Самая длинная история на свете. Глава 745

Прибыли в новый мир наши герои, а он смог удивить, увидели большой город перед собой, только… был он совершенно прозрачным, по неведомым причинам. То ли призрак, то ли иллюзия. Но карта указывала, что наличествуют союзники, значит, надо искать, что бы такое странное не обнаружили. Дело достаточно важное, мягко говоря, а надо ещё и по сторонам посматривать, от греха, чтобы не напал никто, а теперь противников стало больше. И новая будущая злодейка куда талантливее, умнее, опаснее и смертоноснее, потому как знает хорошо жертв и умеет взрывать, устраивать опасные смертоносные ловушки. Наконец, дошли и увидели какую-то странную трубочку, из которой и бил луч, создававший видение. Наша умница быстро нашла выключатель, надо же показать потенциальным новым знакомым, что кто-то прибыл, главное, не брать устройство, чтобы ворами не сочли, хотя, кто станет забирать какую-то банальную голограмму, спрашивается? Она же даром никому не нужна, если быть совершенно откровенными. Так, баловство одно. Почти сразу в земле неподалеку открылся люк и показалась голова существа, сильно смахивавшего не крота, разве глаза умные, человеческие. Конечно, выглядел немного сердитым, ну, логично.


- И чем вам помешало мое устройство? – спросил незнакомец. – Спасибо, конечно, что не украли и не сломали, как могли бы, не придется ни калечить, ни уничтожать, однако же…


- Простите сердечно, - наша хитрица приложила ладонь к груди, - не желали обидеть или оскорбить, иллюзия превосходно, хотели лишь поговорить, а без такого трюка никак не обратить вашего внимания на каких-то там чужеземцев. И чего у вас тут такое случилось, что пришлось уйти под землю? Или же изначально там жили, но откуда тогда знания о том, как выглядят наземные города? Весьма и весьма любопытно. Мы странствуем по измерениям, ища союзников в борьбе со злом, но и знания новые так же весьма и весьма ценим.


- А это города людей, - пояснил собеседник, - просто они сами себя уничтожили, благополучно, не осталось даже развалин, использовали некий излучатель, который все раскладывал на молекулы, потому, наверху остались лишь каменистые пустыни, а выжил лишь наш народ, подземный и те виды живых существ, что живут в тверди, даже океаны, моря, реки и прочие наземные водоёмы со всеми обитателями, стали прошлым. Хорошо, что подземные остались. Но пустыни так скучны, вызывают тоску, потому, изготовили приборы, создающие кутуф-голограммы. Мы нечасто вылезаем наружу, и именно лишь с тем, чтобы полюбоваться красотой, искусственной или звездами, например. На солнце смотреть не можем, как понимаете. Что касаемо союза, не уверены, сможем ли чем-то помочь и захотим ли? Нам никто не нужен, и сами мы бесполезны. Если рыть ходы, так найдутся и другие, да и техника вряд ли отличается, но коли захотите посмотреть, пожалуйста. Единственно, не советую пользоваться оружием и устраивать что-то нехорошее, умеем себя защитить.


- Мы так не поступаем, - успокоила наша юная воительница, - в чем готовы поклясться, чем угодно и на чем угодно. И сами решим, насколько вы полезны или бесполезны, наверняка, приуменьшаете свои замечательные достижения. Кстати, ни на чем не настаиваем и никого ничего не принуждаем делать, просто наши враги планируют уничтожить все существующие миры и ваш так же, и, если не будете иметь союзников, сгинете с гарантией, и не сможете отсидеться. А там думайте сами. Наше дело предложить, ваше – отказаться или согласиться. Отправляемся, если не передумали, разумеется. И заранее благодарим за все.


Вниз вел достаточно удобный и красивый лифт. Нечасто удавалось покататься на чем-то подобное. Видно, что за техникой тщательно следили, смазывали, чистили, красили, то есть не то, что какие-то несчастные срочно скрылись от неурядиц наверху, а жили вполне себе долго. Не так долго спускались, дверцы открылись, вышли в коридор, а там тоже красота, куда не глянь, стены узорами расписаны, как и плитки пола, не потолке лампы в форме шляпок грибов или натурально грибы, кто их знает? Воздух свежий и приятный, вентиляция работает исправно. Ещё и статуи расставлены, многие изображали кротоголовых обоего пола, но некоторые и других существ со звериными головами, и даже настоящие люди. Не обошлось и без картин, так же хорошо нарисованных и все виды наземные, почему-то.


Вероятно, считались верхом романтики, подземное, даже изумительное, надоедает, потому как видишь каждый день, надоедает. В общем, направились куда-то, любуясь, им-то все в новинку, а вот хозяин уже видеть не может. Но одна идея в голову пришла, может, хорошая.


