Особая примета

              ПРОЛОГ

              Июльская ночь укрыла звёздным покрывалом маленький город Широкомилов, утопающий в зелени и цветах. Тишина царила бездонная. Лишь изредка слышался шелест листьев, когда ветер лёгкой волной пробегал по кронам уснувших деревьев. Белый свет фонарей отражался от гладкого, как шёлк, асфальта. Месяц, напоминающий дольку грейпфрута, словно маяк, светил над крышами домов.
              В это время обитатель ЖК «Широкое море» наблюдал в бинокль за соседкой из окна своей квартиры. Его старший брат, обладающий талантом дарить непрактичные вещи, на день рождения подарил ему, автору песен в жанре панк-рок, охотничий бинокль дневного и ночного видения. Гитарный поэт впервые воспользовался подарком брата, когда утром в Чистый четверг перед Пасхой случайно заметил соседку, моющую окно.
              Её движения напоминали ему танец фламенко. Музыкант в её лице как бы увидел лицо незнакомки, которую он однажды встретил в ресторане «Эстрада-бургер». Из романтика он постепенно превратился в охотника. Ему доставляло удовольствие видеть, как лучи утреннего солнца играют в её волосах, окрашенных в цвет шоколада с еле уловимыми нотками солёной карамели, или как она, сидя на подоконнике, любуется закатом.
              Трубадур нашего времени и подумать не мог, что принцесса, живущая по соседству, похожая на незнакомку из ресторана, — виртуальная спутница с экзотического сайта «Взбитые сливки». На этом сайте он вступил в число её подписчиков, а она, в свою очередь, подписалась на его профиль. Он отправлял ей любовь, подарки, чаевые. Оставлял восхищённые комментарии. В одном из своих комментариев Водопьян (так нашего героя прозвали товарищи по рок-группе), сравнил её голос с весенним ветром, а её улыбку с хмельным рассветом, озаряющим тоскливые мечты. Ироничное прозвище Водопьян закрепилось за ним после того, как он установил правило — не пьянствовать перед выступлением.
              В его сердце нашлось место для незнакомки из ресторана, виртуальной спутницы и соседки; виртуальная спутница придумала себе псевдоним, взяв за основу имя Наталья. Музыкант начал думать, что, вероятно, виртуальная спутница и незнакомка из ресторана носят имя Наталья. Поэтому соседку, похожую на них как две капли воды, он мысленно назвал «Наташей». Незнакомку из ресторана, виртуальную спутницу и соседку объединяет одна изюминка — улыбка с ямочками на щеках.

              ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

              Я мечтала построить карьеру в финансовой сфере и стать частью команды профессионалов, готовых применять свои знания для развития и процветания родной страны. Окончила Широкомиловский филиал Финансового университета. В начале ноября по совету подруги я пришла на собеседование в Бренд-банк и в итоге получила должность операциониста по обслуживанию юрлиц. Из-за отсутствия опыта работы мне платили меньше, чем было оговорено, хотя... я, безусловно, заслуживала большего. Слышала, что в Корее справедливая оплата труда. Первые зимние месяцы оказались для меня непростыми.
              Наконец-то наступила долгожданная весна! Коврики снега ещё не растаяли, но на душе было радостно.
              В обновлённом меню сети ресторанов быстрого питания «Эстрада-бургер» появилось множество весенних блюд. Среди кулинарных шедевров, представленных в сезонной линейке, заметно выделялся бургер «Двойной шлягер». В состав «Двойного шлягера» входят сырная булочка, две сочные рыбные котлеты с чесноком и паприкой в хрустящей панировке, салат айсберг, лук, ломтик жаренного сыра, брусничный соус и креветки, приготовленные на гриле.
              Я часто захожу в ресторан «Эстрада-бургер» во время обеденного перерыва. За две недели до Нового года присоединилась к программе лояльности «Музыкальный счёт», разработанной специально для ресторана «Эстрада-бургер». За каждый заказ, оплаченный через приложение, мне начислялись бонусные баллы — Нотки. Мой первый заказ: бургер «Хард-боп» и кофе «Главная звезда». В состав бургера «Хард-боп» входят воздушная булочка, пышный омлет, картофельная котлета, хрустящие чипсы из свинины, салат-латук, огурцы, помидоры.
              У меня накопилось достаточно Ноток, чтобы обменять их на купон «Двойной шлягер за 1 рубль». Я съела этот бургер с большим аппетитом и, конечно, вымазалась в соусе. Не слабо так вымазалась.
              Мимо моего столика шёл привлекательный молодой человек. Он направлялся к кассе. Когда он меня увидел, на секунду замер. Казалось, время вокруг остановилось. Наши взгляды встретились, и я ощутила, как моё сердце забилось быстрее.
              Тут красавчик внезапно расхохотался и сквозь смех выговорил:
              — Вижу, малышка, соус на твоём лице — лишний! Позволь слизнуть его!
              Мои глаза округлились от подобной дикости. Я облизнулась и кокетливо ответила ему:
              — Не-е-е, самой мало!
              Именно тот случай позволил мне найти тропинку к улучшению материального положения. Я пришла домой, включила ноутбук, открыла браузер и ввела в поле ввода запрос «работа моделью для девушек». Среди первых десяти объявлений, отображённых в поисковой выдаче, моё внимание привлекло объявление с заголовком, не совпадающим с ключевой фразой — «Работа вебкам-моделью на дому».
              Кстати, в XIX веке в Российской империи «публичные барышни» были официально трудоустроены и имели жёлтый паспорт. В XX веке коммерческая любовь была запрещена законом. В XXI веке стало возможным оказывать пикантные услуги на расстоянии: безопасно и эстетично. Для тех, кто чувствует себя бесполезным, вебкам-индустрия предоставляет шанс получить признание и обрести финансовую свободу. Число таких людей от мала до велика и независимо от пола растёт в геометрической прогрессии. С позволения сказать, вебкам — это иммерсивный виртуальный театр для взрослых.
              В фокусе нашего внимания — кам-модели традиционных взглядов. Обычно в вебкам приходят молодые мамочки, в одиночку воспитывающие детей, окольцованные дамы, чувствующие себя одинокими в браке, и миловидные подружки, утратившие нравственные ориентиры. Вебкамщицам запрещается разглашать персональные данные и соглашаться на офлайн-встречи со зрителями. Основной причиной, по которой вебкам остаётся популярным увлечением, — трудные жизненные обстоятельства. Есть и иные сценарии: пары (в нашем случае традиционные), состоящие или не состоящие в официальном браке, наслаждаются близостью перед камерой за денежное вознаграждение. Чем не альтернатива безработице?
              Веб-моделинг, если не брать во внимание контент со «взрослым» содержанием, — это контркультурный феномен, позволяющий сохранять ценности, стремительно исчезающие из реальной жизни, как звёзды с утреннего неба: тёплые разговоры, романтизацию повседневности, эмоциональную поддержку.
              На сайтах вроде «Взбитые сливки» кавалеры, страдающие от одиночества, общаются с приятной барышней в бесплатном видеочате. Они с интересом наблюдают, как она занимается спортом, выполняет домашние дела, готовит еду и затем с аппетитом ест перед камерой блюда, приготовленные своими руками. Вдобавок виртуальная обаяшка отвечает на вопросы в формате живого диалога, создавая атмосферу эмоциональной защищённости и заряжая эфир своей энергетикой; а ещё кавалеры могут наблюдать за её передвижениями по городу, пока она ведёт трансляцию со смартфона. Эффект присутствия позволяет им чувствовать себя менее одинокими и отвлекаться от гнетущих мыслей.
              Следовательно, я взвесила все за и против... Прошла регистрацию в качестве индивидуальной модели на сайте «Взбитые сливки» и составила адекватное меню. Трудилась по будням с часу ночи до четырёх утра по местному времени. Поначалу просыпалась разбитой. Меня одолевало чувство вины, словно невидимый якорь тянул меня ко дну.
              Но так или иначе, я быстро смогла взять себя в руки и преодолеть внутренние барьеры. Занялась саморазвитием и прокачкой внешности. Стала чаще посещать салон красоты. Начала учить корейский язык. Мой кумир из Кореи. Фанатки корейских сериалов меня поймут. Я честно рассказала родителям, что подрабатываю веб-моделью. Они не одобрили моё хобби.
              За минуту до старта онлайн-трансляции мне приходилось настраивать камеру так, чтобы в кадре оставались только моё тело и нижняя часть лица. Перед танцами я надевала на глаза кружевную маску, а для эффективного взаимодействия со зрителями подключала к видеочату «сувенирчик».
              «Сувенирчик» — это компактный прибор в виде орешка с маленькой антенной (предназначен для размещения в медовом горшочке). Когда вебкам-модель получает деньги от искушённого зрителя, раздаётся сигнал, в ответ на который «сувенирчик» начинает пульсировать и жужжать как шмель, вызывая у неё буйный восторг. Если же кам-модель доверяет зрителю, она передаёт ему управление «сувенирчиком». Зритель помогает ей расслабиться и насладиться моментом.
              Кроме того, «сувенирчик» можно подключать к мобильной трансляции и брать с собой в поездку, на прогулку и, по неподтверждённой информации, на работу. В ходе увлекательных стримов вебкамщицы не ограничиваются только «сувенирчиком». Они используют и другие штучки для создания праздничного настроения в доме наслаждений, например, «флейту» и «микрофон». Чем зрелищнее шоу, тем больше зрителей оно привлекает и тем выше их готовность платить.
              Существует миф о том, что для привлечения и удержания внимания зрителей отчаявшиеся вебкамщицы устраивают экстравагантные перформансы: в туалетах ресторанов быстрого обслуживания, примерочных, подъездах, и даже на рабочем месте — например, в складском помещении продуктового магазина или в смотровом кабинете. Правда это или ложь, сказать затруднительно. Вебкамщицы — скрытные создания. Их действия во многом связаны с чувством неудовлетворённости жизнью.
              Хочу обратить внимание: я стримила из своей квартиры. Окна в спальне, перед выходом в эфир, зашторивала плотно. Окно на кухне занавешивать не стала. Не люблю занавешивать окна. Не знаю почему... ну да ладно. Не о том речь. Среди моих подписчиков были приятные и воспитанные кавалеры. Им нравилось обсуждать со мной всё: музыку, литературу, кино, путешествия и многое другое, за исключением политики. Обсуждение политических вопросов запрещено правилами сайта. Я относилась к своим подписчикам с добротой, пониманием и уважением. Тщательно подбирала нижнее бельё, украшения и наряды. Уделяла большое внимание маникюру и жестикуляции. Было важно, чтобы мой внешний вид вызывал у гостей эстетическое наслаждение. Они часто засыпали меня комплиментами и приглашали на «близкое общение». Я прекрасно понимала, что им нужно и чего они ждут от меня. По просьбе гостя я за небольшую плату включала его камеру и смотрела, как он сам себя «развлекает». Если гостю требовалась помощь, я выступала в роли инструктора и доводила его до пика удовольствия путём использования зажигательных фраз и выразительных интонаций.
              За три года девушка обрела финансовую независимость и помогла родителям с благоустройством дачного участка. В вебкам-индустрии не многие достигают значительных успехов, но шанс проявить себя предоставляется всем желающим. Возникает вопрос — почему перспективные компании ограничивают возможности профессионального роста сотрудников?

