Уйти за призрачную грань. Глава 8

Глава 8
 
                Непростой, откровенно тягостный разговор с Вартом поселил в душе Флавия неосознанную тревогу и странное ощущение пребывания на пороге радикальных перемен. То, о чем поведал наставник, рассказывая о проникновениях четверть вековой давности, в буквальном смысле выбило молодого проникателя из колеи. И если до сего момента расследование, затеянное приятелями, представлялось Флавию чем-то вроде занимательного приключения, то теперь молодой человек откровенно растерялся, не зная, стоит ли браться за дело, которое грозит непредсказуемым результатом.
                Расставшись с бывшим наставником, пребывавшем в ничуть не лучшем настроении, молодой человек вышел во внутренний дворик и присел на изящную скамейку, уютно расположившуюся среди цветущего кустарника. Но, если ранее вид буйной зелени навевал приятные мысли, позволяя расслабиться и отвлечься от повседневной суеты, теперь молодому человеку было не до созерцания красот природы. Мысли продолжали неотступно крутиться вокруг информации, полученной от старшего товарища.

                До недавнего времени Флавий и представить не мог, что в одной из гильдий продолжат старинные эксперименты по проникновению в закрытые миры. Молодому проникателю и в голову не приходило, что можно открывать барьеры из одного мира в другой, минуя тоннель бесконечности. Впрочем, если судить по рассказам Варта, тогда, двадцать пять лет назад, ни одно из проникновений так и не достигло цели. А вот побочные эффекты тех экспериментов выглядели откровенно пугающими. Создавалось впечатление, что попытки провести развертку в обход тоннеля бесконечности, приводили к серьезным флуктуациям пространства на базовом уровне. Правда, судить о таких вещах молодой человек мог лишь умозрительно, ибо не обладал всей полнотой информации.
                Да, курс обучения в гимназии, а затем в техническом лицее предполагал ознакомление слушателей с базовыми знаниями, однако ни в какие подробности учащихся не посвящали. Уже позже, получив должность штатного проникателя гильдии, Флавий ознакомился с некоторыми вопросами более основательно, но для полноты картины этого было недостаточно. И потому уже не казалось удивительным, что при появлении нештатных ситуаций возникало немалое количество вопросов.
                Что представлял собой тоннель бесконечности?
                Как увязывались развертки гиперкуба с параметрами того или иного мира?
                Какие именно параметры закрытых миров не позволяли провести развертку?
                Ни один из упомянутых вопросов в процессе обучения никогда не рассматривался. Все свои усилия преподаватели направляли на то, чтобы учащиеся сосредотачивались на выполнении конкретных задач, на банальном зазубривании основных постулатов, а вот о базовых принципах вселенной тоннеля бесконечности упоминали только вскользь. В сложившихся обстоятельствах поражал тот факт, что штатные провидцы и проникатели никогда не заостряли внимание на подобных вещах, воспринимая все, как данность. Да, что там говорить, если и сам Флавий до недавнего времени и представить не мог, что его начнут волновать подобные проблемы. В конце концов, лишь происшествие с участием Твинса подтолкнуло молодых людей к изучению некоторых нюансов окружающей действительности.
 
                Теперь, переосмыслив некоторые моменты беседы с Вартом, Флавий стал сомневаться, что встреча с Мелиндой так уж необходима, не говоря уже о разговоре с выходцем из мира Мерцающих Облаков. По мнению молодого проникателя, вряд ли стоило ждать откровений от людей, привыкших жить в давно устоявшейся парадигме. Сейчас более предпочтительной выглядела очередная встреча с товарищами, благо появилось немало информации для обсуждения. После непродолжительных размышлений Флавий пришел к выводу, что за прошедшее время и Ортокс с Твинсом могли накопать что-то интересное. В конце концов, и Варт был далеко не единственным сотрудником гильдии, проработавшим в организации не один десяток лет. Вполне логично было предположить, что в гильдии имелись и другие люди, помнившие об экспериментах четверть вековой давности.
                Подобные размышления заставили молодого проникателя окончательно отбросить мысли о предстоящей встрече с Мелиндой, равно, как и разговоре с Хайри.

