По ту сторону этого мира. Глава 10. Сапфир

Элиана вздрогнула, обхватывая себя руками, будто пытаясь удержать внутри подступающий ужас. По коже пробежали колючие мурашки. В сознании мелькнуло видение: ожесточенный бой отряда авантюристов с двумя чудовищами, в груди которых сияли кристаллы запечатанные в полусферу.
-Прекратите! - отчаянно выкрикнула она в тишину, вцепившись пальцами в волосы и оседая на холодную землю.
-Что ты увидела? - с беспокойством спросил Теодор. 
-Монстры… их питает моя сила, - тихо произнесла Элиана. - Возвращаемся в город.
Собрав волю в кулак, девушка поднялась, крепко сжала в руке свой магический посох и приступила к кропотливой подготовке печати телепортации.
Она знала, что пока объем ее маны не достигнет нужного уровня, это заклинание можно использовать лишь раз в четыре дня.
Закончив построение печати, Элиана на мгновение заколебалась, страх все еще сковывал ее движения.
-Ничего не бойся, я рядом. - заверил Теодор. Девушка лишь молча кивнула, глубоко вздохнула и с силой ударила посохом о землю. Яркая вспышка озарила пространство вокруг.
На этот раз телепортация прошла на удивление гладко. Все же, путешествовать в знакомые места было куда безопаснее и проще.
Уверенным шагом путники двинулись по оживленным улицам Инабикари, пока не оказались перед знакомым фасадом гильдии авантюристов. Они приблизились к доске объявлений, пестрящей листовками, но взгляд зацепился лишь за одно: пожелтевшее объявление, на котором были изображены чудовища из видения Элианы.
-Зря вы в это ввязываетесь. - прозвучал издалека голос секретаря. - Награда, конечно, заманчива, но еще никто не вернулся оттуда живым.
-Тогда тем более нужно как можно скорее положить этому конец, - Элиана подошла вместе с листовкой к карте, на которой искала местоположение монстров.
-Их прозвище «Солнце и Луна» - подошел к ней Тео и помог найти точку координат.
-Как думаешь, скоро доберемся?
-Дней за 5 возможно, далее посетим горы, которые ты отмечала ранее и завершим путь в королевстве Хаяши. - Тео провел пальцем по карте, прокладывая маршрут.
-Отлично, тогда запасаемся зельями с провизией и отправляемся в путь. - Подвела итог девушка.

Ночь перед путешествием выдалась неспокойной. Элиану преследовало навязчивое видение, раз за разом возвращавшееся в ее сознание. В какой-то момент она вскрикнула и резко села в постели, сердце колотилось с бешеной скоростью.
-Все в порядке? - обеспокоенно спросил Теодор, поднявшись с соседней кровати.
Элиана покачала головой.
-Видение… это не просто монстры. Это химеры. Две женщины с большими крыльями. Они являют свое воплощение выборочно, тем кого сочтут достойными увидеть их истинный облик. - Взгляд ее померк, в глазах блеснули слезы.
Теодор обнял ее, стараясь успокоить. - Ты справишься, я уверен.

