Выбор

Лучший день. Ария выходила замуж за любовь всей своей жизни. Казалось, это всё чего она когда-либо хотела. Настоящая идиллия.


-Ты готова? -спросила Анна, сестра жениха, давняя подруга невесты и по совместительству её начальник в редакции.


Ария восторженно кивнула, не в силах сдержать подступающие слезы счастья.


-Ну-ну, не надо плакать, сейчас весь макияж испортишь. -мягко улыбнулась Анна.


Ария рассмеялась, смахивая слезы.


-Прости, я просто…Не верю в то, что это происходит. -её голос дрожал от волнения.


-Кто же знал, что ты так быстро замуж выскочишь, ещё и за моего брата! -кивнула Анна. -Я думала ты останешься одинокой как минимум до сорока.


Ария приподняла брови.


-Ну знаешь, ты же безумный фанат работы, у тебя столько целей и планов было. -пояснила Анна. - Открыть своё издательство, книгу написать, бог мой да тебя уже пригласили читать лекции в университете!


-Ничего не изменилось, Анна. Эти планы всё ещё есть и предложение от университета я приму.


Подруга махнула рукой.


-Нет, милая. Скоро ты поймешь, что совмещать семейную жизнь и успешную карьеру почти невозможно. Особенно с таким человеком, как Питер


Услышав эти слова Ария, почувствовала нечто странное. Будто едва уловимое эхо тихого голоса долетело до её сознания.


-Что ты имеешь ввиду? -спросила она раздраженно.


Анна всегда говорила быстрее, чем думала.


-Он богат, успешен. Ему было необходимо остепениться, обзавестись красавицей женой, которая родила бы ему детей и радовала бы после работы. Он довольно консервативный молодой человек, не вижу в этом ничего плохого, но карьеристка ему точно не нужна.


Ария вскочила на ноги, окончательно раздосадованная.


-Ты совсем не знаешь своего брата, Анна!


Подруга скрестила руки на груди.


-Сдается мне это ты не знаешь своего мужа.


Ария ничего не ответила. Настало пора выходить. Она сделала шаг, переступив порог. Шаг в новую жизнь, шаг навстречу к человеку, который изменил её жизнь навсегда.


***


-Клянешься ли ты Питер быть всегда рядом с Арией и в болезни, и в здравии, и в горе, и в радости?


-Клянусь.


-Клянёшься ли ты Ария любить Питера вечно?


«Вечно?»


Слова Анны эхом прозвучали у нее в голове:


«у тебя было столько целей и планов…»


-Клянусь. -сказала она и её голос дрогнул. Питер улыбнулся ей.


Зал взорвался аплодисментами. Ария видела, как плакала мама, как гордо смотрел отец, но больше всего ей запомнились печальные глаза Анны. Она смотрела так, словно всё знала, знала, что будет дальше, что предстоящий брак —огромная ошибка.


Ария поспешила отмахнуться от этой мысли. О чем она вообще думала? Перед ней стоял человек, которого она любила всем сердцем, она стала его женой. Ей так повезло…


***


-Питер, в субботу я читаю лекцию в университете, представляешь?


-В субботу? Но, дорогая, в субботу день рождения моей мамы, мы не можем его пропустить!


Ария выдохнула.


-Но я ждала этого целую вечность…


Питер приобнял ее за талию.


-Мне очень жаль, может быть, они смогут пригласить тебя в следующем году.


Ария молчала пару минут. Она хотела возразить, но не нашла подходящих слов.


-Милый, -Ария набрала побольше воздуха, собираясь с мыслями. Ей было очень важно прочитать эту лекцию. -Я могла бы подъехать чуть позже и…


Питер повернулся, прижав палец к ее губам.


-Любовь моя, послушай, ты не можешь подъехать позже. Это очень важно для меня и моей семьи. Ты теперь стала её частью, давай не будем спорить. У меня идея! Пойдем сегодня в твой любимый ресторан, устроим романтический ужин.


Ария кивнула, предвкушая чудесный вечер. Странно, но внезапно выступление в университете показалось ей таким пустяком. Неужели для неё было так трудно уступить мужу и появится на дне рождения его матери? В любви всегда нужно чем-то жертвовать, не так ли?


-Поехали лучше выбирать подарок твоей маме. -сказала она, движимая желанием порадовать его как можно сильнее.


Питер нежно поцеловал её в лоб.


-Какая ты у меня золотая.


Ария вышла из комнаты и почему-то слишком долго смотрела на свою старую фотографию, разместившуюся на прикроватной тумбе. На ней стояла счастливая молодая девушка, готовая пойти на всё ради собственной мечты. Интересно, чтобы она сказала, увидев другую Арию-золотую жену?


Однако час спустя, забежав в комнату перед самым выходом в поисках собственного мобильника, она увидела, как та самая фотография исчезла, её место теперь занимал портрет счастливых молодоженов.


