Тарзан 1-11 глава

Тарзан, Обезьянья история Эдгара Райса Берроуза

Содержание

 ГЛАВА I. В открытом море
 ГЛАВА II. Дом дикарей
 ГЛАВА III. Жизнь и смерть
 ГЛАВА IV. Обезьяны
 ГЛАВА V. Белая обезьяна
 ГЛАВА VI. Сражения в джунглях
 ГЛАВА VII. Свет знания
 ГЛАВА VIII. Охотник с вершины дерева
 ГЛАВА IX. Человек и Мужчина
 ГЛАВА X. Призрак страха
 ГЛАВА XI. «Царь обезьян»
 ГЛАВА XII. Человеческий разум
 ГЛАВА XIII. Его собственный вид
 ГЛАВА XIV. Во власти джунглей
 ГЛАВА XV. Лесной бог
 ГЛАВА XVI. «Самое примечательное»
 ГЛАВА XVII. Похороны
 ГЛАВА XVIII. Цена джунглей
 ГЛАВА XIX. Зов первобытного
 ГЛАВА XX. Наследственность
 ГЛАВА XXI. Деревня пыток
 ГЛАВА XXII. Поисковая группа
 ГЛАВА XXIII. Братья по человечеству
 ГЛАВА XXIV. Потерянное сокровище
 ГЛАВА XXV. Форпост мира
 ГЛАВА XXVI. Расцвет цивилизации
 ГЛАВА XXVII. Снова великан
 ГЛАВА XXVIII. Заключение
 



 ГЛАВА I.
Выходит в море


Я услышал эту историю от человека, которому не следовало рассказывать её ни мне, ни кому-либо другому. Я могу списать начало этой истории на соблазняющее влияние старого вина на рассказчика, а на долю моего собственного скептического недоверия в последующие дни пришлась оставшаяся часть этой странной истории.

 Когда мой гостеприимный хозяин обнаружил, что рассказал мне так много, и что
Я был склонен сомневаться, а его глупая гордость взяла на себя задачу, которую начал выполнять старый
винтаж, и поэтому он нашёл письменные свидетельства в виде
заплесневелых рукописей и сухих официальных отчётов Британской колониальной
Я обращаюсь к вам с просьбой поддержать многие важные аспекты его замечательного повествования.


Я не утверждаю, что эта история правдива, поскольку я не был свидетелем описываемых в ней событий.
Но тот факт, что, рассказывая её вам, я использовал вымышленные имена для главных героев, в достаточной мере свидетельствует об искренности моей веры в то, что она _может_ быть правдивой.

Жёлтые, покрытые плесенью страницы дневника давно умершего человека и
отчёты Министерства по делам колоний идеально сочетаются с повествованием моего гостеприимного хозяина, и поэтому я рассказываю вам эту историю так, как я её кропотливо
мы собрали эту информацию из нескольких различных источников.

Если вы не считаете это правдоподобным, то, по крайней мере, согласитесь со мной в том, что это уникально, примечательно и интересно.

Из документов Министерства по делам колоний и из дневника покойного мы узнаём, что некий молодой английский дворянин, которого мы назовём Джоном
Клейтону, лорду Грейстоку, было поручено провести особо деликатное
расследование условий жизни в британской колонии на западном побережье Африки,
простых коренных жителей которой, как было известно, эксплуатировала другая европейская держава
вербовка солдат для местной армии, которую использовали исключительно для
принудительного сбора каучука и слоновой кости у диких племён, живущих вдоль
рек Конго и Арувими. Жители Британской колонии жаловались, что многих
их молодых людей заманивали заманчивыми обещаниями, но мало кто из них
возвращался к своим семьям.

Англичане в Африке пошли ещё дальше, заявив, что эти бедные чернокожие фактически находились в рабстве, поскольку после истечения срока их службы их невежество было навязано им белыми
офицерам, и им сказали, что им ещё предстоит служить несколько лет.

 И вот Министерство по делам колоний назначило Джона Клейтона на новую должность в
Британской Западной Африке, но его секретные инструкции касались
тщательного расследования несправедливого обращения с чернокожими
британскими подданными со стороны офицеров дружественной европейской державы. Почему его отправили туда, не так важно для этой истории, ведь он так и не провёл расследование и даже не добрался до места назначения.

Клейтон был тем типом англичан, с которыми приятнее всего иметь дело
с благороднейшими памятниками исторических свершений на тысяче победоносных полей сражений — сильный, мужественный человек — умственно, нравственно и физически.


 Ростом он был выше среднего, глаза у него были серые, черты лица правильные и сильные, осанка — совершенная, крепкая, здоровая, сформировавшаяся за годы армейской службы.

Политические амбиции заставили его добиваться перевода из армии в Министерство по делам колоний.
Так мы и застаём его, ещё молодого, с деликатной и важной миссией на службе у королевы.

Когда он получил это назначение, он был одновременно и воодушевлён, и потрясён.
Повышение казалось ему заслуженной наградой за кропотливую и
умную работу, а также ступенькой на пути к более важным и ответственным должностям. Но, с другой стороны, он был женат на достопочтенной
Элис Резерфорд всего три месяца, и мысль о том, что ему придётся
отправиться с этой прекрасной молодой девушкой в опасную и изолированную тропическую Африку, приводила его в ужас.

Ради неё он бы отказался от этой должности, но она бы не согласилась
Пусть будет так. Вместо этого она настояла на том, чтобы он согласился и даже взял её с собой.


Были матери, братья, сёстры, тёти и двоюродные братья и сёстры, которые
высказывали разные мнения по этому поводу, но история умалчивает о том, что они советовали.


Мы знаем только, что ясным майским утром 1888 года Джон, лорд Грейсток, и леди Элис отплыли из Дувра в Африку.

Месяц спустя они прибыли во Фритаун, где зафрахтовали небольшое парусное судно _Фувальда_, которое должно было доставить их в конечный пункт назначения.

И тут Джон, лорд Грейсток, и леди Элис, его жена, исчезли из поля зрения и памяти людей.


Через два месяца после того, как они снялись с якоря и вышли из порта Фритаун, полдюжины британских военных кораблей прочёсывали юг
Атлантический океан не оставил никаких следов ни от них, ни от их маленького судна, и почти сразу же на берегах острова Святой Елены были обнаружены обломки.
Это убедило мир в том, что «Фувальда» затонула вместе со всеми, кто был на борту.
Поэтому поиски были прекращены, едва успев начаться, хотя надежда жила в сердцах людей ещё много лет.

«Фувальда», баркентина водоизмещением около ста тонн, была судном того типа, которые часто встречаются в прибрежной торговле в южной части Атлантического океана.
Их экипажи состояли из отбросов морского сообщества — нераскаявшихся убийц и головорезов всех рас и народов.

 «Фувальда» не была исключением.  Её офицеры были смуглыми
хулиганами, которых ненавидела команда. Капитан, хоть и был опытным моряком, жестоко обращался со своими подчинёнными. Он знал или, по крайней мере, использовал только два аргумента в общении с ними — шпильку для крепления каната и
револьвер — и вряд ли разношёрстная компания, за которую он подписался, поняла бы что-то ещё.


Так получилось, что со второго дня после отплытия из Фритауна Джон Клейтон и его молодая жена стали свидетелями сцен на палубе «Фувальды», которые, как они думали, могли происходить только на страницах морских романов.

Утром второго дня былоковано первое звено
в цепи обстоятельств, которым суждено было привести к жизни
того, кто ещё не родился, но чья судьба не имела себе равных в истории
человечества.

Два матроса мыли палубу «Фувальды», первый помощник был на вахте, а капитан остановился, чтобы поговорить с Джоном
Клэйтоном и леди Элис.

Мужчины двигались в обратном направлении к небольшой группе людей, стоявших спиной к матросам.
Они подходили всё ближе и ближе, пока один из них не оказался прямо за спиной капитана.
Ещё мгновение, и он прошёл бы мимо, и этот странный рассказ никогда бы не был записан.

Но в этот самый момент офицер повернулся, чтобы уйти от лорда и леди Грейсток, и, сделав шаг, споткнулся о матроса и упал
Он кубарем скатился на палубу, перевернув ведро с водой, так что весь вымазался в его грязном содержимом.

 На мгновение сцена стала нелепой, но только на мгновение.  С
громогласным потоком ужасных ругательств, с лицом,
налившимся кровью от унижения и ярости, капитан поднялся на ноги и страшным ударом сбил матроса с ног.

Мужчина был невысокого роста и довольно стар, что только подчёркивало жестокость его поступка.
 Однако другой моряк не был ни старым, ни невысоким.
Это был огромный мужчина, похожий на медведя, с густыми чёрными усами и бычьей шеей, торчащей между массивными плечами.

Увидев, что его товарищ упал, он пригнулся и с тихим рычанием набросился на капитана, одним мощным ударом повалив его на колени.

 Лицо офицера из багряного стало белым, потому что это был мятеж.
А мятежи он уже встречал и подавлял за свою жестокую карьеру. Не дожидаясь, пока тот поднимется, он выхватил из кармана револьвер и выстрелил в упор в огромную гору мышц, возвышавшуюся перед ним. Но, несмотря на свою быстроту, Джон Клейтон был почти так же быстр, так что пуля, предназначенная для сердца моряка, попала ему в ногу.
ибо лорд Грейсток ударил капитана по руке, когда увидел, как оружие сверкнуло на солнце.