                Приняв решение, что нет смысла прохлаждаться во внутреннем дворике гильдии, Флавий рывком поднялся со скамейки и двинулся, было к выходу, как вдруг в проеме арки, образованной цветущим кустарником, появилась именно та особа, о которой молодой человек думал буквально минуту назад. Молодой проникатель с трудом притормозил, недовольно поморщившись, увидев перед собой рыжеволосую красотку в облегающем фигуру комбинезоне. Он уже настроился на разговор с товарищами, и беседа с племянницей одного из руководителей уж точно не входила в ближайшие планы.
                Однако спустя пару мгновений выяснилось, что у девушки имеются собственные планы относительно общения с Флавием. Девушка просто встала на его пути, проигнорировав слабую попытку молодого человека выскользнуть из цветущего дворика, устремив пристальный взгляд прямо в его глаза. Увидев перед собой, как ему показалось в тот миг, два сверкающих изумруда, молодой человек на мгновенье остолбенел от неожиданности, пытаясь судорожно сообразить, как вывернуться из щекотливой ситуации.
                Впрочем, через секунду выяснилось, что Мелинда вовсе не собирается давать проникателю время на раздумье, заявив безапелляционным тоном:
 
                – Слышала я краем уха, что в Старогородской гильдии произошла некая авария во время последнего проникновения?! По слухам, в том мероприятии участвовали и твои товарищи?!
 
                Столь безапелляционное заявление окончательно выбило Флавия из колеи, благо он и до этого пребывал не в лучшей форме. Рассказывая приятелям о необыкновенной осведомленности племянницы одного из руководителей своей гильдии, молодой проникатель никак не ожидал, что это качество столь неожиданным образом обернется против него самого.
                Молодой человек сделал неопределенный жест рукой, промямлив что-то в духе – «У меня нет достоверных сведений», однако рыжеволосая красотка и не думала отступать, приблизившись к Флавию едва ли не вплотную, и даже ухватила его за руку. Облако тонкого, терпкого аромата духов моментально окутало молодого человека, лишив на мгновенье способности к сопротивлению и логическому мышлению. Молодой человек немедленно вспомнил, что рыжеволосая племянница одного из руководителей являлась предметом мечтаний многих сотрудников гильдии, но многие ли могли похвастаться тем, что оказались в столь приятной близости?! Голос разума отчаянно пытался привлечь внимание из глубины сознания, но как же непросто сопротивляться, когда рядом такая красивая девушка.
                К счастью, Флавий вовремя сообразил, что вступать в пререкания с человеком, являющимся источником ценной информации, не имеет никакого смысла.
                С трудом взяв себя в руки, молодой человек слегка отстранился, хотя надо признать, далось это нелегко, и принял более подобающий, как ему казалось, вид, старательно избегая пронзительного взгляда зеленых глаз.
 
                – Флавий! – голос Мелинды был полон укоризны и неприкрытого сарказма. – Хватит изображать из себя элемент скульптурной композиции «Отцы–основатели гильдии»! Мне кажется, я задала простой и конкретный вопрос!
 
                – Э...э... Понимаешь... – Промямлил молодой человек, судорожно соображая, как повернуть дело таким образом, чтобы, не выдав собственных секретов, получить информацию от племянницы одного из руководителей. – Тут такое дело...
 
                Флавий никогда бы не смог признаться, что, хвастаясь перед приятелями хорошими отношениями с Мелиндой, несколько преувеличил, мягко говоря, собственные возможности. Да, время от времени ему приходилось общаться с племянницей Кориана, однако происходило это исключительно в рабочей обстановке. Да и те случаи, когда Флавию доводилось участвовать в общих беседах, можно было по пальцам пересчитать. Совсем некстати вспомнилось, что каждый раз при этих разговорах присутствовал и Хайри, что стало причиной появления слухов о наличии взаимного интереса племянницы Кориана и выходца из мира Мерцающих Облаков. Хотя, именно с проникателем из иного мира Флавий чувствовал себя намного свободнее, несмотря на то что видел в его лице удачливого поклонника рыжеволосой девушки. На самом деле Мелинда стояла последней в списке людей, с коими молодой человек собирался переговорить о необычном происшествии с Твинсом. Ко всему прочему, могло статься так, что необходимость в этой встрече и вовсе отпала бы. И вот теперь намеченные планы летели ко всем чертям.
                Все эти мысли промелькнули в голове молодого человека в считанные секунды, и из охватившего оцепенения его снова вывела Мелинда.
 
                – Эй, господин проникатель! – девушка помахала перед физиономией молодого человека рукой, а спустя мгновенье её лицо вновь приблизилось на опасную с точки зрения эмоциональной реакции дистанцию. – Кажется, я с тобой разговариваю! Может, пора разморозиться и ответить на вопрос?!
 
