Город Мёртвых Ветров Глава 19 Плачущая Улыбка

Ночь окутала мертвый город, и его руины ожили в лунном свете. Эльдар и Айла двигались уверенно, они дошли до убежища и подошли к железной калитке.
—"Почти пришли,”— улыбнулась Айла, глядя на Эльдара. —"Скоро познакомишься с остальными.”
Эльдар молча кивнул.
Айла открыла калитку, вошла внутрь во двор. Он остался снаружи, скрестив руки на груди. Вдруг наверху мелькнула тень. На втором этаже, показалась голова Эсмы. Её глаза расширились в недоумении. Она жестом позвала Эльдара.
—"Подожди,”— прошептал он и поднял руку, показывая, что время еще не пришло.
Эсма на мгновение колебалась, но затем спряталась обратно. К ней подошел Мурад:
—"Что случилось?”.
—"Эльдар жив. Он там, внизу.”
Мурад удивился:
—"Вот живучий, сукин сын.”
Эсма не ответила, но внутри почувствовала облегчение. Она всегда знала, что его не так-то просто убить.
—"Так чего мы ждём?”— спросил Мурад.
—"Эльдар даст сигнал.”— ответила она.
 Айла вернулась к Эльдару, нахмурившись:
—"Никого нет.”
—"Возможно, они вышли искать тебя.”— предположил он.
—"Возможно.”— пробормотала Айла. —“Но Тамила всегда оставалась в убежище.”
Она задумалась, но тут же пожала плечами:
—"Что будем делать?”
—"Кто-то идет.”— сказал он оборачиваясь.
Айла держала автомат наготове. Внезапно раздался смех — странный, безумный. Айла замерла, потом прошептала:
—"Чешир…”
Она сорвалась с места и побежала.
—"Айла?!”— радостно вскрикнула Инара.
—"Это она!”— крикнула Чешир улыбался во весь рот.
Айла влетела в их объятия.
—"Ты жива!”— улыбнулась Тамила.
—"Где ты была?”— спросила Наиля.
—"Где только не была,”— усмехнулась Айла. —"Завалы чуть не похоронили меня, но он…”— она кивнула в сторону Эльдара, —"спас меня, кстати познакомьтесь это Эльдар.”
Они посмотрели на него и наступила тишина. Тамила и Инара моментально напряглись, их руки потянулись к оружию. Остальные замерли, недоумевая.
—"Вы чего? Это же один из тех троих чудиков которые нам помогли.” — удивилась Чешир.
Айла быстро встала перед Тамилой и Инарой:
—"Я понимаю, на вид он может быть опасен, но это не так.”
—"Ты просто не знаешь, что говоришь.”— сказала Тамила держа руку на клинке.
—"Я знаю!”— Айла сжала кулаки. —"Он спас меня в метро. А потом еще несколько раз в руинах.”
Инара удивилась, но не сводила с Эльдара взгляд.
—"А он тебе не рассказал, кто он?” — спросила Тамила.
—"Он не особо разговорчив.” — ответила Айла.
—"Он жнец, из секты “Дети Азраила”. Фанатики, убивающие по приказу своих хозяев — Старейшин. Он использовал тебя, чтобы добраться до меня.”
—"До тебя?”— переспросила Айла.
Тамила отвела взгляд, решаясь сказать то, чего не должна была:
—"Это не тот момент, когда я хотела вам это рассказать…”
—"Рассказать что?”— спросила Наиля.
Тамила закрыла на секунду глаза, затем подняла голову и сказала:
—"Я тоже была одной из них. Выполняла приказы Старейшин. Но потом сбежала. С тех пор они охотятся за мной.”
—"Ты знала?”— Айла посмотрела на Инару.
Инара кивнула, не отводя взгляда от Эльдара.
—"После битвы у метро. Одна из них подошла ко мне и спросила о Тамиле. Тогда я и поняла.”
Эльдар, до этого молчавший, вдруг заговорил:
—"Долго же ты пряталась.”
Тамила сжала рукоять, но ничего не сказала.
—"У тебя есть выбор.”— Эльдар сделал шаг вперед. —"Или ты идешь с нами добровольно и предстаешь перед судом Старейшин, или умрёшь здесь.”
—"Громкие слова для того, кто стоит здесь один.”— сказала Инара.
—"Кто сказал, что я один?”
Он посмотрел в сторону здания, и в тот же миг оттуда выпрыгнула Эсма. Она приземлилась легко, будто кошка, держа в руках два метательных ножа. Следом из темноты вышел Мурад, держа массивный молот. Девушки мгновенно развернулись к ним.
—"Думаешь, этого хватит?”— спросила Инара.
—"Вполне.” — ответил Эльдар.
Воздух пропитался напряжением. Все замерли, оружие было наготове, а взгляды пылали огнем.
—"Ты использовал меня…”— тихо сказала Айла.
Эльдар смотрел ей прямо в глаза. Он видел в них разочарование, злость, но главное — боль. Он знал, что в этом мире нет места доверию, но всё же её доверие он потерял.
—"Прости.”— сказал он.
—"Прости?! Думаешь, это что-то меняет?”— её пальцы сжали автомат крепче.
—"Ты не должна умирать здесь. Никто из вас.”— Его голос был твердым, но в нем не было угрозы. —"Она нарушила закон, и она должна ответить за это.”
—"Как наивно…”— сказала Наиля, медленно доставая гранату. —"Думаешь, мы просто отдадим её?”
Чешир с Самирой встали плечом к плечу с остальными готовые к бою.
—"Айла ты не должна сражаться,”— сказал Эльдар —"просто уйди.”
Айла медленно подняла ствол автомата и направила его прямо на него:
—"Я одна из них. И за каждую из них я отдам жизнь.”
—"Да хватит с ними нянчиться!” — крикнул Мурад.
Он вскинул молот, готовый ринуться в бой.
—"Эльдар, мы ждём твоей команды!”— добавила Эсма.
Но Эльдар колебался. Он не хотел этого боя.
—"Надоело ждать!”— рявкнул Мурад и пошел в атаку.
Мурад рванулся вперёд, молот в его руках разрезал воздух со свистом. Чешир и Наиля отпрыгнули в стороны, и оружие с грохотом ударилось о землю, разнеся асфальт в щепки. Чешир усмехнулась, перекатилась по земле и резко метнула свой боевой йо-йо в лицо громиле. Но Мурад даже не вздрогнул. Резким движением он отбил его рукоятью молота, отправив металлический диск в сторону.
—"Игрушка против молота? Жалкое зрелище.”
Чешир надула губы:
—"А вот это обидно. Ну ладно здоровяк, поиграем.”
Тем временем Самира метнула два ножа в сторону Эсмы. Лезвия просвистели в воздухе, но та ловко увернулась, а затем одним движением метнула нож в ответ. Самира почувствовала, как холодный металл чиркнул по её ноге, оставляя порез. Она стиснула зубы, но не позволила боли отвлечь себя.
