Родственные души

Стас шел по улице Калинина и не переставал думать о предстоящем ему испытании. Несмотря на то что на дворе ещё стоял май, погода в Новопавловске была уже летней: ярко светило солнце, отовсюду раздавалось звонкое пение птиц, со всех сторон шуршала листва, а возле многочисленных домов вовсю цвели прекрасные клумбы, за которыми так старательно ухаживали заботливые владельцы.

Людей он практически не встречал, что, впрочем, было совсем неудивительно, ведь проживал он не в огромной и богатой Москве, а в маленьком, несколько захудалом городке. В советские времена на территории Новопавловска работало сразу пять заводов, после же «лихих девяностых» и пятнадцати лет «вставания с колен» они ушли в небытие, оставив огромное количество людей без работы. Теперь же весь город состоял из многочисленных продуктовых магазинов и ларьков (большая часть которых очень скоро закрывалась), нескольких пивных и ритуальных агентств (зачастую последние располагались рядом с пивными, что было довольно показательно). Из развлечений же в Новопавловске было два кафе, одна довольно неплохая кофейня, один боулинг-клуб и центр города. Неудивительно, что на фоне всего выше перечисленного, немалая часть жителей Новопавловска предпочитала
уехать в более крупные города, наподобие Ставрополя, Краснодара или Ростова-на-Дону.

Кроме проблем с работой и развлечениями, Новопавловск испытывал ощутимые проблемы с такими важными социальными сферами, как образованиеи здравоохранение.Особенно плохо обстояли дела с медициной. В городе была одна, построенная ещё в советские времена, больница, где по большому счёту работали пожилые, не особо квалифицированные люди. Из-за низких зарплат и отсутствия каких-либо перспектив в Новопавловске выпускники мединститутов предпочитали оставаться в больших городах, где, по мере возможностей, стремились устроиться в частные клиники, где и зарплаты были выше, и перспективы. Та же проблема была характерна и для образования. Его мама работала учителем русского языка и литературы в МОУ СОШ № 4, поэтому Стас был в курсе того, насколько тяжела и неблагодарна работа учителей:низкие зарплаты, тонны бумажек, всевозможные отчёты, постоянные проверки, наглые дети и импульсивные родители, чуть что готовые прийти в школу и устроить скандал из-за того, что «злая училка» ни за что поставила двойку их чаду или, не дай бог, посмела выставить из класса за «безупречное» поведение, - вот неполный список тех проблем, с которыми ежедневно сталкиваются учителя.

Были в Новопавловске и позитивные изменения. Так, ещё несколько лет назад в городе открылся полноценный гипермаркет с огромным, по меркам провинциального городка, ассортиментом, а спустя пять лет в нем появились первые кассы самообслуживания. Вскоре в Новопавловске открылось новое кафе, где готовили, как любимую Стасом пиццу, так и блюда японской кухни, забегаловка с вкусной шавермой,
один-единственный боулинг-клуб и, наконец, «Кофелавка», где варили самый вкусный кофе во всем городе. Неплохо обстояли дела и со спортом. Только за последние пять лет в Новопавловске открылось сразу три новых спортзала, благодаря которым многие жители города открыли для себя фитнес.

По своей натуре Стас был домоседом. Его самым любимым занятием было, как любил говорить его папа, «просиживание штанов». Стас, хоть внешне и не был согласен с этой явно преувеличенной (что было характерно для его отца) оценкой его главного хобби, прекрасно понимал, что она близка к истине. Действительно, большую часть свободного времени Стас проводил дома, лишь изредка в нем пробуждался любитель
прогулок. Обычно такие перемены были связаны с чудесной погодой, столь характерной для поздней весны Новопавловска.

 Вот и теперь, стоило ему только выглянуть в окно, как Стаса охватило желание выскочить из дома и как следует насладиться отменной погодой. Поэтому, быстренько позавтракав( а если быть точнее, пообедав), Стас надел свои любимые джинсы, белую футболку с изображением Наруто и джинсовую куртку, после чего обул кроссовки и пошёл гулять.

Когда Стас зашёл в городской парк, его внимание привлекла рыжеволосая девушка с больно знакомым ему белым бантиком, что расположился среди ее шелковистых волос. Внимательно к ней присмотревшись, Стас узнал свою одноклассницу Риту Голубеву. Такая встреча несколько его удивила, так как обычно он встречал ее вечером. Сейчас же часы Стаса только-толькопоказывали два часа.

 Решив поздороваться с ней, Стас слегка улыбнулся и подошел к девушке. Очень скоро он услышал ее всхлипывания, от чего Стас несколько растерялся и даже подумал уйти, но, когда Рита сквозь слезы проговорила:«Почему? За что?», Стас, словно поняв, что ей нужна помощь, собрался с мыслями и, дружелюбно улыбнувшись, решил поприветствовать ее.

 - Привет, Рит,- поздоровался он.

Девушка, услышав свое имя, подняла на него свои мокрые глаза, после
чего неохотно ответила:

 - Привет,- девушка сделала небольшую паузу.

- Ты в порядке?- поинтересовался Стас.

- Сам-то как думаешь?- всхлипывая, спросила она.- И вообще иди куда шел.

- Что случилось?- скрестил руки Стас.- Почему ты сидишь в парке и
плачешь?

- Оплакиваю свой сломанный ноготь,- резко ответила Рита,- а ты мне
мешаешь, так что свали.

Несмотря на внешнюю враждебность девушки, Стас понял, что ее агрессия- это просто замаскированная обида, кою она решила выплеснуть на случайно оказавшегося тут Стаса, а поэтому, не став слушать свою одноклассницу, он сел рядом с Ритой. Последняя, одарив его взглядом, в котором ясно читалась смесь гнева и мольбы о помощи, поджала губы и спросила:

- Что тебе надо?

- Что у тебя случилось, Рит? Почему ты плачешь? Тебя кто-то обидел?

- Жизнь,- коротко ответила она.

- А конкретнее?

-Тебе-то какая разница?- Рита бросила на него недовольный взгляд.- Ну оказался мой парень уродом, ну променял он меня на другую, тебя, Стас, это вообще не должно касаться, понял?

- И как я сразу не догадался?

