Самая длинная история на свете. Глава 748

— Загадывайте свои желания и приготовьтесь расстаться с душами, — заявил он, — и не вздумайте сопротивляться, потому как это просто-напросто бесполезно. Добровольно не сделаете, сочту желанием первую же мысль, какая промелькнёт.


— А зачем тебе конкретно наши души? — спросила наша хитрица. — Небось, не можешь исполнять свои и перемещаться, двумя ограничишься и все, застрянешь надолго или навсегда, а можем договориться, переправим туда, где этих самых душ пруд пруди, а ты нас не тронешь. Разве не замечательно? Всем троим польза будет, подумай, чем можешь, приятель. Тем паче, там никто про условия не знает, обойдётся без сопротивления и шантажа, неужели не привлекательно?


— Так-то заучит логично, — кивнул монстр, — но можно ли тебе верить хоть в какой-то степени, учитывая, как хитра, умна и находчива, да и не труслива, чтобы чужими душами откупаться, в чем-тут подвох кроется, признавайся?


— А его нет, — наша юная воительница покачала головой, — просто хочу дело сделать и от тебя избавиться, есть же измерение, в котором держат в плену нашу подругу, а охраны там нагнано видимо-невидимо, числа нет, да ещё копии главного врага, они, наверняка, гомункулы. А какова у таковых главная мечта? Понятное дело, стать настоящими живыми существами. Теперь отбираешь у живого существа душу и что выходит? Труп или биологический робот. Первый нам не мешает, второй убивается на раз-два-три. Каждый получает именно то, чего желает. Кроме того, изрядно насосавшись душ, обретёшь огромную силу, получишь шанс сразиться ещё и с нами, тремя, и попробовать отобрать драгоценности. Разве не здорово, подумай над этим. Да, немного потаскаешь за меня каштаны, однако, награда окажется колоссальной, больше, чем заслуживаешь. Просто-таки в разы. А альтернатива печальна, потому как возьмёмся за антимагическое оружие и станем сопротивляться до последнего.


— Я бы в жизни не согласился, но тело, которым пользуюсь, очень хочет того же, что и вы, — похититель душ скрипнул зубами, — а драться сразу со всеми не могу, пока не стал достаточно могучим. Но смотрите, если окажется, что есть ещё что-то такое, о чем умолчали, расправа окажется страшной, не пожалею и не помилую, даже не мечтайте об этом, утратите и души, и жизни, и судьбу.


— Теоретически, я могла бы загадать желание, но ты с ним не справишься, никому не удалось, — наша путешественница откашлялась, — как насчёт моего проклятья дракона? Об него кто только зубы не обломал, попробуешь рискнуть?


— К сожалению, моей мощи хватило бы только отменить клятву не выходить замуж за Дартосов или снять брачное кольцо, — пояснил собеседник, — а в твоей душе эти два желания отчаянно борются и неизвестно какое пересилит в конце. Тогда, отправляемся, много-много душ и желаний, это замечательно, ням-ням.


Переместились и оказались в пустынном мире, там и вправду монстров имелось, что звёзд на небе, Сед Интриган не мелочился, наверняка миллиарды и самых разнообразных. Тот, кто был даром еще недавно, к ним кинулся с рыком, правда, оказалось, что далеко не все из присутствующих хотят именно ожить, имелись и иные предпочтения. Кто-то увеличился в разы, стал неуязвимым, покрылся броней, или появилась перед ним гора пищи, или погубил кого-то из соратников, или получил возможность спариться. Однако же, несколько миллионов все же сгинули, стали живыми и повалились замертво, из пастей их вылетели светящиеся огоньки и в рот злодея, который появился на месте забрала. Похититель душ рассмеялся злобно, начал расти, превратившись в гиганта пятидесяти футов росту. Меж тем, появились Седы Интриганы и Куколки, целая армия, их задача состояла в том, чтобы прикрывать простых воинов. Только не рассчитали они, потому как тоже имели огромное количество желаний.


Две трети ожили и умерли, остальные же кто обзавёлся сокровищами несметными, или короной правителя, кто заполучил копии Крылатой Пантеры и Зикит, либо, ещё каких-то перевертышей, в своё распоряжение и сразу занялись с ними сексом, у кого мозг увеличился в разы. То же и с копиями подрывницы, одни получили копии Мощи, некоторые Седов, или даже Дара, две захотели двойников Электры, и так же начали размножаться, ещё нашлись желающие владеть более мощными взрывными устройствами, или сокровищами, или короной, ещё части мечталось петь и танцевать на сцене, кому-то кого-то там убивать. Пара сотен накинулась на наших храбрецов, рыча от ненависти, но пробиться к основному телу пленницы смогли, ка бы не явился ещё кое-кто и это был подлинный Сед или кто-то из клонов, но с его силой. Топнул ногой гневно и все его стражи, кто не участвовал в бою, мгновенно испарились, не осталось от них и следа никакого.


