Самая длинная история на свете. Глава 743

Конечно, герои, закончив и оставив новым союзникам сигнальную кнопку и одолжив избранного, на денек, чтобы попрактиковался создавать ураган и пользоваться им, дабы не догадались добряки, что их надежда ещё ни разу не колдовала, а ведь, на кадрах, уверенно сносила армии недругов. И парень быстро освоился, благо, хитрого ничего нет в таком виде чар. Ещё наша героиня сказала ему, что среди врагов много педофилов, фашистов, исламистов, антисемитов и русофобов (умолчав о том, что никого из перечисленных, кроме первых, разве, не могло быть, потому, как и народов, как таковых, давно нет, настоящих евреев всего три – Деструктор, Волк и Ракел, и то потому что первый попаданец, а остальные бессмертны), пробудив древнюю ненависть, чтобы сражался старательнее, и уж избранный не ударил в грязь лицом. Обрадованный, что все его мечты сбываются, как с поводка сорвался, если бы не остановили, опасаясь космического равновесия, наверное, злодеев вообще не осталось в принципе, не с кем и сражаться было.


Вообще, даже жалко бойцов Темного, столько веков считались равными, если не сильнейшими, а теперь их, с хорошей периодичностью, колотили всякие заезжие супергерои, в этот раз, можно было сказать, что увидели Ветряную Погоду и их как ветром сдуло. Получили по первое число, а кто не погиб и не покалечился, убежал. А ещё нельзя забывать о команде Деструктора, которая вообще работала по системе «семь на двадцать четыре», уставала то у них лишь Янат и то живой водой отпаивали. В общем, если бы Сед Интриган не строил козни, периодически, Темный давно стал бы вчерашним днем, или даже позавчерашним. Но, пока что, до такого далековато, потому, вернули героя в его родной мир, тамошних поганцев добивать с честью и удовольствием. А Деструктор ему ещё двойника лучницы создал, только брюнетку, с альвийскими ушами, и с более пышной грудью, чтобы подлинному герою не завидовал. А так-то странно дуться на свою более позднюю версию, которая виновато в том лишь, что прожила чуть дольше. Скажет соратникам, что просто нашел двойника любимой в ином мире и выдали, в качестве награды, тем паче, это было правдой вполне.


В общем, остался доволен, теперь бы ещё до конца дело довести и свободен. Тем паче, домой-домой не надо, там уже подлинник шикует, с довольной жизнью родней, как вариант, уже в Израиле с новой женой, хвостатых евреев «разводит». (Как в том анекдоте, когда Рабиновича выслали в Сибирь за растраты, а том там женился на чукче и начал выводить морозоустойчивых евреев). Как-никак, ему досталось две тысячи монет, а каждая стоит до полутора миллионов рублей, на три семьи хватит с запасом и ещё останется, особенно если на исторической родине квартир накупить и сдавать в аренду. В общем, эта история более или менее закончилась, можно отправляться в очередной мир и искать там приключений на нижнее окончание спины. Вот только нашу умницу мучили нехорошие предчувствия, хотя, вроде, рановато, обычно, приходят много позже, только-только начали сотрудничать с новыми соратниками. Потому, от греха, предупредила вообще всех, кого могла и не могла, чтобы оглядывались по сторонам и были крайне осторожны, потому как может быть все, что угодно, а потерять никого не хочется.


Даже хотела соратников оставить при Деструкторе, но те отказались, мол, не таковы, чтобы от опасностей прятаться, что записано в Книге Судеб, то и будет, «кому суждено сгореть, тот не утонет». На это наша хитрица возразила, что если все так, на сто процентов, то зачем Творец посылает предупреждение, чтобы, когда все случится, могла развести руки в стороны и сказать: - «Ну я же говорила, надо старших слушать, хоть из уважения». Просто, потом не говорите, мол, пострадали из-за того, что с ней работали, на максимально опасных заданиях, нет, сами захотели, теперь получите и распишитесь в получении. Но парочка была слишком молода, горяча и рвались в бой. Оставалось лишь надеяться на то, что не погибнут и обойдется все как-то мягко, получится исправить, хоть на сколько-нибудь. Проблемы же разного рода бывают, от таких, где достаточно подлечить, починить и почистить, отчитав, должным образом, и приказав больше так не рисковать; до таких, где даже труп найти не удастся, как бы ни старался, и буквально последнюю честь отдать некому, останется лишь слезы и проклинать себя за мягкость, не настояла, а должна была.


