Глава 6. Незваный гость

Глава 6. Незваный гость

Серебряный клубок над дверью звякнул ещё раз.

Дверь распахнулась, и мотки на ближайшей полке подпрыгнули.

В лавку вошёл большой лохматый рыжий кот в джинсовом комбинезоне. В одной лапе он держал помятую картонную коробку, в другой — пустой тюбик клея. На кроссовках и краю комбинезона засохли светлые капли, а из кармана выглядывала красная ленточка.

— Царапка! У тебя остался «Супер-Хват»? Мой закончился на самом важном…

Кот заметил гостей и осёкся.

Его взгляд перескочил с Агаты на Логарифма, а потом остановился на Мурзике с раскрытым блокнотом.

— …месте, — закончил он уже тише. — А у вас тут что?

Царапка скрестила лапы.

— Баламут.

— Да?

— Только не говори, что ты опять взял что-то без спроса.

Баламут прижал коробку к груди.

— Почему сразу взял?

— Потому что вчера исчезли два моих красных бантика.

— Очень неприятная история, — сказал Баламут и осторожно попятился к двери. — Не буду мешать расследованию.

Колокольчик за его спиной звякнул.

— Останься, пожалуйста, — сказал Мурзик.

Баламут замер.

Перед Мурзиком стоял тот самый рыжий кот в джинсовом комбинезоне, о котором рассказывал Омлет. Коробка, клей и кроссовки совпадали с уликами.

Слишком хорошо совпадали.

После истории с Сервелатом именно сейчас следовало быть особенно осторожным.

— Мы приехали из Молочного города, — сказал Мурзик. — Из банка Логарифма пропала бутыль с радужными монетками.

— Бутыль? — переспросил Баламут.

— Общие сбережения жителей Сливочной улицы, — пояснил Логарифм. — На праздники, подарки и помощь соседям.

— Какой кошмар, — торопливо сказал Баламут.

Коробку он прижал ещё крепче.

— Эти монетки были нужны и для подарка Мелиссе, — добавил Изюмчик.

Уши Баламута дрогнули. Мурзик это заметил.

— Ты знаешь Мелиссу?

— Конечно. Она всем помогает.

— И ты тоже готовишь ей подарок?

Баламут покосился на коробку.

— Возможно.

— С сыром внутри? — спросил Кляксик.

— Откуда ты знаешь?

— Омлет рассказал, — ответила Агата. — Вчера ты купил у него головку сыра и попросил большую коробку.

Баламут переступил с лапы на лапу.

— Я делаю подарочный домик. С окошками и тайным отделением. Когда открываешь крышку, внутри всё должно сиять и тихонько звенеть. А в тайном отделении будет лежать сыр — праздничное угощение.

Он осёкся.

— Впрочем, это сюрприз.

— Вчера вечером ты был в Молочном городе? — спросил Мурзик.

— Был. Купил сыр и поехал домой.

— Сразу?

— Почти.

Агата подняла бровь.

— Что значит «почти»?

— Немного прогулялся. Обычные дорожные дела.

— Мимо банка Логарифма проходил?

Баламут задумался.

— Возможно. Я не запоминаю каждый дом.

— А внутрь заходил?

— Нет.

Ответ прозвучал слишком быстро.

Мурзик посмотрел на тюбик в его лапе.

— Можно взглянуть на клей?

— Зачем?

— В банке нашли обрывок этикетки.

Баламут покосился на дверь.

— Такой клей продаётся на каждом углу.

— Тогда проверка займёт всего минуту, — сказала Агата.

Царапка протянула лапу.

Баламут вздохнул и отдал ей тюбик.

На боку крупными буквами было написано:

«СУПЕР-ХВАТ. СКЛЕИВАЕТ ВСЁ, КРОМЕ НЕПРИЯТНОСТЕЙ».

Кляксик прочитал надпись.

— Апчхи… кажется, насчёт неприятностей реклама ошиблась.

Мурзик достал обрывок, найденный в банке. На нём сохранились последние буквы:

…ХВАТ

Он приложил кусочек к этикетке. Совпали цвет, буквы и край серебристой полоски.

— Обрывок мог отклеиться от этого тюбика, — сказал Мурзик.

— Но таким клеем пользуется полгорода! — возразил Баламут.

— Почти половина, — подтвердила Царапка. — Он хорошо склеивает картон.

Мурзик убрал обрывок обратно в блокнот.

— Значит, одного клея недостаточно.

Баламут облегчённо выдохнул.

Мурзик посмотрел на засохшие светлые капли на его комбинезоне.

— Возле двери банка мы нашли свежий клей, — сказал он. — К одной капле прилипла рыжая ворсинка.

Баламут машинально провёл лапой по боку.

Там, где ткань была испачкана клеем, торчал маленький клочок шерсти.

