Стройбат на максималках

56-й год правления Седьмой ветки

1

Утром не выспавшийся толком Хайдо,  нацепил широченные рабочие штаны из утонченного брезента, серую футболку и отправился на работу, даже не побрившись.
- Ну наверно так выглядит мужик, на которого можно опереться? - буркнул он, глянув в зеркало перед выходом.
У института уже толклось несколько десятков головастиков. Нарочито не замечая бойкого любимца дам, ученые обсуждали какие-то свои проблемы. Только один из физиков неожиданно окликнул его, чтобы поздороваться:
- Хайдо, добрый день. Поздновато сегодня. Ты обычно тут за полчаса до начала работы стоишь.
Хайдо внутренне ухмыльнулся: «Ты бы тоже такую привычку имел, если бы у тебя Зик капитаном был», - подумал он, но вслух произнес:
- Проспал. Как дела, Рэн?
Рэн пожал плечами:
- Стою на месте. Дальше прототипа дело не идет.
Взгляд Рэна скользнул по толпе и он резко сменил тему:
- Что, научное сообщество тебя не приняло?
Хайдо улыбнулся всем видом показывая, что это его мало интересует.
Но Рэна нелегко было обмануть. Он считал его разочарование от невозможности влиться в коллектив также легко, как и то, что Хайдо никакой не техник-практикант. Вслух однако свои догадки он высказать не соизволил - посчитав это бессмысленным. Он знает, Хайдо знает - ну и о чем тут говорить?
Хайдо хорошо помнил, что именно Кировым интересовались допросники "Гранита" у Тау. Поэтому не избегал бесед, если Рэн был в настроении поболтать.
- Они бесятся от того, что все лаборантки только о тебе и говорят, - бесхитростно сообщил Рэн. - Обычная ревность.
- Головастики ревнуют лаборанток? Брось, - нарочито грубовато ответил Хайдо. - Это же головастики у них в мозгах кроме формул ничего. Без обид.
Рэн криво улыбнулся.
В это время открылась проходная и народ потянулся к КПП. Хайдо молча приложил пропуск к дисплею, но карточка не сработала.
- О чем я и говорил, - приложив свой пропуск, заявил Рэн. - Ревность. Позавчера ты провел с шефом Ким полчаса наедине, а сегодня у тебя внезапно деактивирован пропуск. Уж не следствие это визита в отдел временных корреляций?
Хайдо растерянно моргнул. Этот странный книжный червь расписал всю ситуацию, даже не имея и десятой доли информации. Хоть он не угадал почему именно бесится Ким, но понял, что что то происходит.  Все таки головастики мощная сила.
- Совет, - мрачно объявил Рэн, протискиваясь через заедающий турникет: - На твоем месте, я бы держался от этой Ким как можно дальше.
Рэн направился в свой корпус, оставив Хайдо разбираться с проблемой. Для начала рыжий набрал личный номер Ким. Та не ответила. Сжав губы, Хайдо перешел на рабочую линию связи. Тут игнорировать сообщение она не могла.
- В чем дело? - услышал он в ухе её спокойный голос.
- Ким, ты забыла удостоверить мой пропуск, - спокойно сообщил Хайдо.
- Разве?
Хайдо почувствовал её злобное удовлетворение в этом вопросе.
- Я не могу пройти.
- Я сейчас занята. Решай проблему, - заявила она. - И быстрее, сам знаешь, что будет за опоздание.
И с этими словами Ким дала отбой. Хайдо сжал зубы.
«Напугала, - подумал он. - После Зика это вообще не проблема».
Он появился на рабочем месте ровно с последним взмахом секундной стрелки, объявлявший о начале рабочего дня, злой как чёрт. Ким, уже собиравшаяся заносить первый выговор в его личное дело, сузила глаза.
- Отлично, что вовремя, - объявила она. - Займись калибровкой вентиляционных шахт в пещерах. Держи новые нормативы.
Ким швырнула на стол Хайдо пятисотстраничный документ, дефрагментированный процентов на двадцать.
Хайдо рухнул за стол и, не говоря ни слова принялся за дело. На Ким он даже не взглянул.
Часа через три, когда время приближалось к обеду, Ким поинтересовалась:
- Много успел сделать?
- Процентов сорок. Думаю, к вечеру закончу.
- Не требуется. Пришла инструкция о калибровке по старым нормативам. Переделывай.
