5 сага Соединители 1 часть Битва в лаборатории

                АО
«Уже полгода прошло с той самой истории — с уничтожения Главной Страны. Мы давно перебрались в Техно-Страну. Ещё полгода минуло с того штурма вражеской базы, которая взлетела на воздух, скорее всего, по воле самих врагов. Наш император Аоши сумел сбежать оттуда в последний момент с помощью своей невероятной силы: он телепортировался назад. А Хелкс… он спас Илью, нашего генеральчика, с помощью телепортов, найденных на корабле Соединителей. Однако Илья… он в коме все эти полгода, и вероятность, что он когда-нибудь выйдет из неё, практически нулевая. Соединители… Они не были побеждены в полной мере. Та база, которую штурмовали наши силы, оказалась лишь одной из двух. Вторая, вероятно, находится на втором континенте. Мы периодически фиксируем их активность и даже редко сталкиваемся с ними. Похоже, они сильно ослабли после того взрыва, поэтому сейчас мы их побеждаем. Лейлу, Антона и Этзали перевели в Страну-Фабрику, где я служил долгие годы. Мы же с командой остались здесь. Я стал лидером вместо Ильи. Руслан, как самая очевидная фигура, отказался им быть. Хелкс, Акаме и Алиса — тоже. Поэтому я, Арсений Петров, член команды номер шесть, теперь её лидер. Моя мать погибла во время уничтожения Главной Страны… а я… снова начал курить. Прошло полгода. Зачем я всё это говорю? Я веду дневник… и вот спустя полгода случилось кое-что интересное…»
В обычный день Арсений сидел у себя дома в Техно-Стране. Входная дверь в мгновение ока была выбита.
— Что?! — Арсений вскипел.
В комнату вошла маленькая девочка лет десяти-двенадцати в простом платье, с каштановыми волосами.
— Ты Илья? — жёстко спросила она.
— Кто ты такая?.. Ты хоть понимаешь, что только что выбила мою дверь?
Она выхватила катану и приставила к горлу Арсения.
— Отвечай!
— …Тхе… Ну, нет… Если ты про Илью, который был моим командиром раньше, то ты опоздала — он уже полгода в коме.
— Тогда ты — новый лидер команды эксра… экра…
— Экстрагентумов?
— Да! И не дерзи мне!
— Да, я стал лидером команды после него.
— Хорошо. Отвечай: где АС?
— Кто?
— АС Сакато! Он должен быть в этой команде!
— Я не знаю никакого АСа… Ты ошиблась.
— Молчать! Я знаю, что он пришёл сюда больше года назад.
— Хм… Я далеко не первый член этой команды. Возможно, он был в ней, пока меня ещё не взяли.
— Если хочешь жить — говори. Есть ли кто-то, кто был в команде с самого начала?
«Какая наглая малявка», — подумал Арсений, но всё же ответил:
— Алиса. Она была в команде с самого её создания.
— Веди меня к ней, и без вопросов.
Арсений использовал свой ключ, возник сзади неё и заломил ей руку.
— Хватит мне указывать, мелочь пузатая!
— Я починю дверь! — закричала она. — Просто, пожалуйста… отведи меня к ней, — сказала она уже жалобно.
— Эх… Ладно… Идём, малявка. Скажи хоть, как тебя зовут.
— АО… Я ищу своего брата.
Арсений отвёз её в штаб. Там они сразу встретили Алису — она стала ещё красивее за это время.
— О, Арсений… Кто это с тобой? Неужели ты привёл новенькую?
— Ты Алиса? — АО резко приблизилась.
— О… Ты уже меня знаешь?
— Говори… Где АС? Мой брат… АС Сакато?
— АС? Кто это? Почему я должна это знать?
— Он должен быть в вашей команде…
— Нет… Я была в команде всю её историю, и я не знаю тако… Погоди…
— Ты тоже об этом думаешь? — вдруг сказал Арсений.
— Что? Вы вспомнили? — засуетилась АО.
— Хелкс, — произнёс Арсений.
— Да, — подтвердила Алиса. — Наоки после событий в Стране Самураев говорил про АСа Сакато… Тогда мы не могли его понять…
— Мне нужно встретиться с этим Хелксом, или как там его, — решительно заявила АО.
— Так… и где же Наоки? — спросила Алиса у Арсения.
— Он сейчас живёт с Акаме. Пошли к ним домой. Думаю, теперь он нам всё расскажет.
Они втроём отправились к дому Акаме. После уничтожения Главной Страны она жила не как принцесса, а как самый обычный человек. Герои постучали, и она открыла.
— О, Арсений, Алиса… Вы…
АО вмешалась:
— Здесь живёт Хелкс?
— Алиса… кто это?
— Мы сами толком не знаем, — сказала Алиса смущённо. — Хелкс дома?
— Да… Конечно, проходите. — Она обернулась вглубь дома. — Хелкс, к тебе гости.
Хелкс вышел.
— Кому я мог понадобиться? Неужели опять будут расспрашивать о том, что случилось на той базе полгода назад… О… Арсений… Алиса… Привет.
— Ты Хелкс?! — резко спросила АО.
— Чем могу быть полезен?
— АС Сакато… Мне сказали, что ты знаешь моего брата…
— АС?! Ты не шутишь?
— Нет!
Он мгновенно стал серьёзнее.
— Пойдём, выйдем на балкон.
Акаме, Арсений и Алиса ничего не поняли. Хелкс и АО уединились.
— Ты сестра АСа?
— Да… Я АО… Ты, похоже, единственный, кто о нём что-то знает. У кого бы я ни спрашивала — никто не помнит… Я уже почти два года его ищу.
Хелкс посмотрел на неё серьёзно.
— Хорошо. Приготовься слушать внимательно… Не перебивай и дослушай до конца.
Он рассказал ей всё, что сам знал об АСе, и самое главное — что случилось с ним в Стране Самураев. АО слушала.
— Так… АС умер… ещё полгода назад… Он пожертвовал собой, и его последним желанием было, чтобы все о нём забыли… Так? — Она еле сдерживала слёзы.
— Вижу, тебе больно… Не сдерживайся.
— Я верю каждому твоему слову. — Она заплакала. — Всё это в его духе… Вообще мы с ним из разных кланов — я АО Шинске, — но когда нас, как и всех остальных, выгнали за стены Страны Самураев в качестве проверки… он нашёл меня… заботился обо мне, учил меня… долгое время. А потом просто исчез. Я искала его всё это время… и сейчас узнаю; это…
