Самая длинная история на свете. Глава 747

Стоило бы немного порассуждать на тему того, а какие союзники могли помочь со спасением, не будучи мастерами фантазии? Первое, о ком можно подумать, это вампиры, питающиеся отрицательной энергией, но они себя уже плохо показали, и неоднократно, слишком прожорливы, теряют контроль и взрываются. Кроме того, не всегда являются хорошими бойцами, а, чтобы добраться до подлинной Куколки, придется уничтожать огромную армию. Причем, попытка штурма есть лишь одна, потому как потом пленницу или переправят куда-то, или прикончат, или сделают ещё что-нибудь ужасное, после чего или не получится вернуть, или просто никто не захочет в принципе. Наша героиня, пусть и не говорила такого вслух, но очень жалела, что пошла навстречу Деструктору и согласилась взять ещё парочку напарников, неужели без них плохо справлялись? Как раз и нет, а теперь Мощь постоянно успокаивать и подрывницу выручать, а сие совсем-совсем непросто, мягко говоря. Чтобы потом никто не говорил, что ошиблась с выбором новых соратников потенциальных, предложила ткнуть пальцем в карту именно богатырю. Он спорить не стал, потому как не видел для сего причины, попробовал подключить интуицию отсутствующую, указал.
Перенесли и оказались в довольно гористой местности, мрачное место весьма.


Самое странное, что вокруг не было ни снега, ни льда. Более того, стояла жара изрядная, хорошо, что имели при себе скафандры и с кондиционерами. Значит, потенциальный союзник не сможет нормально существовать на более холодной планете, уже нехорошо. Кроме того, явно должно быть совсем немного воды и располагается где-то под землей. Но выводы делать немного рановато, может обитают в пещерах где прохладнее или ночью погода понижается? Примеры подобного хорошо известны в истории. Ориентируясь по карте, добрались до какой-то трещины широкой. Начали спускаться вниз потихонечку, не забыв включить фонарики, не лезть же на ощупь? Стояла какая-то мертвая тишина. Дар не мог не пошутить, что не помешал бы лифт, как у кротоголовых людей. Но Мощь так посмотрел на шутника, что тот сразу язык проглотил, готов был и откусить, лишь бы не злить великана. Меж тем, щель становилась все уже, лишь бы не застрять, было бы весьма неудобно и опасна, особенно, коли нападут враги. Да просто закидают гранатами и бомбами, не боясь промахнуться. Наконец, добрались до дна, перед ними располагался какой-то темный коридор. Второе подземелье подряд. Но здесь никаких украшений не имелось, даже граффити или детских рисунков. Надо было искать следы хоть какие-то, но их не имелось, лишь толстый слой пыли. Тоже не самый хороший признак, но карта же что-то показывает, значит, надо двигаться дальше, лишь бы не оказалось, что артефакт неисправен. Прошли ещё немного, и добрались до некой пещеры, в которой находился некий саркофаг, обмотанный цепями.


Неужели какой-то вампир все же, мумия, мертвец или кто-то подобный? Так-то подойдет и подобный, может даже пользу принести. На всякий случай, осмотрели и остальную часть пещеры, но больше ничего не имелось, ни потайных дверей, ни лазов. Такое впечатление, что саркофаг просто принесли, поставили здесь и забыли, никакой охраны не обеспечили, никаких тебе ловушек. Что-то реально опасное сберегали бы лучше. То есть, эта штука просто была даром никому не нужна. Если не карта, вообще предпочли уничтожить, сбросить куда-нибудь в мир-помойку от греха. Пока же, предпочли разбить цепь, потому как тащить на себе увесистый груз не хочется, особенно, если это окажется излишним, а открывать портал значило привлекать ненужное внимание магической или иной аурой. Противники ведь так же не глупцы никакие и тщательно следят за храбрецами. Не прислали никого, пока что, лишь по одной единственной причине, надо же узнать, что тут? А то так бойцов приведешь, а из саркофага как выскочит нечто кошмарное и сразу всех скушает, получится и битва не битва, а потеря ценных ресурсов. А так прислал кого-то подходящего и получил шанс победить, пусть и небольшой. Меж тем, запоры оказались достаточно хитрыми, наша умница долго с ними возилась, Мощь разозлился и просто вырвал их с мясом, за что заработал неодобрительный взгляд соратницы, а если, потом, запирать надо будет, а тут все сломано, благополучно? Как-то нехорошо совсем, непрофессионально, да и опасно весьма.


