Глава 22. Тот самый дуб

Глава 22:
Тот самый дуб

626 год нашей эры, ныне Белогорский район Крыма, около поселка Яблочное, где ныне растёт Суворовский дуб.


– У Лукоморья дуб высокий, – произнес нараспев Достомысл.
– Златая цепь на дубе том, – откликнулся Велимир.

Лютик всмотрелся: Никаких золотых цепей на дубе не наблюдалось. Сам дуб состоял из четырёх могучих стволов, середина его была обвязана толстыми веревками, к ним были привязаны верёвки потоньше, и они лучами расходились от дуба к земле, привязанные к крупным камням. Практически вокруг всего дуба был круг из камней. На верёвках трепетали на ветру ленты и ленточки – большие и маленькие, цветные, и уже утратившие всякий цвет, отбеленные солнцем и дождями.
– Дядька Велимир, – спросил Лютик, – а кот?
– Ушёл кот, – вздохнул Велимир, – обиделся. Привык, понимаешь, по золоту ходить, а какое золото после гуннов?
– А раньше как было? – спросил кто-то из молодых возчиков.
– Раньше каждый скиф хоть кусочек золотой проволочки, но оставлял. Цари гривны вешали, воины – монетки. Три ряда веревки вокруг дуба сплошь были золотом покрыты.
– И никто не брал? – усомнился один из подростков.
– Как такое возможно, это же капище! Кто бы посмел? Да его шкуру бы на бубен натянули, а из черепа погремушку сделали! – ответил Достомысл.
– Значит, готы дуб не трогали, – уточнил Лютик.
– Оно им нужно было? – засмеялся Велимир, – Сто телег с золотом тащили, какой там дуб!
А вот гунны – те – да! Народ лютый, жадный, неразборчивый. Всё как есть обчистили.

Словене расположились на ночлег, встав лагерем возле дуба. Во-первых, традиция, а во-вторых – всяк хотел под тем дубом поспать и сон вещий увидеть.
Вечерело. Ужинали остатками с обеда, огня не разводили, запивали холодной водой из источника.
Прибившиеся к ним девушки наконец разговорились. Оказалось, хазары вырезали всё их племя, а были они из вятичей.
– Это которые по Ведам живут, и корове поклоняются? – уточнил Лютик.
– А вы, разве – нет? – удивилась Людмила.
– Так мы не скотоводы, мы пахари, – задумчиво произнёс Лютик.
– Корова – она матушка, кормилица, – поучительно заметила старшая из девочек, Лада, – а живём мы по Правде. Точнее, жили, – она всхлипнула, – только трое нас и осталось.
– Что, всех вятичей хазары извели? – встревожился Достомысл.
– Нет, конечно, – ответила Лада, – мы на юг откочевали, наше племя не очень большое было, человек триста. Мы свои шатры на реке Донец поставили, парни на дудочках играли, девушки хороводы на берегу водили, и тут примчались эти воины хазарские.
Наши мужчины из лука хорошо стреляют, на палицах могут биться, но доспехов они обычно не одевают. А все хазары в железе с ног до головы были, что им те стрелы...
Она снова всхлипнула.
– Понятно, кивнул головой Лютик, – ради вас, выходит, всё племя уничтожили. Неразумно хазары поступили, ой, неразумно.
Его лицо приняло зловещее выражение, глаза блеснули в свете звёзд.
Велимир вздрогнул, переглянулся с Достомыслом.

В кроне дуба свистел ветер, листы трепетали, далеко за горизонтом вспыхивали зарницы молний.
– Ладно, давайте уже спать, утро вечера мудренее, – скомандовал Достомысл.

