Уйти за призрачную грань. Глава 3

Глава 3
 
                Твинс сидел на кушетке с понурым видом, уставившись потухшим взором в узенькое окошко своей комнаты в общежитии Старогородской гильдии. Предоставляя место работы с соответствующей зарплатой, руководство гильдии предпочитало не обременять себя бытовыми вопросами существования сотрудников. Высокая оплата труда, престижная работа, возможность питаться в ресторане, хотя и отдельно от привилегированной прослойки, а что касается остального...
                Номер в общежитии на уровне гостиницы эконом-класса, плюс обеспечение специальной одеждой, включавшей в себя летний комбинезон и утепленный комплект из брюк и кителя. Все остальное – исключительно за свой счет, благо зарплата действительно позволяла.
                Достигнув более высокого уровня, скажем, получив должность ведущего проникателя, операторы получали большее число благ, включая и более просторное жилище. Но, теперь, после, столь неудачного, если так можно выразиться, открытия барьера, Твинс мог забыть о каком-либо продвижении по службе. Да, что там говорить, после целого вороха неофициальных обвинений, прозвучавших в адрес молодого человека, самым мягким наказанием представлялось исключение из гильдии, а быть может и запрет на работу по специальности. А ведь каждый проникатель, начиная с того самого момента, когда находила подтверждение способность к открытию барьера, все силы и время посвящал развитию необычных навыков. И потому ни одному из операторов и в голову не могло прийти заниматься чем-то еще.

                Вновь и вновь возвращаясь к череде неприятных разговоров, состоявшихся сразу после чрезвычайного происшествия, молодой человек думал о том, что нельзя исключать и более сурового наказания. Как ни крути, но гибель одного из лучших проникателей Старогородской гильдии, а может и всего мира Радужного Ореола, выглядела событием из ряда вон выходящим. И хотя реальной вины Твинса в смерти Аварда не было, сердце наполняла какая-то безотчетная, щемящая тоска. Молодому человеку все время казалось, что во время проведения недавнего проникновения он упустил нечто важное, чему-то не уделил должного внимания. А все его рассказы о стороннем вмешательстве воспринимались руководством неуместной и неумелой попыткой оправдаться.   
 
                И вот уже сутки молодой человек безвылазно торчал в своей комнате, абсолютно не представляя, что делать дальше. Погрузившись в бессмысленное и бесперспективное самоедство, Твинс забыл даже о необходимости принимать пищу, абсолютно лишившись аппетита. И если бы товарищи не позаботились о дополнительных порциях в столовой, он бы так и остался голодным. Впрочем, вкуса молодой проникатель все равно не чувствовал и проглотил часть порций, даже не глядя в тарелку, продолжая пребывать в прострации. По-хорошему, для восстановления картины произошедшего не помешало бы немного расслабиться, ибо в состоянии постоянного напряжения мозг категорически отказывался мыслить, но у Твинса не получалось сделать и этого.
                Более того, за время, прошедшее с момента последнего проникновения молодому человеку так, и не удалось заснуть. Стоило ему только закрыть глаза, как перед мысленным взором появлялся целый строй коллег по гильдии, в буквальном смысле расстреливавших его со всех сторон презрительными взглядами. Что и говорить, почти все, кто присутствовал при последнем проникновении, целиком и полностью поддерживали версию, озвученную Гардианом. И теперь единственными, кто продолжал оставаться на стороне товарища, категорически возражая предложенной трактовки событий, оставались Ортокс и Барни.
                К счастью, за пределы гильдии информация о трагическом происшествии как будто не просочилась. Хотя, не оставалось ни малейшего сомнения, что руководство других гильдий в общих чертах оповестили о случившемся. Об этом стало известно со слов еще одного приятеля Твинса и Ортокса, молодого проникателя по имени Флавий. Молодой человек не входил в штат сотрудников Старогородской гильдии и выполнял обязанности оператора в одной из так называемых малых гильдий. Эти организации занимались экскурсиями и деловыми поездками граждан в хорошо изученные реальности, навроде того же мира Мерцающих Облаков. Сообщество носило несколько легкомысленное название гильдии Экскурсантов, хотя, на деле, и там относились к профессиональным обязанностям со всей серьезностью.
                По словам Флавия, один из руководителей его гильдии поддерживал связь с Гардианом, и вероятно, именно от него узнал о чрезвычайном происшествии. Стоит отметить, что сам Флавий в категорической форме отметал любые предположения о какой-либо вине товарища, со всей серьезностью восприняв сообщение о воздействии со стороны. Сразу после случившегося приятели собрались вместе, желая поддержать приятеля, оказавшегося в трудной ситуации, и проникатель соседней гильдии не преминул присоединиться к ним. Выслушав рассказ Твинса, группа поддержки погрузилась тогда в размышления, пытаясь найти выход из сложившегося положения.
                Тогда, во время первого обсуждения крайне неприятного происшествия, именно Флавий стал человеком, нарушившим тягостное молчание, повисшее в комнате после рассказа хозяина:
 