— Это кто тут вообразил себя настолько крутым и не убиваемым, что может себе позволить являться сюда и пытаться вернуть то, что считаю своим? — прорычал мастер тёмной фантазии. — Сейчас мигом на место поставлю, жалкие вы черви.


— Только, сколько не рычи, а и у тебя есть заветное желание сейчас, — Дар-вампир рассмеялся, — а значит, распрощайся со своей душонкой заражённый тьмой. А вместе с ней обрету достаточно мощи, чтобы уже самостоятельно перемещаться между мирами и захватывать их, один за другим, пока души всех существ не проглочу, обретя максимальную мощь. Просто сдавайся или сокрушу.


— Не слишком задавайся, смерд, — Сед щелкнул пальцами и появился у него шлем защитный, — ты просто мелочь рядом с тем, кто уничтожает измерения за измерением, пока не останется вообще никого. И сейчас познаешь на себе гнев необоримого. Смотри и ужасайся, ибо доживаешь свои самые последние мгновения, ха-ха-ха!
Ещё щелчок пальцев, появился наруч на руке суперзлодея и вот кристаллы вырвало из скафандра исполнителя желаний и притянуло к детали одежды упомянутой, втянулись в неё, а потом оказались сорваны и сброшены в открывшийся портал, молодой наёмник же стал вновь самим собой. Гигант в несколько прыжков подскочил к нему и поднял ногу, чтобы раздавить, когда наша странница поганцу в спину несколько пуль из антимагического металла и всадила. Мастер тёмной фантазии изогнулся от боли и сразу открыл портал и нырнул в него, на ходу щёлкнув пальцами. Вряд ли помрет от такого, но исцелится нескоро, меж тем, появилось Монстров из охраны втрое больше, чем было, да куда более опасных, пришлось срочно отступать, пока не смяли. Может, наша Электра и решилась дать бой, но вдруг и раненый Сед не был настоящим? Так явится подлинник и мало не покажется, мокрого места не останется, риск недопустим. Мощь застонал, надеялся, что победа близка, а оказался от неё дальше прежнего, оставалось лишь слёзы лить и голову пеплом посыпать.


— Простите меня, пожалуйста, — Дар склонился, — я все испортил и едва всех не погубил, и подвига не вышло никакого, ни с первого, ни со второго раза, увы.


— Скафандр сними, на минуточку, — попросила наша героиня, — хочу наглядно продемонстрировать, что обо всем этом думаю, может, лучше запомнишь.
Молодой наёмник спорить не посмел, и даже сопротивляться не стал, когда начали бить, а уж наша умница не пожалела, и челюсть на сторону свернула, и несколько зубов выбила, и нос в трёх местах сломала, и бабушкиными очками «украсила», не забыла обработать колени, пах, почки и солнечное сплетение.


— Размялась? — спросил силач, скрестив могучие руки на груди. — Теперь лечи своего любимчика, нам надо отправляться ещё за какими-нибудь союзниками, потому как моя Кукла до сих пор в плену и страдает. Надо работать.


— Интересно, — молодой человек сплюнул кровь, потом высморкался ею же, — а почему Сед просто не уничтожает всех наших потенциальных союзников на корню, заранее? Тогда бы он победил с гарантией и лишил всех надежды.


— А это разве интересно? — наша хитрица пожала плечами. — Думаешь почему зло всегда проигрывает, начиная от нацистов во Второй Мировой Войне и заканчивая Темным с подельниками? Они любят жертв мучить, добивать медленно, наслаждаясь страданиями, играть, как кошка с мышкой. А так, попался тебе кто в руки, сразу убей и все, никаких пленников, заключённых в концлагерях, местных жителей и прочих, заодно, не будет ни шпионов, ни диверсантов, ни партизан. И ещё не требуется оставлять гарнизонов, организовывать местную полицию и прочее. Рабы всегда восстают, однажды, значит, лучше просто раздать земли своим и пусть заселяют, интенсивно размножаясь, а чужаков всех на перегной. Но, враги так не хотят, потому и Куколка жива, и союзников атакуют лишь при нашем появлении. Ведь каждое поражение убивает надежду, ссорит друзей и прочее. Злоба побеждает практичность и проигрывает добродетели. К тому же, пока мы не накопили достаточно мощи, Седу Интригану вообще не страшны, видел же, как легко тот сокрушил похитителя душ, набравшего немало силы? Вот так-то. Пошли за союзниками, надеюсь, хоть в этот раз, получится. Но если опять что-то сделаешь без команды, вышвырну в мир-помойку, причём голова и половые органы отправятся отдельно. Ты меня понял, повелитель музыки недоделанный?