—"И это твои навыки?”— ухмыльнулась Эсма, покручивая ещё один нож в руке. —"Метание, не для дилетантов.”
Самира вытерла кровь с ноги, вытащила ещё два ножа:
—"Посмотрим.”
 Инара и Тамила бросились на Эльдара. Он, предугадывая их движения ловко уворачивался, пока они не вынудили его выхватить клинки. Сталь зазвенела, отражая свет луны.
—"Наконец-то!”— сказала Инара, атакуя его.
Тамила тут же последовала за ней, её удары были выверены и точны. Но Эльдар парировал их, блокируя атаки и двигаясь, как хищник, выжидающий момент для удара.
Чешир пыталась улучить момент, чтобы запустить йо-йо прямо в голову Мураду, но тот парировал каждую попытку. Тогда Наиля метнула в него самодельную гранату. Мурад успел её заметить и отпрыгнул в сторону прежде, чем раздался взрыв. Чешир заворчала, уклоняясь от обломков.
—"Так не честно!”
Мурад поднял молот и занёс его над головой, целясь прямо в Чешир. Та успела уклониться в последний момент, и оружие с силой пробило землю, оставляя воронку. Но Мурад не собирался останавливаться. Внезапно он развернулся и нанес удар ногой, попав Чешир в бок. Чешир сдавленно выдохнула, её тело взлетело в воздух и ударилось о стену. Боль пронзила её рёбра, она ещё не успела прийти в себя, а Мурад снова занёс молот, готовый превратить её голову в кровавую кашу.
— Чёрт… — выдохнула Чешир.
В последний момент она перекатилась в сторону, и молот разбил стену, оставляя облако пыли и обломков. Чешир встала на ноги, крутанула йо-йо и метнула его в ноги Мурада. Тот попытался прыгнуть, но Чешир предугадала это. В последний момент она дёрнул йо-йо вверх, и металлическая нить обвилась вокруг его руки.
—"Попался, великан!”
Но Мурад схватил за нить и со всей силой резко потянул к себе, она полетела вперёд, и он встретил её кулаком. Чешир не успела увернуться и удар отбросил её на землю. Она закашляла и кровь потекла изо рта, но всё же перекатилась и встала на ноги.
—"Ну и лапища у тебя…”— выдохнула она, ощупывая разбитую губу.
—"Я сотру эту уродливую улыбку.”
Мурад сделал шаг вперёд, но тут раздался новый взрыв. Наиля, пользуясь моментом, метнула ещё одну гранату прямо ему под ноги.
—"Сюрприз!” — улыбаясь сказала Чешир.
Взрыв отбросил Мурада назад, он рухнул на землю.
Эсма и Самира кружили вокруг друг друга, оценивая каждое движение. Самира крепче сжала ножи.
—"Хватит бегать. Давай уже закончим,”— сказала Эсма.
—"Согласна.”— ответила Самира метнув нож.
Эсма едва заметно качнула головой, и нож просвистел в миллиметре от её маски.  Она сделала резкий шаг вперёд, стремительно сокращая дистанцию. Самира ожидала этого, она взяла второй нож обратным хватом и нанесла колющий удар, целясь в грудь. Эсма ушла в бок, и нож прошёл мимо её плеча. В ответ она нанесла быстрый удар в бок Самире, но та сумела вовремя отступить, оставив между ними безопасную дистанцию.
—"Ты неплоха, но этого недостаточно.”— сказала Эсма покручивая нож в пальцах.
—"Ты слишком много болтаешь.”— огрызнулась Самира прыгая вперёд.
Она пошла в наступление, её движения были быстрыми, агрессивными. Лезвия мелькали в воздухе, Самира наносила удары с разных углов, но Эсма каждый раз ускользала, словно призрак. Когда один из ударов Самиры был заблокирован, Эсма сделала резкий разворот и попыталась ударить её ножом. Самира рефлекторно отшатнулась, но Эсма была быстрее, её нож чиркнул по коже, оставляя неглубокий, но болезненный порез.
—"Слишком медленно.”— сказала Эсма, делая шаг вперёд.
Самира вновь метнула нож. Эсма увернулась, но в этот раз лезвие задело её, оставив тонкую красную царапину на лице.
—"А вот это было близко.” — улыбаясь сказала Самира.
Но улыбка быстро исчезла, когда Эсма с нечеловеческой скоростью метнула нож в ответ. Лезвие вошло Самире прямо в левый глаз. Она закричала, хватаясь за кровоточащий глаз. Мир перед ней раскололся пополам, всё стало размытым, боль пульсировала в голове, но она стиснула зубы, не позволив себе упасть. В другой руке всё ещё был нож. Собрав последние силы, Самира подняла его, целясь в Эсму. Но та мгновенно вытащила ещё два ножа и бросила их почти одновременно. Первый сбил оружие из руки Самиры. Второй вонзился ей в ладонь. Самира вскрикнула, её пальцы судорожно разжались. Она упала на колени, тяжело дыша. Но Эсма не собиралась оставлять её в сознании. Сделав короткий разбег, она нанесла мощный удар ногой по голове Самиры. Та тут же обмякла, рухнув на землю потеряв сознание.
—"Чёрт, Самира!”— раздался голос Наили, которая тут же бросилась к ней.
Айла уже бежала в её сторону. Эсма, поняв, что сейчас на неё набросятся сразу двое, ловко отступила, уходя в руины.
— Айла, оттащи её в безопасное место! — крикнула Наиля, бросив яростный взгляд вслед Эсме.
Айла кивнула и поволокла её в сторону полуразрушенного дома. Наиля встала спиной к ним, держа в руке свою гранату.
Сталь звенела, их движения были быстрыми и смертоносными. Но Эльдар предугадывал их атаки. Инара попыталась провести рубящий удар, но он ушёл в сторону и поймал её за запястье. Она выдохнула, пытаясь вырваться, но его хватка была железной.
—"Уходи пока не поздно.” — сказал он.
Тамила бросилась на помощь, но Эльдар развернул Инару и толкнул её прямо на клинок наставнице. Тамила едва успела сменить траекторию клинка, чтобы не ранить её.
—"Чёрт!”
Рукоять меча Эльдара врезалась в живот Тамилы, заставляя её согнуться и отшатнуться назад. В тот же миг сбоку мелькнуло лезвие, клинок Инары рассёк воздух в попытке перерезать ему горло. Эльдар резко отклонился назад, чувствуя, как холодная сталь пронеслась в миллиметре от его шеи. Он оттолкнулся, совершая плавный шаг назад, и тут же отразил новый удар Инары своим левым клинком, а правым нанёс удар, целясь в её рёбра. Она успела отбить его выпад, но он заметил, что её движения медленные. Тугая повязка на её ноге мешала ей двигаться. Тамила придя в себя рванулась вперёд, проводя мощный рубящий удар сверху вниз. Эльдар отскочил в сторону, но Тамила не остановилась, она мгновенно развернулась, направляя удар в его шею. Эльдар отразил удар левым клинком, а правым тут же провёл горизонтальный взмах, целясь в её бок. Тамила парировала, но не без труда, мощный удар заставил её на мгновение потерять равновесие.
