Глава Х

  От печальных воспоминаний и видений прошлого Фаину отвлек звук, похожий на стук по стене. Поначалу девушка решила, что это просто усилившийся дождь, однако затем услышала, как кто-то позвал ее по имени. Открыв глаза и обернувшись в сторону окошка, она увидела, что снаружи кто-то есть.
 Подойдя ближе, Фаина поняла, что не ошиблась.
- Фанни, это я! – вновь окликнул ее Юхан, - Не бойся, ты не останешься здесь навечно и не умрешь от голода! Вот, смотри, я принес это для тебя!
 Юноша осторожно стал просовывать в небольшое окно теплую ткань, хлеб и фрукты.
 - Возьми это, пожалуйста. Теперь я буду спокоен, зная, что хотя бы так смог о тебе позаботиться.
 Однако Фаина с тоской и отчаянием посмотрела на любимого:
 - Я благодарна, что ты помогаешь, мне, но… Боюсь, что все напрасно. Меня уже никогда отсюда не выпустят, поскольку других подозреваемых в краже нет.
- Но я-то знаю, что ты не брала мамины украшения! – воскликнул Юхан, - Обещаю: я поговорю с родителями и добьюсь твоего освобождения в ближайшие дни! Вот увидишь! Я даю слово.
 - Юхан, пойми, - в голосе Фаины зазвучала обреченность, - Нам не суждено быть вместе и познать от этого счастье. Ты не сможешь идти против воли семьи пока находишься у них на иждивении. Если завтра они решат меня казнить, а тебя женить на другой девушке – так и будет.
- Нет-нет-нет! – замотал головой юноша, - Видят боги, я такого не допущу! Фанни, ты моя единственная, и так будет всегда! Посмотри на браслет, который я тебе велел сделать на заказ! Что на нем написано?
- «Любимой рабыне от ее господина» - еще раз перечитала надпись Фаина.
- И это значит, что я никогда тебя не оставлю в беде. Я найду способ вызволить тебя отсюда. А сейчас мне пора. Но я скоро вернусь. Обещаю. И вытащу тебя.

 Девушка просунула руку сквозь окно, чтобы дотронуться до любимого. Тот нежно припал к ее пальцам губами, но вскоре поспешно ушел. Оставшись одна, Фаина вновь оглядела место своего заточения: поговорить здесь было не с кем, если поблизости и находились духи или сущности, то они не хотели вступать в беседу. Спрятав запас фруктов на возвышенности, чтобы их не смогли достать крысы, иногда здесь пробегающие, Фанни укуталась в ткань и вновь предалась несладким воспоминаниям…

 * * *

 После неприятной истории с гостями дядя и тетя Фаины окончательно приняли решение избавиться от племянницы. Сперва они пытались отдать ее на служение в храм Богини Чистоты, куда принимали лишь юных невинных девушек. Однако Фаина продержалась там лишь неделю, и затем настоятельница отправила ее обратно к родным. Вместе с весьма нелестной письменной характеристикой девушки.

 «Я даже не знаю, что теперь и думать. Да, иногда ко мне на служение отдавали непокорных и дерзких дабы усмирить их нрав, но в вашем случае… Фаина абсолютно непригодна к службе: она приходила на общие молитвы лишь когда сама считала нужным, в другое время просто бродила по саду и лежала на траве, глядя на небо. При личной беседе с ней, она мне рассказала, что уже несколько лет слышит и видит неких духов, которые говорят о том, что она особенная, избранная, и что ее предназначение в жизни вовсе не стать жрицей храма и остаться непорочной. Что в будущем у нее появится любимый супруг, который и поможет ей выполнить свою миссию в этом мире… Я до сих пор потрясена от ее слов: да, мне прежде доводилось видеть одержимых и безумных людей, но эта девушка… Она поначалу производит самое приятное впечатление, но затем, все больше и больше погружаясь в собственные бредни, она начинает абсолютно в них верить – и это поистине страшно. Я молюсь, что боги будут к ней милосердны и пошлют ей исцеление от такого ужасного недуга. Однако это все, что я могу сделать для Фаины, оставаться в нашем храме она больше не может.»

 Разумеется, после такого известия Тамин и Лаис начали испытывать к племяннице уже не просто неприязнь, а почти ненависть. Но у них оставался еще один шанс избавиться от Фаины «по-хорошему». А именно – скорее выдать замуж. Для этой цели в дом была приглашена самая известная в городе сваха. Однако после разговора с потенциальной невестой женщина решилась честно рассказать ее опекунам о своих опасениях.