— Больно… Я знаю, — сказал Хелкс, опустив голову.
— Но почему только мы помним его до сих пор?
— Не знаю… Кроме нас, это помнит ещё Вояка Эйзен — ведь именно он стёр память об АСе. Но он вряд ли ответит нам на этот вопрос.
— Я должна… Я поеду к нему… И ты пойдёшь со мной… Если мой брат для тебя хоть что-то значил…
— Я уже был у него и разговаривал с ним… Ну, ладно… Я отправлюсь с тобой в Страну Самураев… прямо сейчас.
Хелкс создал две звезды: на одну встал сам, на вторую посадил АО, и они улетели прочь.
— И куда они делись? — произнёс Арсений, увидев, что их нет.
— Хелкс точно знает, что делает, — Акаме чуть улыбнулась.
В это время АО и Хелкс на полной скорости неслись к Стране Самураев. АО легко открыла главную дверь — ведь она самурай.
— Нам срочно нужно к Вояке!
— Ностальгия… — тихо проговорил Хелкс.
Он посадил её на звезду, и они на максимальной скорости долетели до дворца Эйзена, промчавшись прямо мимо стражи.
Они предстали перед ним.
— О… Хелкс, или как там тебя… Полгода не видел… а ты жив… А это что за мелочь с тобой? — Он был явно не трезв.
— Я прилетел поговорить об АСе. Это его сестра. Она, как и мы, его помнит.
— Что? Ещё один такой девиант… Необычно. — Он порылся и достал шарик. — Воспоминания АСа я на всякий случай сохранил на этой резервной копии. Она блокирует память о нём. Если её разбить — все снова вспомнят.
У АО загорелись глаза. Она выхватила меч и уничтожила шар одним резким ударом.
— Что ты наделала?! — крикнул Эйзен.
— Вы… — АО закипала, — послушали его… Да, это было его последнее желание. Но оно было эгоистичным. Вы должны были послать его просьбу куда подальше. О нём должны помнить. И теперь это снова случится…
— Какая буйная… Ты, малявка, вздумала мне дерзить?
АО жёстко посмотрела на него. Он тоже хотел что-то сделать, но Хелкс поставил звезду между ними.
— Всё… Не надо тут ссор. Пусть будет разбита.
— Пф, — фыркнул Эйзен. — Я закрою на это глаза, но только потому, что ты его сестра. И у тебя явно больше права распоряжаться его судьбой, чем у меня. А теперь убирайтесь оба отсюда, чтоб я вас не видел, пока не передумал.
И действительно — в один миг все вспомнили АСа.
— Пошли обратно, — сказала АО Хелксу, когда они вышли из дворца.
— Зачем? Ты узнала всю правду. А дальше находиться вне Страны Самураев тебе опасно — чудо, что тебя до сих пор не поймали.
— Я вступлю в вашу команду вместо него и заменю его. Судя по всему, он дорожил вами, раз пожертвовал собой ради вас.
— Ты самурай. Ты слишком мала и даже не экстрагентум. Тебе нечего делать у нас.
— АС тоже был самураем. Вояка одной из стран — мой ровесник. А насчёт ваших сил… Да, у меня их нет. Но когда мы соревновались с АСом, он ни разу меня не победил. Я очень сильная! Хоть у него и были силы — я сильнее.
— Знал я одну женщину-самурая, которая одной лишь физической силой унижала всех экстрагентумов.
— Ты про МИЗУКИ? Я её поклонница… Хочу её увидеть…
— Лучше не надо, — усмехнулся Хелкс.
— Ну, возьми меня… Я договорюсь с вашим начальником.
— Ладно. — Хелкс вздохнул.
На звезде он долетел обратно до дома. Все были в шоке от того, что вспомнили об АСе во всех подробностях. Им было трудно это переварить — они не понимали, как могли такое забыть. Когда они вернулись…
— АО… Мы всё вспомнили.
АО и Хелкс рассказали им про всё. Скрывать было уже нечего.
— Так вот оно как.
— Лучше скажите, где ваш главный. У кого мне просить разрешения, чтобы он пустил меня в команду?
Её отвели к кабинету Ричарда. После уничтожения Главной Страны он больше не мог быть Воякой. А забирать титул Вояки Техно-Страны у Демона было глупо — тот слишком тесно с ней связан. Поэтому для Ричарда придумали отдельную должность: Заведующий по делам экстрагентумов — фактически лицо, стоящее между Вояками и императором.
АО вошла в кабинет.
— Кто ты? — спросил Ричард, не отрываясь от бумаг и компьютера.
— Вы знаете АСа?
— Да… Только что меня осенило, и я его вспомнил.
АО рассказала Ричарду обо всём. Он, продолжая работать, слушал.
— Ты хочешь вступить в команду экстрагентумов, не являясь экстрагентумом?
— Да.
— Вообще-то тебя следовало бы казнить как самурая… Но у нас сейчас невероятная напряжёнка с боевой силой, и ты можешь пригодиться. Отправлю тебя в Страну-Фабрику.
— Нет… Я хочу быть в той команде, в которой был АС.
— Твоё упрямство меня поражает. АС был совсем другим… Ладно. В честь него ты станешь членом команды номер восемь… и пусть номер три мёртв, а номер один в коме — мы их не забудем, и их номера останутся за ними навечно. Я, как бывший Вояка Главной Страны, а ныне Заведующий делами экстрагентумов, объявляю тебя членом этой команды, которую курирую лично я.
— Хорошо! — Она просияла. — Спасибо вам!
АО вышла к команде.
— Он взял меня!!!
— Отлично… Теперь ты в нашей команде. Надо это отметить.
Герои вышли на улицу, как вдруг…
— Ребята!!!
Руслан бежал к ним на огромной скорости.
— О… Тебя неделю не было… Ты где был?
— Не важно… Я вам сейчас такое расскажу… Хелкс меня поймёт… АС… тот, про которого он говорил в Стране Самураев… я его вспомнил!!!.. Стоп… А что это за девочка с вами?
— Эх, — вздохнул Арсений, — ты многое пропустил. Знакомься, это АО, наш новый член. АО, это Руслан — последний член команды, которого ты ещё не видела.
Все засмеялись, а Руслан ничего не понимал.