                – Ладно... – Старательно избегая попасть в прицел изумрудных глаз, Флавий отступил на шаг и огляделся по сторонам. – Только давай не будем поднимать шум!
 
                – Да, кто бы выступал против?! – на лице Мелинды мелькнуло выражение притворного удивления. – Но разве ж до Вашего высочества докричишься?!

                Услышав столь эмоциональную сентенцию девушки, молодой человек почувствовал, что краснеет. Необычное прозвище появилось после рассказа Флавия о том, что когда-то участвовал в любительских театральных постановках во время учебы в лицее. Тогда ему досталась роль наследного принца какой-то сказочной страны, и после этого некоторые сослуживцы стали в насмешку именовать его «Вашим высочеством». Однако из уст Мелинды подобное прозвище прозвучало особенно пикантно.
 
                – В общем, о таких вещах предпочтительнее не распространятся на каждом шагу, – молодой человек изо всех сил старался сохранить самообладание и, главное, непринужденный вид, но все усилия пошли прахом после того, как рыжеволосая чертовка довольно невежливо помахала перед его лицом рукой:
 
                – Мог бы и не заикаться о таких вещах, дядюшка и без того прожужжал все уши о режиме секретности, проболтавшись о ЧП в Старгороде во время семейного ужина...

                На точеном личике девушки мелькнула презрительная гримаса:

                – Знаю, он терпеть не может этих Старогородских снобов – Гардиана и Бертрана, но иногда от них узнаешь столько интересного!
 
                – Да, уж, что может быть интереснее? – пробурчал в ответ молодой проникатель, мысленно чертыхнувшись при этом. – Только как бы об этот интерес кое-кому шею не сломать.
 
                – Ты серьезно сейчас? Неужели все так плохо? – пренебрежительное выражение на лице Мелинды моментально уступило место искренней заинтересованности. – То-то мне показалось, что дядюшка чем-то здорово озабочен! 
 
                – Настолько серьезно, что Твинса отстранили по всем пунктам, – скривил физиономию Флавий, сообразивший, что бессмысленно скрывать и без того известную информацию о происшествии, – причем в неофициальной форме, но с такой строгостью, словно его вина однозначно доказана!
 
                – Ага, а вы, выходит, в этом сомневаетесь? – во взгляде рыжеволосой красотки, устремленной на молодого человека, читалось откровенное любопытство и даже как будто азарт.

                – Знаешь, дело настолько шито белыми нитками, что у любого здравомыслящего человека возникнет масса сомнений, – Флавий постарался придать значимости своим словам, все больше склоняясь к тому, чтобы рассказать настырной собеседнице о перипетиях необычного происшествия.
 
                – А нельзя ли подробнее? – Мелинда кивком головы указала на скамейку, покинутую молодым человеком пять минут назад.
 
                – Ну, хорошо... – Сдался, наконец, Флавий, понимая, что союзник, причем весьма осведомленный, в этом деле точно не помешает. – Но я бы все же предпочел не афишировать некоторые нюансы...
 
                – Без возражений, – в тот же миг девушка очутилась на скамейке, закинув ногу на ногу и одарив собеседника такой улыбкой, что у того на мгновенье перехватило дыхание.

                К счастью, на сей раз Флавий очень быстро пришел в себя и через пару мгновений присел рядом, постаравшись все же, соблюдать приличную дистанцию.
                Чуть помедлив, молодой человек приступил к повествованию, поведав для начала историю, услышанную от Твинса, выступившего в роли подсадной утки. Передавая девушке суть происшествия, Флавий посчитал необходимым опустить ряд соображений, высказанных приятелями во время обсуждения, равно как и собственные мысли оператора, появившиеся в момент нештатной ситуации. Затем поведал о беседе, состоявшейся в жилище Твинса, разумеется, и в этом случае не афишируя некоторые детали. И на сладкое оставил недавний разговор с ведущим проникателем гильдии Экскурсантов, вновь посчитав необходимым умолчать о некоторых умозаключениях Врата.
                К немалому удивлению молодого человека, девушка слушала с необычайно серьезным видом, не прерывая и не делая столь привычных для неё ироничных замечаний. Что удивительно, но и после окончания рассказа девушка не промолвила ни слова, погрузившись в размышления. Поглядывая искоса на рыжеволосую собеседницу, молодой человек был вынужден констатировать, что серьезное выражение лица отнюдь не делает её менее привлекательной, скорее, наоборот.
 