Клейтон и капитан обменялись парой слов, и первый дал понять, что ему отвратительна жестокость по отношению к команде, и он не потерпит ничего подобного, пока они с леди Грейсток остаются пассажирами.

Капитан уже был готов разразиться гневным ответом, но, передумав, развернулся на каблуках и, мрачный и недовольный, зашагал на корму.

 Он не хотел вступать в конфликт с английским чиновником, ведь королева
могучей рукой орудовал карательный инструмент, который он мог оценить, и
чего он боялся,—Англии далеко идущие военно-морского флота.

Двух моряков взял себя в руки, пожилой мужчина помогал своему
раненому товарищу подняться. Здоровяк, известный среди своих товарищей
как Черный Майкл, осторожно попробовал свою ногу и, обнаружив, что она выдерживает его вес
, повернулся к Клейтону со словами грубоватой благодарности.

Хотя тон парня был угрюмым, его слова явно были искренними.
 Едва закончив свою короткую речь, он развернулся и, прихрамывая, направился к полубаку с явным намерением
чтобы предотвратить дальнейший разговор.

 Они не видели его несколько дней, и капитан отвечал им лишь угрюмым ворчанием, когда ему приходилось с ними разговаривать.


Они ели в его каюте, как и до этого неприятного случая; но капитан следил за тем, чтобы его обязанности не позволяли ему есть в это же время.

Остальные офицеры были грубыми, неграмотными парнями, но ненамного лучше
той шайки негодяев, над которой они издевались, и были только рады
избегать светских бесед с утончённым английским аристократом и его дамой, так что
Клейтоны были предоставлены сами себе.

 Это полностью соответствовало их желаниям, но в то же время изолировало их от жизни на маленьком корабле, так что они не могли быть в курсе повседневных событий, которые вскоре привели к кровавой трагедии.

 Во всей атмосфере на корабле ощущалось то необъяснимое
предчувствие беды. Внешне, насколько было известно
Клейтоны продолжали плыть на маленьком судне, как и прежде, но оба чувствовали, что их тянет к какой-то неизвестной опасности.
хотя они и не говорили об этом друг с другом.

 На второй день после ранения Чёрного Майкла Клейтон вышел на палубу как раз вовремя, чтобы увидеть, как четверо матросов несут вниз обмякшее тело одного из членов экипажа, а первый помощник с тяжёлой оттяжкой в руке стоит и сверлит взглядом небольшую группу угрюмых моряков.

Клейтон не задавал вопросов — в этом не было необходимости, — и на следующий день, когда на горизонте показались огромные очертания британского линкора, он уже был готов потребовать, чтобы их с леди Элис отправили на берег.
Он поднялся на борт, потому что его опасения, что пребывание на угрюмой, наводящей тоску «Фувальде» не принесёт ничего, кроме вреда, становились всё сильнее.

 К полудню они оказались на расстоянии слышимости от британского судна,
но когда Клейтон уже почти решился попросить капитана взять их на борт, ему внезапно стала очевидна вся нелепость такой просьбы.  Какую причину он мог бы назвать офицеру, командующему кораблём её величества, чтобы тот захотел вернуться в том направлении, откуда он только что пришёл!

А что, если он скажет им, что двое непослушных матросов были грубо
как с ним обращались их офицеры? Они бы только посмеялись в кулак и
приписали бы его желание покинуть корабль только одному — трусости.

 Джон Клейтон, лорд Грейсток, не просил о переводе на британский военный корабль. Ближе к вечеру он увидел, как её верхние строения скрылись за горизонтом, но не раньше, чем он узнал то, что подтвердило его самые страшные опасения и заставило его проклясть ложную гордость, которая не позволила ему позаботиться о безопасности своей молодой жены всего несколько часов назад, когда безопасность была так близка — безопасность, которой теперь не было и в помине.

Это было в середине дня, который принес маленький старый моряк, который был
раненный капитан за несколько дней до того, где Клейтон и его жена
стоял на Корабельной стороне, наблюдая за постоянно уменьшающиеся очертания
большой броненосец. Старик полировал латунь, и когда он подошел,
пробираясь вплотную к Клейтону, он сказал вполголоса:

“ За это судно, сэр, придется заплатить эллу, и помяните мое слово, сэр.
«Эллу придётся заплатить».

 «Что ты имеешь в виду, дружище?» — спросил Клейтон.

 «Да ты что, не видел, что происходит? Не слышал, что несёт это дьявольское отродье
о том, как капитан и его дружки вырубили свет на всей палубе?


«Вчера двое получили по голове, а сегодня — трое. Чёрный Майкл как новенький, и он не из тех, кто будет это терпеть, нет, сэр, уж поверьте мне на слово».


«Вы хотите сказать, дружище, что команда замышляет мятеж?» — спросил Клейтон.

“ Мятеж! ” воскликнул старик. “ Мятеж! Они означают убийство, сэр,
и попомните мое слово, сэр.

“ Когда?

“ Попадание приближается, сэр; попадание приближается, но я этого не говорю, и я
сейчас сказал чертовски много, но в тот день ты был хорошим парнем, и я
я счёл правильным предупредить вас. Но держите язык за зубами.
А когда услышите выстрелы, спускайтесь вниз и оставайтесь там.

 — Вот и всё, только держите язык за зубами, иначе они засунут вам пулю между рёбер, уж поверьте мне, сэр, — и старик продолжил полировать, уйдя подальше от Клейтонов.

— Чертовски оптимистичный прогноз, Элис, — сказал Клейтон.

 — Тебе следует немедленно предупредить капитана, Джон. Возможно, беду ещё удастся предотвратить, — сказала она.

 — Полагаю, мне следует это сделать, но из чисто эгоистических побуждений я почти
Мне велели «держать язык за зубами». Что бы они ни сделали сейчас, они пощадят нас в знак признания того, что я заступился за этого парня, Чёрного Майкла.
Но если они узнают, что я их предал, пощады нам не будет, Элис.


 «У тебя есть только один долг, Джон, и он связан с интересами власти. Если ты не предупредишь капитана, ты будешь соучастником всего, что произойдёт, как если бы ты помогал планировать и осуществлять это своими руками и головой».

«Ты не понимаешь, дорогая, — ответил Клейтон. — Я люблю тебя»
Я думаю, что в этом и заключается мой первый долг. Капитан сам навлек на себя это состояние, так зачем же мне подвергать свою жену немыслимым ужасам в, вероятно, бесполезной попытке спасти его от его собственной жестокой глупости? Ты не представляешь, дорогая, что последует за тем, как эта шайка головорезов захватит «Фувальду».

 — Долг есть долг, Джон, и никакие софизмы не могут его изменить. Я была бы плохой женой для английского лорда, если бы несла ответственность за то, что он уклоняется от выполнения простого долга.  Я осознаю опасность, которая может за этим последовать, но  я могу встретить её вместе с тобой.

— Как скажешь, Элис, — ответил он с улыбкой. — Может, мы просто навлекаем на себя беду.
Хотя мне не нравится, как обстоят дела на борту этого корабля,
возможно, всё не так плохо, ведь «Старый моряк» мог просто
высказывать желания своего порочного сердца, а не говорить о реальных фактах.

«Мятеж на корабле, возможно, был обычным делом сто лет назад, но в этот благословенный 1888 год он наименее вероятен из всех возможных событий.

 Но вот капитан идёт в свою каюту. Если я собираюсь предупредить его, то с таким же успехом могу покончить с этой ужасной работой, потому что у меня не хватает духу
вообще не разговаривай с этим грубияном».

 С этими словами он небрежно направился к лестнице, по которой спустился капитан, и через мгновение уже стучал в его дверь.

 «Войдите», — прорычал угрюмый офицер низким голосом.

 И когда Клейтон вошёл и закрыл за собой дверь:

 «Ну?»

«Я пришёл, чтобы сообщить вам суть разговора, который я сегодня подслушал.
Я чувствую, что, даже если в этом нет ничего серьёзного, вам лучше быть начеку. Короче говоря, матросы замышляют мятеж и убийство».


«Это ложь! — взревел капитан. — И если ты вмешиваешься
Если ты ещё раз нарушишь дисциплину на этом корабле или будешь вмешиваться в дела, которые тебя не касаются, можешь сам разбираться с последствиями и будь ты проклят. Мне всё равно, английский ты лорд или нет. Я капитан этого корабля, и с этого момента ты не будешь совать свой нос в мои дела.

Капитан так разозлился, что его лицо стало пунцовым.
Последние слова он прокричал во весь голос, подчёркивая свои
замечания громкими ударами по столу одним огромным кулаком и
тряся другим перед лицом Клейтона.

Грейсток и бровью не повёл, но продолжал смотреть на взволнованного мужчину ровным взглядом.


 — Капитан Биллингс, — наконец протянул он, — если вы простите мне мою прямоту,
я мог бы заметить, что вы в некотором роде осёл.

 После этого он повернулся и ушёл от капитана с той же безразличной лёгкостью,
которая была ему свойственна и которая с большей вероятностью могла бы
вызвать гнев человека такого класса, как Биллингс, чем поток ругательств.

