Кодекс Ангелов. Часть Первая. Гл. 9, 10

  ГЛАВА 9


                Виа делла Корда, Район Регола


  То, что ему, по неведомой пока  причине, предстояло увидеть, находилось неподалеку, на известной городской улице, где был поставлен столб для наказания кнутом нарушителей  правил зернового рынка.

  Улица была перекрыта и охранялась вооруженными людьми, большинство из которых сосредоточились у  двери — красивых ворот, увенчанных стрельчатой аркой из белого камня.

  Рафаэль заметил, что вооруженные люди, охранявшие вход в дом, были не бирри губернатора, а жандармами Папской области. Казалось,  в самое сердце Вечного города вновь пробралась война, как это случилось тридцать два года назад по вине императора Карла V. Что бы ни находилось в доме, подумал он, это должно быть что-то очень важное.

— Руки,  — произнес барджелло, вырывая его из раздумий.

 —Что?

— Мне приказано освободить вас, мессер Дардо,  — он показал ключ.

 Цепи с лязгом упали, давая рукам ощутили легкость, а свежий воздух обласкал потные, зудящие запястья.

— Ценю, что вы не сбежали.

  —Мне просто любопытно, что вы хотели показать мне.

 —Поверьте, зрелище не из приятных.

— Могу я узнать почему меня…

 —В свое время вы получите все необходимые объяснения.

Рафаэль не ответил и еще раз с сомнением покосился на дверь. Он не горел желанием узнать, что там, его прежде всего интересовало, может ли он считать себя свободным во всех отношениях и по какой причине его освободили столь необычным образом. Потом он подумал, что, возможно, ответ лежит прямо за этой белой готической аркой.

— Прежде чем мы войдем, я хочу, чтобы вы поговорили кое с кем, — сказал барджелло. — Эти люди видели Ангела.

— Кого?!

— Вы что, глухой? — отвернувшись и высматривая кого-то в толпе, он крикнул. — Антонио!

— Что прикажете?

— Водоносы прибыли?

— Да, синьор.

— Веди их сюда.

  Вскоре появился бирро, подталкивая вперед полного мужчину и мальчика лет девяти, очевидно, отца и сына. Они шли бок о бок, опустив головы, с видом людей, ожидающих смертного приговора.

— Вот они, — рявкнул бирро. — Вы, двое, с вами хочет поговорить барджелло.

— Мы уже все рассказали, — возразил мальчик. — Мой отец плохо себя чувствует.

  Рафаэль внимательно оглядывал мужчину. В нем было нечто большее, чем простое недомогание. Глаза на его настороженном лице светились восторгом, он отрывисто покачивал головой в беззвучной молитве. Сейчас его мысли несомненно, были  далеко.

—Расскажите-ка этому синьору, — барджелло  схватил водоноса за руку и поставил перед Рафаэлем. — что  вы с сыном видели прошлой ночью, когда шли к Тибру за водой.

  —Мы шли по переулку Мальпассо, как и каждый вечер, — пробормотал он, указав  в ту сторону. — И увидели чудо. Да, да, истинное чудо.  Правда, сынок?

— Мы собирались наполнить бочки водой, — подтвердил мальчик, смущенный и напуганный необычным поведением родителя. — А потом увидели то, что видели все.

— Как вас зовут? — спросил барджелло.

— Людовико ,— ответил водовоз.

— А тебя, малыш? — Рафаэль  мягко положил руку на плечо мальчика и отвел его в сторону.

— Уго, — мальчик опустил голову,  разглядывая свои ноги, обутые в поношенные туфли, которые, должно быть, еще ребенком носил  его дед.

 —Я пугаю тебя своей длинной бородой и взъерошенными волосами? И от меня воняет, как от свиньи, правда?

Уго кивнул.

 —Давно это с твоим отцом?

 Мальчик оглянулся на отца и  тут же снова посмотрел себе под ноги.

 —А что не так? — спросил он.

