Самозащита

56-й год правления Седьмой ветки

1

Ким уже собиралась ложиться, как в дверь кто-то постучал. Она привстала, стук раздался снова – осторожный, но настойчивый, словно таинственный посетитель не хотел привлекать внимание соседей.
Она поднялась с кровати и, преодолев в три шага комнату, оказалась в прихожей. Палец скользнул вдоль сенсора управления, смахивая звуконепроницаемость мембраны.
- Кто? – шепотом поинтересовалась она.
- Открой.
Ким отпрянула, услышав знакомый голос.
- Хайдо?
Она разблокировала вход и Хайдо проскользнул внутрь. Женщина уперлась изучающим взглядом в практиканта.
- Что случилось? - прошипела она.
Хайдо был бледен и явно испуган. Разодранный рукав куртки, кровь на лице, не пойми чья, тяжелое дыхание.
- Ты одна?
- Да.
Хайдо не поверил. Затравленно оглядываясь, он обошел квартиру, заглядывая буквально в каждый угол.
- Что случилось? – теряя терпение потребовала она объяснения.
- Всё плохо! – сообщил Хайдо.
- Да что случилось? Можешь внятно объяснить?
- Зик! – только и смог выдавить имя своего капитана Хайдо.
- Что Зик?
- Он выследил меня, - плечи Хайдо невольно дрогнули и дернулись назад. – Обожрался шерда – алкаш чертов и белку словил. Наверное. Выследил…
- Что за чушь ты несешь? Как он мог тебя выследить? Ты давно уже должен был быть на другой земле. Почему ты еще тут?
- Ты не слышишь меня?! – глаза Хайдо горели яростью и страхом. – Зик выследил меня. Он шел следом и, когда я добрался до института…
- Что? – выдохнула Ким.
- Завалил ученых, которых я должен был курировать, - брови Хайдо сошлись в одну линию и с явной неохотой он добавил: - Меня тоже хотел.
Ким молчала и Хайдо неуверенно добавил:
- У него точно фляга свистнула.
- У тебя было оружие, - наконец произнесла она. – Неужели было так трудно разобраться с проблемой? Или тебя бригадах этому не учили?
- Ким, как думаешь, почему я пять раз в санчасти лежал? Я стрелял в него почти в упор, - дыхание Хайдо сбилось, глаза заметались в разные стороны. – Я попал! Сто процентов попал. А он чуть мне голову не свинтил! Он перехватил скрипт. Орал, что сдаст меня как предателя. И весь институт.
Ким выпрямилась, глаза ее сверкнули:
- Что дальше?
Хайдо перевел дыхание, совершенно изможденный от напряжения:
- Я…
- Да говори уже! – рявкнула Ким, взбешенная его ужасом. – Сколько можно мялить!
Хайдо глянул на нее с неожиданной злобой и, наконец заговорил более-менее связно:
- Я бросился ему под ноги и, когда Зик полетел на пол, схватил скрипт и... В жизни я еще так быстро не бежал.
Хайдо вытащил из-за пояса скрипт и протянул тетрадь Ким. Рука его заметно дрожала.
- Что теперь будет? Зик нас всех сдаст, глазом не моргнет! И меня и тебя, да весь Институт! Как только он пройдет через переход…
- Заткнись! – приказала женщина, выпрямляясь.
Она подошла к изоляту и достала небольшое устройство шифрованной связи.
- Это я, - сообщила она, набрав код. – Срочно. Проверить информацию по капитану Зику – Красные бригады. Проверить информацию по Киму Семенову, Москва ИФН РАН. Срочно!
Хайдо с расширенными зрачками молча ждал, пока на лбу вспухали мелкие прозрачные капли. Ким тоже молчала. Ее волнение выдавало только излишне глубокое дыхание. Наконец коммуникатор тренькнул. Ким тут же открыла сообщение:
«Ким Семенов, Москва ИФН РАН – убит. Капитан Зик – задержан патрулем Красных бригад на Переходе в неадекватном состоянии с пулевым ранением в область ключицы. Оправлен на психиатрическую экспертизу».
Она подняла взгляд на Хайдо.
