К морю, или Событие на планете Би Глава 13

     Глава 13
     224 узла

     Свершилось неведомое таинство природы: нас посетила внеземная высокоразвитая цивилизация. Возможно, незнакомый космолёт способен совершать скачки сквозь пространство-время. Это значит, что он прилетел с окраины Вселенной или из другой реальности. В это трудно поверить, но там, внутри, — инопланетные существа с далёкой планеты. Какие они? Злые или добрые? А вдруг этот объект сам является разумной биомассой? Странствуя по Вселенной, выискивает обитаемые миры... но с какой целью? Вспоминаю фильм «Чужой», и меня передёргивает, словно от удара током. Судорожно жму на запястье «Аварийный вызов», но электроника не работает. Такого не может быть! Тата и Аня стоят молча, в оцепенении, с широко раскрытыми глазами. Стас недоверчиво морщится; можно подумать, откусил кислую дольку лимона. Трясёт головой и с силой закрывает глаза, через мгновение резко открывает, но неопознанный объект не исчезает.
     По острым краям космолёта пробегает волна пульсирующего света. Корпус искажается самым странным, непостижимым образом, эластично перетекая из одной замысловатой формы в другую. Массивный летающий диск становится приплюснутым шипастым шаром, начинает агрессивно светиться, словно раскаляясь докрасна, и внезапно выпускает тонкий синий луч прямо в купол. Защитная оболочка морского лайнера уверенно держит удар, остаётся целой, но почти сразу её атакует следующий, ещё более мощный, луч красного цвета. Вокруг него, закручиваясь спиралью, пляшет янтарный поток смертоносной плазмы. Лазерная струя, словно гигантское сверло, начинает безжалостно буравить крышу. Ничего хорошего. Ждать мирного контакта не приходится. Удар, ещё удар! Ужасающий пронзительный звук заполняет пространство и закладывает уши. Покачнувшись, мы машинально расставляем ноги шире и замечаем оплавленное отверстие — оно растёт, разворачивая края, как тающий лёд. Раскалённый рубиновый пунктир с угрожающим треском пробивает защиту корабля, врезается в палубу, взрывается шипящими искрами, вздымая огненный столб пламени.
     — Смотрите! — с невыразимым отчаянием в голосе произносит Стас и показывает вверх. — Дыра зарастает!
     И действительно: расплавленное, почти метровое отверстие становится меньше, сужается в точку, и сама точка исчезает. Ноги и руки мелко дрожат, мы не можем убежать, даже сделать шаг. Пальцы немеют, перед глазами плывут радужные волны, в голове крутится отвратительная мешанина. Природа реальности меняется; социальная обусловленность, считавшаяся незыблемой матрицей, искажается, становясь непредсказуемой. Инстинктивный страх и всеобщая паника охватывают нас, а перспектива гибели или пленения инопланетянами повергает в нервный шок.
     — Мамочки, — еле выдавливает из себя взволнованная Аня и дрожащей рукой показывает на палубу.
     Неожиданно в том месте, куда попал красный луч, среди обугленных тлеющих головешек появляется необычный тёмно-красный предмет, по форме напоминающий судовой огнетушитель.
     — Он возник из ниоткуда, — испуганно шепчет Тата, теснее прижимая детей к себе.
     Сердца лихорадочно стучат, наше внимание приковано к незнакомому объекту. Странный предмет шевелится, покачивается, увеличивается, растёт, как ядовитый гриб на ускоренной записи. Цвет меняется на зелёный, с боков и снизу появляются чёрные тонкие отростки, вверху намечается яйцевидное образование. Оно становится похожим на очень высокого, буквально двухметрового худого гуманоида. Примечательно, что неуклюжее антропоморфное тело — именно такое, как рассказывали контактёры и показывали в многочисленных видеозаписях, только гораздо ужаснее. Аня тяжело вздыхает; на её нагрудном кармане появляются две прищепки — маленькие пальцы механической куклы. Подтянувшись, электронная подружка не спеша поднимает голову, с интересом осматривается. Заметив пришельца, осторожно сползает вниз, прячется глубже, сворачивается в клубок.
     — Они уже проникли на корабль! — волнуется Аня, крепче сжимая руку Таты.
     — Скорее всего, он материализовался из пустоты, — стараясь обосновать удивительное появление, предполагаю я.
     — Нет, пришелец телепортировался по лучу со своего звездолёта, — вибрирующим голосом говорит Стас.
     Круглые чёрные глаза пришельца блестят, как холодное безразличное стекло; тело окружает светлая защитная аура. Высоченный безжалостный чужак плавно, бесшумно, не касаясь палубы, движется неровной извилистой змейкой навстречу. Он не делает шагов и каких-либо движений ногами, просто скользит в пространстве. В этот момент какая-то неведомая сила толкает нас в сторону. Летящий в небесах объект тускнеет, словно остывает, и начинает подниматься под косым углом. Глядя на сочетание многогранных обтекаемых форм и угловатых граней остроконечных конструкций, понимаешь — с этим не шутят. Незнакомец медленно поднимает голову, сосредоточенно провожает летающую тарелку взглядом, затем переводит пристальный взгляд на нас.
     — Это хищный инопланетянин из другой галактики! — встревоженно определяет Аня, прячась за спиной Таты.
     — Тише, обратите внимание, — Стас предупреждающим жестом показывает на подвижную группу зелёных человечков у радиорубки, — они уже захватили корабль.
