Орден порядка 21. Гончая из-за грани

Скалы росли всё выше, и воздух становился резким, будто сам камень точил дыхание. Я уже видел первую башню Кулагорa, обломанную, как сломанный зуб.
Но дорогу перегородил треск. Земля передо мной расползлась, и из неё, словно из-под кожи мира, вырвалось нечто.
Оно двигалось на четырёх лапах, но тело было вытянутое, как у змеи. Голова — обнажённый череп с рогами, в пустых глазницах горел фиолетовый огонь. Вокруг — шлейф тумана, в котором слышался смех и крики сразу сотни голосов.
— Гончая, — прошептал я. — Пёс Мефиса.
Она уставилась на меня и зарычала так, что воздух дрогнул. Я поднял руки.
Первый прыжок был слишком быстрым. Я едва успел выставить ладонь — огонь Сифирота взорвался, отбросив тварь в сторону. Она ударилась о камень, но сразу поднялась, будто её кости были из стали.
— Этого мало, — сказал я сам себе.
Я призвал холод Туроса. Вокруг меня воздух застыл, и дыхание твари оставило иней на траве. Она прыгнула снова — и на миг её лапы будто врезались в невидимую стену. Но барьер дрогнул, и зверь проскочил, ударив меня в грудь.
Я упал, чувствуя когти у самого лица. Сифирот завыл внутри, огонь рвался наружу.
— Нет… вместе! — крикнул я.
Я сомкнул ладони. В одной — пламя, в другой — холод. Они снова рвались друг против друга, но я удержал, заставил соединиться. Вспышка света разорвала тьму.
Гончая завыла и отшатнулась. Её рогатая морда треснула, будто от удара молнии.
— Не сдавайся… — услышал я гул Туроса в груди. — Твоё время — моё время.
Я поднялся, и в руках вспыхнуло новое пламя — белое, в котором огонь и иней сплелись вместе.
— Попробуем, — сказал я.
Я метнул его в гончую. Свет пронзил её насквозь, и туман, что держал кости, испарился. Тварь обрушилась на землю и рассыпалась прахом, оставив лишь обуглённый знак портала.
Я стоял, тяжело дыша. Силы уходили быстрее, чем я рассчитывал. Турос забрал частицу моего времени — я чувствовал, как сердце стало биться медленнее, как будто я на год постарел за минуту.
Но я стоял.
Я поднял знак, оставшийся после твари. Он светился всё тем же фиолетом, что вёл к Мефису.
— Ты бросаешь собак, — сказал я. — А я иду за тобой.
Я взглянул на скалы. Башни Кулагорa были уже близко. И я знал: внутри стены ждут Лина и Шон.
Ветер принёс запах горелого камня и шёпот порталов. Впереди была крепость, но с ней — и новые врата Мефиса.
Я двинулся дальше.