Пролог
То, что я буду действовать один, не страшно. Я не собираюсь сражаться до последнего. Ответный визит «вежливости». Око за око! Зуб за зуб! Кто к нам со злом пришел, тот зло и получит!
Других подводить не хочу. Они мне только мешать будут. А я все-таки «карателем» в Игре числюсь.
Рука в рюкзак для трофеев. Еще раз проверить, чем я смогу удивить своих визави. «Глок» с полным магазином. Пистолет «Стечкина» с глушителем. Нож-финка. И конечно же гранаты! Их у меня много, а мир, из которого я их приволок, очень жестокий. Эти смертоносные «игрушки» по поражающим возможностям превосходят аналогичное оружие нашей реальности.
Но начинать я планирую не с них. Первым начнет работать АПС.
План прост, как заготовка для изготовления молотка.
Вхожу. Работаю с глушителем, зачищая коридор. Максимально долго стараюсь, чтобы не успели поднять тревогу. Если получится, захват «языка». Экспресс-допрос с выяснением ключевых точек, и сразу прорыв к ним.
Вот тут можно поработать гранатами! Бросать много и подальше!
Уже представляю, какую панику это вызовет! Взрывы. Дым. Крики боли. Мольбы о помощи.
Но не увлекаться! Жизнь дается только раз. И в этом месте зеленые буквы не скажут, что повторное прохождение квеста возможно через сколько-то там часов. Здесь всё по-настоящему!
Поэтому быстрый отход к машине. И на точку, где я немного отлежусь, пока не уляжется тревога. А уляжется она после такого нескоро!
И главное при отходе – не привлекать внимание обывателей. Шум в реале мне не нужен.
Рука рядом с инвентарем. Вперед!
Первый «момент истины» сразу за входной дверью заведения. Если столики с жующими посетителями, значит облом моим планам, и отход. Если длинный мрачный коридор, значит Игрок Медоед начинает сеять смерть! И мне плевать, что это теракт! Это обывательский термин. Я уже буду не в реальном мире, а за его границей. И это будет ответная миссия! Они сами установили такие правила. Мы только отвечаем.
Стеклянная дверь с нанесенными на нее рекламными изображениями. Нож, вилка, тарелка с парующей едой. За стеклом вижу свет и движение посетителей. Это еще обывательский взгляд. То же самое может увидеть любой прохожий.
Дверь тяну на себя и сразу шаг вперед. Есть! Тут вторая дверь, и ее не может существовать в реальном мире в таком помещении!
Массивная двустворчатая деревянная дверь была не менее трех метров высотой. Ее обыватель уже увидеть не может, потому что, пройдя сквозь нее, сейчас бы уже подходил к витрине с предлагаемыми столовой блюдами.
Толкаю дверь свободной рукой. Вторая уже в рюкзаке, готовая извлечь пистолет.
Чёрт побери! Этого не должно тут быть, но это есть!
От неожиданности я зажмурился от обилия света и даже прикрыл глаза рукой. Совсем не то, к чему я готовился!
Вместо полумрака длинного коридора с редкими огоньками стилизованный под старину фонарей, где самым ярким источником света была лампа на столе администраторов, очень просторное помещение. Как раз под стать входной двери. Тут до потолка метров пятнадцать! А на нем люстры, горящие яркими огнями. Но и это неведомому архитектору было мало. В дополнение к потолочным, еще и на стенах множество ламп.
Это всё впечатления от первого взгляда. А теперь еще одна метаморфоза. Я. Мой внешний вид изменился!
Прямо перед входом, между двух мраморных лестниц, огромное зеркало, из которого на меня уставился малолетка лет восемнадцати - двадцати. У нас такой фишки в Квестхолле не было!
- Я могу вам чем-то помочь, Медоед?
Молодая женщина в тёмно-сером блейзере с очень глубоким вырезом стояла на первой ступеньке правой лестницы. В моей голове может и промелькнуло желание заглянуть в самые трудно рассматриваемые места, прикрываемые одеждой, но я на такое отвлечение не отважусь. У меня здесь война намечается!
На меня был обращен пронзительный и неэмоциональный взгляд. Это были холодные глаза настоящей змеи.
Глава № 1
За семь дней до этого.
***
Все участвовавшие в мероприятиях против «бирюзовых» диверсантов вышли из кабинета.
А меня ждет беседа с Распорядителем тет-а-тет, и намечается ответственное персональное задание.
- Мы практически ничего не знаем о нашем противнике, Медоед. Не знаем их целей и мотивов. Численности и местонахождения. Все только примерно. Отрывочные сведения, которые надо проверять, пополнять и снова проверять. Анализировать. Все это можно было бы делать, но боюсь, что у нас нет на это времени.
Длинное вступление от обычно малословного Распорядителя предвещало задание, под девизом: «Если не ты, то кто?».
Смиренно слушаю и пытаюсь поймать его взгляд. Увы! Распорядитель смотрит прямо перед собой, будто общаясь не со мной, а с дверью за моей спиной.
- Ты уже много чего знаешь о Квестхоллах. Их много и в нашем мире, и в параллельных. И все они разные по форме, содержанию, направлению деятельности. Игра многообразна. Каждый Квестхолл формирует свою уникальную ауру. Свою атмосферу. И менталитет своих Игроков. Все они особенные. И наш особенный. Таким за долгие годы его создали Игроки, а он создал их. Но особенный он только для нас.
Соглашаясь, киваю. Надеюсь, что он видит.
- Есть, ты это знаешь, сравнение Квестхолла с живым организмом. Многие считают, что больше всего подходит аналогия с деревом. Я так не думаю. С растением – согласен. Но все-таки не с деревом.
Уверен, что в их многообразии все же преобладают именно деревья, которые растут и дают новые ростки или плоды.
С нашими диверсантами может быть иначе. Я не утверждаю, а допускаю. Возможно мы имеем дело с растением паразитом или растением-агрессором. Они быстро распространяются, подавляя другую растительность вокруг себя. Они характеризуются активным ростом, быстрым размножением и способностью вытеснять другие виды, создавая территорию монокультуры. А в нашем случае, вытеснение – это уничтожение!
Атака диверсантов, это первая попытка заявить о своих правах на нашу территорию. То, что они делали в городе раньше, были робкие попытки. Прощупывание почвы и ожидание нашей реакции.
А когда начнется активная фаза, неизвестно. Старшие Игроки все свое свободное время занимаются этой проблемой. Вернее, все время, ибо свободного у них сейчас нет.
Для Квестхолла это может продолжаться какое-то время, но это существование в постоянном стрессе. Если не вернуть организм к стабильности, рано или поздно, начнутся процессы, ведущие к угнетению.
Машина не может долго работать на повышенных оборотах. Это ведет к очень быстрому износу вначале отдельных деталей, потом каких-то узлов, и, неизбежно, к поломке и полному выходу из строя. Так и с растениями. Они требуют ухода. Но если заниматься безумно, ресурс можно исчерпать очень быстро.
Я что-то много говорю. Видимо, волнение Старших Игроков передалось и мне.
Распорядитель повернул лицо ко мне.
- Поручение Распорядителя Квестхолла. Игроку Медоед поручается подготовить мероприятия против Квестхолла, Игроки которого покушались на деятельность нашего Квестхолла и жизни наших Игроков.
Срок выполнения – двенадцать часов реального времени. В случае нарушения на Игрока Медоед будет наложен штраф в размере сорока тысяч единиц кристаллов. Все данные, имеющиеся в распоряжении Старших игроков Квестхолла можно получить у Стража Квестхолла. Поручение озвучено. Контроль за исполнением поручения осуществляется Кольцом. Отсчет срока исполнения начат.
Пробубнил, и замолк, приняв позу каменного истукана.
Ясно! Пора на выход! И сразу к Стражу. Таймер включен!
***
Говорящий рядом с Игроком Распорядитель – это всегда плохой знак. Если он говорит, значит что-то неправильное в Квестхолле происходит. А раз так, то плохо будет в этом месте если и не всем, то многим точно! А долго говорящий Распорядитель, это беда для того, кому этот монолог предназначен. Сдается мне, что это только начало. По логике, если я получил поручение подготовить план, то следующим будет поручение по выполнению этого плана.
Даже не буду пробовать в плане указывать кого-то иного в качестве исполнителя.
***
Часики тикают, а значит сразу в подвал к Стражу.
- Что у нас есть для анализа ситуации? Мало! Лица шестерых бирюзовых Игроков из материалов наружного наблюдения.
Только троих из банды мы полностью идентифицировали. Но ты сам понимаешь, что это совершенно ничего нам не дает. Душевнобольного отправили по месту жительства. Еще двое сейчас в стадии отработки. Их мы навестим с тобой сразу после беседы.
Но это всего лишь тела носителей. Мясо на костях, совершенно лишенное памяти об отдельном периоде существования. И из этого мяса надо вытащить хоть что-то важное для понимания дальнейших действий. И наших, и противника.
Единственная привязка, опять же через установленные личности носителей диверсантов, это Пинская область. Уже понимаем, что вся задержанная тройка оттуда.
- Не факт, что и трое других оттуда.
- Конечно! Но больше нам отталкиваться не от чего! Трое убитых в Квестхолле рассыпались в пиксельную пыль. Это понятно и с точки зрения игровой механики объяснимо. И это спасло этих Игроков от идентификации нами их носителей. Мы думали, что остались следы отпечатков пальцев на оружии. Нет. Отпечаток пальца, это потожировые следы, оставленные на поверхности предмета. И они также исчезли.
- Что с Фантом и Кистенем? В полицию передали?
- Зачем? Их вообще нигде не стали официально светить! Был бы у полиции повод для длительного задержания, это имело бы для нас определенный смысл. Наблюдать и ждать, когда у Игрока начнется новый этап квеста. Его сознание появится, а тут мы! Здравствуйте, а мы за вами! Но и вряд ли это сработало бы. Наше появление скорей всего Игра расценит как провал квеста. И мы снова у разбитого корыта в виде ничего не понимающего тела носителя.
Поэтому, по этой паре нами принято другое решение. Первый опрос на месте носителей провели наши полицейские. Задержанные мужики в полной прострации от случившегося. Их сразу загрузили, что они вляпались в плохую историю с психотропными препаратами. Кровь Адвоката на лестнице на них хорошо подействовала. Сейчас они тут неподалеку ожидают решение по себе. Им загрузили для страха, что ждем завершения операции раненого. Если опознает их, тогда в тюрьму.
- Наверно молятся, желая, чтобы Адвокат умер на операционном столе, и не смог дать показаний.
- Не это им поможет. С Адвокатом все хорошо. Пули достали, дырки заштопали. В сознании. И никакого опознания, естественно, мы проводить не станем. Просто давление на психику. Сейчас предлагаю отправиться на их допрос. Еще раз пройдемся по их личностям. Я считаю, что надо максимально собрать о них сведения.
- И установить наблюдение!
- А это, Медоед, уже ты планировать после допроса будешь! У меня забот сейчас – выше крыши! Отдам все материалы, что собраны, а дальше только содействие. У меня свое поручение висит! Какой у тебя срок на поручение?
- Уже одиннадцать часов осталось!
- Ясно! Тогда погнали на адрес. Пока почитай справки.
***
Мы не бюрократы, и «вода» в виде кучи подшитых в папку бумаг нам без надобности. Только важная для дела суть.
Справка по носителю Игрока-диверсанта Белый_Лис.
Чернов Олег Олегович. Полных лет 29. Проживает Пинская область. Пинский район. Пгт. Мичурина. Улица Абрикосовая, дом 8.
Данные родителей…
Состоит на учете у психиатра. Врождённая умственная отсталость средней степени. Два последних года болезнь прогрессирует. После последнего обследования уровень IQ равен 40. В общении не агрессивен. Физические данные слабые.
В течение двух месяцев совершил три побега из-под надзора опекунов. Ранее такого никогда не было.
Дата. Дата. Дата.
В последнем случае побег был с применением насилия, опасного для жизни в момент причинения. Трижды нанес удар трубой соседу, который пытался его остановить по дороге к железнодорожной станции.
Первый побег. Обнаружен на автовокзале нашего города. Время обнаружения 21 час. Полицией передан в местное лечебное учреждение.
Второй побег. Время обнаружения 3 часа ночи. Сидел на железнодорожных путях в пяти километрах от города. Полицией передан в лечебное учреждение.
Приложение: фотографии, сделанные после задержания.
Данные по Игроку Белый_Лис.
Имеет навык видеть никнеймы игроков не своего Квестхолла. Возможен еще какой-то особый навык, позволяющий чувствовать опасность. (тот же спецвзгляд, выявляющий засаду).
По характеру дерзкий, решительный. Несмотря на физические кондиции носителя, сильный и подвижный. Владеет навыками рукопашного боя. Оружие применяет не задумываясь.
В нашем городе в основном работал в паре с Игроком Доллар.
Очень общительный. Быстро налаживает контакт с незнакомыми людьми.
По данным наблюдения курит. Может выпить бутылку пива.
Фотографии из сводки наружного наблюдения. Он и Доллар. Он болтает с компанией девушек. Он слушает уличного певца. Смеется.
Справка по носителю Игрока-диверсанта Доллар.
На вид 30-35 лет. Рост 175 см. Среднего телосложения. Волос короткий, тёмный. При разговоре картавит.
Приложение: фотографии, сделанные в ходе наружного наблюдения.
Данные по Игроку Доллар. Имеет навык видеть никнеймы игроков не своего Квестхолла.
Справка по носителю Игрока-диверсанта Фант.
Белоус Роман Иванович. Дата рождения. 40 лет. Проживает Пинская область. Город Пинск. Квартал № 8. Дом 17 квартира 86. Место работы: автотранспортное предприятие № 15676. Водитель автобуса. Женат. Двое детей. Не судим.
Данные жены. Данные детей.
Приложение: фотографии, сделанные после задержания.
Данные по Игроку Фант. Имеет навык видеть никнеймы игроков не своего Квестхолла. При задержании оказать сопротивления не успел ввиду сна.
Справка по носителю Игрока-диверсанта Кистень.
Скрыпов Николай Николаевич. Дата рождения. 62 года.
Проживает Пинская область. Город Пинск. Микрорайон «Горизонт», дом 8. Квартира 77. Пенсионер. Разведен. До выхода на пенсию служил в органах внутренних дел. Характер склочный (в телефонном режиме так охарактеризован участковым полиции по месту жительства).
Данные по Игроку Кистень. Наличие игровых навыков – не установлено. При задержании оказать сопротивления не успел ввиду быстроты действий группы задержания.
Справка по носителю Игрока-диверсанта Пан (со слов хозяйки квартиры и соседей).
На вид около сорока - сорока пяти лет. Рост 170 – 175 см. Худощавого телосложения. Волос короткий, светло-русый. Небольшие лобные залысины. Кожа лица смуглая, загорелая. Сильно выраженные морщины на лбу. Глаза светлые. Голос хриплый. Особая примета – отсутствие кисти правой руки.
Приложение: фотографии, сделанные в ходе наружного наблюдения.
Данные по Игроку Пан. Имеет навык видеть никнеймы игроков не своего Квестхолла.
Хорошо стреляет. Курит папиросы или сигареты без фильтра.
Справка по носителю Игрока-диверсанта Рыжий.
На вид 20 – 25 лет. Рост 175 – 180 см. Телосложение худощавое. Волос светлый, длинный. Других данных не установлено.
Приложение: фотографии, сделанные в ходе наружного наблюдения
Данные по Игроку Рыжий. Наличие навыков – не установлено. При задержании не задумываясь применил огнестрельное оружие, однако стрелковая подготовка низкого качества. На дистанции 10 метров ни разу не добился попадания сделав восемь выстрелов.
Вот и все, чем со мной поделился Страж. Негусто!
***
Что за помещение выбрали для «задержанных», я не вникал. Главное, что на окнах решетки, а у клиентов понимание, что они под стражей в каком-то государственном учреждении. Со слов охранявших их Игроков, состояние подавленное. Хотя бывший мент – Скрыпов, пытался начинать качать права, требуя бесплатного адвоката и телефонный звонок родным.
- Дали позвонить? – уточнил на всякий случай Страж.
- Ага! В печень пару раз слегка дал. Пообещал добавить. Успокоился. Сидит в углу, и что-то бурчит все время.
- Начнем беседу с Белоуса. Открывай!
- Роман Иванович, здравствуйте, - Страж энергично вошел в комнату, сразу усевшись на единственный стул. – Я заместитель прокурора города. Это, - он махнул на меня, - мой помощник. Долго болтать я смысла не вижу. Мы дали вам время, чтобы в спокойной обстановке вспомнили тот момент, который предшествовал провалу в вашей памяти. Поэтому, чем быстрее восстановим хронологию событий, тем быстрее примем окончательное решение по вашей дальнейшей судьбе. Вы уж приложите усилия, чтобы быть максимально честным и искренним в своих показаниях! Пока что перспектива для вас очень нехорошая!
- Честное слово! Все, что рассказал, чистая правда! - глаза Белоуса были полны раскаяния. – Точно бес попутал! Ведь не пью уже сколько лет! И тут снова такая же хренотень приключилась! Последнее, что помню, как домой шел из гаража. Автобус передал сменщику, и только помню, что за ворота автопарка точно вышел. Меня еще копотью выхлопа проезжавший мимо самосвал обдал. То, что это был «МАЗ», помню. А дальше очнулся в этом городе! Кругом полиция! На лестнице кровь! Я ни в кого не стрелял! Да я и пользоваться оружием толком не умею! В армии на срочной службе шесть патронов из автомата расстрелял, и с тех пор к оружию не прикасался!
Страж: Есть вопросы к нему?
Медоед: Да! Появились сейчас! Мне его слово «снова» очень понравилось!
- Скажите, Белоус, а в прошлые разы, когда вас бес путал, вы где приходили в себя?
Пауза в ответе затянулась, а глазки забегали. Человек, понимая, что ляпнул лишнее слово, теперь не знал, как дальше выкручиваться.
- Роман! Напоминаю, что вы сейчас одной ногой на свободе! Вы уже за порог тюрьмы переступили. От честности зависит, пойдете дальше, или вас за шиворот втянут в камеру и бросят на нары! Или даже под них! Какая бы ни была, но честность, и вы отправляетесь домой!
Всё! Глубокий выдох и обреченный взгляд «в пустоту». Решился дядя больше не юлить!
- Дважды такое со мной уже было! Все время совпадало с окончанием первой смены. С рейса в гараж. Пересменка. Выход за ворота, и вот я уже в вашей области! Проклятое место!
- Будем разбираться, где именно это место! Может у нас, а может возле ваших ворот, где вы память теряете! Когда и где вы в нашей области оказывались?
Белоус назвал даты. Те же, что и Чернова - Белого_Лиса, сбегавшего из-под опеки.
- Первый раз на автовокзале пришел в себя. Вечер был. Трезвый. В карманах ни копейки почему-то, хотя помню, что деньги при себе до этого у меня имелись. Пока размышлял о случившемся, автостанция закрылась. Еле уговорил начальника сделать звонок в свой автопарк. Там подтвердили, что я водитель автобуса на междугородних рейсах, но пропал на две смены.
Начальник автостанции поверил. Занял денег на билет, и пристроил у охранника до утра.
Второй раз тоже вечером очнулся. И снова ваш город! Я чуть с ума не сошел! Готов был головой о стену биться! Решил, что схожу с ума!
- А где и во сколько очнулся?
- На железнодорожном вокзале. Рядом с ним. На площади возле фонтана. Спасибо, в тот раз был при деньгах! Позвонил сразу домой. Выслушал от жены кучу гадостей не правильных, но справедливых. И поехал в Пинск.
- А друзей своих в те разы встречали? – уточнил Страж.
- Каких друзей?
Страж выложил на стол фотографии.
- Я их не знаю! Кто эти люди?
Страж: Не уточняем! Пусть вспоминает!
Медоед: Я понял.
- Смотрите внимательней.
- Вот этого вместе со мной из той квартиры забирали! – он показал на фотографию Скрыпова-Кистеня. – Но, я уже говорил, в тот день видел его впервые в жизни!
Он снова пересмотрел изображения.
- Вот этого видел в Пинске! – палец лег на фотографию Пана. – Возле центрального рынка есть пивная. По-местному называется «Раковка». Он там пил пиво в компании.
- Точно?
- Если у вашего нет правой кисти, тогда точно! И видел там его дважды. Там конечная второго маршрута. Когда стоял в отстое, его и видел.
- Так вы же говорили, что на междугородних маршрутах работаете.
- Работал. За прогулы переведен на городские.
И Скрыпов, после нажима на его память, «вспомнил», что уже дважды странным образом оказывался в этом городе. Отличие от показаний Белоуса только по второму эпизоду. Очнулся в метро. А первый, как и все, на автостанции.
На фотографиях, как не рассматривал, никого не узнавал. Выглядело вполне убедительно.
***
- Теперь собираем то, что имеем. Так сказать, от анализа к синтезу!
Четверо из шести у нас из Пинска и Пинской области. Как вариант, а других я и не вижу, и Квестхолл «бирюзовых» где-то там.
Квестовое задание у них, это говорил при задержании Кистень, парализовать работу нашего Квестхолла. Не верить словам, сказанным под сывороткой, оснований нет. А действия трёх ликвидированных нами в здании это подтверждают.
Фант, также под сывороткой говорил о задании обнулить по пять Игроков. Пять умножаем на шесть, получается установка на физическое устранение тридцати наших Игроков.
Дальше идем. Две даты, когда носители оказались в нашем регионе. Это даты провала прохождения квеста. Причина второго провала – Игрок Медоед, когда ты Пану бок прострелил. А вот с датой, когда ты саблей размахивал и Пану кисть отрубил, первый провал не совпадает.
- После стрельбы бирюзовые вылетели у меня на глазах, исчезнув в портале. А при первом нападении такого не было. Я убегал, а вся группа была на месте.
- Первый вылет у них был через сутки после этого инцидента. Думаю, что это зависит от того, как прописано в задании. Второй случай – четкий провал задания, и моментальный вылет из квеста. А в первом, возможно, были варианты закончить начатое. Не получилось уложиться в нужный срок, вот и вылетели.
