14. Луща

После ухода Ерёмы Луща не спала всю ночь. Несмотря на моросящий дождь, изредка переходящий в мокрый снег, она сидела у входа в летний чум с откинутой берестяной дверью.
 
- Видать не зря они нашли тот скелет. Нум-Торум предупреждал их и не принял тот погон, который они подвязали к берёзе, - подумалось ей.
 
Под утро не выдержав задремала. Ей приснился муж весь покрытый какой-то полусгнившей корой, которая временами осыпалась, когда он протягивал к ней руку. Проснулась от того, что кто-то толкал и говорил:
 
- Ребёнок во мне дёрнулся, и я услышала выстрел издалека, -сказала Наття, дотрагиваясь до плеча Лущи.

- Надо идти искать Ерёму. Что-то с ним нехорошее случилось. Он меня вроде подзывал, когда я задремала, - ответила Луща.

Женщины разбудили Степана. Выслушав их, он начал собираться на поиски брата. Взял топор, скрутил обвязав верёвкой шкуру, обул кисы, оделся в гусь из сукна, подпоясался и вышел из чума.

Несмотря на прошедший дождь, кое-где ещё виднелись вчерашние следы медведя, рядом с которыми прошёл Ерёма. Идя по следу и прислушиваясь, он почувствовал, что сзади кто-то идёт по болотИне. Это была Луща. Дождавшись её, пошли дальше вместе.

Зайдя в гриву, следы потерялись. Степан направился в самую глухую и высокую её часть, припоминая свои ещё детские походы по окрестностям зимнего стойбища с дедушкой Ванхо. Он учился у старика пониманию и запоминал всё, что виделось и слышалось в лесу. Луща же, осталась стоять на опушке.

- Идём за мной, - потребовал Степан.
- Нет. Я пойду в ту сторону, - махнула рукой женщина.

Какая-то неведомая сила заставила её идти в противоположном от Степана направлении. Опять стало моросить, а потом пошёл мокрый липкий снег, очень быстро закрывая всё вокруг. Луща увидела впереди громаду вывороченного корня большого кедра. Ей показалось, что кто-то тихо говорит. Она остановилась и прислушалась. Слышалось какое-то бульканье и тихий хрип.

- Ерёма, ты?
 
Раздался стон из сугроба. Женщина, разгребая снег наткнулась на неподвижную медвежью тушу, под которой лежал, издавая стоны её муж Еремей.

- Сейчас. Подожди немного я тебя вытащу.

Луща сняла с себя шешкан-сах (суконный халат) и скрутила его в верёвку. Сделав петлю, накинула на голову медведя и стала тянуть в сторону пытаясь освободить Ерёму. Упираясь ногами, проскальзывавшими по мокрому снегу, она несколько раз упала, но в конце концов удалось сдвинуть часть туши.

Ерёма пытался вползти из-под медведя. Каждое движение вызывало сильные приступы боли, от которых он вскрикивал. Когда Луща увидела его оскальпированную голову она тоже громко вскрикнула.

Видимо услышав их крики, через некоторое время появился Степан. Вдвоём они полностью вытащили Ерёму и положили на шкуру. Степан срубил и обтесал пару тоненьких сосёнок. Привязали верёвки сделав подобие носилок и понесли к стойбищу.