Инара вновь вступила в бой, её клинок мелькал, как молния. Эльдар едва успел поднять оба клинка, отражая серию быстрых атак – удары с боков, резкий выпад в живот, тут же переходящий в колющий удар в бедро. Эльдар заблокировал выпад, но Инара резко изменила траекторию удара и клинок скользнул по его броне, оставляя царапину. Тамила воспользовалась его замешательством, её клинок взлетел дугой целясь ему в плечо. Эльдар ушёл в перекат, но едва поднялся, как на него снова налетели обе противницы. Они работали в паре – одна отвлекала, другая пыталась нанести смертельный удар. Эльдар видел, что их атаки становятся всё более слаженными, но он уже заметил их слабые места.
Когда Инара снова сделала резкий выпад, он не парировал, а сделал шаг вперёд, входя в её пространство. Её клинок пронёсся мимо, и он схватил её запястье, резко дёрнул вбок. Она вскрикнула, теряя баланс, он собирался нанести завершающий удар, но Тамила успела вмешаться – её клинок устремился к его спине. Эльдар оттолкнул Инару, и сделал кувырок вперёд, избегая удара. Он перекатился и тут же перешёл в контратаку, его правый клинок вспорол воздух, заставляя Тамилу отступить, а левый клинок рубанул горизонтально, целясь в Инару. Она отбила удар, но её раненая нога подвела, и она замешкалась всего на мгновение. Эльдар заметил, как она чуть сместила вес на раненую ногу. Он сделал ложный выпад ей голову, заставляя её поднять клинок для блока, а затем резко сменил направление удара – его левый клинок опустился вниз и рассёк её перевязанную ногу. Повязка разорвалась и кровь хлынула по ноге. Инара вскрикнула, её нога подкосилась. Она упала на одно колено, пытаясь удержать клинок в руках, но тело её предало она не могла больше стоять.
Тамила стояла напротив него, тяжело дыша, сжимая клинок двумя руками. Эльдар выпрямился смотря на неё, сжимая оба своих клинка.
Айла осторожно вытащила нож и перевязала ладонь Самиры, стараясь не причинять ей лишней боли. Самира уже очнулась, но выглядела измождённой – пот покрывал её лоб, дыхание было тяжёлым, а тело ослабло от ран.
—"Держись.”— мягко сказала Айла, кладя руку ей на плечо.
Самира кивнула, и тогда Айла потянулась к рукояти ножа, засевшего в её глазнице.
—"Готова?”— спросила она.
Самира стиснула зубы, а её пальцы вцепились в ноги.
—"Просто сделай это.”
Айла глубоко вдохнула и начала медленно вытаскивать лезвие. Самира закричала. Крик эхом разнёсся по развалинам. Её тело выгнулось от боли, но она не потеряла сознание, лишь дышала тяжело и судорожно. Наконец нож вышел. Глаза больше не было – лишь кровавое яблоко, из которой хлынула кровь. Айла тут же принялась обрабатывать рану, её пальцы двигались быстро и точно. А затем перевязала ей голову, делая тугую повязку.
—"Как ты?”— спросила она, глядя подруги в лицо.
Самира хрипло усмехнулась:
—"Жить буду.”
Она на мгновение замолчала, затем покачала головой.
—"Она намного быстрее меня.”
—"Тебе просто помешало ранение в плечо. А так ты бы её сразу победила.” — улыбаясь ответила Айла.
—"Возможно. Но, если честно… даже если я была бы в лучшей форме, не уверена, что это изменило бы что-то. Она была слишком сильной и быстрой.”
Айла промолчала, но в глубине души понимала Самира права, они были слишком сильны. Она взяла в руки автомат, проверяя обойму.
—"Мне пора. Я вернусь, как только смогу.”
Прежде чем она успела встать, Самира схватила её за руку.
—"Будь осторожна Айла.”
Голос был серьёзным, напряжённым.
—"Они…не те, кого можно легко убить автоматом.”
Айла хотела возразить, но Самира сжала её руку сильнее.
—"Пожалуйста, будь осторожна.”— сказала она.
Айла сжала губы и кивнула. Она поднялась вышла из укрытия и увидела, как Инара пыталась подняться, опираясь на клинок. Её нога была вся в крови. Айла не раздумывая побежала к ней.
Наиля тем временем швырнула очередную гранату в Эсму. Та бросилась в сторону, молниеносно уходя из зоны поражения, а затем рванула вперёд, её нож мелькнул в воздухе, целясь в голову Наиле. Она успела уклониться, но Эсма была быстрее, её нога ударила Наилю в грудь, сбивая назад. Чешир вешалась и метнула йо-йо в Эсму, и та едва успела пригнуться. Йо-йо свистнул над её головой, но Чешир уже дёрнула руку, и йо-йо резко вернулось, заходя по новой траектории. Эсма уклонилась, но в этот момент Мурад сделал шаг вперёд и обрушил молот на землю. Чешир двигалась легко и ловко, а главное – с широкой ухмылкой на лице, словно этот бой был всего лишь частью развлечения. Её йо-йо свистел в воздухе, делая причудливые дуги.
—"Ну давай верзила, удиви меня!”— сказала Чешир метнув йо-йо в голову Мурада.
Тот отбил его молотом, но Чешир только подмигнула:
—"Ого! А ты не такой деревянный, как кажешься! Хотя… нет, такой же.”
Мурад рванул вперёд, пытаясь сбить её ударом, но она ловко ушла в сторону.
—"Ай-ай-ай, большой мальчик, ты ведь не хочешь обидеть маленькую девочку?”
Она сделала резкий выпад, заставляя его блокировать атаку, а затем крутанулась и метнула йо-йо прямо ему в грудь оставив вмятину на броне.
—"Бум! Это был пробный удар! Не понравилось? Ой, извини, мне плевать!”
Мурад зарычал и обрушил молот прямо на неё. Чешир уклонилась, кувырком уходя от удара, и оказалась у развалин стены. Мурад вновь бросился на неё, а Чешир скользнула у него под ногами.
—"Ты такой медленный, что даже улитки смотрят на тебя с жалостью!”
Она снова метнула своё оружие, но Мурад перехватил йо-йо и дёрнул её на себя, Чешир полетела прямо к нему.
—"Оу! Дружище, я, конечно, люблю грубые игры, но это уже насилие!”