- Кстати, в тот раз, потеряв руку и получив удар саблей в бок, оба пострадавших в полицию и больницы не обращались! Какие могут быть варианты неофициального оказания помощи в чужом городе?
- Друзья, обладающие нужными связями.
- У тебя в твоем городе есть такие друзья, которые окажут тебе помощь в лечении двух незнакомых людей с увечьями, прямо указывающими на криминальный характер травм?
- У меня нет.
- А у них такие связи нашлись. Главная версия у меня – в группе матерый уголовник, который, прибыв в наш город, установил связи с криминалом. На всякий случай. И они ему пригодились. Даже если квест провалился, носителя с отрубленной рукой местные обыватели не бросили и не сдали, переправив по месту жительства. Решение тактически очень грамотное. Незачем привлекать к носителю внимание. Тем более, к носителю Игрока, главного в этой группе.
- Понимать бы, когда у них следующая попытка прохождения квеста.
- Высчитывать не будем. Это гадание или лотерея. Не забывай, что у Квестхоллов разные настройки. У нас при провале минимум шесть часов и максимум сутки. У них может быть иначе. И разность в течение времени.
- Разность во времени, если они из другого слоя. А эти могут быть из нашей реальности.
- И снова только предположения!
- И еще. Я вот о чем подумал. Способность видеть никнеймы наших Игроков, это вовсе не игровой навык. Это игровой баг! У меня ведь нет навыка видеть их ники. И у Ферума нет, а он увидел, когда Белый-Лис проходил мимо него.
- Согласен с таким замечанием, Медоед!
- Жаль, что мы знаем только о двух наших Игроках с такой способностью.
- О трех. Наша Фурия тоже имеет возможность видеть «бирюзовых». Так что можешь смело ее включать в свой план мероприятий.
- Время, Страж!
- Да! Пора по своим квест-комнатам расходиться! Медоед, забыл тебя спросить, это ж ты с северянами геройствовал?
- Было дело. Интересная получилась там драка.
- А я в пятой фаланге. Пехота.
- Вряд ли встретимся. Это от меня противоположная сторона города.
Глава № 2
Внимание! Общий квест.
Игрок Медоед. Локация 001 - М «Нашествие».
Первая общая задача: Захват королевства. Статус – выполняется.
Вторая общая задача: Защита королевства. Статус – недоступно.
Первая персональная задача: Выжить до конца квеста. Статус – выполняется.
Вторая персональная задача: Достигнуть ранга «Воитель». Статус – выполняется.
Третья персональная задача: Добыть пять тысяч единиц кристаллов. Статус – выполняется. Собрано – 1319 единиц кристаллов.
Время выполнения – не ограничено. Квест длящийся. Второе сохранение сюжета возможно при достижении промежуточной цели.
Промежуточная цель: Захват города.
Количество попыток для Игроков – 1.
Ограничений по использованию силы – нет ограничений.
Стартовая амуниция – адаптированная к локации.
Персонаж – именной. Перг.
Текущий этап прохождения квеста – 2.
Внимание!
В случае гибели персонажа, его участие в Общем квесте прекращается. На Игрока начисляется штраф – 6000 единиц кристаллов.
Внимание!
Во время прохождения Общего квеста допускается создание игровых чатов. Добавление в чат при прямом контакте Игроков в квесте.
Ограничение: 10 Игроков в чате.
Ограничение: 1 чат.
Внимание!
Один раз в течение игровых суток будет сообщаться об Игроках, выбывших из участия в квесте. Время уведомления – полночь.
Внимание!
Информация о бонусах за участие в Общем квесте будет доступна после достижения двух промежуточных целей.
Загрузка и синхронизация игрового профиля завершена.
Игрок – Медоед.
Игровой уровень – 2.
Прогресс персонажа – 0,94.
Игровой баланс – 103 д. 16 ч. 26 мин.
Игровые навыки – Специальный взгляд. Память.».
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
Возродился прямо на ходу, на том же месте, где меня застало уведомление об окончании первого этапа квеста.
До входа в лагерь монолы двадцать шагов, а из вводной информации понятно, что игровой прогрессии я не добился даже на одну десятую.
А вот штраф увеличили, стимулируя Игроков бороться за свою жизнь в этом мире. Думаю, многие подумают, что лучше бы во время первой попытки окончательно вылететь из этого квеста. Пять тысяч, это меньше шести. А что будет дальше? Семь? Сразу десять?
- Меня вызвали к фалангиру Норуму, - проинформировал на входе в лагерь старшего по караулу грация.
- Почему без знаков грации, сержант? Не по уставу!
- Выбыл из состава своей. Временно назначен командиром в отряд воинов с севера, которые хотят служить Нарии.
- О! Сержант Перг! Наслышан! В лагере фалангира сейчас нет. В главной палатке несколько его уно. Проходи!
Главная палатка фаланги, это не просто место для заседаний. Здесь готовят план местности, на макете в масштабе воспроизводя будущее место битвы. При полевых сражениях не всегда есть время для точного копирования. Сейчас, при осадных мероприятиях и подготовке к штурму, есть и время, и возможности.
Возле макета копошилось дюжина человек. Уже был полностью готов лагерь фаланги, весь рельеф между ним и городом, и часть крепостной стены, относящейся к зоне ответственности монолы. В этой части работы были завершены. Теперь мастера расширяли площадь, сверяясь со схемами. Не мне судить насколько макет соответствует реальности, но выглядело очень наглядно.
- Привет! – ко мне подошел уно-капитан с ником Трепач.
- Сержант Перг с отрядом северян!
- Медоед, он же Перг, - уно-капитан развернул длинный свиток, приготовив графитовый стержень. - Сколько у тебя людей осталось в отряде?
- Сколько и было. Двести двадцать. Есть раненые, которые в бой не годятся, но что-то могут делать. Таких восемь. Три приданных конника уже помчались своих искать. Куда мне теперь?
- Удивил ты тут всех, Медоед! До последнего не верили в правдивость донесения по игровой связи. Ушами всем доказал! Почти весь штаб на встрече с командованием второй фаланги. Но по вам есть отдельное указание.
Трепач взял длинную указку, и показал на макете угол крепостной стены.
- Это внешний периметр лагеря. Вот тут разместитесь. Справа от вас девятая грация. Слева обустраивается вторая литурна кавалерии. Дальше осадный периметр занимает уже не наша фаланга. Задача, как и у всех, обустроить передовую позицию для недопущения вылазки. На довольствие вас поставят. Приказ отдан мной, уно-капитаном Громно.
***
Война, это не только походы, сражения и подвиги. Это еще и бытовая рутина. Особенно для командиров. Хорошо, когда все унифицировано и стандартизировано. И все расписано по пунктам. Но в таком сообществе все равно будут возникать накладки, если что-то не прописано в инструкции.
Старший интендант долго размышлял, как ему поступить. Приказ о постановке на вещевое и котловое довольствие есть, а как рассчитывать выдачу, он не понимает.
- Вас больше по количеству, чем в грации. Если выдавать продукты, получится вдвое меньше на одного едока.
- Тогда давай на две грации. Не у всех же во время боев исходный состав. Вот и получается, что у меня как бы две грации, но слегка потрепанные.
- «Как бы»! «Слегка»! - передразнил меня интендант. – У меня четко записано, что надо поставить на довольствие отряд! Без указания его численности. А как потом отчитываться, этого командиры не пояснили! Спрос ведь с меня будет!
- Так есть же в армии подразделения, похожие по количеству. Вон в коннице сдвоенная сотня.
- А фураж, который в сдвоенной сотне положен для лошадей, куда прикажешь девать? Любой ревизор сразу предъявит злоупотребление. Вы же записаны, как пехотное подразделение!
Помог уно-капитаном Громно, появившись в палатке интенданта.
- Хорошо, что застал! К твоему отряду прибавляем новобранцев из числа местного населения. Нуры, изъявившие желание служить в нашей армии.
- Так их вроде в тыловые лагеря отправили.
- Это новые. Недавно выбравшиеся. Их немного. Пятьдесят пять человек. Оружие и снаряжение выдано, но в бой их пускать нельзя. Так что, пусть пока земляных и строительных работах будут при твоем отряде.
- Прошу прощения, уно-капитан, - влез в разговор интендант. – А можно этих новичков прописать в приказе отдельным отрядом? Мне так удобней будет выдавать провиант.
- Пропишем. Не задерживай отправление. До темноты внешний периметр должен быть готов!
***
По мере приближения становилось понятно, что просто так это город взять не получится. Я все-таки уверен, что обязательно возьмем. Такого не будет, что потужимся, потужимся, и уйдем восвояси. Возьмем непременно, вот только сколько воинов останется под его стенами.
В месте, где проходил наш отряд, часть предместий уже было уничтожено пожаром. Картина была удручающей: разрушенные постройки, обгоревшие бревна, и раскиданные повсюду осколки керамической посуды. Запах гари смешивался с едким дымом сгоревшей плоти, поднимающимся от ещё тлеющих развалин домов.
Кое-где и остатки амуниции и оружия разбросаны. Этим еще некогда и некому заниматься. Трупы убрали – уже хорошо.
Работа с покойниками в армии была налажена отлично. Своих погибших сразу хоронили, как только обстановка это позволяла. Если погибало десять и меньше, могилы копались отдельные. Если больше, то одна общая. А в вышестоящему руководству отправлялось донесение о месте захоронения и именах похороненных солдат. После войны старостам местных поселений будет поручено организовать уход за этим местом.
С трупами солдат противника и местным населением решали по принципу: «Убрать побыстрее, чтобы не допустить распространение болезней». Нет тела – нет проблем. Есть овраг, значит стащить туда все, что скоро вздуется и начнет гнить. Солдаты, гражданские, лошади и другой скот. Все в одно место. Так закапывать быстрее и меньше времени это займет. Еще быстрее, это сжечь. Например, используя материал с разрушенных строений.
Если всего этого рядом нет, значит отряду, отвечающему за этот участок, придется повозиться с ямой.
Трупов по пути не видели. А я не нашел ни одного кристалла. Игроками все очень хорошо вычищалось.
По мере приближения к городской стене, солнце, уже готовое сорваться с горки зенита к закату, окрасило обгоревшие остатки предместий в яркие тона.
Наш отряд остановился на небольшом возвышении, что дало нам возможность лучше рассмотреть крепостные сооружения. С пригорка хорошо было видно и ров перед стеной, и саму стену. Это не те деревянные частоколы, окружавшие поселения, которые фаланга брала по пути сюда. Тут долгие годы работали мастера-фортификаторы.
С такого расстояния высоту наружной стены я оценивал не менее пяти метров. У воеводы Сергия другая система измерений. Три человеческих роста. Доверяю его глазомеру, хотя не сильно наши выводы отличаются.
Однотипные башни, расставленные через равные промежутки, были не менее семи метров. Много бойниц, и крытая сверху стрелковая площадка. Вот наличие крыш на башнях меня радовало. Если есть крыша, значит ничего метательного там не будет.
У краммнов с оружием, которое работает на дистанции, от нас большое отставание. Против луков армия Нарии готова выставить и луки, и арбалеты. Последних, кстати, я еще не видел, но носитель в курсе, что противнику будет очень неприятно осознать, что у нас есть такое необычное и мощное оружие.
Арбалетчики, это отдельные подразделения, для сопровождения и охраны которых использовали пехоту, по количеству вдвое превышающую численность стрелков.
А еще были механические «сюрпризы», с большой начальной скоростью и дальностью метавшие от одного до десяти копий. И камнеметы были.
По какому пути развития этой части вооружения пошли мастера, носитель не в курсе. Его задача на учениях была в обеспечении охранного периметра. А я еще не видел. Это специальные части, которые прибудут к городу, когда саперами будут оборудованы для них специальные позиции.
***
Место для отдыха в осадном лагере фаланги для северян было отведено, но занимать мы его будем позже. Сейчас первостепенной задачей является быстрое обустройство передовой позиции на случай вылазки гарнизона.
Наш участок в триста шагов по фронту. Его надо перекрыть для начала любыми подручными материалами, чтобы сделать преграду. И вот тут надо проявить смекалку и расторопность, так как такая же задача у всех соседей.
Мои уже разбирают дома в выделенном секторе, начиная с дальних. Если начать с тех, что находятся ближе к границе, на дальний стройматериал могут наложить лапу соседи или командиры более высокого ранга.
Пока никакой копки рвов и возведения валов. Делается забор из бревен. Их даже не закапывают. Это потом, если понадобится, можно будет переделать. А пока бревна, скобы и подпорки. Таранов у противника при атаке не будет. После установки забора начнем делать площадки для стрелков.
В работе принимают участие все, кроме меня, воеводы и трех десятков бойцов охранения.
Кнопа: Привет! Команда по цепочкам. Осмотреться на местах. Изучить подходы к системе укреплений. Прикинуть, чего и сколько нужно приготовить для штурма, если такое решение будет принято. Приказ скоро будет.
Медоед: Это называется рекогносцировкой.
Кнопа: Не умничай! Пока.
- Что скажешь, Сергий, если я предложу пройтись к стене и поближе посмотреть, что нам предстоит штурмовать?
- Рано, командор. Еще немного нужно подождать. Солнце на четыре пальца как опустится, как раз их наблюдателям в глаза светить будет. Вот тогда и пройдем вперед. Так и безопасней будет, и лучше стены рассматривать. А пока снимай свою бронь. Мы в другом облачении пойдем. С нами Баюн и Гандзя пойдут. Они такие орешки уже штурмовали. Пусть глянут опытным глазом.
Баюн и Гандзя были большими десятниками. То есть в их подчинении было по двадцать бойцов. Люди в возрасте и с большим боевым опытом. А Баюн второй в очереди на командование, если с Сергием что-то случится.
Пока ожидал нужного времени, прошелся по расположению. Контроль за работой, плюс – сбор попавшихся кристаллов.
С этой стороны периметра не густо. Средний и четыре Малых. За изгородью свечение есть, но соваться туда пока опасно. Лучники краммнов бдят.
Для разведки меня облачили в настоящий маскировочный костюм.
Оказывается, пока одни работали, а мы с воеводой глазели на городскую стену, кто-то из спецов, быстро осмотрев подходы, смастерил одеяния, которые должны были гармонично вписаться в окружающий ландшафт.
На моей голове закрепили крупный осколок большого глиняного кувшина. На правом боку и правом рукаве обрывки тряпок. Спина густо усеяна щепками. А вот справа грудь, руку и ногу обшили крупными фрагментами сильно обгоревших досок.
- А ну-ка, ложитесь! – скомандовал воевода, когда группа была готова к выходу.
Отойдя на пару десятков шагов, рассматривал нашу «кучу» мусора».
- Перг! Когда будешь ложиться на землю, укладывайся на левый бок. Ты тогда на доски будешь похож. Ты идешь с Гандзей, я с Баюном. Пора!
Десяток Баюна, оставив передовой рубеж, отправился левее нашего маршрута, чтобы привлечь к себе внимание. Пошумели немного, выкрикивая оскорбления и вызвав небольшое движение на стене. К ним даже пара стрел прилетела. Их по-хозяйски подобрали, еще немного поругавшись, отошли.
Солнце находилось в нужной для нас позиции. Пока парни шумели, оскорбляя стражу на угловой башне, мы продвигались по высокой траве ко рву. На рубеже в пятьдесят шагов Гандзя решил, что место пригодное для наблюдения.
Ров не был просто широкой канавой. Неизвестно что там на дне, но оба берега были выложены из камня. Ширина преграды не менее четырех метров, был наполнен водой с темной, почти черной, поверхностью. В этом его ответвлении вода не проточная, и большая часть поверхности была покрыта густой ряской.
На противоположном берегу возвышалась стена. В основании уложены огромные, ровно отесанные камни. Чем выше, тем их размер становился меньше. Сейчас серый цвет стены из-за огненно-красного заката сменился на малиновый.
Через равные промежутки башни цилиндрической формы, которые сильно возвышались над стенами. Высота около семи метров, и они имели несколько ярусов бойниц, расширяющихся к наружу.
Бойницы были небольшие, но их количество было достаточно большим, чтобы обеспечить плотный обстрел и подступов к стене, и самих стен в случае их захвата. Если, конечно, у обороняющихся есть такое количество стрелков.
Между зубцов стены кое-где были заметны затаившиеся силуэты сторожевых, одетые в стальные доспехи.
Солнце уже скрылось за лесом в нашем тылу, и сумерки наполняли воздух холодом и вонью стоялой воды. Пора отходить в лагерь.
Теперь, отталкиваясь от увиденного, необходимо было собраться с мыслями и продумать тактику захвата этого участка стены. Если, конечно, такой приказ поступит.
Вылазка принесла мне еще восемь Малых камней. Остальные дожидаются на валу под самой стеной.
***
Не спалось и мне, и воеводе. Подошли большие десятники, рассевшись вокруг костра. Нам заварили травяной чай. Болтали. Я больше слушал.
Походная жизнь северян была очень насыщенная. То они ходили пограбить. То гонялись за теми, кто воспользовался их отсутствием, и пограбил их земли. То объединились, и пошли в трехлетний большой морской поход.
Я уточнил, почему назывался трехлетним.
Потому что только за одну летнюю навигацию можно добраться «туда». Потом второе лето битв, походов и грабежей. Дележ добычи. И в третью навигацию обратно. Мне даже карту веткой на земле рисовали, для понимания, как долог был путь в один конец. С масштабированием конечно было слабовато, но, итак, понятно, что по расстоянию походы наших викингов Англию и Францию, это прогулка в магазин за углом.
- А зимой что в тех землях делали? – уточнил я, понимая, что слишком длительный перерыв в военном походе надо было им чем-то заниматься в дальних краях.
- Что делали? Свадьбы зимой играли! – засмеялся Баюн. – Я вот трижды в ту сторону ходил. И каждый раз по две жены привозил!
- А старые куда девались?
- Все на месте! У меня их уже восемь! Хозяйство большое! Дворов много! Так что есть кому за всем присматривать. Тут, командор, как думаешь, что нам поручат в этом штурме делать?
- Не знаю! В войске Нарии каждый знает, что должен делать хоть в обороне, хоть в наступлении. И во время осады или штурма. Простой солдат знает, какая у него работа. Командиры знают, что будут делать его соседи. Я это к чему говорю. Вы этого не знаете. Поэтому, не думаю, что нас будут задействовать в главном штурме ни на основном, ни на второстепенных направлениях. А вот отвлекать краммнов поручить могут. Но это не точно! Утром выясню.
Дождался полночи. За прошедшие сутки потеряли всего шестерых Игроков. Но половину из них я знал. Грач. Чак. Страж.
Ну, с Грачом все понятно. Он человек, совершенно несозданный для войны. И кто бы ни был у него носителем, вполне допускаю, что мог во время какой-то стычки думать не о бое, а об новом предмете антиквариата или очередной сделке.
Чак. Вот тут кольнула мысль, что удели я ему время для встречи, может и не погиб. Хотя, кто знает, какие там были обстоятельства. В реале надо будет все-таки поболтать.
Страж – вояка. Это точно! Общался с Игроками, которые были с ним в групповых квестах. Лидер и боец. Хоть в какую эпоху не попадет, будет чувствовать себя в своей тарелке. Но война, это не только опыт и умения. Гибнут и профессионалы высокого класса. Ведь удачу и случайности никто не отменял. И на той стороне тоже профессионалов достаточно.
Глава № 3
Медоед: Уточни по возможности, какой план действий. Хотелось бы понимать, какая роль будет отведена моему отряду. К чему нам готовиться?
Кнопа: Хорошо!
Медоед: А где и чем моя бывшая грация занимается?
Кнопа: Копаем, пилим. Ломаем одно, строим другое. Но поговаривают, что возведение осадного лагеря только для отвода глаз краммнов. Пусть думают, что до окончания строительства ничего не будет.
Медоед: Значит солдатское чутье что-то знает. Жду ответа.
***
- Нам не доверяют, Перг?
- Я озвучил полученный приказ, Сергий! Подъем войска за час до рассвета. Сразу выдвижение на рубежи атаки. Штурм по сигналу большой трубы.
Наше место здесь, напротив угловой башни. Задача – приготовить побольше лестниц и всячески их демонстрировать наблюдателям, чтобы они отсюда ни одного человек не сняли. Время от времени имитировать начало атаки.
- Я бы тоже не доверил! Как ты в прошлый раз нам сказал? Откуда вам знать, что мы умеем и знаем с какого конца за меч держаться.
- Тебе нужна слава?
- Ты сказал, что надо доказать наше искреннее желание стать частью народа Нарии. Я все время об этом думаю.
- Точное выполнение приказа – это и есть доказательство преданности. И у брода вы все уже доказали!
- А перевыполнение приказа, это хорошо или нет в нарийском войске?
- Думаю, что в любой армии инициатива, если она принесла пользу, а не вред, дело достойное. Только надо учитывать, что исполнитель не знает всей полноты картины в том деле, которое ему поручено. У командования больше информации. Если в блюдо добавить больше масла, чем положено по рецепту, это будет уже совсем другое блюдо.
- Да какая тут картина? Бегай туда-сюда, и отвлекай.
- Но по блеску глаз, Сергий, вижу, что какую-то пакость ты задумал! Выкладывай!
- Не я! Баюн предложил!
- Так давай обсуждать!
***
Отряд построился в две штурмовых колонны. Северяне разбавили свои ряды за счет нуров. Для обучения новичков был всего час. Им постарались вбить в головы, что главное быстро выполнять команды и правильно держать щит. У них даже копья забрали, чтобы не путались при маневрах.
На этом этапе главным было отвлечь на себя как можно больше вражеских стрелков и дотащить сколоченные из длинных досок штурмовые лестницы и мостки через ров.
Светает. Ждем сигнала. Слева спешившаяся кавалерия. Они, как и мы, здесь только для отвлечения внимания краммнов. И справа кавалеристы. Старые соседи - Девятая грация уже ушла, чтобы занять свое место в общем построении.
Какой общий план штурма Пергу не известно. Не тот уровень. А как Игрок Медоед, я в курсе, что в большинстве мест будет только имитация. Основными направлениями удара будут северный и южный участки крепости.
