Лев и мышь история из американской жизни

Авторы: Чарльз Клейн и  Артур Хорнблоу. Дата публикации: 1 февраля 2004 г
***
Глава I


В обычно сонных и степенных нью-йоркских офисах компании Southern and Transcontinental Railroad на Нижнем Бродвее царила непривычная суета. Надменные, ухоженные клерки, которые в обычные дни
Они были слишком заняты своими личными делами, чтобы проявлять хоть малейший интерес к чему-то, что их непосредственно не касалось.
Теперь же они снизошли до того, чтобы пошевелиться, и, собравшись в небольшие группы,
разговаривали приглушёнными, взволнованными голосами. Тонкие нервные пальцы полудюжины надменных стенографисток,
представляющих собой множество различных типов деловой женственности,
деловито стучали по клавишам печатных машинок. Каждая из них была
настроена на то, чтобы как можно быстрее расправиться с кучей писем,
лежавших перед ней.
Через тяжёлые стеклянные распашные двери, ведущие к лифтам, а оттуда на улицу, входила и выходила целая армия посыльных и телеграфистов, шумных и дерзких.  Через открытые окна доносились хриплые крики продавцов газет, грохот надземных поездов, лязг трамваев и редкие лихорадочные рывки машин скорой помощи — все эти знакомые звуки большого города звучали как-то по-особенному отдалённо, как это бывает на верхних этажах современных небоскрёбов. День выдался тёплым и душным,
что не редкость в начале мая, а затянутое облаками небо и далёкий горизонт
раскаты грома обещали дождь перед наступлением ночи.

 Большие скоростные лифты, работающие плавно и быстро, каждые несколько минут выгружали
несколько солидных на вид мужчин, которые, оживлённо и любезно
разговаривая, сразу же направлялись через внешние кабинеты
к другому, более просторному внутреннему кабинету, на стеклянной
двери которого была надпись «Кабинет директора. Только для
своих». Каждый из вошедших покровительственно кивал в знак
признания почтительного приветствия сотрудников. Их опередили прибывшие ранее, и, когда они открыли дверь, оттуда донеслось
из зала заседаний доносился смутный гул голосов, разных по высоте и тону,
одни были глубокими и размеренными, другие — пронзительными и нервными,
но все говорили серьёзно и оживлённо, как это бывает, когда обсуждается тема,
представляющая общий интерес. Время от времени над остальными
голосами возвышался чей-то голос, в котором слышался гнев, за ним следовали
умоляющие интонации миротворца, который пытался успокоить разгневанного
коллегу. Время от времени дверь открывалась, впуская новых посетителей, и в щель можно было разглядеть дюжину
директора, некоторые из которых сидели, а некоторые стояли возле длинного стола, покрытого зелёным сукном.


Это было обычное ежеквартальное собрание директоров компании Southern and Transcontinental Railroad, но на этот раз кворум был особенно большим, что делало сегодняшнее собрание чрезвычайно важным в истории компании. О том, что дело, которым они занимались, имело огромное значение,
можно было легко догадаться по обеспокоенному и тревожному выражению лиц
директоров и по тому, с каким рвением работали сотрудники
друг другу с вопросами.

"Предположим, судебный запрет будет оставлен в силе?" - шепотом спросил клерк. "Разве
Дорога недостаточно богата, чтобы понести убытки?"

Человек, к которому он обратился, нетерпеливо повернулся к задавшему вопрос: "Это все, что
вы знаете о железнодорожном транспорте. Неужели вы не понимаете, что этот иск, который мы потеряли
, станет отправной точкой для сотен других. Очень
наличие дорога может оказаться под угрозой. И между нами говоря, — добавил он более тихим голосом, — с судьёй Россмором на скамье мы никогда не блистали. Их пугает судья Россмор, а не судебный запрет.
Им было легко подкупить большинство судей Верховного суда, но
судья Россмор — это уже слишком. Его нельзя было подкупить, как нельзя было подкупить Авраама Линкольна.

"Но в газетах пишут, что его тоже поймали на том, что он принял акции на сумму 50 000 долларов за решение, которое он вынес по делу Great Northwestern."

"Ложь! Все эти истории — ложь, — решительно ответил собеседник.
 Затем, осторожно оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, он презрительно добавил:
— Крупные игроки боятся его и выдумывают
Они лгут, чтобы навредить ему. С таким же успехом они могли бы попытаться взорвать
Гибралтар. Дело в том, что на этот раз общественность серьёзно возмущена, а железные дороги в панике.
Это было правдой. Железная дорога, которая до сих пор считала себя выше закона, столкнулась с препятствиями на своём пути к беззаконию и угнетению. Железная дорога, этот современный осьминог из стали и пара, протягивающий свои жадные щупальца по всей стране, наконец-то была взята под контроль.


Сначала, когда страна находилась на ранних стадиях своего развития, железная дорога выступала в роли общественного благодетеля.
Она доставляла на рынки Востока продукцию Юга и Запада.
 Она открывала новые и труднодоступные территории и превращала пустыри в оазисы.
 Она доставляла в город уголь, древесину, продукты питания и другие предметы первой необходимости, а взамен возвращала фермерам и лесорубам одежду и другие промышленные товары.
 Таким образом, мало-помалу железная дорога завоевала любовь народа и постепенно стала неотъемлемой частью созданной ею самой жизни. Разрушьте железную дорогу, и сама жизнь угаснет.

Поэтому, когда железная дорога поняла, что без неё не обойтись, она стала
недовольна размером своей прибыли. Законной прибыли было
недостаточно. Её директора требовали увеличения дивидендов, и с тех пор
железная дорога превратилась в бессовестного тирана, заискивающего перед теми, кого он боялся, и безжалостно подавляющего тех, кто был беззащитен. Она повысила тарифы на перевозку грузов, необоснованно и несправедливо дискриминируя некоторые регионы и отдавая предпочтение другим, где были её собственные интересы. Подкуп государственных чиновников и другие незаконные действия
Своими методами она присваивала земли, и от её поборов и бандитизма не было спасения. Были построены другие дороги, и на какое-то время появилась надежда на облегчение, которое неизменно приходит с честной конкуренцией. Но железная дорога либо поглощала своих соперников, либо объединяла с ними интересы, и после этого у неё было несколько хозяев вместо одного.

Вскоре железные дороги начали враждовать между собой и в безумной борьбе за клиентов любой ценой снижали тарифы друг друга и незаконно заключали тайные соглашения с некоторыми крупными грузоотправителями.
Это позволило последним получать более низкие тарифы на грузоперевозки, чем их конкуренты. Мелкие грузоотправители вскоре прекратили своё существование. Конкуренция была подавлена, а цены выросли, что сделало железнодорожных магнатов богаче, а людей беднее. Так появились гигантские тресты — величайшее зло, которое когда-либо порождала американская цивилизация, и которое, если его не остановить, неизбежно ввергнет страну в пучину гражданской войны.

Из этого болота коррупции и беззакония появился Колосс — человек, невероятно богатый и обладающий неограниченной властью.
зло, подобного которому мир ещё не видел. Знаменитый Крез,
состояние которого оценивалось всего в восемь миллионов в пересчёте на наши деньги, был бедняком по сравнению с Джоном Беркеттом Райдером, чьи владения никто не мог сосчитать, но которые приблизительно оценивались в тысячу миллионов долларов. Железные дороги создали трест, чудовище корпоративной жадности, воплощением которого был Райдер, и со временем трест стал хозяином железных дорог, что в конечном счёте казалось справедливым возмездием.

Джон Беркетт Райдер, самый богатый человек в мире — человек, чьё имя
Он разбогател и благодаря своему богатству распространил своё влияние на самые отдалённые уголки земли.
Его деньги, вместо того чтобы стать благословением, обещали стать не только проклятием для него самого, но и источником страшной опасности для всего человечества.
Он был гением, рождённым в эпоху железных дорог. Ни одна другая эпоха не могла бы породить его; его особые таланты идеально соответствовали условиям его времени.
В молодости его привлекли недавно открытые нефтяные месторождения в Пенсильвании.
Он стал торговцем сырьём, а затем и нефтепереработчиком. На с трудом накопленный капитал он приобрёл сначала один нефтеперерабатывающий завод, а затем и второй.
а затем ещё один. Железные дороги готовы были перегрызть друг другу глотки, чтобы обеспечить себе грузовые перевозки для нефтяников, и Джон Беркетт Райдер увидел в этом свой шанс. Он тайно обратился к железной дороге, пообещав огромный объём перевозок, если ему удастся добиться исключительно низких тарифов, и незаконное соглашение было заключено. У его конкурентов, которые продавали свои услуги по заниженным ценам, не было ни единого шанса, и один за другим они были вытеснены с рынка.
Райдер называл эти манёвры «бизнесом», а мир — бандитизмом. Но «Колосс» процветал и постепенно расширялся.
Райдер заложил основы невероятного состояния, о котором сегодня говорит весь мир.
 Теперь, когда он контролировал нефтяную ситуацию, Райдер
реализовал свою мечту и создал Empire Trading Company — самое мощное, самое секретное и самое богатое коммерческое предприятие, которое когда-либо знал мир.


 Однако, несмотря на весь этот успех, Джон Беркетт Райдер не был доволен. Теперь он был богатым человеком, на много миллионов богаче, чем мог себе представить.
Но он всё равно был недоволен. Он помешался на деньгах. Он
хотел стать ещё богаче, стать самым богатым человеком в мире,
самый богатый человек, которого когда-либо знал мир. И чем богаче он становился, тем сильнее эта идея овладевала им со всей мощью болезненной одержимости. Он думал о деньгах днём, он видел их во сне ночью.
Неважно, какими сомнительными способами они были получены, в его и без того переполненные сундуки должно было поступать всё больше и больше золота. Поэтому каждый день,
вместо того чтобы спокойно провести остаток своих дней, наслаждаясь
накопленным богатством, он, как любой клерк, получающий двадцать
долларов в неделю, отправлялся в центр города, в высокое здание на
Нижнем Бродвее, и
Он уединился со своими партнёрами, трудился и строил планы, как заработать ещё больше денег.

Он приобрёл огромные медные рудники и получил контроль над той и этой железными дорогами. Он вложил значительные средства в Южную и Трансконтинентальную железную дорогу и был председателем её совета директоров. Затем он и его сообщники задумали грандиозный финансовый переворот. Миллионы не появлялись так быстро, как им хотелось. Они должны были заработать сто миллионов одним махом. Они создали крупную горнодобывающую компанию, в которую приглашали вступить всех желающих. Эта схема была одобрена Империей
В торговой компании никто не заподозрил ловушки, и такова была магия
Имени Джона Райдера, что золото текло рекой со всех сторон света.
Акции были распроданы выше номинала в день их выпуска. Мужчины считали
себя счастливчиками, если им даже предоставлялся земельный надел. Какая разница, если через несколько дней карточный домик рухнул и
дюжина самоубийц была найдена на Уолл-стрит, этой зловещей
улице, на одном конце которой, как сказал один острослов, находится
кладбище, а на другом — река! Мучила ли Райдера совесть? Вряд ли.
Разве он не заработал на этой сделке целых двадцать миллионов?

И всё же этот коммерческий пират, этот финансовый Наполеон не был таким уж плохим человеком. У него были свои положительные качества, как и у большинства плохих людей. Его самой заметной слабостью, которая и сделала его самым выдающимся человеком своего времени, было полное отсутствие моральных принципов. Ни один честный или благородный человек не смог бы накопить такое колоссальное состояние. Другими словами, природа не наделила Джона Райдера совестью. У него не было ни чувства правильного, ни чувства неправильного, ни чувства справедливости, когда дело касалось его собственных интересов. Он был принцем эгоистов. С другой стороны, он
обладал качествами, которые некоторые люди считают добродетелями. Он был набожен и регулярно посещал церковь.
Хотя он мало занимался благотворительностью, известно, что он поощрял раздачу милостыни членами своей семьи, которая состояла из жены, чей робкий голос редко был слышен, и сына Джефферсона, которому было суждено унаследовать его гигантское состояние.


Таким был человек, стоявший за созданием Южной и Трансконтинентальной железной дороги. Нынешний судебный процесс взволновал Райдера больше, чем кого-либо другого.
И не столько из-за денежного интереса, сколько из-за
Он был готов поклясться, что никто не посмеет пойти против его воли. Это была его заветная мечта — купить за бесценок, когда земля была дешёвой, несколько тысяч акров вдоль этой линии, и, по правде говоря, во время покупки у него была идея разбить там парк.
Но стоимость недвижимости выросла до невероятных размеров, и компания больше не могла позволить себе реализовать первоначальный план.
Она попыталась продать участок под застройку, включая полосу отчуждения для подъездной дороги.  Эта новость была обнародована в
Газеты подняли волну протеста. Местные жители утверждали, что железная дорога получила землю при условии, что на ней будет разбит парк, и, чтобы проверить законность этого условия, они добились судебного запрета, который был поддержан судьёй Россмором из Окружного суда Соединённых Штатов.

 Эти подробности наспех передавались от одного клерка к другому, пока гул голосов во внутреннем помещении становился всё громче, а из вечно занятых лифтов прибывали новые директора. Собрание было назначено на три часа. Ещё пять минут, и председатель постучит в дверь
сделайте заказ. Высокий, крепко сложенный мужчина с седыми усами и доброй улыбкой
вышел из директорской и, обращаясь к одному из клерков,
спросил:

"Мистер Райдер уже прибыл?"

Живость, с которой служащий поспешил ответить, должна была бы
указывать на то, что его собеседник был персоной более чем обычной
важной.

"Нет, сенатор, пока нет. Мы ждём его с минуты на минуту». Затем с почтительной улыбкой он добавил: «Мистер Райдер обычно приезжает ровно в назначенное время, сэр».
Сенатор кивнул в знак согласия и, развернувшись на каблуках, поприветствовал своих коллег-директоров рукопожатием и приветливой улыбкой.
они проходили парами и тройками.

Сенатор Робертс был в мире политики тем же, чем его друг Джон
Беркетт Райдер был в мире финансов, — лидером. Он начал свою жизнь в Висконсине с должности мальчика на побегушках, получил образование в государственных школах,
а позже стал продавцом в галантерейном магазине и в конце концов занялся собственным бизнесом в крупных масштабах. Он был избран в
Законодательное собрание, где его организаторские способности вскоре обеспечили ему дружбу с влиятельными людьми, а позже его направили в Конгресс, где он быстро освоился в мире коррумпированной политики. В 1885 году он
вошёл в состав Сената Соединённых Штатов. Вскоре он стал признанным
лидером значительного большинства сенаторов-республиканцев, и с тех пор с ним приходилось считаться. Он был очень амбициозным человеком,
очень любил власть и не испытывал угрызений совести. Неудивительно, что его привлекала только практическая или нечестная сторона политики. Он был в политике ради всего, что в ней есть, и видел в своём высоком положении лишь прекрасную возможность для лёгкой наживы.

Он без колебаний заключал подобные союзы в интересах корпораций
Он искал влиятельных людей в Вашингтоне, которые помогли бы ему достичь этой цели, и таким образом познакомился с Джоном Беркеттом Райдером и подружился с ним.
Каждый из них был мастером в своей области и был полезен другому.
Ни один из них не мучился угрызениями совести, поэтому они никогда не ссорились.
Если Райдеру что-то было нужно в Сенате, Робертс и его сторонники были готовы помочь. Только что
сообщество было мобилизовано для защиты железных дорог от нападок
нового законопроекта о скидках. На самом деле Райдеру удалось занять Сенат
всё время. Когда же сенаторы чего-то хотели — а они часто чего-то хотели, — Райдер следил за тем, чтобы они это получали: кому-то снижали ставки, кому-то предлагали выгодную работу, не забывая и о себе.
 Сенатор Робертс уже был очень богатым человеком, и хотя мир часто задавался вопросом, откуда у него деньги, ни у кого не хватало смелости спросить его об этом.

 Но лидера республиканцев снедали амбиции, которые были сильнее, чем желание контролировать большинство в Сенате. У него была дочь,
молодая женщина на выданье, которая, по крайней мере по мнению отца, должна была
стать желанной женой для любого мужчины. У его друга Райдера был сын, и этот сын был единственным наследником величайшего состояния, когда-либо сколоченного одним человеком, состояния, которое при нынешних темпах роста к тому времени, когда отец умрёт и молодая пара будет готова вступить в права наследования, вероятно, превысит ШЕСТЬ МИЛЛИАРДОВ ДОЛЛАРОВ. Может ли человеческий разум постичь возможности такого колоссального состояния? Это поражает воображение.
Его владелец или человек, который им управлял, стал бы хозяином мира!
 Разве это не тот приз, ради которого любой человек готов рискнуть?
Сенатор думал об этом сейчас, стоя и обмениваясь банальными замечаниями с мужчинами, которые к нему приставали. Если бы он только мог устроить этот брак,
он был бы доволен. Его жизненная цель была бы достигнута.
Что касается Джона Райдера, то с ним не было никаких проблем. Он
одобрял этот союз и часто говорил о нём. На самом деле Райдер хотел
этого, потому что такой союз, естественно, способствовал бы развитию его бизнеса во всех отношениях.
Робертс знал, что его дочь Кейт испытывала к красавцу-сыну Райдера нечто большее, чем просто симпатию. Более того, Кейт была практичной, как и её отец, и
у неё хватило ума понять, что значит быть хозяйкой состояния Райдеров. Нет, с Кейт всё было в порядке, но нужно было учитывать молодого Райдера. В этом случае для заключения сделки нужны двое.

 Джефферсон Райдер, по правде говоря, был совершенно не похож на своего отца. Трудно было представить, что они оба вышли из одного и того же рода. Воспитанный в колледже юноша, обладавший всеми преимуществами, которые могло дать ему отцовское богатство, унаследовал от родителя только те качества, которые помогли бы ему добиться успеха, даже если бы он родился
бедность — активность, смелость, целеустремлённость, упорство, сообразительность.
 К этим качествам он добавил то, чего так не хватало его отцу, — высокое
представление о чести, острое чувство правильного и неправильного. Он презирал подлость во всех её проявлениях и не терпел распущенности, которую в то время называли деловой этикой. Для него
бесчестный или нечестный поступок не мог иметь оправдания, и он не видел
разницы между преступлением голодного бедняги, укравшего буханку хлеба, и угольным бароном, который систематически грабил и его, и других.
служащие и общественность. Фактически, будь он на скамье подсудимых, он бы
вероятно, оправдал человека-изгоя, который в отчаянии
присвоил себе самое необходимое для жизни и отправил перекормленного
бессовестного угольного барона отправят в тюрьму.

"Поступай с другими так, как ты хотел бы, чтобы другие поступали с тобой". Эту простую и
фундаментальную аксиому Джефферсон Райдер усвоил в раннем возрасте, и она
стала его религией - фактически единственной, которая у него была. Он никогда не был таким набожным, как его отец, о чём очень сожалела его мать, которая не видела для своего сына ничего, кроме вечных мук, потому что он никогда
ходил в церковь и не исповедовал ортодоксальную веру. Она знала, что он хороший парень, но для её простого ума образ жизни, основанный исключительно на системе нравственной философии, был худшим видом язычества. Она утверждала, что вне догматических учений Церкви не может быть никакой религии и уж тем более никакого спасения. Но в остальном Джефферсон был образцовым сыном и, за исключением этой дурной привычки самостоятельно размышлять на религиозные темы, не доставлял ей никаких хлопот. Когда Джефферсон окончил колледж, отец взял его на работу в торговую компанию Empire.
Он надеялся, что в конечном счёте сын сменит его на посту главы концерна, но
различные взгляды отца и сына почти по всем вопросам вскоре привели к
бурным сценам, которые сделали продолжение сотрудничества
невозможным. Сенатор Робертс был хорошо осведомлён об этих
неприятных проявлениях независимости у сына Джона Райдера, и, хотя
он искренне желал, чтобы Джефферсон женился на его дочери, он
прекрасно понимал, что этот молодой человек — крепкий орешек,
который будет очень непросто расколоть.

 «Здравствуйте, сенатор, вы всегда вовремя!»

Погружённый в свои размышления, сенатор Робертс поднял глаза и увидел протянутую руку краснолицего тучного мужчины, одного из директоров.
Он не был любимчиком сенатора, но тот был слишком опытным политиком, чтобы наживать себе бесполезных врагов, поэтому он снизошёл до того, чтобы положить два пальца в протянутую толстую ладонь.


 «Как поживаете, мистер Гримсби? Ну что, будем что-то делать с этим предписанием?» Дело обернулось против нас. Я знал, что судья Россмор вынесет решение в пользу другой стороны. Общественное мнение возмущено. Пресса...
 Покрасневшее лицо мистера Гримсби стало ещё более багровым, когда он выпалил:

«К чёрту общественное мнение и прессу. Кому какое дело до общественного мнения?
 Что вообще такое общественное мнение? Эта дорога может сама о себе позаботиться, а может и не позаботиться. Если не позаботиться, то я, например, уйду с железной дороги. Пресса! Тьфу!
 Говорю вам, это всё взятки. Это не что иное, как забастовка!» Я никогда не знал
эти добродетельные порывы, что не было. Первые газеты кора
яростно рекламировать себя; тогда они ползают вокруг и ноют
как шавка. И обычно это чего-то стоит, чтобы исправить положение.

Сенатор мрачно улыбнулся.

- Нет, нет, Гримсби, не в этот раз. Все гораздо серьезнее. До сих пор
Суду необычайно везло с решениями по делам, рассматриваемым в его стенах...
Сенатор украдкой огляделся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. Затем он добавил:

«Мы не можем рассчитывать на то, что всегда будем получать такие же благоприятные решения, как в деле Картрайта, когда на кону были права на франшизу стоимостью почти в пять миллионов. Судья Штольманн проявил себя как настоящий друг в этом деле».

Гримсби криво усмехнулся и возразил:

"Да, и оно того стоило. Судья Верховного суда не получает чек на 20 000 долларов каждый день. Это зарплата за два года."

«Если об этом станет известно, мне могут дать два года тюрьмы», — сказал сенатор с натянутым смехом.


Гримсби увидел возможность и не смог устоять перед искушением.
Он прямо сказал:

"Что касается тюрьмы, то там другие могут получить по заслугам"."
Сенатор пристально посмотрел на Гримсби из-под своих седых бровей.
Затем спокойным, решительным тоном он ответил:

 «На этот раз о чеке не может быть и речи. За 200 000 долларов судью Россмора не купишь. В этом плане он абсолютно неприступен».
На апоплексическом лице мистера Гримсби отразилось недоверие.

Этим людям, которые плели интриги в темноте и обманывали вдов и сирот ради наживы, было трудно понять, что в мире есть люди, которые, дыша с ними одним воздухом, ставят честь, правду и справедливость выше денег. С лёгким оттенком сарказма он спросил:

"Есть ли в нашей общественной жизни человек, к которому нельзя подобраться с той или иной стороны?"
"Да, судья Россмор — такой человек." Он один из немногих людей в
американской общественной жизни, которые серьёзно относятся к своим обязанностям. В самом строгом смысле этого слова он служит своей стране, а не себе. Я
Я ему не друг, но должен отдать ему должное.
Он говорил резко, раздражённым тоном, словно возмущаясь намёком этого вульгарника на то, что у каждого человека в общественной жизни есть своя цена.
Робертс знал, что это обвинение справедливо в отношении его самого и людей, с которыми он общался, но иногда правда ранит. Вот почему он на мгновение
встал на защиту судьи Россмора, что было абсурдно, учитывая, что сам судья в тот момент был не в духе.


Он знал Россмора много лет назад, когда тот был городским
магистрат в Нью-Йорке. Это было до того, как он, Робертс, стал
политическим интриганом, и когда его ещё привлекали достойные вещи в жизни.
Эти двое, несмотря на то, что у них было мало общих интересов, часто виделись, пока Робертс не уехал в Вашингтон, после чего их отношения полностью прекратились. Но он всегда следил за карьерой Россмора, и когда тот стал судьёй Верховного суда в сравнительно молодом возрасте, он искренне обрадовался. Если что-то и могло убедить Робертса в том, что успех в общественной жизни возможен для человека, который
Он добился успеха честными методами, как и Джеймс Россмор.
Он не мог избавиться от ощущения, что Россмор был наделён природой
определёнными качествами, которых не было у него, прежде всего
способностью идти по жизни с незапятнанной репутацией, что он сам
считал невозможным. Сегодня судья Россмор был одним из самых
известных судей в стране. Он был блестящим юристом и
великолепным оратором. Он считался самым образованным и способным из всех членов судебной коллегии, и его решения были известны
как за их бесстрашие, так и за их мудрость. Но что было гораздо важнее, он пользовался репутацией абсолютно честного человека. До сих пор ни одно дуновение клеветы, ни одно подозрение в коррупции не коснулись его.
Даже его враги признавали это. Именно поэтому сегодня среди директоров Южной и Трансконтинентальной железной дороги возникла паника. Этого честного, порядочного человека в ходе выполнения им своих обязанностей призвали
решать вопросы, имеющие жизненно важное значение для дороги, и директора были готовы запаниковать, потому что в глубине души они знали
о слабости их позиции и силе судьи.

 Гримсби, не убеждённый ответом, вернулся к обвинению.

"А как насчёт обвинений в газетах? Судья Россмор взял взятку у Great Northwestern или нет? Вы должны знать."
"Я знаю," — осторожно и несколько резко ответил сенатор, — "но до прибытия мистера Райдера я ничего не могу сказать. Я полагаю, что он уже навёл справки по этому вопросу. Он расскажет нам, когда придёт.
Стрелки больших часов в соседней комнате показывали три. Активный, щеголеватый человечек в очках с книгами под мышкой
торопливо прошёл из другого кабинета в зал заседаний директоров.

"Вот идёт мистер Лейн с протоколом. Собрание созвано. Где мистер Райдер?"
Разрозненные группы директоров начали стекаться в зал заседаний. Часы над головой начали отбивать время. Не успел затихнуть последний удар гонга, как большие распашные двери, ведущие с улицы, распахнулись, и в зал вошёл высокий худощавый мужчина с седой головой и лёгкой сутулостью, но с проницательным и настороженным взглядом. Он был тщательно одет в хорошо сидящий сюртук, белый жилет, чёрный галстук и шёлковую шляпу.

Это был Джон Беркетт Райдер, Колосс.




Глава II

В свои пятьдесят шесть лет Джон Беркетт Райдер на удивление хорошо сохранился.
Если не считать уже упомянутой лёгкой сутулости и быстро редеющих белоснежных волос, его походка была лёгкой и упругой, а мозг — активным и живым, как у сорокалетнего мужчины. Он был потомком древних англичан.
Его внешность отражала все ярко выраженные
черты нашей расы, которая произошла от англосаксов,
но за почти 300 лет под влиянием другого климата и обычаев
постепенно сформировала особый и подлинно американский тип.
Он был узнаваем среди других народов, как и любой другой ребёнок на земле. Высокий и статный Райдер привлёк бы внимание где угодно. Люди, добившиеся многого в жизни, обычно несут на себе неизгладимый отпечаток своих достижений, будь то хороших или плохих, который выделяет их среди окружающих. Мы оборачиваемся вслед идущему по улице человеку и спрашиваем: «Кто он?» И в девяти случаях из десяти объектом нашего любопытства становится человек, оставивший свой след в истории: успешный солдат, знаменитый моряк, выдающийся писатель,
выдающийся адвокат или даже отъявленный мошенник.

 Во внешности Джона Райдера не было ничего, что могло бы оправдать его сенсационное описание, данное Ломброзо: «Социальный и физиологический урод, дегенерат и венец порока, который в погоне за деньгами с бесчувственностью стальной машины сокрушает всех, кто встает у него на пути».
Напротив, Райдер, по крайней мере внешне, был привлекательным мужчиной. У него была красивая голова и
интеллигентные брови, а сила чувствовалась в каждом движении его рук и тела. В каждом его сантиметре чувствовалась сила и
находчивость. Когда он был в хорошем настроении, его лицо часто озаряла приятная улыбка, и даже известно, что он мог громко смеяться,
обычно над своими собственными историями, которые он справедливо считал очень забавными и которых у него было в запасе немало. Но когда он был спокоен, его лицо становилось суровым и неприступным, а когда его выступающая вперёд челюсть, свидетельствующая о силе воли и упорстве, как у бульдога, щёлкала, те, кто это слышал, знали, что надвигается буря.

Но именно глаза Джона Райдера считались самыми надёжными
барометр его душевного состояния. Это были чудесные глаза, странно красноречивые и выразительные, и самой их необычной чертой было то, что они обладали сверхъестественной способностью менять цвет, как у кошки. Когда их владелец был в мире с самим собой и на время забывал о заботах, связанных с бизнесом, его глаза становились самыми спокойными и красивыми, голубыми, как небо после восхода солнца весенним утром, и, глядя в их безмятежную глубину, казалось абсурдным думать, что этот человек может причинить вред даже мухе. Его лицо, охваченное этим добрым настроением, было таким
Он был доброжелателен и мягок, так прямолинеен и честен, что вы чувствовали: нет ничего на свете — ни кошелька, ни чести, ни жены, ни ребёнка, — что вы не доверили бы ему в случае необходимости.

Когда этот период перемирия закончился и плутократ снова погрузился в управление политической и коммерческой жизнью страны, его глаза приобрели змеиный, зеленоватый оттенок.
В них читались хитрость, алчность, подлость и ненасытная жажда наживы, которые сделали этого человека самым беспринципным стяжателем своего времени. Но его глаза по-прежнему
Его глаза приобретали другой цвет, и когда происходила эта последняя трансформация, все, кто от него зависел, и даже его друзья, трепетали от страха. Ибо это были
его гневные глаза. В эти ужасные моменты его глаза становились
чёрными, как самая тёмная ночь, и вспыхивали огнём, как молния разрывает грозовую тучу.
Почти неуправляемая ярость была, пожалуй, самым слабым местом в броне Джона Райдера.
В такие моменты ужасающего гнева он не задумывался о том, что говорит или делает.
Дружба, корысть, благоразумие — всё было принесено в жертву.


Таким был Колосс, на которого все обратили внимание, когда он вошёл.
Разговоры мгновенно прекратились, как по волшебству. Директора подталкивали локтями
друг друга и перешептывались. Инстинктивно Райдер выделил своего закадычного друга,
Сенатора Робертса, который выступил вперед с экспансивным жестом.:

"Здравствуйте, сенатор!"

"Вы, как всегда, пунктуальны, мистер Райдер. Я никогда не замечал, чтобы вы опаздывали!"

Великан усмехнулся, и коротышки, стоявшие вокруг и жадно слушавшие его, тоже усмехнулись в знак уважительного сочувствия. Они толкались локтями и пихались, пытаясь привлечь внимание Райдера, словно трусливые гиены, не осмеливающиеся приблизиться к благородному волку. Сенатор
Робертс что-то тихо сказал Райдеру, и тот рассмеялся. Зрители молча поздравляли друг друга. Великий человек был доволен тем, что у него хорошее настроение. И когда Райдер вместе с сенатором вошёл в зал заседаний, свет из больших окон упал прямо на его лицо, и они заметили, что его глаза были нежно-голубого цвета.

 «Сегодня без шторма», — прошептал один из них.

«Поживём — увидим», — возразил более опытный коллега. «Эти глаза переменчивее погоды».
 На улице темнело, и уже начали падать капли дождя.
Вспышка молнии предвещала надвигающуюся бурю.

 Райдер прошёл дальше и направился в зал заседаний, за ним последовали сенатор Робертс и другие директора. Процессию возглавлял щеголеватый маленький секретарь с протоколом в руках.

 Длинный зал с узким центральным столом, покрытым зелёным сукном, был заполнен директорами, которые разбились на небольшие группы и оживлённо жестикулировали, разговаривая одновременно. При виде Райдера болтовня прекратилась,
как по общему согласию, и единственным звуком, который можно было услышать, было шарканье ног и скрип стульев, когда директора рассаживались по местам.
Все заняли свои места за длинным столом.

 Кивнув нескольким присутствующим, Райдер занял место председателя и постучал по столу, призывая к порядку. Затем по знаку с председательского места щеголеватый маленький секретарь начал монотонным голосом зачитывать протокол предыдущего заседания. Никто его не слушал, несколько директоров зевали. Остальные не сводили глаз с лица Райдера, пытаясь понять, придумал ли он какой-то план, чтобы смягчить сокрушительный удар от этого неблагоприятного решения, которое означало серьёзную потерю для всех них. Он, их главный стратег, не раз выручал их в подобных кризисных ситуациях в прошлом. Сможет ли он сделать это снова? Но Джон
Райдер не подал виду. Его глаза, всё такие же безмятежно-голубые, были устремлены в потолок.
Он наблюдал за пауком, который с дьявольским намерением приближался к несчастной мухе, запутавшейся в его паутине. И пока секретарь монотонно продолжал свой рассказ, Райдер смотрел и смотрел, пока не увидел, как паук схватил свою беспомощную жертву и проглотил её. Заворожённый этим зрелищем, которое, несомненно, наводило на мысль о сходстве с его собственными методами, Райдер сидел неподвижно, устремив взгляд в потолок, пока внезапная пауза в чтении секретаря не вывела его из оцепенения и не напомнила ему
что протоколы готовы. Они были быстро утверждены, и
председатель как можно быстрее приступил к обычным делам
рутина. С этим было покончено, собрание было готово к главному делу
дня. Затем Райдер спокойно перешел к изложению фактов по делу
.

Несколько лет назад the road приобрела в качестве инвестиций несколько тысяч
акров земли, расположенной на окраине Оберндейла, на линии
их дороги. Земля была куплена по низкой цене, и ходили разговоры о том, чтобы разбить на ней общественный парк. Это обещание было дано в
Они добросовестно исполняли свои обязанности, но это не было условием продажи. Если впоследствии из-за роста цен на недвижимость дорога
оказалась не в состоянии реализовать первоначальную идею, то,
безусловно, они были хозяевами своей собственности! Жители
Обёрндейла думали иначе и, подстрекаемые местными газетами,
подали в суд иск с требованием запретить дороге отклоняться от
предполагаемого первоначального маршрута. Им удалось добиться судебного запрета,
но дорога сопротивлялась изо всех сил и в конце концов одержала верх
Верховный суд, где судья Россмор, воздержавшись от окончательного решения,
в конце концов поддержал судебный запрет и вынес решение против железной дороги.
 Такова была ситуация, и теперь он хотел бы выслушать членов правления.

 Мистер Гримсби встал. Уверенный в себе и громогласный, как большинство представителей его класса в обычной беседе, он явно робел, выступая перед такой толпой. Он не знал, куда смотреть и что делать с руками, и беспокойно переминался с ноги на ногу, а по его толстому лицу стекали струйки нервной испарины, которые он вытирал
несколько раз большим цветным носовым платком. Наконец, набравшись смелости,
он начал:

"Господин Председатель, за последние десять лет эта дорога принесла больше
прибыли пропорционально ее пропускной способности, чем любая другая железная дорога
в Соединенных Штатах. У нас было меньше аварий, меньше травм для подвижного состава
, меньше судебных разбирательств и больше дивидендов. Дорога была в хорошем состоянии, и... — здесь он многозначительно посмотрел в сторону Райдера, — за этим стоял большой ум.  Мы в долгу перед вами, мистер Райдер!
Со всех сторон стола раздались возгласы: «Слушаем!  Слушаем!»

Райдер холодно поклонился, и мистер Гримсби продолжил: "Но за последние
год или два все пошло не так. Было много судебных разбирательств,
большинство из которых обернулось против нас, и это стоило кучу денег. Это
значительно сократило последние квартальные дивиденды, и новое
осложнение - этот судебный процесс в Оберндейле, который также обернулся против нас - это
собирается проделать еще большую дыру в нашей казне. Джентльмены, я не хочу быть пророком несчастий, но я скажу вам вот что: если не будет сделано что-то, чтобы остановить эту вражду в судах, мы с вами окажемся в затруднительном положении
мы потеряем каждый цент, вложенный в дорогу. Этот иск, который мы только что проиграли, означает, что будут и другие. Я бы спросил нашего председателя, что стало с его прежними хорошими отношениями с Верховным судом, что стало с его влиянием, которое никогда нас не подводило. Что это за слухи о судье Россморе? В газетах его обвиняют в том, что он принял подарок от компании, в пользу которой вынес очень важное решение. Почему наша дорога не может связаться с судьёй
Россмор, и сделать ему подарки?»
Оратор сел, раскрасневшись и тяжело дыша. Выражение лиц всех присутствующих
По его лицу было видно, что тревога охватила всех. Директора взглянули на
Райдера, но его лицо было бесстрастным, как мрамор. Очевидно, его
нисколько не интересовал этот вопрос, который так волновал его
коллег.

 Встал другой директор. Он был лучшим оратором, чем мистер Гримсби, но
его голос звучал жёстко и скрипуче, неприятно режа слух.
 Он сказал:

«Господин председатель, никто из нас не может отрицать то, что мистер Гримсби только что так ярко обрисовал.  Нам грозит не один, а сотня таких исков, если мы не сделаем что-то, чтобы успокоить общественность или
Сделайте так, чтобы его нападки не причиняли вреда. Справедливо это или нет, но люди ненавидят железную дорогу.
Но мы такие, какими нас делают условия работы железной дороги.
 В условиях нынешней жёсткой конкуренции никакие этические вопросы не могут влиять на нашу деятельность как коммерческой организации.
 С одной стороны, раздражённая общественность и пресса, а с другой — враждебная судебная система.
 Но действительно ли судебная система враждебна? Разве не правда, что до недавнего времени мы практически не сталкивались с судебными разбирательствами и что большинство решений были в пользу дороги?
Судья Россмор представляет реальную опасность. Пока он на скамейке запасных, дорога к нему
небезопасна. Однако все попытки связаться с ним провалились и будут провалены. Я действительно
не придаю никакого значения газетным статьям о судье Россморе.
Они абсурдны. Судья Россмор слишком сильный человек, чтобы от него можно было так легко избавиться
".

Спикер сел и другая Роза, его аргументы были просто
повторение тех, кто уже слышал. Райдер не слушал, что ему говорили. Зачем ему было слушать? Разве он не был знаком со всеми возможными этапами игры? Он разбирался в этом лучше, чем эти болтуны.
Он планировал, как железная дорога и все его другие интересы смогут избавиться от этого назойливого судьи.

 Это было правдой.  Тот, кто контролировал законодательные органы и диктовал условия судьям Верховного  суда, оказался бессилен, когда каждый поворот юридической машины приводил его лицом к лицу с судьёй Россмором.  Иск за иском выносились решения против него и интересов, которые он представлял, и каждый раз решение выносил судья Россмор. Итак,
на протяжении многих лет эти двое мужчин вели молчаливую, но ожесточённую борьбу, в которой
с одной стороны были принципы, а с другой — попытки подкупа.
уровень сражения. Судья Россмор сражался оружием, которое предписывали ему использовать его
присяга и закон, Райдер - единственным оружием, которое он
понимал - взяточничеством и обманом. И каждый раз именно Россмор
выходил победителем. Несмотря на опыт, каждый маневр Райдер
можно предположить, несмотря на все карты, которые могут быть воспроизведены данным
подорвать его чести и репутации, судья Россмор поднялся повыше в
доверие страны, чем когда он был впервые назначен.

Поэтому, когда Райдер понял, что не сможет подкупить этого честного судью золотом,
он решил уничтожить его с помощью клеветы. Он понимал, что грязные методы, которые сработали с другими судьями, никогда не сработают с Россмором, поэтому он задумал лишить этого человека того, чем тот дорожил больше всего, — его чести. Он собирался погубить его, опорочив его репутацию, и он так умело проделает свою работу, что судья сам осознает безнадежность сопротивления. Райдер без колебаний принял это решение. С его точки зрения, он был полностью прав. «Бизнес есть бизнес. Он причиняет мне боль»
в своих интересах; поэтому я его устраню». Так он рассуждал и считал, что разрушить счастье этого благородного человека не более предосудительно, чем застрелить грабителя в целях самообороны. Успокоив таким образом свою совесть, он приступил к работе со свойственной ему тщательностью, и его успех превзошёл самые смелые ожидания.

 Вот что он сделал.

Как и многие наши государственные служащие, чей труд оплачивается скупо и бездумно, судья Россмор был человеком со скромным достатком. Его доход в качестве судьи Верховного суда составлял
12 000 долларов в год, но для человека его положения, которому нужно поддерживать определённую внешность, это было не так уж и много.
 Он жил спокойно, но безбедно в Нью-Йорке с женой и дочерью Ширли, привлекательной молодой женщиной, которая окончила
Вассар и проявляла явный интерес к литературе. Образование дочери стоило немалых денег, и это, вместе со страховкой жизни и другими расходами на содержание дома в Нью-Йорке, почти полностью исчерпало его сбережения. Тем не менее ему удалось немного накопить, и за эти годы
Когда судья мог откладывать пятую часть своего жалованья, он считал, что ему повезло.  Втайне он гордился своей относительной бедностью.  По крайней мере, никто не мог спросить его, «откуда у него деньги».
 Райдер был хорошо осведомлён о личных средствах судьи Россмора.  Они познакомились на ужине, и хотя Райдер пытался поддерживать знакомство, он не получал особого поощрения.  Сын Райдера
Джефферсон тоже познакомился с мисс Ширли Россмор, и она ему очень понравилась.
Но у отца были более амбициозные планы на своего наследника, и он быстро
Он отверг все ухаживания в этом направлении. Однако сам он продолжал время от времени встречаться с судьёй и однажды вечером улучил момент, чтобы заговорить о выгодных инвестициях. Судья признался, что благодаря бережливости и скупости ему удалось скопить несколько тысяч долларов, которые он хотел вложить во что-нибудь стоящее.

 Хитрый финансист ухватился за представившуюся возможность, как зоркий гриф за свою добычу. И он так старался отвечать на неопытные вопросы судьи и вообще
Он вёл себя так любезно, что судья поймал себя на мысли, что сожалеет о том, что они с Райдером по воле обстоятельств так долго противостояли друг другу в общественной жизни.  Райдер настоятельно рекомендовал купить акции  «Аляскинской горнодобывающей компании», нового и перспективного предприятия, которое в последнее время стало очень активным на рынке.  Райдер сказал, что у него есть основания полагать, что акции скоро вырастут в цене, и сейчас есть возможность купить их дёшево.

Через несколько дней после того, как он вложил деньги, судья с удивлением обнаружил, что получил акции на сумму, вдвое превышающую ту, которую он заплатил.
В то же время он получил письмо от секретаря компании, в котором
объяснялось, что дополнительные акции являются резервными и не будут
выставлены на продажу в настоящее время. Это было что-то вроде бонуса, на который он имел право как один из первых акционеров. Письмо было
наполнено многословием и техническими подробностями, в которых судья
ничего не понимал, но он счёл это очень щедрым жестом со стороны компании и, убрав акции в сейф, вскоре забыл о них. Если бы он был бизнесменом, то почуял бы опасность. Он бы понял, что теперь
у него было акций на 50 000 долларов, за которые он не заплатил ни цента, и, более того, он сдал их в банк, когда началась реорганизация.

Но судья был искренне благодарен Райдеру за его, казалось бы, бескорыстный совет и написал ему два письма: в одном он
благодарил его за беспокойство, а в другом спрашивал, уверен ли он в финансовой стабильности компании, поскольку инвестиции, которые он собирался сделать, составляли все его сбережения. Во втором письме он добавил, что получил акции на сумму, вдвое превышающую его
Инвестиции, и то, что, будучи идеальным ребёнком в деловых отношениях, он не мог отчитаться за дополнительные 50 000 долларов, пока секретарь компании не написал ему, заверив, что всё в порядке. Эти письма Райдер сохранил.

 С тех пор в «Аляскинской горнодобывающей компании» произошли загадочные изменения. Новые капиталисты получили контроль над компанией, и она была переименована в «Великую Северо-Западную горнодобывающую компанию». Затем компания оказалась втянута в судебные разбирательства, и один иск, исход которого мог стоить компании миллионов, был передан в Верховный суд, где судьёй был Россмор.
заседание. Судья к этому времени совершенно забыл о компании,
акциями которой он владел. Он даже не помнил ее названия. Он только смутно знал
, что это шахта и что она расположена на Аляске. Он мог
мечта, что Великая Северо-Западная горно-металлургической компании и компании
что он поручил его несколько тысяч были одним и тем же? При вынесении решения по существу представленного ему дела он
пришёл к выводу, что право явно на стороне Северо-Западного университета, и вынес соответствующее решение. Это было важное решение, касающееся крупной суммы, и для
Об этом говорили день или два. Но поскольку это было мнение самого образованного и честного судьи в коллегии, никому и в голову не пришло усомниться в нём.

Но очень скоро в газетах начали появляться отвратительные статьи.
Одна из газет спросила, правда ли, что судья Россмор владеет акциями
Великой Северо-Западной горнодобывающей компании, которая недавно
получила значительную выгоду от его решения. В интервью репортёру
судья Россмор с негодованием отрицал, что каким-либо образом связан с
компанией.
После этого та же газета снова выступила с критикой, заявив, что судья
Должно быть, он ошибся, ведь в записях была указана продажа акций ему в то время, когда компания называлась «Аляскинская горнодобывающая компания». Когда судья прочитал это, он был потрясён. Значит, это правда! Они не клеветали на него. Это он солгал, но как невинно — как невинно!

 Его дочь Ширли, которая была его лучшим другом и утешением, тогда была в Европе. Она уехала на континент, чтобы отдохнуть после нескольких месяцев работы над романом, который она только что опубликовала.
Его жена, совершенно неопытная в деловых вопросах и немного нездоровая, была
не в силах дать ему совет. Но своему старому и испытанному другу, бывшему судье
Стотту судья Россмор объяснил факты такими, какие они есть. Стотт покачал
головой. "Это заговор!" - воскликнул он. "И за ним стоит Джон Б. Райдер".
Россмор отказывался верить, что кто-то мог так целенаправленно пытаться разрушить его жизнь.
Но когда в газетах появилось ещё больше статей, он начал понимать, что Стотт был прав и что его враги действительно нанесли ему смертельный удар.
В одной газете смело заявлялось, что судья Россмор задолжал горнодобывающей компании ещё 50 000 долларов.
сумма оказалась больше, чем он заплатил, и в письме содержался вопрос, не является ли это платой за только что принятое благоприятное решение. Россмор, беспомощный и наивный в деловых вопросах, теперь полностью осознал серьёзность своего положения. «Боже мой! Боже мой!» — воскликнул он, склонив голову над столом. И целый день он просидел в своей библиотеке, и никто не осмеливался к нему подойти.

Джон Райдер сидел, словно сфинкс, во главе стола директоров.
Он мысленно перебирал всё это в памяти. Его собственная часть работы была завершена.
И он пришёл сегодня на это собрание, чтобы рассказать им об этом
его триумф.

 Оратор, которому он уделил так мало внимания, вернулся на своё место.
Последовала пауза и напряжённое молчание, которое нарушало лишь
стучание дождя по большим окнам. Директора выжидающе повернулись к Райдеру, ожидая, что он скажет. Что
теперь мог сделать Колосс, чтобы спасти ситуацию? Со всех сторон раздались крики: «Кресло!
 Кресло!» Сенатор Робертс наклонился к Райдеру и что-то прошептал ему на ухо.

 Джон Райдер согласно кивнул и постучал молотком по столу
и Роза в адрес его коллег-директоров. Мгновенно в комнате воцарилась гробовая тишина
снова, как в могиле. Можно было услышать падение булавки, настолько сильным был
внимание. Все глаза были устремлены на председателя. Сам воздух, казалось,
заряжен электричеством, что нужна лишь искра поджигает.

Говорил не спеша и бесстрастно, мастер стал лицедеем.

Они все внимательно слушали, он сказал, что было заявлено
предыдущие ораторы. Ситуация, без сомнения, была критической, но они переживали и более сильные штормы, и у него были все основания надеяться, что они справятся
пережить эту бурю. Это правда, что общественное мнение было сильно
настроено против железных дорог и, по сути, против всего организованного
капитала, и стремилось навредить им через суды. Какое-то время эта
агитация будет вредить бизнесу и уменьшать дивиденды, поскольку это
означает не только снижение годового дохода, но и необходимость тратить
много денег в Вашингтоне.

Слушатели, ловившие каждое слово, невольно повернулись в сторону сенатора Робертса, но тот в этот момент был занят тем, что рылся в куче бумаг.
Газеты, похоже, упустили из виду этот важный намёк на дорожные расходы в округе Колумбия. Райдер продолжил:

 По его опыту, такие волны реформ возникают периодически и вскоре сходят на нет, когда всё возвращается на круги своя. Большая часть
ажиотажа, несомненно, была вызвана борьбой с коррупцией. Им придётся пойти на уступки, подумал он, и тогда эти жёлтые газеты и жёлтые журналы, которые так и норовят вцепиться им в пятки, отстанут от них. Но что касается конкретного дела, о котором сейчас идёт речь, то...
Решение Обёрндейла — предотвратить его было невозможно.
Влияние было использовано, но безрезультатно. Теперь нужно было предотвратить подобные катастрофы в будущем, устранив их причину.


 Директора с нетерпением подались вперёд. Неужели у Райдера всё-таки есть какой-то план? Лица за столом просветлели, а директора откашлялись и устроились поудобнее в своих креслах, как зрители в театре, когда драма достигает своего апогея.

 Совет директоров, — продолжил Райдер с ледяным спокойствием, — возможно, слышал об этом.
также видел в газетах истории о судье Россморе и
его предполагаемой связи с Великой Северо-Западной компанией. Возможно,
они не поверили этим историям. Это было вполне естественно. Он сам им не
верил. Но он взял на себя труд очень тщательно расследовать это дело
и с сожалением должен сказать, что эти истории были
правдой. Фактически, сам судья Россмор больше не опровергал их.

Директора в изумлении переглянулись. По всему залу раздались возгласы удивления,
неверия и удовлетворения. Пошли слухи
Значит, это правда? Возможно ли это? Невероятно!

 Расследование, продолжил Райдер, показало, что судья Россмор был не только заинтересован в компании, в пользу которой он, как судья Верховного
 суда, вынес важное решение, но, что ещё хуже, он принял от этой компании ценный подарок — акции на сумму 50 000 долларов, — за которые он не дал абсолютно ничего, если только, как утверждали некоторые, не использовал своё влияние в суде. Эти факты были настолько неприглядными и неопровержимыми, что судья Россмор даже не стал пытаться
чтобы ответить на них, и важная новость, которую он, председатель, должен был сообщить своим коллегам-директорам в тот день, заключалась в том, что поведение судьи Россмора станет предметом расследования Конгресса.

Это была та искра, которая была нужна, чтобы воспламенить наэлектризованный воздух. Из этой шайки шакалов, готовых набить свои желудки за счёт разорения другого человека, донёсся дикий крик триумфа.
Один из директоров в порыве энтузиазма вскочил со своего места и потребовал выразить благодарность Джону Райдеру.


Райдер холодно возразил. Он не нуждался в благодарности, сказал он
Он не искал сочувствия и не считал, что этот случай заслуживает каких-либо поздравлений. Было поистине печальным зрелищем видеть, как этот уважаемый судья, этот преданный отец, этот безупречный гражданин оказался на грани разорения и позора из-за одного неверного шага. Пусть лучше они посочувствуют ему и его семье в их несчастье. Ему больше нечего было сказать. Расследование Конгресса будет проведено незамедлительно, и, по всей
вероятности, Сенату будет предъявлено требование об импичменте судьи Россмора.
 Он добавил, что ему почти не нужно напоминать об этом.
Совет директоров постановил, что в случае импичмента неблагоприятное решение по делу Обёрндейла будет отменено, а дорога получит право на новое судебное разбирательство.

 Райдер сел, и начался настоящий переполох: обрадованные директора чуть ли не сбивали друг друга с ног, стремясь пожать руку человеку, который их спас. Райдер ни словом не обмолвился о том, что он сыграл какую-то роль
в раскрытии этого дела против их общего врага. На самом деле он, казалось, даже симпатизировал ему, но директора прекрасно знали, что именно он и никто другой был тем гениальным умом, который привёл к счастливому результату.

После предложения о перерыве собрание завершилось, и все начали расходиться к лифтам. Снаружи лил дождь.
Он превратился в потоки воды, и огни, которыми был усеян огромный город, лишь тускнели, когда каждые несколько мгновений яркий свет молнии рассекал окутывающий город мрак.


 Райдер и сенатор Робертс вместе спустились на лифте. Когда они вышли на улицу, сенатор тихо спросил:

«Как вы думаете, они действительно верили, что на Россмора повлияли при принятии решения?»
Райдер перевёл взгляд с нависших над головой туч на свой электромобиль
Он сел в ожидавшую его у обочины карету и равнодушно ответил:

"Не они. Им всё равно. Они хотят верить только в то, что его нужно подвергнуть импичменту. Этот человек был опасен, и его нужно было устранить — неважно, какими средствами. Он наш враг — мой враг, — а я никогда не щажу своих врагов!"

Когда он заговорил, его выступающая вперёд челюсть щёлкнула, и в угольно-чёрных глазах вспыхнули огоньки. В ту же секунду
последовала ослепительная вспышка, сопровождаемая оглушительным грохотом, и в здание напротив полетели обломки флагштока.
поражённый молнией, упал к их ногам.

"Хорошее или плохое предзнаменование?" — спросил сенатор с нервным смешком. Он втайне боялся молний, но стыдился в этом признаться.

"Плохое предзнаменование для судьи Россмора!" — невозмутимо ответил Райдер, захлопывая дверцу кэба, и они быстро поехали в сторону Пятой авеню.




ГЛАВА III
Из всех мест на этой прекрасной, широкой земле, где пресыщенный
странник, уставший от банальных достопримечательностей, может
сидеть в полном спокойствии и наблюдать за происходящим вокруг,
нет ни одного более захватывающего и ни одного
Здесь открывается более яркая панорама космополитической жизни, чем в том знаменитом уголке парижских бульваров, образованном пересечением бульвара Капуцинок и площади Оперы. Здесь, на
«террасе» кафе «Де ля Пэ» с его бело-золотым фасадом и
длинными французскими окнами, а также бесчисленными столиками с мраморными столешницами и стульями из ротанга, можно
провести несколько часов, заплатив всего несколько су, и вас
не побеспокоит даже гарсон, ищущий чаевые. А если вы изучаете
человеческую природу, то получите огромное удовольствие от
наблюдая за архетипами, представляющими все расы и национальности под солнцем, которые проходят и перерождаются в неустанном, непрерывном, неиссякаемом потоке. Толпа движется туда-сюда мимо маленьких столиков,
время от времени опрокидывая один-два стула в давке, поднимаясь
или спускаясь по широким бульварам. Одна процессия движется
направо, в сторону церкви Мадлен, другая — налево, в сторону
исторической Бастилии. На самом деле обе процессии никуда не
направляются, а просто неспешно и добродушно прогуливаются,
наслаждаясь видами — и жизнью!

Париж, королева городов! Беззаботный, радостный, сияющий Париж —
игровая площадка народов, Мекка для искателей удовольствий, прекрасный город! Париж — сирена, откровенно аморальная, всегда соблазнительная, вечно ласкающая! Город тысячи политических потрясений, город миллиона преступлений — его улицы обагрились человеческой кровью, его история запятнана невыразимыми ужасами, его памятники изуродованы гражданской войной, а немецкий завоеватель нагло расположился лагерем в его стенах. И всё же, подобно непорочной девственнице, она не выказывает никаких признаков бури и напряжения, она предлагает себя
Она подставляет свою румяную щёку восходящему солнцу, а когда на землю опускаются ночные тени и в короне сирены вспыхивают миллиарды электрических лампочек, её блистательная, несравненная красота ослепляет весь мир!

 В качестве высшей награды за добродетель доброму американцу обещано посещение Парижа после смерти. Однако те из наших дальновидных соотечественников, которые могут позволить себе такую поездку, обычно успевают увидеть Лютецию до того, как пересекут реку Стикс. Большинству американцев нравится Париж — некоторым он настолько нравится, что они сделали его своим постоянным домом.
Хотя следует добавить, что в своём восхищении они редко упоминают
Француз. Если уж на то пошло, мы, как нация, не питаем особой любви ни к одному иностранцу, в основном потому, что не понимаем их, в то время как иностранцы, со своей стороны, вполне готовы ответить нам тем же.
Он отдаёт должное коммерческому чутью янки, которое привело к
материальному процветанию Америки; но он презирает наше знакомство с искусством и не испытывает глубокого уважения к нам как к учёным.

Разве не удивительно, что каждая нация превосходит свою соседнюю? Если бы это было не так, каждая из них завидовала бы другой.
и заплакал бы от зависти, как избалованный ребёнок, которому не дали поиграть с луной.
К счастью, ради гармонии в мире каждая нация искренне ненавидит другую, а столь часто эксплуатируемое «братство людей» — всего лишь фигура речи. Англичанин, уверенный в том, что он
— последнее слово в мироздании, презирает француза, который, в свою очередь,
насмехается над немцем, открыто презирающим итальянца, в то время как
американец, осознающий своё превосходство над всем семейством
народов, втайне жалеет их всех.

 Самая серьёзная ошибка американца, чьим единственным богом является Маммон, заключается в том, что он
Главная характерная черта, которую американец должен найти в своём французском брате, — это то, что тот слишком наслаждается жизнью, никогда не торопится и, что для  янки едва ли достойно уважения, имеет привычку играть в домино в рабочее время.  Француз возражает, что его американскому брату, каким бы умным он ни был, ещё предстоит кое-чему научиться.  Он заявляет, что у него нет жизненной философии. Это правда, что он научился зарабатывать деньги.
Но в том, что касается удовлетворения душевных потребностей, ему по-прежнему чего-то не хватает.  Он думает, что наслаждается жизнью, когда
на самом деле он не знает, что такое жизнь. Он признаёт, что это не вина американцев, ведь их никогда не учили наслаждаться жизнью.
Этому, как и всему остальному, нужно учиться. Американцев учат только одному:
постоянно спешить и зарабатывать деньги любыми способами. В этой безумной ежедневной гонке за богатством он заглатывает пищу, не пережёвывая её как следует, и, как следствие, всю жизнь страдает от несварения. Итак,
он спешит от колыбели к могиле, и что в этом хорошего, если однажды он
умрёт, как и все остальные?

 И чего же, спрашивает иностранец, добился американский авантюрист
разве его более медлительный континентальный брат не добился того же?
Есть ли в Америке более красивые города, чем в Европе?
Рисуют ли американцы более красивые картины или пишут более научные или более увлекательные книги?
Достигла ли Америка большего прогресса в науке? Разве это не факт, что величайшие изобретатели и учёные нашего времени — Маркони, подаривший миру беспроводной телеграф, профессор Кюри, открывший радий, Пастер, нашедший лекарство от бешенства, Сантос-Дюмон, которому почти удалось совершить полёт, профессор Рентген, который
открыл рентгеновские лучи — разве все эти бессмертные не европейцы? А два величайших механических изобретения нашего времени — автомобиль и подводная лодка — разве они не были впервые представлены и усовершенствованы во Франции до того, как мы в Америке осознали их пользу? Значит ли это, что можно легко отнять жизнь и при этом добиться успеха?

 Логика этих аргументов изложена в статье Le Soir, посвящённой
«Новый Свет» очень понравился Джефферсону Райдеру, когда он сидел в кафе «Де ля Пэ», потягивая вермут с сахаром. Было пять часов вечера.
волшебный час аперитива, когда обжора напрягает свой ум, чтобы
обмануть желудок и вызвать аппетит для нового набега на еду.
Все столики были заняты обычной предвечерней публикой.
 Там было много иностранцев, в основном англичан и американцев, а также несколько французов, явно из провинции, и лишь горстка настоящих парижан.

Джефферсон не слишком хорошо знал французский язык, и ему приходилось угадывать половину слов в статье, но он понимал достаточно, чтобы следить за аргументами автора. Да, это было вполне
«Да, — подумал он, — американская идея жизни в корне неверна. Какой смысл всю жизнь работать как проклятый, копить кучу денег, которые невозможно потратить, если жизнь у тебя только одна? Насколько разумнее тот человек, который довольствуется малым и наслаждается жизнью, пока может.
 Эти французы, да и все народы континентальной Европы, решили эту проблему. Веселье в их городах и та безудержная радость жизни, которую они дарили всем вокруг, были достаточными доказательствами этого.