Ночью Лютику приснился странный сон. Сначала были привычные за последнее время кошмары про огромные каменные города, дома размером с горы, громыхающие, ползающие и летающие повозки, огонь с неба, и громы из-под земли.
Вроде и он был среди развалин тех городов, и вжимался всем телом в колючую каменную крошку, и короткими перебежками продвигался вперёд, волоча на себе целую кучу странного вида железяк.
А потом он вдруг осознал, что у него трое детей, три девочки, и пришло время выдавать их замуж. А у него нет за них никакого приданного, и даже с просьбой о помощи ему обратиться не к кому. Только и есть у него пара засапожных ножей и втулка для двухколенной удочки. Он даже увидел сквозь ткань сна эти три предмета, и старый дуб зашелестел ветвями, успокаивая и вроде как даже подтверждая его выбор.

Солнце ещё только всходило далеко за Белой Скалой, когда лагерь словен пришёл в движение. В последнее время мимо них несколько раз группами и поодиночке проезжали хазарские воины и паломники, вот и сейчас, когда вдали показались три всадника, никто поначалу не придал этому особого значения.
На трёх всадников было девять лошадей – у каждого был ещё конь под вьюками, и один с седлом.
Всадники приблизились, и их уже можно было рассмотреть: они были в полном вооружении, на головах шлемы с небольшими полумасками, защищающими верх лица, на теле кольчуги, поверх кольчуг пластинчатые брони, поручни и поножи. Воины имели длинные мечи персидского типа, за спиной луки и колчаны со стрелами.
Лютик никогда сам не видел византийских воинов, тем более греческих или римских легионеров прошлого. Но в этих всадниках степной сарматский стиль так узнаваемо смешивался ... с чем? Он на секунду задумался, и вспомнил дядькину кузницу, груды заготовок, старые обломки, части старых доспехов и броней, старые шлемы галлов, брони времён Митридата.
Он внимательнее всмотрелся во всадников. У этих шлемы были коническими, с кольчужными бармицами, и как-то сразу несколько человек выдохнули:
– Витязи!

Явившиеся подскакали, один из них крикнул:
– Здорово, братья словене!
– Откуда путь держите? – поинтересовался Достомысл.
– От Корсуни, – ответил один из витязей, – слышали про вас, вот, за невестами приехали!
– Это вы сейчас о чём? – недоуменно почесал затылок Велимир.
– Так у вас трое девушек из племени вятичей, молодые, работящие, сильные, танцам обученные! – подкрутил ус старший из всадников.
– Наконец, просто красавицы! – вырвалось у Лютика.

Витязи заметили Лютика, переглянулись со значением.
Словени подобрались в толпу, взглядами нашаривая оглобли.
Старший из всадников спешился, снял с головы шлем. Оказалось, он молод, русоволос, борода и усы опрятные. Он прямо подошёл к Лютику:
– Ты Захват Сарая завалил?
Лютик шмыгнул носом, утерся, гордо посмотрел витязю в глаза.
– Меня Добрыней кличут, – представился тот. Со мной Мстислав и Ратибор.
Ты девушек, значит из плена спас, так?

Велимир как бы случайно положил руку на оглоблю.
Лютик кивнул головой.
– Сам на них жениться будешь? – спросил напрямик витязь.
Лютик бросил взгляд на девиц. Они были красивы – стройные фигуры, русые волосы, правильные черты лиц, гордая осанка.

Девицы стояли рядом, и слушали очень серьезно.
– Интересно, как эти демоны узнали, что девушки из вятичей? Они же им самим только вчера об этом рассказали, – недоумевал Лютик.
Что до женитьбы, то он на ближайший год семью создавать не планировал, он на год в Тмутаракани укрыться собирался. А оно вот как всё обернулось. К тому же... Арийские эти пастушки, безусловно, хороши, и волосы весьма светлые, а вот с древлянскими девочками им не сравниться. У древлян дети желтоволосые, и волосы пахнут медом и цветами...
При воспоминании о древлянских девочках у Лютика сердце на секунду сладко замерло, потом перевернулось, и забилось быстрее.

Он отвернулся от витязя, и подошёл к Ладе:
– Что вы об этом думаете?
Трое девушек засмущались, переглядываясь.
– А у нас будет корова? – спросила младшая.
Лада поняла глаза к небу.
Лютик побрёл к Достомыслу:
– Дядька Достомысл, ты самый старший, рассуди, что делать!
Витязи уже спешились, сняли шлемы, привязали коней как бы случайно к тем самым оглоблям, на которые косились словене, тоже подошли, не заботясь о том, кто стоит за спиной, показывая полное доверие.

