Орден порядка 22. Крепость Кулагор

Дорога к скалам была тяжёлой: дождь лил стеной, ветер рвал плащи. Лина шагала впереди, не оборачиваясь, — её лицо оставалось сосредоточенным, но внутри всё горело тревогой. Шон плёлся рядом, сжимая в руках посох.
— Ты уверена, что именно туда? — спросил он наконец, когда тропа пошла вверх. — Кулагор стоит пустым уже десятки лет. Там не должно быть ничего, кроме камня и ворон.
— «Не должно» и «нет» — разные вещи, — ответила Лина. — Себастьян сказал ждать. Но ждать — значит терять время. А в Кулагоре могут быть ответы.
Шон нахмурился:
— Ты веришь в легенды? Что там — библиотека старцев?
— Я верю, что знание не умирает просто так, — твёрдо сказала она. — Даже если стены рухнут, след остаётся.
Кулагор показался внезапно: из тумана, как тёмный корабль, врезавшийся в скалы. Высокие башни, обрушенные стены, мост, что тянулся над пропастью. Камень был серым, будто впитавшим все бури, что когда-либо проходили здесь.
— Красиво… и жутко, — пробормотал Шон.
Лина коснулась ладонью перил моста. Камень был холодным, но в глубине отзывалось эхо магии.
— Здесь была жизнь, — сказала она тихо. — И магия тоже. Сильная.
Они пересекли мост, стараясь не смотреть вниз. Ветер гнал туман в ворота, и казалось, что крепость сама выдыхает дыхание веков.
Внутри царила тишина. Залы были пусты, лишь кое-где валялись остатки знамен, истлевших до пыли. Но чем глубже они заходили, тем яснее Шон чувствовал давление в воздухе.
— Лина… это не просто руины. Здесь что-то осталось.
Она остановилась у полуразрушенной лестницы. На стене, под слоем копоти и мха, светился символ — круг, пересечённый линиями, будто сеть.
— Знак узла, — сказала она. — Кулагор был не только крепостью. Он был частью большой системы.
Шон провёл рукой по камню — пальцы обожгло, словно прикосновение к живому углю.
— Узлы, Сифироты… всё сходится в одно. Мефис ищет именно такие места.
— Значит, мы должны быть быстрее, — ответила Лина. — Пока Себастьян в Столпах Творцов, мы узнаем, что скрывает Кулагор.
Они углубились в коридоры. Под ногами хрустел мусор и камни, но за каждым шагом словно следили. В какой-то момент Шон резко поднял руку, и воздух перед ними вспыхнул инеем.
— Кто-то здесь.
Из тени выползли фигуры. Высокие, в латах, но лица — пустые, гладкие, как маски. Стражи крепости, давно умершие, но всё ещё прикованные к службе.
— Лина… — Шон шагнул назад. — У меня плохое предчувствие.
Лина вытянула ладонь, и вокруг неё заискрились молнии. Разряды прошли по её руке, вспыхнули в глазах.
— Мы пришли за знанием, не за битвой. Но если они стоят на пути узла… значит, нам придётся пройти через них.
Она подняла руки, и молнии сорвались в воздух, озаряя тёмный зал.
— Готов?
Шон улыбнулся криво, поднимая посох.
— После всего, что мы пережили с Себастьяном? Я готов ко всему.
Стражи шагнули вперёд. И в крепости Кулагор вновь зазвучали удары — не молотов, не кузнецов, а битвы, что должна была вскрыть её тайну.