Загадка скал

На крутом склоне некоего «лысого» холма среди Грейт-Смоки-Маунтинс,
прямо у опушки странного низкорослого леса, из которого возвышается
безлесный купол, касающийся облаков, лежат два огромных наклонных
обломка песчаника. Они имеют характерную правильную форму, квадратную, как будто высеченную долотом. Оба камня расколоты и покрыты трещинами; один из них разбит надвое.
 Других камней поблизости нет. Земля, в которую они встроены, богата
На вершинах нередко встречается чёрная почва. Тем не менее их обособленность может показаться не такой уж важной —
возможно, это обнажение уступов, трещина в мерзлоте, след
древней эрозии, вызванной водами источника в расщелине, которые
теперь текут по дну ущелья серебристой лентой и с журчанием,
похожим на песню.

Возможно, это было какое-то искажение истории, услышанной только из уст
путешественника, какая-то фантазия, основанная на предании, но
Роджер Пёрди не мог вспомнить, когда именно это произошло.
Он не верил, что это те самые каменные скрижали Закона, которые Моисей в гневе швырнул с вершины горы. В своём глубоком невежестве,
в уединении, он не знал ни о каких чужих странах, ни о какой земле, более святой, чем земля его родины. Его разум не находил ничего противоречивого в том, что именно в торжественной тишине и суровом одиночестве «лысого», на величественном склоне Великого Смоки, законодатель встретился с Господом и говорил с Ним.
Часто, подолгу лежа на этом странном бесплодном месте, окутанном дымкой, он размышлял.
Облака, которые часто его окутывали, внезапные солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь них,
напоминали о том, какое небесное великолепие когда-то было даровано
неуверенному взору человека. Эта иллюзия стала ему очень дорога;
в этой настойчивой локализации его веры всё было очень близко. И поэтому
он спускался на склон, поросший странными низкорослыми деревьями,
чтобы ещё раз взглянуть на разбитые столы и поразмыслить над странными знаками,
начертанными на них временем. Настойчивый стук дождя, пронзительные порывы ветра, повторяющиеся снова и снова, несмотря на прошедшие века,
были записаны здесь мистическими рунами. Поверхность выветрилась до
беловато-серого цвета, но в крошечных углублениях всё ещё виднелся её первозданный тёмный цвет.
 В расколотой трещине сохранились изящные фукоидные
отпечатки, написанные мелким, но выразительным шрифтом. Серия червоточин
прочертила беспорядочные иероглифы на отвесной стене; все эти разнообразные
тексты были освещены кварцевыми частицами, сверкающими на солнце, и
мелкими зелёными зёрнами глауконита. Он не знал таких названий и ничего не знал о метеорологической силе. Он не изучал ничего другого
скала. Его случайное внимание нигде не останавливалось на подобных знаках.
 Под влиянием своего невежественного суеверия, своей заветной
иллюзии, одинокой пустыни — что удивительного в том, что, когда он размышлял о скалах, ему казалось, что перед ним открываются странные тайны? Он находил смысл в этих каббалистических писаниях — нет, он читал вдохновенные
слова! Шомполом своего ружья он пытался проследить за тонкими линиями букв, начертанных перстом Господним на каменных скрижалях, которые
В гневе Моисей сбросил с вершины горы свой посох.

С благоговейной благодарностью Пёрди осознал, что земля, на которой они лежали, принадлежала ему. Она стоила, наверное, несколько центов за акр; она была совершенно непригодна для обработки, почти недоступна, и его радость была вызвана только духовной ценностью этой земли. Он был ленивым и нерадивым парнем и не знал ни радости от приобретения, ни другой гордости за обладание. Летом он
большую часть времени пас скот, а зимой охотился — в основном на волков, у которых в это время года шерсть становится длиннее и гуще, а также на мелких пушных зверьков, потому что он торговал пушниной. И вот, несмотря на
В бескрайних горных дебрях он часто приходил и опускался на колени у скал с ружьём в руке, пытаясь заново расшифровать мистические легенды.  Его лицо, склонившееся над таблицами Закона с серьёзным исследовательским видом студента, с покорным смирением благочестия, со всеми спокойными чувствами задумчивости, утратило свой обычный вид. Когда внезапное шелестение листьев или треск ветки возвращали его в реальный мир и он поднимал голову, это едва ли могло быть то же самое лицо, настолько тяжелой была нижняя челюсть, настолько настойчивыми и
принуждающий его взгляд. Но если он снял шляпу, чтобы разместить в нем свою хлопок
бандана или платок (если он несказанно повезло и обременен игры)
скальп дикой кошки--ценное за щедрость, предлагаемые государством-он
показал, широкий, массивный лоб, который добавил дополнение
выражение, и предложил сомнения, если бы это была свирепость на его лице
заказ и силу. Его длинные чёрные волосы ниспадали на плечи, а на лице росла спутанная чёрная борода. В глубоко посаженных тёмно-синих глазах горел огонь воображения. Он был высоким и властным на вид, но
Его походка была неторопливой, а сам он сутулился. Его одежда выглядела чуть менее опрятной, чем у представителей его класса, и то тут, то там на ней виднелись следы звериной крови. На брюках были въевшиеся пятна от травы, потому что он часто опускался на колени, чтобы прицелиться, или медитировал у скал. В остальном он мало времени проводил на коленях, и, возможно, именно это вызвало гнев некоторых братьев на собрании в лагере, когда он внезапно появился среди них, присвоив себе особые духовные переживания и заявив, что его разум был
Он открылся чужеземным знаниям, повторяя волнующие, воодушевляющие слова, которые, по его словам, он прочитал на мёртвых скалах, где были высечены заповеди Господни. Бурный поток его грубого красноречия, его дикие образы, его экстаз веры захлестнули собрание и вновь пробудили в нём энтузиазм. Многое из того, что он сказал, было воспринято более
умными министрами, которые вели собрание, как иносказание, как
более тонкое выражение истины, и они почувствовали ответное
волнение и трепет сочувствия. Он имел в виду именно это, в прямом смысле.
И для местных прихожан этот факт был очевиден.

"Такую ложь редко можно было услышать из уст Всемогущего Господа"
— сказал Джоб Гриннелл через несколько дней после того, как лагерь распался. Он
репетировал выступление на собрании отчасти для того, чтобы
послушать, как он говорит, а отчасти по просьбе жены, которая не
смогла прийти из-за внезапной болезни одного из детей. "И вот я
прислушиваюсь к словам этого наглого канюка, за которым
постоянно наблюдаю. И вот я смотрю на крайнюю плоть
Господа, спускающуюся
на него, как на Сфиру и Анаиаса.
"_Кто?_" — спросила его жена, оторвавшись от сбора крошек. Он говорил о них так непринуждённо, что можно было подумать, будто они живут неподалёку, в бухте.

"Ан'Иас и Сфира - они в Библии спасаются от войны молниеносным огнем
лгут", - объяснил он.

"Я член _her_", - сказала она. "С'пия, я зову ее".

— Ваал, Агуста, _Сафира_ делает меня таким счастливым, — сказал он с минутной угрюмостью человека, которого поправляешь. — Но там был ещё один человек. И,
кажется, мне показалось, что там было много маленьких жуков, когда они улетали, если
Роджеру Пёрди было позволено встать там, перед лицом собравшихся, и
лгать так, что ни одно живое существо в мире не смогло бы ему поверить —
кроме брата Джейкоба Пейджа, который, казалось, был одержим религией.
Он начал кричать, когда этот Пёрди начал рассказывать о законе, который он прочитал на этих камнях — люди называют их скрижалями Моисея, — высоко в горах.
Он кивнул вверх, в сторону огромного горного хребта над ними. Его дом
находился на отроге горы, в её тени, защищённый от посторонних глаз. Для
него это был Попечитель Судьбы. День за днём он раздавал их, начиная с рассвета
Его вершина была окутана тьмой и мраком ночи.
 Одно за другим созвездия освобождались из плена его запутанных лесистых высот, чтобы радовать глаз и будоражить воображение.
Его щедрость в виде серебряных потоков, стекающих по склонам, делала плодородными маленькие поля, наполняла тихую ночь мелодичным пением, приводила в движение мельничное колесо и не пренебрегала жаждой скромного скота. Это
давало возможность пасти скот летом и укрываться от зимних ветров. Это
было неотъемлемой частью его жизни; он едва ли мог представить себе
существование без «горы».

«Он читал то, что было на этих камнях, — да, сэр, так же легко, как хурму. «Это были не обычные десять заповедей, а какие-то странные новые тексты, которые он читал так, словно был призван проповедовать Евангелие!» И тогда брат Иден Бейтс ответил: «Аминь».
 После каждого. И брат Джейкоб Пейдж сказал: «Слава, брат! Ты получил
излияние Святого Духа! Пожми мне руку, брат!» И так далее.
Я слышал, какой шум они подняли из-за этой проклятой лжи.
грешник, ты бы не позволил собранию прославлять его, а не Господа.

Сам Джоб Гриннелл был самым известным христианином. Известность, однако,
для него никогда не могла быть излишеством или даже достаточным, и он
завидовал известности, которую приобретали эти странные духовные высказывания.
Он долгое время пользовался славой чудотворца
обращенный; его спасение от коварных искушений сатаны было
отпраздновано рукоплесканиями и возгласами
"Слава" и мускульный экстаз. С тех пор его религиозные переживания,
его колебания между надеждой и отчаянием часто находили отражение в
братья. Но его душа была традиционной; это выражалось в
формулах и банальностях лагерного собрания. Они канули в лету в
волнении, вызванном дикими высказываниями Перди из "мистического письма скал"
.

Рассказывая, Гриннелл часто делал паузы в своей работе, чтобы имитировать
энтузиазм святых во время лагерного собрания. Он был коренастым парнем среднего роста, и его с некоторой завистью называли «крепким малым». У него было широкое, прозаичное, добродушное лицо, не способное на тонкие оттенки выражения. Оно выдавало
элементарная ярость или вялое спокойствие. У него была клочковатая борода рыжеватого оттенка и волосы чуть светлее. Он носил синие джинсовые брюки и неотбеленную хлопковую рубашку, и вся его одежда держалась на одном подтяжке. Он снимал пену с большого котла с кипящим сорго с помощью перфорированной тыквы, которая задерживала пену и процеживала напиток.
Процесс был примитивным: вместо обычного котла из сорго и печи
котел ставили на сложенные друг на друга камни, чтобы
сосредоточить тепло огня. Его жена постоянно подкладывала дрова.
Она подбрасывала в огонь щепки, которые принесла в фартуке из поленницы.
Её лицо было наполовину скрыто выцветшим розовым чепцом, который,
однако, не скрывал выражения, соответствующего выражению лица мужчины.
Она не завидовала Пёрди из-за того, что он обрёл спасение; она завидовала ему только из-за того, что он приобрёл его уникальным способом.

«Почему это существо не может ускользнуть от Сатаны с меньшим шумом?» — спросила она с раздражением.


«Эдакли», — вмешался её муж.

Время от времени они оба бросали настороженные взгляды на мельницу для сорго.
на небольшом расстоянии от склона, рядом с рекой. Это был
долгий день для старой белой кобылы, которая всё ещё бродила вокруг
мельницы; возможно, долгим был этот день и для двух полувзрослых
мальчиков, один из которых кормил машину, засовывая в неё по
стеблю за раз, а другой приносил на руках свежие стебли из большой
кучи сорго, лежавшей неподалёку.

Весь двор перед маленькой бревенчатой хижиной был засыпан шелухой от сорго, которую Джоб Гриннелл выбрасывал из своей перфорированной тыквы на землю.
 Бродячие собаки — а их было много — находили это место, когда наконец
склонные двигаться, они мешают своим проворным ногам. Они часто садились
нахмурив брови и озадаченно изогнув морду, чтобы
исследовать свои студенистые лапы языками, не без
определенные признаки удовольствия, потому что сорго было очень сладким; некоторые из них
те, кто приобрел вкус к нему, подражая детям,
открыто просили милостыню.