- Нам повезло, - произнесла она, не сдержав улыбки. – Зика отправили в психушку. Хорошо, что забрал тетрадь. Без нее вряд ли кто-то поверит его росказням про скрипты и погоню за бывшим подчиненным на другую замлю. Теперь иди домой. Завтра поговорим.
- Домой? – изумился Хайдо. – Ты шутишь что ли? – голос его рухнул вниз, уходя в шепот: - В какой домой? А если у меня под дверью ребята из Комитета? Или того хуже, бригадные особисты? Эти сначала в стену вколотят, а потом уже спрашивать будут. Не-не-не. Я тут останусь. У тебя.
- Что? – пришел черед удивляться Ким.
- Лягу тут, на диванчике, или на полу. Не нравится? В ванной могу, или вот тут, у двери.
Ким улыбнулась сквозь плохо скрытое раздражение:
- Хорошо, ляжешь на диване. Два условия – первое - не вздумай лезть ко мне, второе – никаких носков на люстре, тут тебе не казарма.
- Спасибо, - с явным облегчением выдохнул Хайдо.
- И третье – не храпеть, - бросила Ким через плечо, направившись в спальню.
Дверь в спальню закрылась. Хайдо остался один в полумраке чужой гостиной. Он медленно подошел к дивану и повалился на него, не раздеваясь. Лицо ткнулось в прохладную ткань, а в голове пронеслась единственная мысль: «Ну, Тау, надеюсь, ты знаешь, что творишь...»
В спальне Ким присела на кровать, и опять не сдержалась от довольной улыбки.
- Такой напуганный, - прошептала она. – И такой послушный.
Она проснулась очень рано – забыла задернуть штору и лучи солнца защекотали глаза. Ким перекатилась, пытаясь сбежать от настойчивых отблесков, но сон уже пропал. С легким вздохом, она встала, накинула халат и направилась в душевую.
Хайдо еще спал. Полутораметровый диванчик явно был ему мал. Парень лежал на боку, подогнув ноги. Подушка и одеяло валялись на полу. Вместо подушки – кулак под головой. Дыхание глубокое, ровное, спокойное.
Взгляд Ким скользнул вперед, но неожиданно замер и вернулся. Женщина застыла, пораженная неожиданным зрелищем. Утреннее солнце, пробившееся сквозь жалюзи, озолотило рыжие волосы ее невольного гостя. Отдельные прядки падали на лоб, почти скрывая длинные рыжие ресницы. Губы, пухлые, чуть вывернутые, безвольно приоткрылись, делая его лицо бесконечно юным.
«Это генетическая коррекция» - одернула она себя, подавляя глупое желание сдвинуть ему со лба сбившиеся волосы. – «Они все так выглядят – моложе своих лет. Ничего особенного. Просто кожа у них тоньше и нежнее».
Она мотнула головой, сгоняя невольное наваждение и двинулась в душ. Когда Ким вышла, уже одетая и причесанная, по квартире разносился приятный аромат.
- Кофе? – спросил Хайдо, оборачивая к ней голову.
Их взгляды встретились. Утреннее солнце играло в его зеленых глазах, делая их прозрачными и невероятно глубокими. Никакого мальчишества, или вчерашних ярости и страха - только прозрачное уверенное спокойствие.
- Да, - кивнула она. – Добавь молока. И приведи себя в порядок, нам через десять минут выходить.

2

Ким, погрузившись с головой в работу, попросила своего помощника:
- Хайди, сходи в отдел временных корреляций. Мне нужен расчетный график по Третьей и Шестой трещине.
Хайдо молча кивнул.
- Допуск! - остановила его Ким на пороге и неодобрительно покачала головой. - Идешь в спецотдел и до сих пор не запомнил правила.
Хайдо вернулся, вытащил из изолята пластиковую карту с кодом, неловко улыбнувшись на замечание.
Отдел временных корреляций был залит ярким солнечным светом. В зале тихо гудели счетные машины.
- Ой, смотрите кто появился, - сразу же заметили Хайдо лаборантки.
– Давненько тебя не видно.
- Забыл уже нас?
- А раньше так каждый день на чай забегал.