 Словно  не хочет признавать, что с отцом не все ладно, подумал Рафаэль, или, наоборот, ищет подтверждения своим опасениям. Он старался быть с мальчиком как можно добрее, хотя это было непросто для человека, попавшего в шторм темной силы, накопившаяся за столько дней плена.

 —Ты можешь доверять мне, - сказал он, взяв крепкую маленькую руку и сжав ее в своей. — Я твой друг. Меня зовут Рафаэль.

 —Приятно познакомиться, мессер.  — юный водонос, наконец, поднял голову и улыбнулся.

 —Очень хорошо. — Рафаэль улыбнулся в ответ. — Ты видишь бирри? Ты их боишься?

 —Немножко.

 — Я ничего не скажу им, если ты этого не хочешь.
 
— Хорошо.

—Расскажи мне, что случилось с твоим отцом?

— С тех пор, как мы увидели ангела, — Уго указал пальцем в сторону Тибра.— отец ничего не соображает. Но это действительно был ангел, стоящий на воде.

—Расскажи мне подробно, что ты видел.

Мальчик изложил факты, не упустив ни одной детали небесного видения.

—Это был ангел, — упрямо повторил маленький Уго. —Мой отец был пьян, а я — нет.

—А как выглядел  ангел?

—Дардо! — позвал барджелло.

—Иду! — ответил он, не отрывая глаз от мальчика. — Я слушаю тебя, Уго.

— Он был светлым,— начал мальчик. — Когда он появился, все плакали и кричали. А еще он что-то сказал, чего я не помню.

Уго опустил голову.

—Ты действительно уверен в том, что видел и слышал?

—Конечно.

— Ты в порядке?

—Да, я же оруженосец.

 —Когда-нибудь ты станешь рыцарем. — Рафаэль потрепал мальчика по голове. — И  не беспокойся об отце; он скоро поправится. Он просто немного потрясен — ведь не каждый день видишь ангела.

—Дардо! Поторопитесь, у нас мало времени!

Спешка барджелло была более чем оправдана. С каждой минутой  волнение римлян накалялись. Со всех сторон раздавались крики недовольства, а легкий ветерок доносил угрожающие раскаты боя барабанов и звуки разбитых горшков. Рафаэль вновь пожал маленькую руку Уго и поспешил к барджелло, начинавшему терять терпение.
 

                ГЛАВА 10

  Рафаэль вошел первым.

  В этом заброшенном доме, где остались редкие предметы мебели: стул, комод, несколько грязных стаканов, одну из комнат на первом этаже приспособили под мертвецкую. Все ставни были закрыты, шторы задернуты, а на столе, освященном канделябром, белела ткань, скрывая очертания тела человека. Зловоние стояло невыносимое и Рафаэль с трудом наполнил легкие спертым воздухом.

 Схватив ткань, он потянул ее с тела, начиная с головы.

  Его взору предстал взрослый безглазый мужчина. Ткань обнажила небольшое пятнышко на левой скуле, родимое пятно в форме пиявки, ставшее розовым, когда кровь перестала циркулировать по этой массе плоти. Рафаэль задержал на нем свой внимательный взгляд.

 Видел ли он это пятно раньше?

 Узнал ли он это лицо?

  Трудно сказать: лишенное глаз, опухшее и изуродованное, оно было почти неузнаваемым.

  Из одежды на мужчине были лишь бриджи, ноги босы, кожаный ремень, затянутый на груди, утопал в коже, исполосованной острым предметом. На носу и в уголках рта, на плечах и у основания шеи выделялась темная масса — похоже, кровь смешалась с пылью. Однако Рафаэль заметил в нескольких местах  следы этой еще сухой пыли, красной и мелкой, догадываясь, что это вовсе не кровь с пылью, а пыль, смешанная с потом.  И слезами.

    Обе глазницы пугали своей темной и мрачной пустотой.

  Рафаэль провел кончиками пальцев по запекшейся крови краешков отрезанных век. Убийца вырезал их, когда жертва была жива, вынуждая ее испытывать невыносимые страдания.