Плюсом все считают, что при таком варианте у краммнов будут сложности для переброски сил. Минус – и у нас, в случае успеха на одном из направлений, будут сложности для усиления отряда, имеющего шанс на быстрейшее достижение результата. Придется сначала забирать с второстепенных участков, а всем известно, что где тонко, там и рвется. Нас, итак, тут мало, а если заберут часть кавалерии, гарнизону можно будет отважиться на вылазку.
А вот и низкий и протяжный звук большой трубы.
- Начинаем!
Нам пока особо суетиться нет необходимости. Краммны видят, что нас на этом участке не очень много. Думаю, что они даже рады, что им это место досталось. Сейчас основное движение как начнется, еще сильней обрадуются.
От нас до места штурма северного участка, если смотреть по прямой, полторы – две лиги. Это не более трех километров. И все равно все мы разом повернулись, когда до нас донесся звук одновременно сработавших механизмов осадных орудий.
Гул десятков баллист и копьеметов. Потом звуки грохота. Наверно, камни обрушились на стены. Те, что попали. А перелетевшие, разбивая стены и крыши домов, вызвали больше паники, чем реально причинили вреда. Сейчас пристреляются, и начнут сносить верхний край стен на участке прорыва. Краммны это поймут, и уберут часть людей в стороны. А там их начнут отстреливать арбалетчики, прикрывающие движение саперов, задача которых засыпать ров для прохода штурмовиков и подтягивания тарана.
У нас тут своя суета. Вроде и хотим пойти вперед, но что-то задерживает. То лестницу забыли, то командиры начинают перестраивать людей. А у наблюдателей должно сложиться мнение, что ни солдаты, ни командир тут особого рвения проявлять не стремятся, чтобы такими силами пытаться совершить что-то героическое.
Справа гул нарастает. То был первый общий залп. Теперь стреляют по мере готовности.
Слева кавалеристы сделали первую попытку подойти к стене. Получив большую порцию дождя из стрел, отошли. И вроде даже пару раненых уносили. Их стрелки тоже били по стенам, но не так густо и активно. У кавалерии штатных стрелков нет. Видимо, назначили более или менее способных.
У северян есть. Они все умеют стрелять. Но сегодня этим будет заниматься только один десяток. Самые глазастые и рукастые.
- Пошли! – крикнул воевода.
Мы с ним в этом действе не участвовали. Мы все-таки командиры. Должны следить и координировать.
Две колонны, укрывшись щитами, стронулись одновременно. На середине расстояния от нашей стены до рва, краммны начали стрелять. У нас продвижение получилось дальше, чем у соседей, и краммны стянули сюда часть стрелков с ближних участков стены. Стрелы со стены посыпались густым ливнем. Колонны ускорились. Левая даже добежала до края рва, но тут наш наступательный порыв иссяк. Несколько раненых, поймав стрелы, свалились в воду. Пару волокли обратно, прикрывая щитами от бьющих вдогонку стрел.
Правая колонна вообще не дошла до рва. Побросав лестницы, отступила.
Не получилось. Только стрелки наши отработали отлично. Несколько защитников если и не убили, то точно вывели из строя.
- Пойду разгон устрою! Двигались, как коровы беременные!
- Так может им новобранцы мешали?
- А те, как телята кривоногие!
***
К вечеру наступательный порыв иссяк. Нарийское войско отходило по всему периметру на исходные позиции. Только осадные машины методично продолжали сотрясать воздух гулом механизмов и грохотом падавших на город камней.
Огненные снаряды не применяли. Это все-таки наш город. И все, что в нем, тоже наше! Только временно не можем всем этим добром воспользоваться.
По итогу трех попыток, которые мы предприняли в течение дня, отряд северян уменьшился на двадцать человек. Еще шесть получили ранения. Хорошо, что несерьезные царапины. А весь берег был устлан брошенными лестницами, мостками. И, наверно, щитов пятьдесят валялось. Только трупов не было. Те, кто упал в воду рва, скрыты мутной водой и ряской. Остальных «покойников» оттащили к стене осадного лагеря.
- Воевода, а они выдержат столько времени?
- Нарман и Святко, как-то раз, свалившись в море, плыли от полудня до полуночи, пока не добрались до острова. Так там холодное течение было! А тут, - Сергий, не продолжая ничего пояснять, просто отмахнулся от моих слов, ставящих под сомнение выносливость его бойцов.
- Вся походная грязь смоется! Сейчас лягухи на их головах, как на болотных кочках, шкуру греют! – рассмеялся Баюн. – Надо бы, как город возьмем, баньку для всех организовать!
- Организуем!
- Когда начинать будем, командор?
- Через час после полуночи назначен второй приступ. Нам приказано делать то же самое.
- Только с факелами.
- Надо факелов побольше заготовить, чтобы со стены было достаточно хорошо видно и понятно, что мы никуда не торопимся.
- Будет видно. Мы еще костры приготовим. Если начнут обстрел зажигательными стрелами, они обязательно загорятся.
- А если не попадут?
- Сами подожжем.
Получив приказ о ночных действиях, я вначале подумал, что это будет что-то вроде демонстрации, чтобы держать гарнизон в напряжении, но по чатам разошлось разъяснение. Штурм настоящий и решительный!
Короткое совещание закончено. Время было достаточно для отдыха. Поэтому, оставив наблюдателей, все легли отдыхать.
Нурам новичкам было непривычно смотреть, как северяне все разом улеглись на землю. Не прошло и минуты, как со всех сторон начал разноситься храп.
А нуры остались бодрствовать. В этом деле они участия принимать не будут. Их дело – массовка. Крики и бестолковое движение между рвом и стеной лагеря. Причем играть так, чтобы краммны, посмотрев на спектакль, подумали: «Не верим!».
Я тоже всхрапнул, но волнение все-таки заставило проснуться раньше общей побудки.
В чате полуночное сообщение о выбывших.
Дорого Игрокам достался дневной штурм. Еще тридцать восемь выбыло, не доиграв даже до второго сохранения.
Мой коллега стражник Борман «прилип» на штраф. А мечом он умел работать. Видимо, поймал стрелу или камень со стены. На участке нашей фаланги только в одном месте сводному отряду первой и второй граций удалось взойти на стену и какое-то время там держаться. Все остальные штурмовые колонны отошли, только зря потеряв людей.
Из квеста и чата вылетели и Фемос с Шелестом.
Но раньше в списке обнаружил Гертруду и Панду, подруги в Зоне тут погибли одновременно.
- Командор! Пора!
Я уже слышал, что лагерь справа шумел. Никто и не планировал скрывать приготовлений к новому штурму. Да это и нереально, учитывая расстояние между враждующими сторонами, и шум, который обязательно будет сопровождать движения большой массы людей, облаченных в железо.
– Зван! Веди своих на левый фланг! – распорядился воевода, задвигая забрало. – Строимся!
Зван – молодой парень, которому не повезло днем. Стрела, влетев сбоку под край шлема, порвала ему ухо. Ранение было легкое, но рана сильно кровоточила. Теперь, с плотно обмотанной головой в бой он не годился, он был поставлен руководить нурами.
- Перг! Ты поначалу тоже особо не рвись вперед! – напутствовал Сергий. – Я ничего не хочу сказать о храбрости, но ты только будешь мешать.
- Я понимаю, Сергий!
- Вперед!
Одновременно с началом движения отряда, лучники начали обстрел башни и стен зажигательными стрелами. Использовали стрелы защитников, собранные на поле. Свои берегли.
Такая стрельба была спецэффектом от режиссера Баюна.
Толку от нее не было совершенно никакого. Большая часть ударялась о стены, и разбрасывая снопы искр, падало к подножью. Некоторые встревали в навесы, закрывающие стрелковые помосты, и продолжали гореть, не причиняя никакого вреда. И те, и другие давали совсем немного света. Наверху было видно край стены. А нижние осветили ров, через который уже были переброшены мостки, брошенные днем отступающими или в ров, или поближе к водной преграде.
И штурмовые лестницы уже были приставлены к стенам нашим «спецназом», весь день просидевшим в воде. Только не до самого верха. Бойцам, которые переберутся через ров, достаточно будет пары движений, чтобы поставить их в нужное положение.
Колонна нуров была самая шумная и активная. Пока северяне собирались, явно не желая бросаться в атаку, они уже дважды успели сбегать в сторону стены и вернуться обратно.
Я, как сторонний наблюдатель, могу с полной уверенностью сказать, что эти на штурм точно не пойдут.
- Сигнал от Святко, воевода! – крикнули нам из темноты.
Горящая стрела свечой ушла в ночное небо. Судя по месту выстрела, Святко был уже за стеной.
- Вперед! Бегом! – крикнул воевода, и повернулся ко мне. – Я что сейчас подумал. Может соседи слева к нашей славе захотят присоединиться?
- Хочешь, чтобы я не на стену, а к командиру кавалеристов отправился?
- Нам легче будет, командор. Как краммны поймут, что стена занята, сюда всех погонят. И снизу, и с соседних башен давить начнут.
- Хорошо, Сергий. Я займусь этим вопросом.
Воевод побежал догонять колонну. В мои планы не входило просто так отправляться в темноте к соседнему подразделению и пытаться что-то объяснять.
Медоед: Кнопа, нужна срочная помощь.
Кнопа: У нас тут вроде как активный штурм!
Медоед: Но ведь ты еще не на лестнице?
Кнопа: Ждем. Баллисты сносят гребень стены, а стрелки выбивают их лучников. И почему так днем слаженно не работали?
Медоед: Срочно нужна связь с кем-то из кавалерии, что стоит слева от меня. Позвени своими цепочками чатов.
Кнопа: Конкретно, что нужно? Вдруг связь прервется или некогда связующим потом будет.
Медоед: Нужен приказ, чтобы они ко мне перешли, и действовали на моем участке.
Кнопа: Сложно это будет в этой катавасии. Пробую.
***
Только через полчаса от соседей прискакал посыльный. Первоуровневый Игрок Треш. Мои к этому времени, словно бестелесные демоны, бесшумно вынырнув из темноты, уже резали на стене расслабившихся защитников.
- Медоед? Приказано в чате с тобой состыковаться. Что тут?
- Доложи своему командиру, что грация северян, действующая справа от вас, заняла участок стены. Если есть желание прославиться и быть отмеченным руководством, пусть присоединяется. На стене места хватит всем.
***
Подножие стены – плюс восемь кристаллов. Мелочевка. Только один Средний.
Медоед: Передай в штаб, что моим отрядом захвачена угловая башня и два участка стены. Прошу подкреплений для развития успеха.
Кнопа: Супер! Передал! Пока молчат.
На стену я поднялся, когда северяне заняли не только угловую башню, а и две соседние. Могли и больше, сил тут у краммнов, как выяснилось, было крайне мало. Но дальше растягивать будущий фронт обороны Сергий не решился. Вместо этого всех свободных он бросил в город. Короткий рейд, который должен был вызвать панику у населения, и распространение слухов.
Поэтому местных сильно не резали. Даже нескольким солдатам позволили скрыться. Одно дело, когда перепуганный обыватель принесет весть о прорыве неприятеля внутрь города, и совершенно иное, когда военный. Да еще и несколько.
- Жаль, что поджигать нельзя! – скривился Баюн. – С огоньком оно бы веселей было!
- Ага! И когда краммны полезут, чтобы нас отсюда вышибить, светлей было бы их отсюда расстреливать.
Я уже заметил, что по стене были расставлены корзины со стрелами.
- Это из запасов в башнях, - пояснил Сергий. – Сюда немного вынесли. Стены трудно будет удерживать при атаке из города. Защитники с этой стороны не прикрыты. Если успеем, то в нескольких местах поставим щиты из досок. И лестницы разрушим, когда наши из города вернуться.
- Сейчас кавалеристы подойдут.
- Все равно на стенах будет трудно. Большую часть поставим к бойницам башен. И будем ждать, когда к нам серьезные подкрепления направят.
- Направят. Наверно, пока не верят, что мы это сделали.
- И с избиением капулаев такое уже было. А кого ты гонцом отправил? Кого-то из новобранцев?
- Командир соседей двоих отправил по моей просьбе, - пришлось тут же соврать.
***
Мы около часа ждали, когда противник начнет купировать наш прорыв. И когда к нам придет помощь.
Краммны полезли сразу со всех направлений. И их было много.
Накопив большие силы в улицах, примыкающих к этому участку стены, они атаковали оба участка стены. И лестниц успели заготовить достаточное количество. И стрелков натянули, которые густо засыпали именно защитников стены, почти не отвлекаясь на обстрел башен. Стену краммны хотели отбить любой ценой. При захвате одной, у них появлялся шанс ворваться в две башни.
Я не успел добежать до угловой. Сергий, бежавший первый, успел проскочить в дверь. Мне стрела попала в шлем, от чего я упал на помост, и на коленях задним ходом отполз обратно, под прикрытие забора из досок.
Тут нас было семеро. Я, четыре северянина и два бойца из конной литурны.
«Вот попаду как-нибудь в длящийся квест в средневековой локации, и обязательно уделю время для повышения мастерства в стрельбе из лука!», - мысль была правильная, но не новая. О том, чтобы взять несколько уроков я думал и в реале. И даже находил объявления. Да и в нашей спортзальной компании были свои умельцы.
У самого опыт использования лука был только в одном из первых квестов. И то там был даже не лук, а самодельная пародия на боевое оружие, при помощи которого зажигательными стрелами отпугивалась крупная тварь местного мира.
Сложность владения луком даже не в том, что нужно научиться. С этим оружием нужно пользоваться постоянно. Нужно выработать правильную технику и координацию движений. Здесь важно все. И правильная стойка, и удержание лука, натяжение и прицеливание. Все это для отработки требует времени и практики.
А какая сейчас может быть правильная стойка, если мы полусогнутыми прячемся за забором, который уже густо утыкан вражескими стрелами? И их грохот напоминает град.
Северяне, более подготовленные к таким действиям, работали в парах. Щит и лук. Один прикрывает, второй стреляет. И то они часто не рисковали.
Кавалеристы на такое не отваживались, и стреляли сквозь щели в заборе. Их примеру последовал и я.
Целями выбирал вражеских стрелков, бивших по нам от домов. До них хоть и дальше, но они малоподвижные. По тем, кто пытается прорваться к стене, отрабатывают наши стрелки из башен. И хорошо у них это получается. Два наката уже отбили. Но мне кажется, что это пробные.
Своей задачей, учитывая отсутствие опыта, вижу не столько попадание, сколько беспокойство лучников противника. Запаса стрел у нас три корзины. Было три, уже две. Северяне стреляют на порядок быстрее нас троих.
Кнопа: Вижу, что еще живой. Вопрос с подкреплением решен. Держитесь.
Медоед: Хорошо бы, чтобы успели! Этим парням командование тоже хвосты накрутило. Густо пошли!
Лестницы одновременно ударились о помост сразу в пяти местах. Нас не уничтожили только благодаря стрелкам в башнях, выбивавших двух из трех поднимавшихся. Штурмующий, все-таки забравшихся наверх, встречал я с кавалеристами.
Прикрываясь щитом, бросился вправо. Первому краммну, высунувшему голову, ударил мечом в лицо. И сразу к следующей лестнице. Тут лидер, заметив мое приближение, попытался достать меня копьем. Одновременно в щит прилетело сразу три стрелы. Выпад в ответ. Не достаю! Гад бьет снизу, стараясь попасть в ноги под нижним краем щита. Бью, и снова не достаю.
А дальше на помост взбираются сразу двое. К ним, проскочив мимо, бросается кавалерист. Моего противника сбивают стрелой из башни. Бегу на помощь, но не успеваю. Краммн и всадник падают вниз.
Бью в голову второго краммна. Он отражает щитом, и сразу делает колющий выпад. Я этого и добивался, тут же рубанув по руке. Перерубил чуть ниже локтя. Сначала услышал звук упавшего на доски оружия, потом дикий крик краммна. Сбрасывая щит, он так мотал обрубком, что несколько крупных капель крови попали мне на лицо. Несильный толчок плечом, и он слетает со стены.
Только сейчас я заметил, что в меня перестали стрелять!
Святко и вся его команда «утопленников», вступила в дело в самый критический момент.
Баюн точно все рассчитал. После занятия стены и небольшого рейда в ближайшие кварталы, группа Святко укрылась в одном из подвалов. Когда основные силы краммнов пошли в решающую атаку, северяне подошли с тыла к их стрелкам, и начали резню.
Это я потом узнал. А сейчас оглядываюсь. Вокруг меня появляется множество воинов. Лезут по нашим лестницам, сразу же спускаясь со стены в город. И северяне начали атаку, выйдя из башен.
- Живой! Вот и славно! – ко мне подбежал Сергий. – А то тут такая свалка началась, что я потерял тебя из вида!
Он по-футбольному отправил в полет отрубленную мной руку.
- Дальше не суйся! Отдышись! Теперь людей достаточно.
Рядом выскакивают из-за зубцов стены воины в синих полуплащах. Личная охрана вергалия! Значит и он тут!
Глава № 4
А вот и он сам на стену пожаловал. То же в синем полуплаще. Только небольшой знак на правой стороне груди, чуть ниже плеча и на правой руке позолоченный наруч отличают его от остальных солдат.
Сам командующий на захваченном участке стены! Это знак того, что даже не считавшееся второстепенным в первоначальных планах направление штурма, внезапно оказалось главным.
Десятки северян, смешавшись с другими наступающими отрядами, устремились на улицы города.
- Остановите своих людей, сержант Перг. Там теперь есть кому сражаться. Терять таких воинов в уличных боях я не хочу. Весь отряд отправить в главный лагерь.
Только после третьего сигнала, поданного рогом Сергием, северяне вернулись обратно.
Этот кусок стены на некоторое время превратился в проходное место. Мимо нас в город проходили все новые и новые грации, расходясь в разные стороны. Защитники города быстро оставляли стену, откатываясь к следующему рубежу обороны, но скорей всего это делалось не по приказу. Краммны бежали, и участь города была фактически решена. Недолго ему оставалось носить название Клонк.
В отношении приданных нам новобранцев указаний не было. Пристроив их к колонне, мы пошли в обратном направлении.
- Эх… Чуток не так надо было поступать, - бормотал под нос Сергий, шедший рядом.
Ему было жаль пятерых погибших. Да и два десятка раненых на время уменьшили боевой потенциал отряда.
Я чуть было не ляпнул, что «всего пятеро погибших». Это в моем понимании, выполнить такую задачу при таких потерях выглядит как «всего лишь». Могло быть и больше. Гораздо больше. Для меня они не товарищи, а сослуживцы, а для воеводы каждый из них был близким человеком. Соратником. Сородичем.
Бой я уже выкинул из мыслей. Он пройден. Для меня важно выполнение персональных заданий. Интересно, вот если за бой у брода никаких движений в сторону награждения почетным званием не было, то хотя бы за захват стены что-то подкинут. В штабе много Игроков, и я надеюсь, что посодействуют.
Хотя, если рассуждать критически, ничего выдающегося я здесь не совершил. План был полностью разработан большими десятниками северян. И мечами работали они. Я действовал, как рядовой солдат, и ничего, подпадающего под значение «герой» или «героизм», не совершил.
А вот пару десятков кристаллов там прошляпил! На стене успел подобрать один Малый. Еще один, ранее пропущенный, когда спускался обратно ко рву. А на площадке, с которой нас контратаковали краммны, светилось около двадцати потенциальных мест для сбора. Вот только все они достались Игрокам из других отрядов.
Так как в лагерь мы возвращались той же дорогой, смог подобрать только один Малый.
И вообще, чем ближе к лагерю, тем всё хуже в плане кристаллов. Игроки хорошо подчищают. У всех план. Причем, планы по сбору разняться и по номиналу, и по видам.
К примеру, у Норика он был всего полторы тысячи единиц. А Фемосу надо было собрать определенное количество камней по видам.
***
Комендант лагеря сразу объявил, что имеет указание о нашем постоянном размещении. Кроме того, ему приказано в ближайшие сутки не задействовать наш отряд. Только отдых.
Учитывая, что день только начинался, такой срок для расслабления в период активных боевых действий, это уже можно считать наградой.
Понимая, что пока мы тут не нужны, все отправились на реку. После хорошей драки всем хотелось отмыться и привести себя в порядок. Им пока можно, а в регулярных частях нарийского войска отдых возможен только после полного приведения в порядок оружия и основного снаряжения.
Мечи чистятся и затачиваются. На копьях убираются все частички крови, которая постоянно скапливается в месте крепления наконечника. Кираса отчищается до блеска. Щит, если не подлежит замене, ремонтируется и полируется. Кватор все проверит первым. Если помощник градия утвердит, тогда можно отдыхать.
У северян с этим проще. Все должно быть вычищено и отремонтировано, но после отдыха. Когда-то придется и им перестраиваться.
Расставив караулы, мы выкупались в теплой небыстрой речушке.
Вот тут Игроков до меня было мало. По крайней мере, в реке. На берегу возле камышей подобрал четыре Малых. А в воде, хоть за ними и приходилось все время нырять, семь штук. Четыре из которых были Средними.
***
Первым, кого я заметил, поднявшись на обрыв, был Адвокат! Он восседал на вороном коне, а на доспехах красовались капитанские знаки.
Мне было так неожиданно увидеть его в квесте, зная, что он после ранения все еще в стационаре хирургического отделения, что на несколько секунд выскочило из памяти, что кольцу все равно, здоровый Игрок, или в коме. Будь добр посетить квест в отведенные для этого сроки! Если нет, то боль будет лучшим стимулятором для лечения.
- Мне в этом квесте очень нравится наблюдать за знакомыми Игроками, Медоед! За теми, кто в курсе моего ранения. У всех примерно такое же залипание! Привет!
- Да как-то внезапно куча мыслей пронеслась! Привет!
- Поверь, что самому нравится! Ведь в реале меня хоть и заштопали славно, но я все еще на постельном режиме бледный и ослабленный. Больших усилий стоило решить вопрос о переводе в другую больницу, где главврачом мой знакомый, и он же Игрок.