***


-Дорогая, есть разговор. — это произошло через несколько недель после свадьбы. Ария вернулась домой страшно уставшая, тяжелый день на работе. Питер смотрел на неё с искреннем беспокойством. -Ты не должна так убиваться.


Ария удивленно подняла взгляд.


-Эта работа она…-Питер подошел к ней сзади, приобняв за плечи. -Слишком тебя выматывает.


-Но она мне нравится. Просто порой бывают плохие дни. -возразила Ария.


Питер упал на кровать, потянув её за собой.


-Я не хочу, чтобы у моей любимой жены были плохие дни. -заявил он. -Эта работа делает тебя несчастной, хоть ты сама этого не понимаешь, глупышка.


Ария задумалась. Был ли он прав? Странно, она вновь услышала приглушенный голос слабым эхом, отдававшийся где-то далеко в сознании.


-Представь, ты сможешь заниматься, чем захочешь. Я буду приходить домой, на столе будет ждать вкусный ужин и счастливая жена, а не еда из морозилки и разбитая девушка.


-Тебе не нравится размороженная пицца? -поинтересовалась Ария, внезапно почувствовав себя ужасно глупо. Ей даже в голову не пришло заранее позаботиться об ужине. Наверное, из-за сильной усталости она совсем забыла об этом.


-Дорогая, ты всё не так поняла. -рассмеялся Питер. -Я просто желаю тебе самого лучшего. Помню, помню, ты говорила, что эта работа для тебя очень важна, но сейчас нет необходимости там оставаться. Я вполне могу позаботиться о нас обоих.


Слабое эхо почти утихло. Оно уступило место голосу Анны.


«Скоро ты поймешь, что совмещать семейную жизнь и успешную карьеру почти невозможно»


Да, подруга была права. Питер делал всё для её счастья, так почему же она не была способна отплатить ему тем же?


В ту ночь Ария долго не могла заснуть. Она придвинулась ближе к Питеру, обняв его, но это не помогло. Несколько часов спустя Ария всё же погрузилась в сон. Ей снилась прекрасная молодая девушка, заливающаяся беззаботным смехом и живущая своими самыми смелыми мечтами.


***


Прошло два года.


-Сегодня с мамой разговаривал. -сообщил Питер, снимая насквозь промокшее пальто, тут же упавшее в руки Арии. -Она спрашивала, когда ждать внуков. -и снова эта его теплая улыбка.


-И что ты ответил? -поинтересовалась Ария, направляясь к кипящему на плите ужину.


-Ответил, что это зависит от тебя.


Она почувствовала странное облегчение. У неё был выбор, Питер позволял ей сделать его самой. Когда она поставила перед ним тарелку, он мягко удержал её за запястье.


-Но, если хочешь знать моё мнение, нам с тобой действительно пора задуматься о детях.


Что-то внутри неё оборвалось при этих словах.


«Ему было необходимо остепениться, обзавестись красавицей женой, которая родила бы ему детей и радовала бы после работы.» -голос Анны врезался в мозг.


-Но мы же ещё так молоды. Дети могут и подождать. -осторожно начала Ария. -Я пока не уверена, что хочу…ну знаешь…быть матерью.


Признание далось ей очень тяжело. Она думала об этом с первых дней замужества. Ария прекрасно знала, что мать из неё не выйдет. Она никогда не видела себя в этой роли и была уверена, что Питер сможет принять её выбор.


-Конечно ты хочешь быть матерью. -проговорил Питер таким тоном, словно объяснял элементарные вещи пятилетнему ребенку. -И более того ты будешь прекрасной мамой. Я был уверен в этом с первого дня нашего с тобой знакомства. В тебе столько любви, дорогая.


Ария промолчала.


***


Прошёл год. Она отвела ребенка бабушке и наконец смогла заняться собственными делами. Впервые за долгое время жена Питера виделась с Анной-успешной журналисткой и писательским агентом. Подруга построила замечательную карьеру и вскоре должна была выйти замуж за свободолюбивого итальянского художника. Питер не одобрял выбор сестры. Впрочем, как и вся семья. Но Анна светилась от счастья, она словно помолодела на несколько лет.


Но когда она увидела жену брата, то прижала руки ко рту.


-О боже, ты так изменилась. -начала Анна.


-В лучшую или худшую сторону? -шутливо уточнила она.


Увидев, как Анна отводила взгляд жена Питера пожалела, что задала этот вопрос.



-Ты выглядишь измотанной.


-Ребенок сводит меня с ума. Не могу вспомнить, когда в последний раз нормально спала.


Анна понимающе кивнула.


-Всё-таки зря ты ушла с работы


-Почему? -не поняла она. -Я не о чем не жалею.


Анна закивала.