Хайдо поднял на нее глаза и впервые за день взглянул на женщину. Она сидела прямо. Лицо ничего не выражало. И только в глубине глаз тлела ледяная ненависть. Ненависть за тот поцелуй. За то, что она почувствовала.
Рыжий кивнул, не дрогнув ни одним мускулом лица:
- Хорошо. Переделаю.
В полнейшей тишине его чуткий слух расслышал как скрипнули ее зубы. Но он только молча склонил голову над документами.
Когда до конца рабочего дня оставалось шесть минут, Ким поднялась со своего кресла:
-Я проверила твой отчет за прошлый месяц… - начала она.
Хайдо напрягся - чего еще придумала эта змея?
- Мне не понравилось, что у тебя идеально сошлись все цифры, - заявила она. - Я настаиваю на выборочной проверке твоих данных.
С этими словами она вывалила из изолята все его отчеты за два года.
Хайдо мысленно выстрелил в нее из пистолета. Потом опять же мысленно взял скорострел и выпустил всю обойму.
Три часа они сидели, и он объяснял каждую цифру в случайно выбранных ею отчётах. Она сидела напротив, с каменным лицом, всем своим видом намекая, что это только цветочки.
Наконец ей надоело и Хайдо был отпущен зализывать раны.
Когда он вышел из здания, уже стемнело. Впереди, освещенная жёлтым светом фонарей, быстрым шагом шла Ким. Хайдо пожал плечами и двинулся ей вслед. Она услышала сзади ускоряющиеся шаги и обернулась. Увидев его фигуру, надвигающуюся из темноты, шеф инстинктивно отступила к стене, лицо её побледнело. Ким была уверена, что её чморение достигло цели и сейчас он, взбешённый, потребует ответа.
Хайдо подошёл, остановился перед ней, заслонив свет. Он посмотрел на её испуганное лицо, и в уголке его рта дрогнула улыбка.
- Ты сегодня не обедала, - мягко произнес он. - Давай вместе поедим? Что скажешь?
Секунду она разглядывала его спокойное лицо, а затем уперлась взглядом в глаза, полные уверенности и снова удивилась противоречивым чувствам, которые он в ней вызывает.
- Давай, - предельно просто согласилась она.
- Там, за углом кафешка, - сообщил Хайдо и пошел вперед не оглядываясь.
Ким постояла, хмыкнула и пошла следом.
Кафе оказалось предпортовой забегаловкой, куда заходили работяги, чтобы наскоро перекусить между сменами. Никаких изысков: первое, второе и компот. Хайдо отыскал свободный столик, усадил Ким и притащил две тарелки с комплексом.
Они быстро расправились с этой незамысловатой пищей и Ким, наконец, слегка расслабилась.
Заиграла музыка — жёсткая, рубленая, с тупым ритмом, вдалбливающимся в подкорку. Ким поморщилась: из динамиков ударил «Стройбат», тот самый танец, что она ненавидела всей душой за его убогую агрессию.
А Хайдо будто только этого и ждал.
Он бросил на стул форменную куртку и запрыгнул на танцпол. И всё в нём в эту секунду казалось абсурдным и чужеродным в этом мире простых работяг: его субтильное, почти худосочное тело в мешковатой футболке и болтающихся штанах; неожиданно широкая, уверенная стойка; будто вбитые в пол сапоги; тонкие, почти хрупкие на вид запястья и резкий, мощный взмах руки вперёд, требующий настоящей силовой отдачи.
Враскачку он принялся принялся подпрыгивать, западая то на одну, то на другую ногу, немыслимым образом удерживая равновесие. Руки - то левая вперед, то правая, то резкие выпады локтями.
Ни на секунду не останавливаясь он ухитрялся ускорять ритм, все так же легко сверкая улыбкой и закатывая глаза, словно это не он сейчас танцует «Стройбат» на максималках.
Каждое «западание» на ногу — это вколачивание каблука в пол, с помощью стальной пружины икр и бёдер. Корпус - тугой, мощный, из которого он с силой выстреливал то один локоть, то другой. Движения были грубыми, почти звериными, но в каждом из них читалась не просто энергия, а невероятный контроль над телом. Он не танцевал — он, казалось, вбивал ритм в пол, заставляя всех вокруг чувствовать этот ритм.
Ким замерла, поражённая. Её мозг отказывался совмещать образ этого тщедушного щенка с тем, что происходило на площадке. Его танец напоминал походку разъярённого медведя, внезапно взявшегося за строевую подготовку, — нелепо и смертельно опасного в своей необузданной силе.