                – А знаете, ведь один из наших старших проникателей как-то обмолвился о том, что стал свидетелем чего-то подобного. По его словам, случай не стали афишировать, побоявшись дискредитировать руководство. 

                – И какого черта решили скрыть информацию о столь необычном явлении? – заявление Флавия заставило Ортокса воззриться на товарища с нескрываемым удивлением. – Ведь в случае столкновения с такими угрозами было бы желательно накопить как можно больше данных! А если каждый начнет скрывать неприятные моменты, мы так и не узнаем закономерности?!
 
                Флавий тогда целиком и полностью согласился с приятелем, однако ответов на столь щекотливый вопрос у него не нашлось.
 После первого, сумбурного обсуждения экстраординарного случая, прошло чуть больше суток, и к настоящему времени положение по-прежнему оставалось крайне напряженным. Твинс ожидал, что на второй день руководство гильдии захочет уточнить те или иные детали происшествия, однако ничего подобного не произошло. Создавалось впечатление, что администрация уже выстроила для себя картину произошедшего, и совершать телодвижения в сторону альтернативных версий категорически не желает. Если бы руководство соизволило озвучить молодому проникателю свой приговор, он бы принял его, хотя по-прежнему не видел своей вины. Однако начальство, руководствуясь не очень понятными соображениями, предпочло оставить своего сотрудника в откровенно подвешенном состоянии. Именно полнейшая неопределенность и тяготила молодого проникателя более всего.
                И вот, спустя сутки приятели вновь собрались у Твинса с намерением обсудить непростую ситуацию. Впрочем, обсуждение с самого начала как-то не задалось – молодые люди обладали слишком малым объемом информации, а в довершении ко всему и сам хозяин комнаты категорически не желал выходить из состояния прострации.
 
                – Знаете, что меня беспокоит более всего? – воспользовавшись низенькой подставкой для обуви в качестве трибуны, вещал Ортокс, обратив на приятелей многозначительный взгляд. – А то, что постоянно говорят о каких-то информативных записях в тот момент, когда фактически произошло прерывание в работе, пусть и кратковременное, портала! – проникатель весьма эмоционально взмахнул руками. – Нет, я мог бы понять, если бы ссылались на недостаток данных, но ведь напирают на какие-то непонятные записи?!
 
                – Так и знаем мы об упомянутых записях лишь со слов отдельных представителей руководства... – Несмотря на относительно скромные успехи на ниве открытия барьеров между мирами, анализировать факты Флавия умел неплохо. – Если бы удалось установить реальную картину происшествия, взглянув на имеющиеся данные о проникновении, мы бы получили больше пищи для размышлений.
 
                – Ага, а слов Твинса тебе, выходит, недостаточно?! – Ортокс даже не подумал спуститься с импровизированной трибуны, смерив приятеля скептическим взглядом.
 