Один из них, тощий пёс, вряд ли был таким уж ленивым; у него была цель в жизни, если это можно назвать профессией. Он лежал, вытянув лапы и положив на них голову; его большие карие глаза были
Они закрывались лишь на время; то и дело они настороженно распахивались при виде
маленькой девочки, лет десяти, может быть, одетой в розовую
ситцевую платьишку, которая сидела в тени, отбрасываемой выступающей глиной и трубой из палочек, и играла, подпрыгивая и размахивая своими пухлыми ручками, которые, казалось, были для неё вечной радостью и предметом гордости. В целом она была довольно привлекательной, несмотря на то, что у неё были видны дёсны и вокруг широкого рта виднелись неприглядные следы от сорго.  На её пухлых щёчках были очаровательные ямочки.
Большие голубые глаза с длинными ресницами, белоснежная кожа и необыкновенно розовые ступни, которые она потирала друг о друга в моменты радости, как будто принимала их за руки. Несмотря на то, что она часто запиналась, у неё был очаровательный, непринуждённый смех, с присущим её полу хихиканьем.

Внезапно раздался как бы отголосок этого звука — пронзительный, нервный
тоненький ржание; мальчики обернулись, чтобы посмотреть, откуда он доносится.
Настойчивый скрежещущий звук мельницы для сорго и бульканье
из-за колдрона они не услышали приближения. Там, совсем близко,
совсем рядом, выглядывая из-за прутьев ограды, стояла маленькая девочка
семи или восьми лет.

"Я хочу, чтобы кто-нибудь зашел и увидел тебя, малышка Анса!" - воскликнула она высоким,
визгливым голосом. "Я хочу погладить его по головке".

Она была маленьким несчастным созданием, очень худым, с резкими чертами лица. Её платье из домотканой пряжи было настолько коротким, что было видно, какие хрупкие у неё длинные и тонкие ноги. Шляпка от солнца, которая, очевидно, была сшита для человека гораздо крупнее неё, свисала почти до подола платья.
Она одернула юбку, обернулась и с тревогой посмотрела вниз по дороге, явно подозревая, что за ней кто-то гонится. Она была похожа на взбалмошную шляпку от солнца, вышедшую на прогулку на чужих ногах.

 Она снова резко обернулась и прижалась своим худеньким веснушчатым личиком к щели между рельсами. Она улыбнулась малышу, который улыбнулся в ответ и слегка подпрыгнул, что можно было счесть проявлением вежливости.
Младший из мальчиков оставил стопку тростника и подбежал к брату, стоявшему у мельницы, которая находилась недалеко от забора.
 «Не позволяй ей этого делать, — сказал он с злостью.
 — Эта девчонка из семьи Пёрди. Я знаю
Не впускай её. — И он побежал обратно к тростнику.

Гриннелл, казалось, был доволен этим проявлением почтения к семейному идолу.
Но при одном упоминании о «семье Пёрди» его лицо посуровело, в глазах вспыхнул гнев, а жест, которым он снимал пенку с кипящего сорго, был таким энергичным, словно этим движением он хотел стереть «семью Пёрди» с лица земли. Это была давняя вражда: его дед и какой-то современник Пёрди поссорились из-за права собственности на определённые
бродячий скот; дело дошло до драк и кровопролития, в конфликт были втянуты другие члены общины; за массовыми расправами последовали ответные меры. Таинственным образом сгорали амбары, грабили курятники, необъяснимым образом хромали лошади, неизвестные преступники безжалостно стригли овец.
Чувство обиды росло и углублялось, передаваясь из поколения в поколение, и время от времени кто-то из них провоцировал возобновление и продолжение застарелых обид.

[Иллюстрация: «ОНА УЛЫБНУЛАСЬ РЕБЁНКУ»]

И вот он стоит, заклятый враг, и хочет погладить их малыша по головке.


"Нет, сэр, не надо!" — воскликнул мальчик с мельницы, сильно возмущённый дерзостью этого предложения. Он сверлил взглядом худое, нежное, задумчивое личико, выглядывавшее из-за забора.

Но малышка, у которой не хватило ума понять, что такое наследственные враги, прыгала, смеялась, булькала и плевалась от восторга, размахивала ручками и никогда ещё не выглядела такой упитанной и очаровательной.

"Я просто хочу, чтобы это закончилось," — вздохнул наследственный враг, гибко изгибаясь.
Она извивалась всем своим худеньким тельцем в муках отрицания: «_jes
wunst!_»

 «Нет, сэр!» — воскликнула юная Гриннелл ещё настойчивее, чем
прежде. Он не успел договорить, как вдруг по дороге побежал мальчик его возраста, запыхавшийся, раскрасневшийся и злой.
Очевидно, это был тот самый преследователь, которого боялся наследственный враг, потому что она с хныканьем прижалась к забору.

"Отойди от меня, жалкая кучка костей!" - крикнул он.
закричал, схватив сестру за руку и дернув ее: "Дурачишь
обнеси их забором Гриннеллов и мечтай о своем старом ребенке!"

Он чувствовал, что в этом признании зависти замешана гордость семьи Пёрди.

"Я просто хочу погладить его по голове _пока что_," — вздохнула она.

"Ну уж нет," — хором сказали мальчики Гриннелл.

Пёрди уже не так крепко сжимал руку девочки. Это было обусловлено не
чтобы братские чувства настолько, чтобы лояльность к клану; "куча
кости", хотя она была, они были Purdee кости.

"Продолжай", - увещевал ее Эб Перди. "Ребенок - это не предел,
ни в коем случае" - он насмешливо взглянул на инфантильного Гриннелла. «Крепления довольно свободно перемещаются».

«У нас дома такого нет», — проныл малыш в шляпе с загнутыми полями,
медленно ковыляя на своих ногах, которые и впрямь казались
чужими, такими шаткими и непослушными они были.

 Мальчишки Гриннелл громко, язвительно и демонстративно рассмеялись, и в жилах Пёрди вскипела кровь: «Нам такое не нужно.
Ни единого зуба во рту!
И действительно, широко растянутые бормочущие губы обнажали огромную пустоту
во рту.

Джоб Гриннелл, внимательно слушавший разговор детей, тем не менее продолжал
постоянно снимать пену.
Теперь он выпрямился, отбросил накипь на землю и, держа в руке перфорированную тыкву, повернулся и посмотрел на жену.
Августа бросила фартук и чипсы и стояла, скрестив руки на груди, с выражением раздражённого ожидания на лице.

Братья Гриннелл были пристыжены и смущены. Злобный отпрыск рода Пёрди, радуясь тому, как точно сработала его стрела, снова натягивал тетиву.

"И такая же лысая, как и тетива."
У малыша был большой прецедент, но, хотя в этом нет ничего постыдного,
На голой вершине холма она — несмотря на разницу в размерах и возрасте — должна была предстать во всей красе, в соответствии с человеческими нормами и жизненными принципами.

 Ни зубов, ни волос, никаких признаков жизни: тот факт, что она была такой отсталой, был больным местом для всей семьи. Джоб Гриннелл внезапно выронил перфорированную тыкву и направился к забору. Язвительность старой вражды была у него в крови. Такая ненависть была ему присуща.
Она была вызвана его религиозной завистью и благочестивым чувством, которое он
Он следовал традициям старших и поддерживал честь семьи.
Это приносило ему лёгкое удовлетворение, смешанное с личной неприязнью к Роджеру Пёрди.
Он заметил, как мальчик отошёл от забора на безопасное расстояние. Он насмешливо посмотрел на него.

"Ты что, не можешь передать сообщение напрямую?" Мальчик поднял взгляд с угрюмым выражением лица, но ничего не сказал. «Спроси своего отца — и ты сможешь передать ему мои слова — читал ли он что-то подобное на каменных скрижалях законодателя, когда они были установлены: «И ты должен заявить об этом»
«Это твоё, и ты не должен хвастливо претендовать на то, что принадлежит твоему соседу, или смотреть на это с вожделением, или
делать себе громкое имя в деревне, владея тем, что принадлежит другому».
Он тихо рассмеялся — по всему его широкому лицу пробежала
искрящаяся морщинка. Этот смех был моложе его самого и больше
подошёл бы мальчику с квадратным лицом.

Юный Пёрди, ожидавший подзатыльника, стоял на своём, всё ещё сомневаясь под коварными ударами этого странного оружия — сарказма.
Он знал, что они направлены на то, чтобы причинить боль; он был ранен
В первую очередь дело было в намерении, но он не мог определить, в чём именно была проблема. Он мог встретить угрозу с бесстрашным видом и ответить ударом на удар.
Но он был удручён тем, что не мог понять, в чём дело, и растерянность пугала его так, как не могла бы ссора. Он опустил голову с угрюмым
вопрошающим взглядом и нашёл утешение в зазубренном клочке ткани на разорванном вороте рубашки, который он мог вертеть в смущённых пальцах.

«Где твой отец?» — спросил Гриннелл.

 «Там, наверху, в горах», — ответил притихший Пёрди.

 «Читает что-то очень странное, написанное на скалах!»
— воскликнул Гриннелл со смехом. — Ну, просто держи это моё напутствие в голове и скажи ему, когда он вернётся домой. И смотри в оба, если хоть одна из его бродячих собак появится здесь, я отрежу ей уши и оставлю на ней свою метку.

Юноша из клана Пёрди на мгновение задумался. Он не мог
припомнить, чтобы они пропустили хоть один выстрел. Затем до него
дошло полное значение этой фразы: это его и его жилистую младшую
сестру так унизили свиным прозвищем и пригрозили им. Он посмотрел на
забор, на маленький низкий дом, на стоявший рядом сарай, на
мельница для сорго, сохнущие табачные листья на эшафоте,
подпрыгивающий младенец; его глаза наполнились беспомощными слезами, которые не могли скрыть жгучую ненависть, с которой он был рождён. Ему то
было жарко, то холодно; он стоял, уставившись в одну точку, молчаливый и дерзкий, неподвижный и угрюмый.
Он слышал мелодичный плеск реки, её кристально чистые, резкие
звуки, ударяющиеся о скалы; стук зубов старой
кобылы, которой позволили остановиться, чтобы шум мельницы
не нарушал уединение ссорящихся; и высокий,
восторженное ржание младшей сестры, ожидающей на противоположном берегу реки
перейдя пешеходный мост. Там малышка Гриннелл была
случайно увидев ее, она подпрыгивала, ухмылялась и приветливо брызгала слюной.
Это она устроила все неприятности, тоскуя по малышке Гриннелл
.

Однако он не собирался оставаться и терпеть позорное поражение, ведь Гриннелл отвернулся и оглядывал землю в поисках толстой палки.
 Он не считал себя трусом, несмотря на численное превосходство противника, и поэтому быстро развернулся и направился вниз по каменистому склону.
Пересеките пешеходный мост, возьмите девочку за руку и ведите её.
Она будет хныкать, а круглоглазая малышка Гриннелл будет серьёзно смотреть ей вслед с непостижимыми эмоциями.
В конце концов это привело к тому, что она перестала хныкать, протёрла глаза и, страдая от того, что сама так с ними поступила, громко вскрикнула от ужаса. Старый пёс
поднялся, подошёл и сел рядом с ней, торжественно глядя на неё и виляя хвостом, словно умоляя её заметить, как он доволен. Его достоинство было несколько подорвано внезапными резкими укусами в попытке поймать мух, из-за которых она
подмигивайте, смотрите и молчите в изумлении.

- Ваал, Джоб Гриннелл! - воскликнула Августа, когда ее муж вернулся и
взял у нее из рук тыквенную бутыль с отверстиями, потому что она снимала пену с
сорго в его отсутствие: "Ты самый длинноязычный мужчина, ты такой
коротконогий, какого я когда-либо видел!"

Он выглядел немного смущенным. Он удалился с несвойственной ему решимостью,
осознавая, что Августа наблюдает за ним, и, по правде говоря, в некоторой степени рассчитывая на её одобрение.

"Что заставляет тебя говорить то, чего ты не можешь сдержать, — что позволяет тебе выглядеть таким благородным на заднем плане?" — спросила она.

Он склонился над сорго, молча помешивая его. Его самообладание было несколько нарушено, и, когда он отбрасывал пенку, его жест был небрежным и рассеянным.
Кипящая жидкость забрызгала лапу одной из вездесущих собак, чьи визги разносились по небу, а активность на трёх лапах поражала воображение. Он с криками бросился к миссис Гриннелл, чуть не сбив её с ног своим бурным проявлением сочувствия.
Затем он подбежал к мальчикам, которые с готовностью прервали свою работу, чтобы осмотреть раненую конечность и посочувствовать её хрипящему владельцу.

