Финал трилогии Ночного Стража

"Лорд. Последний Воспоминатель"
Финал трилогии "Ночного Стража"

Пролог. Эпидемия Забвения

Сначала это случилось в больших городах.

Люди просыпались — и не помнили имён своих детей. 
Не узнавали домов. 
Забывали, как дышать.

Назвали это Синдромом Тени.
Но Лиза знает правду: это не болезнь. 
Это охота.

Что-то пришло. 
Из самого сердца забвения. 
Оно не убивает. 
Оно  стирает.

Имя ему — Король Пустоты.
Существо, рождённое из всех забытых имён, всех несказанных «я люблю», всех костей, брошенных в канаву. 
Он — тень тени. 
Он — анти-память.

И он идёт к Горелому Болоту. 
Потому что знает: там живёт тот, кто помнит.

Там живёт она.
И там — его брат.

Лорд.

Глава 1. Старая Хранительница

Лизе уже 27. 
Она — учительница в местной школе. 
У неё нет детей. 
Но у неё есть книга — потрёпанная, с рисунками детей, с записями: 
"Лорд спас старуху Марфу от Голодных в 1987" 
"Он остановил бурю в 1993, потому что мальчик вспомнил его песню"
"Он любил сыр 'Российский'. Не ешьте его в полнолуние — он может прийти"

Она читает эту книгу детям. 
Не как сказку. 
Как правду.

Но теперь дети перестают помнить. 
Сначала — имена домашних животных. 
Потом — лица родителей. 
Потом — себя.

Однажды утром в школе все ученики сидят молча. 
Их глаза — пустые. 
На доске — одно слово, написанное чужим почерком:

> ЗАБУДЬ.

Лиза бежит домой. 
Открывает сундук. 
Достаёт ошейник Лорда.

На нём выгравировано: «Лорд. Мой король»
Под ним — капля застывшей смолы. 
Чёрная. Но при луне — мерцает.

Она надевает его на шею. 
Шепчет:

— Я помню тебя. 
Я помню всё. 
Приди.

И в тот же миг — все собаки в деревне воют. 
Одновременно. 
Как будто отвечают.

Глава 2. Возвращение Стража

Ночь. 
Лес. 
Туман.

Из болота поднимается свет.
Не огонь. 
Не луна. 
Серебряная тень, что становится плотной, как дым, ставший сталью.

Он выходит.

Лорд.

Но теперь — не просто пёс. 
Не просто дух. 
Он — воплощение памяти.
Его шерсть — как звёзды на чёрном бархате. 
Глаза — две чашки, наполненные историями.
Каждый его шаг оставляет на земле след из светящихся костей — символ всех, кого он хранил.

Он смотрит на Лизу.

— Ты звала. 
— Он приходит, — говорит она. — Король Пустоты. 
— Я знаю. Он — мой брат-близнец.
— Что? 
— Мы рождены в одну ночь. 
Ты — память. 
Он — забвение. 
Ты — свет в конце тоннеля. 
Он — тоннель без конца.

Глава 3. Битва имён

Король Пустоты приходит в полнолуние. 
Он не имеет формы. 
Он — дыра в реальности, передвигающаяся по земле, как тень от луны, но в обратную сторону. 
Где он проходит — исчезают деревья. 
Исчезают дома. 
Исчезают имена, вырезанные на могильных плитах.

Он говорит без голоса. 
Слова возникают в головах:

> "Зачем помнить? 
> Зачем страдать? 
> Забудь. 
> Будь пустым. 
> Будь спокойным."

Люди падают на колени. 
Их глаза становятся белыми. 
Они шепчут: "Забудь. Забудь. Забудь."

Но Лорд стоит. 
Перед ним — Лиза с ошейником. 
За ними — деревня. 
И за ними — все, кого когда-либо любили и потеряли.

Лорд воёт.

Не звук. 
А волна памяти.

Из земли поднимаются тени: 
Старик с улыбкой. 
Кошка, что любила сидеть на подоконнике. 
Мальчик, утонувший в реке. 
Все, кого Лорд хранил.

Они встают рядом. 
Не как армия. 
Как семья.

Король Пустоты дрожит. 
Потому что воспоминания — это огонь для тьмы.

Глава 4. Последнее Имя

Битва не идёт. 
Она звучит.

Каждое произнесённое имя — удар. 
Каждое «я помню» — меч. 
Каждый рассказ — щит.

Лиза кричит:

— Я помню Машу из 3-го класса, что любила рисовать собак! 
— Я помню старого пса Ваську, что лаял на почтальона! 
— Я помню мою бабушку, что пекла блины и говорила: "Помни, кто ты!"

Люди начинают вспоминать.
Медленно. Больно. 
Но вспоминают.

И с каждым именем — Король Пустоты сжимается.

Но он не умирает. 
Он просит.

> "Я тоже был кем-то. 
> Прежде чем стать ничем. 
> Скажи моё имя. 
> Оно было… забыто первым."

Лиза смотрит на Лорда.

— Как его звали? 
— Его никто не знал, — говорит Лорд. — Он был первым, кого забыли. 
— Тогда я дам ему имя.

Она поднимает ошейник. 
Кладёт его на землю перед Пустотой.

— Твоё имя — Забытый. 
Ты был один. 
Ты был потерян. 
Но ты существовал.
И я помню тебя.

Тишина.

И Пустота плачет.
Не слезами. 
А именами, что возвращаются в мир.

Города. Деревни. Дома. 
Люди просыпаются. 
— Мама?.. — шепчет ребёнок. 
— Я помню тебя, — плачет мать.

Король Пустоты исчезает. 
Не умирает. 
Отпускается.

Эпилог. Ошейник нового времени

Прошло десять лет.

Лиза стара. 
Она сидит на крыльце. 
Перед ней — девочка лет восьми. 
В руках — книга с потрёпанным переплётом.

— Это правда, бабушка? — спрашивает она. — Что Лорд ходит по миру? 
— Правда, — улыбается Лиза. — Он ходит там, где его помнят.
— А он придёт ко мне? 
— Если ты скажешь: "Я помню тебя"
И если у тебя будет доброе сердце.

Лиза достаёт ошейник. 
Вручает его девочке.

— Теперь ты — Хранительница. 
Пока кто-то помнит… 
никто не исчезает.

Девочка надевает ошейник на шею своей собаки — маленького чёрного щенка с белым пятном на груди.

— А как его зовут? — спрашивает Лиза. 
— Лорд, — отвечает девочка. — Он мой король.

Ночью. 
По краю болота. 
Серебряная тень встречает новую тень. 
Они смотрят друг на друга. 
Один — из прошлого. 
Другой — из будущего.

И ветер приносит шёпот:

> "Память не умирает. 
> Она передаётся. 
> Как ошейник. 
> Как история. 
> Как любовь."

КОНЕЦ.
(Но, возможно, только начало.)