                Битва в лаборатории
Лаборатория располагалась на одном из островов.
— Рад, что вы всё же пришли, — произнёс накачанный человек с зелёными волосами и чёрными губами. Его лицо было неприятным. — После уничтожения нашей базы полгода назад рук не хватает. И тут вы явились и предложили помощь.
— Да… Я долго думал над вашим предложением, — рядом с человеком шёл Алексей.
— Вы — уникальный случай… Ваша сила не принадлежит к экстрагентумам, да и на силу людей другого континента не слишком похожа.
— Я это прекрасно знаю. Целых полгода мне понадобилось, чтобы её обуздать. Теперь я на своём пике. Поэтому я решил принять ваше предложение. Что это за место?
— Это лаборатория, где мы многое производим, в том числе работаем над нашим главным проектом. Помимо этого, мы многое отсюда отсылаем правительству на второй континент. Империя не знает об этом острове… Хм, теперь располагайтесь… господин Алексей… и… с возвращением. — Он улыбнулся.
— Хорошо, Гето. — Алексей тоже улыбнулся.
________________________________________

Руслан сидел у себя дома и разглядывал какие-то фотографии.
— Что же это всё означает?.. Это послание мне?.. Или нет?..
Дверь открылась.
— Ай, свет… — Солнце ударило Руслану в глаза.
В комнату вошла Алиса.
— О, так ты здесь, Руслан. Тебя в последнее время почти не видно, практически с тех самых пор, как нашу Главную Страну уничтожили и как Илья впал в кому. Времена сильно изменились.
— Да… Я уже полтора года в этой команде. Я смог попасть сюда благодаря Илье… Я думал, что смогу кого-то спасти… Он обещал мне помочь… Но я понял, что это невозможно.
— Ты сейчас об Алексее?
— Мне кажется, я напрасно всё это время старался. — Руслан убрал фотографии. — Так зачем ты пришла?
— У нас задание. Новый состав команды. Теперь, когда АО с нами, всё пойдёт иначе.
— Хорошо. Мне правда нужно развеяться.
Руслан вышел вместе с ней, бросив последний взгляд на свою комнату. Они пришли на место сбора, где уже сидели Арсений, Акаме и Хелкс.
— О, вы здесь, — обрадовался Арсений. Он курил. — Рад тебя видеть, Руслан. Осталось только эту глупую девчонку дождаться.
— Кого ты глупым назвал?! — сверху на Арсения обрушилась катана. АО спрыгнула и прижала его к стене.
— Эй, малявка! Не забывай, что капитан здесь я, а ты — новобранец… Господи… Ты даже хуже брата…
Так они ушли. Легко выполнили это задание и несколько других. Руслан думал:
«Всё будто вернулось на круги своя. АО оказалась очень сильным бойцом, даже без сил. Она чем-то напоминает АСа… Даже Арсений оказался хорошим лидером — он старается заменить Илью как может. Может, уже стоит забыть… забыть про всё это… и просто отдаться команде?»
________________________________________