Хайдо развел руками:
- Что поделать. Шэф работой завалила, не то, что чай, дыхнуть иногда лишний раз некогда.
- Ну да, завалила, - насмешливо кивнув головой, подтвердила Лика. – Мы так и поняли.
Хайдо почувствовал, как кровь приливает к щекам. Ситуацию спасла Бо, появившаяся в дверях.
- Хайдо, - воскликнула она, подбегая к парню. – Ты где ходишь? Мама тебе пирожки передала, они третий день в стабилизаторе лежат. Если их конечно не сожрали.
- Бо, передавай огромное спасибо маме, но я очень спешу, - Хайдо попытался придать лицу максимально озабоченное выражение. – Ким срочно нужен расчетный график по Третьей и Шестой трещине за прошлый квартал.
Бо тяжко вздохнула:
- Ну ладно, давай допуск.
Хайдо протянул пластиковую карту. Девушка вставила ее в анализатор и выцепила из паутины графиков два, нужные Хайдо:
- Держи, - она перекинула их ему на коммуникатор. – Но за пирожками все равно заходи.
- Конечно зайду, - пообещал Хайдо, стараясь улизнуть как можно скорее.
В коридоре он быстрым шагом направился в сторону кабинета Ким, на ходу разглядывая папку с документом.
«Ну конечно, защита. Ким же не дура… - Хайдо задумался. – А может поиграем на опережение? Поглядим, какие у нее планы на мой счет».
Он нарочито небрежно вскрыл папку, ломая защиту от копирования и уставился на выскочившую голограмму графика:
- Странно, - пробормотал он. – Почему все переходы маркированы традиционным письмом, а эти восемь – упрощенными иероглифами?
Ловко орудуя пальцами, Хайдо сделал копию графика.
Вечером, открыв канал связи Хайдо первым делом переслал добытую информацию.
- Откуда это у тебя? – вскользь спросил Тау, получив папку в изоляте.
- Ким послала меня в отдел временных корреляций. Я скопировал, - сообщил Хайдо.
- Спятил, придурок? Папка же под защитой.
- Ну конечно она была под защитой, - язвительно парировал Хайдо. – А то я не понял.
- Решил поиграть на опережение? – Тау улыбнулся глазами. – Зубы смотри не обломай. Ким крепкий орешек. Ладно, поглядим, что ты там прислал?
Он пнул пальцем формулы, и голограмма выскочила вверх.
- Ого. – глаза Тау удивленно расширились. – Откуда у институтских такой массив данных?
- А я что говорил? – довольно откинулся на спинку кресла Хайдо, наблюдая, как Тау ковыряется в таблицах. – Ну? Ради этого стоило рискнуть?
- Угу, - Тау медленно проворачивал в руках мерцающую картинку.
- Ты заметил разное обозначение Переходов?
- Заметил, - рассеянно пробормотал капитан, по-прежнему продолжая разглядывать график, словно это ничего не значило.
- Ну? Ничего в голову не приходит? Упрощенными иероглифами обозначены Переходы, на которых были установлены резонаторы!
- Да-да, Переходы, - никак не реагируя на открытие, подтвердил Тау.
Хайдо замолчал, разочарованный его равнодушием. Выпрямившись в кресле, он напряженно наблюдал за копанием в сопроводительных таблицах.
- А графики фактических данных есть? – наконец поинтересовался Тау.
- Да, - Хайдо отправил добытую у Ким информацию ранее.
Капитан запустил сравнительное сканирование графиков, и машина на-гора пошла выдавать кривую корреляций.
- Ну… - после недолгого молчания произнес он. – Поздравляю.
- Цапнули? – хищно обрадовался Хайдо.
- Да, - Тау поднял голову и с легкой усмешкой в прозрачно-серых глазах уставился на друга. – Тебя.
- Что?
- Это подстава.
Хайдо вытаращил глаза:
- Быть не может. Ты же сам видишь – полное совпадение!
- Никаких резонаторов на переходах, обозначенных упрощенными иероглифами нет и быть не может – это стабильные всплески максимальных частот. Если мы сунемся туда с проверкой – нас сразу засекут. Но… есть тут кое-что интересное…
- Что? – тут же заинтересовался Хайдо, но Тау не успел ответить.