Меня хотели на «Скорой» в Квестхолл доставлять, но потом товарищ раскошелился на Дверь. Взял самую дорогую. Теперь и я, пока лечусь, могу ею пользоваться, и он сам экономит на бензине.
Я чего здесь. Нахожусь при штабе вергалия Бронзо. Только что разбирал бумаги, а там твое имя в приказе. Лейтенанта получишь! Поздравляю. Быстрая карьера!
- Пока везет! А как понял, что Перг, это я?
- Да ты что? Наверняка все Игроки уже знают о Перге-Медоеде! Легендой становишься! Переманил северян в наш лагерь. Смог убедить их отказаться от службы за плату. Бой у брода вообще оброс фантастическими подробностями. А теперь еще, вместо того, чтобы имитировать атаку, захватил большой участок стены и обеспечил прорыв в крепость для монолы!
- Там северяне всю работу сделали.
- С такими успехами в Квестхолле будут брать автографы!
- Угу! А тут дожить бы!
- Город фактически пал. Краммны, в большинстве своем, когда поняли, что мы прорвали не только внешнюю линию обороны, но и на плечах отступающих ворвались в старую часть города-крепости, утратили боевой дух. Остались только отдельные очаги сопротивления. До утра, думаю, все будет закончено. Силы, брошенные против вас, были не только последним резервом у командующего обороной. Он еще снял часть сил с линии обороны. Вот она и порвалась.
Только сейчас мы поняли, что лазутчики неправильно рассчитали силы гарнизона. Плюс в город проскочило несколько отрядов. Таким образом, примерный расклад был восемь к десяти в нашу пользу, что при штурме крепости выглядит смешно.
- Ага! Только не для тех, кто взбирается на стены.
- А в реале, знаю, тебя Распорядитель хорошо пригрузил.
- Есть такое. Учитывая мою особенность видеть, чего не видят другие.
- И выполнять поставленные им задачи.
- А кому хочется в минус на кристаллы попадать?
- Поверь, Медоед, что очень много таких, кто откажется не только от бутербродов с икрой, а будет сидеть со штрафами на голодном пайке, но головой, пусть и виртуальной, рисковать не станет. А в нынешнем деле, что мы расследуем, риск умереть в реале очень большой. Мне обратно пора, а тебе хотел подарок сделать.
Адвокат протянул блочный арбалет. Я таких видел достаточно много и в квестах, и по телевизору в реальной жизни. А сознание носителя восприняло эту модель, как новинку в вооружении, что тут же подтвердил Адвокат.
- У них с техническим оснащением армии дело хорошо поставлено. Постоянно внедряют какие-то новаторские идеи. Это новая модель от мастеров Нарии. Только утром с обозом в монолу пятьдесят штук привезли. Болты подходят от старых моделей. А для тренировок в реале закажешь что-то современное, типа углепластика. Если надо, адресок мастерской дам.
- И ты тут же спер парочку!
- Не парочку, а десяток. Выбрал все со свойством перемещения в реал. И не спер, а выполнил указание вергалия. Считай, что это награждение личным оружием.
- Служу Нарии и ее народу!
- Служи. Вечером будет официальное присвоение звания.
***
На вечернем построении было немноголюдно. Основная часть фаланги вычищала свой сектор в городе от остатков гарнизона. Мои северяне были единственным подразделением, присутствовавшем в полном составе. Да и других награждаемых было от силы человек тридцать. В основном это были рядовые, которым присваивались новые звания.
Я тоже стоял в этом строю.
Приказ о присвоении званий зачитывался быстро. Штабные офицеры тут же вручали знаки отличия. Получив лейтенантские знаки отличия, ответил, как и Адвокату, «Служу Нарии и ее народу».
Была тут и тройка от легкой конницы, участвовавшая с нами в бое у брода.
Степняков одаривали перед нами. И подарки, по меркам Нарии, как говорится, были царские. Всё с учетом менталитета и уклада жизни кочевой части народа Нарии. Звания им неинтересны. Чем хвастаться после возвращения в кочевье? Нашивкой сержанта? Так старики, а тем более девушки на выданье, в этом ничего не понимают.
А вот десятидневный отдых в столице для солдата и его избранницы будут обсуждать долго. Мало кого так награждают. Значит и подвиг был особенный.
А еще больше оценят коня. В приказе было сказано: «может выбрать любого коня в личное пользование из любого королевского табуна». А это уже по местным меркам валюта. В этих табунах простачков не держат. Только элитные лошадки! При чем, в случае гибели награжденного до окончания похода, право на подарок переходило к его роду.
У обычного пехотинца такого не было, ибо не было своего рода и дома.
Настал черед награждения северян.
Офицер штаба уступил место самому вергалию Бронзо. Это тоже особый момент. Значит не рядовое награждение, а особо оцененное командующим походом.
Ошибся в этом предположении, как только вергалий начал говорить. Награда была не от него.
- Выполняя решение Большого королевского совета, объявляю, что всему отряду народа россов, принятому в состав монолы, даровано право именоваться гражданами Нарии. На этом основании каждый из вас может переселить в Нарию любое количество своих соплеменников, невзирая на пол и возраст. В случае гибели, право переселения получают все родственники.
Строй северян взорвался криками «ура». Носитель расстроился, не услышав положенного при это троекратного «Хох» с одновременным поднятием копий, а я чуть не засмеялся. Все-таки «ура» мне как-то более дорого.
Понять эмоции россов можно. Они за этим и шли воевать и умирать. Вот только у всех нанимателей обычно существовали квоты на число и возраст переселенцев. Наемник, плюс три или пять человек. А старики вообще никому не нужны были. Вот и приходилось выбирать потом, кого перевозить на новые земли, а для кого-то заключать новый найм. Или роду придется отправлять новый отряд.
В данном случае россы могли перебраться в Нарию в полном составе. Земли в Нарии много. А будет еще больше, когда прогоним краммнов.
- Но это еще не всё! – продолжил Бронго. – Правами, данными мне Большим королевским советом, отряд россов вводится в состав армии Нарии и моей монолы на правах отдельного подразделения, и отныне именуется «гвардейская грация россов».
А вот это уже прецедент. И посыл для других потенциальных наемников из северных регионов. Служите, как служили россы, и вас будут такие же условия. А северные земли хоть и имеют огромные пространства, информацию разносят быстро. Главное, чтобы «мои» теперь смогли весточку на родину отправить.
Вергалий подошел к новоиспеченным гвардейцам, став напротив их фронта.
- Лейтенант Перг, ко мне!
Я подбежал к командующему, и занял место рядом с ним, куда он указал.
- Я, вергалий Бронзо, командующий монолой, представляю на ваш суд лейтенанта Перга. Достоин ли представленный к почетному званию «Герой». Жду вашего ответа, солдаты.
О такой традиции северяне уже знали, но решали сами впервые. В строю было непродолжительное замешательство. Гомонили, но не громко. Думаю, что они больше выбирали того, кто ответит на представление. Вышел Баюн.
- Я, большой десятник гвардейской грации россов, от имени солдат утверждаю за лейтенантом Пергом почетное звание «герой». Он достоин.
Аурум: Кстати о больших десятках. Надо бы привести этот отряд в соответствие устава нашей армии.
Медоед: Так и должности командора в армии нет. Я ее сам на бегу придумал!
Аурум: Не было!
- Лейтенант Перг назначается в гвардейскую грацию на должность командора до момента присвоения званий командному составу. Лейтенант, займите место в своем подразделении.
- И это еще не все! Сегодня гвардейская грация доказала, что по праву носит это звание. Смелыми и решительными действиями она захватила большой участок укреплений врага, обеспечив наш прорыв в крепость. Этот подвиг будет особо отмечен. Правом, данным мне Большим королевским советом, я объявляю, что при переселении россов они вправе сами выбирать место для проживания в любой точке королевства, как компактно, так и порознь!
- Хох! Хох! Хох!
Вот теперь я удивился. Как же быстро северяне осознали, что они часть армии. Готовились, наверно. Уж больно слаженно отвечали и выбрасывали вверх руки с копьями.
И еще один посыл для наемников в речи вергалия. В Нарии большие возможности. Нария более щедрая! Это не другие страны, где переселенцам выделяют участки у чёрта на куличках в малопригодных для нормально проживания землях. Тут служите, и завоюйте право жить, где понравится. Все в ваших руках. А живой пример – россы.
Разойдется такая молва, и изменятся потоки наемников-северян, ищущих новое место под солнцем. А принятый на службу солдат со стороны, это минус меч в войске вероятного противника.
Внимание! Игрок Медоед. Локация 001 - М «Нашествие».
Вторая промежуточная цель – захват города, достигнута. Второе сохранение сюжета.
Старт следующего этапа миссии с точки сохранения.
Время прохождения квеста – 1988 минут.
Время повторного прохождения – через 22 часа стандартного времени».
Проход откроется через три, две, одна. Проход доступен для возвращения».
Второй этап завершен. Значит все очаги сопротивления подавлены. Следующий этап – защита города.
А перерыв в реале до старта следующего этапа сокращено. Всего-то на час, но можно предположить, что в случае, если Общий квест имеет достаточно большой сценарий, то и перерывы могут в дальнейшем сокращаться больше.
Причем, необязательно на час. Гадать бесполезно. Игра устанавливает правила. Может не меньше, а больше даст времени.
В коридоре Квестхолла шумно. Игроки расходятся, обсуждая события в квесте. Думаю, что многие сейчас отправятся в кафе и бары, чтобы выговорится.
А мне работать дальше.
Сдам слабый улов кристаллов и займусь планом.
Очередь в Скупку маленькая. Я третий.
- Привет герою Пергу, - Скупщик расправил складки на сукне.
- В этот раз совсем мало.
- Что поделаешь? Пехота! Из Общего квеста хорошо несут те, кто не на своих двоих перемещается. Кавалерия сейчас рулит, отрабатывая по площадям. А нам крохи достаются, за которыми надо наперегонки бегать! Принято шесть Средних и двадцать девять Малых. Всего 383 единицы.
- Эх. А надо пять тысяч!
- Ищите приятное даже в плохом. Например, в том, что у вас в десять раз больше добыча, чем у меня.
- А вы где? Какое подразделение?
- Уже никакое. Был рядовым пехотинцем в пятой фаланге. Во время первого штурма камнем раздробили ногу. И колено всмятку. Кости голени наружу торчали. Ампутация. Так что, пока вы там в городе резвитесь, меня в санитарном обозе везут в Нарию. Из всех лекарств только какой-то забористый обезболивающий отвар. На последнем привале повезло, что Средний кристалл рядом лежал. Деньги на счет?
- Да.
- На счет переведено 38300 рублей. Удачи!
***
Затягивать с планом до установленного поручением срока я не буду. Отлично понимаю, что угроза для Игроков нешуточная.
Планировать буду из расчета, что и исполнять придется самому. Поэтому делать надо на совесть. Вот только опыта в составлении планов у меня нет. В голове есть общее понимание того, что, где и приблизительно как надо будет делать. А как это оформить, не знаю.
Две ниточки в этом клубке, это носители и город их проживания. Значит туда и нужно отправляться.
И в этом вижу первую сложность. Расстояние почти тысяча километров. Прямого автобусного и железнодорожного маршрута нет. Только с одной или двумя пересадками.
На поезде с одной, но долго ждать следующий поезд. На автобусе с двумя. Есть еще вариант на машине, но я с опаской отношусь к дальним поездкам ввиду своей неопытности.
Кто-то должен проскочить туда первым и разместить Дверь для перехода из Квестхолла. Даже догадываюсь, кого вписывать в этот пункт.
В планах вроде не только исполнитель указывается, а и сроки. Напишу – немедленно.
И самому там, конечно, делать нечего. Нужна серьезная группа. Сколько надо Игроков в помощь?
Это все сумбурные мысли. Надо садиться и подробно расписать по пунктам, фиксируя все на бумаге, внося изменения и дополнения. А потом уже готовый вариант сбросить Распорядителю.
***
Пункт 1.
Установить наблюдение за носителями Игроков-диверсантов на маршруте следования до места их жительства.
Задача: выявление контактов носителей. Проверка знакомства носителей вне связи с Игрой.
Исполнители: возможности службы наружного наблюдения полиции.
Срок: с момента выезда носителей.
Пункт 2.
Направить Игроков в город Пинск.
Задача: установление Двери перехода в Квестхолл; подбор мест проживания для Игроков, принимающих участие в дальнейших мероприятиях.
Исполнитель: на усмотрение Распорядителя Квестхолла.
Срок: по решению Распорядителя Квестхолла.
Пункт 3.
Установление контактов наших Игроков (полиция, МЧС, прочие структуры) с коллегами-обывателями в городе Пинск для создания условий по оказанию помощи в мероприятиях на их территории.
Выяснить местные возможности о привлечении к мероприятиям возможностей «наружки».
Задача: установить контакты и подготовить легенды прикрытия.
Исполнитель: на усмотрение Распорядителя Квестхолла.
Пункт 4.
Подготовить группу Игроков для проведения мероприятий на территории Пинска и области.
Задача: подобрать Игроков, имеющих навыки скрытого наблюдения.
Исполнитель: на усмотрение Распорядителя Квестхолла и Старших Игроков.
Пункт 5.
Установление наблюдения за носителями Белого_Лиса, Кистеня, Фантома. Необходимо круглосуточное перекрытие трех адресов мест проживания и работы носителей из расчета по два наблюдателя в каждой смене. Пост круглосуточный трехсменный. Плюс – группа быстрого реагирования. Итого – двадцать человек.
Задача: выявление момента смены сознания носителя Игроком и продолжение ими выполнения задания квеста.
Срок: немедленно с момента установки перехода в город.
Пункт 6.
Назначить Старшего Игрока Квестхолла для постоянной координации по проведению мероприятий по встрече Игроков-диверсантов на нашей территории.
Глава № 5
Есть ощущение, что мне не надо торопиться покидать Квестхолл. Почему? А вот знаю. Распорядитель устанавливал срок выполнения поручения с большим запасом. Он нервничает и торопится. Мог бы сказать, что это надо сделать через три или пять часов, но дал двенадцать. Значит рассчитывает на мою сознательность и понимание сложившейся ситуации. И, я уверен, что он уже готов действовать дальше.
Могу, конечно, ошибаться. Устанавливаю для себя срок ожидания. Десять минут. Если не будет приглашения, иду в Скупку. Если и после этого еще десять минут пройдет, тогда точно отправлюсь домой.
На девятой минуте мигнул чат.
«Прошу зайти ко мне».
***
В кабинете Распорядителя нас, кроме хозяина, шестеро.
Я, Страж, Фурия, Ферум, Сильвер и Князь_Голицын. Со всеми, кроме последнего, я был знаком. Совсем молодой парень. И он явно новичок в Игре. Даже первого уровня не имеет. Видно, что очень нервничает.
- И так, коллеги! – начал после долгой паузы Распорядитель. – Объясню, для чего вы здесь собрались. Предстоит работа. Важная для Квестхолла и опасная для вас.
Медоед. Я посмотрел ваш план. Видно, что вы в этом деле новичок. Это не совсем то, что я хотел бы увидеть, но поручение считаю выполненным. Вы готовились и старались. Но не поэтому поручение выполнено, а потому что вам на ходу придется дорабатывать этот план.
Теперь по пунктам. Первый. Наблюдение за носителями при их возвращении домой. Мало эффективно и трудозатратно.
Наши возможности по привлечению для этой работы сил государственных структур на данном этапе ограничены. Учитывая сложность маршрута, сами Игроки провести слежку не смогут, ввиду необходимости отвлечения на необходимость посещения квест-комнаты. Не санкционирую.
Второй пункт. Выезд в Пинск для подготовки базы. Слово «Игроков» заменяю на «Игрока». И это будете вы, Медоед. Практическое выполнение и сроки обсудим после совещания.
Дальше. Оказание содействия местных госструктур. По состоянию на данный момент, положительных результатов нет. Сильвер, что-то поменялось?
- Мы созванивались с коллегами. Если коротко, то нахрен нас не послали. Общий смысл такой: своих дел выше крыши, но, если приедете, посильную помощь окажем. То есть, сами инициативу проявлять не будут. Если пошлем поручение в рамках уголовного дела, получим формальную отписку.
- И что предлагаешь?
- Ходатайство о направлении в командировку наших сотрудников для расследования покушения на Адвоката на рассмотрении. Сейчас ждем решения руководства. При положительном решении в Пинск можем официально отправить трех сотрудников-Игроков. Но сразу скажу, что маловероятно.
У руководства по этому делу настрой такой: есть потерпевший, и есть стрелок Чернов Олег, который недееспособен и неподсуден. Копаться особо не надо. Отвлекать сотрудников на поездки не целесообразно. Нужные материалы по личности стрелка можно получить по запросу следователя.
Следователь, проводящий расследование, по моей просьбе настаивает на обязательном проведении мероприятий в Пинске. Уголовно-процессуальный кодекс требует выявления и изучения всех причин и условий, которые способствовали преступлению. Таким фактором является установление места получения Черновым оружия, а также допрос родственников-опекунов именно нашим сотрудником. Если получится, откомандировать смогут одного человека.
- Всегда с этой бюрократической конторой были трудности. Продолжайте заниматься. Все равно кроме вас там никто позиций для взаимодействия не имеет. Наши Игроки из управления госбезопасности даже заикаться по этому делу не могут. Теперь пункт четвертый. Подготовка группы, которая там будет работать.
Медоед. Принцип «проси больше с хорошим запасом – дадут сколько необходимо», тут не сработает. Нет у нас возможности задействовать двадцать Игроков! Игроки есть – послать некого! Сил и ресурсов всегда не хватает. На данном мероприятии будет задействовано шесть Игроков. Почти все находятся здесь.
Вы, Ферум, Князь_Голицин, Фурия. Это все известные, кто может видеть никнеймы бирюзовых. Еще двух, может быть трех, можете предложить сами. Лучше предлагать больше, чтобы я мог выбирать.
Напоминаю, что это опасное для жизни мероприятие! Если бирюзовые вас заметят, решать вопрос будут кардинальными способами.
Самый простой пункт, это шестой. Координатором назначен Страж Квестхолла. Все, кроме Стража и Медоеда, могут быть свободны.
***
- Теперь о ресурсах, Медоед. Они, как я уже сказал, всегда ограничены. Несмотря на серьезность ситуации, это все, что я могу сейчас для вас выделить.
Распорядитель выложил на стол два обсидиановых яйца.
- Это Двери в Квестхолл. Одна для твоего возвращения с маршрута, когда будешь ехать в Пинск. Получится добраться раньше суток, очень хорошо. Если нет, тогда установишь где-нибудь в укромном месте, и вернешься для прохождения квеста. Лучше не рискуй.
Это самая простая Дверь на десять фиксированных перемещений. При установке на точке сделай обзорную фиксацию. Потом внесем ее в общую схему. Мало ли! Может когда-то кому-то в это место понадобиться отправиться.
Вторая Дверь с фиксированным временем эксплуатации. Их будет у вас четырнадцать суток. Больше сейчас других Дверей у нас нет и пока не предвидится. Если за этот срок ничего не изменится, операцию в Пинске я прекращу. Как планируешь добираться в Пинск?
- Хотел на машине. Передумал. Это самый непредсказуемый вариант. Много рисков. Поеду на поезде.
- Правильно. Ты даже не представляешь, сколько сил и времени тратит Страж на устранение последствий аварий с Игроками.
Поручение Распорядителя Квестхолла. Игроку Медоед поручается выехать в город Пинск.
Задача: установка Двери для перехода в Квестхолл и подготовка базы для проживания и работы Игроков. Под понятием «подготовка базы» подразумевается аренда жилья и автотранспорта, а также предварительная разведка по местам проживания носителей-диверсантов.
Срок выполнения – трое суток реального времени. В случае нарушения на Игрока Медоед будет наложен штраф в размере десяти тысяч единиц кристаллов. Поручение озвучено. Контроль за исполнением поручения осуществляется Кольцом. Отсчет срока исполнения начат. Когда начнешь?
- Поливать цветы и кормить канарейку за их отсутствием мне не надо. Сейчас и выдвинусь.
Не прощаясь, покидаю кабинет.
Смысла как-то оттягивать с отъездом, не вижу. Надо только тактически правильно рассчитать время выезда и место, где устанавливать промежуточную Дверь. Отталкиваться надо от Общего квеста, до которого осталось совсем мало времени.
У меня запас только на просмотр расписания движения поездов и карты. И бронирование билета.
И сразу из Квестхолла – на вокзал.
Только небольшая заминка с Сильвой, которая назойливо стучалась в личный чат все совещание.
Сильва: Привет! Наконец ты отозвался! Хотели с отцом об Общем квесте с тобой поговорить. Придумай отмазку, чтобы не встретится с нами сегодня!
Медоед: Уезжаю в командировку. Готовился к выезду сразу после выхода из квеста. Сейчас по пути на вокзал.
Сильва: Хахаха! Папа выиграл! Он так и сказал! Командировка - это самый распространенный способ!
Медоед: Оправдываются виноватые. Я констатирую факт. Еду на три дня.
Сильва: Ты же уволился! Или нашел другую работу?
Медоед: Поручение Распорядителя.
Сильва: Как интересно! Запрет на разглашение есть?
Медоед: Обязательно!
Сильва: Жаль! Это какое по счету у тебя поручение?
Медоед: Пятое.
Сильва: У тебя талант их собирать! Я горжусь, что была у тебя первой! Пока!
***
Расписание в нужном направлении было не очень удобным. Отправление через два часа. И поезд не скорый. О таких говорят, что они каждому столбу кланяются.
За то можно выспаться. На нужной для пересадки станции буду в десять часов.
Всегда любил ездить на поезде! Самый большой срок в вагоне составил трое суток в одну сторону. Плацкарт с торчащими в проход пятками разной степени чистоты. Последний вагон, от которого надо было успеть сбегать в вокзал, купить необходимое и успеть обратно. Дембеля, пившие двое суток, и еще в начале поездки, сломавшие замок в туалете. А потом, внезапно протрезвев, умывшись и побрившись, завоняли всё одеколоном, и вышли все вместе на своей станции.
