Орден порядка 20. Дорога на Север

Северный лес встретил меня туманом. Деревья стояли, как стражи, их стволы были изломаны, словно после шторма. На каждом шаге я чувствовал дыхание Мефиса — он уже протянул сюда свои нити.
Сифирот отзывался жаром, Турос — ледяным эхом. Две силы внутри меня не спорили, но и не сливались. Я чувствовал себя посредником между огнём и холодом, и знал: придётся научиться держать их вместе.
На рассвете я вышел к поляне. Там, среди сломанных деревьев, стояли люди. На первый взгляд — крестьяне. Но когда они повернулись, я увидел пустые глаза и искажённые лица. Их тела дрожали, будто в них жила чужая воля.
— Мефис… — выдохнул я.
Фанатики пошли ко мне цепью, кто-то с косой, кто-то с камнем в руках. Я поднял ладонь — и огонь Сифирота вспыхнул. Первая волна осела пеплом, но вместо страха я увидел в их глазах восторг.
— Огонь… ещё! — кричали они.
И тогда я понял: им не страшно умереть. Они хотят раствориться в пламени.
Я сделал вдох и сосредоточился на узле Туроса. Вокруг меня опустился холодный звон, и воздух стал неподвижным. Следующая волна ударила в невидимую стену — и их тела застыла, будто в янтаре.
— Вы — не мои враги, — сказал я им. — Вы пленники.
Я поднял обе руки и впервые попробовал соединить силы. Левую охватил огонь, правую — иней. Внутри всё рвалось на части: пламя жгло холод, холод ломал пламя. Но я держал их, как держат два конца верёвки.
И соединил.
Вспышка света прошла по поляне. Фанатики закричали — и в их глазах впервые мелькнуло что-то человеческое. Они упали на землю, тяжело дыша. Я чувствовал: чужая нить Мефиса сгорела.
Я шагнул к ближайшему. Это был старик с седой бородой. Он посмотрел на меня мутными глазами.
— Ты… разорвал его голос, — прохрипел он. — Спасибо.
— Где Мефис? — спросил я.
Старик покачал головой.
— Он идёт к узлам. Мы лишь пешки. Кулагор… там он будет. Но не один.
Я сжал кулак.
— Значит, я не опоздаю.
Старик протянул мне кулон — простую железную пластину с выцарапанным символом.
— Он велел носить это. Может, тебе пригодится.
Я взял его, и Турос внутри загудел тревожно. Кулон был меткой портала. Мефис оставлял такие, чтобы держать двери открытыми.
К полудню я покинул поляну. Фанатики остались позади, свободные от его воли. Я шёл дальше, к скалам, и учился дышать в ритме двух сердец.
Пламя — моё. Холод — Туроса. Вместе — новый язык.
И впервые я почувствовал, что это не проклятие. Это — сила, которой нет у Мефиса.
На закате я вышел к обрыву. Внизу ревела река, над ней поднимались скалы. Где-то там, в глубине камня, стоял Кулагор.
Я поднял взгляд.
— Лина… Шон… держитесь. Я иду.