Лунный свет у водопада Хохо-Хиби

                1.
Если миссия маленькой школы в Холли-Коув заключалась в том, чтобы внушить
юному уму понимание и оценку вечных истин природы, вряд ли место для нее могло быть выбрано лучше. Повсюду вдоль восточного горизонта раскинулись бесконечные ряды Великого Дымного Горы - синие и залитые солнцем, с видимостью время от времени незнакомого пика
незнакомый пик, маячащий, как отставший, в далеком тылу, и
на мгновение ставшие видимыми благодаря необычайному прояснению атмосферы; или опускающиеся, серые, суровые; или с грядами облаков, нависших над ними, в то время как вся небесная артиллерия развернулась вокруг них и весь мир содрогнулся от вспышек и грохота залпов. Времена года по очереди раскрашивали этот величественный пейзаж:
весна — с её робкими прикосновениями, светящейся дымкой, нежной, неуверенной зеленью, серым и жёлтым; лето — с его завершённостью, глубокой, сочной, определённой зеленью и золотым изобилием плодов; осень — с её
Полная кисть и все хроматические великолепия; зима в меланхоличных тонах сепии, чёрном и коричневом, а также во множестве печальных вариаций белого.
 Небольшое строение на склоне поперечного хребта возвышалось так высоко, что
оттуда открывался вид на бескрайнее небо над лесистыми хребтами; а на переднем плане, между расщелинами в склонах,
текла река, переливающаяся оттенками небесной синевы. В этом глубоком ущелье ветер и сосны пели, как греческий хор; волны непрерывно бормотали какую-то замысловатую руну, словно заклинание.
Это достигается частым повторением. Птица могла бы прокричать с высоты какую-нибудь радостную апофегму на языке, который ни одно существо на земле не выучило настолько хорошо, чтобы перевести.

Но в маленькой школе царили следующие правила:
1. Реки следует избегать, за исключением тех, что текут в
непредсказуемом направлении, берут начало в местах с труднозапоминаемыми названиями и впадают в самые неожиданные водоёмы.
2. Реки следует избегать из-за их склонности топить маленьких мальчиков, которые хотят научиться плавать или
ловля рыбы. В горах, в стороне от целесообразности признания их
формировать одно из подразделений сухопутных несколько легко различимых
более эрудированным молодежи из равнин, долин и накидки, были полны
скал и пропастей, гремучих змей и растительные яды, а еще
знакомство с ними может привести к полной потере
авантюрно-видеть друзей, семьи, и дома больше нет.

Эти изречения, провозглашённые с профессорской кафедры, служили для того, чтобы держать в узде немногочисленное сообщество неоперившихся человечков, чьим наставником был Эбнер Сейдж.
Они были вверены заботам государства, находились в пределах досягаемости и в безопасности во время коротких перерывов, пока под его руководством карабкались по крутой дороге, ведущей к знаниям. Но был среди них один, кто либо вёл волшебную жизнь, либо обладал непревзойденным мастерством в том, чтобы успешно избегать опасностей; кто безнаказанно ловил рыбу и плавал; кто был оборван и исцарапан после многочисленных восхождений на скалы; чьё веснушчатое лицо часто покрывалось красными пятнами от того, что он без разбора ел ягоды. Было бы преувеличением сказать, что Эбнер Сейдж был бы рад своим предостережениям
Ужас, наводимый какой-то физической катастрофой на юного сорванца из школы, был велик, но непокорное недоверие Леандера Йерби к угрожавшим ему ужасам и его триумфальная неуязвимость породили в нём определённую неприязнь. Каким бы скрытным он ни был, каким бы неузнаваемым он ни был даже для самого Сейджа, Тайлеру Садли было совершенно очевидно, что иногда, даже часто, возвращаясь домой с охоты, Сейдж останавливался у окна школы, открывал ставни снаружи и задумчиво наблюдал за своим протеже, который стоял во главе класса и писал диктант.

Ибо подвиги Леандера Йерби были связаны не только с физической силой.
 Он был могучим борцом с таблицей умножения.  Он в одиночку сразился с девяткой и победил её.  Он приобрёл некоторые интересные знания о земле, на которой жил, и мог бегло и точно перечислять страны, а также был знаком с различными морями, вулканами, островами и другими крупными объектами. Его самоуверенная фамильярность, с которой он обращался с алфавитом и его непристойными сочетаниями, когда он произносил слова
Четыре слога, произнесённые его дерзким чирикающим голосом, показались Тайлеру Садли чем-то сверхъестественным, почти ужасающим. Он бы ни за что не осмелился произнести что-то подобное, даже ради спасения своей жизни. Он в изумлении взирал на эрудита, сидевшего во главе класса.
Босые ноги Леандра всегда были аккуратно прижаты к щели между половицами.
Он буквально «прицеливался» босыми ногами. Его широкие брюки, сильно обтрёпанные по краям, открывали худые лодыжки со шрамами, ведь его приключения на свежем воздухе не прошли бесследно для впечатлительных людей.
части его анатомии; пояс был подтянут высоко под лопатками и рёбрами и закреплён на плечах неотбеленной хлопковой рубашки с помощью подтяжек, которые, несмотря на всё его образование, он называл «галлюсами»; его побитые, поцарапанные, мозолистые руки были крепко прижаты к боковым швам нижнего белья в строгом соответствии с правилами. Но правила не могли сдержать
блеск в его больших голубых глазах, смесь дерзости и привязанности на его веснушчатом лице, когда он смотрел на вошедшего, а также не могли помешать
Подмигивание, быстро высунутый и так же быстро убранный язык, вопиющая демонстрация двух рядов неровных острых зубов, как у белки, и снова небрежный взмах спутанных каштановых волос, которым он ловко придал форму длинного слова с закрученным хвостом, и он понимающе ухмыльнулся серьезному сосредоточенному лицу, обрамленному окном.

«Ну и ну, Эбнер!» — воскликнул Тайлер Садлей, обращаясь к учителю и совершенно не заботясь о школьном этикете.
Его смуглые щёки залились румянцем от удовольствия, когда он сдвинул свою широкополую чёрную шляпу на затылок и обратил сияющие серые глаза на бледного, как полотно, Эбнера.
наставник-аскет, «неужто Ли-яндер взялся за могущественную, _могущественную_
книгу?»

«Не во всех отношениях он такой особенный», — ответил бы Сейдж в своей обычной пренебрежительной манере, бросив недовольный взгляд на лучшего ученика, который стоял с высокомерным видом, уверенный в себе и не нуждающийся в похвале, чтобы подтвердить своё превосходство. «Но он непослушный и неуправляемый, очень неуправляемый».

Беззаботность, с которой Леандер Йерби отнёсся к этой критике,
свидетельствовала о его убеждённости в том, что в этом мире много послушных людей,
но мало тех, кто может так же легкомысленно относиться к тонкостям
Английский язык; и Садли, пока он тащился домой с ружьём на плече, а его собака бежала впереди, а Леандер семенил позади, часто испытывал желание добавить к упрёкам учителя ещё и свои.

«Ли-яндер, — мягко растягивал он слова, — ты не должна быть такой плохой, милая; ты _не должна_ быть такой ужасно плохой».
«Нет, мэм, я не буду», — весело отвечал Лиандер, и процессия продолжала свой путь.

Ибо он по-прежнему путал род в уважительных обращениях и по привычке продолжал так обращаться к Тайлеру Садли на протяжении многих лет
после того, как он научился вести себя лучше.

 В ушах охотника эти промахи звучали скорее жалко, чем нелепо.
 Именно он научил Леандра всем тонкостям словесного смирения
по отношению к жене в тщетной надежде умилостивить её ради
ребёнка, который, однако, быстро понял, что эти слова призваны
выказать почтение и уважение, и по собственной воле перенёс их на
своего единственного настоящего друга в доме. Единственный друг, который у него был на свете, — часто думал Садли, вздыхая над заброшенным домом счастливого ребёнка. И с болезненной чувствительностью
Будучи человеком с тонкой душевной организацией, он содрогался от осознания того, что именно он, по глупости или из-за злого умысла, настроил весь мир против мальчика.  Иногда он говорил себе, что был и глупцом, и злодеем.  Даже сейчас ему казалось, что он не ошибся в своих суждениях, что только злая судьба помешала ему. Неужели это было настолько фантастически невероятным, настолько безнадёжным утешением, которое он планировал, что он мог подумать, будто его жена найдёт утешение в смерти их собственного ребёнка, сделав ради него
дом для другого, осиротевшего, покинутого, обременительного и желанного для тех, кому он был вверен? Эта щедрость надежды, любви и утешения казалась ему даром из рук мертвого младенца, который не нуждался в них с тех пор, как вступил в свое бесконечное бессмертное наследие, для живого беспризорника, для которого это было подобно самой жизни, поскольку заключало в себе все основные ценности существования. Эта мысль поразила его, как вдохновение. Он проехал двадцать миль снежной ночью, чтобы выпросить нежеланного ребёнка у его отца.
сводные братья, которые собирались переехать в соседний округ
со всей своей родней и имуществом.

 Тайлер Садли был медлительным человеком, но с хорошей памятью. Он мог
вспомнить каждую деталь событий в том порядке, в котором они происходили: ощутимое
удивление, момент колебания, притворное отрицание, которые
последовали за его приездом. Не имело значения, какое было время года или
час — он мог по желанию увидеть зимний рассвет, заброшенную хижину,
тлеющие угли в очаге; повозку, покрытую белым полотном, медленно
скрипящую по замерзшей дороге под управлением тощего, голого
Нависающие деревья, раскачивающиеся сзади горшки и сковородки,
покачивающееся внизу ведро для воды, всадники рядом с ним, несколько
голов свиней и крупного рогатого скота, которых гнали впереди. Прошли годы, но он
снова почувствовал смутное шевеление живого свертка, который он держал на луке седла, и тот внезапно повернулся, чтобы устремить на него свои пытливые, полные тревоги глаза, такие большие на его худом, с тонкими челюстями, жалком личике, словно он понимал, что его передают на попечение другому, и боялся, как бы с ним не случилось чего похуже. Одна из женщин
Он остановил повозку и побежал обратно, чтобы накинуть на шею лошади дополнительную попону из старой красной фланелевой нижней юбки, чтобы она не страдала во время долгой холодной поездки. Его сердце наполнилось благодарностью за её предусмотрительность.
Он тепло пожал ей руку, пожелал всего хорошего и выразил надежду, что она будет счастлива в своём новом доме. Затем он остановился, чтобы посмотреть, как белая повозка скрывается из виду за заснеженными деревьями, над которыми виднеется луна, тоже отправляющаяся в путь и опускающаяся за горизонт.


Лаурелия Садли сидела в оцепенении, когда, полузамерзшая, но
Торжествующий, раскрасневшийся и увлечённый своим рассказом, он ворвался в тёплую домашнюю атмосферу и положил оживший свёрток на камень перед пылающим камином.
 На мгновение она встретилась с его несчастным взглядом,
исходившим из его заострённого и сморщенного личика, и в её собственных измученных, дрожащих, полных печали глазах мелькнуло сомнение. Затем она разразилась рыданиями, упрекая мужа в том, что он мог подумать, будто другой ребёнок может заменить её умершего ребёнка — тем более что он был мёртв; будто она могла предать его память и забыть о нём
священное горе; что она могла делать, пока жива, только сидеть и оплакивать свою утрату, и каждая слеза была данью, каждая боль — неотъемлемым правом, и всё её израненное существо было свидетельством её любви.
 Напрасно он возражал. Мысль о замене никогда не приходила ему в голову. Но он был невежествен, косноязычен и не привык анализировать свои мотивы. Он не мог выразить словами своё
чувство, что сделать для благополучия этого осиротевшего и нежеланного маленького существа всё то, что они сделали бы для своих детей, было в каком-то смысле
в память о нём и приближала их к нему — чтобы она могла найти в этом удовлетворение, занятие — чтобы это могло заполнить её пустую жизнь, её пустые руки.

Но нет! Она думала, и соседи думали, и через некоторое время Тайлер
Внезапно тоже начал думать, что он не выполнил свой главный долг перед умершим — не сохранил память о нём с любовью; что он осквернил себя, стал странно бесчувственным. Все они говорили, что он, казалось, относился к одному ребёнку так же, как и к другому, и что он был удивлён, что его жена не утешилась потерей собственного ребёнка, потому что он вбил себе в голову
пойти и отобрать младенца-Йерби у сводных братьев его отца ", потому что
война уходит, и война рада, что избавилась от одной человеческой головы.
но что касается Керри, то, будучи людьми, им должно быть стыдно.
прогнали его, как щенка или последнюю кошку, предупрежден весь персонал."

С той точки зрения, которую она заняла, Лорелия никогда не колебалась. Это было
дополнительным и постоянным укором для её мужа, ведь вся работа и забота о неудачном приобретении ложились на её плечи. Именно ей
приходилось кормить, одевать и ухаживать за тощим маленьким узурпатором; он нуждался в
Он пользовался всеми детскими привилегиями и требовал много времени и внимания.  Несмотря на то, что она относилась к нему с неохотой, она не пренебрегала ничем важным, и вскоре этот незваный гость перестал быть худым, бледным и напуганным. Он стал розовым, пухлым и высокомерным. Он не испытывал ни малейшего подозрения, что его не ждут.
Он наполнял дом своим весёлым щебетанием, и если материнское ворчание не способствовало развитию его идей и речевых навыков, то его жизнерадостность, казалось, была достаточно сильна, чтобы процветать самостоятельно
стойкие дары. Его волосы начали виться, и сосед, заметив
об этом Лаурелии и забыв на мгновение о своем происхождении, сказал:
восхищенное ликование, обвивающее мягкие завитки вокруг ее пальца, которое миссис
Садли никогда прежде не было в детстве так хорошо выступает, как этот. От
на этот раз Д. была вселена без злости в его приемной матери
духа к нему. Её чувство мученичества достигло предела, когда родился и умер ещё один младенец, оставив её вдовьей вдовой, и она была вынуждена смотреть, как в её доме растёт чужой ребёнок, сильный, здоровый и более красивый, чем любой из её детей.

У горных сплетников было своё мнение о её поведении.

"Я не отрицаю, но то, что она, естественно, чувствовала по отношению к своим детям,
быть мертвой", - сказала дама, сделавшая неудачное замечание о
вьющиеся волосы ", но Лорелия Садли всегда была настроена противоположно.
вялые девушки до того, как она вышла замуж, сортировщица занялась
оппозиция, и теперь, когда она не такая хорошенькая, какой была раньше, из-за того, что
выплакала все глаза, стала желтоватой и костлявой, я родня
обращайте больше внимания на ее противоречивость. Если бы Тайлер не принёс домой тот перец,
как будто она не положила бы конец своим страданиям, если бы сама не сбежала от кого-то. Ли-яндер ни в коем случае не подвергался насилию, насколько я могу судить, — он не знаком с розгой, как сказано в Библии, и все видят, что Лорелии не нравится имя, которое он ей дал, но она мирится с этим. Она научила его называть Тая «капитаном», потому что гордится этим.
Тай был капитаном отряда животных на войне.
Это не так уж важно, но он стал капитаном, потому что других офицеров убили. А ещё этот коротышка как-то всё перевернул с ног на голову и называет
_her_ 'Cap'n' an' Ty 'Neighbor,' как слышал старик Джимс, он постоянно приходит
и называет его этим старомодным именем. 'Cap'n' 'bout fits
Лаурелией, но это же очевидно."

Меланхоличное господство Лорелии в доме было полным.
Оно не сопровождалось ни смятением, ни яростью, ни затяжными спорами, ни обвинениями; оно выражалось лишь в устойчивом чувстве
недовольства, в пронизывающем ощущении мученичества, в молчании или вздохах, а иногда и в унылом напеве гимнов.
Ведь её муж уже давно перестал возражать или оправдываться.
желание загладить свою вину заставило его поспешить уступить по каждому пункту
вопроса, во всем полагаться на ее предпочтения, и влияние Лорелии
с годами становилось все более и более абсолютным. Линдер Йерби не мог
вспомнить ничего, кроме аскетичной атмосферы своего дома.
Очевидно, это никак не повлияло на врожденную жизнерадостность его духа.
дух. Однако он, очевидно, заметил разницу в отношении к нему «капитана» и его «соседки», потому что, хотя он и был готов проявить уважение к ней, как его учили,
Его детское мастерство не могло скрыть их фальшивости.

"Этот мальчишка обращается со мной так, будто я полная идиотка," — сказала однажды Лорелия, поддавшись своему редкому гневу. "Говорит мне: 'Да, мэм, капитан,' и'
«Нет, мэм, капитан, просто успокойте меня, как люди обычно успокаивают старого Эдварда Грина, когда он в преклонном возрасте, а потом он идёт и делает то, что я ему запрещаю».

Садлей поднял голову, сидя у камина с трубкой в руках. В его поведении чувствовалась скованность, а в медленных тёмных глазах читалась тревога, которая никогда не исчезала, когда она говорила с ним наедине, без Леандра.

Она сделала паузу, уперев свои костлявые руки в бока, и приняла вид человека, чьё безграничное терпение было исчерпано.  «Кемс здесь, он играет на скрипке». И я говорю: «Ли-яндер Йерби, разве ты не знаешь, что это дьявольская ловушка?» «Нет, мэм, капитан», — говорит он, ухмыляясь.
как бесёнок; «это _моя_ ловушка, я купил её у Питера Тизли за
двух кроликов, которых я поймал в свою ловушку, и за моего большого красного петуха, и за мешок
попкорна, и за единственную шляпу, которая у меня есть в мире».
И с этими словами проклятый джин так взвыл, что у меня в голове всё перевернулось. И
а потом это существо просто начало раскачиваться взад-вперёд, наигрывая «Цыплёнка в хлебнице», как сумасшедшее, танцуя то на одной ноге, то на другой, пока не сломались пружины. И я выгнал его из дома. Я не стану терпеть здесь сатанинские штучки! Я сказала ему, что он не сможет играть на этой скрипке, когда вернётся домой сегодня вечером, и что я собираюсь сшить ему чепчик или ночной колпак вместо той шляпы, которую он продал.
Она сделала паузу.

Её муж поднялся, не обращая внимания на то, что огонёк в его трубке угасает.
Его взволнованный взгляд был устремлён на неё. «Лорели, — воскликнул он, — ты...»
Это не значит, что эта маленькая тварь могла сразу сыграть мелодию на скрипке, ничему не научившись!
Она неохотно кивнула.

 Он пару раз открыл рот, но не издал ни звука. Она видела, как его воодушевление, чувство собственного достоинства и гордость свели на нет её недовольство, хотя, возможно, в целях самозащиты он не осмелился произнести ни слова.
 С горящими глазами и сосредоточенным лицом он положил трубку на каминную полку и молча вышел из дома в поисках юного музыканта.

 Его было легко найти! Измученное и надломленное эхо разносилось повсюду в пределах полумили
В миле от того места, где Леандр, с непокрытой головой, не обращая внимания на грозящее ему бесчестье в виде солнечного удара или ночной лихорадки, сидел в мерцающем солнечном свете и тени на камне у источника и блаженно экспериментировал со всеми возможностями кетгута для извлечения звука.

"Послушай, сосед!" — крикнул он, заметив Тайлера Садли, который, по сути, ничего другого не умел, — "_послушай_!" Ты не услышишь ничего лучше этой фиддлин-фиддлинской музыки по эту сторону Царства Небесного! — И он радостно запрыгал взад-вперёд,
вытягивая смычком звук до каденции неистового ликования, пока его руки
стремился приспособиться к более ловким движениям его ног.

 Поэтому позже горцы говорили, что Леандр попал в дурную компанию.
Ведь в доме Лаурелии, где царила строгая дисциплина, играть на скрипке было запрещено,
и ему пришлось отправиться в другое место, чтобы продемонстрировать свой талант и растущее мастерство, и он довольно быстро нашёл себе пристанище. Ещё до того, как он вышел из отроческого возраста, его
необузданная способность к игре на инструменте достигла грубого
мастерства. Он играл с каким-то очарованием и непосредственностью,
которые располагали к его искусству некритичную публику, и его талант был
Это было чем-то чудесным. И вот теперь Лорелия, слыша, как он
где-то далеко, на открытом воздухе, наигрывает жалобную, мелодичную мелодию,
похожую на фугу с эльфьим эхом, почувствовала странное умиротворение от этих звуков,
обнаружила, что в её глазах стоят слёзы, но не от боли, а от печальной радости, и
с тех пор стала чем-то вроде ценительницы. Она сказала, что
«не может выносить, когда на скрипке играют как попало, без
навыков, а не плавно, медленно и торжественно, без танцевальной
музыки, без весёлых песен — она совсем не этого хотела». И она попросила
Леандр повторил этот мотив заката в тот вечер, когда он поздно вернулся домой и она обнаружила, что он прячет этот ненавистный инструмент под крыльцом. Но всё было напрасно. Он не помнил об этом. Это был какой-то смутный порыв, такой же неосознанный, как пение спящей птицы в ночных полудрёмах. Снова и снова, стоя на крыльце со скрипкой в руках, он осторожно прикасался к струнам,
как будто они, будучи такими живыми, могли сами по себе вспомнить
мелодию, которая совсем недавно звучала в них.