Таким образом, хотя капитан вполне мог бы пожалеть о своей поспешной речи, если бы Клейтон попытался его успокоить, он вышел из себя
теперь он был безвозвратно залит в форму, в которой его оставил Клейтон, и
последний шанс на то, что они будут работать вместе ради общего блага, был упущен.

 «Что ж, Элис, — сказал Клейтон, вернувшись к жене, — я мог бы и не утруждаться. Этот парень оказался крайне неблагодарным. Набросился на меня, как бешеный пёс.

»«Пусть он и его проклятый старый корабль идут ко дну, мне всё равно.
Пока мы не окажемся в безопасности, я буду тратить все силы на то, чтобы позаботиться о нашем благополучии. И я думаю, что первым шагом к этой цели должно стать то, что мы отправимся в нашу каюту и я проверю свои револьверы. Теперь я жалею, что мы
Они упаковали крупнокалиберные ружья и боеприпасы вместе с вещами, которые были внизу».

 Они обнаружили, что в их комнате царит беспорядок. Одежда из открытых коробок и сумок была разбросана по всей маленькой квартире, и даже их кровати были разорваны в клочья.

 «Очевидно, кто-то больше беспокоился о наших вещах, чем мы, — сказал  Клейтон. — Давай осмотримся, Элис, и посмотрим, чего не хватает».

Тщательный обыск показал, что ничего не было украдено, кроме
двух револьверов Клейтона и небольшого запаса патронов, который он приберёг для них.

«Больше всего я хотел бы, чтобы они оставили нам именно это, — сказал Клейтон. — И то, что они хотели получить это и только это, — самое зловещее».

 «Что нам делать, Джон?» — спросила его жена. «Возможно, ты был прав, когда говорил, что наш лучший шанс — сохранять нейтралитет.

«Если офицеры смогут предотвратить мятеж, нам нечего бояться.
Но если мятежники одержат победу, наша единственная надежда будет заключаться в том, что мы не пытались им помешать или настроить их против себя».
«Ты права, Элис. Мы будем держаться середины дороги».

Когда они начали приводить в порядок свою каюту, Клейтон и его жена
одновременно заметил уголок листа бумаги, торчащий из-под двери их комнаты. Наклонившись, чтобы достать его,
он с удивлением увидел, что лист продвинулся дальше в комнату, а затем понял, что кто-то снаружи подталкивает его внутрь.

 Быстро и бесшумно он шагнул к двери, но, когда он потянулся к ручке, чтобы распахнуть её,
рука жены легла на его запястье.

 «Нет, Джон», — прошептала она. «Они не хотят, чтобы их видели, и мы не можем позволить себе их увидеть. Не забывайте, что мы держимся середины дороги».

Клейтон улыбнулся и опустил руку. Так они и стояли,
наблюдая за маленьким кусочком белой бумаги, пока он наконец не
улегся на полу прямо у двери.

 Затем Клейтон наклонился и поднял его. Это был грязный белый листок,
грубо сложенный в неровный квадрат. Открыв его, они увидели
небрежно написанное сообщение, которое было почти неразборчивым
из-за множества исправлений.

В переводе это было предупреждение Клейтонам: не сообщайте о пропаже револьверов и не повторяйте того, что сказал им старый моряк, — под страхом смерти.

— Я думаю, что у нас всё будет хорошо, — сказал Клейтон с печальной улыбкой.
 — Всё, что мы можем сделать, — это сидеть смирно и ждать, что будет дальше.




 Глава II.
 Дикий дом
Им не пришлось долго ждать: на следующее утро, когда Клейтон вышел на палубу, чтобы совершить свою обычную прогулку перед завтраком, раздался выстрел, потом ещё один и ещё.

То, что предстало его взору, подтвердило его худшие опасения. Перед небольшим отрядом офицеров стояла вся разношёрстная команда «Фувальды»,
а во главе их был Чёрный Майкл.

 При первом же залпе офицеров матросы бросились искать укрытие, и
Заняв выгодные позиции за мачтами, рулевой рубкой и каютой, они открыли ответный огонь по пяти мужчинам, которые олицетворяли ненавистную власть на корабле.

 Двое из них пали от пули капитана.  Они лежали там, где упали, между сражающимися.  Но затем первый помощник бросился на него, и по команде Блэка  Майкла мятежники атаковали оставшихся четверых. Экипажу удалось собрать всего шесть единиц огнестрельного оружия, поэтому большинство из них были вооружены баграми, топорами, тесаками и ломами.

Капитан разрядил свой револьвер и перезаряжал его, пока шёл заряд
было сделано. Ружьё второго помощника заклинило, и у мятежников осталось всего два
орудия, с которыми они набросились на офицеров,
которые теперь начали отступать под натиском разъярённых матросов.

Обе стороны ужасно ругались и сквернословили, что
вместе с грохотом выстрелов, криками и стонами раненых превратило палубу «Фувальды» в подобие
сумасшедшего дома.

Не успели офицеры сделать и дюжины шагов назад, как на них набросились солдаты. Топор в руках крепкого негра разрубил капитана пополам
Он ударил одного из них лбом в подбородок, и через мгновение остальные были повержены: убиты или ранены десятками ударов и пулевых ранений.


Короткой и ужасной была расправа мятежников с «Фувальды», и всё это время Джон Клейтон стоял, небрежно прислонившись к трапу, и задумчиво попыхивал трубкой, как будто наблюдал за безразличным ему матчем по крикету.

Когда последний офицер спустился вниз, он решил, что пора возвращаться к жене, пока кто-нибудь из членов экипажа не застал её одну внизу.

 Хотя внешне Клейтон был спокоен и безразличен, внутри он
встревоженный и взвинченный, ибо он опасался за безопасность своей жены в
руках этих невежественных полуживотных, в чьи руки так
безжалостно бросила их судьба.

Когда он повернулся, чтобы спуститься по лестнице, он был удивлен, увидев свою жену.
стоя на ступеньках почти рядом с ним.

“Как давно ты здесь, Элис?”

“С самого начала”, - ответила она. “ Какой ужас, Джон. О, какой ужас!
На что мы можем надеяться в руках таких людей?»

 «Надеюсь, на завтрак», — ответил он, храбро улыбнувшись в попытке развеять её страхи.

 «По крайней мере, — добавил он, — я собираюсь их спросить. Пойдём со мной, Элис. Мы
мы не должны давать им повода думать, что мы ожидаем от них чего-то, кроме вежливого обращения».

 К этому времени матросы окружили мёртвых и раненых офицеров и без всякой жалости и сострадания начали выбрасывать за борт и живых, и мёртвых. С такой же бессердечностью они поступали со своими мёртвыми и умирающими.


Вскоре один из матросов заметил приближающихся Клейтонов и с криком: «Вот вам ещё двое на закуску» — бросился к ним с поднятым топором.

Но Чёрный Майкл был ещё быстрее, так что парень упал с пулей в спине, не успев сделать и полдюжины шагов.

Громким рёвом Чёрный Майкл привлёк внимание остальных и, указывая на лорда и леди Грейсток, закричал:


«Это мои друзья, и их нужно оставить в покое. Вы понимаете?


«Теперь я капитан этого корабля, и моё слово — закон, — добавил он, поворачиваясь к Клейтону. — Просто не вмешивайтесь, и никто вас не тронет», — и он угрожающе посмотрел на своих товарищей.

Клейтоны так хорошо следовали указаниям Чёрного Майкла, что почти не видели команду и ничего не знали о планах, которые строили эти люди.


Время от времени до них доносились отголоски драк и ссор между
мятежники, и дважды в тишине раздавался зловещий грохот выстрелов.
 Но Чёрный Майкл был подходящим лидером для этой шайки головорезов и при этом держал их в узде.


 На пятый день после убийства корабельных офицеров дозорный заметил землю. Был ли это остров или материк, Блэк Майкл не знал, но он сообщил Клейтону, что, если разведка покажет, что это место пригодно для жизни, их с леди Грейсток высадят на берег со всеми их вещами.


«Там вы будете в безопасности несколько месяцев, — объяснил он, — а к тому времени…»
к тому времени мы сможем добраться до обитаемого побережья и немного рассредоточиться. Затем я позабочусь о том, чтобы ваше правительство узнало, где вы находитесь, и они вскоре отправят военный корабль, чтобы забрать вас.

 «Было бы непросто доставить вас в цивилизованное место без множества вопросов, а ни у кого из нас здесь нет убедительных ответов».

Клейтон возражал против бесчеловечного решения высадить их на неизвестном берегу, где они будут предоставлены на милость диких зверей и, возможно, ещё более диких людей.


Но его слова не возымели действия и лишь разозлили Чёрного Майкла.
поэтому он был вынужден отказаться от этой затеи и сделать всё возможное, чтобы исправить ситуацию.


Около трёх часов дня они подошли к красивому лесистому берегу напротив устья того, что казалось гаванью, не имеющей выхода к морю.


Чёрный Майкл отправил небольшую лодку с людьми на разведку, чтобы определить, можно ли безопасно провести «Фувальду» через вход.


Примерно через час они вернулись и сообщили, что в проливе и в небольшом заливе достаточно глубоко.

До наступления темноты баркентина мирно стояла на якоре на волнах
неподвижная, похожая на зеркало гладь гавани.

 Окружающие берега были прекрасны своей полутропической зеленью, а вдалеке от океана возвышались холмы и плоскогорья, почти сплошь покрытые девственным лесом.