 Очарованный царящей вокруг него атмосферой веселья, Джефферсон отложил газету
в сторону. Для молодого американца, только что приехавшего из прозаичного Нью-Йорка, помешанного на деньгах,
город удовольствий представлял собой действительно новое и прекрасное зрелище.
«Как же он отличается, — размышлял он, — от моего родного города с его единственной фешенебельной улицей — Пятой авеню, на которой на протяжении многих миль тянутся унылые дома из бурого песчаника, и которая оживает только во время субботнего парада, когда представители высшего общества, как мужчины, так и женщины, развлекаются в таких местах, как «Хайлерс», где подают газировку, пьют чай в «Уолдорфе» и пытаются превзойти друг друга
Они соперничали друг с другом в одежде и внешнем виде. Нью-Йорк, несмотря на весь свой хваленый космополитизм, был скучным местом. Этого нельзя было отрицать. Лишённый
какой-либо природной красоты, страдающий от своего стеснённого географического положения
между двумя реками, неприглядный из-за гигантских небоскрёбов и этого
шумного чудовища — надземной железной дороги, не имеющий
интеллектуальных интересов, не интересующийся искусством, не
интересующийся ничем, что не связано напрямую с долларами, этот
город был пригоден для того, чтобы в нём жить и зарабатывать деньги,
но вряд ли для того, чтобы в нём ЖИТЬ. Миллионеры строили
белокаменные дворцы, требующие изобретательности и оригинальности от местных архитекторов, и тем самым в некоторой степени скрашивающие общее уродство и унылую обыденность, в то время как купцы начали застраивать нижнюю часть улицы красивыми магазинами. Но, несмотря на всё это, несмотря на его хорошеньких девушек — а Джефферсон настаивал на том, что в этом важном аспекте Нью-Йорку нет равных, — несмотря на его комфортабельные театры, порочный Тендерлойн и Риальто, который по ночам сияет тысячами искусно выполненных электрических вывесок, Нью-Йорк
По сравнению с безудержным весельем, многочисленными достопримечательностями и красотами, как природными, так и искусственными, космополитичного Парижа, здесь всё ещё царила атмосфера провинциального городка.

 Бульвары, как обычно в это время, были переполнены, и скопление машин и пешеходов было настолько велико, что движение напоминало ползущую улитку. Неуклюжие трёхконные омнибусы — Мадлен-Бастилия — были переполнены пассажирами.
Их водители и кондукторы в аккуратных униформах так отличались от наших неряшливых завсегдатаев трамваев.
Он пытался пробиться сквозь целое море фиакров, которые, словно рой комаров, казалось, пытались разъехаться во всех направлениях одновременно.
Их кучера осыпали ругательствами всех мужчин, женщин и животных, которым не посчастливилось оказаться у них на пути.  Как источник невыразимой брани, Парижский извозчик не имеет себе равных. Он уникален,
никто не может с ним сравниться. Он также пользуется репутацией
худшего водителя в мире. Если есть хоть малейшая возможность
сбить пешехода или врезаться в другое транспортное средство, он
сделает это, вероятно, только потому, что это даст ему ещё одну
возможность продемонстрировать свой богатый запас колоритных
ругательств.

Но это была оживлённая, добродушная толпа, состоявшая из модно одетых женщин и хорошо сложенных мужчин, а также из факиров, хрипло выкрикивавших свои трюки за гроши, и благородных бульваров, тянувшихся насколько хватало глаз
Деревья в полном цвету, великолепный Оперный театр с его
позолоченным куполом, сверкающим в лучах тёплого июньского солнца,
широкий проспект прямо напротив, ведущий по прямой к знаменитому
Королевскому дворцу, почти ослепительная белизна домов и памятников,
поразительная чистота и отличное состояние тротуаров и улиц,
веселье и богатство магазинов и ресторанов, живописные киоски, где
продавали газеты и цветы, — всё это составляло картину, совершенно
не похожую ни на что из того, что он видел раньше.
Джефферсон сидел как заворожённый, в восторге от того, что ему было знакомо.

 Да, это правда, подумал он, иностранец действительно постиг секрет наслаждения жизнью.  В мире явно есть что-то ещё, помимо зарабатывания денег.  Его отец был рабом этого стремления, но он никогда им не станет.  Он был в этом уверен.  Однако, несмотря на все свои идеи об освобождении и прогрессе, Джефферсон был очень практичным молодым человеком. Он в полной мере осознавал ценность денег, и обладание ими было для него так же приятно, как и для других людей. Только он никогда бы не запятнал свою душу
в бесчестном приобретении его. Он был убеждён, что существующее общество устроено неправильно и что феодализм средних веков просто уступил место худшей форме рабства — капиталистическому наёмному труду, — что привело к нынешним несправедливым условиям, обогащению богатых и обнищанию бедных. Он был знаком с социалистическими доктринами того времени и живо интересовался этим важным вопросом, этой мечтой о возрождении человечества. Он читал Карла Маркса и других писателей-социалистов, и хотя
Его практичный ум с трудом мог одобрить всю их программу реорганизации государства, некоторые пункты которой казались ему утопическими, экстравагантными и даже нежелательными. Он понимал, что социалистическое движение быстро набирает силу по всему миру и что недалёк тот день, когда в Америке, как сегодня в Германии и Франции, оно станет грозным фактором, с которым придётся считаться.

Но до наступления социалистического тысячелетия и реорганизации общества деньги, по его признанию, будут оставаться рычагом управления миром, мощным стимулом для действий. Деньги обеспечивают не только предметами первой необходимости
не только о жизни, но и о роскоши, обо всём, чего жаждет материальный мир.
И пока деньги обладают этой волшебной покупательной способностью, люди будут лгать, обманывать, грабить и убивать ради них.  Стоит ли жить без денег?  Можно ли путешествовать и наслаждаться великолепными зрелищами, которые дарит природа: бескрайним океаном, величественными горами, прекрасными озёрами, благородными реками — без денег?  Может ли книголюб покупать книги, а ценитель искусства — картины? Можно ли иметь
прекрасные дома для жизни или всевозможные современные удобства?
Можно ли жить в комфорте без денег? Философы утверждали, что удовлетворённость — это и есть счастье, и приводили в пример носильщика, который, скорее всего, был счастливее в своей хижине, чем миллионер в своём дворце. Но разве это не просто животная удовлетворённость, счастье, которое не знает ничего высшего, невежество того, кто никогда не поднимал глаз к небесам?

 Нет, Джефферсон не был глупцом. Он любил деньги за то удовольствие, которое они могли ему доставить, будь то интеллектуальное или физическое наслаждение, но он никогда бы не позволил деньгам управлять его жизнью, как это делал его отец. Он знал, что его отец
Что ж, он не был счастливым человеком, ни сам по себе, ни в глазах окружающих. Ему пришлось трудиться всю жизнь, чтобы сколотить огромное состояние, и теперь он трудился, чтобы его сохранить. Раб на галере жил в роскоши и праздности по сравнению с Джоном Беркеттом Райдером. Подстрекаемый жёлтыми газетами и журналами,
подвергавшийся расследованиям со стороны государственных комитетов,
преследуемый судебными приставами, измученный нищими,
изнасилованный шантажистами, подвергавшийся угрозам со стороны похитителей,
разочарованный в своих попытках заниматься благотворительностью из-за криков о «грязных деньгах», — конечно, судьба самого богатого человека в мире была далека от завидной.

Вот почему Джефферсон решил действовать самостоятельно. Он
избавился от золотого ярма, которое отец собирался возложить на его
плечи, отказавшись от выгодной должности в торговой компании «Империя»
 и даже от личного дохода, который отец предлагал ему. Он хотел
зарабатывать себе на жизнь сам. Человек, который привык, чтобы его кормили с ложечки, редко добивается чего-то сам.
Он сказал это, и хотя его отец, казалось, был зол из-за такого открытого неповиновения его воле, втайне он был доволен сыном.
упорство. Джефферсон был настроен решительно. Если потребуется, он скорее откажется от
огромного состояния, которое его ожидало, чем будет вынужден
применять сомнительные методы ведения бизнеса, против которых восставало всё его мужское естество.

 Джефферсон Райдер серьёзно относился к этим вопросам и
уделял им больше внимания, чем можно было бы ожидать от
большинства молодых людей с его возможностями. На самом деле он был необычайно серьёзен для своего возраста. Ему ещё не было тридцати, но он много читал и живо интересовался всеми политическими и социологическими вопросами.
час. Внешне он был тем типом мужчины, который нравится и мужчинам, и женщинам: высокий, атлетически сложенный, с гладким лицом и чёткими чертами. У него были стальные голубые глаза и волевой подбородок, как у отца, а когда он улыбался, то демонстрировал два ровных ряда белоснежных зубов. Он пользовался популярностью у мужчин, был мужественным, откровенным и сердечным в общении с ними, а женщины восхищались им, хотя их несколько пугали его степенность и серьёзность. По правде говоря, он был довольно неуверен в себе с женщинами, во многом из-за отсутствия опыта общения с ними.

Он никогда не испытывал ни малейшего влечения к бизнесу. У него был ярко выраженный художественный темперамент, и его личные вкусы имели мало общего с Уолл-стрит и её лихорадочными манипуляциями с акциями.
 В молодости он мечтал о карьере литератора или художника. Одно время он даже подумывал о том, чтобы выйти на сцену. Но в конце концов он обратился к искусству. С ранних лет он проявлял незаурядные способности к рисованию.
Позже, после двухлетнего обучения в Академии дизайна, он
убедился, что это его истинное призвание. Он начал с
Он рисовал иллюстрации для книжных издательств и журналов, поначалу сталкиваясь с обычными отказами и разочарованиями, но, не поддаваясь унынию, продолжал работать, и вскоре ситуация изменилась. Его рисунки начали принимать. Они появлялись сначала в одном журнале, потом в другом, пока однажды, к его великой радости, он не получил заказ от крупного издательства на шесть акварельных рисунков для иллюстрации известного романа. Это стало началом его настоящего успеха. О его иллюстрациях говорили почти так же много, как о
Он написал книгу, и с этого момента всё стало легко. Он пользовался большим спросом у издателей, и очень скоро молодой художник, который начал свой путь к независимости, так сказать, с нуля, оказался в прекрасно обставленной студии в Брайант-парке, получал больше заказов, чем мог выполнить, и зарабатывал чуть меньше 5000 долларов в год. Деньги были тем слаще для Джефферсона, что он чувствовал, что заработал каждый цент сам. Этим летом он решил устроить себе заслуженный отпуск и приехал в Европу
отчасти для того, чтобы увидеть Париж и другие центры искусства, о которых так восторженно отзывались его однокурсники по Академии, но главным образом — хотя он не признавался в этом даже самому себе — для того, чтобы встретиться в Париже с молодой женщиной, которая вызывала у него более чем обычный интерес, — с Ширли Россмор, дочерью судьи Россмора из Верховного суда Соединённых Штатов, которая приехала за границу, чтобы восстановить силы после работы над своим новым романом «Американка».
«Осьминог» — книга, о которой тогда говорили в обоих полушариях.

Джефферсон прочитал полдюжины рецензий на неё в таком же количестве американских
В тот день он просматривал газеты в читальном зале New York Herald на Авеню де л'Опера и довольно хмыкнул, подумав о том, как точно эта молодая женщина описала его отца. Книга была опубликована под псевдонимом «Ширли Грин», и только он один знал, кто на самом деле её автор. Все критики сошлись во мнении, что
это была книга года и что в ней безжалостно
описана личность самой значимой фигуры в коммерческой жизни
Америки. «Хотя, — писал один из рецензентов, — главный герой в
Хотя книга вышла под другим названием, нет никаких сомнений в том, что автор
намеревался создать яркий литературный портрет Джона Беркетта
Райдера. Ей удалось представить замечательный образ самого выдающегося человека своего времени.
Он был особенно доволен отзывами не только ради мисс
Россмор, но и потому, что его собственное тщеславие было удовлетворено. Разве он
не участвовал в работе над книгой, предоставив автору
подробности из жизни своего отца и его характеристики, о которых не мог знать посторонний? Он не был предателем
Он поступил так же, как его отец. Джефферсон восхищался умом своего отца, хотя и не одобрял его методы. Он не считал эту книгу нападками на своего отца, а скорее мощным описанием жизни выдающегося человека.

Джефферсон познакомился с Ширли Россмор двумя годами ранее на собрании Общества Шиллера — псевдолитературной организации, созданной множеством чудаков без какой-либо полезной цели. На ежемесячных собраниях Общества поэт, в честь которого оно было названо, вероятно, обсуждался в последнюю очередь. Он пришёл из любопытства, желая увидеть всё своими глазами
Нью-Йорк мог предложить множество увеселительных заведений, и его представили высокой девушке с бледным задумчивым лицом и твёрдыми губами. Она была писательницей,
как сказала ему мисс Россмор, и это был её первый визит на вечерние приёмы Общества Шиллера.
Она добавила, что, скорее всего, это будет её последний визит, потому что, честно говоря, ей смертельно скучно.
Но она объяснила, что должна посещать эти мероприятия, так как они помогают ей собирать материал для литературных произведений. Она изучала
типы и эксцентричные характеры, и это казалось ей важным
охотничьи угодья. Джефферсон, который, как правило, робел перед девушками и избегал их, нашёл эту девушку совсем не похожей на других, кого он знал.
Её спокойное, решительное поведение очень ему понравилось, и он задержался с ней, болтая о своей работе, которая во многом перекликалась с её интересами, пока не подали закуски и они не расстались. За этой первой встречей последовал визит в резиденцию Россморов, и знакомство продолжалось до тех пор, пока Джефферсон, впервые с тех пор, как стал взрослым, не был удивлён и даже несколько смущён.
встревоженный тем, что испытывает странный и чрезмерный интерес к человеку противоположного пола.


Вежливость молодого художника, его серьёзный взгляд на жизнь, его высокие моральные принципы, которые так редко встречаются в наши дни у молодых людей его возраста и круга, не могли не понравиться Ширли, чьи представления о мужчинах были несколько грубо разрушены теми, с кем она до сих пор встречалась.
Прежде всего она требовала от мужчины утончённости истинного джентльмена, а также силы характера и личного мужества.
В том, что Джефферсон Райдер соответствовал этим стандартам, она вскоре убедилась. Он был
безусловно, джентльмен: его взгляды на сотню актуальных тем,
высказанные в многочисленных беседах, убедили её в его принципиальности,
а взгляд на его крепкое телосложение не оставил сомнений в его храбрости.
Она справедливо предположила, что это не позёр, пытающийся произвести впечатление и завоевать её доверие. Во всех его словах чувствовалась несомненная искренность.
Его борьба с отцом дома и последующая смелая и успешная борьба за собственную независимость и самоуважение более чем подтверждали все её догадки.
теории. И чем больше Ширли думала о Джефферсоне Райдере, его голубых глазах и серьёзной манере поведения, тем отчётливее она понимала, что художник отнимает у неё больше времени и мыслей, чем это полезно для её работы или для неё самой.

 Так их случайное знакомство переросло в настоящую дружбу и товарищество. Ширли пообещала себе, что дальше этого дело не зайдёт. Не то чтобы Джефферсон хоть как-то намекнул ей, что когда-нибудь он
захочет сделать её своей женой, но она была достаточно искушена, чтобы
понимать, в каком направлении движутся мысли мужчин
мужчины, которые испытывают ненормальный интерес к одной девушке, и задолго до этого
Ширли решила, что никогда не выйдет замуж. Во-первых, она была предана своему отцу и не могла вынести мысли о том, что когда-нибудь
покинет его; во-вторых, она была увлечена своей литературной деятельностью и достаточно практична, чтобы понимать, что замужество с его мечтами о тапочках и колыбелях будет губительно для любых подобных амбиций. Он
ей очень нравился — пожалуй, больше, чем любой другой мужчина, которого она когда-либо встречала, — и она не стала думать о нём хуже из-за своего решения
чтобы не запутаться в сетях Купидона. В любом случае он не
просил её выйти за него замуж — возможно, эта мысль была ему чужда.
А пока она могла свободно наслаждаться его дружбой, не опасаясь неловких ситуаций.

Поэтому, когда ей впервые пришла в голову идея изобразить в
вымышленном образе Джона Беркетта Райдера, финансового колосса,
чье огромное и постоянно растущее состояние быстро стало
обузой для общества, она, естественно, обратилась за помощью к
Джефферсону. Она хотела написать книгу, о которой будут говорить и которая в то же время будет о ней.
В то же время она хотела открыть общественности глаза на растущую опасность,
исходящую от этого монстра бесчувственной и беспринципной жадности, который
одним лишь весом своего нечестно нажитого золота развращал законодателей и
судей и пытался поработить нацию. Книга, по её мнению, должна была
оказаться полезной для общества, пробудив всех к осознанию общей опасности.

Джефферсон полностью разделял её взгляды и предоставил ей ценную, по её мнению,
информацию о своём отце. Книга имела
успех, превзошедший их самые смелые ожидания, и Ширли
Он приехал в Европу, чтобы отдохнуть после долгих и утомительных месяцев работы, которые потребовались для написания книги.

 Знакомство его сына с дочерью судьи Россмора не ускользнуло от зоркого ока Райдера-старшего, и, к большому неудовольствию и даже ужасу финансиста, он выяснил, что Джефферсон часто бывает в доме Россморов. Он сразу же пришёл к выводу, что это может означать только одно, и, опасаясь того, что он назвал «последствиями безумия незрелых умов»,
безотлагательно вызвал Джефферсона к себе. Он сказал сыну, что
О женитьбе в этом квартале не могло быть и речи по двум причинам: во-первых, судья Россмор был его злейшим врагом, а во-вторых, он надеялся, что его сын, его будущий преемник, женится на женщине, которую он, Райдер-старший, сможет одобрить. Он знал такую женщину, которая была бы гораздо более желанной партией, чем мисс Россмор.
 Он, конечно же, имел в виду Кейт Робертс, хорошенькую дочь своего старого друга, сенатора. Этот союз был выгоден для семьи с любой точки зрения. Джефферсон
Он почтительно выслушал отца, пока тот не закончил, а затем мрачно заметил, что была упущена только одна точка зрения — его собственная. Ему
была безразлична мисс Робертс, и он не думал, что она на самом деле неравнодушна к нему. О браке не могло быть и речи.
Тогда Райдер-старший разозлился и вышел из себя, заявив, что Джефферсон, как всегда, противится его воле, и пригрозил, что, если его сын женится на Ширли Россмор без его согласия, он лишит его наследства.

Джефферсон размышлял об этих событиях последних нескольких месяцев, когда
внезапно женский голос, который он быстро узнал, окликнул его по-английски:


"Привет! Мистер Райдер."

Он поднял глаза и увидел двух дам, одну молодую, другую средних лет, которые улыбались ему из открытого фиакра, подъехавшего к обочине.
Джефферсон вскочил со своего места, опрокинув стул и напугав двух нервных французов, и поспешил к ним, держа шляпу в руке.

«Почему, мисс Россмор, вы едете верхом?» — спросил он. «Вы же знаете, что вы и миссис Блейк обещали поужинать со мной сегодня вечером. Я как раз направляюсь в отель».

Миссис Блейк была младшей сестрой матери Ширли. Её муж умер несколько лет назад, оставив ей небольшой доход, и, когда она узнала о предполагаемой поездке своей племянницы в Европу, она решила приехать в Париж, чтобы встретиться с ней и, по совместительству, сопровождать её.
Обе женщины остановились в отеле Grand неподалёку, а Джефферсон нашёл жильё в отеле Athenee.

 — объяснила Ширли. Её тётя хотела пойти к портнихе, а ей самой не терпелось отправиться в Люксембургский сад, чтобы послушать музыку.
Возьмёт ли он её с собой? Тогда они могли бы встретиться с миссис Блейк в отеле
в семь часов все идут ужинать. Он согласен?

 Он согласен? Лицо Джефферсона просияло. Он побежал к своему столику на террасе, чтобы расплатиться за вермут, удивил официанта тем, что не обратил внимания на мелкую сдачу, и помчался обратно к карете.

Грязная маленькая итальянская девочка, достаточно проницательная, чтобы заметить внимание молодого человека к младшей из американок, подошла к карете и сунула букет цветов в лицо Джефферсону.

"Achetez des fleurs, monsieur, pour la jolie dame?"
Рука Джефферсона опустилась в карман, и он наполнил ладонь девочки
С помощью маленького серебряного подноса он бросил цветы в карету. Затем он вопросительно повернулся к Ширли, чтобы получить указания и направить кучера.
Миссис Блейк сказала, что выйдет здесь. Её портниха была неподалёку, на улице Обер, и она собиралась вернуться в отель, чтобы встретить их в семь часов. Джефферсон помог ей выйти из кареты и проводил до швейцара в доме модистки, который находился в паре дверей от кареты. Когда он вернулся к карете, Ширли уже сказала кучеру, куда ехать. Он сел в карету, и фиакр тронулся с места.

«А теперь, — сказала Ширли, — расскажи мне, чем ты занимался весь день».
Джефферсон был занят тем, что поправлял на Ширли выцветший коврик для кареты,
и, возможно, тратил на это больше времени, чем было абсолютно необходимо.
Ей пришлось повторить вопрос.

«Делаю?» — переспросил он с улыбкой. — «Я делаю две вещи: с нетерпением жду семи часов и попутно читаю рецензии на вашу книгу».




Глава IV


«Скажите, что пишут в газетах?»

Удобно устроившись в карете, Ширли с нетерпением и даже тревогой расспрашивала
Джефферсона. Она с нетерпением ждала
Она с нетерпением ждала газет из «дома», ведь от этой первой попытки зависело так много.  Она знала, что в некоторых кругах её книгу хвалили, а издатели писали, что продажи растут с каждым днём, но ей было любопытно узнать, как её восприняли рецензенты.

  По правде говоря, для молодой писательницы с её неопытностью, для начинающей литераторши было немалым достижением привлечь столько внимания своей первой книгой. Успех едва не вскружил ей голову,
— со смехом сказала она тёте, хотя была уверена, что этого никогда не случится
сделай это. Она полностью осознала, что успех книги был обусловлен темой, а не
мастерством рассказчика, а также тем фактом,
что она вышла в свет вовремя, когда весь мир был потрясен.
кстати, о Денежной опасности. Если бы президент Рузвельт в недавней
сенсационной речи не заявил, что, возможно, государству необходимо
обуздать колоссальные состояния Америки, и не был бы ее героем Джон
Беркетт Райдер, самый богатый из них всех? С какой стороны ни посмотри, успех книги был весьма приятным.

 Ширли была привлекательной девушкой с аристократической внешностью
Россмор не претендовала на академическую красоту. Её черты лица были неправильными, а твёрдые и довольно тонкие линии рта нарушали гармонию, необходимую для пластической красоты.
Однако в её лице было нечто гораздо более привлекательное — душа и характер. Лицо просто красивой женщины ничего не выражает, ничего не обещает.
Оно не даёт абсолютно никакого ключа к душе, а зачастую и души-то нет, чтобы был ключ. Совершенное в своих очертаниях и окраске, оно радует глаз, как и безупречное произведение скульптуры, но при этом вызывает восторг
Красота мимолетна. Она быстро приедается, каким бы прекрасным ни было лицо, потому что оно всегда одинаковое, невыразительное и бездушное. «Красота — это всего лишь оболочка», — сказал философ, и более верного высказывания не было. Просто красивая женщина, у которой есть только красота и ничего больше, так поглощена мыслями о своей внешности и так стремится увидеть, какое впечатление производит её красота на других, что у неё не остаётся ни времени, ни желания на более важные дела. Разумные мужчины, как правило, не теряют голову из-за красоты.
Они отдают свои сердца женщинам, единственным достоинством которых является их внешность. Они наслаждаются флиртом с ними, но редко стремятся сделать их своими жёнами.
Мужчина, который женится, достаточно проницателен, чтобы понимать, что домашние добродетели принесут больше пользы в его хозяйстве, чем вся академическая красота, когда-либо высеченная из цельного куска мрамора.

 Ширли не была красавицей, но её лицо неизменно привлекало внимание. Это было задумчивое и интересное лицо с
интеллектуальными бровями и большими выразительными глазами.
Лицо женщины, у которой есть и ум, и идеалы, но в то же время которая
Она прекрасно ладила с окружающим миром. У неё была светлая кожа, а её прекрасные карие глаза, то задумчивые, то проницательные, были опушены длинными тёмными ресницами. Её брови изящно изгибались, и у неё был красивый нос. Она убирала волосы со лба, который был шире, чем у среднестатистической женщины, что свидетельствовало о хорошем интеллекте. Однако самой сильной её чертой был рот. Он был правильной формы, но вокруг него залегали твёрдые линии, которые говорили о необычайной силе воли. И всё же оно улыбалось
беззаботно, и когда оно улыбалось, то являло собой приятное зрелище: сильное,
ослепительно белые, здоровые на вид зубы. Она была чуть выше среднего роста, стройная, и держалась с той
неотличимой от других манерой хорошо воспитанного человека,
которая говорит о происхождении и культуре. Она одевалась
стильно, и хотя её платья были из дорогих тканей и сшиты у
дорогих портних, она всегда была так скромно одета и с таким
безупречным вкусом, что, уходя, никто не мог вспомнить, что на
ней было надето.

По особой просьбе Ширли, которая хотела взглянуть на Латинский квартал, водитель свернул на авеню де л'Опера.
Эта великолепная улица, которая начинается у Оперы и заканчивается у Французского театра, как и многие другие, украшающие столицу, появилась благодаря презираемому Наполеону III. Кэб, как сказал ей Джефферсон, объедет Пале-Рояль
и поедет по улице Риволи до Шатле, затем пересечёт Сену и
поедет по бульвару Сен-Мишель — студенческому бульвару —
до Люксембургского сада. Как и большинство его собратьев,
этот извозчик почти ничего не смыслил в искусстве вождения.
и он помчался вперёд, безрассудно петляя, то въезжая в поток машин, то выезжая из него, прокладывая себе путь
через запутанный лабиринт транспортных средств всех видов,
то сворачивая направо, то налево, без всякой видимой цели,
и лишь чудом избегая полудюжины серьёзных столкновений. Временами фиакр так сильно кренился, что Ширли заметно нервничала, но когда Джефферсон заверил её, что все парижские такси ездят так же безумно и ничего не происходит, она успокоилась.

 «Скажи мне, — повторил он, — что в газетах пишут о книге?»

"Сказать?" - эхом отозвался он. "Да просто, что ты написала самую большую книгу
года, вот и все!"

"Правда! О, расскажи мне все, что они сказали!" Теперь она была довольно взволнована, и
в порыве энтузиазма схватила широкую загорелую руку Джефферсона, которая
лежала на коврике в коляске. Он постарался сделать вид, что не замечает
этого прикосновения, от которого у него по всему телу побежали мурашки, и продолжил пересказывать ей суть рецензий, которые прочитал сегодня днём.

"Разве это не великолепно!" — воскликнула она, когда он закончил. Затем она быстро добавила:

"Интересно, видел ли это твой отец?"

Джефферсон ухмыльнулся. Что-то было на его совести, и это было
хорошая возможность избавиться от него. Он лаконично ответил: :

"Он, наверное, прочитал ее к этому времени. Я послал ему копию себя".

Тот момент, когда слова вышли из его рта, он сожалел о случившемся, ибо Ширли
лицо изменило цвет.

"Ты послал ему экземпляр из 'американского Спрута?"она плакала. "Тогда он догадается,
кто написал книгу".

"О нет, он не догадается", - спокойно возразил Джефферсон. "Он понятия не имеет, кто послал
ему. Я отправила его по почте анонимно".

Ширли вздохнула с облегчением. Она была настолько важной, что ее
личность должна оставаться в секрете. А дочь судьи Верховного Суда
ей пришлось быть очень осторожной. Она не опозорит ее отца
ничего в мире. Но он был умен Джефферсон отправил
Райдер-старший, книга, поэтому она любезно улыбнулась своему сыну, как она спросила:

"Как вы знаете, он ее получил? Столько писем и посылок отправляются
ему, что он никогда не видит себя".

«О, он точно видел твою книгу, — рассмеялся Джефферсон. — Я часто бывал в доме перед отплытием и однажды застал его в библиотеке за чтением».

Они оба рассмеялись, чувствуя себя озорными детьми, которые удачно подшутили над взрослым. Джефферсон заметил ямочки на щеках и ровные зубы своей спутницы и подумал, какая она привлекательная. В нём всё сильнее крепла мысль о том, что эта женщина предназначена самой природой для того, чтобы разделить с ним жизнь.
 Её тонкая рука всё ещё лежала на его широкой, загорелой ладони, и ему показалось, что он почувствовал лёгкое давление. Но он ошибся. Ни малейшее чувство не
проникло в мысли Ширли о Джефферсоне. Она смотрела на
его только как хорошего товарища, с которым у нее секреты она доверяла нет
еще один. В той мере и в той мере, в одиночестве для него было большой честью
выше других мужчин. Вдруг он спросил ее:

"Ты недавно получала известия из дома?"

Мягкий свет озарил лицо девушки. Дом! Ах, это было все, что ей
было нужно, чтобы наполнить чашу счастья. Опьяненная этим новым
ощущением первого литературного успеха, полная острого
удовольствия от пребывания в прекрасном городе, кипящая
радостью жизни, счастливая от почти ежедневного общения с
мужчиной, который ей нравился
После отца ей больше всего на свете не хватало одного — дома! Она уехала из Нью-Йорка всего месяц назад и уже тосковала по дому. Больше всего она скучала по отцу. Она любила и мать, но та, будучи нервной и болезненной, никогда не была для неё тем, кем был отец. Товарищ по играм в детстве, спутник в юности, друг и советчик в зрелости, судья Россмор был для своей дочери идеальным мужчиной и отцом.
Отвечая на вопрос Джефферсона, она сказала:

"На прошлой неделе я получила письмо от отца. Дома всё хорошо.
как и в тот раз, когда я уезжал. Отец говорит, что очень скучает по мне и что мама, как обычно, хворает.
Она улыбнулась, и Джефферсон тоже улыбнулся. Они оба по опыту знали, что на самом деле миссис Россмор не так уж серьёзно больна.
Она была настоящей ипохондричкой и постоянно жаловалась на боли в разных частях тела.
В тех редких случаях, когда она действительно чувствовала себя хорошо, она искренне тревожилась.

К этому времени фиакр выехал с улицы Риволи и
плавно покатился по прекрасному деревянному тротуару перед
исторической тюрьмой Консьержери, где была заключена Мария-Антуанетта перед
ее казнь. Вскоре они снова пересекли Сену, и такси, уклонение
трамвайные рельсы автомобиля, проследовал в "умной" ускорить "Боул-Миш,"
который является знаком уменьшительное посвящается студентов, при этом
широкий проспект, который проходит через самое сердце их любимого квартал
Латинский. Слева хмурились схоластические стены ученого
Вдали виднелась Сорбонна, а над ней возвышался величественный купол Пантеона, где были похоронены Руссо, Вольтер и Гюго.


Как и большинство главных улиц французской столицы, бульвар был щедро усажен деревьями, которые сейчас были в полном цвету, и
Тротуары были буквально забиты живописной толпой, в которой смешались
легкомысленные студенты, щеголеватые продавцы, степенные горожане
и задорные, кокетливые работницы. Последние были без шляп,
что характерно для работниц, но выглядели необычайно привлекательно
в своих аккуратных чёрных платьях и изящных туфлях с низким вырезом. Также было много представительниц другого типа женщин, чья экстравагантность в одежде и смелость в поведении громко заявляли об их древней профессии.

 По обеим сторонам бульвара располагались магазины и кафе, в основном кафе.
время от времени попадались пивные или пивные бары. Перед этими заведениями сидели сотни студентов, беззаботных и дерзких, и казалось, что их интересует только пиво.
Они вели себя так, словно дегустация пива была единственным
настоящим интересом в их жизни. Все они были в сюртуках и
высоких шёлковых шляпах, и некоторые из них представляли собой
прекрасные образцы шляпного искусства. У некоторых из наиболее эксцентричных студентов были длинные волосы до плеч и мешковатые брюки экстравагантного кроя, которые свисали свободными складками
поверх остроконечных сапог. На головах у них были странные шляпы-таблетки с плоскими полями.

Ширли от души рассмеялась и пожалела, что у неё нет с собой фотоаппарата, чтобы запечатлеть их нелепый вид и привезти в Америку.
Она с забавным интересом слушала, как Джефферсон объяснял, что эти мужчины — отъявленные позёры, подражающие одежде и манерам студентов прошлых лет, когда процветали Рэндольф, Мими и другие бессмертные персонажи «Богемии» Мёрджера. Никто не воспринимал их всерьёз, кроме них самих, и по большей части они были плохими рифмачами
декадентские стихи. Ширли была поражена, увидев, что многие из них заняты делом.
они курили сигареты и потягивали из стаканов бледно-зеленый напиток.
Джефферсон сказал ей, что это абсент.

"Когда они читают?" - спросила она. "Когда они ходят на лекции?"

- О, - рассмеялся Джефферсон, "только по-старинке студенты принимают их
исследования всерьез. Большинство мужчин, которых вы там видите, — из провинции.
Они впервые в Париже и отрываются по полной.
Кстати, они познают жизнь. Когда они наиграются и узнают всё о жизни — при условии, что они ещё живы и у них есть
Если у них останутся хоть какие-то деньги, они начнут читать книги. Вы удивитесь, узнав, сколько этих молодых людей, которых отправили в университет, пожертвовав бог знает чем, возвращаются в родные города через несколько месяцев, сломленные телом и духом, ни разу не побывав на лекциях и, по сути, не сделав ничего, кроме того, что вписали свои имена в списки.

Ширли была рада, что не знает таких мужчин, и если бы она когда-нибудь вышла замуж и у неё родился сын, она бы молила Бога избавить её от этого горя и унижения.
Она и сама кое-что знала о жертвах, на которые идут родители, чтобы обеспечить
высшее образование для своих детей. Отец отправил её в
Вассар. Она была продуктом высшего образования для женщин, над которым многие насмехались, и всю свою жизнь она будет благодарна за те преимущества, которые ей дали. Её гуманитарное образование расширило её кругозор и
позволило ей добиться того немногого, что у неё было. Когда она
окончила учёбу, отец предоставил ей свободу следовать своим
склонностям. Она не испытывала особого интереса к светским
развлечениям, но всё же не могла сидеть без дела. Какое-то время она думала о том, чтобы заняться преподаванием, чтобы отвлечься, но знала, что
Ей не хватало терпения, и она не могла выносить эту рутину, поэтому, получив в колледже диплом с отличием по английскому языку, она решила попробовать себя в литературе. Она написала несколько эссе и статей на сотню разных тем и отправила их в журналы, но все они вернулись с вежливо сформулированными извинениями за отказ. Но Ширли не сдавалась. Она знала, что пишет хорошо; должно быть, ей просто не подходили темы. Поэтому она применила новую тактику и не сдавалась, пока однажды не получила письмо о зачислении
редактору одного из небольших журналов. Они бы взяли предложенную статью — очерк о студенческой жизни — и ещё много чего в том же духе, что могла бы написать мисс Россмор. За этим успехом последовали другие публикации и заказы, и в настоящее время она была известной писательницей, публиковавшейся в ведущих изданиях. Её заветной мечтой было написать книгу, и результатом стала «Американский осьминог», опубликованная под вымышленным именем.

Такси внезапно остановилось перед красивыми позолоченными воротами. Это был
Люксембургский сад, и через высокие перила они увидели
Ухоженные газоны, журчащие фонтаны и богато одетые дети
играющие. Издалека доносились волнующие звуки духового оркестра.

Кучер подъехал к тротуару, и Джефферсон спрыгнул, помогая
Ширли выйти. Несмотря на протест Ширли Джефферсон настаивал на
плачу.

"Combien?" - спросил он у кучера.

Джеху, угрюмый, коренастый мужчина с красным лицом и маленькими хитрыми глазками, как у хорька, уже оценил своих пассажиров — двух священных чужеземцев, которых было бы грешно не обмануть. Поэтому он без тени смущения ответил:

"Dix francs, Monsieur!" И он поднял десять пальцев путем
иллюстрации.

Джефферсон был примерно в руку десять франков кусок, когда Ширли
возмущенно вмешался. Она не подчинилась бы такому навязыванию.
Существовал обычный тариф, и она заплатила бы только это и ничего больше. Итак,
на лучшем французском, чем был в распоряжении Джефферсона, она воскликнула:

«Десять франков? Pourquoi dix francs? Я наняла ваше такси на час. Прошло ровно два часа. Значит, четыре франка».
Затем она обратилась к Джефферсону: «Дай ему франк за ожидание — всего пять франков».

Джефферсон, повинуясь её высшей мудрости, протянул пятифранковую монету, но кучер презрительно пожал плечами. Он понял, что настал момент пустить в ход угрозы, и спустился со своего ящика, полностью готовый к блефу. Он начал оскорблять двух американцев, которых по незнанию принял за англичан.

"Ах вы, продажные англичане! Вы приехали во Францию, чтобы обмануть бедного француза.
Ты заставляешь меня работать весь день, а потом ничего не платишь. Только не с этим.
коко! Я знаю свои права и я их тоже получу."

Все это было брошено им на жаргонном французском, почти неразборчивом
для Ширли, и в полной мере для Джефферсона. Все, что он знал, это то, что
поведение парня становилось невыносимо дерзким, и он шагнул
вперед с блеском в глазах, который мог бы напугать мужчину, если бы он
не был так занят, грозя кулаком Ширли. Но она видела, что Джефферсон
движение и положил руку на его руку.

"Нет, нет, мистер Райдер, - без скандала, пожалуйста. Смотрите, люди начинают
приходите! Предоставьте его мне. Я знаю, как с ним обращаться.
 С этими словами дочь судьи Верховного суда США начала диктовать свои условия представителю самого ленивого и
безответственный класс людей, которых когда-либо выпускали на улицы цивилизованного общества.
Говоря властным тоном, она сказала:

"Послушай, приятель, у нас нет времени с тобой препираться.
Я взяла твоё такси в 3:30. Сейчас 5:30. Прошло два часа.
Тариф — два франка в час, или четыре франка всего. Мы предлагаем вам пять франков,
включая франк за беспокойство. Если вас это не устраивает,
мы сядем в ваше такси, и вы отвезёте нас в ближайший полицейский участок, где мы продолжим спор.

У мужчины отвисла челюсть. Он явно проиграл. Эти иностранцы
знали закон так же хорошо, как и он. У него не было ни малейшего желания соглашаться с предложением Ширли
сходить в полицейский участок, где, как он знал, ему вряд ли
сочувствовали бы, поэтому, ворча и бормоча себе под нос
странные ругательства, он яростно схватил пятифранковую монету, которую протянул ему Джефферсон, и, сев на свою тележку,
уехал.

Гордые своей победой, они вошли в сады и пошли по благоухающим дорожкам, пока не добрались до места, где звучала музыка. Оркестр
Играл пехотный полк, и собралась большая толпа.
Многие сидели на стульях, которые были предоставлены посетителям за скромную плату в два су; другие прогуливались по большому кругу, в центре которого сидели музыканты.
Густая листва деревьев над головой служила прекрасным укрытием от жарких солнечных лучей, а место было таким манящим и интересным, таким прохладным и наполненным сладкими ароматами и звуками, которые радовали и ублажали чувства, что
Ширли хотелось бы провести там больше времени. Она очень любила
Хороший духовой оркестр, особенно когда его слышно на открытом воздухе. Они играли «Голубой Дунай» Штрауса, и знакомые звуки восхитительного вальса были настолько заразительны, что у обоих возникло желание встать и потанцевать.

 Было весело наблюдать за толпой, в которой было много оригинальных и любопытных типов. Там были серьёзные профессора в очках в золотой оправе, пышногрудые девы в форменных плащах с длинными развевающимися лентами, красиво одетые дети, которые весело, но не шумно резвились, и более странного вида студенты в поношенных сюртуках, обтягивающих
Талия слишком узкая, брюки слишком короткие, а шляпы комичные. Стильно одетые женщины демонстрируют последние модные тенденции. Блестящие армейские офицеры гордо расхаживают, размахивая саблями. Привлекательная и интересная толпа, которая, как подумали двое американцев, так сильно отличается от дешёвой, дурно пахнущей, невоспитанной толпы чужаков, которая вторгается в их собственный Центральный парк в те дни, когда там играет музыка, превращая его из приятного места в источник неудобств. Здесь, очевидно, все принадлежали к высшему классу.
женщины и дети были богато и модно одеты,
Офицеры выглядели элегантно в своей разноцветной униформе, и, как бы ни смеялись над студентами, повсюду царила атмосфера
благородства и утончённости, к которой Ширли не привыкла в общественных местах у себя на родине.
Кое-где можно было увидеть рабочих и представителей низших слоёв общества, но их было явное меньшинство. Ширли, сама дочь Революции, была убеждённой сторонницей бессмертных принципов демократии и равенства людей перед законом. Но все остальные разговоры
Идея равенства была величайшей софистикой и шарлатанством. Не могло быть никакого настоящего равенства, пока одни люди были культурными и утончёнными, а другие — необразованными и вульгарными. Ширли верила в аристократию ума и чистоты. Она настаивала на том, что ни один чистоплотный человек, каким бы хорошим демократом он ни был, не должен сидеть в общественных местах рядом с теми, кто не дружит с ванной. В Америке
существовала эта глупая теория демократии, которая настаивала на том, чтобы
смешать все классы, чистые и нечистые, в одну кучу.
Это вызывало отвращение и делало поездки в общественном транспорте практически невозможными. В
общественных парках было ненамного лучше.
 Во Франции — тоже республике — они так же демонстративно распевали банальности вроде «Равенство, братство». Французские низшие классы знали своё место. Они не подражали одежде и не посещали места отдыха тех, кто стоял выше их на социальной лестнице. Различие между классами было очевидным и чётко обозначенным, но
это не противоречило идеалу истинной демократии; оно не
помешало сыну крестьянина стать президентом Французской Республики. В каждом районе Парижа были свои развлечения, свои
театры, свои парки. Дело было не в том, что капитал отказывался
дружить с рабочим классом, а в том, что у утончённых людей было
естественное желание общаться с «чистыми» людьми, а не толкаться
бок о бок с «великими немытыми».

"Разве здесь не чудесно?" — сказала Ширли. "Я мог бы остаться здесь навсегда,
а ты?"

"С тобой - да", - ответил Джефферсон с многозначительной улыбкой.

Ширли попыталась выглядеть сердитой. Она строго не поощряла подобные
заурядные сентиментальные речи, которые постоянно бросали тень на её пол.


"Вы же знаете, мистер Райдер, что мне не нравится, когда вы так говорите. Это крайне недостойно. Пожалуйста, будьте благоразумны."

Совершенно подавленный, Джефферсон снова погрузился в угрюмое молчание.
Вскоре он сказал:

"Я бы хотел, чтобы вы не называли меня мистером Райдером. Я хотел спросить тебя об этом раньше.
Ты прекрасно знаешь, что тебе не очень нравится это имя, и если ты будешь упорствовать, то в конце концов присоединишь меня к своей ненависти к герою твоей книги.
Ширли посмотрела на него с забавным любопытством.

"Что ты имеешь в виду?" — спросила она. "Как ты хочешь, чтобы я тебя называл?"

«О, я не знаю», — пролепетал он, изрядно напуганный этой сдержанной молодой женщиной, которая спокойно рассматривала его с головы до ног.
 «Почему бы вам не называть меня Джефферсон? Мистер Райдер — это так официально».

Ширли расхохоталась — весело, безудержно, искренне.
Прохожие обернулись и тоже заулыбались, комментируя стильную внешность двух американцев, которых они приняли за влюблённую пару.  В конце концов, рассудила Ширли, он был прав.  Они проводили вместе почти каждый час в течение месяца с лишним.  Было абсурдно называть его мистером Райдером.  Поэтому она обратилась к нему:
притворно серьезна, сказала она.:

"Вы правы, мистер Райдер ... Я имею в виду Джефферсона. Вы совершенно правы. Вы
Джефферсон, с этого момента, только помни, - тут она предостерегающе погрозила ему пальцем в перчатке
, - смотри, веди себя прилично! Больше никаких таких
сентиментальных речей, какие ты произнес только что.

Джефферсон просиял. Он почувствовал себя по крайней мере на два дюйма выше, и в этот момент
он ни за что на свете не поменялся бы местами. Чтобы
скрыть смущение, которое вызвало у него это удовлетворение, он вытащил свои
часы и воскликнул:

"Да ведь уже четверть седьмого. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы вернуться
в отель и переоденусь к ужину».
Ширли тут же встала, хотя ей не хотелось уходить.

"Я и не думала, что уже так поздно," — сказала она. "Как быстро летит время!" Затем она насмешливо добавила: "Пойдём, Джефферсон, будь хорошим мальчиком и найди такси."

Они вышли из садов через калитку, ведущую к театру «Одеон», где стояла длинная вереница наёмных фиакров. Они сели в один из них и через пятнадцать минут вернулись в Гранд-отель.

 В конторе Ширли сказали, что её тётя уже приехала и поднялась в свой номер, поэтому она поспешила наверх, чтобы переодеться к ужину, пока
С той же целью Джефферсон отправился в отель «Атене». У него.
было ещё двадцать пять минут до ужина, и ему нужно было всего
десять минут, чтобы умыться и переодеться в парадный костюм, поэтому вместо того, чтобы идти прямо в отель, он сел в кафе «Де ля Пэ». Ему
хотелось пить, и, заказав фраппе с вермутом, он попросил гарсона принести ему также американские газеты.

Толпа на бульваре была гуще, чем когда-либо. Офисы и некоторые магазины закрывались, и огромная армия служащих, направлявшихся домой, вливалась в людское море, которое толкало этот
туда-сюда.

Но Джефферсон не обращал внимания на толпу. Он думал о Ширли.
Какую необычную, таинственную власть обрела над ним эта девушка? Он, который всего несколько месяцев назад высмеивал саму идею брака,
теперь страстно, с нетерпением желал его! Да, именно этого ему не хватало в жизни
— такой женщины, которая стала бы его спутницей и помощницей! Он любил
её — в этом не было никаких сомнений. Все его мысли, и наяву, и во сне, были о ней, все его планы на будущее были связаны с ней. Он завоюет её, если хоть один мужчина сможет это сделать. Но был ли он ей небезразличен? Ах, это было
жестокий, мучить неопределенностью! Она казалась холодной и равнодушной,
но, возможно, она была только его. Конечно, она не казалась
к нему неприязни.

Официант вернулся с вермутом и газет. Все, что он смог
найти, были лондонская "Таймс", которую он произносил как "Т-е-е-м-с", и несколько
выпусков "Нью-Йорк Геральд". Газетам было около месяца, но
его это не волновало. Джефферсон лениво перелистывал страницы «Геральд».
 Его мысли всё ещё были заняты Ширли, и он почти не обращал внимания на то, что читал. Однако внезапно его взгляд
остановился на заголовке, который заставил его, вздрогнув, сесть. Он гласил
следующее:

СУДЬЯ РОССМОР ОБЪЯВИЛ ИМПИЧМЕНТ

СУДЬЮ ВЕРХОВНОГО СУДА БУДУТ СУДИТЬ ПО ОБВИНЕНИЮ ВО ВЗЯТОЧНИЧЕСТВЕ

В депеше, датированной Вашингтоном двумя неделями ранее, говорилось, что серьёзные обвинения в адрес судьи Россмора ставят под сомнение его честность.
Эти обвинения стали предметом расследования Конгресса, и его результаты оказались настолько серьёзными, что в Сенат будет немедленно направлено требование об импичменте.  В депеше также говорилось, что обвинения связаны с недавним решением по делу Great Northwestern Mining Company.
утверждалось, что судья Россмор принял крупную сумму денег в обмен на вынесение решения в пользу компании.

Джефферсон был ошеломлён. Он перечитал депешу, чтобы убедиться, что не ошибся. Нет, всё было предельно ясно — судья Россмор с Мэдисон-авеню. Но как нелепо, какая клевета! Единственный судья в округе, на которого можно было указать и с абсолютной уверенностью сказать:
«Вот идёт честный человек!» А этого судью должны были судить по обвинению во взяточничестве! Что бы это могло значить? Должно быть, произошло что-то ужасное
Это произошло после того, как Ширли уехала из дома, это точно.
Это означало, что она немедленно вернётся в Штаты и, конечно же, он тоже.
Он посмотрит, что можно сделать. Он попросит отца воспользоваться своим огромным влиянием.
Но как он мог сказать об этом Ширли? Это невозможно, он не мог!
Она бы ему не поверила. Скорее всего, она получит известие из дома каким-то другим способом.
Они могут отправить телеграмму. В любом случае он пока ничего не скажет.
 Он заплатил за вермут и поспешил в свой отель, чтобы переодеться.

 Было без пяти семь, когда он снова вошёл во двор
Гранд-отель. Ширли и миссис Блейк ждали его.
Джефферсон предложил поужинать в «Кафе де Пари», но Ширли возразила, что, поскольку погода тёплая, будет приятнее поужинать на свежем воздухе.
В конце концов они остановились на «Павильоне д’Армонвиль», где играла музыка и где они могли занять столик в саду.


Они проехали по величественным Елисейским полям мимо монументальной Триумфальной арки.
Триумфальная арка, а оттуда вниз, в Буа. Все были на удивление молчаливы.
 Миссис Блейк беспокоилась о своём новом платье, Ширли устала, и
Джефферсон не мог выбросить из головы ужасную новость, которую только что прочитал. Он избегал смотреть на Ширли, пока та не заметила это и не подумала, что, должно быть, чем-то его обидела. Ей было жаль его больше, чем она хотела бы показать, потому что, несмотря на всю её кажущуюся холодность, Джефферсон быстро становился неотъемлемой частью её счастья.

 Они ужинали роскошно и с наслаждением, окружённые всеми прелестями обстановки и всеми изысками французской кухни. Один бокал шампанского вскружил Ширли голову
Она была в приподнятом настроении и изо всех сил старалась передать часть своего хорошего настроения Джефферсону, который, несмотря на все её усилия, оставался тихим и озабоченным.  Наконец, потеряв терпение, она прямо спросила его:

"Джефферсон, что с тобой сегодня? Ты весь вечер дулся, как медведь."
 Обрадовавшись, что она не забыла об их дневном уговоре относительно его имени, Джефферсон немного расслабился и извиняющимся тоном сказал:

 «Извините, в последнее время я чувствую себя неважно.  Думаю, мне нужно ещё одно морское путешествие.  Только так я чувствую себя по-настоящему
первоклассно — когда я на воде».

Упоминание о море заставило Ширли рассказать о своих планах на будущее.
 Она не собиралась возвращаться в Америку до сентября.  Она договорилась, что пробудет в Лондоне три недели, а потом будет свободна.
Некоторые её друзья из дома, мужчина и его жена, владельцы паровой яхты,
организовывали путешествие по Средиземному морю, включая остановку в
Каире.  Они пригласили её и миссис Блейк, и она была уверена, что они пригласят и Джефферсона. Поедет ли он?

 Выхода не было. Джефферсон попытался изобразить энтузиазм по поводу этой поездки на яхте, которая, как он прекрасно понимал, никогда не состоится.
и он поразил его до глубины души, чтобы увидеть, что эта бедная девушка радостно делать все
эти препараты и планы, ничего не подозревая о внутреннем бедствия
что в этот момент висел над ее головой.

Было почти десять часов, когда они закончили. Они посидели еще немного.
еще слушали цыганскую музыку, странную и варварскую. Очень
многозначительно заметила Ширли:

"Я, например, сегодня днем предпочел музыку".

— Почему? — спросил Джефферсон, не обращая внимания на раздражённые нотки в её голосе.

 — Потому что ты был более дружелюбным! — довольно резко ответила она.

Это было их первое недопонимание, но Джефферсон ничего не сказал.
Он не мог поделиться с ней мыслями и страхами, которые преследовали его всю ночь.
Вскоре после этого они снова сели в карету и вернулись на бульвары, которые сияли огнями и были полны веселья.
Джефферсон предложил поехать куда-нибудь ещё, но миссис Блейк устала, а Ширли, которую теперь раздражала необъяснимая, по её мнению, необщительность Джефферсона, довольно резко отказалась. Но она никогда не могла долго злиться, и, когда они пожелали друг другу спокойной ночи, она застенчиво прошептала:

"Ты на меня злишься, Джефф?"

Он отвернулся, и она увидела, что его лицо было необычайно осунувшимся
и серьезным.

- Кросс... нет. Спокойной ночи. Благослови вас Бог! - сказал он, хрипло сглатывая.
К горлу подступил комок. Затем, схватив ее за руку, он поспешил прочь.

Совершенно озадаченные, Ширли и ее спутник отправились в офис, чтобы
получить ключ от своей комнаты. Когда мужчина протянул его Ширли, он также передал ей только что пришедшую телеграмму. Она побледнела. Она не любила телеграммы. Она всегда их боялась, потому что внезапные новости обычно были плохими. Может ли это, подумала она, объяснить поведение Джефферсона?
странное поведение? Дрожа, она вскрыла конверт и прочитала:


 Немедленно возвращайся домой,
 Мама.




 ГЛАВА V.


 Вода бурлила, пенилась и переливалась через край, насколько хватало глаз. Бескрайняя пустошь, полная жизни, движения и цвета, простиралась до унылого горизонта и напоминала огромное вспаханное поле,
разделенное на длинные и высокие жидкие гряды, которые
стремительно неслись в одном направлении сомкнутыми рядами
с невероятной скоростью, словно их преследовал страшный
и невидимый враг. Безмятежно и в то же время бурно,
изящно и в то же время неудержимо неслись бесконечные волны —
одни маленькие, другие
Чудовищные, с пушистыми белыми гребнями, стекающими по их зелёным бокам, как игрушечные Ниагары, и с бурлящим, кипящим звуком, как будто пламя касается воды. Они прошли величественной, нескончаемой процессией, направляясь в никуда, появляясь из ниоткуда, но полные достоинства и важности. Их груди вздымались от сдерживаемой ярости, потому что на их пути не было ничего, что они могли бы разрушить. Танцующая, вздымающаяся вода отражала
все оттенки и полутона — то насыщенный зелёный, то тёмно-синий, то снова грязно-серый, когда солнце на мгновение скрывалось за облаком, и когда дул порыв ветра
Ветер подхватил гребни волн, с бешеной силой обрушив их вниз.
Брызги взметнулись высоко в воздух, сверкая всеми цветами радуги.
То тут, то там поднимались, исчезали и снова появлялись белые шапки, а волны то увеличивались, то уменьшались в размерах.  Затем поднимались другие волны, становясь всё выше, величественнее и страшнее; похожая на молоко волна гордо поднималась, на мгновение взлетала, а затем бесславно падала, и волна уменьшалась, униженная. Над головой лениво проплывали редкие перистые облака по голубому своду небес, а дюжина
Куры породы матушка Кэри хрипло кудахтали, кружа в воздухе.
Сильный и устойчивый западный ветер нёс на своих могучих крыльях сладкую и вечную музыку ветра и моря.


Ширли стояла у перил под мостом океанской «борзой», которая несла её обратно в Америку со всей скоростью, на которую были способны её могучие двигатели. Целый день и всю ночь полуголые кочегары, настолько закопчённые нефтью и угольной пылью, что перестали быть похожими на людей, лихорадочно забрасывали в топку уголь, бросая его быстро и равномерно
над ревущими топками, раскалёнными добела. Огромные котлы,
содрогающиеся от титанических сил, зарождающихся в их похожих на пещеры недрах,
выпускали потоки обжигающего, шипящего пара через тысячи клапанов,
цилиндров и поршней, вращая колёса и кривошипы и распределяя
огромную мощь, которая гнала стального монстра по морям
с невероятной скоростью в четыреста миль в сутки.
Словно пульсирующее сердце какого-то живого существа, мамонтовые двигатели
дрожали и пыхтели, а огромный корабль стонал и скрипел.
Корабль поднимался и опускался на тяжёлых волнах, а затем снова устремлялся вперёд, повинуясь каждому новому толчку быстро вращающихся винтов.
Снаружи, на палубе, из четырёх гигантских дымовых труб валил густой чёрный дым, который растекался по небу, словно бесконечная дорожка из пепла, ведущая обратно по курсу, который взял корабль.


Они были в четырёх днях пути от порта. Ещё два дня, и они увидят Сэнди-Хук, и Ширли узнает самое худшее. Она попала в северный шторм
Судно German Lloyd в Шербуре через два дня после получения телеграммы
из Нью-Йорка. Миссис Блейк настояла на том, чтобы поехать с ней, несмотря на протесты племянницы. Ширли утверждала, что переправилась через океан одна, когда
приезжала, и могла бы вернуться тем же путём. Кроме того, разве мистер Райдер не возвращался домой на том же корабле? Он был бы и компанией, и защитой. Но миссис Блейк была полна решимости отправиться в путешествие. Она не видела свою сестру много лет, и, кроме того, это внезапное возвращение в Америку нарушило её собственные планы. Она была плохой морячкой, но любила океан, и это был хороший повод для долгого путешествия. Ширли слишком устала
Они были слишком встревожены, чтобы оказывать дальнейшее сопротивление, и, по счастливой случайности, двум женщинам удалось в последний момент забронировать отдельную каюту в средней части корабля.  Джефферсону повезло меньше: к своему отвращению, он был вынужден делить каюту с другим пассажиром, толстым немецким пивоваром, который возвращался в Цинциннати и храпел по ночам так громко, что даже стук двигателей полностью заглушался его странным гнусавым храпом.

Тревожный звонок домой и ужасное потрясение, которое она испытала на следующее утро, когда Джефферсон показал ей газетную статью
Эта поразительная и душераздирающая новость об отце едва не повергла Ширли в обморок. Удар был тем сильнее, что его никто не ожидал. В правдивости этой истории она не сомневалась. Мать не стала бы отправлять телеграмму, если бы не самые серьёзные обстоятельства. Ещё больше Ширли встревожило то, что она ничего не слышала об отце. На мгновение её сердце замерло: а вдруг это позорное обвинение убило его? Кровь застыла у неё в жилах.
Она сжала кулаки и впилась ногтями в кожу, думая о
ужасная мысль о том, что она видит его в последний раз в этой жизни.
 Она вспомнила его последние добрые слова, когда он пришёл на пароход, чтобы проводить её, и его поцелуй на прощание, и то, как она заметила слезу, которой он, казалось, стыдился.  Горячие слёзы навернулись на её глаза и беспрепятственно потекли по щекам.


 Что могли означать эти нелепые и отвратительные обвинения?  Какую ложь они придумали, чтобы погубить её отца? Она прекрасно знала, что у него были враги. А у кого их нет? Действительно, его пресловутая честность...
сделал его боялись все преступники и однажды они ушли так
далеко, чтобы угрожать его жизни. Эта новая атака была более смертоносной, чем все остальные.
она была направлена на то, чтобы подорвать его характер, намеренно фабриковать ложь
и клевету, которые не имели под собой никаких оснований. Конечно, обвинение
абсурдно, Сенат откажется признать его виновным,
вся пресса поддержит дело столь достойного государственного служащего.
Конечно, будет сделано все, чтобы очистить его репутацию. Но что же
делалось? Ей ничего не оставалось, кроме как ждать и ждать. Напряжение и тревога были ужасны.

Внезапно она услышала позади себя знакомые шаги, и Джефферсон присоединился к ней у поручней. Ветер дул с запада и усиливался, так что там, где они стояли — в одной из самых открытых частей корабля, — было трудно удержаться на ногах, не говоря уже о том, чтобы расслышать, что кто-то говорит.
Шёл сильный шторм, и каждая приближающаяся волна казалась достаточно большой, чтобы поглотить судно.
Но когда масса движущейся воды достигала носа корабля, он поднимался на ней, лёгкий и грациозный, как птица, стряхивал с себя брызги, как кошка отряхивается после нежелательного купания, и
Корабль снова двинулся вперёд так же ровно и почти незаметно, как железнодорожный поезд. Ширли неплохо плавала, и такая погода её нисколько не беспокоила, но когда становилось совсем плохо, она не могла выносить качку и крен, и тогда ей оставалось только лежать неподвижно в своём кресле, закрыв глаза, пока вода не успокаивалась и качка не прекращалась.

«Здесь довольно ветрено, Ширли, — крикнул Джефферсон, опираясь на стойку. — Не хочешь немного пройтись?»
 Он начал называть её по имени совершенно естественно, как будто это было
были само собой разумеющееся. Действительно, их отношения стали более
как брат и сестра, чем все остальное. Ширли была слишком
встревожена новостями из дома, чтобы думать о чем-то другом,
и в своем горе она обратилась к Джефферсону за советом и помощью, как
обратилась бы к старшему брату. Он почувствовал побуждение
довериться ему и посоветоваться с его мнением, и это понравилось ему больше, чем
он осмелился бы предать. Он проявил к ней всё сочувствие, на которое была способна его добрая и щедрая натура, но втайне он не сожалел о том, как развивались события
Это вынудило их внезапно вернуться домой на одном корабле.
Конечно, он сожалел о судье Россморе и был готов на всё, чтобы добиться снятия обвинений. Он не сомневался, что отец воспользуется своим влиянием. Но в то же время он был достаточно эгоистичен, чтобы радоваться возможности провести целую неделю наедине с Ширли. Независимо от того, сколько времени вы проводите с людьми в
городе или за его пределами, или даже если вы остановились в одном и том же отеле или доме, в мире нет такого места, где два человека, особенно если они
Представители противоположного пола могут сблизиться так же сильно, как на борту корабля. Причина очевидна. Дни тянутся долго и однообразно. Некуда пойти,
нечего посмотреть, кроме океана, нечего делать, кроме как читать, разговаривать или прогуливаться. Об уединении в душной каюте не может быть и речи, в общественных гостиных шумно и невозможно находиться, толькоКресло на палубе парохода очень удобное, и, когда вы уютно устроитесь в нём, закутавшись в плед, вы удивитесь, как быстро рядом появится ещё одно кресло и как радушно вы встретите незваного гостя.