- Поинтересуйся у своего мозга,- ответила она. - Ты случайно не хочешь чего-нибудь выпить?- спросил Стас.

 - Ой нет, мне в прошлый раз хватило.

 - Я имел ввиду не это.

- Тогда выражайся яснее, а то тебя не поймёшь.

- Я пойду в магазин и возьму минеральную воду.Ты со мной или предпочтёшь остаться тут?

- А какого черта я вообще должна идти с тобой?

- Видишь ли, у меня есть методика, которая позволяет мне, пусть и не сразу, но преодолеть настигшие меня трудности. Для этого я обычно иду гулять по городу и...

- Мне неинтересно,- Рита встала со скамейки.- Пошли уже в магазин.

Кивнув ей, Стас встал и, убрав руки в карманы, пошёл в сторону супермаркета.Рита, надев солнечные очки, достала свой айфон и, встав напротив деревьев,сделала селфи. Просмотрев полученное фото, Рита сразу выложила его, после чего убрала телефон в карман своей джинсовой юбки. Стас так и не понял, почему она с того ни с сего захотела сделать селфи.

Выйдя из парка, они оказались на аллее, что вела непосредственно в центр города. За последние пять лет центр был неплохо благоустроен и теперь представлял собой довольно уютное место, где любили гулять жители города( особенно молодёжь). Стас не был исключением и в те редкие моменты, когда он преодолевал свое домоседство, он шел в центр. Там Стас любил или посидеть на парапетах, или зайти в кофейню, или же сходить в кинотеатр.

- Кстати говоря, а что ты забыла в центре?- поинтересовался Стас.- Сейчас ведь только день и...

- Тебе какое дело?- взгляд Риты становился все недовольнее и недовольнее.

- Просто интересно.

- Любопытной Варваре на базаре нос оторвали: слышал эту пословицу?

- Намёк понял,- убедившись, что она не в духе, Стас замолк.

В магазине они сразу направились к отделу с напитками. Выбрав себе напитки( Стас, как обычно, взял минеральную воду, а Рита колу), они пошли к кассе. Кроме них, и ещё двух женщин, в магазине никого не было, поэтому во всем магазине работала одна-единственная касса, за которой стояла угрюмая женщина пятидесяти лет.

Оплатив напитки, Стас с Ритой вышли из супермаркета. Центр в это время был практически пуст, что неудивительно, учитывая раннее время(народ начинал подтягиваться ближе к вечеру), а поэтому Стас поймал себя на мысли, что Новопавловск в такое время напоминает декорацию из какого-нибудь постапокалипсиса, в котором все человечество вымерло. За те десять минут, что прошли за время их пути от городской аллеи до супермаркета, они не обмолвились ни словом. Стас понимал, что она не в духе и что каждое, даже самое незначительное, его слово вызовет в ней только очередную вспышку гнева. Рита же окунулась в поток своих мыслей и словно перестала замечать своего компаньона.

Стас, желая прервать столь затянувшееся молчание, предложил Рите прогуляться до здания городского рынка. Ничего ему не ответив, Рита тем не менее направилась в сторону данного объекта. Стас, идя рядом с ней, безуспешно пытался найти тему для их возможного разговора. В такие моменты Стас проклинал свою застенчивость, которая постоянно мешала полноценно вписаться хоть в какую-нибудь компанию. Стас понимал, что вполне может начать разговор, но в то же самое время никак не решался обратиться к Рите, что уже с головой погрузилась в свои мысли. В какой-то момент Стас уже хотел опуститься до банального: «Хорошая сегодня погода, да?», но Рита его опередила.

- Прости меня,- неожиданно сказала она.

- За что?- удивился он. - За то, что была так груба,- ее голос в этот момент стал куда тише и в то же время мягче.- С моей стороны это было очень некрасиво, ведь ты всего-навсего хотел мне помочь.

- Не извиняйся, я все прекрасно понимаю,- слегка улыбнулся Стас.

- Слушай, Стас, а ты уверен, что твоя методика может мне помочь?-
спросила она.- Просто мы гуляем уже минут двенадцать, а лучше мне не становится. Может быть, для меня она не подходит?- Рита вопросительно посмотрела в его сторону.

- Может быть,- Стас пожал плечами.- Я ведь не гарантировал успех этой методики. Лично мне она более-менее помогает.

- Я шла в пункт выдачи, чтобы забрать свою косметику,- после кратковременного молчания сказала она, отвечая на его вопрос, который  сам Стас уже успел забыть.- А ты что тут делаешь? Дышишь свежим воздухом?

- Я захотел немного прогуляться, благо, что сейчас ещё нет такой жары,
как летом.

- А меня бросил парень,- призналась Рита. Сперва его удивила такая откровенность девушки по отношению к тому, кого она толком не знает, но затем Стас почему-то вспомнил рассказ «Тоска», прочитанный недавно, и вскоре догадался, что дело было не во внезапно возникшем доверии, а в желании Риты хоть кому-то излить свои чувства и переживания.- И ладно бы он со мной встретился и обо всем рассказал, но он бросил меня по телефону! Понимаешь, по телефону!

- Мне жаль,- тихо сказал Стас.

- Давай сядем на скамейку?- предложила она, указав на две лавочки, что
стояли напротив городского МФЦ.

- Пойдём.

Как только они сели на лавочку, Рита наконец перестала себя сдерживать и разрыдалась. Глядя на ее слезы, Стас почувствовал, как дрогнуло его сердце. Он ее практически не знал, но данный факт никак не мешал ему сочувствовать Рите. Он помнил, с какой радостью она рассказывала своим одноклассницам о ее «любимом Саше», в любовь которого Рита верила всем своим сердцем. Теперь же весь ее мир перевернулся, а «любимый Саша» оказался обычным подлецом, что променял ее на другую девушку. Поэтому Стас прекрасно понимал всю ее боль и сожалел, что не может ничего сделать. Да и сказать что-то ободряющее Стас не мог, так как попросту не знал, какие слова будут правильными, а какие только добьют ее.