- В одном, мы бы точно могли вам сгодиться, - произнесла наша девушка, - у нас же есть съемки из всех миров, какие посещаем, а из них можно сделать голограммы, тучи неведомых созданий, хоть каждый день новое смотри. Подобное вам интересно или же не совсем?


- Смотря насколько оно красивое, - возразил провожающий, - впрочем, полюбопытствовать можно, не настолько консервативен. В худшем случае, просто откажусь. А что хотите взамен? Потому как далеко не всем готов делиться, особенно, секретными технологиями.


- Сначала, посмотрим, что у вас есть, - кивнула наша юная воительница, - может, и не попросим ничего, полюбуемся, оценим, попрощаемся и попросим прощения за беспокойство.


Конечно, не мог любезный хозяин не показать и жилых помещений. Если украшены они были достаточно хорошо, красиво, то мебель, при всей её изящности, была минимальной, буквально, кровать простенькая, кресло, стол и несколько сундуков. Причем, такое впечатление, что есть лишь холостяки-одиночки, а если и пары, то без детей. Но, собеседник пояснил, мол, парочки с детенышами обитают на более низких этажах, где безопаснее в разы. Почему-то и владельцев комнат не было видно, неужели работали и не было никакой третьей смены, больных, старых и прочих? Спутник новый подумал чуть-чуть, и заявил, мол их племя довольно здоровое, потому как прибывают в одном и том же климате, питаются экологически чистой пищей, много работают, оттого не болеют, или не обращают внимания на недомогания, а старики тоже очень крепкие и трудятся до последнего дня, как-то так.


- А если все именно так, почему вы не работаете, а сопровождаете нас? – подал голос Дар.


- А я - страж входа, - кротоголовый кашлянул, - работа такая, встречаю гостей, провожу их, если им надо, или прогоняю прочь. Правда, надо быть откровенным, вы тут первые с момента уничтожения обитателей поверхности. Как-то мы никому и не понадобились, совсем. Если только их встречал какой-то другой страж, нас же несколько, между прочим. Они не обязаны меня предупреждать, если нет никакой опасности для всего племени, есть для такого старейшины и прочие начальники, но они уже на минус третьем этаже живут, обычно. И не просите к ним отвести, так рисковать не собираюсь, мало ли чего задумаете нехорошего? Не настолько ещё доверяем, чтобы вооруженных чужаков да к командующим доставлять, разве в виде трупов или обезоруженными и связанными. Так, а почему эта дверь приоткрыта, непорядок, надо будет отругать забывчивого глупца, крысы набегут, в поисках еды, погрызут одежду, книги и все, что на зуб попадет, они такое любят проделывать, увы.


Нет, посмотрите на этого Патерка, покрывало на кровати не застелил, книга лежит раскрытая, зачитался и на работу опаздывал? Странно, обычно, за ним такого не водится, сейчас порядок наведу, простите сердечно, очень стыдно такое показывать, надеюсь не упадем в ваших глазах, после такого-то? Хорошо хоть едим в специальной столовой, не сорим, не мусорим никогда, это просто запрещено в принципе. Именно чтобы всякое лишнее не заводилось. Интересно хоть, что такое почитывает? Надеюсь, не какую-нибудь беллетристику.


И вот сопровождающий зашел в комнату и сразу словно изменился, спина сгорбилась, начал прихрамывать, пыхтеть, наклонился над книжкой, тяжело опустился на кровать и тут увидел наших храбрецов. Глаза вытаращил, пасть открыл, вскочил, перепуганный смертельно. Такое впечатление, что столкнулся в первый раз. Жутковатое дело, мягко говоря.


- Вы кто вообще такие и откуда взялись, неужели сверху прибыли, коварные? – воскликнул он. – И куда дели стража Жатерка… Неужели, прикончили его, и захватываете наши подземелья? Спасите, помогите, враги пришли, поднимайтесь все, не давайте себя захватить!


Наши путешественники немного растерялись, кроме Электры, которая сохраняла хладнокровие при любом раскладе. Даже ухом не повела, словно не стали свидетелем чего-то странного и необычного. В конце концов, с чем только не сталкивалась, улыбнулась мило.


- Не бойтесь, мы вполне мирные туристы, - пояснила она, - со стражем Жатеркой все в полном порядке, сопровождает нас и показывает, как живете-можете, просто он чуть-чуть вперед прошел, а мы, лишь из любопытства, простите сердечно, что напугали, уже уходим.