Она попыталась уйти в кувырок, но было поздно. Мурад схватил её за горло и со всей силы швырнул в ближайшую стену. Всё, что успела сказать Чешир, прежде чем её мир стал чёрным:
—"Ну и… хреновина…”
Звук удара был громче её шуток. Она рухнула без сознания.
Наиля увидела, как Эсма уже поднимает руку с ножом. Она выхватила гранату, собираясь метнуть её. Но Эсма была быстрее. Её рука взметнулась, и нож свистнул в воздухе. Лезвие вонзилось прямо в палец Наили, и с резким хрустом отрезало его. Наиля вскрикнула, а граната уже выскользнула из её руки. Она бросилась в сторону, в ближайшее здание. Взрыв потряс улицу. Но Наиля успела нырнуть внутрь в последний миг, чувствуя, как жар дышит ей спину.
Когда пыль осела, только Эсма и Мурад стояли среди руин.
—"Она ушла.”— сказала Эсма.
—"Плевать.”— ответил Мурад.
Тамила держала клинок в обеих руках, её движения оставались точными, но Эльдар видел, усталость брала своё. Незаметные промедления, чуть более тяжёлые шаги, едва уловимые дрожания пальцев. Эльдар, сжимая два клинка, сделал первый шаг вперёд. Он рванулся с резким выпадом, его правый клинок взметнулся дугой, целясь в её бок. Тамила отшатнулась, успевая отбить удар, но второй клинок уже летел к её плечу. Она присела, уходя в перекат, и оказавшись за его спиной, резко развернулась, делая молниеносный выпад. Лезвие почти достало его, но Эльдар сместился, чувствуя, как лезвие пронеслось в миллиметре от него. Тамила била с силой, каждый её удар был рассчитан на убийство, но Эльдар был быстрее. Её клинок рассёк воздух, когда он ушёл вбок, и тут же два клинка метнулись одновременно. Она отбила первый, но второй прошёл слишком близко, оставляя тонкий порез на её руке. Тамила стиснула зубы, её дыхание стало ещё тяжелее. Она бросилась вперёд, её клинок ударил снизу вверх, целясь в его живот. Эльдар отшатнулся, но клинок задел броню послышался резкий скрежет металла. На мгновение боль вспыхнула в боку, но он не позволил себе отступить. Вместо этого он резко развернулся и его клинок полоснул по её бедру.
Тамила закричала, её нога подкосилась, кровь хлынула по коже. Она попыталась устоять, но не получилось, она упала на землю. Эльдар остановился, держа два клинка в боевой готовности. Тамила лежала на боку, зажимая рану, её дыхание было прерывистым. Она смотрела на Эльдара, который возвышался над ней, готовый нанести последний удар.
—"Давай, добей меня.”— сказала она —"Я всё равно не пойду. Не этим безумцам меня судить.”
Она закрыла глаза, словно принимая свою судьбу.
—"А теперь исполняй свой долг, жнец.”
Эльдар поднял клинки, готовясь нанести последний удар.
—"Стой! Не смей!” — крикнула Айла.
Она подбежала к ним, сжимая автомат. Эльдар не обернулся и сказал:
—"Не вмешивайся Айла. Это дела “Детей Азраила”.”
—"Мне всё равно, кто вы такие. Но, если ты не уберёшь от неё клинки, мне придётся убить тебя.”
Эльдар медленно опустил их, но по-прежнему не поворачивался к ней:
—"Ты можешь попытаться. Но это не спасёт ни её, ни тебя. Прошу, не лезь и тебя не тронут.”
Айла дернула затвор, раздался щелчок:
—"Значит, придётся тронут.”
Между ними воцарилась напряжённая тишина. Эльдар обернулся и посмотрел на неё:
—"Ты уверена?”
—"Да.”
Она не блефовала. В её голосе не было страха, только холодная уверенность. Эльдар увидел в ней истинную решимость. Она действительно была готова умереть ради них.
—"Ты слишком много болтаешь и создаёшь нам проблемы, девчонка!”
Мурад рванул к Айле, занеся молот над головой готовясь нанести удар.
—"Айла, берегись!”— одновременно закричали Тамила и Инара.
Айла даже не успела развернуться. Тяжёлый молот уже падал на неё, воздух задрожал от смертоносной силы удара. И тут раздался скрежет стали. Айла увидела, как перед ней мелькнула тёмная фигура. Она развернулась и застыла. Перед ней стоял Эльдар, два его клинка с силой врезались в рукоять молота, останавливая удар Мурада.
—"Что?!”— Мурад застыл на мгновение.
Эльдар с силой оттолкнул молот, заставляя Мурада сделать шаг назад. Айла смотрела на него, не понимая:
—"Почему?..”
Но Эльдар ничего не ответил. Он просто встал между ней и Мурадом, держа клинки наготове.  Эсма и Мурад смотрели на него с удивлением, как будто перед ними стоял не их брат по оружию.
—"Брат, опомнись.” — сказала Эсма.
Мурад, сжимая молот, сделал шаг вперёд:
—"Эльдар, ты что делаешь?!”
—"Делаю выбор.” — ответил он.
—"Выбор?! Ты променял нас вот эту девчонку?!”
Эльдар слегка повернул голову, бросая взгляд на Айлу, которая всё ещё держала автомат, но теперь её руки дрожали.
—"Тронешь её и я убью тебя.” — сказал Эльдар.
Айла смотрела на него широко раскрытыми глазами. Она не могла поверить в это. Он действительно сделал выбор. Выбрал, что он человек, а не просто оружие. На её губах появилась тёплая, нежная улыбка.
Эсма взяла нож и метнула его прямо в Айлу.  Айла инстинктивно пригнулась, но Эльдар отбил нож своим клинком, отбросив его в сторону.
—"Отступник!!”— закричал Мурад.
Он рванулся вперёд, занося молот над головой. Эльдар отступил в сторону, молот с грохотом врезался в землю, расколов бетон. Он сразу же сделал ответный выпад, его правый клинок скользнул по руке Мурада, оставляя порез. Тот несмотря на рану, поднял молот снова.
—"Ты предал нас, Эльдар! Предал наше учение!”
Эльдар отскочил, уходя от удара, и контратаковал, целясь в колено Мурада. Тот едва успел отвести ногу, но Эльдар уже наносил новый удар — второй клинок стремительно прошёлся по его плечу, оставляя царапину на броне и кровавую полосу на плече. Мурад сделал шаг назад, тяжело дыша:
—"Ты думаешь, что можешь победить нас?”
Эсма кинулась вперёд, и метнула нож в Эльдара, но он отбил удар, а затем резко развернулся, заставляя её отступить.
Айла прицелилась автоматом в Эсму. Инара, пыталась встать, чтобы помочь им, но она сильно ослабла после ранения. Тамила, всё ещё лежала раненная, посмотрела на Эльдара с печальной улыбкой. Эльдар крепче сжал рукоять клинков, его взгляд был прикован к Мураду и Эсме. Они стояли напротив него, словно два палача, готовые исполнить приговор.