Вспоминая ту Риту, которую он практически ежедневно видел в классе, Стас чувствовал, что сейчас он сидит с совершенно другой, ранее незнакомой ему девушкой. И дело было не только в горе, что охватило Риту, но и в необъяснимом чувстве, словно говорящем, что она на самом деле далеко не та популярная красавица- мечта многих парней и объект зависти сверстниц.

Наконец, Стас, поняв, что он больше не может смотреть на ее слезы, сказал, что все у неё будет хорошо и что ее уже бывший парень обязательно пожалеет, что так подло с ней обошёлся. Попытки ее успокоить продолжались еще некоторое время, прежде чем Рита, прекратив плакать, тяжело вздохнула и, решив дать шанс методике Стаса, предложила ему сменить маршрут и пойти к «Маяку». Стас, хоть и не понял, почему Рита захотела посмотреть на этот заброшенный кинотеатр, согласился.

 Кинотеатр «Маяк» был построен примерно в то же время, что и РДК( его строительство началось в конце 1950-х), но если последний в итоге продолжил функционировать, то «Маяк» уже к началу 2000-х превратился в заброшку, где постоянно проводили свое время бездомные, которых, несмотря на небольшой размер города, было не так уж и мало. Рядом с кинотеатром был построен клуб, где в советское время постоянно проводились танцы, на которых собиралась вся местная молодёжь. В 1990-е же годы он также был закрыт, и в настоящее время здание клуба
заброшено.

Несмотря на тот факт, что Стас всю свою жизнь прожил в Новопавловске,он по-прежнему плохо ориентировался в городе. Все его познания о Новопавловске ограничивались лишь парой улиц и тремя-четырьмя переулками. Он знал, где находится кинотеатр «Маяк», но из-за плохой ориентации Стас имел лишь смутные представления о том, как добраться до него на своих двоих. Вся его надежда была на Риту, которая, в чем он не сомневался, будучи активной девушкой, уже наверняка успела обойти весь город и, возможно, все его окрестности.

Когда они свернули на улицу Жукова, Стас вновь подумал о предстоящем ЕГЭ. И хотя он был настроен сдать экзамены без шпаргалок и посторонней помощи, будучи убеждённым в том, что его знаний вполне хватит для их сдачи, Стас не переставал думать о том, что произойдёт в случае его неуспеха и, какследствие, начинал себя сильно накручивать. А что если он провалится? Что если он наберёт мизерные баллы? Неужели ему придётся идти в техникум или в армию? Тогда зачем он вообще шел в 10 класс, если мог спокойно уйти после девятого и без особых проблем поступить в техникум или колледж? Эти вопросы служили для него постоянным источником напряжения, которое он преодолевал только в том случае, если ему удавалось отвлечься. Вот и теперь, едва он подумал о ЕГЭ, как все эти вопросы вновь заполонили его голову.

- Тебе стало лучше?- обратился он к Рите, с одной стороны по-настоящему надеясь на утвердительный ответ девушки, а с другой желая избавиться от навязчивых мыслей.

 - Немного, но, боюсь, я окончательно приду в себя только через пару недель. Но это не самое важное, главное, чтобы моё состояние никак не отразилось на сдаче ЕГЭ,- рассказывала Рита.

- Это точно. Ты и так наверняка на нервах из-за этого проклятого ЕГЭ, так
тебя ещё и парень бросил.

- Вот поэтому я искренне надеюсь на то, что моё разбитое сердце не
помешает мне сдать все экзамены и наконец закончить школу,-понадеялась Рита.- А ты?
- Что я?

- Ты сам-то готов к экзаменам?

- Конечно, готов,- уверенно ответил Стас.

- Будешь списывать?- спросила она.

- Ты, наверное, удивишься, но я планирую сдать ЕГЭ собственными силами,- мысленно Стас уже вовсю сетовал на то, что Рита захотела поговорить с ним именно об экзаменах.

- Почему я должна этому удивляться? Я вообще-то тоже буду сдавать ЕГЭ без шпаргалок.

- Серьёзно?

- Ну да, я что, зря десять лет училась в школе, слушала наших нудных
учителей и читала нудные учебники, а также ходила к репетиторам?

- А что ты будешь делать, если тебе...

 - Ничего не будет. Я уверена, что сдам все экзамены.

- Мне б твою уверенность.

- Кстати, ты уже думал, куда будешь поступать и на кого?- спросила она.

- Я буду поступать в СКФУ на педагога.

- Хочешь стать учителем?
- Да.

- Странный выбор,- заметила Рита.- Ты же понимаешь, что, став учителем,
ты, во-первых, будешь получать мизерную зарплату( если, конечно, не устроишься в какую-нибудь частную школу), а во-вторых, раньше времени схоронишь свои нервы?

- Я это прекрасно понимаю, Рит, но от своего решения я отступаться не намерен. Да, я знаю, что сейчас все деньги в IT-сфере и что немалая часть наших сверстников стремится туда, но в том-то и дело, что если б все были айтишниками, топ-менеджерами и блогерами, то Россия, впрочем, как и весь мир, давно бы канула в небытие. Да и к тому же, я считаю, что профессия учителя куда более важная, чем профессия айтишника.

- Ты прав,-неожиданно согласилась девушка.- Я тоже считаю профессию учителя самой важной в стране, и меня искренне огорчает, что столь нужная профессия утратила в глазах наших соотечественников ее прежний почёт,- говорила Рита.

- Не только она,- Стас убрал руки в карманы.- Сейчас все по-настоящему
важные профессии утратили свою значимость.

- К сожалению, ты прав,- грустно вздохнула Рита. - И что самое обидное, всякие кривляющиеся блогеры, выпуская свои дурацкие видео, за один месяц могут заработать больше, чем многие учителя за всю свою жизнь. Понимаешь, я ведь сам их смотрю и мне реально нравятся некоторые видео, но просто я нахожу очень несправедливым ту ситуацию, что они зарабатывают в сотню раз больше тех, кто приносит пользу всей стране.

- Жизнь, Стас, сама по себе несправедлива, так стоит ли удивляться, что те, кто приносят реальную пользу людям, живут в бедности, а те, кто снимают, как ты выразился, дурацкие видео, получают баснословные деньги,- говорила Рита, которая, как показалось Стасу, ненадолго забыла о своём бывшем, погрузившись в размышления о той реальности, в коей они живут.