Посмотрите, вон и наш провожатый стоит, вот отходим в сторону и поднимаем руки вверх, не сможем навредить, как бы не захотели. Мальчики, отступите подальше и не пугайте.


Обитатель комнаты послушно вышел в коридор, доверился, или побоялся спорить. Мощь сразу дверь в помещение закрыл, а новый знакомый снова стал прежним, потряс головой, приходя в себя. Но даже не вспомнил о том, что случилось, словно и не имелось инцидента.


- На чем я остановился? – спросил страж. – Кажется, я опять задумался и потерял нить беседы, большое упущение, только не говорите никому, а то погонят с должности, как предшественника, а это – большое упущение. Некоторые, после такого, даже кончают жизнь самоубийством. Однако, я не настолько храбр. Пасть, защищая свой дом, то - другое дело.


- Вы сказали, что доставите нас к своим лидерам лишь мертвыми или связанными, - напомнил Дар, - вполне логичная мера, между прочим, с которой полностью согласны. А у вас тут только жилища одиночек, или какие-то мастерские, кладовые и прочее, можно не отвечать, не собираемся грабить. Поскольку сами не из бедняков. Другие цели преследуем.


- Мастерские и склады были раньше, когда ещё что-то добывали или привозили сверху, - пояснил собеседник, - теперь в них больше нет смысла и законсервировали. Теперь все наоборот внизу, где есть всякого рода руды, водятся вкусные черви всех видов, и рыбы в подземных водоемах. Жаль, растений больше не существует, в прежние времена, очень любили корешки, а также зелень с поверхности. Непонятно, как на нашем здоровье скажется отсутствие такого вида пищи? И не говорите о том, что можете поставлять плоды и прочее, потому как может нам не подойти, кроме того, не хотелось бы стать зависимыми от кого-то. Станем слишком уязвимы и сумеете требовать все, чего угодно, даже наших воинов в свою армию. А мы не желаем умирать за чужие интересы, ни в коем случае. Только не обижайтесь, предпочитаю всегда, везде и всем говорить исключительно правду, какой бы горькой она ни была. Так уж воспитан своими родителями и учителями. Нет-нет и нет!!!


- Зря, нам-таки не сложно, - Мощь пожал плечами, - потому как помогать нуждающимся, это правильно, и кто просит за растения каких-то преференций, если речь не о наркотиках?


- Есть гораздо более простой способ, - наша героиня откашлялась, - подберем необходимое, высадим сверху, живой водой польем и вырастет все необходимое само, а там хотите кушайте, не желаете - нет. Это подарок и символ нашего доброго отношения и симпатии.


Пока же со стражем беседовали Дар и Мощь, наша умница кинула взор на волшебную карту, попросив показать сородичей провожатого, совершенно не удивилась, когда артефакт оказался пуст и чист. Неудивительно, бедолага остался один-одинешенек, немного сошел с ума, раздвоение личности в жесткой форме, причем, переход происходит в момент, когда оказывается в ином помещении. Но какой из него тогда союзник, спрашивается? Разве что, обладает каким-то секретом, полезной технологией и все в том же духе, но как найти среди бесчисленных личин ту самую, которая нужна? Надо задать правильный вопрос, но получит ли верный ответ или вообще какой-то в принципе? Могут ведь и прогнать взашей. Пока же, надо вооружиться терпением и ждать, время терпит. Лишь бы враги не напали и испортили дело, как они любят. И ещё, если ненормальный окажется в неизвестном месте, в кого превратиться, спрашивается? В идеале, (но сомнительно), что в самого себя, скорей уж, воина, способного вырваться, коварного переговорщика, великого вождя, жреца-молитвенника. Хочется попробовать, но достаточно опасно, вдруг совсем слетит с катушек. Живая вода могла вылечить, но опасно, потому как останется лишь одна личность, а знает ли она хоть что-то, неизвестно, потому как непонятно, кем был прежде, вряд ли именно изобретателем, или лидером, скорей, какой-то обслуживающий персонал или горняк. У кого самый лучший шанс уцелеть? Понятное дело, у того, кто находился ниже всех, не засыпало, не завалило, выполз, увидел результаты и ужаснулся. Если атаковали обитатели земли, у них было оружие, превращающее в отдельные молекулы, трупов не осталось.


И представьте себе, поднимаешься ты такой наверх, а никого нет, совсем, ни живых, ни мертвых, ни раненых, ни умирающих. Любой тронется, коли, прежде, ещё и головой стукнулся, или чем-то приложило. Пока же, требуется более разговорчивая и коммуникабельная личность, а это, как правило, бармен или официант.


