Сказочный лес

Мальчишка в соломенной шляпе, скрывавшей под собой копну рыжих волос, весело и беззаботно скакал по тропе, теряющейся среди бескрайних фермерских полей, засеянных кукурузой. Со стороны казалось, будто над изумрудным морем высоких посевов проплывает одинокий, прыгающий остров – его широкополая шляпа.
Солнце палило нещадно, но мальчишка, казалось, был неуязвим для его жарких объятий. То и дело он останавливался, чтобы завороженно разглядеть жука, упрямо карабкающегося по стеблю, или спугнуть сонную бабочку, лениво вспорхнувшую с цветка. В одной руке он бережно нес небольшую плетеную корзинку, а в другой – самодельную дудочку из камыша, из которой то и дело исторгались нестройные, но полные неподдельного энтузиазма трели.
Тропа вилась меж полей, словно нить судьбы, приводя к волшебному лесу, где он часто бывал с отцом. У самой кромки леса журчал полноводный ручей, бравший свое начало в таинственном роднике. Об этом роднике слагали легенды, говорили о его чудотворной силе, и люди со всех концов стремились испить его живительной влаги. Мальчишка знал эту дорогу, как свои пять пальцев. Каждый камень, каждый изгиб тропы, каждая ямка – всё было знакомо и любимо. Именно здесь он обретал свободу, убегая от домашних забот и повседневной суеты.
У самого ручья, под сенью сомкнувшихся крон деревьев, мальчишка остановился. Сбросив с плеч корзинку, он присел на поваленный ветром ствол старого дерева, поросшего мхом, недалеко от журчащего потока. В корзинке лежали его сокровища – несколько спелых, налитых солнцем яблок, кусок ржаного хлеба и небольшой ножик. Насытившись, он вернулся к ручью и, освободив ноги от сандалий, опустил их в прохладную воду. Ручей был неглубоким, но довольно широким.

Вода приятно холодила разгоряченные ступни, стоящие на усыпанном галькой дне. Мальчишка зажмурился от удовольствия и снова поднес к губам дудочку. На этот раз мелодия получилась более складной и мелодичной. Камышовая трель разносилась по окрестностям, перекликаясь с щебетом птиц и гудением пчел.
В этот момент мальчишка был абсолютно счастлив. Никакие заботы и тревоги не могли омрачить его безмятежную радость. Он был частицей этого мира, неотъемлемой частью природы, частью этого знойного летнего дня. И соломенная шляпа, небрежно сдвинутая на затылок, лишь подчеркивала его беззаботность и единение с окружающим миром.
Лес воистину был сказочным. Покрытые изумрудным мхом стволы вековых деревьев, словно стражи, устремлялись ввысь, пропуская сквозь свои густые кроны солнечные лучи, которые, словно прожекторы, пронзали полумрак лесной чащи. Под ногами – мягкий и упругий ковер из опавшей листвы, приглушавший каждый шаг, позволяя раствориться в тишине, нарушаемой лишь пением невидимых птиц и шелестом ветра в кронах. В воздухе витал пьянящий аромат прелой земли и грибов, унося в мир грез и фантазий. Лес дышал жизнью, пульсируя в унисон с сердцем природы.
Здесь, в этом царстве тишины и покоя, время словно замедляло свой бег. Все проблемы и заботы, казавшиеся такими важными за пределами леса, теряли свою значимость, растворяясь в этой первозданной красоте. Хотелось остановиться, присесть на мягкий мох и просто слушать, смотреть, впитывать эту гармонию, эту мудрость веков, заключенную в каждом дереве, в каждой травинке.
Солнечные лучи высвечивали старые пни, обросшие диковинными грибами, или маленькие полянки, усыпанные полевыми цветами. Казалось, что сама природа, словно заботливая хозяйка, украшает свой дом, чтобы он предстал во всей своей красе перед глазами редких посетителей.

