Под покровительством Святого Эльма

Под покровительством Святого Эльма
 
Проводить каникулы у бабушки на Азовском море Женя Рассказова очень любила. Ещё с апреля она начинала усиленно фантазировать на тему, во что же она будет играть с местными целое лето. Так уж получилось, что в небольшой компании детворы с улицы маршала Жукова было больше пацанов, чем девчонок, но заводилой почему-то всегда выбирали её, Женю. А значит, ей всё и придумывать, ведь в случае чего, все шалости можно было свалить на гостью, прибавив: "А шо, она ж с Урала".
         Позапрошлые каникулы весело и шумно прошли под знаком искателей сокровищ. День за днём неугомонная ватага методично исследовала чердаки и подвалы домов, тем более, что эти дома и чердаки принадлежали родным и близким исследователей. В результате бурной деятельности бабушке Вали Григорьева нашли её свадебное фото, деду Мишки Колесова губную гармошку, утерянную много лет назад, а Женя в старом чемодане отыскала газету, где рассказывалось о подвиге её деда Алексея Ивановича. 
          В прошлое лето не менее весело и дружно дети играли в войнушку. Понятное дело, что все были членами партизанского отряда. Врагами быть никому не хотелось. Чердаки и подвалы снова пригодились: из слуховых окошек связные наблюдали за перемещениями полицаев и фрицев. "Полицаями и фрицами" единогласно назначили бабку Зину Остапчук, которая была самой вредной в поселке и почтальона Федю, который постоянно досаждал ребятам разными придирками. Про то, как закончилась операция партизан "Возмездие" Женя вспоминать не любила, а бабушка, сдержав слово, и ни о чём не рассказала родителям. В то лето девочка поняла, что нельзя судить о людях с первого взгляда и научилась извиняться.
            В этом году Жене очень хотелось придумать что-то новое и небывалое. Чтобы рассказывая о летних приключениях одноклассникам, видеть, как от удивления у них открываются рты и выпучиваются глаза, даже если придется немного приврать. Ну самую, самую малость. В последнее время Женю очень увлекали книги о флибустьерах, где смелые корсары бороздят просторы  южных морей. Сразу после памятного новогоднего праздника, где Женька Хохолков назначил её Королевой Пиратов,  литература о морских приключениях надежно обосновалась на письменном столе девочки. Итак, решено: наступающие каникулы станут пиратскими!
Под неусыпным контролем Женьки дядя Илья соорудил из того, что было, небольшой корабль. Конечно, никакого моря, озера и даже реки поблизости не наблюдалось. Точнее, море было, но в двух часах ходьбы от поселка. Поэтому конструкция, важно именуемая шхуной, располагалась на свободном клочке земли в конце огорода. В землю были вбиты колышки -  как каркас, куски старой фанеры -  это борта шхуны. И, хвала папе Мишки, было две мачты, роль которых досталась двум жердям. Жерди - мачты были надёжно вкопаны в землю, чтобы "малых не покалечило".  Валькина бабушка пожертвовала старые шторы на паруса, а Машка Пирожкова принесла новогодние бумажные флажки, которые тоже прицепили.  Женьке они не нравились, но спорить она не стала. Шхуна получалась хорошей. Только вредный почтальон Федя, сказал, что сооружение похоже на курятник с веревками для белья. В качестве ответного шага на такие обидные высказывания дядя Илья не велел бабушке пускать Федю во двор, Женька показала почтальону язык, а пёс Мухтар громко облаял из соображений собачьей солидарности, и стройка продолжилась. Роль лавок прекрасно исполняли положенные на кирпичи доски. А самое крутое, что было на корабле - каюта! По правде - это самый обычный игрушечный домик для детей. В него с трудом вмещалось четыре ребёнка, но сам факт существования каюты Женьке безумно нравился. Домик детворе пожертвовала бабушка  Остапчук. После неудачного " Возмездия",  ребята стали с ней дружить и перестали называть вредной. Баба Зина оказалась очень хорошей выдумщицей, что было весьма кстати. 
Стоит ли говорить, что все пацаны и девчонки преобразились до неузнаваемости: несчастные чердаки претерпели очередные налёты, зато отыскались шляпы, головные платки, и много всякого разного и полезного. И пусть шляпы совсем не походили на пиратские треуголки, пусть мечи были из наборов о русских богатырях, главное, что Женька и компания чувствовали себя настоящими властелинами морей и океанов. Когда Машка Пирожкова притащила костыли деда, которыми тут же завладели Мишка и Валька, перевоплощение было завершено.
            В тот же вечер команда шхуны "Анна-Мария" строила планы по захвату королевского фрегата, нагруженного ценными товарами. Рисовался курс фрегата и обдумывалась стратегия боя. Предстояло наконец-то решить, кто в этот раз станет пиратом, а кто матросом. Всем хотелось быть пиратами, а в матросы никто не шёл.  Фрегатом служила старая надувная лодка. Когда сосед Кондратий Михайлович отдал её дяде Илье , бабушка Аня ругалась на всю улицу и говорила, что скоро двор превратится в помойку, а дяде Илье надо не на заводе работать, а воспитателем в пионерлагерь ехать, там ему самое место.