В дверь кто-то постучал. Хайдо обернулся.
- О черт, Ким заявилась, - сообщил он Тау. – Сейчас начнет права качать по поводу копирования.
- Отключаюсь, - мгновенно среагировал тот. – Не паникуй, действуй по уставу, - выдал последнее напутствие капитан, прежде чем его голограмма растаяла в воздухе.
- Ну конечно, знание устава, это то, что сейчас необходимо.
Хайдо запнул планшет под кровать, зашвырнул туда же кучу грязных носков и направился к двери.
Ким буквально влетела в его квартиру, оглядывая комнату:
- Почему так долго не открывал? – поинтересовалась она.
- В смысле почему? Трусы надевал, - огрызнулся Хайдо, пытаясь запихнуть под кровать стопку книг и кучу грязного белья.
- Какой срач, - с неожиданной улыбкой прокомментировала его старания Ким. – Понятно, чего ты столько возился. Сразу видно, девушки нет.
- Девушка тут причем? Я и сам могу.
- Ну я вижу, как ты можешь, - она сморщила нос. – Вонища какая. До стиралки вещи не судьба донести?
- Чего тебе надо? – теряя терпение возмутился Хайдо. – К чему этот визит?
- Чего надо? – она окинула его фигуру долгим взглядом и усмехнулась. – Чего мне надо… - растягивая гласные, повторила она и резко сменила тему: – Ты зачем скопировал данные?
Хайдо вздрогнул:
- Какие еще данные? И с чего взяла что это я? – всем своим видом изображая оскорбленную невинность, стал отнекиваться Хайдо.
Однако от Ким не укрылось как задрожали его руки.
- Дурака не включай, - жестко ответила она. – Сводный график зачем скопировал? Система зафиксировала твой след.
- Что? – глаза у Хайдо округлились от ужаса. – Какой след?
- Солдатня. – презрительно обозвала она бойца. - Спасибо скажи, что я успела его удалить до того, как сообщение отправилось в службу безопасности, - Ким подошла вплотную и глядя прямо в растерянные глаза, жестко заявила: - Дурак, не знал, что на секретных документах для внутреннего пользования стоит защита от копирования? Спасибо скажи, что я вовремя успела.
- Спасибо, - прошептал Хайдо, совершенно растерявшись.
- Зачем скопировал? – не успокаивалась Ким.
- Зачем, зачем, - Хайдо занервничал и с прорывающейся злостью, сжав кулаки, заявил: - Ты меня можешь подозревать и проверки устраивать, а мне нельзя? Может мне гарантии нужны, что ты меня не сдашь при первой же возможности.
- Гарантии? – она фыркнула. – Щенок, только тявкать научился и уже гарантии требует.
- Щенок? – глаза Хайдо подернула ярость. – Ты сейчас меня щенком обозвала?
Ким хмыкнула:
- Да! – с вызовом заявила она, наступая на парня. – Щенок, который еще пару дней назад приполз в мою квартиру, трясясь от страха и просил приютить его. Просил разрешения поспать на коврике в прихожке, потому что ему страшно домой идти.
В голове Ким вспыхнуло воспоминание, от которого подогнулись колени - утреннее солнце золотит его рыжие волосы, длинные ресницы отбрасывают тень на щеки, и эти самые, пухлые, по-детски вывернутые губы безвольно приоткрыты.
А сейчас этот щенок кривится и рычит на нее:
- Чего? Я тебя…
- Нет! Это я! – Ким вскинула руку, захватил локтем шею так, что Хайдо не мог уклониться и прижалась ртом к его скривленными, выпяченным как у капризного ребенка губам.
Хайдо попытался вырваться, но она вжала его в стену, навалившись всем телом и прошипела прямо в рот:
- Дернись еще только раз и двадцать лет лагерей тебе раем покажутся.
Хайдо вытаращил глаза, отчаянно пытаясь припомнить пункт устава действий в такой ситуации.
«А, к черту всё!» - взорвался наконец он и перехватил ее талию. Вторая рука неожиданно охватила ей затылок, не давая возможности отстраниться. Ответный поцелуй был таким же яростным и еще более доминирующим. Ким не успела опомниться, как сама оказалась прижатой к стене, без капли воздуха в легких.