Осторожно открыла саркофаг наша героиня, а там лежала… гитара. Была бы самой обычной, если бы не цветные кристаллы, которые украшали корпус, вряд ли простые цацки. Наша умница сплюнула презрительно, совсем не такое ожидала, но Дар решил, что вещь, наверняка, не музыкальный инструмент, а нечто большее, взял, провел пальцами по струнам, за что получил подзатыльник, от нашей девушки, от которого едва не упал на колени.


- Ты совсем с ума сошел? – возмутилась наша юная воительница. – А если бы мир, или даже все, оказались полностью уничтожены, разве можно вот так хватать неведомые артефакты? Кем ты себя вообще вообразил, умник недоделанный? Ещё раз такое выкинешь, самого выкину из отряда, без рук и ног, если выживем, случайно. Что за неслух такой? Мощь, сломай ему ноги, мне о такое руки пачкать неохота, а ты положи бренчалку на место и стой тихо.


- Но карта показала здесь наличие союзников, - напомнил молодой наемник, - а никак не темных артефактов. Никого из живых нет, значит, инструмент является каким-то ключом. А я из присутствующих лучше всех владею гитарой, так позволь разобраться, а иначе недолго и миссию слить в силу того, что не отыщем какого-то потайного прохода и прочего. Странно, что в саркофаге нет никаких подсказок, намеков, значков и прочего, все чистое. Надо ли угадать или подойдет любая мелодия? И не хмурься так свирепо, не надо, прошу.


- Интересно, если я разобью эту штуку о твою голову, сработает ли магия? – проворчала наша путешественница. – Эти цветные кристаллы будут хорошо смотреться на твоей могильной плите. Положи эту игрушку на место, гений недоделанный, Моцарт-Шмоцарт.


- Подожди с этим, - молодой человек отмахнулся, - посмотри, кристаллов столько же, сколько цветов радуги, но немного в другом порядке, столько же и нот есть, а если надо сыграть их, опираясь на цвет камней? Вот смотри, ми-ре-до-соль-фа-си-ля. О, смотри.


Миг и явился сверкающий портал из которого показалась из которого появилась странная девица, излишне худая, если не сказать, тощая, бледная, с мутным взором, казалась слегка обкуренной, напоминала хиппи, даже одежда какая-то похожая. Не хватало только пацифика. Глянула на Дара, глаза расширились, опустилась на одно колено и забормотала что-то невнятное, когда поняла, что её не слышно, повторила уже несколько громче и четче.


- Приветствую великого повелителя музыки, - выдала она, - искренне рада вашему появлению, какие будут распоряжения? Готова исполнить абсолютно любой ваш мудрый приказ.


- Точно, женись на этой наркоманке и отстанешь от меня, раз и навсегда, - обрадовалась наша странница, - видимо, тот мир одними безмозглыми клоунами населен, прямо вот твой.



- Это была бы высшая честь, - воскликнула незнакомка, - но её надо заслужить ещё великими подвигами, идите за мной, трон ждет вас, вот уже сто тысяч лет. Как и подданные.



- А если я попрошу ваших воинов помочь нам победить врагов? – спросил молодой наемник. – Просто злодеев стало очень много, не справляемся с ними сами, к сожалению.


- У нас нет никаких воинов, - тощая девушка испуганно замахала руками, - да и зачем они вам? Ведь с помощью музыки можете вообще все и даже немного больше, неужели не знаете этого? Может, прервалась династия, утратились какие-то знания, это было бы ужасно.


