Дочь дракона. глава 20. заражение

Тяжёлые ворота базы "5213" со скрежетом разошлись в стороны. По гулкому плацу медленно двигался армейский грузовик, будто провозя не живой груз, а само проклятие. В кузове под стальными крепежами неподвижно лежало тело огромной чёрной лошадиной собаки — той самой, что вырвалась из завала вольера и чудом была вновь усыплена дозами препаратов.  Машину вел, один из выживших солдат базы, которого Уокер смог обнаружить, когда искал Кэтрин, парню тоже здорово досталось, но он в состоянии был везти грузовик. Кэтрин наотрез отказалась ехать в одной машине с выжившим монстром, предпочла идти пешком. Путь держали в лабораторию "Орион".

Эндрю Уокер шёл рядом, шаги отдавались нервным эхом. Его лицо было мрачным, будто он уже предчувствовал катастрофу. Рядом с ним Кармен Линц прижимала к груди планшет и сжимала губы до боли. 

— Эта тварь не должна была выжить, — сказала Кармен тихо, как будто боялась, что неподвижное тело услышит её. — Любое животное, на базее, после контакта с плазмоидом возгоралось и взрывалось изнутри. А это всё ещё... дышит. 

Эндрю бросил косой взгляд: 
— Значит, речь не об усыплении. Плазмойд ищет выход. Он здесь слишком долго. 

Пройдя два десятка километров, они вошли в главный зал лаборатории "Ориона". Запах хлора и металла врезался в нос, из глубины гудели генераторы. В центре зала стояла амфитеатральная клетка под куполом из бронированного стекла. Внутрь осторожно перекатили носилки с телом животного. Солдаты тут же отступили, словно боялись, что даже сонный монстр рванёт. 

Кэтрин Джонс наблюдала сверху, с балкона. Фигура чёрного костюма с высоким воротником нависала над просторным залом, и голос её разнёсся, как удар кнута: 

— Освободите купол. Я хочу видеть собственными глазами. 

Эндрю резко вскинул брови: 
— Это опасно. Если плазмойд жив, он не останется в этом теле, когда животное так долго неподвижно. 

Кэтрин усмехнулась ледяно: 
— Мы здесь, чтобы создавать чудеса, не убегать от них. 

Кармен прижала ладонь к стеклу капсулы. Собака вздрогнула. Её грудь стала подниматься и опускаться всё быстрее. На шерсти проступила влажная плёнка, пузырящаяся слизью. 

— Оно выходит, — выдохнула она. 

И в следующий миг тело содрогнулось и разорвалось изнутри. Кровь брызнула на стекло, солдаты отшатнулись. Из груди животного рванула капля — пульсирующая, прозрачная, гигантская живая капля переливающаяся периодически, как ртуть. Ее остатки вытекли короткими электрическими искрами, и воздух заполнился запахом озона и ила   

— Великолепно… — прошептала Кэтрин, глаза её сверкнули фанатичным светом. 

Но радость длилась недолго. Сфера колыхнулась, смеялась беззвучным сиянием и покатилась — вверх, по стенке стеклянного купола. Она не просто двигалась — она искала. 

И тут двери сзади скрипнули. Вошёл Сэмуэль. Его лицо было бледным, губы — сжатыми, но в глазах отражалась вечная усталость тех, кого мать ведёт по чужой дороге. 

— Мам,я пришел поговорить. Зачем ты свела нас вместе,я ее чуть не убил. Знаешь как мне тяжело было сдерживаться — Я не хочу больше участвовать в твоих опытах с Луандой! 

— Ты обязан, — резко ответила Кэтрин. — Это твоя судьба. 
- Судьбы больше нет. Я не смог. Луанда сбежала!

В этот момент плазмоид словно услышал его голос. Сияющая капля сорвалась со стекла и ударила в щель вентиляции, бесшумно проскользнув внутрь. Кармен закричала: 

— Уберите его отсюда! Немедленно! 

Но было поздно. Сфера света сорвалась вниз и пронеслась сквозь зал… прямо к Сэмуэлю. На миг казалось, что воздух остановился. 

— Нет, только не в тебя! — вскрикнула Кармен, рванулась вперёд, но охранник схватил её за плечо. 

Сэмуэль замер, не успев даже поднять руки. И в следующее мгновение плазмойд ударил его в грудь. 

Жуткий всплеск озарил лабораторию. Сэмуэль выгнулся дугой, рот раскрылся в беззвучном крике. Его глаза мгновенно затянулись неестественным светом, вены забились ядовитым сиянием, словно под кожей проползали молнии. 

— Боже всемогущий… — прошептал Эндрю, отшатнувшись. 

Кармен закрыла рот руками: 
— Оно… оно выбрало его носителем. 

Из груди Сэмуэля вырвался рев. Это был уже не человеческий звук — скорее гибрид боли, ярости и звериных нот. Он шагнул вперёд, и пол под ногами задрожал. Его кожа покрывалась рваными полосами, сквозь которые пробивался полупрозрачный огонь плазмоида. 

Но Кэтрин… она смотрела на сына сначала ее одолевал шок и ужас, которые перекрылись восторгом. 

— Да… да! Наконец-то! — её голос дрожал от счастья. — Ты — избранный, Сэм! в жилах у тебя течёт огонь драконов. Ты станешь нашей вечной силой! 

— Мама… — глухо прорычал он, подняв искажённое лицо. — Это… больно… 

И на глазах всех солдат и учёных его тело снова содрогнулось, выгибаясь и распрямляясь, будто внутри жил уже не он, а чужой хозяин. 

Эндрю, бледный, схватил Кармен за руку и зарычал: 
— Бежать. Сейчас же. Это не человек. Это сама драконья смерть. 

Кармен смотрела, как Сэмуэль шаг за шагом превращается в химеру, и не могла пошевелиться. Она знала, что в этот миг лаборатория "Орион" открыла адскую дверь, которую уже невозможно будет закрыть. 

А Кэтрин улыбалась. Она не видела больше чудовище. Она видела, как её план наконец ожил, пусть и такой ценой.