                – И кто, интересно, позволит нам просматривать записи аппаратуры после всего случившегося? – с недовольным видом поморщился Барни. – Меня, как возможного соучастника, теперь на пушечный выстрел не пустят к установке для проникновения... – Инженер оглянулся на сидевшего с безучастным видом Твинса. – Хорошо еще, не ограничили выход за пределы гильдии! А ведь могли бы...
 
                – Погоди, погоди... – Флавий взмахнул рукой, останавливая поток жалоб, последовавший со стороны инженера. – То, что до записей не добраться основным участникам проникновения, еще не означает, что к информации не подберется кто-то еще.
 
                – Ага! Как же! – Ортокс одарил представителя малой гильдии иронично-скептическим взглядом. – И кому же, интересно, предоставят такую возможность? Тебе что ли?!
 
                – Нет, зачем мне? – на лице Флавия появилась загадочная улыбка. – При таком раскладе любому уборщику ясно, что рядовым проникателям, даже своим в доску, укажут направление конца бесконечного тоннеля... – Проникатель малой гильдии с пренебрежительным выражением на лице махнул рукой.
 
                – А кто может сказать, что находится в конце тоннеля бесконечности? – судя по всему, отсутствующий вид Твинса ничуть не мешал ему слушать, о чем говорят товарищи.

                Тут стоит заметить, что по поводу протяженности тоннеля бесконечности, являвшегося этаким связующим звеном для немалого числа миров, в среде проникателей ходили самые разные толкования, однако какой-либо объективной информацией по этому вопросу никто не обладал. Более того, большинство сотрудников гильдий как-то не задумывались о подобных вещах, просто выполняя свою работу. И потому вопрос, заданный Твинсом, звучал чисто риторически...
 
                – До конца тоннеля мы еще успеем добраться, – Флавий окинул приятелей заговорщицким взглядом и поднял указательный палец, приняв многозначительный вид, – есть идея получше...

                – Все играешься в интриги Дворца Стоящих во главе?! – ухмыльнулся Ортокс, всем своим видом демонстрируя скепсис в отношении замечания товарища. – Все загадки загадываешь?
 
                – На самом деле, никаких загадок нет, – улыбка на лице Флавия уступила место необычайно серьезному выражению, – если помните, один из руководителей гильдии Экскурсантов неплохо знаком с этим вашим Гардианом?!
 
                – И что же? – Ортокс с Барни переглянулись между собой, а затем уставились на приятеля из малой гильдии. – Бросишься уговаривать свое руководство поделиться информацией?!
 
                – Ну, зачем же так грубо? – ничуть не смутившись, пожал плечами Флавий. – Тут нужен более тонкий подход... – Проникатель оглянулся на сидевшего с понурым видом Твинса:
                – У нашего Кориана имеется племянница, весьма деятельная особа, занимающая не последнее место в правлении гильдии. Так вот сия племянница, в свою очередь, находится в очень близких отношениях с одним из проникателей, работающих у нас по обмену!
 
                – Так, так... – моментально подобрался Ортокс, да и на лице Барни появилось заинтересованное выражение. – Если я правильно понимаю, речь идет о том парне – выходце из мира Мерцающих Облаков?!
 
                – Именно о нем, – серьезное выражение на лице Флавия вновь уступило место искренней улыбке, – парня зовут Хайри, и работает он еще с той поры, когда руководство носилось с идеями расширения сотрудничества, наверное, помните этот период?! 
 
                – Еще бы не помнить, тогда нашлось немало желающих побывать в иных мирах за казенный счет, – пригорюнился Барни, погрузившись на мгновенье в воспоминания:
                – Только что толку от этого? Инженеров тогда на пушечный выстрел не подпустили к этой программе, впрочем, как и рядовых проникателей?!

                – Выходит, этот Хайри отнюдь не рядовой оператор? – Ортокс хитро прищурился и оглянулся на Флавия. – Не думаю, что в Мерцающих Облаках иная ситуация с отбором претендентов?!
 
