Сделка

Надежда Ивановна почувствовала, что час её не за горой.
Она искупалась, оделась во всё чистое, легла на кровать и стала ждать.

Вот и промелькнула тень перед оконцем и уверенный стук в дверь заставил старуху Ивановну содрогнуться.

-Отворено..-пролепетала она и услышала в ответ низкий, до костей пробирающий голос:

-Что же тут гостям не рады?- а вслед жуткий смех.

Дверь вяло скрипнула. На пороге стояла Смерть.

"Ни косы, ни чёрного одеяния,- лихорадочно промелькнуло в мыслях Ивановны.

-А я для всех в разных обличиях,- был дан ответ.

Ивановна содрогнулась, натянула одеяло по шею. Её трясло.

Смерть была белой,как мел и безликой.

-Вижу боишься меня?,- усмехнулась она.

Ивановна еле выдавила: Ох, да, боязно. Что ж будет сейчас?

-А чтобы ты желала? Какую кончину?

Ну если уж выхода нет..

-Да мне бы во сне мирно уйти,- выдохнуло Ивановна.

-Все такого желают,- отрезала Смерть.

Потом добавила:

-Впрочем могу устроить. Коль и ты для меня кое-что сделаешь. Если договоримся ещё неделю жива будешь, а потом уйдёшь с миром!

Ивановна чуть приподнялась:
-А что.. что делать надобно...?

-Соседи у тебя есть. Купцовы. Старики, как и ты, в любви и согласии живут. Зажиточно, заботливые дети, внуки есть.А у тебя- ничего. Все давно бросили.
В нищете прозябаешь, от болячек корчишься. Завидуешь ты им, знаю, не отнекивайся!
Так вот в полночь дом их подожги. Не сделаешь- лютой кончиной накажу.

-Да что ты.. Убийцей стать?- взмолилась Ивановна.

-Они же уехали к детям и внукам в город. Знаешь ты это.
Впрочем я всё сказала, ну как?

Ивановно слабо кивнула.

Смерть испарилась, а старуха сидела в ступоре более часа после этого разговора. Смерти перечить?
Да и чёрт с тем домом Купцовским! Заелись вишь- вспомнила она давно уже грызущие её мысли.

В полночь подобралась к соседям и подожгла их усадьбу. Пламя быстро сожрало всё.
Сельчане, пока учуяли запах гари да прибежали уж поздно было, всё до тла выгорело.

А под утро известно стало, что Купцовы вместе с домом сгорели
Машина в поездке забарахлила у них, они под вечер уже в сумерках и воротились.

Ивановну снедал ужас. Прошла неделя и Смерть стояла снова  на пороге.

Усмехалась: Что ж, задание ты моё выполнила, ну и я в долгу не останусь! Могу ещё на неделю отсрочку дать.

-Нет..нет,- сокрушалась Ивановна.- Убийца я теперь!

-Но ты же не знала, что они вернулись,- ласковым, вкрадчивым голосом прошипела Смерть.

-Да и то правда,- чуть встрепенулась Ивановна.

Умирать всё же не хотелось. Хоть и была последняя неделя для неё кромешным адом. Не спала, не ела, трясло её не переставая да мысли дурные замучили.
Но всей своей сущностью она цеплялась за своё жалкое существование.
Тихо молвила, почти не разжимая губ:

-А теперь что сделать надобно?

-Завтра в гости к Поповым пойдёшь. Свадьба у старшего сына их, поди знаешь. Чай и ты приглашена.

Ивановна кивнула.

-Вот, возьми это,- Смерть протянула маленький пузырёк Ивановне. Суп варить будут туда и подольёшь. Сама не ешь, догадываешься..-Смерть ухмыльнулась.

Ивановна содрогнулась, но механически протянула руку и взяла пузырёк.

А Смерть вдруг снисходительно молвила:
-А я тебе две недели отсрочки дам!

-Ну там же полсела будет!-беспомощно пробормотала Ивановна.

-Не моя забота, я всё сказала.
Смерть испарилась.

Ивановна сделала как и было велено.
Пол деревни отравилась и отправилась к праотцам.

А у Ивановны было теперь две недели. Совесть её не то чтобы мучила, а пинала по всем углам. Не находила она себе места, металась по хате, бросалась к Образам на колени, которые строго
пронизывали её взглядами до косточек.
Сердце её леденело.
Ведь считала она себя человеком Божьим.

-Прости, прости, Господи!,- лепетала она, молясь часами.

Две недели пролетели и старуха понимала, что Смерть от неё не отстанет и будет постоянно требовать новых жертв, оставляя её ещё ненадолго  в живых.

По истечению тринадцати дней Ивановна взяла верёвку, пошла в сарай и удавилась.
Умерла не сразу, долго мучилась от удушья.
Так и нашли её, синюю, с перекошеным ртом и выпучеными глазами.

Может она всё же на том свете теперь обрела покой?