Теперь могу позволить не только поездку в купе, а и в спальном вагоне. Миллионер! По этой же причине даже не осмелился попросить на командировочные расходы.
Попутчика не было, а чай, как и положено в узорных подстаканниках, был на удивление ароматным.
***
Главный принцип выбора места для размещения Двери в Квестхолл – незаметность для обывателей входа, а главное выхода Игрока.
Нехорошо получится, когда обыватель по малой нужде заберется в укромное место между гаражами, и начав мочиться на стену, вдруг обрызгает ноги вышедшего из стены человека.
Опыта в выборе мест у меня не было. Активация во время мероприятия с диверсантами не считается. Хотя там, возле подъезда в тихом дворе, и днем мало людей. Точка перехода как раз за выступающей стеной входа в подъезд. При выходе Игрока даже бабушки на лавочке не заметят, и подумают, что шел вдоль стены.
Вот и в промежуточной точке надо подобрать что-то похожее. Только не во дворах, а на вокзале или в непосредственной близости от него.
Место найти и проходное, но и не сильно людное.
Попрощавшись с проводником и поблагодарив за вкусный чай, покинул вагон. Вокзал небольшого областного центра не был похож на перекресток важных пассажирских потоков. Три платформы на пять путей.
Большого движения людей тут не стоит ожидать. А это значит, что шатающийся в укромном месте человек привлечет внимание ротозеев. Вот, как сейчас, гражданин, решив сэкономить на посещении платного туалета, нырнул за дальний угол здания, и уже оправдываясь, семенит к центральному входу в сопровождении полицейского.
Буду осматриваться внутри вокзала.
Побродив полчаса по зданию, остановился на двух вариантах. Или общественный туалет в цокольном этаже, или площадка первого этажа на боковой лестнице за кассовым залом. Она вела в надстройку третьего этажа. Что там находилось я выяснять не стал. Заглянул под лестничный пролет, обнаружил слой пыли. Сюда даже уборщица редко заглядывает.
Хоть и на четвереньках надо забираться, но все же это будет первым вариантом.
Сначала пройдусь к информационному табло, чтобы уточнить расписание отправлений на Пинск, и вернусь к лестнице для установки.
Расписание соответствовало информации в интернете. Лучше перестраховаться, чем потом корить себя за доверчивость.
Сейчас три часа дня. В квест надо отправляться в пять. Выход из него в шесть. Делаю запас на возможное общение с руководством и Игроками. Пусть еще двадцать минут. И в восемнадцать двадцать я буду на этом вокзале. До поезда на Пинск три часа. Туда приеду около шести утра.
Вполне достаточно времени на проведение подготовительных мероприятий. С одной поправкой. Если в Общем квесте не будет смещения по времени в меньшую сторону. И если выживу в нем.
***
Возвращаясь к лестнице, я остановился и оглянулся. Вот что-то показалось в зале мне странным. Что-то мгновенно проскочившее, но не запомнившееся даже с моей суперпамятью. Периферийный взгляд что-то не успел зафиксировать, а сигнал в мозг уже ушел.
Как учил Али: «Если что-то не понравилось, не ломай голову в поиске ответа. Уйди. И вернись, чтобы понять, что именно».
Забравшись под лестницу, прижал обсидиановое яйцо к стене. Сразу нагрелось. В прошлый раз из-за спешки и волнения такого эффекта не помню.
Внимание!
Игрок Медоед! Вы активируете игровой инвентарь – Дверь в Квестхолл.
В активации инвентаря отказано. Недостаточная высота для размещения.
Значит отправлюсь в Квестхолл из туалета. Неромантично, но практично.
Там не только проходное место. Я присмотрел и закуток, где посторонним делать нечего, а персонал появляется только при уборке. Ответвление коридора с тремя дверями в комнаты с инвентарем. Все заперты, а на стене есть место для игрового портала.
К новому месту шел через большой зал, где в основном были точки быстрого питания и несколько банкоматов. Зал ожидания поездов был на втором этаже. А здесь сидеть было негде, и все равномерно стояли вдоль стен, кто с беляшом, кто с чебуреком.
Баг! Вот что меня насторожило в первый раз! Теперь я точно видел в двух противоположных углах помещения Игроков. Вот только никнеймы над ними не бирюзовые.
У мужчины с довольным лицом, явно провожавшего тёщу, ник был зеленый, но гораздо темнее наших. Я его даже не сразу рассмотрел на фоне стены. Горностай. Странный выбор для такого жиробаса! Может на игровой прибыли так отъелся.
Девушка-блондинка, болтавшая по телефону, была с оранжевым ником. Никнейм прикольный. Милая_ведьмочка. А на месте, где у нас указан игровой уровень вижу только три звездочки. Или у них такой способ маркировки, или недоступная для меня информация.
Вот так вокзал свел меня с Игроками других Квестхоллов. Точно, что тут перекресток дорог! Игровой мир оказывается очень тесный, только не всем это дано увидеть!
Любопытство не порок, а способ познания мира. К мужчине решил не подходить. А вот с девушкой попробую поэкспериментировать. Чуточку. Самую малость.
Пока придумывал линию поведения, обстановка поменялась. Закончив разговор, она спрятала телефон, и направилась через зал ко мне.
- И что во мне такого, что пялитесь, не скрывая этого? – прямой вопрос, и очень пронзительный взгляд. Но никаких намеков на то, что она мой ник видит.
- Во-первых, здравствуйте, милая сударыня! Во-вторых, я вами действительно залюбовался, но не как похотливый самец, а по работе. Я работаю ассистентом режиссера по подбору актеров. Вот катаюсь по стране. Ищу подходящих по типажу актрис.
- Сказочник! Смешно, банально, но красиво и почти убедительно!
- Вы правы. Фильм действительно почти сказочный. Фентезийный сюжет. Сейчас это в моде. Рабочее название картины «Таверна у миловидной ведьмочки».
Первый раз вижу, как работают зрачки у людей. У котов видел, как огромный мгновенно становится тонкой щелочкой. А тут, наоборот, обычный сразу стал очень большим.
- У вас и глаза подходящие. Зелёные и выразительные. Телефон дадите?
Несколько секунд «бодались» взглядами. Упертая девица. Даже интересно, как сейчас тараканы у нее в голове митингуют. Я не выдержал первым такого строгого взгляда, и рассмеялся.
- Меня Григорием звать! Я в вашем городе проездом, и сейчас очень спешу. Поверьте, что вы мне очень понравились. Если у вас есть желание, то при следующем приезде я мог бы с вами поболтать под большой кусок пиццы с томатным соком.
Ух! Как глазки играют от мыслительной деятельности!
- И о чем хотите поболтать? О кино?
- Скорей о его названии. Вам ведь именно оно понравилось?
Из сумочки появилась визитка.
- Спасибо за доверие, – глянул на карточку, – Елена! Обещаю пьяным из сауны посередине ночи не звонить!
Ничего не ответила. Развернулась, и направилась к выходу на привокзальную площадь с большими клумбами ароматных роз. Интересно, она местная, или Горностай из этого города? Вряд ли в таком захолустье будет два Квестхолла.
А мне пора в цокольный этаж. Там ароматы не роз, а соснового леса из аэрозольного баллончика.
Ответвление коридора. Никого.
Внимание!
Игрок Медоед! Вы активируете игровой инвентарь – Дверь в Квестхолл.
Тип инвентаря – с фиксированным количеством перемещений. Количество перемещений – 10.
Установите уровень доступа к игровому инвентарю других Игроков.
1. Только персональный доступ.
2. Персональный с допуском с вашего разрешения.
3. Свободный доступ.
- Свободный доступ.
Для активации инвентаря необходимо голосовое подтверждение.
Активировать? Да. Нет.
- Да! Активировать!
Моя дверь была посимпатичней соседних. Сделав для привязки несколько снимков помещения, отправился в Квестхолл.
Глава № 6
За два часа до начала квеста миллионер Медоед отправляется в ближайшую пирожковую, чтобы насытить тело в реале и как-то провести оставшееся время.
Пирожки не хочу. Хочу пышные румяные пончики с кремом, обильно присыпанные сахарной пудрой.
Грач: День добрый! Мной продана ваша шкатулка из слоновой кости и жемчужное ожерелье.
Медоед: За денюжкой готов прибыть в любое время. Я рядом, и появлюсь через десять минут.
Двери открыла племянница-помощница профессора.
- Дядя ждет вас. А потом не уходите сразу.
- Григорий! Сделка завершена! – Геннадий Владимирович выложил на стол деньги. – И сразу вопрос! Нужны драгоценности. Желательно камни в золотой оправе.
- Китайский рынок распахнул перед вами свои объятия?
- Да, коллега! Партнеры очень заинтересованы и в предметах старины, и в изящных дорогих безделушках. А ваши шкатулка и ожерелье стали маленьким ключиком, открывшим двери на этот громадный рынок сбыта. Есть что-то подходящее, что я мог бы предложить?
- Из новенького, вот, - я положил перед ним золотые перстень и брошь с квадратными сапфирами, «подаренные» мне пленницей в захваченном поселении краммнов.
- Довольно изящные вещицы! И в комплекте! – Грач сразу погрузился в осмотр, поместив украшения под лампу и увеличительный прибор.
Я ему не мешал. Денюжки счет любят. Двести двадцать тысяч – хороший бонус. Если бы искал сам, куда сдавать, обходя антикварные магазины, не уверен, что с моими торговыми талантами смог взять десятую часть этой суммы. Все-таки Грач – отличное приобретение для Квестхолла.
- Скажите, профессор. А как определяют возраст предмета. Читал об радиоуглеродном способе, но он касается органических объектов.
- Хороший вопрос, Гриша. Обычно используется сравнительный метод. Изучаются клейма мастеров. Проводится стилистический анализ украшения. Можно по типологии, когда проводится сравнение по форме и стилю с предметами, возраст и место изготовления которых известно.
Если речь идет об археологической находке, тогда подходит страдиграфия, то есть, изучение горных пород и почвы, в которых найден предмет. Нижние слои обычно старше верхних.
Когда не от чего отталкиваться, тогда проводится радиометрическое датирование.
Но с золотом сложнее. В нем, как правило, не содержатся радиоактивные изотопы, пригодные для радиоуглеродного датирования. Однако, если в предмете есть органические материалы, например, инкрустация, то и радиоуглеродное датирование может быть применено.
Есть и другие, более сложные варианты. Не буду вас загружать ими. Я ведь понимаю с чем связан вопрос. Как я преподношу возраст товара потенциальным покупателям?
- Да! Именно это меня интересует. Ведь вещицы из мультиверсиума могут удивить!
- И они удивляют! Недавно попал мне в руки меч. По виду, размерам и форме – типичная катана японских самураев. Никаких украшений драгоценными камнями или золотом. Добротное и надежное оружие обычного воина. Игрок, имя я сохраню в тайне, отдал мне его за смешные деньги. Ему надо было освободить место в инвентаре.
И я не сильно стал утруждаться скрупулёзным изучением. Накинул, конечно, сверху потраченного кое-что, и предложил любителям таких вещей.
Купили быстро. А потом ко мне пожаловал покупатель, приехав из Японии. Это был не мой покупатель, а третий!
Первый перекупщик, разрекламировав меч, быстро продал его вдвое дороже, чем я. Второй, накинул еще. А третий оказался очень дотошным ценителем.
Для начала отправил на изучения ножны.
В средневековой Японии ножны традиционно изготавливали из дерева магнолии, покрывая его лаком. В этом случае дерево было другое. И специалисты не смогли определить его вид. За то радиоуглеродное исследование показало возраст. Две тысячи лет. Покупатель не поверил. Ведь в тот период в Японии еще и медь не умели обрабатывать.
Отправил на повторное исследование, а там еще двести лет накинули!
Вот он, бросив все дела, и примчался на другую сторону земного шара! Ведь этот артефакт опровергает всю существующую теорию истории как в оружейном деле, так и в масштабах страны.
- Но вы ему не помогли!
- Естественно! Моя версия проста и наивна. Сказал, что клиент невзрачный. Случайный. По внешнему виду сильно нуждающийся в средствах. Тип лица восточный. Для ученых очередной парадокс. У них на руках есть то, чего не может быть. А для меня наука на будущее – не делать поспешных шагов. Вот и ваши «игрушки» выглядят очень прелестно. Интересные и продаваемые украшения. Но спешить не стану. Сам поковыряюсь, чтобы не упасть в глазах коллег по цеху. Вещи из Общего квеста?
- Из него.
- Вот! А кто знает, какое там летоисчисление? Сколько лет их цивилизации?
- Да мне и не к спеху.
- Еще что-то может из запасников найдете?
Чуть было не предложил перстень, добытый еще во втором своем квесте. Сдержался. В конце концов я не бедствую. А вещь очень красивая.
- Украшений нет. Современное оружие вас ведь не интересует. А в последних квестах все больше попадал в параллели, очень близкие к нашему времени. Кстати, нам пора бы выходить. Скоро в квест!
- Да, да! Заболтались мы с вами! Я сейчас! А вы пока загляните к моей помощнице. По секрету скажу, она продала ваши предметы. Это ее первое самостоятельное дело от приемки и оценки, до реализации и расчета с клиентом!
Девушка с очень гордым видом проинформировала, что старинные пистолеты и карабин со всеми принадлежностями ею проданы. Мне был вручен конверт с восьмьюдесятью тысячами. От предложенных мною чаевых «с почином», так же гордо отказалась, заявив, что ей достаточно установленной комиссии. Дядя растит профи.
***
- Куда вас в Общем квесте забросило?
- Четвертая фаланга. Вы представляете меня в роли командира?
- Как-то не очень.
- Вот! А Игра, представьте себе, назначила меня командовать кватордой! Ладно еще простым солдатом. Там я более-менее представляю, что от меня требуется. А тут надо было принимать решения! Да и сами знаете, как на первом уровне происходит с сознанием носителя. Все обрисовывается в общих чертах, а потом выкручивайся, как сможешь.
- Надо рационально использовать время на получения информации. Но нынешнем случае, согласен, невозможно за отведенное время усвоить то, что носитель учил с малых лет. Как выкрутились?
- Симуляция нервного расстройства. С должности снят и переведен рядовым в группу подвоза. Моего уровня оказалось вполне достаточно, чтобы руководить двумя волами. Но я и тут не смог удержаться.
Во время поездки от города к основному лагерю на наш обоз напала группа краммнов. То ли окруженцы, то ли дезертиры. Угадайте, кто был единственным погибшим?
- Я видел информацию о вашем выбытии из квеста. Теперь в новый?
- Да. Посмотрю, куда меня в этот раз зашвырнет! До свидания!
- Удачи в новом квесте, Грач!
Внимание! Общий квест.
Игрок Медоед. Локация 001 - М «Нашествие».
Первая общая задача: Захват королевства. Статус – выполняется.
Вторая общая задача: Защита королевства. Статус – выполняется.
Первая персональная задача: Выжить до конца квеста. Статус – выполняется.
Вторая персональная задача: Достигнуть ранга «Воитель». Статус – выполняется.
Третья персональная задача: Добыть пять тысяч единиц кристаллов. Статус – выполняется. Собрано – 1702 единицы кристаллов.
Время выполнения – не ограничено. Квест длящийся.
Третье сохранение сюжета возможно при достижении промежуточной цели.
Промежуточная цель: Отражение штурма*.
*Под отражением штурма понимается прекращение активных действий противника, направленных на овладение городом на всем протяжении периметра обороны сроком в двенадцать часов игрового времени.
Количество попыток для Игроков – 1.
Ограничений по использованию силы – нет ограничений.
Стартовая амуниция – адаптированная к локации.
Персонаж – именной. Перг.
Текущий этап прохождения квеста – 3.
Внимание!
В случае гибели персонажа, его участие в Общем квесте прекращается. Штраф – 10000 единиц кристаллов.
Внимание!
Игровые чаты первого и второго этапов удалены.
Во время прохождения третьего этапа Общего квеста допускается создание игровых чатов. Добавление в чат при прямом контакте Игроков в квесте.
Ограничение: 5 Игроков в чате.
Ограничение: 1 чат.
Внимание!
Один раз в течение игровых суток будет сообщаться об Игроках, выбывших из участия в квесте. Время уведомления – полночь.
Внимание!
Информация о бонусах/штрафах при участии в Общем квесте.
Для Игроков, продолживших выполнение Общего квеста после второго этапа, устанавливаются общие бонусы и личные параметры выполнения общих и персональных задач квеста.
Общие бонусы.
Первая общая задача. Захват королевства. Прибавление к игровой прогрессии персонажа до значения, необходимого для перехода на следующий уровень*.
Вторая общая задача: Защита королевства. Прибавление к игровой прогрессии персонажа 10%**.
* прибавление применяется только к выжившим Игрокам.
** прибавление применяется только к выжившим Игрокам.
Игроку Медоед установлены следующие личные параметры.
Первая персональная задача: Выжить до конца квеста.
- при выполнении предоставляется возможность получения дополнительной игровой возможности*.
- в случае гибели игрового персонажа применяется штраф, предусмотренный для не пройденного этапа.
Вторая персональная задача: Достигнуть ранга «Воитель».
- при выполнении дается разовая возможность удвоения суммы сдаваемых в Скупку единиц кристаллов.
- при невыполнении к Игроку применяется ограничение на уменьшение паузы между посещениями квест-комнат до 1 часа на период 10 посещений.
Третья персональная задача: Добыть пять тысяч единиц кристаллов.
- при невыполнении к Игроку применяется штраф в удвоенном размере недостающего количества единиц кристаллов.
* дополнительная игровая возможность предоставляется Игрой методом случайного выбора из перечня возможностей 1 и 2 уровней.
Загрузка и синхронизация игрового профиля завершена.
Игрок – Медоед.
Игровой уровень – 2.
Прогресс персонажа – 0,94.
Игровой баланс – 105 д. 01 ч. 39 мин.
Игровые навыки – Специальный взгляд. Память.».
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
Вот такая у нас Игра жестокая! Все Игроки, кто сложил голову, пробивая путь к общей цели, при раздаче подарков оказываются за бортом. Поощрений нет, но есть существенный штраф.
Выглядит не хорошо. Типа: «Вас предупреждали, что желательно оставаться живым как можно дольше!».
Тем, кто добрался до третьего этапа под нос сунули прейскурант со штрафом уже имеющим четыре ноля. «Мальчики и девочки! Держитесь любой ценой, и не говорите, что вас не предупреждали!».
А у Игры еще и садистские наклонности! Если я не осилю получение «Воителя», получу ограничение на уменьшение паузы между квестами. В режиме нон-стоп десять заходов! Вошел, вылетел, часок перекурил-покушал, и по новой в квест!
Да и плюшки за общие задачи для части Игроков будут обидными. Для меня, например. Кто-то только перед Общим квестом перешел на следующий уровень, и тут же получит новый. А мне вот осталось всего шесть сотых пройти! Правда для этого надо собрать чуть больше ста пятидесяти четырех тысяч единиц, и все равно несправедливо!
Не удивлюсь, если кто-то из Игроков, посчитав плюсы и минусы, просто дезертирует из нарийской армии. Дешевле отсидеться где-то в лесах, ожидая, когда другие дойдут до финала. Или не дойдет никто. Не думаю, что возможен какой-то нейтральный вариант. Или выполнение всех общих заданий. Или уведомление, что квест провален.
Тут ловлю себя на мысли, что не факт, что оставшиеся в строю Игроки до него дойдут! Да и вообще кто-то сможет дойти!
Мы взяли только город, а в условии захват и защита королевства! То есть, мы еще и королевство не захватили! И об этом в информации прямо сказано. Статус – выполняется.
Я, как не раз битый Игрой на поприще толкования заданий и теперь подкованный, понимаю, что под захватом королевства подразумевается выход нашей монолы на административные границы. Причем, на всем их протяжении!
А потом наступит черед их удержания, до которого еще воевать и воевать!
Немного вникнув и разобравшись с политической картой мира, понимаю, что это только начальный этап войны.
Город-крепость Клонк является столицей королевства краммнов. Оно зовется Кронквельдс.
А ведь еще есть Асвиумская империя, в состав которой входит Крокнвельдс. И империя вот-вот должна обратить внимание на ситуацию, происходящую на ее границах. И ситуация для нее не хорошая.
Территория, которая принадлежала когда-то предкам нарийцев, победителями разделена на три королевства. И сейчас еще около двух или трех десятков нарийских монол громят врагов на других направлениях.
Это моноле вергалия Бронзо достался для захвата только Крокнвельдс – относительно небольшое владение. Два других значительно больше. Поэтому и резервов ему ожидать не приходится. Поэтому он порешал все вопросы с северянами. Поэтому местных нуров сейчас муштруют в тыловом лагере. Земли отвоевать надо не много, а потому сами выкручивайтесь.
А главные события этой войны разворачиваются на других театрах боевых действий.
Нария выбрала очень удачный момент для начала войны. Так тут исторически сложилось, что три новых королевства, хоть и были в составе империи, между собой никак не могли мирно сосуществовать. Установленные при разделе границы не устраивали многих.
Вот и вспыхивали время от времени междоусобные войны разной степени интенсивности и продолжительности. Соседи тоже были не против урвать кусок плодородных земель. Поэтому империя быстро и решительно вмешивалась только при появлении на этом театре боевых действий других участников.
А свои пусть выпускают скопившийся пар противоречий и излишне горячую кровь.
В нашем случае имеет место вмешательство со стороны. И имперские войска скоро должны пожаловать. Вопрос только, против какой части вторгшихся войск будут направлены основные силы для решительного разгрома, а кого оставят на закуску.
Интересно, а Игра это знает?
Думаю, что она бездушна. У нее только алгоритмы.
Собрал кристаллы – хорошо! Погиб? Еще лучше! Получи штраф, и сразу стимулы появляются уходить в квесты почаще и собирать больше кристаллов. Выжил? Цепляйся за жизнь, чтобы не получить еще больший штраф, и по пути собирай быстрее и больше камней. Штраф более реален, чем призрачная победа.
И вообще не удивлюсь, если в войсках противника тоже полно Игроков других Квестхоллов. Раз уж эта локация вычищается от кристаллов, кто-то и на той стороне должен их собирать. Но это лишь теория.