- Да и вообще, если так подумать, в нашей стране уже лет тридцать
наблюдается непрерывная деградация общества,- продолжал говорить
Стас.- Хотя, быть может, мне не стоит так говорить, я ведь обыкновенный
школьник, толком не познавший жизнь.

- Ничего подобного,- возразила Рита.- Если наше общество действительно
деградирует,то почему ты должен об этом молчать? Из-за того что ты
старшеклассник? Чушь. Молодёжь куда яснее видит подлинное состояние
общества, в котором она живёт. Не забывай, что именно молодёжь была
двигателем значительной части прогрессивных изменений в мире.

- Спорный вопрос,- Стас убрал руки в карманы.- Посмотри на наших
сверстников. Думаешь, они видят всеобщую деградацию? Нет, для них все
то, что мы называем деградацией, - норма жизни. - Они главные жертвы деградации, так что чему ты удивляешься?- спросила она.

И тут Стас впервые за время этого разговора заметил что-то неладное в поведении Риты. С чего это вдруг такая популярная девушка, как Рита, пользующаяся любовью одноклассников, чьё поведение мало чем отличалось от поведения его сверстников, решила столь жёстко пройтись по современному поколению? Двойные стандарты или потаённые чувства, которые она решила выразить Стасу? Поставив перед собой этот вопрос, Стас не стал искать на него ответ, вполне справедливо предугадав не самую позитивную реакцию Риты на столь личный вопрос. Тем не менее, сомнения,касательно Риты, проявлялись в нем все отчётливее и отчётливее.

Они миновали улицу Жукова, а затем и самую протяжённую улицу Новопавловска, названную в честь Ю.А. Гагарина. Вскоре они уже шли по улице Ленина, что в свою очередь вела к переулку Лермонтова, где находилась их родная школа. Как это обычно бывало в такое время, она была практически пустой, и, за исключением двух женщин, что шли из продуктового магазина, на ней никого не было.

Когда Стас и Рита дошли до небольшого моста, что проходил над сильно загрязненным каналом (в советские времена и в 1990-е годы в нем спокойно купались жители города, но после того, как городская администрация забросила его, он стал совершенно непригоден для купания), они услышали чьи-то крики и, следующие за ними, маты.

Они увидели двух мужиков, что стояли на берегу канала и, вставляя через каждое слово нецензурную лексику, орали друг на друга. Стас сразу понял, что это местные алкоголики, которых в Новопавловске, к его глубокому сожалению, было немало. Зная, на что способны люди, находящиеся в состоянии алкогольного опьянения, Стас хотел предложить Рите на всякий случай ускориться, но она его опередила. Когда они уже сходили с моста, один из алкоголиков ударил другого по лицу.

- Будешь знать, как лезть к моей бабе!- крикнул он.

- А ну иди сюда,- второй алкоголик выругался,- сейчас я тебе покажу вертушку в стиле Джеки Чана!- он попытался ударить его ногой, но из-за своего состояния споткнулся и упал на землю.

Стас, глядя на эту несколько забавную сцену, слегка улыбнулся.

- Вот это, я понимаю, «Mortal Kombat»,- сказал он.

- Ага, только вот куда чаще они устраивают «Mortal Kombat» своим жёнам и детям,- холодно ответила она.

- Ты их знаешь?

- Тот «Джеки Чан»- мой дядя,- с грустью призналась Рита.- Поэтому я и
попросила тебя ускориться. Я не хочу с ним пересекаться.

- А он твой дядя по отцовской или по материнской линии?

- По отцовской.

- Ничего себе контраст,- скрестил руки Стас.- Один-глава крупнейшего агрохолдинга района, а другой - скатившийся по социальной лестнице алкаш.

- Неудивительно. Если папа в 1990-е и 2000-е годы трудился, не покладая
рук, дабы обеспечить нас с мамой, то Виктор, захотев лёгких денег, стал
преступником и в итоге сломал себе всю жизнь,- говорила Рита.- Ладно, я
не хочу больше о нем говорить.

- Как скажешь,- Стас снова задумался о том, как продолжить разговор. Вспомнив, что до сегодняшнего дня они почти не общались, Стас поинтересовался: - Чем увлекаешься?
- А ты?- перевела на него вопрос Рита.

- Ты, наверное, будешь смеяться, но мне больше всего нравится читать
книги, смотреть познавательные программы в интернете и слушать
музыку,- перечислил Стас.

- Что читаешь?- непонятно почему,акцентировав свое внимание на
чтении, спросила Рита.

- Мне очень нравится классика( поэтому по литературе у меня стоят одни
пятерки) и детективы.

- И кто твои любимые авторы?- продолжала интересоваться Рита, чей
интерес к разговору со Стасом становился все отчётливее, что не могло
его не радовать.

- Из классиков Федор Михайлович Достоевский, что касается детективов,
то здесь первенство принадлежит Агате Кристи.

- Невероятно,- сказала Рита.- Я и подумать не могла, что среди наших
идиотов-одноклассников найдётся такой, как ты. Просто я тоже обожаю
читать и, признаться честно, мне очень не хватало того, с кем я могла бы
обсуждать книги самой разной направленности.

- А я думал, что ты относишься к тому типу людей, что вообще ничего не
читают.

- Не буду тебя в этом винить,- пожала плечами Рита.- Лучше скажи, как
тебе творчество Жюля Верна?

- А почему тебе интересен именно этот автор?

- Потому что это мой любимый писатель.

- Любишь приключенческую литературу?

- Ты даже не представляешь как. С приключенческой литературы, как
раз, и началось моё знакомство с дивным миром книг,- говорила Рита.

- Мне он очень нравится,- признался Стас.- А «Таинственный остров»
долгое время был моей самой любимой книгой. Что и говорить, если я до
сих пор то и дело ее перечитываю.

- А вот мне из всех его произведений больше всего нравятся «Двадцать тысяч лье под водой»,- в этот момент Рита остановилась возле небольшой клумбы и,убедившись, что вокруг них никого нет, сорвала растущий наней розовый пион. Понюхав его, Рита улыбнулась и протянула его Стасу.-Возьми.

- А тебе не кажется, что это немножко неправильно?- удивился Стас.