 Таким образом, обстоятельства в сочетании с погодой способствовали тому, что Ширли и Джефферсон сблизились. С тех пор как они отплыли, море было неспокойным, и миссис Блейк почти всё время проводила в своей каюте. Таким образом, они постоянно находились в обществе друг друга, и постепенно, неосознанно, между ними возникло чувство.
в наших сердцах зарождается единственная настоящая и вечная любовь — любовь, рождённая чем-то большим, чем просто физическое влечение, более благородная и долговечная привязанность, которая рождается из взаимной симпатии, общения и товарищества.

"Разве это не прекрасно?" — восторженно воскликнула Ширли. "Посмотри на эти огромные волны! Видишь, как величественно они вздымаются и как грациозно падают!"

«Великолепно!» — согласился Джефферсон, разделяя её энтузиазм. «Ничто не сравнится с этим. Это величайшее зрелище природы. Океан — единственное место на земле, которое человек не осквернил и не испортил. Эти волны
сейчас такие же, какими были в день сотворения мира.
"Не в день сотворения мира. Ты имеешь в виду, что на протяжении веков сотворение мира
развивалось," — поправила Ширли.

"Я имел в виду именно это," — согласился Джефферсон. "Когда говорят "день", это
всего лишь форма речи."

"Почему бы не быть точным?" — настаивала Ширли. «Именно использование этого маленького слова
“день” подарило богословам столько бессонных ночей».
В её глазах заплясали озорные огоньки. Она прекрасно знала, что он разделяет её взгляды на метафизические вопросы, но не могла удержаться от того, чтобы не подразнить его.

Как и Джефферсон, она не принадлежала ни к одной церкви, хотя по натуре была глубоко религиозна. Она исповедовала религию, которую прививает душа, а не ту, которую заученно повторяют в храме. Она была христианкой,
потому что считала Христа величайшей фигурой в мировой истории,
а также потому, что её собственная жизнь была построена на христианских
принципах и добродетелях. Она была религиозна ради самой религии, а не ради публичного хвастовства. Тайна жизни приводила её в трепет, и хотя её разум не мог принять все догматы официальной религии
она не заходила так далеко, как Джефферсон, который был откровенным агностиком. Она не признавала, что мы чего-то не знаем.
Стремления и чаяния её собственной души убедили её в существовании Высшего Существа, Первопричины, Божественного Разума — называйте как хотите, — которое создало из хаоса удивительный порядок Вселенной. Человеческий разум действительно был
бессилен представить себе такую Первопричину в какой бы то ни было форме и пасовал перед Неведомым, но сама она с энтузиазмом погружалась в научные гипотезы и учения Дарвина, Спенсера, Геккеля
Они удовлетворяли её интеллект, но не могли насытить её душу.
Теория эволюции применительно к жизни на её маленькой планете
привлекала её, потому что правдоподобно объясняла присутствие человека на Земле.
Процесс, через который мы прошли, может быть понятен любому разумному существу. Пылающий спутник, с силой оторвавшийся от родительского светила и начавший движение по своей орбите, — это была первая стадия.
Постепенное угасание пламени и остывание коры — вторая стадия: смешивание газов и формирование
вода, покрывавшая землю, — третья стадия; отступление вод и появление суши — четвёртая стадия; появление растительности и животного мира — пятая стадия; затем, после долгого перерыва и в результате постоянной эволюции и изменений, появился человек, что стало шестой стадией. Какие ещё стадии ждут нас впереди, кто знает?
 Этот простой научный рассказ, в конце концов, практически идентичен библейской легенде!

Именно тогда, когда Ширли оказалась лицом к лицу с дикой и первобытной природой, в ней пробудилось это глубоко укоренившееся религиозное чувство
сильнее всего. В эти моменты она чувствовала себя другим существом,
возвышенным, возвышенным, вознесенным над этим маленьким миром с его мелочными
делами и суетой на головокружительную высоту. Она испытывала то же самое
чувство, когда впервые увидела великолепие заснеженного Маттерхорна,
когда летней ночью в море сидела на палубе и с благоговейным трепетом
наблюдала за ослепительным сиянием бесчисленных звёзд, и сейчас,
глядя на пенящиеся, перекатывающиеся волны, она чувствовала то же
самое.

"Это так прекрасно," — пробормотала она, поворачиваясь, чтобы уйти. Корабль был
Она слегка покачнулась и взяла Джефферсона под руку, чтобы не упасть.
 Ширли была спортивной девушкой и двигалась легко и грациозно, как и подобает той, кто много играет в теннис и гольф.  Ей едва исполнилось двадцать четыре года, и она была в расцвете молодости и здоровья.
Больше всего на свете она любила физические упражнения и свежий воздух. После нескольких кругов по палубе её щёки раскраснелись, что было приятно видеть.
Многие восхищённо поглядывали на молодую пару, пока они быстро шагали вверх и вниз мимо двойных рядов вытянутых пароходных кресел.

Палуба была практически в их полном распоряжении. Было всего четыре часа,
слишком рано для прогулки, которая пробуждает аппетит перед ужином, и их попутчики грелись на солнышке, растянувшись на своих
стульях двумя ровными рядами, как мумии на выставке. Кто-то читал,
кто-то дремал. Двое или трое плохо себя чувствовали,
были совершенно разбиты, их болезненно-бледные лица имели
смертельно-зеленоватый оттенок. При каждом новом крене корабля они закрывали глаза, словно смирившись с худшим, что могло случиться, и с тем, что происходило рядом с ними
Он украдкой следил за каждым их движением, словно опасаясь того, что может произойти в любой момент.  Несколько пар флиртовали от души под дружеским присмотром спасательных шлюпок, которые, как и на большинстве трансатлантических лайнеров, были скорее полезны для спасения репутации, чем для спасения жизни. Палубный матрос разносил чай и печенье,
к большому неудовольствию больных, но к огромному
удовольствию тех, у кого желудок крепче, ведь на корабле
никогда не удаётся вдоволь наесться и напиться.  На мостике
Высокий красивый мужчина с закрученными вверх усами в стиле кайзера Вильгельма расхаживал взад-вперёд, время от времени
осматривая горизонт в подзорную трубу и разбавляя монотонность своих обязанностей тем, что разглядывал наиболее привлекательных пассажирок.

"Привет, Ширли!" — крикнул кто-то из-под груды ковров, когда Ширли и
Джефферсон проходили мимо рядов стульев.

Они резко остановились и увидели миссис Блейк, устроившуюся в уютном уголке, защищённом от ветра.


"Тётя Милли," — удивлённо воскликнула Ширли. "Я думала, ты внизу. Не думала, что ты выдержишь это море."

«Здесь немного грубее, чем мне хотелось бы», — ответила миссис Блейк с кривой усмешкой и приложила руку к груди, словно пытаясь унять тревожные угрызения совести. «В каюте было так душно, что я не могла этого вынести.
 Здесь приятнее, но становится немного прохладно, и я думаю, что спущусь вниз. Где вы дети пропадали весь день?»

Джефферсон вызвался объяснить.

"Дети были в восторге от красот океана",
он рассмеялся. Хитро взглянув на Ширли, он добавил: "Ваша племянница
обучала меня метафизике".

Ширли погрозила ему пальцем.

«Джефферсон, если ты будешь надо мной смеяться, я больше никогда не буду говорить с тобой серьёзно».
«Wie geht es, meine damen?»

Ширли обернулась, услышав гортанное приветствие. Это был капитан
Хегерманн, командир корабля, крупный саксонец с пышными золотистыми усами и басовитым голосом, как у Эдуарда де Решке. Он был
импозантен в своей парадной форме с золотыми галунами, а в его манере держаться чувствовалась уверенность и властность, присущие мужчинам, на которых лежит большая ответственность и которые привыкли командовать. Он совершал послеобеденную прогулку и остановился, чтобы поболтать со своими попутчицами. Он
она уже дюжину раз проходила мимо миссис Блейк и не замечала ее, но
теперь с ней была ее хорошенькая племянница, что изменило ситуацию. Он
поговорил с тетей и посмотрел на Ширли, к большому неудовольствию
Джефферсона, который что-то пробормотал себе под нос.

- Когда мы будем на месте, капитан? - с тревогой спросила миссис Блейк, забыв,
что это был один из вопросов, которые, согласно корабельному этикету,
никогда нельзя задавать офицерам.

Но пока он мог не обращать внимания на миссис Блейк и любоваться Ширли, капитан
Хегерманн был не против. Он дружелюбно ответил:

- С той скоростью, с которой мы идем, мы должны увидеть Файер-Айленд где-нибудь
завтра вечером. Если увидим, то доберемся до нашего причала около 11.
полагаю, в пятницу утром. Затем, обращаясь непосредственно к Ширли, он
сказал:

"Надеюсь, вы, фройляйн, не будете рады окончанию путешествия?"

Ширли вздохнула, и на ее лице появилось озабоченное выражение.

"Да, капитан, я буду очень рад. Это не удовольствие, которое
так скоро возвращает меня в Америку".

Капитан поднял брови. Ему было жаль молодую леди
тревог, чтобы удержать ее настолько серьезно, и он надеялся, что она найдет
всё ли в порядке по её прибытии. Затем, вежливо поклонившись, он прошёл дальше, но снова остановился в нескольких шагах от того места, где его галантность была встречена с большим воодушевлением.

 Миссис Блейк встала со стула. Воздух заметно похолодал, она собиралась спуститься вниз и подготовиться к ужину. Ширли сказала, что останется на палубе ещё ненадолго. Она устала от прогулки, поэтому, когда тётя оставила их, она взяла свой стул и велела Джефферсону принести другой. Он не хотел ничего лучшего, но, прежде чем сесть, взял пледы и укутал Ширли со всей заботливостью матери, пекущейся о своём первенце
Борн. Подложив подушку ей под голову, он спросил:

"Это удобно?"

Она кивнула, улыбаясь ему.

"Ты хороший мальчик, Джефф. Но ты меня избалуешь".

- Чепуха, - пробормотал он, взяв другой стул и усевшись рядом.
рядом с ней. «Да любой парень отдал бы всё на свете, чтобы сделать для тебя хоть что-то подобное!»
Она, казалось, не обратила внимания на скрытый комплимент. На самом деле она уже привыкла к тому, что Джефферсон её очень любит.


Любила ли она его? Она и сама не знала. Конечно, она думала о нём лучше
Он нравился ей больше, чем любой другой мужчина, которого она знала, и она с готовностью верила, что могла бы провести с ним всю оставшуюся жизнь и с каждым днём любить его всё сильнее.
 Кроме того, за последние несколько дней они стали ближе.
Эта беда, эта неизвестная опасность сблизила их. Да, она бы расстроилась, если бы увидела, что Джефферсон уделяет внимание другой женщине.
 Была ли это любовь? Возможно.

Эти мысли роились у неё в голове, пока они сидели бок о бок, отделённые от основной массы пассажиров, и молчали, глядя через открытый поручень на бурлящую воду, проносившуюся мимо. Джефферсон
Он украдкой поглядывал на свою спутницу и, заметив её серьёзное, задумчивое лицо, подумал, какая она красивая. Ему было интересно, о чём она думает, и внезапно, вдохновлённый, без сомнения, таинственной силой, которая позволяет некоторым людям читать мысли других, он резко сказал:


"Ширли, я могу читать твои мысли. Ты думала обо мне."

Она на мгновение испугалась, но тут же взяла себя в руки. Ей и в голову не пришло отрицать это. Она задумалась на мгновение.
а затем ответила::

"Ты прав, Джефф, я думала о тебе. Как ты догадался?"

Он склонился над ее креслом и взял ее за руку. Она не оказал никакого сопротивления. Ее
нежные, тонкие руки лежали пассивно в его большие карие один и встретил его
понять искренне, сердечно. Он прошептал::

"Что ты думал обо мне - хорошее или плохое?"

"Хорошее, конечно. Как я могла думать о тебе что-то плохое?"

Она с удивлением посмотрела на него. Затем продолжила:

«Я задавалась вопросом, как девушка может отличить чувство, которое она испытывает к мужчине, который ей просто нравится, от чувства, которое она испытывает к мужчине, которого любит».
Джефферсон подался вперёд, чтобы не пропустить ни слова, которое могло сорваться с этих желанных губ.

"К какой категории меня можно отнести?" спросил он.

"Я не совсем понимаю", - со смехом ответила она. Затем, посерьезнев, она
добавила: "Джефф, почему мы должны вести себя как дети? Твои поступки больше, чем
твои слова, сказали мне, что ты любишь меня. Я знала это с самого начала.
Если я казалась холодной и безразличной, это потому, что... - она заколебалась.

«Потому что?» — с тревогой переспросил Джефферсон, как будто от этого ответа зависело всё его будущее.


 «Потому что я не была уверена в себе.  Было бы с моей стороны по-женски или по-мужски поощрять тебя, если бы я не чувствовала, что ты отвечаешь мне взаимностью?
»Ты молод, однажды ты станешь очень богатым, перед тобой будет открыт весь мир. Есть много женщин, которые с радостью отдадут тебе свою любовь.
— Нет-нет! — горячо возразил он. — Я хочу тебя, Ширли, только тебя.
Крепче сжав её руку, он продолжил, и страсть звучала в каждой ноте его голоса. — Я люблю тебя, Ширли. Я полюбил тебя с того самого вечера, когда мы встретились. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Ширли посмотрела прямо в голубые глаза, которые так жадно смотрели на неё, и нежным, полным чувств голосом ответила:

«Джефферсон, вы оказали мне величайшую честь, какую только может оказать мужчина женщине.
Не просите меня отвечать вам сейчас. Вы мне очень нравитесь — вы мне больше чем нравитесь. Чувствую ли я к вам любовь — я ещё не определился.
Дайте мне время. Мои нынешние проблемы, а затем и моя литературная работа...»

«Я знаю, — согласился Джефферсон, — что сейчас не самое подходящее время для разговоров о таких вещах. Ваш отец первым требует вашего внимания. Но что касается вашей литературной деятельности. Я не понимаю».
 «Всё просто. Я амбициозен. Я добился небольшого успеха — ровно настолько, чтобы...»
жаждут для более. Я понимаю, что брак будет ставить огнетушитель на
все устремления в этом направлении".

"Брак-это очень обычное дело?" проворчал Джефферсон.

"Не банально, но в браке нет места женщине, у которой есть
собственные личные амбиции. Выйдя замуж, она исполняет свой долг перед мужем
и детьми, а не перед собой ".

«Ты прав, — ответил он, — но что, скорее всего, принесёт тебе больше радости — литературный успех или счастливая семейная жизнь? Когда ты потратишь свои лучшие годы и подаришь публике свои лучшие произведения, они отвернутся от тебя».
ради какой-нибудь новой фаворитки. Ты окажешься старухой, у которой нет ничего, кроме сомнительного
актива — литературной репутации, — что можно было бы предъявить в качестве результата своей жизни. Сколько литературных репутаций
сегодня скрывают больное сердце и с трудом сводят концы с концами?
Как всё иначе у женщины, которая вышла замуж молодой и подчиняется велению природы, внося свой вклад в процесс эволюции. Её жизнь
проходит в наслаждении любовью мужа и улыбками её пухленьких малышей с ямочками на щеках.
И когда со временем она обнаруживает, что
на закате своей жизни она видит у своих ног новое поколение из собственной плоти и крови. Разве это не лучше, чем литературная репутация?
Он говорил так серьёзно, что Ширли удивлённо посмотрела на него. Она знала, что он серьёзен, но не подозревала, что он так глубоко задумывается над этими вопросами. Сердце подсказывало ей, что он излагает истинную философию веков. Она сказала:

— Ну, Джефферсон, ты рассуждаешь как книга. Возможно, ты прав, я не хочу в старости стать синим чулком и всеми покинутым. Но
дай мне время подумать. Давай сначала выясним, насколько всё серьёзно.
катастрофа, постигшая моего отца. Тогда, если я тебе все еще небезразлична
и если я не передумала, - тут она лукаво взглянула на него, - мы
продолжим наш разговор.

Она снова протянула руку, которую он отпустил.

- Это сделка? - спросила она.

- Это сделка, - пробормотал он, поднося белую руку к губам. В нём
вспыхнуло неистовое желание обнять её и страстно поцеловать в губы, которые так соблазнительно близко находились от его собственных, но он не осмелился. В конце концов, рассудил он, у него пока нет на это права.

 Через несколько минут они покинули палубу и спустились вниз, чтобы переодеться
ужин. В тот же вечер они снова стояли у поручней, наблюдая за
таинственным фосфоресцированием, переливающимся в лунном свете. Ее
Мысли летели быстрее, чем корабль, и Ширли внезапно спросила:

"Вы действительно думаете, что мистер Райдер воспользуется своим влиянием, чтобы помочь моему
отцу?"

Джефферсон крепко сжал челюсти, и в его глазах появился знакомый блеск Райдера
когда он ответил:

"Почему бы и нет?" Мой отец всемогущ. Он назначал и смещал судей, законодателей и даже президентов. Почему бы ему не положить конец этим нелепым разбирательствам? Я пойду к нему напрямую.
землю и посмотрим, что можно сделать".

Так что время на корабле прошло, Ширли попеременно опираясь с
надеюсь, и опять в депрессии от мрачных предчувствий. На следующую ночь
они миновали Файр-Айленд, а на следующий день огромный пароход бросил якорь
в Карантине.




ГЛАВА VI.


Прошёл месяц с момента памятного собрания директоров Южной и Трансконтинентальной железной дороги в Нью-Йорке, и всё это время ни Джон Беркетт Райдер, ни судья Россмор не сидели сложа руки. Первый немедленно привёл в действие механизм, который он контролировал в
Законодательное собрание в Вашингтоне, в то время как судья не упускал ни единой возможности оправдаться перед публикой.

Райдер по своим собственным причинам — вероятно, потому, что хотел, чтобы удар был как можно более сокрушительным, — настоял на том, чтобы
процедура заседания совета держалась в строжайшем секрете.
Прошло некоторое время, прежде чем газеты узнали о предстоящем расследовании Конгресса. Никто не верил историям о судье Россморе, но теперь, когда эти сплетни получили полуофициальную огласку,
журналисты, копающиеся в грязном белье, подняли вой праведного негодования.
Во что превращается страна? — кричали они, печатая жирным шрифтом.
После хищений со стороны сотрудников страховых компаний,
мошенничества на железных дорогах, разграбления городских
казначеев, жадности трестов, взяточничества законодателей разразился
новый и более серьёзный скандал — коррупция в судебной системе.
Последний оплот нации пал, страна оказалась во власти узаконенных
хапуг. Даже судьям больше нельзя было доверять: самый уважаемый из них не смог устоять перед искусителем.
Верховный суд, живой голос Конституции, погряз в коррупции. Общественная жизнь прогнила до основания!

 Ни газеты, ни общественность не пытались выяснить, правдивы ли обвинения в адрес судьи Россмора.
Достаточно было того, что история о взяточничестве стала ежедневной сенсацией, которая была нужна редакторам и читателям газет. Мир всегда охотнее верит в плохое, чем в хорошее о человеке, и никто, кроме
Ближайшее окружение Россмора не испытывало ни малейших сомнений
о его виновности. Всем было известно, что за судебным разбирательством стояли «крупные игроки» и что судья Россмор был козлом отпущения, принесённым в жертву Системой, потому что он мешал их игре. Если Россмор действительно взял взятку, а в его непорочность теперь мало кто верил, то он заслужил всё, что с ним произошло. Сенатор Робертс активно участвовал в подготовке дела против судьи Россмора в Вашингтоне.
Поскольку последний был демократом, а «интересы» контролировались республиканским большинством в Палате представителей, было очевидно, что
расследование будет направлено против него и Сенату будет немедленно предъявлено требование об его импичменте.

 Судья Россмор, почти обезумевший от свалившегося на него несчастья, был сам не свой. Его рассудок, казалось, помутился, он говорил и действовал как во сне. Естественно, он был совершенно неспособен работать и обратился в Вашингтон с просьбой временно освободить его от судейских обязанностей. Ему немедленно предоставили отпуск, и он сразу же отправился в свой дом на Мэдисон-авеню, где заперся в библиотеке.
Он часами сидел за столом, разбираясь с документами и юридическими томами
в тщетной попытке найти выход, ускользнуть из сети, в которую его заманили невидимые руки.

 Какой конец его карьере!
Полвека бороться и добиваться своего, год за годом создавать себе репутацию, как человек строит дом, кирпичик за кирпичиком, только для того, чтобы всё это рухнуло у его ног, как пыль! Заслужить уважение страны, прославиться как самый неподкупный государственный служащий, а теперь прослыть
обычный взяточник! Может, он спит? Это слишком невероятно! Что
скажет его дочь — его Ширли? Ах, мысль о том, какое недоверие
и удивление отразится на её лице, когда она услышит эту новость,
резанула его по сердцу, как удар ножом. И всё же, размышлял он,
само её нежелание верить в это должно было его утешить. Ах, его
жена и ребёнок — они знали, что он невиновен. Сама идея была нелепой. В лучшем случае он проявил беспечность. Да, он определённо был виноват. Он должен был заметить тщательно подготовленную ловушку и не попасться в неё.
по которому он шёл как слепой. Эти дополнительные акции на сумму 50 000 долларов, с которых он не получил ни цента прибыли, были
приманкой в тщательно продуманном плане. Заговорщики прекрасно
знали, насколько он несведущ в финансовых вопросах, и он стал лёгкой
жертвой. Кто бы поверил его рассказу о том, что акции были отправлены
ему с правдоподобным письмом о том, что они представляют собой
бонус за его собственные инвестиции? Теперь, когда он спокойно и рассудительно об этом подумал, он сам себе не поверил. Как обычно, он что-то упустил
или уничтожил письмо секретаря, и там было только его слово против
бухгалтерские книги компании, подтверждающие то, что казалось бы самым невероятным
если не невозможным происшествием.

Именно его убежденность в собственной добросовестности делала его нынешнюю дилемму
еще более жестокой. Если бы он действительно был взяточником, если бы он действительно
взял акции в качестве взятки, его бы это так не волновало, потому что тогда он бы
предвидел и учел шансы разоблачения. Да, сомнений быть не могло. Он стал жертвой заговора, это был
организованный план, чтобы погубить его, убрать с дороги. «Интересы»
Они боялись его, возмущались его судебными решениями и не останавливались ни перед чем, чтобы достичь своей цели. Как он мог дать им отпор, что он мог сделать, чтобы защитить себя? У него не было доказательств заговора, его враги действовали в тени, он никак не мог до них добраться или узнать, кто они такие.

 Он подумал о Джоне Беркетте Райдере. Ах, теперь он вспомнил. Райдер был тем человеком, который рекомендовал инвестировать в акции Аляски. Конечно, почему он не подумал об этом раньше? Он вспомнил, что в тот момент был озадачен получением такого количества акций и упомянул об этом
Райдер добавил, что секретарь сказал ему, что это обычная практика. О, почему он не сохранил письмо секретаря? Но Райдер наверняка его помнит.
Вероятно, у него всё ещё есть два письма, в которых он говорит об инвестициях. Если бы эти письма можно было предъявить на слушаниях в Конгрессе, они бы сразу его оправдали. Поэтому, не теряя времени,
воодушевлённый новой надеждой, он написал Колоссу сильное, мужественное
письмо, которое могло бы растопить айсберг, и в котором он призывал мистера Райдера
выступить сейчас, в этот критический момент, и снять с него это отвратительное
Потребуйте компенсацию или, в любом случае, любезно верните два письма, которые должны быть у него, так как они могут очень помочь ему в суде.
Прошло три дня, а от Райдера не было ответа. На четвёртый день пришла вежливая, но холодная записка от личного секретаря мистера Райдера. Мистер Райдер получил
В ответ на письмо судьи Россмора он попросил сообщить, что смутно припоминает какой-то разговор с судьёй об инвестициях, но не думает, что советовал ему покупать какие-то конкретные акции, поскольку принципиально никогда этого не делал, даже
со своими самыми близкими друзьями. Он не хотел нести ответственность в случае убытков и т. д. Что касается письма, о котором упомянул судья Россмор и которое он якобы написал мистеру Райдеру в связи с получением большего количества акций, чем он купил, то мистер Райдер вообще ничего об этом не помнит.
 Судья Россмор, вероятно, ошибся в том, кто был его корреспондентом. Он сожалел, что не может быть более полезным для судьи Россмора, и оставался его покорным слугой.

Было совершенно очевидно, что помощи ждать неоткуда.
В ответе Райдера прозвучала даже неприкрытая враждебность. Могло ли быть так, что финансист действительно стоял за этими нападками на его репутацию?
Могло ли быть так, что один человек, просто чтобы заработать больше денег, намеренно разорил своего ближнего, с которым он дружил? Он не хотел в это верить, когда его друг
Бывший судья Стотт указывал на Райдера как на виновника всех своих несчастий, но это холодное письмо, полное лжи, было достаточным доказательством. Да, теперь сомнений быть не могло. Джон Беркетт Райдер был его врагом, и каким врагом!
враг! Многие мужчина покончил с собой, когда он навлек на себя вражду
Колосса. Судья Россмор, совершенно обескураженный, опустил голову
к неизбежному.

Его жена, нервная, болезненная женщина, была бессильна утешить или помочь ему.
Она восприняла их несчастье как посещение непостижимого Божества.
Она, конечно, знала, что её муж совершенно невиновен в выдвинутых против него обвинениях, и если бы его репутация была восстановлена, а сам он реабилитирован в глазах общества, она была бы первой, кто возрадовался бы этому. Но если Всевышнему в Его мудрости угодно было подвергнуть её суровому испытанию
Муж и она сама навлекли на себя это наказание. Не дело конечного разума критиковать пути Провидения. Вероятно, у этой кажущейся жестокости и несправедливости была какая-то веская причина, которую их земное понимание не могло постичь. Миссис Россмор находила утешение в этой философии, которая давала удовлетворительное решение проблемы с обеих сторон. Её взгляды разделял настоятель церкви, которую она регулярно посещала каждое воскресенье на протяжении последних двадцати пяти лет. Христианское смирение в час испытаний
Покорность воле Небес, заявил её духовный наставник, является основополагающим принципом религии. Он мог только надеяться, что миссис.
Россмор удастся привить своему мужу христианский дух. Но когда жена судьи вернулась домой и увидела, в каком душевном смятении находится мужчина, который был её спутником на протяжении двадцати пяти долгих лет, утешал её в горе, был радостью и гордостью её молодой семейной жизни, она забыла обо всём, что наговорил ей самодовольный церковный проповедник, и её сердце наполнилось искренней человеческой любовью к мужу.
сочувствие. Да, они должны что-то предпринять немедленно. Там, где мужчины потерпели неудачу,
возможно, женщина сможет что-то сделать. Она хотела немедленно отправить телеграмму
Ширли, которая была всем в их доме — организатором, управляющим,
советником, — но судья и слышать об этом не хотел. Нет, его дочь
наслаждалась отдыхом в блаженном неведении о том, что произошло.
Он не хотел портить ей праздник. Поживём — увидим; возможно,
всё наладится. Но он послал за своим старым другом, бывшим судьёй Стоттом.

 Они дружили всю жизнь, познакомившись почти тридцать лет назад в юридической школе, когда оба были молодыми людьми.
чтобы начать карьеру на государственной службе. Стотт, который был младше Россмора,
начал работать юристом в Нью-Йорке и вскоре приобрёл репутацию в сфере
уголовного права. Позже он стал помощником окружного прокурора, а
затем, когда в городской магистратуре освободилось место, ему удалось
получить назначение. В магистратуре он снова встретился со своим
старым другом Россмором, и они снова сблизились.
Однако обычные судебные заседания вскоре наскучили человеку с таким нервным темпераментом, как у судьи Стотта.
Вскоре он ушёл в отставку, чтобы заняться
Он снова занялся своей криминальной практикой. Он был ещё молод, ему не было и пятидесяти, и он был полон сил и энергии. У него были грубоватые манеры, но сердце у него было на месте, и его послужной список был таким же безупречным, как и его гладко выбритое лицо. Он был трудолюбивым, блестящим оратором и одним из самых умных адвокатов, проводящих перекрёстный допрос. Именно к этому человеку судья Россмор, естественно, обратился за юридической помощью.

Стотт был на Западе, когда впервые услышал о судебном разбирательстве против своего старого друга и об этом унижении единственного по-настоящему честного человека в
Тот факт, что он был знаком с человеком, занимавшим видное положение в обществе, так разозлил его, что он уже спешил на помощь, когда до него дошло приглашение.


Тем временем судью Россмора постигло новое и более серьёзное несчастье.
Казалось, всё было направлено на то, чтобы сломить дух этого человека,
который осмелился бросить вызов организованному капиталу. Едва стало
известно о расследовании Конгресса, как финансовый мир был потрясён
необычайным падением на Уолл-стрит. В новостях того дня не было ничего, что могло бы оправдать падение, но цены продолжали снижаться.  «Медведи» добились своего, крупные игроки
Акции рухнули по всей линии, особенно сильно пострадали «медные» акции. Рынок лихорадочно закрылся, и на следующий день была применена та же тактика. С самого открытия из-за ордеров на продажу, поступавших неизвестно откуда, цены упали до нуля, последовала паника, и вскоре она переросла в настоящий хаос. На бирже царил бедлам. Побледневшие, растрёпанные брокеры кричали и боролись как одержимые, чтобы выполнить приказы своих клиентов. Крупные финансовые дома, которые могли потерять миллионы на падающем рынке,
Они сплотились и, отдавая поспешные приказы на покупку, пытались остановить волну, но всё было тщетно. Одна за другой компании прекращали свою деятельность, не в силах
пережить бурю, пока незадолго до закрытия биржевой тикер не
объявил о банкротстве Great Northwestern Mining Co. Давление на
рынке было направлено в основном против её ценных бумаг, и после
напрасных попыток остановить «медвежий» набег компания была
вынуждена объявить себя банкротом. Она была сильно вовлечена в
процесс, активы были равны нулю, акции почти ничего не стоили. Вполне вероятно, что кредиторы не получат и десяти
центов на доллар. Тысячи людей были разорены и судья Россмор среди
их. Все сбережения всей жизни-около 55 000 $было. Он был
практически без гроша в кармане в то время, когда больше всего нуждался в деньгах. Он все еще
владел своим домом на Мэдисон-авеню, но это должно было пойти на урегулирование
с его кредиторами. К тому времени, когда все было оплачено, оставалось только
, которого хватало на скромную компетентность. Что касается его зарплаты, то, конечно, он не мог
прикасаться к ней, пока над его головой висело это обвинение. А если бы ему объявили импичмент, то и вовсе бы не получал. Зарплата,
Поэтому на это не стоило рассчитывать. Им придётся справляться как
могут и жить скромнее, сняв небольшой дом где-нибудь на окраине
города, где он сможет спокойно готовиться к делу, не привлекая
внимания.

 Стотт решил, что это лучшее, что они могут сделать, и вызвался
помочь другу, взяв на себя все хлопоты, связанные с продажей
дома и мебели, на что судья согласился с большой радостью. Тем временем миссис Россмор отправилась на Лонг-Айленд, чтобы посмотреть, что там можно купить.
В маленькой деревушке Массапекуа она нашла
Это было именно то, что они искали, — просторный, аккуратно обставленный двухэтажный коттедж по скромной цене. Конечно, он не шёл ни в какое сравнение с тем, к чему они привыкли, но там было чисто и уютно, и, как довольно бестактно выразилась миссис Россмор, нищим выбирать не приходится.
 Возможно, это ненадолго. Нужно было немедленно вступить во владение, поэтому
залог был внесён на месте, и через несколько дней Россморы покинули
свой особняк на Мэдисон-авеню и поселились в Массапекве, где их появление вызвало переполох в местных светских кругах.

Массапекуа — один из тысячи процветающих посёлков, разбросанных по Лонг-Айленду. Все они, по-видимому, построены по одному и тому же образцу. Каждый из них является точной копией своего соседа во всём, кроме названия: та же неопрятная железнодорожная станция, те же сонные магазинчики, те же симпатичные каркасные домики, построенные по большей части по принципу «Зачем платить за аренду? Владей собственным домом». Здоровый
бум в сфере недвижимости оживляет их всех, а Массапекуа особенно славится тем, что именно туда прыгнул кот, когда
Манхэттену нужно было найти выход для своего перенаселённого населения и постоянно растущей армии тех, кто искал дом. Раньше это были обширные равнинные фермерские угодья, лишь изредка затенённые деревьями. Массапекуа, как и другие подобные деревни, был совершенно лишён каких-либо природных достопримечательностей. Там была одна главная улица, ведущая к вокзалу, с несколькими разбросанными по обеим сторонам магазинами, церковью и банком.
К счастью, для тех, кто не мог вынести монотонности этого места, здесь было красивое кладбище. Кроме того, здесь было несколько
привлекательные коттеджи с просторными верандами, увитыми жимолостью, и из них Россморы занимали один из наименее претенциозных.


Но хотя Массапекуа, теоретически говоря, находился всего в двух шагах от мегаполиса, его жители могли бы жить и в Великой Сахаре, настолько мало их интересовали дела весёлого Готэма. Местные события, естественно, занимали первое место в их жизни.
Внимание Массапекуа — мастерство местной бейсбольной команды, чаепитие миссис
Робинсон и захватывающие заседания местного
Пиночл-клуб — источник бесконечных сплетен и скандалов.
Газеты, конечно, доходили до деревни, но только местные новости вызывали хоть какой-то интерес, в то время как женщины обычно ограничивались чтением страниц, посвящённых «Ежедневным советам для дома», научным статьям миссис Сэйр о здоровье и красоте и «Ежедневной моде» Фэй  Стэнтон. Поэтому неудивительно, что слава о судье Россморе и скандал, в котором он был замешан, не дошли до Массапекуа и что местные жители
Они были в некотором недоумении относительно того, кто мог быть среди вновь прибывших.


Стотту выделили комнату в коттедже, чтобы он мог быть рядом и помогать судье в подготовке защиты.
Он приезжал из города каждый вечер. Был июнь. Сенат не будет принимать никаких решений до созыва в декабре, но работы много, и нельзя терять время.

Вечером следующего дня после их приезда они сидели на веранде, наслаждаясь прохладным вечерним воздухом после ужина. Судья был
Курение. Он не был рабом травки, но ему нравилось спокойно выкуривать трубку
после еды, утверждая, что это успокаивало его нервы и позволяло ему
мыслить более ясно. Кроме того, необходимо было держать в страхе
вездесущих комаров Лонг-Айленда. Миссис Россмор ненадолго задержалась в столовой
чтобы предупредить Евдокию, их новую и единственную на свете служанку
, не разбивать слишком много посуды, когда она
убрала посуду после ужина. Внезапно Стотт, который просматривал вечернюю газету, спросил:


"Кстати, где ваша дочь? Знает ли она об этих радикальных переменах в ваших делах?"

Судья Россмор вздрогнул. Каким таинственным образом этот человек
проник в его собственные самые сокровенные мысли? Он сам думал о
Ширли в тот самый момент, и каким-то необъяснимым образом - телепатией
современные психологи называют это - поток мыслей перешел к
Стотт, чей разум, будучи полностью сочувствующим, был точно настроен на то, чтобы
принять это. Вынув трубку изо рта, судья ответил:

"Ширли в Париже. Бедняжка, у меня не хватило духу сказать ей. Она понятия не имеет, что произошло. Я не хотел портить ей праздник.

Он помолчал. Затем, после нескольких затяжек, - добавил он
конфиденциально понизив тон, как будто он не заботился о его жене
слушать:

"Правда в том, Стотт, что я не смог бы вынести ее возвращения сейчас. Я
не мог смотреть в лицо собственной дочери".

Звук, похожий на громкое рыдание, которое он не смог сдержать, прервал его.
его речь. Его глаза наполнились слезами, и он начал яростно курить
как будто устыдившись этого проявления эмоций. Стоттт, высморкавшись с
подозрительной энергией, успокаивающе ответил:

"Ты не должен так говорить. Все будет хорошо, конечно
конечно. Но я думаю, вы неправы, что не рассказали своей дочери. Ее
место здесь, рядом с вами. Ей следует рассказать, хотя бы из
справедливости к ней. Если вы не говорите ей, что кто-то другой, или, что
хуже, что она услышит о нем через газеты".

"Ах, я никогда об этом не думал!" - воскликнул судья, явно встревоженный
предложением о газетах.

 «Разве вы со мной не согласны?» — потребовал Стотт, обращаясь к миссис Россмор, которая в этот момент вышла из дома.  «Разве вы не считаете, что ваша дочь должна знать о случившемся?»

- Совершенно верно, - решительно ответила миссис Россмор. - Судья
и слышать об этом не хотела, но я взяла закон в свои руки. Я телеграфировала
для нее.

"Вы сообщили в телеграмме для Ширли?" - воскликнул судья недоверчиво. Он был так
непривычно видеть его больной, колеблющееся жена ничего на нее
личная инициатива и ответственность, что это казалось невозможным. "Вы
телеграфировали для Ширли?" повторил он.

"Да", - торжествующе ответила миссис Россмор, втайне довольная тем, что
впервые в жизни она заявила о себе. "Я телеграфировала вчера. Я
просто не мог больше выносить это в одиночку ".

"Что вы сказали?" - с опаской спросил судья.

"Я просто сказал ей, чтобы она немедленно возвращалась домой. Завтра мы должны получить ответ".
ответ.

Стотт тем временем прикидывал время вероятного прибытия Ширли.
 Если телеграмма была получена в Париже накануне.
вечером было бы слишком поздно, чтобы успеть на французский пароход. Северогерманский
Следующим отплыл пароход «Ллойд», который пришвартовался в Шербуре. Она, несомненно, прибудет на нём. Самое большее через неделю она будет здесь.
 Затем встал вопрос о том, кто должен встретить её в порту.
Судья не мог поехать, это было очевидно. Это было бы слишком большим испытанием. Миссис Россмор плохо знала нижнюю часть города и не имела опыта встречи океанских пароходов. Был только один выход — поедет ли Стотт? Конечно, поедет и привезёт Ширли обратно в Массапекуа. Итак, в течение следующих нескольких дней, пока Стотт и судья
трудились над подготовкой своего дела, что часто требовало коротких поездок
в город, миссис Россмор, поддерживаемая с угрюмым безразличием
Евдокия была занята подготовкой комнаты к приезду своей дочери.
Евдоксия, родом из графства Корк, была ирландкой с сильным акцентом и вспыльчивым характером. Она была довольно приветлива, пока всё шло по её плану, но когда что-то шло не так, она становилась настоящей мегерой. Она не была ни красивой, ни грациозной, ни молодой, ни опрятной. Обычно она выглядела растрёпанной, её лицо было перекошено, а когда она наряжалась, то становилась похожей на валентинку. Её самой большой слабостью была склонность бить посуду, а когда ей делали замечание, она угрожала, что заберёт свои ловушки и сбежит.  Эта новость
Известие о рождении дочери не вызвало у неё восторга.
Во-первых, это означало больше работы; во-вторых, она этого не ожидала.
Когда она устраивалась на эту работу, то понимала, что семья
состоит только из пожилого джентльмена и его жены, что работы
практически нет, что ей будут хорошо платить, что еды будет вдоволь,
а по вечерам она сможет делать то, что ей заблагорассудится. Вместо этого тысячелетия она вскоре обнаружила, что
Стоктон поселился у них на постоянной основе, а теперь ей ещё и дочь
навязали. Неудивительно, что трудолюбивые девушки уставали от
домашней работы!

Как уже было сказано, массапекванцы не испытывали нездорового любопытства по отношению к своим новым соседям из города, но некоторые из наиболее влиятельных жителей считали своим долгом хотя бы поверхностно познакомиться с Россморами, нанеся им официальный визит.

Поэтому на следующий день после разговора на крыльце, когда судья и Стотт отправились в город на одну из своих периодических экскурсий, миссис
Россмор был удивлён, увидев джентльмена в сутане, которого сопровождала высокая угловатая женщина. Они вошли в ворота и позвонили в колокольчик.

Преподобный Персиваль Жук основал в городе и его сестра мисс Джейн Жук
гордились тем, что, будучи лидерами в лучшем круг общения в
Массапекуа. Сотрудник местной пресвитерианской церкви, преподобный.
Deetle, был худой, бледный человек лет тридцати пяти. У него было
миниатюрное лицо с довольно длинным и очень острым носом, который придавал его физиономии
комичный эффект. Богословие было написано на его лице.
Он носил традиционную церковную шляпу, которая из-за его нелепо маленького лица выглядела так, будто её надели на несколько
Он был ему велик. Мисс Дитл была худощавой и угловатой старой девой, у которой была неприятная привычка говорить отрывисто. Она выглядела так, будто постоянно сдерживалась и в любой момент могла взорваться от ярости и лишь с большим трудом сдерживала себя. Когда они поднялись на крыльцо, Евдоксия, уже получившая указания от миссис.
Россмор, была готова их встретить. Из-за своего инстинктивного уважения к священническому облачению она была несколько смущена, увидев священнослужителя, но всё же смело заявила:


"Мистера Россмора нет дома." Затем, покачав головой, она добавила: "Они не принимают посетителей."

Не смутившись, преподобный Дитл достал из футляра визитную карточку и протянул её девушке.
Он напыщенно произнёс:

"Тогда мы навестим миссис Россмор. Я видел её в окне, когда мы проходили мимо. Вот, девочка моя, передай ей эту карточку. Скажи ей, что преподобный Понтифик Дитл и мисс Дитл заходили, чтобы выразить свои наилучшие пожелания."

Протиснувшись мимо Евдокии, которая тщетно пыталась закрыть дверь, преподобный
Дитл невозмутимо вошёл в дом в сопровождении сестры и сел в гостиной.

"Она будет винить меня за это," — причитала девушка, которая не сдвинулась с места и стояла, теребя визитную карточку преподобного Дитла.

"Обвинять вас? В чем?" - удивленно спросил священнослужитель.

"Она просила меня сказать, что ее нет дома, но я не могу лгать служителю Евангелия
По крайней мере, не ему в лицо. Я дам ей вашу визитку, сэр".

Преподобный посетитель подождал, пока Евдокия не скрылась, затем встал
и с любопытством оглядел книги и фотографии.

«Хм… ни Библии, ни молитвенника, ни сборника гимнов, ни картинки, ни чего-либо ещё, что указывало бы на малейшее почтение к святыням».
Он взял несколько бумаг, лежавших на столе, и, взглянув на них, с отвращением бросил на пол.

«Юридические отчёты — отчёты с Уолл-стрит — бог этого мира. Очевидно, что это
самые обычные люди, Джейн».
Он посмотрел на сестру, но она сидела неподвижно и чопорно
и ничего не отвечала. Он повторил:

"Ты меня не слышала? Я сказал, что это обычные люди."

"Я не сомневаюсь", - парировал Мисс Deetle", и как таковые они не будут благодарны
нам для посторонних в свои дела."

"Посторонних, ты сказал?" - спросил Парсон, обижаясь на это подразумевается
критика его действий.

"Просто посторонних", сохранялась его сестра сердито. "Я не вижу, что
еще это".

Преподобный Понтифик выпрямился и расправил грудь, отвечая:

"Это защита моей паствы. Как глава Объединённой Пресвитерии Всех Душ
Крестильных, я обязан навещать вдов и сирот этой общины."

"Эти люди не являются ни вдовами, ни сиротами," — возразила мисс Дитл.

«Они чужаки, — настаивал преподобный Понтифик, — и мой долг — помочь им, если они в этом нуждаются. Кроме того, мой долг перед прихожанами — выяснить, кто находится среди них. Не менее трёх попечителей моей церкви спрашивали меня, кто эти люди и что они делают
кто они и откуда взялись.

"Леди-попечительницы - сборище старых зануд", - проворчала его сестра.

Ее брат предупреждающе поднял палец.

"Джейн, ты понимаешь, что произносишь богохульство? Эти люди из Россмора
находятся здесь уже две недели, они никого не навещали, никто не навещает их.
Они обходили храм поклонения, они действовали наиболее
загадочно. Кто они? Что они скрывают? Справедливо ли это по отношению к моей церкви, справедливо ли это по отношению к моей пастве? Это не траур, потому что они не носят траурную одежду.
Боюсь, это может быть какой-то скрытый скандал...

Дальнейшие размышления с его стороны были прерваны появлением миссис Россмор, которая справедливо рассудила, что самый быстрый способ избавиться от незваных гостей — это как можно скорее спуститься вниз.

"Мисс Дитл — мистер Дитл. Для меня большая честь," — было её не слишком восторженное приветствие.

 Преподобный Понтифекс, стремясь произвести благоприятное впечатление, улыбался и кланялся. Мысль о возможном скандале на мгновение перестала его беспокоить.


"Честь принадлежит нам," — запинаясь, произнёс он. "Я... э-э... мы... э-э... моя сестра Джейн и..."
Я позвал..."

«Не хотите ли присесть?» — сказала миссис Россмор, указывая ему на стул. Он
танцевал вокруг неё так, что она начала нервничать.

"Большое вам спасибо," — сказал он с улыбкой, которая должна была быть дружелюбной.
Он сел в дальнем конце комнаты, и повисла неловкая пауза. Наконец его сестра подсказала ему:

«Вы хотели встретиться с миссис Россмор по поводу фестиваля», — сказала она.

 «О, конечно, я совсем забыл.  Как глупо с моей стороны.  Дело в том, миссис Россмор, — продолжил он, — что мы думаем устроить фестиваль на следующей неделе — фестиваль с клубникой, — и наши попечители решили, что...»
мне также пришло в голову, что если вы с мистером Россмором почтите нас своим присутствием, это даст нам возможность, так сказать, лучше познакомиться и, э-э...
Последовала ещё одна неловкая пауза, во время которой он искал вдохновение, пристально глядя в камин. Затем, так внезапно повернувшись к миссис Россмор, что бедная женщина чуть не подпрыгнула на стуле, он спросил:

"Вы любите клубнику?"

— Это очень мило с вашей стороны, — перебила его миссис Россмор, радуясь возможности вставить словечко. — Действительно, я ценю ваше
Я очень ценю вашу доброту, но мы с мужем никуда не ходим, совсем никуда.
 Видите ли, мы столкнулись с трудностями и...
"Трудности," — эхом повторил церковный служитель, с трудом удерживаясь на месте. Именно это он и собирался выяснить, и вот ему это преподносят. Он поздравил себя с тем, что проявил сообразительность в
том, что внушил столько доверия, и с ликованием подумал о своем триумфе
когда вернулся с полной историей к Леди-попечительницам. Моделирования,
поэтому глубочайшее сочувствие он попытался привлечь его хозяйка из:

"Боже мой, как грустно! Вы встречались с реверс".

Повернувшись к сестре, которая сидела в углу, словно окаменевшая мумия, он добавил:

 «Джейн, ты слышишь?  Как это невыразимо печально!  Они столкнулись с трудностями!»
 Он сделал паузу, надеясь, что миссис Россмор продолжит и объяснит, в чём именно заключались их трудности, но она молчала.  В качестве мягкого намёка он тихо сказал:

«Я вас перебил, мадам?»
 «Вовсе нет, я не говорила», — ответила она.

  Сбитый с толку, он устремил взгляд в потолок и сказал:

  «Когда наступают трудные времена, мы, естественно, ищем духовного утешения.  Моя дорогая миссис Россмор, во имя Единого Крещения всех душ
Пресвитерианство. Я предлагаю вам это утешение.
Миссис Россмор беспомощно переводила взгляд с одного на другого, не зная, что сказать. Кто эти незнакомцы, которые вторглись в её личное пространство и предлагают утешение, в котором она не нуждается? Мисс Дитл, словно радуясь возможности пошутить над своим братом, резко сказала:

"Мой дорогой понтифик, вы уже предложили клубничный фестиваль, который
Миссис Россмор не смогла принять".

"Ну и что из этого?" - спросил Г-н Deetle, глядя на сестру за
несущественных сбоев.

"Вы оба очень добры," пробормотала Миссис Россмор; "но мы не могли
соглашайся в любом случае. Моя дочь возвращается домой из Парижа на следующей неделе".

"Ах, твоя дочь ... у тебя есть дочь?" - воскликнул мистер Дитл,
хватаясь за малейшую соломинку, чтобы пополнить свой запас информации.
- Тоже из Парижа! Какой мерзкий город!

Он никогда не был в Париже, продолжал он, но много читал о нём и был благодарен за то, что Господь избрал Массапекуа местом его трудов. По крайней мере, здесь жизнь была приятной и здоровой, а надежды на будущее спасение — вполне обоснованными. Он не был блестящим собеседником, когда разговор выходил за рамки Массапекуа
но он продолжал излагать свои взгляды на порочность иностранца
в общем, до тех пор, пока миссис Россмор, вконец уставшая, не начала задаваться вопросом, когда же
они уедут. Наконец он снова заговорил о погоде.

"Нам очень повезло, что у нас такая приятная погода, вы не находите?
итак, мадам? О, Массапекуа - прекрасное место, не правда ли? Мы считаем, что это
одно место, чтобы жить. Мы все — одна счастливая семья. Вот почему мы с сестрой
решили познакомиться с вами.
 «Вы очень добры, я уверена. Я передам мужу, что вы приходили, и он будет очень рад».

Исчерпав свой запас острот и поняв, что дальнейшие попытки разговорить миссис Россмор бесполезны, священнослужитель поднялся, чтобы уйти:

"Похоже, будет дождь. Пойдём, Джейн, нам лучше уйти. До свидания, мадам, я рад, что смог нанести вам этот небольшой визит, и надеюсь, что вы передадите мистеру Россмору, что Объединённая пресвитерия крещения всех душ всегда рада его видеть."

Они поклонились, и миссис Россмор поклонилась в ответ. Мучения закончились, и, когда дверь за ними закрылась, миссис Россмор вздохнула с облегчением.

 В тот вечер Стотт и судья вернулись домой раньше обычного и
По их унылому виду миссис Россмор догадалась, что их ждут плохие новости. Судья был
болезненно молчалив на протяжении всего ужина, а Стотт был непривычно серьёзен.
 Наконец последний отвёл её в сторону и мягко сообщил ей новость. Несмотря на их усилия и старания их друзей, расследование Конгресса
выявило нарушения со стороны судьи, и в Сенат уже поступило требование об его импичменте. Теперь им ничего не оставалось, кроме как бороться в Сенате, используя всё своё влияние. Это будет непросто, но Стотт был уверен, что
Право восторжествует. После ужина, когда они молча сидели на
крыльце, каждый оценивая силу этого удара, которого они
ожидали, но всё же надеялись избежать, на тихой просёлочной дороге
послышался хруст велосипедных шин. Велосипедист остановился у
их ворот и поднялся на крыльцо, протягивая конверт судье, который,
догадавшись о его содержимом, шагнул вперёд. Он вскрыл его.
Это была телеграмма из Парижа, в которой говорилось следующее:

 Сегодня я отплываю на «Кайзере Вильгельме».

 Ширли.




 ГЛАВА VII.


На пирсе пароходной компании North German Lloyd в Хобокене царила суматоха и волнение. «Кайзер Вильгельм» прибыл в Сэнди-Хук накануне вечером и теперь стоял на якоре посреди реки. Он пришвартуется у своего причала через полчаса. Работники
линии, багажные служащие, газетные репортёры, таможенники,
полицейские, детективы, водители грузовиков, курьеры,
портовые грузчики, телеграфисты и встревоженные друзья прибывающих
пассажиров метались туда-сюда в, казалось бы, безнадёжной суматохе.
Крики распорядителей, грохот колёс карет, визг
Свистки оглушали. С реки доносились глубокие басы пароходной сирены, которые гротескно контрастировали с пронзительным
гудением дюжины крошечных буксиров, которые, пыхтя и фыркая,
медленно, но верно заводили левиафана на причал. На огромном судне, сияющем после слоя свежей краски,
нанесённого в спешке в последний день плавания, не было и следа
шторма, тумана и бушующих морей, через которые оно прошло,
преодолев 3000 миль по океану. На мостике, руководя
за швартовкой наблюдал капитан Хегерманн, самодовольный и улыбающийся,
с облегчением вздохнул, когда закончились его обязанности в этом плавании.
Рядом с ним, разделяя его радость, стоял седовласый лоцман, который благополучно провёл корабль через опасный пролив Гедни.
Его потрёпанный бушлат, старая шляпа с опущенными полями, высокие сапоги и неухоженная борода резко контрастировали с безупречными белыми брюками, бело-золотыми фуражками и элегантной парадной формой корабельных офицеров. Было видно, что на перилах верхних палуб стоят пассажиры.
Все были одеты в свою обычную одежду для прогулок по берегу, некоторые махали платками друзьям, которых уже узнали. Все с нетерпением ждали, когда спустят трап.

 Стотт пришёл рано.  Накануне в Массапекве им сообщили, что пароход заметили у Файер-Айленда и что он будет у причала на следующее утро в 10 часов.  Стотт прибыл в
Было 9:30, и он без труда занял место в первых рядах небольшой толпы людей, которые, как и он, пришли поприветствовать друзей.

 Когда огромное судно развернулось и приблизилось, Стотт легко разглядел
Ширли. Она с нетерпением рассматривала в бинокль ряды поднятых вверх лиц на причале, и он заметил, что на её лице отразилось разочарование из-за того, что она не нашла того, кого искала. Она повернулась и что-то сказала женщине в чёрном и мужчине, стоявшему рядом с ней. Кто они такие, Стотт понятия не имел. Без сомнения, попутчики.
На борту корабля между людьми возникает такая близость, что кажется, будто эта дружба
продлится всю жизнь, в то время как таможенники ещё не закончили рыться в ваших чемоданах, а эти легко заведённые друзья с парохода уже успели стать вашими лучшими друзьями
уже забыты. Вскоре Ширли взглянула ещё раз, и её взгляд упал на него. Она сразу узнала старого друга своего отца. Она помахала ему платком, и Стотт приподнял шляпу. Затем она быстро повернулась и снова заговорила со своими друзьями, после чего они все направились к трапу, который уже опускали.

 Ширли была одной из первых, кто сошёл на берег. Стотт ждал её у трапа.
Она обняла его за шею и поцеловала.  Он знал её с тех пор, как она была совсем маленькой.
и прохожие, заметившие их встречу, не сомневались, что это отец и дочь.
Ширли была глубоко тронута; огромный ком в горле, казалось,
мешал ей говорить. До сих пор она держалась, но теперь, когда
дом был так близко, сердце подвело её. Она надеялась встретить
отца на пристани. Почему он не пришёл? Неужели всё так плохо?

Она с тревогой и страхом расспрашивала судью Стотта.

Он успокоил её. И с её матерью, и с отцом всё было в порядке. Это было слишком долгое путешествие для них, поэтому он вызвался поехать вместо них.

 «Слишком долгое путешествие», — озадаченно повторила Ширли. «Это недалеко от нас
дом. Мэдисон-авеню — это не так уж далеко. Это не могло удержать отца.
"Ты больше не живёшь на Мэдисон-авеню. Дом и всё его содержимое проданы," — серьёзно ответил Стотт и в нескольких словах обрисовал ситуацию.

Ширли молча выслушала его до конца, и только растущая бледность её лица и нервное подергивание уголка рта выдавали потрясение, которое она испытала, узнав о несчастьях отца.
 Ах, об этом она и не мечтала! Но почему бы и нет? Это было логично.
Когда погублена репутация, с таким же успехом можно погубить и состояние.
 Каким будет их будущее, как мог этот гордый, чувствительный мужчина
ее отец вынести это унижение, этот позор? Быть приговоренной к
жизни в безвестности, социальному остракизму и благородной бедности! О, эта
мысль была невыносима! Она сама, конечно, могла зарабатывать деньги. Если
ее литературная работа не приносила достаточно дохода, она могла преподавать, и то, что она
зарабатывала, помогало. Конечно, её родители ни в чём не должны нуждаться, пока она может им это обеспечить. Она с горечью подумала о том, как
сейчас тщетны были планы вступления в брак, даже если она когда-либо развлекал
такую идею всерьез. Отныне, она не принадлежала себе.
Ее жизнь должна быть посвящена очистить имя своего отца. Эти
размышления были неожиданно прерваны голосом Миссис Блейк
взывая:

"Ширли, ты где был? Мы потеряли вас из виду, когда покидали корабль
, и с тех пор мы охотимся за вами.

Её тётя в сопровождении Джефферсона Райдера направилась прямиком к стойке таможенного контроля, и в толпе они потеряли её из виду. Ширли представила
Стотта.

- Тетя Милли, это судья Стотт, очень старый друг отца. Миссис
Блейк, сестра моей матери. Мама будет удивлена, увидев ее. Они
не встречались десять лет.

"Этот визит будет недолгим", - сказала миссис Блейк. "Я
на самом деле приехала, чтобы сопровождать Ширли больше, чем что-либо еще".

"Как будто мне нужна компаньонка с мистером Райдером в качестве эскорта!" - парировала
Ширли. Затем, представляя Джефферсона Стотту, она сказала:

"Это мистер Джефферсон Райдер - судья Стотт. Мистер Райдер был очень добр
мне за границей".

Мужчины раскланялись и пожали друг другу руки.

"Никакого отношения к Джей-Би?" - спросил Стотт именно.

"Его сын - вот и все", - лаконично ответил Джефферсон.

Теперь Стотт посмотрел на молодого человека с большим интересом. Да, сходство было
те же голубые глаза, бойцовская челюсть. Но как, черт возьми, получилось, что
Дочь судьи Россмора путешествует в компании Джона
Сын Беркетта Райдера? Чем больше он об этом думал, тем больше это его озадачивало.
Пока он размышлял, Ширли и её спутники боролись с таможней
Соединённых Штатов и подвергались всем пыткам, придуманным
дядей Сэмом, чтобы наказывать американцев за поездки за границу.

Ширли и миссис Блейк повезло, что им попался довольно разумный инспектор. Конечно, он ни на секунду не поверил их торжественному заявлению, сделанному ещё на корабле, что у них нет ничего облагаемого налогом, и он рылся в самых интимных предметах их гардероба совершенно неприличным и неоправданным образом, но он вёл себя вежливо, и они отделались не хуже, чем все остальные женщины, ставшие жертвами этой самой жестокой в мире системы таможенного досмотра.

Джефферсону не повезло: ему назначили инспектора, который был наполовину
Он был пьян в стельку, и его поведение было настолько наглым и угрожающим, что Джефферсон с трудом сдерживался.
Он не хотел устраивать скандал на пристани или давать повод для «копирования» зоркими и внимательными газетными репортёрами, которые были бы только рады такой возможности для «пугалки». Но когда этот парень заставил его открыть все сундуки и чемоданы, а затем сунул свои грязные руки на самое дно и быстрым движением вытащил всё содержимое на причал, он вмешался:

«Вы превысили свои полномочия, — горячо воскликнул он. — Как вы смеете так обращаться с моими вещами?»
Пьяный здоровяк в форме поднял на него налитые кровью мутные глаза и с головы до ног окинул взглядом Джефферсона. Он сжал кулак, словно собираясь применить силу, но был не настолько пьян, чтобы не замечать, что у этого пассажира массивные квадратные плечи, решительный подбородок и, вероятно, тяжёлая рука. Поэтому, удовлетворившись усмешкой, он сказал:


"Это не страна для цветущих английских доков. Ты теперь не в Англии. Это свободная страна. Понимаешь?"

«Я вижу, — в ярости ответил Джефферсон, — что вы пьяница, грубиян и позорите форму, которую носите. Я немедленно доложу о вашем поведении», — с этими словами он направился к стойке таможни, чтобы подать жалобу.

 Он мог бы избавить себя от лишних хлопот. Седовласый,
выдающийся на вид пожилой офицер, возглавлявший расследование, знал, что жалоба Джефферсона была обоснованной.
Он знал, что этот конкретный инспектор был пьяницей и позорил правительство, которое его наняло, но в то же время он знал, что за этим стояло политическое влияние.
Он знал, что Джефферсон назначил встречу и что было бы небезопасно сделать что-то большее, чем просто сделать ему выговор.
 Поэтому, когда он сопровождал Джефферсона к месту, где содержимое сундуков было разбросано по всему причалу, он просто обратился к офицеру с упрёком, на что тот ответил какой-то грубостью.

  Видя, что терять время бесполезно, Джефферсон как мог собрал свои сундуки и погрузил их в карету.
 Затем он поспешил к
Джефф пришёл на вечеринку к Ширли и застал их уже на причале.

"Заходи к нам, Джефф," — прошептала Ширли, когда их такси проезжало через ворота.