Он вырос высоким и стройным. Теперь он носил сапоги до колен и с гордостью носил «стрелковый утюг» в одной из длинных штанин — к своему великому неудовольствию. Веснушки, которые были у него в детстве, слились с тёплым однородным оттенком его загорелой кожи. Его каштановые волосы всё ещё вились.
Воротник его рубашки отлетел в сторону, обнажив круглое, полное и белое горло — горло певца, — когда он запрокинул голову и устремил свой
взгляд в небо, словно у недостающего звука были крылья.

Вдохновение больше не возвращалось, и Лорелия почувствовала
потеря. "Некоторое время, Ли-yander, эф е. война Тер Кэм видел, что Агинского chune,
попробовать Тер установить его в памяти твоей, и играть в нее whenst вы Кемь домой," она
сказал, мечтательно, наконец, как если бы эта ошибочная мелодии были где-то на плаву
в туманные сферы звука, где родные места, может
и надеяться на встречу его заново.

«Да, мэм, капитан, я так и сделаю», — сказал он, легко согласившись. Но в его тоне не было особого энтузиазма, а безразличие выдавало слишком большое количество «шансов»; он не чувствовал недостатка в какой-то забытой комбинации, забаве момента, когда появится другая возможность.
воля, как и случай, слаба и нова.

 Она вздрогнула, словно от незаслуженного упрёка, когда вскоре склонность Леандра к обществу весёлых молодых людей в деревне, которых иногда называли «злыми людьми», приписали изгнанию скрипки из дома. Она собралась с духом, чтобы возразить, возмутиться и отвергнуть это.

"Они говорят, что если это война, то я, который руководил выпивкой, и азартными играми, и
танцы, и все, что происходит в Бухте, продолжается", - сказал Ли-яндер.
война такого размера, что я бы не потерпел, если бы он пилил на
В доме так грохочет, что я до конца жизни буду бояться. Сначала этот грохот так напугал Тауса, что он два дня не вылезал из-под дома.
Он просто лежал там, рычал, дрожал и скалил зубы, если кто-нибудь заговаривал с ним. Никому не нравится, когда Ли-Янгер играет лучше, чем я, когда он исполняет эти плавные, скользящие, медленные мелодии, которые звучат почти как религиозные песнопения, — если бы это не было грехом, я бы так и сказал. Нет, сэр, если кто-то и наставил Ли-Янгера на путь зла, то это не я. Моя совесть чиста.

Тем не менее она почувствовала себя крайне неловко, когда однажды к ограде подъехал высокий, худощавый, невзрачный мужчина. Его вытянутое, худое, землистое лицо с фарисейскими чертами показалось ей смутно знакомым, как будто она узнавала реальные черты в искажённых чертах карикатуры или в смятении сна. Ей показалось, что в каком-то далёком прошлом
она уже видела этого мужчину, когда он спешился у ворот и поднялся по тропинке с седельными сумками на руке. Но только когда он выдавил из себя
неловкую, нежеланную улыбку, в которой было так мало доброжелательности и радушия
намек на то, что это было похоже на судорожную гримасу, поняла ли она, насколько
время углубило тенденции к чертам характера, насколько сокровенные мысли и
тайные чувства были высечены на лице в предательстве
скульптуры, создававшейся пятнадцать лет.

"Неемия Йерби!" - воскликнула она. "Хотела бы я знать тебя в счастливой
земле Ханаан".

«Давайте помолимся, чтобы мы все встретились там, сестра Садли, — ответил он. — Давайте помолимся, чтобы в доброе время ни один из нас не оказался бесполезным слугой».
 Миссис Садли внезапно вздрогнула. Не то чтобы она не разделяла его чувств.
хотелось бы, но каким-то образом в его манерах чувствовалось исключительное высокомерие и благочестие
и намек на упрек.

"Это моя молитва", - агрессивно парировала она. "Днем и ночью, это
моя молитва".

"Да, мэм, о нас и наших домашних, сестра Садли - мы должны думать о них".
мы приняли нашу подопечную".

Она пыталась избавиться от гнетущего чувства вины, от
внутреннего осуждения. Он был молод, когда отправился в путь
тем снежным утром. Она не знала, какие перемены произошли в его
жизни. Возможно, его пылкое благочестие было лишь привычкой говорить
и не имело для неё никакого значения. Подозрение,
однако, в какой-то мере усмирило её. Она не стала возражать. С
механической, неохотной улыбкой, плохо подходящей к её печальному лицу,
она попыталась сделать вид, что приветствие было всего лишь общепринятой
фразой дня.

«Заходи, заходи, Неемия; Тайлер будет рад тебя видеть, и я думаю, тебе будет очень интересно посмотреть, как вырос и процветает Ли-яндер».
Ей казалось, что она попала в какой-то страшный сон, когда она увидела, как он медленно качает головой из стороны в сторону. Он последовал за ней в большой главный зал
Он вошёл в комнату хижины и положил седельные сумки рядом с креслом, в которое сел, положив локти на колени и протянув руки к мерцающему огню в глубоком камине. Его глаза многозначительно сузились, когда он посмотрел на огонь.

"Нет, сестра Садлей," — он ещё более скорбно покачал головой. «Я могу только скорбеть, слушая, как мой племянник Ли-яндер «процветает», как вы это называете, и я «удивлена», что вы дали ему такое имя. О-о-о, сестра  Садлбери! — протяжно и уныло восклицает она. — Я «думала», что ты благочестивая женщина. Я знала твоё имя «среди прихожан» и
— Члены церкви. — На её нежных увядших щёчках вспыхнул слабый румянец.
— Эта репутация святости окружена ореолом, — с трепетом предчувствовала она, что это вот-вот будет использовано против неё.
 — Иначе я бы не дала согласия на то, чтобы оставить маленькую лампочку, Ли-яндер, в твоей обители. Драгоценная, драгоценная крошка Лама!
Бедная Лорелия! Если бы не чувство вины, которое она испытывала из-за язвительных замечаний о её мотивах, работе и её результатах, хотя она едва ли понимала, в чём её вина, то она была бы на его стороне
Если бы она сочла точку зрения Леандра несправедливой, то могла бы вести борьбу в своих интересах. Почему она не отреклась от истинного виновника,
на которого были напрасны все благочестивые поучения, и,
воспользовавшись неоспоримым преимуществом наследственности,
не перенесла войну на вражескую территорию, приписав недостатки
Леандра его йербийской крови и с суровой и возвышенной радостью
заявив, что он ей не брат и не родственник, — об этом она
думала потом, потому что тогда ей не пришло в голову это веское
основание для защиты. За эти долгие годы траура она стала угрюмой; её
Мыслительные процессы представляли собой либо печальное самокопание, либо воспоминания.
Теперь она могла лишь подсчитывать, чем ей пришлось пожертвовать: чувствами, временем, заботой; болезнями, которые она выхаживала, одеждой, которую она шила и чинила, — ах, как много всего!
Она приносила это в жертву на алтаре энергии и ловкости Леандра, ведь, когда он карабкался по скалам, казалось, что он прямо из них и вылезает, как она любила говорить. Воспоминания обо всём этом — о менее значимых и не связанных с духовностью материнских ценностях, возможно, но всё же важных, — нахлынули на неё с горечью. Она потеряла самообладание и начала спорить.

"Драгоценный литл лэм", - презрительно повторила она. "Драгоценный он был"
он был! Но когда вы уходили от него, у него не было ни единой мяты на спине,
и никто, кроме тех, кто его тряс.

Неемия Йерби слегка покраснел, когда насмешка попала в цель, но он
был искусен в более эстетичных методах аргументации.

"Мы воюем по временам - воистину по временам могучим, сестра Садли".

Теперь, сознавая свою неправоту, сестра Садли, с истинно женской
непоследовательностью, почувствовала себя лучше. Она возразила с бравадой:

- Иголка с ниткой ничего не стоят, насколько я знаю, и
Правительство не взимает налог с домашнего мыла, насколько мне известно.
Она быстро поставила свой стул, грубое кресло-качалку с сиденьем из туго натянутой воловьей шкуры, рядом с камином и взяла в руки вязание. Это был носок для Леандра — один из многих, разных размеров. Она
вспомнила, как впервые снимала мерки с голых розовых пальчиков, которые
он принёс ей, — жалкие кандидаты на роль удобных оболочек, в которые они
были заключены сейчас, — и как болезненно она ощущала, что каждый стежок,
который она делала, был отказом от её собственных детей, ведь
Незнакомец удостоился чести занять их место. На глаза ей навернулись слёзы.
Только сегодня днём она испытала укол совести, осознав, насколько близка она была к счастью — настолько, насколько позволял её темперамент. Но почему-то воздух был таким мягким; с того места, где она сидела, было видно, как белые бархатные почки на осинах во дворе дома удлинились и превратились в пушистые кисточки кремового цвета; клёны на склоне горы подняли свои красные цветущие ветви к нежно-голубому небу; трава была такой зелёной; золотистые подсвечники стояли в ряд
по краям дорожки, ведущей к покосившимся воротам, все было в цвету.
Сладостный призыв весны никогда не был таким настойчивым, таким принуждающим.
Каким-то образом покой и безмятежная удовлетворенность казались столь же важными событиями во внутренней жизни
, как новый рост травы, распускание почек
или мягкое пробуждение зефира. Даже в доме царила расслабленная атмосфера.
Огонь в камине дремал, широкая полоса солнечного света на полу из дубового паркета медленно уползала прочь, навевая мысли о весеннем удлинении задумчивого дня, о вечно ускользающей тени.
Под карнизом вили гнездо крапивники, и их повторяющаяся радостная песня нарушала тишину у камина.
Она прониклась безмятежным блаженством этого времени года и часа.
Снова раздался протяжный голос посетителя, и теперь она не могла упрекнуть себя в том, что слишком счастлива.

«Да, мэм, хоть мы тогда и были бедны — и не могли рассчитывать на то, что Господь пошлёт нам какое-то благо, — мы никогда бы не отказались от драгоценного света лампы», — его голос с непоколебимым упорством остановился на неприятных словах, — «среди всех, кто считал себя благочестивыми людьми.
»Тайлер был неплохим солдатом на войне и имел хорошую репутацию в церкви, но _ты_ считалась особенной христианкой, не желающей клясться в этом мире.
Лаурелию снова передернуло. Эта репутация особой святости была гордостью её аскетичной души. Она не стремилась ни к каким жизненным благам или духовным ценностям,
но лелеяла и взращивала своё превосходство как религиозного деятеля,
и теперь, благодаря её собственным благотворительным поступкам,
казалось, что оно вот-вот ускользнёт от неё.

"Ли-яндер Йерби не научился в этом доме ничему, кроме добра, и всё моё
Соседи скажут вам то же самое. Я был слишком строг с жителями Коув.
 Неемия невозмутимо оглядывал комнату. "Кажется, на стене висит скрипка, не так ли, миссис Садли?" — сказал он, как бы между прочим, меняя тему.

Увы, эстетическое извращение! С тех пор как много лет назад на фоне красного заката зазвучали эти
мелодичные минорные аккорды, которые так глубоко затронули израненное горем сердце Лорелии, старая сумасшедшая скрипка словно обрела вторую жизнь и сменила хозяина.
Жильё под крыльцом, видное со стены. Оно было хорошо
заметно и, по-видимому, не стеснялось себя, как и большая
глиняная банка, наполовину полная сливок, которая стояла
рядом с камином на очаге в надежде, что к завтрашнему дню её
содержимое достаточно прокиснет, чтобы его можно было взбить.

Лорелия вздрогнула и подняла взгляд на инструмент, красный и блестящий на фоне коричневой бревенчатой стены. Над ним беззаботно висел смычок, а на полу играли солнечные блики, отражаясь от струн. Неуловимые, беззвучные фантазии.

У неё отвисла челюсть. Она была доведена до последней черты и сильно встревожена.
— Это всего лишь скрипка, — наконец медленно произнесла она с видом
добросовестного признания, как будто хотела это отрицать.
— Всего лишь скрипка. — Затем, собравшись с мыслями, она добавила:
— Брат  Пит Викерс считает, что нет ничего особенного в том, чтобы играть на скрипке. Он
'lows ez in some kentries — я не помню, где именно, — они играют на 'em в церкви, квирин' и гимны и всё такое."

Её голос слегка дрогнул; она никогда не думала, что сможет процитировать эту фантазию в свою защиту, потому что втайне верила, что старик
Викерс, должно быть, надул какой-мирской брат квалифицированных в
рисунок сам длинный лук.

Неемия Yerby, казалось, специально наделенные совестью
руководством другими людьми, так быстро он мог разглядеть и наброситься на
их недостатки. Если грехи обязательно найдете, есть
мало сомнений в том, что брат Неемии бы быть на месте первом.

«Вы что, собираетесь слушать проповеди брата Питера Викерса?» — спросил он загробным голосом.


 «Нет, нет», — с радостью ответила она.  «Брат Викерс — это понятно»
Он хотел позвонить в церковь в Коуве, потому что там живут его родственники, и он заходил туда пару раз, чтобы проповедовать. Но ему так и не позвонили. Братья считали, что брат Викерс слишком вольно обращается с религией. Некоторые говорили, что его ад недостаточно горяч. Немного воздуха
могущественные грешники в Бухте, и ничего, кроме хороших тлеющих углей, и
жидкий, пылающий огнем воздух удержит их от зла этого
способами. Итак, брат Викерс вернулся той дорогой, которую он выбрал ".

Она сняла спицу, пока он все еще наклонял голову вперед.,
Неемия Yerby кисло внимательно посмотрел на нее, чувствуя себя неудачником с братом
Викерс, в том, что он не имел преподобный человека заполнения качестве
жалобы.

"Он просит меня увидеть больше удовольствия в религии и покаянии, Эннихоу",
с горечью заметил он. "И Господь знает, кто мы, воздушные грешники".

"И он смеется громко и часто - сильно, как грешник", - согласилась она.
"И когда он молится, он молится громко и сердечно, как будто от него и ожидали.
то, что он убил, наверняка стреляет. Кто-то из братьев-сестёр
обложил его данью за его душу, и он понял, что не может помочь, кроме как
Он был весел, когда слышал слово Господне, ибо все содействует ко благу. И он смеялся так, словно они не говорили с ним серьезно.
"Посмотрите-ка на это!" — воскликнул Неемия. "И этот человек так же хорош, как мертвец с болезнью сердца."

Взгляд Лорелии внезапно остановился на его проницательном, худом, изрезанном морщинами лице.
Она не могла бы сказать, что именно в нём было такого, что могло бы её предостеречь, или как это могло помочь ей в её невинном ремесле.

"Я не так уж уверена, что брат Викерс так уж неправ," — медленно произнесла она. "Он позволил мне это, потому что я слишком много времени провела в
«Скорблю и непрестанно восхваляю Господа за Его милость».
Её лицо внезапно исказилось; она всё ещё не могла смотреть на свои утраты как на милость. «Он позволил мне стать более счастливой и лучшей женщиной, если бы я приняла зло как добро из рук Господа, ведь в Его посыле нет разницы». И я знаю, что это правда. И именно поэтому я чувствую себя виноватым.
То, что он сказал, — правда насчёт этой скрипки; я не должен был запрещать мальчику играть дома и так далее, и это не было грехом, а было очень удобным и приятным занятием холодной зимой
«Ночью я слышу, как он играет эти медленные, нежные, угасающие мелодии...» Она опустила руки и заворожённо посмотрела в окно на закатные облака, которые, окрасившись в красный, пурпурный и золотой цвета на вершине горы, отражались розовыми, аметистовыми и янтарными оттенками у подножия горы на стальной поверхности реки.
"Брат Викерс мычал, что никогда в жизни ничего подобного не слышал. Это вызвало
слезы на его глазах - несомненно, были".

"Ему бы лучше было оплакивать этих паршивых овец своей паствы"
и "недостаток меха Ли-Яндера, меха каждого меха, о котором я слышал, он болтает
ты черная овца, потому что большинство пасторов хотят побороться за то, чтобы отвернуться
от своих грехов. Да, сестра Садли, это как раз то, что бросилось в глаза
моя еврейка предстала перед моими глазами, и я поднялся, чтобы немедленно вернуться в
а-делаю это. «Я не оставлю своего собственного сына в палатке греха», — говорю я.
 «У меня есть свои дети, которых нужно кормить и одевать, но я не откажу в приюте сыну моего брата».  Да, Лорелей.
 Внезапно я решил забрать его с собой. Твой грех не был совершён им, и я больше не оставлю его в шатрах греха.

Его энтузиазм завел его слишком далеко. Лицо Лорелии, которое поначалу
казалось окаменевшим по мере того, как она постепенно постигала смысл его слов и его
миссию, изменилось с неподвижно-белого на дрожащий алый, в то время как он
заговорила, и когда он замолчал, она обозвала себя одной из нечестивиц.

"Ты должен быть очень амбициозен, чтобы содрать с себя кожу, полную сломанных костей!
Только дай Тайлеру Садли услышать, как ты называешь его дом шатрами нечестивцев и как ты приходишь сюда, чтобы обвинить меня и сказать, что я нигде и никак не проявила себя! — воскликнула она с гордостью, которая...
как благочестивая святая, она никогда не ожидала, что почувствует в муже
репутацию вспыльчивого человека и "могучего умелого бойца", и
безоговорочно полагается на оба дара в своей ссоре.

"Только в духовном смысле, сестра Садли", - выдохнул Неемия, когда он
поспешил уточнить свое утверждение. "Я обвиняю вас только в том, что вы
Ты избаловал мальчика; ты избаловал его своей добротой, а не _ты_ так сильно, как Тай. У Тая никогда не было собаки, которая слушалась бы его!
Его собака не откликалась ни на зов, ни на свист, пока он сам этого не захотел. _Я_
Я никогда не винил тебя, сестра Садлей; я винил только Тая. Я знаю Тая.
Он также знал, что безопаснее обвинять Тая и его поступки, каким бы большим, грозным и воинственным он ни был, чем его кроткую, меланхоличную, несчастную и миниатюрную жену. Неемия встал
и некоторое время ходил взад-вперед с взволнованным лицом и
согнутой спиной, как кролик. "Теперь я обращаюсь к тебе,
Сестра Садли, сделай так, чтобы этот мальчик пахал каждый день - вот и все!"
"будь-ты-ти-фул" полевой погодой!"

Сестра Садли, победительница, вернувшая себе нормальное положение на один
единый естественный порыв к самоутверждению, не как у религиозного человека, а как у
Жена Тайлера Садлея, а следовательно, и обладательница всех прав на уважение, которые этот факт мог дать, сидела и смотрела на него изменившимся взглядом.
Её лицо казалось на двадцать лет моложе, на нём было то же выражение, что и раньше, до того, как оно стало осунувшимся, аскетичным и неизменно печальным.
Можно было догадаться, как она выглядела, когда Тайлер Садлей впервые поднялся на гору «на разведку».
Она не пыталась занять другую позицию. Здесь она была в своей стихии. Она отрицательно покачала головой. Это не имело значения
 Тай Садли мог бы как следует позаботиться об этом.

 Неемия слегка пританцовывал, что могло свидетельствовать о его триумфе.
"Ага, не пашет! Но _Тай_ пашет. Я видел его в поле. И Ли-яндер не пашет! И откуда я это знаю? Однажды утром я ехал верхом по лесу и наткнулся на стриженого парня, который шёл
сквозь подлесок, проворный, как киллиди, и такой же ловкий.
под подбородком у него была скрипка, и он склонил над ней голову.
Он изобразил эту позу, стоя у очага. "Он ни разу не поднял глаз
вунст. Он ушел, легкий, как ржанка, и _а-пинг_, _панг_, _пинг_,
_панг_ " высоким фальцетом"заиграла эта скрипка! Я сражаюсь с опозоренным мехом
твари в лесу, чтобы увидеть твою праздную греховность, старый оу_ель_,
выглянув из дупла дерева, кемь увидел, что звенит, звенит,
_ping_, _pang_ означало "Война с кроликом", стоящим на двух ногах в
бреши и несколько бродячих ястребов с острыми, как бритва, спинами; говорю вам, я был подавлен
даже раньше, чем их увидели местные жители, и ленивый, дерзкого вида пес эз
последовал за ним ".