Конечно, чем серьезнее могут быть проблемы в будущем, тем невиннее будет выглядеть мир, в который отправятся и удачнее складываться обстоятельства, скорей всего. Увы, бывают и исключения из общего правила. Прибыли в новое измерение оказались возле какого-то стада овец на лугу, довольно мирное зрелище, приятное глазу, пасторальное даже. Не хватало очаровательной пастушки с посохом. Правда, уже через миг, мимо пронеслась какая-то странная овечка, глаза выпучены, из пасти пена течёт, кожа сероватая, шерсть дыбом и всклокоченная, видимо, бешеная. Увидала незнакомых людей и сразу к ним. Только добежать не успела, наша героиня её раньше пристрелила. Вряд ли подобное лечилось, к сожалению. А раз так, нечего и рисковать, оно просто не нужно. Меж тем, появился и пастух и выглядел не лучше своей овцы, уже совсем такой зомби-зомби. И собака при нем в аналогичной форме. Наверное, пошли искать потеряшка, а та уже не была прежней. Меж тем, ситуация накалялась послышался шум и в небе пронеслась огромная стая птиц, и они тоже походили на нормальных, спикировали на овец и принялись их клевать яростно, выдирая кусочки плоти и проглатывая их. Теперь бы выяснить, локально ли это или какой-то массовый ад начался? Скорей всего, второе и не обошлось без Седа Интригана. Немного не оригинально, зато, максимально эффективно, увы и ах.


— Остаётся лишь молиться, чтобы было, как в прошлый раз, когда зомби являлись детёнышами куда более совершенных и мирных существ, в которых превратились люди, — наша умница поджала губы, — хотя, я бы на такое не рассчитывала, не с моим «везением». Ещё раз проверим по карте, здесь ли потенциальные союзники и идём их забирать, сильно сомневаюсь, что найдётся кого спасать, к сожалению. Говорится, конечно, пусть и по другому поводу, мол: «одна дождинка, ещё не дождь, ещё не дождь, одна снежинка - ещё не снег», но слишком быстро идёт распространение, те же птицы разнесут яд по округе в считанные часы. Если нет какого-то местного избранного, или не позвать нашего нанимателя, планете официально конец. Но все же проверю, карта, покажи все источники заражения. Мать моя волшебница, только посмотрите, все красно. Нет, здесь нам однозначно ловить нечего, идём за союзниками, коли они вообще живы ещё и сохранили человеческий облик. Отправляемся в путь немедленно.


— А почему мы вообще всегда открываем только порталы в местах официальных переходов, а не непосредственно в шаге от нужных людей, уходим-то с любого места обратно? — спросил Мощь. — Только не сочтите глупцом, пожалуйста.


— Все предельно просто, — наша хитрица пожала плечами, — во-первых, когда какие-то незнакомцы прямо перед тобой проход открывают и вылезают, это пугает. Лучше подойти потихонечку, если нет какой-то срочности, конечно. Во-вторых, новый мир - это всегда сюрприз, часто - неприятный, потому, неплохо бы местность осмотреть, выяснить, что вокруг творится, вот как сегодня, например. В-третьих, готовые проходы здорово экономят энергию артефактов, кто знает, когда они понадобятся? Каждая капля на счету. В общем, так считается логичным и потому описано в руководстве путешественников по чужим мирам, ты разве не читал его, помимо другой справочной литературы? Зря, очень зря.


— Он у нас вообще из тех типов, кто за всю жизнь прочитал три книжки: букварь, про колобка и ещё «ту, другую», — Кукла хихикнула, — какой ему, к демонам, справочник? Про него ещё анекдот известный сочинили, когда в армию поступал, спросили: — «Читали ли вы устав»? А наш амбал отвечает, что: — «Устав, он не читает, а ложится спать сразу же». Смех, да и только.


— Плохой смех, — наша девушка покачала головой, — если не знаешь правил, рискуешь сгинуть сам и погубить соратников, пока идём, озвучка самые важные пункты, запоминайте. Подобного рода литература пишется кровью жертв собственной неосторожности и неосмотрительности. Спросите Дара, он знает.