Вокруг собралась толпа. Свист, одобрительные крики, ритмичные хлопки. Несколько крепких парней встали сзади. Но на их фоне Хайдо выглядел ещё невероятнее. Их движения - просто грубая агрессия, его - полный контроль дикой, нерастраченной силы.
Он вдруг резко обернулся к Ким, сверкнул огнем зеленых глаз и свистнул, вызывая её в круг. Кто-то из зрителей подтолкнул её в спину. Не успев опомниться, она, оттолкнувшись каблуком, по инерции закружилась вокруг него, и юбка-татьянка взметнулась колоколом.
Толпа взревела.
Хайдо ухватил её запястье — его захват оказался на удивление железным, совсем не таким, каким должен был быть по ее представлению, — и рванул на себя. Ким полетела вперёд каблуками, проскочила низом между широко расставленных сапог, вылетела сзади и перелетела назад, через его голову, чтобы с глухим стуком каблуков встать на пол и оказаться в плотных, неожиданно крепких объятиях.
Музыка смолкла. Он легко выдохнул, ни капли не запыхавшись и насмешливо улыбнулся ей под крики и улюлюканье зрителей.
После, он пошел ее провожать.
Ким шла медленно, думая о чем то своем и Хайдо не пытался заговорить, терпеливо ожидая ее инициативы. Наконец она проговорила:
- Я сегодня видела тебя с Рэном. Вы знакомы?
«Видела? Значит наблюдала за проходной, значит хотела увидеть мою реакцию на ситуацию с пропуском» - тут же сообразил Хайдо. Вслух он ответил скучным, безразличным тоном:
- Здороваемся на проходной.
- Вы говорили.
- Ни о чем. - Хайдо ответил грубовато, словно ему уже наскучил этот допрос. Однако после короткой паузы все же пояснил: - Он решил что ты приревновала меня к девчонкам из отдела, поэтому не подписала пропуск.
- Рэн? - искренне удивилась Ким. - Он способен замечать что то кроме своих приборов? О чем еще он говорил?
- Если тебя интересуют его исследования, то нет. Про это он не говорил. Сказал только, что стоит на месте.
Ким раздраженно махнула рукой:
- Это он уже девять лет говорит. Послушай, - она повернулась к Хайдо, затормозив и без того медленные шаги, - Ты не хочешь с ним подружиться?
Глаза Хайдо сузились:
- Это задание?
- Считай, что да. Попробуй доказать мне, что в бригадах тебя учили не только задания проваливать и топтать «Стройбат».

2

Следующим днем в столовой Хайдо, вооружившись подносом с обедом, отыскал взглядом Рэна. Тот оказался не один. За столиком напротив физика сидел светловолосый мужчина с мрачным выражением лица. Хайдо чуть сощурил глаз. Конечно, это же Гор. Отец Тау.
Беседа двух друзей явно не ладилась. Рэн, орудуя вилкой что-то произнес, не поднимая головы, от чего Гор буквально позеленел. А Рэн, подняв наконец глаза, равнодушно уставился на собеседника. Они помолчали секунду, Гор ответил. Хайдо прочел по губам: «Смотри, как бы ты не пожалел об этом». Рэн нисколько не смутился и невозмутимо заявил: «Можешь хоть сейчас идти в комитет». Гор сжал кулаки, дрогнул лицом, но ничего больше не сказал. Откинув стул, он поднялся и пошел прочь.
«Вот и место освободилось» - констатировал Хайдо и решительно направился к Рэну.
-Свободно? Я присяду, - не дожидаясь разрешения, выпалил Хайдо и грохнул поднос на стол.
Он уселся, не обращая внимания не недовольный взгляд Рэна и принялся за первое.
- Послушай, Хайдо, - произнес Рэн. - Если ты решил дружить со мной против всех, то огорчу, друг из меня…
- Как из говна пуля? - перебил его Хайдо, щуря глаза в приветливой улыбке: - Не переживай. Я просто хотел расспросить тебя о Ким. Чего с ней происходит? Не понимаю…
Рэн некоторое время молчал, разглядывая Хайдо, а затем наконец выдал:
- В таком возрасте пора бы уже понимать. Или на твоей прежней работе женщин не было?
- Да какие в Красногорске в техническом отделе девушки, - отмахнулся с максимально простецким выражением лица Хайдо. - Из женского пола там только параболы в графиках.