              ЧАСТЬ ВТОРАЯ

              ГЛАВА 1

              В отделение Бренд-банка обратился молодой предприниматель, основатель сети мясных магазинов «Пища царей». Его целью было выяснить причину блокировки расчётного счёта. Получив талон, предприниматель подошёл к указанному окну и протянул сотруднице необходимые документы. Когда она прочитала его имя, не смогла сдержать улыбку. Сударь приятной наружности с волосами средней длины и аккуратной эспаньолкой, посмотрев на её бейджик, задал очевидный вопрос:
              — А что Вас так развеселило, Наталья?
              — Не поймите меня неправильно, Лев Алексеевич, но ваше имя та-а-ак органично сочетается с вашей внешностью! — произнесла Наталья сквозь смех, смущённо прикрыла рот рукой и огляделась по сторонам.
              Лев был очарован её детской непосредственностью.
              — Вы не против разделить ужин с царём зверей? — спросил он с едва заметной улыбкой.
              Наталья согласилась поужинать со Львом, и вскоре между ними вспыхнули чувства. Тем не менее она не бросила хобби и ещё несколько месяцев скрывала от Льва, что балансирует на грани двух жизней.
              Всё изменилось, когда во время очередного стрима Наталья получила от него СМС: «Скоро буду у тебя. Я купил кое-что вкусненькое!».
              Девушку охватила тревога. Она резко завершила трансляцию, словно опустила занавес на сцене, и убрала «реквизит» в шкаф, словно декорации спектакля, который больше не имел смысла. Затем она по-быстрому стянула волосы в хвост и, надев чёрные лосины и тунику кофейного цвета, принялась за приготовление ужина.
              В это же самое время обитатель ЖК «Широкое море», превратившийся в охотника, решил воспользоваться биноклем и понаблюдать за соседкой, живущей в доме напротив, из окна своей квартиры. Десятью минутами ранее он смотрел стрим вебкамщицы, поразительно похожей на его соседку. Внезапно трансляция прервалась, и вебкамщица пропала. Спустя десять минут соседка включила на кухне свет. Что дальше?
              Наблюдая за ней в бинокль, охотник увидел кухонные часы. Такие же часы мелькали в кадре во время стримов его таинственной фаворитки, когда она готовила различные блюда. Догадки охотника подтвердились: незнакомка из ресторана «Эстрада-бургер», виртуальная спутница с экзотического сайта «Взбитые сливки» и соседка — это одна и та же девушка, обладательница улыбки с ямочками на щеках.