— В первый раз слышу о такой полезной книге, — молодой наёмник нахмурился, — ты мне о ней даже не упоминала ни разу, почему-то, хотя, поучаешь постоянно, а ведь не помешала бы точно. Или просто выдумала что-то, чтобы поиздеваться? От тебя вполне можно ожидать чего-то подобного, к сожалению.


— Тебе бесполезно, — отмахнулась наша юная воительница, — «дуракам закон не писан, если писан, то не читан, если читан, то не понят, если понят, то не так». Сколько не втолковывай, не вобьёшь, как раз та свинья, перед которой не стоит метать бисер. К тому же, если станешь слишком начитанным и образованным, начнёшь соблюдать правила, то просто напёрсток не умрешь и что, потом мне с тобой всю жизнь мучиться? Больно надо. Нет уж, уходи в ад неучем и точка.


Между тем, через портал, переместились в какой-то город, там уже начинался зомби апокалипсис и довольно быстро. Люди запирались в домах, но, почему-то не сопротивлялись в плане, что не отстреливались. Тогда и наша путешественница приказала своим не убивать и надеяться на защитный барьер, вдруг чего-то не понимают, например, есть лекарство какое-то или магия светлая, не может быть, чтобы все настолько трусили или были особенно миролюбивы, на части мертвецов висело оружие. Наконец, отыскали дом, на который указывала карта, открывать никто не собирался, потому, прошла через портал. В помещении находился какой-то мужчина средних лет с печальным лицом и маленькая девочка при нем. На воинов или чародеев не похожи. Чужаков испугались. Ребёнок сразу спрятался за взрослого, а тот вытащил нож.


— Тихо-тихо, мы не враги, — наша странница подняла руки вверх, — просто прибыли из иного мира, искать союзников по борьбе со злом. Не подскажите, а что у вас такое творится и почему никто не сопротивляется этим мертвякам, у вас особая религия, запрещающая их трогать или ещё что-то в том же роде?


— А? Нет, нет, конечно, — незнакомец откашлялся, — просто, каждые двенадцать лет подобное случается, а, через месяц, все кто выжил, снова становятся нормальными, сопротивляемся пассивно, а основном, потому как шанс сгинуть все же есть, ведь мозг-то не работает, свалился куда-нибудь, напоролся на что-нибудь, попался зверям на зуб и все, крышка. К тому же, каждое такое преображение забирает год жизни, а не хочется, даже в малой степени. К тому же, всякие хитрецы из других миров приходят и забирают наших, чтобы участвовали в чужих войнах. Возможно, кто-то именно для этого и проклял планету. Искали способ избавиться, много раз, но не вышло ни у мудрецов, ни у лекарей, ни у волшебников. Печально, но факт, который приходится признать. Кстати, как ни стараемся, ещё никому не удавалось пережить этот эпидемический период, и сохранить человеческий облик, по разным причинам. В основном, или еда с водой заканчиваются, выходят за ними и попадаются, или в жилище кто-то проникает, чаще всего, инфицированные мыши и насекомые, или просто сидельцы устают друг от друга, месяц взаперти, то ещё удовольствие.


— К счастью, наши возможности выше, — наша странница сощурилась, — для начала, попробуем карту. Итак, что у нас является источником заражения, с которого все началось изначально? Вот, совершенно конкретная точка, туда и отправляемся изучать необходимое. Если удастся прекратить безобразие, хорошо, а наши барьеры, в теории, должны защитить и вас так же.


Переместились и оказались у какого-то жутковатого храма, точно не добрым силам здесь молились, а источник был где-то внутри. Почему его никто не нашёл прежде, вопрос, конечно, весьма интересный. Или защищён какой-то хорошо?


— Так, Дар, ослик ты мой недалёкий, шарахни как в окошко первого этажа антимагической ракетой, пожалуйста, — попросила Электра, — такое место просто обязаны хорошо охранять, а возиться не хочется, тем паче, раз убивать нельзя, так чтобы совсем своими руками. Если понимаешь, о чем говорю.


— А если внутри люди, которых можно расколдовать? — спросил молодой человек. — Мне грехов на душу совсем не надо, даже в малой степени.