"Где, - спросил он, - Мэдисон-авеню?"

Она на мгновение заколебалась, а затем быстро ответила:

"Нет, мы останавливаемся на Лонг-Айленде на лето ... в милой
местечко под названием Массапекуа. Бегут и видят нас".

Он приподнял шляпу и на такси поехали дальше.



В коттедже Россморов в Массапекуа царило большее оживление, чем когда-либо с тех пор, как судья и его жена переехали туда.
 С самого рассвета Евдоксия мыла и полировала всё в честь ожидаемого приезда, и миссис Россмор уже сотню раз поднималась по лестнице.
лестнице, чтобы увидеть, что все было так, как должно быть в комнате, в которой были
подготовлены к Ширли. Однако не обошлось без отрывка в
оружие , которое Евдокия согласилась рассмотреть идею дополнения к
семья. Миссис Россмор сказала ей накануне:

"Моя дочь будет здесь завтра, Евдокия".

Взгляд выражает недовольство и удивление омрачило
классические черты наемника. Отложив метлу в сторону и уперев руки в бока, она воскликнула обиженным тоном:

"И это всё, что у тебя есть? Значит, вас уже трое!
Когда я занял место это две вы tould меня не было!"

"Ну, с вашего любезного разрешения", - ответила миссис Россмор", - там будет
в будущем. Нет ничего в Конституцию Соединенных
Штаты, что говорит, что мы не можем иметь дочь, не посоветовавшись с нашей помощью
там?"

Сарказм этого ответа не ускользнул даже от туповатого ума
ирландского рабочего. Она снова погрузилась в достойное молчание, а через несколько минут было замечено, что она работает с некоторым энтузиазмом.

Судья нервничал и ёрзал. Он делал вид, что читает, но это было
Было очевидно, что он не думает о книге. Он то и дело вставал со стула, чтобы посмотреть на часы; затем откладывал книгу в сторону
и бродил из комнаты в комнату, как неприкаянная душа. Его мысли были о доке в Хобокене.


 К полудню все мелочи были улажены, и оставалось только сидеть и ждать прибытия Стотта и Ширли.

 Их ждали с минуты на минуту. Пассажиры, вероятно, сошли с парохода к одиннадцати часам. На то, чтобы пройти таможню и добраться до Массапекуа, ушло бы не меньше двух часов. Судья и его
Жена судьи сидела на крыльце, считая минуты и напрягая слух, чтобы уловить первый звук поезда из Нью-Йорка.

"Надеюсь, Стотт мягко сообщил ей эту новость," — сказал судья.

"Жаль, что мы не поехали встречать её сами," — вздохнула его жена.

Судья замолчал и пару минут энергично попыхивал трубкой, как он делал, когда его что-то беспокоило.  Затем он сказал:

«Мне следовало уйти, Марта, но я боялся. Я боюсь посмотреть в глаза своей дочери и сказать ей, что я опозорен, что Сенат будет судить меня за коррупцию, возможно, объявит мне импичмент и
отвернулся от скамьи, как будто я был преступником. Ширли не поверит,
иногда я и сам не могу в это поверить. Я часто просыпаюсь ночью и
думаю, что это был сон, но когда наступает утро, это по-прежнему
правда — это по-прежнему правда!
 Он молча курил. Затем, подняв глаза, он заметил, что его жена плачет. Он нежно положил руку ей на плечо.

"Не плачь, дорогая, не усложняй мне жизнь. Ширли не должна видеть
никаких следов слез".

- Я думала о несправедливости всего этого, - ответила миссис Россмор,
вытирая глаза.

«Представляю, как Ширли здесь перебивается с хлеба на воду», — продолжил судья.


 «Это ещё мягко сказано, — ответила его жена. Она прекрасная, красивая девушка, хорошо образованная и всё такое. Ей бы не помешал хороший брак».
В каком бы настроении ни была миссис Россмор, она никогда не упускала из виду практическую сторону вещей.

«Вряд ли, когда над её головой висит позор её отца», — устало ответил судья.
 «У кого, — добавил он, — хватит смелости жениться на девушке, чей отец был публично опозорен?»
 Оба погрузились в очередное долгое молчание, каждый мысленно перебирал в памяти
о прошлом и размышляя о будущем. Внезапно миссис Россмор вздрогнула.
Она не могла ошибиться! Нет, отчётливо слышался звон локомотивного колокола.
Поезд прибыл. Со стороны вокзала шли люди с
посылками и сумками, и вскоре послышался долгожданный звук
колёс, скрипящих по камням. Мгновение спустя они увидели, как из-за поворота показалась карета, нагруженная небольшим багажом.

«Вот они! Вот они!» — воскликнула миссис Россмор. «Иди сюда, Евдокия!»
 — позвала она служанку, а сама поспешила к воротам.
Судья, взволнованный не меньше неё, только по-другому, остался на крыльце, бледный и встревоженный.

Такси остановилось у обочины, и Стотт вышел, первым делом помогая миссис
Блейк. Удивление миссис Россмор при виде сестры было почти комичным.

"Милли!" — воскликнула она.

Сначала они обнялись, а потом всё объяснили. Затем Ширли вылезла и
оказалась в объятиях матери.

"Где папа?" был первый вопрос Ширли.

"Вот... он идет!"

Судья, не в силах больше сдерживать свое нетерпение, сбежал вниз по лестнице.
крыльцо, ведущее к воротам. Ширли со смешанным криком горя и радости
бросилась ему на грудь.

"Отецр! Отец! - воскликнула она между рыданиями. - Что они сделали с
тобой?

- Ну... ну, дитя мое. Все будет хорошо ... все будет
хорошо.

Ее голова лежала у него на плече, и он гладил ее волосы рукой,
не в силах говорить от сдерживаемых эмоций.

Миссис Россмор не могла оправиться от изумления, увидев свою сестру.
Миссис Блейк объяснила, что приехала в основном ради путешествия, и объявила о своём намерении вернуться на том же пароходе.


"Так что, как видишь, я побеспокою тебя всего на несколько дней," — сказала она.

"Ты можешь оставаться столько, сколько пожелаешь," — ответила миссис Россмор.
«К счастью, у нас осталась только одна свободная спальня». Затем, повернувшись к Евдокии, которая возилась с багажом, образовавшим на тротуаре миниатюрный Маттерхорн, она дала указания:

 «Евдокия, отнеси багаж этой дамы в маленькую спальню, примыкающую к комнате мисс Ширли.  Она собирается погостить у нас несколько дней».

Совершенно ошеломлённая новостью о новом сотруднике, Евдоксия посмотрела на него с вызовом. Казалось, она была готова тут же подать заявление об уходе.
Но, очевидно, она передумала, потому что, следуя примеру миссис Россмор, спросила с сарказмом:
о своей хозяйке:

"Четверо, значит, мэм? Полагаю, Конституция Соединённых Штатов позволяет семье быть настолько большой, насколько человек пожелает. Нам, девочкам, тяжело, но если это закон, то всё в порядке, мэм. Чем больше, тем веселее!"
С этими словами она взвалила сумки на себя и, пошатываясь, побрела к дому.

Стотт объяснил, что более крупные вещи и сундуки привезут позже экспресс-доставкой.  Миссис Россмор отвела его в сторону, а миссис Блейк присоединилась к Ширли и судье.

"Ты сказала Ширли?" — спросила миссис Россмор.  "Как она это восприняла?"

«Она всё знает, — ответил Стотт, — и относится к этому очень разумно. Она окажет нам большую моральную поддержку в нашей предстоящей борьбе в Сенате», — уверенно добавил он.

 Понимая, что судья хотел бы остаться наедине с Ширли, миссис
 Россмор предложила миссис Блейк подняться наверх и посмотреть комнату, которая ей достанется, а Стотт сказал, что будет рад, если ему помогут с мытьём посуды. Когда они ушли
Ширли подошла к отцу своей старой, привычной походкой.

 «Я так хотела тебя увидеть, папа», — сказала она.  Она повернулась, чтобы как следует его рассмотреть, и заметила морщины, которые появились у него на лбу.
За время её отсутствия он сильно изменился, и она воскликнула: «Как же ты изменился! Я с трудом могу поверить, что это ты. Скажи что-нибудь. Дай мне услышать твой голос, отец».
Судья попытался улыбнуться.

"Ну, моя дорогая, я..."
Ширли обняла его за шею.

"Ах, да, теперь я знаю, что это ты", - воскликнула она.

"Конечно, это ты, Ширли, моя дорогая девочка. Конечно, это ты. Кто же еще?
Это должен быть ты?"

"Да, но это не одно и то же", - настаивала Ширли. "В твоем голосе нет звона.
Он звучит глухо и безжизненно, как эхо. И это место", - настаивала Ширли. "В нем нет звона".
— добавила она с грустью, — «это ужасное место...»

Она оглядела потрескавшиеся потолки, стены, оклеенные дешёвыми обоями, обшарпанную мебель, и её сердце сжалось от осознания масштабов их несчастья. Она вернулась, готовая к худшему, чтобы помочь отстоять честь своего отца, но ей пришлось бороться ещё и с отвратительной бедностью, терпеть это унижение вдобавок к позору — ах, этого она не ожидала! Она побледнела, и её голос задрожал. Её отец внимательно следил за такими признаками и читал её мысли.

"Это лучшее, что мы можем себе позволить, Ширли", - сказал он тихо. "Удар был
была полной. Я расскажу тебе все. Вы судите
себя. Наконец-то мои враги покончили со мной.

- Твои враги? - нетерпеливо воскликнула Ширли. - Скажи мне, кто они, чтобы я могла
пойти к ним.

- Да, дорогая, ты узнаешь все. Но не сейчас. Ты устала после дороги. Завтра мы со Стоттом всё тебе объясним.
"Хорошо, отец, как скажешь," — мягко ответила Ширли. "В конце концов, —
добавила она, стараясь казаться весёлой, — какая разница, где мы живём, если мы есть друг у друга?"

Она отвернулась, чтобы скрыть слёзы, и вышла из комнаты под предлогом того, что хочет осмотреть дом. Она заглянула в столовую и на кухню, открыла шкафы, а когда вернулась, на её лице не было заметно никаких переживаний.

 «Милый домик, не правда ли?» — сказала она. «Я всегда хотела, чтобы у нас было такое местечко — только для нас двоих. О, если бы ты только знал, как я устала от Нью-Йорка с его огромными уродливыми домами, свитой слуг и домашними и общественными обязанностями! Теперь мы сможем жить для себя, правда, отец?

Она говорила с вымученной веселостью, может у кого обманули, но
судья. Он понимал мотив ее внезапное изменение в порядке и
он молча благословил ей за то, что его ноша легче.

"Да, дорогая, здесь неплохо", - сказал он. "Но там не так много места".

"Здесь вполне достаточно", - настаивала она. — Дайте-ка подумать, — она начала загибать пальцы. — Наверху — три комнаты, да? а над ними ещё три —
 — Нет, — улыбнулся судья, — а как же крыша?
 — Конечно, — рассмеялась она, — как же я могла забыть — красивая двускатная крыша, с которой прекрасно стекает дождевая вода. О, я вижу
это будет ужасно весело — прямо как в походе. Ты же знаешь, как
я люблю походы. И у тебя ещё есть пианино.
Она подошла к углу, где стоял один из тех невзрачных инструментов,
которые едва ли заслуживают гордого названия «пианино», с дешёвым,
ярко раскрашенным корпусом снаружи и эффектом жестяной кастрюли внутри, которые обычно можно найти в недорогих загородных пансионах.
Ширли села и провела пальцами по клавишам, полная решимости получить удовольствие от всего.


"Она немного устарела," — прокомментировала она, — "но мне нравятся эти эффекты цитры.
Это прямо как спинет шестнадцатого века. Я так и вижу вас с мамой
танцующими величественный менуэт, - улыбнулась она.

- А что там насчет того, что мама танцует? - потребовала ответа миссис Россмор, которая в этот момент
вошла в комнату. Ширли встала и обратилась к ней:

«Разве это не абсурд, мама, если вдуматься, что кто-то может обвинять отца в коррупции и в том, что он утратил право быть судьёй? Разве не ещё более абсурдно то, что мы беспомощны, подавлены и несчастны из-за того, что живём на Лонг-Айленде, а не на Мэдисон -авеню? Почему остров Манхэттен должен быть более счастливым местом, чем Лонг-Айленд?
Почему мы не можем быть счастливы где угодно? У нас есть друг друг. И мы действительно нужны друг другу. До сегодняшнего дня мы и не подозревали, как сильно нужны друг другу, не так ли? Теперь мы должны поддерживать друг друга. Отец собирается снять с себя это нелепое обвинение, и мы собираемся ему помочь, не так ли, мама?
 Мы не беспомощны только потому, что мы женщины. Мы собираемся работать,
мама и я.

"Работать?" - повторила несколько шокированная миссис Россмор.

"Работать", - очень решительно повторила Ширли.

Вмешался судья. Он и слышать об этом не хотел.

"Ты работаешь, Ширли? Невозможно!"

"Почему бы и нет? Моя книга хорошо продавалась, пока я был за границей. Я так и сделаю
возможно, напишу другим. Тогда я тоже буду писать для газет и
журналов. Это увеличит наш доход ".

"Твоя книга'американского Спрута, - это хорошо продается?" - поинтересовался
судья, заинтересованно.

"Настолько хорошо, - ответила Ширли, - что издатели написали мне в Париж, что
четвертое издание вышло в печать. Это означает хорошие гонорары. Я скоро стану модным автором. Издатели будут предлагать мне новые книги, и у нас будет столько денег, сколько мы захотим. О, это так восхитительно — новое ощущение литературного успеха! — воскликнула она с ликованием. — Разве ты не гордишься мной, папа?

Судья снисходительно улыбнулся. Конечно, он был рад и горд. Он всегда знал, что его Ширли — умная девочка. Но по какой-то странной
случайности, подумал он про себя, его дочь в своей книге обрушилась на того самого человека, который стал причиной его собственного краха? Это было похоже на возмездие небес. Ни его дочь, ни финансист не осознавали, что каждый из них был косвенно связан с процедурой импичмента. Райдер и представить себе не мог, что «Ширли Грин», автор книги, которая так безжалостно его раскритиковала, была
дочь человека, которого он пытался уничтожить. Ширли, с другой стороны,
всё ещё не знала, что именно Райдер заманил её отца в ловушку.


 Миссис Россмор настояла на том, чтобы Ширли пошла в свою комнату отдохнуть.
Она, должно быть, устала и испачкалась. Переодевшись в дорожное платье, она
почувствует себя отдохнувшей и более комфортно. Когда она будет готова спуститься,
подадут обед. Поэтому, оставив судью наедине с его бумагами,
мать и дочь вместе поднялись наверх, и миссис Россмор с присущей ей материнской гордостью
рассказала Ширли обо всех мелочах, которые она
Она сделала всё для её удобства. Затем она оставила дочь одну и поспешила вниз, чтобы присмотреть за Евдоксией и приготовить обед.

 Когда наконец она смогла запереться в своей комнате, где её никто не мог увидеть, Ширли бросилась на кровать и разрыдалась. Она держалась, сколько могла, но теперь дала волю чувствам. Она дала волю накопившимся чувствам.
Она чувствовала, что, если не выпустит их наружу, её сердце разобьётся.  До этого момента она была храброй, она была
Она была достаточно сильной, чтобы всё услышать и всё увидеть, но она не могла продолжать в том же духе вечно. Слова Стотта, сказанные ей на причале, отчасти подготовили её к худшему. Он рассказал ей, чего ожидать дома, но реальность оказалась намного ярче. Пока между ними были сотни миль океана,
всё это казалось менее реальным, почти привлекательным, как романтическая история из современной жизни, но теперь она столкнулась лицом к лицу с мрачной реальностью — этим обшарпанным коттеджем, дешёвым районом и заурядным окружением, с тем, как её мать смирилась с неизбежным, с её
Бледное, осунувшееся лицо отца красноречиво свидетельствовало о сильных душевных страданиях, через которые он прошёл. Она сравнивала это жалкое зрелище с тем, какими они были, когда она уезжала в Европу: прекрасный особняк на Мэдисон-авеню с богатой обстановкой и хорошо обученными слугами, гордое аристократическое лицо отца, озаренное сознанием своего высокого положения в обществе, и внимание, которое он привлекал каждый раз, когда появлялся на улице или в общественных местах как один из самых блестящих и уважаемых судей. Затем
и всё это произошло за каких-то несколько месяцев! Это было невероятно, ужасно, душераздирающе! А что будет дальше? Что
нужно сделать, чтобы спасти отца от импичмента, который, как она
знала, отправит его в могилу? Он не переживёт этого унижения,
этой деградации. Его нужно спасти в Сенате, но как — как?

 Она вытерла слёзы и задумалась. Наверняка её женское чутьё подскажет ей какой-нибудь способ. Она подумала о Джефферсоне. Приедет ли он в Массапекуа?
 Вряд ли. Он наверняка узнает об изменениях в их
обстоятельства и его деликатность, естественно, заставили бы его держаться в стороне
какое-то время, даже если бы не другие соображения, менее эгоистичные.
Возможно, его привлекла бы какая-нибудь другая девушка, которая бы ему тоже понравилась
и которая не была бы обременена трагедией в своей семье. Она снова расплакалась, пока не возненавидела себя за то, что была такой слабой, в то время как нужно было спасать её отца. Она любила Джефферсона. Да, она никогда не была так уверена в этом, как сейчас. Она чувствовала, что если бы он был рядом
в этот момент, она бы бросилась в его объятия со словами: «Возьми меня,
Джефферсон, забери меня с собой, куда угодно, потому что я люблю тебя! Я люблю тебя!
Но Джефферсона там не было, и шаткие стулья в крошечной спальне, и дешёвые гравюры на стенах, казалось, насмехались над ней в её горе.
Если бы он был здесь, подумала она, глядя в треснувшее зеркало, он бы счёл её очень некрасивой с красными от слёз глазами. Он бы ни за что не женился на ней сейчас. Ни один уважающий себя мужчина не женился бы. Она была рада, что поговорила с ним о браке, потому что, пока на имени её отца лежит пятно, о замужестве не могло быть и речи
вопрос. Она могла бы уступить в вопросе о литературной карьере,
но она никогда бы не позволила мужчине потом насмехаться над ней из-за позора, который навлекла на себя её плоть и кровь. Нет, отныне её место было рядом с отцом, пока его репутация не будет восстановлена. Если суд в Сенате вынесет обвинительный приговор, она больше никогда не увидит Джефферсона. Она откажется от всех мыслей о нём и обо всём остальном. Её литературная карьера будет окончена, её жизнь станет пустой. Им пришлось бы уехать за границу, где их никто не знал, и попытаться начать жизнь заново
их позор, ведь каким бы невиновным ни был её отец, мир
будет считать его виновным. После осуждения Сенатом ничто не
сможет снять с него клеймо позора. Ей придётся преподавать, чтобы
вносить свой вклад в их содержание, они как-нибудь справятся. Но
какое будущее, какое ненужное, какое несправедливое!

Внезапно она вспомнила об обещании Джефферсона заинтересовать своего отца их делом.
Она ухватилась за эту надежду, как утопающий хватается за соломинку. Джефферсон не забудет о своём обещании и приедет в Массапекуа, чтобы рассказать ей о том, что ему удалось
сделано. Она была в этом уверена. Возможно, в конце концов, именно на это они и могли надеяться. Почему она сразу не сказала отцу? Это могло бы его успокоить. Джон Беркетт Райдер, Колосс, человек с неограниченной властью! Он мог спасти её отца, и он это сделает. И чем больше она об этом думала, тем веселее и оптимистичнее становилась.
Она начала быстро одеваться, чтобы поскорее спуститься и рассказать отцу хорошие новости.  Теперь она действительно сожалела о том, что написала в своей книге столько гадостей о мистере Райдере, и беспокоилась из-за
мысль о том, что делу ее отца может быть нанесен серьезный ущерб, если
личность автора когда-либо будет раскрыта, когда раздался стук в
ее дверь. Это была Евдокия.

- Пожалуйста, мисс, не спуститесь ли вы к ленчу?




ГЛАВА VIII


Круговорот человеческой деятельности и динамичной энергии — город, который как никакой другой олицетворяет гениальность и мужественность американского народа. Нью-Йорк с его многонациональным населением и многомиллионным населением, несомненно, является одним из самых оживлённых, напряжённых и шумных мест на земле. И всё же, несмотря на это
На кишащих людьми улицах и в переполненных магазинах, где постоянно толпятся мужчины и женщины, спешащие туда-сюда по делам или в погоне за ускользающим удовольствием, все болтают, смеются, кричат под оглушительный многоголосый рёв транспорта, сопровождающий повседневную жизнь Готэма. Но есть одна часть великого мегаполиса, где нет ни суеты, ни шума, ни толпы, где улицы пусты даже днём, где прохожий — это диковинка, а ребёнок — настоящее чудо.
Эта заброшенная деревня в самом сердце большого города — район миллионеров, границы которого обозначены Карнеги
Холм на севере, Пятидесятая улица на юге и Пятая и Мэдисон-авеню соответственно на западе и востоке.  Нет ничего более печального, чем внешний вид этих княжеских резиденций, которые заброшены и пустуют три четверти года. Они стоят в величественном одиночестве, словно стыдясь своей изолированности и полной бесполезности. Их опущенные жалюзи не дают ни малейшего намека на то, что внутри кипит жизнь.
Большую часть времени они проводят в тишине и покое, словно в гробнице.
Кажется, что они находятся под действием какого-то проклятия.  Нет
Веселоголосые дети резвятся в своих тщательно огороженных садах, но из их герметично закрытых окон не доносится ни звука — ни разговоров, ни смеха.
Ни одна душа не входит и не выходит, разве что изредка можно увидеть роскошно одетого слугу, скользящего по дому, как привидение, высокомерного и подозрительного, обращающегося к случайному гостю благоговейным шёпотом, как будто тот — хранитель дома скорби. Это действительно похоже на город мёртвых.

Так казалось Джефферсону, когда он шёл по Пятой авеню в сторону
Резиденция Райдеров, на следующий день после его возвращения из Европы. Хотя он
по-прежнему жил в доме отца, поскольку открытого разрыва не было, он часто ночевал в своей студии, считая её более удобной для работы, и туда он отправился сразу после корабля. Однако он чувствовал, что его долг — как можно скорее увидеться с матерью; кроме того, ему не терпелось выполнить своё обещание, данное Ширли, и узнать, чем отец может помочь судье Россмору. Накануне вечером в клубе он обсуждал это дело с несколькими мужчинами, и генерал
Казалось, что, виновен судья или нет, его снимут с должности.  «Заинтересованные лица» превратили этот вопрос в партийный.
Поскольку республиканцы контролировали Сенат, исход вряд ли вызывал сомнения.  Он также узнал о других неприятностях, постигших судью Россмора, и теперь понимал, почему  Ширли так серьёзно выглядела на скамье подсудимых и солгала о том, что проводила лето на  Лонг-Айленде. Эта новость стала для него шоком, ведь, помимо того, что судья был отцом Ширли, он безмерно восхищался им как человеком.
О его полной невиновности, конечно же, не могло быть и речи: эти обвинения во взяточничестве были просто сфабрикованы его врагами, чтобы убрать его со скамьи подсудимых. Это было совершенно очевидно. «Круги» боялись его и поэтому безжалостно пожертвовали им.
Прогуливаясь по Центральному парку, мимо рядов великолепных дворцов, выходящих на его восточную стену, Джефферсон
задавался вопросом, в каком именно особняке был разработан этот злой, несправедливый заговор против совершенно невиновного американского гражданина. «Здесь, — подумал он, — находятся цитадели плутократов, американской аристократии»
Деньги, крепости её угольных, железнодорожных, нефтяных, газовых и ледяных баронов,
замки её стальных, медных и финансовых монархов. Каждая из
этих резиденций стоимостью в миллион долларов, размышлял он,
с подвала до крыши была заполнена дорогой мебелью, шедеврами живописи и скульптуры,
бесценными произведениями искусства всех видов, купленными в каждом уголке земного шара на золото, украденное у народа, погрязшего в трастах. За каждый камень
в этих мраморных залах был продан в рабство человек, не считая владельца.
За каждое из этих великолепных зданий, которые
плутократ, возгордившийся лишь для того, чтобы занимать этот пост два месяца в году,
десять тысяч американских мужчин, женщин и детей голодали и страдали.

Европа, — думал Джефферсон, быстро шагая по улице, — с завистью смотрела на несравненное процветание Америки и, затаив дыхание, говорила о её огромных богатствах.
Лучше бы они говорили о её гигантских грабежах, её колоссальных махинациях! Как нация, мы не гордимся нашими мультимиллионерами. Сколько из них выдержат свет прожекторов
расследования? А его собственный отец? Сколько миллионов может уничтожить один человек
Добиться успеха честными методами? Америка наслаждалась беспрецедентным процветанием,
но не благодаря своим миллионерам, а вопреки им. Соединённые
Штаты обязаны своим высоким положением в семье народов
обширным природным ресурсам страны, её неиссякаемой жизненной силе, огромным пшеничным полям, промышленному и техническому гению её народа. Именно простой американский гражданин сделал Америку великой, а не миллионеры, которые, сформировав отдельный класс беспринципных капиталистов, создали высокомерную олигархию, стремящуюся править миром.
Они развратили законодательную и судебную власть страны.
Плутократы — это пиявки, язвы на теле государства.
Организованная банда грабителей, они добились доминирования в законодательстве
и установили контроль над всеми отраслями национальной промышленности,
беспощадно и незаконно подавляя любую конкуренцию. Они были Денежным Мешком
Власть и богатство представляли такую угрозу для благополучия людей, что, по некоторым оценкам, двадцать человек в Америке обладали достаточной властью и богатством, чтобы объединиться и
в течение двадцати четырёх часов прийти к соглашению, которое остановит все торговые и коммерческие процессы, заблокирует все торговые пути и выведет из строя все электрические ключи.
Эти двадцать человек могли парализовать всю страну, поскольку они контролировали обращение валюты и могли вызвать панику в любой момент. Именно алчность и ненасытная жадность этих плутократов вынудили трудящихся объединиться для самозащиты.
В результате были созданы профсоюзы, которые со временем
стали почти такими же деспотичными и неразумными, как и начальство. И пропасть между капиталом, с одной стороны, и трудом, с другой,
расширялась с каждым днём. Хозяева и работники спорили из-за
зарплаты и рабочего времени, и ссора становилась всё более ожесточённой и язвительной, пока однажды не был достигнут предел терпения и
забастовки не сменились кровавым насилием.

Тем временем плутократы, совершенно не обращая внимания на важные признаки времени и растущее раздражение и возмущение народа, продолжали свою незаконную деятельность, насмехаясь над общественным мнением и огрызаясь
Они попирали закон, и в своей наглости дошли до того, что стали насмехаться над президентом Соединённых Штатов.
Чувствуя себя в безопасности благодаря длительному иммунитету и фактической защите от своих неправомерных действий со стороны судов — ведь сама сложность правовой системы противоречит целям правосудия, — «короли треста» дерзко бросали вызов стране и пытались навязать свою волю народу. История повторилась. На смену вооружённому феодализму Средневековья в Америке XX века пришла тирания капитала.

И всё же, размышлял молодой художник, приближаясь к дому Райдера,
американский народ сам виноват в своём нынешнем рабстве.
Сорок лет назад Авраам Линкольн предупреждал страну,
когда в конце войны увидел, что погоня за богатством уже превратила мужчин и женщин в одержимых деньгами. В 1864 году он написал следующие слова:

"Да, мы можем поздравить себя с тем, что эта жестокая война близится к концу. Это стоило огромного количества сокровищ и крови. Лучшая кровь
цветущей американской молодёжи была щедро пролита ради нас
на алтарь страны, чтобы народ мог жить. Это был действительно тяжёлый час для Республики, но я вижу, что в ближайшем будущем нас ждёт кризис, который тревожит меня и заставляет опасаться за безопасность моей страны. В результате войны корпорации взошли на трон.
За этим последует эпоха коррупции на высоких постах, и денежная власть
страны будет стремиться продлить своё правление, играя на предрассудках
народа, пока всё богатство не окажется в руках немногих, а республика не будет уничтожена.

Поистине пророческими были эти торжественные слова сегодня. Забыв о суровых
Простота их предков, любовь к показухе и хвастовству стали главной страстью американского народа. Деньги, ДЕНЬГИ,
_ДЕНЬГИ_! стали единственным мерилом, единственным богом! Вся нация,
охваченная дикой жаждой богатства, неважно, каким путём нажитого,
молчаливо соглашалась на всевозможные мерзости, на все виды
моральной деградации и поэтому легко стала жертвой банды
капиталистических авантюристов, которые теперь фактически правили страной.
Пока у власти были воры, суды были бессильны, а деморализация
В целом мир стал свидетелем поучительного зрелища: целая страна погрузилась в оргию взяточничества — измены в Сенате, коррупции в Законодательном собрании, фальсификации выборов, утечек в правительственных отчётах, мошенничества на Уолл-стрит, незаконных сделок с углём, мясом, льдом и другими предметами первой необходимости, смертоносных ужасов, связанных с говядиной и лекарствами
Траст, железнодорожные заговоры, страховые скандалы, крах сберегательных банков, полиция, делящая добычу с карманниками и участвующая в доходах от проституции, магистраты, обвиняемые в шантаже, — всё это отвратительно
Вонь социальной гнили и разложения! Что, думал Джефферсон, будет результатом — социализм или анархия?


И всё же, размышлял он, один луч надежды пробивался сквозь всеобщий мрак — здравый смысл, сила и интеллект настоящего американца и американки, любовь к «честной игре», характерная для простых людей, непреодолимая сила просвещённого общественного мнения. Страна просто переживала тёмный период в своей истории, это была эпоха мошенников. За этим последует реакция, негодяи будут
Они будут разоблачены и изгнаны, а нация продолжит свой путь к великой цели. Стране также повезло, что у неё был сильный президент, человек высоких принципов и неустрашимой отваги, который уже продемонстрировал свою способность справиться с критической ситуацией. Америке везло с президентами. Выбранные крупными политическими партиями в качестве номинальных глав, они иногда обманывали своих спонсоров и показывали себя настоящими мужчинами и патриотами. Таким президентом был Теодор Рузвельт. После начала ожесточённой борьбы с трастами, нападениями
Бесстрашно, как самый отъявленный негодяй из всей банды, глава государства
выкрикнул тревожный лозунг в адрес мультимиллионеров. Он заявил, что
накопление колоссальных состояний должно быть остановлено. Человек
может накопить более чем достаточно для своих нужд и нужд своих детей, но порочная практика передачи огромных и постоянно растущих состояний будущим поколениям была признана угрозой для государства. То, что у вас хватило смелости предложить столь масштабную и радикальную ограничительную меру, уже само по себе достойно восхищения.
Джефферсон, обеспечь Теодору Рузвельту место среди величайших и мудрейших государственных деятелей Америки. Он и американцы его уровня в конечном счёте выполнят титаническую задачу по очистке этих авгиевых конюшен,
грязь и нечистоты в которых подрывали здоровье и жизнеспособность нации.

 Джефферсон резко повернулся и поднялся по широким ступеням внушительного здания из белого мрамора, занимавшего половину городского квартала. Прекрасный образец архитектуры французского Ренессанса с остроконечными крышами, круглыми башенками и многостворчатыми окнами, возвышающимися над соседними домами.
Этот великолепный дом богача с его мебелью и произведениями искусства обошёлся Джону Беркетту Райдеру почти в десять миллионов долларов.

Это было одно из самых примечательных мест в городе, и когда экскурсионные
вагоны подъезжали к особняку Райдера и гиды через мегафоны с благоговейным
воодушевлением рассказывали о его внешних и скрытых красотах, все «зрелищники» вытягивали шеи.
Жители Нью-Йорка могут заглянуть в обитель самого богатого человека в мире.

Лишь немногим избранным было позволено проникнуть внутрь
интерьер этого дома стоимостью десять миллионов долларов. Райдер не любил
общество, избегал незнакомцев и жил в постоянном страхе перед судебным приставом. Не то чтобы он боялся закона, просто ему обычно было
неудобно отвечать на вопросы в суде под присягой. Поэтому слугам были даны чёткие указания не впускать никого ни под каким
предлогом, если только посетитель не был одобрен достопочтенным.
Фицрой Бэгли, аристократичный личный секретарь мистера Райдера, и я, мистер Райдер, решили провести предварительную инспекцию.
Для этого между
Наверху, в библиотеке, и у входной двери стояли хитроумные электрические пишущие устройства, такие как те, что используются в банках. На них можно было наспех нацарапать имя, которое мгновенно передавалось куда-то ещё, на него тут же отвечали, и посетителя быстро впускали или так же быстро выставляли за дверь.

 Действительно, снаружи дом во многом напоминал тюрьму.  В нём были массивные двери за рядом полированных стальных ворот, которые в случае попытки вторжения оказались бы столь же полезными, как и сейчас, когда они служили украшением, и были наглухо заперты
Окна были открыты, а по обеим сторонам портика стояли огромные мраморные колонны, увитые цепями и увенчанные бронзовыми львами.
Было необычно, что городской дом оставался открытым так поздно летом, но мистеру
Райдеру по делам пришлось в это время находиться в Нью-Йорке,
и миссис Райдер, одна из немногих американских жён, которые не всегда добиваются своего, добродушно согласилась с пожеланиями своего мужа.

Джефферсону не пришлось стучать в дверь отцовского дома. Страж внутри был на своём посту; никто не мог приблизиться к этой двери без разрешения.
Его заметили, и о его прибытии и появлении сообщили наверху. Но сын великого человека возглавлял список привилегированных лиц, поэтому без лишних слов элегантно одетый слуга широко распахнул двери, и Джефферсон оказался под крышей своего отца.


"Отец дома?" — спросил он слугу.


"Нет, сэр," — последовал почтительный ответ. «Мистер Райдер уехал кататься, но мистер Бэгли наверху».
Затем, после короткой паузы, он добавил: «Миссис
Райдер тоже дома».
В этом доме, где личность хозяйки была полностью подчинена более сильной личности хозяина,
секретарша последнего была более важной персоной для слуг, чем
ненавязчивая жена.

Джефферсон поднялся по парадной лестнице, увешанной по обе стороны прекрасными старинными
портретами и редкими гобеленами, его ноги глубоко утопали в роскошном бархатном
ковре. На первой лестничной площадке находился кусок скульптурного мрамора
неоценимой ценности, видимый в мягком теплом свете, проникающем через
большой живописный витраж над головой, изображающий
Аякс и Улисс спорят из-за доспехов Ахилла. Слева от него, на вершине ещё одного лестничного пролёта, ведущего в библиотеку, висела
Прекрасный портрет Джона Беркетта Райдера в полный рост. Потолки здесь, как и в нижнем холле, были богато украшены позолотой и картинами известных современных художников. Поднявшись на этот этаж, Джефферсон уже собирался повернуть направо и пройти прямо в покои своей матери, как вдруг услышал голос у двери в библиотеку. Это был мистер Бэгли, который давал указания дворецкому.

Достопочтенный Фицрой Бэгли, младший сын британского пэра, покинул свою страну ради её блага и для того, чтобы честным трудом заработать себе на жизнь, чего ему никогда не удавалось добиться на родине. Он поступил на службу
Он поступил на службу к крупнейшему финансисту Америки в надежде урвать хоть крошку с барского стола богача и замаскировал свою ничтожную должность под звучный титул личного секретаря. Его работа требовала быть шпионом и подхалимом, и он прекрасно справлялся с этими задачами. За исключением своего работодателя, которого он
трусливо боялся, он держался снисходительно и покровительственно со всеми, с кем вступал в контакт, как будто стремился внушить этим американским плебеям, какой чести удостоился Фицрой, сын британца
Сэр, вы оказали им честь, соизволив остаться в их «проклятой» стране.
Поэтому в отсутствие мистера Райдера он управлял домом по своему усмотрению,
запугивал слуг и нередко отдавал приказы, противоречащие тем, что уже были отданы миссис Райдер. Последняя не оказала сопротивления.
Она знала, что он полезен её мужу, и, что, по её мнению, было ещё более веской причиной позволить ему поступить по-своему, она всегда с величайшим почтением относилась к британской аристократии. Ей показалось бы вульгарным ставить под сомнение
действия любого, кто говорил с таким восхитительным английским акцентом.
 Более того, он одевался с безупречным вкусом, был признанным авторитетом в вопросах обеденных меню и светских мероприятий и знал Бёрка наизусть — в общем, был всесторонне развитым и бесценным человеком.


Джефферсон не мог выносить его вида; на самом деле именно постоянное присутствие этого человека в доме заставило его искать убежища в другом месте. Он считал его негодяем, и тот, безусловно, был подлецом.
Его оценка английского секретаря тоже оказалась недальновидной. Этот человек, как и
Его хозяин был мошенником, и сейчас он задумал провернуть аферу.
Он хотел либо жениться на богатой американке, либо скомпрометировать её так, чтобы достичь той же цели. Он был достаточно проницателен,
чтобы понимать, что у него мало шансов получить желаемое на
открытом брачном рынке, поэтому он решил совершить набег и
увести наследницу прямо из-под носа её отца, а именно из-под
носа друга своего работодателя, сенатора Робертса. Сенатор и
мисс Робертс часто бывали в «Райдере»
Дом и, со временем, аристократичный секретарь и его дочь стали довольно близки. Легкомысленная девушка, не видевшая в жизни иной цели, кроме нарядов и развлечений, и наслаждавшаяся тем, что она называла «хорошим времяпрепровождением», считала флирт с мистером Бэгли отличным способом развлечься.
Когда она обнаружила, что он серьёзно относится к её ухаживаниям, она скорее почувствовала себя польщённой, чем возмущённой. В конце концов, рассуждала она, он благородного происхождения. Если бы двое его братьев умерли, он стал бы пэром Англии, а у неё было достаточно денег для них обоих. Из него мог бы получиться неплохой муж. Но она была
Она старалась держать всё в секрете и не давать отцу повода заподозрить, что происходит. Она знала, что он хотел, чтобы она вышла замуж за Джефферсона Райдера, и лучше, чем кто-либо другой, понимала, насколько несбыточна эта мечта. Джефферсон нравился ей настолько, что она была готова выйти за него замуж, но если его взгляд был устремлён в другую сторону — а она знала о его ухаживаниях за мисс Россмор, — она не собиралась разбивать ему сердце. Поэтому она продолжала тайно флиртовать с достопочтенным
Фицрой, пока она ещё заставляла Райдеров и своего отца думать, что
она интересуется Джефферсоном.

«Джоркинс, — сказал мистер Бэгли дворецкому, — мистер Райдер по возвращении займёт библиотеку. Позаботьтесь о том, чтобы его никто не беспокоил».
 «Да, сэр», — почтительно ответил дворецкий. Мужчина уже повернулся, чтобы уйти, когда секретарь окликнул его.

  «И, Джоркинс, поставьте ещё одного человека у главного входа.
Вчера его оставили без охраны, и какой-то человек имел наглость обратиться к мистеру Райдеру, когда тот выходил из экипажа. На прошлой неделе репортёр пытался его сфотографировать. Мистер Райдер был в ярости. Такое больше не должно повториться, Джоркинс. Я привлеку вас к ответственности.

"Очень хорошо, сэр". Дворецкий поклонился и пошел вниз. Секретарь
посмотрел вверх и увидел Джефферсон. Его лицо покраснело, и его манера выросла
нервничаю.

"Здравствуйте! Вернулся из Европы, Джефферсон? Как весело! Твоя мама будет
в восторге. Она в своей комнате наверху.

Не поняв намёка и догадавшись по смущённому виду Бэгли, что тот хочет от него избавиться, Джефферсон намеренно задержался.
 Когда дворецкий ушёл, он сказал:

 «Этот дом с каждым днём всё больше напоминает казарму.  У вас повсюду люди.  Нельзя сделать и шагу, чтобы не наткнуться на кого-нибудь».

Мистер Бэгли выпрямился, вытянулся и, как он всегда делал, когда что
воздух полномочий.

"Личность вашего отца требует максимальной осторожности", - ответил он.
"Мы не можем уйти из жизни самым богатым и влиятельным финансистом в
мир на растерзание черни".

"Что сброд?" - поинтересовался Джефферсон, позабавило.

«Обыкновенный сброд — низший класс — отребье», — объяснил мистер
 Бэгли.

 «Пф!» — рассмеялся Джефферсон.  «Если бы наши финансисты были хотя бы вполовину такими же респектабельными, как этот сброд, как вы их называете, им бы не понадобились решётки на окнах».
 Мистер Бэгли усмехнулся и пожал плечами.

«Твой отец предостерегал меня от твоих социалистических взглядов». Затем с важным видом он добавил: «Четыре года я был третьим конюхом в
спальня второго сына английской королевы. Я знаю свои
обязанности ".

"Но ты здесь не конюх в спальне", - возразил Джефферсон.

- Кем бы я ни был, - надменно заявил мистер Бэгли, - я отвечаю только перед вашим
отцом.

"Кстати, Бэгли," - спросил Джефферсон: "когда вы ожидаете отца
вернуться? Я хочу его увидеть.
 «Боюсь, это совершенно невозможно, — ответила секретарша с напускной дерзостью.  — Ему нужно встретиться с тремя важными людьми до ужина.  Это представители Национального республиканского комитета и сержант Эллисон из Секретной службы».
Обслуживание из Вашингтона - все здесь по предварительной записи. Это совершенно
невозможно ".

"Я не спрашивал вас, возможно ли это. Я сказал, что хочу увидеть его, и я
увижу его, - ответил Джефферсон тихо, но твердо, тоном и
в манере, не допускающей дальнейшего возражения. "Я пойду и оставлю
слова для его регистрации", - добавил он.

Он начал входить в библиотеку, когда секретарь, который был явно встревожен.
Попыталась преградить ему путь.

"Там кто-то есть", - сказал он вполголоса. "Кто-то ждет
твоего отца".

"Там?" холодно ответил Джефферсон. "Я посмотрю, кто это", с которым
Он протиснулся мимо мистера Бэгли и вошёл в библиотеку.

Он не ошибся. Там была женщина. Это была Кейт Робертс.

"Привет, Кейт! Как дела?" Они называли друг друга по имени, так как были знакомы много лет, и хотя их дружба была довольно поверхностной, они всегда были в хороших отношениях. В
какой-то момент Джефферсон даже начал думать, что, возможно, сделает то, чего хотел его отец, и женится на этой девушке, но только после того, как он встретил и узнал Ширли Россмор, он понял, насколько одна женщина может отличаться от другой.
Однако у Кейт были и хорошие качества. Она была легкомысленной и глупой
как и большинство девушек, у которых нет мозгов и которым в жизни больше нечем заняться, кроме как наряжаться и тратить деньги, но она всё же могла бы быть счастлива с каким-нибудь другим парнем, и именно поэтому он разозлился, увидев, как эта девушка с $100 000 собственных сбережений играет на руку беспринципному авантюристу. Очевидно, он помешал интересному разговору тет-а-тет. Он
решил ничего не говорить, но мысленно решил испортить мистеру Бэгли
игру и спасти Кейт от ее собственной глупости. Услышав его голос, Кейт обернулась
и вскрикнула от неподдельного удивления.

- А что, это ты, Джефф? Я думал, ты в Европе.

"Я вернулся вчера", - ответил он несколько отрывисто. Он подошел к
столу своего отца, где сел, чтобы нацарапать несколько слов, в то время как мистер
Бэгли, который, нахмурившись, последовал за ним, делал отчаянные немые знаки
Кейт.

- Боюсь, я вторгаюсь сюда, - многозначительно сказал Джефферсон.

"О боже, нет, вовсе нет", - ответила Кейт в некотором замешательстве. "Я был
в ожидании отца. Как там Париж?" - спросила она.

"Прекрасна, как никогда", - ответил он.

"Вы хорошо провели время?" спросила она.

"Мне это безмерно понравилось. Лучшего у меня никогда не было".

"Ты, наверное, был в хорошей компании", - многозначительно сказала она. Затем она
добавил: «Кажется, мисс Россмор была в Париже».
 «Да, думаю, она была там», — уклончиво ответил он.

 Чтобы сменить тему, которая становилась всё более личной, он взял книгу, лежавшую на столе отца, и взглянул на обложку.
 Это была «Американский осьминог».

 «Отец всё ещё читает это?» — спросил он. "Он был за этим, когда я уходила".

"Ее читают все", - сказала Кейт. "Книга произвела большую
сенсацию. Вы знаете, кто главный герой?"

"Кто?" - Спросил он с видом величайшей невинности.

- Да ведь это не кто иной, как ваш отец, сам Джон Беркетт Райдер!
Все говорят, что это он — и пресса, и все, кто читал книгу. Он сам так говорит.
— Он сам так говорит.
— Правда? — воскликнул он с хорошо сыгранным удивлением. — Я должен её прочитать.
— Она произвела сильное впечатление на мистера Райдера, — вмешался мистер Бэгли.
— Я никогда не видел, чтобы он так интересовался книгой. Он изо всех сил старается выяснить, кто автор. Это чертовски хорошо написанная книга, и в ней чертовски хорошо высмеиваются вы, американские миллионеры. Что?
"Кто бы ни написал эту книгу, — перебила Кейт, — он очень хорошо знает мистера.
Райдера. В ней есть вещи, о которых посторонний человек не мог бы знать."

"Фух!" Джефферсон тихо присвистнул про себя. Он ступил на опасную почву
. Чтобы скрыть свое смущение, он встал.

"Если ты меня извинишь, я пойду и оплатить свой филиал отношениях наверху. Я
снова вас видеть". Он дружески кивнул Кейт и, даже не взглянув
на мистера Бэгли, вышел из комнаты.

После его ухода пара несколько мгновений стояла в тишине.
Затем Кейт подошла к двери и прислушалась к его удаляющимся шагам.
Убедившись, что он ушёл достаточно далеко, она возмущённо повернулась к мистеру Бэгли.

"Видишь, к чему ты меня подвергаешь. Джефферсон думает, что это было свидание."

«Ну, в какой-то степени так и было», — без тени смущения ответил секретарь.
 «Разве вы не просили меня встретиться с вами здесь?»

 «Да, — сказала Кейт, доставая из-за пазухи письмо, — я хотела спросить вас, что это значит?»

 «Моя дорогая мисс Робертс — Кейт — я...» — запинаясь, начал секретарь.

«Как вы смеете так обращаться со мной, зная, что мы с мистером Райдером помолвлены?»
Никто лучше Кейт не знал, что это неправда, но она сказала это
отчасти из тщеславия, отчасти из желания вывести из себя этого
англичанина, который так дерзко признавался ей в любви.

"Мисс Робертс," — высокомерно ответил мистер Бэгли, — "в той записке я выразил"
моё восхищение — моя любовь к тебе. Твоя помолвка с мистером Джефферсоном Райдером, мягко говоря, весьма сомнительна.
— В его голосе прозвучали саркастические нотки, которые не ускользнули от Кейт.


— Ты не должна судить по внешности, — ответила она, стараясь сохранить внешнее возмущение, которого на самом деле не испытывала.
— Мы с Джеффом можем скрывать страсть, которая пылает, как вулкан. Все влюблённые не такие демонстративные,
знаешь ли.
Абсурдность этого описания применительно к её отношениям с
Джефферсоном показалась ей настолько комичной, что она расхохоталась, и секретарь присоединился к ней.

«Тогда почему ты осталась здесь со мной, когда сенатор вышел с мистером Райдером-старшим?» — потребовал он.


 «Чтобы сказать тебе, что я больше не могу слушать твои глупости», —
 ответила девушка.

 «Что?» — недоверчиво воскликнул он.  «Ты остаёшься здесь, чтобы сказать мне, что не можешь меня слушать, хотя могла бы просто не слушать меня, не говоря об этом». Кейт, твоя холодность неубедительна.

- Ты хочешь сказать, что я хочу тебя слушать? - требовательно спросила она.

- Хочу, - ответил он, делая шаг вперед, как будто хотел заключить ее в объятия.

- Мистер Бэгли! - воскликнула она, отшатываясь.

"Неделю назад," он продолжал, "вы назвали меня Фицрой. Однажды, в
всплеск доверия, ты назвал меня Фитц".

- Тогда ты еще не просил меня выйти за тебя замуж, - насмешливо рассмеялась она. Затем
отойдя к двери, она игриво помахала ему рукой и
сказала, поддразнивая: "До свидания, мистер Бэгли, я иду наверх к миссис
Райдер. Я буду ждать возвращения отца в её комнате. Думаю, там я буду в большей безопасности.
Он бросился вперёд, чтобы перехватить её, но она была слишком быстра для него.
Дверь захлопнулась у него перед носом, и она исчезла.

 Тем временем Джефферсон поднялся наверх, пройдя через длинную и
роскошно ковровое покрытие коридора с панелями украшенными фресками стенами, и подвешивают
с большой старыми гобеленами и богатыми росписями, пока он не пришел к нему
номер матери. Он постучал.

- Войдите! - раздался знакомый голос. Он вошел. Миссис Райдер была
занята у своего секретера, просматривая кучу домашних счетов.

«Здравствуй, мама!» — воскликнул он, подбегая к ней и обнимая её по-мальчишески импульсивно. Джефферсон всегда был предан своей матери, и хотя он осуждал её за слабость, из-за которой она позволяла отцу полностью подчинять себя, она всегда находила в нём поддержку.
ласковый и любящий сын.

"Джефферсон!" — воскликнула она, когда он отпустил её. "Мой дорогой мальчик, когда ты приехал?"

"Только вчера. Я ночевал в студии. Ты прекрасно выглядишь, мама. Как отец?"

Миссис Райдер вздохнула, с гордостью глядя на сына. В глубине души она была рада, что Джефферсон вырос таким, каким вырос. Её мальчик точно
никогда не стал бы финансистом, которого критикуют в журналах и книгах.
 Отвечая на его вопрос, она сказала:

"Твой отец настолько хорош, насколько позволяют ему быть эти назойливые газетчики. Он сейчас очень обеспокоен из-за этой новой книги '
Американский осьминог". Как они смеют выставлять его таким монстром? Он ничем не
хуже других успешных бизнесменов. Он богаче, вот и все, и
это вызывает у них зависть. Он сейчас на прогулке с сенатором Робертсом. Кейт
где-то в доме - кажется, в библиотеке.

"Да, я нашел ее там", - сухо ответил Джефферсон. «Она была с этим
придурком Бэгли. Когда отец уже разоблачит этого парня?»
«О, Джефферсон, — возразила его мать, — как ты можешь так говорить о мистере Бэгли. Он такой безупречный джентльмен. У него такие связи в семье»
одни должны иметь право на уважение. Он, безусловно, лучший секретарь
твой отец когда-либо был. Я уверен, что я не знаю, что мы должны сделать, без
его. Он знает все, что подобает джентльмену".

- И держу пари, гораздо больше, - проворчал Джефферсон. «Он не просто так был камердинером королевы Англии».
Затем, сменив тему, он внезапно сказал: «Что касается Кейт, мама, мы должны прийти к определённому пониманию.  Разговоры о том, что я на ней женюсь, должны прекратиться.  Я намерен обсудить этот вопрос с отцом сегодня».

«О, конечно, ещё больше проблем!» — ответила его мать смиренным тоном.
 Она так привыкла к тому, что её желаниям не суждено сбыться, что её уже ничто не удивляло.  «Мы слышали о твоих похождениях в Париже.  Эта мисс  Россмор была там, не так ли?»
 «Это не имеет к этому никакого отношения», — тепло ответил Джефферсон. Ему не понравилось, что в разговор вмешали имя Ширли. Затем он продолжил более спокойно:
«Мама, будь благоразумна, послушай. Я хочу жить своей жизнью. Я уже показал отцу, что не позволю ему диктовать мне условия и что я могу сам зарабатывать себе на жизнь. Он не имеет права
сила этого брака на меня. Там никогда не было каких-либо недоразумений на
Участие Кейт. Она и я досконально понимать друг друга".

"Ну, Джефферсон, возможно, вы правы с вашей точки зрения", - ответил
мать слабо. Она неизменно заканчивались соглашаясь с последним
кто спорил с ней. - Ты, конечно, совершеннолетний. У твоих родителей есть только
моральное право на тебя. Помни только одно: с твоей стороны было бы глупо делать что-то, что разозлило бы твоего отца. Его интересы — это твои интересы. Не делай ничего, что могло бы их поставить под угрозу. Конечно, ты не можешь
Ты будешь вынужден жениться на девушке, которая тебе безразлична, но твой отец будет горько разочарован. Он был решительно настроен на этот брак. Он знает о твоей влюблённости в мисс Россмор, и это приводит его в ярость. Полагаю, ты слышал о её отце?
"Да, и это подлое преступление," — выпалил Джефферсон. «Это
гнусный заговор против одного из самых благородных людей, которые когда-либо жили на свете, и я намерен выследить и разоблачить его участников. Я пришёл сюда сегодня, чтобы попросить отца помочь мне».

«Ты пришёл просить отца помочь тебе?» — недоверчиво переспросила мать.

«Почему бы и нет?» — потребовал Джефферсон.  «Значит, он и правда воплощение эгоизма?  Разве он не сделал бы всё возможное, чтобы помочь другу?»
 «Ты пришёл не по адресу, Джефф.  Ты должен это знать.  Твой отец — далеко не друг судьи Россмора.  У тебя ведь хватит ума понять, что есть две причины, по которым он и пальцем не пошевелил бы, чтобы помочь ему». Во-первых, он всегда был его противником в общественной жизни, а во-вторых, ты хочешь жениться на его дочери.
Джефферсон сидел как громом поражённый. Он об этом не подумал. Да, это так
Это было правдой. Его отец и отец девушки, которую он любил, были смертельными врагами. Как можно было ожидать помощи от главы тех «кругов», которые судья всегда критиковал, а теперь, когда он об этом подумал, возможно, его собственный отец действительно стоял за этими отвратительными обвинениями!

 Его бросило в холодный пот, и голос его изменился, когда он сказал:"Да, теперь я понимаю, мама. Вы правы». Затем он с горечью добавил: «Дома всегда были проблемы. Куда бы я ни пошёл, я упираюсь в каменную стену — в денежные интересы. Никогда не услышишь ни проблеска
товарищеские чувства, ни слова человеческого сочувствия, только холодный расчет,
бессердечные рассуждения, деньги, деньги, деньги! О, меня тошнит от этого. Я не
хочу ничего из этого. Я уезжаю туда, где больше не хочу об этом слышать.

Мать нежно положила руку ему на плечо.

"Не говори так, Джефферсон. В глубине души твой отец не такой уж плохой человек,
ты же знаешь. Он посвятил свою жизнь зарабатыванию денег и сколотил
большее состояние, чем любой другой человек, живой или мёртвый. Он такой,
каким его сделала его жизнь. У него доброе сердце. И он любит тебя — своего единственного сына.
 Но своих деловых врагов — ах! — он никогда не прощает.

Джефферсон уже собирался ответить, как вдруг по всему дому зазвенели дюжины электрических колокольчиков.


"Что это?" — встревоженно воскликнул Джефферсон и направился к двери.


"О, ничего страшного," — улыбнулась его мать. "Мы установили это после твоего отъезда. Должно быть, твой отец только что вернулся. Эти колокольчики возвещают об этом." Это было сделано для того, чтобы в случае появления в доме незнакомцев их можно было не подпускать к нему, пока он благополучно не доберётся до библиотеки.
"О, — рассмеялся Джефферсон, — он боится, что его кто-нибудь похитит?
Конечно, он был бы богатой добычей. Впрочем, я бы и сам не взялся за эту работу.
 Они бы ловили татарина.

Его речь была прервана робким стуком в дверь.

"Могу я зайти попрощаться?" - спросил голос, который они узнали как голос
Кейт. Она успешно избежала назойливости мистера Бэгли
и теперь направлялась домой с сенатором. Она дружелюбно улыбнулась Джефферсону, и они мило побеседовали о его поездке за границу. Ему было искренне жаль эту девушку, которую ему пытались навязать.
Не то чтобы он думал, что она действительно неравнодушна к нему, он прекрасно понимал, что
Её характер не позволял ей глубоко переживать по какому бы то ни было поводу, но сама идея этого готового брака была настолько чуждой, настолько отвратительной для американского менталитета! Он подумал, что будет неплохо предостеречь её от Бэгли.

"Не глупи, Кейт," — сказал он. "Я не был слепцом только что в библиотеке. Этот человек не годится."

Как это обычно бывает, когда чьи-то мотивы вызывают подозрения, девушка возмутилась его вмешательством. Она знала, что он ненавидит мистера Бэгли, и сочла это подлым с его стороны — пытаться отомстить таким образом. Она выпрямилась и холодно ответила:

«Думаю, я в состоянии позаботиться о себе сама, Джефферсон. Но всё равно спасибо».
 Он пожал плечами и ничего не ответил. Она попрощалась с миссис.
Райдер, которая снова погрузилась в изучение счетов от мастеров, и вышла из комнаты в сопровождении Джефферсона, который проводил её вниз по лестнице и на улицу, где её ждал сенатор Робертс в открытом автомобиле. Сенатор с необычайной сердечностью приветствовал молодого человека, которого он всё ещё надеялся сделать своим зятем.


"Заходи к нам, Джефферсон," — сказал он. "Приходи на ужин в любой вечер.
Мы всегда одни, и мы с Кейт будем рады тебя видеть."

«У Джефферсона сейчас так мало времени, отец. Работа и... друзья
занимают его почти всё время».
 Джефферсон заметил и паузу, и сарказм, но ничего не сказал. Он
улыбнулся, и сенатор приподнял шляпу. Когда карета отъехала,
молодой человек заметил, что Кейт взглянула на одно из верхних
окон, где за занавеской стоял и наблюдал мистер Бэгли. Джефферсон
вернулся в дом. Настал психологический момент. Он должен пойти
сейчас и встретиться с отцом в библиотеке.




 ГЛАВА IX

Библиотека была самым важным помещением в особняке Райдеров, потому что
Именно там Колосс заключал свои самые важные деловые сделки, и самые напряжённые часы у него были в то время, которое большинство людей посвящают отдыху.
Но Джон Беркетт Райдер никогда не отдыхал. Ни у кого не могло быть отдыха, если нужно было заботиться о тысяче миллионов долларов. Как и Макбет,
он больше не мог спать. Когда в городе стихал гул деловой жизни и он возвращался домой из высокого здания на Нижнем Бродвее,
начиналась его настоящая работа. День был посвящён обычным деловым
заботам; ночью, в своей библиотеке, вдали от любопытных ушей и
вдали от посторонних глаз он мог разрабатывать новые схемы для укрепления своей власти над страной, мог строить ещё более грандиозные планы по приумножению своих и без того бесчисленных миллионов.

Здесь денежный Молох правил, как король, с такой же пышностью и ещё большей секретностью, а его придворными были одни из самых влиятельных людей в политической и промышленной жизни страны.
Коррумпированные сенаторы, нечистые на руку конгрессмены, амбициозные президенты железнодорожных компаний,
наглые угольные бароны, которые дерзко заявляли, что управляют угольными
землями от имени Всевышнего, беспринципные финансовые воротилы и
Все, кто занимался торговлей, приходили в этот зал, чтобы получить указания или деньги от главы «Системы».
Здесь назначали и снимали с должности губернаторов штатов, мэров городов, судей, начальников полиции, министров кабинета и даже президентов.
Здесь были переданы конфиденциальным агентам миллионы долларов, чтобы
отменить голосование народа на национальных выборах; здесь были
ежегодно распределялись сотни тысяч долларов взяточникам, крупным
и маленький, который заработал это на службе "интересам".

Здесь, тайно и незаконно, руководители железных дорог встретились, чтобы договориться о
тарифы, которые дискриминировали одну местность в пользу другой,
подавляли конкуренцию, повышали стоимость для потребителя и приносили
миллионы в карманы треста. Здесь планировались хитрые финансовые
операции с намерением ввести в заблуждение и обмануть инвесторов,
операции, которые в один день поднимут акции в цене, а уже через неделю
вызовут панику на Уолл-стрит. В результате переворота могло произойти полдюжины самоубийств, но в казну «Системы» поступило в два раза больше миллионов.
Здесь тоже было
совершили самое гнусное преступление, которое только можно совершить против свободного народа, — вступили в сговор с трестами при пособничестве железных дорог, чтобы произвольно повышать цены на предметы первой необходимости — мясо, уголь, нефть, лёд, газ — исключительно из жадности, которая для этих людей была непреодолимой, всепоглощающей страстью. Короче говоря, всё, что могли придумать беспринципные лидеры организованного капитала, чтобы выжать досуха терпеливого, беззащитного трудягу, происходило в этих четырёх стенах.