Достомысл огладил бороду:
– Так, Лютобор, отвечай, намерен какую из этих девушек в жены брать? Сам решай, коли ты их спас.
Лютик отрицательно покачал головой.
Лада облегчённо вздохнула.
Добрыня с усилием оторвал взор от Лады:
– Вы не подумайте, мы не разбойники. Но у нас как всегда, невест не хватает. Мы не понравимся вашим девушкам, так у нас и братья есть, и племянники. Договоримся?

Достомысл взглянул на Лютика:
– Получается, в таком случае, что этот малец им будет за приёмного отца. С ним придется договариваться.
Лютик вдруг припомнил сегодняшний сон.
Достомысл продолжил:
– Выкуп, или приданое?

Он имел в виду, что по законам степи можно украсть невесту, но потом всё равно нужно приехать к её родителям и предложить дары.
А если по законам земледельцев, то родители невесты дают с ней приданое.
Добрыня почесал затылок:
– От нас дары будут, не сомневайтесь. Но мы не крадём, мы по согласию. Однако, полагаю, у паренька никаких подарков нет. Неважно, что-нибудь придумаем.

Лютик вдруг неожиданно для себя самого произнес:
– Есть у меня три подарка.
Он подошёл к девушкам:
– Так вышло, что общество сочло меня вашим приёмным отцом. Согласны ли вы?
Те закивали в знак согласия.
– Подарки мои невелики, но других нет. Малуша, держи! – он протянул ей правый засапожник.
Малуша обрадовалась и ринулась передавать нож Ратибору. Тот принял, и в ответ подарил девчушке золотую гривну.
– Корова будет? – спросила Малуша.
– Непременно! – тот подхватил её, и посадил на своего заводного коня.
Левый засапожник пошел Людмиле, и она тут же побежала с ним к Мстиславу. Тот также повесил ей на грудь золотое украшение.
Лютик подошёл к Ладе, и передал ей бронзовую втулку из двух трубок, входящих одна в другую:
– Держи!
Лада застенчиво подошла к Добрыне.

Велимир развёл руками:
– Ну, какие есть подарки, чем богаты, тем и рады!
Добрыня усмехнулся:
– А что, Лютобор, небось взял с собой что похуже с виду, но надёжное, так?
– Так, – подтвердил Лютик.
– Ратибор, покажи! – Добрыня взял в руки железный кинжал с почерневшей от времени крестообразной бронзовой рукояткой.
– Вот не думал, что такие ещё где-то сохранились, – произнёс Ратибор. Это то, о чём я подумал? – спросил Мстислав.
– Да, подтвердил Добрыня, – это скифос. Греческий меч. Но за века его сточили до половины длины. А так он не хуже нового.
Мстислав подал Добрыне свой подарок:
– Узнаёшь?
Добрыня с уважением взял в руку короткий клинок практически без гарды, с утолщением-яблоком на конце рукояти:
– Гладиус!
– Кладенец! – подхватили словене.

[Слово «гладиус» возможно происходит от кельтского «kladyos» «меч», от этого же слова, возможно, происходит и название шотландского меча «клеймор».]

– Выходит, этому клинку шесть сотен лет? – удивился Велимир.
– Если не больше, – ответил Достомысл.
– А тебе, значит, втулка досталась? – спросил Мстислав, – рыбу удить?
– Лютик, ты эту штуку где взял?
– У дядьки, в кузнице. Он сам мне дал.
– А не было там такого же вида хвостовика, упора, чтобы в землю втыкать? – спросил Добрыня.
– Был, кажется. Но дядька сказал, что мне не потребуется.
– Ну, тогда этой бронзе почти два раза по пять веков будет, – произнес Добрыня.


Список глав романа "Вперёд, на Запад!":
http://proza.ru/avtor/alexeykuzmin&book=26#26