В Глотке Подземелья
Я не должен был сюда приходить. Меня предупреждали. Старик Хенрик, последний из рода смотрителей, шептал о проклятии, о том, что древние тайны лучше оставить в покое. Но жажда знаний, болезненная тяга к запретному, всегда брала верх.
Сжав ключ в руке, я поднял фонарь. Блеклый луч едва пробивался сквозь густую тьму. Арки сводчатого потолка уходили в бесконечность, словно пасть гигантского чудовища, готового поглотить меня.
Стены были покрыты сыростью, из-под кирпичей сочилась черная слизь. В воздухе витала тяжелая тишина, нарушаемая лишь редкими каплями воды, падающими с потолка.
Я знал, что эта дверь – ключ к разгадке. Древняя легенда гласила, что именно за ней скрывается гробница последнего алхимика, хранителя знаний, настолько опасных, что их решили навеки заточить в подземелье.
Но, приближаясь к двери, я почувствовал, как нарастает беспокойство. Какое-то липкое, всепроникающее чувство, словно кто-то наблюдал за мной из темноты.
Я вставил ключ в замочную скважину. Металл неприятно заскрежетал, сопротивляясь времени и забвению. С трудом повернув ключ, я услышал щелчок, и дверь медленно, с мучительным скрипом, начала открываться.
За дверью была еще одна комната. Меньше, чем эта, но еще более мрачная. Фонарь едва освещал её, но я видел, что стены покрыты какими-то рисунками. Странные, причудливые изображения, больше похожие на кошмарные галлюцинации.
И тут я увидел… это.
В углу комнаты, свернувшись клубком, сидело существо. Оно было огромным, деформированным, словно слепленным из кусков гниющей плоти. Его кожа была покрыта язвами и наростами, а отвратительная морда искажена безумной гримасой.
Существо подняло голову и посмотрело на меня. Его глаза… это были не глаза, а две горящие дыры, полные ненависти и голода.
Я замер, парализованный ужасом. Существо медленно поднялось на свои искривленные конечности и сделало шаг в мою сторону.
Я попытался закричать, но горло сдавило. Я попытался бежать, но ноги словно приросли к земле.
Существо приближалось, его зловонное дыхание обдавало меня, как порыв ветра из преисподней.
В этот момент я заметил что-то, лежащее на полу рядом с существом. Это была книга. Древняя, переплетенная в кожу, исписанная теми же странными символами, что и на стенах.
Я понял. Существо охраняло книгу. Оно было порождено знанием, содержащимся в ней. Оно было частью проклятия.
Существо зарычало и бросилось на меня. Я инстинктивно выставил перед собой руку с фонарем. Луч света попал существу в лицо.
Оно зашипело и отшатнулось, словно обожженное. Я понял, что свет – моя единственная защита.
С трясущимися руками я направил луч фонаря на существо и начал медленно отступать. Существо следовало за мной, рыча и плюясь, но не осмеливалось подойти ближе.
Я отступал, пока не оказался у двери. Я поспешно захлопнул ее и запер на ключ.
Я побежал обратно по коридору, не оглядываясь. Я слышал, как существо колотится в дверь, как раздирает дерево когтями. Но дверь выдержала.
Я выбежал из подземелья, вырвался на свежий воздух. Я бежал до тех пор, пока не рухнул на землю, обессиленный и испуганный.
Я никогда больше не вернусь туда. Никогда не попытаюсь проникнуть в тайны проклятого подземелья.
Но я знаю одно. Я не избежал всего.
Я чувствую его присутствие. Оно следует за мной. Оно ждет. Оно знает, что рано или поздно, тьма поглотит и меня.
И тогда я стану частью проклятия.
Потому что иногда, лучше не знать. Потому что некоторые двери лучше оставить запертыми. И потому что некоторые знания стоят намного больше, чем твоя душа.
Свидетельство о публикации №225082801450