   Но имелось кое-что еще, затмевавшее это жуткое зрелище — свернутый лист бумаги, лежащий рядом, и гвоздь, которым он был прибит к грудине.

  Рафаэль развернул бумагу и поднес его к свету свечи, прочитав послание, написанное кровью:

но в те дни, когда седьмой Ангел вострубит, совершится тайна Божия, как Он благовествовал рабам Своим пророкам


Подпись гласила: Ангел Смерти.

Положив лист на место, он вернулся к осмотру трупа. Следы красной пыли  беспокоили его...
 
  На безымянном пальце левой руки несчастного осталось большое золотое кольцо - неопровержимое доказательство того, что убийца не собирался совершать ограбление.   Склонившись над трупом, Рафаэль заметил на  макушке обильные livor mortis {трупные пятна (лат.)}, что было неуместно для тела, найденного лежащим на спине. Должно быть, мужчина умер вниз головой.

— Он не знаком вам ? —  барджелло внезапно вырос рядом.

—Кажется, я его уже видел.

—Правда? — его небольшие глазки  чуть не вылезли из орбит.

—Не поймите меня неправильно. Я просто сказал, что он кажется мне знакомым. Но, возможно, я ошибаюсь. Бедняга слишком изуродован.

— Если что-то придет вам в голову, не стесняйтесь, дайте мне знать тут же.

— Конечно. Значит, он еще не опознан?

—Я нашел его несколько часов назад. И мне запрещено вызывать людей для опознания.

  Рафаэль покачал головой. «Долгая и мучительная смерть», – подумал он, продолжая рассматривать следы пыток.— «Его пытал монстр».

—Ну, что скажете?

—Этого человека долго пытали. Видите? — он указал на остатки красной пыли.

— Что это? — подавив рвотный позыв, Леккокрово нахмурился и подался вперед.

—Готов поспорить, что... — Рафаэль провел подушечкой пальца по участку кожи, не измазанным кровью, и лизнул ее кончиком языка. — это порошок чили.

—Порошок чего?

  Рафаэль решил, что давать  объяснения барджелло – лишь попусту тратить времени: даже если тому удастся понять, что несчастную жертву заставили вдыхать острый перец всякий раз, как убийца ослаблял ремень на его груди, он может потом  с недоверием относится к человеку, которому известны подобные вещи.

— Как, по-вашему, это убийство как-то связано с видением двух водоносов? – спросил он.

— Право, не знаю,—  проронил Леккокорво, потирая живот. — Два этих инцидента произошли прошлой ночью. Вам лучше поговорить с камерленго.  Он приказал мне вывести вас из Замка, привести сюда, чтобы вы увидели тело и поговорили с теми двумя.

— Где вы обнаружили труп?

— На ступенях церкви неподалеку. Это уже четвертый случай, когда мы находим изувеченных в одном и том же месте.

— Разве это не первое убийство?

— В последние дни произошла масса необъяснимых событий. Большего я сказать не могу. В свое время вы все узнаете.

— Убийца найден?

— Конечно, нет. Иначе зачем бы вы были здесь?
 
— Я должен найти и арестовать виновника этих зверств? Надеюсь, вы не всерьез.

 —Мессер Дардо, я никогда в жизни не был так серьезен. Однако... — барджелло положил свернутый лист обратно на грудь мертвеца. — Если вас интересует, почему именно вы должны заниматься такими делами, не спрашивайте меня. Я не знаю, что вам сказать. Вас скоро вызовут в Ватикан для дальнейших инструкций. По крайней мере, я на это надеюсь. — он закрыл рот рукой. — И давайте выбираться отсюда, меня сейчас вырвет.

Развернувшись, барджелло зашагал к выходу, но Рафаэль, прежде чем последовать за ним, обыскал карманы убитого. Они были пусты.

 —Идемте, Дардо!

Он последний раз бросил сочувственный взгляд на пустые провалы глазниц.

 —Ты мне кого-то напоминаешь, но кого? — и выскользнул из дома.