- Ты о чем?
- Все должно быть наоборот,- произнёс Стас, взяв пион.- Это ведь парни
дарят девушкам цветы...

- Ты дурак?- на лице Риты застыло недоумение.-Я дала тебе пион, чтобы
ты заценил его запах.

Стас в этот момент почувствовал себя максимально неловко. Все, что он мог сделать, так это понюхать цветок и вернуть его Рите. Стас уже в который раз посетовал на свою «прекрасную» сообразительность, что много раз становилась причиной неловких ситуаций, в которые он попадал. Впрочем, Рита почти сразу забыла о произошедшем и, снова понюхав цветок, спросила:

 - Знаешь, что обозначает розовый пион на языке цветов?

- Нет, не знаю.

- Розовые пионы символизируют нежность, романтику и, что самое главное, любовь. А дарят их обычно в знак признательности или для того, чтобы выразить свои нежные чувства,- рассказывала Рита.

- Вижу, ты в этом эксперт.

- Зрение тебя не подводит,- усмехнулась Рита.

- Слушай, а как ты относишься к рок-н-роллу?- идя рядом с ней, решил
поинтересоваться Стас, надеясь таким образом избежать очередной паузы
длинной в десять-пятнадцать минут.

- Это моё любимое направление.

- Правда что ли?

- Ну да, а что?

- Ты, наверное, сейчас удивишься, но это и моё любимое направление
музыки.

- Серьёзно?!

- Ага,- кивнула головой Рита.- Какая твоя любимая группа?

- Король и Шут.

- Да ну!- на лице девушки впервые за время их прогулки засияла улыбка.

- Вот что значит ирония судьбы,-улыбнулся Стас.- До сегодняшнего дня
мне казалось, что мы с тобой разные, как небо и земля, а в итоге
выяснилось, что это далеко не так.

- И не говори.

До кинотеатра «Маяк» они добрались спустя 20 минут. Глядя на него, Стас представил, что ещё каких-то 30-40 лет назад( по историческим меркам совершенно ничтожный срок) это заброшенное одноэтажное здание с выбитыми стёклами служило местом проведения досуга для многих людей, что ходили в этот кинотеатр, дабы насладиться самыми разными кинофильмами. Когда они подошли к «Маяку» поближе, Стас заглянул в окно. Он увидел трёх довольно молодых мужчин, что сидели на полу. Присмотревшись к их внешнему виду, Стас понял, что они явно сидят на запрещенных веществах, а поэтому к ним лучше не приближаться.

- Пойдём отсюда,- отойдя от окна, сказал он Рите.

- Эй, а мы что, не зайдём внутрь?

- Ну, если ты хочешь пообщаться с местными торчками, можем зайти.

Рита, услышав о группе наркоманов, решила не рисковать и вместе со Стасом направилась к расположенному напротив кинотеатра клубу. Сам Стас не переставал задумываться над тем, что толкает здоровых молодых мужчин целенаправленно губить себя алкоголем и наркотиками. Конечно, он прекрасно знал, что жизнь в провинции очень непроста, но это ведь не повод уничтожать свое здоровье и фактически совершать пусть и медленное, но самоубийство. Вон его папа тоже никогда не шиковал, но он же не превратился в алкоголика, давно потерявшего человеческий
облик, а наоборот делал и продолжает делать все возможное, чтобы хоть как-то обеспечить свою семью, сперва работая сразу на трёх работах, а теперь уехав на Камчатку, где можно было заработать неплохие по меркам провинции деньги.

 В здании клуба, в отличие от «Маяка», было пусто. Прогуливаясь по залу, где ещё в 1990-е гг. проходили дискотеки, Стас все больше погружался в печаль, так как именно в этом клубе познакомились его родители. Это произошло летом 1997 года, когда его мама, будучи ученицей 10 класса, поддалась уговорам подруги и пришла на дискотеку, что проходила в этом клубе. Именно там она познакомилась со студентом
Новопавловского техникума Андреем Нефедовым, за которого спустя три года вышла замуж. Теперь же это, некогда наполненное жизнью здание, медленно разрушалось.

Прогуливаясь по клубу, Стас не мог не заметить, как меняется лицо Риты- с каждым шагом оно становилось все печальнее и печальнее. Держа в руках свои солнечные очки, она остановилась возле одной из колонн и прислонила к ней руку. Глядя на неё, Стас понял, что в этот раз причиной печали девушки стал отнюдь не ее бывший.

Когда он подошел к колонне, внимание Стаса привлекла едва заметная надпись: «Здесь были Максим и Саня». Ее наличие здесь его совсем не удивило, так как здешняя молодёжь просто обожала расписывать все, что попадалось им на глаза, куда страннее ему показалась реакция Риты. Проведя по ней пальцем, она неожиданно заплакала.

- Что случилось?- как можно осторожнее поинтересовался Стас.

 Рита, бросив на него свой заплаканный взгляд, не стала ему отвечать. Отойдя от колонны, она присела на пол( перед этим постелив свою куртку) и, уткнувшись в колени, заплакала ещё сильнее. Стас, подойдя к ней, протянул руку к плечу девушки, но практически сразу отдёрнул ее.

- Это мои братья,- вытерев слезы и немного успокоившись, пробормотала Рита.-Покойные.

- Соболезную.

- Ну и зачем мне твои соболезнования?- спросила Рита.- Они их все равно
не вернут, да и к тому же ты ведь их даже не знал. А вот я их знала,- голос
Риты слегка задрожал,- и, можно сказать, для меня не было никого ближе моих придурковатых братьев,- на ее лице появилась еле заметная улыбка.- Я любила их, Стас. Возможно, даже больше своих родителей, что немудрено, учитывая, что они мне их фактически заменили. Мама умерла, когда мне исполнилось три года, папа же последние лет 15 только и делал, что работал, пытаясь поставить на ноги нас троих,- Рита умолкла и надела солнечные очки.- В итоге меня воспитывали, а если быть точнее пытались, воспитывать братья( как-никак 10 лет разница). Когда же началась частичная мобилизация, их забрали на фронт.

- Так вот почему ты расплакалась, когда увидела ту надпись,- Стас указал
на колонну.