— Зато, после смерти, в ад попадёшь и никогда не встретимся там, — наша героиня усмехнулась, — вправду думаешь, что, в таком месте, могут водиться хорошие люди? Не смеши мои тапочки, они и так смешливые. Стреляй давай.


Дар решил больше не припираться, тем паче, могли явиться зомби, дал залп, да так удачно или неудачно, что все здание полностью обрушилось, подняв тучу пыли, пришлось ждать, пока осядет. Через минуту, мимо пролетело несколько птиц-зомби, и вели себя так же агрессивно, как и прежде. Судя по всему, не сработало ничего, к сожалению, приходилось это признать. Более того, ещё и придётся завалы разбирать. К счастью, имелся Мощь и его силы хватало, чтобы отбрасывать самые большие камни, активно взялся за работу. Остальные помогали с помощью бластеров, разрезая обломки на куски поменьше. Нашли несколько трупов в странных кровавых сутанах с агрессивными зелёными рунами. Судя по всему, служители практиковали чёрную магию, но, понятное дело, в человеческом облике, исключительно. Почему себя не защищали от преображения, не совсем понятно. Может даже считали такой процесс священным, или понимали для чего все придумали. В любом случае, наша команда пусть, на первый взгляд, и добавила себе работы, но от многих трудностей и опасностей себя избавила, благополучно. Во-первых, жрецы бы не оставили свои секреты без магической защиты, вероятно, потому храм и не нашли, что все прибывшие сюда банально не выживали. Во-вторых, помимо чар, включая и тех что призывали демонов и монстров из иных миров, и обычной охраны, должны были разместить ловушки, теперь их не существует. Да, и самих жрецов тоже пришлось бы потом искать и убивать.


В общем, доискались до входа в подвал, замаскированного, в который Дар ухитрился провалиться, проломив своим весом подгнившую крышку. Вероятно, обычно, никто в это помещение не заглядывал. Оставалось лишь спуститься вниз. Девочка тряслась, как в лихорадке, да и её взрослый спутник волновался. Признался, что все думали, мол, превращение в зомби - это чьи-то злые козни, но все же не осознавали, что все на только буквально, в прямом смысле слова, связано с тёмными чарами, не наказание за грехи, а подобная версия тоже имела место быть. В общем, продолжили спускаться. Большая часть комнат пустовала, лишь в одной нашли закованных в кандалы мертвецов. Вероятней всего, умерли от голода, потому как зомби никого кормить не могут, у них мозга нет, а проникнуть в камеру непросто, надо дверь прочную отпереть, как сообразишь ключ взять, коли не соображаешь ничего? Ещё в одном помещении нашли алтарь, который разрушили, обыскали все вокруг и не обнаружили ничего. Наконец, осталась одна дальняя комната, видимо, святилище, ее охранял зомби, но наши храбрецы его просто изрешетили и подожгли. И в ней тоже мало чего находилось, кроме непонятной конструкции из перевёрнутого вверх ногами креста, обвитого какими-то амулетами, на самом были нанесены темные руны. Наша умница, конечно, тёмной магией никогда не баловалась, но не значит, будто не изучала, потому, сразу поняла, с чем дело имеют в принципе. Ещё и сплюнула презрительно. Мигом отыскала ошибку допущенную, коли это была она, разумеется. Мало ли, вдруг кто-то допустил её с умыслом неким зловредным?


— Эта штука должна была превратить всех местных в разумных зомби, навсегда, — пояснила она, — возможность жить долго, не испытывая боли, быть почти неуязвимыми, но с соответствующими недостатками в виде отвратной внешности и гниющего тела. Однако, тут отсутствует одна руна, которая и делает процессы нестабильными. Приходит в голову лишь одно, кто-то не дал завершить ритуал, остановил в последний момент и предотвратил худшее. Однако, результат вышел печальным весьма. Люди, вечно творят невесть что, не думая, а окружающие страдают безвинно, кошмар в общем полный.


— Тогда процесс не завершать надо, а просто уничтожить эту вещь и все, — предложила Кукла, — давай гранату швырну и возвращаемся домой.