                – Точно не скажу, однако ходили слухи, что у себя в мире он считается одним из лучших, – чуть помедлив, кивнул в ответ Флавий. – Впрочем, если верить некоторым побасенкам, у Мерцающих Облаков имеются провидцы, способные давать координаты для закрытых миров, если и вовсе не заглядывать в таковые!
 
                – Странно, что при таких достижениях в плане провидения, в плане походов по иным реальностям успехи у них куда скромнее, – потерев подбородок, заметил Ортокс и, чуть помедлив, повернулся к хозяину комнаты, все еще продолжавшему разглядывать подоконник:
                – Слушай, Твинс, я понимаю, ситуация, конечно, не самая приятная, но интересно выслушать и твое мнение! В конце концов, ради тебя стараемся!?
 
                Однако ответа на вопрос, и на этот раз не последовало. Сидевший на кровати Твинс, глубоко вздохнул, сделал какой-то неопределенный знак рукой, даже как будто приподнялся, как будто собрался вставать, но почти тотчас рухнул на прежнее место. Приятели несколько секунд смотрели на хозяина комнаты, а затем Барни махнул рукой, делая шаг по направлению к входной двери. Однако очень скоро выяснилось, что Твинс все же слушал своих товарищей, причем слушал очень внимательно, ибо его предложение выглядело более чем обоснованным:
                – А знаете, думаю, совсем не помешало бы поговорить с кем-нибудь из опытных провидцев... Я ведь до сих пор не могу понять, почему Амиран вдруг прервал контакт? Кто-нибудь может назвать причину, по которой обоюдную связь обрывает именно провидец?! 

                – Хороший вопрос, – Ортокс с задумчивым видом потер переносицу, – еще можно понять, когда потеря происходит по вине проникателя, мы же фактически находимся в канале... – Физиономия приятеля приобрела озадаченное выражение. – Но провидец никогда не переходит условный барьер, все его функции заканчиваются исключительно на целеуказании?!
 
                – В этом ты, конечно, прав... – Чуть помедлив, с понимающим видом кивнул Флавий. – Но при таком раскладе получается, что этот ваш Амиран прервал связь сознательно? Но, зачем? Ведь это ставило под угрозу выполнение всей миссии?!
 
                – На самом деле, вопросов намного больше... – Твинс окончательно сбросил оцепенение и теперь все активнее подключался к беседе. – Скажем, с какой целью для столь непростой миссии выбрали обычного, рядового проникателя?! Не знали об условиях, существующих в этом чертовом мире «Изломанного профиля»?
 
                – Насколько мне известно, при наличии фактора неизвестности в любой гильдии предпочитают использовать наиболее опытных проникателей, – на лице Флавия мелькнуло удивление, сменившееся почти тотчас озадаченным выражением, – да и при любом намеке на серьезную опасность, предпочитают обращаться к этой же когорте.

                – А знаете, неплохо было бы узнать, что это вообще за зверь такой – мир «Изломанного профиля»? – вопрос Барни выглядел вполне уместным. – В штатном справочнике о нем нет ни единого упоминания!
 
                – Разбежался, откуда же в справочнике информация о малоисследованной реальности? – усмехнулся Ортокс, однако почти тотчас посерьезнел. – Вот только, как ни крути, но кто-то же подал заявку в правление гильдии.
 
                – Верно, – немедленно оживился Барни, – порядок, есть порядок, и как бы ни скрывали истинных намерений всякие типы навроде Гардиана, в реестре заказов должны остаться следы!
 
                – Сильно сомневаюсь, что данные о неизвестном мире поместят в реестр, – Твинс глубоко вздохнул и опустил голову, – а к специальному приложению нас на пушечный выстрел не подпустят! 
 