Признаков жилья не было видно, но то, что земля вполне могла
приспособлена для жизни людей, подтверждалось обилием птиц и
животных, которых наблюдатели на палубе «Фувальды» время от
времени замечали, а также бликами на небольшой реке, впадавшей
в гавань, что обеспечивало изобилие пресной воды.

Когда на землю опустилась тьма, Клейтон и леди Элис всё ещё стояли у борта корабля, молча созерцая своё будущее жилище.
Из тёмных глубин могучего леса доносились дикие крики
зверья — низкий рык льва и изредка пронзительный вой пантеры.

Женщина прижалась к мужчине, охваченная ужасом в ожидании
ужасов, которые подстерегали их в кромешной тьме грядущих ночей,
когда они останутся одни на этом диком и пустынном берегу.

 Позже тем же вечером к ним ненадолго присоединился Чёрный Майкл, чтобы дать им наставления
им нужно было подготовиться к высадке на берег завтра. Они пытались
убедить его отвезти их на какое-нибудь более гостеприимное побережье, достаточно близко
к цивилизации, чтобы они могли надеяться попасть в дружеские руки.
Но ни мольбы, ни угрозы, ни обещания награды не могли сдвинуть его с места.

«Я единственный на борту, кто не хотел бы видеть вас обоих мёртвыми.
И хотя я знаю, что это разумный способ позаботиться о собственной шкуре, Чёрный Майкл не из тех, кто забывает об услуге. Однажды вы спасли мне жизнь, и в ответ я пощажу вас, но это всё, что я могу сделать.

»«Люди больше не будут это терпеть, и если мы не высадим тебя на берег как можно скорее, они могут даже передумать и не устраивать тебе такое шоу.
Я переправлю на берег все твои вещи, а также кухонную утварь, несколько старых парусов для палаток и достаточно еды, чтобы ты продержался до тех пор, пока не найдёшь фрукты и дичь.


С твоим оружием для защиты ты вполне сможешь прожить здесь до тех пор, пока не придёт помощь. Когда я благополучно скроюсь, я позабочусь о том, чтобы британское правительство узнало, где вы находитесь. Хоть убейте, я не смогу сказать им, где именно, потому что сам не знаю. Но они узнают.
я найду вас в целости и сохранности».

 После того как он ушёл, они молча спустились вниз, каждый погружённый в мрачные предчувствия.


Клейтон не верил, что Чёрный Майкл собирался сообщить британскому правительству об их местонахождении, и не был до конца уверен, что на следующий день, когда они окажутся на берегу с моряками, которые должны были сопровождать их с вещами, не произойдёт какого-нибудь предательства.

Как только Чёрный Майкл потеряет их из виду, любой из них может убить их и при этом не запятнать свою совесть.

И даже если бы им удалось избежать этой участи, разве не столкнулись бы они с гораздо более серьёзными опасностями?  В одиночку он мог бы надеяться прожить ещё много лет, ведь он был сильным, спортивным мужчиной.

  Но как же Алиса и та маленькая жизнь, которая вот-вот зародится среди тягот и серьёзных опасностей первобытного мира?

  Мужчина содрогнулся, осознав всю ужасную серьёзность и пугающую беспомощность их положения. Но милосердное провидение
не позволило ему предвидеть ту ужасную реальность, которая ждала
их в мрачных глубинах этого зловещего леса.

Рано утром следующего дня их многочисленные сундуки и коробки были подняты на палубу и спущены в ожидавшие их небольшие лодки для транспортировки на берег.

 Вещей было очень много и они были самыми разными, поскольку Клейтоны рассчитывали прожить в своём новом доме от пяти до восьми лет.
 Таким образом, помимо множества необходимых вещей, которые они привезли с собой, было много предметов роскоши.

 Чёрный Майкл был полон решимости сделать так, чтобы на борту не осталось ничего, принадлежавшего Клейтонам. Трудно сказать, было ли это сделано из сострадания к ним или ради собственной выгоды.

Не было никаких сомнений в том, что наличие имущества пропавшего без вести
британского чиновника на подозрительном судне было бы трудно объяснить в любом цивилизованном порту мира.

Он был настолько усерден в своих попытках осуществить задуманное, что настоял на том, чтобы моряки, у которых находились револьверы Клейтона, вернули их ему.

В небольшие лодки также погрузили солёное мясо и галеты, немного картофеля и бобов, спички и посуду для приготовления пищи, сундук с инструментами и старые паруса, которые обещал Чёрный Майкл.

Как будто сам опасаясь того, о чем подозревал Клейтон,
Черный Майкл проводил их до берега и покинул последним
когда маленькие лодки, наполнив корабельные бочки пресной водой,
были вытеснены в сторону ожидающего _fuwald_.

Как лодки медленно двинулась по гладким водам залива, Клейтон
и его жена молча стояла, наблюдая за их отъездом в груди
как чувство надвигающейся катастрофы и полной безнадежности.

А позади них, с края невысокого хребта, за ними наблюдали другие глаза — близко посаженные, злые глаза, сверкающие из-под лохматых бровей.

Когда «Фувальда» прошла через узкий вход в гавань и скрылась из виду за мысом, леди Элис бросилась в объятия Клейтона и разрыдалась.

 Она храбро встретила опасность, связанную с мятежом; с героической стойкостью она смотрела в ужасное будущее; но теперь, когда их охватил ужас абсолютного одиночества, её измученные нервы не выдержали, и наступила реакция.

Он не пытался сдержать её слёзы. Пусть природа сама выпустит на волю эти давно сдерживаемые эмоции, и это длилось много минут
прежде чем девочка — она была ещё совсем ребёнком — смогла снова взять себя в руки.

 «О, Джон, — воскликнула она наконец, — какой ужас. Что нам делать?
 Что нам делать?»

 «Есть только одно, что мы можем сделать, Элис, — и он говорил так тихо, словно они сидели в уютной гостиной у себя дома, — и это работа. Работа должна стать нашим спасением. Мы не должны давать себе время на раздумья,
потому что в этом направлении нас ждёт безумие.

 «Мы должны работать и ждать. Я уверен, что облегчение придёт, и придёт быстро, как только станет ясно, что _Фувальда_ потеряна,
даже несмотря на то, что Чёрный Майкл не сдержал своего слова».

 «Но, Джон, если бы мы были только вдвоём, — всхлипнула она, — мы бы справились.
Я знаю; но...»

 «Да, дорогая, — мягко ответил он, — я тоже об этом думал.
Но мы должны принять это, как должны принимать всё, что приходит, смело и с полной уверенностью в своей способности справиться с обстоятельствами, какими бы они ни были.

«Сотни тысяч лет назад наши предки из далёкого прошлого столкнулись с теми же проблемами, с которыми должны столкнуться и мы, возможно, в этих же первобытных лесах.  То, что мы сегодня здесь, свидетельствует об их победе.

»«Разве мы не можем сделать то же, что и они? И даже лучше, ведь мы вооружены веками накопленных знаний, и у нас есть средства защиты, обороны и пропитания, которые дала нам наука, но о которых они совершенно не знали? То, чего они достигли, Алиса, с помощью инструментов и оружия из камня и кости, мы, несомненно, тоже сможем сделать».

— Ах, Джон, как бы я хотела быть мужчиной с мужской философией, но я всего лишь женщина, которая видит сердцем, а не головой, и всё, что я вижу, слишком ужасно, слишком немыслимо, чтобы выразить это словами.

«Я лишь надеюсь, что ты прав, Джон. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы быть храброй первобытной женщиной, достойной парой для первобытного мужчины».


Первым делом Клейтон решил соорудить укрытие для ночлега; что-то, что могло бы защитить их от хищных зверей.


 Он открыл ящик с винтовками и боеприпасами, чтобы они оба были вооружены на случай возможного нападения во время работы, а затем они вместе стали искать место для ночлега.

В сотне ярдов от пляжа было небольшое ровное место, почти свободное от
Они решили, что здесь, среди деревьев, они в конце концов построят постоянный дом, но пока что они оба решили, что лучше всего соорудить небольшую платформу на деревьях, вне досягаемости крупных диких зверей, в царстве которых они оказались.

С этой целью Клейтон выбрал четыре дерева, которые образовывали прямоугольник площадью около восьми квадратных футов, и, срезав длинные ветки с других деревьев, соорудил вокруг них каркас на высоте около десяти футов от земли, надёжно закрепив концы веток на деревьях с помощью верёвки, которую Чёрный Майкл предоставил ему из трюма «Фувальды».

На этом каркасе Клейтон разместил другие, более тонкие ветки, расположенные довольно близко друг к другу. Эту платформу он выстелил огромными листьями слоновьего уха, которые в изобилии росли вокруг, а поверх листьев он положил большой парус, сложенный в несколько слоёв.

 На семь футов выше он соорудил аналогичную, но более лёгкую платформу, которая служила крышей, а по бокам от неё он подвесил остатки парусины, чтобы получились стены.

Когда всё было готово, у него получилось довольно уютное гнёздышко, в которое он перенёс их одеяла и часть лёгкого багажа.

Был уже поздний вечер, и остаток светового дня они посвятили сооружению грубой лестницы, по которой леди Алиса могла бы забраться в свой новый дом.