- Странно, если гитара такая могущественная, почему её тут оставили? – задумчиво произнес молодой человек. – Может, прежний владелец умер от старости или передоза, а больше сюда никто не совался. Но раз открыли портал в другой мир, давайте в него заглянем, вдруг что-то интересное обнаружим любопытное? Да и на троне я ещё не летал ни разу. То, что внутри нет воинов, не значит, будто не найдем полезные артефакты, или уточним, как пользоваться гитарой и, с её помощью, творить сильную магию, глядишь и разгромим Седа Интригана и вернемся нашу бедную подругу. Возможно, принесем в её тюрьму пару мешков травы, накурим всех и отпросим девушку по-хорошему. Мощь не строй такое страшное лицо, шутить ведь можно, какая бы трагедия не имела место быть. Способы творить добро имеются разные, даже максимально странные и необычные, хотя бы потому, что никто такого не ждет. В худшем случае, на казну наймем армию хорошую и одолеем тьму так.
Спорить смысла не имело никакого, потому команда решила попробовать зайти в гости, лишь бы время там не текло слишком иначе не вернулись слишком поздно. А тот мир казался видением наркотическим, слишком уж яркие краски вокруг, туман голубой вокруг и немного размытые контуры. Везде сидели или лежали худые молодые люди обоего пола, похожие самую первую девушку, с которой познакомились.


— Посмотрите - посмотрите, повелитель музыки вернулся! — воскликнула проводница. — Возрадуйтесь, ибо снова у нас появятся чудеса прекрасные.


Молодые люди не сразу очнулись от дум, поднялись, некоторое время приходили в себя, и тут Дар додумался ударить по струнам и заиграть нечто весёлое, народ немедленно отозвался, замахали руками, подхватили своего правителя и понесли на руках куда-то. Нашей героине и Мощи оставалось лишь тихонечко идти сзади и радоваться, что они остались в тени, потому как, а кто его знает, что этим странным типам придёт в голову? Конечно, наша умница не могла удержаться от замечания, что, если бы не необходимость искать союзников, предложила бы удалиться обратно и оставить правителя его народу с гитарой.


— А то ты не знаешь, чем подобное всегда заканчивается, — силач вздохнул, — придётся уносить ноги и вытаскивать этого типа из беды. Не зря же предшественник покинул сей сомнительный рай и бросил гитару прямо перед выходом из портала. Никто не оставляет вещи, которые делают тебя царем, если только власть уже не вызывает тошноту. Наверняка, желания так сыплются со всех сторон, словно горох из дырявой корзины, а работать джинном или золотой рыбкой нон-стоп это достаточно затруднительно, все пальцы о струны в кровь сотрёшь. А стоит перестать колдовать и вот уже ты не любимый король, а ленивый узурпатор власти. А таковых свергают или даже убивают.


Меж тем, толпа добралась до какого-то города или как его там можно назвать, и снова все казалось весьма странным, потому как дома имели весьма причудливые формы, судя по всему, каждый их обитатель задумал что-то своё, оригинальное, причём, то ли по пьяной лавочке, то ли просто изощряясь, ни одного нормального здания, да и вообще, часто, если бы не наливе окон и дверей и понять было нельзя, что сие вообще жилище, а не статуя какого-нибудь импрессиониста или любого другого любителя псевдоискусства, или просто не пойми что вообще. Притом, не сказать, чтобы, а них вправду жили постоянно или одни и те же люди, потому как многие, сплошные молодые люди и девушки предпочитали спать на улице, по отдельности, вдвоём или просто кучей. В теории, вздёрнуто должны были валяться горы мусора, потому как никто и ничего не делал, но не заметно. Наверное, это было очередное желание. Конечно, увидав процессию с гитаристом, люди поднимались и присоединялись, толпа быстро росла. Ещё ни одного музыканта не преследовал такой грандиозный успех. Вопрос цены, которую придётся заплатить.