— Что ты имеешь в виду, Августа? — наконец спросил Гриннелл. — Что я позволил себе отрезать им уши? Я не шучу. Если кто-то будет вмешиваться и указывать на то, что мы делаем, я им покажу. «Мне плевать, если все Пёрди — свиньи, — бесчеловечно заметила она, — но что это за слова, которые ты отправил Пёрди в качестве послания? — о том, что они кичатся тем, что им не принадлежит».
Гриннелл в свою очередь посмотрел на неё, но с сомнением. Как бы мужчина ни подчинялся своей жене, он редко бывает с ней до конца откровенен. Именно таким образом ему удаётся сохранить свою индивидуальность. «Я просто
«Я хочу знать, есть ли эти слова на скалах», — сказал он с лицемерием, достойным более высокой культуры.


 Она отнеслась к этому с недоверием. «Я могу сказать тебе сейчас — их там нет, — сказала она проницательно. — Слова Пёрди не похожи на _эти_.»

«Ну и что с того?» — спросил он с негодованием, вполне естественным для честолюбивого человека, почувствовавшего, что его литературный стиль подвергается нападкам.

 «Ну и…» — она замолчала, опустившись на колени, чтобы подбросить дров в огонь, и зажала в руке ароматные щепки. Пламя вспыхнуло и осветило её лицо.
Она задумчиво посмотрела на него, пытаясь выразить то, что чувствовала: «Слова Пёрди не кажутся мне словами такого человека, как он».
Гриннелл нахмурил брови, пытаясь понять, о чём она говорит.

 «Они кажутся мне словами, сказанными во сне, — произнесёнными в видении».
Миссис Гриннелл казалось, что она тоже обладает даром библейской фразеологии. «Они звучат для меня так же, как те, что я слышал, когда жаждал праведности и искал религию, когда оставался один в пустыне в ожидании Святого Духа».
«Густа!» — внезапно воскликнул её муж с изумлением в голосе.
убежденность: "Ты веришь в ложь этого существа и в то, что он читает
слова Господа на скале!"

Она подняла немного испуганный взгляд. Она не подозревала об
окольных подходах Криденса и разделяла его удивление по поводу
заключения.

"Ваал, сэр!" - сказал он, чувствуя себя более уязвленным и подавленным, чем можно было бы предположить.
считал возможным. «Я хочу, чтобы так и было. Я всего лишь грешник и глупец, обречённый на проклятие, а он — святой этого года!»
Подобные высказывания часто слетали с языка Джоба Гриннелла. Он не верил в них; их ценность заключалась в том, что они бросали вызов
противоречие. Таким образом, они часто способствовали укреплению тёплых отношений в семье и повышению самоуважения.

 Однако Августа устала; кипящее сорго и сентябрьское солнце
действовали на неё изнурительно. В сцене с юным Пёрди было что-то такое, что задевало её ещё не до конца сформировавшуюся
чувствительность. Младенец громко хныкал, а корова мычала
за решёткой. Она позволила себе роскошь не утешать уязвлённое самолюбие Гриннелла. Она ничего не сказала. Дань уважения Пёрди
пошел на то, чего это стоило, и был вынужден проглотить скромный пирог
он отправил его в рот, хотя он и застрял у него в горле.

Тень, казалось, впал в моральную атмосферу, как нежный
смеркалось рано. У кого-то возникало чувство опустошенности, когда он вспоминал, что так давно
в этот час солнце было еще высоко, и что
насыщенный летний день достиг кульминации красок, цветения и
лишняя жизнь. Теперь в воздухе витал аромат урожая; в зарослях сорго она увидела выводок перепелов.
полувзрослая, теперь на земле, и снова взлетает с громким жужжанием. С берега реки доносился аромат созревающих мускатных орехов. Папайи свисали шарообразными гроздьями среди листвы кустов, а хурма краснела. Алое солнце низко висело в небе над багровеющими горами; ручей из кристально-коричневого превратился в красный, затем в золотой, а теперь начинал становиться пурпурным и серебристым. И это напомнило ей, что сегодня полнолуние. Она повернулась, чтобы посмотреть на него — такое жемчужное и сияющее над зубчатым хребтом тёмного
маленький домик на возвышенности. Небо над ним было голубым, а у горизонта переходило в изысканно-нежный и неземной нейтральный оттенок. Младенец заснул, положив лысую головку на плечо старой собаки.

 После ужина под большим котлом всё ещё горел огонь из сорго, потому что сироп ещё не был готов, а варка сорго — это процесс, который нельзя прерывать. Огонь посреди нежной тени и сияния ночи производил какое-то непристойное, диссонирующее впечатление.
 Нечёткая фигура Пита склонилась над огнём, пока он снимал пенки с сиропа
Это мрачно напоминало дистилляцию странных эликсиров и запрещённых напитков, а его простое лицо, освещённое внезапным вспыхнувшим красным пламенем, приобрело неузнаваемое выражение и зловещий вид. Ибо
Питу было поручено следить за кипячением; измельчение было завершено, и старая белая кобыла неподвижно стояла посреди стерни сорго в лунном свете, такая же белая и неподвижная, как если бы её высекли из мрамора.
Джоб Гриннелл сидел на крыльце и курил.

Внезапно он встал, выбил пепел из трубки и
Он внимательно рассмотрел его, прежде чем положить в карман.
Не говоря ни слова, он спустился по каменистому склону, миновал старую дремлющую кобылу и
перешёл по пешеходному мосту. Две или три собаки, наблюдавшие за ним, когда он появился на противоположном берегу, приняли его за кого-то другого. Они
зарычали, потом залаяли в полный голос и, наконец, побежали вниз, перелезли через забор и стали носиться вокруг него, облаивая то место, где он исчез, пока сонная старая кобыла не повернула голову и не посмотрела на них с лёгким удивлением.

Августа сидела одна на ступеньке крыльца.

В её голове роились разные сожаления, зародившиеся ещё до того, как он окончательно ушёл, и теперь обретавшие особую остроту.  Женщина, которая, оставшись дома, берёт на себя заботу о том, чтобы контролировать поведение мужчины за границей, вряд ли будет лишена мыслей о возможных катастрофах, которые могут произойти из-за ослабления её бдительности. Она сожалела, что позволила столь незначительному происшествию нарушить спокойствие в семье. Совесть упрекала её за то, что она не попросила его не ходить в кузницу, где собирались определённые люди
Жители окрестностей обычно собирались там и пили до поздней ночи.
 Прежде всего она вспомнила о загадочном послании и удивилась, что могла быть настолько забывчивой, что не убедила его не злить Пёрди, ведь это могло усугубить все старые обиды и, возможно, положить начало новой серии расправ.

"Я не боюсь, что ты когда-либо переступала порог", - сказала она себе,
определяя свою позицию. "Но я за мир. И если Перди уйдут,
нас не будет, я не собираюсь вмешиваться в их дела ".

Она вспомнила, как горел старый амбар в те дни, когда они с мужем только поженились и жили в доме его отца. Она посмотрела на амбар, стоявший рядом с домом, с той нежностью, которую испытываешь к вещи не из-за её ценности, а из-за того, что она принадлежит тебе, из-за родства с предметами, которые являются частью дома. Кошка сидела высоко в расщелине между бревнами, откуда осыпалась штукатурка.
В её больших жёлтых глазах отражалась луна. Лягушка прыгала по открытому пространству у грубых ступенек у ног Августы. A
Куст коровяка, посеребренный лунным светом и покрытый росой, вскоре скрыл его из виду. Какая неуловимая блестящая дымка нависла над долиной далеко внизу, где чувство расстояния ограничено зрением!
Ведь только здесь ночь, хоть и такая яркая, должна была
свидетельствовать о несравненной ясности дневного света. Она даже не могла различить среди этих мягких отблесков луны и росы
Ломбардский тополь, который рос над дверью старого дома Сквайра Гроува
в бухте; днём его было видно, как крошечный пальчик
указывает вверх. Каким убаюкивающим был стрекот кузнечика, то усиливающийся, то затихающий, то вовсе исчезающий! А древесная жаба верещала на
дереве казуарины. Лягушки у реки в повторяющейся фуге
выводили песню, столь же напоминающую о берегах, как и аромат папоротника, мяты и душистых сорняков.

 Судорожный вздох! Она не знала, что заснула, пока снова не проснулась.  Луна проделала долгий путь по небесным дорогам.  Она висела над пурпурными горами, над самой дальней долиной.  Цикады притихли.  Звёзды были редкими и тусклыми.  Воздух был прохладным.
Она поднялась на ноги; её одежда отяжелела от росы. Огонь
под котлом из сорго превратился в тлеющие угли, которые то разгорались, то угасали в зависимости от слабых порывов ветра. Рядом с ним спал Пит, который тоже присел отдохнуть. А Джоб — Джоб так и не вернулся.

 * * * * *

Он нашёл себе занятие по душе в кузнице, где, как он понял, иногда собирались политики из соседних городов или братья по церкви обсуждали вопросы дисциплины или более духовные материи. В одном из таких разговоров участвовал некий тучный кувшин
Было бы сложно дать точную оценку, когда он был наиболее активен.
Огромные двери, похожие на амбарные, были распахнуты настежь, и внутри и снаружи собралась группа мужчин.
Чтобы усадить компанию, хватило кобыльяго, сломанного плуга, пустого бочонка, бревна и шаткого стула. Лунный свет, проникавший в дверь, освещал огромные сгорбленные фигуры, наковальню, огонь в кузнице (тусклый пепельный уголь) и тёмный капюшон, сливающийся с глубокими сумерками внутри.  Напротив, сцена, открывавшаяся из низкого окна, была
в задней части магазина создавался определенный яркий световой эффект. Паук
Паутина, демонстрируя свое геометрическое совершенство, наполовину свисала с одного угла
грубого створчатого окна; лунные лучи снаружи были индивидуальны в изяществе
нитевидная нежность, подобная переплетениям серебряного мотка. Ветви
дерева, росшего на склоне недалеко внизу, почти касались перекладины;
листья казались полупрозрачно-зелеными; на ветке, спрятав голову
под крыло, спала птица.

[Иллюстрация: кузница]

Позади хижины, стоявшей на небольшой террасе, располагался большой
Вершины гор вздымались в бесконечную ночь.

 Тягучая беседа была словно пронизана слабыми отголосками звуков,
издаваемых старой скрипкой под подбородком тощего,
седовласого молодого великана по имени Эфраим Блинкз, который развалился на бревне и этими смутными гармониями неосознанно придавал разговору своих товарищей некий театральный эффект.

Гриннелл сгорбился и сел среди них, кивнув в ответ на бесцеремонное «Привет, Джоб?» кузнеца, который, похоже, решил таким образом оказать ему честь.  Остальные не стали церемониться.
Он заметил, что они обратили внимание на его приход.

 Тема разговора была той же, что и в его собственных мыслях. Его раздражало, что Пёрди завладел всеобщим вниманием, но сам он слушал с живейшим интересом.

"Ваал," — сказал грузный кузнец, — "я могу очень хорошо понять"
Моисей был бы в ярости, если бы увидел, как эти люди поклоняются
телу — бессмысленные создания! 'Тварн'т никакого толку в том, чтобы швырять в них камни и калечить их. Песчаник не похож на металл; его нельзя нагреть, вытянуть и снова сварить.

Его круглая чёрная голова блестела в лунном свете, переливаясь отблесками из-за его привычки погружать её во время умывания в бочку с водой, в которой он закалял свою сталь. Он скрестил огромные голые руки на груди и прислонился к двери, опираясь на две ножки шаткого стула.

 «Нет, сэр», — вмешался другой. «Он должен был знать, что ему просто нужно вернуться в свою лощину».
 «В Библии всегда так говорят о могущественных мудрецах», — сказал другой, чей необразованный ум, очевидно, содержал в себе зародыши
о продвинутом мышлении. "'Мне кажется, что некоторые из них вели себя глупо, как все те, кого я знаю, — этот самый Моисей из них.
 Когда они швыряют камни, я вспоминаю о том, как старик Пиннер закатывал истерики. Шеррифф пришёл к нему домой из-за пустякового долга и наложил арест на его имущество. И'артер, он взял топор и' с силой вонзил его в
станок и' разрубил его. Эз, если это и' пойдёт на пользу, то совсем немного! Его жена была самой неопрятной женщиной, которую я когда-либо видел. У них и' нет другого станка, и' они не прислушиваются к советам Господа.

