98

Как только Жора отодвинул от себя бражку и встал из-за стола, сомнения тысячами ядовитых иголок вонзились в сердце. И тяжёлыми гирями вцепились в ноги, замедляя шаг.
«Выпей. Тебе станет легче! Вспомни, как хорошо бывало! Ты заслужил… Куда ты, дурак? В этом городе, да и в целом мире, можно выжить только со спиртным. Только с ним будет хорошо…».
Но он заставил себя вспомнить… Бабуля… Анютка… Беременная Ирина… Больная Мара… Беззащитный Димон… Лёша, который при живых родителях рос сиротой… А им от чего станет хорошо?
И Жора шёл…
В дверях таверны столкнулся с взволнованным Серым.
- Я тебя ищу, - вместо приветствия схватил тот Жору за плечо.
- Зачем?
- Пойдём, Валк зовёт.
Трезвое лицо Серого среди пьяных мужиков, как глоток свежего воздуха. И Жора только теперь немного пришёл в себя.
- Пошли.
Ирина, - подумал он. Нашлась, значит. Теперь можно валить отсюда к своим. Те, наверное, волнуются, куда они подевались.
Жора ускорил и без того быстрый шаг.
Но Ирина не нашлась. Более того, Валк сам хотел выяснить, где она.
- Не знаю, - Жора растеряно пожал плечами.
Валк сидел в той же комнате, что и днём, но теперь здесь было безлюдно. Лишь Серый стоял у двери.
- Что знаешь? Рассказывай.
- Ну… Мы с Ириной были тут. Потом Лупа привёл детей – мальчика и девочку. Сказал, что вытянул их из драки. Просил, чтобы я у дверей стоял, не выпускал их наружу и заодно охранял вход от медведей.
- В комнате оставались только Ирина и дети?
- Да.
- Могли они незаметно выйти на улицу?
- Нет, я бы заметил.
- Что потом?
- Потом я перестреливался с медведями. Потом прибежал Лупа, сказал, что кто-то специально придумал такой хитрый манёвр – отвлечь внимание, дождаться, когда все рванут в бой и похитить детей… Одного пацана или обоих – не понял. Лупа велел Ирине с детьми уходить.
- Куда уходить?
- Не знаю, я в это время был снаружи. Но точно не на улицу.
Жора только сейчас сообразил, что второго выхода в этой комнате не видно. Но не видно выхода и нет выхода – разные вещи.
Валк, по-видимому, тоже так решил. Он вскочил и стал срывать со стен шкуры. С картинами обошёлся не так грубо, отодвинул и заглянул за них. Потом подошёл к шкафу, хотел толкнуть его в сторону, не получилось. Шкаф не шелохнулся. Раздражённый Валк снова и снова толкал его, но без результата. Хмуро повернулся к Серому:
- Что тут?
Тот пожал плечами:
- Не знаю. Было всё нормально.
- Когда было?
- Шкаф мы с Лупой сюда передвигали недавно.
- Тащи топор.
Скоро щепки полетели в разные стороны, и в стене открылась дыра.
- Прохода здесь не было, - пробормотал ошарашенный Серый.
- Ясно… - Валк долго смотрел в образовавшееся отверстие. – Факел.
Вскоре Валк скрылся в темноте. Жора повернулся к Серому за разъяснениями.
Тот снова пожал плечами, но кое-что пояснил:
- Сам ничего не понимаю. Лупа был нянькой у детей Валка. А про тайный выход я не знал. Такое впечатление, что сам Валк не знал.
Вожак не возвращался. А между тем со стороны улицы стало больше шума и криков.
- Я быстро, - забеспокоился Серый и выбежал туда.
Жора покачал головой. Они тут хоть изредка дают себе покой?
Оглянулся. Теперь в комнате был разгром. В одной стене под сорванной шкурой оказался оконный проём, грубо заколоченный досками. Жора подошёл посмотреть, что на улице. Но было не видно, мешал свет. Только слышно… Жора нахмурился. Вдалеке снова битва? Не разобрать. Слышны волчьи завывания. Пьяные мужики заигрались? Или что-то происходит? Жора вышел из комнаты.