- Послушайте, мне интересно, чем питаетесь, - начала наша хитрица, посмотрим вашу столовую, к тому же, там могут работать ваши самочки, а ведь ещё не видела их, или же они у вас скромницы и не показываются чужакам в принципе, никогда? Дело понятное вполне.


- Да нет, - собеседник смутился, - они не из робких, как раз в столовой работают, познакомлю, вряд ли станете приставать к ним с нехорошими предложениями, или выпытывать что-то, они разбираются единственно в приготовлении пищи и уборке, куда ещё допустить?


Пришлось добраться до конца коридора, вошли через узорчатые ворота. Провожающий повернулся и завизжал тонким женским голосом. Самое жуткое, что фигура стража изменилась, став вполне женской. Начал отступать, пока не наткнулась на каменный стол, являвшимся частью пола, к счастью, его невозможно было перевернуть, а то завалился на пол. Хорошо, что чего-то подобного и ждали, отреагировали вполне спокойно. Наша девушка снова улыбнулась, ещё добросердечнее, благо, умела притворяться прекрасно, жизнь научит. Надо поскорее успокоить бедняжку, или неизвестно, что вообще вытворит такое.


- Не бойтесь, мы вполне себе мирные туристы, прибыли из иного мира, и в восторге от вашей цивилизации, - пояснила наша юная воительница, - со стражем Жатеркой все в полном порядке, сопровождает нас и показывает, как живете-можете, просто он чуть-чуть поотстал, а мы, лишь из любопытства здесь, простите сердечно, что напугали, уже уходим.


Посмотрите, вон и наш провожатый стоит, вот отходим в сторону и поднимаем руки вверх, не сможем навредить, как бы не захотели. Мальчики, отступите подальше и не пугайте.


- Предупреждать же надо, - собеседница прижала лапу к груди, - нельзя так пугать бедную самочку, я чуть себе репутацию не подмочила, одно порадовало, на тех, кто вверху не похожи. Вам повезло, что наши сейчас все на работе, могли погорячиться и напасть, с неизвестными последствиями. Только не говорите, что голодны, пришли закусить червячками.


- Боюсь, что мы такое не едим, - наша путешественница вздохнула, - не потому, что какие-то разборчивые, просто организмы другие совсем. Скорее, хотели бы поболтать, потому как ваш славный страж немногословен, поведайте, какие места интереснее всего осмотреть? Не шпионы, наша цивилизация схожа с вашей или даже более развиты, не враждебны вовсе. Будь иначе или не пришли с оружием, или атаковали, так ведь проще в разы. Все, что хотим, узнать о вас все и рассказать другим. Больше заработаем, как ученые и писатели, чем грабители и завоеватели. Да и маловато нас для захвата такого грандиозного комплекса, вас же может жить тут тысячи, миллионы, миллиарды, ведь тоннели длятся куда угодно, даже вокруг всей планеты. Вы ведь знаете достаточно много, кормите большое количество работяг.


- Не так много наших я знаю, ведь работаю лишь одну смену, - «самочка» смутилась, - примерно, сто самцов, всех четверых стражей, старшего по этажу Оэтерка, все ведающего жреца Катерка, нашего изобретателя Ватерка, архивариуса Затерка, ещё уборщика, не помню, как его там зовут. Они работают на нашем уровне исключительно. Пару раз, заходил один горняк, Т-о-мерка, он немного ухаживал за моей сменщицей, Сатерко, но был изгнан, кто станет гулять с этими чумазиками? Правда, мускулы у них, уф, что надо, отрицать нельзя, но я предпочитаю исключительно умных, а любители киркой помахать не интеллектуалы. Катерка называл их «пустыми», которые не имеют ни мозга, ни настоящей личности. Наша странница отметила эти слова. Если горняки не слишком умны, вполне могли копировать более сильные личности. Значит, надо сменить собеседника на кого-то знающего. Благо, некоторые имена стали известны, превосходно. Лишь бы собеседник ни того.


- Достопочтенный Катерка, - позвала Электра, - простите, что к вам обращаюсь, не будучи знакомой, хочется познать немного вашей вселенской мудрости, не откажите уж, умоляю.


- Кто меня зовет? – собеседница сразу преобразилась, раздалась в плечах, выпятила вперед мощную грудь, даже подбородок стал чуть массивнее. – Не похожи вы на истово верующих.


- Мы просто туристы, - повторила наша героиня, - изучаем чужие цивилизации, а ваша религия достаточно интересна, но хотелось бы каких-нибудь подробностей. Больше никто не сможет подробно и точно объяснить, не настолько они хорошо образованы, почти пустые.