              ГЛАВА 2

              Наталья сняла с помощью прихватки крышку с горячей кастрюли, высыпала в кипящую воду спагетти и добавила бульонный кубик со вкусом «говядины на косточке».
              Раздался звонок. Наталья открыла дверь. На пороге стоял Лев. В руках он держал торт с зеркальной розовой глазурью. Зайдя на кухню, Наталья продолжила медленно помешивать спагетти, а Лев, поставив торт на стол, облокотился на подоконник и направил на неё свой взгляд.
              Между тем охотник внимательно наблюдал за ними, словно ожидая чего-то. Всё было спокойно, но уже через мгновение он стал свидетелем ситуации, возникшей также внезапно, как шторм в ясный день: Лев влепил Наталье сильную пощёчину и ушёл, оставив её в оцепенении.
              Немного придя в себя, Наталья выбежала на улицу вслед за ним, но увидела только уезжающую машину. Она прислонилась спиной к стене дома, опустилась на корточки и разрыдалась, уткнувшись лицом в ладони. Охотник понял: пора действовать!
              Он спешно оделся, вышел на улицу, подошёл к соседке и, сев рядом на корточки, тихо спросил её:
              — Ну и за что этот сукин сын тебя ударил?
              — Я призналась ему в правде... — соседка резко замолчала, а затем, с подозрением взглянув на незнакомца, спросила: — Ты следил за мной?
              — Не следил, а любовался. С первой нашей встречи ты вызываешь у меня восхищение.
              — Мы знакомы?
              — Мы впервые встретились в ресторане «Эстрада-бургер». Ты тогда испачкалась в соусе. Три года прошло, прежде чем я узнал, что ты моя соседка. Случайно увидел, как ты моешь окно, и взял охотничий бинокль, чтобы лучше рассмотреть тебя. Я твой подписчик на «Сливках». Наташа, верно?
              — Да, я Наташа.
              — Меня Аристарх зовут. Живу в доме напротив, на первом этаже, как и ты.
              — Рада знакомству! Зайдёшь ко мне? Не нужно обсуждать мои секреты на улице. Я приготовила спагетти на говяжьем бульоне.
              — Охотно соглашусь.
              За ужином разговор продолжился:
              — Аристарх, ты охотник?
              — Я гитарист.
              — А при чём тут бинокль? — удивилась Наталья. — Кажется, я поняла! Ты следишь за зрителями, когда выступаешь?
              После секундной паузы они засмеялись.

              ГЛАВА 3

              На следующий день Наталья пригласила Аристарха в арт-кафе «Москва-Москва». Аристарх согласился, но с условием: она приглашает, он платит. Ознакомившись с меню, они заказали кофе, московские плюшки с румяной сахарной корочкой и фруктово-ягодное варенье. Между ними завязалось общение. Наталья всем сердцем надеялась, что Аристарх хотя бы намекнёт ей о своих чувствах, но никаких знаков внимания он не проявлял.
              Она отлучилась в туалет и там, оставшись наедине, впала в истерику. Девушка ругала себя за допущенную ошибку. Боялась, что если такой парень, как Аристарх, поматросит её и бросит, ей будет суждено смириться с одиночеством.
              Когда Наталья вернулась к столику, Аристарх сказал:
              — Пока тебя не было, Натик, со мной случилась неприятность.   
              — Ты плохо себя чувствуешь? — встревожилась она.
              — Я ощутил нехватку тебя.    

              ЭПИЛОГ

              Наталья ушла из вебкам-индустрии.   

              19.07.2025