Спустя время Руслан стоял на поле, где был начертан странный символ. Он был далеко не первым.
— Дайте мне снимок сверху над полем. Я должен его рассмотреть, — говорил он рабочему.
Взяв очередное фото, он пришёл домой… и вдруг его охватил ужас. Он сопоставил все имеющиеся снимки.
— Не может быть… Так вот что это означало… М-да… Ничего не поделаешь… Я хотел обо всём забыть… Но у меня ещё есть нерешённое дело, и пока я его не решу, я не могу идти вперёд.
Руслан взял свой чемоданчик.
— Сегодня в двадцать два тридцать… Нужно ждать.
Он зашёл в штаб, посидел там, а после отправился в путь. Было темно, но луна сияла очень ярко. Руслан всё шёл. В его глазах была только решимость.
Он добрался до небольшого заброшенного здания. На его крыше сидел Алексей.
— Так и знал… Это ты… Такое послание никто не мог написать, кроме тебя. И оно было адресовано мне.
— Техно-Страна прекрасна, — тихо произнёс Алексей. — Вот это здание очень сильно выбивается на фоне общей продвинутости.
— Чего ты хочешь?
— Я специально написал то, что поймёшь только ты. Я сразу понял, что тебя заинтересуют подобные символы на полях — ты всегда был таким заучкой. Я сделал это, чтобы поставить точку в наших отношениях.
— Значит, ты хочешь решить всё боем? Полгода о тебе ни слуху ни духу… после того как ты получил силы, убил Майлза и сбежал. Хорошо, я согласен.
Руслан достал из чемодана предметы и принялся метать их в Алексея. Тот просто выбросил руку и расстрелял их все.
— Луна прекрасна… Как тогда… Ничего не меняется, и ты такой же… Всё такой же наивный…
Из пола здания появилась странная лоза и схватила Руслана за ноги.
— Что?
За ней — ещё одна. Затем из земли открылся проход, и он начал затягивать Руслана внутрь.
— Так это была подстава?.. Неужели ты работаешь на ту организацию?..
— Называй нас Соединители. — Алексей лишь мило улыбался.
Руслана окончательно затянуло.
— Проще простого, — радостно сказал Алексей.
________________________________________

— И это и есть ваш лидер? — АО стояла рядом с Ильёй, лежавшим в коме. — Странный он какой-то… без руки…
— Не говори так… Ты даже не представляешь, что он сделал для каждого из нашей команды, — сказал ей Арсений.
— И для АСа тоже?
— Хм… — Арсений задумался. — Не знаю… У них были непростые отношения… Но, вспоминая его… Я видел в его глазах, что он сделает всё, чтобы защитить Илью — своего капитана. — Арсений закурил. — А я вот без него вернулся к тому, с чего начинал.
Она ударила его обухом меча по голове.
— Малявка, что ты себе позволяешь?!
— Ты просто грустным каким-то был.
— Я тебе сейчас покажу грустным!.. Я… — Он схватил её. Она потянулась к мечу.
В комнату вошла Алиса.
— Что у вас происходит?
— Да ничего особенного, — рассмеялась АО. — Наш лидер взбесился.
— Что ты хотела?
— Я по поводу Руслана… Ты его не видел?
— Нет… Но в последнее время для него это не новость. После инцидента с Ильёй он часто пропадает.
— Вы про того парня, который вечно в халате?.. Что с ним не так? — вмешалась АО.
— В любом случае его нет дома. Я нашла у него какие-то фотографии — там будто какой-то шифр. Не знаю, что это значит, но меня это напрягает.
— Ты же его знаешь — у него всегда всё очень сложно. Но если там шифр, который даже ты не можешь разгадать, то это беда… Можешь обратиться к Вояке Техно-Страны — он явно знает. Мне кажется, он вообще всё знает.
— Хм… Думаю, схожу к нему.
Алиса ушла.
— Слушай, — АО обратилась к Арсению, — этот парень в халате… как-то связан с вашим бывшим лидером?
— Да… Наверное, больше всех из нас. Для него это был самый сильный удар. — Арсений задумался. — Ладно, оставим это, малявка.
________________________________________

Алиса действительно пошла к Демону с вопросом о коде на фото. Она едва пробилась сквозь охрану.
Демон посмотрел на неё.
— Ты серьёзно? Думаешь, у меня есть время на какие-то фотографии? С чего ты вообще взяла, что они хоть что-то означают? А уж тем более что-то достойное меня потревожить?.. Блин… Опять хочу пить… Боу… Стоп, здесь никого нет… Ну и ладно.
— Может быть, я могу купить вам что-нибудь? — улыбнулась Алиса.
— Тхе… Моя страна, а я не могу найти питья. — Он взял фото и принялся рассматривать. — Я не знаю, что здесь зашифровано, но уверен: если это послание, его может понять только тот, кому оно адресовано.
— Думаю, вы правы. Извините за беспокойство.
— Слушай, а твоё предложение ещё в силе?
— Да. Сейчас я куплю вам попить.
После этого Алиса вышла из замка и увидела Стейла — одного из экстрагентумов Техно-Страны.
— О, привет, — сказал он.
— Да, — Алиса с надеждой посмотрела на него, — ты можешь разгадать шифр на фото? Ты ведь гадать умеешь.
— Вообще… могу попробовать. Если что, я предвидел, что ты придёшь.
Она поднесла фото. Он поджёг свою карту и сжёг все снимки.
— Ой…
— Но ты что-то увидел?
— …Это просто набор символов.
— М-да… Теперь и фото сгорели… Спасибо.
— Извини…
________________________________________