Весь день лес вокруг них был полон взволнованных птиц с ярким оперением и танцующих, болтающих обезьян, которые
наблюдали за новоприбывшими и за тем, как они строят свои чудесные гнёзда, с живейшим интересом и восхищением.

Несмотря на то, что и Клейтон, и его жена внимательно следили за происходящим, они не видели крупных животных, хотя дважды им попадались
они увидели, как их маленькие обезьяньи соседи с криками и болтовнёй сбежали с близлежащего хребта, бросая испуганные взгляды через плечо и всем своим видом показывая, что они спасаются от какого-то ужасного существа, которое скрывалось там.

 Незадолго до наступления сумерек Клейтон закончил лестницу и, наполнив большой таз водой из близлежащего ручья, они вдвоём поднялись в относительно безопасное место — свою воздушную камеру.

Поскольку было довольно тепло, Клейтон не стал задергивать боковые занавески.
Они сидели, как турки, на своих одеялах, и леди
Элис, вглядываясь в сгущающиеся тени леса, внезапно протянула руку и схватила Клейтона за руку.

 «Джон, — прошептала она, — смотри! Это что, человек?»

 Клейтон перевёл взгляд в ту сторону, куда она указывала, и увидел на фоне тёмных теней высокую фигуру, стоявшую прямо на гребне.

На мгновение он замер, словно прислушиваясь, а затем медленно повернулся и растворился в тени джунглей.

 — Что это, Джон?

 — Я не знаю, Алиса, — серьёзно ответил он. — Слишком темно, чтобы разглядеть что-то вдалеке, и, возможно, это была всего лишь тень от восходящей луны.

— Нет, Джон, если это был не человек, то какая-то огромная и гротескная пародия на человека. О, я боюсь.

 Он обнял её, шепча на ухо слова поддержки и любви.

 Вскоре он опустил стены и надёжно привязал их к деревьям, так что, за исключением небольшого проёма, выходящего на пляж, они оказались полностью изолированы.

Поскольку в их крошечном убежище было совсем темно, они легли на одеяла, чтобы попытаться хоть немного забыться во сне.


Клейтон лежал лицом к входу, держа в руке винтовку и пару револьверов.

Едва они закрыли глаза, как из джунглей позади них раздался ужасающий крик
пантеры. Звук раздавался все ближе и ближе
пока они не услышали огромного зверя прямо под собой. В течение
часа или больше они слышали, как он фыркает и царапает когтями деревья, которые
поддерживали их платформу, но, наконец, он унесся прочь по пляжу,
где Клейтон мог ясно разглядеть его в ярком лунном свете — огромное,
красивое животное, самое крупное, которое он когда-либо видел.

В долгие часы темноты они лишь урывками могли сомкнуть глаза, потому что ночные звуки в огромных джунглях, кишащих бесчисленными
Животный мир держал их измученные нервы в постоянном напряжении, так что они сотни раз просыпались от пронзительных криков или от того, что под ними бесшумно двигались огромные тела.




 ГЛАВА III.
 Жизнь и смерть

Утро застало их почти без сил, хотя они с огромным облегчением встретили рассвет.

Как только они позавтракали скудным завтраком из солёной свинины, кофе и печенья, Клейтон приступил к работе над их домом, потому что понял:
они не смогут чувствовать себя в безопасности и спокойно спать по ночам, пока
Четыре крепкие стены надёжно защищали их от жизни в джунглях.

 Задача была не из лёгких и заняла почти месяц,
хотя он построил всего одну маленькую комнату. Он соорудил свою хижину из небольших брёвен диаметром около шести дюймов, заделав щели глиной, которую нашёл на глубине нескольких футов под поверхностью почвы.

 В одном конце он сложил камин из мелких камней, принесённых с пляжа. Их он тоже обмазал глиной, а когда дом был полностью готов, он
нанес слой глины на всю внешнюю поверхность толщиной в четыре дюйма.

В оконном проёме он установил небольшие ветки диаметром около дюйма, расположенные как вертикально, так и горизонтально, и переплетённые таким образом, что они образовали прочную решётку, способную выдержать натиск сильного животного. Таким образом, они получали доступ к воздуху и обеспечивали себе надлежащую вентиляцию, не опасаясь за безопасность своей хижины.

 А-образная крыша была покрыта соломой из небольших веток, уложенных близко друг к другу, поверх которых были уложены длинные стебли травы и пальмовые листья, а в завершение всё было обмазано глиной.

Дверь он смастерил из кусков упаковочных коробок, в которых они хранились
Он складывал свои пожитки, прибивая одну вещь к другой, так что волокна соседних слоёв располагались поперёк, пока не получилось цельное тело толщиной около трёх дюймов и такой прочности, что его можно было носить на спине.Они оба рассмеялись, глядя на него.

Здесь Клейтона поджидала самая большая трудность, ведь у него не было возможности повесить массивную дверь, которую он только что построил.
Однако после двух дней работы ему удалось смастерить две массивные петли из твёрдой древесины, и он повесил дверь так, что она легко открывалась и закрывалась.

Штукатурка и другие завершающие штрихи были добавлены после того, как они переехали в дом.
Они сделали это, как только была установлена крыша, и на ночь складывали свои коробки перед дверью, чтобы чувствовать себя в относительной безопасности и комфорте.

Построить кровать, стулья, стол и полки было относительно несложно.
К концу второго месяца они уже обустроились и, если бы не постоянный страх перед нападением диких зверей и растущее чувство одиночества, не испытывали бы ни неудобств, ни несчастья.


По ночам вокруг их крошечной хижины рычали и ревели огромные звери, но человек так привыкает к повторяющимся звукам, что вскоре они перестали обращать на них внимание и крепко спали всю ночь.

Трижды они мельком видели огромные человекоподобные фигуры, похожие на
как и в первую ночь, но никогда не подходил достаточно близко, чтобы понять, кто это — человек или животное.

Яркие птицы и маленькие обезьянки привыкли к своим новым знакомым.
Поскольку они, очевидно, никогда раньше не видели людей, то
вскоре, оправившись от первого испуга, стали подходить всё ближе и
ближе, движимые тем странным любопытством, которое свойственно
диким существам из лесов, джунглей и равнин. Так что за первый месяц несколько птиц улетели так далеко
вплоть до того, что они принимали кусочки еды из дружеских рук Клэйтонов.


Однажды днём, когда Клэйтон работал над пристройкой к их хижине, так как он собирался построить ещё несколько комнат, несколько их гротескных маленьких друзей с визгом и руганью пробрались сквозь деревья со стороны хребта. Спасаясь бегством, они бросали на них испуганные взгляды и в конце концов остановились возле Клейтона, возбуждённо переговариваясь с ним, словно предупреждая о приближающейся опасности.

 Наконец он увидел то, чего так боялись маленькие обезьянки, — человекоподобное животное
То, что Клейтоны время от времени мельком видели.

 Оно приближалось через джунгли в полусогнутом положении, время от времени ударяя тыльной стороной сжатых кулаков по земле. Это была огромная человекообразная обезьяна, и по мере приближения она издавала глубокое гортанное рычание и время от времени низкий лай.

 Клейтон был на некотором расстоянии от хижины, он пришёл срубить особенно подходящее для строительства дерево. Он стал беспечным
после нескольких месяцев, проведённых в безопасности, когда он не видел ни одного опасного животного в светлое время суток. Он оставил свои ружья и
все револьверы были в маленькой хижине, и теперь, когда он увидел огромную
обезьяну, ломящуюся сквозь подлесок прямо к нему, причем с
направления, которое практически отрезало его от побега, он почувствовал смутное беспокойство.
легкая дрожь пробегает вверх и вниз по его позвоночнику.

Он знал, что, вооруженный только топором, его шансы справиться с этим свирепым
монстром были действительно невелики — и с Алисой; О Боже, подумал он, что же
будет с Алисой?

Еще оставался небольшой шанс добраться до хижины. Он развернулся и побежал
к нему, крича жене, чтобы та бежала и закрыла большую дверь на случай, если обезьяна попытается отрезать ему путь к отступлению.

Леди Грейсток сидела немного в стороне от хижины и, услышав его крик, подняла голову и увидела, как обезьяна с почти невероятной для такого крупного и неповоротливого животного скоростью бросилась на Клейтона.

С тихим криком она бросилась к хижине и, войдя внутрь, оглянулась.
Этот взгляд наполнил её душу ужасом, потому что зверь перехватил её мужа, который теперь стоял в стороне, сжимая топор обеими руками и готовый обрушить его на разъярённое животное, когда оно бросится в атаку.

“Закрой и запри дверь, Алиса”, - воскликнул Клейтон. “Я могу закончить это
парень с топором”.

Но он знал, что ему грозит ужасная смерть, как и она.

Обезьяна была огромным быком, весившим, вероятно, фунтов триста. Его
мерзкие, близко посаженные глаза сверкали ненавистью из-под косматых бровей,
в то время как его огромные собачьи клыки были обнажены в ужасном рычании, когда он остановился
за мгновение до своей добычи.

За плечом зверя Клейтон увидел дверь своей хижины, до которой было не больше двадцати шагов.
Его охватила волна ужаса и страха, когда он увидел, как из хижины выходит его молодая жена, вооружённая одной из его винтовок.

Она всегда боялась огнестрельного оружия и никогда бы не стала к нему прикасаться, но
теперь она бросилась на обезьяну с бесстрашием львицы, защищающей своих детёнышей.