На улице темно и почти пусто. Лишь чёрные тени мелькают. Это кто-то из волков бежал в сторону шума. Пошёл туда и Жора.
Не заворачивая за очередной угол полуразваленного дома, остановился. Там, за углом, всё и происходило. Если судить по звукам, то на соседней улице взбесившийся зоопарк. Заглядывать туда страшно. Но если только одним глазом? Темно. Его не увидят. Жора медленно двинулся вперёд.
Темнота не дала и ему ничего толком рассмотреть. Но ему показалось… Ему почудилось, что тут нет людей. В свете звёзд и луны светились красные и оранжевые глаза, мелькали мохнатые головы с торчащими ушами. Неподалёку визжала грызущаяся куча зверей. В кустах и развалинах притаились более осторожные и хитрые.
Жора шагнул назад. Потом снова и снова. Осторожно ступал, стараясь не шуметь и не оборачиваться спиной. Надо уходить, пока его не почуяли.
Но его почуяли. Тёмная тень угадала траекторию Жориного отступления и бросилась в обход. И следом ещё одна.
Жора почувствовал досаду. Он ходит по безумному городу безоружный, как младенец. Почему за целый день он не позаботился о себе? Почему не нашёл своё оружие? Не выкрал его, в конце концов. Дурак, одним словом.
Сердце бешено колотилось.
И когда Жора уже подумал, что у него получилось уйти, когда он обернулся, чтобы бежать отсюда и куда подальше, перед ним выросла гигантская мохнатая фигура. Смрадная пасть зарычала в лицо, и Жора понял, что перед ним зверь. Не человек, притворяющийся медведем, а самый настоящий и свирепый хищник. И сейчас он Жоре отдерёт голову. Это тоже стало ясно.
Но тут удар сбоку сбил Жору с ног. Он покатился в какую-то канаву, оглянулся ошеломлённый, пытаясь разглядеть, что происходит, но не разглядел, скорее угадал, что в жёсткой схватке грызутся волк и медведь.
Жора погнал. Стараясь делать это максимально тихо и быстро.
Теперь на улицах было пусто. Недавно шумные и освещённые таверны обезлюдели. Нигде ни огонька. Светопреставление перенеслось чуть дальше, и все, очевидно, там.
- Стой, Георгий! – кто-то схватил за руку.
Жора едва сдержал тяжёлый кулак. Угадал голос – Серый.
- А?.. Ты?
- Тебе сейчас нельзя гулять.
- Понял…
- Пойдём к Валку. Дело есть.
У Жоры был велик соблазн послать и Серого, и Валка… Но Ирина… Она его товарищ. А он помнил – «сам пропадай, а товарища выручай».
- Пойдём.
Валк сидел на прежнем месте. Шкуры снова висели, закрывая щели.
- Мои дети – Юма и Вела сейчас с твоей женщиной. Их надо найти.
- Твою дочь зовут Вела?
- Почему ты спрашиваешь?
«Мне надо сказать… Никто не знает… Вела… особая… Передай ей, что карта в девятом волке… Повтори…».
- Просто не расслышал.
- Вы пойдёте вдвоём… Вот мешки. Женщины собрали самое необходимое. Что с рукой?
- С рукой? – Жора только сейчас почувствовал жжение. Поглядел. Вдоль кисти тянулась кровавая полоса. Смутно припомнил, что, когда волк его толкнул, он непроизвольно махнул рукой и за что-то зацепился. За коготь или клык. В суматохе и темноте не разобрал.
- Поцарапался…
- Укусил кто-то?
- Да нет. Это не укус, - оценил Серый своим взглядом.
Валк потерял интерес к руке.
- Больше Лупа ничего не сказал?
- Больше ничего.
«Тебе – ничего».
- Идите.