— Если бы ещё все так просто было, — наша хитрица вздохнула, — уничтожишь пакость и все обитатели планеты превратятся в зомби навсегда, они ведь уже мертвы, по сути, просто заклинание как бы помогает им возвращаться обратно к прежнему облику, и обретать разум, но его воздействие все ослабевает, пока жертва не преображается полностью. Уверена, что гробы местные делают особенно прочными из металла и заваривают наглухо, чтобы ничего наружу не вылезло, а покойников ещё и кремируют, на всякий пожарный случай, так ведь?


— Именно, — подтвердил новый знакомый, — вот почему никто не раскрыл тайны и не исправил ничего, узнавали правду и предпочитали сохранять статус кво, кому понравится существовать, зная, что являешься покойником, на самом деле? А насчёт недостающей руны, так мало кто разбирается в подобном. Но если бы вернуть разум, сразу бы снизилось количество случайных жертв в разы.


— И увеличилось количество сумасшедших, — возразила наша девушка, — слишком уж противоестественное существование, может начаться хаос настоящий. Скажем, кто побоишься грешить, коли ты уже покойник и где там душа находится теперь не ясно, а дети и внуки мертвецов могли уже и появиться на свет такими. Боюсь, у нас есть лишь два варианта. Или ничего не трогать и оставить как есть, приставив подходящую охрану, или поискать ещё в каком-то мире некроманта, более опытного, с фундаментальным практическим опытом, не как у меня, и спросить нельзя ли как-то это все сеять или хоть ослабить эффект, например? Проблема в том, что Сед Интриган непременно постарается это вот захватить, потому как если добавить руну контроля, то появится возможность управлять огромной армией покойников. А это направляешь её на любую планету и ждёшь, пока воинство, автоматически, удвоится, как-то так.


— Интересно мне ещё кое-что, — Дар погладил подбородок, — этих двоих достопочтенных нам указали как потенциальных союзников, меж тем, я не замечаю, чтобы показывали какие-то особенные способности, понимаешь?


— Это элементарно, недалёкий ты мой, — наша умница постучала пальцем по лбу, — судя по всему, предполагалось, что мы завершим ритуал, добавим руну контроля и сделаем эту вот маленькую девочку королевой мертвецов, чтобы свою армию повела на наших врагов и уничтожила изрядную их часть. Наверняка, присутствуют какие-то экстрасенсорные способности, способные перерасти в нечто большее. А её спутник помог бы советами. Вопрос в том, что подобное жутко не этично, опасно, потому как правительницу могут захватить и заставить работать на плохих парней. И вообще, нельзя порождений тьмы использовать, неважно в каких целях, за подобное гарантированно ад светит. Это должно быть понятно всем и каждому. Проблема в другом, нам надо разделиться, соответственно, обеим группам будет грозить большая опасность, и я не знаю, что предпочесть, отправит ли за некромантом других и остаться здесь, или наоборот? И не попросишь Деструктора нафантазировать такого, потому как плодить злодеев преступно. Как говорится, куда не кинь, всюду клин. Что бы это не означало. Проще взять и покончить с этой противоестественной ситуацией сразу. Ликвидировать всех бедолаг, ведь их уже безжалостно прикончили.


— А может, я схожу за некромантом, а ты посторожишь тут с мальчиками? — спросила Кукла. — Не так уж со мной легко покончить, на самом деле, могу за себя постоять вполне. Ну, в смысле, ты поняла, о чем речь веду, правда же?


— Да, постоять ты за себя сможешь, а вот все остальное вряд ли, — наша юная воительница покачала головой, — страшнее другое, даже если все получится, не факт, что способ снять заклятье существует в принципе и это уже очень плохо.


— Но, если есть мы и теория, для чего нужны, может надо просто сделать именно так, как задумано? — спросил новый знакомый. — Лучше уж быть разумным зомби, чем жить в неизвестности и, периодически, терять контроль, ведь все уже случилось. А сила управления мертвецами позволит избежать хаоса. Нерешительность приведёт лишь к одному, явятся враги и захватят всех. Оно вам нужно, новые враги в немыслимых количествах? Понимаю, принимать решение тяжко, но мы вот уже сделали это и готовы, лишь руку протяни. Пожалуйста, это важно.


— А нельзя эту пакость положить в волшебную сумку и отнести некроманту? — подал вдруг голос Дар. — Тогда не придётся охранять, вот, посмотри, беру и...