Рэн саркастически улыбнулся, показывая Хайдо что оценил его умение огибать неудобные вопросы.
- Я дал тебе совет, - прямо заявил он, поднимаясь с кресла. - Не надо давить и требовать больше, чем я готов дать.
И ученый ушел, оставив Хайдо одного. Он было обернулся чтобы остановить Рэна, но наткнулся на торжествующий взгляд Ким. Хайдо вздернул брови, как бы говоря: "А ты чего ожидала, это же Рэн. Скажи спасибо, что вообще заговорил". 
После обеда Хайдо ждал неприятный сюрприз в лице Ким.
- Иди за мной, - скомандовала она и направилась в подземную часть корпуса.
Внизу располагался институтский архив, библиотека и свалки данных из лабораторий, с которыми еще не успели, или не захотели разбираться. Ким привела Хайдо в один из таких залов для своего сектора.
- Где-то в том углу, - она махнула рукой вправо, - данные по шестому и девятому переходам. Еще лет пять назад я заметила, что аномалии ниже двух тысячных не фиксируются алгоритмами как несущественные. Думаю, пора это исправить. Твоя задача, просмотреть записи и провести фиксацию каждого эпизода.
Хайдо поначалу не поверил своим ушам.
- Ты это серьезно?
- В чем проблема, - она окинула Хайдо уничижительным взглядом и с невыразимым презрением в голосе добавила: - В чем проблема, боец? Или даже такая простая работа вызывает у тебя затруднения?
Она кинула на стол бумажную тетрадь и объявила:
- Фиксировать будешь сюда. Записывай пять параметров каждого импульса: время, место, продолжительность, диапазон и силу. - изогнув бровь, она завершила приказ по традиционному армейскому протоколу: - Вопросы?
Хайдо молча взял тетрадь и пошел к стеллажам, на которых хранились записи эпизодов.
Он проработал почти до десяти вечера, но не сдвинулся дальше первой кассеты. Приходилось вглядываться буквально в каждое перекрестье кривых, пытаясь вычленить отклонения. В какой-то момент Хайдо почувствовал, что за ним наблюдают. Продолжая работу, он прислушался. Дыхание нижней диафрагмой, скорее всего мужчина. Ким дышала, грудью.
«Интересно кто?» - не отрываясь от бумаг, подумал Хайдо.
- Ну и к чему этот кощунственный мазохизм? - услышал он за спиной спокойный голос.
Обернувшись, Хайдо увидел Рэна, который наблюдал за ним не одну минуту.
- Потрясающе неэффективно, да? - с улыбкой и совершенно спокойно ответил он вопросом на вопрос.
- Да, неэффективно, - подтвердил Рэн. - Прежде я не замечал за Ким такого нерационального поведения. Почему ты это терпишь? Обратись в профсоюз.
- А почему ты терпишь дружбу Гора? - в свою очередь поинтересовался Хайдо и увидел, как холодная завеса безразличия в глазах Рэна дрогнула. - Наверное, у каждого из нас есть причины мириться с поражающими факторами. Разве нет?
Рэн закусил губу. Брови его сошлись, но ответа не последовало. Он лишь молча кивнул, соглашаясь с Хайдо.
Хайдо связался с Тау за полночь, как только добрался до дома. Даже не скинув обувь, он повалился на кровать, вытащил из-под подушки планшет и активировал канал спецсвязи.
Первый гудок не успел отзвучать, а Тау уже принял вызов. Хайдо с удивлением увидел растрепанные пепельные волосы в беспорядке спадающие на лоб. Слегка опухшие веки. Расслабленный полураскрытый рот.
Тау спал?
- Я тебе разбудил?
- Докладывай, - приказал капитан.
Хайдо сообщил о новом задании Ким – вступить в доверительный контакт с Рэном Кировым, узнать о его работе. Тау широко раскрыл глаза, когда Хайдо безэмоционально сообщил о разговоре Гора и его нового подопечного. После чего разговор с шефом и реакцию Ким с ее репрессивным заданием фиксации аномалий ниже значимых показателей.
- Хорошо, - кивнул Тау. - Она теряет контроль и начинает вести себя иррационально. Ты кружишь ей голову. Еще немного и ты ее дожмешь.
- Около десяти вечера ко мне в архив подошел Рэн, - продолжал докладывать Хайдо.
- Рэн сам подошел? – не сдержал своего удивления Тау. – К тебе? Зачем?
- Спросил «к чему этот кощунственный мазохизм». И предложил обратиться в профсоюз.