                – Да, это конечно так, но... – Флавий выдержал многозначительную паузу и, оглядев приятелей, поднял указательный палец. – Не знаю, как у вас, а в нашей гильдии любая заявка, даже связанная с фактором секретности, помимо основного реестра регистрируется еще и в журнале открытий барьеров.
 
                – Да, помню, в свое время о чем-то подобном упоминали наставники, – Ортокс с озадаченным видом потер подбородок, – вот только такого журнала я за все время и в глаза не видел.
 
                – Понятное дело, рядовым проникателям подобные формальности до фонаря, однако, если припомнить... – Флавий хитро прищурился, вновь выдерживая паузу. – В любой гильдии существуют архивариусы, ведущие подобную статистику.

                – Хм, а ведь парень прав! – с удивлением оглянувшись на приятеля, Ортокс согласно кивнул головой. – На эту братию редко обращают внимание, а ведь именно в их круг обязанностей входит надзор за соблюдением подобных формальностей?!
 
                – Я бы еще добавил, что архивариусы редко попадают в поле зрения интриганов из руководства гильдий, – на лице Барни мелькнула одобрительная улыбка, – более того, почти не сомневаюсь, что среди этих ребят найдется малый, коему небезразлично происходящее в гильдии!
 
                – Ну, может, и в самом деле, есть смысл поговорить с кем-то из архивариусов, – Твинс несколько приободрился, хотя все еще пребывал в сомнениях, – боюсь только, не ввяжемся ли мы в какую-нибудь сомнительную историю... – Молодой проникатель помолчал немного, а затем окинул приятелей задумчивым взглядом. – Ну, мне-то просто деваться некуда, а вам-то, зачем рисковать?! 
 
                – Неужели мы оставим товарища на съедение этим интриганам из руководства гильдии? – усмехнулся Ортокс, переглянувшись с Барни. – Этой шатии-братии только дай волю, и они любого подставят, обделывая сомнительные делишки... – Приятель немного помолчал, а затем с решительным видом рубанул рукой воздух. – И знаете, как по мне, так от недавнего мероприятия по изучению пресловутого мира «Изломанного профиля», попахивает откровенной авантюрой!
 
                – Постой, но для чего кому-то ввязываться в столь опасную затею? – Твинс с озадаченным видом потер подбородок.
 
                – Ну, например для того, чтобы прикрыть иное мероприятие, о котором предпочитают не распространяться... – Флавий засунул руки в карманы щегольского френча и прошелся по комнате. – Ясно дело, внимание всех непосвященных будет полностью поглощено неудавшимся проникновением, а некая группа осведомленных граждан в это же время спокойно займется своими делами... – Проникатель гильдии Экскурсантов обернулся к товарищам. – Как вам такой расклад?
 
                – Хм, все бы ничего, вот только речь идет не о том, чтобы подставить рядового сотрудника, – в голосе Ортокса слышалось неприкрытое сомнение, – погиб один из ведущих сотрудников гильдии?!
 
                – Согласен, от мероприятия за милю попахивает зашкаливающим эгоизмом, – немного помедлив, согласно кивнул Флавий, – но, мы же не знаем, что стоит на кону у пресловутых игроков... – Молодой человек неприязненно поморщился. – Знать бы еще, кто все это затеял?!
 
                – Что-то мы и в самом деле забрались в дебри... – С обреченным видом вздохнул Твинс. – Если это действительно некое мероприятие руководства гильдии, а может, и кого-то сверху, мы можем шею сломать на подобном расследовании...
 
                – Что за упадническое настроение?! – старательно копируя интонации одного из руководителей гильдии, возразил Ортокс. – Мы всего лишь хотим разобраться в ситуации... – Проникатель умолк на мгновенье, а затем обратил на хозяина комнаты испытывающий взгляд. – Ты знаешь кого-нибудь из руководства архивариусов?!
 
                – Э...э, нет, к руководству службы лучше не обращаться! – немедленно замахал руками Барни. – Тут не избежать расспросов, и что мы скажем о причинах своего интереса?!
 