На рассвете, убедившись что все необходимое собрано, они покинули Инабикари.
Путешествуя по воздуху, Элиана и Тео периодически делали привалы, чтобы восполнить свои силы и отдохнуть. В перерывах между полетами девушка усердно оттачивала различные заклинания, стремясь расширить резерв маны и улучшить концентрацию. Теодор, в свою очередь, обучал Элиану искусству владения мечом, объяснял принципы работы магии ветра.
По мере приближения к цели нарастало напряжение, словно зловещая аура окутывала их, сдавливая дыхание. Вскоре, среди бескрайней пустынной равнины, показалась область, окруженная скалами, чьи вершины напоминали гигантские, устремленные в небо острые шипы. В центре этого зловещего круга возвышалось дерево. Одна половина его листвы светилась холодным сине-голубым светом, отражая сияние луны, а другая пылала багряным пламенем, будто солнце на закате. От дерева по иссеченной глубокими трещинами земле, тянулись потоки, словно корни, замыкаясь в кольцо: с голубой стороны струилась кристально читая вода, с алой же клокотала раскаленная лава. Внутри этого стихийного кольца, как арена, располагалась площадка, словно специально созданная для битвы.
-Там кто то есть… - произнес Теодор, всматриваясь вдаль. Его рука потянулась к мечу. Крепко сжав рукоять, он готовился к неизбежной схватке. Элиана, находившаяся позади, уже сплетала заклинание. По иссушенной песчаной земле поползла белая изморозь, устремляясь ледяным ручьем в логово чудовища.
Девушка надеялась, что ее магия достигнет авантюристов и оградит от разрушительной атаки монстров.
-Неприступный бастион! - прокричал страж, вонзая щит в землю. Моментально из-под ног воздвиглась высокая стена, напоминающая крепость. Заряженная совместной магией двух птиц-чудовищ атака обрушилась на преграду, которая выдержала лишь жалкие мгновения. Трещины расползлись по поверхности щита.
-Айлин! - обернувшись, страж кинулся к целительнице, намереваясь заслонить ее собой от надвигающегося света. Она, не отрываясь, исцеляла раненого соратника.
Когда они уже отчаялись и смирились с тем, что их ждет, авантюристов достигла магия Элианы. Изморозь поднялась ледяным потоком ввысь, формируя полусферу.
Ошеломленные, они обернулись.
-Это же магия льда… - удивленно произнес Кейден, проводя рукой по хрустальной сверкающей ледяной глади.
Прибыв на место, Элиана коснулось ледяного массива кончиком посоха. Щит преобразился, рассыпаясь на рой острых, ледяных копий, устремленных к врагу. Теодор же, усиленный потоком ветра, взмыл ввысь, обнажая меч. Уклоняясь от атак, он отталкивался от скал, обрушивая на чудовищ шквал последовательных ударов, ослабляя их защиту.
-Уходите, пока есть шанс! - Едва успела выкрикнуть Элиана. Авантюристы стали свидетелями превращения двух птиц в химер. Они кружились, словно в танце.
Синяя птица приняла человеческую форму - женщину с темной кожей и пронзительно алыми глазами. На ней струилось синее платье с вызывающе глубоким вырезом, а на груди мерцал крупный синий камень, с россыпью мелких кристаллов. За спиной взметнулись крылья, сотканные из самой ночи. Над головой сиял нимб, источающий бледный лунный свет. Длинные темные волосы, с синим отливом поднимались вверх обнажая заостренные уши. Из волос торчали рога, извивающиеся  словно ветви древнего дерева.
Рыжая птица преображалась в светлокожую деву с огненно-рыжими волосами, ниспадающими на плечи. Они прикрывали заостренные уши. На груди сверкал оранжевый камень, окруженный россыпью таких же крошечных кристаллов, вплетенных в светлое, струящееся платье. За спиной развевались крылья, напоминающие языки пламени, а над головой нимб, пылающий солнцем. Глаза ее сияли цветом лазурной волны. На голове возвышались рыжие, словно  выкованные из пламени, крылья.

Кейден понимал насколько опасной стала ситуация. Он подхватил под плечо раненого товарища и поспешил к выходу. Айлин последовала за ним, замедлила свой шаг и обернулась.
-Я хочу им помочь. - произнесла девушка и исполнила песнь усиления, направленную на увеличение характеристик атаки, защиты и скорости союзников. К телам Элианы и Теодора притягивались зеленые светящиеся огоньки, окутывая сияющей аурой.
-Ты уверенна? - с тревогой спросил Кейден.
Айлин кивнула в ответ. - Да. Прошу тебя, уведи Блейда в безопасное место.
Не дожидаясь ответа, она уверенно зашагала навстречу опасности. Ее магия привлекла внимание огненного монстра. Взмахом крыла химера обрушила на целительницу поток огненных перьев, сплетавшихся в огненный шар. Айлин попыталась отразить атаку, но не успела. Теодор, возникший рядом, подхватил ее на руки и выпрыгнул из зоны поражения.
-Ну и зачем ты вернулась, - пробормотал Теодор, опуская ее на землю. - Оставайся рядом с Элианой.
Он подошел к Мирель и предупредил ее о новоприбывшей союзнице.
Та внимательно осмотрела девушку с короткой волнистой прической, длинная челка наседала на брови. Нежный светло-пурпурный цвет волос и сияющие бледно-аметистовые глаза добавляли легкости. В простом белом одеянии с голубой отделкой она казалась почти невесомой. Такой же простой как она сама был ее посох, украшенный небольшим белым перышком.
-Все, что ты увидишь, останется здесь! - предостерегла Элиана и направила на нее посох, словно посвящая Айлин в некий обряд.
-Да, можешь колдовать без опаски, - тихо согласилась девушка. Она думала, что Мирель скрывает магию льда.
-Элиана! - прокричал Теодор, предупреждая о надвигающейся опасности.
Девушка перенаправила свое оружие на волну, которая подобно цунами, вздымалась над ними. Ее темные воды отражали ночное звездное небо, от которого было сложно оторвать взгляд. Элиана шагнула вперед, заслоняя собой союзников. В тот момент, когда волна достигла девушку, коснувшись кончиком посоха поверхности воды, Мирель произнесла заклинание. Лед начал расползаться по водной глади, пока не сковал волну целиком, обратив ее в сверкающую глыбу. Спустя мгновение лед потрескался и рассыпался сверкающим белым снегом.
Следующая атака не заставила себя ждать. Водяная химера наслала на авантюристов водный пузырь. Не ожидая такой скорой атаки, Теодор оказался внутри ловушки. А огненная химера обрушила на пленника шквал огненных сфер.
Элиана, инстинктивно использовав магию земли, создала вокруг Теодора прочный каменный кокон, защитив от огненной атаки. Однако, против огня такая защита простояла недолго, вскоре щит рассыпался. Но этого времени хватило, чтобы Теодор сконцентрировал в клинке магию ветра и рассек пузырь изнутри, освобождаясь из плена.