Скрипач перестал играть. "Они мычали войны Моисей был человеком кротким,
тоже", - сказал он. "Он убил человека значком с кирпичом и закопал его в песок"
. "Могучие пути кротости" - с сатирической гримасой.

Другие, догадавшись, что это было сделано в качестве оправдания и прецедента
для окольных современных способов, которые не были кроткими, не стали развивать эту ветвь
предмета.

«Это меня немного удивило, — заметил прогрессивный мыслитель, — после того, как я услышал, что эти каменные столы стоят на лысом холме.  Я бы подумал, что это где-то в другом месте — не знаю где...» Он замолчал
безучастно. Он не мог сформулировать свое географическое невежество. "И я никогда
не знал, - продолжил он через некоторое время, - что в Теннесси достаточно золота, чтобы сделать золотого тельца
; они финансируют золото много, но это очень мало".

"Может, это был могучий маленький теленок", - предположил кузнец.

"Может, и так", - согласился другой.

«Может, это был серебряный», — предположил третий. «Там, в горах, много серебра.
Они носят его в подвесных сумках».

Внезапно заговорил скрипач.  «Приведи одного из этих индейцев в Куллатаун, хорошенько напои его, и он расскажет тебе о множестве мест».
там, где, по словам стариков, было спрятано серебро. — Он снова склонил голову над инструментом, и снова зазвучала медленная тягучая беседа под тихую музыку.

«Если вы мне поверите, — сказал прогрессивный мыслитель, — то я никогда в жизни не был так смущён, как тогда, когда он встал на собрании и сказал, что закон не на его стороне!» Я где-то "мычал" тебе.
"встречал каких-то людей по имени "цыгане".

"Может быть, кого-нибудь из этих индейцев зовут цыганами", - предположил Спирс, кузнец
.

- Нет, сэр, - отозвался скрипач, который бывал в Кваллатауне и был
этнографический авторитет собрания. «Индейцев Теннесси называют
черки, чикасо и крики».
Воцарилась тишина. Лунный свет проникал в тёмную лачугу, служившую магазином; вдалеке, на крутом склоне, где располагалась серия каскадов, шумел и пенился горный ручей, питавший мельницу. Внезапный хриплый крик козодоя
пронзил воздух, и мимо пронеслась тень на бесшумных крыльях. Перед лавкой
была пыльная дорога, и на ней не было ни единого клочка тени.
В лунном свете показался кролик, который остановился и поднял голову.
В его больших блестящих глазах читался почти человеческий испуг, когда он
трепетно вглядывался в неподвижные фигуры. На мгновение он тоже застыл.
Молодой музыкант бросился на него со своим смычком; кролик с
яростным криком отскочил в сторону, и его вытянутая гротескная тень
поскакала за ним, как кенгуру, в мягкий полумрак кустов. Других путников на дороге не было, и разговор возобновился без дальнейших преград.
— Ваал, сэр, если бы не свидетельство его слов...
«Если бы на этих камнях не было высечено, что Моисей никогда не был в Теннесси, я бы ни за что не поверил, что Моисей когда-либо был в Теннесси», — сказал прогрессивный мыслитель. «Я не берусь утверждать, в каком штате он поселился, но я точно знаю, что не здесь». Должно быть, дело в том, что на этих разбитых столах лежало Священное Писание.
"Я никогда не видел, чтобы собрание просыпалось с таким количеством святости. Святые
просто бесновались, пока это не стало походить на скачки нечестивцев," — вмешался голос из прошлого.

«Я собрал тридцать два хайм-чуна», — сказал музыкант, у которого был отличный
одаренный в приобретении, и был знаменитым обладателем сильного тенорового голоса. "А
gloryin мааленький МО'' вокруг' и я бы ВГЕ Кемь Тер eend о моем ряду, для себя.
ВГЕ Хеде Тер начать за агиней". Он говорил с язвительностью, анализируя
опасность, в которую был поставлен его репертуар.

— Ваал, — сказал кузнец, проводя рукой по своей чёрной голове, такой же гладкой и блестящей, как у бобра, — я скоро доберусь до лысины на макушке.
Если так будет, то я смогу подковать эту кобылу мою, — ведь конь кузнеца всегда был босым, — я боюсь, что...
Я хочу босиком пройтись по этим скользким склонам; я хочу сам прочитать кое-что из того, что написано на каменных табличках. Мне нравится, когда в моей голове звучит текст или конец какой-нибудь песни — кажется, что она сама учится на наковальне, а потом просто повторяет это снова и снова весь день. Вчера я никогда не видел, чтобы он так бился — «Христос — война — родился — в — Вифлееме».
Наковальня звенела так, словно сам металл получил дар молитвы и хвалы.
 «Эй, сэр, — воскликнул Джоб Гриннелл, который часто беседовал с кувшином, — вам бы лучше поберечь силы».
Снимай свои башмаки и пусти свою кобылу босиком. На этих камнях нет ни единого слова.
Они все сидели и смотрели на него. Даже протяжные, вибрирующие звуки скрипки стихли.


"Клянусь Хоки!" — воскликнул молодой музыкант. — "Я поверю Пёрди так же быстро, как и тебе."

Выпитое Гриннеллом виски сделало его ещё более податливым
для ревности. Не так давно клятва Пёрди считалась бы
неубедительной по сравнению со словом такого ревностного брата,
как он, — столпа церкви, сияющего света общины. Он
отметил важный факт, что ему следовало оправдываться; его
раздражало, что это было сделано как дань уважения недавно приобретенной Перди
святости.

"Перди лжет и дурачит вас", - заявил он. "Вы когда-нибудь поднимались на
лысину?"

Они прожили в ее тени всю свою жизнь. Даже кружными
горными путями это было не более чем в пяти милях от того места, где они сидели. Но
ни у кого случайно не возникло желания отправиться туда, и это было для них как чужая земля.
Земля, которую нужно исследовать.

"Ваал, я хэв, время пришло", - сказал Гриннелл. "Я не знаю, кто делает эти джины со льдом
во имя Моисеевых скрижалей Закона. У Моисея, должно быть, был мощный блок и талреп, чтобы поднимать такие огромные камни. Я знаю их много лет. Но я видел их не больше трёх недель назад, и на них нет ни слова. Вот подъём; вот скалы; можешь пойти и поглазеть на них, и насытить свою душу.
То ли из-за совокупного влияния постоянных упоминаний о кувшине, то ли из-за чувства возрождения, той более бодрой энергии, которую всегда дарят прохладные южные ночи после знойного дня.
В летние дни предложение отправиться прямо сейчас, чтобы разгадать тайну и встретить рассвет на вершине Лысой горы, было встречено с готовностью, которой оно, возможно, не встретило бы при скучном дневном свете.

 Великолепная луна, сияющая белизна, окружённая огромным ореолом полупрозрачного зелёного цвета, висела высоко над сумеречно-фиолетовыми горами. Внизу,
в долинах, за его продвижением следовала опалесцирующая дымка,
которая была скорее переполняющей полнотой, избытком света,
чем туманом. Тени от огромных деревьев переплетались с
ослепительные серебристые блики. Ночь была почти такой же светлой, как день, но
прохладной и влажной, наполненной лесными ароматами, умиротворяющей тишиной и
романтической свободой.

Кузнец взял с собой ружьё, потому что в глуши часто
водились волки. Двое или трое других были вооружены так же; у прогрессивного
мыслителя был охотничий нож, а у Джоба Гриннелла — пистолет, который
называли «стреляющим железом». Музыкант не взял с собой оружия. «Я не боюсь ни одного волка, — сказал он. — Я сыграю с ними в игру. » Он пошёл впереди, и его взъерошенные жёлтые волосы переливались в лунном свете
Он играл, положив скрипку на синие джинсы, прислонившись щекой к инструменту, и смычок метался взад и вперёд, словно был натянут лунными лучами.  Мужчины нарушали торжественную тишину громкими весёлыми голосами; они вызывали стремительное эхо; они спорили и громко препирались и повернули бы назад, если бы знали дорогу домой, но  Джоб Гриннелл уверенно шёл вперёд, и им ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Они задержались,
чтобы посмотреть на место, где какой-то человек, пренебрегая даже традициями,
вырыл могилу своему сердцу в тщетных поисках драгоценного металла. Глубокая яма
посреди дикой местности он рассказал свою историю; о том, как давно это было, можно было догадаться по возрасту крепкого дуба, укоренившегося в этой глуши; вокруг него сгущались тени; в одиночестве царило отчаяние. И так они поднимались всё выше и выше по бесконечному склону; иногда с одной стороны открывались огромные пропасти, уходившие всё дальше и дальше и теснившие узкую тропу — пастуший след — на крутом подъёме, так что казалось, будто коварные горы вот-вот поглотят их. Воздух становился холоднее, но оставался кристально чистым и бодрящим;
Огромные влажные папоротники раскинули серебристые листья поперек дороги; лианы невероятной длины свисали с верхушек гигантских деревьев до самых корней.
Внемлите! среди них щебечут птицы; в лесу, кажется, пробуждается утренняя жизнь; луна не меркнет; звезды тускнеют лишь из-за ее великолепия; но чувствуется, что земля пробуждается навстречу новому дню. И там, среди таких перистых вспышек белой пены, таких блестящих прямых полос прозрачной воды, такой прыгучей грации стремительного движения, потоки горного ручья, словно стрелы
Диана, спускайся по склону. И вот среди деревьев сгущается туман, а когда он рассеивается, кажется, что они уменьшились, как по волшебству, вдвое. Они становятся всё меньше и меньше, дубы, каштаны и буки, но карликовые и искривлённые, как в старом саду. И вдруг они затихают, и на фоне неба вырастает огромный травянистый купол, в котором
луна тускнеет, превращаясь в подобие самой себя; уже не удивительная,
не трансцендентная, а похожая на лилию непрозрачной белизны, прекрасная и увядающая.

Под ней — пурпурная, глубоко серьёзная и мрачная земля, над которой клубится туман
Служитель, молчаливый и торжественный; мириады гор, возвышающихся со всех сторон; полускрытые тайны реки, которая, из-за красной глины на берегах, имеет желтовато-коричневый оттенок и мерцает, извиваясь среди белых испарений, которые фантастическими формами спускаются с небес в долину. В тумане есть определённое облегчение — он скрывает бесконечность пейзажа, за который разум может ухватиться лишь с трепетом.

«Люди рассказывают всякие странные истории об этом месте», — сказал Джоб
Гриннелл, у которого было квадратное лицо и рыжие волосы, свисающие до ушей.
В тусклом свете наступающего дня виднелась его всклокоченная рыжая борода. "Я слышал, что люди, живущие здесь, будут выглядеть такими же большими, как петух Доминико. И если ты прислушаешься, то сможешь услышать слова откуда-то издалека. И
иногда в сезон выпаса скота звери собираются вместе и всю ночь стоят на лугу в лунном свете.

«Я не знаю, — сказал продвинутый мыслитель, — потому что я удивлён, что Пёрди, который так постоянно охотится здесь, в конце концов вбил себе в голову такую странную идею насчёт этих камней».

Он взглянул вдоль склона на то место, которое теперь было видно, где Моисей швырнул каменные столы, и они раскололись надвое. И там, рядом с ними, стоял очень высокий мужчина в синих джинсах.
Его широкополая шляпа была сдвинута на лоб, а задумчивые тёмные глаза были устремлены на скалы. У его ног лежал мёртвый олень, весь серый, с рогами.
Его винтовка лежала на земле, прислонённая к стволу.

Остальные переглянулись. Их намерение, вызванное любопытством, угасло во время долгого пути.
постепенное ослабление влияния кувшин. Совпадение заседание
Purdee здесь возродили интерес. Гриннелл, помня о древней
вражде, сдержался, поскольку вряд ли смог бы выяснить взгляды Перди перед лицом
их противоречия. Кузнец и молодой скрипач направились к нему.
Он спустился к нему.

Вздрогнув, он поднял глаза, увидев их на некотором расстоянии. Его
полные, задумчивые глаза на мгновение остановились на них, почти без
вопроса. Это было не то лицо, которое появляется у человека,
обнаружившего свою двуличность и лицемерие. В нём было
Странное сомнение закралось в сердце кузнеца. Приближаясь, он
смотрел на легендарные скалы с каким-то благоговейным трепетом, как будто
они действительно были даны рукой Господа его слуге, который разбил их
здесь в порыве гнева. Он заметил, что музыкант замедлил шаг, следуя за ним.
Какие священные тайны они не разгадали? Он заговорил с придыханием.