Руслан очнулся привязанным к стулу. Руки были изрезаны. К нему подошёл Гето.
— О, ты проснулся. Отлично. Позволь представиться: меня зовут Гето, я управляющий этой лабораторией и вообще главный научный сотрудник Соединителей.
— Что вы от меня хотите? Почему ещё не убили?
— Мы хотим, чтобы ты нам помог.
— В чём же?
— В нашем главном проекте. Создании искусственных экстрагентуальных сил.
— Что? Это ерунда… Ересь… Это невозможно…
— Полтора года назад на «Королевской битве» был создан прибор, дающий силу. Он, хоть и сильно ограниченный, вполне работал. А также на основе технологий второго континента были созданы телепорты — в них ни капли магии. Значит, всё возможно.
— Даже если так, созданием того прибора и изучением телепортов занимался Вояка Демон, а не я. Вам его нужно было похищать.
— Пока у нас нет сил и возможности для захвата Вояки, но ты — тоже великий учёный, возможно, не хуже этого Демона.
— Перехваливаете меня незаслуженно.
— Нисколько. Ведь именно ты сумел первым добыть женский сок.
— Я? Ты про то… Да, я его добыл… Но я даже не знаю, для чего он был нужен.
— Мы полагаем, что именно он и является недостающим элементом для создания стабильной формулы искусственных сил. Амата в своих проектах как раз размышлял над этим и использовал тебя, чтобы ты вывел формулу этого таинственного сока.
— Ты знаешь Амату?
— Да. Он работал на меня ранее. Учитывая его кончину от твоих рук и то, что единственный экземпляр был уничтожен, мы особо не углублялись в этот проект. Но, похоже, он был близок к разгадке.
— Вы так давно этим занимаетесь… И Амата тоже ваша часть… Почему вы объявились только полгода назад?
— Мы давно стремимся к нашей цели, но предпочитали заниматься делами тайно — до инцидента на Снежном Острове. Там вы впервые увидели нас, и раз уж так вышло, мы решили, что по большей части стоит вас уничтожить. Нам ведь не нужно столько людей для нашего плана. У нас это почти получилось, но вы тоже неплохо поиграли на нашей базе. Короче говоря, сейчас, благодаря нашему гостю, мы смогли поймать тебя и переместить в эту лабораторию. Мы рассчитываем на твоё сотрудничество. В случае сопротивления мы мгновенно убьём тебя, — произнёс он противным голосом.
«М-да… Так попасться… Хотел перезагрузить свою жизнь — а теперь могу легко её лишиться… Не могу всё просто бросить», — думал Руслан.
— Хорошо! Покажите, чего вы уже достигли.
— О! Так ты оказался адекватным. Прошу за мной. Развяжите его.
Руслана отвели в главный исследовательский центр лаборатории.
— Ну, как тебе наша лаборатория? — спросил Гето.
— Здесь столько всего… Вот те самые наработки господина Демона с «Королевской битвы»… А вот, например, кристаллизированная энергия Снежного Острова — вот зачем вам нужно было его уничтожать… А это, походу, тот самый женский сок… и его тут много… Я почти тридцать женщин избил ради одной колбы… Сколько же жизней вы забрали ради всего этого?.. А это телепорты… Их так много… Удивительно… Помню, Хелкс рассказывал, что у вас целая гора, когда украл четыре штуки…
— Нравится? Ну что ж, работай. Что бы мы ни делали, идеальной формулы не получается, и дело не в соке. Та колба, что ты создал, была, как тебе говорил Амата, лекарством от болезни… Но у нас, даже имея этот проклятый сок, не выходит воссоздать ту формулу.
— Я понимаю. А я прекрасно её помню… Но не думал, что она окажется настолько важна.
— Следите за ним. — Гето ушёл, оставив Руслана наедине с охраной.
— Ну что ж, попробуем. — Руслан потянул пальцы.
________________________________________

Хелкс возвращался домой. Акаме его встретила.
— Тебя долго не было. Чем ты в последнее время занимаешься?
— Эх… — вздохнул он. — Ладно, смотри. — Он достал из кармана компьютерный диск.
— Что это?
— Этот диск может помочь вычислить место, где находится лаборатория.
— Лабораторию?
— Да… Помнишь те фото, с которыми ходила Алиса, и пропажу Руслана?
— Да.
— Я сходил в одно место и узнал, что он, вероятно, находится в лаборатории.
— Ты сумел разгадать тот шифр, который не смогла Алиса?
— Не совсем… Акаме… Селестия — один из экстрагентумов Техно-Страны — помогла мне. Да и вообще, именно она подтолкнула меня к этому. Она сказала проверить один бункер, и там я нашёл информацию…
— Странно всё это…
Хелкс подошёл к компьютеру.
— Думаю, я сумею вычислить остров, на котором находится та лаборатория. Я уверен, что Руслана похитили и что он именно там. Этот диск поможет.
— Когда ты стал таким умным? — Акаме улыбнулась.
— Хе-хе… Думаешь?.. — Хелкс смутился.
Он начал отсматривать всю информацию с диска.
— Что ж… Похоже, она находится на одном из нежилых и забытых островов… Скорее всего, на этом… Я туда отправлюсь!
— Один?
— Арсений, Алиса и АО сейчас на задании, а других экстрагентумов я особо не хочу напрягать.
— Но ведь есть я. Я пойду с тобой. Вместе мы спасём Руслана и узнаем, что здесь происходит, — если он, конечно, действительно там.
— Хорошо. Идём, дорогая Акаме.
________________________________________

— Отец… Тебе уже совсем плохо, — говорил Ричард, расхаживая вокруг Аоши. — Сколько ты ещё продержишься?
— Я… не могу представить, что умру сейчас… Моя страна хоть и уничтожена, но Империя до сих пор жива, и мне ещё очень многое нужно сделать…
— Да… Мы не можем сейчас тебя потерять… — Ричард осмотрелся. — Стоп… Где телепорты? Их было у нас ровно четыре… А теперь только два… Кто их взял?
— Хм, — Аоши посмотрел на него, — я догадываюсь, сын мой. — Из него вдруг хлынула кровь.
— Держись… Отец…
________________________________________