Единственным адекватным предметом, с которым столкнулись, оказалась статуя предыдущего правителя, какого-то старика, тяжело опиравшегося на волшебный инструмент. На пьедестале были два вида текста, один красивый, с расписными буквами, второй попроще, короткий, но именно он и представлял интерес. Хорошо, что переводчик с ними справился. Конечно, вверху шли перечисления всех должностей правителя, тронное имя и куча восхвалений, что касаемо второго, то он являлся предупреждением и предостережением для следующего поколения гитаристов и оно вызвало ужас, потому как любая магия требует каких-то жертв и чем она могущественнее, тем выше плата. В данном конкретном случае, за каждое желание просили или душу того, кто загадывает, или год жизни исполнителя. Таким образом, выбор был невелик, или ты творишь адское непотребство и совершаешь худшее из преступлений, или сокращаешь свою жизнь до минимума, притом, что все одно благодарности не дождёшься и всего будет мало. Одна надежда, что у наркоманов не осталось ничего такого, чего стоило бы хотеть. Они и так живут в праздности, скорей всего, вечно, правда, есть опасение, что им такое давно надоело, судя по апатии в какой пребывали.


Меж тем, исполнителя желаний притащили на площадь, где располагался огромный трон, усадили на него, кто-то принёс и нахлобучил на голову, прямо на шлем скафандра, капитанскую шляпу, а другой начинал на плечи кожаную куртку-косуху вместо короны и плаща. Ну, сойдёт, для сельской местности. Девушка, которая первой встретила, вышла вперёд, опустилась на одно колено, склонила голову и заявила, что нижайше просит исполнить её заветное желание.


— И чего ты хочешь? — спросил Дар, надувшись от осознания собственной важности. — Если это в человеческих силах, то непременно исполню, не сомневайся. Только опиши четко и подробно, дабы не вышло недоразумения.


— Ты его не остановишь? — спросил силач у подруги. — Год жизни - это много.


— Если Дар тот, кто я думаю, ему ничего не сделается, — отмахнулась наша девушка, — а коли ошибаюсь, так давно хочу избавиться, чего мешать, коли сделает это своими руками? Не придётся ничего придумывать, так сказать.


— Нижайше прошу меня отпустить, и позволить умереть, — между тем попросила подданная, — я прожила уже сто миллионов лет, и последние девяносто девять не знаю, чем себя занять в принципе, я так устала, ничего не радует, кроме вашего появления. Познала все, что только можно и нельзя, хватит.


— Ай, это у вас просто с фантазией плохо, — отмахнулся молодой наёмник, — но придумывать новые развлечения это сложновато, проще пожелать, чтобы все, что не нарушает десять заповедей, доставляло вам невероятное удовольствие и веселило, даже самые простые и примитивные вещи. А уж если делаете что-то правильное, нужное и полезное, то удовольствие оказывалось больше, чем от секса и наркотиков. При таком раскладе, скучать больше не придется вовсе.


— Ой, дурак, — наша юная воительница хлопнула ладонью по лицу, — почему такому ословану достался могущественный артефакт, спрашивается? Они же вообще тут людьми перестанут быть, а просто смеющимися болванчиками!


Меж тем, молодой наёмник ударил по струнам, и присутствующие вправду начали смеяться, как ненормальные, показывали друг другу пальцы, старались почаще воздух в легкие втягивать, в общем, начался приступ какого-то неконтролируемого веселья, иные просто падали на землю, держась за животы и дергали ножками. Из хорошего имелось только одно - можно рассказывать не смешные анекдоты и быть уверенным в полнейшем успехе. А правитель воспользовался тем, что подданные ничего не могут и лишь веселятся беспрестанно, сбросил головной убор и куртку и поспешил к товарищам.


— Оказывается, эта гитара просто чудо, — заявил он, — посмотрите, что творит, по сути, я как Мастер Фантазии, могу творить все, что захочу, это же ура.


— Только за каждое исполненное желание придётся душу отдать или год жизни, — возразил силач, — мы об этом прочитали. Потому-то предыдущий владелец и сбежал, и инструмент бросил. Кому охота прожить считанные дни, если не часы вместо десятилетий? Так что не радуйся особенно, быстро пожалеешь.


— Такое может стать серьезной проблемой, — молодой человек нахмурился, — мне бы не хотелось растратишь запас своих лет, разве что на полезное что-то. Но ведь могу уничтожить всех Темных и Седов Интриганов, какие только есть, освободить Куколку и прочее, даже воскресить всех погибших с начала времён и сделать бессмертными, заселим ими все пустующие измерения, разве не круто?