«Роджер, — сказал он, — мы слышали, как ты рассказывал о священных писаниях, высеченных на этих каменных скрижалях, которые Моисей бросил на землю, и мы позволили себе прочитать кое-что сами».

Пёрди ничего не сказал и не стал медлить; он отошёл в сторону, чтобы кузнец мог встать на то место, где он только что был, — как бы у подножия страницы.

Но какие неземные светила сияли в небесах! Какие величественные краски рассвета! Восходило ли когда-нибудь солнце так, как сейчас, когда небо
было украшено красным, золотым и мерцающим светом; когда
горы были окрашены в царственный пурпур или в сияющий синий; когда
призматические туманы были в движении; когда ослепительная сфера
медленно поднималась, чтобы воцариться над всем этим?

 Кузнец
опустился на колени, чтобы прочитать. Музыкант со своей
молчаливой скрипкой под мышкой
Он почесал подбородок и перегнулся через плечо товарища. Охотник замер в ожидании.

Увы! бороздки времени, следы от мороза;
извилистая линия ряби на поверхности морей, которые больше не отступают;
рост лишайника; армия муравьёв в полном составе; страстоцвет, растущий в расщелине, его пурпурные цветы лежат на сером камне рядом с отпечатком ископаемого морского растения, давно выцветшего и забытого. Или, увы! для тех, кто может видеть только это?

[Иллюстрация: «Скрижали закона»]

Кузнец поднял взгляд с искрящейся ухмылкой; скрипач выпрямился
во весь рост и лихо провел смычком по струнам; затем опустил
руку.

"Роджер", - сказал кузнец, "Отец сжег все, что я прочитал".

Молодой музыкант молча оглянулся через мускулистое плечо.

«Где ты видишь эти буквы, Роджер?» — настаивал Спирс.

 Пёрди наклонился и нетерпеливо указал своим штопальным ножом на странную складку на поверхности камня. Кузнец снова наклонился; музыкант вытянул шею, его жёлтые волосы рассыпались по бронзовому лицу.

«Я довольно хорошо знаком с алфавитом, — сказал Спирс. — Мне уже тридцать с лишним, и я готов поклясться, что там нет ни одной буквы».
Пёрди на мгновение уставился на него с диким изумлением в глазах. Затем он упал
на колени рядом с огромным камнем и, водя бойком по его поверхности, воскликнул: «Гиар, Спирс, гиар!»
Кузнец не поверил своим глазам и принял новую позу, наклонившись вперёд и глядя с томным снисхождением человека, который больше не будет сомневаться.

«Ни А, ни Б, ни В, ни кто-либо другой из этой семьи», — заявил он. «Эти скалы точно не Моисеевы скрижали. Моисей никогда не был в
Теннесси. Они такие же, как и любые другие скалы, и на них нет ни слова
написано."

Он с любопытством и недоумением посмотрел в лицо Пёрди — странное лицо для человека, уличенного во лжи, в обмане. Глубоко посаженные глаза были широко раскрыты,
как будто он пытался что-то разглядеть, но не мог. Несмотря на холодный, разреженный воздух,
на его лбу выступили крупные капли, которые падали на бороду и руки. Эти сильные руки дрожали; они безвольно висели
над знаками на скалах. Мистические буквы, вдохновенные слова,
где они? Как он ни искал, он не мог их найти. Увы! сомнение
и отрицание взобрались на гору - ужасные ограничения более
конечного человеческого существа - и его вдохновение и более утонченный энтузиазм, вызванный идеей
истины, были мертвы.

Умер в муках, которые были почти как буквальная смерть. Это... ради этого он жил; эфир экстаза был дыханием его жизни. Он вцепился в испачканный красный платок, завязанный на шее, словно задыхался; он разорвал его, откидываясь назад на коленях. Он сделал это
Он не слышал — или не обращал внимания — на смех в маленькой толпе на лысом холме.
Смех был саркастическим, воодушевляющим, задорным. Он был глух к звукам скрипки, которая насмешливо и отрывисто наигрывала дурацкую мелодию. Звуки становились всё тише, потому что все они повернулись, чтобы снова спуститься в мир внизу. Он мог бы увидеть, если бы захотел, их бородатые ухмыляющиеся лица, выглядывающие из-за чахлых деревьев, когда они спускались к тому месту, где он изливал духовные дары своих чувств, своего энтузиазма, своей преданности, своего искреннего стремления к
нечто высшее, нечто святое, что освежило его изголодавшуюся душу; что дало его немоте слова; что стёрло ценность лет, ценность народов; что подружило его с Моисеем на «лысом» холме; что явило ему перст Господень на камне.

Он не обращал внимания на его жесты, которых тот, по сути, не осознавал.
Они были прекрасны в своей драматичности и силе, когда он то поднимался во весь рост, в отчаянии ударяя себя в грудь, то снова опускался на колени, задумчиво хмурясь, вперив в землю испытующий взгляд и колеблясь.
дрожащей рукой он пытался нащупать потерянный ключ. Возможно, они произвели бы впечатление на более благодарную публику, но не на ту, что собралась вокруг них.
Мужчины смотрели, переглядывались и посмеивались друг над другом,
высунув языки от смеха. Ещё долго после того, как они
исчезли, были слышны звуки скрипки, наполнявшие торжественный,
потрясённый, странно чахлый лес гротескно весёлым присутствием,
весёлым и насмешливым.

 * * * * *

Пурди понял, что можно пережить разрушение иллюзий. Большинство
 Однако это вызвало в нём мрачные перемены, естественные при расставании с дорогой и мёртвой фантазией.  Эта неземная сущность является более важным компонентом счастья, чем можно было бы предположить, учитывая крайне неуловимые условия её существования. Фантазия Пёрди, возможно, была убогой, но, хотя он мог спокойно закрыть ей глаза, расправить конечности и достойно похоронить её вдали от оскорбительного взгляда реальности, он чувствовал, что должен оплакивать её в своём сердце до конца своих дней. И он был безутешен.

В каждом горе есть определённый этап, когда оно отвергает сочувствие.
 Пёрди, всегда молчаливый, серьёзный, необщительный, был погружён в суровую отчуждённость, и к нему едва ли можно было подойти, пока он сидел, молчаливый и отрешённый, у камина в своём доме. Когда его что-то выводило из себя в повседневной жизни и становилось очевидно, что его настроение — это не угрюмость или злость, а простая и полная замкнутость, это придавало ему достоинства и предполагало отстранённость, которые были ещё менее
обнадёживающий. Его сын благоговел перед ним — не из-за отцовских
не из-за суровости, а потому, что ни один мальчик не смог бы удержаться от благоговейного уважения
к такому чудесному стрелку, к такому искусному охотнику, обладающему всеми неуловимыми
лесными навыкамиИнстинкты и знания — воздержитесь от того, чтобы прерывать его размышления, передавая послание Гриннелла. Тем не менее осознание того, что он скрывает его, тяжким грузом ложилось на его плечи. Он лишь отложил его на время, пока не придёт в более восприимчивое состояние. Однако с каждым днём, входя вечером в каюту, он с нетерпением оглядывался, чтобы убедиться, что его отец всё ещё сидит в углу у камина и молча курит трубку. Пёрди редко задерживался дома так надолго, и мальчик каждый день боялся, что пистолет на
Примитивная вешалка для оленьих рогов будет отсутствовать, а в семье останется слово «тропа», указывающее на то, что он отправился в горы и вернётся «с удачей в охоте на грызунов».
Таким образом, загадочное послание Джоба Гриннелла, в котором слышался вызов, может остаться отложенным на неопределённый срок.

Эбнер не осознавал, как долго это откладывалось, пока однажды вечером, отбрасывая в сторону огромную палку, чтобы разрубить её на дрова для камина, он не заметил, что во мху и в сырых прохладных тенях между брёвнами образовался тонкий слой льда.  «Говорю вам,
«Приближается зимний воздух», — заметил он. Он стоял, опираясь на рукоятку топора, и смотрел вниз, на раскинувшуюся внизу картину. Дом Пёрди располагался на полпути к вершине горы, и он мог видеть, как меняется мир с заходом солнца. Далеко, на равнинах долины Восточного Теннесси,
сияла золотистая дымка, окутывавшая залитую солнцем землю и
становившаяся всё ярче по мере приближения к горизонту. Казалось,
что заходящее солнце надеется опуститься в более прекрасные
небеса, чем те, которые оно покинуло, ибо они были бурого цвета и
непрозрачная консистенция. Лишь в одном горизонтальном разломе виднелся ослепительный
охристый оттенок неописуемой яркости, из центра которого расходящийся свет падал на западные границы суши. Чилхови,
находившийся неподалёку, был достаточно тёмным — с пурпурно-гранатовым оттенком; но в бухте мерцал алый цвет кизилового дерева; гикори всё ещё гордо сиял жёлтым; отдалённые хребты на севере и юге были голубыми и едва заметно лазурными. Маленькая бревенчатая хижина стояла среди небольших полей, потому что Пёрди едва сводил концы с концами, питаясь плодами земли, и не искал
 В доме была только одна комната с чердаком; сарай представлял собой
наспех сколоченную из досок хижину, плохо законопаченную, и сквозь щели
 было видно, какой скудный запас зерна и тыкв там хранится.  Черно-белый
рабочий вол, у которого, очевидно, не было недостатка в ребрах, стоял
за забором и, как несчастный Тантал, смотрел на эти недосягаемые
лакомства; время от времени с его губ срывалось тихое мычание. Никто не обращал на него внимания и не сочувствовал ему,
кроме, пожалуй, маленькой девочки, которая вышла в чепчике, чтобы
помочь брату принести топливо. Он грубо
Он принял её предложение, немного стесняясь того, что она девочка;
но поскольку рядом не было других мальчиков, которые могли бы посмеяться, он позволил ей
вдохновляться мыслью о том, что она ему помогает.

Сделав паузу, чтобы отдохнуть, он повторил: «Говорю тебе, скоро зима».

"Вы думаете, АБ" - спросила она, в ее высокий, тонкий голосок, руки
полный чипсов и корзину у ее ног, "малыш эз Гриннелл знает
Крис собирается подышать воздухом?

Он сердито посмотрел на нее, опираясь на топор. "Я считаю, что Гриннелл старый"
малыш незнайка Б. из Буллфута", - хрипло заявил он.

Он вспомнил о сообщении. Его кольнуло сожаление,
когда он вспомнил все старые обиды на Гриннеллов. Они
усилились из-за этой неудержимой тоски по их ребёнку, из-за этого
признания того, что у них было хоть что-то, что не было по сути своей презренным.
 Тем не менее он вдруг понял, почему ребёнок Гриннеллов
Он нагрузил обе руки дровами и, сопровождаемый странствующим солнечным колпаком, добросовестно отягощённым одним поленом, вошёл в дом и с грохотом опустил свою ношу на пол.
стук в углу камина. Шляпка от солнца, пошатываясь, поднялась и
бросила свою палку на верхушку кучи дров.

Purdee, сидит молча курить, взглянул на шум. Авенир взял
преимущество мгновенное уведомление, тоже внимание
мать. "Я бы хотел, чтобы ты заставил Юнис прекратить болтать о старом ребенке Гриннеллов
, как будто она действительно помешанная на войне - уроды с лысой головой, с плоскими боками,
такого слюнявого старого младенца я никогда не видел - у него ни единого зуба в голове! Я действительно презираю их.
Гриннеллы.

Как он и ожидал, его отец внезапно заговорил: "Держись подальше от
— Вот так, — сурово сказал он. — Я не доверяю этим людям больше, чем гремучей змее.
 — Я с ними не связываюсь, — заявил мальчик. «Но на самом деле я бы схватила Юнис за волосы и оттащила её в тот день, когда она висела на заборе и пялилась на ребёнка Гриннелла, как будто собиралась его съесть».
Мать ребёнка, бледная, как труп, женщина, вяло наматывала на валик разноцветную пряжу. Бабушка, которая сохранила гораздо более активный и юношеский интерес к жизни, сняла с выступающей рейки коричневую тыкву, служившую корзиной для мусора.
Он заглянул в глиняный дымоход и стал рыться среди лоскутов домотканого полотна и клочков пряжи, спрятанных внутри. Комната была очень похожа на тыкву своим состарившимся коричневым оттенком.
Она выглядела так, будто была создана не руками человека, а
спонтанно выросла из земли. Яркие цвета — перец, свисающий
со стропил, радужная пряжа, украшающая ткацкие станки,
красные угли в очаге, синяя и жёлтая посуда на полке,
коричневый дощатый пол, стены, потолок и дымоход — могли бы
создать впечатление, что вы находитесь в похожей комнате.
Тыква гигантских размеров. Она обернула веточку из поленницы
ярким лоскутком ткани, не сводя глаз с маленькой девочки,
и протянула ей.