- Не разбрасывайтесь словами, содержания которых не понимаете, - проворчал Катерка, - «пустыми» зовут лишь обитателей нижнего этажа, осужденных преступников наказанных, чьи личности были уничтожены полностью или по большей части. Мы, как и наземные, верим в Творца, другие, более ранние религии, языческие, остались в далеком прошлом. Даже пустые больше не поклоняются духам шахт, им и это тоже запрещено строжайше.


- А не знаете ли к одной такой неполноценной личности подселить какие-то другие? – продолжала допрос наша умница. – Весьма интересная была бы вещь, достаточно полезная.


- По мне так, полная чушь, - собеседник передернул плечами, - Ватерка утверждал, что один из его механизмов умеет подобное и даже сканировал разумы всех обитателей этого уровня, на другие бы его не пустили, ни по этому делу, ни по какому другому, ни за что, может, он и очень умный, но, по рождению и происхождению, такой же полу низший, как и все мы.


- Замечательно, - кивнула наша хитрица, - спасибо, замечательно просветили, как бы хотелось поболтать с Ватерка, это ведь возможно, а, достопочтенный господин изобретатель?


Собеседник изрядно съежился, вжал голову в плечи, на лице появилась какая-то нерешительность, испуг, уставился на незнакомцев подслеповатыми глазками, сглотнул нервно.   


- Не бойтесь, мы вполне себе мирные туристы, прибыли из иного мира, и в восторге от вашей цивилизации, - затеяла старую песню наша юная воительница, - со стражем Жатеркой все в полном порядке, сопровождает нас и показывает, как живете-можете, просто он чуть-чуть поотстал, а мы, лишь из любопытства здесь, слышали, что сделали великое изобретение, когда одну личность можно добавлять к другим и сохранять так, это правда или просто сказки рассказывают? И, разумеется, простите сердечно, что напугали, не хотели.


- Да-да, - Ватерка закивал, - просто мне кажется ужасным, что кто-то хороший может умереть бесследно, как наша официантка Матерко, очаровательная самочка, добродушная, а уж как готовит, просто когти оближешь. Не будь её статус выше моего, непременно женился. Потому я воспользовался тем, что один горняк, Т-о-мерка, захаживал в столовую, пытаясь соблазнить другую официантку, заманил его к себе, подкупил и уговорил стать подопытным. И представьте, все получилось, но имелась одна трудность, пока призываешь кого-то другого, появляется, стоит назвать имя рудокопа, и он занимает свое законное место, остальные засыпают, пока какой-нибудь шок, удар по голове или что-то подобное, не будит остальных. Полагаю, что вы захотите взглянуть на устройство, скопировать или даже украсть, простите за наглость? Просто принадлежит сие нашему народу исключительно.


- Только первое, - наша путешественница, - нам проще платить вам, чтобы помогали с этим и то коли понадобиться, пока, просто узнать, что за чудо такое, на каких законах работает и подходит ли кому-то, кроме вашего народа. У нас же нет своих пустых, которыми можно пользоваться весьма и весьма искусно. Не наказываем преступников, подобным образом, стирая. Хотя, в этом что-то есть, не надо убивать, сажать в тюрьму, пользу приносят большую. Возможно, возьмем на вооружении непременно. Врагов хватает с полезными телами и вредным мозгом. Пройдемте же в вашу изумительную лабораторию, умоляю, нельзя отказывать ни женщинам, ни самкам, жду не дождусь, пока не узрю, чистый восторг.


Такому напору бы никто не мог противиться, а изобретатели обожают хвастаться достижениями. Отправились в соответствующее помещение, оборудовано замечательно, правда, порядка было меньше, чем у остальных, хватало масляных пятен, пыли и грязи, везде валялись разные детали. Такой творческий хаос.


А Ватерка принес какой-то странный шлем, похожий на «стойку» для очков виртуальной реальности, надел его на себя, показал на две кнопочки. Одна включала сканирование, вторая помещала в другой мозг информацию. Могла бы наша странница сделать подленько, позвать горняка и спокойно забрать устройство, которое тот отдаст, даже не поняв, что это вообще такое? Но Электра так не делала, тем более, дала обещание. Но теперь хоть имела представление о том, что произошло. Осталось придумать, что с данной информации вообще делать и надо ли вообще чего-то предпринимать? Вещь достаточно неоднозначная. Может, есть ещё что-то редкостное и любопытное? Покрутила головой, пытаясь определить, что и для чего предназначена и, наконец, обнаружила нечто, похожее на обычное ружье, но с кристаллом в прикладе. Любопытно, чем является, приблизилась и задала вопрос с самым невинным видом, изобретатель повернулся и побледнел, подбежал и закрыл собой устройство, глаза расширились от ужаса.