 Это была красивая комната, благородных пропорций, с ярким освещением
Три больших и глубоко утопленных окна с переплётами, одно в центре комнаты и по одному в каждом конце. Высокий потолок был удивительно красивым образцом дубового панельного потолка в готическом стиле, украшенного золотом.
Полки для книг, расположенные вдоль стен, тоже были дубовыми, с богатой резьбой. В центре стены, обращённой к окнам, находился массивный и искусно выполненный дубовый камин, доходивший до потолка.
На средней панели над каминной полкой был изображён прекрасный портрет Джорджа Вашингтона в три четверти роста.  Комната была
Обстановка была роскошной, но спокойной и полностью соответствовала богатой коллекции классических и современных авторов, заполнявшей книжные шкафы.
В углах то тут, то там стояли пьедесталы с мраморными бюстами
Шекспира, Гёте и Вольтера. Это было убежище скорее учёного,
чем делового человека.

Когда Джефферсон вошёл, его отец сидел за столом с длинной чёрной сигарой в зубах и давал указания мистеру Бэгли. Мистер Райдер быстро поднял голову, когда открылась дверь, и секретарь сделал движение вперёд, словно собираясь выпроводить незваного гостя, кем бы он ни был. Они
Они не привыкли к тому, что кто-то так бесцеремонно врывается в святая святых Колосса. Но когда он увидел, кто это, суровое лицо мистера Райдера смягчилось, и он дружелюбно поприветствовал сына.

"Джефф, мальчик мой, это ты? Подожди минутку, я только разберусь с Бэгли, и я к тебе присоединюсь."

Джефферсон повернулся к книжным полкам и стал просматривать названия, пока финансист продолжал заниматься своими делами с секретарём.

"А теперь, Бэгли. Давай, быстрее. Что такое?"
Он говорил быстро, отрывисто, как человек, у которого есть всего несколько минут, прежде чем он должен будет бежать, чтобы успеть на поезд. Джон Райдер
Он всю жизнь ездил на поездах и редко пропускал их.

"Звонил губернатор Райс. Он хочет записаться на приём," — сказал мистер Бэгли, протягивая визитку.

"Я не могу его принять. Скажите ему об этом," — последовал быстрый ответ. "А кто ещё?" — спросил он. "Где ваш список?"

Мистер Бэгли взял со стола список имён и зачитал их.

"Генерал Эбби звонил. Он сказал, что вы обещали..."

"Да, да, — нетерпеливо перебил его Райдер, — но не здесь. В центре города, завтра, в любое время. Кто следующий?"

Секретарь сделал пометку напротив каждого имени, а затем сказал:

- Внизу, в приемной, несколько человек. Они здесь
по предварительной записи.

- Кто они?

- Национальный республиканский комитет и сержант Эллисон из секретной службы.
Служба из Вашингтона, - ответил мистер Бэгли.

- Кто был здесь первым? спросил финансист.

- Сержант Эллисон, сэр.

«Тогда я сначала встречусь с ним, а потом с комитетом. Но пусть все подождут, пока я не позвоню. Я хочу поговорить с сыном». Он махнул рукой, и секретарь, по опыту знавший, что это знак,
что дальнейшее обсуждение недопустимо, почтительно поклонился и вышел
 Джефферсон повернулся и направился к отцу, который протянул ему руку.


 «Ну что, Джефферсон, — добродушно сказал он, — хорошо провёл время за границей?»
 «Да, сэр, спасибо.  Такое путешествие само по себе является хорошим образованием».
 «Снова готов к работе, да?  Я рад, что ты вернулся, Джефферсон». Я сейчас занят, но на днях я хочу серьёзно поговорить с тобой о твоём будущем. Этот бизнес с картинами — всё это очень хорошо, но только для развлечения.
Но это не карьера — ты ведь понимаешь, что для молодого человека с такими перспективами, как у тебя, это не карьера. Ты когда-нибудь задумывался об этом?

Джефферсон молчал. Он не хотел расстраивать отца; с другой стороны, было невозможно продолжать в том же духе. Рано или поздно они должны были прийти к взаимопониманию. Почему бы не сейчас?

"По правде говоря, сэр," — робко начал он, — "я бы хотел с вами немного поговорить, если у вас есть время."

Райдер-старший посмотрел сначала на часы, а затем на сына, который, чувствуя себя неловко, нервно сидел на самом краешке стула. Затем он сказал с улыбкой:

"Что ж, мой мальчик, если быть до конца откровенным, я не могу... но... я сделаю это. Ну же, что
не так ли?» Затем, словно извиняясь за свою резкость, он добавил:
«У меня был очень напряжённый день, Джефф. Из-за Трансконтинентальной и
Трансатлантической и Южно-Тихоокеанской железных дорог, а также из-за Уолл-стрит, тарифных планов и Вашингтона я чувствую себя Атласом, несущим на своих плечах весь мир».
«Мир не предназначен для того, чтобы его несла одна пара плеч, сэр», —
спокойно ответил Джефферсон.

Отец посмотрел на него с изумлением. Было в новинку слышать, как кто-то осмеливается задавать вопросы или комментировать его слова.

 «Почему бы и нет?» — спросил он, когда оправился от удивления.
«Юлий Цезарь носил его. Наполеон носил его — в определённой степени.
Однако это не то и не другое. Что это такое, мальчик?»
Не в силах оставаться без дела, он начал перебирать стопку бумаг на столе, пока Джефферсон думал, что сказать.
Последнее слово, произнесённое отцом, послужило ему подсказкой, и он выпалил в знак протеста:

— Вот именно, сэр. Вы забываете, что я уже не мальчик. Пора относиться ко мне как к мужчине.
Райдер-старший откинулся на спинку стула и от души рассмеялся.

"Мужчина в двадцать восемь? Отличная шутка. А вы знаете, что в
мужчина не понимает толк в лошадях, пока ему не исполнится сорок?

"Я хочу, чтобы вы отнеслись ко мне серьезно", - настаивал Джефферсон.

Райдер-старший не был терпеливым человеком. Моменты его хорошего настроения длились
недолго. Все, что имело привкус сомнения в его авторитете
всегда злило его. Улыбка сползла с его лица, и он резко ответил
"Продолжай, черт бы все это побрал! Будь серьёзным, если хочешь, только не тяни так долго. Но пойми одну вещь. Я не хочу никаких нравоучений,
никакой философской или социалистической болтовни. Никакого Толстого — он великий мыслитель, а ты нет. Никакого Бернарда Шоу — он забавный, а ты нет.
Теперь идти вперед".

Это начало было не очень обнадеживающим, и Джефферсон чувствовал себя несколько
запугали. Но он понял, что ему не представится другого такого
возможность, вот он и погрузился внутрь.

"Я бы поговорил с тобой раньше, если бы ты мне позволил", - сказал он. "Я
часто..."

"Если я тебе позволю?" - перебил его отец. «Ты что, думаешь, я буду сидеть и терпеливо выслушивать твои безумные теории о социальных реформах? Однажды ты спросил меня, почему праздные богачи получают богатство, а те, кто усердно трудится, — бедность, и я ответил тебе, что за один день я работаю больше, чем они за всю жизнь».
Туннелепроходчик работает всю жизнь. Думать — самая сложная игра из всех.
 Ты должен думать, иначе ты ничего не узнаешь. Наполеон знал о войне больше, чем все его генералы, вместе взятые. Я знаю о деньгах больше, чем любой живущий сегодня человек. Тот, кто знает, — тот, кто побеждает. Тот, кто принимает советы, не годится для того, чтобы их давать. Вот почему я никогда не слушаю тебя. Ну же, не будь дураком
Джефф, брось эту художественную чушь. Возвращайся к торговле
Компания. Я сделаю тебя вице-президентом и научу тебя бизнесу
зарабатывать миллионы ".

Джефферсон покачал головой. Тяжело было говорить об этом собственному отцу
что он не считает бизнес, приносящий миллионы, вполне респектабельным
поэтому он только пробормотал:

"Это невозможно, отец. Я предан своей работе. Я даже собираюсь
на выезде и в путешествии несколько лет и увидеть мир. Это поможет мне
значительно".

Райдер-старший, глазами его сына в молчание на несколько мгновений; потом он сказал
осторожно:

«Не упрямься, Джефф. Послушай меня. Я знаю этот мир лучше, чем ты. Ты не должен уходить. Ты — единственная плоть и кровь, которая у меня есть».
 Он на мгновение замолчал, словно его охватили внезапные эмоции
над которыми он не властен. Джефферсон молчал, нервно
играя с резак для бумаги. Видя, что его слова добилась никакого эффекта,
Райдер похлопал его регистрации с кулак и крикнул:

"Ты видишь мою слабость. Ты видишь, что я хочу, чтобы ты была со мной, и теперь ты пользуешься этим
пользуешься... ты пользуешься..."

- Нет, отец, я не хочу, - запротестовал Джефферсон, - но я хочу уехать.
Хотя у меня есть своя студия и я практически независим, я хочу уехать туда, где буду совершенно свободен, где за каждым моим шагом не будут следить, где я смогу встретиться с другими людьми лицом к лицу на равных
на таких условиях, при которых меня не будут называть сыном Риди Мани
Райдера. Я хочу создать себе репутацию художника.
«Почему бы тебе не изучать теологию и не стать проповедником?» — усмехнулся Райдер. Затем, уже более дружелюбно, он сказал: «Нет, мой мальчик, ты останешься здесь. Изучай мои интересы — изучай интересы, которые однажды станут твоими».

"Нет, - упрямо сказал Джефферсон, - я лучше пойду - этого требуют моя работа и мое
чувство собственного достоинства".

"Тогда уходи, черт возьми, уходи!" - закричал его отец в порыве гнева. "Я
дурак, что потратил мое время с неблагодарный сын". Он поднялся со своего места
и начал ходить по комнате.

"Отец, - воскликнул Джефферсон, делая шаг вперед, - ты ко мне
несправедлив".

"Несправедлив?" - Повторил мистер Райдер, оборачиваясь. "О боги! Я
ты самое большое имя в коммерческом мире; самое колоссальное состояние
когда накапливается один человек ждет тебя, а ты говоришь, что я сделал
вы несправедливость!"

"Да, мы богаты", - с горечью сказал Джефферсон. "Но какой ценой! Вы
не ходите по миру и не слышите насмешек, которые я получаю повсюду. Вы
можете преуспеть в затыкании рта газетам и журналам, но вы не можете
заставить замолчать общественное мнение. Люди смеются, когда слышат это имя
Райдер-когда они не плачут. Все ваши миллионы не купить
уважение в мире. Вы пытаетесь бросить миллионы людям, как кость собаке
, а они отказываются от денег на том основании, что они испорчены.
Разве это не говорит вам, что мир думает о ваших методах?"

Райдер цинично рассмеялся. Он вернулся к своему столу и, сев лицом к
своему сыну, ответил:

«Джефферсон, ты молод. Беспокойство о том, что подумают другие, — один из признаков молодости. Когда ты станешь таким же старым, как я, ты поймёшь,
что в этом мире есть только одна вещь, которая имеет значение, — деньги. Человек
Тот, у кого она есть, обладает властью над тем, у кого её нет, а власть — это то, что амбициозный человек любит больше всего.
Он остановился, чтобы взять книгу. Это была «Американский осьминог».
Снова повернувшись к сыну, он продолжил:

«Видишь эту книгу? Это литературная сенсация года. Почему?
Потому что она критикует меня — самого богатого человека в мире». Они выставляют меня чудовищем, тираном, человеком без души, чести и совести, заботящимся только об одном — деньгах; человеком, движимым единственной страстью — любовью к власти, и не останавливающимся ни перед чем, даже перед преступлением, чтобы её заполучить. Вот какой портрет они рисуют вашему отцу.

Джефферсон ничего не сказал. Ему было интересно, есть ли у его отца подозрения.
кто это написал и что привело к этому. Но Райдер-старший продолжил.:

"Меня это волнует? Чем больше они нападают на меня, тем больше мне это нравится. Их маленькие ручки
уколы оказывают примерно такой же эффект, как укусы комаров на толстокожих.
Таким, какой я есть, меня сделали условия моего времени. Когда сорок лет назад я начинал свой бизнес в качестве скромного клерка, у меня была только одна цель — добиться успеха.
У меня была только одна цель — разбогатеть. Мне повезло. Я заработал немного денег и
вскоре обнаружил, что могу заработать ещё больше, перехитрив своих конкурентов.
Конкуренты на нефтяных месторождениях. Условия на железной дороге помогли мне. Вся страна была помешана на деньгах. По стране прокатилась волна коммерческого процветания, и меня подхватило её течение. Я невероятно разбогател, мои миллионы росли как на дрожжах. Я занялся другими сферами деятельности и всегда добивался успеха, пока мои владения не выросли до нынешних размеров — чуда двадцатого века. Какое мне дело до уважения
всего мира, если мои деньги делают весь мир моим рабом? Какое уважение
я могу испытывать к людям, которые пресмыкаются перед деньгами и позволяют им управлять собой?
Ты знаешь, что без моего согласия не повернётся ни одно заводское колесо, не будет подсчитано ни одно голосование, не будет назначен ни один судья, не будет избран ни один законодатель, не будет избран ни один президент? Я — настоящий правитель Соединённых  Штатов, а не так называемое правительство в Вашингтоне. Они — мои марионетки, а это — моя исполнительная палата. Однажды эта власть перейдёт к тебе, мальчик, но ты должен знать, как ею пользоваться, когда придёт время.

«Я никогда этого не хотел, отец, — твёрдо сказал Джефферсон. — Для меня твои слова пахнут изменой. Я и представить себе не мог, что американец может так говорить».
 Он указал на каминную полку, где висела картина с изображением Джорджа Вашингтона.

Райдер-старший рассмеялся. Он ничего не мог поделать с тем, что его сын был идеалистом.
Злиться было бесполезно, поэтому он просто пожал плечами и
сказал:

"Хорошо, Джефф. Мы обсудим этот вопрос позже, когда вы порезали
зубы мудрости. Просто на данный момент ты в облаках. Но ты говорил о моей
делаю тебе несправедливость. Как моя любовь к власти может причинить тебе вред?
 «Потому что, — ответил Джефферсон, — ты используешь эту власть как в отношении своей семьи, так и в отношении своих деловых партнёров.  Ты думаешь и принимаешь решения за всех в доме, за всех, кто с тобой контактирует.  Ты —
влиянию, которому, кажется, никто не в состоянии противостоять. Ты лишил меня права
думать. С тех пор, как я стал достаточно взрослым, чтобы думать, ты думал за меня;
с тех пор, как я стал достаточно взрослым, чтобы выбирать, ты сделал выбор за меня. Ты сделал
выбор в пользу того, чтобы я женился на Кейт Робертс. Это единственное, о чем я хотел
поговорить с тобой. Этот брак невозможен".

Райдер-старший почти вскочил со своего места. Он терпеливо выслушал, как ему казалось, всё, что сказал его упрямый сын, но он не ожидал, что тот так бесцеремонно отвергнет то, что было молчаливым соглашением.
Между двумя семьями не могло быть никаких отношений, и, более того, он рисковал навредить интересам Райдеров — это было немыслимо. Встав из-за стола, он
прошёл в центр комнаты и, скрестив руки на груди, уставился на
Джефферсона.

"Итак," — сказал он строго, — "это твой последний акт неповиновения, не так ли?
Ты собираешься нарушить своё слово? Ты собираешься бросить девушку?"

«Я никогда не давал своего слова, — горячо ответил Джефферсон. — И Кейт не понимала, что мы помолвлены. Ты не можешь ожидать, что я женюсь на девушке, до которой мне нет никакого дела. Это было бы несправедливо по отношению к ней».

«Ты хоть раз подумал о том, будет ли это справедливо по отношению ко мне?» — прогремел его отец.


Его лицо побледнело от гнева, угольно-чёрные глаза сверкали, а седые волосы, казалось, встали дыбом от ярости.
Несколько мгновений он расхаживал по комнате, а затем, повернувшись к Джефферсону, который не сдвинулся с места, сказал уже спокойнее:


«Не будь дураком, Джефф. Я не хочу думать за тебя, или выбирать за тебя, или жениться за тебя. Я не стал вмешиваться, когда ты отказался от должности, которую я для тебя приготовил в торговой компании, и снял ту студию. Я понял, что тебе тесно в рамках, поэтому дал тебе свободу.
конечно, сдерживайся. Но я гораздо лучше тебя знаю, что для тебя лучше.
Поверь мне, я знаю. Не... не будь упрямой. Этот брак очень много значит
в моих интересах - в твоих интересах. Отец Кейт всемогущ.
в Сенате. Он никогда не простит этого разочарования. Черт возьми,
когда-то тебе нравилась эта девушка, и я позаботился о том, чтобы...

Он внезапно остановился, и выражение его лица изменилось, когда его осенило.


"Это ведь не та девчонка из Россмора, не так ли?" — спросил он. Его лицо помрачнело, и он, стиснув зубы, процедил: "Я тебе уже говорил однажды
назад, что я чувствовал к ней. Если бы я думал, что это дочь Россмора!
Ты знаешь, что с ним будет, не так ли?"

Обратившись к Джефферсону с таким призывом, Джефферсон подумал, что это самая благоприятная возможность.
У него была возможность выполнить свое обещание, данное Ширли. Итак, литтл.
предвидя бурю, которую он собирался разразиться, он ответил:

«Я знаком с обвинениями, которые они выдвинули против него.
Излишне говорить, что я считаю его полностью невиновным. Более того, я
твёрдо верю, что он стал жертвой отвратительного заговора. И я
Я собираюсь выяснить, кто стоит за заговором. Я пришёл попросить тебя о помощи. Ты мне поможешь?
На мгновение Райдер потерял дар речи от крайнего изумления. Затем, осознав важность слов сына и их применимость к нему самому, он полностью потерял самообладание. Его лицо побагровело, и он с такой силой ударил кулаком по столу, что комната задрожала.

«Я первым увижу его в аду!» — воскликнул он. «Будь он проклят! Он всегда был моим противником. Он всегда бросал вызов моей власти, а теперь его дочь похитила моего сына. Так значит, ты хочешь к ней, да? Что ж, я не могу этого сделать
ты женишься на девушке, которая тебе не нужна, но я могу помешать тебе выбросить из головы
себя ради дочери человека, который вот-вот будет публично
опозорен, и, клянусь Богом, я это сделаю.

"Бедный старина Россмор", - с горечью сказал Джефферсон. "Если бы история каждой
финансовой операции стала известна, скольким из нас удалось бы избежать
публичного позора? Смогли бы вы?" - воскликнул он.

Райдер-старший поднялся, его руки опасно задрожали. Он сделал движение, словно собираясь наброситься на сына, но невероятным усилием сдержался.


— Нет, честное слово, нет смысла лишать тебя наследства, тебе будет всё равно. Я
думаю, ты был бы рад; клянусь душой, я рад! Затем, снова успокоившись, он
добавил: "Джефферсон, дай мне честное слово, что твоя цель в
отъезде не в том, чтобы найти эту девушку и жениться на ней без моего ведома. Я
не возражаю, если ты потеряешь свое сердце, но, черт возьми, не теряй голову.
Дай мне свою руку.

Джефферсон неохотно протянул руку.

«Если бы я думал, что ты женишься на этой незнакомой мне девушке, я бы
выслал Россмора из страны вместе с ней. Послушай, мальчик.
Этот человек — мой враг, а я не проявляю милосердия к своим врагам. Есть и другие
Есть несколько причин, по которым ты не можешь жениться на мисс Россмор. Если бы она знала хотя бы об одной из них, она бы не вышла за тебя замуж.
"Какие причины?" — потребовал Джефферсон.

"Главная из них, — сказал Райдер медленно и взвешенно, пристально глядя на сына, словно оценивая эффект от своих слов, — главная из них заключается в том, что именно через моих агентов было выдвинуто требование об импичменте её отца."

«Ах, — воскликнул Джефферсон, — значит, я был прав! О, отец, как ты мог так поступить? Если бы ты только знал его!»
 Райдер-старший взял себя в руки и теперь говорил достаточно спокойно.

"Джефферсон, мне не нужно делать какие извинения вам за то, что я
вести мои дела. Факты, содержащиеся в шихте были доведены до
мое внимание. Я не понимаю, почему я должен пощадить его. Он никогда не жалел меня.
Я не вправе вмешиваться, и вероятности, что он будет
импичмент. Сенатор Робертс сказал сегодня днем, что в этом нет никакой уверенности.
Ты же сам видишь, насколько невозможен брак с мисс Россмор,
не так ли?

"Да, отец, теперь я понимаю. Мне больше нечего сказать."

"Ты всё ещё собираешься уехать?"

"Да," — с горечью ответил Джефферсон. "Почему бы и нет? Ты забрал
единственная причина, по которой я должен остаться.

- Подумай хорошенько, парень. Женись на Кейт или нет, как тебе угодно, но я хочу, чтобы
ты остался здесь.

- Это бесполезно. Я уже все решил", - ответил Джефферсон решительно.

Зазвонил телефон, и Джефферсон встал, чтобы уходить. Мистер Райдер взял
ресивер.

"Hallo! Что такое? Сержант Эллисон? Да, пришлите его.
 Положив трубку, Райдер-старший встал и, пройдя через комнату,
проводил сына до двери.

"Хорошо подумай, Джефф. Не торопись."

"Я всё обдумал, сэр, и решил уйти."

 Через несколько мгновений Джефферсон вышел из дома.

Райдер-старший вернулся за свой стол и на мгновение погрузился в глубокие раздумья.
 Впервые в жизни он столкнулся лицом к лицу с поражением; впервые он встретил волю, столь же сильную, как его собственная. Тот, кто мог управлять парламентами и диктовать условия правительствам, теперь оказался бессилен управлять собственным сыном. «Чего бы это ни стоило, — размышлял он, — нужно положить конец увлечению мальчика»
Дочь судьи Россмора должна была пройти проверку, даже если для этого ему пришлось бы очернить репутацию девушки и её отца или, в крайнем случае,
выслать всю семью из страны. Он не упустил из виду свою
Он стал жертвой тщательно спланированного краха на Уолл-стрит и продажи дома в Россморе после банкротства Great Northwestern Mining Company. Его агенты сообщили, что они обосновались в тихой деревушке на Лонг-Айленде, и он также узнал о приезде мисс Россмор из Европы, который странным образом совпал с возвращением его собственного сына. Поэтому он решил, что теперь нужно следить за Массапекуа как никогда пристально, и именно поэтому сегодняшний визит сержанта Эллисона, известного сыщика на государственной службе, был так кстати.

Дверь открылась, и вошёл мистер Бэгли в сопровождении высокого, крепкого мужчины, чьё крепкое телосложение и дешёвая на вид одежда странно контрастировали с утончённым, ультрамодно одетым английским секретарём.

 «Присаживайтесь, сержант», — сказал мистер Райдер, радушно указывая посетителю на стул.  Мужчина осторожно опустился на один из стульев с обивкой из дорогой  кожи. Он вёл себя нервно и неуклюже, как будто
испытывал страх перед финансистом.

"Республиканский комитет всё ещё ждёт?" — спросил мистер Райдер.

"Да, сэр," — ответил секретарь.

"Я увижусь с ними через несколько минут. Оставьте меня с сержантом Эллисоном".

Мистер Бэгли поклонился и удалился.

"Ну, сержант, что у вас есть сообщить?"

Он открыл коробку с сигарами, стоявшую на столе, и протянул ее детективу
.

- Возьмите сигару, - дружелюбно сказал он.

Мужчина взял сигару, а также спички, которые протянул мистер Райдер.
Финансист знал, как быть сердечным с теми, кто мог его обслужить.

"Спасибо. Это хорошая идея, - улыбнулся сыщик, принюхиваясь к травке.
"Нам не часто выпадает такая возможность".

"Это должно быть хорошо", - засмеялся Райдер. «Они стоят по два доллара за штуку».

Детектив был настолько поражён этой неслыханной роскошью, что
втянул в себя струю дыма, от которой чуть не задохнулся. Это было всё равно что
сжигать деньги.

 Райдер, со свойственной ему прямотой, сразу перешёл к делу.

"Ну, что там с книгой?" — спросил он. "Ты нашёл автора "Американского осьминога"?"

"Нет, сэр, у меня нет. Признаюсь, я сбит с толку. Секрет был хорошо
продолжал. Издатели молчи, как рыба. Есть только одна вещь,
в которой я абсолютно уверен.

"Что это?" - заинтересованно спросил Райдер.

"Что такой личности, как Ширли Грин, не существует".

«О, — воскликнул финансист, — так вы думаете, что это просто псевдоним?»

 «Да, сэр».

 «И как вы думаете, почему он сохранил анонимность?»

 «Видите ли, сэр, книга затрагивает важную тему». Это довольно жёсткая критика, и автор, без сомнения, немного робел, выпуская её под своим настоящим именем. По крайней мере, таково моё мнение, сэр.
 «И, без сомнения, хорошая», — сказал мистер Райдер. Затем он добавил: «Это заставляет меня ещё больше желать узнать, кто это. Я бы с радостью отдал чек на 5000 долларов, чтобы узнать, кто это написал». Кто бы это ни был,
знает меня так же хорошо, как я сам себя знаю. Мы должны найти автора.
Сыщик на мгновение замолчал. Затем он сказал:

"Возможно, есть один способ связаться с автором, но он сработает только в том случае, если она захочет, чтобы её нашли, и выйдет на связь. Предположим, вы напишете ей через издательство. Они наверняка перешлют письмо, где бы она ни находилась. Если она не хочет, чтобы вы узнали, кто она такая, она проигнорирует ваше письмо и останется в тени. Если же она вас не боится и готова встретиться с вами, она ответит на письмо.

«Ах, я об этом не подумал!» — воскликнул Райдер. «Это хорошая идея. Я
сейчас же напишу такое письмо. Оно будет отправлено сегодня вечером».
 Он снял трубку и попросил мистера Бэгли подняться. Через несколько секунд в комнату вошёл секретарь.

— Бэгли, — сказал мистер Райдер, — я хочу, чтобы ты написал от моего имени письмо мисс Ширли Грин, автору книги «Американский осьминог». Мы отправим его её издателям, «Литтлтон и Ко». Просто скажи, что, если ей будет удобно, я хотел бы встретиться с ней лично в моём офисе по адресу Бродвей, 36, в связи с её книгой «Американский осьминог».
что оно отправлено сегодня вечером. Вот и все.

Мистер Бэгли поклонился и удалился. Мистер Райдер повернулся к агенту секретной службы
.

"Ну вот, это решено. Посмотрим, как это сработает. А теперь, сержант, у меня
есть для вас другая работа, и если вы будете верны моим интересам, вы
не сочтете меня неблагодарным. Ты знаешь маленькое местечко на Лонг-стрит
Остров под названием Массапекуа?"

- Да, - усмехнулся детектив, "я знаю, что это. У них есть некоторые прекрасные
образцы 'skeeters в там".

Не обращая внимания на эту шутку, мистер Райдер продолжил:

"Судья Россмор живет там - в ожидании исхода его дела в
Сенат. Его дочь только что прибыла из Европы. Мой сын Джефферсон
вернулся домой на том же корабле. Они немного более дружелюбны, чем мне хотелось бы
чтобы они были у меня. Ты понимаешь. Я хочу знать, если мой сын посещает
Rossmores, и если он это сделает, я хочу быть постоянно в курсе всего, что
происходит. Вы понимаете?"

"Прекрасно, сэр. Ты узнаешь все".

Мистер Райдер взял со стола чистый чек и начал его заполнять.
 Затем, протянув его детективу, он сказал:

"Вот вам 500 долларов. Не жалейте ни сил, ни средств."

"Спасибо, сэр," — сказал мужчина, кладя деньги в карман. "Предоставьте это мне."

"Я думаю, это почти все. Что касается другого вопроса, мы посмотрим, как
письмо работает ".

Он коснулся звонка и встал, что послужило для посетителя сигналом к окончанию.
Вошел мистер Бэгли.

"Сержант Эллисон уходит", - сказал мистер Райдер. "Выпроводите его, и
пришлите сюда Республиканский комитет".




ГЛАВА X

«Что?! — воскликнула Ширли, побледнев. — Вы верите, что Джон
Беркетт Райдер стоит за этим позорным обвинением в адрес отца?»

Это произошло на следующий день после её приезда в Массапекуа, и Ширли,
Судья и Стотт сидели на крыльце втроём. До сих пор, по общему согласию, все избегали упоминаний о процедуре импичмента.
Прошлый день и вечер прошли за обсуждением поездки Ширли в Европу, и даже на измождённом лице судьи мелькнула улыбка, когда его дочь с юмором описала колоритного парижского студента с длинными волосами и в узких брюках, а Стотт просто покатился со смеху. Ах, как же приятно снова смеяться после стольких тревог и волнений! Но пока
Ширли избегала темы, которая была ей ближе всего. Её снедало желание рассказать отцу о своей надежде заручиться поддержкой Джона Беркетта Райдера. Великий финансист, безусловно, мог сделать всё, что пожелает, и разве его сын Джефферсон не обещал привлечь его на их сторону? Поэтому сегодня, после того как миссис Россмор и её сестра отправились в деревню за покупками, Ширли робко подняла этот вопрос. Она попросила Стотта и своего отца рассказать ей всё, ничего не утаивать. Она хотела услышать самое худшее.

Поэтому Стотт начал пересказывать всю историю с самого начала, объясняя, как её отец в качестве судьи Верховного суда должен был выносить решения, некоторые из которых шли вразрез с корпоративными интересами ряда богатых людей, и как с тех пор эти влиятельные круги использовали всё своё влияние, чтобы добиться его отстранения от должности. Он рассказал ей о деле «Трансконтиненталь» и о том, как судья таинственным образом оказался замешан в деле «Великая северная горнодобывающая компания».
Компания и скандальные газетные слухи, за которыми последовали новости
расследования в Конгрессе. Потом он рассказал ей о панике в стену
Улица, продается часть дома на Мэдисон-авеню и удаления долго
Остров.

"Такова ситуация", - сказал Стотт, когда он закончил. "Мы
теперь ждем, что предпримет Сенат. Мы надеемся на лучшее. Кажется невероятным, что Сенат осудит человека, вся жизнь которого как на ладони, но, к сожалению, Сенат в основном состоит из республиканцев, а крупные интересы находятся под полным контролем.  Если только не появится неожиданная поддержка, мы должны быть готовы ко всему.

Поддержка с неожиданной стороны! Заключительные слова Стотт прозвучали в голове
Ширли. Разве это не было именно тем, что она могла предложить? Не в силах больше
сдерживаться, и ее сердце бешено забилось от
подавленных эмоций, она закричала:

"У нас будет эта поддержка! У нас будет она! Она у меня уже есть! Я хотел
сделать тебе сюрприз! Отец, самый влиятельный человек в Соединённых Штатах,
спасёт тебя от бесчестья!
Двое мужчин с интересом подались вперёд. Что могла иметь в виду девушка?
Была ли она серьёзна или просто шутила?

Но Ширли никогда в жизни не была так серьёзна. Она ликовала от
думал, что она пришла домой вовремя, чтобы вызвать помощь в этом
мощный союзник. Повторила она с энтузиазмом:

"Мы не должны беспокоиться больше. Ему стоит только сказать слово, и это дело
будет немедленно прекращено. Они не посмеют действовать вопреки
его вето. Ты слышал, отец, твое дело все равно что выиграно!"

- Что ты имеешь в виду, дитя? Кто этот неизвестный друг?

"Конечно, вы можете догадаться, когда я говорю " самый могущественный человек в Соединенных Штатах"
? Не кто иной, как Джон Беркетт Райдер!"

Она резко остановилась, чтобы посмотреть, какой эффект произведет на нее это имя.
слушателей. Но к ее удивлению, ни ее отец, ни Стотт отображается
малейшее волнение или даже интереса. Озадачен в этот холодный прием, она
повторный:

- Ты слышал, отец? Джон Беркетт Райдер придет к тебе на помощь.
Я вернулся домой на том же корабле, что и его сын, и он пообещал заручиться помощью своего отца.
помощь отца.

Судья тяжело пыхтел своей трубкой и только покачал головой, делая
никакого ответа. Стотт объяснил:

 «Мы не можем рассчитывать на помощь с этой стороны, Ширли. Ты же не ожидаешь, что человек сам отпустит своего воздушного змея, не так ли?»
 «Что ты имеешь в виду?» — озадаченно спросила Ширли.

«Просто дело в том, что Джон Беркетт Райдер — тот самый человек, который несёт ответственность за все несчастья твоего отца».
Девушка откинулась на спинку стула, бледная и неподвижная, как будто получила удар. Возможно ли это? Мог ли отец Джефферсона так с ними поступить? Она прекрасно знала, что Райдер-старший был человеком, который
не остановился бы ни перед чем, чтобы достичь своей цели, — это она убедительно продемонстрировала в своей книге, — но она и представить себе не могла, что его рука когда-нибудь поднимется на её плоть и кровь.
 Определённо, какая-то роковая случайность привела к тому, что они с Джефферсоном отдалились друг от друга
Они отдалялись друг от друга всё больше и больше. Сначала проблемы с отцом. Это само по себе
естественным образом отдалило бы их друг от друга. А теперь ещё и это открытие, что
отец Джефферсона поступил с ней так несправедливо. О браке не могло быть и речи. Это было непоправимо. Конечно, она не могла винить Джефферсона за методы, которые он сам презирал. Она всегда будет думать о нём с прежней теплотой, но независимо от того, выйдет ли её отец целым и невредимым из судебного разбирательства в Сенате или нет, — независимо от того, каким будет исход процедуры импичмента,
Джефферсон никогда не смог бы стать кем-то другим, кроме Райдера, и с этого момента между Россморами и Райдерами пролегла непреодолимая пропасть.
Голубь не спаривается с ястребом.

"Ты действительно веришь, что Джон Райдер намеренно сфабриковал обвинение во взяточничестве с единственной целью — погубить моего отца?" — потребовала
Ширли, когда немного пришла в себя.

«Другого решения этой тайны быть не может», — ответил Стотт.
 «Трастесы поняли, что не могут бороться с ним открыто, честно, поэтому они плели интриги в тени.  Райдер был человеком, который больше всего
из-за честности твоего отца на скамье подсудимых. Райдер был тем, кого он ударил сильнее всего, когда наложил арест на его Трансконтинентальную железную дорогу. Райдер, я
уверен, главный заговорщик.
 «Но разве такое возможно в цивилизованном обществе?» — возмущённо воскликнула Ширли. «Разве его нельзя разоблачить, разве пресса не возьмётся за это дело, разве мы не можем доказать наличие заговора?»

"Это звучит просто, но это не так", - ответил Стотт. "У меня огромный
опыт общения с законом, дитя мое, и я знаю, о чем говорю.
Они слишком умны, чтобы их можно было застать врасплох. Они замели свои следы.
Что ж, в этом можно не сомневаться. Что касается газет — когда вы в последний раз слышали, чтобы они защищали человека, когда он в беде?
 — А ты, отец, — ты веришь, что это сделал Райдер?
 — Я больше не сомневаюсь в этом, — ответил судья. — Я думаю, Джон
 Райдер скорее увидит меня мёртвым, чем пошевелится, чтобы мне помочь. Его
ответ на мой спрос на мои письма убедило меня, что он был архи
плоттер".

"Какие буквы ты имеешь в виду?" - спросила Ширли.

"Письма, которые я написал ему по поводу моих инвестиций. Он
посоветовал приобрести определенные акции. Я написал ему два письма в
Если бы эти письма были у меня сейчас, они бы во многом помогли снять с меня обвинения во взяточничестве, поскольку ясно показали бы, что я рассматривал эту сделку как добросовестное инвестирование. С тех пор как начались эти проблемы, я написал Райдеру с просьбой вернуть мне эти письма, чтобы я мог использовать их в свою защиту. В ответ я получил лишь дерзкую записку от его секретаря, в которой говорилось, что мистер Райдер совсем забыл об этой сделке и в любом случае у него нет писем, о которых я говорю.

«Разве ты не можешь заставить его вернуть их?» — спросила Ширли.

"Мы никогда не могли получить у него", - прервал Стотт. "Человек охраняет, как
осторожно, как царь."

"И все же, - возразила Ширли, - вполне возможно, что он потерял письма
или даже никогда их не получал".

"О, они у него в достаточной безопасности", - ответил Стотт. «Такой человек, как Райдер, хранит каждый клочок бумаги, полагая, что однажды он может пригодиться.
 Письма лежат где-то в его столе.  Кроме того, после решения по Трансконтинентальному делу он сказал, что судья  Россмор покинет свой пост в течение года».
 «И это не было пустым хвастовством — он сделал это», — пробормотал судья.

Ширли снова погрузилась в молчание. В голове у неё всё перемешалось. Значит, это правда. Этот безжалостный денежный мешок, этот огр из монополистических корпораций, этот человек-таран сокрушил её отца только потому, что своей честностью тот мешал его сомнительным сделкам! Ах,
почему она пощадила его в своей книге? Теперь она чувствовала, что была слишком снисходительна, недостаточно жестока, недостаточно безжалостна. Такой человек не заслуживал пощады. Да, теперь всё было ясно. Джон Беркетт
Райдер, глава «Системы», плутократ, чьё баснословное состояние
дал ему абсолютную власть над всей страной, что наделило его
личной властью, превосходящей власть любого короля. Этот человек
теперь осмелился напасть на судебную систему, краеугольный камень
Конституции, единственную гарантию свободы народа. Чем это
закончится? Как долго народ будет терпеть, что его безжалостно
топчут нечистые на руку представители наглой олигархии? Капиталисты, объединившиеся с единственной целью — грабить и мародёрствовать, уже успели поработить трудящихся. Ужасающая деградация
Рабочий класс, грязь и деморализующая нищета, в которой они влачили свои дни, проклятие в виде алкоголя, провоцирующего на преступления, позор в виде потогонных мастерских — все эти пороки нашей социальной системы, которые она видела, работая в поселении, напрямую связаны с централизованным богатством. Профсоюзы регулировали заработную плату и продолжительность рабочего дня, но были бессильны контролировать цены на предметы первой необходимости. Тресты могли по своему усмотрению создавать голод или изобилие. Обычно они хотели вызвать
голод, чтобы самим получить больше миллионов, с помощью которых
Платите за мраморные дворцы, быстрые автомобили, океанские яхты и дорогие заведения в Ньюпорте. Еда становилась всё дороже и хуже по качеству.
Одежда стоила дороже, арендная плата и налоги были выше. Она подумала об ужасах, творящихся на скотобойнях в Чикаго, о которых недавно был опубликован сенсационный правительственный доклад. Гнилое, зловонное мясо, предназначенное для употребления в пищу, хранилось в условиях неописуемой антисанитарии, под открытым небом, подвергаясь воздействию смертельных микробов, выделяемых больными туберкулёзом работниками, в прогнивших зданиях, пропитанных кровью
и все мыслимые формы грязи и разложения, мясные бароны были беспечны
и равнодушны к требованиям приличия, пока могли зарабатывать больше денег. И пока наша общественность с отвращением
взирала на отвратительные подробности «Биф-скандала», а зарубежные страны быстро расторгали контракты на поставку американского переработанного мяса, миллионер-мясник, нагло владевший богатством, украденным у отравленной общественности, дерзко появлялся на публике в своём модном туристическом автомобиле, с высоко поднятой головой и самодовольным видом, совершенно не смущаясь.

Эти и другие свидетельства жестокой хватки плутократии над нацией в конце концов вывели людей из себя. Должен же быть какой-то предел бесчинствам выродившегося класса нуворишей.
 День расплаты для мошенников быстро приближался, и одним из первых, кто ощутит на себе месть народа, станет Колосс.
Но пока люди не восстали в праведном гневе,
Райдер был всемогущим, и если бы он действительно инициировал процедуру импичмента, у её отца было бы мало шансов. Что могло
будет сделано? Они не могли сидеть и ждать, как сказал Стотт, действий
Сената. Если это правда, что Райдер контролировал Сенат, как он
контролировал все остальное, ее отец был обречен. Нет, они должны найти
какой-то другой способ.

И еще долго после того, как судья и Стотт уехали в город, Ширли сидела
одна на крыльце, погруженная в размышления, напрягая свой мозг, чтобы найти какой-нибудь
выход из темноты. И когда вскоре вернулись её мать и тётя, они увидели, что она всё ещё сидит там, молчаливая и погружённая в свои мысли.
Если бы у них были только эти два письма, подумала она.
Только они могли бы спасти её
отец. Но как до них добраться? Мистер Райдер, без сомнения, надёжно их спрятал. Он их не отдаст. Она задумалась, каково это — смело пойти к нему и воззвать к его чувству чести и справедливости, которые, возможно, дремлют в его душе. Нет, такой человек не знает, что означают слова «честь» и «справедливость». Она размышляла об этом весь день
и всю ночь, пока не уснула. Это была её последняя мысль перед тем, как она погрузилась в сон.


На следующее утро было ясно и тепло. Это был один из тех великолепных, идеальных дней, которых в году бывает не больше полудюжины
Всё лето, в дни, когда воздух прохладен и бодрящ, как шампанское, и когда природа надевает своё самое яркое платье, когда атмосфера чище, трава зеленее, небо голубее, цветы слаще, а птицы поют веселее, когда всё сущее кажется созвучным. Дни, ради которых стоит жить, когда можно забыть
об уродстве, эгоизме и пустом блеске рукотворного города
и идти прямо и бодро по открытой местности, как по саду Божьему.

 Ширли отправилась на долгую прогулку. Она предпочитала гулять одна, поэтому
Ей не хотелось разговаривать. Она была из тех одиноких, погружённых в себя натур, которые терпеть не могут бесцельную болтовню, когда заняты серьёзными мыслями. Лонг-Айленд был для неё неизведанной территорией, и всё вокруг казалось ей плоским и неинтересным, но она любила эту местность и находила особое удовольствие в свежем, чистом воздухе и сладком аромате свежескошенного сена, доносившемся с окрестных полей. В своём мягком, свободном льняном платье, белых парусиновых туфлях, шляпке для сада, украшенной красными розами, и с кружевным зонтиком она выглядела очаровательно, и каждый
Прохожие — за исключением одного старого фермера, который был наполовину слеп, — оборачивались, чтобы посмотреть на эту симпатичную девушку, чужестранку в этих краях, чей стильный вид скорее напоминал Пятую авеню, чем заурядные предместья Массапекуа.

 Время от времени Ширли замечала вдалеке фигуру мужчины, в котором она, как ей казалось, узнавала Джефферсона. Неужели он всё-таки пришёл? Кровь бешено заструилась по её венам, но уже через мгновение её лицо побледнело ещё сильнее, когда мужчина подошёл ближе и она увидела, что это незнакомец.  Она гадала, что он делает, если он
Она задумалась, говорил ли он со своим отцом и что тот ответил. Теперь она могла представить себе ответ мистера Райдера. Затем она задумалась о том, какой будет её дальнейшая жизнь. Конечно, она ничего не могла сделать, пока Сенат не вынесет решение по делу её отца, но ей было необходимо приступить к работе. Через день или два она позвонит своим издателям и узнает, как продаются её книги. Она могла бы получать другие гонорары. Если бы она не могла зарабатывать достаточно денег литературным трудом, ей пришлось бы преподавать. Перспективы были в лучшем случае мрачными, и она вздохнула.
она подумала о мечтах, которые когда-то будоражили её сердце. Вся
радость, казалось, ушла из её жизни, отец опозорен,
Джефферсон теперь практически потерян для неё — осталась только работа.

 Возвращаясь домой, она заметила почтальона, приближающегося к воротам. Она сразу же подумала о
Джефферсоне и поспешила перехватить его. Возможно, он написал ей,
вместо того чтобы приехать.

«Мисс Ширли Россмор?» — спросил мужчина, вопросительно глядя на неё.

 «Это я», — ответила Ширли.

 Почтальон протянул ей письмо и пошёл дальше.  Ширли быстро взглянула на него
на титульном листе. Нет, это не от Джефферсона; она слишком хорошо знала его почерк. Кроме того, на конверте было указано название фирмы, в которой она публиковалась. Она вскрыла его и обнаружила, что внутри было ещё одно письмо, которое переслали издатели. Оно было адресовано мисс Ширли Грин и содержало следующее:

 Уважаемая мадам. Если вам удобно, я бы хотел встретиться с вами в моём офисе, №.
36 Бродвей, в связи с вашей книгой "Американский осьминог". Будьте любезны
сообщите мне день и час, в который я могу вас ожидать.

Искренне ваш,

ДЖОН БЕРКЕТТ РАЙДЕР, пер. Б.

Ширли чуть не вскрикнула от волнения. Сначала она испугалась — имя Джон Беркетт Райдер было таким страшным, что им пугали непослушных детей.
Она подумала, что он может захотеть наказать её за то, что она написала о нём. Она поспешила на крыльцо и села там, перечитывая письмо снова и снова, и в её голове начали рождаться идеи. Она
гадала, как бы ей связаться с мистером Райдером, и вот он сам просит её зайти к нему. Очевидно, он не имел ни малейшего представления о том, кто она такая, потому что смог связаться с ней только через
издатели, и он, без сомнения, исчерпал все другие способы узнать её адрес. Чем больше она об этом думала, тем больше ей казалось, что это приглашение — шанс помочь отцу. Да, она пойдёт и сразится со львом в его логове, но она не пойдёт к нему в офис. Она примет приглашение только при условии, что встреча состоится в особняке Райдеров, где, несомненно, будут найдены письма. Она решила действовать немедленно. Нельзя было терять ни минуты,
поэтому она взяла лист бумаги и конверт и написала следующее:

 МИСТЕРУ ДЖОНУ БЕРКЕТТУ РАЙДЕРУ,

Уважаемый сэр. Я не навещаю джентльменов в их офисах.

С уважением и т. д.,
ШИРЛИ ГРИН.

 Её письмо было резким и на первый взгляд вряд ли могло привести к тому, чего она хотела, — к приглашению в дом Райдера.
Но она была достаточно проницательна, чтобы понять: если Райдер вообще написал ей, то только потому, что очень хотел её увидеть, и её резкость не помешает ему попытаться снова. Напротив, сама необычность того, что кто-то диктует ему условия, заставила бы егоя больше, чем когда-либо, горю желанием
познакомиться с ней. Итак, Ширли отправила письмо и с
уверенностью ждала ответа Райдера. Она была так уверена, что один из них придет
что сразу же начала составлять план действий. Она немедленно покинет
Массапекуа, и ее местонахождение должно оставаться в секрете даже от
ее собственной семьи. Поскольку она собиралась отправиться в дом Райдеров под вымышленным именем Ширли Грин, ей не хотелось рисковать и быть замеченной детективом Райдеров по дороге в коттедж Россмор. Она могла довериться только одному человеку — судье Стотту. Он знал, где она находится
и будет поддерживать с ней постоянную связь. Но в остальном она должна быть одна, чтобы вести кампанию так, как считает нужным. Она немедленно отправится в Нью-Йорк и снимет комнату в пансионе, где её будут знать как Ширли Грин. Что касается средств на покрытие расходов, у неё есть бриллианты, и не будут ли они более полезны, если их продать, чтобы покрыть расходы на спасение её отца, а не просто носить их для красоты? Итак, в тот вечер, пока её мать разговаривала с судьёй, она подозвала Стотта к себе в угол, где сидела:

"Судья Стотт," — начала она, "у меня есть план."

Он снисходительно улыбнулся ей.

"Ещё один друг, как вчерашний?" — спросил он.

"Нет, — ответила девушка, — послушай. Я говорю серьёзно и хочу, чтобы ты мне помог. Ты сказал, что никто на земле не сможет противостоять Джону Беркетту Райдеру,
что никто не сможет бороться с властью денег. Ну что, знаешь, что
я собираюсь сделать?"

В её голосе слышалась дрожь, а ноздри были раздуты, как у чистокровной лошади, готовой к скачкам. Она встала со своего места и повернулась к нему лицом, сжав кулаки.
Её лицо было суровым и решительным. Стотт никогда не видел её в таком настроении и смотрел на неё во все глаза
— полувосхищённо-полус любопытством.

"Что ты будешь делать?" — спросил он с лёгкой иронией в голосе.

"Я собираюсь сразиться с Джоном Беркеттом Райдером!" — воскликнула она.

Стотт уставился на неё, разинув рот.

"Ты?" — сказал он.

"Да, я," — ответила Ширли. «Я пойду к нему и намерена забрать эти письма, если они у него есть».
Стотт покачал головой.

"Дитя моё, — сказал он, — о чём ты говоришь? Как ты собираешься добраться до Райдера? Мы не смогли."

"Я пока не знаю как, — ответила Ширли, — но я собираюсь попытаться. Я люблю своего отца и сделаю всё возможное, чтобы спасти его.

«Но что ты можешь сделать?» — настаивал Стотт.  «Этот вопрос неоднократно обсуждался величайшими умами страны».
 «А какая-нибудь женщина обсуждала его?» — спросила Ширли.

  «Нет, но...» — запнулся Стотт.

  «Тогда самое время начать», — решительно заявила девушка. «Те письма, о которых говорит мой отец, — они были бы полезны, не так ли?»

«Они были бы бесценны».

«Тогда я их достану. А если нет...»

«Но я не понимаю, как ты собираешься добраться до Райдера», — перебил его
Стотт.

«Вот как», — ответила Ширли, передавая ему письмо, которое получила сегодня днём.

Когда Стотт узнал знакомую подпись и прочитал содержание письма, выражение его лица изменилось. Он тяжело вздохнул и в полном изумлении опустился на стул.

"Ах, это совсем другое дело! — воскликнул он. — Совсем другое дело!"
Ширли вкратце изложила свой план, объяснив, что она немедленно переедет в город и будет вести свою кампанию оттуда. Если бы ей это удалось, это могло бы спасти её отца, а если нет, то ничего страшного не произошло бы.


Стокott сначала возражал. Он не хотел в одиночку нести ответственность за такое предприятие. Никто не знал, что может случиться
что с ней может случиться, если она придёт в незнакомый дом под вымышленным именем. Но когда
он увидел, насколько она серьёзна и готова действовать без него, он капитулировал. Он согласился, что она, возможно, сможет найти пропавшие письма, а если нет, то сможет произвести впечатление на самого Райдера. Она могла бы проявить интерес к делу судьи как незаинтересованный сторонний наблюдатель и таким образом завоевать его симпатию. Из скептика Стотт превратился в энтузиаста. Он пообещал
всячески содействовать и держать в строжайшем секрете местонахождение Ширли
секрет. Поэтому девушка начала готовиться к
отъезду из дома, сказав родителям, что приняла приглашение
провести неделю или две у старого приятеля по колледжу в Нью-Йорке.

В тот же вечер ее мать, судья и Стотт пошли прогуляться
после ужина и оставили ее присматривать за домом. Они хотели, чтобы
Ширли тоже пошла, но она сослалась на усталость. По правде говоря, она
хотела побыть одна, чтобы спокойно обдумать свои планы. Была ясная, звёздная ночь без луны, и Ширли сидела на крыльце
Она слушала стрекот сверчков и лениво наблюдала за вспышками загадочных светлячков. Ей не хотелось читать, и она долго сидела, покачиваясь в кресле и погрузившись в свои мысли. Внезапно она услышала, как кто-то отворяет калитку в сад. Было ещё слишком рано для тех, кто гулял допоздна; должно быть, это был гость. В неясном полумраке сада она различила приближающуюся фигуру, которая показалась ей знакомой. Да, теперь сомнений быть не могло. Это действительно был Джефферсон Райдер.

Она поспешила вниз по крыльцу, чтобы поприветствовать его. Что бы там ни говорил отец
сделав это, она больше никогда не могла думать о сыне хуже. Он взял ее за руку.
и несколько мгновений никто из них не произносил ни слова. Бывают моменты, когда молчание
красноречивее слов, и это был один из них. Ласковые ручки
его большая сильная рука нежно выразил больше, чем любые слова, в
симпатии, которые лежат в его сердце женщины, которую он любил. Сказала Ширли
тихо:

- Наконец-то ты пришел, Джефферсон.

«Я приехал, как только смог», — мягко ответил он.  «Я видел отца только вчера».
 «Тебе не нужно рассказывать мне, что он сказал», — поспешила сказать Ширли.

Джефферсон ничего не ответил. Он понял, что она имела в виду. Он повесил голову
и злобно ударил его своей тростью на камешки, которые лежат на его
ноги. Она пошла на:

"Теперь я все знаю. С моей стороны было глупо думать, что мистер Райдер
когда-нибудь поможет нам".

"Я никак не могу с этим поделать", - выпалил Джефферсон. «Я не имею на него ни малейшего влияния. Его методы ведения бизнеса я считаю позорными — ты ведь понимаешь это, Ширли?»
Девушка положила руку ему на плечо и ласково ответила:

"Конечно, Джефф, мы это знаем. Поднимись и сядь."

Он вышел вслед за ней на крыльцо и сел в кресло-качалку рядом с ней.

"Они все вышли на прогулку," — объяснила она.

"Я рад," — честно сказал он. "Я хотел поговорить с тобой наедине. Мне не хотелось ни с кем встречаться. Должно быть, моё имя ненавистно твоему народу."
Оба замолчали, чувствуя некоторую неловкость. Они, казалось,
разошлись в некотором роде с тех восхитительных дней в Париже и на
судно. Потом он сказал :

"Я уезжаю, но я не могла уйти, пока я не увидел тебя".

"Ты уезжаешь?" - удивленно воскликнула Ширли.

"Да, - сказал он, - я больше не могу оставаться дома. У меня был горячий разговор
Вчера я разговаривал с отцом о том о сём. Мы с ним не очень ладим. Кроме того, дело об импичменте твоего отца
совершенно меня обескуражило. Никакие богатства мира не смогли бы
примирить меня с такими методами! Мне стыдно за ту роль, которую
моя плоть и кровь сыграли в этом жалком деле. Я не могу выразить,
что я чувствую по этому поводу.

«Да, — вздохнула Ширли, — трудно поверить, что ты сын этого человека!»
 «Как твой отец? — спросил Джефферсон.  Как он это воспринял?»
 «О, его сердце бьётся, он может видеть, слышать и говорить», — ответила
Ширли грустно сказала: «Но он лишь тень того, кем был когда-то. Если суд вынесет обвинительный приговор, я не думаю, что он это переживёт».

 «Это чудовищно, — воскликнул Джефферсон. Подумать только, что мой отец
может быть причастен к этому!»

 «Мы всё ещё надеемся на лучшее, — добавила Ширли, — но перспективы мрачные».

«Но что ты собираешься делать?» — спросил он. «Эта обстановка не для тебя...»
Он оглядел дешёвую мебель, которую видел через открытое окно, и на его лице отразилась искренняя тревога.

 «Я буду преподавать, или писать, или устроюсь гувернанткой», — ответила Ширли.
с оттенком горечи. Затем, грустно улыбнувшись, она добавила: «Бедность — это легко;
 а вот незаслуженный позор — это тяжело».
 Молодой человек придвинул свой стул ближе и взял её за руку, лежавшую на коленях. Она не сопротивлялась.

"Ширли, — сказал он, — ты помнишь тот разговор, который у нас был на корабле? Я
попросил тебя стать моей женой. Ты дала мне понять, что я тебе небезразличен. Я снова прошу тебя выйти за меня замуж. Дай мне право заботиться о тебе и о твоём будущем. Я сын самого богатого человека в мире, но мне не нужны его деньги. Я заработал состояние сам.
владеть - достаточно, чтобы жить с комфортом. Мы уедем туда, где ты и твои
отец и мать поселятся с нами. Не позволяй грехам
отцов омрачать жизнь детей ".

"Моя не согрешила", - с горечью сказала Ширли.

"Хотела бы я сказать то же самое о своей", - ответил Джефферсон. «Именно потому, что над тобой сгущаются тучи, я хочу войти в твою жизнь, чтобы утешить тебя».
Девушка покачала головой.

"Нет, Джефферсон, обстоятельства делают такой брак невозможным. Твоя семья и все остальные скажут, что я тебя обманом заставила.
Сейчас это ещё более невозможно, чем я думал, когда разговаривал с тобой на корабле. Тогда я беспокоился из-за проблем моего отца и не мог думать ни о чём другом. Теперь всё по-другому. Поступок твоего отца навсегда сделал наш союз невозможным. Я благодарю тебя за оказанную мне честь. Ты мне нравишься. Ты мне нравишься настолько, что я готов стать твоим мужем, но я не приму эту жертву с твоей стороны. Ваше предложение, поступившее в столь критический момент, продиктовано только вашей благородной, великодушной натурой, вашим сочувствием к нашему несчастью. В дальнейшем вы
 Если бы моего отца осудили и отстранили от должности, а ты узнал бы, что женился на дочери опозоренного человека, тебе было бы стыдно за всех нас, и если бы я это увидела, это разбило бы мне сердце.
 От волнения она не могла вымолвить ни слова и закрыла лицо руками,
беззвучно плача.

  «Ширли, — мягко сказал Джефферсон, — ты ошибаешься.  Я люблю тебя такой, какая ты есть, а не из-за твоих проблем». Ты же знаешь. Я никогда не полюблю другую женщину, кроме тебя. Если ты сейчас не скажешь «да», я уйду, как и обещал отцу, и однажды вернусь, и тогда
если ты всё ещё не замужем, я снова попрошу тебя стать моей женой.
 «Куда ты едешь?» — спросила она.

 «Я буду путешествовать год, а потом, может быть, останусь на пару лет в Париже, чтобы учиться в Школе изящных искусств.  Затем я, возможно, поеду в Рим.  Если я хочу добиться чего-то стоящего в выбранной мной профессии, мне нужно получить европейское образование».

 «Париж! «Рим!» — эхом отозвалась Ширли. «Как я тебе завидую! Да, ты права. Уезжай из этой страны, где единственная тема для разговоров, единственная мысль — это деньги,
где единственный стимул работать — доллары. Уезжай туда, где ещё есть
о некоторых идеалах, где можно вдохнуть атмосферу культуры и искусства».
На мгновение забыв о собственных проблемах, Ширли начала рассказывать о жизни в европейских центрах искусства и посоветовала Джефферсону, куда поехать и с кем учиться. Она знала людей в Париже, Риме и Мюнхене и могла дать ему их адреса. Только если он хочет в совершенстве овладеть языками, ему следует избегать американцев и общаться с местными. А потом, кто знает? Если бы он усердно работал и ему повезло, он мог бы выставить что-нибудь в Салоне и вернуться в Америку известным художником.

"Если я это сделаю, - улыбнулся Джефферсон, - ты будешь первой, кто поздравит"
я. Я приду и попрошу тебя стать моей женой. Можно?" - добавил он.

Ширли серьезно улыбнулась.

"Сначала стань знаменитой. Возможно, тогда ты не захочешь меня".

"Я всегда буду хотеть тебя", - хрипло прошептал он, склоняясь над ней. В
тусклом свете крыльца он увидел, что ее заплаканное лицо осунулось
и побледнело. Он встал и протянул руку.

- До свидания, - просто сказал он.

"Прощай, Джефферсон." Она поднялась и вложила свою руку в его. "Мы должны
всегда будем друзьями. Я тоже уезжаю".

"Ты уходишь, куда?" - удивленно спросил он.

"У меня есть работа в связи с делом моего отца", - сказала она.

"У вас?" - озадаченно переспросил Джефферсон. "У вас есть работа - какая работа?"

"Я не могу сказать, что это, Джефферсон. Есть веские причины, почему я не могу.
Вы должны поверить мне на слово, что это срочная и важная работа ".
Затем она добавила: "Ты иди своей дорогой, Джефферсон; я пойду своей. Это не было
нашей судьбой принадлежать друг другу. Ты станешь знаменитым как
художник. А я..."

- И ты... - эхом отозвался Джефферсон.

- Я... я посвящу свою жизнь моему отцу. Это бесполезно,
Джефферсон... правда... я все продумал. Ты не должен возвращаться
я... ты понимаешь. Мы должны остаться наедине с нашим горем - отец и я.
До свидания.

Он поднес ее руку к своим губам.

"До свидания, Ширли. Не забывай меня. Я вернусь за тобой.

Он спустился с крыльца, и она смотрела, как он выходит из ворот и идет по дороге.
пока его фигура не скрылась из виду. Затем она повернулась
и опустилась в кресло, закрыв лицо платком.
Она дала волю слезам, которые хоть немного облегчили тяжесть на её сердце. Вскоре остальные вернулись с прогулки, и она рассказала им о посетителе.

"Сын мистера Райдера, Джефферсон, был здесь. Мы пересекли границу на одном корабле. Я
представил его судье Стотту на скамье подсудимых".

Судья выглядел удивленным, но просто сказал:

"Я надеюсь ради его же блага, что он отличается от своего отца".

"Он такой", - просто ответила Ширли, и больше ничего сказано не было.

Прошло два дня, в течение которых Ширли продолжала готовиться к поездке в Нью-Йорк. Было решено, что Стотт будет сопровождать её в город. Незадолго до того, как они отправились на вокзал, Ширли пришло письмо. Как и первое, оно было
переслали ее издателей. Оно гласило:



 МИСС ШИРЛИ ЗЕЛЕНЫЙ,

Уважаемая Госпожа.--Я буду рада видеть вас в моей резиденции-пятый
Проспект-любой день, который вы упоминаете.