—“Айла, уходи!”— твёрдо сказал он, не оборачиваясь.
Она на секунду замешкалась, но потом кивнула и бросилась к Тамиле, помогая ей подняться.
Эсма первой рванулась в атаку, её ножи вспыхнули в лунном свете, прорезая воздух. От первого ножа Эльдар уклонился, второй он отбил, а затем сделал резкий выпад, его правый клинок метнулся к её горлу. Она успела отбить удар, но в этот момент его второй меч скользнул к её ноге. Эсма прыгнула назад, но кончик клинка всё же рассёк её штаны, оставляя кровавую линию. Но он не успел развить успех, Мурад, словно разъярённый бык, бросился вперёд, занося молот. Эльдар отскочил, но удар обрушился на землю. Он сразу же двинулся в контратаку, Мурад едва успел отбить удары. Тут же в спину метнулась Эсма, её нож целился в шею. Эльдар отклонился, нож прошёл в сантиметре от него. Он сделал молниеносный поворот, ударил рукоятью клинка в лицо Эсмы, та отшатнулась и кровь капнула с разбитой брови.
Мурад рванулся вперёд, его рука схватила Эльдара за плечо. Тот попытался уйти, но вторая рука обхватила его молотом, сжимая в стальные тиски.
—"Попался.”
Мурад поднял его над землёй и прижал к себе, сдавливая позвоночник и ребра своим молотом. Броня затрещала, Эльдар зашипел от боли. Но он не собирался сдаваться. Он с силой ударял кулаком в маску Мурада, где был висок. Мурад зарычал, но не отпустил. Через пару ударов, кровь потекла по его виску, но хватка только усилилась. Ещё несколько ударов и голова Мурада дёрнулась, а его хватка ослабла, и он швырнул Эльдара об стену. Тело жнеца ударилось об стену, пыль взметнулась. Эльдар застонал, боль пронзила спину, но он уже поднимался, взяв клинок он опирался на него. Эльдар чувствовал, как снова начала кровоточить рана, оставленная Черношипом. Сколько крови он ещё может потерять, прежде чем рухнет окончательно?
—"Эльдар, приди в себя!”— сказала Эсма.
Он поднял голову и посмотрел на неё. Под маской по его шее стекала кровь, а во рту горчило железом.
—"Хватит с меня быть оружием.” — ответил он.
Эсма разочарованно посмотрела на него:
—"Мне очень жаль.”
Она выхватила два ножа, и метнула их. Но в этот момент раздалась автоматная очередь. Пули сорвали траекторию ножей, один поцарапал броню Эльдара, а другой вонзился ему в плечо. Он отшатнулся, чувствуя, как кровь заливает бок. Эсма тоже получила своё — одна пуля оцарапала её броню, другая вошла в бок, а третья вонзилась в ногу. Она рухнула, но не сдалась. Её рука снова метнула нож. Айла не успела среагировать и нож вонзился ей в руку.
—"Чёрт!”— она вскрикнула и быстро спряталась за остатками стены.
 Мурад пришёл в себя, его пальцы снова сжали молот, и он медленно пошёл к Эльдару, который стоял на коленях, держа руку на раненом боку. Эльдар посмотрел на него, понимая, что его тело уже отказывается подчиняться. Он тяжело вздохнул и опустил голову.
—"Делай то, что должен.”
Мурад, не колеблясь, занёс молот, готовясь нанести смертельный удар. Но внезапно на него что-то налетело сзади.
—"Сюрприз, мразь!”— раздался голос Наили.
Она запрыгнула ему на спину и ударяла ему туда куда бил Эльдар. Мурад пошатнулся, бросил молот и попытался стряхнуть её, но она снова ударила его. И тогда он схватил её за руку и с силой швырнул перед собой. Наиля упала, но тут же попыталась подняться. Мурад схватил её и нанёс удар головой ей в лицо, разбивая нос. Голова Наили резко дёрнулась назад, кровь брызнула на землю. Но она только плюнула ему в маску:
—"На, подавись!”
И тут же сняла чеку с гранаты, зажав её в левой руке у его горла. Глаза Мурада расширились и произошёл взрыв, их обоих отбросило в стороны. Голова Мурада разлетелась, словно гнилой арбуз и его тело рухнуло на землю. Наиля лежала среди кусков бетона. Её левая рука была разорвана, на лице и груди ожоги и ссадины. Она лежала без сознания. Эльдар тяжело дышал, ощущая, как мир вокруг него сужается. В глазах окончательно потемнело и он упал.
Эсма застонала и попыталась встать. Она оперлась на обломок и посмотрела на поле боя. Перед глазами плыло, но первое, что она увидела это тело Мурада. Его голову разнесло взрывом, а окровавленное тело покоилось среди руин. Рядом в луже крови лежал Эльдар. Она сжала кулаки. Внутри кипела ярость, но вместе с ней и боль.
—"Зачем ты так поступил?..”— шёпотом выдохнула она, закрывая глаза.
Она осмотрелась, пытаясь найти Тамилу. Но тишину вдруг прервал рёв машин. Из-за руин показался небольшой конвой. Несколько грязных, обвешанных броней и мешками с припасами машин остановились прямо перед полем боя. Из одной вышел Айдын. Он осмотрел место бойни, ухмыльнулся и сплюнул:
—"Ну нифига себе тут резня…”
Он поднял взгляд на Эсму, которая уже тянулась за ножами. Затем произошел выстрел. Пуля вошла ей прямо в голову. Её тело дёрнулось и рухнуло замертво. Айдын даже не вздрогнул, он просто обернулся, глядя назад. Рафаэль опустил снайперскую винтовку и спокойно перезарядил её.
—"Ну ты даёшь, братан, даже не дал бабе словечко сказать,”— засмеялся Айдын.
Рафаэль спокойно пожал плечами:
—"Задача была устранить угрозу.”
Айдын махнул рукой парням:
—"Разгребаем этот бардак!”
Бойцы разбрелись по полю боя.
Инара, Айла и Тамила укрылись в полуразрушенном здании.
—"Этих нам ещё тут не хватало.”— сказала Инара, осторожно выглядывая из-за стены.
—"Мы не в силах с ними драться сейчас.”— сказала Айла, сжимая раненую руку —"Что будем делать?”
Тамила медленно выглянула на улицу. Пыль, лужи крови, два жнеца мертвы. Эльдар с Наилей без сознания и на волоске от смерти и где-то еще Чешир с Самирой.
—"Что-нибудь придумаем,”— наконец сказала Тамила. —"Но сперва надо вытащить девчонок и Эльдара оттуда.”
Один из бойцов нашёл Самиру в одном из зданий. Она сидела, оперевшись о стену без сознания.
—"Эй, тут кто-то живой!”— крикнул он.