— Назад, Элис, — крикнул Клейтон, — ради всего святого, назад.

 Но она не послушалась, и в этот момент обезьяна бросилась на неё, так что Клейтон больше ничего не смог сказать.

Мужчина замахнулся топором изо всех своих богатырских сил, но могучий
зверь схватил его своими ужасными руками и, вырвав из рук Клейтона,
отбросил далеко в сторону.

 С уродливым рычанием он набросился на свою беззащитную жертву, но не успел
Клыки уже коснулись горла, которого они так жаждали, когда раздался резкий выстрел, и пуля попала обезьяне в спину между лопаток.

 Сбросив Клейтона на землю, зверь повернулся к своему новому врагу.
 Перед ним стояла перепуганная девушка, тщетно пытавшаяся выстрелить ещё раз.
Пуля попала в тело животного, но она не понимала, как устроен механизм огнестрельного оружия, и курок бесполезно опустился на пустой патрон.

Почти в ту же секунду Клейтон поднялся на ноги и, не задумываясь о том, насколько это бессмысленно, бросился вперёд, чтобы оттащить обезьяну от распростёртого на земле тела его жены.

Без особых усилий ему это удалось, и огромная туша безвольно рухнула на траву перед ним — обезьяна была мертва. Пуля сделала своё дело.


Поспешный осмотр жены не выявил никаких повреждений, и Клейтон решил, что огромная тварь умерла в тот момент, когда прыгнула на Элис.

Он осторожно поднял жену, которая всё ещё была без сознания, и отнёс её в маленькую хижину.
Прошло целых два часа, прежде чем она пришла в себя.


Её первые слова вызвали у Клейтона смутное предчувствие. Некоторое время после того, как к ней вернулось сознание, Элис с удивлением оглядывала хижину.
из маленькой хижины, а затем, удовлетворенно вздохнув, сказала:

 «О, Джон, как же хорошо снова оказаться дома!  Мне приснился ужасный сон,
дорогой.  Мне показалось, что мы уже не в Лондоне, а в каком-то ужасном месте,
где на нас нападают огромные звери».

 «Ну-ну, Элис, — сказал он, поглаживая ее по лбу, — постарайся снова заснуть и не думай о плохих снах».

Той ночью в крошечной хижине у первобытного леса родился маленький сын.
Перед дверью рычал леопард, а из-за хребта доносились низкие раскаты львиного рыка.

Леди Грейсток так и не оправилась от потрясения, вызванного нападением огромной обезьяны.
Хотя она прожила ещё год после рождения ребёнка, она больше никогда не выходила из хижины и так и не осознала до конца, что находится не в Англии.

Иногда она расспрашивала Клейтона о странных ночных звуках, об отсутствии слуг и друзей и о странной грубости обстановки в её комнате, но, хотя он и не пытался её обмануть, она так и не смогла понять, что всё это значит.

 В остальном она была вполне рассудительна, и радость и счастье, которые она испытывала
Она с головой погрузилась в заботы о маленьком сыне, а постоянное внимание мужа сделало этот год самым счастливым в её жизни.

 Клейтон прекрасно понимал, что, если бы она в полной мере владела своими умственными способностями, этот год был бы омрачён тревогами и опасениями.
Поэтому, хотя ему было ужасно больно видеть её такой, бывали моменты, когда он почти радовался, что она ничего не понимает.

Он давно потерял надежду на спасение, разве что по воле случая.
 С неутомимым рвением он трудился над украшением интерьера каюты.

Пол был покрыт шкурами льва и пантеры. Стены были увешаны шкафами и книжными полками. В причудливых вазах, сделанных его собственными руками из местной глины, стояли прекрасные тропические цветы. Окна были занавешены шторами из травы и бамбука, и, что было самым трудным, с помощью своего скудного набора инструментов он соорудил доски, чтобы аккуратно заделать стены и потолок и сделать ровный пол в хижине.

То, что он вообще смог заставить себя взяться за такой непривычный труд, было для него источником лёгкого удивления. Но он любил эту работу, потому что
Это было ради неё и крошечного существа, которое пришло, чтобы скрасить их жизнь, хотя и увеличило в сто раз его ответственность и ужас их положения.

 В течение следующего года на Клейтона несколько раз нападали огромные обезьяны, которые, казалось, теперь постоянно кружили вокруг хижины. Но поскольку он больше никогда не выходил на улицу без ружья и револьверов, он почти не боялся этих огромных зверей.

Он укрепил оконные рамы и установил на дверь хижины уникальный деревянный замок, чтобы, когда он будет охотиться или собирать фрукты,
Ему постоянно приходилось что-то делать, чтобы обеспечить себя пропитанием, и он не боялся, что какое-нибудь животное может проникнуть в их маленький дом.

 Сначала он стрелял по большей части дичи из окон хижины, но к концу концов животные научились бояться странного логова, из которого доносился ужасающий грохот его ружья.

 В свободное время Клейтон читал вслух жене книги из тех, что привёз для их нового дома. Среди них было много книг для
маленьких детей — книжки с картинками, буквари, хрестоматии, — потому что они знали, что их маленький ребёнок будет достаточно взрослым для этого раньше, чем они смогут надеяться
чтобы вернуться в Англию.

 В другое время Клейтон писал в своём дневнике, который он всегда
вёл на французском языке и в котором записывал подробности их странной жизни. Эту книгу он хранил заперт в маленькой металлической шкатулке.

 Через год после рождения их маленького сына леди Элис тихо скончалась ночью. Её конец был настолько мирным, что прошло несколько часов, прежде чем Клейтон осознал, что его жена умерла.

Ужас ситуации доходил до него очень медленно, и вряд ли он когда-либо в полной мере осознавал всю глубину своего горя и страх
ответственность, которая легла на его плечи вместе с заботой об этом крохе, его сыне, который ещё был младенцем на грудном вскармливании.


Последняя запись в его дневнике была сделана на следующее утро после её смерти.
Он перечисляет печальные подробности в сдержанной манере, что добавляет им трагизма, ведь в них сквозит усталая апатия, порождённая долгой скорбью и безысходностью, которую едва ли мог пробудить даже этот жестокий удар, чтобы заставить страдать ещё больше:

Мой маленький сын плачет, прося еды. О, Элис, Элис, что мне делать?



И когда Джон Клейтон написал последние слова, его руке было суждено навсегда застыть
Опустив перо, он устало уронил голову на вытянутые руки, лежавшие на столе, который он соорудил для неё. Она лежала неподвижная и холодная в постели рядом с ним.

Долгое время ни один звук не нарушал мёртвую тишину полуденного леса, кроме жалобного плача крошечного человекоподобного существа.




Глава IV.
Обезьяны


В лесу на плоскогорье, в миле от океана, старый Керчак, обезьяна, впал в ярость.

 Молодые и лёгкие на подъём члены его племени вскарабкались на верхние ветви огромных деревьев, чтобы спастись от его гнева; они рисковали своими жизнями
Они предпочли бы сидеть на ветках, которые едва выдерживали их вес, чем встретиться лицом к лицу со старым Керчаком в одном из его приступов неконтролируемой ярости.

 Остальные самцы разбежались кто куда, но не раньше, чем разъярённый зверь почувствовал, как хрустнул позвоночник одного из них в его огромных, покрытых пеной челюстях.

 Несчастная молодая самка, ненадёжно державшаяся за высокую ветку, сорвалась и рухнула на землю почти у ног Керчака.

С диким криком он набросился на неё, вырвал своими мощными зубами большой кусок мяса из её бока и жестоко ударил её по голове.
Он бил её по плечам сломанной веткой, пока её череп не превратился в желе.


А потом он заметил Калу, которая возвращалась с поисков еды со своим детёнышем.
Она не знала о том, в каком настроении был могучий самец, пока внезапно пронзительные крики её сородичей не заставили её в панике броситься наутёк.

Но Керчак был уже близко, так близко, что почти схватил её за лодыжку, если бы она не совершила яростный прыжок в пустоту с одного дерева на другое.
Это был опасный манёвр, на который обезьяны идут редко, если вообще идут, если только их не преследует опасность, не оставляющая им другого выбора.

Она успешно совершила прыжок, но когда схватилась за ветку следующего дерева, внезапная встряска ослабила хватку крошечного младенца, который отчаянно вцепился ей в шею. Она увидела, как малыш, кувыркаясь и переворачиваясь, полетел на землю с высоты тридцати футов.

 С тихим криком отчаяния Кала бросилась к нему, не думая об опасности, которую представлял Керчак. Но когда она прижала к груди маленькое изуродованное тельце, жизнь уже покинула его.

Тихо постанывая, она сидела, прижимая к себе тело; Керчак не пытался её тронуть. После смерти ребёнка его охватил демонический припадок
Ярость прошла так же внезапно, как и охватила его.

Керчак был огромной царственной обезьяной, весившей, вероятно, триста пятьдесят фунтов.
Лоб у него был очень низкий и скошенный, глаза
покрасневшие, маленькие и близко посаженные к грубому плоскому носу; уши большие и тонкие, но меньше, чем у большинства его сородичей.

Его ужасный нрав и невероятная сила делали его главным в
небольшом племени, в котором он родился около двадцати лет назад.