 «Я никогда не видела такого милого малыша, как ты», — сказала она с
убедительной и настойчивой ложью, на которую способна только бабушка.

Девочка смиренно приняла его; это был, без сомнения, хороший младенец, но он был мёртв, чего нельзя было сказать о младенце Гриннелов, хоть он и был из семьи Гриннел.

"И Джоб Гриннел подошёл к забору и сказал, что разрежет нам уши и назовёт нас скотами," — продолжил её брат. Пёрди поднял голову
голова. "И послал папе весточку", - сказал мальчик дрожащим голосом.

"Какое слово он послал мне?" - воскликнул Перди.

Мальчик испугался, что скажет ему. "Он сказал мне спросить вас, если вы когда-нибудь читали это "
из этого на таблицах Моисея в монтажных работах ", И вы будете утверждать, что это
принадлежите только себе, и вещами ваших соседей вы не пользуетесь ни в коем случае не хвастливо
вмешивайтесь в свою жизнь и не смотрите на это с завистью, и при этом не делайте большого
назови в кентри меховое владение, которое "сечет быть чужим", - запинаясь, пробормотал
крепыш Эбнер.

В следующее мгновение он почувствовал невероятное облегчение. Он вдруг узнал
Дело в том, что от повторения этих слов его удерживал главным образом
неосознанный страх, что они окажутся правдой, что то, что утверждал его отец, на самом деле не принадлежало ему.

[Иллюстрация: "'КАКОЕ СЛОВО ОН МНЕ ПОСЛАЛ?'"]

Но выражение гнева на лице Пёрди сменилось сначала
безмолвным изумлением, затем растерянным раздумьем, а затем вновь
всепоглощающим изумлением.

Жена оторвалась от рамы для сушки и удивлённо посмотрела на него.
Одна её рука неуверенно покоилась на колышке рамы, а в другой она держала моток пряжи.
Бабушка посмотрела на него поверх очков.
глаза достаточно острые, чтобы казаться субсидируемыми, чтобы видеть тайну насквозь.

"Во имя разума и религии, Роджер Парди", - заклинала она его,
"о каком воздухе говорит этот извращенный филистер?"

- Это больше, чем я могу себе представить, - сказал Парди, все еще тщетно размышляя.

Некоторое время он сидел молча, устремив взгляд тёмных глаз на огонь, его широкий высокий лоб был закрыт надвинутой шляпой, а длинные спутанные тёмные волосы свисали на воротник.

 Внезапно он поднялся, взял ружьё и направился к двери.

 «Роджер, — пронзительно вскрикнула его жена, — я бы оставила это существо в покое.  Видит бог
достаточно крови было пролито и хорошего жилья сожжено из-за их ссор Пёрди и Гриннеллов в былые времена. Законы-а-массы!" - она заламывала руки.
ее руки были скованы, хотя они находились в "раскрученном грузовике". - "Я бы
лучше будь овцой без души и живи в мире".

"Страшный чай", - прокомментировала ее мать. "Овец надо разделывать.
Я бы сам предпочёл быть мясником — это полезнее для здоровья.
Пёрди ушёл. Он рассеянно взглянул на жену, словно едва её услышал. Он подождал, пока она замолчит, а затем, не ответив, поспешно вышел за дверь и зашагал прочь.

 * * * * *

Закадычные друзья из кузницы в последнее время собирались за большой распахнутой дверью, потому что снаружи на опавших листьях лежал иней, звёзды мерцали холодными отблесками, а в такие ночи, как эта, дул ветер. Он играл на пронзительных трубах; его звуки были такими странными, такими дикими, такими пророческими, что в сердце того, чьё ухо он заставлял слушать, возникало лишь отвращение. Шум потока далеко внизу усилился и превратился в тревожную, бурлящую жалобу, причину которой было неясно.
Пульс был замедлен летней дремотой. Луна скрылась за клубами облаков, которые, потерпев поражение в дикой схватке с ветрами, устремились на запад.

И хотя зимние холода отступили и поздняя пурпурная астра, которую называют рождественским цветком, расцвела в укромном уголке у двери, огонь в кузнице, то вспыхивающий, то тускло тлеющий под нависшим над ним тёмным колпаком, был приятным зрелищем, и в его смутном свете можно было разглядеть грубый интерьер хижины — стены, инструменты, бородатые лица, сгрудившиеся вокруг, и тёмные фигуры, сидящие на чём попало
Роджер Пёрди издалека заметил на дороге то, что могло послужить подставкой: кусок дерева, коновязь, плуг или наковальню.
 Даже голову лошади можно было разглядеть в окне, в то время как животное, привязанное снаружи, скрашивало унылое ожидание, наблюдая за сплетниками светящимся умным глазом, как будто понимало их тягучую речь. Им не хватало актуальных тем для разговора, и они восполняли этот пробел более или менее свежими воспоминаниями. Они не ожидали, что испытают те чувства, которые испытали, когда
Длинная тень упала поперёк дверного проёма, и широкое отверстие засияло серебристо-серым светом, контрастирующим с коричневой полумракой внутри и пурпурной тьмой снаружи. Огонь в кузнице освещал высокую фигуру Пёрди, прислонившегося к дверному косяку, и его серьёзное лицо под широкими полями шляпы, его сосредоточенный, серьёзный взгляд, его спутанную чёрную бороду и волосы. Он не поздоровался, и воцарилась тишина, пока он вглядывался в каждого из них.

«Где Джоб Гриннелл?» — резко спросил он.

 Послышался шорох, как будто самые опытные члены клуба заёрзали на своих местах
облегчение от напряжения, вызванного молчанием присутствующих.
Вибрация скрипки — скорее вздох, как будто инструмент внезапно
подняли, чем прикосновение к струнам, — дала понять, что молодой
музыкант проснулся. Но заговорил Спирс, кузнец.

— Заходи, Роджер, — сердечно поздоровался он, поднимаясь.
Его массивная фигура и лысая голова виднелись в тусклом красном свете по другую сторону наковальни. Он скрестил голые руки на груди. — Нет, Джоб не здесь; его уже довольно давно здесь нет.

В позе неподвижной фигуры у двери сквозило разочарование.
Глубоко серьёзное, задумчивое лицо, видимое, несмотря на тусклый свет от кузнечного горна, было внимательно изучено.
Ведь этот вопрос имел особое значение для тех, кто знал о давней и ожесточённой вражде.

— Я так и думал, — сказал Пёрди, — потому что Гриннелл на днях прислал мне очень любопытное письмо.
— Он поднял голову. — Кто-нибудь из вас слышал, чтобы он в последнее время говорил что-то вроде того, что я претендую на всё, что мне не принадлежит?
На мгновение воцарилась тишина. Затем кузница внезапно задрожала.
под аккомпанемент зигзагообразных движений смычка по струнам
скрипки. Его обостренная чувствительность восприняла эту внезапную шутку как насмешку, но прежде чем он успел что-то сказать, кузнец сам начал отвечать.

"Ваал, Перди, если ты не уволил меня, я не собираюсь ничего откладывать и говорить"
об этом. Со мной никто не согласен, потому что я знаю дальше. Но поскольку вы _hev_
зарубили меня топором, я держусь за челюсть, никого не боясь. Слов нет исполнительного листа-эз-я
следует опасаться pernounce Тер. И все крестьяне слышали об этом, кроме вас, я не знаю, как у меня хватает наглости держать рот на замке. Господь
«Он не запечатал мои уста, потому что я знаю».
«Нет, сэр!» — сказал Пёрди, и его большие глаза, тускло светившиеся в сумерках, вспыхнули от нетерпения. «Он не запечатал твои уста, чтобы ты не молол языком всякую чушь».
Почему бы тебе не откусить от того, что ты пытаешься жевать?
— Ну, тогда, — прямо заявил оратор, получивший нагоняй, — Гриннелл говорит, что ты не владеешь той землёй вокруг этих скал, не больше, чем ты читаешь то, что написано на них.
— Не на этих скалах!— воскликнул Пёрди, внезапно выпрямившись, — столы накрыты.
закон, начертанный перстом Господним - и Моисей отшвырнул их прочь.
и сломал их. Все кентри знают, что они проветривают скрижали Моисея. И
земля, где они лежат, заминирована.

"Нет, Гриннелл сказал "нет".

— Нет, сэр, — вмешался молодой музыкант, и его скрипка замолчала. — Джоб
Гриннелл заявляет, что он сам владеет этим местом, и если бы он был готов взять на себя расходы, то зарегистрировал бы свои права, но земля того не стоит. Он говорит, что его линия проходит над этими скалами и ещё дальше.

Пёрди молчал; один или двое сплетников язвительно засмеялись; он
Однажды его уличили во лжи. Хорошо, что он не стал отрицать; он был публично опозорен.

«И Гриннелл говорит, — продолжил Блинкз, — что ты ходил и рассказывал большие истории среди братьев, владеющих тем, что тебе не принадлежит, и читал о том, что говорят на скалах».

Он наклонил голову к серии смеется гармоник, и, когда он поднял
он, услышав, не стал с ней спорить, серой квадратной серебристой дверью была пуста. Он
увидел лунный отблеск на зарослях травы снаружи, где цвел
Рождественский цветок.

Группа сидела, изумленно уставившись на него; кузнец шагнул к двери и
Он выглянул, и его массивный тёмный силуэт вырисовался на мерцающем нейтральном фоне.  В поле зрения не было ни одной фигуры; не было слышно ни лёгких шагов, ни шороха сухих листьев; только голос горного потока далеко внизу нарушал тишину своим настойчивым криком.

 Он на мгновение оглянулся, испытывая смутное, странное сомнение в том, что он что-то увидел или услышал в только что произошедшей сцене. «Разве Пёрди не был здесь?»
 — спросил он, проводя рукой по глазам. Ощущение, что он видел сон, было настолько сильным, что он потянулся и зевнул.

Сверкающие зубы сгрудившихся теней свидетельствовали о веселье, вызванном этим вопросом. Смех оборвался на полуслове.

 «Похоже, с Пёрди что-то случилось, и это его работа», — предположил один из них.

 Смелый молодой музыкант внезапно положил скрипку. Инструмент
ударился о бочонок с гвоздями и издал резкий, диссонирующий звон,
действующий на нервы. «Заткнись, проклятая сова!» — раздражённо
воскликнул он. Затем, понизив голос, спросил: «Разве они не
спустились в бухту к Уиддер Питерс в тот день, когда её мужа убили
оползень на склоне, услышала, как мотыга с силой скребёт по гравию в саду,
подошла к двери и увидела, как он там работает, и спросила, когда он вернётся домой? Он даже не поднял головы, а продолжал работать.
Она пошла туда, в кукурузу, и никого не нашла. А потом подъехали парни Джонса и сказали, что Джим Питерс
умер, что его нашли во время облавы и что они везут его.
Голова лошади в окне яростно моталась среди теней,
и камни перекатывались под её копытами, когда она била ими по земле.

«Миссис Питерс знала, что что-то должно произойти, когда увидела, как этот парень копает».
«Думаю, так и было, — сказал кузнец, потягиваясь. Его нервы всё ещё были на взводе после недавнего пробуждения. Джим никогда никого не копал, пока был жив. Она могла бы догадаться, что он мёртв, если бы увидела, как он копает».

— Ваал, сэр, — воскликнул скрипач, — я собираюсь завтра пойти к Пёрди и узнать, от чего он умер и когда.
То, что он был жив, подтвердилось на следующий день, к удивлению кузнеца и его друзей. Кузница была местом голосования в округе.
И вот, пока горел огонь, дул мехи, звенела наковальня, а эхо то усиливалось, то ослабевало под аккомпанемент ударов молота и наковальни, было вывешено объявление, в котором сообщалось владельцам соседних участков, что земля Роджера Пёрди, полученная им по первоначальному дарственному свидетельству от государства, будет оформлена в соответствии с законом примерно через двадцать дней после указанной даты, а её границы будут определены и установлены. Факсимиле объявления также было вывешено на двери здания суда в
окружном городе, расположенном в двадцати милях от него, потому что были люди, которые приезжали так далеко, чтобы увидеть его.

