Огненный змей

Ефим наблюдал за этой квартирой на третьем этаже уже несколько дней подряд. Нет, приказа ему такого никто не давал, напротив, дел у беса было немало. Но происходящее очень уж Ефима интересовало.
Хозяевами убогонькой однушки была семейная пара лет тридцати, но большую часть времени жилплощадь занимала только женщина, Вера: супруг по несколько месяцев пропадал на вахтах. Капитан дальнего плавания, а если точнее, механик на ледоколе. Вера тосковала по мужу, даже плакала иногда, засыпая в холодной постели. И этой тоской кое-кто решил воспользоваться.
Ефим поудобнее устроился на качелях во дворе и наблюдал за окнами квартиры из-под приоткрытых янтарных глаз. Где-то рядом стрекотал сверчок, возле детской песочницы летал одинокий светлячок. Издалека слышалось громкое мяуканье дерущихся котов. Типичный двор провинциальной пятиэтажки, одним словом, ничего особенного.
Живот Ефима требовательно заурчал, но ему было не до еды. Отвлечешься ненадолго, и всё пропало! Вот закончит здесь, и можно будет подумать о перерыве на второй обед.
– Фима!
Ефим слегка вздрогнул и обернулся.
– О, Вася, – Ефим расплылся в улыбке. – Ты что тут делаешь? Рано же еще для охоты!
– Кто рано встает, тому сам знаешь кто подает, – спокойно ответил вампир.
– И что же тебе подадут в три часа ночи? – фыркнул Ефим. – Разве что несчастного собачника, у которого псинка с диареей.
– Между прочим, собачники зачастую здоровее, чем кошатники, – надулся Василий. – И кровь у них лучше!
– Это еще почему?
– Они больше двигаются. А что ты здесь забыл?
– У меня здесь дело.
– Какое? Опять ищешь, что бы сожрать?
– Вовсе нет, – Ефим скорчил обиженную мину. – Если такой любопытный, оставайся и смотри.
– На что смотреть?
– А вот на что!
На горизонте показалась горящая точка, похожая на особенно крупную и яркую звезду. Точка росла, превращаясь в круглый горящий шар, похожий на метеор, но поменьше. В какой-то момент у предмета стал виден яркий огненный хвост, чем-то напоминающий хвост кометы.
– Это ж огненный змей! – воскликнул Василий. – Я их лет двести не видел!
– Теперь увидел.
«Комета» залетела на балкон квартиры, за которой наблюдал Ефим, и потухла. Вместо неё на балконе стоял парень, копия супруга Веры. То же лицо, фигура, даже одежда была такой же, как у Сергея.
– Вдова что ли живет? – Василий прислонился к столбику качелей.
– Нет, жена вахтовика, – тихо пояснил Ефим. – Он к ней уже несколько ночей летает, заморит девку.
– Тебе-то что? – Василий удивленно приподнял бровь. – Ты же черт, а не ангел!
– Ну я же бывший хранитель как-никак, – пожал плечами Ефим. – Профдеформация, знаешь.
– Ну и что ты собираешься делать?
– Увидишь.
Огненный змей в образе Сергея тихонько постучал в балконную дверь. Через минуту в окне показалось сонная Вера. При виде Сергея на её лице расцвела радостная, но немного уставшая улыбка: с каждым визитом змея девушка теряла немного своих сил. Змей же, напротив, становился крепче и здоровее.
Ефим дождался, пока пара скроется в комнате, и взмыл в воздух.
– Меня подожди, Фима!
– Давай быстрее! – черт посмотрел на неловко летящего следом упыря. – Времени мало!
– Стараюсь, возраст уже не тот…
Добравшись до балкона, Ефим аккуратно заглянул в комнату через окно. Змей в образе Сергея и Вера были слишком увлечены друг другом, чтобы замечать происходящее вокруг. Удовлетворенно усмехнувшись, Ефим рассмотрел брошенные змеем крылья. Огненно-красные, они валялись на пыльном полу, ожидая, когда хозяин сделает свое черное дело и вернется за ними. Именно благодаря ним змей мог летать, и Ефим собирался лишить беса этой возможности.
