Страна снеговиков. Глава II Ингрид и Горный король

Горный король — это бессмертный изумруд, полный ядовитых змей.

Глава II Ингрид и Горный король

В зеркалах фьордов Ингрид видела другую себя. Кто эта незнакомка? В этом тёмно-синем бюнаде, вышитом рунами и северными узорами, она была похожа на героиню сказки… Горы, отражающиеся в целительных водах, тоже стали другими… Их вершины сливались с небесами и рождали новые облака. Эти скалы — словно заснувшие великаны… Даже вороны, кружившие над ними, не могли их разбудить… Она желала стать лазурными каплями этих волшебных водопадов и упасть в сказочное море сна. Не это ли врата в иной мир? Но скалы грозились вот-вот соприкоснуться с друг другом и закрыть проход… Зловещий туман спускался на головы каменных троллей. Крик воронов предвещал о буре; начинался дождь…  Ингрид заметила тролля, спешившего укрыться от стихии в пещере, и последовала за ним.

Но стоило ей войти в грот, как она очутилась в мире, созданном из драгоценных камней. Эти сапфиры — бушующий океан, приснившиеся ей однажды. И вот её корабль рассекает северные волны… Достигнет ли он Страны снеговиков? Она ловила свои отражения в алмазах… Странница во фьордах играла в прятки с троллями и дрейфовала на льдинах вместе с инуитами. Над ней топазы и аметисты искрились, как огни северного сияния. И полярные звёзды падали на щёки...

Её в глубины лабиринта провожали печальные кристальные люди. И ей было грустно, что она не могла их оживить…

Из одного из ледяных залов послышались голоса. У входа цверг создавал алмазную фигуру белого медведя. Он был так занят своим делом, что не обратил внимания на чужака.

В центре стоял легендарный герой, воспетый скальдами, и держал в руках великое северное сокровище. Однако над ним склонялась жуткая тень короля троллей в изумрудной короне со змеями и мантии из полярных звёзд...

Ингрид спряталась за сталагмитом и принялась наблюдать:

 — Ты будешь наказан за то, что посмел войти в мир троллей и тронуть наши сокровища!  — Горный король стукнул александритовым посохом, и герой превратился в кристалл. 

Тролли, как ни в чём не бывало, продолжили веселиться. И чудилось, что они в мерцающей тьме древних пещер совершали запретные ритуалы. Они призывали духов гор, словно шаманы… Всё безумное празднество было похоже на кошмарный сон. Шёпот мёртвых, погибших в этих гротах, сводил с ума…

— Ингрид, присоединяйся к нам…

Странница не заметила, как её окружили тролли.

— Как тебе моя коллекция? 

Она обернулась и увидела Горного короля…

Из темноты на неё смотрели рубиновые и аквамариновые люди, обращённые злым колдуном в камни. Их лики не выражали ни счастье, ни скорбь… И даже смерть не могла напугать их, ибо они более ничего не чувствовали...

Ингрид случайно дотронулась до статуи изумрудного тролля, — та ожила и схватила её.

— Оставайся с нами… — звал в свой мир Горный король. — Здесь, под землёй, мне драгоценные камни поют колыбельные и скалы рассказывают тайны вечной жизни. Услышь же их шёпот… Здесь, внутри этих таинственных гор, нет болезней, страданий и смерти. Спроси у этих подземных озёр о бессмертии… И они откроют тебе свои секреты…

— Я обещала бабушке, что вернусь домой…

Но Король не хотел отпускать Ингрид:

— Зачем тебе мир, полный холода и смерти? Разве тебя не вдохновляют эти бессмертные люди, сотворённые из камней и познавшие бесконечность?

— Но всё бытие одинаково. И в бесконечности нет смысла…

Услышав её ответ, ликующие тролли умолкли.

Ещё ни один герой не отказывался от вечности. Однако Ингрид отвергла магию кристаллов; её не восхитило царство бессмертия… В то время, как все молили Горного короля подарить им сокровища, ей было ничего не нужно… Своей холодностью и равнодушием она оскорбила его даже сильнее, чем те смельчаки, что пытались украсть драгоценные камни троллей.

— Отныне ты заколдована… — Горный король стукнул александритовым посохом. — Всё, к чему ты прикоснёшься, обратится в лёд… Всё, что ты создашь, вскоре исчезнет… И ты забудешь свои волшебные миры. Обречённая видеть лишь смерть, ты никогда не будешь счастлива. Проклятие будет снято только тогда, когда ты вернёшься в мир кристальных людей — в Горное королевство...