                – Не говоря о том, что начальство архивариусов может находиться в сговоре с руководством гильдии, – оглянувшись на инженера, кивнул Флавий.
 
                – Знаете, если я не ошибаюсь, работал в свое время у архивариусов тип, коего звали Бартоломео... – Твинс с задумчивым видом уставился на приятелей. – Лет ему, конечно, немало, но... Помнится, именно он показывал начинающим проникателям отчеты о попытках проникнуть в закрытые миры?!
 
                – Точно, забавный такой старикан, с козлиной, уж прошу прощения, бородкой! – заметно оживляясь, щелкнул пальцами Ортокс. – Вряд ли этот субъект, всегда казавшийся немного не от мира сего, окажется связанным с руководством.
 
                – Но, при таком раскладе разговаривать с этим Бартоломео лучше самому Твинсу, – заметил Барни, поглядывая на хозяина комнаты, – в конце концов, он единственный, кто общался с архивариусом ранее.
 
                – Логично, – поддержал инженера Ортокс, – ну, а я, пожалуй, попробую поговорить кое с кем из контролеров, с соблюдением всех мер предосторожности, конечно...

                – Ну, а для меня, если я правильно понял, вы оставили самую легкую задачу... – В голосе Флавия звучала неприкрытая ирония. – Попробовать выведать что-нибудь у Мелинды и...
 
                – Выведать у кого?! – Барни удивленно поднял брови, уставившись на проникателя гильдии Экскурсантов.
 
                – Так зовут племянницу Кориана, – терпеливо объяснил Флавий, ничуть не обидевшись, что его прервали, – и попутно, с её же помощью попытаю Хайри... – Проникатель чуть замялся, но в следующую секунду физиономию молодого человека вновь озарила улыбка. – Пару раз мне доводилось общаться с гостем из иного мира, но дополнительная рекомендация не помешает.
 
                – А этой, твоей Мелинде, можно доверять? – выражение удивления на лице Барни уступило место откровенному скепсису. – Все-таки племянница одного из руководителей?! 
 
                – Знаешь, не раз убеждался, что отнюдь не всегда стоит судить о человеке по его родственникам... – Улыбающаяся физиономия Флавия моментально стала серьезной. – С Мелиндой я знаком не один год и знаю, этой даме можно доверять! Да и Кориан, насколько мне известно, не такой заносчивый сноб, как это ваш Гардиан!
 
                – И откуда тебе известно о снобизме Гардиана, коли ты с ним ни разу не встречался? – ухмыльнулся Ортокс, нацеливая на приятеля указательный палец.
 
                – Так, от той же Мелинды и известно, – не моргнув глазом, парировал Флавий, – насколько я понял, Кориан общался с Гардианом исключительно по работе, уж приятелями они точно не были. 
 
                – Не самая исчерпывающая характеристика, – в голосе Барни по-прежнему слышалось сомнение, – впрочем, иного варианта у нас все равно не остается.
 
                – Итак, подытожим! – чуть помедлив, Ортокс вновь занял место на подставке для обуви, окинув товарищей многозначительным взглядом:
                – Во-первых, Твинс попробует пообщаться с архивариусом Бартоломео, желательно не привлекая внимания к собственной персоне!
 
                – А это обязательно, подводить итоги в таком высокопарном духе?! – с усмешкой глядя на приятеля, перебил коллегу Флавий.
 
                – Ну, мы же не фрукты из столовой собираемся воровать, – ничуть не смутившись, возразил Ортокс и, выдержав небольшую паузу, продолжил:
 
                – Соответственно, Ваш покорный слуга, и не надо тут корчить рожи, немного потолкается среди знакомых контролеров. Черт, жаль, мы не знаем точного состава операторов, задействованных во время недавнего происшествия.
 