Схватив крылья в охапку, Ефим спикировал вниз, чуть не налетев на ничего не понимающего Васю.
– Фима, ты что творишь? – прошипел вампир. – Это же воровство!
– Ну я ведь бес, – усмехнулся черт. – Я должен творить зло, в том числе и воровать!
– Но не у своих же, Ефим, – простонал упырь.
– Не бухти.
– Попадет ведь тебе, будешь объяснительные писать, премии лишат! – продолжал ворчать Василий. – Чем кота своего кормить будешь, а?
– Да всё нормально будет, – отмахнулся бес. – Никто и не узнает, что это я. Если ты меня не сдашь, конечно.
– Не сдам, – вздохнул упырь. – Но всё-таки ты раздолбай, Фима.
Ефим приземлился на крышу соседнего здания и спрятался за лифтовой будкой. Он бросил крылья на грязный пол и осторожно выглянул из-за угла:
– Вася, быстрее, черт тебя подери!
– Не надо меня драть…
Вампир осторожно приземлился на край крыши и поспешил скрыться за будкой.
– И что теперь?
– А теперь посмотрим, как Змей попляшет, – усмехнулся Ефим. – Без крыльев ему так просто не смыться, летать сам он не умеет. До рассвета не так уж и много, солнце сожжет его в порошок. Выход у Змея один: бежать в местную поликлинику и открывать там портал в ад раньше времени. А за это его точно по головке не поглядят. Летать он долго не сможет: это же сколько подписей и справок надо собрать, чтобы новые крылья выдали! Так что будет сидеть в аду, как миленький. Глядишь, и Сергей с вахты приедет.
– Ну ты даешь Ефим, – упырь покачал головой. – С крыльями-то что будешь делать?
– На стенку повешу!
Через полчаса дверь на балкон распахнулась и в проеме показался довольный Змей в образе Сергея. Он потянулся, сладко зевнув, и бросил взгляд на место, где оставил крылья. В глазах беса загорелся ужас. От страха маска слетела, и Змей принял свой настоящий облик, отчего стал напоминать пучеглазого хамелеона-переростка. Пометавшись по балкону, Змей замер и схватился за голову, что вызвало у Ефима тихий смешок.
– Жалко его как-то, – пробубнил Василий.
– Жалко у пчелки в попке, – бросил Фима. – Ничего с ним не будет, не беспокойся. Выпишет себе новые крылья у начальства и будет снова летать.
Упырь проворчал что-то нечленораздельное.
Удостоверившись, что крыльев на балконе нет, Змей впал в отчаяние. Он оглянулся на балконную дверь: может, выйти через квартиру? Но там же девушка, она заметит его и заподозрит неладное. Остается только одно: ползти по стене. Кряхтя и постанывая, Змей выполз с балкона, цепляясь за все доступные неровности старенькой панельки. Он был уже стар для подобных выкрутасов, и вообще никогда ничем подобным и не занимался.
– Смотри, как раскорячился! – хихикнул Ефим, наблюдая за Змеем.
– Упадет ведь, расшибётся, – обеспокоенно сказал вампир.
– Ну не умрет же он от этого, – отмахнулся Фима. – И вообще, если не нравится, иди за своими собачниками охотиться.
– Нет уж, останусь, – едко отозвался Василий. – За такими, как ты, глаз да глаз нужен.
– Это какими такими?
– Оболтусами малолетними!
– Я ненамного младше тебя вообще-то!
– Ну-ну, – хмыкнул Василий. – Ведешь себя, как шут гороховый!
– Ты – шут, я – шут, все тут пляшут!  – нараспев произнес Ефим, наблюдая, как Змей скрывается за углом – Всё, сбежал. Думаю, портал в поликлинике найдет, это несложно.
– Какое же чудо, что такой пройдоха, как ты, еще ходит с головой на плечах.