«Откуда ты узнала, что это был Ли-яндер?» — спросила миссис Садли, узнав его
идеальное описание, но после судебных методов, требующих строгих доказательств.


"О-о! клянусь фамильным одолжением", - запротестовал худощавый мужчина с жесткими чертами лица.
Неемия умело. "Я знал, что Yerby глаз".

"Он ВГЕ глаза его матери".Миссис Садли, безусловно, изменило ее
позиция с лихвой. «У него мамины _прекрасные_
_голубые_ глаза и вьющиеся, шелковистые каштановые волосы — скорее рыжие; маленький Йерби
в _этом_, может быть; но таких глаз, таких ресниц и таких вьющихся волос ни у кого из твоей семьи никогда не было и не будет».

- Может, и так. Я никогда не видел его больше минуты. Но у него вполне может быть
_ будь-ты-ти-фул_, вздернутый нос, как у элефанта в сериале, несмотря на все
используй воздух, или я буду бояться, что воздух вообще когда-нибудь появится ".

 * * * * *

Лицо Тайлера Садли посерело, несмотря на его воинственный настрой.
Его жена, услышав звон упряжи, сброшенной в сарае, догадалась, что пахарь и его команда вернулись домой, и выскользнула в сарай, чтобы сообщить об этом.  Она со странным просветлением осознала, какие злые чувства вызывает у неё ревность.
Выражение его лица пробудило бы в ней лишь недавние чувства — ревность ради собственных детей, желание, чтобы любая потеря, любое горе были мучительными и пронзали его сердце только ради них. Теперь ей было жаль его; она сочувствовала ему.

Но поскольку он продолжал молчать и лишь смотрел на неё с недоумением и жалостью, она испугалась — сама не зная чего.

— Чёрт возьми, Тай! — воскликнула она, хватая его за рукав, чтобы
разбудить его, так сказать, вернуть к его прежней, знакомой
личности. — Ты же не боишься этой кривозубой вороны?
яндер; он был бы чертовски комичен, если бы не выглядел таким подлым и "
не был гиперкритичным ".

Он пристально посмотрел на нее, в его глазах была красноречивая боль.

"Лорели!" - выдохнул он. "Эта хьяр-штука просто сбивает меня с ног; это просто
лишает меня дыхания!"

Она на мгновение заколебалась. Любая тревога, любое беспокойство казались такими
несообразными с умиротворяющим весенним спокойствием, разлитым в воздухе, что их не хотелось принимать близко к сердцу. Надежда витала в воздухе, как необходимый элемент; можно было бы назвать её кислородом, калориями или жизненной силой, в зависимости от склонности ума и привычки к речи. Но сердце
она знала это, и пульс сильно забился в ответ на это. Вера управляла миром. Какое-то крошечное выпуклое существо у её ног, мешавшее ей идти, привлекло её внимание. Оно поднималось из чёрной земли, из погребённой тьмы, из холодного зимнего оцепенения, со всеми импульсами уверенности в окружающем свете, в тепле солнца и в свежих дождях, которые собирались где-то в облаках, чтобы питать его, — такое слепое безжизненное существо! Но Тайлер Садли ничего этого не чувствовал.
Удар был настолько сильным, что он оцепенел. Он стоял молча,
Он вглядывался в пурпурные сумерки, пронизанные серебристым светом луны, как будто пытался разглядеть в будущем какое-то событие, которого он боялся, но в то же время не хотел видеть.

 Она редко утешала его, так как сама и все свои горести полагалась на его поддержку.  Теперь она была бессильна.  Она понимала это и была в ужасе от возложенной на неё ответственности.  Она попыталась придать ему храбрости. Она верила в это больше, чем в себя.

"'Боится_его_!" — воскликнула она с резкой саркастической ноткой в голосе.
"Кем он себя возомнил?"

«Лорели, — пролепетал он, — я должен был получить от него письменное согласие.
Я должен был заставить его подписать бумаги, в которых он соглашается, что я буду заботиться о мальчике, пока он не станет самостоятельным».
Она тоже побледнела. «Ты же не собираешься позволить ему забрать мальчика!» — ахнула она.

«Я не смогу помочь; я не знаю, как обстоят дела с законом. Он родственник Ли-Яндера, и, возможно, у него есть на это право».
 Она слегка вздрогнула; падала роса, и вся распускающаяся трава блестела от серебристого сияния. Тени были редкими. Белое
Ветви осин отбрасывали на освещенную луной траву лишь симметричные очертания деревьев.
Они казались почти такими же голыми, как зимой, но на одной из качающихся ветвей пересмешник пел все радостные пророчества весны под огромной серебряной луной, которая делала его радостный день таким долгим.

 Она сразу заметила, что он внезапно перестал петь, настороженно опустил свою красивую голову и принял напряженную критическую позу. В воздухе раздался
подражающий свист, то тихий, то пронзительный, с быстрыми
переменами и замысловатыми переходами от тона к тону, завершившийся
заимствованный рулад, исполненный с удивительной скоростью и _;lan_.
Длинные хвостовые перья, торчавшие вверх, снова опустились;
пересмешник повернул голову из стороны в сторону, затем,
подняв свою полную глотку, снова запел свою несравненную,
великолепную, бесконечно разнообразную мелодию, устремив
свой блестящий взгляд на луну и больше не обращая внимания на
тщетно честолюбивого мирского человека.

 Имитационный звук возвестил о приближении Леандра. Сердце Лаурелии,
полной горечи из-за него, нежно трепетало.  Ах, что
Такова была его судьба! Какое жестокое будущее ждало его в лапах такого человека! Внезапно она пожалела его мать — её собственных детей, которым было так спокойно!

 Она с трудом заставила себя рассказать ему о случившемся, но именно она, собравшись с духом, сделала это признание, потому что Садли хранил молчание, сжимая в дрожащих руках конец оглобли, подставив голову луне и росе, с осунувшимся и постаревшим лицом.

Леандр стоял и смотрел на неё своими голубыми, как лунный свет, глазами. Его шляпа была сдвинута на затылок, обнажая каштановые кудри, которыми она так восхищалась, влажные, блестящие и прилипчивые.
из-под низкого отвисшего воротника его неотбеленной рубашки виднелось круглое полное горло.
Одна рука лежала на высоком бордюре колодца, в другой он держал большую коричневую тыкву, полную чистой воды, которую он наполнял, пока она пыталась подготовить его к худшему.  Его губы, похожие на изогнутую дугу, как она и думала, были красными и всё ещё влажными.
Время от времени он брал тыкву в руки и держал её неподвижно, слушая её рассказ, который действительно тронул его до глубины души. Затем, по мере того как она разъясняла ему
каждый пункт, он снова поднимал
Он взял тыкву и стал жадно пить, потому что день выдался насыщенным и вызывал сильную жажду.

 Она готовилась к душераздирающему зрелищу его неистового страха, его тщетной надежды на тех, кто всегда был ему другом, его юной беспомощности, его слёз, его упрёков; она боялась их.

 Когда она замолчала, он на мгновение задумался. - Но что
ему от меня нужно, капитан? - внезапно потребовал он ответа. - Мог бы знать, что я не такой.
трудолюбивый в поле, потому что он видел, как я играл на скрипке в лесу.
пока сосед пашет.

[Иллюстрация: «У него был насыщенный день, и он испытывал сильную жажду»]

"Может, он думает, что сможет _заставить_ тебя работать усердно и получить приличную работу для тебя"
— пролепетала она, вздрогнув от его вида.

Сделав ещё один освежающий глоток из тыквы, он бесстрастно обдумал это. «Скажи, что его собственные дети — отъявленные обжоры и скряги?«Чтобы вспахать достаточно земли, чтобы прокормить такого милого зверька, как старый Огненнолицый, нужно немало усилий, не так ли, сосед? — и как же это будет с человеком, а?»
будет сдерживать и'воздух, и'сорняк, и'пахоту, и'сортировку, и'безделье по профессии? 'Это навлечёт на него кучу неприятностей — больше, чем пахота, и'такое будет стоить — куча неприятностей." Он снова склонил голову над тыквой.

«Он сказал, что тебе не следует больше жить в шатрах греха. Он видел скрипку, Ли; со скрипкой всё сложно», — дрожащим голосом сказала она, едва сдерживая слёзы досады.

 Он поднял улыбающееся в лунном свете лицо; его приглушённый смех эхом отозвался в тыкве. — Капитан, — сказал он успокаивающим тоном, — давайте просто послушаем
Дядя Неемия ещё немного поболтал, а потом сказал: «Если я не увижу, что для меня есть работа получше, чем пахать, я буду считать, что в безопасности».
Они чувствовали себя тремя заговорщиками, когда после ужина сели вокруг огня вместе с ничего не подозревающим дядей Неемией. Однако Неемия
Йерби вряд ли можно было назвать человеком, не вызывающим подозрений, с какой бы точки зрения на него ни смотрели.
Он был полон бдительности и коварства в каждом своём поступке, а его вытянутое лицо было лукаво-благочестивым.


Вряд ли можно было представить себе больший контраст, чем тот, что представлял собой Тайлер Садлей. Его открытое лицо казалось зеркалом его мыслей; он
У него было мало опыта в обмане, и он оказался весьма неподходящим новичком в этом деле. Черты его лица были тяжёлыми и суровыми; он вёл себя угрюмо и подавленно; он не следил внимательно за разговором; напротив, казалось, что он не обращает на него внимания, пока его большие тёмные глаза рассеянно смотрят на огонь. Не раз он беспокойно и взволнованно проводил рукой по волосам и тяжело вздыхал. За это его сообщники могли бы его поколотить. Как он мог быть таким скучным, таким забывчивым?
Он не помнил ничего, кроме страха разлуки с мальчиком, которого он
воспитанный, которого он любил как родного сына; как он мог не понимать, что
бодрое, уверенное выражение лица лучше всего послужит его интересам, по крайней мере, до тех пор, пока не будет нанесён удар; зачем ему было носить знаки поражения до того, как будет проверена сила его притязаний? Несомненно, его поведение было рассчитано на то, чтобы значительно укрепить уверенность Неемии Йерби и помочь ему преодолеть трудности в отстаивании своих прав и осуществлении своего плана. Сердце миссис Садли сжалось, когда она заметила многозначительный блеск в глазах мальчика. Он тоже оценил это
Катастрофическая политика, фактическая капитуляция перед нанесённым ударом.

«И Ти не боится ни прутьев, — мысленно прокомментировала она, — ни волков, ни ветра, ни молний, ни людей в честном бою; но из-за того, что он не знает, как обстоят дела с _законом_, и боится, что закон _может_ забрать Ли-Яндера, он просто сидит там, жалкий, как потерявшийся ребёнок, и готов разрыдаться».

Она заметила скрытую радость, мерцавшую в редких светлых ресницах и «гусиных лапках» вокруг глаз Неемии, пока он монотонно рассказывал о своих приключениях с тех пор, как покинул графство.

«Как же приятно иметь много денег и имущества, — сказала Лорелия, внезапно воодушевившись. — А ты, вон там, в
долгах».
Дядя Неемия самодовольно рассуждал о том, насколько Господь благоволил к нему. Его лицо внезапно помрачнело.
Его смущение из-за её неожиданного признания было двояким: с одной стороны, оно
дало повод для явного уныния Тайлера, разрушив иллюзию, которую
создавали его манеры в отношении успеха миссии гостя, а с другой стороны, для продажной души Неемии это было
Он предположил, что можно было бы потребовать денежное вознаграждение, чтобы смягчить суровость расставания.

 Ибо Неемия Йерби достиг высокого положения, стал состоятельным и взял на себя ответственность за открытие магазина на перекрёстке в округе Килдир.  Это было новое и пугающее дело. Он был поглощён своим предприятием, и его мысли и речь не могли долго блуждать вдали от этой темы. Это внезапное вторжение нового элемента в его размышления заставило его замолчать, и он не заметил, как Тайлер Садли внезапно очнулся от своих грёз и бросил на жену возмущённый укоризненный взгляд. Ни один человек,
каким бы кротким он ни был или как бы ни был подавлен горем, не останется равнодушным к
беззаботному упоминанию о его долгах; это ранит его со всей
яростью оскорбления и приводит в бешенство из-за невозможности
адекватно ответить или отомстить. Это унижение, подобное
насмешкам над призраком
петушиный крик, или призыв священнослужителя к покаянию. Он бросился все
сразу в беседе в баре и перегородки любой вновь намек на
этому вопросу, и это был несчастный случай, а не намерение, которое сделало его
понять Неемия в тисках затруднительном положении тоже.

- Ты говоришь, у тебя есть магазин и грузовик со складом, Неемия. Эйр, ты в порядке?
держишь магазин и все такое?" - спросил он задумчиво, вопросительно
и с сомнением изогнув брови, с которых беспокойная прядь волос
была отброшена назад, как лошадиная грива.

"Я считаю так", - Неемия шпарили ответил, моргая, глядел на него через
камин.

"Ань, как вы говорите, вы ВГЕ прикладной меха почтмейстер месте'?" Тайлер продолжал рассуждать
. "Для всего этого требуется сила знания - чтение, письмо и
шифрование и сеч. Как ты собираешься выкручиваться, ведь я знаю, что ты никогда не учился лучше меня, а я был знаком с тобой, пока тебе не исполнилось тридцать, и даже больше?
Тон этого разговора не соответствовал его обычной учтивости и тактичной вежливости по отношению к гостю, но он был очень взволнован и
Он потерял равновесие. У него было смутное ощущение, что миссис Садли подслушивает их разговор, в котором они в общих чертах перечисляли суммы, даты и имена кредиторов, и он попытался пресечь это на корню.
 Более того, его терпение по отношению к Неемии, его присутствию, его личности, его миссии начало иссякать. Горьких размышлений могло бы хватить, чтобы скоротать время, если бы ему позволили молчать; но поскольку разговор был неизбежен, у него не нашлось для него подходящих слов.

"Я бы справился с ролью почтмейстера, я знаю, как та старая сова_el_
улюлюкающий яндер. Я мог бы выглядеть умным и трезвым, как он, но это все.
вся моя школьная жизнь на мне, а ты не дотягивал
на соседнем "милевом столбе" - и это я знаю.

Тонкие губы Неемии казались сухими. Он не раз облизывал губы, нервно смачивая их. Его маленькие глазки
заблестели от возбуждения, но говорил он очень медленно, и
Лаурелии показалось, что он делает это неохотно.

"Я вернулся к своей книге, брат Садли. Я усердно
занимался. С тех пор как я увидел, как рука Господа щедро одаривает
подарки в этом мире, я хотел Тер Тер перемешайте себя за благо
вещи".

Садли сбил передние ножки стула на пол
бухать. Несмотря на его беспокойство, на его лице медленно загорался огонек насмешки.
изогнутая губа обнажила крепкие белые зубы.

"Ваал, клянусь десной! вы должны были быть таким зрелищем, на которое стоило посмотреть! Тебе сорок или пятьдесят
лет, сидишь на одном сиденье с ребенком в "дестрике".
в школу, и на "отлично" соревнуешься с бейкером из "крошечных головастиков" и "Шейди"
на секунду!"

Он уже был готов разразиться смачным хохотом , когда Неемия
Он поспешно заговорил, опережая смех.

"Нет, Эбнер Сейдж был там довольно долго прошлой зимой, навещал свою сестру, а потом пришел ко мне и стал давать мне уроки, а потом я стал делать копии у себя дома, и я многому научился."

Леандр внезапно поднял голову. Он слишком хорошо понимал, какого прогресса можно добиться при таком бессистемном и ограниченном подходе. Он
сам не так многому научился, чтобы не понимать, сколько времени и труда
стоит обучение. Остальные не заметили несоответствия. Лицо Садли
пылало от гордости и удовольствия, и лицо его жены светилось тем же.

- Аб Сейдж на перекрестке! Потом он рассказал тебе о Ли-яндере
хаяре и его дружке. Аб Толе, я знаю.

Неемия быстро перевел дыхание. Его мерцающие глаза устремили на него
самый проницательный и подозрительный взгляд, но весёлый, ласковый, хвастливый смех, с которым Тайлер Садли обернулся и звонко хлопнул мальчика по худощавому плечу, выражал лишь полноту его простого тщеславия.

"Ли-яндер хайар _знает всё_!" — хвастался он. "Сам старый Эб больше ничего не знает!" Клянусь, старина Эб начал хвастаться: «Эй, Ли-яндер!»

Но мальчик слегка отстранился, и его улыбка стала натянутой, когда он молча посмотрел на своего родственника.

«И позволил он, чтобы война была беспокойной и непокорной, — сказал Неемия после паузы, осторожно позволяя себе присоединиться к разговору. — И отдал её на растерзание тем, кто играет на скрипке». Он на мгновение замялся, желая осудить это нечестие, но вспомнил о вспыльчивом характере Тайлера Садлея и решил не вмешиваться. «Но Эб позволил тебе быть посредственным в игре в фиггеры, Ли-яндер, — посредственным в игре в фиггеры!»
Лиандер, всё ещё молчавший и слушавший, слегка покраснел.
Похвала была для него оскорбительна, но он поднял на дядю сияющий и послушный взгляд.
Дядя покачал головой в неуклюжей игривой манере (анатомия Неемии с большим неохотой позволяла ему быть весёлым и грациозным), засунул руки в карманы и, откинувшись на спинку стула, продолжил:


"Я испытаю тебя, сынок, я испытаю тебя. Сколько будет девять умножить на семь? — девять умножить на семь?
"Сорок два!" — ответил мальчик, глядя на своего родственника ясным, послушным взглядом.

Повисла пауза. "Верно!" — воскликнул Неемия, к облегчению Садли и его жены, которые задрожали во время этой паузы, казавшейся такой
угрожающе. Они улыбнулись друг другу, не подозревая, что экзамен
означал нечто более серьезное, чем демонстрация учености их вундеркинда.

"А теперь, сколько воздуха умножить на двенадцать восемь?" - потребовал Неемия.

- Шестьдесят шесть! - последовал быстрый, как молния, ответ.

«Верно, сэр, каждый раз!» — воскликнул Неемия, сияя от неподдельного восторга.
Он опустил передние ножки стула на пол, и оба Садли громко расхохотались от удовольствия.


Леандр видел, как они корчатся и гримасничают, а комната вокруг него кружится.
 Теперь ему была ясна их затея.  Неграмотный Неемия, чей
Мирское благополучие превзошло его умственные способности, и он решил восполнить этот пробел с помощью своего племянника, которого отдали в качестве приданого в его обременительном младенчестве, но который под опекой Эбнера Сейджа превратился в уникального помощника. Несомненно, именно его хвастовство своим непослушным учеником натолкнуло его на эту мысль, и теперь Леандр понял, что ему предстоит выполнять работу в магазине и на почте под номинальным руководством этого неграмотного грубияна. Если бы вся сделка была открытой и подтверждённой, Леандер бы
У него не было особого желания работать под началом этого хозяина, но его возмущала эта жалкая, презренная имитация. Он был возмущён намёками на неблагочестие Садли, хотя благочестие его и не интересовало, разве что в теории. Его пугали грубое невежество и тупая неэффективность обмана, который с такой готовностью принимал его явно ложные ответы на простые вопросы. Он испытывал своего рода грубое почтение
к образованию, и ему казалось очень серьёзным делом так вольно обращаться с таблицей умножения. Кроме того, он ценил
Тщеславие мальчика было непоколебимо, его репутация была безупречной, и он не стал бы так легкомысленно рисковать ею, если бы не считал этот кризис судьбоносным.
 Он не знал, чего боится. Мошенничество с намерением, безосновательное притязание на знание делали план Неемии в некотором роде преступным.
В то время как Тайлер Садли и его жена, хоть и не были более мудрыми в математическом плане, в своём спокойном, непритворном невежестве были безупречны.

 «Если бы капитан или сосед захотели открыть почтовое отделение на моей земле или вести торговлю, я был бы рад; но я не стану играть в конспирацию»
«Этот человек всё ещё охотится, как и в случае со стрельбой», — сказал он себе.

 С этого момента он сосредоточил всё своё внимание на разговоре, чтобы
наблюдать за его эффектом, а не за содержанием. Он увидел, что
остался один в своём открытии. Ни Садли, ни его жена не заметили
никакой связи между магазином, предполагаемым почтовым отделением и
желанием неграмотного будущего почтмейстера вернуть под свою опеку
учёного племянника.

