Я по тебе скучаю, мой милый Сатана

Андрей Золотов, инженер пятидесяти шести лет от роду, обладал единственной в мире тайной, от которой его тошнило. Пятнадцать лет, пять месяцев и… он сбился со счета, сколько ещё дней, в правом полушарии его мозга, в области, отвечающей, как ему казалось, за критическое мышление и стыд, квартирантом обитал Он. Не метафора, не голос совести, не шизофренический бред, а самый что ни на есть библейский Дьявол, Люцифер, Сатана, Князь Тьмы. Просто – Сосед.
Соседство это было вынужденным, о чём Князь тьмы, впрочем, сообщил сразу, с похабной, инженеру показалось, откровенностью.;«Не пугайся, Андрюша, – прозвучало у него в черепе голосом, похожим на скрип несмазанной двери, смешанный с бархатным баритоном диктора. – Прячусь. От ребят с небес. Скандал, инквизиция, знаешь, всё такое. Выбрал тебя за твою потрясающую, бл…, заурядность. Ты – серая мышь, человеческий ноль, идеальный камуфляж. Сиди смирно, и всё у нас будет чинно».
Ненавидел Андрей этого Соседа лютой, выворачивающей нутро ненавистью. Но была в этой аранжировке и своя, дьявольская, выгода. Князь тьмы, как оказалось, был первоклассным физиономистом и диагностом человеческих душ. Он видел гнильцу в человеке за версту, с первого взгляда. Он шептал Андрею на ухо (точнее, прямиком в центр слуха): «Этот менеджер – ворюга, веди себя с ним холодно», «Бери визитку этого скучного бухгалтера, он тебе потом жизнь спасёт», «Вон та девушка с глазами чистой воды – женись на ней, будешь счастлив, как червь в навозе».
Золотов слушался. Карьера его, некогда серая и пыльная, пошла в гору. Окружение его состояло исключительно из людей надёжных, честных, порядочных. Жена, выбранная по совету Князя, и правда, была ангелом во плоти. Пока Андрей не запил горько после развода, устроенного тем же Соседом с циничным комментарием: «Ну поиграли и хватит, надоела её святость, мозолит глаза».
Взамен за молчание и кров Андрей выторговал себе единственную ценность – сорок пять минут свободы. Каждый вечер, ровно в 22:00, присутствие в его голове исчезало. Дьявол, скрипя зубами (Андрей чувствовал это физически), покидал своё убежище. Куда уходил – было неведомо. Но ровно через сорок пять минут возвращался, пахнущий то серным дымом, то дорогим коньяком, и неизменно ворчливый. Иногда по ночам он «выговаривался» – крутил в голове Андрея калейдоскопы греховных видений, стонал о потерянных небесах, плакал кровавыми слезами, от которых на подушке проступали ржавые пятна. Спать не давал. Но ровно настолько, чтобы Золотов не умер с голодухи или не бросился под поезд. Инстинкт самосохранения у Дьявола был развит превосходно.
И была ещё одна договорённость, скреплённая не кровью, а страхом.;«Только твои губы, Андрей, сомкнутся в пьяном бреде, и кто-то узнает про меня – твоя жизнь станет таким адом, по сравнению с которым мои владения покажутся курортом в Кисловодске», – шипел он, и Андрей верил.
Но однажды, в те самые драгоценные сорок пять минут, налитый до состояния свинца тоской и дешёвым вином, Андрей набрал номер по объявлению. «Ана. Услуги эскорта».
Она оказалась неземной, ангельской красоты. В её светлых глазах тонула вся грязь мира. И она, в отличие от других, не торопилась. Она смотрела на него с любопытством, видела не развалину, а человека, сокрушённого непосильной ношей.;«Что вас гложет?» – спросила она, и голос её звенел, как хрустальный колокольчик.