Хайдо сделал паузу. Тау молчал, уперев взгляд прямо ему в лицо, но не торопил и ничего не спрашивал.
- Я спросил Рэна, почему тот терпит «дружбу» Гора, – жестким голосом продолжил Хайдо и снова замолчал.
- Что он ответил? – наконец не выдержал Тау.
- Ничего, - покачал головой Хайдо.
Тау отвел взгляд и глухо поинтересовался:
- Твоя оценка событий?
- Рэн понимает, что я не тот, за кого себя выдаю. Но он не предпринимает никаких действий. Пока. У меня сложилось впечатление, что… - Хайдо на мгновение запнулся, но решил высказать то, что думает: - Его забавляет эта ситуация.
Тау кивнул:
- Ну да, ручаюсь, что так и есть. Хорошо. Наблюдай и не форсируй контакт. Отдыхай боец. Отключаюсь.
- Принял.

3

Тау закрепил на поясном обвесе модулятор частоты у Зика. Зик оглядел капитана и поправил оружие.
- Уверен? - тихо спросил Тау.
- Не беспокойся, - спокойно ответил бывший капитан. - На этот раз я не подведу.
Тау кивнул и протянул руку. Зик протянул свою и они взялись друг за друга, уложив большие пальцы на точки пульса.
- Три, два… - начал отсчет Тау, вцепившись глазами в зрачки Зика. - Один… Ноль…
Их сердца одновременно замерли, а потом сделали синхронное сокращение. Еще. Еще.
Тау моргнул одновременно с Зиком.
- Работаем, - скомандовал он и они разошлись.
Тау двинулся вдоль Северного коридора, сжимая в руке маленькую капсулу резонатора. Зик вошел в восточный коридор. Влажные, покрытые лишайником и плесенью стены тут же нависли над ним в полной темноте. Зик двигался быстро, едва касаясь сапогами земли. Чем ближе трещина, тем явственнее становился металлический запах. Зик стиснул кулаки, когда, свернув, оказался в еще более узком проходе.
«Некогда биться в припадке» - оборвал он панические мысли, потекшие в сознание, и ускорился.
Чтобы отвлечься, он принялся считать шаги Тау.
«Двадцать… двадцать пять… сорок… вдох… выдох… шаг…»
В Северной пещере Тау чувствовал, как Зик покрылся холодным потом, но упрямо продолжает двигаться вперед, подавляя приступ клаустрофобии.
Наконец их глаза различили смутный голубой проблеск – трещина. Зик почувствовал толчок в сердце – Тау тоже дошел.
Он осмотрел квантовый переход – чисто.
«Чисто» - подтвердил Тау, сокращая сердце. Он протянул руку и провел вдоль голубого свечения. Пальцы ловко раскрыли капсулу с резонатором. В ладонь лег холодный вибрирующий шар.
«Три…»
Мысленный отсчет прозвучал в них одновременно. Ладонь Тау раскрылась, обнаруживая внутри капсулу. Холодная сфера резонатора тут же замерцала, откликаясь на близость разлома. Рука Зика с модулятором поднялась, наводясь на мигающую красную точку.
«Два…»
Тау нашел точку — участок скалы, где свечение было гуще, почти белым. Его пальцы сжали полюса сферы, готовясь выпустить ее. Пальцы Зика легли на спусковой механизм модулятора.
«Один…»
Воздух застыл. Звон в ушах достиг пика и оборвался. Два сердца в разных пещерах замерли в унисон. Дыхание прекратилось.
«Ноль…»
Их сердца одновременно сжались.
Движение Тау было стремительным и плавным — он вогнал резонатор в точку наивысшего напряжения, и сфера, зависнув на миг, прилипла к скале, замигав своим собственным, новым красным глазком.
В ту же миллисекунду луч из модулятора Зика ударил в старый резонатор. Прибор вздрогнул, его огонек мигнул дольше на тысячную долю секунды и снова заработал в привычном ритме, но на другой частоты, но его ритм был уже иным, более частым, тревожным.
Эффект был мгновенным.
Голубое свечение трещины дрогнуло, будто гигантская штора. По его зыбкой поверхности пробежали судорожные красные искры, с треском рассекая энергетическое поле.
Искры погасли. Два резонатора, старый и новый, мигали уже в унисон, создавая новый, не предусмотренный никем баланс.
Приманка была брошена. Ловушка захлопнулась. Оставалось ждать, чья нога первой ступит в этот капкан.