Айдын обернулся:
—"Глянем, чё там.”
Он двинулся к бойцу вместе с Рамизом и Фаррухом. По дороге оглянулся и спросил Рафаэля:
—"Идёшь, чистюля?”
Рафаэль качнул головой:
—"Отсюда удобнее вести стрельбу.”
—"Ну как знаешь.” — ответил Айдын.
Рамиз тем временем разглядывал Самиру.
—"Ты смотри… А она ничего так. Правда, глаз повреждён и рука покоцанная.”
Айдын ухмыльнулся:
—"Думаю, Гасан такой подарок оценит и найдёт ей применение. Забирайте её.”
Двое бойцов подхватили Самиру под руки. В этот момент ещё один боец крикнул:
—"Тут ещё одна!”
—"Жива?” — спросил Айдын.
—"Почти.”
—"А в каком виде?”
—"Сильные ожоги и ссадины на левой части лица и груди. Нет полруки.”
Айдын вздохнул.
—"Не, такой брак нам не нужен. Добей её.”
Боец достал нож и шагнул к ней. Ещё один боец нашёл кого-то среди обломков. Он подошёл к телу: бледное разукрашенное лицо и безумная ухмылка.
—"Чё за…”
Её глаза резко открылись.
—"АААААА!!!”
Чешир резко сделала кувырок и запустила йо-йо. Лезвие разорвало ему горло.  Ещё один бандит уже поднимал автомат… Но удар клинком отрубил ему руки, обе его руки рухнули на землю вместе с оружием. Он заорал, глядя на своего палача. Инара сделала ещё один взмах клинком. Отрубленная голова покатилась по грязи. Айдын успел увидеть всё это издалека. Он пригнулся и громко выругался:
—"Твою мать!”
Повернулся к бойцам:
—"МОЧИТЕ ИХ!”
Они напали с двух сторон. Автоматы поливали свинцом. Чешир вертелась, как демон её йо-йо со свистом резал горла и лица. Инара рубила врагов, к ней присоединилась Тамила. Но силы были неравны. Тамила увидела, как Сабину пихают в машину.
—"Чешир! Помоги Сабине!” — крикнула Тамила.
Чешир метнулась вперёд:
—"Эй, утырки! Это моя подруга, верните!”
Тамила и Инара сражались бок о бок. Клинки разили без промедления, без колебаний.  Боец взвыл, когда Тамила вспорола ему живот. Рядом Инара повалила второго на землю. Он корчился от боли, истекая кровью. Она уже заносила клинок, чтобы добить его… Но вдруг Инара услышала глухой хлопок. Прямо перед ней Тамила пошатнулась. Её глаза остекленели. Изо рта хлынула кровь. Она рухнула вперёд, но Инара успела её подхватить.
—"Тамила!!”
Кровь текла по рукам. Ещё один выстрел — пуля отскочила от бетона рядом. Инара дёрнулась. Нужно было уходить. Она изо всех сил потащила Тамилу за бетонные куски.
—"Айла!”— закричала она. —"АЙЛА!”
Айла прибежала и в глазах её был ужас от увиденного.
—"Держись Тамила!” — со слезами на глазах сказала Инара.
Но Тамила больше не слышала. Её губы шевельнулись, словно она хотела что-то сказать. Но вместо слов из них хлынула новая струя крови. Голова безжизненно склонилась. Инара прикусила губу, пытаясь сдержать крик, а Айла закричала.
—"Ну и ну… Рафа, ты как всегда точен.” — с ухмылкой сказал Айдын.
Рафаэль не ответил, и убрал винтовку. Инара увидела и запомнила его лицо, запомнила навсегда. Айдын махнул парням:
—“Сваливаем.”
Он, Рафаэль, Рамиз и Фаррух сели в машины. Одна из машин увезла Сабину. Но Чешир не собиралась их отпускать. Она разогналась и прыгнула. Запрыгнула прямо на крышу машины. Водитель увидел её в зеркале.
—"Что за чёрт?!”
Он резко дёрнул руль и машину занесло. Чешир едва не слетела, но только засмеялась.
—"Дрифтуешь, гадёныш? Ну держи подарочек!”
Она дважды ударила йо-йо по стеклу. Стекло разлетелось, и водитель закричал. Его лицо полоснуло лезвие. Водитель дёрнулся и схватился за лицо. Машина летела на скорости свернула поехала вперёд и перевернулась. Чешир отлетела в сторону. Она приземлилась среди обломков здания, ударилась головой и отключилась. Айдын и его люди с Самирой уже скрылись за руинами.
Инара и Айла сидели на холодной земле, крепко прижимая к себе безжизненное тело Тамилы. Они не могли её отпустить, не могли смириться. И вдруг они услышали шаги. Они подняли головы и увидели приближающийся отряд. Вооружённые бойцы, это были не кубинские бойцы. Они были хорошо экипированы и организованны. Айла с Инарой вжались в землю. У них не было сил сражаться. Но если придётся они умрут здесь рядом с Тамилой.
—"Айла, Инара!”
Айла узнала голос Илькина. Он увидел безжизненное тело Тамилы и раненную Инару, затем крикнул:
—"Носилки!”
Два бойца кивнули и побежали за ними.
—"Айла!”
Рука схватила её за плечо. Она медленно подняла голову.
—"Вставай.”
Айла моргнула. Как сквозь туман она увидела перед собой Илькина.
—"Где Наиля?” — спросил он.
Она указала пальцем в сторону, где лежало её тело. Затем поднялась и побежала за Илькином.
—"Наиля!”
Когда они нашли её Илькин побледнел. Айла закрыла рот рукой, чтобы не закричать.
—"Боже…”— выдохнул Илькин.
Он осторожно поднял Наилю на руки.
—"Носилки срочно!”— закричал он.
Айла почувствовала, как сердце грохочет в груди. Наиля почти не дышала. Лицо обожжено, рука изувечена. Она выглядела… мёртвой. Но все ещё цеплялась ща жизнь. Айла дрожала, глядя на поле боя, и потом она увидела его.
—"Нет…”
Эльдар безжизненно лежал в лужи крови.
—"Нет, нет, нет!”
Она сорвалась с места.
—"Эльдар, держись!”
Она упала на колени рядом с ним. Он не двигался, а кровь пропитала его одежду.
—"Помогите!”— крикнула Айла.
Илькин обернулся.
—"Носилки сюда!”
Айла обняла Эльдара:
—“Не умирай, слышишь?!Не смей…”
Но он не ответил. Лишь едва дышал. Бойцы осторожно положили Эльдара на носилки. Айла не отпускала его руку.
—“О нём позаботятся.”— сказал Илькин, положив руку ей на плечо.
Она смотрела как его уносят. Только когда фигуры бойцов скрылись в руинах, Айла нехотя отвела взгляд.
—"Где Чешир и Сабина?” — спросил Илькин.