— Так хочется подержать в руках... — начал Дар и сразу получил ногой в голову, вертушкой и лёг отдохнуть, (надо было сначала шлем надеть, потом зубоскалить).


— Я бы с радостью подержала в руках твой оголенный череп, — огрызнулась наша юная воительница, — как по классике у великого и неповторимого Шекспира: «бедный Дарик, я хорошо знала его». Потому, стой ровно, не трепыхайся, и громче молчи, под руку мне не мычи и получишь калачи. Будь хорошим мальчиком или станешь плохим покойничком. Надеюсь, это достаточно простые слова для твоего недотепистого мозга? Замечательно, тогда будь паинькой и не надоедай тете Электре, а то она начнет-таки немножко зверствовать.


Новый портал открыли сразу, не выбирали особо, и оказались средь бесчисленных высоких колючих кустов, настоящий океан. Повезло, что в скафандрах, все ещё, а то точно исцарапались, если не хуже. Побрели вперёд в сторону, где были обозначены союзники. Любопытно, кто может обитать в подобных местах? Пару раз, едва не провалились не то в какие-то ямы, не то в норы. Наконец, выбрались к небольшой полянке, которая была буквально испещрена большими норками, из которых высунулись кроличьи головы. Заранее услышали довольно шумных гостей. Если верить карте, пришли, только не ошибалась ли она? В прошлый раз серьезно подвела и едва не погубила, потому как из гитары и народа наркоманов хиппи союзнички ещё те выходят. Может, и могли немного помочь, но как-то так ненадежно, больше шансов сгинуть. Наверное, надо задание как-то иначе формулировать, точнее, что ли и однозначнее.


— Доброго вам времени суток, достопочтенные, — начала наша странница, — есть тут кто-то разумный, понимающий человеческую речь или же нет?


— Ну, мы, — произнёс один из кроликов, — чего вы от нас хотели, незнакомцы?
И вот из норы вытянулась длинная змеиная шея, то же повторили и остальные, жуткое зрелище, к тому же ещё и до боли знакомое, где-то с подобным сталкивалась прежде, или с чем-то очень похожим, не важно, но как союзники вряд ли годились, даже в качестве шутки. Монстр или монстры слишком жутки.


— Так-то мы ищем союзников, с врагами бороться, — пояснила Электра, — но вы не похожи на воинов, видать, наш поисковый инструмент сломался почему-то.


— Вечно одно и то же, — собеседник вздохнул, — судят исключительно по внешности, меж тем, мы являемся довольно опасными созданиями и необычными, многие могли бы искать у нас помощи, но не хватает ума и решимости попросить о чем-то. И сражаться способны не хуже других, вопрос, какова цель конечная? Рассказывайте во всех подробностях, не обижайте или просто уничтожим. Сами понимаете, кто не друг, тот потенциальный враг. Наша героиня не слишком вверила в то, что настолько нелепое создание способно пригодиться, но чего бы и не поведать, вдруг у змеезайцев есть какое-то тайное оружие, магия и прочее? Или хоть знакомые какие-нибудь полезные минералы, растения и прочее? В крайнем случае, всегда можно им каких-нибудь гомункулов сплавлять, пусть кушают с удовольствием. Конечно, собеседник мрачнел все больше, пока не узнал, что и их мир непременно уничтожат, со временем. Так разволновался, что принялся выбираться полностью, пока не появилось кроличье тело вместо кончика хвоста, в него и втянулся, уподобившись обычному пушистику. Остальные повторили трюк благополучно. Вероятно, это был некий знак доверия, кажутся милее и уязвимее в разы.


— Мы готовы сотрудничать несмотря даже на сомнение, написанное на твоём человеческом лице, — заявил чешуйчато-пушистый, — и не думай, отсутствие брони, одежды и оружия не делают нас слабыми, уязвимыми и ничтожными. Не подведём. Ползи, вернее, скачи, тьфу, иди за нами. Станешь первым человеком, который узнает нашу великую тайну, но смотрите, не вздумайте о ней никому рассказывать нив коем случае, а то все, сами станете жертвой первейшей. Мы очень непримиримы, как враги и не забываем обид столетиями. Или не настолько себе доверяете, чтобы хранить важный секрет: лучше предупредите заранее, поняли?