«Интересно, — сказал кузнец, стоя на незнакомой улице и разглядывая её. Его большие руки, обычно обнажённые, теперь были скованы рукавами пальто и сложены на груди. — Интересно, прошёл ли он весь путь до города той же походкой, что и тогда, когда вышел из кузницы?»
Это был знаменательный день, когда землемер округа установил свой
посох на границе штата на вершине холма. Его верные
носильщики цепей, два высоких молодых парня в джинсах, широкополых
шерстяных шляпах и тяжёлых ботинках, натянутых поверх штанов, стояли наготове
и ждал, вооружившись палками и звенящей цепью, на берегу
ледяного источника, бьющего из-под земли на этой унылой высоте и
значившего больше, чем просто фонтан в глуши, поскольку он
определял юго-восточный угол владений Пёрди. Враги явно
чувствовали присутствие друг друга. Широкое лицо Гриннелла
и его маленькие глаза, прикрытые толстыми веками, были
настойчиво опущены. Пёрди часто бросал на него сердитые взгляды, но голову держал прямо, хотя и немного скособоченно, как будто отвергал сам вид этого человека.  В его глазах горел огонь отчаянного намерения.
его глаза. Глядя на его лицо в тени его широкополой шляпе, один
вряд ли смог бы теперь сомневался, будет ли она выражена наиболее жестокостью или
силу. Его дыхание участилось - затаенное дыхание человека, который наблюдает и
ждет решающего момента. Его синяя джинсовая куртка была наглухо застегнута на все пуговицы.
его обожженное солнцем горло, где был завязан запачканный красный носовой платок.
Он надел пояс с пороховницей и патронташем и перекинул через плечо винтовку. Рука, державшая её, дрожала, и он пытался унять эту дрожь.  «Сначала я докажу это, а потом убью его — убью его», — пробормотал он.

В другой руке он держал пожелтевший старый документ. Время от времени он опускал свои
серьёзные тёмные глаза на дарственную, выданную много лет назад штатом
Теннесси его деду, поскольку последующих сделок с недвижимостью не
было.

 Кузнец пришёл без приглашения, в кожаном фартуке, с закатанными
рукавами рубашки и с молотком в руке. Неудачный клиент лишил его шанса
поделиться сенсацией дня.
Все остальные соседи были в пальто наглухо застегнутых. Блинкз
нёс скрипку, висевшую у него на спине; резкий порыв ветра,
Прорезаясь сквозь голые ветви низкорослых деревьев, он издавал похожий
ворсистый звук. Облака низко висели над ними; то тут, то там,
когда они смотрели, деревья на склонах виднелись то над, то под
массами клубящегося пара. Иногда совсем рядом открывалась
вершина, напоминая о величественной близости этого места, а
затем медленно окутывалась пеленой и оставалась невидимой в
суровой тишине. Геодезист, крепкий мужчина в застегнутом на все пуговицы пальто, придававшем ему военный вид, уныло смотрел вниз.

«Я надеялся, что умру раньше», — заметил он.  «Я могу справиться с чем угодно в природе, что является плоским или наклонным, но вертикаль мне не по зубам».
 Он наклонился, чтобы на мгновение выглянуть из-за укрытия, а группа молча наблюдала за ним.
Внезапно он выпрямился и зашагал вниз по крутому склону,
через овраги и валуны, ручьи и заросли ежевики. Его глаза
были широко раскрыты и горели, словно его манило в лесные
глубины какое-то видение. Цепные псы следовали за ним, то
нагибаясь, то выпрямляясь, и эти повторяющиеся поклоны
напоминали рвение некоторых
религиозный обряд. Цепь со свистом шелестела среди опавших листьев и
время от времени натягивалась на предельную длину. Затем глухой звон
звеньев смолк.

- Палка! - крикнул молодой горец сзади.

- Застрял! - ответил его товарищ впереди.

И снова шорох и звяканье среди увядших листьев. Геодезист шагал вперёд, не поворачивая головы ни вправо, ни влево, с вертикально поднятым перед ним жезлом.  Остальные
мужчины разбрелись в разные стороны, пробираясь под низкими ветвями чахлых деревьев.
Деревья. Они поспешно прижались друг к другу, когда в поле зрения показались огромные квадратные скалы — скрижали Моисея. Они лежали там, где, по преданию, человек
Божий швырнул их на голый склон внизу, и обе скалы были расколоты и изрезаны трещинами, а одна раскололась надвое. Геодезист направлялся прямо к ним. Люди, бежавшие с обеих сторон, не могли определить, пройдёт ли линия внутри этого места или чуть дальше. Они разразились дикими криками.

 «Вы можете раздолбать меня в лепёшку, — воскликнул кузнец, — если я не поверю, что Пёрди их получил».

«Нет, сэр, нет!» — воскликнул другой пылкий любитель. «Это север. Я только что видел дело отца Гриннелла; линия обязуется бежать с
Линия Пёрди; у него семьсот полюсов на севере; если они движутся на север, то эти столы Закона — Гриннеллс.
Последовал дикий хор голосов.

«Нет!» «Да!» «Вот они идут!» «Держи вот так!» «Не в мою смену!»
Они спотыкались и семенили рядом с прислужниками Компасса, которые кланялись и выпрямлялись при каждом звене цепи.
 Внезапно раздался крик носильщиков цепи.

«Выходи!»
Воцарилась тишина.

Геодезист остановился, чтобы отметить «выход». Это был момент волнующего ожидания. Скалы находились всего в нескольких ярдах от них. Гриннелл, чья уверенность начала ослабевать, сказал себе, дрожа от волнения, что вряд ли стал бы рисковать своей честностью и положением среди братьев, если бы знал, что дело зашло так далеко. Он давно знал, что его отцу принадлежит большая часть бесплодной пустоши, лежащей между двумя оврагами. Земля была почти бесполезной из-за крутых склонов, которые делали её совершенно непригодной для возделывания.
необработанный. Он был уверен, что по условиям договора, который его отец
получил от продавца, сквайра Бейтса, в его линейку входили таблицы Моисея
на котором Перди построил столь ошибочную репутацию святости. Он посмотрел
еще раз на бумагу:"оттуда от Кристал-Спринг по линии Перди"
на север семьсот шестов до столба посреди реки".

Парди тоже весь дрожал от нетерпения. Он не видел этих скал с того ужасного дня, когда все прекрасные ценности его одарённого зрения были отняты у него, и он больше не мог читать глазами
Он был ослеплён ограничениями, которые накладывало на него то, что могли видеть другие люди, — бесконечно мелкими проявлениями среднего восприятия. У него было смутное ощущение, что, если бы они сказали, что эта земля принадлежит ему, где бы ни лежали эти странные скалы, он бы снова увидел, прочитал бы слова, о которых и не мечтал, написанные огненным пером. Он направился к ним, но затем, сделав над собой усилие, остановился.

 Геодезист не обращал внимания на чувства, которые возникали при движении процессии
Земля Пёрди. Он стоял, опираясь на свой посох Иакова, который был для него таким же интересным, как скалы Моисея, и, по его мнению, гораздо более полезным. Он вытер
он нахмурил лоб, огляделся и зевнул. Для него это было просто
обследование по глупой причине очень труднодоступного и крутого участка
земли, и единственной причиной, по которой это должно быть одобрено небом или землей
, были связанные с этим сборы. И это было то, что он увидел в конце шеренги Перди
.

Внезапно он взял свой посох Иакова и двинулся дальше широким шагом,
направляясь прямо к скалам. Весь _кортеж_ двинулся дальше — преклонившие колени носильщики цепей, уворачивающиеся, карабкающиеся, бегущие зрители. На одном из странных низкорослых безлистных деревьев сидела колония
На деревья уселись бродячие вороны, и их вид был настолько жутким, что они казались обитателями этих странных лесов. Они разразились хриплым смехом — хав! хав! хав! — который перерос в дикую какофонию грубых, насмешливых криков, когда мужчины снова разразились громкими, возбуждёнными возгласами. Ибо землемер, шедший впереди,
вышел за пределы больших таблиц Закона; цепь, которую несли
носильщики, тянулась по другую сторону от них, и они упали, если
когда-либо падали здесь из рук Моисея и раскалывались надвое, на
землю Пёрди, пожалованную его предку штатом Теннесси.

Он не мог говорить от радости, от гордости. Его тёмные глаза светились янтарным светом. Он снял шляпу и пригладил грубой рукой свои длинные чёрные волосы, спадавшие на массивный лоб. Он прислонился к одному из низкорослых дубов, закинув на плечо винтовку, которую зарядил для Гриннелла, — он едва мог в это поверить, хотя и помнил об этом. Он не хотел стрелять в Гриннелла, не хотел тратить хорошую пулю!

И действительно, Гриннеллу пришлось изрядно потрудиться, чтобы защититься от насмешек и упреков, которыми его осыпала компания по пути сквозь зимнюю стужу
леса. "Тер идти-claimin' на чужой земле, и положил его Тер
processionin счет это, и мерзавец свою линию беги!" воскликнул
кузнеца, негодующе. "И у "вас " нет ни малейшего намека на представление за
Столами Моисея!"

«Я не знаю, как проходит эта линия», — заявил Гриннелл, явно озадаченный. «Я не верю, что она проходит на север».
 Геодезист был совсем рядом. Он снова воткнул свой шест и снова
определял направление. Он на секунду поднял глаза.

"Северо-запад_," — сказал он.

Гриннелл на мгновение замер, а затем подошёл к геодезисту и
Он указал своим коротким пальцем на слово в документе.

 Чиновник с интересом посмотрел на него, а затем внезапно поднял грамоту Пёрди и прочитал вслух:
«От Кристал-Спринг семьсот шестов на северо-запад до кола посреди реки».

Он также изучил первоначальный план межевания, который взял с собой в качестве ориентира, а также план, составленный, когда сквайр Бейтс продал землю отцу Гриннелла.
«Северо-запад» — все они сходились в этом.  Очевидно, дело было в канцелярской ошибке писца, который составлял документ для Гриннелла.

 Через мгновение взволнованный мужчина увидел, что при последовательном
Земля Пёрди сильно уменьшилась в размерах из-за его предполагаемых владений. Именно он претендовал на то, что по праву принадлежало другому.
 И из-за этого обвинения Пёрди стал богаче на огромный участок горной земли — насколько он был велик, Пёрди не мог сказать, с сожалением следуя за линией межевания.

Если бы не это открытие, интерес к земле Пёрди угас бы с установлением права собственности на ограниченную территорию, где находились каменные скрижали Закона. Теперь, когда они шли по постоянно отклоняющейся к северо-западу дороге, всех охватило
Приглушённое и трепетное волнение, которое разделял даже землемер.
Время от времени двое или трое перешёптывались, и Гриннелл, изо всех сил
старающийся скрыть своё смятение, остро ощущал на себе взгляды, которые
снова и снова устремлялись на него в попытке понять, как он это переносит.
Только сам Пёрди был отстранён от интереса, который волновал всех остальных. Сначала он
задержался, борясь с искушением незаметно ускользнуть с вечеринки,
вернуться к столам и, возможно, найти какой-нибудь отголосок этого
мистического писания
заново, или же это была всего лишь болезненная фантазия, тщетное влияние
одиночества, лихорадочное состояние крови или мозга, которое
начертало на камне эти прекрасные слова, одно лишь эхо которых — его
сбивчивые, смутные воспоминания — вызвало в лагере небывалый
энтузиазм. А потом он отложил этот проект — возможно, на другой раз, потому что в его сердце таились сомнения, а решимость ослабевала — на другой раз, когда его товарищи и их прозаическое влияние будут далеко.  Он внезапно очнулся, когда
Они шли, и с каждым шагом волнение среди них нарастало.
Они вышли из густых зарослей на склоне горы и оказались на нижнем склоне, где перед ними раскинулись пастбища и поля, с которых был собран урожай, а также сад и дом с амбарами и заборами. И когда Пёрди остановился и уставился на открывшуюся перед ним картину, осознание одного важного факта поразило его так внезапно, что у него перехватило дыхание. Эта расходящаяся линия, тянущаяся на северо-запад,
оставила в пределах его владений землю, на которой его враг построил свой дом.