***
В третьем этапе чат с Кнопой из интерфейса исчез. Игра вдвое урезала количество участников в чате. Надеюсь, что теперь Игроки, попавшие в командные структуры, подойдут к организации чатов белее практично, чтобы при передаче сообщений было меньше передаточных звеньев. У меня все происходило достаточно быстро. Но в данном случае просто повезло, что Кнопа нигде не подставился.
А многие Игроки при обсуждении квеста в реале рассказывали, что их информация об обстановке часто не доходила адресатам. Как результат – потери, которые можно было не допустить или минимизировать.
***
Сразу после награждений был ужин и быстрый отход ко сну. Есть возможность поесть – поешь. Появилась поспать – не теряй ни минуты. Не известно, когда следующий раз придется прислонить голову в нормальном сне.
***
Утром подъем еще до восхода солнца. От многих отрядных котлов уже во все стороны разносится аромат каши. Наши повара только готовятся.
А вот и конный гонец примчался в нашу часть лагеря!
- Командора Перга в штаб фаланги! – крикнул, на секунду притормозив коня возле значка нашего отряда, и помчался дальше.
Пока я облачался в доспехи, подошел Сергий.
- Сдается мне, что отдых наш закончился. Глянь, Перг!
Еще несколько гонцов поднимали командиров. Лагерь наполнялся шумом. Многие командиры, понимая, что сбор не спроста, на всякий случай отдавали приказания готовиться к выдвижению из лагеря. Я и приказывать ничего не буду. Вижу, что бодрствующие уже будят спящих товарищей, а дежурные кашевары ускорились и вовсю раздувают огонь под котлами, чтобы разогреть еду.
***
Перед главной палаткой штаба фаланги стоял Адвокат со свитком в руках.
- Снова привет, лейтенант!
- А ты чего тут? Ты же говорил, что состоишь при штабе вергалия.
- Имперский войска на подходе. Сколько их не известно, но для нас очень много. Как командующий монолой, вергалий Бронзо оставил меня тут для наблюдения за этим сектором обороны. А как Игрок Аурум, он поручил организацию связи с использованием игрового чата на уровнях: штаб монолы – штаб фаланги, ваша вторая фаланга со штабами соседей, ваш штаб с ключевыми подразделениями внутри монолы.
Будешь в моем личном чате. А приказ на выдвижение получишь у своего фалангира.
Игрок Адвокат предлагает присоединиться к его чату. Принять. Отказаться.
- Принять!
***
Взять город-крепость было неимоверно трудно. Просчеты разведки, хоть и были компенсированы победой, во многом достигнутой благодаря северянам, но все равно привели к ощутимым потерям.
Теперь нам предстоит следующее испытание. Надо доказать, что мы можем защитить отвоеванное. Земля вокруг будет нашей, когда мы удержим камни.
Обороняться нашим противникам было легче. Все-таки мы много чего разрушили при штурме до такой степени, что быстро исправить невозможно. С северной и южной сторон, где велись основные боевые действия, были разбиты и ворота, и все рядом расположенные защитные сооружения.
Вторым фактором является усталость войска. Мы совершили утомительный марш, во время которого у многих отрядов были столкновения с врагом. Потом был изнурительный штурм, захват стен, и зачистка города от остатков неприятеля.
А подходившие к городу войска ничего не измотали, кроме своих ног. Им надоели поля и дороги. Они хотят нашей крови. И мы снова не знаем даже приблизительной численности врага.
Моему отряду местом базирования и рубежом обороны выделили предмостье у восточных ворот большой городской стены. Две круглых башни с обрубками стен, сворачивающих ко рву.
И напутствие командования: "Держитесь! Резервов не просите!".
***
Солнце, словно раскалённый медный диск, жгло спины моих людей. Пыль, поднятая ветром, щипала глаза и забивалась в горло. Мы готовились к приходу «гостей», которые считают себя хозяевами. Надо торопиться, потому что точных данных о том, когда они пожалуют у нас пока нет.
Предмостье – это укрепления, находящиеся за большим рвом главной стены. Это ключ к восточным воротам. Чтобы их взять, нас надо отсюда выбить, и только потом приступать осадным мероприятиям.
Нам повезло, что с этого направления армией Нарии штурма практически не проводилось. Только демонстрационные подходы, призванные отвлекать часть гарнизона. Здесь все укрепления остались целыми. Поэтому на помощь рассчитывать не буду.
И так! Что мы тут имеем?
Мощенная булыжником прямая дорога из предместий к восточным воротам. По бокам две круглых каменных башни пятиметровой высоты. Соединены деревянным переходом, защищенным снаружи частоколом. Под ним ворота. Конечно, они не такие мощные, как в главной стене, но и с ними придется противнику повозиться.
А еще краммны, готовясь к обороне, разобрали дорогу, и начали копать ров. Полноценного рва сделать не успели, но появившаяся глубокая яма теперь будет помогать нам. По крайней мере, если приволокут таран, не засыпав яму, полноценно использовать тут его не смогут.
Стены! Вот на них у меня совершенно нет надежды! Это, наверно, единственные в городе укрепления из дерева. Да, оно из толстых бревен! Но это дерево, вкопанное в землю. И без рва перед ним. То есть, если таран все-таки будет, его не за чем тащить к воротам. Главное перетащить его в это место, и с такой стеной он справится быстро.
Их высота всего три метра. Это скорей всего выглядит, как ограждение от желающих обойти препятствие в виде башен, чем серьезное фортификационное сооружение.
Стены отходят от башен на сорок - пятьдесят шагов, и загнуты к краю рва. Единственная польза, это подмостки для стрелков и наклонная фальш-стена из досок, которая этих стрелков немного будет оберегать от стрел.
Наши башни должны стать очагом упорного сопротивления за водной преградой. За нашими спинами добротный ров, откосы которого выложены из камня. Ширина в этом месте чуть больше пяти метров. Перекидной мост поднят, а краммны уничтожили механизмы еще при нашем приближении. Если нам будет совсем плохо, то можно вернуться в крепость по наспех изготовленному узкому мостку, который раскачивался, если по нему быстро двигалось несколько человек.
Досталось и наследство от краммнов. Несколько сотен стрел, которые были еще связаны в пучки по десять штук и находились в нижней стрелковой галерее обеих башен.
Камней было много. Видимо все из дорожного покрытия. Кроме камней на верхних этажах башен несколько бревен. Пока есть время, мы пополняем запас того, что под рукой. А это только камни. Поэтому, выдвинув в сторону домов наблюдателей и прикрытие, все остальные продолжали разбирать дорогу. Лишних камней наверху не будет.
Одни ломали, другие, выстроившись в цепочку, передавали камни.
Еще на стены тащили мешки с песком. Для песка возможны две функции. Первая – засыпать на настиле кровь, чтобы ноги не скользили. Это для меня было понятно. Вторая весьма неожиданная. Песок планировалось сыпать вниз на головы атакующим. Этот способ десятники предложили, которым доводилось штурмовать крепости.
«Мы по лестницам карабкаемся. Одни в нас стрелы мечут. Другие камнем норовят сбить. Все время надо быть внимательными. А в этот момент подбрасывают лопатой порцию песка, и все, кто под стеной вверх смотрел, теперь должны глаза прочищать».
Так и мы теперь планируем действовать. Всё, что выглядит глупо, но работает, глупостью не является. Растопленной смолы или кипятка, чтобы лить на головы врага у нас все равно нет.
А еще наши дозорные, обшарив ряд домов, приволокли продукты. В данном случае, как нарушение, это уставом не трактовалось.
Вывезти добро из зоны, которая вот-вот будет занята противником, возможности нет. Поэтому его надо съедать, что приравнивается к уничтожению, во избежание попадания к врагу.
Да и снабжать нас в этих условиях продовольствием никто не станет. Насколько я знаю, вергалий приказал всех тыловиков привлечь к обороне в меру их сил и способностей. Подносить припасы, оказывать помощь раненым. Думаю, что и до них дойдет очередь, затыкать дыры в личном составе кваторд.
Пока бойцы работают, я облазил все закоулки в башнях и обошел территорию за предмостьем. Если внутри кто-то из Игроков вычистил все кристаллы, то до тех, что были в башнях и за стенами они добраться не смогли.
Всего двенадцать ячеек занято в хранилище. Зато среди них два Больших и четыре Средних.
Глава № 7
Из улочек на свободное пространство выскочило два десятка вражеских всадников. Их тут же обстреляли наши лучники, и они ретировались. Потом появилась пехота, сразу перестраиваясь в колонны.
- Прекратить работу!
- К бою!
- Вздеть брони!
- По местам!
Медоед: К нам пожаловали гости. Наблюдаю две сотни. Пехота. Вот только штандарты у них сильно отличаются от тех, что в войсках краммнов до этого видел.
Адвокат: Противник одновременно на нескольких участках подошел. Краммны, это только один из народов империи. Многочисленный, но далеко не основной. Будут сведения о противнике сообщай оперативно. Держитесь.
Ударил большой барабан. Колонны разом стронулись вперед.
Краммны это или какой-то другой народ, населявший земли империи, сейчас пока не важно. Пусть и краммны, но в отличие от полевого сражения, эти при штурме строй держали хорошо. Всем ведь страшно, когда много чего смертоносного летит сверху.
Имперцы сформировали три колонны. Самая большая, около трех сотен бойцов, двигалась по дороге к башням. И по одной колонне в сотню воинов каждая продвигались к стенам.
Лестниц было замечено много, а вот со стрелками прикрытия у этой армии были проблемы. Две группы по десятку лучников подходили к нам рядом с большим отрядом.
Наши лучники, подпустив быстро подходившие штурмовые колонны на полсотни шагов, осыпали их стрелами, заставив врага плотно закрыться щитами и перейти на медленный шаг.
Теперь и для меня появилась работа. Арбалет от Адвоката и полсотни болтов, полученные в арсенале монолы. Это не лук. Из такого оружия я стрелял много и показывал хорошие результаты. Теперь «хорошо» надо проверить на практике.
Воевода Сергий в правой башне. Я в левой башне. Мое место у бойниц стрелковой галереи. Бойницы высокие, но узкие. Всего на две ладони. Откосы есть и внутри, и снаружи, поэтому сектор обстрела большой.
Нас тут четверо. Двум определяю места для обстрела большого отряда. Одного для стрельбы вдоль стены по тем, кто будет взбираться или сможет забраться на стену.
Как и в прошлом бою для себя целями выбрал лучников. У этих для прикрытия вначале служили щитоносцы, но через полчаса перестрелки от домов доставили целые фрагменты заборов из досок. Имперцы стали стрелять очень часто. Выстрел, и нырок под забор.
Распыляться на всех сразу я не стал. Выбрав одного, и взяв на прицел верхний край забора, терпеливо выжидал его следующего появления для выстрела. Возможность относительно долго целится, вот одно из важных преимуществ арбалетов перед луками.
Лучник встал. Натянул лук. Прицелился. Теперь надо дотянуть тетиву, и выстрелить. А мне нужно только нажать спуск.
Первый болт попал точно в грудь, а выпущенная уже убитым лучником стрела, улетела куда-то вверх.
Рассматривать теперь результаты некогда. Штурмовые колонны подошли вплотную к башням и стенам. Сквозь крики уже слышу звуки приставляемых к стенам лестниц и грохот камней о щиты.
Многие северяне на стенах, отложив луки, приготовились к рукопашной схватке. Я продолжаю работать по лучникам.
Стремя арбалета упереть в пол. Натяжение тетивы. Болт в ложе. Выбор цели. Вторым будет лучник, как по мне, слишком толстоватый для солдата. Его минус не только в размере. Он еще и долго остается после выстрела на месте, чтобы наблюдать за результатом. Непростительная ошибка. Это я, находясь в хорошем укрытии могу себе такое позволить. Выстрел. Попал в грудь!
Стремя арбалета в пол. Прижатие ногой. Натяжение тетивы. Болт в ложе. Выбор цели. Выстрел. Не убил. Болт ударил в плечо, но это уже не стрелок. И не воин на пару месяцев.
Третий подстреленный мной оказался кем-то важным. Тут же появилось несколько бойцов, которые на руках потащили его в тыл. Я успел вдогонку отправить еще один болт, свалив одного из спасателей. Хотя он и подавал признаки жизни, его с таким рвением никто не спасал.
Пока отражали этот накат, выпустил пятнадцать болтов. Только два я истратил вхолостую, попав в доски. Еще один был под вопросом, исчезнув в щели. Пряталось там много воинов, но причинил ли я кому-то вред, неведомо.
Барабаны противника изменили звучание. И все штурмующие разом начали поспешный отход.
Судя по количеству трупов и раненых, оставшихся перед стенами, потери для штурмующего отряда были значительные.
- Вроде отбились, Перг! – ко мне на этаж по соединительному мосту перебежал Сергий.
- Это не на долго. Сейчас обдумают тактику, и снова полезут.
- Ясное дело, что полезут. Вояки там были умелые и настойчивые.
- Что с потерями?
- На этой стороне еще не смотрел. У меня трое убито. Раненых, которые ничем не смогут помогать, двенадцать.
- Их бы в крепость убрать. Мало ли как оно потом сложиться!
- Уже переправляем.
На «моей» стороне предмостья погибло четверо и десять было ранено. Что отметили - только двое бойцов получили ранения от стрел противника, и то в самом начале штурма. Значит не зря уделял внимание именно лучникам.
Враги потеряли в разы больше людей, чем мы. Но то враги, а у нас погибли наши.
Адвокат: Какая обстановка?
Медоед: Первый штурм только что отразили. Есть потери.
Адвокат: Опиши замеченные штандарты противника.
Медоед: На длинном Г-образном древке прямоугольный флаг с длинной стороной вдоль древка. Материал зелёный с непонятным на расстоянии желтым или золотым знаком в центре.
Адвокат: Принято. Времени нет. Позже обрисую обстановку.
Да и у меня уже времени нет!
Противник, попив водички, снова строится для атаки. Судя по количеству, потери они восполнили.
***
Командовавший штурмом видимо переосмыслил тактику. А может кто-то более опытный сюда пожаловал.
Теперь три колонны по сотне копий в каждой построились напротив моего участка стены, и только одна на стороне воеводы.
У меня с таким перевесом они имеют хорошие шансы на успех. А если нам сюда переместить большую часть бойцов для обороны, четвертая колонна получит большое преимущество. Извечный «тришкин кафтан». Не знаешь, где оторвать, чтобы закрыть очередную дыру.
Но атаковать они не торопились. Стоят. Ждут.
Чего ждали, мы скоро поняли. Лучники! И их не менее полусотни. Большая часть тоже на моей стороне.
Хороший у них командир! Озаботился, чтобы его люди даром не гибли. С такой плотностью стрелков они собьют всех наших со стены!
Но первые залпы были сделаны зажигательными стрелами. Три залпа, и стена в нескольких местах загорелась. Вот, что я точно не заметил во время первой атаки, так это момент, когда осаждавшие успели разбить об стены горшки с маслом. Уж больно быстро загорелась внешняя часть стены!
Точно не нефть использовалась, а что-то растительного происхождения. В воздухе появился запах подсолнечного масла.
Я отдал приказ тушить огонь, заливая очаги пламени водой из двух десятков приготовленных бочек. Да парни и сами знали, что надо делать.
Очень плохая ситуация. Мы активно работаем на тушении возгораний, они спокойно стоят и наблюдают. И ждут, когда устанем.
Медоед: К нашим подошли новые силы. Визуально оцениваю до шестисот человек.
Адвокат: Штандарты новые появились?
Медоед: Пока нет.
Атаман: Следи и сообщай о появлении новых и исчезновении старых. Подробности потом. Некогда.
До ближайших ко мне солдат противника было около сотни метров. Лучники, сократив дистанцию, теперь били, стараясь поразить тех, кто выливал воду на огонь.
И эти стрелки еще были не пуганные.
До момента, когда им поступила команда срочно отступать, я убил троих. Точно убил.
Первый получил болт в лицо. Второй точно в грудь. Третий (какой-то командир, бывший без лука, но часто размахивавший руками) поймал болт между лопаток.
Стрелки быстро отошли за линию пехоты. По мощности арбалета я мог бы и туда достреливать, но не стал. Запас болтов у меня мал, а гарантированного попадания я вряд ли добьюсь. Буду ждать близкие цели, чтобы каждый выстрел был гарантированно точным.
Вот и пехота пошла. Странно и необычно. Только одна колонна. И почти без лестниц. Их при первом штурме много у стены бросили.
Вторая колонна выдвинулась через десять минут, когда на самом дальнем от башни участке вовсю кипел бой. Новые атаковали в направлении башни.
В эту колонну я выпустил только один болт, когда несколько одновременно упавших на нее камней создали брешь в стене щитов.
Теперь буду бить по тем, кто взбирается на стену.
Медоед: Опасаюсь, что выбьют нас отсюда. Или задавят. Много их.
Адвокат: Держитесь!
Спасибо за моральную поддержку!
Дальше время для меня превратилось в вечность.
Мы отбивали атаку за атакой, наши силы истощались, но и враг не сдавался.
Помощь пришла к нам неожиданно. И это была не пехота.
У меня как раз закончились болты, и я собрался со своими лучниками выйти на стену, когда из-за рва с главной стены начали густо бить нарийские арбалетчики. А с одной из больших башен несколько раз ударила баллиста, выбрасывая пучки дротиков за нашу более низкую стену, где накапливались штурмующие.
Чтобы не мешать стрелкам, я сразу приказал оставить северянам стену. Теперь каждый противник, который взбирался на стену, вместо рукопашной схватки получал два или три болта!
Вечер был близок, и начало смеркаться. Враг, поняв отсутствие перспектив на этом участке, начал отступать.
У нас никто этому не обрадовался. Просто не было сил как-то выражать эмоции.
Как говорил мой бывший подчиненный в банке: «Внезапно пропало электропитание».
***
Я сидел на трупе, рассматривая голову покойника с половиной торчащего из глазницы болта. Чужой покойник. На своих сидеть нельзя. Это кощунство. На этом, может быть, тоже, но сил встать не было. Ноги дрожали от усталости.
- Думал, что конец, но мы продержались! – рядом опустился воевода.
- Потери большие, Сергий!
- Каждый из нас был готов умереть за отвоеванные камни. За землю, орошенную нашей кровью и потом. За надежду на будущее!
Мимо нас ко рву проковылял Баюн с сильно окровавленной штаниной. И лицо все в крови. Так борода напиталась кровью, что только зубы белеют, когда лыбился в нашу сторону. Весь красный. И не понятно, улыбался он, или кривился от боли.
Упав на колени, опустил голову в воду.
- Выжил наш старикан! – кивнув воевода в сторону большого десятника. –Видел, как хромает? Стрелу как-то умудрился в бедро поймать. Навылет пробила. Обрезал оперение и наконечник, и остался на стене. Его массой задавили. Молодой, но большой краммн сбил с ног, а старик ему горло перегрыз. А встать потом уже не получилось. Так и лежал под трупом.
- Что-то рожами не сильно эти на краммнов похожи.
- Какая разница, кого резать, командор?
Медоед: Отбились. Потери большие. Штандарты те же самые. Спасибо за прикрытие.
Адвокат: Успели, и славно. Стрелков уже отзываю. Дальше сами! Будет совсем плохо – уводи грацию за ров.
Медоед: Принято.
Имперцы нам дали отдохнуть полчаса. И новая атака. Но все заметили, что атакующие идут к стенам без особого энтузиазма. Уже не было тех задорных кличей, что сопровождали предыдущие попытки. Только нудный бой барабанов.
До рукопашной даже не дошло. Уже не экономя стрелы, мы били из луков. Их стрелки, работая залпами, тоже создавали нам большие проблемы. Но пехота «перегорела».
В конце концов, они откатились к домам.
Я настроил десятников на отход, если ситуация утром станет критической. А пока приказал переправить всех раненых. Всех, кто не сможет в случае необходимости проворно перебраться по мосткам.
***
- Хорошо дрались! – воевода был доволен, что смогли отразить несколько накатов.
- Людей жалко!
- Это война, командор.
- В том-то и дело, что война. Переживаю, что следующие штурмы обойдутся еще дороже. Подкреплений или другой помощи на этом направлении мы больше не получим.
- А! Ты об этом, Перг! Хорошо! А я уже решил, что не как командир, а как какой-нибудь гончар или ткач мыслить начал! Но деваться нам некуда! Будем дальше драться. Сейчас ужин, и отдыхать. Я десяток Святко отправил вниз, чтобы стрелы пособирали. Мало их у нас осталось.
- Мне бы пару десятков болтов к арбалету.
- Скажу, пусть поковыряются в трупах. Этого добра тоже много. А я видел, как ты ловко из него стрелял! Надо будет, как все закончится, в грацию пару десятков таких попросить. Пошли в башню. Там поужинаем.
Через четверть часа нам принесли по миске каши.
- Сегодня без мяса! – как бы извиняясь, сказал кашевар.
- Мясо полно под стенами. Надо дать желудку отдохнуть! – пробурчал воевода, доставая из сапога ложку.
Наверно у северян это было шуткой. Но никто не смеялся. Все очень вымотались.
Со стороны лестницы раздавались крики и смех. Кричали от боли, но кому-то это казалось забавным.
- Голос Святко! – не отвлекаясь от еды, бросил Сергий. – Сейчас увидим, но сдается мне, что он кого-то приволок к нам для беседы.
А вот и источник шума. Краммн, которому Святко придал ускорение хорошим пинком, прокатившись по полу, остановился у наших ног.
- Откуда он?
- Под стеной прикидывался покойником. Парни говорят, что видели его во время последнего большого наката. Активно так размахивал мечом, подгоняя солдат к лестницам. Кричал что-то воодушевляющее, но сам в драку не лез. А сейчас что-то замолк. Слово из него вытащить не могу. Хотел проверить, может он язык проглотил, но, мерзавец, противится. Зубы сжимает. Кинжалом только смог раздвинуть.
- И как? Язык на месте?
- Пока да. Он думал, что глотку буду резать, вот и кончилась смелость. Верещать начал, словно молодой кабанчик. Прирезать его, воевода?
