Ровесница динозавров

                Ровесница динозавров

                Естествознание


    Если когда-нибудь я услышу или прочитаю, что в мутных водах Амазонки и её притоках черти водятся -
поверю этому безоговорочно! Да как не поверить, когда в этих непрозрачных водах, местами напоминающих
кофе с молоком, кто только ни плавает!
 
   Амазонка - самая большая и полноводная река Земли. Протекает она по тропикам Южной Америки. И бассейн* реки -
самый большой на нашей планете (*бассейн - территория, с которой воды текут в главное русло).

   Много веков местные индейцы едят всё живое, что в воде этой водится. А кто это был - их меньше всего
интересует: лишь бы зубы о добычу не сломались!

   Иное дело - биологи. Они - люди дотошные, скрупулёзно изучают не только ранее неизвестное существо,
но и его ближних и дальних родственников, откуда сюда приплыл, где до того был, и даже режут незнакомцев
на мелкие части, выясняя: а что там у него внутри?

 
   В 1822 году биологи заинтересовались: "А что это такое красно-оранжевое аборигены Амазонии
регулярно уплетают  с таким азартом, а закончив, ещё - и облизываются?".   Попробовали -
и аж дух им перехватило:  нежнейший, вкуснейший белковый продукт и  почти бескостный -
лучший из того, что они когда-либо ели!

     Оказалось, что это -  одна из самых больших пресноводных рыб мира. Водится в тропических водах Амазонки
и её притоках, протекающих по территории нескольких стран: Бразилии, Гайаны, Боливии и Перу. Потому и называют её
по-разному: арапайма, арапаима, пираруку, пайче и др.

     Попросили поймать рыбищу и показать целую - и глаза биологов полезли на лоб!  Она оказалась точной копией
рыбы, существовавшей на Земле минимум 135 миллионов лет назад, в эпоху гигантов-динозавров! Поэтому и считают её
живым ископаемым юрского периода мезозойской эры.

     Длина рыбы 2-3 (4,6) метра, масса 200 (около 500) кг.
     Учёные назвали незнакомку Arapaima gigas (Арапайма гигантская) и вернули свои глаза на привычное место.
Зря поторопились! Вскоре выяснилось, что лучше бы им не гонять свои глаза туда-сюда, а оставить их на лбу,
так как предстояло  открыть в этой реликтовой рыбе ещё много удивительного.

     Любимые места обитания арапаймы - участки рек и прилегающие к ним водоёмы, густо заросшие
водяными растениями, мутные заводи озёр, даже тропические болота. Оптимальная температура
окружающей среды 25-29°C. В сезон дождей, который длится здесь от одного до нескольких месяцев,
выпадает много осадков. Уровень воды в притоках   Амазонки и в самОй главной реке резко повышается
и вода заливает огромные участки тропического леса. Вот где арапайме раздолье!
      
     Голова рыбы вытянутая, заострённая, сильно уплощена сверху. рот широкий, задран кверху.
Язык у рыбы крепкий костяной (!), на нём - зубы. Вместе с зубами на нёбе он удерживает добычу
и измельчает её. Если вся добыча умещается во рту, то арапайма одним сильным ударом языка
превращает её  в "котлету".   
    Вся голова покрыта прочными костяными пластинками.

    Тело удлинённое, сжатое с боков, покрыто крупной - сантиметров пять - и очень прочной чешуёй:
даже при ударе по ней мачете* со всего размаха - только искры сыпятся, как при ударе по камню
(*мачете - это полуметровый тяжёлый нож, предназначенный для прокладывания прохода в мощной
тропической зелени). Чешуйки выдерживают несколько таких ударов по одному и тому же месту без разрушений.
Менее прочная их часть (около кожи) скрыта под соседними чешуйками: снаружи - только самая крепкая часть,
которую ни один хищник прокусить не может. Этой крепкой, высокотвёрдой  частью можно даже резать жесть.
Местные индейцы используют чешуйки как напильник.
 
    Чешуйки окрашены: на светлом фоне по каждой в продольном направлении рыбы идёт тёмная полоса.
Наружный край многих чешуек имеет красный кант. Красные канты чешуек образуют на теле арапаймы рисунок:
волнистые линии, идущие от спины к брюху. Эти рисунки у каждой арапаймы индивидуальны. 
    Перед разделкой арапаймы приходится сбивать чешуйки по одной.

    Спинной и анальный плавники длинные, расположенные в задней части тела.