Две химеры встали друг к другу спиной к спине. Их нимбы, олицетворяющие солнце и луну, слились воедино. На поле боя опустилось гнетущее затмение, поглотившее свет. Авантюристы могли полагаться лишь на обострившиеся чувства. Далее последовала мощная атака концентрированной энергии двух стихий, залпом проносящаяся через все поле боя. Элиана, защищая Айлин, прижала ее к себе, возводя множество мерцающих ледяных щитов, отражающих стихийные волны.
Теодор, кувырком уходя от ревущего потока магии, отступил назад и нырнул под щит выставленный Элианой. Сразу после завершения атаки, каскад из ледяных щитов исчез. Айлин незамедлительно приступила к лечению соратника, его плечо попало под удар.
-Твоя подруга двухстихийник?  - удивленно спросила целительница и начала читать исцеляющее заклинание. Ее руки светились мягким белым светом.
-Нет, она владеет… всеми стихиями, - Тео указал на Элиану, которая подготавливала мощное заклинание. Под ее ногами расползлась сложная печать, сияющая фиолетовым цветом. Голос Мирэль звенел в воздухе, произнося слова заклинания. Подняв посох, сверкнула молния. Масштабная атака парализовала обе цели. Химеры забились в конвульсиях, в особенности водное чудовище, она была менее устойчива к такому типу магии.
-Тео, сейчас! - Выкрикнула Элиана, давая понять, что появилась возможность атаковать противников.
Молодой человек откликнулся мгновенно. Он молниеносно сорвался с места и, обходя по безопасной траектории монстров, пробрался в тыл.
Высоко в прыжке, проведя пальцами по лезвию клинка, произнес: - Взываю к тебе, Шу! - Клинок вспыхнул лазурно-голубым сиянием. Древние руны, спящие на острие лезвия, пробудились. Рядом с ним возник призрачный облик дракона, сотканный из воздуха, который следовал за мечом. С яростным рывком он обрушил клинок на водную химеру, отсекая одно ее крыло. Леденящий вопль боли разнесся по полю боя. Ослепленная яростью, химера взмахнула рукой, отбросив Тео в сторону. Он сгруппировался, умело погасив инерцию падания, и приземлился на ноги.
Тем временем Элиана, побежала напрямик к водному чудовищу, грациозно уворачиваясь от ее атак, будто танцуя с противником. Химера замахнулась оставшимся крылом, пытаясь прихлопнуть девушку, но она уклонилась, подпрыгнула и пробежалась по крылу прямиком к спине чудовища.
Оттолкнувшись от крыла, а затем от ближайшей скалы, она направила посох прямо в кристалл, находившийся на груди химеры. Мощными звуковыми волнами она расколола защитную полусферу, внутри которой находился сапфир.
Элиана дотянулась до камня и поглотила его прежде, чем химера осознала произошедшее.  После этого, тело водяной химеры рассыпалось на мириады крошечных темно-синих перьев, которые унес ветер. Водная химера, Луна, была побеждена, и вместе с ней угасло синее сияние листы дерева, возвышающегося в центре арены.
Вой разгневанного огненного монстра донесся до союзников Айлин.