- Поговорить попробуем. Оставь его. Пока.
Я, закончив доедать свою порцию, присоединился к беседе.
Пленника не только пинали при доставлении к нам. Видимо и при штурме ему досталось. Повреждений не было, но следы крови под носом и бледность лица подсказывали, что у него могло быть сотрясение мозга от удара по голове. Если он только командовал и не лез на стену, значит получил удар камнем.
- Как звать и каким отрядом ты командуешь?
Краммн молчал.
- Мне позвать солдат с огнем и железом? – уточнил у пленного воевода.
Молчит. Еще и гордость показывает! Отвернулся очень демонстративно.
- Святко! Тащи очаг и пару сломанных стрел с наконечниками, - крикнул Сергий. – Давненько я уже никого не пытал!
Я не останавливал. Хороший и плохой следователь начинали свою работу даже не договорившись о разделении ролей. Я буду хорошим. Пока.
Что-то это слово у нас часто применяется! Всё откладываем. Отрезание языка. Передачу палачам. И я вот хочу быть добрым только временно. А этот краммн усиленно хочет, чтобы «пока» имело очень короткий отрезок времени.
Но раз пока я хороший, надо разговорить. Главное, чтобы он хоть как-то вступил в диалог. Начав говорить: «А», скажет и «Б». А дальше букв будет много.
- Пойми, краммн. Мне не важно, каким именно отрядом ты командовал. И его численность мне не важна совершенно! Сколько бы вас не пришло, мы убьем всех. Ведь убивать - это ваша и наша работа. Сегодня тебе не повезло. Завтра, а может через час и от меня фортуна решит отвернуться. Умру или попаду как ты в плен.
Ты все-таки командир. А я спросил только для того, чтобы потом озвучить твоим соратникам, что готов поменять тебя на кого-то из своих людей. Мы видели, как двух наших раненых, свалившихся со стены, ваши уволокли в тыл. Если они оба живы, есть шанс, что ты следующий день встретишь в своей палатке.
- А если нет?
О! Заговорил! Лед тронулся!
- А если нет, то я хочу озвучить потом, чье тело готов обменять на тела моих людей. Ничего личного, краммн. Мы не собираемся менять живых на покойников, особенно, если у последних будут на телах следы пыток. Все объекты обмена будут походить друг на друга. Только количество отличается. Два к одному. Заметь, я ни слова не сказал о выкупе. Хотя, судя по твоим доспехам, род у тебя не бедствует. Только обмен, краммн.
- Я не краммн! Мой род очень древний! Намного древнее, чем королевская династия! Еще мой предок, Великий герцог ги Турин, громил вас, насийцев, очищая эту землю. Мы не краммны! Мы – туринцы!
- Ну, во-первых, громил он, а не ты. У тебя это не очень хорошо получилось. Во-вторых, это было очень-очень давно. В-третьих, мы не насийцы, а нарийцы.
Последние слова, как мне показалось, вызвали у пленника мимолетную ухмылку.
- Как бы вы себя не называли, и вы, и наши рабы нуры, потомки Насии, которая была повергнута в прах моими предками.
- А не обидно тебе проигрывать восставшим из праха? – я засмеялся.
Даже захотел рассказать о птице Феникс, которая возрождается, но быстро передумал. Все-таки его допрашиваю, а не он меня!
– Так как твое имя? Если придется тебя убить, обещаю, что расскажу, что держался достойно.
- Мое имя Ольмео ги Турин, насиец. Я племянник Первого генерала графа ги Турина!
- Я запомню. Пить хочешь?
Молчит. Судя по тому, с какой гордостью и высокомерием он представлялся, не ответит. Этот просить не будет.
- Дайте ему воды, - приказал воевода.
Он времени зря не терял. Несмотря на мою беседу с пленником, продолжал нагревать наконечники. Правильно. Мало ли как дальше пойдет разговор.
- Скажи, Ольмео, если я пошлю весточку к твоим солдатам, что готов поменять тебя на своих людей, они согласятся? Только, пока думаешь, помни об моих условиях обмена.
- Согласятся! – в его глазах вспыхнул огонь надежды.
- Как у краммнов или туринцев принято вызывать на переговоры?
- В поле машут над головой срубленной веткой. В городе поднимают на копье полотно.
- Белое?
- Любое.
- Я подумаю, Ольмео, что делать с тобой дальше. Мои раздумья прервутся только новым штурмом. Если мы будем проигрывать, ты умрешь.
- Предлагаю не убивать его! – предложил Сергий, любуясь малиновым цветом накалившегося наконечника стрелы. - Утром подвесим его с той стороны стены, чтобы их лучники не так досаждали нам.
- Думай быстрее, насиец! Времени у тебя не так уж и много!
Чхать на его упертость в желании именовать нас именно насийцами! Что-то важное едва не сорвалось с языка этого юноши! Вот только спрашивать и уточнять напрямую не стоит. Может замкнуться, если посчитает, что информация навредит его армии и народу.
- Не пугай меня, Ольмео. Мы остановили вас, убив многих. И убьем еще больше!
- Вот-вот подойдет войско императора! Его ведет лично император Париаф! Он еще не знал ни одного поражения! Вас не будут изгонять! Вам даже не позволят отсюда удрать! Вас уничтожат всех до единого!
- А твой отряд, значит, является авангардом императорского войска? Если оно такое же криворукое, то нам не страшно!
Моя подколка ему не понравилась. Но это всё игра слов. А вот о приближении новых сил надо предупредить командование.
Медоед: У меня пленный поведал, что сюда направляется всё имперское войско. Он в арьергарде. Войско ведет сам император. Передай дальше. Подробностей по численности нет. Продолжаю беседу.
Адвокат: Принял.
Глава № 8
А слова этого Ольмео заставили меня задуматься.
Познания в истории своей страны у Перга ограничивались периодом исхода его пращуров из этих земель. И их можно было описать одним предложением: «Подлый, коварный и многочисленный враг заставил народ покинуть свою родину».
А познания истории противника у него совершенно стерильны.
Мне, как Игроку, вообще-то плевать на их историю. Но что-то все же очень беспокоило. Суть скрывалась где-то в мелочах, а их я пока уловить не мог.
- Ты действительно хочешь его обменять, Перг?
- Мне кажется, что последняя вялая попытка наступления была не атакой, а попыткой найти нашего «гостя». А у них наши. Своих бросать не хорошо.
- Я знаю, Перг. Но их уже убили, командор. Я видел, в каком состоянии они были. Таких ждет не пыточное железо, а удар милосердия.
- А если нет? Представь, что они сейчас думают! На рассвете поднимем какую-нибудь тряпку. И время немного потянем, чтобы отсрочить их новый штурм.
- Опять, как и у брода, тянем время. Буду молить богов, чтобы удача была к тебе благосклонна. Надеюсь, что она в тебя влюбилась!
***
Хоть я и устал, но сон не приходил. Я смотрел на тусклый фитиль масляной лампы, мерцавший возле бойницы. Время от времени часовой поджигал паклю на стреле, и стрелял в сторону противника.
Наблюдатели противника тоже освещали нейтральную территорию, но делали это чаще. Не потому что боялись вылазки. Просто стрел у них наверняка было больше. Мы для этого использовали даже не полноценные стрелы, а заготовки к ним, без наконечников и оперения.
- Ольмео, ты спишь?
- Как можно спать, насиец, если это время может оказаться последними часами жизни?
- Я ничего не знаю о той войне, о которой ты говорил. Расскажешь?
- Зачем это тебе?
- Интересно. Люблю историю, а меня могут убить утром, и я этого не успею узнать.
- Та война была долгой! Я могу рассказать о последней битве. Если захочешь.
- Почему я должен не хотеть, если сам попросил тебя об этом?
- Потому что мой рассказ будет полон примеров героизма моего народа, и подлости твоего.
- Меня это не смущает. Любую историю пишут победители. А все рассказчики трактуют ее по-своему. Рассказывай!
***
Рассказ пленника я не перебил ни разу.
Война империи и ее многочисленных союзников (считай – вассалов) с насийцами длилась долгих десять лет. В основном руками союзников и под присмотром представителей императора. И хотя Ольмео называл участвовавших в войне «союзниками», я, видя, с каким пренебрежением он о них говорит, понимал, что это скорей данники. Их задача - измотать противника, выбивая людские, оружейные и финансовые ресурсы.
Как на псовой охоте. Собаки и загонщики изматывают медведя, а потом придут основные выгодополучатели, и добьют уставшего и израненного зверя. Позже громогласно объявив, что это он-они добыли зверя. А усталость егерей и порванные бока собак останутся за скобками повествования об охоте.
Но в последний год насийцы таки смогли неприятно удивить имперцев.
Когда основная часть имперского войска отправилась в поход, насийцы, совершив дерзкий, а главное – скрытный бросок через безводную пустыню, ударили в самое сердце империи, ворвавшись в Туринское королевство.
Небольшие отряды конницы рыскали по стране, сея страх и панику, но не вступая в столкновения с войсками. Пехотные колонны, сбивая наспех собранные заслоны, рвались к столице.
Престарелый император сам выступил навстречу врагу с личной гвардией и городским ополчением.
Битва продолжалась три дня, затихая только на ночь. Туринцы, составлявшие основу войска, ценой огромных потерь смогли отбить все атаки. Но в решающем дне едва все не завершилось катастрофой.
Насийцы бросили в атаку на ставку короля свой последний резерв. Тяжелая конница и латная пехота в клочья разорвали две линии обороны. При виде этого у старого императора случился приступ. Армия и империя оказались на краю пропасти.
Родину от катастрофы спас Первый наследник престола.
- Принц Коран, получив не только благословение короля, но и фактически приняв часть знаков королевской власти, воодушевил отряды и бросился в атаку со своими гвардейцами. Враг был остановлен. А вскоре подошедшая конница моего предка герцога ги Турина, отбросила их назад, прижав к границам пустыни.
Только это была горькая победа. Принц Коран пал на поле битвы.
Ольмео ги Турин замолк.
- Красиво ты, Ольмео, рассказываешь! Тебе бы книжки писать, а ты свою голову под камни и стрелы подставляешь. Вот только не пойму, что в действиях насийцев ты называешь подлостью? Сражались стойко. Дрались отчаянно. Неужели этот блистательный рейд через пустыню? Даже если отбросить то, что я потомок этих парней, согласись, что с военной точки зрения, это блистательно проведенная операция.
И дело не в том, что ваши лопухнулись, очухавшись от появления врага в самый последний момент.
Представь, насколько пришлось постараться насийским командирам, чтобы организовать этот поход! Не знаю какой протяженности был их путь через пустыню, но надо было не просто ее пересечь. Надо было добраться не измотанными и сразу готовыми к сражениям. Значит нужны были запасы воды и провианта для огромного количества людей и лошадей. Колодцы по пути. Разведка. И они это сделали!
- Они были бесчестными ворами и лгунами!
Я усмехнулся, отреагировав на эту фразу.
- Грабили, а говорили, что берут на время?
- Мой предок, герцог ги Турин трижды встречался с командиром насийцев. После гибели принца и тяжкой болезни императора он стал регентом и главнокомандующим армии. Предлагал вам золото. Предлагал вернуть всех пленников. Предлагал отозвать войска союзников. Насийцы соглашались и лгали, всякий раз затягивая время. А потом ушли в пустыню. И нам пришлось продолжить войну.
- А о чем торговались, ты так и не сказал.
- Насийцы похитили с тела принца символы императорской власти, которыми его наделил император. Он отдал ему всё, кроме короны, которая была бы возложена на голову принцу после победы в соответствии с традициями в тронном зале дворца.
- Стоп, Ольмео! То есть, при покойнике были некие предметы, которые наделяют владеющего правом претендовать на власть?
- Не так. У принца Корана были священные символы королевской власти. Реликвии, которые символизируют власть. Их всего четыре. Мудрость. Душа. Сила. Богатство.
- Корона, наверно, символизирует мудрость?
- Да!
- И ее старик оставил себе, а остальные символы отдал сыну-наследнику, и тот, погибнув в бою, дал возможность отобрать душу, силу и богатство всей империи? Как по мне, то это был очень опрометчивый поступок с его стороны!
Такая интерпретация событий Ольмео не нравилась. Чхать мне на его эмоции. Я его виденье истории немного поменяю.
- Всё, что солдат взял на поле боя «на меч», это никакое не хищение! Это приз! Добыча! Если, конечно, иное не оговорено его командованием. Если какой-то счастливчик снял ваши символы с трупа, это уже его добыча. Не согласен со мной? В Нарии это запрещено, но давай спросим любого рядового солдата в твоей армии. Да хоть у этих славных парней, пришедших к нам с севера!
- Командующий насийцев обещал найти и вернуть все на предлагавшихся условиях, но своего слова не сдержал. Он тянул время для подготовки перехода обратно через пустыню. Они удрали, ничего не вернув! И мы продолжили войну. Теперь сердца каждого солдата империи требовали не только возврата реликвий, но и мщения! Мы гнали и били насийцев, пока они не ушли в дальние страны.
- Вероятно, они отступили, не веря вашему слову. Скорей всего у них были основания так думать. Или ты наивно считаешь, что твои предки честные и справедливые, а все, кто против них, это мерзавцы, подлецы и негодяи? Война и политика, всегда делаются хитростью, чтобы потратиться меньше, чем противник. А как же ваша империя теперь живет без души, без силы, и без богатства?
- Это всего лишь символы! Но если случаются какие-то беды, сразу вспоминают, из-за чего это могло произойти.
- Ясное дело! Это не мы криворукие воины! Это у нас символ силы потерялся! Это не мы плохие торговцы и ремесленники! У нас ведь символ богатства сперли! Это не мы злые! У нас враги душу похитили!
Я, конечно, язвил, хотя знаю, что и у одного человека, и у целых народов могут быть где-то на подсознательном уровне факторы, обуславливающие неудачи. Или их как-то оправдывающие.
- Символ души – золоченый серебряный медальон с рубинами, позже нашли на теле принца. Он носил его под панцирем.
- А символы силы и богатства какие?
- Королевский меч «Разящая длань» и перстень с рубином.
- Воевода! – я толкнул храпящего рядом Сергия.
- А! Что? Штурм?
- Рассвет скоро. Пошли, глянем по сторонам. И потолкуем.
***
Никогда еще я так не ждал первых лучей солнца, как в этот день. Складывая из сведений пленника пазл к пазлу, я сложил вполне логичную картину. Для меня логичную. Но только общение с кем-то из имеющих власть представителей империи могло подтвердить мои догадки. Или высмеять.
Хотя воевода и настаивал на том, чтобы идти вдвоем, я отказался.
- А кто командовать будет отражением штурма, если что-то пойдет не по моему плану?
- Хотя бы кого-то возьми с собой!
- Для чего? Минус еще один меч? Следите внимательно! Махну рукой раз, покажите «гостя» из ворот. Два раза - отпускайте его. Хотя не уверен, что дойдет до второго варианта. С первой попытки вряд ли мы договоримся.
Я проколол копьем плащ, снятый с убитого имперца, и подняв его над головой, вышел за ворота. Перебравшись через яму, заметил, что из улочки за мной наблюдают. Буду ждать ответной реакции.
Быстро прошла команда! В ответ машут тряпкой. Тоже на копье. По форме на штаны похожа.
Из-за угла крайнего дома вышло двое. Чем у них командиры отличаются от рядовых и друг от друга я не знаю? Эти знания обошли и носителя. Буду разбираться по ходу беседы, кого направили для общения.
Останавливаюсь первым. Примерно тут середина расстояния от башен до домов. Они встали в пяти шагах. Молчат. Правильно. Я же инициатор встречи, мне и начинать разговор.
– Я - лейтенант армии Нарии Перг. Командор гвардейской грации. Хочу договориться с вашим командованием об обмене двух моих солдат, попавшим вчера к вам в плен. Если они живы, готов вернуть вам вашего офицера.
Стадию представления парочка пропустила. Ладно!
– А если они мертвы? – спросил парламентер, имевший более нарядный вид. Сразу видно, что эти латы в драках не участвовали.
- В таком случае я готов обменять их тела на тело вашего офицера. Прежде чем отправиться на эту встречу, он был мной уведомлен о таком варианте результата нашей встречи. То же самое касается наличия на моих бойцах следов пыток.
- Они оба живы, но крайне слабы и часто теряют сознание, - ответил второй. – И по этой же причине их не пытали. Назовите имя пленника?
- Он представился именем Ольмео ги Турин. Потерял сознание, получив удар камнем по голове. Если хотите, мы можем продемонстрировать его персону.
- Хотелось бы убедится, что он именно тот, чье имя вы назвали. Мы ждем!
- И я жду, господа, когда узнаю, с кем имею счастье общаться. Ольмео ги Турин за время, проведенное у нас, прожужжал нам все уши, доказывая, что туринцы самые честные, самые гуманные и самые культурные люди во всем известном цивилизованном мире.
- Мое имя Олл Бранно, барон Эстинский, - ответил первый. Второй проигнорировал. Может телохранитель.
- Прекрасно, барон.
Я повернулся и махнул рукой.
Воевода посторонился, давая возможность пленнику пройти в приоткрытые ворота.
- Итак, господа, если вы согласны на обмен, я хотел бы увидеть своих людей.
Второй парламентер ушел к домам.
- Пока мы в ожидании, скажите барон, в вашей военной иерархии кто выше, вы или наш пленник?
- Какое это имеет значение?
- Для вас никакое. Но имеет.
- Я настаиваю на ответе на мой вопрос!
- Хорошо! Поясняю, барон. Во время общения с ги Турином мы не стали выяснять его военный статус, а тем более, его родословную. Обмен военнопленными – это дело или солдат, или дипломатов. Я представился, назвав вам свое звание, имя и должность, занимаемую в армии. Вы же представились только именем и дворянским титулом. Ваше отношение к армии не известно, а дипломатами тут не пахнет.
- По должности Ольмео ги Турин старше меня.
- В таком случае, барон, я вынужден прервать наши переговоры. Наш устав запрещает передавать пленных их подчиненным. Это можно сделать только старшему по званию и должности. Надеюсь, что до устранения этого факта нашим людям будет оказана помощь и они получат должный их состоянию уход. Честь имею!
Кивнув, я быстро направился обратно к предмостью, на ходу подхватил пару Средних кристаллов.
Первоначальные цели плана достигнуты. Информация о пленнике передана. И таким способом на следующий раунд переговоров приглашено более влиятельное лицо, чем командиры находящегося тут подразделения.
Этот Олл Бранно со вчерашнего вечера в очень неудобном положении. Командира потеряли. Его судьба неизвестна. Ни трупа, ни раненого найти не получилось. Думаю, что он всю ночь нервничал. Ведь в отсутствие ответственного за штурм нашей позиции за неудачу придется отвечать ему.
После объявления имени лица, предлагаемого для обмена, у барона на лице было столько эмоций! Главная их них – облегчение. А тут я все поломал! Надо ему теперь дальше по инстанции докладывать о ситуации.
А мы ждем и тянем время. То, что и хотели с воеводой добиться. Вернее, только воевода. Я в своих планах немного дальше заглядываю. Но загадывать не буду.
- Ну, что там, Перг?
- На начало переговоров наши были живыми. Теперь ждем, что скажет их командование. Может выдвинутые мной условия неприемлемы. Тогда будет драка. А чего тут столпились? Дел мало? Оружие покойников всё собрано? Стрелы и болты из тел вырезаны? Похлебка утренняя готова?
- Какой грозный у нас командор! – усмехнулся Сергий. – Пошли! Похлебка ждет!
- Без мяса?
- Без мяса!
***
Адвокат: Как на твоем участке?
Медоед: Тихо.
Адвокат: В двух словах об обстановке. Имперская армия, судя по показаниям пленных, по численности примерно равна нашей. Я имею в виду число солдат во всей армии Нарии, участвующей в походе. Император принял решение, разбить нас частями, уменьшая общую численность. Империя решила начать купировать наступление Нарии с этого участка. Город уже блокирован. И они знают, что нас тут очень мало.
Медоед: Дай догадаюсь. К нам на помощь никто не придет.
Адвокат: Никто еще даже не знает о случившемся. Игроки присутствуют только в составе монолы и приданных ей частях. Гонцы направлены, но они даже не успеют доставить информацию к тому моменту, когда нас раздавят.
Медоед: Получается, что квест вот-вот будет объявлен проваленным. Если мы и отобьем штурм, сам понимаешь, что монола освободить королевство не сможет.
Адвокат: Вряд ли мы сможем его отразить. Даже если посчитать уже прибывшие под город части имперцев, соотношение один к десяти.
Медоед: А чего они ждут при таком раскладе сил?
Адвокат: Императора.
Медоед: Ну, да! Он же должен лично рукой указать, где враг!
Адвокат: Возможно армия бросит внешний периметр и перейдет во внутреннюю цитадель. Там мы немного дольше продержимся. Будь готов и к такой вводной. До связи.
Все печально. Нас собираются прихлопнуть, словно назойливую муху.
***
- Командор! Там тряпкой машут! – крикнул с башни наблюдатель.
- Спасибо! Иду!
Мы с воеводой только что закончили осмотр личного состава, оставшегося в строю. С Сергием их восемьдесят! От двухсот двадцати на момент моего знакомства с северянами. Большая часть отсутствующих – раненые, и когда-то в строй вернуться, но отсюда мы их убрали в крепость. Кого-то там сразу отправили в лазареты, кто-то, имея незначительные ранения, остался неподалеку от ворот. Приказ выполняют, но не желают оставлять своих товарищей. Раненый Баюн там над ними старшим.
А мне отправляться на следующий раунд переговоров.
В этот раз барон Бранно со своим ассистентом сопровождают седого дядьку. У этого не только красивая (но качественная, а значит и дорогая) броня, но и на ножнах меча замечаю богатые украшения. Там и серебряные чеканные накладки, и камешки зеленые.
За этой тройкой шагах в пятнадцати еще трое. Не простые солдаты. Охрана и знаменосец. Наверно, серьезный человек пожаловал.