                – Знаешь, даже подумать не могла, что все так серьезно, – сбросив охватившее её оцепенение, девушка вновь устремила взор на молодого проникателя, причем теперь в глазах красотки не наблюдалось и тени насмешки, – и как с этим справляется твой приятель?
 
                – Честно говоря, поначалу едва не впал в депрессию, – слегка поморщившись, пожал плечами Флавий, – мы довольно долго с ним спорили, но потом он все же согласился, что необходимо разобраться в ситуации самостоятельно... – Молодой человек на мгновенье умолк и помрачнел. – Хотя, знаешь, сейчас я думаю, что лучше бы и не начинали мы все эти разбирательства!
 
                – Это ты брось, – тонкое лицо Мелинды выглядело необычайно озабоченным. – Кто знает, каковы будут последствия таких экспериментов?! И не только для исполнителей, но и для окружающих?!
 
                – Вот и Варт об этом говорил, – тяжело вздохнул молодой проникатель, вспомнивший о недавней беседе с наставником, – по его словам, подобные опыты проводились и ранее, и тогда все пошло наперекосяк. 
 
                – Да, кажется, и дядя упоминал о каких-то экспериментах в глубокой древности... – Рыжеволосая девушка с задумчивым видом покачала головой и, увидев удивление на лице собеседника, вновь одарила его обворожительной улыбкой. – Ну, это просто иносказательное выражение, в духе того, что случилось давно... – Мелинда на мгновенье умолкла, задумавшись о чем-то, но почти тотчас вновь повернулась к молодому человеку. – А ведь дядя говорил о том, что в древности мы будто бы подошли к опасной черте и только страх потерять контроль над ситуацией заставил тогда отступиться.
 
                – Постой, постой, да разве Кориан участвовал в чем-то подобном? – Флавий уставился на собеседницу с неприкрытым удивлением. – Варт ведь говорил об экспериментах в Старогородской гильдии...
 
                – Ну, так и дядюшка не всегда служил в руководстве нашей богадельни по организации круизов в мирах-близнецах, – небрежным жестом остановила собеседника Мелинда, и на лице её на краткий миг промелькнуло снисходительное выражение, – просто Кориан не любитель ворошить прошлое.
 
                – Что еще за миры-близнецы? – странный термин, прозвучавший из уст племянницы руководителя, изрядно заинтриговал молодого человека.
 
                – А...а, это идея Онайры, сестрицы Хайри, – размышляя о чем-то своем, пояснила рыжеволосая красотка, откинувшись на спинку скамейки, от чего тесный китель на груди натянулся, столь явно обозначив рельефные формы, что Флавий непроизвольно сглотнул. – Разве ты не замечал, что большинство, скажем так, союзных миров, похожи на наше пространство, как две капли воды? 
 
                – Ну, наверное... – Флавий позволил себе, наконец, поднять глаза на собеседницу. – Хотя, различия все же имеются, впрочем... – Перед глазами молодого человека промелькнули эпизоды пребывания в мире Мерцающих Облаков, и он умолк.
 
                – Какие там различия? – небрежно отмахнулась Мелинда, вновь погружаясь в раздумья.
 
                – Э...э, послушай, – Флавий чуть замешкался, не зная, как продолжить, но все же сумел взять себя в руки, – а ты не могла бы поинтересоваться у своего... э...э, господина Кориана о тех экспериментах в прошлом? – Молодой человек неожиданно почувствовал себя неловко. – Ну и попутно, поспрашивать по поводу странного мира «Изломанного профиля»?
 
                О том, что необычные картины мира, куда удалось заглянуть Твинсу, оказались необычайно схожими с видениями, возникавшими во время экспериментов четверть вековой давности, молодой человека решил пока умолчать. Впрочем, причин для беспокойства после случившегося хватало и без этого.
 
                – В принципе, попробовать можно, – Мелинда немного помедлила, а затем кивнула головой, причем на лице её вновь появилось хорошо знакомое, чуть насмешливое выражение, – но, просто так лезть с расспросами не стоит, нужно дождаться подходящего момента.
 
                – Согласен, – Флавий постарался придать своему лицу максимально серьезное выражение, испытывая немалое воодушевление от того, что все так удачно складывается, – я вот хотел еще с Хайри поговорить на эту тему, может у них что-то подобное случалось?
 
                – Идея неплоха, только Хайри недавно отправился в свой мир, – племянница Кориана слегка прищурилась и смерила собеседника внимательным взглядом, – вроде какие-то семейные проблемы, и теперь он появится только послезавтра.
 