Теперь, когда он был в расцвете сил, ни одно обезьяноподобное существо во всём могучем лесу, по которому он бродил, не осмеливалось оспаривать его право на власть.
Другие, более крупные животные не трогали его.

 Старый слон Тантор, единственный из всех диких животных, не боялся его — и только его боялся Керчак. Когда Тантор трубил, огромная обезьяна
вместе со своими сородичами пряталась высоко среди деревьев на второй террасе.

Племя антропоидов, которым Керчак правил железной рукой,
выставив клыки, насчитывало около шести или восьми семей,
каждая из которых состояла из взрослого самца, его самок и детёнышей,
всего около шестидесяти или семидесяти обезьян.

 Кала была младшей самкой самца по имени Тублат, что означает «сломанный»
нос, и ребёнок, которого она видела разбившимся насмерть, был её первым детёнышем, ведь ей было всего девять или десять лет.

 Несмотря на свой юный возраст, она была крупной и сильной — великолепное животное с изящными конечностями и круглым высоким лбом, который выдавал в ней больше ума, чем было у большинства её сородичей. Кроме того, она была очень способна к материнской любви и материнскому горю.

Но она всё ещё была обезьяной, огромным, свирепым, ужасным зверем, принадлежащим к виду, тесно связанному с гориллой, но более разумному.
Благодаря силе своего сородича она была самым грозным из внушающих трепет предков человека.

Когда племя увидело, что Керчак успокоился, они медленно спустились с деревьев, на которых прятались, и вернулись к своим занятиям, которые он прервал.


Дети играли и резвились среди деревьев и кустов.
Некоторые взрослые лежали на мягком ковре из мёртвой и гниющей растительности, покрывавшем землю, а другие переворачивали упавшие ветки и комья земли в поисках мелких насекомых и рептилий, которые входили в их рацион.

Другие, в свою очередь, искали на окрестных деревьях фрукты, орехи, мелких птиц и яйца.

Так прошёл примерно час, когда Керчак созвал их и, приказав следовать за ним, направился к морю.


Они шли по большей части по земле, где она была открыта,
по тропе, проложенной огромными слонами, чьи ходы и
уходы прорубают единственные дороги в этих запутанных
лабиринтах из кустов, лиан, ползучих растений и деревьев. Когда они шли, то двигались неуклюже, переваливаясь с боку на бок.
Они упирались костяшками сжатых рук в землю и раскачивали свои неповоротливые тела вперёд.

Но когда они проходили через заросли низких деревьев, то двигались быстрее.
Они перепрыгивали с ветки на ветку с ловкостью своих меньших собратьев — обезьян. И всю дорогу Кала несла своего мёртвого малыша, крепко прижимая его к груди.


Было уже почти полдня, когда они добрались до хребта, возвышавшегося над пляжем, где внизу стоял крошечный домик, к которому стремился Керчак.

Он видел, как многие его сородичи погибали от громкого звука,
который издавала маленькая чёрная палочка в руках странной белой обезьяны,
жившей в том чудесном логове, и Керчак решил во что бы то ни стало завладеть этим смертоносным устройством и исследовать его внутреннее устройство
из таинственного логова.

 Ему очень, очень хотелось почувствовать, как его зубы вонзаются в шею странного животного, которое он научился ненавидеть и бояться.
Поэтому он часто приходил со своим племенем на разведку, выжидая момент, когда белая обезьяна потеряет бдительность.

В последнее время они перестали нападать и даже показываться.
Каждый раз, когда они это делали в прошлом, маленькая палка издавала
ужасный звук, возвещающий о смерти кого-то из племени.

 Сегодня человека нигде не было видно, и они наблюдали за ним оттуда, откуда
они увидели, что дверь хижины открыта. Медленно, осторожно и бесшумно они пробрались через джунгли к маленькой хижине.

 Не было ни рычания, ни яростных криков — маленькая чёрная палка научила их подходить тихо, чтобы не разбудить её.

 Они шли и шли, пока сам Керчак не подкрался бесшумно к самой двери и не заглянул внутрь. Позади него стояли двое мужчин, а затем появилась Кала, прижимавшая к груди маленькое мёртвое тельце.


В логове они увидели странную белую обезьяну, лежавшую поперёк стола, обхватив голову руками. На кровати лежала фигура, накрытая
Он сидел, укрывшись парусиной, а из крошечной деревенской колыбели доносился жалобный плач младенца.

Керчак бесшумно вошёл, пригнувшись, чтобы не задеть его, и тогда Джон
Клейтон резко поднялся и повернулся к ним.

То, что предстало его взору, должно быть, сковало его ужасом, потому что
там, за дверью, стояли три огромных самца гориллы, а за ними
толпилось ещё много других; сколько именно, он так и не узнал, потому что его револьверы висели на дальней стене рядом с винтовкой, а Керчак уже бежал в атаку.

 Когда королевская горилла выпустила обмякшее тело, которое было Джоном Клейтоном,
Лорд Грейсток перевёл взгляд на маленькую колыбель, но Кала опередила его.
Когда он хотел взять ребёнка, она сама схватила его и, прежде чем он успел её остановить, выбежала за дверь и спряталась на высоком дереве.

Взяв на руки маленького живого младенца Элис Клейтон, она бросила своё мёртвое тело в пустую колыбель.
Плач живого ребёнка ответил зову вселенского материнства в её дикой груди,
который не могли заглушить мёртвые.

 Высоко на ветвях могучего дерева она обняла кричащего младенца.
Она прижала младенца к груди, и вскоре инстинкт, который был так же силён в этой свирепой самке, как и в груди его нежной и прекрасной матери, — инстинкт материнской любви — достиг полусформировавшегося сознания крошечного человечка, и он успокоился.

 Затем голод сократил расстояние между ними, и сын английского лорда и английской леди стал питаться молоком Калы, огромной обезьяны.

Тем временем звери в хижине настороженно изучали содержимое этого странного логова.

 Убедившись, что Клейтон мёртв, Керчак переключил своё внимание на
то, что лежало на кровати, было накрыто куском парусины.

 Он осторожно приподнял край савана, но, увидев под ним тело женщины, грубо сорвал ткань с её тела и схватил неподвижное белое горло своими огромными волосатыми руками.

На мгновение он погрузил пальцы в холодную плоть, а затем,
поняв, что она уже мертва, отвернулся от неё, чтобы осмотреть
содержимое комнаты. Он больше не прикасался ни к леди
Элис, ни к сэру Джону.

 Его внимание в первую очередь привлекла
винтовка, висевшая на стене; она предназначалась для
эта странная, смертоносная громовая дубина, о которой он мечтал
месяцами; но теперь, когда она была у него в руках, ему едва хватало
смелости схватить её.

 Он осторожно приблизился к предмету, готовый в любой момент
обратиться в бегство, если тот заговорит своим низким рокочущим голосом, как он уже слышал раньше.
Это были последние слова для тех, кто по незнанию или опрометчивости
напал на чудесную белую обезьяну, которая его родила.

В глубине сознания зверя было что-то, что убеждало его в том, что
громовая дубина опасна только в руках того, кто может
Он мог бы взять его в руки, но прошло несколько минут, прежде чем он смог заставить себя прикоснуться к нему.


Вместо этого он ходил взад-вперёд по комнате, поворачивая голову так, чтобы не сводить глаз с объекта своего желания.

Используя свои длинные руки как костыли и переваливаясь с боку на бок при каждом шаге, огромная человекообразная обезьяна расхаживала взад и вперёд, издавая низкое рычание, которое время от времени прерывалось пронзительным криком, не имеющим себе равных по устрашающей силе во всех джунглях.


Наконец он остановился перед ружьём. Он медленно поднял огромную руку
Он тянулся к нему до тех пор, пока почти не коснулся блестящего ствола, но тут же отдёрнул руку и продолжил торопливую ходьбу.

 Казалось, что это огромное животное своим бесстрашием и диким рёвом пытается набраться храбрости, чтобы взять в руки ружьё.

Он снова остановился и на этот раз заставил себя прикоснуться к холодной стали, но почти сразу же отдёрнул руку и продолжил беспокойно расхаживать взад-вперёд.


Эта странная церемония повторялась снова и снова, но каждый раз
С каждой попыткой он действовал всё увереннее, пока, наконец, винтовка не сорвалась с крючка и не оказалась в лапах огромного зверя.


Убедившись, что она ему не причиняет вреда, Керчак начал внимательно её изучать.  Он ощупал её от начала до конца, заглянул в чёрную глубину дула, потрогал мушку, казённую часть, приклад и, наконец, спусковой крючок.

Во время всех этих манипуляций обезьяны, находившиеся внутри, сидели, сбившись в кучу, у двери и наблюдали за своим вожаком, в то время как те, что были снаружи, вытягивали шеи и толпились, чтобы хоть мельком увидеть, что происходит внутри.

 Внезапно палец Керчака нажал на спусковой крючок.  Раздался выстрел.
В маленькой комнате раздался оглушительный рёв, и обезьяны за дверью и внутри неё начали набрасываться друг на друга в диком стремлении вырваться наружу.

 Керчак тоже был напуган, настолько напуган, что совсем забыл отбросить в сторону источник этого ужасного шума и бросился к двери, крепко сжимая его в руке.

Когда он прошёл через проём, мушка ружья зацепилась за край распахнутой двери с такой силой, что дверь плотно захлопнулась за убегающей обезьяной.