Когда Хайдо наконец отступил, она совсем запыхалась.
- Ты предоставишь мне гарантии, - уверенно объявил он, глядя прямо в растерянные карие глаза. – Или узнаешь, как щенок умеет кусаться.

3

Шел четвертый час ночи, а Тау по-прежнему сидел перед мерцающей в темноте голограммой, составляя свой график на основе полученных данных.
- Сычуешь? – услышал он за спиной знакомый насмешливый голос.
Тау обернулся:
- Из психушки сбежал? – улыбнулся он, но глаза сказали другое: «Ты как?».
- Я на свободном выгуле, - объявил Зик. – Прогуливался и случайно заметил у тебя огонек. Решил зайти. - «Ладно, ты был прав – я дурак» - ответил он взглядом.
- Ну да, - кивнул Тау. – Случайно прогуливался. В 3.24 утра. - «Не понимаю, о чем ты говоришь».
Зик не спешил проходить, привалившись к косяку он вглядывался в глаза Тау, словно хотел что-то сказать, но не решался.
- Ну? – решил ему помочь второй капитан.
- Не спишь почему? – спросил наконец Зик.
- Работаю.
- Я тоже работал… - Зик склонил голову набок. – Теперь вот… режим…
- Ну я вижу твой режим.
Зик кивнул:
- Хорошо, я тебя проведал, теперь пойду спать.
- Подожди, - Тау толкнул к Зику карту Переходов и графики. – Посмотри, что добыл Хайдо.
Зик крутанул взмахом ладони серебристо-голубоватую проекцию, скользя взглядом по кривым и сопоставляя с данными из пещер:
- И что? – поначалу не понял он, но затем брови капитана сошлись. Он пригляделся уже внимательно.
– Это расчетные графики, а фактические данные есть? – резким голосом поинтересовался Зик.
Тау молча перекинул информацию. На губах появилась торжествующая улыбка, когда он увидел, что Зик понял в чем дело даже без сравнительного анализа результатов.
- Суки, - восхищенно выдохнул Зик.
- Да, - подтвердил Тау. – Резонаторы стоят не в точках минимального напряжения.
- А стоят они с учетом того, что Земля не плоская в отдаленной проекции. – Зик невольно восхитился идеей ученых из пятой колонны.
- Не знаю кому пришла в голову идея расставить резонаторы с учетом зацикливания пространства-временной линии, но если сетка будет завершена…
- Переходы станут стабильными и управляемыми. Они разрабатывают ворота вместо щелей, - пробормотал Зик.
Тау кивнул.
- Что ты предлагаешь? – спросил Зик.
Тау коротко вздохнул, собираясь с мыслями:
- Мы подменим один резонатор – вот тут, – палец Тау уперся в третий Северный сектор, а затем передвинулся к Восточному: - А в этом секторе изменим частоту. Изменится общая картина. Головастики подумают, что расчеты оказались неверны и надо менять сетку расположения резонаторов.
- Взять с поличным? Неплохо, - кивнул Зик.
Они согнулись над схемой расположения энергетических резонаторов, пульсировавшей мягким синим светом и принялись обсуждать предложение Тау более детально.
—...значит, синхронизацию нужно вести в обратном порядке, иначе волна погасит сама себя, — Зик ткнул пальцем в проекцию, указывая направление.
Тау кивнул, внося правки в планшет и в этот момент их прервал резкий сигнал коммуникатора Тау. Взглянув на экран, капитан резким жестом сдвинул удивленного Зика в слепую зону у шкафа и прижал палец к губам - знак того, что надо хранить молчание. Зик, нахмурившись, отступил, но его глаза сразу загорелись хищным интересом.
Включив связь, Тау увидел взмокшего, бледного Хайдо.
— В чем дело? Почему так поздно? - поинтересовался Тау, не скрывая озабоченности. - И почему ты такой мокрый? Душ в одежде принимал?
Спиной капитан почувствовал, что Зик сгорая от любопытства, сделал шаг вперед. Тау, не глядя, выставил ногу, преграждая ему путь.