                – Черт, надо же, вот незадача, – известие о том, что гость из мира Мерцающих Облаков отбыл на родину, искренне огорчило Флавия, ибо он надеялся, что Хайри сможет дать ответ на некоторые вопросы.
 
                На самом деле, молодой проникатель вряд ли смог бы объяснить, на чем базировалась его уверенность в информированности гостя из иного мира, однако на встречу с ним он возлагал немалые надежды. Не говоря уже о том, что и перед товарищами успел похвастаться необычным знакомством. 

                – Знаешь... – Продолжала размышлять вслух Мелинда. – Пожалуй, не помешает поговорить и с Онайрой, сестрой Хайри, она вообще... – Тут рыжеволосая красотка сделала неопределенный жест рукой. – Та еще штучка!
 
                – В каком это смысле? – Флавий с нескрываемым удивлением воззрился на собеседницу.
 
                – Ну, она же одна из самых сильных провидцев их мира, – пояснила Мелинда, с многозначительным видом посмотрев на молодого человека, – хотя, Хайри считает, что даже самый сильный.
 
                – Ого, ничего себе! – воскликнул молодой проникатель и даже слегка привстал, не в силах скрыть своего изумления. – Насколько я помню, наши девушки редко могут похвастаться даром провидения!?
 
                – А в их мире это частое явление, в то время как сильных проникателей очень мало, – Мелинда на мгновенье отвернулась, причем Флавию показалось, что на лице её промелькнуло выражение неудовольствия, – от того, наверное, и появляется ощущение, что наши миры как бы дополняют друг друга, словно близнецы.
 
                – Надо же, не знал, что дело обстоит таким образом, – покачал головой молодой человек, изрядно озадаченный информацией, озвученной рыжеволосой собеседницей.
 
                – О таких вещах предпочитают не трезвонить на каждом углу, – на лице Мелинды на мгновенье мелькнуло странное выражение, словно она пыталась разглядеть что-то позади собеседника, от чего последний почувствовал себя неловко.
 
                Впрочем, длилось это все совсем недолго, а в следующее мгновенье молодой человек испытал настоящий шок, ибо девушка резко наклонилась вперед и, обвив руками шею собеседника, прильнула губами к его губам.
                Ошарашенному Флавию не оставалось ничего иного, кроме как ответить на поцелуй, хотя поначалу он как будто ничего не почувствовал. Однако не прошло и пары секунд, как буквально каждая клеточка его организма принялась требовать, чтобы сладостный момент длился, как можно дольше. Но, увы, насладиться столь прекрасными ощущениями удалось совсем недолго, ибо очень скоро позади молодых людей раздалось суховатое покашливание, а следом послышался каркающий голос, показавшийся смутно знакомым: 
 
                – Э...э, прошу прощения, никак не ожидал, что встречу кого-нибудь в этом уютном уголке!
 
                Флавию потребовалось приложить воистину титанические усилия для того, чтобы оторваться от мягких, податливых губ рыжеволосой красотки, причем он был готов поклясться, что партнерша испытывает ничуть не меньшее сожаление, загорающиеся и гаснущие искорки в глубине зеленых глаз просто не оставляли в этом сомнений.
                Но, как бы то ни было, Мелинда и на сей раз пришла в себя быстрее неожиданного партнера, с трудом пытавшегося унять бешеное сердцебиение. 
 
                – Все шастаешь по кустам, Лукиан?! – в голосе рыжеволосой красавицы слышались пренебрежительные нотки, а затем Мелинда небрежным движением поправила золотистый локон, упавший на лоб.
 
                Молодой человек с трудом заставил себя повернуть голову, подумав о том, что лишь племянница руководителя гильдии может разговаривать подобным тоном с одним из секретарей организации. Да, согбенная и сухощавая, напоминающая высохшую ветку, длинноносая фигура принадлежала Лукиану, младшему секретарю гильдии Экскурсантов.
                В отличие от многочисленного административного персонала Старогородской гильдии, насчитывавшего не менее двух дюжин секретарей разного ранга, малая гильдия, к коей принадлежал Флавий, не могла похвастаться таким количеством чиновников. В гильдии Экскурсантов секретарей было всего трое, причем Лукиан занимал среди таковых низшую ступень, тем не менее, должность эта стояла заметно выше рядового проникателя. 
 