Хелкс и Акаме появились в лаборатории благодаря телепортам, которые взяли. В той самой лаборатории, где держали Руслана.
— Итак, часть дела сделана. Осталось только убедиться, действительно ли здесь находится Руслан.
Но вдруг на них набросилась туча роботов.
— По-тихому пройти не удалось, — вздохнул Хелкс.
— Наоки, иди. С ними я разберусь одна. — Она вонзила катану в себя, и её тело сразу покрылось слоем яда — она стала сильнее за эти полгода. И принялась уничтожать роботов.
— Спасибо… Я пойду вперёд.
Хелкс прорывался внутрь. Везде выла тревога о нарушителях. На него тут же напал один из экстрагентумов Соединителей.
— Ага!
Но Хелкс мгновенно своей звездой парализовал его, вырубил одним ударом и побежал дальше.
— Каким образом ты нашёл это место? Кто тебе рассказал? — из тени вышел Гето.
Он достал трезубец и пошёл в атаку. Хелкс ничего ему не ответил — просто швырял звёзды. Но Гето легко отбивал их. Тогда Хелкс включил преобразователь и выстрелил… но урона не было. Хелкс этого не ожидал, а Гето не упустил возможности пронзить его трезубцем.
— Ты уже небось думаешь, что самый сильный? — Гето смеялся. — Знаешь, кто я? Сейчас я хоть и не официально, но практически генерал — такой же, как Генкши. Четвёртый некоронованный генерал. А ты… Наоки Кабояси… или, вернее, Хелкс… Я знаю, кто ты. Более того, я знаю то, что ты сам о себе не знаешь…
Хелкс вдруг ощутил острейшее любопытство.
— Ты можешь быть нам полезен… Очень полезен. Я прекрасно знаю твою историю и твоё происхождение. Это место тебе ничего не напоминает? — в глазах Хелкса что-то помутнело.
Вдруг сверху обрушилась Акаме и напала на Гето.
— Ещё одна?.. Ладно…
Гето достал телепорт и исчез. Акаме подбежала к Хелксу.
— Ты в порядке? Рана серьёзная?
— Э… Э… Ничего… Я себя вылечу… звёздами.
Внезапно пол под ними провалился, и оба рухнули в бездну. За это был ответственен Гето.
— Как хорошо, что они ничего не успели натворить… Сейчас эти двое, наверное, уже мертвы и больше не помешают нашему плану. Жалко, конечно, терять Хелкса… Ну, что поделать.
________________________________________

Руслан тем временем в лаборатории всё это время занимался формулой.
— Поразительно… Но теоретически она и вправду начинает работать… Это оборудование невероятно… Непередаваемо… Как жаль, что всё это не увидит свет. — Руслан вздохнул.
— Что? — переспросил один из охранников.
— Эх… Пора начинать…
Руслан нажал кнопку на пульте, и всё задымилось и зазвенело.
— Что ты сделал?!
— Я установил бомбу параллельно тому, как мы работали над формулой… Теперь вся эта лаборатория взлетит на воздух.
Руслан сбросил наручники, раскидал предметами всех учёных и выбежал из центра. Таймер тикал… Руслан бежал. Сверху на него прыгнул Алексей, повалил и встал ногами на спину.
— Так вот что ты удумал… Оригинально. — Алексей усмехнулся.
— Скоро здесь всё взлетит на воздух… И скорее всего, и мы с тобой.
— Глупец… У каждого здесь есть телепорты. Я порой поражаюсь, насколько эта штука полезна. Помню, как сам один выбросил и долго жалел об этом.
Руслан предметами отшвырнул его, создал супер-фигуру и с помощью тёмного покрытия Крафта выстрелил в Алексея. Тот выпустил крылья и выставил блок… Держался какое-то время, а затем его оттолкнуло и прижало к стене.
— А теперь? Чувствуешь страх? Теперь ты не сможешь включить телепорт в таком положении и сбежать, Алёша… Как и в прошлый раз, победить тебя — невеликий труд!
Алексей вдруг пересилил Руслана.
— Это было полгода назад. Теперь моя сила несоизмерима с той, что была тогда.
— Хм… А где же твой меч?
— Меч… Он не давал мне силы — он просто поддерживал мою жизнь. Мне это надоело, и я поглотил его внутрь себя. За счёт этого я стал ещё сильнее!!
Алексей втянул все крылья в спину и выпустил их из рук в виде энергии. Руслан уклонился, снова создал фигуру и выстрелил. Алексея не задело.
— Без колебаний… Это могло убить меня… — задумался Алексей над серьёзностью намерений Руслана. — Ну и ладно… Я бы уже давно с тобой покончил и закончил всё это… Но ты был нужен Соединителям… Но раз такая ситуация — теперь тебе точно конец.
— Поддерживаю, — твёрдо сказал Руслан.
Они ударили друг друга кулаками и отлетели.
— Твой удар так же силён.
— Поразительно… Ты же раньше был слабаком, — подумал Алексей.
Вдруг он осознал, что балансирует на краю обрыва в пропасть — после активации бомбы многие системы вышли из строя.
— Кажется, это и будет конец… — Алексей улыбнулся и прыгнул в пропасть.
Руслан на мгновение испугался… Алексей падал, но вдруг кто-то поймал его за капюшон. Это был Хелкс.
— Хелкс?! — Руслан не верил глазам. — Что ты здесь делаешь?! Ты спас Лёху?!
— Я знаю, сколько ты потратил сил и времени, чтобы его образумить. — Они вернулись к краю обрыва.
— Ты ранен?
Алексей не стал ждать и просто пырнул Хелкса ножом в живот. Хелкс отпустил его и сам полетел в обрыв.
— Что?!
Руслан попытался притянуть Хелкса предметами, но тот уже падал, а Алексей благодаря ему остался на платформе.
— Ну, раз так вышло… Что будешь делать теперь, Руслан? — Алексей улыбнулся.
Вдруг появилась Акаме. Она подхватила падающего Хелкса и прыгнула на платформу к Руслану.
— И ты здесь… Акаме…
Хелкс залечивал свои раны. Акаме жёстко посмотрела на Алексея и выставила меч. Не успел тот ничего сообразить, как Хелкс встал, вставил звезду в преобразователь и выстрелил в сторону Алексея — но не в него самого, а в дальнюю стену. Проход обрушился, отрезав подкреплению врагов путь.
— Я знаю про бомбу. Сколько у нас времени?
— Минут… десять, наверное… Извините… Я не знал, что вы придёте. — Руслан опустил голову.
— …Хм, этого вполне хватит, чтобы уйти.
Однако в том месте, где они стояли, прогремел небольшой взрыв, и герои разлетелись кто куда.
________________________________________