Возможно, методы его «Соседа» и «Капитана» в воспитании Леандра, один из которых проявлял необузданную снисходительность, а другой —
мнимая суровость и напускное безразличие в совокупности способствовали развитию у него уверенности в себе и решительности. А может быть, эти качества были присущи ему от природы. Как бы то ни было, он столкнулся с чрезвычайной ситуацией без малейших колебаний. Он не нуждался в совете.
 У него не было сомнений. Он без колебаний и проблем лёг на свой тюфяк в мансарде. Его решимость была непоколебима. Какое-то время он прислушивался к звукам, доносившимся снизу.
Голоса становились всё громче, а он всё больше погружался в дремоту. Свет, мерцавший в
Трещины в дощатом настиле постепенно затянулись, и вскоре резкий скрежещущий звук сообщил ему, что Садли загребает золу поверх углей. Затем чердак, похожий на шатёр, осветился лишь лунным светом, проникавшим через маленькое квадратное окошко в фронтоне. Было так тихо, так спокойно, что казалось, будто чердак тоже спит, как и весь дом. Ветры спали в безмолвных лесах; гряда облаков, которую он мог видеть со своего скромного ложа, неподвижно застыла на юге. Пение птиц прекратилось. Когда он приподнялся на локте, ему показалось, что
он никогда не видел мир таким безмолвным. Шелест стеганого одеяла из яркого ситца с глазурью был единственным звуком в этой тишине; стук его босой ноги об пол был едва различим, скорее это был отголосок его веса и движения; но, несмотря ни на что, слух уловил его.
Его план казался неосуществимым, и на мгновение он заколебался у подножия лестницы, служившей ему ступеньками.
Но в следующее мгновение его нога уже стояла на перекладине, и его лёгкая, гибкая фигура скользнула вниз, как тень.
Комната внизу была погружена в полумрак, всё было окрашено в коричневые и тёмно-красные тона.
Компромисс между светом и тьмой, который создавало присутствие тлеющих углей, был смутно различим для него. Он не был уверен, видит ли он всю мебель на своих местах или же он так хорошо знал, как она расставлена, что ему казалось, будто он её видит. Внезапно, когда он положил руку на висевшую на стене скрипку, она стала видимой: её тёмно-красное дерево ярко выделялось на фоне коричневых поленьев и желтовато-коричневой глиняной штукатурки. Среди серого пепла вспыхнуло крошечное белое пламя.
Он стоял, держа в осторожной руке заветный предмет, и его возбуждённые глаза, расширенные и полные надежды, искали
Он с опаской оглядел комнату, и в этот момент из инструмента донеслось едва уловимое бормотание, как будто дух музыки, заключённый в нём, пробудился от прикосновения Нехемии.
Бормотание было слишком слабым, слишком неуловимым для дремлющего и несколько притупившегося восприятия Нехемии, спокойно спящего в лучшей комнате.

Слабый язычок пламени погас в пепле так же внезапно, как и вспыхнул.
В наступившей темноте, казавшейся ещё гуще из-за контраста с
этим мгновенным сиянием, не было даже тени, которая ловко
поднялась бы по лестнице и вышла в сияющие сумерки
залитая лунным светом комната на крыше. Леандр почему-то на мгновение застыл у окна.
Возможно, его мучили угрызения совести, а может, он
сожалел о чём-то, если совсем юные могут испытывать подобные чувства.
В его больших светящихся глазах читалось задумчивое прощание.
Он окинул взглядом знакомые предметы вокруг себя: распускающиеся деревья, колодец с его угловатыми очертаниями на фоне неба, неподвижный меч, блестящие от росы перила, реку, на тёмной поверхности которой лунный свет играл серебром, и
окутанные тенями мрачные горы. Не было слышно ни звука, даже плеска воды на мелководье; он не слышал ничего, кроме боли расставания, пульсирующей в его сердце, и тихого непрерывного шёпота скрипки, словно она бормотала полусонные воспоминания о мелодиях, которые будоражили её в моменты бодрствования. С ним нужно было обращаться осторожно.
Он ловко выбрался из окна, зажав смычок во рту, держа инструмент в одной руке, а другой сжимая ветви большого падуба, росшего рядом с домом.  На него падал только лунный свет
Эти гладкие, блестящие листья, но казалось, что из тени на него смотрят улыбающиеся белые лица
внезапно выглянули из темноты: в этот одинокий час, когда никто не
бодрствует и не видит, какие странные вещи могут происходить в мире,
какие неизмеримые, неведомые силы иногда ощущаются сквозь
забытье смертных и называются снами! Когда он, затаив дыхание,
опустился на землю, поднялся ветер. Он услышал, как ветер пронёсся за углом дома,
наклонив кусты сирени, а затем мягко ударил его в лицо и закружил его шляпу в воздухе.  Он наклонился, чтобы
Он поднял его и услышал шёпот и смех в блестящих ветвях падуба, и мерцающие лица зашевелились в тени. Он с опаской оглянулся через плечо: поднявшийся ветер мог разбудить кого-нибудь из домочадцев. Он знал, что его «сосед» беспокоился о погоде и с подозрением относился к её намерениям, чтобы она не испортилась до того, как будет посеян весь овёс. У него защемило сердце; он вспомнил череду сезонов, когда в приятные весенние дни его «сосед» вспахивал землю плугом, а «капитан» шёл за ним.
Он разбрасывал зёрна, а сзади шла его жена с мотыгой и засыпала их.
Облака плыли высоко в небе, светило ласковое солнце, ветер колыхал тени, а чёрный дрозд и ворона самодовольно и хитро наблюдали за ними издалека.
Казалось, что во всём мире нет ничего, что могло бы предвещать зло. Он поспешил укрепить свою решимость. Ему это было нужно. Тайлер Садли сказал, что не знает, как обстоят дела с законом, и что он сам не готов рисковать своей свободой. Он с опаской посмотрел на
Неемия Йерби лежал, прислушиваясь к тихому стуку ставен в окне комнаты, где он спал, и ждал, что они медленно откроются и он увидит его.
Ставни не двигались, и, собравшись с духом после охватившего его ужаса, когда он подумал, что его план может провалиться, он, как испуганный олень, быстро побежал по дороге и скрылся в густом лесу.
Ветер составлял ему компанию, то усиливаясь, то ослабевая, то налетая, то отступая порывистыми порывами. Он услышал, как шум затих, но время от времени среди двойных рядов буковых деревьев на склоне горы раздавался шорох. Он увидел
В их рядах поднялась суматоха, вызванная быстрым движением, от которого зашелестела скудная листва, а затем затряслись белые ветви деревьев, словно блестящие руки, протянутые вверх, как будто стая дриад спешила вверх по склону, скрываясь от погони.

 * * * * *

 На следующий день в маленькой бревенчатой хижине царили шум и суматоха, не имевшие себе равных за всю её историю. Когда стало известно об исчезновении Леандра,
а расспросы немногочисленных соседей и поиски в окрестностях не принесли результатов,
факт его побега и его причины стали предметом настойчивых обсуждений
Это стало неприятным открытием для Неемии Йерби, и его заветный план был разрушен.  С каким-то диким стремлением к мести он попытался обвинить Садли в причастности к таинственному исчезновению. Он нашёл некоторое утешение в том, что
ходил взад-вперёд по комнате перед камином, яростно ругая
отсутствующего хозяина, ибо Садли ещё не отказался от бесполезных поисков,
и возмущённо упрекая несчастную, бледную, убитую горем
Лаурелию, которая сидела молча и неподвижно, устремив потухший взгляд на огонь, не обращая внимания
его слова. Она держала в разные колени плотно скрученные трикотажные
шары--носки мальчика, что она была так тщательно сделана и штопала. А
кучи его одежда лежала у ее ног. Он носил ничего, кроме своего
скрипка и одежда, в которой он стоял, и если бы она имела больше слез она
возможно, плакал за его непредусмотрительности, для перспективного клочья и
арендные платежи, которые должны обрушиться на него в том, что неизвестные patchless жизни, к которой
он должен был брать с собой.

Неемия Йерби утверждал, что именно Садли подтолкнул его к этому.
Он подговорил мальчика, потому что Леандер не был таким уж наивным
Он чувствовал себя так, словно бежал от собственного кровного родственника. Но он собирался установить закон, чтобы выслеживать их. Он собирался вернуться, и скоро.

 Возможно, он передумал, потому что очень спешил уйти, когда Тайлер Садли вернулся и, к его удивлению, был в таком же расположении духа, как и он сам, и обвинил Неемию в случившемся. Лорелии было странно, что она, обычно стремившаяся сосредоточить свои мысли на религии, так наслаждалась видом Тай
Сьюдли в его светской ярости по этому поводу.

"Ты позволила нам забрать его, пока он был таким маленьким и беспомощным, но теперь, когда он
Воздух такой чистый и свежий, что хочется поработать на свежем воздухе, а он убежал в лес, напуганный одним твоим видом, — заявил он. «Он никогда не вернётся; нет, он никогда не вернётся; потому что он
позволит тебе прийти и забрать его с собой; и теперь только Господь знает, где он и что с ним будет».
 Его гнев и безутешное горе, его дикое, неудержимое беспокойство за
Безопасность Леандра убедила коварного Неемию в том, что он не был причастен к замыслу мальчика. Горе Садли было не из тех, что делают человека беззащитным.
Он был сговорчив, и когда Неемия попытался нравоучительно заметить, что в отсутствие скрипки
невозможно извлечь из неё мелодию, и впервые в присутствии Садли
запротестовал, что хочет спасти Леандра от этого дьявольского замысла,
хозяин дома потряс своим негостеприимным кулаком прямо перед носом
гостя, и Йерби был рад, что не пострадал, и молча вышел к своей лошади.

Однако он высказывал своё мнение в каждом доме, где ему было удобно остановиться по пути домой, и принимал любую помощь, которая могла ему пригодиться
r;le of martyr. Линдер был непопулярен в нескольких местностях, и его
считали плохим образцом мастерства Садли в воспитании
детей. Согласно общему отчету, он был избалован.
и более чем один из его последовательных собеседников был достаточно вежлив, чтобы
высказать мнение, что изменение подопечного Неемии было бы благотворным
возможность для столь необходимой дисциплины. Неемия не был лишен некоторых
мастерство в вопросительное. Он изобрёл способ вызывать у людей догадки, не давая им повода думать, что он слишком ценит их ответ.

«Он, наверное, среди самогонщиков», — было всеобщим предположением.
 «Среди них он будет в полной безопасности».
 Ибо где мог находиться самогонный аппарат и кто занимался этим незаконным делом, было ещё большей загадкой, чем убежище Леандра. Ничего более определённого, кроме смутных слухов о том, что где-то в многочисленных излучинах ручья Хиди-энд-Сик ведутся подобные работы, выяснить не удалось.


Неемия Йерби никогда не придерживался принципов трезвости и, с коммерческой точки зрения, считал, что виски, не облагаемое налогом, может быть более выгодно реализовано в его магазине
чем то, что продавалось под санкциями правительства.
Однако эти соображения были ничтожны по сравнению с тем ущербом, который
понесли его интересы и планы из-за бегства Леандра. Он с ужасом
думал о том, что может получить должность почтмейстера без способного
помощника, чьи услуги были необходимы. В этой извращённой
последовательности событий он больше желал провала своей кандидатуры,
чем успеха. Он предвидел, что его будут запугивать, унижать, разоблачат, что он станет посмешищем для общества, что его притязания в
пыль, его жалкое притворство раскрыто. И помимо этих эстетических
неудач, солидные доходы от «содержания магазина» с
изрядным запасом арифметических знаний для регулирования цен и прибыли исчезали, как неуловимый утренний туман перед восходом солнца.
 Неемия Йерби громко застонал, потому что финансовое напряжение было для него почти физической болью. И в этот злополучный момент он
вспомнил о наказаниях за нарушение Налогового кодекса
Соединённых Штатов.

 Те, кто посвящён в такие тайны, считают, что
Между виски и водой мало общего. Тем не менее в связи с этим у Неемии Йерби возник живой интерес к водотокам бухт и прилегающих гор, особенно к их более отдалённым и изолированным притокам. Вскоре ему представилась возможность встретиться с
землеустроителем графства и засыпать его вопросами о топографии
окрестностей, прикрывая истинный мотив интересом к гидроэнергии,
достаточной и постоянной для распиловки древесины, и делая вид, что
собирается построить лесопилку.
Достойный внимания момент. У землемера было особое тщеславие, и оно выражалось в том, что он часто хвастался, будто хранит в памяти полную карту графства. Он считал за честь, когда случайный вопрос в компании бездельников позволял ему продемонстрировать, что он знаком с каждым уголком своего сурового и горного края, что было поистине удивительно, даже если учесть, что он занимал свой пост в течение нескольких сроков и хорошо разбирался в местности.
Это обстоятельство было на руку Неемии Йерби.
но он неожиданно обнаружил, что ему трудно поддерживать придуманную им легенду о своих намерениях. Вымысел — одно из изящных искусств,
и такой дилетант, как Неемия, может потерпеть неудачу в плане последовательности.
 Он невнимательно слушал, как геодезист рассуждал о вероятной ценности,
доступности и относительной высоте «водопада» в разных местах, а также о доступной гидроэнергии, и задавал неуместные вопросы о непригодных для строительства реках в других местах. Ни один человек, с комфортом занявшийся своим хобби, не обрадуется вмешательству. Геодезист остановился бы
с каким-то коровьим удивлением и раздражённо заключает в скобки.

"Та ветка на другой стороне Пантерного хребта? Да будь я проклят, эта струйка воды не смогла бы даже паутину сплести."

Неемия, дрожа под пристальным взглядом его проницательных вопрошающих глаз, снова погружался в молчание, в то время как землемер, любивший делать то, что у него хорошо получалось, с удовольствием возвращался к своей любимой теме, видя, что его слушатель снова готов его слушать.

«Ну, раз уж я заговорил об этом, то я знаю каждый ярд ручьёв, которые впадают в бухту, и все их изгибы, и лучшие места на них».
холмы среди лавровых рощ и дикой природы. Но теперь пути к такому ручью, как Хид-эн-Сик-Крик, уже не найти. Это «уходящий под землю ручей», понимаете?
Некоторое время он течёт на запад с хорошей скоростью и сильным течением,
затем исчезает под землёй, и его не видно ещё пять миль,
потом он снова появляется и течёт строго на север, совершает
огромный прыжок — водопад Хохо-Хиби — затем снова уходит
под землю, и его больше никогда не видно, — драматично заключил он.

«Откуда ты знаешь, что это тот же самый ручей?» — скептически спросил Неемия, нахмурив брови.

«Нужно положить на него что-нибудь, прежде чем он уйдёт под землю, — кусок помеченной коры, гальку или что-то в этом роде, — а потом найти это место, когда ручей выйдет из пещер», — быстро ответил человек с компасом, торжествующе сверкнув глазами, как будто он гордился причудами своего дикого горного друга. "Никто не
знает, как часто он исчезает, ни где вырос, ни куда он идет на
в прошлом. У него десятки первоклассных участков по переработке, но тогда это слишком дорого.
о мехе, о котором стоит подумать.

"О, нет, не так!" - внезапно воскликнул Неемия.

Землемер вытаращил глаза. "А что, ты не думаешь о том, чтобы перебраться в эту
глушь, чтобы жить, и подать заявление на почту на
перекрестке дорог? Ты не можешь одновременно управлять почтой и лесопилкой в тридцати
милях отсюда.

Неемия был явно смущен. На его морщинистом лице проступил румянец
замешательства, но его мастерство сработало на скорую руку.

"Только не на почту, пока все не пришло и не ушло. Ничего не
А. Сартин в этой юдоли о'слезы".

"Ань, вы воздуху идешь Тер Тер принять лесу эф е не?" требовали
— недоверчиво спросил землемер. — Ты что, собираешься здесь жить?
 — Ну, я не знаю, просто болтаю, — сказал Неемия, не в силах прийти в себя. — В любом случае, мне нужно бежать. Время уходит.

Он поспешно зашагал в сторону своего дома, поскольку этот разговор состоялся в кузнице на перекрёстке.
Землемер в недоумении смотрел ему вслед.

"Чего это старый лис тут вынюхивает?" Он не изучает ни одну лесопилку, не расспрашивает о гидроэлектростанциях в пятидесяти милях от того места, где он живёт. У него гораздо больше шансов
собирается разводить диких кошек в этих диких местах — покупает виски по дешевке, чтобы продавать в своем магазине.
Он многозначительно покачал головой, потому что у землемера был
такой склад ума, который быстро приходил к выводам, и его было трудно
отговорить от его убеждений.

Особенностью развития ремесла в определенной степени является убеждение в том, что этот талант не является всеобщим достоянием. Каким прекрасным был бы мир,
если бы Неемии Йерби были такими же умными, как они сами себя считают,
а их соседи — такими же глупыми. Он с лёгкостью убедил себя, что дал
ничто не указывало на то, что его цели и мотивы отличались от тех, что он декларировал,
и он с прежней энергией принялся за работу в соответствии с намеченным планом.
Конечно, погоня за ручьём Хиди-энд-Сик-Крик была для него настоящим испытанием,
и она до предела разожгла его энтузиазм. Как же этот драчливый бродяга
любил колючки, камни и запутанные заросли! На самом деле он редко мог приблизиться к его берегам и взглянуть вниз на его ямочкообразное, смеющееся, беззаботное лицо, не пожертвовав при этом кусками плоти и одежды, которые оставались насаженными на острые шипы
распускающиеся кустарники. Часто он так глубоко забирался в густые
леса, среди скал и пропастей на своих крутых берегах, что подобраться к нему было невозможно, и он шёл за ним много миль, ориентируясь только на звук его дикого,
сладостного лесного голоса. И это тоже было проявлением своенравной фантазии; теперь, в
бурном ликовании среди скал, он неистово распевал во весь голос,
бросая вызов эху и пробуждая тишину леса далеко и близко; и снова
это был всего лишь тихий, спокойный шёпот, намекающий на
глубокие, безмятежные заводи и неспешное течение, погружённое в
полноту содержания. Затем
Неемия Йерби был охвачен страхом, что он потеряет этот шёпот, и продвигался вперёд очень медленно. Он останавливался, чтобы прислушаться, но ничего не слышал. Он поворачивал направо, налево, возвращался обратно через лабиринт лавровых деревьев, чтобы уловить хоть какую-то нить звука, хоть малейшую кристаллическую дрожь, и снова следовал за этой мимолетной приманкой. По мере того как
поток устремлялся вниз по ущелью, ускоряясь и совершая
последовательные прыжки, то тут, то там виднелась стеклянная
водопадная струя, игриво переливающаяся всеми цветами радуги,
окружённая папоротниками, мхом и болотной растительностью,
Брызги, сверкающие на солнце, непрерывно разлетались в разные стороны.
Они издавали звонкие хрустальные звуки, такие пронзительные и мелодичные, что не раз, пока он скакал на своей уставшей лошади, ему казалось, что он слышит среди них _пинг, панг, пинг, панг_ скрипки, которую он так осуждал. Наконец он остановился и напряг слух, чтобы прислушаться. Он не становился более отчётливым, всегда
переплетаясь с повторяющимся ритмом падающей воды, но всегда
вибрируя приглушёнными толчками, то более сильными, то менее, по мере того как
Неразборчивая мелодия поднималась или опускалась по шкале. Она исходила из-под земли, в этом он был уверен, и это снова напомнило ему о пещерах, которые прорезал ручей Хиди-энд-Сик-Крик на своём долгом пути. Где-то неподалёку, несомненно, был вход в подземные ходы, достаточно сухие, поскольку ручей по своей прихоти тёк под открытым солнцем, а не под землёй. Он бы многое отдал, чтобы найти его, если бы осмелился. На его обветренной, худой, дряблой щеке играл румянец волнения; его маленькие глаза блестели; возможно, впервые в жизни он
выглядел молодо. Но он не сомневался, что это был оплот
нелегальных винокуров, о которых в Коуве так много говорили и так мало
видели. Стоит ему потерять бдительность, сделать необдуманное
движение, и его могут схватить и наказать как шпиона и доносчика.