— Можно сравнить? — спросил Мурзик.

Баламут помедлил, потом кивнул.

Мурзик положил найденную ворсинку и шерстинку с комбинезона на чистый лист. Обе были густо-рыжими, пушистыми и одинаково завивались на кончиках.

— Похожи, — сказал Изюмчик.

— Очень похожи, — согласился Мурзик. — Но рыжая шерсть доказывает только то, что возле клея побывал рыжий кот. Сама по себе она ничего не решает.

Он записал:

Рыжая ворсинка похожа на шерсть Баламута.
Не считать отдельным доказательством.

— Теперь проверим след, — сказал Мурзик.

С лица Баламута исчезло облегчение.

Мурзик открыл страницу с рисунком отпечатка.

— Подними лапу, пожалуйста.

— Зачем?

— В банке остался след кроссовка.

— У меня совершенно обычная обувь.

— Тем проще сравнить.

Баламут не двигался.

— Баламут, — тихо сказала Царапка.

Он тяжело вздохнул и выставил вперёд кроссовок.

На подошве тянулся узор: зигзаг, ломаная линия, ещё один зигзаг. Сбоку виднелась маленькая выемка.

Мурзик сравнил подошву с рисунком.

— Узор совпадает, — сказал Логарифм.

— И выемка, — добавила Агата.

Баламут торопливо опустил лапу.

— Такие кроссовки носят сотни котов.

— С выемкой в том же месте? — спросил Изюмчик.

— Острый камешек может попасть в любую подошву.

— Может, — согласился Мурзик.

Баламут растерянно моргнул.

Мурзик записал:

Клей совпадает.
След совпадает.

В этот момент Царапка посмотрела на карман Баламута.

Из него выглядывал красный бантик с голубым стежком в форме лапки.

— А это что? — спросила она.

Баламут быстро прикрыл карман.

— Где?

— Покажи.

— Это часть подарка.

— Покажи, Баламут.

Несколько секунд он стоял неподвижно. Потом достал бантик и положил его на прилавок.

Царапка перевернула украшение и показала крошечную петлю на изнанке.

— Моя работа. Один из двух пропавших бантиков.

Баламут сник.

— Я собирался вернуть.

— Ты не спросил, можно ли их брать.

— Тебя не было у прилавка, а мне срочно понадобилось украсить крышу.

— Поэтому ты взял два?

— Я не знал, какой лучше подойдёт.

Агата достала из сумочки бантик, найденный в банке.

Увидев его, Баламут побледнел.

— Мы нашли его в банке, — сказал Мурзик. — Рядом остались клей и след кроссовка.

— Я мог потерять бантик на улице, — быстро ответил Баламут. — Кто-нибудь другой нашёл его и занёс внутрь.

— Кто-нибудь с таким же клеем и такой же подошвой? — спросил Изюмчик.

— Бывают удивительные совпадения.

— Бывают, — согласился Мурзик.

Он перевернул страницу.

— Давай восстановим вчерашний вечер. Ты купил у Омлета сыр и коробку.

— Да.

— Потом отправился на вокзал?

— Да.

— По дороге мог потерять бантик?

— Наверное.

— Но в банк не заходил?

— Не заходил.

Мурзик посмотрел на красный бантик в лапах Агаты.

— Значит, он мог упасть возле двери, а кто-то нашёл его и занёс внутрь.

— Не возле двери, — быстро возразил Баламут. — Возле шкафчика.

Он осёкся.

Карандаш Мурзика замер над страницей.

В лавке стало тихо.

— Мы не говорили, где именно нашли бантик, — сказал Мурзик.

Баламут отвёл глаза.

— Может быть, я просто догадался.

— Бантик лежал возле шкафчика, — продолжил Мурзик. — Там же остался след кроссовка. А возле двери мы нашли клей и обрывок этикетки.

Логарифм поправил очки.

— Слишком точная догадка.

Мурзик посмотрел на записи.

Клей совпадал.

След совпадал.

Один пропавший бантик оказался у Баламута, второй — в банке.

А теперь Баламут сам выдал, что знает место находки.

Это уже была не россыпь совпадений, а одна цепочка.

— Ты был в банке, — сказал Мурзик.

Баламут хотел возразить, но не смог.

Коробка в его лапах тихо хрустнула.

— Ты видел бутыль, — продолжил Мурзик. — И унёс её с собой.

Баламут опустил голову.

Изюмчик прижал уши. Царапка молча ждала. Агата смотрела строго, но спокойно.

Никто не торопил Баламута.

Наконец он поставил коробку на пол.

— Я не хотел, чтобы всё так получилось, — прошептал он.

Мурзик открыл блокнот на чистой странице, но писать не стал.

— Тогда расскажи, как ты хотел.