Алиса, АО и Арсений как раз вернулись с задания.
— Странно… Акаме и Наоки тоже пропали… Это какое-то странное исчезновение экстрагентумов.
— Ну, они же типа пара… Может, просто гуляют.
— Нет… Их нет дома… Тут что-то странное, — задумалась Алиса.
— Да… Их правда нет, — появилась Селестия.
— Кто это? — спросила АО.
— Это одна из здешних экстрагентумов.
— Они все трое, — продолжила Селестия, — находятся в лаборатории на одном из островов.
— Откуда ты знаешь?
— Я от них и узнала.
— А что за остров?
— Координаты могу дать.
— Я подтверждаю, что они ушли, — возник Ричард. — И забрали с собой два телепорта.
— О… Во… То есть Заведующий Ричард… Если это так, то нам, наверное, тоже стоит проверить это место.
— Хорошо. Возможно, в этом замешаны Соединители — они поразительно спокойны в последнее время. Я могу дать вам только один телепорт — последний должен остаться у нас.
— Да не проблема, — сказала АО и похлопала Арсения по плечу. — Мы с лидером вплавь доберёмся!
— Что?!
— Ладно… Раз так, телепортом воспользуюсь я, — сказала Алиса.
— Отлично. Возвращайтесь живыми, — велел Ричард.
________________________________________

Акаме после взрыва очнулась. Перед ней стоял Алексей.
— Ты… — Акаме была зла на него.
— Почему же он спас меня?.. — размышлял вслух Алексей.
— Ты про Хелкса. Очевидно, он видел и знает, как долго Руслан хотел вернуть тебя. Он не позволит тебе умереть просто так и обесценить всё это.
Пока они говорили, перед ними возникла девушка, которую герои уже встречали во время битвы за Главную Страну.
— Предупрежу вас: господин Гето отключил зону телепортов. Вы не сможете покинуть лабораторию.
— Ну, тогда как вы сами уйдёте от взрыва?.. Вы тоже не сможете…
— Мы и не собираемся уходить. Сейчас мне поручено убить тебя.
Она вдруг возникла прямо перед Акаме.
— И ты здесь, Алиса… Похоже, телепорты заблокированы только на выход, а на вход — работают.
Алексей смотрел на эту картину.
— Ха! — Он рванул подальше, но на пути ему вновь попался Руслан.
— Доволен?.. Теперь уйти отсюда невозможно, и ты убьёшь всех нас — и своих, и чужих… Однако, возможно, это к лучшему… Я всё ещё не расквитался с тобой. — Он выпустил крылья и ринулся на Руслана. Лицо Руслана было абсолютно суровым.
________________________________________

Хелкс очнулся один и всё это время бродил по лаборатории в поисках хоть чего-нибудь. Он думал над словами Гето. Краем глаза заметил в записях «ХЕЛКС»… Начал читать, но тут перед ним возник Гето.
— Взрыв… Он думал, что переиграет меня… Но осталось всего шесть минут до взрыва базы. Однако мне хватит, чтобы за это время забрать у Руслана флешку с идеальной формулой. Хоть ты и интересный тип, в этом деле не будешь мне помехой.
— Посмотрим… — сказал Хелкс.
Он создал звезду, ринулся с ней на Гето и выпустил — но вновь никакого урона, хотя попадание было точным.
— Хех, — усмехнулся Хелкс, — такое уже было где-то.
Затем он создал звёздного монстра, и тот напал на Гето, но Гето отбил его рукой. Хелкс в это время звездой ударил его в живот, переместился наверх и выстрелил по голове.
— Ай… — вскрикнул Гето от боли.
— Твоя сила в волосах. Я понял это по твоим атакам. Твоя сила — защита и отражение.
— Эх ты… Думаешь, это конец? НЕТ!!! Я могу своими волосами не только барьеры ставить, но и атаковать!
Он выпустил из волос огромный пучок энергии, но Хелкс тоже решил действовать. Зарядил три звезды в преобразователь и выстрелил. Атаки столкнулись — взрыв.
________________________________________

Акаме сражалась с Василисой — той самой девушкой — и параллельно вводила Алису в курс дела.
— Алиса… Через шесть минут лаборатория взорвётся… Срочно нужно всех собрать и убраться отсюда…
— Не игнорируй меня! — крикнула Василиса и запустила в неё кучу предметов.
Алиса слушала Акаме.
— Хорошо. Я поняла.
Акаме вонзила катану в себя, и тело покрылось ядом. Она напала на Василису. Алиса в тот же миг запустила в неё свой барьер.
— Не выйдет вам нас остановить! — Василиса создала огромную фигуру из предметов.
________________________________________