И он сорвался. Пьяная истерика, рыдания, исповедь. Он выложил всё: и про Дьявола, и про пятнадцать лет, и про сорок пять минут, и про жену, и про то, как ненавидит своего Соседа. Она слушала, не перебивая, а её глаза становились всё шире и серьёзнее.
Задала миллион вопросов. Уточняющих, точных, как скальпель. И, получив последний ответ, вдруг побледнела, схватилась за телефон.;«Боже, я опаздываю! Другой клиент! Простите!» – и выпорхнула из номера, как перепуганная птица.
Щемящее чувство тревоги настигло его тут же, протрезвевшее и леденящее. Он сделал что-то непоправимое.
22:00. Дьявол не вернулся.;23:00. Тишина в голове была оглушительной.;Утро. Неделя. Тишина.
Сначала – ликование. Свобода! Полная, абсолютная! Он прыгал по квартире, кричал, плакал от счастья. Он был один в своей голове!
Эйфория длилась ровно до выхода на работу. Первое же совещание обернулось катастрофой. Он не смог понять, лжёт ли партнёр или говорит правду. Он послал к чёрту старого друга, заподозрив того в насмешке, и обласкал подхалима, который вёл двойную игру. Без своего внутреннего детектора лжи он был слепым котёнком в мире крокодилов.
Его жизнь, вся его успешная, выстроенная жизнь, оказалась карточным домиком, возведённым дьявольскими руками. Без архитектора он рассыпался в пыль.
Его настиг страшный, парадоксальный ужас: он хотел вернуть его. Вернуть своего мучителя, своего Соседа. Он должен был узнать, куда тот пропал, и кто его искал. Цепочка вела к одной точке – к той самой Ане.
Её не оказалось ни по тому номеру, ни в каких базах. Но Дьявол, за пятнадцать лет, научил его кое-чему. Методом старых связей, намёков, полунамёков, Андрей вышел на след. Её звали не Ана, а Анастасия, и жила она не в районе новостроек, а в старом, полузаброшенном доме у самого кладбища.
Дверь в её квартиру была не заперта. Внутри пахло ладаном и полынью. Комната была пуста, если не считать простого деревянного стола и двух стульев. На столе лежала записка.
«Андрей, прости за обман. Мы искали его долго. Ты был идеальным укрытием. Твоя "заурядность" – лучший щит. Наши "агенты" проверяли тысячи, но только ты, пьяный и несчастный, смог его укрыть. Мне было поручено провести последнюю проверку. Твои слова стали доказательством. Контракт разорван. Он возвращен туда, откуда сбежал. На суд. Не ищи нас. И не радуйся своей свободе. Он защищал тебя не только от людей. Теперь ты увидишь мир таким, каков он есть. И ты увидишь, Кто ещё в нём ходит».
Андрей Золотов стоял посреди пустой комнаты, и тишина в его голове вдруг наполнилась новыми звуками. Не скрипом и не бархатным баритоном. Она наполнилась миллионами шёпотов, скрежетом, ложью, исходящей от каждого встречного за окном, злобой, порождаемой городом. Он услышал мир. И он закричал, зажимая уши, но звук шёл изнутри.
Он понял, что его Дьявол был не только мучителем. Он был его личным, хоть и садистским, ангелом-хранителем. Он отгонял не только плохих людей. Он отгонял нечто иное. Нечто более древнее, бесформенное и абсолютно равнодушное.
А в углу комнаты тень от вешалки вдруг удлинилась, приняв очертания рогатой фигуры. И знакомый, ненавистный, до слёз дорогой скрип прозвучал в его голове:;«Что, Андрюша, соскучился? – произнёс Дьявол, и в голосе его слышалась невероятная усталость. – Везде сукины дети, пролезть нельзя. Суд отложили. Давай, заключай новый контракт. Я тебе – рай в шалаше, ты мне – тишину. И… прости за жену. Она и правда была слишком хороша для нас с тобой».
Андрей Золотов, инженер пятидесяти шести лет, просто кивнул. И в его голове наконец-то воцарилась привычная, проклятая, спасительная тишина.