—"Бойцы Кубинки забрали Сабину… Они закинули её в машину.” —ответила она.
—"А Чешир?”
—"Помчалась за ними. Но… она так и не вернулась.”
Илькин выругался и обернулся к бойцам:
—"Вы трое — вперёд. Найдите её.”
Трое солдат кивнули и пошли вперёд. Илькин повернулся к Айле.
—"А теперь пошли.”
Он взял её под руку и повёл в сторону конвоя.
На вершине разрушенного здания мелькнула тень. Человек наблюдал за происходящим.
—"Интересно…”— прошептал он тихо.
Сзади каркнула ворон. Он достал из-за пояса маленький свёрток бумаги, вытащил тонкий уголь. И быстро что-то написал, сложил и подошёл к ворону. Привязал свёрток к её лапке, потом подбросил его в воздух. Ворон резко взмахнул крыльями и взлетел, исчезая небе.
—"Им будет это очень интересно.”— ухмыльнулся он.
Чешир медленно поднималась, держась за голову.
—"Ну и похмелье…”— хихикнула она, но тут же нахмурилась.
Воспоминание ударило в сознание, как кнут.
—"Самира! Чёрт надо найти её.”
Она сделала шаг, но тут же пошатнулась. В голове всё закружилось, словно карусель.
—"О-о, это нехорошо…”
Она остановилась, пытаясь поймать равновесие. И тут услышала звук, как будто трость ударяется об камень. Затем услышала хлопки. Чешир подняла голову и заметила силуэт среди руин. Аплодисменты не прекращались. Она усмехнулась, всё ещё держась за голову:
—"Спасибо, конечно, но, думаю, достаточно аплодисментов. А то голова лопнет.”
Он остановился. Она прищурилась, но не смогла разглядеть лицо.
—"Ты всё такая же остроумная.”— раздался голос.
Чешир застыла. Голос был знакомым до дрожи в пальцах. Но она не могла вспомнить.
—"Хи-хи… Голос знакомый, но вот вспомнить не могу. Кто ты?”
—"Вот как?”— в голосе прозвучало удивление. —"Амина, неужели ты забыла меня?”
Имя ударило сразу в голову. Она рассмеялась и заплакала. Смех и слёзы сплелись в безумие.
—"Амина? Нет! Я — Чешир! Чешир!”
Она закричала, её руки сжались в кулаки.
—"Ах, ну да… Твоя любимая история — “Алиса в стране чудес”.”
Голос стал тёплым, почти насмешливым.
—"И твой любимый персонаж… Чешир.”
—"Я и есть Чешир!”— истерично выкрикнула она.
—"Конечно, конечно.”
Он сделал шаг вперёд:
—"Но не забывай… Кто сделал тебя тем, кем ты всегда хотела быть.”
Из тени вышел человек. Высокий, в изысканном чёрном костюме. С гладко зачёсанными волосами и перчатках на руках. С тростью, которую он лениво вертел в руке. Чешир задрожала. Смех застрял в горле.
—"Акиф?”— её голос был наполнен страхом.
Он кивнул и улыбнулся:
—"Теперь я — Барон, знаешь ли.”
Его улыбка была холодной.
—"Вижу, ты тоже примерила новый образ, Чешир.”
Она засмеялась истерично. Слёзы текли по её грязному лицу.
—"Но ты сбежала от меня.”
—"Ты… Ты убил маму и папу. Ты сделал это со мной!” — рукой она указала на шрамы.
Её голос дрожал. Её пальцы судорожно сжали йо-йо.
—"Они это заслужили,”— ответил он. —"А ты всегда хотела улыбаться и быть весёлой.”
Он приблизился. Чешир опустила голову, истерика и смех душили её.
—"Не подходи!”— она подняла йо-йо, готовая ударить.
Он остановился и улыбнулся:
—"Не бойся. Я просто хочу кое-кого тебе показать.”
Она напряглась, но всё равно улыбалась:
—"Кого?”
За её спиной резко послышался голос:
—"Меня.”
Чешир обернулась. Перед ней стоял маленький мальчик. Она не успела ничего сказать. Барон быстро шагнул вперёд и прижал её к себе. Платок закрыл её лицо. Она дёрнулась и закричала. Но тело ослабло сознание погасло, и она бросила свой йо-йо. Барон держал её на руках, глядя на её лицо.
—"Тише, тише…”
Он улыбнулся.
—"Больше ты не сбежишь, дорогая сестра.”

          *             *               *               *
Эльдар очнулся. Голова гудела, тело казалось тяжёлым, словно на него навалились обломки бетонных плит. Он сделал глубокий вдох и попытался приподняться, но резкая боль в боку заставила его лечь обратно.
“Где я?”
Комната была тёплой и уютной. Чистая кровать, приглушённый свет, запах лекарств. В вену тонкой иглой входила капельница, питая его обессиленное тело. Но как он сюда попал? Последнее, что он помнил, это как Мурад заносил над ним молот.
Он осмотрелся.
“Где броня? Где оружие? Где мои вещи?”
Дверь скрипнула, и в комнату вошёл пожилой мужчина.
—"О, ты наконец проснулся.”— произнёс он с улыбкой.
Эльдар напряжённо уставился на него.
—"Где мои вещи?”— спросил он.
—"В надёжном месте,”— ответил тот, усаживаясь на стул. —"Наши кузнецы починили броню, заточили твои клинки. Так что не волнуйся, всё в порядке, правда сделали некоторые изменения и плащ твой заменили.”
—"Где я?”
—"Поселение Ашкенази. Некоторые называют его «логовом торгашей», но, знаешь, мне больше нравится думать, что это просто место, где люди ещё не разучились нормально жить.”—усмехнулся старик.
—“Кто вы?”— спросил Эльдар.
—“Милих, или как меня тут называют дядя Милих.”
Эльдар нахмурился:
—"Айла…”
Милих кивнул:
—"С ней всё хорошо. Её тоже подлечили, хотя она не хотела отходить от тебя. Пришлось буквально выгонять её из комнаты.”
—"Сколько я был в отключке?”
—"Чуть больше недели. Ты был на волоске от смерти…собственно, как и Наиля. Но пока очнулся только ты.”
—"Зачем вы спасли меня?”
Милих ухмыльнулся:
—"Знаешь, парень, ты очень дорог Айле. И к тому же не каждый день увидишь жнеца, который отказывается от своей клятвы.”
Эльдар напрягся:
—"Кто вам сказал?”
—"Ох, неужели ты думаешь, что я не узнаю броню и клинки жнеца?”
Эльдар нахмурился ещё сильнее:
—"Кто вы?”
Мужчина вздохнул и слегка подался вперёд.
—"Я расскажу тебе один секрет… но попрошу, чтобы он остался, между нами.”
Эльдар кивнул.