- Это было их хобби- шастать по разным заброшкам. Честно говоря, я никогда не понимала, в чем прикол подобного увлечения, но, как видишь, теперь я сама сижу в заброшенном клубе.

Стас, выслушав ее, вспомнил историю младшего брата своей матери, что
в 1995 году был призван в армию и отправлен воевать в Чечню, где спустя
три месяца был убит, едва отметив свое девятнадцатый день рождения. После гибели своего любимого сына бабушка Стаса, не выдержав потрясений, сошла с ума и начала бродить по городу и безуспешно звать своего Даню. В итоге ее родная дочь была вынуждена отправить ее в психиатрическую больницу, где она умерла спустя 15 лет. Родители не должны хоронить своих детей- именно эта фраза пришла ему в голову.

- Мне очень одиноко, Стас,- тихо сказала Рита.- Папа постоянно на
работе, Саня с Максимом мертвы, а настоящих друзей, увы, у меня нет.

- Но у тебя ведь есть подруги: Катя, Таня, Яна,- начал перечислять ее
школьных подруг Стас.

- Они не мои подруги, Стас. Они подруги той Риты Некрасовой, с которой настоящая я практически не имею ничего общего.

- У тебя что, раздвоение личности?- полюбопытствовал Стас. Он прекрасно понимал, что имела ввиду Рита, но из-за острого желания хоть как-то поднять ей настроение, Стас решил вновь включить «дурачка».

- В каком-то роде,- спокойно ответила Рита,- как, впрочем, и у большинства людей.

- Честно говоря, я удивлён, что у такой, как ты, нет настоящих друзей,- с
грустью заметил Стас.

- Какой такой?- Рита посмотрела на него.- Чтоб ты знал, до перехода в пятую школу я была самой типичной «серой мышкой». Не знаю почему, но тогда я очень трудно сходилась с людьми и предпочитала проводить все свое свободное время за чтением или просмотром телевизора. Лишь заканчивая 9 класс, я впервые задумалась о том, что так жить нельзя, ведь в противном случае я рискую погрузиться в одиночество, а оно никогда не доведёт до добра. Тогда-то я и убедила отца перевести меня в другую школу.И, как ты прекрасно знаешь, «серая мышка» превратилась в самую популярную девушку в классе, к которой потянулись другие девчонки, убеждённые в том, что я такая же, как и они. Но в том-то и дело, что я не такая. Мне не нравится ни их музыка, ни их увлечения, ни бесконечные обсуждения «Беременна в 16»( пропади пропадом эта передача!), ни сплетни о том, кто с кем мутит, ни обсуждения парней, ни их приколы, сопровождаемые нецензурной лексикой, от которой меня уже воротит(ладно бы они матерились от сильных эмоций, но они, черт возьми,вставляют эти маты чуть ли не через каждое слово!). А наши парни что, лучше? Да ничего подобного! Они такие же, как и девчонки. Пытаются изображать из себя взрослых, а на деле остаются тупыми малолетками, думающими, будто курение, алкоголь, маты и секс делают их по-настоящему зрелыми. И я не говорю, что все парни такие, нет, есть среди них и нормальные, но последние почему-то всегда остаются на последних ролях в то время, как всякие придурки и малолетние бандиты оказываются в лидерах. Посмотри, скажем, на наших современных певцов и, прости Господи, рэперов. Кто сейчас добивается наибольшего успеха? Правильно, те, кто вставляют побольше мата и при этом поют всякую фигню под типо крутую музыку. Вон недавно все обожали иноагента Моргенштерна, хотя все его творчество состояло из матов и непонятного набора слов. А эти теперешние певцы, певицы и рэперы, чем они лучше? Да ничем, но, разумеется, наши с тобой сверстники будут слушать их, а не по-настоящему талантливых музыкантов. И ведь подобная ситуация проявляется не только в музыке, но и в других общественных и культурных сферах. Ты, вот, слушал наших современных комиков? А я вот слушала и, поверь, их шутки такие же дебильные, как и большинство современных песен, что не мешает людям сидеть и ржать. А что показывают у нас по телеку? Или сплошную пропаганду, или сериалы про ментов и бандитов( такое ощущение, что мы по-прежнему живём в 90-е), или какие-нибудь дурацкие шоу, наподобие «Давай поженимся», «Битвы экстрасенсов» и та же «Беременна в шестнадцать». И люди потом ещё хватаются за голову и сетуют на то, что молодёжь постоянно деградирует!- Рита сделала небольшую паузу и вновь подошла к колонне, где ее братья когда-то оставили свой автограф.- Извини, что-то я
увлеклась.

Стас, внимательно ее выслушав, не мог не поразиться тем изменениям, что произошли с ней за время их пребывания в здании клуба. Теперь он видел настоящую Риту- ту самую, с коей он до сегодняшнего дня даже стеснялся заговорить.

- Как я тебя понимаю,- сказал он.- Знаешь, начиная ещё с начальной школы, я постоянно чувствовал себя лишним. Мне казалось, что я и мои одноклассники (о которых я не могу сказать ничего плохого) настолько разные люди, что найти общую тему для разговора с ними - такая же сложная задача, как, скажем, найти наконец лекарство от рака. В самом деле, я с детства был тихим, задумчивым мальчиком, лучшими друзьями которого были книги. Да, для меня, как бы странно это ни звучало в наш век высоких технологий, не было ничего интереснее чтения, а все потому, что я смог осознать всю прелесть книг. Это сначала ты берёшь какую-нибудь книгу и, увидев, сколько в ней страниц, думаешь, что тебя ждёт тягомотное чтение, поэтому вместо того, чтобы дать ей шанс, ты идёшь играть в компьютерные игры или смотреть телик. Я был таким же,но после того, как я, по рекомендации бабушки, начал читать «Остров сокровищ», я понял, насколько же я ошибался, когда думал, что чтение
книг- крайне скучное занятие для взрослых. Ну ладно, что-то я отошёл от темы. У меня никогда не было настоящих друзей и причиной этому было не отсутствие у меня умения общаться, а та огромная стена, что отделяла меня от моих сверстников. Я никогда не разделял их увлечения, да и само их поведение зачастую казалось мне неприемлемым, по крайней мере, для меня самого. Я любил читать- они нет, я никогда не интересовался видеоиграми- они просто обожали их, они прекрасно разбирались в компьютерах и другой технике- я нет, они были горазды на всевозможные приколы- меня же они не интересовали от слова совсем. И это я
перечислил далеко не все различия. Помню, моя бабушка как-то раз сказала, что я родился не в ту эпоху и, что мне было бы куда лучше родиться в 1970-1980- е гг. Тогда, да и сейчас, эта ее фраза показалась мне очень-очень спорной, но, согласись, что доля истины в ней есть.

