99

- Идёт, - завопила Мошка, вбегая к Таше. Остановилась растеряно, - а ты чего такая?
Такая – это ненарядная. Таша выкинула все цветы в угол.
- Потому что я просила вывести меня к ручью какому-нибудь. Или озеру. Неужели вокруг ничего нет? Я даже не умывалась сегодня.
- На хрена?
- Мошка!
- Не буду. Но мы не умываемся каждый день.
- И пожалуйста. Я ничего не имею против. Но почему я должна… как вы?
Таша специально держала такой инфантильный тон. Он действовал. Вернее, только он и действовал.
Бедной Мошке доставалось больше всего. Но она терпела. Бегала то и дело на переговоры к Тюре, выпрашивая для невесты князя поблажки.
- Но теперь поздно, - виновато заюлила Мошка. – Он идёт.
В коридоре послышался шум приближающейся компании, Мошка выглянула туда на секунду, перепугано пискнула и шмыгнула в сторону.
Таша дрогнула. Но осталась сидеть в своём углу на куче сухой травы.
Дверь широко отворилась, и в проёме показался он. Князь.
Таша заморгала.
В её комнате к этому времени горело несколько свечей, и этого было достаточно, чтобы осветить небольшое пространство. Поэтому князя Таша рассмотрела хорошо, но недолго. Слишком неловко всматриваться в красивого юношу.
Светлые волосы. Голубые глаза, большие, серьёзные. Бледное, но совсем не синюшное лицо.
Действительно, принц.
Таша почувствовала себя золушкой, причём, в плохом смысле.
- Оставьте, - бросил жених.
За дверями зашуршало – ушли. Таша так и не увидела, кто там был.
Мошка, пока ещё незамеченная, заметалась. Проскользнуть мимо князя теперь было неловко, и она, вытаращив перепуганные глаза, нырнула за открытую дверь.
- Меня зовут Адуляр.
- Лунный камень…
- Ты разбираешься в камнях?
- Немного.
- В таком случае, нам есть что тебе показать. Хочешь, прямо сейчас?
А он ничего. Таша приятно удивилась. Нет, замуж ей, естественно, ни к чему, но парень, вроде, адекватный.
- Меня зовут Таша.
- Знаю. Я спрашивал у Мошки про тебя.
Таша бросила быстрый взгляд в сторону девчонки. Адуляра и Мошку разделяла дверь. Князь не мог видеть, как его слова подтвердила Мошка, быстро закивав.
- Но в качестве кого я здесь? Я пленница.
- Нет.
- А как же это? – Таша подняла руку, где на тонком запястье тускло блестел браслет.
- Это мать… - Адуляр усмехнулся. - И её можно понять. Ведь иначе ты уйдёшь. И нет ни единого шанса, что наша жизнь тебя хоть немного зацепит.
- Почему это важно?
- Это очень важно. Мошка наверняка тебе рассказала про нашу мечту выбраться из-под земли. Но насильно тебя держать не будут. Разреши, я взгляну.
Таша сама решила подойти. Теперь ей не хотелось, чтобы князь заметил Мошку. Девчонка была напугана.
- Вот, - протянула руку.
Адуляр не стал даже касаться. Мельком взглянул:
- Здесь нужен ключ. Открывать другим способом… не советую. Можно остаться без руки.
Таша со страхом взглянула на металлическое кольцо. В нём прячется нечто взрывоопасное?
- Я его добуду. И ещё… не хочу тебя пугать… Но пока ты с этой штукой…
- Что?
- Нет… Ничего.
Хоть Адуляр не хотел пугать, но напугал.
- Пойдём. Я покажу тебе нашу жизнь.
Путешествие с факелами по подземным лабиринтам было долгим, но неутомительным. Теперь Таша с большим интересом поглядывала по сторонам. Страх ушёл. Действительно, эти люди ничего плохого ей не желали.
Маршрут складывался по большей части вниз.
- Там вверху те, кто на короткое время может выходить на поверхность. Таких у нас осталось немного, - пояснял Адуляр. – В основном, моему народу приходится с каждым годом спускаться всё ниже.
- Но почему?
- Причин мы не знаем. Хотя у нас есть учёные. Они днями сидят в лабораториях, пытаются найти ответы. Мы, кстати, проходим неподалёку, но мешать им не будем.
Адуляр указал на боковое ответвление.
 У Таши слегка закружилась голова. Вправо, влево, лестницы, мостики, переходы. Как в этом можно разобраться? И какой груз земли над головой? Но спрашивать не стала. Иногда лучше меньше знать.
- Кстати, здесь неподалёку наша сокровищница. Ты же интересуешься камнями? Пойдём, посмотрим.
Повернули ещё пару раз, и проход значительно сузился.
- Ты как себя чувствуешь? – забеспокоился Адуляр.
- Неплохо.
Конечно, Ташу напрягала глубина. Но воздуха вполне хватало. Да и температура было нормальной.
- Вот она, - князь прижался к стене, пропуская девушку. Таша тоже остановилась, не решаясь шагнуть в неизвестность. Но перевела взгляд вперёд и увидела сияющее отражение своего факела, многократно повторенное множеством камней.
- Вау! – шагнула.