             Темнота на посёлок опустилась, как всегда, неожиданно. Часть ребят ушли по домам. А Женька с Машей, Мишкой и Валей отправилась под навес пить компот с домашним печеньем.  Поднялся небольшой ветерок, потянуло свежестью, и стало заметно прохладнее. Жара, донимающая днём, пошла на убыль. Бабушка по своим народным приметам ждала грозу, но ничего похожего пока не случилось. Под навесом уютно светила лампочка, старый диван поскрипывал, но продолжал служить людям, можно было усесться поудобнее и немного почитать. Женька любила, когда они все вместе читали. Было в этом что-то тайное и объединяющее. 
— Глава третья. Черная метка, — начала Маша, — Около полудня я вошел к капитану с прохладительным питьем и лекарством. Он лежал в том же положении, как мы его оставили, только немного повыше. Он показался мне очень слабым и в то же время очень возбужденным.
— Джим, — сказал он, — ты один здесь чего-нибудь стоишь. И ты знаешь: я всегда был добр к тебе.
В это время Женька услышала, как стал подвывать разгулявшийся  ветер, как тяжело затрепыхались шторы-паруса на верёвках, как жалобно дзинькнуло колесо от велосипеда, служившее штурвалом "Анне — Марии", даже лампочка над столом пару раз неожиданно моргнула.  Во двор из дома выскочил дядя Илья, он что-то прокричал, прежде чем убрать Женькину раскладушку в гараж. Друзья — пираты засобирались по домам, но по началу редкие, а потом всё более частые крупные капли дождя заставили всех остаться под укрытием. Дождь пошёл стеной. Его струи изредка долетали под навес с порывами ветра. Свет погас, наверное, бабушка, боящаяся грозы, отключила электричество. Пираты, как воробьи , жались друг к другу на диване. Сидеть в потёмках было страшновато, но никто не хотел показаться трусом. К счастью,  дождь закончился также неожиданно, как и начался. И тут,
 в полной темноте ярким голубоватым светом засветился флюгер на соседнем доме. Высокий шпиль возносил его в самое небо. Словно сотни светящихся шариков окружили летящий кораблик, именно такой формы был флюгер. Слышалось какое-то потрескивание и шорох. Казалось, что флюгер горит. Пираты смотрели на непонятное явление во все глаза.
— Пожар, надо бежать будить Петуховых, — предложил Валя.
— Совсем это не пожар. Даже дымом не пахнет. Это Северное Сияние, — Мишка торжествующе посмотрел на всех, мол, вон что я знаю.
—  Ага, сияние, сейчас олени северные сбегутся, покатаемся,  — Машка покрутила пальцем у виска.
Женька тоже хотела озвучить свою версию, но послышались быстрые шаги, и под навес вбежал дядя Илья с большим фонарём,  — Кажется, что-то случилось на подстанции. Я вас кричал, звал, чего в дом не пошли? Испугались тут одни то?
— Что мы  — малые пугаться? Нам хорошо было, — Женька посмотрела на свою команду с гордостью, —  И вообще, смотри, на шпиль. Мы бы из дома этого не увидели. Ты знаешь, что это?
— Да, знаю. Видел  уже такое в горах, когда студентом был. Это называется —  огни Святого Эльма. Между прочим —  интереснейшее явление. Подрастёте, физику будете изучать и поймёте, как они возникают. Сложными словами про плазму и коронный разряд ваши светлые головы забивать не буду, да и не подобрать мне слов, чтобы на пальцах всё  объяснить. Скажу одно, без всяких секретов,  подобное явление можно наблюдать даже дома.
—  Да ну! Враки, — Маша тряхнула коротко стриженой головой, нисколько не поверив Женькиному дяде.
— У тебя есть футболка или свитер, которые бьются током? Начинаешь их снимать, а они как будто искрят. Достаточно поднести наэлектризованный предмет к чему-нибудь острому: к иголке или спице и возникнут огоньки. Представь, что небо это огромный наэлектризованный свитер, а шпиль и флюгер - как игла. Вот и образуется свечение на острых краях. 
— Дядя Илья, а почему их так называют? Кто такой этот  Святой Эльф?— пираты под приятную беседу доедали печенье, и расходиться по домам им расхотелось.
— Не Эльф, а Эльм, — Женькин дядя уселся на маленькую скамеечку, одновременно оседлав своего любимого конька и, как говорила баба Аня, его понесло, — Сразу несколько легенд про то есть. Говорят, что в давние времена жил Святой, звали его Эльмом, он покровительствовал мореплавателям, молился, чтобы бури не губили корабли. Однажды разыгралась сильная гроза, и в это время Святой скончался. Но перед смертью он пообещал, что будет и дальше помогать морякам и приходить к ним танцующими огоньками. С той поры  моряки считают появление  огоньков добрым предзнаменованием и верили, что с их появлением бури быстрее заканчиваются. А другая легенда гласит, что голубые огоньки появились давние времена в Германии на шпилях собора Святого Эльма, и поэтому огни стали называть по имени Святого. С давних времен  люди считали это явление — знамением...
-— А сколько они так могут светиться, — Мишка любил основательность и точность во всем.
 —Могут несколько минут, а могут и час. Смотрите, они уже гаснут...
В это время вспыхнула лампочка под навесом,  и следом за ней осветились окна в соседних домах.
- Пираты, пора по шлюпкам и грести по домам, а то родители волнуются уже. Если интересно, то завтра  я  ещё расскажу об огнях или других природных явлениях. А пока считайте, что сам Святой Эльм приходил к вам, теперь вы под его покровительством!