-Конечно нет. Просто они хотели взять тебя читать лекции по драматургии на постоянной основе. Помнишь, тогда ты должна была выступить в университете, а в последний момент передумала? Моя знакомая там сейчас работает. Ей так хорошо платят, даже я столько не получаю.


Жена Питера поджала губы, странно сердце в её груди забилось быстрее. Она буквально чувствовала горький вкус разочарования во рту. Анна это заметила.


-Но у каждого ведь свой путь, верно?


-Да, это так.


— Вот что я предлагаю, давай этим летом махнем в Италии? Только ты и я. Как мы мечтали ещё студентами.


Глаза жены Питера вспыхнули. Идея звучала великолепно, только…


-А как же ребенок?


Анна усмехнулась.


-Питер за ним присмотрит, тебе явно нужна передышка.


Вернулась домой жена Питера в приподнятом настроении. Ей не терпелось сообщить о своих планах мужу. Она даже зашла в магазин и купила красивое платье для предстоящей поездке.


Когда Питер пришел, жена встретила его сияющей улыбкой.


-Привет, родная. -поприветствовал её он. -Как ты сегодня?


-А у меня для тебя новость. -сказала она, по привычке поднимая с пола его сброшенное пальто.


-Подожди, сначала поцелуй меня, вряд ли новость важнее этого.


Жена поспешно поцеловала мужа.


-Мы с Анной хотим поехать в Италию этим летом.


Питер слушал очень внимательно.


-Эта наша мечта ещё с университета. Я подумала…Ты бы мог присмотреть за ребенком, пока меня не будет. Или твоя мама…


Питер опустился на стул.


-Поверить не могу, что ты сейчас серьезно, дорогая.


Внутри у неё всё похолодело. Что-то было не так?


-Я работаю ради нашей семьи. Единственная твоя обязанность — это следить за ребенком и домом.


— Это не так уж и просто…


Он поднял руку, призывая её к молчанию.


-Думаешь мне легко? Думаешь ты можешь рвануть в Италию на мои деньги, пока я буду нянчиться с ребенком?


-Но он ведь и твой тоже и твоя мама…


-Спихивать ответственность на мою старую мать не очень по-взрослому.


Внезапно жена почувствовала себя в ловушке. Она так устала.


Молча развернувшись, она направилась в спальню и легла спать. Силы вновь покинули её. Она выбросила коробку с красивым платьем. Голос Питера разбудил её поздно ночью


-Ну не злись, любовь моя. Мы можем поехать в Италию вдвоем с ребенком.


Она ничего не ответила. Одинокая слеза скатилась по её щеке, упав на подушку.


***


Двадцать лет спустя


Женщина сидела на лавочке в парке. Она только, что узнала, что её муж хотел уйти к молодой любовнице.


Она чувствовала себя опустошенной, ненужной и брошенной, так словно потеряла смысл своего существования. Она всё делала ради его любви. Всё. Но этого оказалось недостаточно…


Её красота исчезла, румянец пропал, кожу рано испещрили морщины. Она была неудачницей. Никудышной женой, матерью. Она была никем. Слезы безвольно текли из глаз. В этот момент женщина думала о том, что приняла тысячу неправильных решений. Думала о том, чтобы было, если бы можно было вернуться в прошлое и всё изменить? Не выходить замуж за Питера, не увольняться с любимой работы, прочитать ту несчастную лекцию в университете много лет тому назад. Тогда она бы осталась собой. Её бы звали Ария. Она была бы счастлива.


Анна опустилась рядом с ней, заключив в крепкие объятия.


-Я тебя знаю. Ты сильная, ты справишься с этим. -сказала подруга.


-Нет. Я больше не сильная. Я больше не…-только сейчас она поняла, как долго не слышала собственного имени.


Почти каждую минуту она была с Питером. Она была «его любовью», «его глупышкой», «дорогой», она была «мамой», но она никогда не была Арией.


-Девушка, мечтающая открыть собственное издательство, лучшая выпускница школы и университета, лучший журналист, красавица, собирающаяся покорить весь мир, она всё ещё здесь, Ария. Послушай меня. Никогда не поздно всё изменить, никогда.

Ария замерла, перестав безудержно всхлипывать.

-Что…Что ты сказала?

-Ещё не поздно, Ария. -повторила подруга. -Твоя жизнь принадлежит тебе. Только тебе.

И тут Ария поняла. Прошлое было не вернуть. Однако…Она всё ещё могла устроиться на работу, начать писать книгу, отправиться в путешествие. Она больше не была золотой женой и хорошей матерью. Теперь Ария была свободна.

Она рассмеялась громким заливистым смехом.

Анна встревоженно наблюдала за ней.

-С тобой всё в порядке?

-Знаешь, -проговорила Ария, утерев слезы. -У меня такое чувство, будто я снова могу…Дышать.