Голографическая проекция Хайдо раздраженно мотнула головой.
— Какой к чертям душ? Операция чуть было не накрылась! Я уже третий час сижу и не знаю как быть дальше!
— Что произошло? — голос Тау стал жестким, деловым. - Ты вскрылся?
Хайдо замялся. Он отвел взгляд, его гортань содрогнулась. Парень побледнел, как полотно.
— Ну? — надавил Тау, в то же время локтем отпихивая неумолимо приближающегося Зика.
— Она меня… Меня… Она… — Хайдо искал слова, смотря в пустоту.
Тау не выдержал, его терпение лопнуло:
— Да ты скажешь или нет? Что она?! - рявкнул он так, что даже Зик отступил назад.
Хайдо выдохнул и выдавил, с отвращением проводя рукой по губам, будто пытаясь стереть воспоминание:
— Всосалась как пиявка! Я не знал, что делать, и… отреагировал. Я защищался!
В кабинете повисла оглушительная тишина. На лице Тау застыло выражение полного, абсолютного шока, его челюсть буквально отвисла. В слепой зоне Зик замер, прижав кулак ко рту, глаза округлились от немого восторга. Он медленно, как в замедленной съемке, опустился на корточки, словно от удара.
— Я защищался… — беспомощно повторил Хайдо, не видя Зика.
Тау медленно пришел в себя, его мозг заработал, перезагрузившись, пытаясь обработать эту информацию.
— Ты… что? — это было все, что он смог выдавить.
- Как мог… - выдал Хайдо единственное оправдание и лицо его пошло красными пятнами. 
И тут Зик не выдержал. Задавленный смех его перешел в оглушительный, срывающийся хохот. Он вывалился из слепой зоны, пнув по пути ногу Тау, и появился в поле зрения голопроектора, давясь слезами.
— Оглох, капитан? Он же ясно сказал — это была самозащита! — Зик всхлипнул и ехидно уточнил, обращаясь к растерянному Хайдо: — Мне вот только интересно, чо ты там защищал? Но, надеюсь, защитился успешно? Зря я вас контактному бою что ли обучал?
Тау, всё ещё под впечатлением, с осторожностью спросил:
— Она жива?
Хайдо посмотрел на него взглядом, полным немого упрека в совершенной подставе, и буркнул:
— Конечно, жива.
Зик, утирая слезы, с наигранной серьезностью поинтересовался:
— И довольна?
И снова залился диким, заливистым хохотом. И тут не выдержал даже Тау. Уголки его рта задрожали, он крякнул, затем фыркнул, и наконец его тоже прорвало — он откинулся на спинку кресла, беззвучно трясясь от смеха.
Хайдо на экране сначала смотрел на них с возмущением, но постепенно его собственное напряжение начало спадать. Его лицо смягчилось, губы дрогнули. Сначала он неуверенно хмыкнул, потом фыркнул, и вот он уже смеялся вместе с ними — нервным, сдавленным, но уже очищающим смехом над абсурдом всего происходящего.
- Ладно, - отсмеявшись, махнул рукой Тау. - Ложись спать. Завтра иди на работу как ни в чем не бывало. Никаких разговоров про… - Тау скосил глаз на Зика и постарался сформулировать указание как можно более профессионально. - Про вчерашнее. Если заговорит она - веди себя так, будто для тебя это ничего не значащий эпизод.
Зик фыркнул, но Тау сверкнув глазом, мгновенно утихомирил друга.
- Если она попытается тебя шантажировать, скажет что расскажет начальству - не ведись. Заявляй, что она может делать что угодно - ты мужик…
Зик хмыкнул.
- Ты должен показать, что не трусливый нытик, которого Зик систематически избивал…
- Чего? - Зик резко выпрямился, возмущенный такой интерпретацией событий. - Когда я…
- Это оперативная легенда, - не поворачивая головы, бросил Тау и продолжил: - Она должна понять, что ты мужчина, которому можно доверить серьезное дело. Ты понял?
Хайдо кивнул на автомате.
- Вопросы?
- Нет вопросов.
- Отдыхай, боец. Конец связи.
- Принял.