 Тем не менее его открытие не имело бы особой ценности, если бы он не
использовал его в дальнейшем. Он всегда считал, что его племянник
сбежал в тайные убежища самогонщиков. Теперь он знал это наверняка, но что ему с того?
И как это поможет в поимке еретика-чиновника и
помощник почтмейстера? Он на мгновение замешкался, а затем, запомнив это место по широкому хрустальному потоку воды, низвергавшемуся с уступа высотой около сорока футов, по гнилому бревну у его подножия, которое, казалось, постоянно поднималось, хотя движущийся водопад выглядел неподвижным, по определённым деревьям и их взаимному расположению, а также по голубым вершинам на далёком фоне неба, окрашенном в бледно-жёлтый цвет, медленно повернул коня и стал объезжать опасное место. Он боялся в основном какой-нибудь демонстрации со стороны животного. Фырканье,
Стук копыт или ржание выдали бы его, а животное было очень чувствительно к любым подобным звукам.
Становится понятно, насколько неуместна речь для выражения мнения, когда она вступает в противоречие с лошадью, на которой вы едете верхом или запрягли в повозку. Весь день это животное фыркало, выражая своё
сомнение в здравомыслии хозяина; весь день оно протестовало
против этих бесцельных, бесплодных блужданий; весь день оно
держалось с высоко поднятой головой и сжатыми губами, пока
плеть и шпоры гнали его сквозь почти непроходимые заросли
лавра и расщелины скал. Ибо были
Разве не по всем хорошим дорогам графства можно скакать во весь опор, если уж так необходимо выйти на пробежку? Невидимые объекты, смутно различимые в подлеске, напугали старую плуговую лошадь с равнин.
Она бесконечно успокоилась и радостно заржала, когда в поле зрения появилась голова рогатого скота — причина суматохи. В тот день он бы сто раз отдал всё, что у него было, и сто раз чуть не сказал об этом вслух.
Он бы хотел оказаться дома, запрячь старого быка в плуг и вспахать ровную, аккуратную борозду на хорошей, голой, открытой земле.
поле, такое спелое для кукурузы, лежащее в лучах солнца и манящее к посеву.

"Если я привезу тебя домой, чего ты ещё хочешь, то, будь уверен, я оставлю тебя там,"
— сказал Неемия с неблагодарностью в голосе, пока они ехали; ведь без лошади он не смог бы преодолеть большие расстояния в своих поисках, как бы неохотно ему ни помогали.

Он выразил своё недовольство, пихнув его под рёбра, и когда старый коневод понял, что они решительно движутся в нужном направлении и что их блуждания на данный момент закончились, он перешёл на быстрый шаг, который сделал бы честь его молодости, ведь он был уже не молод
На полях Неемии было несколько пар ног, и о нём часто говорили как о последнем из этих полезных конечностей. Он упрямо качал головой, которая, по его мнению, была намного лучше, чем у его хозяина, и к отбою они были уже в двадцати милях от дома.

 Неемия почти не чувствовал усталости. Он был воодушевлён своим замыслом. Он чуял запах успеха. Пахло весной. Он тоже был пропитан
настойчивой остротой поднимающегося сока, ароматом
дикой вишни, виноградным предвкушением фруктового сада,
насыщенностью плесени, неуловимым запахом ранних цветов.

Он зажег сальную свечу и усадил его за пустой стол с письменными принадлежностями, чтобы тот написал письмо, пока все домочадцы спят.
Окна были распахнуты в темную ночь, и Весна бродила снаружи, облокотившись на подоконник и заглядывая внутрь. Он постоянно
видел что-то бледное и неуловимое на фоне темноты, потому что луны не было.
Но он думал, что это всего лишь слабое свечение, которым его сальная свеча озаряла цветущие стебли азалии, растущей неподалёку, гибкой и высокой. Только при этом свете он написал письмо — анонимное
Он писал письмо и поэтому был равнодушен к недостаткам своего почерка и орфографии. Он усердно трудился над его составлением, время от времени ставя зловещие кляксы. Ему стало жарко, хотя огонь, на котором готовили ужин, уже давно угас под слоем золы. Жир, которым смазывали перо, казалось, был очень горячим и быстро таял, стекая каплями. Время от времени он вытирал своё раскрасневшееся лицо, обычно такое бледное, большим платком-банданкой, в то время как все зефиры
развевали в окне развевающиеся локоны Весны, а мягкий
Сладостный, тонко настроенный весенний хор болот робко
напевал свои положенные на это время года мелодии. О, на улице была прекрасная ночь, и почему мотылёк с мягкими крыльями, кремового цвета и с шелковистой текстурой, выпорхнул из темноты так же бесшумно, как дух, чтобы проследить за письмом Неемии Йерби и порхать вверх и вниз по странице, испачканной чернилами? И пока он пытался
выделить смысл этих важных предложений из их струящихся шёлковых
оборок, почему-то снова и снова поднимающихся вверх, кружа вокруг
свеча, пройти сквозь пламя и упасть в трепетной агонии еще раз
снова на страницу? Он с удовлетворением посмотрел на нее, теперь уже мертвую. Это было
так близко к тому, чтобы испортить его письмо - важное письмо, в котором описывалось
логово нелегальных винокурен заместителю маршала налоговой службы
, который, как было известно, находился в соседнем городе. У него были веские причины не подписывать письмо.
Имя доносчика в безжалостном мщении этого региона стоило бы ему жизни.
Моль не испортила письмо — кропотливо написанное письмо; он был так рад
вот так! Он не увидел никаких аналогий, не получил даже тонкого намёка на то, что происходит, пока запечатывал конверт, наклеивал на него адрес и марку. Затем он с большим удовлетворением задул свечу.

 На следующее утро письмо было отправлено, и все планы Неемии Йерби обрели новую жизнь. Информация, которую он предоставил, приведёт к немедленному рейду в это место. Леандра схватили бы вместе с другими бутлегерами, но его молодость и показания дяди — ведь он мог бы дать офицерам представление об истинном положении дел — спасли бы его.
несомненно, обеспечит освобождение мальчика и его возвращение к тем заманчивым коммерческим перспективам, которые были для него разработаны.


II
Приведение событий в порядок — сложный процесс, и для его успешного
осуществления необходима определённая степень проницательности, а также
тщательное изучение уроков, которые преподносит нам опыт. В течение дня или
около того в сознании Неемии Йерби всё шло хорошо. Письмо
удовлетворило его неуёмную жажду действий, направленных на
достижение его целей, и он не предусмотрительно не воспользовался
как скоро возникнет необходимость довести дело до конца. Сначала он забеспокоился, что его письмо не дошло до адресата; затем, когда перед ним открылось безграничное поле для размышлений, он дал волю своему воображению, представляя возможные катастрофы. День за днём проходили, а он так и не получил никаких известий о своём заветном плане. Сборщики налогов — трусливые подонки, как он их называл, и он скрежетал зубами от ярости из-за их кажущейся трусости при исполнении долга, ведь этот долг мог служить его интересам, — возможно, не были готовы рисковать
они рискуют своими жизнями в эти чудесные весенние дни, когда, возможно, даже человек, чья жизнь принадлежит правительству, мог бы получать от этого какое-то удовольствие, пытаясь проникнуть в логово банды самогонщиков, полагаясь на слово информатора, которое в лучшем случае является слабой гарантией, а теперь ещё и подкреплено анонимным письмом, которое само по себе является синонимом лжи. О, какие прекрасные слова он мог бы сказать о мужественной добродетели — храбрости! Как
всегда воодушевляет созерцание мужества других! — и как это безопасно!


Затем наступило разочарование, и он начал бояться, что они могут
Они уже напали на свою добычу и со всеми пленниками вернулись в окружной город той же дорогой, по которой пришли, — это ближе, чем путь через перекрёсток, хотя и гораздо более труднопроходимый. Почему ему раньше не пришла в голову такая возможность! Он так часто представлял себе
их триумфальное возвращение в деревню со всеми их охраняемыми и закованными в кандалы пленниками, с юным Леандром в центре и с ним самим в роли добродетельного, убитого горем, умоляющего родственника,
что это казалось воспоминанием — чем-то, что действительно произошло
Это произошло — скорее всего, это был плод воображения. Но ни одно слово, ни один намёк не нарушили безмятежность на перекрёстке.
Спокойное, безмятежное, жёлтое солнце день за днём заливало землю, словно во сне — слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Каждый, в ком было хоть что-то от фермера, стоял за плугом и старался извлечь максимум пользы из хорошей погоды. Безоблачное небо и благоприятный прогноз на ближайшие дни
доказали фермеру существование всеведущего и всемогущего Провидения
лучше, чем вся мировая полемика
мог бы справиться. Борозды множились повсюду, кроме полей самого Неемии, где он часто так долго стоял на поворотном ряду, что старая лошадь переставала от удивления запрокидывать голову и в конце концов начинала двигаться сама, волоча плуг, лемех которого всё ещё не был закреплён в земле, через половину поля, прежде чем её удавалось остановить. Странности этих «земель», которые оставил после себя рассеянный Неемия, привлекли некоторое внимание.

 «Что это твои борозды такие кривые, Неемия?» — заметил прохожий, сосед, который заходил в кузницу, чтобы починить свою
Он заточил лезвие плуга и критически посмотрел через забор. «У тебя, должно быть, проблемы со зрением».
 «Нет», — поспешно ответил Неемия. Затем он снова погрузился в свои мысли. «Это вы, ребята, я слышал, говорили, что на перекрёстке появились какие-то рейдеры, которые рыщут где-то в лесу?»
Удивлённый взгляд, брошенный на него, показался ему тревожным сигналом,
вызывающим подозрения. «Лоу-э-эсси, нет!» — воскликнул его собеседник. «Ты
первый, кто назвал это так в этих краях, потому что я бы точно услышал об этом, если бы такие слухи ходили».

Неемия замолчал, и вскоре его сосед, насвистывая, зашагал дальше.
Он стоял неподвижно, пока тот не скрылся из виду, а затем начал торопливо отцеплять плуг.
Он принял решение. Он больше не мог ждать. Насколько он знал,
налетчики могли уже прийти и уйти, а теперь они могли быть за сотню миль отсюда со своими пленниками, чтобы предстать перед федеральным судом. Все его планы могли пойти прахом, и он ничего бы не выиграл. Он больше не мог пребывать в неопределённости. Он боялся задавать дальнейшие вопросы, когда
ни один слух не всколыхнул воздух. Из-за этого он стал вдвойне подозрителен:
для законопослушных граждан как возможный самогонщик, а для любого
сторонника винокуров как вероятный доносчик. Он решил отправиться на
это место и там оценить, насколько успешным оказалось предприятие.

Когда он в следующий раз услышал эту прекрасную лесную симфонию — шум падающей воды, — звонкие, похожие на колокольчики трели её верхних тонов смешивались с
звучной, непрерывной, более глубокой темой, возникающей из-за её веса, объёма и движения; с шумом ветра в соснах; с
Время от времени в молодой зелени лесов раздавался крик дикой птицы,
пронзавший всё вокруг ярким, случайным, обособленным
эффектом. Среди этих звуков не было ни малейшей вибрации струн скрипки,
как бы он ни прислушивался. Не раз он пытался убедить себя, что
слышит её, но его воображение не откликалось на его призывы, хотя он
снова и снова занимал ту же позицию, где она прежде звучала в его ушах.
Дикая лесная арфа не знала недостатка в звуках, и ручей, и ветер, и поющая сосна, и перелетные птицы возвышали свои голоса, как обычно.
напрягается. Он с трудом мог смириться с этим фактом; он заново проверял сделанные им
ориентиры и снова возвращался на место, держа шляпу в руке,
низко опустив голову, с выражением тревоги и неизвестности на лице. Ни звука,
ни слова, ни малейшего намека на присутствие человека. Самогонщики, несомненно, были здесь.
Все они давным-давно ушли, преданные плену, и Линдер вместе с ними. Он
так ожесточил свое сердце по отношению к своему непокорному молодому родственнику и его
Внезапно он почувствовал, что, оказавшись среди самогонщиков, он был на своём месте.
Линдер получил по заслугам, придя в бар Federal
По правде говоря, он бы не слишком горевал, если бы племянник не увел с собой бухгалтера своего дяди и клерка почтмейстера. И вот — увы, для Леандра! Размышляя о том, как неудачно он промахнулся, этот меткий стрелок судьбы забыл об осторожности, с которой он приближался к цели, ведь до сих пор он был так же внимателен, как если бы был уверен, что лев все еще в своем логове. Он медленно обошёл берег под широким, тонким, кристально чистым полотном, не видя ничего, кроме радуги, неуловимо парящей в лучах солнца, и
Его зелёные и белые, похожие на мотки пряжи, драпировки свисали перед огромной тёмной аркой, над которой низвергался водопад. Бревно, застрявшее среди камней в брызгах у подножия водопада, всё ещё лежало там, словно всегда поднималось вверх, в то время как беспокойная вода казалась неподвижной.

 Он не смог обнаружить никаких следов того, что люди когда-либо вторгались в это уединённое место. Дикая чаща не выдавала ни смутных, ни слабых намёков на хорошо спрятанное логово самогонщиков. «Дознаватели умнее меня. Я скажу им это», — пробормотал он наконец, остановившись и подперев подбородок рукой. Его растерянный взгляд был устремлён в землю.
внезапно — след на болотистом месте; только каблук ботинка, потому что
уступы скрывали всю землю, кроме этого крошечного песчаного углубления в скале, из которого испарилась вода. Это был
ключ к разгадке. Мгновение — и неровные края утёса приобрели
подобие тропы. Как только она появилась Эта идея показалась ему разумной.
 Он был немолод; его образ жизни был малоподвижным и даже более старомодным, чем его возраст. Он не мог
объяснить это впоследствии, но он сделал несколько шагов в
направлении тропы, спускающейся по отвесным склонам ручья. Он испытал своего рода триумф, обнаружив, что это вполне осуществимо, и попробовал пройти ещё дальше, хотя при приближении к воде шум становился всё более оглушительным и, казалось, вызывал ответную бурю в его чувствах. Он почувствовал, как у него закружилась голова, когда он посмотрел на бурлящую, пенящуюся воду.
Сначала он смотрел на брызги, а затем на длинные водовороты у подножия водопада, которые неслись вниз по ущелью.  Когда он попытался поднять взгляд, его ослепил гладкий блеск хрустальной поверхности падающей воды.  Позже он удивлялся, как его затуманенные чувства и дрожащие конечности позволили ему пройти по узкой, неровной тропе, местами покрытой сочащимся зелёным мхом и скользкой от постоянной влаги. Очевидно, он направлялся к уступу. Внезапно он
разглядел очертания этого места: уступ заканчивался за
Водопад низвергался с отвесных скал. А внутри, несомненно, были
ещё углубления, где, возможно, самогонщики ставили свои перегонные
кубы. Добравшись до уступа, он смог заглянуть за водопад
и увидеть огромное вогнутое пространство, скрытое под отвесной
скалой. Всё было так, как он и ожидал: арочный портал из зазубренных коричневых камней, с которых капала влага и сочился мох, за полупрозрачной бело-зелёной завесой водопада.

Но он не ожидал увидеть, стоя в огромном сводчатом зале,
У входа стоял мужчина, положив левую руку на пистолет, заткнутый за пояс, а правой, более грозной, он держал другой пистолет, уверенно положив палец на спусковой крючок.


Это всё, что увидел Неемия, и ничего больше, потому что сверкающий профиль водопада, видимый теперь только под углом, тёмная, прохладная ниша за ним, эта угрожающая неподвижная фигура в точке схода перспективы — всё слилось в неразличимый вихрь, когда его чувства помутились. Он едва сохранял сознание, чтобы поднять обе руки в знак полного подчинения. А потом на мгновение он всё понял
больше ничего. Он всё ещё неподвижно стоял, прислонившись к скале, когда
понял, что мужчина строго-настрого велит ему продолжать путь. Его
немые губы механически двигались в ответ, но любой звук был бы
бесполезен из-за оглушительного рёва воды. Он чувствовал, что у него едва ли хватит сил сделать ещё один шаг по этому обрывистому пути, но манящий револьвер оказывает сильное тонизирующее воздействие, и мало кто из мужчин настолько слаб, чтобы не подчиниться его призыву.
 Бедный Неемия побрёл дальше, как ему и подобало, оставив весь мир позади.
Свобода, воля — всё это осталось позади, когда обрушившаяся на него стена воды отрезала его от остального мира.

"Вот и всё, мой малыш! Я думал, ты справишься!" — были первые слова, которые он смог различить, когда присоединился к альпинисту под скалой.

Неемия Йерби никогда раньше не видел этого человека. Это само по себе было тревожным сигналом, поскольку в этом малонаселённом регионе мало кто был незнаком друг с другом, по крайней мере визуально. Сатирический тон и блеск удовольствия в его проницательных голубых глазах не внушали доверия объекту его насмешек. Он был высоким и немного
Он был дородным мужчиной с грубыми и развязными манерами, которые, однако, свидетельствовали не столько о его доброжелательности по отношению к вам, сколько о его безграничном самодовольстве. Он был человеком крайне своенравным, о чём можно было легко судить не только по его внешности и манерам, но и по покорному, доверчивому, одобрительному выражению лиц его подчинённых — полудюжины мужчин, которые держались на заднем плане, бездельничая на скалах вокруг огромного медного перегонного куба. Они выглядели внимательными,
но не предлагали принять активное участие в разыгрывающейся перед ними сцене. Один
Один из них — даже в этот критический момент Йерби заметил это с досадой и отчаянием — бесшумно держал на колене скрипку и не раз серьёзно принимался натирать смычок канифолью.
В его лице было мало музыкального — квадратная физиономия с крупными чертами и копной волос цвета соломы, местами с более тёмными прядями, как у выгоревшего стога. Он держал смычок грубой, неуклюжей рукой, которая не сулила ничего изящного, и, судя по его усердию, он думал, что скрипка играет благодаря канифоли. Он был
очевидно, он был одним из тех несчастных созданий, наделённых смутным внутренним влечением к чарам музыки, но лишённых дара, чувств и способности к различению. В его душе было что-то едва уловимо звучное, и оно резонировало с перезвоном струн. Он был гораздо менее внимателен к разговору, чем остальные, чья поза свидетельствовала о том, что они осознают важность момента.

— Ну, — нетерпеливо заметил самогонщик, глядя на дрожащего и косноязычного Йерби, — нашёл ты то, за чем охотился?

Впечатления были настолько яркими, что Неемия по-прежнему смотрел на скрипку в этих чужих руках, тяжело дыша.
 Леандра здесь не было; возможно, его здесь никогда и не было; а звон этих струн заманил его навстречу судьбе.
 Как же он мог презирать злорадную торжественность влияния скрипки! Его письмо
не возымело действия; ни один разбойник не устрашил этих грубых, бесстрашных, крепких нарушителей закона, и он поставил свою жизнь под угрозу, упорно продолжая свой план. Он снова ахнул от этой мысли.

— _Уолл_, — сказал самогонщик, явно не отличавшийся терпением, и с явным вызовом в голосе обратился к посетителю: — Мы
в последнее время не искали никаких шпионов, но я полагаю, что мы его нашли.

Его страх, выраженный словами, помог Йерби осознать непосредственную
опасность, которая подстерегала его на каждом шагу.
Страх заменил ему храбрость, ум и изобретательность; его обмякшие мышцы внезапно пришли в тонус; он изобразил на лице самодовольную фальшивую улыбку, которая в лучшем своём проявлении была похожа на гримасу, а теперь казалась не более чем
искривление. Но красота в каком-то смысле не было, что наблюдатель был
готов ожидать в Неемии, и самогонщик, казалось, принять
улыбка на ее номинал, и уважать ее намерения.

«Шпионы не спускаются по этой тропе, которая у тебя на виду, прямо к воде», — сказал он, потому что сквозь тонкую завесу дождя пейзаж был виден так же хорошо, как сквозь слегка рифлёное стекло окна. «Не так ли?» — спросил Йерби с шутливой интонацией. «Эта твоя
стреляющая железяка напугала меня до смерти, когда я её впервые увидел».

Его собеседник на мгновение задумался над этим ответом. В его отряде был советник, чьим мнением он явно дорожил. Он обменялся быстрым взглядом с одним из своих людей, которого едва можно было разглядеть в тени за прудом, где, казалось, была целая система желобов, по которым вода стекала из какого-то дальнего источника и проходила через чан, в котором извивался спиральный червь. У этого человека было проницательное, бледное, худое лицо с аскетичным, сдержанным выражением. Он был похож не столько на винокура, сколько на какого-нибудь святого — деревенского пиетиста со странными
теории и печальные размышления, а также смятение в душе. Это было лицо, подверженное
тонким влияниям, и один его вид вызвал у Неемии более осторожный страх, чем «стреляющий утюг» в руке грубого самогонщика. Он молчал, пока другой продолжал говорить.

«Ты здесь не в своей тарелке», — он махнул рукой с пистолетом в сторону круга мужчин, которые не дрогнули, хотя от одного этого движения Неемия съежился от мысли, что случайный выстрел может так же эффективно решить его проблему, как и преднамеренное убийство.  «Ты
никого из нас. Что ты делаешь, хьяар?"