- Я решила быть с вами как можно более откровенной и ничего не утаивать. Не буду скромничать, я подобрала супругов не одной сотне человек за годы своей работы. И случаи были самые разные: доводилось находить пару и не слишком красивым, и не блещущим умом и богатством… Однако в вашем случае все куда сложнее. Вы ведь знаете, что ваша племянница не в себе? Что она то и дело словно исчезает рассудком из действительности и, пребывая в каком-то полутрансе, начинает разговаривать сама с собой, видеть и слышать то, чего нет. Да, в период помолвки и до самой свадьбы это можно будет скрыть о жениха и его родни, однако затем… Правда все равно всплывет наружу. И в таком случае брак легко может быть расторгнут, а на всю вашу семью падет позор. Что вы обманом подсунули другим людям «паршивую овцу». Учитывая, что со временем душевное состояние этой девушки может стать куда более опасным и непредсказуемым. Нужен ли вам такой риск? Вашим решением выдать Фаину замуж вы можете легко навлечь на свой род беду. Послушайте моего совета: лучше держите эту девицу под замком и никому не показывайте. А то как бы чего ни вышло.
 Выслушав мнение свахи, Тамин и Лаис переглянулись, понимая, что и этот их план потерпел неудачу. Конечно, сваха добавила, что последнее слово так или иначе за ними, но Тамин ей ответил:
 - Нет, вы абсолютно правы. Простите, что побеспокоили вас. Можете уезжать.
 Когда сводница удалилась, мужчина обратился к жене:
 - Теперь ты понимаешь, что иного пути уже нет? Мы пытались выбрать более мягкую участь для Фаины, но… В ее случае это невозможно.
- Ты прав, - ответила Лаис, - Видимо, пришло время действовать более решительно и радикально, пойти на самые крайние меры. Но иного уже не остается. На кону – честь нашей семьи и будущее уже наших детей. И я не позволю чтобы эта паршивка разрушила нашу репутацию в глазах соседей и всего города.

 * * *

 В одну из ночей вскоре после данного разговора Фаину разбудил резкий окрик Лаис:
 - Вставай! Живо! Поднимайся!
 Проснувшись и сев на кровати, девушка начала недоуменно спрашивать, что случилось, но тетя ей лишь коротко ответила:
- Собирайся. Пора идти.
- Но зачем? Куда? – все еще не понимала Фанни.
- На вопросы нет времени. Быстрее!
 Кое-как одевшись и обув сандалии, Фаина по привычке хотела надеть свои повседневные украшения, но Лаис ее остановила:
- Пойдешь так. Они тебе больше не нужны.
 Не дожидаясь новых вопросов от племянницы, женщина крепко схватила ее за руку и повела за собой на задний двор дома. Там их уже ждал Тамин, а рядом с ним стояло трое мужчин в темных длинных одеждах, закутанные почти до самых глаз. Увидев этих почти что демонов во плоти, Фаина побледнела и в испуге снова начала задавать вопросы:
 - Кто это? Что происходит? Дядя! Тетя! Ответьте мне!
 Но вместо слов те лишь подтолкнули ее ближе к призрачным людям. Те внимательно и придирчиво осмотрели девушку, а один даже взял ее за подбородок, заставив откинуть голову.
- Что ж, выглядит вполне здоровой. Недурна собой, так еще и девственна! Думаю, ее можно будет выгодно пристроить. Конечно, по её рукам видно, что она и дня в своей жизни не работала, но это все легко исправить.
 - Тогда как договаривались? – спросил Тамин.
В ответ в его сторону бросили плотно набитый мешочек.
- Смотрите сами, если не верите. Чистое серебро.
 Убедившись, что мужчины не лгут, Тамин забрал деньги себе и тихо произнес:
 - Забирайте!
Когда Фаину взяли ха руку и собрались куда-то вести, она в ужасе и слезах закричала:
 - Нет, дядя! Тетя! Прошу! Не надо! Умоляю! Я же ваша племянница, ваша родная кровь! Не отдавайте им меня!
 - Так от тебя хоть какая-то польза нам, - бесстрастно сказала Лаис, - Лучше отречься от родственницы, которая вредит семье, чем мучиться с ней всю жизнь!
- Нет, нет, дядя! Я ваша родная кровь! – в отчаянии кричала девушка, когда ей уже связывали руки, - Ваша кровь!
 - Полукровь, – только и сказал в ответ Тамин, - У меня больше нет племянницы, она умерла сегодня ночью.

 Больше Фаина ничего не услышала от своих родных: ее почти силой запихнули в повозку, где сидело еще несколько молодых девушек. Все они были печальны и напуганы. А когда экипаж тронулся в путь, главный из «темных призраков» сказал Фанни:
 - Ты должна забыть свою прежнюю жизнь, свою семью и род. Теперь ты не знатная аристократка, а бесправная и обязанная всецело быть покорной своему хозяину рабыня. И больше никто и ничто.