- Как же мы похожи,- выслушав Стаса, заметила Рита.

- Это ты верно заметила,- улыбнулся Стас.

На этот раз Рита ничего ему не ответила, вновь погрузившись в свои мысли. Стас, поняв, что он несколько увлёкся, также замолчал. Удивительные изменения произошли в нём за этот, казалось, миг. Ещё недавно он уверенно излагал Рите те чувства, что до сегодняшнего дня предпочитал не выпускать из своего внутреннего мира, теперь же Стас вновь превратился в застенчивого и нерешительного юношу, не
знающего, как продолжить разговор с Ритой.

Последняя в это время достала телефон и начала листать свои фотографии с бывшим. С каждым фото она становилась все мрачнее и мрачнее. Стас же предположил, что на ее состоянии сказывается гнетущая атмосфера самого клуба, подкреплённая тем, что Рита ассоциировала это место со своими погибшими братьями. В конце концов она не выдержала и снова заплакала.

- За что он так со мной?- прошептала Рита.

- Ты о своём бывшем?- осторожно поинтересовался Стас.

- Почему он меня бросил? Неужели я была настолько плохой девушкой, что, стоило только какой-то вертихвостке засиять на горизонте, как он немедленно забыл обо всем, что было между нами? Что со мной не так?-словно забыв о сидящем напротив Стасе, спрашивала Рита.- Я же никогда не пилила его, не ревновала к другим девушкам, старалась заботиться о нем, а он... он просто взял и одним проклятым звонком все уничтожил,-всхлипывая носом, говорила Рита.- Понимаешь, Стас, Даня просто позвонил и сказал, что нам нужно расстаться, так как он полюбил другую,
а затем он внёс моё имя в чёрный список, чтобы я больше не могла ему звонить. Вот скажи, Стас, ты бы так поступил с той, кто тебя любит?

- Ты не возражаешь, если я задам тебе встречный вопрос?

- Задавай.

- Ты уверена, что ваша с Даней любовь не была плодом твоего воображения?- серьёзно спросил Стас.

- В каком смысле?

- Я думаю, что он тебя никогда не любил. А если у него и были к тебе чувства, то они не идут ни в какое сравнение с твоими. Сама подумай, если бы он тобой по-настоящему дорожил, стал бы он так просто рвать ваши отношения? К тому же, судя по нашей сегодняшней встрече, Даня и твоей жизнью особо не интересовался, в противном случае стала бы ты делиться всеми своими проблемами со мной- считай, первым встречным.

Рита, выслушав его, снова опустила голову. Стас уже было подумал, что
он перегнул палку и тем самым ещё больше ее обидел, но вскоре он
убедился в обратном.

- Ты прав,Стас,- сказала Рита.- Даню и правда особо не интересовала моя жизнь и тем более мои проблемы, но даже несмотря на это, он был мне очень дорог, поэтому мне больно слышать, что наша любовь существовала только в моей голове, хотя, если так подумать, это действительно так, иначе стал бы он так подло со мной поступать? Да даже сейчас, я уверена на все сто, что он особо не парится из-за того, что мы расстались. Я ведь уже говорила, что на самом деле мне очень одиноко. Папа, как я уже упоминала, постоянно работает, а после гибели Макса и Сани он очень очерствел и, кажется, позабыл, что у него осталась дочь, которая искренне нуждается в его теплоте и заботе. Ну а настоящих друзей, как я уже
говорила, у меня нет, так что неудивительно, что я так привязалась к Дане, ведь, гуляя с ним и слушая его рассказы о видеоиграх и аниме, я чувствовала, что я не настолько одинока. Плюс он был единственным, перед кем я не надевала маску. Теперь же, когда Даня меня бросил, я снова осталась сама по себе, и это меня очень печалит.

Стас, внимательно ее выслушав, улыбнулся и постарался сделать все,
чтобы хотя бы немного поднять настроение Рите. Он осторожно заметил, что на самом деле расставание с Даней будет для неё благом, ведь судьба таким образом даёт ей понять, что Даня отнюдь не тот, кто ей нужен, заверил, что она ещё обязательно найдёт свою вторую половинку, что тёмная полоса в жизни девушки рано или поздно смениться на светлую. Рита же внимательно его слушала и время от времени кивала головой. Стас же на деле прекрасно знал, что его слова не окажут на неё серьёзного воздействия, ведь для этого требовалось, чтобы сама Рита пришла к выводу, что ей действительно следует отпустить этот неудавшийся опыт построения отношений. Тем не менее, когда Стас сказал все, что ему хотелось, Рита нежно улыбнулась и, бросив на него ласковый взгляд, искренне поблагодарила за проявленную к ней доброту.

- Скажи, Стас, а ты когда-нибудь любил?- неожиданно поинтересовалась
Рита.

- Да, любил и до сих пор люблю.

- Правда? И кто же эта девушка?- в Рите проснулось характерное для
большей части представительниц прекрасного пола любопытство, но,
вспомнив, что они с ним только сегодня познакомились, она добавила:-
Хотя, если хочешь, можешь не отвечать.

- Мы учились с ней в начальной школе,- начал говорить Стас.- Ты, наверное, удивишься, но именно тогда я ее и полюбил. К сожалению, тогда, да и сейчас, я был чертовски стеснителен и за все четыре года ни разу к ней не подошел. В пятом же классе ее перевели в первую школу и я было подумал, что моя детская симпатия со временем уйдёт и так, с первого взгляда, и произошло, но...

- Постой,- тихо сказала Рита, но Стас, не услышав ее, продолжил свой
рассказ.