"Ну, в этом-то и вся беда", - поспешно объяснил Йерби. "_ Я
никого из вас не знал!_ Я слышал, что война все еще где-то продолжается
«Ручей Пряток» — и снова все быстро переглянулись, — но никто не знал, кто им управляет и где он находится. И вот однажды, довольно давно, я проходил мимо и услышал эту скрипку, которая и указала мне на это место. И я пришёл сегодня,
чтобы предложить тебе сделку.
И снова этот грубиян с тревогой посмотрел на меня в ожидании ответа.
бледное задумчивое лицо в коричневых и тёмно-зелёных тенях за
медным блеском неподвижного пруда. Если бы политика требовала
казни Неемии, он бы сделал это, и у него хватило бы духу потом
жить с чистой совестью. Но его разум восставал против
тщательного анализа речи Неемии и принятия решения на основании
её достоинств.

— «Чем торговать, мехом?» — наконец спросил он, взяв всё на себя, потому что на лице, в которое он вглядывался, не было ни намёка на помощь.

 «Меховым виски, конечно». — Неемия смело сделал последний шаг.  «Я буду
Я собирался открыть магазин на перекрёстке и думал, что смогу купить не облагаемый налогом виски дешевле, чем облагаемый. Я думал, что у тебя ничего не получится, если ты не рассчитываешь его продавать. Я не знал никого из вас и ваших клиентов. И раз уж я рассчитывал получить больше прибыли от продажи виски, чем от всего остального в магазине, я просто взял ноги в руки и пошёл посмотреть на это своими глазами. Но я никогда не позволял себе такого, потому что это могло показаться вам подозрительным или похожим на шпиона — идти так смело и дерзко по тропинке у всех на виду.

Логика кажущейся безопасности его подхода и очевидная
Ценность его плана была очевидна. Он видел, как вера постепенно
побеждает сомнение и недоверие, и на сердце у него стало легче от облегчения.
 Даже их осторожные возражения, свидетельствующие о том, что они ещё не определились со своим мнением и
что они подумают об этом, теперь не пугали его. Он верил в
простоту своей веры в собственное ремесло, которое снова вышло на
первый план, и в то, что, если они примут его предложение, он сможет
уйти, не усложняя свои отношения с виски «Дикая кошка».  Он не мог
нарадоваться своей смекалке, которая привела его к такому счастливому
завершение авантюры, к которой они его привели. Он не продвинулся в этом деле дальше, чем планировал. Браш-виски был тем товаром, который больше всего привлекал его. Он всегда рассчитывал найти способ безопасно вести переговоры. Он не продвинулся дальше, чем следовало бы, по крайней мере, чуть позже. Он даже начал мысленно «прикидывать цену».
Он опустился на колени, чтобы подвести перегонных кубов, и принял предложенное место в кругу вокруг перегонного куба. Он не мог ни разделить
ни умножать на дроби, и не будет преувеличением сказать, что его могли бы задушить на месте, если бы самогонщики могли мысленно представить себе, какие вольности позволяют себе стойкие целые числа в отношении, так сказать, ценового потока и сверхъестественной скидки, которая так щедро делится их прибылью. Неемия был настолько поглощён этим приятным
интеллектуальным занятием, что не заметил, как кто-то покинул
компанию. Но когда шум на скалах возвестил о приближении
незваного гостя, ему вдруг стало не по себе, и это чувство только усилилось, когда
новоприбывший оказался человеком, который его знал.

"Ваал, Неемия Йерби!" — воскликнул он, пожимая руку своему другу. "Я и не знал, что вы занимаетесь таким делом, как самогоноварение"». Я был
соседом Ишама хаяра, - он положил свою тяжелую руку на плечо высокого
самогонщика, - уже десять лет и лучше, но я ничего не сделаю
они имеют отношение к брешскому виски, или помогают, или подстрекают к незаконной перегонке. Мне нравится Ишем, а Ишему нравлюсь я, и мы просто договорились не соглашаться друг с другом.
Неемия не осмелился возразить или попытаться объясниться. Он не мог придумать никакой истории
это не противоречило бы его заявлениям перед самогонщиками. Он чувствовал, что они смотрят на него. Он мог только надеяться, что его молчание не будет воспринято ими как отрицание — и в то же время не будет равносильно признанию в глазах того, кто его упрекал.

«Да, сэр, — продолжил его собеседник, — это чертовски плохое правительство, которое нужно свергнуть».
Затем он повернулся к самогонщику, явно намереваясь заняться тем, что привело его сюда.  «Дай-ка посмотреть, какой сорт ты зарегистрировал для своего скота, Ишем».
 Сердце Йерби упало, когда его осенило, что
этого человека заставили прийти сюда, чтобы опознать
его. Он ещё больше утвердился в этом мнении, когда не смог найти
описание клейма на скоте, и в конце концов посетитель ушёл, так и не добившись результата.

Время от времени в течение дня другие мужчины уходили и возвращались с новобранцами под разными предлогами, которые, по мнению Неемии, были лишь прикрытие для сбора свидетелей, чтобы обвинить его как одного из них.
Это делалось для того, чтобы лучше убедиться в его преданности общим интересам, а в случае, если он притворялся, чтобы другие узнали правду.
о личности информатора. Он был привлечён к ответственности по закону за пособничество и подстрекательство к самогоноварению ещё до наступления темноты, и от того, какую информацию он предоставил, у него подкашивались ноги.


Ведь в любой момент, в отчаянии подумал он, на них могут напасть запоздалые рейдеры, и ему придётся выбирать: казаться им самогонщиком или самогонщикам — информатором. Первый вариант был гораздо безопаснее,
поскольку власть закона была действительно слаба по сравнению с народной яростью, которая будет преследовать его до конца дней.
Прошли годы, прежде чем его месть свершилась. С одной стороны, побег был в высшей степени маловероятен; с другой — невозможен.

 Любой предлог для того, чтобы попытаться покинуть это место до того, как будут достигнуты окончательные договорённости о его сделке, казался даже ему, несмотря на его желание уехать, слишком надуманным, слишком очевидным, чтобы его использовать, хотя он и придумал несколько таких предлогов, пока сидел в задумчивости и молчании среди группы людей у тигля. По мере того как день клонился к закату, перспектива становилась всё менее привлекательной.
заметно приблизился. Коричневые и зелёные углубления грота стали
одновременно мрачнее и в то же время отчётливее видны, потому что
свет от огня, пробивающийся сквозь щели в металлической дверце
печи, начал проявлять свои световые свойства, которые были едва
заметны при дневном свете, и подчеркнул глубину теней. Фигуры и
лица самогонщиков вырисовывались на фоне сгущающегося мрака.
Закатные облака всё ещё были красными, сквозь падающую воду виднелось смутное розовое свечение. Само солнце ещё не зашло, потому что
Косой и почти горизонтальный луч, пронзающий водопад, окрасил одну сторону неровной арки в ряд слабых призматических оттенков. Но пока внешний мир ещё был в ладу с ясным днём, здесь уже наступила ночь, полная тайн, сомнений и мрачных предзнаменований. Голос водопада Хохо-хеби казался ему громче, он был полон странных, непостижимых смыслов и настойчивых повторений. Раздавались смутные отголоски. Иногда
в кажущейся паузе он мог уловить их шепелявые, свистящие звуки,
повторяющиеся, повторяющиеся — что? Тьма сгущалась всё сильнее
Вид водопада, ощущение его невидимого движения так близко
сдавливали ему грудь; это наводило на мысль о стремительном
сборе движущихся невидимых масс, приходящих и уходящих —
кто мог сказать, откуда и куда? Это впечатление настолько завладело его нервами, что он был рад,
когда дверца топки открылась, чтобы подбросить дров, и он увидел лишь
безжизненный, вечно нисходящий поток воды — обратную сторону
водопада Хохо-хеби, — залитую жутким рыжеватым светом, но с белыми и зелёными оттенками, как у него днём, вместо
бесцветные очертания, напоминающие рисунок водопада, который
пещера знала и днём. Он не стал задаваться вопросом, было ли
внезапное преходящее сияние видно снаружи и как оно могло
сбить с толку необученных обитателей леса, медведя, оленя или
волка, которые видели, как оно сияет посреди вод, подобно
огромному топазу, и тут же исчезает во мраке. Он жаждал увидеть это; кратковременное исчезновение тьмы,
воздействие звуков, таких странных в темноте, и пронизывающий холод,
всепроникающая тайна невидимого были так приятны, что он наслаждался их влиянием
Это действовало ему на нервы, и он стал ждать подходящего случая, чтобы
порадоваться ему. Он не жалел об этом, даже когда это давало возможность
последнему посетителю внимательно, недружелюбно и расчетливо
вглядеться в его лицо. Это был сосед-мельник, который тоже
подпадал под действие налогового законодательства, поскольку
винокуры были ценными клиентами мельницы, а поскольку он молол
зерно для сусла, то тем самым помогал в незаконном производстве
виски. Его жизнь была более открытой, чем у его подпольных _собратьев_, и, возможно, поскольку у него была
процветает легальный бизнес, и не жил кистью виски, он
теряют многое из-за обнаружения, чем они, и устаревшая даже больше
неоправданный риск. Он, очевидно, принял великую обиду на введение
Среди них Неемия.

"О да", - заметил он в ответ на сердечное приветствие, с которым его встретили.;
"и я тоже рад вас всех видеть. Я очень рад, что приехал в город.
 Это всё равно что отправиться в поселение или в город в день заседания окружного суда. Ты видишь _всех_, слышишь _все_ новости и встречаешься с _интересными незнакомцами_. Говорю тебе, на мельнице...
По сравнению с тихим омутом, мельница всегда была местом, где кучка приятелей собиралась, чтобы поболтать о том о сём.

Ирония этого описания светских утех и гостеприимной доступности места, которое считается оплотом секретности, — свободы каждого человека, находящегося там, — которая находится под угрозой из-за малейшей потери бдительности или рассудительности, — была очевидна для группы, которую это красноречивое описание заставило задуматься о возможных годах заключения в тюрьмах.
в далёких Штатах как федеральные заключённые. Мужчины мрачно и
тревожно переглядывались, пока посетитель расслабленно опускался на
камни, опираясь локтем на выступ повыше и положив голову на руку.
Другая рука была на бедре, он стоял в напряжённой позе, уперев руки в
бока, и смотрел на Йерби с выражением нарастающего раздражения. Было невозможно различить цвет его одежды, настолько он был
засыпан мукой с головы до ног; но его длинные сапоги,
заправленные в брюки до колен, его огромные шпоры и пара пистолетов в
Ремень казался неуместным аксессуаром в одежде мельника.
Его большая тёмная шляпа была сдвинута далеко на затылок; волосы,
поднимавшиеся от лба упругой волной, были напудрены белым порошком;
контраст подчёркивал его румяное лицо и тёмные глаза; заострённая
борода, из-за привычки часто проводить по ней рукой, приобрела
естественный оттенок и была отчётливо рыжей.
Он был гибким, худощавым, нервным и обладал нетерпеливым нравом, свойственным переменчивым натурам. Ему было всё равно, что происходит
Он не одобрял ни принуждение обстоятельств, которое привело к приёму чужеземца, ни волю большинства; он боялся этого шага; он считал, что в его отсутствие ему нанесли обиду; и он не мог ни скрыть своих чувств, ни дождаться более подходящего момента, чтобы выразить их наедине. Его раздражение и возражения, очевидно, вызвали беспокойство у остальных. Он был важен для них, и они не хотели навлекать на себя его недовольство. Ишем Битон выслушал его, скрывая за полуулыбкой
беспокойство, которое было ясно написано на его лице.
его лицо и человек, на которого Неемия сначала обратил внимание как на человека, чей
характер казался советчиком и чьим мнением дорожили, теперь
впервые заговорил. Он протянул кувшин с отломанным горлышком и сказал
"Попробуй вкус этого хьярского виски, Альфред; "Мне нравятся груши"
лучшего мы никогда не пробовали".

Его голос был на редкость ровным; в нем слышались все признаки культуры;
Каждый слог, каждое слово в его грубом диалекте были произнесены так отчётливо, как если бы его специально учили говорить.
Его голос был низким и ровным, с плавными интонациями.
Ухо испытывало облегчение
после громкого, резкого голоса мельника, пронзительно-проникновенного и высокого по тону.

"Нет, Хилари, я не хочу ничего пить. "Спасибо тебе, но я не хочу ничего пить," — жалобно повторил мельник.

Ишем Битон с тревогой взглянул на смутно различимое в полумраке монашеское лицо своего советника. Оно не изменилось. Его бледность и резкие черты позволяли различить выражение его лица, пока он сам пробовал отвергнутый напиток, задумчиво качал головой, вытирал рот тыльной стороной ладони и ставил на место.
кувшин стоял рядом на каменной полке.

 Последовала пауза. Неемия изо всех сил старался быть любезным, но едва ли знал, как понравиться разгневанному мельнику, который был против самого его существования. Никто не желал его ухода так сильно, как он сам. Но его отсутствие не удовлетворило бы мельника; он хотел, чтобы незваный гость никогда не появлялся здесь. Каждый заметный
спад в настроении самогонщиков, каждое повторяющееся упоминание о
причине их беспокойства заставляли Неемию дрожать от страха
его ботинки. Если бы величайшим благом для наибольшего числа людей было бы благополучно избавиться от него, его судьба навсегда осталась бы неизвестной, настолько он был осторожен, чтобы не оставить следов, по которым его могли бы выследить. Он смотрел с заискивающей учтивостью, растянув губы в умиротворяющей улыбке, на встревоженное лицо, такое белое от пудры, с опущенными глазами, такими тёмными и раздражёнными. Он заметил, что
болтовня остальных, простых, не выделяющихся ничем парней,
имеющих незначительное влияние на управление их общим предприятием,
Они замолчали и больше не занимались ни необходимой работой у перегонного куба, ни насмешливыми интерлюдиями и шутками, которыми они обычно скрашивали свои труды. Все они сели и переводили взгляд с одного из наиболее важных членов гильдии на другого с выражением, которое выдавало их мгновенное ожидание кризиса. Единственным исключением был мужчина со скрипкой.
С упорным, несвоевременным рвением, присущим людям с ограниченными возможностями, он перебирал струны, настраивал и перенастраивал инструмент, каждый раз добиваясь
Результат оказался ещё более неожиданным, чем раньше. Он, очевидно, не замечал этого, пока кто-нибудь из присутствующих не указывал ему на то, что в пьяном угаре он пытается сыграть не то, что нужно.
Тогда он в удивлении замолкал и снова усердно натирал смычок канифолью, как будто это могло решить проблему. Опустившиеся глаза мельника на мгновение задержались на его тёмной фигуре, пока он сидел, погрузившись в свои мысли, а затем он внезапно выпалил:

 «Да, здесь по-прежнему можно узнать новости и посмотреть, что может случиться такого, чего ты не ожидаешь.  Здесь очень приятно находиться»
— тут у нас встреча с людьми — с этим незнакомцем сегодня вечером, — его сверкающие в полумраке зубы дали Йерби понять, что на него направлена улыбка, полная фальшивой вежливости, и он поспешил широко улыбнуться в ответ. — А эта скрипка напоминает мне о том, как неожиданно всё произошло, когда
Я встретился с Ли-яндером Хяром: "Прости меня, Боб, когда ты выходишь в эфир.
выжал все из своей скрипки - и Хилари Джес просил и умолял меня
взять мальчика с собой, чтобы помочь на мельнице, когда он начнет бегать
прочь. Ты хочешь, чтобы я пристроил и этого незнакомца, может быть, он бежит по воздуху?
от них он хочет его, эй, Хилари?»
На лице Неемии застыла ухмылка. Он почувствовал, как кровь
стремительно прилила к его голове от волнения. Значит, птица
совсем близко! И значит, его затея увенчалась успехом. Он мог бы уйти после того, как трусливая осторожность самогонщиков
исчерпала бы себя в проволочках и задержках, после того, как его
переговоры о «дикой кошке» завершились бы, а его опытный молодой
родственник занял бы его место. Он выпрямился, ощущая свою силу.
Самогонщики и мельник не осмелились бы возразить. Он знал
слишком много! он знал слишком много!

 Дверца печи внезапно распахнулась, но он был слишком поглощён своим занятием, чтобы заметить перемену, произошедшую с проницательным лицом Хилари
Тарбеттс, которая опустилась на колени рядом с печью, когда зловещая торжествующая улыбка гостя стала видна во всей красе. Однако Йерби не упустил ни укоризненного взгляда, который самогонщик бросил на мельника, ни выражения лица мельника, которое было одновременно торжествующим, пристыженным и сожалеющим. В раздражении он выдал то, что поклялся не выдавать.

 «Этого человека тоже зовут Йерби», — многозначительно сказал Хилари, глядя
Он пристально посмотрел на мельника.

Мельник на мгновение растерялся. Он молча переводил взгляд с одного на другого. На его лице отразилось явное замешательство. Он не ожидал такого результата. Он просто поддался минутному порыву злобы, решив, что это совершенно неважно и лишь слегка разозлит Хилари, который раздул из этого дело. Он ни в коем случае не стал бы намеренно мешать планам своего товарища и, следуя своим привычным принципам честной игры, не стал бы помогать в поимке мальчика. Он
Он выпрямился, выйдя из расслабленной позы, и тяжело зашаркал шпорами по каменному полу грота. На каждой его щеке появилось ярко-красное пятно.
Его взгляд стал тревожным и подавленным из-за быстрой смены настроений, свойственной рыжеволосым дворянам.
Его беспомощно-просительное лицо было обращено к Хилари Тарбеттсу, как будто он надеялся, что тот поможет ему исправить ситуацию.
Но время от времени он бросал на Йерби взгляд, полный подозрительной неприязни.
Однако Йерби мог бы щёлкнуть пальцами перед лицом каждого из них, настолько он был уверен в себе и настолько весело торжествовал.

«Йерби, я полагаю, ты сказал, что твоё имя — Йерби, как и у Питера Грина», — сказал Тарбеттс, всё ещё стоя на коленях у открытой дверцы печи. Его бледная щека раскраснелась в отблесках огня.


 Напомнив Йерби о свидетельстве его знакомого, Тарбеттс не стал отрицать своё прозвище.

"И что же ты сделал с мехом Кем хьяра?" - бушевал мельник. "С-Саркинил мех
мальчик?"

Губы Йерби приоткрылись, чтобы признать этот факт, но Тарбеттс внезапно
предвосхитил его реакцию и ответил за него:

"О нет, Альфред. Никто не считает себя дураком, когда кто-то говорит об этом
всё же чужак и, возможно, подозреваемый в шпионаже, выслеживающий беспризорных детей, чтобы отрубить им головы или утопить в мощном водопаде, или что-то в этом роде. Этот человек — один из нас. Он торгует нашим спиртным и уносит с собой бочку, когда уходит.

Йерби вздрогнул от предположения, так явно прозвучавшего в этой коварной речи.
Он был рад, когда дверца печи закрылась, чтобы по его лицу нельзя было понять, какие мысли и страхи его одолевают.


 Непостоянный ум мельника снова помутился. Если бы Йерби не пришёл за
мальчик, он сам не причинил никакого вреда, раскрыв местонахождение Леандра.
 И снова его вспыльчивый нрав обратился против
 Тарбетта, который вызвал у него мимолетное, но острое чувство самобичевания.
 «Ну что ж, Хилари, — потребовал он, — из-за чего ты поднимаешь такой шум?
 Леандр не такой уж особенный и ценный, как я знаю».
Терпимо ленивый и легкомысленный, он слишком много времени проводит,
размышляя над книгой, которая у него есть. Эта мельница молола всякую всячину
уже целый день, пока я спал, а Ли-яндер плавал
Он так увлёкся своей книгой, что готов был засыпать в неё всю муку из буфета. Чёрт возьми! его родне будет приятно заполучить такое существо, как он, хотя
 я не отрицаю, что он был бы вполне сносен, если бы не совал нос в свою книгу, — смягчился он, — или не играл на своей скрипке. Я заставил его оставить скрипку возле перегонного аппарата, а сам пошел
спрятать его книгу".

"В этом нет необходимости", - презрительно подумал Неемия. Книга и ученый, и это могло бы быть
и скрипка, такой снисходительной сделала бы его перспектива успеха, была бы
к завтрашнему дню он был бы на обратном пути к перекрестку дорог. Он даже рискнул
не согласен с этим деспотичным мельником.

"Я не знаю' 'насчёт этого; книги и' образование в целом терпи'мы и' полезны время от времени;" он имел в виду тёмное искусство деления и умножения дробей. "Йерби всегда славились тем, что'
быстро соображали в этой книге."