                Тут Ортокс на мгновенье умолк, переводя дыхание, а затем повернулся к Флавию, продолжавшему взирать на коллегу с нескрываемой иронией:
 
                – И, наконец, нашему достопочтенному проникателю из гильдии Экскурсантов достается задача разузнать что-либо о мире «Изломанного профиля», ну и попутно, выяснить, известны ли подробности недавней экстренной ситуации его руководству.
 
                – В общем, самая сложная задача, как и ожидалось, достанется мне, – состроив обиженную мину, всплеснул руками Флавий, – а, между прочим, среди вашей братии кое-кто и вовсе остается незагруженным...
 
                – Это на меня намек, что ли? – в голосе Барни слышалось неприкрытое недовольство. – Вообще-то, я собирался помочь Твинсу, мало ли какие обстоятельства могут возникнуть... – Инженер оглянулся на хозяина комнаты и добавил:
                – Ну, и попутно, попробую переговорить с некоторыми из наших, имею в виду инженеров, чем черт не шутит, вдруг они что-то знают!?
 
                – Идея не плоха, – Ортокс одобрительно кивнул инженеру, а затем повернулся к Флавию, – к тому же, стоит заметить, ты единственный, кто практически ничем не рискует в своих расспросах, а вот Твинсу вообще придется нелегко.
 
                – Ладно, ладно, уговорили, – проникатель из гильдии Экскурсантов склонил голову в знак согласия, – каждому из нас будет, чем заняться, – Флавий на пару мгновений задумался, но почти тотчас вновь повернулся к товарищам, – однако, как связь будем держать, господа заговорщики, опять соберемся у Твинса? 
 
                – Не думаю, что это хорошая идея, – Ортокс чуть помедлил и покачал головой, – за Твинсом наверняка установлена негласная слежка, а при таком раскладе и нам недолго попасть под подозрение, лучше встречаться вне стен гильдии, скажем, в Парке Аллей.
 
                – А как туда попадет сам Твинс? – последовал вполне логичный вопрос со стороны Барни. – Ему же запрещено покидать пределы гильдии?!
 
                – Ну, полагаю, уж как-нибудь вырвется разок-другой, – пожал плечами Ортокс, хотя в голосе его не слышалось уверенности, – а так, кто-нибудь из нас будет постоянно на связи.
 
                – Ну, хорошо, – немного помедлив, согласился Флавий, но улыбки на его лице теперь не было, – думаю, теперь самое время подумать о том, каким способом каждому из нас выполнить задуманное.

                – И то верно, – кивнул головой Ортокс, делая шаг по направлению к двери, но почти тотчас остановился, поворачиваясь к Твинсу, – ты как, справишься?
 
                – А у меня имеется альтернатива? – вопросом на вопрос ответил молодой проникатель.
 
                – Тут не поспоришь, – тяжело вздохнул Ортокс и, кивнув головой, первым покинул комнату товарища.
 
                Один за другим новоиспеченные сыщики потянулись к выходу, пожимая руку приятелю. Спустя минуту комната опустела, и Твинс остался в одиночестве. Импровизированное совещание, устроено товарищами, вряд ли могло развеять сомнения и тревоги молодого человека, однако теперь у него появилась хоть какая-то надежда.
                Тем временем троица приятелей, продолжая обмениваться мнением о случившемся, добралась до конца коридора, где их пути расходились в разные стороны. Барни направился к лестнице, благо его жилище находилось парой этажей ниже. Ортокс заявил, что не следует откладывать важные дела в долгий ящик и потому собрался немедленно посетить какого-то знакомого из службы контроля. Для этой цели молодому проникателю требовалось проделать немалый путь, добравшись до помещений операторов контроля, лежавших неподалеку от лаборатории проникновений. Ну, а Флавий и вовсе двинулся к выходу, ибо гильдия Экскурсантов располагалась на другом конце городского округа.
И никто из приятелей не заметил, как на противоположном конце коридора появился какой-то человек и пристально посмотрел им вслед.
 
 
Продолжение - http://proza.ru/2025/08/29/1436