Искренне преданный Вам,

ДЖОН БЕРКЕТТ РАЙДЕР, пер Б.

Ширли торжествующе улыбнулась, когда, невидимая для отца и матери, она
передала письмо Стотту. Она сразу же села и написала этот ответ:

МИСТЕР ДЖОН БЕРКЕТТ РАЙДЕР,

Уважаемый сэр.- Мне жаль, что я не могу выполнить вашу просьбу. Я
предпочитаю, чтобы приглашение посетить ваше частное жилище исходило
от миссис Райдер.

Ваше и т.д.,

ШИРЛИ ГРИН.

Она рассмеялась, показывая это Стотту: «Он снова мне напишет, — сказала она, — и в следующий раз его жена подпишет письмо».
Час спустя она уехала из Массапекуа в город.




Глава XI

Достопочтенный Фицрой Бэгли имел все основания быть довольным собой. Его роман с дочерью сенатора развивался как никогда гладко, и ничто, казалось, не могло помешать его тщательно продуманным планам по завоеванию американской наследницы.
За беседой с Кейт Робертс в библиотеке, которую так неловко прервало неожиданное появление Джефферсона, последовало
Другие свидания были более тайными и более успешными, и правдоподобный секретарь так хорошо постарался убедить девушку в том, что он действительно без ума от неё и что её ждёт блестящее будущее в качестве его жены, что вскоре она уже была готова ни в чём ему не отказывать.

 Бэгли настаивал на немедленной свадьбе; он намекал, что Джефферсон позорно с ней обошёлся и что она должна показать всему миру, что есть и другие мужчины, не уступающие тому, кто её бросил.
Он утверждал, что, поскольку сенатор настаивал на матче с
Для сына Райдера было бы хуже, чем бесполезно, если бы он, Бэгли, официально попросил её руки.
Поэтому, как он объяснил, единственным выходом был тайный брак.  Столкнувшись с фактом,
папа Робертс смирился бы с неизбежным.  Они могли бы тихо пожениться в городе, отправиться в небольшое путешествие, а когда сенатор
пережил бы своё первое разочарование, их встретили бы с распростёртыми объятиями.

Кейт с готовностью выслушала эти сомнительные доводы. В глубине души она была задета безразличием Джефферсона и совершила глупость,
Она действительно верила, что этот брак с британским аристократом, состоящим с ней в дальнем родстве, станет своего рода триумфом над ним. Кроме того, этот план побега странным образом будоражил её легкомысленное воображение; он ставил её в один ряд со всеми её любимыми героинями романов. И это было бы ужасно весело!

Тем временем сенатор Робертс, пребывавший в блаженном неведении относительно этого маленького заговора против его семейного благополучия, начал терять терпение и снова обратился к своему другу Райдеру по поводу его сына Джефферсона. Молодой человек, по его словам, уже некоторое время как вернулся из Европы. Он настаивал на
зная, как он относится к его дочери. Если они собираются пожениться, то, по его словам, об этом должно быть объявлено публично. Это несправедливо по отношению к нему и оскорбительно для его дочери — оставлять всё в подвешенном состоянии таким неудовлетворительным образом. Он намекнул, что и он сам, и его дочь могут потребовать свои паспорта из особняка Райдера, если не получат каких-то объяснений.

 Райдер оказался в затруднительном положении. Он не хотел ссориться со своим полезным
Вашингтон был союзником; он признал обоснованность его жалобы. Тем не менее
что он мог сделать? Как бы сильно он сам ни хотел этого брака, его сын был упрям и не проявлял особого желания остепениться. Он даже намекал
на то, что его привлекают другие женщины. Он не рассказал сенатору о своей недавней беседе с сыном, во время которой тот ясно дал понять, что этот брак никогда не состоится. У Райдера-старшего были свои причины тянуть время. Вполне возможно, что Джефферсон мог передумать и отказаться от идеи уехать за границу. Он предложил сенатору, чтобы тот, возможно, взял на себя обязательства
Если бы об этом сообщили в газетах, это могло бы оказать благотворное влияние и заставить его сына действовать.

 Поэтому через несколько дней в светской хронике нескольких нью-йоркских газет появился следующий абзац:

"Объявляется о помолвке мисс Кэтрин Робертс, единственной дочери сенатора Робертса из Висконсина, с Джефферсоном Райдером, сыном мистера Джона Беркетта Райдера."

Два человека в Нью-Йорке случайно увидели эту вещь примерно в одно и то же время.
Оба были одинаково заинтересованы, хотя на них она повлияла по-разному.  Одним из них была Ширли Россмор, которая случайно подобрала
Она читала газету за завтраком в пансионе, где жила.

 «Так скоро?» — пробормотала она себе под нос.  Ну а почему бы и нет?  Она не могла винить  Джефферсона.  Он часто рассказывал ей об этом браке, устроенном его отцом, и они смеялись над ним, называя его типичным браком по расчёту по образцу континентальной Европы.  Джефферсон, как она знала, никогда не испытывал чувств к этой девушке и не воспринимал их отношения всерьёз. Должно быть, на него оказывали сильное влияние, раз он так легко сдался.
Здесь она снова узнала руку мастера — Райдера-старшего.
ей как никогда хотелось встретиться с этим необыкновенным человеком и помериться с ним силами.
На самом деле она была слишком поглощена проблемами отца, чтобы горевать о своих собственных, как бы ей этого ни хотелось при других обстоятельствах. Весь тот день она изо всех сил старалась выбросить этот абзац из головы.
С тех пор как она покинула Массапекуа, прошло больше недели, и всё это время она была занята перепиской с финансистами, визитами к редакторам и издателям. Она нашла тихое место по разумной цене
Она жила в пансионе недалеко от Вашингтон-сквер, и Стотт несколько раз заходил к ней. Её переписка с мистером Райдером достигла той стадии, когда уже невозможно было придумывать отговорки для отсрочки назначенной встречи. Как она и предполагала, через день или два после приезда в город она получила записку от миссис Райдер, в которой та просила её оказать ей честь и навестить её. Ширли подождала ещё два дня и ответила, назначив встречу на следующий день в три часа. Это был тот самый день, когда был написан этот абзац
сообщение о помолвке Райдер и Робертс появилось в светской хронике.
хроники метрополии.

Сразу после скудного ужина, который в нью-йоркских пансионах считается
достойным под названием ланч, Ширли приступила к приготовлениям к
этому знаменательному визиту в особняк Райдеров. Она страстно желала, чтобы сделать
благоприятное впечатление на финансиста, так что она приняла какие-то боли с ней
личная явка. Она всегда выглядела стильно, что бы на ней ни было надето.
Её бедность началась совсем недавно, чтобы как-то повлиять на её гардероб, в котором по-прежнему было много платьев парижского пошива.
Она выбрала простое облегающее платье из серого шифона и шляпку из соломы сорта «леггорн», украшенную красными розами — любимым цветком Ширли. Так нарядившись, она вышла в два часа — маленькая серая мышка, готовая сразиться с грозным львом.

 Небо было затянуто тучами, поэтому вместо того, чтобы пройти немного вверх по Пятой авеню
Вместо того чтобы прогуляться по авеню, как она планировала, она срезала путь через город, пройдя по Девятой улице и сев в наземный транспорт на Четвёртой авеню.
Так она доехала до Мэдисон-авеню и Семьдесят четвёртой улицы, которая
Она жила всего в квартале от дома Райдеров. Она выглядела так красиво и была так хорошо одета, что прохожие, наблюдавшие за ней, удивлялись, почему она не взяла такси, вместо того чтобы стоять на углу и ждать машину. Но внешний вид не всегда отражает состояние кошелька, а Ширли быстро училась экономить.

  Она отправилась в путь не без некоторого волнения.
До сих пор все её планы строились в основном на теории, но теперь, когда она действительно направлялась к мистеру Райдеру, её одолевали всевозможные опасения
А что, если он узнал её и грубо обвинил в том, что она проникла в его дом под ложным предлогом, а затем приказал слугам выгнать её? Как это было бы ужасно и унизительно! А даже если он этого не сделал, как она могла найти эти письма, пока он наблюдал за ней, и всё это за короткое время обычного дневного визита? Это была абсурдная идея с самого начала. Стотт был прав, теперь она это понимала.
Но она взялась за это дело и не собиралась признавать своё поражение, пока не попытается. И пока машина мчалась по Мэдисон-авеню,
Постепенно приближаясь к дому, в который она собиралась проникнуть, переодевшись грабителем, она почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Это было то же самое ощущение, которое испытываешь, когда звонишь в дверь дантиста, к которому пришёл, чтобы удалить зуб.
 На самом деле она так нервничала и боялась, что, если бы ей не было стыдно перед самой собой, она бы повернула назад. Примерно через двадцать минут машина остановилась на углу Семьдесят четвёртой улицы.
Ширли вышла и с участившимся пульсом направилась к особняку Райдеров, который она хорошо знала.

В Нью-Йорке был ещё один человек, который в то же утро прочитал в газете статью о помолвке Райдера и Робертс.
Он воспринял эту новость не так спокойно, как Ширли. Напротив, она привела его в ярость. Это был Джефферсон.
 Он работал в своей студии, когда прочитал статью, и через пять минут уже мчался в центр города, чтобы найти её автора. Он, конечно, понимал, в чём дело.
Они хотели заставить его, пристыдить его, вынудить его жениться на этой девушке, так запутать его с ней, чтобы у него не осталось другого выхода
Это было бы недостойно благородного человека. Это был подлый трюк, и он не сомневался, что за ним стоял его отец. Так что теперь его решение было окончательным. Он немедленно уедет туда, где они не смогут превратить его жизнь в бремя этим омерзительным браком, который быстро превращался для него в кошмар. Он закроет свою студию и немедленно уедет в Европу. Он раз и навсегда покажет отцу, что он мужчина и заслуживает соответствующего обращения.

Он задумался о том, чем сейчас занимается Ширли. Куда она ушла, что это за таинственная работа, о которой она говорила? Он понял это только сейчас, когда она
Казалось, она была для него совершенно недосягаема, как бы сильно он её ни любил и какой пустой была бы его жизнь без неё. Он не знал счастья, пока она не стала его женой. Её слова на крыльце не обескуражили его. В сложившихся обстоятельствах он не мог ожидать от неё чего-то другого. Она не могла выйти замуж за Джона Райдера, пока над головой её отца висело такое обвинение.
Но позже, когда суд закончится, как бы он ни закончился, он снова придёт к ней и попросит стать его женой.

 Вернувшись домой, он первым делом увидел вездесущего мистера Бэгли.
который стоял на верхней площадке первой лестницы и передавал какие-то письма
дворецкому. Джефферсон сразу же загнал его в угол, протягивая газету,
содержащую оскорбительный абзац.

"Говорят, Бэгли, - воскликнул он, - что это значит? Это не твое
делаешь?"

Английский секретарь надменно взглянул на сына своего работодателя, а затем, не удостоив его ответом и даже не взглянув на газету, продолжил давать указания слуге:

"Вот, Джоркинс, купи марки для всех этих писем и проследи, чтобы их сразу отправили. Они очень важные."
"Хорошо, сэр."

Мужчина взял письма и исчез, а Джефферсон, потеряв терпение,
повторил свой вопрос:

"Это моих рук дело?" - усмехнулся мистер Бэгли. "В самом деле, Джефферсон, ты заходишь слишком далеко! Неужели
Вы хоть на мгновение полагаете, что я снизойду до того, чтобы беспокоиться о себе
о ваших делах?"

Джефферсон был не в настроении мириться с наглостью со стороны кого бы то ни было,
особенно со стороны человека, которого он искренне презирал, поэтому, наступая,
угрожающе прогремел:

 «Я имею в виду, не было ли у вас, при исполнении ваших низкопробных обязанностей,
поручения от моего отца отправить в газеты тот абзац о моей предполагаемой помолвке с мисс Робертс?  Да или нет?»

Мужчина вздрогнул и сделал шаг назад. В глазах Райдера промелькнул огонек
, который, как он знал по опыту, не предвещал ничего хорошего.

- Правда, Джефферсон, - сказал он более примирительным тоном, - я ничего не знаю
абсолютно ничего об этом параграфе. Я впервые слышу об этом.
Почему бы тебе не спросить своего отца?

"Я так и сделаю", - мрачно ответил Джефферсон,

Он уже поворачивался, чтобы пойти в сторону библиотеки, когда Бэгли остановил его.


"Ты не можешь сейчас с ним встретиться," — сказал он. "С ним там сержант Эллисон из Секретной службы, и твой отец велел мне не пускать тебя."
Ни в коем случае не беспокойте его. У него в три часа назначена встреча с какой-то женщиной, которая пишет книги.
Видя, что парень настроен серьёзно, Джефферсон не стал настаивать.
Он мог бы увидеться с отцом чуть позже или передать ему сообщение через мать. Поднявшись наверх, он нашёл миссис Райдер в её комнате и в нескольких энергичных словах объяснил матери ситуацию. Они зашли слишком далеко в этом сватовстве, сказал он.
Его отец пытался ограничить его личную свободу, и он собирался положить этому конец. Он немедленно уедет в Европу. Миссис Райдер уже
Она знала о запланированной поездке за границу, поэтому новость о внезапном отъезде не стала для неё шоком, как могла бы.  В глубине души она не винила сына, напротив, восхищалась его духом, и если временное отсутствие из дома сделает его счастливее, она не будет его удерживать. И всё же, как мать, она плакала и упрашивала, но ничто не могло поколебать решимость Джефферсона. Он умолял мать
объяснить отцу, что это окончательное решение и что через несколько
дней он уедет за границу. Он попытается вернуться, чтобы увидеться с
В тот день он должен был встретиться с отцом, но в остальном она должна была попрощаться за него.
Миссис Райдер со слезами на глазах пообещала сделать то, что требовал от неё сын, и через несколько минут Джефферсон уже направлялся к входной двери.

 Когда он спускался по лестнице, его внимание привлекло что-то белое на ковре.
 Он наклонился и поднял это.  Это было письмо.  Оно было написано почерком Бэгли и, очевидно, выпало из рук человека, которому секретарь передал его для отправки. Но что заинтересовало Джефферсона больше всего, так это то, что письмо было адресовано мисс Кейт Робертс.
При обычных обстоятельствах королевский выкуп не заставил бы молодого человека читать письмо, адресованное другому человеку, но он был
убеждён, что секретарь его отца был авантюристом, и если он
затеял такую интригу, то это могло иметь только одно значение.
Его долгом было разоблачить негодяя, который использовал крышу и имя Райдеров в своих целях и издевался над девушкой, которая, хоть и была достаточно искушённой, чтобы понимать, что к чему, была слишком глупа, чтобы осознавать, какому риску она подвергается из-за беспринципного человека. Не колеблясь больше,
Джефферсон вскрыл конверт и прочитал:

Моя дорогая будущая жена:

 я всё устроил. В следующую среду — всего через неделю — мы
пойдём в дом моего скромного друга, где священник обвенчает нас;
затем мы отправимся в мэрию и уладим юридические формальности.
После этого мы сможем сесть на четырёхчасовой поезд до Буффало.
Встретимся в дамской комнате в Холланд-Хаусе в среду утром в 11 часов.
Я приеду туда на закрытом экипаже. Ваш преданный
FITZ.

"Уф!" — присвистнул Джефферсон. «Не повезло сенатору Робертсу», — подумал он. Первым делом он хотел подняться к матери и
Он передал дело в её руки. Она немедленно сообщит об этом его отцу,
который быстро разберётся с мистером Бэгли. Но, подумал Джефферсон, зачем
ему портить то, что и так хорошо? Он мог позволить себе подождать день или два.

 Не было никакой спешки. Он мог позволить Бэгли думать, что всё идёт как по маслу, а затем раскрыть заговор в последний момент. Он бы даже позволил этому письму дойти до Кейт, ведь не составило бы труда раздобыть другой конверт и подделать почерк. А когда Бэгли только собирался отправиться на встречу, он бы расставил ловушку.  Вот так
этот мерзавец не заслуживал пощады. Скандал стал бы для него сокрушительным ударом, отец уволил бы его на месте, и они бы больше никогда не увидели аристократичного английского секретаря. Джефферсон положил письмо в карман и, ликуя, вышел из дома.

 Пока происходили описанные выше события, Джон Беркетт Райдер уединился в своей библиотеке. Великий человек вернулся домой раньше обычного, потому что во второй половине дня ему предстояло принять двух важных посетителей. Одним из них был сержант Эллисон, который должен был отчитаться о своей миссии в Массапекве. Другой была мисс Ширли Грин, автор книги «
Американский осьминог», который наконец-то соизволил почтить его своим визитом.
 В ожидании гостей финансист был занят тем, что вместе со своим секретарём пытался как можно быстрее разобраться с делами и корреспонденцией.


 Плутократ сидел за столом и просматривал кипу бумаг.
В зубах у него была неизменная длинная чёрная сигара, и когда он поднимал глаза к свету, внимательный наблюдатель мог заметить, что они были цвета морской волны — такого цвета они становились, когда человек с миллионами был поглощён планированием новых деловых сделок. Время от времени он останавливался
Он читал газеты, делая быстрые пометки на клочках бумаги. Затем, если результат его устраивал, на его мрачном лице появлялась улыбка.
 Он встал со стула и нервно заходил по комнате, как делал всегда, когда глубоко задумывался.

 «Пять миллионов, — пробормотал он, — ни цента больше. Если они не продадутся, мы их раздавим...»

Вошёл мистер Бэгли. Мистер Райдер быстро поднял голову.

"Ну что, Бэгли?" — вопросительно сказал он. "Сержант Эллисон пришёл?"
"Да, сэр. Но мистер Хертс внизу. Он настаивает на встрече с вами по поводу сделки с газом в Филадельфии. Он говорит, что это вопрос жизни и смерти."

«Ему — да», — сухо ответил финансист.  «Пусть поднимется.
С таким же успехом мы можем поговорить об этом сейчас».
 Мистер Бэгли вышел и почти сразу вернулся в сопровождении невысокого толстого мужчины, довольно ярко одетого и выглядевшего так, будто у него вот-вот случится апоплексический удар. Он
выглядел как преуспевающий пивовар, хотя на самом деле был
президентом газовой компании, одним из самых проницательных
промоутеров в стране и влиятельным человеком на Уолл-стрит.
Был только один человек влиятельнее его, и это был Джон Райдер.
Но сегодня мистер Хертс был не в лучшей форме. Его лицо было
бледным, а манеры — взволнованными и нервными. Он явно был
обеспокоен.

«Мистер Райдер, — начал он, взволнованно жестикулируя, — условия, которые вы предлагаете, абсурдны. Это будет означать катастрофу для акционеров. Наши газовые месторождения стоят в шесть раз дороже. Мы продадим их за двадцать миллионов — ни цента меньше».
Райдер пожал плечами.

"Мистер Хертс, — холодно ответил он, — я сегодня занят и не в настроении спорить." Мы либо выкупим тебя, либо вынудим уйти. Выбирай. У тебя есть
наше предложение. Пять миллионов за твою газовую собственность. Ты примешь его?"

"Сначала мы увидимся с тобой в аду!" - раздраженно воскликнул его посетитель.

«Очень хорошо, — невозмутимо ответил Райдер, — все переговоры прекращены.
 Вы оставляете меня в покое, чтобы я мог действовать. Нам предложили купить по низкой цене старую
 газовую компанию Джермантауна, которая имеет право вести свою деятельность на любой из улиц Филадельфии. Мы купим эту компанию, вложим в неё десять миллионов нового капитала и снизим цену на газ в
 Филадельфии до шестидесяти центов за тысячу. Где вы тогда будете?»

Лицо Колосса, произносившего эту речь, было спокойным и непроницаемым. Он осознавал непреодолимую силу своего
Он не испытывал ни малейших угрызений совести, безжалостно сокрушая этого делового соперника, как не испытывал бы угрызений, раздавливая червяка.
 Стоявший перед ним маленький человечек выглядел измождённым и расстроенным. Он прекрасно понимал, что это не пустая угроза. Он прекрасно понимал, что Райдер и его
партнёры, обладая огромным состоянием, могли продать или уничтожить любую промышленную корпорацию в стране. Это было явно незаконно, но так поступали каждый день, и его компания была не первой и не последней жертвой. В отчаянии он смиренно обратился к
тиранической Денежной Силе:

"Не загоняйте нас в угол, мистер Райдер. Эта вынужденная продажа будет означать
катастрофу для всех нас. Поставьте себя на наше место ... думаю, что это значит
десятки семей, чьи только поддержка доходов от их
инвестиции в нашу компанию".

"Г-н Герц", - ответил Райдер непоколебим: "я никогда не допустит настроений
мешать бизнесу. Вы слышали мои условия. Я отказываюсь спорить
далее вопрос. Что выбрать? Пять миллионов или соревнование? Решайте
сейчас, или интервью будет окончено!
Он достал часы и другой рукой нажал на кнопку звонка. Бусинки
На лбу посетителя выступил пот. Голосом, прерывающимся от
сдерживаемых эмоций, он хрипло сказал:

"Ты жесткий, безжалостный человек, Джон Райдер! Пусть будет так - пять миллионов. Я
не знаю, что они скажут. Я не осмелюсь вернуться к ним.

"Таковы мои условия", - холодно сказал Райдер. «Бумаги, — добавил он, — будут готовы к завтрашнему утру, и я подготовлю чек на всю сумму. Добрый день».
 Вошёл мистер Бэгли. Райдер поклонился Хертсу, который медленно вышел. Когда дверь за ним закрылась, Райдер вернулся к своему столу с торжествующей улыбкой на лице
на его лице. Затем он повернулся к своему секретарю:

"Пусть поднимется сержант Эллисон," — сказал он.

 Секретарь вышел из комнаты, а мистер Райдер удобно устроился в кресле, молча попыхивая длинной чёрной сигарой. Финансист размышлял, но его мысли не касались ни несчастного президента газовой компании, которого он только что безжалостно раздавил, ни детектива, пришедшего с отчётом. Он думал о книге «Американский осьминог» и её смелом авторе, с которым должен был встретиться через несколько минут. Он взглянул на часы. Без четверти три. Она будет здесь через пятнадцать минут, если
«Она была бы пунктуальной, но женщины редко бывают пунктуальными», — подумал он. Что за женщина могла быть эта Ширли Грин, раз она осмелилась скрестить шпаги с мужчиной, чья власть ощущалась в двух полушариях? Определённо, она была не обычной женщиной. Он попытался представить, как она выглядит, и вообразил себе высокую, худощавую, бесполую старую деву в очках, своего рода кошмар в женском обличье. Мрачное, недовольное существо, озлобленное на весь
человеческий род из-за разочарований в юности и особенно
мстительное по отношению к богатым, которых она считала своими социалистическими и даже
анархистские наклонности побуждали ее ненавидеть и нападать. И все же, вместе с тем,
умная женщина, удивительно хорошо информированная о политических
и производственных условиях - женщина, с которой можно подружиться, а не стать
врагом. И Джон Райдер, который приучил себя верить, что с
золотом он может делать все, что никто не сможет противостоять его силе, не сомневался
, что с деньгами он сможет привлечь эту Ширли Грин к себе на службу
. По крайней мере, это удержало бы ее от написания новых книг о нем.

Дверь открылась, и вошёл сержант Эллисон в сопровождении секретаря, который почти сразу вышел.

«Ну что ж, сержант, — сердечно сказал мистер Райдер, — что вы мне хотите сообщить?
 Я могу уделить вам всего несколько минут. Я жду вашу подругу».
Плутократ иногда снисходил до того, чтобы шутить со своими подчинёнными.

"Мою подругу, сэр?" — озадаченно переспросил мужчина.

"Да, мисс Ширли Грин, писательница", - ответил финансист, наслаждаясь
замешательством детектива. "Ваше предложение сработало полностью".
правильно. Она приедет сюда сегодня".

"Я рад, что вы нашли ее, сэр".

"Это была тяжелая работа", - ответил Райдер с гримасой. "Мы написали ей половину
Она перечитала приглашение раз десять, прежде чем её устроила формулировка. Но в конце концов мы её уговорили, и я жду её в три часа. А что насчёт той девушки из Россмора? Ты ездил в
Массапекуа?
"Да, сэр, я был там полдюжины раз. На самом деле я только что оттуда. Судья Россмор там, это правда, но его дочь уехала в неизвестном направлении.
"Уехала — куда?" — воскликнул финансист.

Этого он и боялся. Пока он мог присматривать за девушкой, Джефферсон вряд ли выставил бы себя дураком; но теперь, когда она исчезла, всё было возможно.

"Я не могу выяснить, сэр. Соседей не много знаю о
их. Они говорят, что они надменны и застрял. Единственный, от кого я смог что-то узнать
, был священник по имени Дитл. Он сказал, что это печальный случай,
что у них были неудачи и дочь, которая была в Париже ...

- Да, да, - нетерпеливо перебил Райдер, - мы все это знаем. Но где сейчас дочь?
"Ищите меня, сэр. Я даже пытался разговорить ирландскую рабыню. Ну и штучка! Она чуть не набросилась на меня. Она сказала, что не знает и ей всё равно."

Райдер с силой ударил кулаком по столу — он так делал, когда хотел что-то подчеркнуть.

«Сержант, мне не нравится таинственное исчезновение этой девушки. Вы должны найти её, слышите, вы должны найти её, даже если для этого придётся привлечь всех сыщиков в стране. Видели ли там моего сына?»

«Пастор сказал, что видел молодого человека, подходящего под его описание, сидящим на крыльце коттеджа Россмор вечером накануне исчезновения девушки, но он не знал, кто это, и с тех пор его не видел».
«Готов поспорить, это был мой сын. Он знает, где девушка. Возможно, он сейчас с ней. Может быть, он собирается на ней жениться. Этому нужно помешать».
любой ценой. - Сержант, найди девушку Россмор, и я дам тебе 1000 долларов".

Лицо детектива слита с удовольствием на перспективу так
либеральная награду. Растет он сказал :

- Я найду ее, сэр. Я найду ее.

Мистер Бэгли вошел, одетый торжественно, важно, что он всегда
пострадавших, когда он должен был объявить посетитель следствие. Но прежде чем
он мог открыть его рот Мистер Райдер сказал:

"Бэгли, когда вы видели моего сына, Джефферсон, последний?"

"В день, сэр. Он хотел увидеть тебя, чтобы попрощаться. Он сказал, что будет
обратно".

Райдер вздохнул с облегчением и, обращаясь к детективу, сказал:

"Все не так плохо, как я думал". Затем, снова повернувшись к своему секретарю, он
спросил:

"Ну, Бэгли, в чем дело?"

- Внизу дама, сэр, мисс Ширли Грин.

Финансист чуть не вскочил со своего места.

- О, да. Проводите ее немедленно. До свидания, сержант, до свидания. Найдите эту женщину
Россмор, и 1000 долларов ваши ".

Детектив вышел, и несколько мгновений спустя мистер Бэгли появился снова.
вводя Ширли.

Мышь была в логове льва.




ГЛАВА XII


Мистер Райдер остался за своим столом и даже не поднял глаз, когда его
вошёл посетитель. Он сделал вид, что занят бумагами,
это была его любимая поза при встрече с незнакомцами. Такой холодный
приём неизменно достигал своей цели, поскольку посетители не
ожидали большего, чем получали, а обычно получали они немного.
Несколько минут Ширли стояла неподвижно, не зная, подойти
ли ей ближе или сесть. Она слегка кашлянула, и Райдер поднял
голову. То, что он увидел, так поразило его, что он тут же вынул изо рта сигару, которую курил, и поднялся со своего места. Он ожидал увидеть измождённую старуху
Он был в очках, а перед ним стояла стильная, привлекательная молодая женщина, которой никак не могло быть больше двадцати пяти. Это наверняка какая-то ошибка.
Эта девчонка не могла написать «Американского осьминога». Он подошёл, чтобы поздороваться с Ширли.

"Вы хотите меня видеть, мадам?" — вежливо спросил он. Бывают моменты, когда даже Джон Беркетт Райдер может быть вежливым.

- Да, - ответила Ширли, ее голос немного дрожит, несмотря на ее
усилия, чтобы сохранить прохладу. "Я здесь по предварительной записи. В три часа, Миссис
Обратите внимание, Райдер сказал. Я мисс Грин.

- Вы... мисс Грин? - с сомнением повторил финансист.

«Да, я мисс Грин — Ширли Грин, автор книги «Американский осьминог».
Вы просили меня позвонить. Вот я и здесь».

Впервые в жизни Джон Райдер растерялся. Он закашлялся,
замялся и огляделся в поисках места, куда можно было бы бросить
сигару. Ширли, которой нравилось его смущение, помогла ему
расслабиться.

"О, пожалуйста, продолжайте курить, - сказала она, - я не возражаю, это ни в малейшей степени."

Райдер бросил сигару в емкость и внимательно посмотрел на его
посетитель.

"Так вы Ширли Грин, да?"

"Да, это мой псевдоним", - нервно ответила девушка. Она была
уже мечтающая вернуться в Массапекуа. Финансист некоторое время молча смотрел на нее,
словно пытаясь оценить силу характера
этой дерзкой молодой женщины, которая осмелилась критиковать
о его методах ведения бизнеса в печати; затем, жестом пригласив ее сесть рядом с
его столом, он сказал:

- Не хотите ли присесть?

- Спасибо, - пробормотала Ширли. Она села, и он занял место по другую сторону стола, так что они оказались лицом к лицу.
Снова пристально осмотрев девушку, от чего её щёки залились румянцем, Райдер сказал:

- Я скорее ожидал... - Он на мгновение замолчал, словно не зная, что сказать.
затем добавил: - Вы моложе, чем я думал, мисс
Грин, намного моложе.

"Время исправит это", - улыбнулась Ширли. Затем она лукаво добавила:
"Я скорее ожидала увидеть миссис Райдер".

В уголках губ плутократа заиграла едва заметная улыбка. Он взял книгу, лежавшую на столе, и ответил:


"Да, она написала вам, но я... хотел поговорить с вами об этом."
Сердце Ширли забилось быстрее, но она изо всех сил старалась казаться невозмутимой и ответила:

"О, моя книга ... Ты ее читал?"

"У меня есть", - ответил Райдер медленно и, фиксируя ее взглядом, который был
начинает делать ей неудобно, он продолжал: "без сомнения, ваше время
ценный, поэтому я пойду прямо к делу. Я хочу спросить вас, мисс
Грин, откуда вы взяли характер вашей центральной фигуры - Осьминога,
как вы его называете, Джона Бродерика?

«Из воображения — конечно», — ответила Ширли.

 Райдер открыл книгу, и Ширли заметила, что в ней было несколько отмеченных отрывков. Он молча переворачивал страницы минуту или две, а затем сказал:

«Вы нарисовали довольно крупного мужчину...»

«Да, — согласилась Ширли, — у него большие возможности, но,
мне кажется, он ими почти не пользуется».

Райдер, казалось, не заметил её замечания и, продолжая читать книгу, продолжил:

«На странице 22 вы называете его «величайшим в мире индивидуализированным потенциалом, гигантским сочетанием материального, ментального и денежного — величайшим образцом индивидуальной человеческой воли из существующих на сегодняшний день». И вы делаете упор на неукротимую волю и энергию как на краеугольный камень его удивительного успеха. Я прав?» Он вопросительно посмотрел на неё.

"Совершенно верно," — ответила Ширли.

Райдер продолжил:

"На странице 26 вы пишете: "механизм его мышления, направленного на зарабатывание денег, олицетворяет законы вечного беспокойства. Он должен работать неустанно,
безропотно, безжалостно, зарабатывая деньги и продолжая их зарабатывать. Он не остановится, пока механизм не сломается.""

Отложив книгу и резко повернувшись к Ширли, он прямо спросил её:

«Вы хотите сказать, что я не смог бы остановиться завтра, даже если бы захотел?»
Она сделала вид, что не понимает его.

"Вы?" — спросила она удивлённым тоном.

"Ну... это естественный вопрос," — запинаясь, произнёс Райдер, слегка нервничая
смейтесь; «каждый мужчина видит себя в герое романа, так же как каждая женщина видит себя в героине. Мы все герои и героини в собственных глазах. Но скажите мне, что вы думаете об этом человеке. Вы нарисовали его. Что вы думаете о нём как о типе, как бы вы его классифицировали?»

- Как величайший преступник, которого когда-либо создавал мир, - ответила Ширли.
ни секунды не колеблясь.

Финансист посмотрел на девушку с неподдельным изумлением.

- Преступник? - эхом повторил он.

- Да, преступник, - решительно повторила Ширли. - Он алчный, эгоистичный,
и воплощённое честолюбие. Он любит деньги, потому что любит власть, а власть он любит больше, чем людей.
Райдер неловко рассмеялся. Определённо, у этой девушки было собственное мнение, которое она не стеснялась высказывать.


"Не слишком ли это категорично?" — спросил он.


"Я так не думаю," — ответила Ширли. Затем быстро спросила: "Но что?
это имеет значение? Такого мужчины не существует".

"Нет, конечно, нет", - сказал Райдер и снова погрузился в молчание.

И все же, хотя он ничего не сказал, плутократ внимательно наблюдал за своей посетительницей
из-под густых бровей. Она казалась в высшей степени бессознательной
его пристального взгляда. Ее аристократическое, задумчивое лицо не выдавало никаких признаков того, что
какой-либо скрытый мотив привел в действие ее явно очень враждебное отношение
к нему. Что он был в ее мыслях, когда она рисовала характер
Джон Бродерик, в этом не было никаких сомнений. Как бы она ни старалась
уклониться от опознания, он был убежден, что он герой ее книги.
Почему она так яростно напала на него? Сначала ему пришло в голову, что она хочет его шантажировать.
Возможно, она собиралась попросить денег в обмен на молчание.
 Но достаточно было одного взгляда на её утончённое лицо
и скромное поведение, чтобы отбросить эту мысль как абсурдную. Затем он вспомнил, что не она искала этой встречи, а он сам.
Нет, она не была шантажисткой. Скорее всего, она была мечтательницей — одной из тех назойливых социологов, которые под предлогом улучшения условий жизни рабочего класса разжигают недовольство и горечь. Таким образом, она могла оказаться более опасной, чем обычный
шантажист, которого можно подкупить деньгами. Он знал, что не пользуется популярностью, но он был не хуже других промышленных магнатов.
в лучшем случае это была беспощадная игра. Конкуренция была душой коммерческой деятельности
и если он перехитрил своих конкурентов и стал богаче
чем все они, он не был преступником за это. Но все эти нападки
в газетах и книгах не принесли ему никакой пользы. Однажды люди
могли бы серьезно отнестись к этим демагогическим писаниям, и тогда пришлось бы
дьяволу расплачиваться. Он снова взял книгу и пробежался глазами по страницам.
Это определенно была необычная девушка. Она знала больше и выражалась более прямо, чем любая другая женщина, которую он когда-либо встречал. И когда он
Он украдкой наблюдал за ней через стол и размышлял, как бы ему её использовать; как сделать так, чтобы она стала его другом, а не врагом. Если он этого не сделает, она уйдёт и напишет ещё много таких книг, а литература такого рода может стать реальной угрозой его интересам. Деньги могут всё; они могут обеспечить ему услуги этой женщины и помешать ей причинять ещё больший вред. Но как ему её использовать? Внезапно его осенило. В течение нескольких лет он собирал материал
для истории торговой компании «Империя». Она могла бы это написать. Это
Это была бы практически его собственная биография. Согласится ли она?

 Смущённая долгим молчанием, Ширли наконец нарушила его, сказав:

"Но вы же не для того попросили меня позвонить, чтобы узнать, что я думаю о своей работе."
"Нет," — медленно ответил Райдер, — "я хочу, чтобы вы кое-что для меня сделали."

Он открыл ящик в левой части своего стола и достал несколько листов бумаги формата А4 и несколько писем. Сердце Ширли забилось быстрее, когда она увидела письма. Были ли среди них письма её отца? Ей было интересно, какую работу Джон Беркетт Райдер поручил ей выполнить.
что она должна сделать и сделает ли она это, что бы это ни было. Вероятно, какая-то литературная работа,
компиляция или что-то в этом роде. Если за это хорошо платят, почему бы
ей не согласиться? В этом нет ничего унизительного; это никак не
свяжет ей руки. Она профессиональная писательница, которая готова
работать на любого, кто может заплатить. Кроме того, такая работа
может дать ей больше возможностей получить письма, которые она ищет. Собрав в одну стопку все бумаги, которые он достал из ящика, мистер Райдер сказал:


"Я хочу, чтобы вы составили мою биографию на основе этих материалов. Но
во-первых, - добавил он, берясь за "Американского осьминога", - я хочу знать
откуда у вас подробности жизни этого человека".

"О, по большей части - воображение, газеты, журналы", - ответила
Ширли небрежно. "Ты знаешь, что "Американский миллионер" - это сейчас очень
перегруженная тема - и, естественно, я читала ..."

«Да, я понимаю, — сказал он, — но я имею в виду то, чего вы не читали — то, что вы не могли прочитать. Например, вот это». Он перевернул страницу, отмеченную в книге, и прочитал вслух: «В доказательство своего мелочного тщеславия он в юности сделал татуировку в виде прекрасной индианки прямо над
на предплечье. — Райдер подался вперёд и испытующе спросил:
 — А кто тебе сказал, что в детстве я сделал себе татуировку на руке?

 — Да неужели? — нервно рассмеялась Ширли.  — Какое любопытное совпадение!

 — Позволь мне рассказать тебе ещё об одном совпадении, — многозначительно произнёс Райдер. Он перевернул страницу
и прочитал: «Та же вечная длинная чёрная сигара всегда между его губами...» «Генерал Грант тоже курил, —
перебила его Ширли. — Все мужчины, которые глубоко мыслят в материальном плане, похоже, курят».
«Ну, это мы оставим. А как насчёт этого?» Он перевернул ещё несколько страниц
Он пролистал страницы и прочитал: «В молодости Джон Бродерик любил девушку, которая жила в Вермонте, но обстоятельства разлучили их». Он остановился и посмотрел на Ширли, а затем сказал: «В юности я любил девушку, которая была родом из Вермонта, но обстоятельства разлучили нас.  Это не совпадение, ведь вскоре вы заставите Джона Бродерика жениться на молодой женщине, у которой были деньги». Я женился на девушке с деньгами".

"Многие мужчины женятся из-за денег", - заметила Ширли.

"Я сказал ИЗ-за денег, а не ради денег", - возразил Райдер. Затем, снова повернувшись
в книге, он сказал: "Вот, это то, что я не могу понять, ибо никто не
Я мог бы сказать тебе это, но я сам... Послушай. — Он прочитал вслух: — «ПРИ
ВСЕЙ СВОЕЙ ФИЗИЧЕСКОЙ СИЛЕ И ЛИЧНОМ МУЖЕСТВЕ ДЖОН БРОДЕРИК
СИЛЬНО БОЯЛСЯ СМЕРТИ. ОНА ПОСТОЯННО БЫЛА У НЕГО НА УМЕ». — «Кто тебе это сказал?» — спросил он довольно грубо. — «Клянусь, я ни одной живой душе об этом не говорил».

«Большинство людей, которые копят деньги, боятся смерти, — ответила Ширли с внешним спокойствием, — потому что смерть — это единственное, что может разлучить их с деньгами».
Райдер рассмеялся, но это был пустой, насмешливый смех, неискренний и
от души. Это был смех, подобный тому, что мог бы издать дьявол, изгнанный с небес.

"Ты тот ещё тип!" Он снова рассмеялся, и Ширли, подхватив его смех, тоже рассмеялась. "Это я и не я," — продолжил Райдер, размахивая книгой. "С этим парнем Бродериком все в порядке; он
успешен и великолепен, но мне не нравится его конец".

"Это логично", - рискнула предположить Ширли.

"Это жестоко", - настаивал Райдер.

"Как и человек, который пренебрегает божественным законом и ненавидит своего ближнего
вместо того, чтобы любить его", - парировала Ширли.

Она заговорила смелее, чувствуя себя увереннее.
ее забавляло вот так фехтовать с миллионером. Пока,
подумала она, ему не удалось взять над ней верх. Она быстро привыкала
к нему, и ее первое чувство страха проходило.

- Гм! - проворчал Райдер. - Ты любопытная девушка; честное слово, ты заинтересовала
меня! Он взял масса документы, лежащие на его локте и толкнул их
к ней. «Вот, — сказал он, — я хочу, чтобы ты сделала из этого хаоса такую же умную книгу, как из своего собственного воображения.»
Ширли небрежно перевернула бумаги.

"Значит, ты считаешь, что твоя жизнь — хороший пример для подражания?" — спросила она с
с ноткой иронии.

"Разве нет?" — спросил он.

Девушка посмотрела ему прямо в глаза.

"Предположим, — сказала она, — что мы все хотели следовать этому пути, предположим, что мы все хотели стать самыми богатыми и влиятельными людьми в мире?"
"Ну и что тогда?" — спросил он.

"Я думаю, что это отложило бы эру Братства людей
на неопределенный срок, не так ли?"

"Я никогда не думал об этом с такой точки зрения", - признался
миллиардер. "На самом деле, - добавил он, - ты необыкновенная девушка. Ну,
тебе не может быть больше двадцати ... или около того".

«Мне двадцать четыре — или около того», — улыбнулась Ширли.

Лицо Райдера расплылось в широкой улыбке. Он восхищался отвагой этой девушки.
и находчивостью. Он стал более дружелюбным и попытался завоевать ее доверие.
Вкрадчивым тоном он сказал:

"Ну же, откуда ты взял эти подробности? Поверь мне".

"Я поверила тебе", - засмеялась Ширли, указывая на свою книгу.
"Я поверила тебе". "Это обошлось тебе в 1,50 доллара!" Перебирая бумаги, которые он положил перед ней.
через некоторое время она сказала: "Я ничего об этом не знаю".

"Ты не думаешь, что "Моя жизнь" стала бы хорошим чтением?" - спросил он с некоторой
резкостью.

- Возможно, - медленно ответила она, как будто не желая связывать себя обязательствами относительно
его коммерческую или литературную ценность. Затем она сказала откровенно: «По правде говоря, я не считаю, что гениальность в зарабатывании денег является достаточным поводом для того, чтобы бросаться в омут журналистики. Видите ли, если вы не потерпите неудачу, в этом не будет никакой морали».
 Не обращая внимания на не слишком лестный намёк, содержавшийся в этой последней фразе, плутократ продолжал убеждать её:

"Вы можете назвать свою собственную цену, если сделаете эту работу", - сказал он. "Две,
три или даже пять тысяч долларов. Это всего лишь работа на несколько месяцев".

"Пять тысяч долларов?" - повторила Ширли. - Это большие деньги.
Улыбаясь, она добавила: «Это отвечает моему коммерческому чутью. Но, боюсь, эта тема не вызывает у меня энтузиазма с художественной точки зрения».
 Райдера, похоже, позабавила мысль о том, что кто-то сомневается в возможности заработать пять тысяч долларов. Он знал, что писатели не каждый день сталкиваются с такими возможностями.

«Честное слово, — сказал он, — я не знаю, почему мне так хочется, чтобы ты
выполнил эту работу. Наверное, потому, что ты не хочешь. Ты напоминаешь мне моего сына. Ах, с ним одни проблемы!»

Ширли невольно вздрогнула, когда Райдер упомянул своего сына. Но он этого не заметил.

«Он что, дикий?» — спросила она как бы невзначай.

 «О нет, я бы хотел, чтобы он был диким», — сказал Райдер.

 «Полагаю, он влюбился не в ту женщину», — сказала она.

 «Что-то в этом роде — как ты догадалась?» — удивлённо спросил Райдер.

 Ширли кашлянула, чтобы скрыть смущение, и ответила равнодушно.

«Так поступают многие парни. Кроме того, — добавила она с озорным блеском в глазах, — я с трудом могу представить, что какая-то женщина подойдёт тебе, если только ты сам её не выберешь!»
 Райдер ничего не ответил. Он скрестил руки на груди и посмотрел на неё. Кто эта женщина
женщина, которая так хорошо его знала, могла читать его мысли, которая никогда не ошибалась? После паузы он сказал:

"Ты знаешь, что говоришь самые странные вещи?"

"Правда странная," — небрежно ответила Ширли. "Не думаю, что ты часто это слышишь."

"Не в такой форме," — признал Райдер.

Ширли положила на колени несколько писем, которые он ей передал, и стала просматривать их одно за другим.

"Все эти письма из Вашингтона, в которых тебя спрашивают о политике и финансах, — они не заинтересуют мир."
"Их отобрала моя секретарша," — объяснил Райдер. "У тебя есть художественный вкус"
я скажу вам, что использовать.

"Ваш сын все еще любит эту девушку? Я имею в виду ту, перед которой вы унижаетесь?"
спросила Ширли, продолжая сортировать бумаги.

"О нет, она ему больше не нравится", - поспешно ответил Райдер.

"Да, нравится; он все еще любит ее", - решительно заявила Ширли.

"Откуда ты знаешь?" - изумленно спросил Райдер.

"Судя по тому, как ты говоришь, что он не знает", - парировала Ширли.

Райдер бросил на своего собеседника взгляд, в котором восхищение смешивалось с
изумлением.

"Ты снова права", - сказал он. "Этот идиот действительно любит девушку".

"Благослови его господь", - сказала себе Ширли. Вслух она сказала:

«Надеюсь, они оба тебя перехитрят».
Райдер невольно рассмеялся. Эта молодая женщина определённо интересовала его больше, чем кто-либо другой из всех, кого он знал.

"Не думаю, что в своей жизни я встречал кого-то, кто был бы похож на тебя," — сказал он.

"Что не так с этой девушкой?" — спросила Ширли.

"Всё не так. Я не хочу, чтобы она была в моей семье".

"Что-нибудь против ее характера?"

Чтобы лучше скрыть живой интерес, который она проявила к личному повороту, который принял разговор
, Ширли притворилась, что занята больше, чем когда-либо
с бумагами.

"Да ... то есть нет ... Насколько я знаю, нет", - ответил Райдер. "Но потому что
у женщины хороший характер, но это не обязательно делает ее желанной парой.
"Это очко в ее пользу, не так ли?"

"Это очко в ее пользу, не так ли?"

- Да, но... - Он замялся, словно не зная, что сказать.

- Вы хорошо знаете мужчин, не так ли, мистер Райдер?

«Я достаточно с ними общался, чтобы знать их довольно хорошо», — ответил он.

 «Почему бы тебе для разнообразия не изучить женщин?» — спросила она.  «Это помогло бы тебе понять многое из того, что, как мне кажется, тебе сейчас не совсем ясно».
 Райдер добродушно рассмеялся.  Это было совершенно новое для него ощущение — когда кто-то читает ему нотации.

«Я изучаю вас, — сказал он, — но, похоже, не слишком продвинулся. У такой женщины, как вы, чей разум не испорчен привычкой к развлечениям,
большие возможности — большие возможности. Знаете ли вы, что вы первая женщина, которой я доверился — я имею в виду, с первого взгляда?» Он снова окинул её проницательным взглядом, который за годы работы в бизнесе научил его разбираться в людях. Он продолжил: «Я действую под влиянием чувств — такое со мной редко случается, но я ничего не могу с собой поделать. Ты мне нравишься, честное слово, и я собираюсь познакомить тебя со своей женой... со своим сыном...»

Он взял телефон со своего стола, как будто собирался им воспользоваться.

"Как верховный главнокомандующий вы бы сделали--как это естественный для
вам команде" воскликнула Ширли в порыве восхищения, что было
наполовину реальной, наполовину насмешливым. "Я полагаю, ты всегда говоришь людям, что они
должны делать и как они должны это делать. Ты прирожденный генерал. Ты знаешь
Я часто думала, что Наполеон, Цезарь и Александр, должно быть, были не только великими правителями, но и выдающимися лидерами внутри своих империй. Теперь я в этом уверена.
Райдер с изумлением слушал её. Он не был уверен, шутит она или нет.

«Ну, во-первых...» — начал он.  Затем, прервав себя, он сказал:любезный помощник:
"Не окажете ли вы мне честь познакомиться с моей семьей?"

Ширли мило улыбнулась и поклонилась.

"Спасибо, мистер Райдер, я так и сделаю".

Она поднялась со своего места и склонился над рукописями скрыть
удовлетворение это обещание введение в семейном кругу дал
ее. Она быстро поняла, что это означает новые визиты в дом и, возможно, новые и более удачные возможности найти то, что она искала.
 Райдер взял трубку телефона и заговорил со своей секретаршей в соседней комнате, пока Ширли, которая всё ещё стояла, продолжала изучать бумаги и письма.

«Это ты, Бэгли? Что такое? Генерал Додж? Избавься от него. Я не могу его сегодня принять. Скажи ему, чтобы пришёл завтра. Что такое? Мой сын хочет меня видеть? Скажи ему, чтобы подошёл к телефону».
В этот момент Ширли тихонько вскрикнула, тщетно пытаясь
сдержать звук. Райдер поднял голову.

"В чем дело?" испуганно спросил он.

"Ничего... ничего!" - ответила она хриплым шепотом. "Я укололась
булавкой. Не обращайте на меня внимания".

Она просто встретить пропущенные буквы ее отца, который получил
перепутал, видимо, без знания Райдера, в массе бумаги он
передал ей. Готовят, как она была, чтобы найти буквы, где-то в
дома она никогда и не мечтала, что судьба поставит их так легко и так
быстро в руки; внезапность их появления и
виде знакомой подписи ее отца повлияла на ее почти как
шок. Теперь, когда они у нее были, она не должна снова их упустить; но как она могла
сохранить их незамеченными? Сможет ли она скрыть их? Будет ли он скучать по ним?
Она попыталась спрятать их за пазухой, пока Райдер был занят телефоном, но он вдруг взглянул в её сторону и поймал её взгляд.  Она всё ещё
Она держала письма в руке, которая дрожала от волнения, но он ничего не заметил и продолжал говорить по телефону:

"Привет, Джефферсон, дружище! Ты хочешь меня видеть. Можешь подождать, пока я закончу? У меня тут дама. Уезжаешь? Ерунда! Настроен решительно, да?
Что ж, я не могу задерживать вас здесь, если вы приняли решение. Вы хотите
попрощаться. Приходите минут через пять, и я познакомлю вас с
очень интересным человеком ". Он рассмеялся и повесил трубку. Ширли
была на взводе, пытаясь справиться с эмоциями, вызванными ее открытием.
привели ее, и странным, изменившимся голосом, в следствии
нервное напряжение у нее был, она сказала :

"Ты хочешь, чтобы я пришел сюда?"

Она оторвала взгляд от писем, которые читала, и посмотрела на Райдера, который
наблюдал за ней с другой стороны стола. Он поймал ее взгляд.
и, наклонившись, чтобы взять какую-то рукопись, он сказал:

"Да, я не хочу, чтобы эти документы получить..."

Его взгляд вдруг уперся на письма, которые она держала в руках. Он остановился
словом, и идущих вперед, он попытался вырвать их у нее.

"Что у тебя там?" - воскликнул он.

Он взял письмо и она не оказал никакого сопротивления. Было бы безумием
форсировать события сейчас, подумала она. Еще одной возможностью будет представлять
себя. Райдер очень тщательно запер письма в ящике на
с левой стороны стола, бормоча себе под нос, а не говорить
Ширли:

"Откуда они могли узнать из других моих статей?"

- От судьи Россмора, не так ли? - смело спросила Ширли.

«Откуда ты узнала, что это судья Россмор?» — с подозрением спросил Райдер.
 «Я не знала, что упоминалось его имя».
 «Я увидела его подпись», — просто ответила она. Затем она добавила: «Он
— Отец той девушки, которая тебе не нравится, не так ли?
 — Да, он тот самый...
 Лицо финансиста помрачнело, глаза потемнели, челюсти сжались, и он сжал кулак.

  — Как же ты, должно быть, его ненавидишь! — сказала Ширли, заметившая перемену.

«Вовсе нет», — ответил Райдер, вновь обретая самообладание и учтивость.
 «Я не согласен с его политикой и методами, но... я очень мало о нём знаю, кроме того, что его вот-вот отстранят от должности.
»

 «Вот-вот отстранят?» — эхом отозвалась Ширли.  «Значит, его судьба решена ещё до суда?» Девушка горько рассмеялась. — Да, — продолжила она, — некоторые из них
газеты начинают думать, что он невиновен в том, в чем его обвиняют.
- Так ли это? - равнодушно спросил Райдер. - Он не виновен в том, в чем его обвиняют.

- Так ли это?

- Да, - настаивала она, "большинство людей на его стороне."

Она посадила ее локти на стол перед ней, и заглядывая ему
прямо в лицо, она спросила его в упор:

"На чьей ты стороне - на самом деле?"

Райдер поморщился. Какое право имела эта женщина, незнакомая как с судьей
Россмором, так и с ним самим, приходить сюда и отчитывать его? Он с трудом сдержал свое
нетерпение, когда ответил:

"На чьей я стороне? О, я не знаю, на чьей я стороне. Я не
знаешь, что я об этом не думал. Я..."

"Вы думаете, что этот человек заслуживает наказания?" она требовала.

Она снова уселась за письменным столом и отчасти вернул ее
самообладание.

- Почему вы спрашиваете? Какой у вас интерес в этом деле?

«Я не знаю, — уклончиво ответила она. — Его дело меня интересует, вот и всё.  Это довольно романтично.  Ваш сын любит дочь этого человека.  Он в опале — многие, похоже, считают это несправедливым».
Её голос задрожал от волнения, когда она продолжила: «Я слышала из разных источников — вы же знаете, я знакома со многими газетчиками, — я слышала, что жизнь не
что она больше не представляет для него интереса, что он не только опозорен, но и разорен, что он медленно чахнет, умирая от разбитого сердца, что его жена и дочь в отчаянии. Скажите, как вы думаете, заслуживает ли он такой участи?

Райдер на мгновение задумался, а затем ответил:

"Нет, я так не думаю... нет..."

Подумав, что ей удалось вызвать у него сочувствие, Ширли воспользовалась своим преимуществом:

 «О, тогда почему бы тебе не прийти ему на помощь — тебе, такому богатому и могущественному; тебе, который может по своей воле склонить чашу весов правосудия в свою пользу, — спаси этого человека от унижения и позора!»

Райдер пожал плечами, и на его лице отразилась усталость, как будто эта тема начала ему надоедать.


"Моя дорогая девочка, ты не понимаешь. Его нужно убрать."

Лицо Ширли стало напряжённым и суровым. В её словах прозвучала презрительность, когда она возразила:


"Но ты же признаёшь, что он может быть невиновен!"

«Даже если бы я знал это наверняка, я бы не смог пошевелиться».
 «Ты хочешь сказать, что если бы у тебя были неопровержимые доказательства…» Она указала на ящик стола, куда он положил письма.  «Если бы у тебя были неопровержимые доказательства, например, в этом ящике?  Разве ты не помог бы ему тогда?»

Лицо Райдера стало холодным и непроницаемым; теперь он был в своей боевой маске.

"Даже если бы у меня были неопровержимые доказательства в том ящике?" — злобно выпалил он.

"У тебя есть неопровержимые доказательства в том ящике?" — потребовала она.

"Повторяю, даже если бы они у меня были, я не смог бы выдать людей, которые были моими друзьями. Как говорится, благородство обязывает как в политике, так и в обществе.
Он снова улыбнулся ей, как будто к нему вернулось хорошее настроение после их резкого выяснения отношений.

"О, это политика — так писали в газетах. И ты считаешь его невиновным. Что ж, у тебя должны быть основания для такой веры."

«Не обязательно...»
 «Вы сказали, что даже если бы у вас были доказательства, вы не смогли бы их предоставить, не пожертвовав своими друзьями, не показав, что ваши друзья заинтересованы в том, чтобы этого человека сняли с должности...» Она остановилась и расхохоталась в истерике.  «О, я думаю, вы шутите за мой счёт, — продолжила она, — просто чтобы посмотреть, как далеко вы сможете меня завести.  Осмелюсь предположить
Судья Россмор, заслуживает всего, что получает. Ах, да ... я уверена, он этого заслуживает".
Она поднялась и подошла к другой стороне комнаты, чтобы скрыть ее
эмоции.

Райдер смотрел на нее с любопытством.

- Моя дорогая юная леди, как вы принимаете это близко к сердцу!

"Пожалуйста, прости меня", - засмеялась Ширли и отвернулась, чтобы скрыть
тот факт, что ее глаза были полны слез. "Это мой артистический
темперамент, я полагаю. Из-за этого у меня всегда возникают неприятности. Это
так сильно пробудило мои симпатии - эта история безнадежной любви
между двумя молодыми людьми - с отцом девушки, которого преследуют
коррумпированные политики и беспринципные финансисты. Это было уже слишком для меня. Ах! ах! Я забыла, где нахожусь!
Она прислонилась к стулу, чувствуя слабость и тошноту от волнения, всё её тело дрожало. В этот момент в дверь библиотеки постучали
и появился Джефферсон Райдер. Не видя Ширли, которая стояла к нему спиной, он подошёл поздороваться с отцом.

"Ты сказал мне прийти через пять минут," — сказал он. "Я просто хотел сказать..."
"Мисс Грин," — сказал Райдер-старший, обращаясь к Ширли и не обращая внимания на то, что хотел сказать молодой человек, "это мой сын Джефферсон.
Джефф, это мисс Грин.
Джефферсон посмотрел в указанном направлении и застыл как вкопанный. Он был так удивлён, что потерял дар речи. Наконец, придя в себя, он воскликнул:

"Ширли!"

— Да, Ширли Грин, писательница, — объяснил Райдер-старший, не заметив нотки знакомого узнавания в его восклицании.

 Ширли подошла и, протянув руку Джефферсону, скромно сказала:

 — Я очень рада познакомиться с вами, мистер Райдер. — Затем быстро, шёпотом добавила: — Будьте осторожны, не выдайте меня!

Джефферсон был так поражён, что не заметил протянутой руки.
Всё, что он мог сделать, — это стоять и смотреть сначала на неё, а потом на своего отца.

"Почему бы тебе не пожать ей руку?" — сказал Райдер-старший. — "Она не кусается"
вы". Затем он добавил: "Мисс Грин собирается заняться для меня кое-какой литературной работой.
так что мы будем часто с ней видеться. Очень жаль, что вы уезжаете.
уезжайте!" Он усмехнулся собственной шутке.

- Отец! - выпалил Джефферсон. - Я пришел сказать, что передумал.
Передумал. Ты не хотел, чтобы я уезжал, и я чувствую, что должен что-то сделать, чтобы
доставить тебе удовольствие.

"Хороший мальчик", - сказал Райдер довольный. - Теперь вы говорите о здравом смысле.
Он повернулся к Ширли, которая уже собиралась уходить: "Что ж,
Мисс Грин, мы можем считать вопрос решенным. Вы берете на себя работу
по названной мной цене и закончите его как можно скорее. Конечно, вам
по ходу дела придется часто консультироваться со мной, поэтому я думаю, что для вас
было бы лучше приехать и остаться здесь, пока идет работа
. Миссис Райдер можем дать вам номер для себя,
где вам будет спокойно, и вы будете иметь все ваши материальные закрыть
под рукой. Что ты скажешь?"

Ширли на мгновение замолчала. Она посмотрела сначала на Райдера, а затем на его сына.
От них её взгляд переместился на маленький ящик в левой части стола.
 Затем она тихо сказала:

«Как вам будет угодно, мистер Райдер. Я вполне готова выполнять эту работу».
Райдер-старший проводил её до верхней площадки лестницы и смотрел, как она спускается по парадной лестнице в сопровождении лакеев в роскошных униформах, направляясь к входной двери и на улицу.




Глава XIII

Через два дня Ширли приступила к своим новым обязанностям в доме Райдеров. В тот вечер, когда она встретилась с финансистом, она вернулась в свои покои в состоянии, граничащем с истерией. События дня были настолько необычными, что ей казалось, будто они не могли произойти на самом деле, и
что она, должно быть, спит. Поездка на машине до Семьдесят четвёртой улицы,
собеседование в библиотеке, обнаружение писем отца,
предложение написать биографию и, что для неё было ещё важнее,
приглашение переехать в дом Райдеров — все эти события были
настолько удивительными и необычными, что девушка с трудом
убеждала себя в том, что это не плод её расстроенного воображения.


Но всё это было правдой. На следующее утро пришло письмо от миссис Райдер, в котором она сообщала, что мистер Райдер хотел бы
Он сказал, что работа должна начаться немедленно, и добавил, что на следующий день для неё будет готов целый ряд комнат. Ширли не колебалась.
Она могла получить всё, если бы сделала резиденцию Райдеров своей штаб-квартирой.
Жизнь её отца зависела от успешного завершения её нынешней миссии, и эта неожиданная возможность практически гарантировала успех.
 Она немедленно написала в Массапекуа. Одно письмо было адресовано матери.
В нём она сообщала, что продлевает свой визит сверх первоначально запланированного срока. Второе письмо было адресовано Стотту. Она рассказала ему всё о
Она встретилась с Райдером, сообщила ему об обнаружении писем и, объяснив суть предлагаемой ей работы, сказала, что в течение следующих нескольких недель её адрес будет храниться у Джона Беркетта Райдера.
 Всё шло лучше, чем она смела надеяться. Казалось, всё складывалось в пользу их плана. Первым делом, оказавшись в доме Райдеров, она, конечно же, должна была завладеть письмами своего отца.
Она сразу же отправит их в Массапекуа, чтобы их можно было без промедления представить Сенату.