Алексей бился с Русланом.
— Сейчас мы с тобой сгорим в этом взрыве. Ты жаждешь моей смерти, как тогда, когда отнял жизнь у Мэй…
— Да… Это сделал я… Тогда именно ты помог мне с этим справиться… Ты даже из-за этого поплатился здоровьем. — Руслан ударил Алексея по лицу. — Или нет… Я до сих пор не знаю, что там произошло.
— Нет… Я действительно сделал это. И тогда я правда принял твою вину на себя, и избили за это меня!.. Но Амата сумел меня вылечить, а потом начал дурить тебя подставным телом столько лет. Я правда сделал это, потому что… — на глазах Алексея выступили слёзы, — …я любил тебя. И Мэй тоже… Но после всё это кончилось!!! — Он швырнул Руслана и прижал к блоку. — Ты знаешь, что я пережил после того случая? Амата использовал меня как подопытного кролика Соединителей, ставя эксперименты. Я мечтал снова увидеть людей, которых люблю, невзирая на то, что из-за одного из них погибла вторая. Я ждал… Но потом отринул всё… Когда ты после убийства Аматы вернулся за мной… Мне уже было всё равно — и на тебя, и на Мэй. Я просто больше не хотел быть скованным. Теперь я заполучил силу… и теперь я, по сути, могу делать всё, что захочу. А когда стал частью Соединителей, мои возможности ещё возросли… Но… — он вздохнул, — …имея всё это… я… я… ничего не хочу.
Руслан вырвался и рассёк Алексея очень глубоко.
— Ты не хочешь всего этого. Ты никогда не хотел всю ту муть, что делаешь. Ты просто пытался заполнить своё пустое тело после тех страшных дней, — сказал он грубо.
— К чёрту всё!!!!!! Я БУКВАЛЬНО НЕДАВНО ХОТЕЛ УМЕРЕТЬ… НО МНЕ НЕ ДАЛ ТВОЙ ДРУГ… — Алексей побежал на него. — Пусть мы здесь оба умрём!!!!!!!
Вдруг Руслан остановил свою фигуру. Алексей увидел это и замер.
— Почему ты не дерёшься?!?!
Появился Хелкс. Он был ранен после битвы и взрыва. Зарядил преобразователь и направил на Алексея.
— Нет… — сказал Руслан.
— Я знаю. — Хелкс выстрелил вверх, и это изменило расположение всех из-за взрыва.
Алексей летел прямо в руки Руслана.
— Я готов простить тебя. Я уже хотел совершить непоправимое. Хотел убить тебя. Но, увидев в очередной раз, я снова вспомнил своё тёмное прошлое. Я всё-таки не имею права тебя осуждать. Я вполне мог стать таким же, как ты. Ты убил Майлза, но ты наверняка знаешь его… Он хотел, чтобы такие, как ты, снова смогли найти себя. И не только он. Мэй тоже…
Алексей ничего не мог ответить. Слёзы текли из его глаз. Он вырубился прямо на руках Руслана.
Он очнулся. До взрыва оставалась минута. Он видел перед собой Акаме, Руслана, Арсения, АО. Ничего не понимал, но вдруг появился Гето, подошёл к раненому Руслану вплотную и вытащил из его кармана флешку с законченной формулой искусственного экстрагентума.
— Я был прав. Ты её не уничтожил. Ты надеялся её спасти… И у тебя не получилось. Она моя. Вас тут уже шестеро или семеро — не важно!
— Хм, я только пришла, — произнесла АО. — Значит, его надо победить? Ладно.
Она выхватила меч, подбежала, ранила его и этим же ударом откинула прямо в эпицентр.
— Какая силища! — обалдел Арсений. — Почти как у МИЗУКИ.
— Срочно бежать!
— Хорошо, — Алексей вдруг встал. — Тогда я это сделаю. — Он подошёл к эпицентру и начал создавать сдерживающее поле. — Идите… Пока оно работает… убегайте… Руслан… Я говорил тебе: это наша последняя встреча… в которой мы с тобой всё решили…
— Это неправильно, — сказал Хелкс. Он метнул в него звёзды, которые обхватили Алексея и начали подтягивать к остальным.
— Идиот! — вмешалась Акаме. — Ты решил всё закончить здесь, после того что между вами с Русланом произошло? Просто уйти от всего?! Мы все уйдём живыми!!!
— Я использую ключ! — крикнул Арсений. — По одному всех перенесу!
Итак, герои сумели покинуть лабораторию в последний момент. Она взорвалась. Взрыв был колоссальный.
— Ну, ничего себе ты бомбу поставил… — сказал Арсений Руслану. — Можно было хоть немного поменьше… Вряд ли там кто-то выжил…
— Жалко только, флешка не сохранилась. Вряд ли я смогу её воссоздать… Но ничего, главное, что и Соединителям она не досталась — взорвалась вместе с базой… А теперь… поехали домой.
— Нам многое надо будет обдумать.
Так происшествие с лабораторией завершилось. Руслан наконец-то смог вернуть своего друга и достиг той главной цели, что так долго мешала ему жить дальше. Им обоим есть о чём поговорить.
________________________________________

На острове-лаборатории всё было уничтожено. Ни крыши, ничего. Гето сидел в эпицентре — весь обгорелый и прожжённый со всех сторон.
Но вдруг… его волосы снова начали зеленеть, и он полностью восстановился.
— Как хорошо, что моя сила умеет исцелять даже от такого взрыва. Главное, что я вовремя включил восстановление… Но более важно то… — Он выплюнул изо рта флешку. — Я её сохранил!!! Ха-ха-ха-ха!