Медоед: У меня появился новый штандарт. Зеленый фон с тремя белыми цветками, расположенными сверху вниз. По пять лепестков. В середине желтые. Как ромашка.
Адвокат: Как подробно рассмотреть получилось!
Медоед: Так он в тридцати шагах. Подробности позже. Уже занят.
Подошедшему я представился по той же форме, что и барону.
Визави выдержал паузу, которую посвятил тщательному изучению моей внешности.
- Мне доложили о состоявшемся здесь разговоре, вашем предложении и условиях. Вы потребовали, чтобы передача пленного была проведена под контролем его командира.
- Не так. Не под контролем, а именно старшему по должности.
- В таком случае, и вы не подпадаете под действие нашего устава. Я Второй магистр империи. В войске я состою в свите императора главным распорядителем. Вы же всего лишь лейтенант и командир грации. У меня таких в подчинении сотни!
Ого! Планка поднята довольно высоко. Кто такой у имперцев распорядитель, и чем он занимается, непонятно. Но появление человека из свиты для меня очень хорошо. А насчет статуса, мы еще посмотрим, кто круче.
- Вы скрываете свое имя, господин второй магистр?
- Граф Анадэ ги Турин, к вашим услугам.
О! Бинго, товарищ Медоед! Граф и магистр, это хорошо. Но тут у нас особый случай. Или папаша за отпрыском, или дядюшка за племяшом пожаловал!
- Второй раз убеждаюсь, что с точностью передачи информации у ваших подчиненных есть некоторые сложности. Вначале не дословно передали условия. Теперь выясняется, что и мою должность переврали. Я все же повторюсь. Я командор гвардейской грации.
Если взять за основу равенство «армия и армия», не уверен, что вы выше меня. Я состою в свите вергалия Бронзо. И боюсь, что у вас в армии нет сотен лейтенантов, которые командуют гвардейскими подразделениями. В нашем войске, и в армии Нарии, она единственная. Если у вас налажено информирование о событиях этой войны до прихода сюда войск империи, то, возможно, вы слышали об несчастье, которое случилось с отрядом союзных вам капулаев.
Граф молчит. Пауза. Думает. Это хорошо. Правда молчание, это не всегда признак раздумий. У моих племянниц есть хороший термин. Звучит он как: «Клиент тупит». А «тупит» и думает – две огромнейшие разницы.
- Я слышал об этом деле. Мы даже считали, что это дезинформация. Ладно, командор. Оставим условности! К делу! Я прибыл для согласования обмена ваших людей на…
- На вашего сына.
- На племянника! Но есть проблема, командор. Я знаю ваши условия, но за это время один из ваших людей умер. И поверьте, что лекари находящегося тут отряда приложили силы, чтобы этого не случилось.
Ого! Мне подкинули козырь. Но разыгрывать его не буду спешить. Пока пытаюсь изобразить на лице смесь эмоций. Отчаяние. Расстройство. Злость. Гнев.
- Я хочу увидеть тело. И выжившего пленного тоже. После этого будет решаться возможность обмена и его механизм.
Глава № 9
Наших плененных звали Ма;лой и Уждаль.
Ма;лой уже был в лучшем мире, а его товарищу предстояло какое-то время помучиться. Хотя его состояние было такое, что в любой момент он мог сорваться в погоню за ушедшими по Южной дороге северянами.
В их верованиях рай должен быть непременно в южных широтах. Надо же хотя бы после смерти тела душе отдохнуть от холодного ветра и ледяных полей.
- Вас пытали?
- Меня нет, - едва выдавил из себя Уждаль. - А за Ма;лого не скажу. Отдельно нас держали.
- Держись, парень. Я тебя обязательно отсюда вытащу.
Теперь проведу осмотр трупа. Хоть это и не направлено на добычу кристаллов, но игровую специализацию «Следопыт» надо отыгрывать.
Повязки на голову, правую руку и левую ногу, судя по их чистоте, накладывались недавно. Но не на труп, чтобы показать, что сделали все возможное, но не смогли. Кровь проступила сквозь материю, значит какое-то время жил.
На лице несколько синяков и ссадины. Всякое могло случиться и в бою, и при доставлении захватившими в свое расположение. Даже если несколько раз ударили, в горячке и от накопившейся злобы могли кулаками поработать. Это пыткой я не считаю.
На затылке пятно крови. Если волокли за ноги, а шлем слетел, травма вероятней всего возникла от такого способа конвоирования.
Сделав надрезы, снимаю бинты с конечностей. На ноге узкая рана на наружной стороне бедра. Как вариант, укол снизу с лестницы наконечником копья или мечом под край щита. На руке длинное рассечение. Тут даже швы наложены.
Оглядываюсь на графа. Терпеливо ждет. А чего ж не ждать! Война продолжается на других участках. А тут он свои родственные интересы отстаивает. А вот в армии Нарии такое невозможно, потому что нет родственников.
Срезаю и повязки на груди. Две раны. Обе резаные длинные. Их тоже заштопали. Это получены в бою. Сжимаю ладонями ребра. Целые.
Нигде на коже следов от ожогов не нашел. А использование раскаленного железа в этом мире считается основным методом быстрого получения информации. Вон у нас, едва заметив первые признаки нежелания продуктивно общаться, Сергий сразу начал накаливать наконечники.
- Граф, я признаю, что к моим людям пытки не применялись.
Его едва заметный кивок. От меня имитация улыбки.
- Однако, предварительным условием был обмен одного живого на двух живых. Его я считаю не выполненным.
У графа настороженность во взгляде. Я несколько секунд изображаю бездушный мрамор. Граф напрягся. Ладно! Я же вроде пытаюсь стать дипломатом.
- Ваш племянник хоть и получил при штурме сотрясение мозга, но в состоянии передвигаться самостоятельно. За моими людьми вызвать солдат сюда или на какую-то часть пути вы задействуете свои возможности?
Графа отпустило. Интересно, он предвидел вариант, что племяша тоже передадим некондиционного. Живого, но без ног, например. Мы же дикари.
- Под ваши гарантии, командор, солдаты доставят раненного и тело к воротам. После того, как Ольмео ги Турин будет здесь.
- Думаю, что справедливым вариантом будет, если мой сопровождающий встретит ваших носильщиков где-то на середине пути. Он вернется к воротам с носильщиками, а Ольмео дойдет сюда без эскорта. А гарантией безопасности для солдат будет мое присутствие подле вашей особы.
- Принимается!
Видно было, что граф нервничает. Торопиться обнять племянника, или его что-то еще тяготит? Возможно, что поджимают сроки выполнения каких-то обязательств перед командованием. Например, решительный штурм и овладение моим предмостьем, помехой которому был только родственник.
От ворот с пленным не спеша идет сам воевода. Солдаты с носилками тоже тронулись.
А теперь немного лести «на будущее».
- Пока племянник идет, хочу поблагодарить вас, граф, за его воспитание. Очень эрудированный молодой человек. Волевой, сдержанный и гордый. Это похвально. Чувствуется порода! Он всю ночь просвещал меня историей империи. Очень подробно и доходчиво.
Вот только одно обстоятельство для меня осталось непонятным. Ольмео не смог мне описать некогда утраченные символы силы и богатства. Вы человек более зрелый и опытный. И находитесь в ближнем кругу императора. Не устраните пробел в моих знаниях?
Ох, как не приятен ему этот разговор. Тема щекотливая, а тут почти дикарь наступает на больной мозоль. Молчит граф. Я так и думал. Подожду полминуты.
Сергий с носильщиками уже идут к воротам, а молодой ги Турин довольно бодро семенит в нашу сторону.
- Дядя!
- Ступай! Тебе помогут!
Нервный все-таки этот граф.
- Прошу прощения, граф. Я вижу, что вы торопитесь. И все же всего пара слов. Из рассказа вашего племянника я сделал вывод, что имеющиеся у вас сведения об исчезновении реликвий совершенно не соответствуют истине. Народ Нарии, или как вы их именуете – насийцы, никакого отношения к этому событию не имеют, - кивнув, имитирую желание уйти.
- Что вы хотите этим сказать, лейтенант?
Рыбка заинтересовалась наживкой! Теперь надо не спугнуть. Ждать, и немного прикормить.
- Только то, что эту историю я довольно хорошо знаю. Истина, есть мысль, наиболее точно отражающая события, которые происходили в объективном мире. Так вот, граф, мои познания о том событии и судьбе реликвий гораздо ближе к истине, чем ваши.
- Так поделитесь! – второй магистр проявил заинтересованность.
- Граф Анадэ ги Турин. При всем уважении, но то, что предназначено для ушей императора, невозможно без его соизволения рассказывать другим. Я же не бегаю по крепостной стене, крича, что знаю то, чего не знает никто во всей Нарии.
- Неужели вы надеетесь на аудиенцию у нашего императора? Это наивно!
У меня вырвался искренний смех.
- Наивно, граф считать, что я вообще хочу с ним встречаться и о чем-то говорить! Мы ведь враги! Пока мы тут беседуем, а вокруг города происходят стычки и гибнут солдаты. Вот-вот начнется общий штурм. Я сейчас вернусь в предмостье, а вы отдадите приказ о начале атаки. Я выполню полученный мной приказ – стоять до конца. Вот и не будет никакой аудиенции. Прощайте, граф! Вы выполнили свои обязательства, а я свои.
- Чего-то вы хотели, когда затевали этот разговор, лейтенант.
- Называйте меня командором, чтобы не путаться. Лейтенантов в вашем и нашем войске много, а командор, я уверен, только один. А хочу я самую малость. Выжить в этой войне. Ваш племянник, кстати, остался с обеими руками, ногами и глазами. В этих башнях северяне. В их традициях, укорачивать людей с разных сторон. Если и не вы мой должник, то ваш племянник точно должен. Мне кажется, что мы еще встретимся. Постарайтесь, чтобы в следующий раз моя доброта, кажущаяся наивностью, таковой не оказалась.
***
- Хух! – я выдохнул, едва зашел за створку ворот.
- Ух! Получилось! – воевода, чуть ли не кубарем слетел с башни с моим арбалетом – Парней вытащил! А эти, - он кивнул в сторону ворот, - не торопятся штурмовать. Я же сверху видел, что в трех улицах накапливаются солдаты. Много их. Задавят с первой же попытки.
- Спорить не буду, Сергий. Но мне кажется, что пока штурма не будет.
Медоед: Есть информация о прибытии императора?
Адвокат: Нет. Тебе то это зачем?
Медоед: Никогда не видел живых императоров. Только с королями в квесте имел дела. Когда появится, сможешь организовать ротацию моего отряда на главное направление?
Адвокат: Учитывая, что ты дважды смог всех удивить, смогу.
Медоед: Внеси коррективы. У меня в строю осталось восемь десятков бойцов. Я – восемьдесят первый. До связи.
***
Имперцы не начинали атаку ни через час, ни через два. А потом и вовсе часть собравшихся на нашем направлении сил ушла. Исчез и штандарт с тремя ромашками, о чем я сразу сообщил Адвокату.
- Знаешь, командор, - начал воевод, когда в полдень кашевары раздали нам очередную порцию каши, - то, что ты сделал, не очень укладывается в головах парней.
- Им не понравилось?
- Не в том дело, Перг. Разговаривать и договариваться с врагом, когда кругом идет резня, это…
- Неправильно?
- Я не так хотел сказать. Необычно! Вот!
- Объясни, Сергий, чтобы до меня дошло.
- У нас осада. Мы обороняемся. Враг убивает нас, мы убиваем врага. Кто-то умирает, кто-то попадает в плен. Это война! В моем понимании, пленных нужно сразу отбить силой или выкрасть, если сил недостаточно. Если не получается ни первое, ни второе, тогда надо будет мстить. А ты пошел, и поменял.
- А что неправильного в этом?
- Поменял одного на двух. Графа можно было выгодно продать! Хорошую цену можно было загадать!
- Это мнение всей грации?
- Той части, с кем я успел пообщаться.
- Командуй построение! Всех в строй. Оставить только двух наблюдателей!
Я отложил миску и вышел из башни.
***
- Гвардейская грация северян! Смирно! Слушать командора!
Много говорить не буду. Просто слушайте, и запоминайте. Первое. Вы часть Нарии. Вы армия Нарии. Вы мечом и отвагой добились того, за чем пришли в эту землю.
Вас каждый день, каждый час становится меньше, а когда ваши сородичи смогут сюда добраться, не знает никто! Гвардейская грация северян тает, а пополнять ее не кем! А вы думаете о золоте!
Никто из вас у меня не найдет ни одной монеты. Деньги для меня - это пустой звук. А каждая ваша голова на плечах – величайшая ценность! И хочу, чтобы моя для вас была тем же!
Адвокат: Принимай приказ. Оставить предмостье. Грации предписано переместиться к ставке вергалия у северных ворот.
Медоед: Гвардейской грации.
Адвокат: Не тошни, Медоед. Правильно название озвучит направленный к вам гонец.
Медоед: А что слышно по императору?
Адвокат: Прибыл. Как раз напротив северных ворот его личный штандарт.
Медоед: Опиши, пожалуйста.
Адвокат: Красный меч на золотом фоне.
- Разойтись по местам, и готовиться к переходу на новую позицию! Собрать все, что пригодится для грации. Остальное уничтожить. Скоро должен поступить приказ вергалия.
Вернувшись в башню, занялся поглощением остатков каши.
- А ты можешь быть злым, Перг! – воевода опустился на пол рядом со мной.
- Я просто сказал то, что думаю.
- Для нас деньги всегда были источником возможностей. И еще мерилом доблести. Хорошо проявил себя в походе – получи больше причитающейся доли. Плохо воевал – от твоей доли отщипнут. Такое случалось, но очень редко. У тебя нет семьи, Перг, поэтому и нет надобности копить.
- Вот когда появится, начну копить. Но моего отношения к личному составу это не изменит.
- Командор! Воевода! Гонец!
Назвать гонцом грузного человека с красным от напряжения лицом было трудно. Видимо все быстрые, стройные и сильные отправлены в строевые части. А этот едва смог перебраться через пятиметровый ров, хотя солдаты уже соорудили вполне нормальный мостик.
- Гвардейской грации предписано прибыть к северным воротам. Приказ вергалия. Выполнение начать незамедлительно!
Сергий удивленно взглянул на меня, и отошел, чтобы отдать новые распоряжения.
- Где служил до того, как перевели в грацию порученцев?
- Я был возничим в обозе, который доставил моноле припасы. Неудачное время досталось для поездки, господин лейтенант.
- Все, что с нами случается, случается в нужное время. Не противьтесь этому. А теперь поторопитесь переправиться обратно. Мои солдаты очень быстро выполняют приказания. Задержитесь на мосту, столкнут в ров.
***
Позиция оставлена. Мостки втащили в крепость. Помогли немногочисленной страже закрыть ворота. И в путь по извилистым улочкам Клонка.
- Скажи, Перг, откуда ты узнал, что скоро поступит приказ на переход?
У воеводы бы очень подозрительный взгляд. Еще напридумывает что-то о сверхспособностях или, еще хуже, колдовстве.
- Все просто, Сергий. Я просто подумал так, как думает вергалий. Мы – гвардейцы. Нам ли быть на задворках, когда в другом месте решается судьба этой войны.
- И у брода ты заранее знал, что помощь скоро появится. Тоже думал, как думает вергалий?
- Конечно!
- Жаль! – разочарованно вздохнул воевода.
- С чего это ты жалеешь, Сергий?
- Парни считают, что ты с духами советуешься, и они тебе помогают.
- А якшаться с духами, это хорошо?
- Конечно! Духи помогают не всем подряд, а только избранным. Ни у кого таких командиров нет, а у нас оказался! А так выходит, что ты сам додумался, как будут события разворачиваться.
- Ну, извини, что не оправдал ваших ожиданий. Как только появятся знакомые могущественные духи, сразу сообщу.
- Нельзя о таком болтать кому попало!
- Так вы же для меня не кто попало!
***
У северных ворот я уже бывал. Недолго, и не все успел тогда увидеть. Сравнивать невозможно. Просто не с чем. Снесено все!
Вначале наши метательные машины, работая по надвратным башням, разрушили множество домов в этой части города. Развалины разбирались краммнами, чтобы завалить ими изнутри ворота и заделывать появившиеся бреши.
После захвата города наши саперы с помощью пленных расчистили территорию, более-менее приспособив ее под размещение штаба монолы и оперативного резерва.
- Чай будешь? – Адвокат, не дожидаясь ответа, сунул мне в руки горячую серебряную кружку.
- Какие планы на сражение?
- Бронзо пока не решил окончательно. Основных варианта два, и он колеблется в выборе. Первый - сражаться на стенах. Это, учитывая превосходство противника в силах, будет длиться недолго. Второй, оставив заслон, который будет имитировать бурную деятельность по подготовке к активной обороне, или даже к вылазке, прорваться в другом месте, и отходить в сторону пограничья. Легкая конница и часть кавалерии успели уйти от крепости при приближении имперцев, и теперь ждут, чтобы встречным ударом помочь прорубить коридор для выхода всей монолы.
- Первый вариант – это путь к быстрому окончанию квеста!
- Мы это прекрасно понимаем. Второй вариант означает бессмысленное его затягивание. Игроки будут оставаться в квесте долго и нудно. А главное, что они будут тут погибать, понимая, что уже не смогут выполнить промежуточное условие, то есть отразить штурм города.
- За то за это время они заполнят свои хранилища кристаллами. Чем дольше продержаться, тем больший номинал камней будет собран. А вариант, оставить тут мобов, а Игрокам уйти на оперативный простор, вам не рассматривался?
- В таком ключе, нет! А мысль дельная! Так хотя бы предусмотренный провалом задания штраф нивелируется! Я предложу этот вариант Бронзо!
- Погоди! – я вернул ему кружку. – А вариант полевого сражения?
- Это самоубийство, Медоед! В моноле от прежнего состава осталось едва половина. И это уже с учетом кашеваров, знаменосцев, коноводов. За стойкость их никто не поручится.
- Мне совсем немного осталось до звания «Воитель». А это как раз тот случай, когда можно себя проявить.
- Ты рехнулся? Хотя кому я это говорю! Что ты хочешь? Быстро и конкретно!
- Выйти навстречу имперцам со своей гвардейской грацией.
- И умереть? В условии квеста у тебя есть пометка, что почетное звание может быть присвоено посмертно?
- Нет такой сноски. Доложи Ауруму мою просьбу.
- Но это даже будет выглядеть глупо! Вергалий никогда не выведет войско за стены!
- Почему глупо? По крайней мере, увидев такой наш шаг, имперцы поймут решительность нарийцев. В таких войнах внутренний настрой и наглядная демонстрация смелости играет огромную роль!
- И твои северяне согласны?
- Они еще не знают.
- Псих! – бросил Адвокат, отправляясь к штабной палатке.
Известий оттуда не было долгих для меня пять минут. Наверно, Адвокат объяснял Ауруму, что я придурок, тот не верил, и ему снова и снова приходилось пересказывать мою просьбу.
Адвокат: Зайди!
Лед командирских сомнений заскрипел, и дал трещину.
В палатке были не только Игроки, поэтому общение было официальным.
- Лейтенант Перг, изложите свой план, - Аурум отошел в сторону от макета городских стен.
Однако мастеровые-оформители у нарийцев быстрые и талантливые. Город-крепость Клонк был выполнен очень натурально. Даже оставленное мной предмостье имело правильное очертание деревянных стен. И когда они успели все объехать и осмотреть?
Картографы в этой армии ели свой хлеб не зря.
- План прост, господин вергалий. Выйти из крепости, и ждать, что будут предпринимать имперцы. Этим я хочу донести их императору и войску, что это наша земля, а попытка ее отобрать для империи будет стоить очень дорого. И есть там у меня один должник. Надеюсь, что поможет.
О земле и императоре сказано было для массовки. О должнике (негромко), для вергалия.
- По нашим оценкам, имперцы заканчивают подготовку к штурму. Если не начнут с наступлением темноты, то с первыми лучами рассвета это точно произойдет. Фактически штурм уже начат, но их действия носят больше разведывательный либо отвлекающий характер.
Хорошо, лейтенант! Я должен использовать все возможности для отражения врага. Ваше прошение будет удовлетворено. Когда планируете начать?
- С учетом услышанного, немедленно. Акция имеет смысл до того, как начнется большая драка.
- Через полчаса северные ворота будут частично разблокированы для прохода вашего подразделения. Но потом завал будет восстановлен.
- Полчаса на подготовку мне должно хватить.
Я вышел. Теперь самое сложное: добиться, чтобы северяне согласились погибнуть.
К моему появлению грация была построена. Пока шел к ним, думал о тех словах, которые могли бы зажечь их сердца и отключить разум. Пара вариантов с громкими призывами казались неплохими, но глянув на лица ждавших бойцов, я их забраковал. Не хочу быть лицемерным.
А они ждут.
- И какую задачу поставили гвардейской грации в этот раз? – за всех спросил воевода.
- Как всегда – невыполнимую, Сергий.
- Но мы ее выполним?
- Не знаю. Если быть кратким, надо выйти за стены крепости и надрать имперцам задницу.
- Это приказ по всему войску, командор?
- Нет. Только для нас.
- То есть, они хотят, чтобы четыре больших десятка вышли в поле, и там приняли свою смерть на глазах остального войска, которое будет за этим наблюдать со стен и башен?
На нескольких лицах промелькнули улыбки.
- Не совсем так, воевода. Это не командующий и его штаб предложили. Я попросил, чтобы нам поручили эту задачу. Они вообще планировали совершенно другое. Скажу еще, воевода. И все слушайте. Я приказывать не буду. И просить тоже. Сейчас откроют ворота, и я туда пойду сам. А вы поступайте, как считаете нужным.
Вовремя болтать закончил. Как раз появился посыльный с информацией о разблокировке ворот.
Ознакомительный фрагмент.
Это седьмая книга цикла "Большой квест".
Полный текст https://author.today/work/479729
Первая книга цикла https://author.today/work/405608
Большой квест. Воитель
© Copyright: Владимир Мельников 68, 2025
Свидетельство о публикации №225083001213
Свидетельство о публикации №225083001213
Рецензии