Он посмотрел, а потом ударил себя по бедру и громко расхохотался.

 Скалы на берегу реки подхватили этот звук и отразили его снова и снова, так что воздух, казалось, наполнился насмешливыми голосами. Под их жалящими насмешками и под тяжестью несчастья, которое едва могли постичь его затуманенные чувства, самообладание Джоба Гриннелла внезапно дало трещину. Он вскинул руки и воззвал к небесам; он повернулся и
гневно уставился на своего врага. Затем, пока смех Пёрди всё ещё сотрясал воздух, он достал из кармана «стреляющий утюг». Кузнец
Он бросился на него, пытаясь обезоружить. В суматохе оружие выстрелило, и пуля, отразившись от первых солнечных лучей, достигших сегодня земли, упала в реку.

 Гриннелл вырвался из хватки противника и помчался вниз по склону к своим воротам, чтобы спрятаться от всего мира — своего мира, этой маленькой группы людей. Затем, вспомнив, что это уже не его ворота, он отвернулся от них в мучительной ненависти. И, зная, что на земле для него нет убежища, кроме крыши над головой другого человека, он бросился вниз
Он вошёл в голый лес, словно его с трудом тащила за собой какая-то сила,
которая боролась в нём с другими сильными мотивами, и исчез среди
мириад кустов падуба, усыпанных красными ягодами.

 Зрители всё ещё следовали за землемером и его посохом, но
Пёрди задержался. Он обошёл забор, сверля его свирепым, злорадным взглядом.
Он двигался, как пантера, широкими шагами, словно зверь, обходящий загон перед тем, как его ограбить.  Вся злоба, накопившаяся за годы вражды, вырвалась наружу.
  Здесь его враг был в его власти.  Он знал, что осталось меньше семи
Прошло много лет с тех пор, как были сделаны огораживания, расчищены акры и акры пахотных земель, построены дома — всё это превратило бесполезную дикую местность в процветающую ферму.
 Он — он, Роджер Пёрди, — был богатым человеком, владевшим «землями», и его состояние росло. Все жестокости, все оскорбления, все
традиции старой вендетты всплыли в его памяти так же ясно,
как если бы это была череда отвратительных картин; ведь он
не привык думать о подробностях, а не в целом.
сцены. Все ошибки Перди были отомщены. Этот результат был таким
полным, таким сбивающим с толку, таким разрушительным во временном плане, таким унизительным
духовно! Он был полной репликацией мести за все, что было
обжаловал его.

"Как бы дядя Эзра отрекся, если бы дожил до этого дня!"
подумал он с благочестивым сожалением, что мертвые, возможно, не знают.

В следующее мгновение его внимание привлекло движение во дворе у входа.
 Женщина развешивала одежду для просушки и, не заметив шагающую по двору фигуру, вошла в дом.
огороженное пространство. Младенец — маленький свёрток в красном платье — сидел на куче стеблей сорго, где осенью работала мельница; стебли были сломаны, хрупкие от мороза и гниения, а дождями они были вымыты до бледного оттенка, который ещё сильнее контрастировал с коричневой землёй.
Платье младенца выделялось ярким пятном среди унылых тонов. Когда Пёрди увидел его, он вспомнил, что это был «старый ребёнок Гриннелла»,
который стал причиной возобновления давней ссоры, закончившейся для него благополучно. «Я в долгу перед тобой, сестрёнка»,
— пробормотал он с издёвкой, глядя на ребёнка, которого мать, потерявшая сознание, несла в дом.  Младенец, выглянув из-за материнского плеча,
встретился взглядом с суровыми глазами, устремлёнными на него.  Он тоже серьёзно смотрел на неё. Затем, подпрыгнув и что-то прощебетав, она лучезарно улыбнулась ему из-под своего развевающегося чепца.
Она сияла улыбкой и в конце концов расхохоталась, замахала руками и снова соблазнительно подпрыгнула.
Так, беззубо кокетничая, она исчезла за дверью.

 Не успел Пёрди добраться до дома, как выпал первый в этом сезоне снег.
Они бесшумно и непрерывно кружились в серых сумерках, всегда падая, но, казалось, не падали, а беспокойно пронизывали воздух, нарушая все законы гравитации. Неуловимые
чары мысли были освобождены сияющей кристаллической
пульсацией воздуха; какое-то таинственное притяжение царило
вдоль длинных горизонтов среди голых деревьев; их изящная
волокнистая красота ветвей и сучьев подчёркивалась снегом,
который лежал на них с удивительной лёгкостью, несмотря на
объём, а не из-за плотной укладки, как это бывает со снегом.
Ветви покажутся завтра. Скалы были увенчаны; их суровые лица
хмуро смотрели из-под венков, как лица воинов. Коричневой земли нигде не было видно; сосновые ветви уже склонились,
и иголки не могли пробиться сквозь сугробы. На берегах ручья, на
склонах горы, в самых диких джунглях, в нишах и расщелинах
обнажённых скал ярко краснели ягоды падуба среди вечнозелёных
снежно-белых листьев и колючих ледяных веток. Когда его дом
наконец показался из-за поворота, крыша была полностью покрыта
Он следил за каждым изгибом забора из штакетника; по самым дальним зигзагам промелькнула белка; стволы деревьев были покрыты сугробами; куры улетели на ночлег; овцы сбились в кучу у широких дверей грубой конюшни; он видел их головы, поднятые на тёмном фоне внутри, где смутно виднелся бык. Он поймал их кроткий взгляд, несмотря на снег, который устилал тёмное пространство проёма своими постоянно меняющимися кристаллами и служил завесой. Они вдруг напомнили ему о времени года — о том, что
Был канун Рождества; он думал об овцах, которые много лет назад видели ангела Господня и славу великого света, озарившего пастухов, пасущих в полях. Следовали ли они, гадал он, за пастухами, отправившимися на поиски Христа? Ах, пока он задумчиво стоял у ограды — какая разница, как давно это было, как далеко! — он видел этих овец, лежащих на полях под бескрайним полуночным небом. Они поднимают свои сонные головы. Рассвет? Ещё нет, конечно; и они снова уложили их. И нужно громко блеять, оборачиваясь, чтобы увидеть, как они оживают
небо; и один, мохнатый, белый, белый как снег, с глазами, озаренными
предвещающим небеса сиянием, с трудом поднимается на ноги, и другой, и вся стая
встает; и пастухи, которые, несомненно, дремали, пробуждаются от
благих вестей великой радости.

Что это была за ночь! — эта ночь — канун Рождества. Он удивлялся, что не подумал об этом раньше. И свет всё ещё сияет, и ангел ждёт, и вечные воинства провозглашают мир на земле, добрую волю к людям и призывают нас всех пойти за пастухами и увидеть — что? Младенца, лежащего в яслях. Альпинист, опираясь на ружьё,
Он стоял у ограды и смотрел сквозь падающий снег, и в его глазах загорался огонёк прорицания. Он видел всё это и чувствовал смысл происходящего как никогда раньше.  Он знал, что Христос пришёл с определённой целью.  Он мог бы прийти на солнечных колесницах или на крыльях ветра. Но Он был
взлелеян, как младенец, чтобы люди могли благоговеть перед человечеством ради Того, Кто его облагородил; чтобы они, думая о Нём, могли быть добры друг к другу и ко всем малым детям.

 Когда он ворвался в дверь своего дома, его возвышенное религиозное настроение было грубо нарушено пронзительными возгласами поздравлений
от своей жены и её матери. Ибо новость опередила его. Эфраим
Блинкз со своей скрипкой остановился там по пути, чтобы сыграть на какой-то
соседской свадьбе, и рассказал им о результатах процессии в честь земли Пёрди.


«Мы пойдём туда и будем жить!» — воскликнула его жена, заливаясь радостными слезами. "Перестаньте все это время скрести, как десятипалые цыплята!
У нас будет комфорт и изобилие! Мы будем жить в хорошем доме Гриннелла!
Но я думаю о наших испытаниях, и о том, как тяжело нам пришлось!

"Сегодня день защиты детей!" - воскликнула бабушка, и ее лицо вспыхнуло.
с видом юноши. "После того, как все они пришли и ушли,
карающая длань Господа обрушилась на Гриннелл, и он был изгнан. И
его поля, и дом, и амбар, и хлев — всё это Пёрди!"

Огонь вспыхнул и погас; в комнате сгустились ночные тени — эта ночь из ночей, которая так много дарует и так много требует от человека и его ближнего!

"Разве у малыша Гриннелла нет дома?" — захныкал заклятый враг.

Горец вспомнил о Господе небес и земли, лежащем в яслях, как младенец. Он также вспомнил о скромном ребёнке
улыбаясь своей бесхитростной доброжелательностью забору. Он внезапно вспыхнул.

"Как хорошо в Филдс-Пэрди", - воскликнул он, прислонившись спиной к двери.
стуча прикладом пистолета по перфорированному полу, пока тот не затрещал.
звонил снова и снова: "или в дом, или в мусорное ведро, или в сарай? Он их
посадил? Он их построил? Кто сделал их своими?
"Закон!" — воскликнули обе женщины, не сговариваясь.

"Нет такого закона ни на небесах, ни на земле, который мог бы отнять у честного человека то, что принадлежит ему по праву," — заявил он.

Раздался настойчивый женский возглас, протестующий против верховной власти
закон. На мгновение он дрогнул; хоть он и был хозяином в собственном доме, он не мог встретиться с ними лицом к лицу, но он мог сбежать. Внезапно он вышел за дверь, и когда они открыли её и посмотрели ему вслед в снежных сумерках на фоне побелевшего леса, его уже не было.

 И общественное мнение совпало с их мнением, когда стало известно, что он официально отказался от своих прав на ту часть земли, которую улучшил Гриннелл. Он сказал старому сквайру, который составлял документ об отказе от претензий, что тот был составлен в канун Рождества, что он не желает извлекать выгоду
по ошибке своего врага, и, таким образом, сумма, указанная в договоре купли-продажи, соответствовала стоимости земли, рассматриваемой не как ферма, а как множество акров дикой природы, прежде чем топор коснётся ствола дерева или плуг перевернёт почву. Это была минимальная стоимость, и Гриннелл получил её по низкой цене.

Кузнец, горный скрипач и прогрессивный мыслитель, принимавший активное участие в исследовании, были разочарованы ожидаемым ажиотажем, связанным с изгнанием Гриннелла, и какой-то сенсационной кульминацией древней вражды. Они не были согласны с мирным исходом и говорили:
если бы они посвятили себя неблагодарному труду.

"Нет никакого способа уладить то, чем владеет эта тварь Пёрди,
кроме как через Моисеевы скрижали Закона. Он цепляется за них," — говорили они, собираясь у кузнечного горна, когда большие двери были закрыты, а снег, забиваясь в щели, защищал от ветра. «Нет никакого смысла в разделе земель Пёрди».
И действительно, владения Пёрди простирались гораздо дальше, чем можно было предположить по линии, проведённой землемером графства.
Ведь на вершинах гор ему были открыты величайшие царства торжественных размышлений. Он
Он взимал дань со свобод восторженного воображения. Он ликовал
от свободы расширяющихся пространств духовного восприятия
духовных вещей. Когда снег сошёл с табличек Закона,
человек, читавший странные письмена, выгравированные на них, однажды
с сомнением, но не теряя надежды, поднялся к огромному куполу горы и
опустился на колени рядом со скалами, чтобы попытаться заново
прочесть те мистические руны, которые он когда-то интуитивно
расшифровал. И пока он долго размышлял, он нашёл или ему
показалось, что он нашёл, вот это
Знакомый почерк, а затем медленно проступающее слово, а потом — неужели он правильно понял? — фраза. И вдруг он осознал, что, независимо от того, были ли их истоки священной тайной или фантастическим переплетением времени, как выветривается скала, высокие мысли, вызывающие трепетные чувства, мало что значат для того, кто воспринимает их только на уровне разума. И он понял, что многообразные тексты, которые он читал
прекрасным и необычным шрифтом, были всего лишь перефразированием
простого наставления быть добрыми друг к другу ради того святого Младенца,
лежащего в яслях, и ради всех маленьких детей.


 КОНЕЦ