В глубине леса, среди вековых деревьев, можно было встретить и его обитателей. Белка, проворно перепрыгивающая с ветки на ветку, ёжик, деловито копошащийся в опавшей листве, или робкий олень, замерший в тени деревьев, с любопытством наблюдающий за непрошеным гостем. Каждый из них был частью этого сложного и хрупкого мира, где царили свои законы и свои правила.
Лес воистину был сказочным – место, где можно было забыть о суете и проблемах, обрести душевное равновесие и почувствовать себя частицей природы, ее неотъемлемой частью. Место, куда хотелось возвращаться снова и снова, чтобы вновь ощутить эту гармонию, эту умиротворяющую тишину и эту непередаваемую красоту.
Еще немного отдохнув, мальчишка направился к святому источнику. Он располагался неподалеку, и к нему вела широкая дорожка, выложенная грубыми, серыми камнями. Видно было, что не одно поколение прошло по ней, ища утешения и исцеления у целебного родника. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая листву деревьев в золотистые оттенки. Прохлада спускалась с гор, неся с собой аромат хвои и влажной земли. Мальчишка зябко повел плечами и ускорил шаг.
Чем ближе он подходил к источнику, тем сильнее ощущал спокойствие и умиротворение. Шум листвы стихал, уступая место тихому журчанию воды. У самого источника стояла небольшая деревянная часовенка, украшенная простыми иконами. Из-под нее вытекал чистый, как слеза, ручей, образуя небольшую купель. Вокруг купели росли дикие цветы, а в воздухе витал легкий аромат ладана.
Он остановился у кромки воды, глядя на свое отражение в зеркальной глади. Лицо его было усыпано веснушками, словно россыпью золотых монет. Он зачерпнул пригоршню ледяной воды и умыл лицо, словно пытаясь смыть с него подарок весны.  Прохлада обожгла кожу, но в то же мгновение мальчишка почувствовал, как усталость после долгой дороги отступает.  Казалось, вода уносит с собой все плохое, оставляя взамен лишь чистоту и надежду.
Присев на корточки, он начал пить воду прямо из ручья. Она была невероятно вкусной и освежающей. С каждым глотком он чувствовал, как жизненные силы возвращаются к нему. Он закрыл глаза и представил себе, как эта целебная вода наполняет его тело энергией, делая его более сильным и похожим на отца.
Закончив пить, мальчишка опустился на колени перед часовенкой и тихо помолился. Он просил здоровья для себя и своих близких, просил мира и благополучия для всех людей. В его сердце поселилась надежда, надежда на то, что все будет хорошо. С обновленной душой и телом он медленно побрел обратно, к родному дому, зная, что завтрашний день принесет ему новые силы и возможности.
Пора было возвращаться домой. Солнце уже лениво катилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотые тона. Вечерняя прохлада окутывала поля, словно легкой дымкой. Тепло молитвы, произнесенной в сказочном лесу, словно невидимый плащ, согревало его изнутри. Он шел, вглядываясь в горизонт, туда, где дымок из трубы родного дома обещал уют и покой.
Дрога казалась бесконечной, каждый шаг отдавался гулким эхом в пустеющих полях. В голове проносились мысли о красоте природы и его месте в ее лоне. Наконец, вдали показался родной силуэт дома. Он ускорил шаг, предвкушая теплую встречу с близкими. Ласковый свет из окон манил его, словно маяк, указывающий путь домой. Запах свежеиспеченного хлеба, доносившийся из распахнутой двери, разбудил аппетит и наполнил сердце радостным предвкушением.
Войдя в дом, он окунулся в атмосферу тепла и уюта. Мать, хлопотавшая у печи, обернулась и ласково улыбнулась. Отец, чинивший уздечку, приветливо кивнул. Младшие братья и сестры, игравшие на полу, радостно закричав, бросились ему навстречу. В этот момент он понял, что именно здесь и кроется настоящее счастье.

Вечер прошел за тихими разговорами, вкусным ужином и домашними играми. Утомленный, но счастливый, мальчишка заснул крепким сном, зная, что завтрашний день принесет новые заботы, но и новые радости. Ведь в сердце его всегда жила надежда, надежда на то, что все будет хорошо. Ведь рядом был сказочный лес со своим святым источником.