— Мощь, завяжи Дару глаза платком и пусть идёт осторожно, не спотыкаясь, — приказала наша хитрица, — этот тип не умеет держать свой глупый и грязный язык за зубами. Силач, ты же за себя отвечаешь, надеюсь или же тоже нет?


— Ещё ни разу ни одного секрета не выдал, — крепыш надул губы, — ты меня со своим безмозглым ухажером не сравнивай, пожалуйста. То, что я большой, не делает, одновременно, глупым. Шуточки в свой адрес терплю, потому как сам любимую не спасу, к сожалению, но всему есть предел, между прочим.


В общем, отправились вперед, пока не натолкнулись на какой ручей, бивший из земли. Провожатый сделал торжественный и серьезный вид и выдал такое, что хоть стой, хоть падай, или являлся глупцом, или проверял, или что-то было не так.


— Вот, — начал он, — это штука утоляет жажду, и она состоит из воды целиком.


— Понятно, — наша девушка кивнула, — обещаю, что никогда не расскажем об этом, сохраним в своих сердцах секрет чудесный и унесём с собой в могилу.


Неизвестно, до чего довёл бы разговор, но вдали послышались взрывы. Куколка любила объявить о своём появлении громко и во всеуслышание, так сказать. Лишь бы странных союзников не поубивала, а то опять подвиг станет провалом. К счастью, новых знакомых оказалось не так-то просто убить, на самом деле. Особенно, если тебе хозяин скафандра не выдал из жадности. На глазах у наших героев, один из змеекроликов укусил Куколку, а зубы у него были вполне змеиные, та изогнулась, застонала и шея начала вдруг быстро удлиняться, почернела и покрылась чешуей. Судя по всему, жуткие твари могли кого угодно превратить в себе подобных, а кролики просто оказались очередными носителями. Хорошо хоть что противницы не являлись живыми существами. Причём, что интересно, не змеиные части тела были как зомби, никаких нервных окончаний, не обращали внимания на повреждения, уязвимым являлось лишь змеиное тело и то довольно-таки условно.


Конечно, когда преображение заканчивалось, новый монстр сразу накидывался на бывших подельников, причём, сохранял все свои знания и умения. Вот соратники, так соратники, не будь они так страшны, могли считаться почти безупречными. А если ещё им скафандры выдать для большей живучести, тогда вообще ценные не будет. Теперь у наших храбрецов имелась другая проблема, как отличить «своих», которые только сменили статус от чужих, которые выглядят точно так же? К счастью, змеи догадались немного шеи удлинить, так что уже можно было определиться. Схватка оказалась недолгой. Появившиеся Седы тоже стали другими. Смотрелись особенно необычно. Можно ли было им доверять хоть в какой-то степени? Наша героиня предпочла бы прикончить, но там же змеи-союзники внутри, их обижать не рекомендуется, а иначе могут покусать.


— Отлично все прошло, — наша умница улыбнулась, — может, мы можем как-то помочь вам из благодарности? Мы многое можем, между прочим, скажу по секрету. Почти все, на самом деле. Просто врагов многовато и не успеваем покончить со всеми, как хотелось бы. Итак, внимательно слушаю.


— На самом деле, есть кое-что, — начала змея, — понимаешь ли, у нас была королева, изначальная, и она отложила яйцо, из которого должна была вылупиться прекрасная наследница, и его похитил один очень злой колдун, и мы никак не можем его победить, даже найти, толком, если сумеете вернуть, сохраним верность до конца своих дней. Понимаете, на что намекаю?


— Более чем, — наша хитрица, вытаскивая волшебную карту, — сейчас посмотрим, ага, ваша яйцо находится вот здесь, замечательно. Сейчас открою портал. Мощь готовься к схватке. Мы идём отрезать голову одному злому магу. Давненько так не развлекалась. Было время, когда хотела истребить всех их, поголовно, но это в прошлом, отправляемся, не забудь антимагические пули.


Точно неизвестно, предпочитал ли маг средневековые замки, или просто жил, где придётся, вроде, вокруг была вполне современность, но попали добряки именно в такой. Наша девушка втянула ноздрями знакомый спертый воздух, да, воспоминания о юности так прекрасны, просто изумительно, интересно, сильно ли будет сопротивляться противник или предпочтёт сдаться от греха? В конце концов, кто станет рисковать собой из-за змеиного яйца или змеи? Надо быть совсем уж сумасшедшим. Хотя, ненормальных колдунов просто пруд пруди. Вскоре послышалась красивая музыка, пошли на неё и увидели приоткрытые ворота в главную залу, из которой лился свет.