Итак, расплатившись с хозяйкой и собрав свои немногочисленные вещи, она
Собрав свои вещи, Ширли, не теряя времени, переехала в более роскошные апартаменты, выделенные ей в особняке стоимостью десять миллионов долларов в престижном районе.


В доме Райдеров её встретили радушно и со всеми возможными знаками внимания. Экономка спустилась в главный холл, чтобы поприветствовать её.
Когда она приехала, экономка проводила её в анфиладу комнат, состоящую из
небольшой рабочей библиотеки, спальни, просто, но изысканно обставленной в розовых и белых тонах, и отдельной ванной комнаты, которая была специально подготовлена для её удобства и комфорта. Вскоре к ней присоединилась миссис
Райдер.

«Боже мой, — воскликнула жена финансиста, с любопытством глядя на Ширли, — какая же ты юная, раз смогла произвести такой фурор своей книгой! Как тебе это удалось? Я уверена, что у меня бы не получилось. Я могу разве что написать письмо, и то в половине случаев оно неразборчивое».

"О, это было не так уж сложно", - засмеялась Ширли. "Это был предмет, который
привлекал больше, чем какие-либо мои особые навыки. Тресты и их злодеяния
- любимая тема дня. Вся страна
только об этом и говорит. Моя книга появилась в нужное время, вот и все ".

Хотя «Американский осьминог» был прямой атакой на её собственного мужа, миссис Райдер втайне восхищалась этой молодой женщиной, которая осмелилась сказать несколько жёстких истин. Ей самой всегда не хватало смелости, но было приятно осознавать, что в мире есть женщины, которых не запугал тиран по имени Мужчина.

«Я всегда хотела дочь, — продолжила миссис Райдер, становясь более откровенной, пока Ширли разбирала свои вещи и устраивалась поудобнее. — Девочки твоего возраста так хорошо ладят друг с другом».
Затем она резко спросила: «Твои родители живут в Нью-Йорке?»

Лицо Ширли покраснела, и она нагнулась над чемоданом, чтобы спрятать ее
смущение.

"Нет ... не сейчас", - ответила она уклончиво. "Мои мама и папа
в стране".

Она боялась, что больше вопросов личного характера последуют,
но, видимо, Миссис Райдер был не в любознательным настроение, потому что она попросила
ничего больше. Она только сказала:

«У меня есть сын, но я редко с ним вижусь. Вы должны познакомиться с моим Джефферсоном.
 Он такой милый мальчик».
Ширли постаралась сделать вид, что ей всё равно, и ответила:

"Я познакомилась с ним вчера. Мистер Райдер представил его мне."

«Бедняга, у него тоже свои проблемы, — продолжила миссис Райдер. Он влюблён в девушку, но его отец хочет, чтобы он женился на другой. Они
постоянно из-за этого ссорятся».

«Родители не должны вмешиваться в сердечные дела», — решительно заявила Ширли. «Что может быть серьёзнее, чем выбор спутника жизни, и кто имеет больше прав на свободный выбор, чем те, кто собирается провести вместе остаток своих дней? Конечно, долг отца — поделиться с сыном своим богатым опытом, но настаивать на браке, основанном только на деловых отношениях, — это уже слишком»
Интересы — это почти то же самое, что преступление. Есть более важные соображения, если мы хотим, чтобы союз был счастливым и долговечным. Главное, чтобы мужчина испытывал настоящую привязанность к женщине, на которой он женится. Два человека, которые будут жить вместе как муж и жена, должны быть совместимы по вкусам и характеру. Нельзя смешивать масло и воду. Именно из-за таких эгоистичных браков наши суды по бракоразводным делам так загружены. За деньги счастье в браке не купишь.

«Нет, — вздохнула миссис Райдер, — никто не знает этого лучше меня».
Жена финансиста уже была в восторге от неё
гостья продолжала болтать, как будто знала Ширли много лет. Она редко слышала, чтобы столь юная женщина высказывала столь здравые мысли.
Чем больше она с ней разговаривала, тем меньше удивлялась тому, что
Ширли была автором широко обсуждаемой книги. Наконец, решив, что
Ширли, возможно, предпочла бы побыть одна, она встала, чтобы уйти, и велела ей чувствовать себя как дома и звонить, если ей что-нибудь понадобится. За ней была закреплена горничная, которая должна была удовлетворять все её потребности.
Она могла заказывать еду в номер или есть вместе с
Семья, как ей и нравилось. Но Ширли, не желая чаще, чем необходимо, сталкиваться с холодным, изучающим взглядом мистера Райдера, сказала, что предпочитает есть одна.

Оставшись одна, Ширли всерьез взялась за работу. Мистер Райдер прислал ей в комнату все материалы для биографии, и вскоре она полностью погрузилась в сортировку и систематизацию писем,
извлечение данных из записей, сбор информации и т. д., закладывая
основы для важной книги, которую ей предстояло написать. Она
задумалась, как они назовут книгу, и улыбнулась, вспомнив особенно подходящее название
В её голове промелькнула мысль: «История преступления».
Но она подумала, что вряд ли они смогут превзойти Виктора Гюго.
Возможно, лучшим названием было бы самое простое: «История торговой компании «Империя».
Все бы поняли, что это история о выдающейся карьере Джона Беркетта Райдера с самого начала и до наших дней.
Весь вечер она лихорадочно работала над материалом, а на следующий день рано утром уже сидела за столом. Никто её не беспокоил, и она спокойно писала до полудня. Миссис Райдер лишь однажды заглянула к ней, чтобы пожелать доброго утра.

После обеда Ширли решила, что погода слишком хороша, чтобы сидеть дома.  Её здоровье не должно подвергаться риску даже ради продвижения интересов «Колосса», поэтому она надела шляпу и вышла из дома, чтобы прогуляться.  После долгого пребывания в помещении воздух показался ей сладким, и она зашагала более упругим и бодрым шагом, чем с момента возвращения домой. Свернув на Пятую авеню, она вошла в парк на 72-й улице и пошла по тропинке, пока не дошла до поворота на подъездную дорогу напротив казино. Парк был почти
в этот час здесь было пустынно, и царили восхитительное чувство уединения и
сладкий аромат свежескошенного сена со свежескошенных газонов. Она нашла
свободную скамейку, хорошо затененную раскидистым деревом, и села,
благодарная за отдых и тишину.

Она интересуется, что Джефферсон думал, что ее действия в ближайшее к нему
отчий дом практически в замаскироваться и под вымышленным именем. Она
должна была немедленно увидеться с ним, ведь только на него она могла положиться в вопросе получения писем. Разумеется, она не испытывала ни неловкости, ни угрызений совести, прося Джефферсона оказать ей эту услугу. Письма принадлежали её отцу
и они были незаконно изъяты с намерением причинить ему вред. У неё было моральное, если не юридическое, право вернуть письма любым доступным ей способом.

 Она была так погружена в свои мысли, что не заметила кэб, который внезапно резко затормозил у обочины напротив её скамейки. Из кэба выскочил мужчина. Это был Джефферсон.

«Привет, Ширли, — весело воскликнул он. — Кто бы мог подумать, что я застану тебя здесь, на скамейке? Я представлял, как ты корпишь над чем-то дома, занимаясь литературной подработкой для губернатора».
Он ухмыльнулся и добавил: «Заходи
прокатимся. Я хочу с тобой поговорить.
Ширли отказалась. Нет, она не может тратить на это время. И всё же, подумала она, почему бы не воспользоваться этой возможностью, чтобы объяснить Джефферсону, как он нашёл её в библиотеке своего отца под чужим именем, а также попросить его достать для неё письма? Пока она размышляла, Джефферсон настоял на своём, и через несколько минут она уже сидела рядом с ним в такси. Они тронулись в путь на высокой скорости.
Ширли откинула голову назад, наслаждаясь сильным ветром, который создавала быстрая езда.

«А теперь скажи мне, — сказал он, — что всё это значит? Я так испугался, увидев тебя на днях в библиотеке, что чуть не выдал тебя. Как ты пришла навестить отца?»
 Ширли вкратце всё объяснила. Она рассказала ему, как мистер Райдер написал ей и попросил зайти к нему, и как она ухватилась за эту последнюю соломинку в надежде помочь отцу. Она рассказала ему о письмах, объяснив, насколько они важны для защиты отца и как она их нашла. Мистер Райдер, по её словам,
похоже, проникся к ней симпатией и попросил её остаться в
Он предложил ей пожить у него в качестве гостьи, пока она будет писать его биографию, и она согласилась, не столько из-за денег, сколько из-за прекрасной возможности заполучить эти письма.


"Так вот о какой таинственной работе ты говорил — о том, чтобы заполучить эти письма?"
— сказал Джефферсон.

"Да, это моя миссия. Это был секрет. Я не могла тебе сказать. Я не могла никому сказать. Только судья Стотт знает. Он в курсе, что я их нашла, и каждую минуту ждёт, что я их ему отдам. А теперь, — сказала она, — мне нужна твоя помощь.

Единственным его ответом было крепче сжать ее руку, которую она вложила в его. Она
знала, что ей не придется объяснять характер услуги, о которой она
просила. Он понял.

"Где письма?" он требовательно спросил.

"В левом ящике письменного стола твоего отца", - ответила она.

Он помолчал несколько мгновений, а затем просто сказал:

«Я их достану».
К этому времени такси доехало до Клермонта, и с вершины холма
им открылся великолепный вид на величественный Гудзон и
возвышающиеся стены голубого палисада. День был таким
Погода была прекрасной, а воздух таким бодрящим, что Джефферсон предложил прогуляться вдоль берега реки. Они могли оставить такси в Клермонте и вернуться в город позже. Ширли была слишком благодарна ему за обещание помочь, чтобы возражать, и вскоре они уже были далеко от проторенных дорог, на берегу исторического ручья, собирали цветы и весело смеялись, как двое прогульщиков, решивших устроить себе праздник. Место, куда они добрались, находилось сразу за северной границей Гарлема, в лесистой местности.
не тронутая грубым вторжением строителей многоквартирных домов. Земля, покрытая густым лесом, резко спускалась к воде, и идеальная тишина
нарушалась лишь плеском крошечных волн о берег реки и пронзительными криками птиц на деревьях.

 Несмотря на то, что был конец октября, день выдался тёплым, и Ширли вскоре
устала карабкаться по зарослям ежевики. Сочная трава
под ногами казалась прохладной и манящей, а естественный уклон местности
создавал идеальные условия для отдыха. Она села, а Джефферсон
вытянулся у её ног, и они оба стали лениво наблюдать за танцующими водами
Широкий Гудзон, сверкающий отблесками света, стремительно проносился мимо, унося их к морю.

"Ширли," — внезапно сказал Джефферсон, — "полагаю, ты видела ту нелепую историю о моей предполагаемой помолвке с мисс Робертс. Надеюсь, ты
поняла, что это было сделано без моего согласия."

"Если бы я не догадалась, Джефф, — ответила она, — твоих заверений было бы достаточно. Кроме того, — добавила она, — какое право я имею возражать?
 — Но я хочу, чтобы у тебя было это право, — серьёзно ответил он. — Я собираюсь положить конец этой чепухе с Робертсом так, как вряд ли ожидает мой отец. Я
только и ждут возможности поговорить с ним. Я покажу его абсурдность
объявив мне, что помолвлен с девушкой, которая собирается сбежать с его собственной
секретарь!"

"Сбежать с секретаршей?" воскликнула Ширли.

Джефферсон рассказал ей все о письме, которое он нашел на лестнице,
и о достопочтенном. Планы Фицрой Бэгли за несостоявшийся брак с
дочь богатого сенатора.

"Для меня это просто находка", - сказал он радостно. "Их план, чтобы получить
замуж в следующую среду. Я увижусь со своим отцом во вторник; я передам ему в руки доказательства.
и я не думаю, - мрачно добавил он, - что он
не беспокоите меня больше из-за мисс Робертс.

- Так вы сейчас никуда не уезжаете? - спросила Ширли, улыбаясь ему сверху вниз.

Он сел и наклонился к ней.

"Я не могу, Ширли, я просто не могу", - ответил он дрожащим голосом.
"Ты для меня больше, чем я когда-либо мечтал о женщине. Я осознаю это
с каждым днём всё отчётливее. Бесполезно бороться с этим. Без тебя моя работа, моя жизнь ничего не значат.
Ширли покачала головой и отвела взгляд.

"Не будем об этом, Джефф," — мягко попросила она. "Я же говорила тебе, что не принадлежала себе, пока мой отец был в опасности."

"Но я должен поговорить об этом", - прервал он. "Ширли, ты поступаешь с собой
несправедливо так же, как и со мной. Я чувствую, что я тебе небезразличен.
Тогда зачем поднимать этот барьер между нами?"

Мягкий свет украл в глаза девушки. Ах, это было хорошо, чтобы чувствовать себя там
был кто-то, кому она была всем на свете!

- Не проси меня предавать мое доверие, Джефф, - запинаясь, произнесла она. - Ты знаешь, что я
неравнодушна к тебе - далеко не равнодушна. Но я...

Он придвинулся ближе, пока его лицо почти не коснулось ее.

- Я люблю тебя... я хочу тебя, - лихорадочно прошептал он. "Дайте мне право
утверждают, что вы перед всем миром, как моя будущая жена!"

Каждая нота его глубокого, мужественного голоса, вибрирующего от пылкой страсти, звучала для Ширли как нежная ласка. Она закрыла глаза.
Странное чувство томления охватило её, по всему телу пробежала таинственная дрожь. Вечный, неизбежный сексуальный инстинкт впервые
затронул женщину, чья жизнь была на удивление свободна от подобных влияний, и заставил её забыть обо всех расчётах и решениях, принятых ею с холодным рассудком. Чувственное очарование этого места —
далёкий плеск воды, пение птиц,
Аромат деревьев и травы — все эти символы радости жизни
— пробуждали в женщине жажду любви. Почему, в конце концов,
она не должна знать счастья, как другие женщины? У неё был священный долг,
это правда; но разве он не будет выполнен так же хорошо, если она
откажется подавлять естественные стремления своей женственности? И душа, и тело её взывали:
«Пусть этот мужчина любит тебя, отдайся ему,
он достоин твоей любви».
Почти бессознательно она слушала его пылкие признания, закрыв глаза.
Он говорил быстро, страстно, его тёплое дыхание касалось её щеки:

"Ширли, я предлагаю тебе всю преданность, которую мужчина может дать женщине. Скажи
одно слово, которое сделает меня самым счастливым или самым несчастным из мужчин.
Да или нет! Только подумай хорошенько, прежде чем разрушать мою жизнь. Я люблю тебя... Я люблю
тебя! Я буду ждать тебя, если понадобится, до конца дней. Скажи... скажи
ты будешь моей женой!"

Она открыла глаза. Он склонился к ней. Их губы почти соприкасались.

"Да, Джефферсон," — прошептала она, — "я люблю тебя!" Его губы слились с её губами в долгом страстном поцелуе. Она закрыла глаза, и её охватил экстатический трепет.
содрогнулось все ее существо. Птицы на деревьях над головой запели еще громче.
радостный хор в честь помолвки.




ГЛАВА XIV


Было почти семь часов, когда Ширли вернулась на Семьдесят четвертую
-стрит. Никто не видел, как она вошла, и она направилась прямо в свою комнату, и
после торопливого ужина допоздна работала над книгой, чтобы
наверстать упущенное. События, произошедшие днём, вызвали у неё
значительное беспокойство. Она упрекала себя за слабость и за то, что так легко поддалась сиюминутному порыву. Она
Она сказала правду, признавшись, что любит Джефферсона, но
какое право она имела распоряжаться своим будущим, пока судьба её отца оставалась неопределённой? Её мучила совесть, и чем больше она
об этом думала, тем более невозможным казался их союз со всех точек зрения. Как она могла стать невесткой человека, который
разорил её собственного отца? Идея была абсурдной, и, какой бы тяжёлой ни была жертва, Джефферсон должен был увидеть её в таком свете.
Их помолвка была величайшей глупостью; она связывала каждого из них, когда
из этого не могло выйти ничего, кроме несчастья. Теперь она была уверена, что любит Джефферсона. Было бы трудно отказаться от него, но бывают времена и обстоятельства, когда долг и принципы должны преобладать над всеми остальными соображениями, и она чувствовала, что это как раз такой случай.

 На следующее утро она получила письмо от Стотта. Он был
в восторге от хороших новостей о её важном открытии и
настоял на том, чтобы она не теряла времени и забрала письма, а затем
отправила их в Массапекуа, после чего он немедленно отправится в
Вашингтон и
они предстали перед Сенатом. Документальные свидетельства такого убедительного характера,
продолжал он, окажутся чрезвычайно ценными для оправдания
имени ее отца. Он добавил, что судья и ее мать были также
а насколько позволят обстоятельства, и что они были не в последнюю очередь
переживаю за ее длительного отсутствия. Ее тетя Милли уже вернулась в Европу.
Евдокия по-прежнему ежедневно угрожала уехать.

Ширли не нужно было уговаривать. Она прекрасно понимала, как важно действовать
быстро, но добраться до писем было непросто. Библиотека была
Обычно она была заперта, когда хозяин отсутствовал, а в тех редких случаях, когда доступ к ней был возможен, на страже стоял мистер Бэгли с глазами рыси.  Несмотря на то, что Ширли недолго проработала в доме Райдеров, она уже разделяла неприязнь Джефферсона к английскому секретарю, который становился всё более высокомерным и властным по мере приближения того дня, когда он рассчитывал сбежать с одной из самых богатых невест сезона. Он не пытался познакомиться с биографом своей начальницы с тех пор, как она приехала, и, если не считать грубого взгляда,
Он не соизволил обратить на неё внимание, и это высокомерное безразличие было тем более примечательно, что достопочтенный Фицрой обычно не упускал возможности завязать кокетливую интрижку с каждой привлекательной женщиной, которую встречал. По правде говоря, из-за мистера
Райдер требовал его услуг и готовился к предстоящему браку, в котором на карту было поставлено так много, что у него не было ни времени, ни желания предаваться своим обычным любовным утехам.


Мисс Робертс несколько раз заходила в дом якобы для того, чтобы увидеться
Миссис Райдер, которую представили Ширли, снизошла до того, чтобы надменно кивнуть ей.  Её разговор был в основном глупым и пустым, касался в основном новых платьев или шляпок, и  Ширли сразу поняла её характер: легкомысленная, любящая развлечения, пустоголовая, безответственная — как раз такая девушка, которая может совершить какую-нибудь глупость, не задумываясь о последствиях. Поболтав немного с миссис Райдер, она обычно исчезала.
Однажды, после одного из таких загадочных исчезновений, Ширли проходила мимо библиотеки
и увидел, как она и мистер Бэгли разговаривают приглушенным и нетерпеливым тоном
. Было совершенно очевидно, что план побега быстро созревал.
Если мы хотим предотвратить скандал, Джефферсону следует повидаться со своим отцом
и без промедления ознакомить его с фактами. Вполне вероятно, что в то же время
он попытается заполучить письма. А пока
она должна быть терпеливой. Излишняя спешка может все испортить.

Так проходили дни, и Ширли почти всё своё время посвящала истории, за которую взялась. Она не видела Райдера-старшего, но часто встречалась с
его жена, к которой она вскоре сильно привязалась. Она нашла её
приятной, добродушной женщиной, совершенно лишённой того оскорбительного
высокомерия и покровительственной снисходительности, которые обычно
отличают выскочек от аристократов. Миссис Райдер не претендовала на
знатное происхождение; напротив, она была дочерью деревенского
бакалейщика, когда на ней женился тогда ещё начинающий нефтяник, и
образования у неё практически не было. Она стала женой самого богатого человека в мире совершенно случайно.
Хотя она наслаждалась престижем, который давал ей статус мужа, она никогда не позволяла ему вскружить себе голову. Она жертвовала крупные суммы на благотворительность, и, как ни странно, когда подарок исходил непосредственно от неё, деньги никогда не возвращались под предлогом того, что они «испорчены».
Она разделяла неприязнь мужа к развлечениям и вела практически затворнический образ жизни. Поэтому появление Ширли в её тихой и размеренной жизни было таким же желанным, как солнечный свет, пробивающийся сквозь тучи после долгих дней мрака. Между ними завязалась настоящая дружба
Между двумя женщинами завязалась дружба, и когда Ширли уставала писать, она заходила в комнату миссис Райдер и болтала с ней до тех пор, пока жена финансиста не начала с нетерпением ждать этих маленьких импровизированных визитов, настолько они ей нравились.

 О Джефферсоне и мисс Робертс больше не было сказано ни слова.
Молодой человек ещё не виделся с отцом, но его мать знала, что он только и ждёт возможности потребовать объяснений по поводу объявления о помолвке. С другой стороны, её муж как никогда хотел этого брака из-за непрекращающихся домогательств сенатора Робертса.
Как обычно, миссис Райдер поделилась этими мелкими домашними неприятностями с Ширли.

"Джефферсон," — сказала она, "очень зол. Он твёрдо намерен не жениться на этой девушке, и когда они с отцом встретятся, будет ещё одна ссора."
"Что ваш сын имеет против мисс Робертс?" — невинно поинтересовалась Ширли.

«О, обычная причина, — вздохнула мать, — и я не сомневаюсь, что он знает, что для него лучше. Он влюблён в другую девушку — мисс Россмор».
 «О да, — просто ответила Ширли. Мистер Райдер говорил о ней».
 Миссис Райдер замолчала и вскоре оставила девушку наедине с её работой.

На следующий день Ширли сидела в своей комнате и писала, когда в дверь постучали.
 Подумав, что это снова миссис Райдер, она не подняла головы, а лишь приветливо крикнула:

"Войдите."

 Вошёл Джон Райдер.  Он сердечно улыбнулся и, словно извиняясь за вторжение, дружелюбно сказал:

"Я решил забежать и посмотреть, как у тебя дела."

Его приход был настолько неожиданным, что на мгновение Ширли растерялась, но быстро взяла себя в руки и предложила ему сесть. Он, казалось, был рад, что она так хорошо справляется, и остановился, чтобы
ответьте на ряд вопросов, которые она вам задала. Ширли старалась быть приветливой, но когда она как следует рассмотрела его и заметила проницательные, ястребиные глаза, жестокие, мстительные складки вокруг рта, квадратный, безжалостный подбородок — в тот день на Уолл-стрит с Колоссом что-то пошло не так, и он всё ещё был в боевой раскраске, — она вспомнила, как этот человек поступил с её отцом, и почувствовала, как сильно она его ненавидит. Чем больше она об этом думала, тем сильнее злилась из-за того, что
оказалась там, в качестве гостьи, под его крышей, и только с величайшим трудом сохраняла вежливость.

«В чём смысл твоей жизни?» — прямо спросила она.

 Он сразу уловил презрительные нотки в её голосе и пристально посмотрел на неё, словно пытаясь прочесть её мысли и понять причину её явной враждебности по отношению к нему.

 «Что ты имеешь в виду?» — спросил он.

 «Я имею в виду, что ты можешь предъявить в качестве результата своей жизни?» Большинство людей, чья жизнь была достаточно насыщенной, чтобы о ней написали биографию, сделали что-то полезное: они были известными государственными деятелями, выдающимися учёными, знаменитыми писателями, великими изобретателями. А что сделали вы?

Этот вопрос, казалось, ошеломил его. Было невероятно, что кто-то осмелился задать такой вопрос человеку в его собственном доме. Он стиснул зубы, и его сжатый кулак с силой опустился на стол.


"Что я сделал?" — воскликнул он. "Я сколотил самое большое состояние, которое когда-либо было у одного человека. Благодаря моему баснословному богатству моё имя стало известно во всех уголках земли. Разве это не достижение, которое можно передать будущим поколениям?
Ширли слегка пожала плечами.

"Будущие поколения не заинтересуются ни вами, ни вашими миллионами," — сказала она
спокойно сказал. "Наша цивилизация добились такого прогресса, что
время, которое люди будут просто интересно, почему мы, в наше время, переносится мужчинами
класса так долго. Теперь все по-другому. Мир помешан на деньгах. Вы
важная персона в глазах бездумной толпы, но
она только завидует вашему богатству; она не восхищается вами лично.
Когда ты умрешь, люди будут считать твои миллионы, а не твои добрые дела".

Он цинично рассмеялся и придвинул стул к её столу. Как правило, Джон Райдер не тратил слов на женщин. Он был не слишком
Он был невысокого мнения об их интеллекте и считал ниже своего достоинства вступать в серьёзный спор с женщиной. На самом деле он редко снисходил до споров с кем-либо. Он отдавал приказы и разговаривал с людьми; у него не хватало терпения выслушивать чьи-то рассуждения. И всё же он обнаружил, что с интересом слушает эту молодую женщину, которая так откровенно высказывалась. Для него было в новинку слышать правду.

"Какое мне дело, что скажет мир, когда я умру?" спросил он с
натянутым смехом.

"Тебе не все равно", - серьезно ответила Ширли. "Ты можешь приучить себя к
считаю, что вы не равнодушны к хорошей мнение ваших коллег
человека, но прямо в твое сердце тебе не все равно-каждый человек, будь то
он мульти-миллионер или проникнуть вор."

"Я заметил, что вы объединяете эти два понятия", - с горечью сказал он.

"Часто это различие без разницы", - быстро возразила она.

Минуту или две он молчал, нервно поигрывая ножом для разрезания бумаги
. Затем, с высокомерием, словно желая произвести на неё впечатление своей значимостью, он сказал:

"Большинство мужчин были бы довольны, если бы им удалось то, что удалось мне."
вы понимаете, что мое богатство так велико, что я едва знаю про себя, что
Я стою? Что мое счастье будет через пятьдесят лет потрясает
воображение. Но я начинал с нуля. Я все это приготовила сама. Конечно, я
должна заслужить похвалу за это.

"Как ты это приготовила?" - возразила Ширли.

"В Америке мы не просим, как мужчина делает деньги; что мы просим, если он имеет
есть".

"Вы ошибаетесь", - ответил Ширли искренне. "Америка просыпается.
Пробуждается совесть нации. Мы начинаем понимать,
что скандалы последних нескольких лет были лишь плодом общественной
безразличие к недобросовестной деловой практике. Люди скоро спросят нечестного богача, откуда у него деньги, и ему придётся отчитываться. Какой отчёт ты сможешь предоставить?"
Он прикусил губу и некоторое время смотрел на неё, не отвечая. Затем, с едва заметной усмешкой, он сказал:

"Ты социалистка — возможно, анархистка!"

"Только невежды совершают ошибку, смешивая эти два понятия", - возразила она.
"Анархия - это болезнь; социализм - это наука". "Действительно!" - парировала она.

"Анархия - это болезнь; социализм - это наука". он насмешливо воскликнул: "Я думал, что эти термины - синонимы.
Мир считает их обоих безумными".

Она сама с энтузиазмом приняла новую политическую веру, которая, подобно приливной волне, распространялась по всему миру. Презрительный тон, которым этот плутократ говорил о грядущей реорганизации общества, призванной уничтожить его и ему подобных, подстегнул её к новым аргументам.

"Я полагаю, — сказала она с сарказмом, — что вы вряд ли одобрите какую-либо социальную реформу, которая может помешать вашим собственным методам ведения бизнеса. Но как бы вы ни осуждали социализм в целом, как лидер капиталистического класса вы должны понимать
что такое социализм, и не путать одно из важнейших движений
в современной мировой истории с безумными теориями безответственных
чудаков. Анархисты — естественные враги всего человечества, и они
уничтожили бы его, если бы их опасные доктрины получили распространение.
Социалисты, напротив, стремятся спасти человечество от деградации,
преступлений и безумия, в которые его ввергли такие люди, как вы.

Она говорила страстно, с воодушевлением пророка, несущего послание народу. Райдер слушал, скрывая своё
нетерпение, сопровождаемое беспокойным покашливанием.

"Да," — продолжила она, — "я социалистка и горжусь этим. Весь мир медленно движется к социализму как к единственному средству от нынешних невыносимых условий. Возможно, это произойдёт не при нашей жизни, но это случится так же неизбежно, как завтрашний восход и закат солнца. Разве флаг социализма не развевался недавно над Белым домом?" Разве не президент
Соединённых Штатов заявил, что государство должно в конечном счёте обуздать
крупные состояния? Что это, как не социализм?
"Верно," — мрачно ответил Райдер, — "и эта маленькая речь была адресована
благо галерее будет стоить ему номинации на следующей
Президентские выборы. Мы не хотим, чтобы в Белом доме президента, который
разжигает классовую ненависть. Наши богатые люди имеют право на свое;
это гарантировано им Конституцией ".

"Это их собственность?" - перебила Ширли.

Райдер проигнорировал намек и продолжил:

"Что будет с нашими хвалеными свободными институтами, если человек будет ограничен в
том, что он может делать, а чего не может? Если я достаточно умен, чтобы накопить
миллионы, кто сможет меня остановить?"

"Люди остановят тебя", - спокойно сказала Ширли. "Это всего лишь вопрос
Время на исходе. Их терпение на пределе. Приложите ухо к земле
и прислушайтесь к отдалённому грохоту бури, которая рано или
поздно разразится на этой земле из-за несправедливой
политики организованного капитала. Людям надоело
вымогательство со стороны трестов. Однажды они восстанут в гневе своём и схватят за горло эту подлую плутократию, которая, уверенная в том, что её богатство обеспечивает ей неприкосновенность, и не подозревающая об опасности, продолжает ежедневно грабить народ. Но возмездие не за горами
рука. Растущее недовольство пролетариата, постоянно усиливающиеся
забастовки и трудовые споры всех видов, шум против
Железных дорог и трестов, свидетельства сговора между ними обоими - все
это надпись на стене. Капиталистическая система обречена;
на смену ей придет социализм".

"Что такое социализм?" - презрительно спросил он. «Что это даст обществу такого, чего у него ещё нет?»
Ширли, которая никогда не упускала возможности обратить кого-то в свою веру, каким бы закоренелым скептиком он ни был, взяла в руки небольшую брошюру.
в пропагандистских целях, которое она получила по почте этим утром.

"Вот," — сказала она, — "одно из лучших и самых ясных определений социализма, которые я когда-либо читала:

"Социализм — это общая собственность на природные ресурсы и общественные блага, а также совместное управление всеми отраслями промышленности на благо общества. Социализм противостоит монополии, то есть частной собственности на землю и орудия труда, которая является косвенной формой собственности на людей; системе наёмного труда, при которой труд по закону лишается значительной части продукта своего труда; конкуренции с её огромными потерями.
усилие и его возможности для ограбления слабых сильными.
Социализм — это промышленная демократия. Это управление народа
народом и для народа, не в нынешнем ограниченном смысле, а в
отношении всех общих интересов людей. Социализм противостоит
олигархии и монархии, а следовательно, и тирании деловых
клики и денежных мешков. Социализм — за свободу, не только
от страха перед силой, но и от страха перед нуждой. Социализм предлагает
настоящую свободу, не просто право голоса, а свободу жить ради
чего-то большего, чем еда и питьё.

«Социализм — это праведность в отношениях между людьми. Он основан на
религиозных принципах, на отцовстве Бога и братстве людей. Он стремится к братству через объединение и равенство.
 Социализм уничтожит Мотивы, которые приводят к появлению дешёвых производителей,
плохому качеству работы и фальсификациям, будут устранены. Это обеспечит реальную полезность вещей. Целью труда будет использование, а не обмен. Вещи будут создаваться для того, чтобы служить, а не для того, чтобы продаваться. Социализм положит конец войне, потому что частная собственность является причиной раздоров между людьми. Социализм очистит политику, потому что частный капитализм — главный источник политической коррупции. Социализм будет способствовать образованию, изобретениям и открытиям.
это будет способствовать нравственному развитию людей. Преступность потеряет большую часть своих мотивов, а у нищеты не будет оправданий. Вот так, — сказал
«Ширли, — заключила она, — это социализм!»
Райдер пожал плечами и поднялся, чтобы уйти.

"Восхитительно, — сказал он с иронией, — но, по моему мнению, совершенно утопично и неосуществимо. Это не что иное, как гигантская несбыточная мечта. Это не произойдёт ни в этом поколении, ни в десяти последующих, если, конечно, большинство не воспримет всерьёз эти теории и не подвергнет их проверке. Социализм не учитывает два важнейших фактора, которые движут миром, — человеческие страсти и амбиции. Если вы устраните амбиции, вы устраните самый сильный стимул к индивидуальным усилиям. Из вашего собственного
социалистический мир был бы ужасно скучным местом для жизни
в нем все удручающе хороши, без какой-либо лихорадочной суматохи
жизни, какой мы ее знаем. Такой мир меня бы совсем не привлек. Я люблю
драку - ежедневную битву за приобретение и потерю, волнение от зарабатывания
или потери миллионов. Это моя жизнь!"

"Но какая тебе польза от твоих денег?" - настаивала Ширли. «Ты способен потратить лишь малую его часть. Ты даже не можешь отдать его, потому что оно никому не нужно».
 «Деньги! — скорее прошипел, чем произнёс он. — Я ненавижу деньги. Они ничего не значат».
у меня столько денег, что я уже не представляю, сколько они стоят. Я продолжаю их копить только ради одной цели. Они дают власть. Я люблю власть — это моя страсть, моё стремление править миром с помощью моего золота. Знаете ли вы, — продолжил он, драматично склонившись над столом, — что, если бы я захотел, я мог бы завтра устроить панику на Уолл-стрит, которая потрясла бы до основания все финансовые учреждения страны? Знаете ли вы, что я практически контролирую Конгресс Соединённых Штатов и что ни одна законодательная мера не вступит в силу без моего одобрения?

"Общественность давно подозревала это", - ответила Ширли. "Вот почему
на вас смотрят как на угрозу стабильности и честности нашей
политической и коммерческой жизни".

Сердитый ответ сорвался с его губ, когда дверь открылась и вошла миссис Райдер
.

"Я искала тебя, Джон", - сказала она раздраженно. "Мистер Бэгли сказал
мне, что ты где-то в доме. Сенатор Робертс внизу.
«Полагаю, он пришёл из-за Джефферсона и его дочери», — пробормотал
Райдер. «Что ж, я с ним встречусь. Где он?»
«В библиотеке. Кейт пришла с ним. Она в моей комнате».

Они оставили Ширли за работой, и, когда он закрыл дверь, финансист повернулся к жене и нетерпеливо сказал:

"Ну, что мы будем делать с Джефферсоном и Кейт? Сенатор настаивает на том, чтобы вопрос об их браке был решён так или иначе. Где Джефферсон?"
"Он пришёл около получаса назад. Он был наверху, хотел меня видеть, и я подумала, что он ищет тебя," — ответила жена.

«Что ж, — решительно ответил Райдер, — мы с ним должны понять друг друга.
Так больше не может продолжаться.Так не будет».

Миссис Райдер положила руку ему на плечо и умоляюще сказала:

- Не будь нетерпелив с мальчиком, Джон. Помни, он - все, что у нас есть. Он
такой несчастный. Он хочет доставить нам удовольствие, но...

"Но он настаивает на том, чтобы доставлять удовольствие самому себе", - сказал Райдер, заканчивая фразу
.

"Я боюсь, Джон, что его симпатия к этой мисс Россмор более
серьезна, чем ты думаешь..."

Финансист топнул ногой и сердито ответил:

"Мисс Россмор! Это имя, кажется, преследует меня на каждом шагу — сначала отец, теперь дочь! Мне жаль, моя дорогая, — продолжил он более спокойным тоном, — что ты, похоже, склонна слушать Джефферсона. Это только
поощряет его отношение ко мне. Кейт была бы ему
превосходной женой, в то время как что мы знаем о другой женщине? Вы
готовы пожертвовать будущим вашего сына из-за простой мальчишеской прихоти?"

Миссис Райдер вздохнула.

- Матери очень трудно знать, что посоветовать, - сказала она. Мисс
Грин говорит...

"Что?" - воскликнул ее муж. "Вы консультировались с мисс Грин по этому вопросу
?"

"Да, - ответила его жена. - Не знаю, как я решилась сказать ей, но я это сделала.
сказала. Кажется, я рассказываю ей все. Я нахожу в ней такое утешение, Джон. У меня
не было приступов нервозности с тех пор, как эта девушка появилась в доме.

«Она, безусловно, выдающаяся женщина, — признал Райдер. — Я бы хотел, чтобы она отослала эту девицу Россмор. Я бы хотел, чтобы она...» Он резко замолчал, словно не решаясь высказать свои мысли даже жене. Затем он сказал: «Если бы она была Кейт Робертс, она бы не позволила Джеффу ускользнуть из её рук».

«Я часто мечтала, — продолжила миссис Райдер, — чтобы Кейт была больше похожа на Ширли Грин. Тогда, думаю, у нас не возникло бы проблем с Джеффом».
«Кейт — дочь сенатора Робертса, и если этот брак будет расторгнут каким-либо образом без согласия сенатора, он окажется в
положение, которое может нанести материальный ущерб моим интересам. Если вы увидите Джефферсона, пришлите
его ко мне в библиотеку. Я пойду и поддержу Робертса в хорошем настроении, пока
он не придет. "

Он спустился вниз, а миссис Райдер проследовала в свои апартаменты, где
она обнаружила Джефферсона беседующим с Кейт. Она сразу же передала Райдеру сообщение
Старшего.

- Джефф, твой отец хочет видеть тебя в библиотеке.

«Да, я хочу его увидеть», — мрачно ответил молодой человек и, ещё немного поболтав с Кейт, вышел из комнаты.

 Сенатор Робертс и его
дочь и сын финансиста под одной крышей с Райдерами. Это было частью хорошо продуманного плана Джефферсона по разоблачению нечистоплотности секретаря его отца и одновременному избавлению от неловкой ситуации с Кейт Робертс. Если бы сенатор публично узнал, что его дочь, притворяясь помолвленной с Райдером-младшим, на самом деле собиралась сбежать с достопочтенным... Фицрой Бэгли, у него не было другого выбора, кроме как
благородно отступить под огнём и отказаться от всех своих идей
о брачном союзе с домом Райдеров. Настал критический момент.
Завтра, в среду, должно было состояться тайное бегство.
Маленькая игра секретаря зашла слишком далеко. Пришло время действовать.
Поэтому Джефферсон написал сенатору Робертсу, который находился в
Вашингтоне, и спросил, не будет ли ему удобно немедленно приехать в Нью-Йорк и встретиться с ним и его отцом по важному делу. Сенатор, естественно, пришёл к выводу, что
Джефферсон и Райдер достигли взаимопонимания, и он
немедленно поспешил в Нью-Йорк и вместе с дочерью приехал на Семьдесят четвёртую улицу.

Когда Райдер-старший вошёл в библиотеку, сенатор Робертс нервно расхаживал взад-вперёд по комнате. Он чувствовал, что это важный день.
Казалось, что цель всей его жизни вот-вот будет достигнута.

"Привет, Робертс," — весело поприветствовал его Райдер. "Что привело вас
из Вашингтона в такое критическое время, как это? Импичмент Россмора
нам нужны все друзья, которые у нас есть ".

"Как будто вы не знали, - смущенно улыбнулся сенатор, - что я здесь
по предварительной договоренности, чтобы встретиться с вами и вашим сыном!"

«Чтобы встретиться со мной и моим сыном?» — удивлённо переспросил Райдер.

 Сенатор, озадаченный и уже по-настоящему встревоженный, показал финансисту письмо Джефферсона. Райдер прочитал его и, похоже, остался доволен.

"Все в порядке, - сказал он, - если парень попросил вас встретиться с нами здесь, это
может означать только одно - что он, наконец, решился на этот брак".
брак.

"Именно так я и думал", - ответил сенатор, вздохнув свободнее. "Мне
было жаль покидать Вашингтон в такое время, но я отец, и
Кейт для меня значит больше, чем импичмент Россмора. Кроме того, чтобы увидеть ее
выйти замуж за вашего сына Джефферсона — одно из самых заветных желаний в моей жизни».
«Можете быть спокойны, — сказал Райдер, — это практически решено.
То, что Джефферсон послал за вами, доказывает, что теперь он готов исполнить моё желание. Он будет здесь с минуты на минуту. Как продвигается дело Россмора?»
«Не так хорошо, как хотелось бы», — прорычал сенатор. «Судья вызывает
сентиментальное сочувствие. Судя по всему, он довольно больной человек,
и газеты, похоже, принимают его сторону. Один или два западных сенатора говорят о корпоративном влиянии и законодательстве о трастах,
но когда дело дойдет до голосования, вопрос будет решен по партийному принципу ".

"Это означает, что судья Россмор будет отстранен?" строго спросил Райдер
.

"Да, с пятью голосами в запасе", - ответил сенатор.

"Этого недостаточно", - настаивал Райдер. "Их должно быть не менее двадцати.
Пусть не будет ошибок, Робертс. Этот человек представляет угрозу для всех крупных коммерческих структур.
 Это дело должно быть доведено до конца.
 Дверь открылась, и появился Джефферсон. Увидев сенатора, разговаривающего с его отцом, он замешкался на пороге.


"Входи, Джефф," — приветливо сказал отец. "Ты ожидал увидеть
Сенатор Робертс, не так ли?

"Да, сэр. Как поживаете, сенатор?" - сказал молодой человек, входя в комнату
.

"Я получил твое письмо, Мой мальчик, и вот я здесь", - сказал сенатор улыбается
приветливо. "Я думаю, мы можем догадаться, что бизнес это, а?"

- Что он собирается жениться на Кейт, конечно, - вмешался Райдер-старший. - Джефф,
мальчик мой, я рад, что ты начинаешь понимать мой взгляд на вещи.
В последнее время ты делаешь все больше, чтобы доставить мне удовольствие, и я ценю это. Ты остался
дома, когда я тебя попросил, и теперь ты принял решение относительно
этого брака. "

Джефферсон дал отцу закончить речь, а затем спокойно сказал:

"Я думаю, что, должно быть, возникло какое-то недопонимание относительно причины, по которой я вызвал сенатора Робертса в Нью-Йорк. Это не имело никакого отношения к моему
намерению жениться на мисс Робертс, а было сделано для того, чтобы предотвратить её брак с кем-то другим."

"Что!" — воскликнул Райдер-старший.

"Брак с кем-то другим?" — переспросил сенатор. Ему показалось, что он ослышался, но в то же время у него возникли серьёзные опасения. «Что вы имеете в виду, сэр?»
 Вынув из кармана копию письма, которое он подобрал на лестнице, Джефферсон протянул её отцу девушки.

"Ваша дочь готовится сбежать с секретарем моего отца.
Завтра было бы слишком поздно. Вот почему я вызвал вас. Прочтите
это."

Сенатор отнес письмо, и когда он читал, лицо его стало пепельно-серым и его
руки неистово дрожали. Одним ударом все его амбициозные проекты по его
дочь была сметена. Безответственный поступок глупой, безрассудной девушки разрушил тщательно продуманные планы на всю жизнь.
Единственным утешением было то, что беда могла быть ещё серьёзнее. Это своевременное предупреждение спасло его семью от
пожалуй, еще больший скандал. Он передал это письмо в тишине
Райдер-Старший.

Финансист был немногословен, когда ситуация требует
оперативные действия. После того, как он дочитал письмо до конца, воцарилось
зловещее молчание. Затем он позвонил в колокольчик. Появился дворецкий.

"Скажите мистеру Бэгли, что он мне нужен".

Мужчина поклонился и исчез.

— Кто, чёрт возьми, этот Бэгли? — спросил сенатор.

 — Англичанин, голубая кровь, без денег, — лаконично ответил Райдер.

 — Похоже, здесь мы имеем дело только с такими, — прорычал сенатор.
 — Мы предоставляем деньги, они предоставляют кровь, будь проклята их голубая кровь! Я
Я не хочу, чтобы кто-то был в моём доме». Повернувшись к Джефферсону, он сказал: «Джефферсон, какими бы мотивами ты ни руководствовался, я могу только поблагодарить тебя за это предупреждение. Думаю, моё сердце было бы разбито, если бы моя девушка ушла с этим негодяем. Конечно, в сложившихся обстоятельствах я должен отказаться от мысли о том, чтобы ты стал моим зятем. Я освобождаю тебя от всех обязательств, которые ты, возможно, считал себя обязанными выполнять».

Джефферсон поклонился и промолчал.

 Райдер-старший внимательно посмотрел на сына, и на его лице появилось забавное выражение. В конце концов, не столько он, сколько
Робертс, и пока сенатор был готов отказаться от своих слов, он не мог возражать. Он задавался вопросом, какую роль, если таковая вообще была, сыграл его сын в этой сенсационной развязке брака, который был ему так неприятен. И его отцовское самолюбие тешила мысль о том, что Джефферсон, в конце концов, может оказаться умнее, чем он думал.

 В этот момент в комнату вошёл мистер Бэгли. Он был немного ошарашен, увидев сенатора, но, как и большинство представителей его класса, был настолько самонадеян, что был уверен в своей способности справиться с любой чрезвычайной ситуацией
которые могут возникнуть, и у него не было причин подозревать, что это поспешное
повестка в библиотеке не имел ничего общего с его матримониальные планы.

"Вы звали меня, сэр? - спросил он, обращаясь к своему работодателю.

- Да, мистер Бэгли, - ответил Райдер, устремив на секретаря взгляд, который
наполнил последнего дурными предчувствиями. - Какие пароходы отправляются завтра в
Англию?

— Завтра? — переспросил мистер Бэгли.

 — Я сказал, завтра, — повторил Райдер, слегка повысив голос.

 — Дайте-ка посмотреть, — забормотал секретарь, — есть «Уайт Стар», есть «Норд Герман Ллойд», есть «Атлантик Транспорт»...
— У вас есть что-нибудь
предпочитаете? - осведомился финансист.

- Нет, сэр, совсем никаких.

- Тогда вы подниметесь на борт одного из кораблей сегодня вечером, - сказал Райдер. "Ваши
вещи будут упакованы и отправлены вам до отплытия парохода
завтра".

Достопочтенный. Фицрой Бэгли, третий сын британского пэра, ещё не понимал, что его уволили, как увольняют служанку, пойманную на поцелуях с полицейским. Он не мог понять, зачем мистеру Райдеру понадобилось отправлять его за границу, если только это не было связано с делами, а ему было явно неудобно отправляться в плавание в это время.

 «Но, сэр», — пролепетал он. «Я боюсь... я боюсь...»

"Да, - быстро ответил Райдер, - я замечаю, что... у вас дрожит рука".

"Я имею в виду, что я..."

- Вы хотите сказать, что у вас есть другие дела? - строго спросил Райдер.

- О нет... нет, но...

- Завтра в одиннадцать часов утра у вас не назначено? - настаивал Райдер.

«С моей дочерью?» — вмешался сенатор.

 Мистер Бэгли всё понял.  Он покрылся холодным потом и заметно побледнел.  В надежде, что о его планах не известно в полной мере, он попытался выкрутиться.

 «Нет, конечно нет, ни при каких обстоятельствах», — сказал он.

 Райдер-старший позвонил в колокольчик.

"Возможно, у нее назначена встреча с вами. Мы спросим ее". Дворецкому,
который вошел, он сказал: "Скажите мисс Робертс, что ее отец хотел бы
видеть ее здесь".

Мужчина исчез, и сенатор приступил к перекрестному допросу
секретарше, которая теперь чувствовала себя крайне неловко.

"Итак, вы подумали, что моя дочь выглядела бледной и что небольшая экскурсия в
Буффало пошла бы ей на пользу? Что ж, это не сулит вам ничего хорошего, молодой человек, могу вас в этом заверить!
Английский аристократ начал бледнеть. Уверенность в себе покинула его, и он, запинаясь, стал бормотать что-то бессвязное.
оправдания.

"Только не со мной — о боже, нет," — сказал он.

"Ты никогда не собирался сбежать с моей дочерью?" — воскликнул разгневанный отец.

"Сбежать с ней?" — пролепетал Бэгли.

"И жениться на ней?" — закричал сенатор, грозя ему кулаком.

"О, послушайте ... вряд ли это честно ... трое против одного ... Правда... Я ужасно сожалею...
Что?"

Дверь открылась, и влетела Кейт Робертс. Она улыбалась и была полна жизнерадостности
, но, увидев суровое лицо своего отца и
жалкую картину, представленную ее верным Фитцем, она была достаточно умна
, чтобы сразу почуять опасность.

- Ты хотел меня видеть, отец? - смело спросила она.

"Да, Кейт, - серьезно ответил сенатор, - у нас только что был
разговор с мистером Бэгли, в котором вы были одной из тем разговора"
. Можете ли вы догадаться, о чем он был?"

Девочка переводила взгляд с отца на Бэгли, а с него на Райдеров.
Ее аристократичный любовник сделал движение вперед, словно пытаясь оправдаться
но поймал взгляд Райдера и остался на месте.

"Ну?" спросила она с нервным смешком.

"Это правда?" - спросил сенатор, "что вы собирались выйти замуж за этого человека
тайно?"

Она опустила глаза и ответила:

"Я полагаю, ты все знаешь".

"У тебя есть что добавить?" - строго спросил ее отец.

"Нет", - сказала Кейт, качая головой. "Это правда. Мы собирались сбежать,
не так ли, Фитц?

"Не обращай внимания на мистера Бэгли", - прогремел ее отец. "Не вам
слово стыдно за это безобразие у вас навел на меня?"

"О, папа, не будь таким сердитым. Джефферсон не заботишься обо мне. Я бы не смогла
быть старой девой. У мистера Бэгли прекрасный замок в Англии, и однажды
он будет заседать в Палате лордов. Он тебе все объяснит.

— Он ничего не объяснит, — мрачно ответил сенатор. — Мистер Бэгли
возвращается в Англию сегодня вечером. У него не будет времени что-либо объяснить.

- Возвращается в Англию? - Встревоженно повторила Кейт.

- Да, и ты немедленно отправляешься со мной в Вашингтон.

Сенатор повернулся к Райдеру.

- До свидания, Райдер. Маленькая домашняя комедия закончена. Я благодарен, что из нее
не получилось драмы. В следующий раз я выбрала зятя надеюсь
Мне повезет".

Он пожал руку Джефферсона, и покинул комнату вслед за своим
удрученное дочь.

Райдер, который отошел написать что-то за своим столом, подошел к
тому месту, где стоял мистер Бэгли, и протянул ему чек.

"Вот, сэр, на сегодняшний день это все решает". "Добрый день".

"Но я... я..." - беспомощно пробормотала секретарша.

"Добрый день, сэр".

Райдер повернулся к нему спиной и заговорил со своим сыном, в то время как мистер
Бэгли медленно и как бы с сожалением удалился.




ГЛАВА XV


Наступил декабрь, и Сенат заседал уже больше недели.
Джефферсон не забыл о своём обещании, и однажды, примерно через две недели после эффектного увольнения мистера Бэгли из резиденции Райдеров, он принёс Ширли два письма. Она не спросила его, как он их получил
Они достались бы ему, если бы он взломал ящик или раздобыл ключ. Ей было достаточно того, что драгоценные письма — абсолютное доказательство невиновности её отца — наконец оказались у неё. Она сразу же отправила их заказным письмом Стотту, который немедленно подтвердил получение и в то же время сообщил, что той же ночью уезжает в Вашингтон. Он пообещал постоянно держать её в курсе своих действий и хода расследования по делу её отца. Он подумал, что, возможно, пройдёт всего несколько дней, прежде чем станут известны результаты разбирательства.

Приближение кризиса заставляло Ширли сильно нервничать, и только благодаря величайшему самообладанию ей удавалось не выдавать своего ужасного беспокойства. Биография Райдера была почти закончена, и её пребывание на Семьдесят четвёртой улице скоро должно было подойти к концу. Она серьёзно поговорила с Джефферсоном, который ухитрился увидеться с ней, чего его родители совершенно не ожидали, с мистером и миссис
У Райдера не было причин полагать, что их сын поддерживает нечто большее, чем просто шапочное знакомство с умной молодой писательницей. Теперь, когда мистер
Бэгли больше не следил за их действиями, и эти тайные встречи были сравнительно лёгкими.  Ширли привела все аргументы, которые могла придумать, чтобы убедить Джефферсона в безнадёжности их помолвки.  Она настаивала на том, что никогда не сможет стать его женой;  обстоятельства, на которые они не могли повлиять, делали эту мечту несбыточной.  Она сказала, что лучше расстаться сейчас, чем рисковать и быть несчастной в будущем.  Но Джефферсон не поддавался на уговоры. Он спорил, умолял и даже ругался — странные, отчаянные слова.
Ширли никогда раньше не слышала ничего подобного, и это её немного встревожило.
Обычно разговор заканчивался поцелуем, после которого Ширли полностью теряла боевой дух.


Тем временем Джон Райдер не переставал беспокоиться о своём сыне. Устранение
Кейт Робертс из его жизни не устранило опасности того, что Джефферсон однажды возьмёт быка за рога и заключит тайный брак с дочерью своего врага.
При одной мысли о такой возможности он приходил в ярость и бушевал до тех пор, пока его жена, привыкшая к его вспышкам гнева, не
Он был до смерти напуган. Некоторое время после отъезда Бэгли отец и сын довольно мирно сосуществовали, но Райдер-старший быстро понял, что Джефферсона что-то беспокоит, и справедливо приписал это его увлечению мисс Россмор.
Он был уверен, что его сын знает, где находится дочь судьи, хотя его собственные попытки выяснить это не увенчались успехом. Сержант Эллисон признал, что потерпел полное фиаско. Мисс
Россмор, по его словам, исчезла так же бесследно, как если бы земля
Он проглотил её, и дальнейшие поиски были бесполезны. Хорошо зная импульсивный и упрямый характер своего сына, Райдер-старший считал, что тот вполне способен тайно жениться на девушке в любое время. Единственное, чего Джон Райдер не знал, так это того, что Ширли Россмор была не из тех девушек, которые позволят какому-то мужчине уговорить себя на тайную свадьбу.
Колосс, который судил о нравственности в мире по своим собственным меркам, конечно же, не знал об этом.
Он день и ночь размышлял о том, что может сделать, чтобы помешать своему сыну жениться на дочери человека, с которым он поступил несправедливо.

Чем больше он размышлял об этом, тем больше сожалел о том, что не существует какой-нибудь другой девушки, в которую Джефферсон мог бы влюбиться и на которой мог бы жениться.
Ему не нужно было искать богатую девушку — в семье Райдер было достаточно денег, чтобы обеспечить их обоих.
Он жалел, что они не знают, например, такую же привлекательную и умную девушку, как мисс Грин. Ах! — подумал он, — вот девушка, которая могла бы сделать Джефферсона счастливым: умная, амбициозная, активная! И чем больше он об этом думал, тем сильнее укреплялась в нём мысль о том, что мисс Грин была бы идеальной невесткой, и в то же время
вырвать сына из лап этой Россмор.

 Все эти недели Джефферсон становился всё более нетерпеливым.
 Он знал, что Ширли может в любой момент покинуть их дом и вернуться в Массапекуа. Если процедура импичмента обернётся против её отца, то, скорее всего, он потеряет её навсегда.
А если, наоборот, судью оправдают, то Ширли никогда не согласится выйти за него замуж без согласия его отца.
А этого, как он чувствовал, ему никогда не добиться. Поэтому он решил
Он должен был провести последнее собеседование с отцом и смело заявить о своём намерении сделать мисс Россмор своей женой, невзирая на последствия.

 Такая возможность представилась однажды вечером после ужина. Райдер-старший сидел один в библиотеке и читал. Миссис Райдер ушла в театр с подругой, а Ширли, как обычно, писала в своей комнате, доводя до совершенства свою «Историю торговой компании «Империя»».
Джефферсон взял быка за рога и смело обратился к своему грозному родителю.

"Могу я уделить вам несколько минут, отец?"

Райдер-старший отложил газету, которую читал, и поднял глаза. Для его сына было
необычно приходить к нему с каким-либо поручением, и ему нравилось
поощрять это.

"Конечно, Джефферсон. В чем дело?

"Я хочу обратиться к вам, сэр. Я хочу, чтобы вы использовали свое влияние, пока
не стало слишком поздно, чтобы спасти судью Россмора. Одно ваше слово в это время
совершило бы чудо в Вашингтоне.
 Финансист полуобернулся в кресле, приветственная улыбка сошла с его лица, и он холодно ответил:

"Опять? Я думал, мы договорились больше не обсуждать судью Россмора?"

«Я ничего не могу с этим поделать, сэр, — возразил Джефферсон, не смутившись враждебным отношением отца. — Этот бедный старик практически находится под судом. Он так же невиновен в правонарушениях, как нерождённый ребёнок, и вы это знаете. Вы могли бы спасти его, если бы захотели».

— Джефферсон, — ответил Райдер-старший, прикусывая губу, чтобы сдержать нетерпение. — Я уже говорил тебе, что не могу вмешиваться, даже если бы хотел.
И я не буду этого делать, потому что этот человек — мой враг.
Важные деловые интересы, о которых ты, скорее всего, ничего не знаешь, требуют его отстранения от должности судьи.

«Наверняка ваши деловые интересы не требуют жертвовать человеческой жизнью!» — возразил Джефферсон. «Я знаю, что современные методы ведения бизнеса не отличаются особой щепетильностью, но я думал, что вы не опуститесь до умышленного убийства!»
 Райдер вскочил на ноги и мгновение стоял, сверля молодого человека взглядом. Его губы шевелились, но он не издавал ни звука. Подавленный гнев лишил его дара речи. К чему катился мир, когда сын мог
разговаривать со своим отцом в такой манере?

"Как ты смеешь судить мои действия или критиковать мои методы?"
наконец он взорвался.

«Вы вынуждаете меня это сделать, — горячо ответил Джефферсон. — Я хочу сказать вам, что мне искренне стыдно за всю эту историю и за ваше участие в ней.
И поскольку вы отказываетесь исправить то зло, которое вы и ваши сообщники причинили судье  Росмору, то есть спасти его в Сенате, я считаю справедливым предупредить вас, что я беру назад своё обещание не жениться без вашего согласия. Я хочу, чтобы вы знали, что я намерен жениться на мисс Россмор, как только она согласится стать моей женой, то есть... — добавил он.
с горечью в голосе: «Если мне удастся преодолеть её предубеждение против моей семьи...»
Райдер-старший презрительно рассмеялся.

"Предубеждение против тысячи миллионов долларов?" — скептически воскликнул он.

"Да, — решительно ответил Джефферсон, — предубеждение против нашей семьи, против тебя и твоей деловой практики. Деньги — это ещё не всё. Однажды ты в этом убедишься. Я заявляю вам со всей ответственностью, что намерен сделать
мисс Россмор своей женой.
Райдер-старший ничего не ответил, и, поскольку Джефферсон ожидал взрыва,
это неестественное спокойствие его скорее напугало. Он пожалел, что заговорил об этом
резко. В конце концов, это был его отец.

- Ты вынудил меня бросить тебе вызов, отец, - добавил он. - Прости...

Райдер-старший пожал плечами и вернулся на свое место. Он закурил еще одну
сигару и с наигранной беспечностью сказал:

"Хорошо, Джефф, мальчик мой, на этом остановимся. Ты сожалеешь — и я тоже.
Я. Ты показал мне свои карты — я покажу тебе свои.
Его невозмутимость исчезла. Он внезапно сбросил маску
и показал бурю, бушевавшую внутри него. Он перегнулся через стол, его лицо исказилось от неконтролируемой страсти, ужасающей
картина человеческого гнева. Грозя кулаком своему сыну, он кричал:

"Когда я разберусь с судьей Россмором в Вашингтоне, я начну преследовать
его дочь. Завтра в это же время он будет опозоренным человеком. Через неделю
она станет печально известной женщиной. Тогда посмотрим, будешь ли ты так же
гореть желанием жениться на ней!"

"Отец!" - воскликнул Джефферсон.

"В ее жизни наверняка есть что-то, что не выдержит проверки",
усмехнулся Райдер. "В жизни каждого есть такое. Я выясню, в чем дело.
Где она сегодня? Ее не могут найти. Никто не знает, где она...
даже ее собственная мать. Что-то не так — эта девчонка никуда не годится!»

Джефферсон шагнул вперёд, словно собираясь ответить на оскорбления в адрес женщины, которую он любил, но, осознав, что это его собственный отец, остановился, и его руки бессильно опустились.

"Ну что, это всё?" — с усмешкой спросил Райдер-старший.

"Это всё, — ответил Джефферсон. — Я ухожу. До свидания."