                – Прошу прощения, госпожа Мелинда, но даже представить не мог, что именно Вы нашли убежище в таком уютном уголке, – Флавию показалось, что в витиеватых фразах Лукина присутствует откровенная издёвка, ведь секретарь наверняка стал свидетелем поцелуя.
 
                – Да, полноте оправдываться, Лукиан, – небрежным жестом отмахнулась племянница Кориана, явно не чувствующая той неловкости, что испытывал сейчас её партнер, – мы все равно собирались уходить, – рыжеволосая красотка уставилась с многозначительным видом на Флавия, и тому ничего не оставалась, кроме как согласно кивнуть головой.
 
                – В самом деле? – младший секретарь гильдии усиленно пытался изобразить огорчение, впрочем, получалось это у него откровенно неважно. – Как жаль, что своим появлением нарушил уединение столь достойных молодых людей...  – Флавий слегка поежился, почувствовав на себе неприятный, сальный взгляд Лукиана.

                – Можешь не рассыпаться в любезностях, – довольно бесцеремонно оборвала чиновника рыжеволосая красотка, и молодой человек в очередной раз подивился, насколько уверенно ведет себя его собеседница, – вполне достаточно простого извинения.
 
                – Э...хм, да, – младший секретарь даже поперхнулся, увидев в зеленых глазах племянницы Кориана такую непримиримость, что мгновенно потерял всяческое желание продолжать пикировку, – наверное, Вы правы, удаляюсь...
 
                С этими словами Лукиан какой-то странной походкой, продолжая беспрерывно кланяться, попятился назад, и вскоре исчез в узком проходе между рядами цветущего кустарника. С минуту ошарашенный Флавий с озадаченным видом смотрел вслед младшему секретарю, и из задумчивости его вновь вырвал решительный голос Мелинды:
 
                – Ты, это, Ваше высочество, не думай, что в произошедшем было что-то личное, мне просто пришлось прибегнуть к маскировке!
 
                Обернувшись к собеседнице, молодой человек с трудом подавил тяжкий вздох, все еще чувствуя нежность девичьих губ на своих устах, а затем все же заставил себя кивнуть головой:
 
                – Ну, в общем, я понимаю, ситуация, конечно, обязывала. Постараюсь, э...э, не акцентировать внимание.
 
                – Вот и славно, – на мгновенье Флавию показалось, что в голосе девушки промелькнули нотки разочарования, хотя он не смог бы за это ручаться.
 
                – А...а, так это, как насчет разговора с Хайри и получения информации от господина Кориана? – молодому человеку стоило немалых усилий вернуться к теме расследования.
 
                – По поводу Хайри ничего не могу обещать, лучше тебе самому с ним поговорить, – в голосе Мелинды вновь появились уже знакомые, снисходительные нотки, – а что касается Кориана... – Девушка на мгновенье задумалась. – Думаю, при соблюдении известных мер предосторожности, вполне могла бы расспросить его о некоторых происшествиях в прошлом, а попутно и об этом вашем мире «Изломанного профиля»!
 
                – Был бы весьма признателен, – не зная, что еще сказать, пробормотал Флавий, и перед мысленным взором его вновь мелькнули искорки в зеленых глазах, – Э...э... Так, где и когда мы сможем встретиться? – Молодой человек умолк, почувствовав некоторую двусмысленность своих слов, постаравшись тут же исправиться. – Имею в виду, встретиться, чтобы обменяться информацией?!
 
                – Об этом не беспокойся, – на лице Мелинды вновь появилось пренебрежительное выражение, – я сама тебя найду, – с этими словами девушка развернулась и решительным шагом двинулась к арке из цветущих растений. 
 
                С трудом подавив тяжкий вздох, Флавий проводил взглядом её гибкую фигуру, уверенный в том, что вряд ли смог бы пригласить такую девушку на свидание, как вдруг рыжеволосая красавица обернулась, обратив на незадачливого кавалера пристальный взгляд:
 
                – Надеюсь, все, что сейчас произошло, останется между нами?!
 
                – Да, да, конечно, как можно иначе?! – поспешно закивал головой молодой проникатель, чувствуя, как сердце охватывает безотчетная тоска.
 
                Мелинда не произнесла более ни слова и спустя секунду скрылась среди зарослей кустарника, окружавшего площадку со скамейкой.
                А Флавий так и остался стоять с потерянным видом, позабыв на мгновенье о том, что принимает участие в расследовании, способном перевернуть жизнь многих людей.

 
Продолжение - http://proza.ru/2025/09/02/1243