Теперь демократические настроения в этой стране укоренились в костях, и лишь немногие из её жителей настолько разбавили их христианской кротостью, чтобы
охотно признавать превосходство. В такой компании, как эта,
«скромный пирог» едят только под дулом «пушки».

"Никогда раньше не слышал, чтобы кто-нибудь из Йерби отличал Б от буллфута",
заметил один из неиндивидуализированных неуклюжих самогонщиков, теневой,
неразличимый в круге, окружающем округлую фигуру неподвижного человека. Он
все же сохранил горькие воспоминания о бесплодной борьбе с
алфавитом и втайне придерживался мнения, что образование - это болезненная штука
и, подобно желтой лихорадке или другой смертельной болезни, не стоит
обладающий. Тем не менее, поскольку это ценилось другими, Йерби не должны были предъявлять необоснованных претензий. «Если бы правда была известна, никто бы не стал
Румянец Неемии скрыла темнота; он облизнул свои тонкие губы, а затем издал короткий смешок, как будто счёл это шуткой.
Но развенчание литературных притязаний его семьи, начавшись,
продолжалось смело.

"Эбнер Сейдж научил этого мальчишку всему, что он знает," — подхватил другой голос. «Эб учится так же хорошо, как и его мать, но его отец — законник! Я знал Эбенезера Йерби! Он был дружелюбным малым, воспитанным и вежливым, но все его знания можно было уместить в уголке твоего глаза».

«И Ли-яндер не жалует никого из вас», — заметил другой из тех, кто не выделялся и не играл важной роли в группе. На первый взгляд Неемии казалось, что он наделён достаточной индивидуальностью только для того, чтобы выполнять чёрную работу и подпадать под действие федерального закона. «Это Хил’ри — он сразу это понял. Хил’ри взглянул на
Ли-Янгер хотел прийти и поработать с нами, потому что его родители хотели забрать его у Садли. Хилари открыла дверцу печи — вот так — и схватила мальчика за руку. — Здоровяк
Парень, неосознанно драматизируя, подвёл действие к слову, и его лицо и фигура осветились внезапным красным сиянием.
— И Хилари, — сказал он, — нет, ей-богу, у тебя в голове глаза твоей матери, и я клянусь, что ты никогда не станешь пьяницей!«И вот так Хильри заставил Альфа Биксби взять Ли-Яндера на работу на мельницу. Если кто-нибудь шёл за ним, ему было удобно прятаться здесь, с нами. Поэтому он пошёл на мельницу».

«И я жалею, что не засунул его в дробилку и не перемолол», — сказал мельник леденящим душу тоном, но с выражением жалобной тревоги на лице
в его глазах. «Он устроил кучу неприятностей и мне, и Хилари.
 Куда же Хилари подевался, в конце концов?»

 Искра из печи показала, что этот предводитель самогонщиков тихо угас. Неемия, чья храбрость была подорвана каким-то едва уловимым влиянием его присутствия, теперь осмелился спросить:
«А что заставило его обратить внимание на глаза матери Ли-яндера?»
Его тон был настолько дерзко-саркастичным, насколько он осмелился.


«Чушь — ты, должно быть, слышал эту старую историю», — развязно ответил мельник.
«Эта хиар Малвини Хиксон — она тогда жила в бухте Тэнглфут — и её...»
Хилари была обещана в жёны, но сборщики налогов схватили его — он тогда ещё был в Тэнглфуте — и держали в тюрьме где-то на Севере пять лет. Что ж, она терпеливо ждала два или три года, но Эбенезер Йерби приехал навестить своих родственников в
Тэнглфут-Коув, и они с ним познакомились на танцах, и первое, что он сделал, — это...
Я слышал, что они поженились, и до того, как Хилари вернулась, она была мертва и...
похоронена, как и Эбенезер.
Наступила пауза, пока в топке ревело пламя, а падающая вода отчаянно билась о скалы, и её шум был оглушительным.
Голос непрерывно разносился по безмолвным пустынным просторам, и шипящий шёпот, похожий на лепет, вновь поразил чувства.

 «За пять лет он претерпел значительные изменения», — заметил один из мужчин, рассматривая ситуацию в хронологическом аспекте.

 Неемия ничего не сказал.  Он уже слышал эту историю, но забыл её. Такой искушённый человек, как он, не стал бы обременять себя сентиментальными подробностями добрачного романа женщины, на которой много лет назад женился его сводный брат.

Убеждённость в том, что этот роман был слишком затяжным, произвела впечатление на других
вечеринка.

"Это просто чудо, что Хильри никогда её не трахал," — заметил один из них.
"Он вообще никогда не был женат. Моя жена говорит, что это просто противоестественно. Если бы Малвини была его женой и умерла, он бы снова женился ещё до окончания войны. И я говорю своей жене, что если бы он тогда лучше узнал её, то понял бы, что ни одна женщина не будет скорбеть по нему почти двадцать лет. Моя жена говорит, что не может понять, почему у Хилари не хватило гордости не простить её за то, что она отдала ему варежку, как она и сделала. И я говорю своей жене, что не держу зла на женщину за то, что она
Непостоянство — это всё равно что держать зазубренный нож против её меха, ведь она женщина.
Он сделал паузу, и в коричневых сумерках можно было разглядеть, что он
добился своего. Послышались невнятные одобрительные возгласы, когда
какой-то рыцарский порыв пробудил в защитнике, стоявшем по другую
сторону червя, голос, который резко прозвучал:

"Да послушайте же Тома! Кто-нибудь, кто послушает его истории о спорах
со своей женой, подумал бы, что он очень умный, способный человек, и пора
глупая", - Оман отчаянно искал разумное слово, которым можно было бы себя благословить. Когда
все, кто знает Тома, знают, что он поет mighty small round home. Да
остановился слишком быстро, том. Сказать, что жена твоя сказала, что".

Запутавшийся в долгах том ноги тяжело волочились по камням, видимо, в
поиск уловки. Ослепительно glintings от щелях
дверь печи показали, тут и там белоснежные зубы широко Агрин.

"Джес назвал меня дураком в gineral", - признался мужчина квалифицированные в качестве аргумента.

«И разве она не говорила, что мужчины тоже непостоянны, и не напоминала тебе о твоих юных днях, когда ты ухаживал то за одной, то за другой, и не перечисляла имена девушек, пока не начала звучать как офицер, объявляющий перекличку?»

«Да-а, — признал Том, сбитый с толку этим сверхъестественным озарением, — но все эти девчонки пытаются выйти за меня замуж, а не я за них».
Это скромное утверждение было встречено хохотом, но недовольный тон мельника преобладал над грубым весельем.

«Когда человек начинает пить, люди могут назвать кучу причин, но истинная причина в том, что ему это нравится. Хильри никогда не называл мне имя этой женщины, а я знал его так же хорошо, как и всех остальных. Как раз на днях пришёл тот парень, такой глупый и сентиментальный, он
я видел что-то необычное в глазах Ли-Яндера — они будут очень необычными,
если он продолжит читать свою дурацкую книгу, которую знает наизусть, при свете камина, когда он гаснет. Если люди так противятся крепкому алкоголю, пусть пьют меньше. Послушайте, как брат Питер Викерс проповедует против алкоголя, и
— Ты же знаешь, что все любители вина отправляются в ад.
 — Но в Библии ни разу не упоминается «виски», — возразил мужчина по имени Том.
 — Я приготовлю тебе вино из солодового спирта, — он сделал акцент на слове «вино», что свидетельствовало о разумном признании; — но
Ни разу в Библии не упоминается ни виски, ни персиковый бренди, ни яблочный сидр.
"Ни сидр, ни пиво," — неожиданно вмешался кто-то из темноты.

Мельник на мгновение замолчал и дал понять, что уступает этой неожиданной силе в споре. Затем, собравшись с мыслями и духом, он сказал:
«Ты же не можешь утверждать, что в Библии ничего не сказано о „крепких напитках“?»
Побеждённый не ответил, и он продолжил своим громогласным мельниковским голосом:
«Хилэри лучше бы поберегся крепких напитков, а ещё лучше — поберег бы мальчика, заставив его остаться там, на мельнице, где он знает
Пьянство не прекратится — у него будут другие возможности, если не через него, то в той долгой жизни, которая ему предстоит. В последний раз, когда сборщики налогов поймали Хилари, он был пьян в стельку, как новорождённая сова.
 Мне становится не по себе, когда я знаю, что вы все пьяны и
а-галопадайн' здесь, внизу, и' больше не в состоянии вести себя разумно в случае о'
нужды и' защиты от шпионов и' налоговых инспекторов и' тому подобного в этом мире'. Во время последнего рейда, помнишь, мы всё ещё были там... — он ткнул большим пальцем в направлении, которое было ему знакомо, но невидимо для остальных.
его сообщники: «Человек был ранен, и мы не знаем, что убило его в потасовке, но теперь его могут повесить. Вам следует держаться в стороне; и ты знаешь, Ишем, тебе следует держаться в стороне от Хилари. Я не понимаю, почему ты не можешь этого сделать». Я никогда не мог выносить неприятные вещи-это достаточно
Тер превратить лягушку на живот. Виски хорош Тер Тер продать--не пить.
Пусть эти законспирированные идиоты из равнинного леса покупают его и пьют.
Виски годится для продажи, а не для питья.

Этот своеобразный аргумент о трезвости был воспринят в задумчивом молчании.,
причина, по которой все горцы восхваляли его, заключалась в том, что некоторые из них знали себя и понимали, что не способны извлечь из него пользу.

 Неемия мало интересовался этим разговором. Он чувствовал, что ему приходится напрягать внимание, чтобы запомнить все детали ситуации и оценить их полезность в более свободное время. Он обратил внимание на упоминание о человеке, который, как предполагалось, был убит
в стычке с разбойниками, и оценил его как средство принуждения
в любой ссоре, которая могла возникнуть из-за его попыток забрать Леандра у
его нынешние опекуны. Но он был в восторге от того, что это, скорее всего, так и будет.
Мельник, очевидно, понял, что работа с мальчиком скорее мешает ему,
чем помогает, а что касается сентиментальной привязанности самогонщика
к давно умершей девушке с гор, то вряд ли во вселенной найдётся что-то
настолько хрупкое, чтобы сравниться с его чувствительностью. «Выпьет пару бокалов, — сказал он себе с усмешкой, — и не вспомнит, кто такой Малвини Хиксон, если в этой старой сказке вообще что-то есть, а скорее всего, нет».

Он начал, как это часто бывает с успешными людьми, придираться к мелочам, потому что его успех не был полным.  Как же медленно тянулось время в этой неловкой паузе!  Почему он не смог раньше узнать, где находится Леандр, и не бежал бы сейчас домой по дороге вместе с мальчиком? Почему он сам не подумал о мельнице в первую очередь — об этом средоточии сплетен, где таинственным образом собираются все новости сельской местности и щедро раздаются всем желающим? Это было бесполезно, и он злился и раздражался из-за этих неприятных
Он умолчал о том, что не знал о существовании мельницы и что мельник, будучи недружелюбным и вспыльчивым человеком, мог из вредности воспротивиться его требованию передать ему под опеку юного беглеца. Нет, решительно сказал он себе, и вполне логично, что мельник разозлился из-за того, что незнакомец обнаружил мельницу и мог проникнуть в её заколдованный круг. И это воспоминание вновь напомнило ему о том, что здесь ему грозит опасность — не от беззаконных обитателей этого места, а от
силы, которые он сам вызвал, и снова взглянул в сторону водопада, опасаясь разбойников не меньше, чем любой из них.

Но какая внезапная слава озарила воды, мистическая, белая, непрозрачная
слава над клубящейся пеной и разлетающимися брызгами, кристальная
слава над гладкой поверхностью стремительного водопада! На небе светила луна, и её свет бесшумно скользил по странным, уединённым местам, пробуждая в них иллюзии. Задумчивое спокойствие, мысли, слишком тонкие, чтобы их можно было выразить словами, духовные стремления — всё это было
Знакомые звуки этого часа и этого меланхоличного великолепия; но он не знал никого из них, и это зрелище не приносило ему радости. Он думал лишь о том, что эта ночь создана для верховой езды, для тихого проникновения в лес, когда немногочисленные путники погружаются в сон. Он снова задрожал при мысли о разбойниках, которых сам же и призвал; он забыл о своих проклятиях в адрес их нерасторопной службы; он снова упрекнул себя за то, что не уехал раньше — любым способом — до наступления ночи с этой огромной дерзкой луной, которая только
День затянулся, и он вскочил на ноги, словно его ударило током, и резко вскрикнул, когда снаружи, на скалах, послышались быстрые шаги и человек с лёгкостью оленя спрыгнул с уступов в большой арочный проём.

"Это не кто иной, как Хилари," — заметил Ишем Битон, то ли упрекая, то ли успокаивая.

Проникающий свет в какой-то степени рассеивал мрак внутри грота.
Предметы и фигуры вокруг были видны как бы в сером свете,
недостаточно ярком, чтобы различить цвета, но придающем
контур. Он понял, что его испуг был заметен; на лицах некоторых самогонщиков отразилось удивление и задумчивость, и
 Неемия, со свойственной ему мнительностью, решил, что эта неуместная демонстрация страха пробудила в них подозрения. Ему пришлось приложить некоторые усилия, чтобы
успокоить нервы после этого, и когда снаружи снова послышались шаги, а все обитатели этого места спокойно сидели и курили свои трубки, даже не пытаясь выяснить, что это за звук, он, зная, чьи шаги он пригласил сюда, очень постарался
Он трусил, но заставлял себя молчать, как будто у него было не больше причин бояться приближения смерти, чем у них.


При появлении нового человека в воздухе внезапно разнёсся громкий возглас, исполненный экстаза, который разрушил то небольшое самообладание, на которое был способен Неемия.
Это было преувеличенное приветствие, состоящее из превосходных фраз и готового припева. Быстро обернувшись, он на мгновение ничего не увидел,
потому что смотрел на высоту, до которой могла дотянуться человеческая голова, а
новоприбывший был ростом едва ли в два фута, передвигался вразвалку, очень неуверенной походкой, и, хотя держался с явным самодовольством,
Он, очевидно, уже слышал подобное, потому что его весело приветствовали всеми заискивающими эпитетами, которые, как предполагалось, должны были понравиться его юному разуму.
 За ним следовал высокий, худощавый мальчик лет пятнадцати, босоногий, с торчащими зубами и копной светлых волос, в рубашке из неотбеленного хлопка и брюках, которые держались на одном подтяжке, перекинутом через острую, выступающую лопатку сзади и очень узкую грудь спереди. Но его лицо было гордым, счастливым и радостным, как будто он занимал какой-то почётный пост и получал мирское вознаграждение за то, что прислуживал
ковыляя, чудо-дитя стояло перед ним на полу, вместо того чтобы выполнять неблагодарную задачу и следить за тем, чтобы очень некрасивый младенец, состоящий с ним в близком родстве, не придумал какой-нибудь способ покончить с собой. Ибо он _был_ некрасивым младенцем, стоящим в лучах света из открытой дверцы печи, чтобы его поклонники и друзья могли полюбоваться им. Его
короткие рыжие волосы торчали во все стороны; щёки были пухлыми и круглыми, но очень румяными; глаза — маленькими и тёмными, но
Он был простодушно-лукавым; рот у него был широкий и влажный, и в нём виднелся небольшой набор зубов, как бы для образца; на нём было синее домотканое платье в клетку, украшенное сзади большими рожковыми пуговицами, расположенными вразброс; он сложил свои пухлые руки на несколько напыщенном животе; он бочком пробирался то вправо, то влево, сомневаясь, какое из многочисленных приглашений ему принять.

— «Кэм хайар, Снукс!» — «Райт хайар, Тудлс!» — «Ми хайар, Манки Дудл!»
 — «Ура самому маленькому самогонщику в истории!» — раздалось вокруг него.
 На него обрушилось множество комплиментов, и если бы его
льстецы лгали, и лгали они ещё более гнусно. Все трубки погасли, а кувшин с отбитым носиком пылился без дела, пока он переходил от одной пары протянутых рук к другой, демонстрируя свой прогресс в благородном искусстве передвижения. И если он время от времени садился, неожиданно для себя и для зрителей, его тут же поднимали на ноги под фальшивые аплодисменты и ободрение. Он продемонстрировал свои танцевальные способности — забавную шаркающую походку, весьма безрассудную, учитывая имеющиеся в его распоряжении средства для этого ловкого
Он был в восторге от всеобщего внимания, но похвала вскружила ему голову — и все они дружно лгали. Он повторял все слова, которые знал, а знал он немного, и по большей части они были неразборчивы. Он кукарекал, как петух, лаял, как собака, мяукал, как кошка, и в конце концов ушёл, ещё больше раскрасневшись, серьёзный и взволнованный, с учащённым пульсом, как человек, добившийся большого общественного успеха и покоривший сердца тысяч.

Переполох, вызванный его приездом и отъездом, был поистине велик. Всё это раздражало Неемию Йерби, который с трудом переносил младенчество и ещё меньше — детство
Он воспринимал игривость, присущую неопытной человеческой натуре, и ему казалось странным, что эти люди, рискующие своей свободой и даже жизнью в любой момент, могли так ослабить чувство опасности, так пренебречь требованиями здравого смысла и поддаться ребяческим уловкам гостя. Он знал, что зверёк был сыном одного из них, но не мог понять, кого именно, пока не заметил отцовскую гордость и удовлетворение, которые сделали обычно суровое лицо разгневанного
миллер во время овации. Неемия в значительной степени отдавал предпочтение
взрослому представителю расы и смотрел на молодость как на немощь, которая
излечится только со временем. Он был легко спутать с помощью перемешать; в
gurglings, в ticklings, громкий смех обоих в глубокий бас
хозяева и острым частот для оценки было оглупления влияние на него;
его наблюдательность была притуплена. Пока огромные, крепкие фигуры
перемещались туда-сюда, занимая прежние места, красный свет из открытой дверцы печи освещал их смеющиеся бородатые лица.
На фоне розовых отблесков, падавших на белые буруны водопада, и сурового интерьера этого места с его сырыми и капающими уступами он впервые увидел среди них хрупкую фигуру Леандра и его улыбающееся лицо. В руке он держал скрипку, положив её на камень, чтобы подтянуть струну. Его взгляд был устремлён на инструмент, а за каждым его движением внимательно следил будущий скрипач.

Неемия поспешно вскочил на ноги. Он не ожидал, что мальчик застанет его здесь. Делиться с кем-то из своих домочадцев такой тайной
мысль о том, чтобы помогать в незаконном производстве спиртных напитков, была ему не по силам. Когда в воздухе снова раздалось презрительное «пинг-панг» в процессе настройки, Леандр случайно поднял глаза.
Они с улыбкой скользили по кругу, пока не остановились на его дяде.
Внезапно они расширились от удивления, и скрипка выпала из его безвольной руки на пол. Удивление, страх и отвращение, которые отразились на его лице, внезапно придали Неемии смелости. Мальчик явно не был готов к встрече со своим родственником.
Для него было важно то, что его вот-вот схватят и он будет вынужден сопровождать своего дядю домой. Он бросил возмущённый укоризненный взгляд на Хилари Тарбеттс, которая даже не смотрела в его сторону. Самогонщик стоял, набивая трубку табаком, и, ловко
вытащив из печи уголёк, чтобы разжечь его, с грохотом захлопнул
дверь, и на мгновение всё вокруг погрузилось во тьму.
Тусклый свет, который лунный свет отбрасывал на воду в глубине
грота, на время померк из-за контраста
в красном зареве печи. Неемия на мгновение испугался, что во время этого внезапного затмения Леандр может незаметно ускользнуть и снова потеряться для него.
Но когда тусклый серый свет постепенно вернулся и фигуры и окружающая обстановка вынырнули из мрака, обретя форму и чёткость, он увидел, что Леандр всё ещё стоит там, где исчез в темноте; он даже мог различить его бледное лицо и блестящие глаза.
 По крайней мере, Леандр не собирался уклоняться от объяснений.

— Ну что ты, дядя Неемия! — сказал он напряжённым мальчишеским голосом.
Его голос звучал громче, чем голоса мужчин, которые снова погрузились в свои привычные занятия. Внезапно среди них воцарилась тишина. "Что ты там делаешь?"
 здесь?"