    Врагов у неё в воде нет: даже гроза всего живого - огромные* крокодилы кайманы и кусачие пираньи -
от арапаймы шарахаются  (*длина кайманов достигает 4-5 метров).  Сожрали бы они её с превеликим удовольствием,
да вот зуб неймёт! Но откуда грозные хищники хорошо знают,  что лучше и не пытаться - только зубы
об арапайму обломаешь - неведомо никому. А пиранью она сама охотно слопает.

    Арапайма может дышать и атмосферным воздухом. Глотка её и плавательный пузырь покрыты слоем клеток,
похожим на лёгочную ткань. Эта ткань  снабжена густой сетью кровеносных сосудов. Местами в водах Амазонки
много гниющих остатков подводных растений и мало кислорода, потому ей приходится всплывать часто,
чтобы глотнуть воздух - каждые 10-20 минут. Громкий звук её вдоха далеко разносится над водой.
Промежуток времени между всплытиями для вдоха зависит от наличия кислорода в воде.

    Арапайма - хищник. Методы охоты у неё разнообразны. Кормится не только рыбой, но и мелкими животными,
сидящими на ветках деревьев над водой, ловит даже птиц, пролетающих близко к воде. Рыба способна выпрыгивать
из воды почти на длину своего тела, а бросок - молниеносный! Зрение у неё превосходное. "Компьютер" в голове
мгновенно и безошибочно определяет все параметры снайперского броска - учитывает высоту, скорость и траекторию
полёта птицы: ОП! - и птички нету...

    Из-за избытка взвесей ила и множества органических остатков в водах Амазонки и притоков, местами  вода
выглядит, как кофе пополам с молоком.
    Для охоты арапайма выбирает такие мутные и непрозрачные воды, где её большое тело незаметно
и  ей легко скрытно приблизиться к добыче. А дальше - стремительный рывок, от которого мало кто
способен увернуться.

    Поражает, что для насыщения взрослой арапаймы достаточно примерно одного килограмма добычи.
Насытившись, она прекращает охоту.

    В мутной воде охотится так:  ложится на илистое или песочное дно и несколькими движениями
закапывается в ил или песок, выставив наружу только голову. Проплывающая поблизости рыбка
вдруг обнаруживает, что на знакомом ей дне появилось что-то новенькое: "Может, съедобное? Надо проверить!".
А вода мутная, видно плохо. Арапайма не шелохнётся. Вот и подплывает рыбка близко к носу охотницы.
Тут арапайма резко распахивает рот и как мощный насос втягивает воду вместе с глупой рыбкой:
ОП! - и рыбки нет!  Стратегия охоты - энергосберегающая. Зачем тратить силы и гоняться за рыбой,
если та сама почти лезет арапайме в рот? (Напоминает гоголевского персонажа, которому
галушки в сметане сами из тарелки в рот прыгали).


    Во время засухи арапайма зарывается в ил или песок и преспокойно дышит ртом.
    Продолжительность жизни в неволе порядка 10 лет, а в естественной среде обитания - точно неизвестно. 
Начинает нереститься эта рыба после четырёх лет жизни, когда достигнет длины 160-215 см.

    Нерест происходит один раз в год. В апреле-мае самка отыскивает неглубокое место с чистой,
медленно текущей водой и песчаным дном. Плавниками роет гнездо - ямку примерно 50х80 см,
глубиной 20-30 см и более. Окончив работу, вдруг спохватывается, что папаши-то ещё нет! И устремляется на его поиски в мутные воды. Видимость там плохая, так что, вероятно,
она подаёт какие-то сигналы, которые самцы, готовые к брачному подвигу, способны уловить, да и места,
где кандидаты в папаши кучкуются, небось, присмотрены самками ещё смолоду.

   Первый же самец, который подплывает на её зов, станет вскоре отцом. Самка устремляется
к заготовленному гнезду, самец следует за ней. Отыскав своё гнездо, самка распологается над ним
и мечет икру. Икринки крупные, диаметром 2-3 см, их тысячи! Папаша не пялится тупо на происходящее,
а плавает вокруг, охраняя самку и икру. Завершив процесс, самка отплывает не дальше, чем на 10-15 метров
и кружит вокруг гнезда, охраняя его, свою икру и папашу текущего года.

   Теперь уже самец располагается над гнездом и поливает икринки молоками, оплодотворяет их,
не покидая место. Через 36-48 часов из икринок выходят в большую жизнь молодь. У каждой вылупившейся личинки
из животика выступает кишка, в которой запасливый малОй уносит из своей икринки необходимый ему
на первое время запас питательных веществ. По мере использования запаса, кишка уменьшается
и втягивается в животик. Все эти тысячи "деток" плотным роем кружатся вокруг головы папаши. И не зря!