«До свидания, — равнодушно ответил отец. — Оставь свой адрес у матери».
Джефферсон вышел из комнаты, а Райдер-старший, словно обессилев от
собственной вспышки гнева, бессильно опустился в кресло. Кризис, которого он так боялся, наконец наступил. Сын открыто бросил ему вызов
и собирался жениться на дочери своего врага. Он должен был что-то предпринять, чтобы этого не случилось; брак не должен был состояться, но что он мог сделать?
 Мальчик был совершеннолетним и по закону сам себе хозяин. Он ничего не мог сделать, чтобы
сдержать его, разве что отправить его в психиатрическую лечебницу. Он
предпочёл бы видеть своего сына там, чем женатым на женщине из Россмора.

 Вскоре в дверь библиотеки робко постучали. Райдер поднялся со своего места
и пошел посмотреть, кто там. К его удивлению, это была мисс
Зеленый.

- Можно мне войти? - спросила Ширли.

- Конечно, конечно. Садись."

Он пододвинул к ней стул, и его манера поведения была настолько радушной, что было легко понять: она желанная гостья.

"Мистер Райдер," — начала она тихим, дрожащим голосом, — "я пришла к вам по очень важному делу. Я так ждала встречи с вами сегодня вечером... и, поскольку я пробуду здесь совсем недолго, я... хочу попросить вас об огромной услуге... возможно, об самой большой услуге, о которой вас когда-либо просили... я хочу попросить вас о милосердии... о милосердии к...
Она остановилась и нервно взглянула на него, но увидела, что он не обращает внимания на то, что она говорит. Он с силой затягивался сигарой.
полностью поглощенный собственными мыслями. Ее внезапное молчание возбудило
его. Он извинился:

"О, извините меня, я не совсем расслышал, о чем вы говорили".

Она ничего не сказала, гадая, что же случилось, что сделало его таким
рассеянным. Он прочел вопрос на ее лице, потому что, повернувшись к
ней, воскликнул:

«Впервые в жизни я столкнулся лицом к лицу с поражением — самым позорным поражением — неспособностью управлять своими внутренними делами. Я могу управлять государством, но не могу справиться с собственной семьёй — с собственным сыном. Я неудачник. Скажи мне», — добавил он, обращаясь к
она: "Почему я не могу управлять своим домом, почему я не могу управлять своим собственным
ребенком?"

"Почему ты не можешь управлять собой?" тихо спросила Ширли.

Райдер пристально посмотрел на нее, не отвечая на ее вопрос.;
затем, словно вдохновленный внезапным озарением, он сказал:

"Вы можете помочь мне, но не проповедуя мне. Это первый раз, когда в
моя жизнь, когда я призвал живую душу за помощью. Я только привык
дело с мужчинами. На этот раз в деле замешана женщина, и мне нужна ваша помощь.
женское чутье.

- Чем я могу вам помочь? - спросила Ширли.

"Я не знаю", - ответил он, сдерживая волнение. "Как я уже говорил тебе,
Я упёрся в глухую стену. Я не вижу выхода. — Он нервно рассмеялся и продолжил:
— Боже! Мне стыдно за себя — стыдно! Ты когда-нибудь читала басню о льве и мыши? Что ж, я хочу, чтобы ты перегрызла своими острыми женскими зубами верёвки, которые связывают сына Джона Беркетта Райдера с этой Россмор. Я хочу, чтобы ты была мышкой...
освободи меня от этой позорной путаницы.

- Как? спокойно спросила Ширли.

"Ах, в том-то и дело... Как?" - ответил он. "Разве ты не можешь подумать... Ты же
женщина ... у тебя есть молодость, красота ... мозги". Он остановился и пристально посмотрел на нее.
пока она не покраснела от смущающего пристального взгляда. Тогда он выпалил:
"Клянусь Джорджем! выходи за него замуж сама - заставь его отпустить эту другую
женщину! Почему бы и нет? Ну, что вы скажете?"

Это неожиданное предложение наткнулся на Ширли со всей силой
сильного удара. Она сразу увидел ложность своего положения. Этот
мужчина просил ее руки для своего сына, думая, что она
другая женщина. С её стороны было бы бесчестно продолжать этот обман.
 Она провела рукой по лицу, чтобы скрыть смущение.

"Ты ... ты должен дать мне время подумать", Она запнулась. "Допустим, я не
люблю вашего сына ... я должен хотеть что-то ... что-то компенсировать".

"Что-то компенсировать?" повторил Райдер удивился и немного
смутился. "Почему, мальчик унаследует миллионы-я не знаю, как
много."

- Нет-нет, не деньги, - возразила Ширли. - Деньги вознаграждают только тех, кто любит деньги.
Это нечто другое - честь человека, жизнь человека! - воскликнула Ширли. - Деньги вознаграждают только тех, кто любит деньги. Это нечто другое. Это
для вас ничего не значит".

Он смотрел на нее, не понимая. Полный собственному проекту, он должен был
ум ни для чего другого. Игнорируя поэтому вопрос о компенсации,
Что бы она ни имела в виду, он продолжил:

"Ты можешь завоевать его, если решишься. Женщина с твоими ресурсами может затмить для него любую другую женщину."
"Но если... он любит дочь судьи Россмора?" — возразила Ширли.

"Ты должна заставить его забыть её — и ты сможешь," — уверенно ответил финансист. «Я хочу любой ценой разлучить его с этой Россмор. Вы должны мне помочь».
Его суровость немного смягчилась, и он добродушно посмотрел на неё. «Знаете, я был бы рад, если бы вам не пришлось уезжать. Вы понравились миссис Райдер».
и я буду скучать по тебе, когда ты уедешь».
«Ты просишь меня стать женой твоего сына, но ты ничего не знаешь о моей семье», —
сказала Ширли.

"Я знаю тебя — этого достаточно," — ответил он.

"Нет, нет, ты не знаешь меня, — возразила Ширли, — и своего сына ты тоже не знаешь. В нём больше постоянства — больше силы характера, чем ты думаешь, — и гораздо больше принципов, чем у тебя.
"Тем больше у тебя причин для радости," — добродушно ответил он.

"Ах," — укоризненно сказала она, — "ты не любишь своего сына."

"Я люблю его," — горячо ответил Райдер. "Именно потому, что я его люблю, я"
Я такая дура в этом вопросе. Разве ты не видишь, что если он женится на этой девушке, то мы расстанемся и я потеряю его. Я не хочу его терять. Если я приглашу её в свой дом, то стану посмешищем для всех своих друзей и деловых партнёров. Ну же, ты присоединишься ко мне?
Ширли покачала головой и уже собиралась ответить, когда зазвонил телефон. Райдер взял трубку и обратился к дворецкому внизу:

"Кто это? Судья Стотт? Скажите ему, что я слишком занят, чтобы с кем-то встречаться. Что? На кону жизнь человека? Какое мне до этого дело? Скажите ему..."

Услышав имя Стотта, Ширли едва не выдала себя. Она побледнела и чуть не вскочила со стула. Должно быть, случилось что-то серьёзное, раз адвокат её отца приехал в дом Райдеров в такой час! Она думала, он в Вашингтоне. Может быть, слушания в Сенате закончились и стал известен результат? Она с трудом скрывала тревогу и инстинктивно положила руку на
Рука Райдера.

"Нет, мистер Райдер, обязательно повидайтесь с судьей Стоттом! Вы должны с ним встретиться. Я знаю, кто он такой.
Ваш сын мне рассказал. Судья Стотт — один из советников судьи Россмора.
Встреться с ним. Возможно, ты узнаешь что-нибудь об этой девушке. Возможно, ты узнаешь
где она. Если Джефферсон узнает, что ты отказался ее видеть
друг отца в такой критический момент он будет только сделать его
более глубоко сочувствую Rossmores, и вы знаете симпатии
сродни любви. Это то, чего ты хочешь избежать, не так ли?

Райдер все еще держал телефонную трубку, не зная, что делать. То, что она сказала,
звучало разумно.

"Честное слово..." — сказал он. "Может, ты и права, и всё же..."

"Я тебе помогу или нет?" — потребовала Ширли. "Ты сказал, что тебе нужен женский ум."

"Да, — сказал Райдер, — но всё же..."

"Тогда вам лучше повидаться с ним", - решительно заявила она.

Райдер повернулся к телефону.

"Алло, Джоркинс, ты здесь? Проводи сюда судью Стотта". Он положил трубку
и снова повернулся к Ширли. - Это единственное, что мне в тебе не нравится
, - сказал он. «Я позволяю тебе принять решение без моего участия, а потом соглашаюсь с тобой».
Она ничего не ответила, а он продолжал восхищённо смотреть на неё.  «Я предсказываю, что ты покоришь этого парня за месяц.  Не знаю почему, но мне кажется, что ты ему уже нравишься.  Слава небесам!  у тебя не так много проблемных отношений». Я
кажется, ты сказала, что была почти одна в мире. Не смотри так
серьезно, - добавил он, смеясь. "Джефф - отличный парень, и, поверь мне, это
отличная добыча в мире".

Ширли подняла руку, словно умоляя его прекратить.

"О, не надо ... не надо ... пожалуйста! Моя позиция такая фальшивая! «Ты не представляешь, насколько это неправда!» — воскликнула она.


 В этот момент дверь библиотеки распахнулась, и появился дворецкий,
провожавший Стотта. Адвокат выглядел встревоженным, а его
растрёпанный вид говорил о том, что он приехал прямо с вокзала.
Ширли внимательно вгляделась в его лицо в надежде, что сможет
Он прочитал там о том, что произошло. Он прошёл мимо неё, не подав виду, что узнал её, и направился прямо к Райдеру, который встал из-за стола и остался стоять.

"Может, мне лучше уйти?" — осмелилась спросить Ширли, хотя её мучило желание узнать новости из Вашингтона.

"Нет, — быстро ответил Райдер, — судья Стотт задержит меня всего на несколько минут."

Сделав этот тонкий намёк, он посмотрел на своего гостя, словно приглашая его поскорее перейти к делу.

"Я должен извиниться за то, что врываюсь к вам в столь неурочный час, сэр," — сказал
Стотт: "Но время дорого. Сенат собирается завтра для голосования. Если
что-то нужно сделать для судьи Россмора, это должно быть сделано сегодня вечером ".

"Я не понимаю, почему вы обращаетесь ко мне в этом вопросе, сэр",
резко ответил Райдер.

"Как друг и адвокат судья Россмора," ответил Стотт, "я
вынуждены просить вашей помощи в этот критический момент".

"Этот вопрос находится в руках Сената Соединенных Штатов, сэр", - холодно ответил
Райдер.

"Они против него!" - воскликнул Стотт. "Ни один сенатор, с которым я разговаривал
не дает ему никакой надежды. Если его признают виновным, это будет означать его смерть.
Жизнь покидает его дюйм за дюймом. Единственное, что может его спасти, — это хорошая новость о том, что Сенат отказался признать его виновным.
Стотт говорил так взволнованно и громко, что ни он, ни Райдер не услышали тихий стон, донёсшийся из угла комнаты, где стояла и слушала Ширли.

"Я ничего не могу сделать", - повторил Райдер холодно, и он повернулся к ним спиной и
начал изучать какие-то бумаги, лежавшие на столе, как если бы уведомить
собеседнику, что интервью закончилось. Но Стотт не было так легко
уныние. Он пошел на:

"Насколько я понимаю, они будут голосовать на строго партийной линии, и
партия власти против него. Он отмеченный человек. У вас есть власть, чтобы
помочь ему. " Не обращая внимания на нетерпеливый жест Райдера, он продолжил:
"Когда я отходил от его постели сегодня ночью, сэр, я обещал вернуться к нему
с хорошими новостями; я сказал ему, что Сенат высмеивает выдвинутые против него обвинения
. Я должен вернуться к нему с хорошими новостями. Он очень болен
сегодня вечером, сэр. Он на мгновение остановился и посмотрел в сторону Ширли
и, слегка повысив голос, чтобы она могла услышать, добавил:
"Если ему станет хуже, мы пошлем за его дочерью".

"Где его дочь?" потребовал Райдер, внезапно заинтересовавшись.

«Она работает в интересах своего отца, — ответил Стотт и многозначительно добавил: — Полагаю, с некоторой надеждой на успех».
Он бросил на Ширли быстрый вопросительный взгляд. Она утвердительно кивнула.
Райдер, который ничего не понял из этой игры, сказал с усмешкой:

"Наверняка ты пришла сюда сегодня вечером не для того, чтобы рассказать мне об этом?"

«Нет, сэр, не показывал». Он достал из кармана два письма — те самые, которые прислала ему Ширли, — и протянул их Райдеру для ознакомления.
 «Эти письма от судьи Россмора к вам, — сказал он, — свидетельствуют о том, что вы были осведомлены о том, что он купил эти акции в качестве
инвестиции — и не получал их в качестве взятки».
Когда он увидел письма и понял, что это такое, Райдер побледнел. Он инстинктивно поискал глазами ящик в левой части стола. Неестественно спокойным голосом он спросил:

«Почему бы вам не предъявить их Сенату?»

"Было слишком поздно", - объяснил Стотт, вручая их финансисту. "Я
получил их всего два дня назад. Но если вы выступите и заявите..."

Райдер сделал усилие, чтобы взять себя в руки.

- Я не буду делать ничего подобного. Я отказываюсь вмешиваться в это дело. Это
Финал. А теперь, сэр, - добавил он, повысив голос и указывая на
письма, - я хотел бы знать, как получилось, что в вашем распоряжении оказалась
частная корреспонденция, адресованная мне?

"На это я не могу ответить", - быстро ответил Стотт.

"От кого вы получали эти письма?" потребовал ответа Райдер.

Стотт был глуп, в то время как Ширли схватился за ее стулом, как если бы она
осень. Финансист повторил вопрос.

"Я вынужден отказаться от ответа," — наконец ответил Стотт.

Ширли встала со своего места и медленно подошла к ним.Обращаясь к Райдеру, она сказала:

"Я хочу сделать заявление."

Финансист изумленно уставился на нее. Что она могла знать об
этом, подумал он, и с любопытством стал ждать, что она скажет
. Но Стотт сразу поняла, что она собирается взять
вину на себя, независимо от последствий для успеха
их дела. Это должно быть предотвращено любой опасностью, даже если придется пожертвовать другим.
поэтому, прервав ее, он поспешно сказал Райдеру:

«На кону жизнь и честь судьи Россмора, и никакое ложное чувство деликатности не должно помешать мне спасти его. Эти письма были отправлены мне вашим сыном».

— От моего сына! — воскликнул Райдер, вздрогнув. На мгновение он пошатнулся, как от удара. Он был слишком потрясён, чтобы говорить или действовать.
 Затем, придя в себя, он позвонил в колокольчик и с новой яростью повернулся к Стотту:

— Итак, — воскликнул он, — этот человек, этот судья, чья честь задета, и его дочь, чья честь, скорее всего, не задета, сделали из моего сына вора и лжеца!  Он солгал своему отцу, солгал своей партии, а вы, сэр, имеете наглость приходить сюда и просить меня заступиться за него!
— Он обратился к вошедшему дворецкому: — Пойди узнай, мистер
Джефферсон всё ещё в доме. Если он там, скажите ему, что я хотел бы немедленно его увидеть.
 Мужчина исчез, а Райдер в гневе зашагал взад-вперёд по комнате с письмами в руке. Затем, резко повернувшись к Стотту, он сказал:


"А теперь, сэр, я думаю, нам больше нечего сказать. Я оставлю эти письма себе, так как они являются моей собственностью."

"Как вам будет угодно." Спокойной ночи, сэр.

- Спокойной ночи, - ответил Райдер, не поднимая глаз.

Многозначительно взглянув на Ширли, которая жестом показала ему, что она
еще может добиться успеха там, где он потерпел неудачу, Стоттт вышел из комнаты. Райдер
Он повернулся к Ширли. Его суровый вид смягчился, когда он обратился к девушке:

"Ты видишь, что они сделали с моим сыном..."
"Да, — ответила Ширли, — это вина девушки. Если бы Джефферсон не любил её, ты бы помог судье. Ах, зачем они вообще встретились!
Она пробудила в нём сочувствие, и он... он взял эти письма ради неё, а не для того, чтобы причинить тебе боль. О, ты должна быть к нему снисходительна!
 Сочувствие возникает само собой; даже мне жаль... этих людей.
"Не надо," — мрачно ответил Райдер, "сочувствие часто бывает слабостью. Ах, вот оно что
— Ты здесь! — обратился он к Джефферсону, который в этот момент вошёл в комнату.

 — Ты послал за мной, отец?
 — Да, — сказал Райдер-старший, поднимая письма.  — Ты когда-нибудь видел эти письма раньше?
 Джефферсон взял письма и просмотрел их, затем вернул отцу и честно сказал:

«Да, я взял их из вашего стола и отправил мистеру Стотту в надежде, что они помогут делу судьи Россмора».
Райдер с величайшим трудом сдержался, чтобы не перейти к физическому насилию. Его лицо побелело как мел, губы дрожали.
сжатые, конвульсивно подергивающиеся руки, глаза опасно сверкнули
. Он взял еще одну сигару, чтобы создать впечатление, что он
себя под контролем, но яростная дрожь в руках как
он зажег ее предали потрясающий деформации он был младше.

- Итак, - сказал он, - вы намеренно пожертвовали моими интересами, чтобы спасти эту женщину.
отец этой женщины - вы слышите его, мисс Грин? Джефферсон, мальчик мой, я думаю,
нам с тобой пора подвести окончательный итог.

Ширли сделала движение, как будто собираясь уйти. Он остановил ее жестом.
.

"Пожалуйста, не уходите, мисс Грин. Как автор моей биографии, вы
достаточно хорошо знаком с моим семейным делам, чтобы оправдать ваши
присутствует в эпилоге. Кроме того, я хочу, чтобы повод для поддержания своего
характер. Садитесь, мисс Грин".

Повернувшись к Джефферсону, он продолжил:

"Ради твоей матери, мой мальчик, я не обратил внимания на твою маленькую
эксцентричность характера. Но теперь мы подошли к развилке
наших путей - вы зашли слишком далеко. Единственный аспект этого бизнеса, на который я
не могу не обратить внимания, - это ваша готовность продать собственного отца ради
женщины.

- Мой собственный отец, - с горечью перебил Джефферсон, - без колебаний продал бы
продай меня, если его деловые и политические интересы оправдывали этого
жертва!

Ширли попыталась сыграть роль миротворца. Обращаясь к молодому человеку,
она сказала:

- Пожалуйста, не говорите так, мистер Джефферсон. Затем она повернулась к Райдеру,
Сэр: «Мне кажется, ваш сын вас не совсем понимает, мистер Райдер, и, если вы меня простите, мне кажется, что вы его тоже не совсем понимаете.  Вы
понимаете, что на кону стоит человеческая жизнь, что судья Россмор
почти при смерти и что благоприятные новости из Сената, которые
придут завтра, возможно, единственное, что может его спасти?»

"А, понимаю", - усмехнулся Райдер-старший. "История судьи Стотта вызвала у вас
сочувствие".

"Да, я... признаюсь, мое сочувствие вызвано. Я действительно сочувствую этому отцу
чья жизнь медленно угасает, чьи силы ежечасно подтачиваются
при мысли о позоре, о несправедливости, которая ему причиняется! Я искренне сочувствую жене этого страдающего человека!
"Ах, какая полная картина!" — насмешливо воскликнул Райдер. "Умирающий отец, скорбящая мать — а дочь? Что она должна делать?"

"Она борется за жизнь своего отца, — воскликнула Ширли, — а вы, мистер Райдер,
Джефферсон, ты должен был умолять, а не требовать. Это бесполезно.
пытаться противостоять воле твоего отца ".

"Она совершенно права, отец, я должен был умолять тебя. Я делаю это и сейчас. Я
прошу вас, ради Бога, помочь нам!

Райдер был мрачен и молчалив. Он поднялся со своего места и прошелся по комнате,
яростно попыхивая сигарой. Затем он повернулся и сказал:

"Его отстранение — это политическая необходимость. Если он вернётся на скамью подсудимых,
каждый ничтожный мировой судья, каждый мелкий чиновник будет думать, что у него есть особая миссия — разрушить систему, которая требует упорного труда и
капитал, который они создали. Нет, этот человек особенно выделялся своими попытками помешать объединению интересов.
"И поэтому его нужно принести в жертву?" — возмущённо воскликнула Ширли.


"Он назойливый человек," — настаивал Райдер, "и..."
"Он невиновен в выдвинутых против него обвинениях," — настаивал Джефферсон.

«Мистер Райдер не принимает это во внимание, — с горечью сказала Ширли. —
Он видит только то, что этого бедного старика нужно выставить у позорного столба, чтобы он послужил предупреждением для других представителей его класса: не поступайте в соответствии с принципами правды и справедливости — не
осмелиться помешать машине Джаггернаута, приведенной в движение денежными богами страны!
"Выживает сильнейший, моя дорогая," — холодно сказал Райдер.

"О!" — воскликнула Ширли, в последний раз взывая к каменному сердцу финансиста.
"Используйте свое огромное влияние на этот руководящий орган во благо, а не во зло!" Призовите их голосовать не в соответствии с партийной политикой и личными интересами, а в соответствии со своей совестью — в соответствии с Истиной и Справедливостью! Ах, ради всего святого, мистер Райдер! Не позволяйте этой вопиющей несправедливости запятнать имя высшего суда в западном мире!

Райдер цинично рассмеялся.

"Клянусь Юпитером! Джефферсон, надо отдать тебе должное, ты нашёл красноречивого адвоката!"

"Предположим," — продолжила Ширли, не обращая внимания на его насмешливые комментарии, "предположим, эта дочь пообещает, что никогда — никогда больше не увидит твоего сына — что она уедет в какую-нибудь другую страну!"

"Нет! — воскликнул Джефферсон, — с какой стати она должна это делать?" Если мой отец не способен совершить простой акт справедливости, не жертвуя при этом счастьем женщины и своего сына, пусть он утешится самооправданием!
Ширли, совершенно выбитая из колеи, двинулась к двери, не в силах
больше нести напряжение в ее голосе. Она задрожала, как будто она
будет осень. Райдер сделал быстрое движение к сыну и взял его за
руку. Указав на Ширли, он тихо сказал:

"Ты видишь, как эта девушка защищает тебя! Она любит тебя, мой
мальчик!" Джефферсон вздрогнул. — Да, так и есть, — продолжал Райдер-старший. — Она стоит тысячи таких, как Россмор. Сделай её своей женой, и я...
— Сделай её моей женой! — радостно воскликнул Джефферсон. Он уставился на отца,
как будто тот внезапно лишился рассудка.

— Сделай её моей женой? — недоверчиво повторил он.

«Ну, что ты скажешь?» — спросил Райдер-старший.

 Молодой человек подошёл к Ширли, протягивая руки.

"Да, да, Шир... мисс Грин, согласны ли вы?" Увидев, что Ширли не подаёт никаких признаков согласия, он сказал: «Не сейчас, отец, я поговорю с ней позже».
"Нет, нет, сегодня же, немедленно!" — настаивал Райдер. Обращаясь к Ширли, он продолжил:
«Мисс Грин, на моего сына сильно повлияла ваша бескорыстная
просьба о помощи. Он... он... вы можете спасти его от самого себя...
мой сын хочет, чтобы вы... он просит вас стать его женой! Разве не так, Джефферсон?»
 «Да, да, моей женой!» — и снова двинулся к Ширли.

  Девушка в испуге отпрянула.

«Нет, нет, нет, мистер Райдер, я не могу, не могу!» — воскликнула она.

 «Почему нет?» — с мольбой в голосе спросил Райдер-старший.  «Ах, не надо... не надо принимать поспешное решение...»
 Ширли, с напряжённым и осунувшимся лицом, на котором в каждой
черточке читалась душевная боль, повернулась к мужчинам, бледная и решительная.  Пришло время раскрыть правду. Этот маскарад больше не мог продолжаться. Это было
нечестно ни по отношению к ее отцу, ни по отношению к ней самой. Ее самоуважение
требовало, чтобы она сообщила финансисту, кто она на самом деле.

- Я не могу выйти замуж за вашего сына с этой ложью на устах! - воскликнула она. - Я
Я не могу продолжать этот обман. Я же говорил тебе, что ты не знаешь, кто я такой, кто мой народ. Моя история о них, моё имя, всё во мне — ложь, каждое моё слово — ложь, обман, мошенничество! Я
не сказал бы тебе сейчас, но ты доверял мне и готов доверить
будущее твоего сына, честь твоей семьи в моих руках, и я не могу держать
скрываю от вас правду. Мистер Райдер, я дочь человека, которого вы
ненавидите. Я женщина, которую любит ваш сын. Я Ширли Россмор!

Райдер вынул изо рта сигару и медленно поднялся на ноги.

- Ты? Ты?.. — запинаясь, произнёс он.

«Да… да, я та самая Россмор! Послушайте, мистер Райдер. Не отворачивайтесь от меня. Отправляйтесь в Вашингтон от имени моего отца, и я обещаю вам, что больше никогда не увижу вашего сына — никогда, никогда!»

 «Ах, Ширли! — воскликнул Джефферсон. — Ты меня не любишь!»

 «Да, Джефф, люблю; видит Бог, люблю!» Но если мне придётся разбить собственное сердце, чтобы
спасти отца, я это сделаю.

 «Ты бы пожертвовал моим счастьем и своим собственным?»

 «Никакое счастье не может быть построено на лжи, Джефф. Мы должны строить на правде, иначе весь наш дом рухнет и развалится. Мы обманули твоего отца, но он
— Ты ведь простишь его, правда? — сказала она, обращаясь к Райдеру. — И ты поедешь в Вашингтон, ты спасёшь честь моего отца, его жизнь, ты...
Они стояли лицом к лицу — эта хрупкая, нежная девушка, борющаяся за жизнь своего отца, и хладнокровный, бессердечный, беспринципный мужчина, глухой к любому проявлению человеческого сочувствия или жалости. Поскольку эта женщина
обманула его, одурачила, он поступит с ней так же, как и со всеми, кто идёт против его воли. Она положила руку ему на плечо, умоляя его.
Он грубо, жестоко оттолкнул её.

«Нет, нет, я не стану этого делать!» — прогремел он. «Ты втерлась ко мне в доверие с помощью лжи и обмана. Ты обманула меня, одурачила до последней степени! О, легко понять, как ты заставила моего сына влюбиться в тебя! И ты — у тебя хватает наглости просить меня заступиться за твоего отца? Нет! Нет! Нет!» Пусть всё идёт своим чередом, а теперь, мисс Россмор, пожалуйста, покиньте мой дом завтра утром!
Ширли стояла и слушала его, побледнев, с дрожащими губами. Наконец-то наступил переломный момент. Это была борьба не на жизнь, а на смерть.
Она поставила точку в отношениях с этим человеком, воплощением корпоративной жадности, и с собой, олицетворяющей фундаментальные принципы права и справедливости.
 Она в ярости набросилась на него:

"Да, я уйду из твоего дома сегодня вечером! Думаешь, я останусь ещё хоть на час под крышей человека, который так же слеп к справедливости, так же глух к милосердию и так же неспособен к человеческому сочувствию, как и ты!"

Она повысила голос и, стоя там, обличала человека, у которого были деньги.
Её глаза сверкали, голова была запрокинута, и она была похожа на ангела-мстителя, бросающего вызов силам зла.

«Покинь комнату!» — в ярости закричал Райдер, указывая на дверь.


"Отец!" — воскликнул Джефферсон, бросаясь вперёд, чтобы защитить девушку, которую он любил.


"Ты обманула его, как обманула меня!" — прогремел Райдер.


"Это твоё тщеславие тебя обмануло!" — презрительно воскликнула Ширли. «Ты сам расставляешь для себя ловушки и попадаешь в них. Ты заставляешь всех вокруг лгать тебе, ублажать тебя, хвалить тебя, обманывать тебя! По крайней мере, ты не можешь обвинить меня в том, что я тебе льщу. Я никогда не заискивал перед тобой, как ты заставляешь заискивать перед собой свою семью и друзей
и ваших иждивенцев делать. Я бы, всегда апеллировали к вашей природной доброте
говорю вам истину, и в сердце своем вы знаете, что я говорю
правда сейчас".

"Иди!" - приказал он.

"Да, пойдем, Ширли!" - сказал Джефферсон.

"Нет, Джефф, я пришел сюда один и ухожу один!"

"Ты не такой. Я пойду с тобой. Я намерен сделать тебя своей женой!
Райдер презрительно рассмеялся.

"Нет, — воскликнула Ширли. — Ты думаешь, я выйду замуж за человека, чей отец так же позорит человеческий род, как и твой? Нет, я не выйду замуж за сына такого безжалостного тирана! Он отказывается говорить
чтобы спасти моего отца. Я отказываюсь выходить замуж за его сына!
Она набросилась на Райдера с яростью тигра:

"Ты думаешь, что если бы ты жил в былые времена, то был бы Цезарем или
Александром. Но это не так! Ты был бы Нероном — Нероном! Подорвет мое
самоуважение до такой степени, что я выйду замуж за члена вашей семьи! - воскликнула она.
презрительно. - Никогда! Я еду в Вашингтон без вашей помощи. Я
собирается спасти моего отца, если я пойду на колени к каждой организации
Сенатор Штатов. Я пойду к Белому дому; я скажу президенту
что вы! Выходи замуж за своего сына ... Нет, спасибо! Нет, спасибо!»

Изнурённая пылом своего страстного порыва, Ширли поспешно вышла из комнаты, оставив Райдера безмолвным, с застывшим на лице выражением.




 ГЛАВА XVI

Добравшись до своих покоев, Ширли окончательно расклеилась. Она бросилась на диван и разрыдалась. В конце концов, она была всего лишь женщиной, и испытание, через которое она прошла, было бы не по силам даже самым стойким. Она мужественно держалась, пока оставалась хоть малейшая надежда на то, что ей удастся вызвать у финансиста жалость, но теперь, когда все надежды рухнули
Её планы были разрушены, а саму её грубо выгнали из дома, как обычную преступницу.
Наступила реакция, и она дала волю накопившимся за долгое время страданиям и горю. Теперь ничто не могло спасти её отца — даже эта поездка в Вашингтон, которую она всё же решила совершить, ведь, по словам Стотта, Сенат должен был проголосовать сегодня вечером.

 Она посмотрела на часы — было одиннадцать. Она сказала мистеру Райдеру, что немедленно покинет его дом, но, поразмыслив, поняла, что это невозможно
Девушка в одиночку отправилась искать комнату в такой час. Было уже за полночь, когда она смогла собрать свои вещи. Нет, она останется под этой ненавистной крышей до утра, а затем сядет на первый же поезд до Вашингтона.
Ещё был шанс, что голосование отложат, и в этом случае ей, возможно, удастся переубедить некоторых сенаторов. Она начала собирать свои вещи и была занята этим, когда услышала стук в дверь.

«Кто там?» — окликнула она.

 «Это я», — ответил знакомый голос.

 Ширли подошла к двери и, открыв её, увидела Джефферсона.
порог. Он не сделал попытки войти, ни она его пригласила. Он
выглядел усталым и озабоченным. "Конечно, ты не собираешься сегодня вечером?" он
с тревогой спросил. - Мой отец не имел в виду сегодняшнюю ночь.

- Нет, Джефф, - устало сказала она, - не сегодня. Уже немного поздно. Я
этого не осознавала. Завтра утром, пораньше.

Он, казалось, успокоился и протянул руку.:

"Спокойной ночи, дорогая. Ты храбрая девушка. Ты великолепно сражалась".

"Это не принесло особой пользы", - ответила она обескураженно.

"Но это заставило его задуматься", - возразил Джефферсон. "Никто никогда не разговаривал с моим отцом".
Я никогда раньше не видел отца таким. Это пошло ему на пользу. Он до сих пор расхаживает взад-вперёд по библиотеке, жуёт жвачку...
Заметив усталое лицо Ширли и её глаза с огромными чёрными кругами под ними, он остановился.


"Не собирай вещи сегодня вечером," — сказал он. "Иди спать, а утром я приду и помогу тебе. Спокойной ночи!
 «Спокойной ночи, Джефф», — улыбнулась она.

 Он спустился вниз, а она, собрав ещё немного вещей, легла спать.
 Но прошло несколько часов, прежде чем она уснула, и ей приснилось, что она в зале заседаний Сената и видит, как Райдер внезапно встаёт и
Он предстал перед изумлёнными сенаторами и назвал себя клятвопреступником и предателем своей страны, а она вернулась в Массапекуа с радостной вестью о том, что её отец оправдан.


Тем временем в библиотеке осталась одинокая фигура, которая расхаживала взад-вперёд, как заблудшая душа в чистилище. Миссис Райдер вернулась с спектакля
и легла спать, не подозревая о драме, разыгравшейся в реальной жизни у неё дома.
Слуги заперли дом на ночь, но Джон Беркетт Райдер всё ещё ходил взад-вперёд по своему святилищу.
Было уже почти утро, когда сторож отправился в свой одинокий обход.
Обойдя дом, он увидел свет в библиотеке и беспокойную фигуру своего работодателя, резко выделявшуюся на фоне белых жалюзи.

 Впервые в жизни Джон Райдер понял, что в мире есть нечто большее, чем он сам.  Он своими глазами увидел, на какую жертву готова пойти дочь ради отца, которого она любит, и задался вопросом, что же это за человек, который может вызывать такую преданность у своего ребёнка. Он заглянул в своё сердце и совесть и проанализировал свою прошлую карьеру. Он добился феноменального успеха, но
Он не был счастлив. У него было больше денег, чем он мог потратить, но
удовольствия от семейной жизни, которыми, как он видел, наслаждались другие люди, были ему недоступны. Был ли он сам в этом виноват? Не привела ли его безрассудная жажда золота и власти к тому, что он пренебрег другими вещами в жизни, которые в большей степени способствуют человеческому счастью? Другими словами, была ли его жизнь ошибкой? Да, эта девушка была права: он был безжалостен и беспринципен в отношениях с другими людьми.
Это правда, что едва ли хоть один доллар из его огромного состояния был заработан честным путём.
Это правда, что власть была вырвана у народа обманом и хитростью. Он жаждал власти, но теперь, когда он её вкусил, какая это была пустая радость! Люди ненавидели и презирали его; даже его так называемые друзья и деловые партнёры подлизывались к нему только потому, что боялись его. А этот судья — этот отец, которого он преследовал и погубил, — каким хорошим человеком и гражданином он был, насколько больше он заслуживал любви ребёнка и уважения всего мира! Что такого сделал судья Россмор, чтобы заслужить это ужасное наказание?
объединённые интересы заставили его страдать? Если он помешал их игре, то сделал только то, что велела ему его клятва, его долг.
 У такой девушки, как Ширли Россмор, не могло быть другого отца. Ах, если бы у него была такая дочь, он мог бы стать лучше, хотя бы для того, чтобы заслужить уважение и любовь своего ребёнка. Джон Райдер
долго и глубоко размышлял, и чем больше он размышлял, тем сильнее
становилось его убеждение, что девушка была права, а он ошибался.
 Внезапно он посмотрел на часы. Было час дня. Робертс сказал
Он сказал ему, что заседание продлится всю ночь и что голосование, скорее всего, состоится очень поздно. Он снял телефонную трубку и, позвонив на «центральный», попросил соединить его с «дальней линией» и с
Вашингтоном.

 Было семь часов утра, когда горничная вошла в комнату Ширли с завтраком и увидела, что та уже встала и оделась.

"Почему вы не ложились спать, мисс?" - воскликнула девушка, глядя на
кровать во внутренней комнате, которая казалась почти не тронутой.

"Нет, Тереза, я ... я не могла уснуть". Торопливо наливая чашку чая, она
добавила. - Я должна успеть на девятичасовой поезд до Вашингтона. Я не
заканчивайте собирать вещи почти до трех.

- Могу я что-нибудь для вас сделать, мисс? - спросила горничная. Ширли пользовалась такой же
популярностью у слуг, как и у остальных домочадцев.

"Нет, - ответила Ширли, - в моем чемодане для костюма всего несколько вещей, которые нужно положить"
. Не могли бы вы, пожалуйста, вызвать такси сюда через полчаса?"

Горничная собирался уходить, когда она вдруг вспомнила кое-что у нее было
забыли. Она протянула конверт, который оставила лежать на подносе.


"О, мисс, мистер Джоркинс велел передать вам это, а хозяин хотел бы увидеться с вами, как только вы закончите завтракать."

Ширли вскрыла конверт и достала его содержимое. Это был чек на 5000 долларов, выписанный на её имя и подписанный «Джон Беркетт Райдер».
 При виде денег лицо девушки залилось румянцем — скорее от раздражения, чем от удовольствия. Этот человек, который оскорбил её, который причинил зло её отцу, который выгнал её из дома, думал, что может швырнуть ей своё золото и свысока отправить ей жалованье, как это делают с уволенными за дерзость слугами. Она не возьмёт его денег — за проделанную работу она отплатит ему тем же.
подарок от. Она вложила чек обратно в конверт и передала его обратно
Терезе.

- Передай это мистеру Райдеру и скажи ему, что я не могу с ним увидеться.

"Но мистер Райдер сказал..." - настаивала девушка.

"Пожалуйста, передайте мое сообщение так, как я его передаю", - властно приказала Ширли.
"Я не могу видеть мистера Райдера". "Я не могу".

Горничная вышла, но она едва закрыла дверь, когда он был
снова открылась, и миссис Райдер ворвался в комнату, без стука. Она была вся такая
взволнованная и так спешила, что даже не успела
остановиться, чтобы привести себя в порядок.

"Моя дорогая мисс Грин, - выдохнула она, - что это я слышу - уезжает
внезапно, не предупредив меня?

- Я не была помолвлена на месяц, - сухо ответила Ширли.

- Знаю, дорогая, знаю. Я думала о себе. Я так привык к
тебе - как я буду жить без тебя - никто не понимает меня так, как ты
. Боже мой! Весь дом в беспорядке. Мистер Райдер вообще не ложился спать.
всю прошлую ночь. Джефферсон тоже уезжает — навсегда, как он и грозился. Если бы он не пришёл и не разбудил меня, чтобы попрощаться, я бы так и не узнала, что ты собираешься нас бросить. Мой мальчик уезжает — ты уезжаешь — все меня бросают!

Миссис Райдер не привыкла к таким долгим речам, и она в изнеможении опустилась на стул, её глаза наполнились слезами.

"Они сказали тебе, кто я такая — дочь судьи Россмора?" — потребовала Ширли.


То утро стало для миссис Райдер шоком, когда Джефферсон ворвался в комнату матери, пока она ещё спала, и рассказал ей о событиях предыдущего вечера. Известие о том, что мисс Грин, которую она успела полюбить, на самом деле была мисс Россмор, чьих отношений с Джефферсоном так боялся её муж, не произвело на неё никакого впечатления.
Жена финансиста понравилась ей так же, как и самому Райдеру. Для простого и наивного ума матери, свободного от предрассудков и скрытых мотивов, характер девушки был важнее её имени, и, конечно, она моглаОна не винила сына за то, что он полюбил такую женщину, как Ширли. Конечно, Джефферсону не повезло, что его отец испытывал такую неприязнь к
судье Россмору, ведь сама она вряд ли могла бы пожелать себе более
симпатичную невестку. Она не видела своего мужа с прошлого вечера, когда они ужинали, поэтому пребывала в полном неведении относительно того, что он думает о происходящем.
Но мать вздохнула, подумав о том, как бы она была счастлива, если бы Джефферсон женился на девушке по своему выбору. В глубине души она всё ещё питала надежду
что ее муж воспримет это именно так и, таким образом, не позволит их сыну
бросить их, как он угрожал.

"Это не твоя вина, моя дорогая", - ответила она, отвечая на
вопрос Ширли. - Ты - это ты, это главное. Ты не должна обращать внимания на то,
что говорит мистер Райдер? Дела и беспокойство временами делают его раздражительным.
Если ты должна уехать, то, конечно, должна — тебе виднее, но Джефферсон хочет увидеться с тобой перед отъездом.
Она по-матерински поцеловала Ширли и добавила: «Он мне всё рассказал, дорогая. Ничто не сделает меня счастливее, чем мысль о том, что ты станешь его женой. Он внизу
теперь ждет меня, чтобы сказать ему, чтобы он пришел".

"Это к лучшему, что я не должна его видеть," ответила Ширли медленно и
серьезно. "Я могу лишь сказать ему, что я уже говорил ему. Мой отец
на первом месте. Мне все еще нужно выполнить свой долг.

"Совершенно верно, дорогая", - ответила миссис Райдер. «Ты хорошая, благородная девушка, и я восхищаюсь тобой ещё больше за это. Я позволю Джефферсону самому защищать себя. Ты увидишь его ради меня!»
 Она ещё раз нежно обняла Ширли и вышла из комнаты, пока девушка заканчивала последние приготовления к отъезду. Вскоре
В коридоре послышались быстрые тяжёлые шаги, и в дверях появился Джефферсон. Он стоял и ждал, пока она пригласит его войти. Она подняла голову и сердечно поприветствовала его, но это был не тот приём, на который он рассчитывал или которого, по его мнению, он имел право ожидать. Он угрюмо вошёл в комнату.

"Мама сказала, что всё исправила," — начал он. "Думаю, она ошиблась."

«Твоя мать не понимает, и ты тоже не понимаешь», — серьёзно ответила она.  «Ничего нельзя исправить, пока мой отец не вернёт себе честь и положение. »

«Но почему ты должна наказывать меня за то, что мой отец не относится к этому так же, как мы?» — возмущённо спросил Джефферсон.

 «Почему я должна наказывать себя — почему мы должны наказывать тех, кто нам ближе всего?
— мягко ответила Ширли. — Жертвы человеческой несправедливости всегда страдают там, где мучают их близких.  Почему всё так, как есть, — я не знаю.  Я знаю, что так есть, — вот и всё».

Молодой человек нервно расхаживал взад-вперёд по комнате, пока она безучастно смотрела в окно в ожидании такси, которое должно было увезти её из этого дома разочарований. Он умолял её:

«Я честно пытался и потерпел неудачу — ты честно пыталась и потерпела неудачу. Разве укола бессильной неудачи недостаточно, чтобы смириться с безнадёжной любовью?» Он подошёл к ней и тихо сказал:
«Я люблю тебя, Ширли, не доводи меня до отчаяния. Должен ли я быть наказан за то, что ты потерпела неудачу? Это несправедливо. Грехи отцов не должны ложиться на плечи детей».

«Но они есть — это закон», — смиренно сказала Ширли.

 «Закон?» — переспросил он.

 «Да, закон, — настаивала девушка, — человеческий закон, а не Божий, тот же несправедливый закон, который наказывает моего отца, — человеческий закон, который воплощён в
руки сильных мира сего наносят удары по слабым».
Она опустилась в кресло и, закрыв лицо руками, горько заплакала. Прерывисто всхлипывая, она воскликнула:

«Я верила, что любовь смягчит сердце твоего отца, я верила, что с Божьей помощью я смогу открыть ему глаза на правду. Я
верила, что Истина и Любовь заставят его прозреть, но этого не
произошло. Я продолжала надеяться вопреки всему, пока не
прошло слишком много времени и его уже не спасти, слишком поздно! Что
я могу сделать сейчас? Моя поездка в Вашингтон — это тщетная
надежда, последняя, жалкая, тщетная надежда, и в
В этот час, самый мрачный из всех, ты просишь меня подумать о себе — о моей любви, твоей любви, твоём счастье, твоём будущем, моём будущем! Ах, разве это не было бы
возвышенным эгоизмом?
Джефферсон опустился на колени рядом со стулом и, взяв её за руку,
попытался вразумить её и утешить:

"Послушай, Ширли," — сказал он, — не делай того, о чём ты наверняка пожалеешь. Ты наказываешь меня не только за то, что я потерпел неудачу, но и за то, что ты тоже потерпел неудачу. Мне кажется, что если бы ты верил в возможность
совершить так много, если бы у тебя было столько веры, то ты бы не потерял свою
вера довольно быстро. Я ни во что не верила, у меня не было веры, и все же я
не потеряла надежду.

Она покачала головой и мягко убрала руку.

"Бесполезно настаивать, Джефферсон, пока с моего отца не будет снято это
пятно, наши жизни - твоя и моя - должны быть разделены".

Кто-то кашлянул, и они оба вздрогнули. Мистер Райдер
незамеченный вошел в комнату и остановился, наблюдая за ними. Ширли
тут же возмущённо вскочила на ноги, возмущённая этим вторжением в её личную жизнь после того, как она отказалась принимать финансиста. Однако она быстро
пришла в себя: как она могла этому помешать? Он был дома, и она могла
Он мог приходить и уходить, когда ему заблагорассудится, но она не была обязана оставаться с ним в одной комнате. Она собрала несколько разбросанных вещей и, презрительно тряхнув головой, удалилась во внутренние покои, оставив отца и сына наедине.

"Хм," — хмыкнул Райдер-старший. "Я так и думал, что найду тебя здесь, но
Я не ожидал, что застану тебя на коленях, когда ты будешь валять нашу гордость в грязи.
"Вот где должна быть наша гордость," — яростно возразил Джефферсон. Он
был в таком настроении, что мог сказать что угодно, невзирая на последствия.

«Значит, она снова тебе отказала, да?» — ухмыльнулся Райдер-старший.

 «Да, — ответил Джефферсон со всё возрастающим раздражением, — она против моей семьи.  Я её не виню».
 Финансист мрачно улыбнулся и ответил:

 «Твоя семья в целом — и я в частности, да?  Я понял это, когда
Я вошел." Он посмотрел на дверь комнаты, в которой укрылась Ширли.
и, словно разговаривая сам с собой, добавил: "Любопытная девушка
с перевернутой точки зрения - я вижу все иначе, чем другие, - я
хочу увидеть ее до того, как она уйдет ".

Он подошел к двери и поднял руку , как будто собирался
постучите. Затем он остановился, как будто передумал, и, повернувшись
к сыну, потребовал ответа:

"Ты хочешь сказать, что она покончила с тобой?"

"Да", - с горечью ответил Джефферсон.

"Наконец-то?"

"Да, наконец-то - навсегда!"

"Она это серьезно?" - скептически спросил Райдер-старший.

"Да ... она не слушает меня, а ее отец по-прежнему в опасности."

Там было выражением половина атракционов, половины восхищение на
лицо финансиста, как он снова повернулся к двери.

"Это похоже на нее, черт возьми, совсем на нее похоже!" - пробормотал он.

Он смело постучал в дверь.

"Кто там?" - крикнула Ширли изнутри.

«Это я — мистер Райдер. Я хочу с вами поговорить».

 «Прошу вас, уходите, — последовал ответ. — Я не могу вас видеть».

 Вмешался Джефферсон.

  «Зачем вы хотите усугубить страдания девушки? Вам не кажется, что она и так достаточно настрадалась?»

«Ты знаешь, что она сделала?» — сказал Райдер с притворным возмущением.
 «Она меня грубо оскорбила. Я никогда в жизни не был так унижен. Она вернула чек, который я отправил ей вчера вечером в качестве оплаты за работу над моей биографией. Я собираюсь заставить её взять эти деньги. Они принадлежат ей, они ей нужны, её отец — нищий. Она должна их вернуть». Это всего лишь
Она выставляет напоказ своё презрение ко мне, и я этого не потерплю.
 «Я не думаю, что она отказалась от денег, чтобы выказать презрение
тебе в лицо или каким-то образом унизить тебя, — ответил Джефферсон.
Она чувствует, что действовала под ложным предлогом, и хочет загладить свою вину.»

«И вот она возвращает мне мои деньги, полагая, что это меня успокоит, возможно, загладит обиду, которую она мне нанесла, возможно, подкупит меня, чтобы я присоединился к её плану помочь её отцу, но этого не произойдёт. Это только укрепляет мою решимость увидеться с ней и с её...» Внезапно сменив тему, он спросил: «Когда ты нас покинешь?»

«Сейчас — немедленно — то есть — я — не знаю», — смущённо ответил Джефферсон.
 «Дело в том, что мои способности притупились — кажется, я утратил способность мыслить.
 Отец, — воскликнул он, — ты видишь, во что ты превратил нашу жизнь!»

"Ну, не надо морализировать, - раздраженно ответил его отец, - как будто твой собственный
эгоизм в желании обладать этой девушкой не был главной движущей силой
всех твоих поступков!" Размахивая своим сыном из комнаты, он добавил: "теперь уходи
меня с ней наедине на несколько минут. Возможно, я смогу ее слушать
разума".

Джефферсон уставился на отца так, словно боялся, что тот сошел с ума.

"Что вы имеете в виду? Вы...?" - воскликнул он.

"Идите, оставьте ее мне", - приказал финансист. "Хлопнуть дверью, когда
вы выходите и она подумает, что мы ушли. Потом пришел опять
в настоящее время".

Стратагемы это прекрасно удалось. Джефферсон энергично потянул за ручку двери.
Джон Райдер стоял неподвижно, ожидая, когда девушка выйдет из
убежища. Ему не пришлось долго ждать. Дверь вскоре открылась, и
Ширли медленно вышла. На ней была шляпа, и она натягивала перчатки, потому что через окно заметила такси, стоящее у обочины. Увидев Райдера, она вздрогнула
Он стоял неподвижно, и она бы ушла, если бы он её не перехватил.

"Я хочу поговорить с вами, мисс Россмор," — начал он.

"Мне нечего сказать," — холодно ответила Ширли.

"Зачем вы это сделали?" — спросил он, протягивая чек.

"Потому что мне не нужны ваши деньги," — надменно ответила она.

«Это твоё — ты это заслужил», — сказал он.

 «Нет, я пришёл сюда в надежде, что ты поможешь моему отцу. Работа, которую я проделал, была частью плана. Она случайно попала ко мне. Я воспользовался ею, чтобы достучаться до твоего сердца».
 «Но это твоё, пожалуйста, возьми. Это будет полезно».

— Нет, — презрительно сказала она. — Я не могу передать, насколько низко я бы пала в собственных глазах, если бы взяла ваши деньги! Деньги, — добавила она с презрительным звоном в голосе, — вот и всё, что вам нужно! Это ваш бог! Должна ли я сделать вашего бога своим? Нет, спасибо, мистер Райдер!

«Неужели я настолько плох?» — спросил он с тоской в голосе.

 «Ты настолько плох!» — решительно ответила она.

 «Настолько плох, что пачкаю даже хорошие деньги?» — он говорил легкомысленно, но она заметила, что он поморщился.

«Деньги сами по себе ничего не значат, — ответила девушка. — Всё дело в духе, который их даёт, — в духе, который их получает, в духе, который их зарабатывает, в духе, который их тратит».
дух, который их тратит. Деньги помогают создавать счастье. Они также создают
страдание. Это двигатель разрушения, при неправильном использовании он
уничтожает людей, как и нации. Это уничтожило тебя, потому что это
исказило твою душу!

"Продолжай, - горько рассмеялся он, - мне нравится тебя слушать!"

— Нет, не понимаете, мистер Райдер, не понимаете, потому что в глубине души
вы знаете, что я говорю правду. Деньги и власть, которую они дают,
иссушили источники вашего сердца.
 Он сделал вид, что его очень позабавили её слова, но за маской
полное безразличие человек пострадали. Ее слова прожгли его как с
красный горячий утюг. Она пошла на:

"В варварских веков они боролись за хранение, но они сражались
открыто. Феодальные бароны сражались за то, что награбили, но это была честная битва.
 Они не нападали в темноте. По крайней мере, они дали человеку
шанс на спасение. Но когда вам, современным промышленным магнатам, не нравится
законодательство, вы его разрушаете, когда вам не нравятся ваши судьи, вы их увольняете, когда конкурент предлагает более высокую цену, вы вытесняете его с рынка! У вас нет сердца, вы — машины и трусы.
потому что вы сражаетесь нечестно".

"Это неправда, это неправда", - запротестовал он.

"Это правда, - горячо настаивала она, - несколько часов назад вы хладнокровно
обрек моего отца на верную смерть, потому что решили, что это было
политической необходимостью. Другими словами, он вмешался в ваши личные
интересы - ваши финансовые интересы - вас, с таким количеством миллионов, что вы
не можете их сосчитать!" Презрительно она добавила: "Выходите на свет
сражайтесь в открытую! По крайней мере, дайте ему знать, кто его враг!

"Стойте, стойте, ни слова больше! - нетерпеливо крикнул он. - Вы должны
диагностируется заболевание. Что за средство? Вы готовы
восстановить природу человека?"

Противостоят друг другу, их глаза встретились, и он относился к ней без
обида, почти с нежностью. Его странно тянуло к
этой женщине, которая бросила ему вызов, обвинила его и заставила увидеть мир
в новом свете.

«Я не отрицаю, — неохотно признал он, — что всё выглядит так, как вы описываете, но это часть процесса эволюции. »

«Нет, — возразила она, — это дело рук Божьих!»

«Это эволюция!» — настаивал он.

«Ах, вот в чём дело, — возразила она, — у тебя появляются новые идеи, новые планы, новые
трюки — вы все поклоняетесь разным богам, богам, которых вы сами создали!
Он уже собирался ответить, когда в дверь постучали.
Вошла Тереза, а за ней слуга, который нёс чемодан.

"Карета внизу, мисс," — сказала служанка.

Райдер властно отмахнулся от них. Он хотел сказать ещё кое-что, но не хотел, чтобы это слышали слуги. Тереза и мужчина поспешно удалились, ничего не понимая, но с готовностью подчиняясь хозяину, который не терпел промедления в исполнении своих приказов. Ширли, возмущённая, посмотрела на него в ожидании объяснений.

«Они тебе не нужны», — воскликнул он с тихой улыбкой, в которой читалось смущение. «Я… я пришёл сюда, чтобы сказать тебе, что я…» Он замолчал, словно не мог подобрать слова, а Ширли смотрела на него в полном изумлении. «Ах, — наконец продолжил он, — ты так усложнила мне задачу». Он снова замолчал, а затем с усилием произнёс:
«Час назад я разговаривал с сенатором Робертсом по междугороднему телефону, и  я еду в Вашингтон.  С твоим отцом всё в порядке.  Дело будет закрыто.  Ты меня переиграл.  Я признаю это.  Ты первый
Ни одна живая душа не смогла победить Джона Беркетта Райдера.
Ширли бросилась вперёд с криком, в котором смешались радость и удивление. Могла ли она поверить своим ушам? Неужели грозный Колосс сдался и она спасла своего отца? Неужели силы добра и справедливости в конце концов восторжествовали? Её лицо преобразилось, она сияла и, затаив дыхание, воскликнула:

«Что, мистер Райдер, вы хотите сказать, что собираетесь помочь моему отцу?»
 «Не ради него — ради тебя», — честно ответил он.

  Ширли опустила голову.  В момент своего триумфа она пожалела обо всём
за те жестокие слова, которые она сказала этому человеку. Она протянула ему руку.

"Прости меня, — мягко сказала она, — это было ради моего отца. Я не верила. Я думала, что у тебя каменное сердце."
 Райдер порывисто притянул её к себе, сжал её руки в своих и,
доброжелательно глядя на неё сверху вниз, неловко произнёс:

"Так и было — так и было! Вы совершили чудо. Я впервые поступил, руководствуясь одними лишь чувствами. Позвольте мне кое-что вам сказать. Хорошие чувства — это плохой бизнес, а хороший бизнес — это плохие чувства. Вот почему богатому человеку обычно так трудно
в Царство Небесное». Он рассмеялся и продолжил: «Я пожертвовал по десять миллионов трём университетам. Думаешь, я настолько глуп, чтобы полагать, что могу купить себе путь в рай? Но это уже другой вопрос. Я еду в Вашингтон от имени твоего отца, потому что я... хочу, чтобы ты вышла замуж за моего сына. Да, я хочу, чтобы ты была в нашей семье, рядом с нами. Я хочу, чтобы ты уважала меня, моя девочка. Я хочу твоей любви. Я хочу заслужить её. Я знаю, что не могу её купить.
В броне каждого мужчины есть слабое место, и это моё слабое место — я всегда хочу того, чего не могу получить, а я не смогу получить твою любовь, пока не заслужу её.

Ширли погрузилась в раздумья. Её мысли были на Лонг-Айленде, в Массапекве. Она думала об их радости, когда они услышали эту новость, — об отце, матери и Стотте. Она думала о будущем, светлом и многообещающем, теперь, когда тёмные тучи рассеялись. Она думала о Джефферсоне, и её глаза засияли, когда она представила, как они с ним будут счастливы в браке.

"Почему ты такая трезвая?" - спросил Райдер. "Ты добилась своего, твой отец
будет возвращен тебе, ты выйдешь замуж за человека, которого любишь?"

- Я так счастлива! - прошептала Ширли. - Я этого не заслуживаю. Я не верила.

Райдер отпустил её и достал часы.

"Я выезжаю в Вашингтон через пятнадцать минут," — сказал он. "Ты позволишь мне поехать одному?"

"Я с радостью тебе доверяю," — ответила она, улыбаясь ему. "Я всегда буду благодарна тебе за то, что ты позволил мне переубедить тебя."

"Ты покорила меня прошлой ночью," — возразил он, "когда вступилась за своего отца. Я решил, что девушка, которая так предана своему отцу, будет предана и своему мужу. Вы думаете, — продолжил он, — что я не люблю своего сына, — вы ошибаетесь. Я люблю его и хочу, чтобы он был счастлив. Я способен на большую привязанность, чем думают люди. Это Уолл
«Улица, — с горечью добавил он, — которая вытравила из меня все чувства».
Ширли нервно, почти истерически рассмеялась.

"Мне хочется смеяться и плакать одновременно, — воскликнула она. — Что скажет
Джефферсон — как он будет счастлив!"

"Как ты собираешься ему сказать?" — с тревогой спросил Райдер.

- Я скажу ему, что его дорогой, добрый отец смягчился и...

- Нет, моя дорогая, - перебил он, - ты не скажешь ничего подобного. Я
подвожу черту под актом дорогого, хорошего отца. Я не хочу, чтобы он думал,
что это вообще исходит от меня ".

- Но, - озадаченно произнесла Ширли, - мне придется сказать ему, что ты...

- Что? - воскликнул Райдер. - Признаться моему сыну, что я был
неправ, что я осознал ошибочность своего пути и хочу покаяться? Извините меня,
- мрачно добавил он, - это должно исходить от него. Он должен увидеть ошибку
СВОЕГО пути.

"Но его ошибкой, - засмеялась девушка, - было то, что он влюбился в
меня. Я никогда не смогу доказать ему, что это было неправильно!"

Финансист отказался верить. Он покачал головой и сказал
упрямо:

"Ну, так или иначе, он должен быть поставлен не в то положение! Почему, моя дорогая
дитя, - продолжал он, - этот мальчик всю свою жизнь ждал
«Он мог бы сказать мне: «Отец, я знал, что прав, а ты ошибаешься». Разве ты не видишь, — спросил он, — в какое ложное положение это меня ставит? Только представь его триумф!»
«Он будет слишком рад своему триумфу», — возразила Ширли.

Ему стало немного стыдно за своё поведение, и он сказал:

«Полагаю, ты считаешь меня очень упрямым». Затем, поскольку она ничего не ответила, он добавил: «Хотел бы я, чтобы мне было всё равно, что ты думаешь».
Ширли серьёзно посмотрела на него и ответила так же серьёзно:

"Мистер Райдер, вы великий человек — вы гений — ваша жизнь полна
действие, энергия, достижение. Но, похоже, ты стыдишься только хорошего, благородного и истинного. Когда твои деньги берут верх над принципами, когда твоя политическая власть побеждает справедливость, ты радуешься своей победе. Но когда ты совершаешь добрый, великодушный, отеческий поступок, когда ты одерживаешь великую и благородную победу над собой, ты стыдишься этого. Это был добрый, великодушный порыв, который побудил вас спасти моего отца и принять меня и моего сына в своё сердце. Почему вы стыдитесь показать ему это?
Вы боитесь, что он полюбит вас? Вы
«Боишься, что я полюблю тебя? Открой нам своё сердце — позволь нам любить тебя».
 Райдер, совершенно подавленный, раскрыл объятия, и Ширли бросилась к нему и обняла его, как обняла бы родного отца. По щеке финансиста скатилась одинокая слеза. За тридцать лет он ни разу не испытал человеческой привязанности и не был тронут ею.

 Внезапно дверь открылась, и вошёл Джефферсон. Увидев
Ширли в объятиях отца.

"Джефф, мой мальчик," — сказал финансист, отпуская Ширли и беря сына за руку, — "я сделал то, что не смог сделать ты, — я убедил
Мисс Грин - я имею в виду мисс Россмор - что мы, в конце концов, не такие уж плохие!

Джефферсон, сияя, схватил отца за руку.

"Отец!" - воскликнул он.

"Именно это я и говорю - отец!" - эхом повторила Ширли.

Они оба обняли финансиста, и Райдер-старший, не в силах сдержать эмоции, с трудом высвободился и выбежал из комнаты с криком:

 «Прощайте, дети, я уезжаю в Вашингтон!»

КОНЕЦ