     Не прошло и секунды, как пришелец уже перед нами, наступательно тянет длинные тонкие руки. Его сознание излучает концентрированную мысленную энергию, стараясь усыпить нашу бдительность. В мозгах возникают неприятные метафизические образы, слышится непонятная чужая речь. Какое-то время невнятные звуки булькают в сознании иррациональным шумом. Неожиданно обрывки иноземных голосов обретают смысл. Сначала я осознаю, что понимаю отдельные слова. Через пару секунд, после небрежного повелительного взмаха гуманоида, слова складываются в отрывистые, но уже понятные предложения.
     — Слу-шай-те, слу-шай-те меня, не бой-тесь, ус-по-кой-тесь, — телепатически вещает пришелец вкрадчивым человеческим языком, совершая странные, непонятные манипуляции гибкими влажными конечностями.
     В висках стучит, в глазах плывут радужные круги. Не сомневаюсь, то же самое испытывают все члены моей семьи.
     — Не пу-гай-тесь, — продолжает зелёное существо, не шевеля губами.
     В его жестах и речи сквозит непомерное напряжение, вымученная улыбка кажется фальшивой, искусственной. И тут на наших глазах происходит ужасное: иноземец одним порывистым движением, лучше сказать — грубым безумным жестом, срывает маску, обнажая подлинное обличье. Крупный, слегка вытянутый череп плотно обтянут белой, бескровной кожей, как у дождевого червя. Волос нет, бездонные аспидно-синие круглые глаза утопают в тёмных глубоких впадинах, нос отсутствует, вместо рта — кривая чёрная полоска. Бледное, невыразительное лицо, отдалённо похожее на человеческое, растягивается и искажается, как в кривом зеркале.
     — До чего же отвратительное создание, — брезгливо шепчу я, потирая тыльной стороной ладони заросший подбородок.
     От этого омерзительного вида нас просто выворачивает наизнанку, голова идёт кругом. Невероятно — первый контакт! Не зря учёные предрекали, что встреча с иной цивилизацией может состояться именно в этом году и именно на этой планете.
     — Кто вы? Откуда? — выдавливая лаконичную фразу, спрашивает бледная Тата.
     Застывшие, бесцветные глаза инопланетянина излучают тусклый призрачный свет. Чужак непрерывно сканирует окружающее пространство. Тонкий рот перекошено открывается.
     — Я, — отвечает незнакомец медленно, нараспев, — пилот-исследователь и второй помощник капитана Водолазов Христофор Леонидович, сегодня дежурный по 207-й палубе, — раздаётся понятный человеческий голос.
     — Правда? — недоверчиво спрашивает Аня, выглядывая из-за маминой спины.
     — Да, вы не обращайте внимание на спецкостюм, это обмундирование для работы в энергетическом отсеке.
     — А чем дока-ажете? — требовательно, но немного заикаясь, спрашивает Стас, подозрительно выглядывая из-за моей спины.
     Чужак вращательным движением поворачивается; на узкой, слегка сутулой спине из резиноподобного материала белыми печатными буквами написано: «Научно-исследовательское судно "Обелус". Зам-Пом-Кап — Водолазов Х. Л.» и длинный инвентарный номер...
     — Теперь убедились? — он быстро, по-военному разворачивается на носочках и смотрит на нас большими рыбьими глазами.
     Тонкая полоска рта изгибается, напоминая холодную улыбку восковой фигуры из музея «Живых мумий». Чёрные зрачки сжимаются в точку, белки расширяются до размера бильярдного шара. А дальше происходит следующее: красные кровяные прожилки в его глазах складываются в бездушные магические цифры. Раздаётся глухой неприятный стук; очевидно, включается губительный часовой механизм, начинается обратный отсчёт.
     — 4,
     3,
     2,
     1...
     Ну, думаю, всё, пропали! Сейчас рванёт!
     Ноль… Но ничего не происходит. Хотя нет: глаза иноземца проясняются, становятся почти человеческими. Лицо выравнивается, грубый голос смягчается.
     — Заметив ваше волнение, решил подойти, чтобы успокоить. В первый раз я тоже сильно перетрусил, — в его руке появляется небольшая клетчатая коробочка. — Возьмите, это специальные конфетки-таблетки.
     Я машинально протягиваю руку, беру и вижу, что вместо пальцев у него — липкие, скользкие щупальца. Горло перехватывает, слова вязким комом застывают внутри. Благодарно мычу, беспомощно мотаю головой, вспоминаю, что точно такая же коробочка лежит у меня в кармане — её дал капитан Вова. Волнение нарастает. Пришелец старается улыбнуться, от чего его лицо плывёт багровой волной, но он невозмутимо продолжает монотонную речь:
     — Есть взлётные, как на самолёте, но эти кисленькие — для погружения. Дело в том, что мы уже нырнули на приличную глубину. Корабль быстро трансформируется в подводную лодку и уходит под воду. Крепкий герметичный корпус покрывается холодной прозрачной плазмой, позволяя свободно мчаться под водой со скоростью 224 узла. В редких случаях при быстром погружении возникает незначительный перепад давления, что сказывается на психике, вызывая зрительные галлюцинации. Гражданские, не имея навыка и морской подготовки, иногда наблюдают фантомы, обманчивые миражи. Это состояние неопасно, оно временное. То, что вы видите над головой, — это не чёрное грозовое небо, а вода. Здесь, в пучине, почти у самого дна, темно; многие обитатели имеют фантастические тела и светятся.
     Незнакомец с остановившимся сверлящим взглядом вкрадчиво убеждает в своих добрых намерениях, но подозрительно растущие на его голове две телескопические антенны повергают меня в крайнее замешательство.

     Слушайте мои аудиокниги