— Искренне в этом сомневаюсь, — наша путешественница поджала губы, — ничего не замечаешь, мой тупенький приятель, некую очевидную мелочь?


— Как бы не совсем, — Дар нахмурился, — но, если тонко намекнёшь мне, о чем речь, к сожалению, никакой не мастер загадки разгадывать, вынужден признать.


— Это даже мне совершенно очевидно, — Мощь постучал себе пальцем по лбу, — мы с Электрой не смеёмся и не ведём себя, как полные дурачки и дурочки, а значит, магия гитары действует исключительно на местных жителей и ни на кого другого. Иначе бы предшественник уже попытался изменить все существующие миры, понимаешь, о чем речь ведут? И непонятно, насколько они вообще настоящие и живые. А значит, гитара вовсе не полезная вещь, а очень коварный вампир, который ворует годы жизни у владельца, заставляя его верить в иллюзию. Пустое дело, и когда предыдущая жертва поняла это, то сбежала, если успела, и заперла инструмент проклятый, или же умерла. И отделаться вряд ли удастся, такие штуки не сдаются без борьбы. А ведь предупреждали, что не надо трогать незнакомой вещи, почему открытие портала оказалось простым делом? Да рассчитано было на глупца исключительно. И попался, как и положено слабоумному, поздравляю.


— Но на карте помечены были союзники, между прочим, — напомнил молодой наёмник, — если гитара враг, то каким местом она потенциальный соратник?


— Местных можно сделать таковыми, — возразила наша странница, — вопрос, чего это стоить будет. Если заставить их пожелать стать супервоинами и борцами со злом, то враги не смогут сюда проникнуть и что-то сотворить, но вряд ли способности станут работать снаружи. Однако, статус ведь не поменяется, посмотри в словаре слово «союзник» и убедишься в этом.


— Ладно, если гитара такой мерзкий вампир, то разобраться с ней можно, — молодой человек вытащил нож из антимагического металла и начал первый кристалл выковыривать, тут же грянул гром и в небе сверкнула молния. Местные жители перестали смеяться, лица из вытянулись, дружно повернулись к правителю, а тот, поспешно ковырнул второй. Миг и туман вокруг рассеялся, словно его и не было никогда. Местные зароптали, зашептались сердито. Если не остановится, то накинуться. Наша героиня и Мощь закрыли собой приятеля и подняли оружие, впрочем, если противники бессмертны, оружие им не навредит. А молодой человек продолжал, очередной кристалл выпал и исчезли странные дома, сменившись руинами самых обычных. Люди кинулись вперёд принялись колотить по защитному барьеру. Вот вывалился четвёртый и вокруг возникли огромные горы мусора и грязь, многие оказались погребены под ними. С пятым кристаллом несчастные принялись быстро стареть. Выглядели все хуже и хуже. С шестым вовсе обернулись скелетами, которые ещё и рассыпались в прах.


— Кажется, ты была права абсолютно во всем, как никогда прежде, — молодой человек застонал, — вот и зачем я все это вообще затеял, может эти бедолаги и не были настоящими, и скучали, но жили, как-то, а ныне остались в прошлом, по сути, убил целое измерение, пусть и наделённое псевдожизнью. Ярчайший антиподвиг из возможных. Полагаю, остаётся только уйти и сбросить эту штуку в мир-помойку. Ещё и год или два жизни потерял, из серии «что такое навезёт и как с этим бороться»? Надо же, вообразил, что смогу стать кем-то великим и просчитался, как и обычно, было бы смешно, не будь все так грустно. Простите меня за все.


И вот наша умница открыла портал, вернулись в пещеру, теперь последний кристалл и мир вправду с громким хлопком исчез. Только все вовсе не закончилось, потому как кристаллы засветились, взмыли в воздух и устремились к Дару, любую защиту игнорировали. Один внедрился в шлем его скафандра, два в наружи, парочка в похожи, а оставшиеся в плечи. Глаза молодого человека запылали красным светом. Теперь уже сам являлся проблемой. Ещё и гитару бросил, да растоптал, как нечто бесполезное вполне. Заговорил и голосом, не имевшим ничего общего с человеческим, тексты совсем не порадовали, увы.