Пелена

                Посвящается Пашке

      Серые, тяжёлые тучи, толкая друг друга, стремительно проплывают мимо. Они и сверху, и снизу. Они – везде. Порой, раздутое свинцовое брюхо неудержимо лопается, вываливая на вздыбленные склоны хороводы колючего снега. Потом ещё. И ещё...
      Массивный двадцатикратник выворачивает кисти. Запястья затекли и одеревенели, но холод притупляет боль. Пелена непроглядна. Совсем. Только белые точки пляшут в глазах, заставляя веки опускаться против моей воли…
      
      Два дня, как друг, перевалив восточный гребень, ушёл на другую сторону горы и я не мог видеть его в бинокль. Оставалось закрыть глаза и ждать знакомый голос. Вот сейчас он прорвётся треском радиоволн. Вначале – шипящее гудение на одной ноте, потом спокойное: "База, база, как слышишь меня? Я здесь..."
      Но динамик молчит. Молчит второй день. Голос звучит – только в моей голове.
      Открываю глаза. Слышу свист ветра, упругое трепыхание стенки палатки. Это – настоящие звуки, а голос – галлюцинация. Что же случилось? Почему тишина в эфире?
      
      Сегодня Он планировал появиться на гребне, левее восточного пика. В прямой видимости, но эта чёртова пелена!
      Смахиваю перчаткой иней с ресниц и упираюсь бровями в жёсткую резину окуляров. Знаю – кожа вокруг глаз шелушится кровавыми хлопьями, но терпеливо всматриваюсь, ища редкие просветы среди ватных разрывов. Превозмогая боль, не обращаю внимание на мерцающие в зрачках искры. Мне в тысячу раз легче, чем ему – в любой момент могу забраться в палатку, укрыться пуховым спальником и сразу отключиться часов на пятнадцать. А может и на все двадцать. Но нет. Не сделаю этого пока не увижу ползущую среди льда точку. Или когда монотонный хрип динамика не выплюнет привычное: "Привет. Я здесь..." И потом – его усталый смешок в конце фразы, вместо обязательного: "Приём".

      В прогалинах клубящихся вихрей, стремительно открывается силуэт горы. Виден изогнутый гребень между пиками. Он похож на график квадратного уравнения – такой же ровный и симметричный. Невозможно поверить, что это сотворила природа. Взгляд мечется, выискивая заветную фигуру, но через мгновение линия снежной функции растворяется в дрожащем мареве рваных облаков...
      
      Я бы не смог поступить как Он – пойти на траверс в одиночку. Но Он – другой. Дерзкий. Поэтому я никогда не спрашивал: "Зачем?" Не отговаривал, подбирая нелепые аргументы, потому что слишком хорошо его знаю. Так, как знаю себя сам...
      Закрываю глаза, вспоминая его сосредоточенное лицо перед выходом. Оно уже укрыто высокогорным загаром, который прилипает на пяти тысячах через неделю. Пятый раз задал ему вопрос про запасные аккумуляторы, фонарь, газ, шоколад... Я что-то говорил, говорил, говорил, полагая, если остановлюсь – под уголками моих чёрных очков, предательски выдавая волнение, появятся две замерзающие солёные дорожки. Но, думаю, зря старался. Он и так это чувствовал. Ведь Он понимает меня так же, как я понимаю его...
      Лампочка на панели радиостанции несколько раз коротко мигнула и погасла. Быстро лезу во внутренний карман пуховки за тёплым, увесистым блоком и меняю батарею. Эта – последняя. Бросил взгляд на километр вниз, в долину. Завтра из лагеря должны поднять ещё. У них есть генератор.
      Включил питание. Крошечный диод опять превратился в зелёный огонёк, словно светофор на переходе, разрешая: "Путь свободен, идите..."

      Тогда, два дня назад, Он только улыбнулся, махнув рукой, и медленно тронулся вверх. Ступени, натоптанные накануне в свежем снегу – замёрзли и превратились в удобную лестницу. Но их немного, всего двести шагов, а потом – выход на лёд; за ним – скалы и неизвестность. Когда ты делаешь траверс вершины "Корона Мужества" – каждый сезон на маршруте преподносит сюрпризы: то больше лавинных карнизов, то – открытых скал. А вокруг лёд и везде – смертельная опасность...
      Тряхнул головой – ресницы опять примёрзли к окулярам. Сегодня я должен его увидеть, но пелена не давала рассмотреть заснеженный гребень.
      Перед восхождением мы оба понимали – что бы ни произошло, я не смогу ему помочь. Никак. Ничем. Поэтому надеюсь, что его тень мелькнёт на крутом склоне. Или радиостанция оживёт знакомым: "Привет. Всё нормально". И ещё – смешком, вместо обязательного: "Приём".
      Разминая пальцы, снял перчатки. Положил холодную ладонь на усталые глаза. Они – мокрые. Неожиданно грудь сжало металлическим обручем. Дыхание перехватило: "Может быть с ним..." – Я затряс головой, качаясь в исступлённом крике: "Нет! Даже не думай об этом!.." – но не услышал свой голос. Только издал хриплый, сухой выдох – колючий спазм скрутил горло.
      
      Зачем надо что-то доказывать? Кому? Для чего?..
      Но я не отвечаю на эти риторические вопросы, а вжимаюсь воспалёнными глазами в холодные резиновые круги, ожидая увидеть его далёкую фигуру. Или услышать спокойный голос друга, ощущая его частью себя.

      Потому что на самом деле – Он и есть часть меня...

      
      19.08.2025