- В девятом же классе эта девушка вернулась в нашу школу, и все те чувства, что, казалось, остались далеко позади вернулись, а детская симпатия переросла в настоящую любовь.

-Остановись!- прервала его Рита, подскочив с места.- Что это значит? Это ведь я после четвёртого класса перевелась в первую школу, а вернулась я в первой четверти девятого. Неужели...- в этот момент Рита замолчала,почувствовав, как ком подступает к ее горлу.

- Все верно,- Стас также поднялся на ноги.- Та девушка-это ты.

- Ч-что?- Рита не могла поверить в услышанное.

- Я люблю тебя, Рит,- улыбнулся Стас.- И люблю, как ты поняла, давно. Поэтому, когда я увидел, как ты плачешь, я просто не смог пройти мимо.

- Быть не может.

- Честно говоря, я сам удивлён, как у меня только хватило смелости рассказать тебе о своих чувствах. Просто до сегодняшнего дня я боялся к тебе подойти, так как наивно полагал, что популярная девушка вроде тебя не станет общаться с таким занудой, как я. Однако сегодня выяснилось, что ты точно такая же,- в этот момент Стас усмехнулся.- Плюс, я подумал, что очень скоро мы расстанемся, скорее всего, раз и навсегда: я уеду учиться в Ставрополь, а тебя, насколько я правильно помню, отец отправит в Англию, и, честно говоря, я сомневаюсь, что ты потом вернёшься в Россию.

- Вернусь,- тихо ответила она.

- Даже если так, вряд ли мы сможем регулярно видеться. Вот поэтому, Рит, я и решился тебе обо всем рассказать. Все эти годы, даже когда тебя не было рядом, я не переставал думать о тебе- о той улыбчивой девочке, ставшей моей первой соседкой по парте. Когда же ты перевелась в другую школу, я смог убедить себя, что моя детская симпатия осталась позади, но это был самообман. Подсознательно я продолжал тебя любить и сетовать на то, что из-за своей слабости так и не заговорил с тобой. Как я уже говорил, когда ты вернулась в нашу школу, я окончательно понял, что моя уверенность в конце своей симпатии не более чем иллюзия. У меня были все шансы побороть свою слабость и наконец заговорить с тобой, но нет, мне в который раз не хватило ни смелости, ни воли. Когда же я увидел, что прежде тихая девочка превратилась в общительную и популярную девушку, я заранее похоронил все свои шансы. Следующие годы я только и делал, что украдкой посматривал в твою сторону, да представлял себе мир, где я оказался намного сильнее, чем я есть на самом деле, и заговорил с тобой. В моих мечтах мы ещё в начальной школе стали друзьями, а в старшей начали встречаться, но, как я уже сказал, это были лишь мечты. Но знаешь, многие люди потому и предпочитают жить в
мечтах, что там все по-другому и там даже самые невозможные ситуации становятся возможными. В конце концов, как ты выразилась, мы живём в очень несправедливом и жестоком мире, а поэтому разве можно осуждать людей за то, что они изо всех сил пытаются уйти от реальности: кто-то уходит от неё при помощи сериалов и фильмов, кто-то, с головой погружаясь в мечты, а кто-то, например, рисуя мангу, где возможно то, что невозможно в нашей реальности. Ладно, что-то я отошёл от темы. Сегодня же, когда мы, хоть и немного, но сблизились, я окончательно понял, что все это время был дураком, собственными руками похоронившим все шансы на иной исход в наших отношениях. Хотя хороший вопрос, а был ли возможен другой исход? Или это тоже часть моих розовых фантазий? В любом случае, я наконец выразил тебе все свои чувства, и ты даже не представляешь, как легко мне стало на душе. Я
знаю, что не могу рассчитывать на взаимность, ведь было бы странно, если б ты согласилась встречаться с тем, кого знаешь всего один день. К тому же, несмотря на схожесть в характере, нам все равно было суждено пойти разными путями.

 - Это...ты верно заметил,- практически прошептала Рита.

- В любом случае, я рад, что именно ты стала моей первой любовью и подарила столько противоречивых эмоций. Я никогда тебя не забуду, Рит даже, учитывая, что мы смогли нормально поговорить только сейчас, но теперь, когда я наконец обо всем тебе рассказал, я смогу... а точнее, думаю, что смогу двигаться дальше и...

- Ты сможешь,- неожиданно сказала Рита.- Я уверена, что ты сможешь двигаться дальше. Послушай, Стас, ты очень хороший и добрый парень,а поэтому ты обязательно найдёшь свою вторую половинку. Уж в этом я не сомневаюсь. Главное, не бойся заводить разговор и, вместо того чтобы мечтать о счастливой жизни, старайся построить ее в реальном мире, и тогда, я уверена, у тебя все будет хорошо.

- Пожалуй, так и поступлю,- улыбнулся он.

- И ещё, огромное тебе спасибо!

- За что?

- За сегодняшнюю прогулку,- Рита, вытерев капающие из глаз слезы,
также продемонстрировала ему свою милую улыбку.- Ты был прав, твоя
методика сработала. Пусть и не так, как ты изначально планировал.

- То есть, тебе стало лучше?

- Намного.

- Что ж, рад это слышать!- искренне обрадовался Стас.

- Ладно, мне уже пора домой,- посмотрев на время, сказала Рита.

- Тебя проводить?

- Нет, я поеду на такси. Ты и так потратил на меня достаточно времени,-
сказав это, Рита тут же позвонила в такси и заказала себе машину.

Машина приехала спустя пять минут, и Рита, попрощавшись со Стасом,села на заднее сиденье и, помахав ему напоследок рукой, захлопнула дверь и назвала таксисту свой домашний адрес. Как только автомобиль тронулся с места, Стас, посмотрев ей вслед ещё несколько секунд, убрал руки в карманы и пошёл в противоположную сторону, решив оставить любовь к Рите позади и идти дальше. В конце концов, впереди его ждёт долгая жизнь со своими трудностями и в то же время с новыми, по-настоящему
счастливыми моментами, а поэтому, чего держаться за прошлое, если надо идти вперёд? После этих мысленно произнесённых слов Стас снова улыбнулся и, напивая песню «Лесник», направился к себе домой.