   Только с этого момента самец с изумлением обнаруживает, что вдруг стал многодетным отцом!
А деток этих у него - многие тысячи! И он с горя "плачет" белыми "слезами", только теперь понимая,
что "залётел - так залётел"! Его беззаботной холостяцкой жизни уже не бывать! Осознав это,
он не бросается в бега, а поступает сверхпорядочно: мало того что остаётся, так ещё и усиленно
льёт  "слёзы" - белую питательную смесь, которая капля за каплей вытекает из желез, расположеннных
позади глаз. Это корм, необходимый деткам. "Слёзы" издают сильный запах, который даже сАмому
бестолковому дитяте указывает безошибочный путь к цели.

   Самец и самка не оставляют потомство без помощи и защиты в течение первых трёх месяцев:
учат дышать атмосферным воздухом и - по мере взросления "деток"- охотиться. Рыбья молодь
уже через неделю после выхода из икринок начинает питаться как хищники белковой пищей -
всё им годится для ускорения роста.

    К концу третьего месяца юные создания обучены всему, что нужно знать арапайме и уже способны
к самостоятельной жизни: родительская опека им не требуется. И подростки уплывают куда глаза глядят -
навстречу своей собственной судьбе.
       
    Если справедлива версия, что всё живое на планете Земля есть результат генных экспериментов
инопланетных цивилизаций и привнесено извне в готовом виде, то следует признать, что проект,
который мы называем "Арапайма", изначально был очень удачным.
 
    В результате - более чем 135 миллионов лет назад - на Земле появилось настолько
совершеное существо, что ему для успешного выживания ничуть не понадобилось с помощью генной мутации
приспосабливаться к меняющимся условиям жизни - и это на протяжении такого огромного,
трудно вообразимого количества лет!
    И вправду: арапайма имеет сверхнадёжную защиту от зубов хищников и потому им недоступна;
необходимый для жизни кислород умеет извлекать из двух сред: воды и воздуха; охотится тоже
в двух средах; пищи потребляет мало; самка и самец не расстаются в течение первых трёх месяцев
жизни потомства, надёжно охраняют его, кормят соками своих тел, обучают не только охоте,
но и воздушному дыханию, да и всему, что знают и умеют сами.
 
    Вроде всё было предусмотрено для счастливой жизни без конца и края! Увы, кроме одного: 
где-то на 130-ом/131-ом миллионе лет  назад на планете Земля вдруг появился  человек!

    Оказалось, что для арапаймы страшнее человека - зверя не было и нет. Сначала,
когда в Амазонии численность индейцев была мала, ущерб от них  для всей популяции арапайм
был не очень заметен, да и одной огромной рыбищи хватало с избытком для многих едоков.

    А ловили её в древние времена очень просто.  Они заметили, что арапайма, выбрав место 
для придонной охоты, временами всплывает подышать атмосферным воздухом примерно в одном и том же месте.                                Услышав и увидев всплытие, подплывали на лодке в центр расходящихся по воде кругов и, стоя в лодке,
ждали нового появления этой же рыбы. Если повезло и место всплытия определили верно, то всплывшую для вдоха рыбу 
оглушали ударом здоровенной дубины по голове - и всё! Дело - сделано!
 
   Аборигены ловят арапайму для себя на прокорм и на продажу, так как её мясо рестораторы
и гурманы высоко ценят во всём мире.

   Кроме того, богатые любители экзотической рыбалки со всего света прибывают в Амазонию,
оснащённые прочными сетями и спинингами. Запрет на ловлю, Красная книга - им не указ:
от всего они могут откупиться.

   В результате интенсивного и всё возрастающего лова, арапайм становится всё меньше и меньше;
отловленые рыбы - не успевают даже дорасти до взрослых арапаймовых лет...

 
   Род арапаймы успешно пережил все ужасы жизни, все крутые изменения климата на протяжении более чем
135 миллионов лет,  а такую беду, как алчность  homo - извините за выражение, sapiens  похоже, не переживёт.

   Хотя, что об арапайме кручиниться?
 
   Ведь ныне homo - извините за выражение - sapiens   готов в любую минуту
ВСЁ ЖИВОЕ на планете Земля враз УНИЧТОЖИТЬ!

   Как говорил В.С Черномырдин:

                СРОДУ ТАКОГО НЕ БЫЛО, И ВОТ - ОПЯТЬ!


---------------------------------------------------
Источник фактических данных - Интернет


8.2025