—"Я тоже когда-то был одним из вас. Правда, очень давно.”
—"Вы были жнецом?” — спросил Эльдар.
Старик рассмеялся:
—"Нет, мой мальчик. Даже в мои лучшие годы я близко не дотягивал до уровня жнецов. Моё оружие было иным.”
Эльдар прищурился:
—"Пастырь.”
—"Умный парень.”— кивнул старик.
—"Как вы сбежали?”
Мужчина вздохнул, глядя куда-то в сторону:
—"Видишь ли, пастыри часто ходят по руинам, ищут новых послушников, которых затем превращают в оружие. И однажды, двадцать лет назад, я нашёл маленького Илькина.”
—"Илькина?”
—"Да. Он был ребёнком, сидел рядом с телом своей мёртвой матери. В его глазах было столько боли, но они ещё оставались чистыми. Я не мог отдать его в руки Старейшин… не мог позволить превратить его в машину смерти.”
Эльдар внимательно слушал.
—"Тогда я принял решение. Взял Илькина и ушёл.”
—"А Безликие? Они же не упускают беглецов.”
Мужчина ухмыльнулся:
—"Я одел свою мантию и амулет на какой-то разорванный труп и просто ушёл. Кто станет проверять, правда ли пастырь погиб? Да и, честно говоря, пастырей у них всегда в избытке.”
Эльдар молча переваривал услышанное.
—"Ты уже второй жнец, который сбежал.”
—"Тамила.”— произнёс Эльдар.
—"Да. Но несмотря на то, что она выбросила свою броню, клинок и манера боя выдавали eё.”
—"Она знала, кто вы?”
—"Нет,”— покачал головой старик. —"Я не хотел нагружать её лишними страхами. Она была прекрасным человеком. И воспитала прекрасных девочек.”
Эльдар опустил взгляд и ничего не ответил.
—"Ты можешь остаться с нами, сколько захочешь.”— тепло сказал Милих.
—"Нет,”— покачал головой Эльдар. —"Я не хочу подвергать вас опасности. Безликий следил за мной. Они могут прийти.”
—"Думаешь, мы не готовы к этому?”— усмехнулся старик.
—"Это неважно. Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал.”
—"Кто-то? Или Айла?”— с улыбкой спросил Милих.
Эльдар молча кивнул.
—"Понимаю.”
Старик встал и направился к двери.
—"Сказать Айле, что ты очнулся?”
Эльдар задумался. Если она узнает, она не отпустит его просто так. А он не мог позволить ей идти за ним.
—"Нет.”
Мужчина понимающий кивнул.
—"Ладно… но у меня будет к тебе просьба.”
Эльдар посмотрел на него:
—“Какая?”
—"Ты ведь видел Чешир, да?”
Эльдар кивнул.
—"Хаотичная девочка. Настоящий шторм.” — Старик усмехнулся —"Её так и не нашли. Если сможешь, найди её. Или, если она в беде… спаси. И Самиру, её забрали отбросы с Кубинки, страшно представить, что с ней будут делать. Они очень дороги им. Они и так слишком много потеряли не хватало ещё и этого.”
Эльдар смотрел на него, затем уверенно кивнул:
—"Я сделаю всё, что нужно.”
Старик кивнул, улыбнулся и вышел.
Наступила ночь, Эльдар откинулся на подушки, его тело все ещё болело, но разум работал чётко. Он пытался осознать всё, и с чего ему начинать. Для начала нужно было найти и привести Чешир. Он помнил её хаотичную внешность, безумный смех и смертоносный йо-йо. А потом проникнуть в Кубинку и спасти Сабину.
 Через несколько минут в комнату зашёл молодой парень, держа в руках аккуратно сложенную одежду, броню, плащ с клинками и маской. Он поставил её у кровати и молча вышел, даже не глядя в глаза Эльдару.
Эльдар, рассматривать свою броню. Её действительно починили, царапины сражений на броне исчезли. Также они убрали эмблему жнеца. Спустя некоторое время снова вошёл Милих. Он смотрел на Эльдара с теплом, но в глазах его было что-то ещё — лёгкая грусть и понимание:
—"Ты ведь знаешь, что Айла не простит меня за то, что я тебя отпускаю?”
Эльдар застегнул ремни брони и ответил:
—"Значит, вам придётся убедить её, что я сбежал.”
—"Думаешь, она поверит?”
—"Думаю она скажет, что я упрямый осёл и попытается найти меня.”
Милих усмехнулся:
—"Ты прав, я постараюсь её удержать.”
Эльдар кивнул и взял свою маску. Когда он её надел, выражение лица исчезло, уступая место холодной пустоте. Он попрощался с Милихом, поблагодарив его за всё. Старик лишь кивнул, не говоря ничего лишнего. Эльдар тихо открыл дверь, и вышел наружу. Ночь окутывала поселение мягким мраком, горели фонари, отбрасывая длинные тени на каменные стены и деревянные настилы. Поселение спало, лишь часовые бдительно всматривались в темноту, держа оружие наготове. Он направился к воротам, ступая бесшумно, словно тень. И тут на его пути возник знакомый силуэт.
—"Уходишь?”
Инара стояла, скрестив руки на груди.
—"Не спится?”— спросил он.
—"После такого?”— она усмехнулась. —"Попробуй тут заснуть.”
—"Ты хорошо сражалась. Если бы не рана, возможно, победила бы.”
Она ухмыльнулась:
—"Возможно. Но и ты держался чертовски хорошо против нас в одиночку. Да и мне здорово надавал.”
—"Она хорошо тебя обучила.”
Инара улыбнулась, но в её глазах промелькнула тень печали.
—"Куда направляешься?”— спросила она.
—"Есть просьба, которую я должен выполнить.”
—"Чешир и Сабина?”
Он кивнул:
—"Для начало найду Чешир а потом в Кубинку.”
—"Логово зверей. Пойдёшь туда один?”
—"Я бывал и в худших местах.”
—"О, я даже не сомневаюсь.” — усмехнулась она —“Мы поможем тебе освободить Самиру, как только наберёмся сил. Но если ты окажешься там раньше нас, не трогай того лысого ублюдка, который убил Тамилу… он мой.”
Эльдар кивнул.
—"Что сказать Айле?”
—"Ничего.”— Он взглянул на неё. —"Милиху и так прилетит от неё за то, что он не усмотрел за мной. Не хочу, чтобы ещё и тебе досталось.”
Инара тихо рассмеялась:
—"Заботливый ты жнец.”
—"Позаботься о ней. И научи её биться в ближнем бою.”
Она кивнула, её улыбка стала мягче. Эльдар развернулся, направляясь к воротам, но через несколько шагов она позвала его.
—"Эльдар.”
Он остановился и обернулся.
—"Сделай всё, что сможешь что бы вернуть их.”
—"Обещаю.”
Он шагнул за ворота, растворяясь в ночи.