"Ваал, ах, Ли-яндер, мальчик мой..." Неемия замялся. Мужчины, которые, как он заметил, любили подшучивать над ним, сдержанно усмехнулись, показывая, что им нравится эта ситуация. Насмешка всегда
носит недружелюбный оттенок, и этот звук заставил Неемию снова
насторожиться. Он заметил, что огонёк в трубке Хилари был
спокойным и тусклым: курильщик даже не дышал, пока смотрел и слушал.
Йерби не осмелился признаться в истинной цели своего визита после того, как представился самогонщикам. И всё же он не мог, не хотел открыто заявлять о своём незаконном ремесле.  Мальчик был слишком юн, слишком безответственен, слишком враждебен по отношению к своему дяде, подумал он в внезапной панике, чтобы доверить ему эту тайну. Если по своей опрометчивой, безрассудной глупости он станет доносчиком, то он слишком молод, чтобы подвергаться народному правосудию.
Кроме того, он может случайно, а не намеренно, разгласить важную информацию.
Это было не по годам и не соответствовало его способностям охранять его. Он начал разделять отвращение мельника к посторонним на мельнице. Он почувствовал прилив негодования, как будто всегда был заинтересован в том, чтобы общая безопасность охранялась более ревностно. Опасность, которую представляли для него молодость и неопытность Леандра,
не была столь очевидной, когда он впервые услышал, что мальчик был здесь, и угроза исходила только от него. Почувствовав на себе взгляд юноши, он вспомнил о его чрезмерном благочестии.
Разговор в доме Тайлера Садлея, его нападки на игру на скрипке и употребление алкоголя, а также мягкое и милосердное отношение брата Питера Викерса к грешникам в его проповедях, в которых он давал столько надежды кающимся, а не самодовольным праведникам. Кровь прилила к лицу Неемии. Из-за стыда, из-за жгучего стыда он не мог признаться, что принадлежит к этим изгоям. Он сделал вид, что ищет в полумраке шаткий стул, на который
присел, и снова принял прежнюю позу, когда голос Леандра зазвучал снова:

«Что ты здесь делаешь, дядя Неемия?»

 «Просто в гостях, сынок, просто в гостях».

 Последовала короткая пауза, и удачность ответа была
подтверждена ещё одним смешком из толпы. Его чувства, обострившиеся
в экстренной ситуации, уловили разницу в тоне. На этот раз смеялись
над ним, а не вместе с ним. Он также заметил, что Леандр в замешательстве
замолчал, а в его блестящих глазах, всё ещё широко раскрытых, мелькнуло смущение.  Когда Леандр наклонился, чтобы поднять скрипку, он
произнёс с едва заметным акцентом и, очевидно, в ответ на молчание:
«Я был крайне удивлён, увидев вас здесь».
 Неемия страдал от чувства незаслуженной обиды; он так отчётливо осознавал, что вышел за рамки образа, который он создал и носил в себе до тех пор, пока он не стал казаться ему самим собой, что ему казалось, будто он вынужден участвовать в каком-то ужасном маскараде. Даже общество самогонщиков, у которых он гостил, было позором для того, кто всегда благочестиво и в таких запутанных и многословных выражениях отвергал пути и пристанища злодеев. Согласно требованиям политики, ему следовало довольствоваться своим преимуществом перед замолчавшим парнем. Но его
Чувство обиды породило в нём желание отомстить, и он импульсивно
перенёс войну на территорию врага.

"Я ничуть не удивлён, что вы здесь, Ли-яндер," — сказал он. «С тех пор, Ли-Янгер, как ты был воспитан этими слабоумными Садли — нечестивыми людьми, которые довольствуются тем малым возрождением, что получают из проповедей брата Питера Викерса, который, по его мнению, не уверен в том, что люди, не являющиеся членами церкви, идут в рай».
Будь я проклят или нет, я не удивлён, что ты здесь.
Он вдруг вспомнил, как бедная Лорелия кичилась своим особым благочестием, и
с превеликой неохотой он добавил: «И мисс Садли в частности. Ты не так уж хорош, как крикливый христианин. Я не знаю, почему
Я ни разу не слышал, чтобы он кричал, но его жена — одна из тех, кто всегда печален, кто не отвергает Бога, кто всегда сомневается в решениях Провидения и кто не ближе к спасению, если бы правда была известна, чем грешник, которому ещё предстоит обрести трон благодати.
Леандр не взял в руки скрипку; это рассуждение заставило его
застыть на месте, и он забыл о своём намерении. Он медленно подошел к
Он стоял прямо, и его глаза блестели в сумерках. В его голосе слышались гневные нотки, когда он возразил:


"Может, и так — может, они и грешники, но они выглядели бы очень комично, если бы заявились сюда!"

— Тай Садлей не из тех, кто пьёт, — вмешался мельник, который, очевидно, был сторонником трезвого образа жизни. — Он ни разу в жизни не переступал порог этого заведения.

«Они приходят сюда в гости, — выпалил мальчик, гордый своими наблюдениями и опытом. — Они либо хотят выпить пару стаканчиков, не заплатив за это, либо торгуют спиртным».
«Продавать — это то же самое, что гнать самогон, только по закону».
Из круга коренастых фигур, окружавших перегонный аппарат, донёсся одобрительный рёв, который подсказал мальчику, что он попал в точку. Неемия едва дождался, пока рёв стихнет, и попытался отвлечь
внимание Леандра.

«И что же вы, такие-сякие, здесь делаете?» — потребовал он. «Око за око».
 «Ну, — дерзко заявил Леандр, — я убегаю от вас, таких-сяких. И
 я отправился в единственное место, где мог быть уверен, что не встречу вас.
«Не то чтобы у меня снова появился самогон», — поспешно добавил он.
Помня о кажущемся отражении в его убежище. «Самогоноварение — это бизнес, хотя Соединённые Штаты, похоже, об этом не знают». Но я слышал, что ты так благочестиво рассуждаешь о том, что не стоит смотреть на вино, когда оно красное, что я решил, что тебе не понравится смотреть на вино, когда оно... когда оно желтое.
Он с мальчишеским весельем указал на большой медный сосуд, и круг снова разразился безудержным смехом.

Воодушевлённый этими аплодисментами, Леандр продолжил: «Да ведь я даже отвернулся от самого себя из уважения к семье — к капитану и...»
Сосед снова пристрастился к выпивке. Капитан будет читать ему нотации, если с братом Викерсом случится что-то непредвиденное. И когда я
_уже_ посмотрел на него, я взглянул на него как-то искоса. Мерцающий свет из щели в дверце печи показал, что он испуганно щурится своими прекрасными глазами, которые завещала ему мать, глядя на округлую тень с едва различимыми в коричневых сумерках жёлтыми отблесками металла. «Так что я пошёл работать на мельницу». И я не имею никакого отношения к перегонке. — Последовала пауза.
Затем, с натянутой мольбой в голосе, о будущем с
Дядя Неемия показался ему очень грозным: "Так ты не издевался надо мной?"
я тебя предупреждаю, дядя Неемия?

Неемия был в растерянности. В решимости определённого типа характера есть что-то клейкое.
Это не связано ни с твёрдостью намерений, ни с просвещенным упорством.
 Учитывая то, что он ранее рассказал о своей цели, он не мог
признаться в своём поручении; ему нечего было отрицать, потому что дядя  Неемия был одним из тех одарённых людей, которые, говоря простым языком, не
Не обращай внимания на то, что они говорят. Однако нежелание убеждать Леандра в том, что он не был той добычей, которая привела его в эти дебри, настолько овладело им, а мнимое отречение имело такой вид, что он
заколебался, начал говорить и снова заколебался, так что Хилари
Тарбеттс почувствовал себя обязанным вмешаться.

«Почему бы тебе не удовлетворить мальчика, Йерби?» — резко спросил он. Он вынул трубку изо рта и повернулся к Леандеру. «Нет, приятель. Он просто торгуется»
Он просто любит виски, вот и всё; он немного побаивается, что станет
«диким котом», и не хочет, чтобы ты об этом знал.

Точка красного света, огонёк его трубки, единственный признак его присутствия в тёмном углу, где он сидел, переместился быстрым, решительным движением, когда он поднёс трубку к губам.

Кровь прилила к голове Неемии; на мгновение у него закружилась голова; он услышал, как тяжело забилось его сердце; он увидел или ему показалось, что он увидел, как расширились от удивления глаза Леандра, когда этот Голиаф, с которым он сражался, оказался в его руках. То, что он встретил его здесь, ничего не доказывало; Неемия не нарушал закон, просто зная, что нелегальное виски существует.
в процессе изготовления; дюжина различных поручений могла бы привести
его. Но это заявление как бы вложило меч в руки мальчика,
и он не посмел этого отрицать.

"Груши Тер меня", - он выпалил, наконец, "ез Йе воздуха мощный слабину с
подбери челюсть".

"Ли-yander не так" хладнокровно вернулся Tarbetts. «Он знает всё, что нужно знать о нас, и почему бы тебе не поделиться нашими проблемами?»
«Вряд ли я расскажу, — шутливо заверил его Леандер. «Но я не могу не думать о том, как это расстроит ту добрую христианку, капитан»
Садли, эта война заставила меня сесть на такой низкий табурет
Вспомнив об инструменте, он взял его в руки и снова ловко натянул струны, держа смычок высоко в руке, а затем быстрыми и точными движениями пальцев повернул винты, один вверх, другой вниз. Искренний любитель музыки,
который томился в ожидании, пока шло обсуждение, теперь воспрянул духом
и попросил приоткрыть дверцу печи, чтобы он мог наблюдать за процессом
настройки и, возможно, раскрыть его тонкую тайну. Никто не возражал,
потому что перегонный куб был почти пуст.
Несколько человек начали приводить в порядок запасы и готовиться к пополнению.
Они осматривали брагу в бочках, стоявших в дальних углах помещения.
Они были освещены фонарём, который раскачивался взад и вперёд при их движении, иногда так быстро, что вызывал временное колебание, грозившее затмением, и напоминал в сумерках беспорядочную орбиту аномально увеличенного светлячка. Он едва
мерцал, этот тусклый огонёк белого света, когда из открывшейся дверцы печи вырвалось яркое пламя, и всё суровое
Интерьер был окрашен в этот цвет. Недостаточный лунный свет померк; смиренное белое великолепие на пене водопада,
хрустальный блеск, робко и неуловимо меняющийся, исчезли; в стремительно ниспадающей воде виднелось лишь
непрерывно движущееся сияние жёлтого света, казавшееся ещё ярче на тёмном фоне мира, видимого снаружи. Поднялся ветер,
не ощущаемый в этих низинах и на огромной площади основного потока
падающей воды, но на его краю порывистые порывы отклоняли его вниз
Конечно, он выбрасывал в сторону тонкие струи и время от времени отправлял в пещеру душ из брызг. Неемия с содроганием вспомнил о своём ревматизме. Тени людей, вместо того чтобы сливаться с сумерками, стали чёткими и ясными, а свет гротескно удваивал их, так что пещера казалась наполненной существами, которых ещё мгновение назад там не было, — странными гномами, неуклюжими и крепкими, медлительными в движениях, но быстрыми и таинственными в появлении и исчезновении. На выступах, покрытых жуками, тут и там виднелись чёткие чёрные изображения
Их неровные очертания вырисовывались на полу; в этом странном мерцающем свете
комната казалась ещё более зловещей, чем раньше, и Леандр, с
задумчивым выражением лица в ответ на нежные звуки, медленно
извлечённые из скрипки, дрожащей от ответного экстаза, с большими
глазами, полными мечтательного света, с вьющимися волосами,
спадающими на скрипку, с фигурой, высокой, стройной и
юношески грациозной, мог бы напомнить воображению Орфея в
Аиде. Все они слушали с томным наслаждением, не прилагая особых усилий
оценить музыку или сравнить её с другими исполнениями — бич более культурной публики; только пылкий любитель, сидевший неподалёку на ящике, наблюдал за игрой с пристальным вниманием, которое выдавало искреннюю тревогу, что какой-нибудь механический трюк может ускользнуть от его внимания. Мельница
Полувзрослый сын, у которого, можно предположить, из-за шума на мельнице было нарушено слуховое восприятие тонких звуковых различий, сидел на заднем плане и наигрывал на воображаемой скрипке множество пассажей с преувеличениями.Он подражал другим, и таким образом создавал
изюминку бурлеска, которая так нравилась любителям розыгрышей и простых
шуток, и совершенно не подозревал, что у него в тени есть карикатура,
которая стоит прямо за ним и выполняет двойную работу, выставляя на посмешище и Леандра, и его самого. Иногда он делал слишком долгие паузы, когда музыка вызывала у него больше веселья, чем затяжные, пафосные каденции, которым так часто подражал скрипач. Ибо при внезапных
переменах настроения и эффектном контрасте тональности звучали отрывисто,
быстрым стаккато, каждый звук был округлым и отчётливым, как шарик.
но столь же обезличенный в стремительном буйстве целого, как капля в летнем дожде; смычок был лишь скользящей линией света в своей стремительности, а энергичное движение темы заставляло многих притопывать в такт.  Наконец один молодой человек, тоже в некотором роде художник, отложил свою трубку и вышел танцевать. Это могло бы показаться странным _pas seul_, но он был лёгким, подвижным и не лишённым грации.
Он танцевал с воодушевлением, хотя и с серьёзным лицом, что ещё больше радовало зрителей, ведь он, казалось, не прилагал особых усилий.  Он
Он был многословен и продолжал пританцовывать в такт скрипке.
Его тень на стене проворно следовала за каждым его движением,
когда каденция скрипки оборвалась на диссонирующей ноте, и
Леандр, направив смычок на водопад, воскликнул: «Берегись!
 Там кто-то есть! Там, на скалах!»

В тот же миг, явно намереваясь застать их врасплох, на место происшествия ворвалась дюжина вооружённых людей.
Неемия, у которого кружилась голова, едва успевал следить за происходящим.
Вокруг него раздавались громкие, возбуждённые крики, которые он не мог разобрать.
В шумном эхе этого места повторялось одно слово: «Сдавайтесь!»
 Резкий, отрывистый звук пистолетного выстрела был коротким ответом.
Чья-то проворная рука закрыла дверцу печи, погрузив помещение в спасительный мрак.
Он смутно осознавал, что длительная борьба, происходившая рядом с ним, была попыткой злоумышленников открыть дверцу. Всё было напрасно. Вскоре он увидел, как фигуры отступают к дверному проёму, спасаясь от _m;l;e_, потому что самогонщика и грабителя было не отличить друг от друга.
ему стало известно, что обе стороны были в равной степени желал получить
наружного воздуха. Еще раз пистолетного выстрела-за пределами этого времени, тогда вихрь
взбешенные голоса. Пораженный пистолетной пулей, Тарбеттс упал с
уступа под тяжестью водопада в глубокую пропасть внизу.
Налетчики быстро снова садились в седла. Время от времени из кустов раздавались выстрелы.
Горный стрелок целился в них из кустов, но сгущался туман, луна светила неуверенно, и мерцающие лучи сбивали прицел.  Две или три лошади лежали мёртвыми на берегу реки, и
Другие неслись во весь опор, и на них сидели люди в шляпах с прорезями. Они
отступали, потому что катастрофа на уступе скалы повергла их в
трепет. Если бы этого человека застрелили, как и ожидали те, кто
сопротивлялся аресту, это было бы лишь логичным развитием событий.
Но быть сброшенным со скалы в водопад — это жестокость, и они
боялись расправы в случае поимки.

[Иллюстрация: «Берегись! КТО-ТО ИДЕТ!»]

 Вскоре всё закончилось. Всё произошедшее, наполненное всей неотвратимостью судьбы, заняло всего десять минут. Отстающий
Стук копыт, слабое эхо среди безмолвных лунных туманов и громкое журчание водопада Хохо-хеби были единственными звуками, которые улавливал встревоженный слух Неемии, когда он выползал из-за пустых бочек и с трепетом пробирался по пустынным уступам, то и дело оглядываясь на свою тень, которая не раз пугала его ощущением нежеланного присутствия. Туман, который становился всё гуще, поглотил его. Несмотря на угрозу со стороны отступающих
налетчиков, они отнеслись к нему дружелюбно. Однажды они даже разделились, показав
сквозь полупрозрачные завитки их освещённых складок виднелась бледная луна
высоко в небе, а совсем рядом, прямо над его головой, была лошадиная морда
с дикими, расширенными глазами и трепещущими ноздрями. Его вид был таким же отстранённым, как если бы он был нарисован на холсте. Туман снова сгустился, и если бы он не услышал приглушённый голос всадника, подгоняющего животное, и стук копыт вдалеке, он мог бы подумать, что этот отставший от отряда сборщик налогов — всего лишь дикая иллюзия, порождённая его страхами.

Судьба Хилари Тарбеттса оставалась загадкой. Когда ручей
Когда стали искать его тело, показалось странным, что его не нашли,
поскольку валуны, лежавшие по всему каменистому ущелью, так сильно
преграждали путь течению, что казалось, будто такой тяжёлый груз
мог застрять среди них. Другие отмечали силу и стремительность
течения, и по этой причине возникло предположение, что самогонщик нашёл
своё последнее пристанище в каком-то тёмном подземном русле ручья
«Прятки». Через некоторое время распространилась история о его пленении.
Предполагалось, что после падения он нырнул и доплыл до берега, а затем его настигли пираты
что он был с ними во время их отступления и что теперь он заперт в федеральной тюрьме.

Тигель и все, что было связано с торговлей виски, исчезли так же таинственно, и, несомненно, это молчаливое исчезновение породило
обнадеживающий слух о том, что Тарбеттса видели живым и здоровым после той роковой ночи и что где-то в глуши,
неизвестной закону, он и его товарищи продолжают заниматься своим ремеслом. Как бы то ни было, окрестности водопада Хохо-хеби, и без того уединённые, теперь стали ещё более безлюдными. Бобры живут в покое и безопасности.
Они бродят по уступам; по их крутым тропам спускаются олени, чтобы напиться; в ясные дни радуга парит над водопадами; в ясные ночи они мерцают в лунном свете; но никогда больше они не сияли оранжевым светом топки, усиливающимся до глубоких рыжевато-коричневых оттенков её раскалённого сердца, подобно богатому сиянию какого-нибудь огромного топаза.

Считалось, что это странное свечение выдало местонахождение рейдерам,
и причастность Неемии так и не была раскрыта. Должность на почте досталась его сопернику.
Казалось несколько странным, что он перенёс поражение с таким образцовым смирением. Никто, похоже, не связывал его кандидатуру с бесполезными поисками племянника. Когда речь зашла о Леандре,
он с некоторой злобой заметил, что, по его мнению, это к лучшему,
что он не взял фамилию Ли-яндер; в беглеце, как правило, мало хорошего, а Ли-яндер имел репутацию непослушного и ужасного негодяя.

 Леандра тепло встретили дома. Его скрипка была сломана в
_потасовке_, и мельник, как бы его ни уговаривали, так и не смог вспомнить
Место, где он спрятал книгу, — вот какой хаос произвела в его сознании та знаменательная ночь. Поэтому, не отвлекаясь ни на музыку, ни на литературу, Леандр взялся за плуг, и в то лето они с «Соседом» собрали лучший урожай в своей жизни.

Лаурелию томила тоска по скрипке и музыке Леандра, хотя, как она всегда спешила добавить, некоторые благочестивые люди сомневались, не является ли это греховным времяпрепровождением. В таких случаях Леандру было трудно удержаться от того, чтобы не рассказать о своих недавних переживаниях и о связи с благочестивым дядей. Так и поступил Неемия. Но он всегда вовремя вспоминал, что Лаурелия, будучи женщиной, не способна выслушивать исповеди и, следовательно, не может хранить секреты, и отказывался от этой затеи.
Однако однажды, когда они с Таем Садли пахали кукурузное поле, где кукуруза уже была по колено, и остановились передохнуть на поворотном ряду, в нескольких бороздах друг от друга, в порыве сыновней любви он рассказал обо всём, что произошло с ним в его отсутствие. Тай Садлей разрывался между гневом, направленным на Неемию, и
трепетом перед лицом опасностей, с которыми пришлось столкнуться Леандру.
Это были опасения, возникшие постфактум, но от этого не менее сильные. Теперь он почувствовал, а затем самодовольно заявил о своём таланте.

"Так что _вы-то_ оказались достаточно умны, чтобы захлопнуть дверцу печи и погрузить всё вокруг во тьму! Это спасло самогонщиков и
налетчиков от убийства друг друга. Это предотвратило кровопролитие — уж точно не перестрелку.
Вы оказались очень умны. Но"- внезапно вспомнив о себе
о разных нефилимских насмешках над дядей Неемией и шутливом рассказе о
его бедственное положение: "Ли-яндер, ты не должен быть таким чересчур плохим, сынок; ты не должен быть таким чересчур плохим".
- Нет, мэм, соседка, я не буду, - запротестовал Линдер.

И он продолжал идти за плугом по борозде, громко и отчётливо напевая.