Когда Керчак остановился неподалёку от хижины и
Обнаружив, что он всё ещё держит в руках ружьё, он выронил его, как если бы уронил раскалённое железо, и больше не пытался его поднять — шум был слишком сильным испытанием для его грубых нервов. Но теперь он был совершенно уверен, что эта ужасная палка сама по себе совершенно безобидна, если её не трогать.

Прошёл час, прежде чем обезьяны смогли заставить себя снова подойти к хижине, чтобы продолжить свои исследования.
Когда они наконец это сделали, то, к своему огорчению, обнаружили, что дверь закрыта и заперта так надёжно, что они не смогли её выломать.

Умело сконструированная защёлка, которую Клейтон сделал для двери,
сработала, когда Керчак потерял сознание; обезьяны также не смогли
проникнуть внутрь через окна с толстыми решётками.

Побродив немного по окрестностям, они
вернулись в более густые леса и на возвышенности, откуда пришли.

Кала ни разу не спускалась на землю со своим маленьким приёмным детёнышем, но теперь
Керчак позвал её спуститься вместе с остальными, и, поскольку в его голосе не было гнева, она легко перепрыгнула с ветки на ветку и присоединилась к остальным, направлявшимся домой.

Те из обезьян, которые пытались рассмотреть странного детёныша Калы, были встречены оскалом клыков и низким угрожающим рычанием, сопровождавшимся предостерегающими словами Калы.

Когда они заверили её, что не причинят ребёнку вреда, она позволила им подойти ближе, но не дала им прикоснуться к своему детёнышу.

Казалось, она знала, что её малыш хрупкий и нежный, и боялась, что грубые руки её сородичей могут причинить ему вред.

Ещё одна вещь, которую она сделала и которая превратила путешествие в тяжёлое испытание для неё.
Вспоминая смерть своего малыша, она отчаянно цеплялась за
к новорожденному, одной рукой, когда они были в пути.

 Другие детеныши сидели на спинах своих матерей, крепко обхватив их волосатые шеи маленькими ручками, а ножки были поджаты под мышки матерей.

 Кала вела себя иначе: она крепко прижимала маленькое тельце лорда Грейстока к груди, где его изящные ручки сжимали длинные черные волосы, покрывавшие эту часть ее тела. Она видела, как один ребенок
упасть со спины на страшную смерть, и она будет предпринимать никаких дальнейших
шансы с этим.




Глава V.
Белая Обезьяна


Кала нежно нянчилась со своим маленьким детёнышем, молча удивляясь, почему он не становится таким же сильным и ловким, как детёныши других самок.
Прошёл почти год с тех пор, как малыш появился у неё, а он всё ещё не мог ходить самостоятельно, а что касается лазания по деревьям — боже, каким же глупым он был!


Кала иногда рассказывала старшим самкам о своём юном подопечном, но ни одна из них не могла понять, почему ребёнок так медленно учится заботиться о себе. Да он даже еду не мог найти в одиночку, а с тех пор, как Кала наткнулся на него, прошло больше двенадцати лун.

Если бы они знали, что ребёнок видел тринадцать лун до того, как попал в руки Калы, они бы сочли его случай абсолютно безнадёжным, потому что маленькие обезьянки из их собственного племени достигали такого же уровня развития за две-три луны, как и этот маленький чужак за двадцать пять.

 Тублат, муж Калы, был очень раздосадован, и, если бы самка не следила за ребёнком так пристально, он бы избавился от него.

«Он никогда не станет большой обезьяной, — возразил он. — Тебе всегда придётся носить его на руках и защищать. Что хорошего он принесёт племени? Ничего; только обузу.

»“Давай оставим его спокойно спать в высокой траве, чтобы ты мог
родить других, более сильных обезьян, которые будут охранять нас в старости”.

“Никогда, Сломанный Нос”, - ответила Кала. “Если я должен носить его вечно, так тому и быть"
.

И тогда Тублат отправился к Керчаку, чтобы убедить его использовать свою власть с
Кала, и заставить её отказаться от маленького Тарзана — так они назвали крошечного лорда Грейстока, что означало «белокожий».

Но когда Керчак заговорил с ней об этом, Кала пригрозила сбежать из племени, если они не оставят её в покое с ребёнком. И поскольку
Это одно из неотъемлемых прав жителей джунглей: если они чем-то недовольны, то могут уйти.
Они больше не беспокоили её, потому что Кала была красивой молодой женщиной с изящными формами, и они не хотели её терять.


По мере того как Тарзан рос, он делал всё более быстрые шаги, так что к десяти годам он уже отлично лазал по деревьям, а на земле мог делать множество удивительных вещей, которые были не под силу его младшим братьям и сёстрам.

Он во многом отличался от них, и они часто удивлялись его превосходной хитрости, но в силе и росте ему было отказано, ибо в десять лет
Великие антропоиды были взрослыми, некоторые из них достигали шести футов в высоту, в то время как маленький Тарзан был ещё совсем юным.

Но каким юным!

С раннего детства он перепрыгивал с ветки на ветку, как его гигантская мать, а когда подрос, то целыми днями носился по верхушкам деревьев со своими братьями и сёстрами.

Он мог перепрыгнуть через двадцать футов пустого пространства на головокружительной высоте верхушек деревьев и с безошибочной точностью и без видимого усилия схватить ветку, которая бешено раскачивалась на пути приближающегося торнадо.

Он мог спрыгнуть с ветки на ветку с высоты двадцати футов и быстро спуститься на землю или же с лёгкостью и проворством белки взобраться на самую верхушку самого высокого тропического гиганта.

 Хотя ему было всего десять лет, он был таким же сильным, как среднестатистический мужчина тридцати лет, и гораздо более ловким, чем самый тренированный спортсмен.  И с каждым днём его сила росла.

Его жизнь среди этих свирепых обезьян была счастливой, потому что он не помнил другой жизни и не знал, что во Вселенной есть что-то ещё, кроме его маленького леса и диких животных джунглей
с которыми он был знаком.

 Ему было почти десять, когда он начал понимать, что между ним и его сверстниками существует огромная разница. Его маленькое тело, загоревшее на солнце, внезапно вызвало у него чувство сильного стыда, потому что он осознал, что оно совершенно безволосое, как у какой-нибудь низкорослой змеи или другой рептилии.

 Он попытался скрыть это, обмазавшись с головы до ног грязью, но она высохла и отвалилась. Кроме того, ему было так некомфортно,
что он быстро решил, что стыд для него важнее дискомфорта.

На возвышенности, которую часто посещало его племя, было небольшое озеро, и именно здесь
Тарзан впервые увидел свое лицо в чистых, спокойных водах
его недр.

Это было в знойный день сухого сезона, когда он и один из его двоюродных братьев
спустились на берег выпить. Когда они наклонились, оба маленьких
лица отразились в спокойной воде бассейна; свирепые и ужасные
черты обезьяны рядом с чертами аристократического отпрыска старого
английского дома.

Тарзан был в ужасе. Мало того, что он был безволосым, так ещё и с таким лицом! Он удивлялся, что другие обезьяны вообще могут на него смотреть.

Эта крошечная щель вместо рта и эти жалкие белые зубы! Как они выглядели
рядом с мощными губами и клыками его более удачливых братьев!


А его маленький вздёрнутый нос был таким тонким, что казался полуголодным. Он покраснел, сравнив его с красивыми широкими
ноздрями своего товарища. Какой благородный нос! Он занимал половину
лица! Должно быть, здорово быть таким красивым, подумал бедный маленький Тарзан.

Но когда он увидел свои глаза; ах, это был последний удар — коричневое пятно,
серый круг, а затем полная белизна! Ужасно! даже змеи
у него были такие же отвратительные глаза, как у него.

 Он был так поглощён изучением своего лица, что не услышал, как за его спиной раздвинулась высокая трава и из джунглей бесшумно вышло огромное тело. Его товарищ, обезьяна, тоже ничего не услышал, потому что пил, и шум его причмокивающих губ и довольное бульканье заглушили тихое приближение незваного гостя.

Не отставая от них больше чем на тридцать шагов, она пригнулась — Сабор, огромная львица, — и взмахнула хвостом. Осторожно она двинула вперёд огромную мохнатую лапу, бесшумно опустив её, прежде чем поднять следующую. Так она и сделала
Она приближалась, низко опустив живот, почти касаясь им земли, — огромная кошка, готовящаяся прыгнуть на свою добычу.

 Теперь она была в десяти футах от двух ничего не подозревающих маленьких приятелей.
Она осторожно подтянула задние лапы под тело, и под красивой кожей заиграли огромные мускулы.

 Она пригнулась так низко, что казалась приросшей к земле, если не считать изгиба блестящей спины, готовящейся к прыжку.

Хвост больше не бил по земле — он лежал тихо и прямо у неё за спиной.

 На мгновение она застыла, словно превратилась в камень, а затем с
с ужасным криком она прыгнула.

Сабор, львица, была мудрой охотницей. Тому, кто был бы менее мудр, её дикий крик, с которым она прыгнула, показался бы глупым, ведь разве она не могла бы с большей вероятностью напасть на своих жертв, если бы прыгнула бесшумно, без этого громкого вопля?

Но Сабор хорошо знала, с какой удивительной быстротой передвигаются обитатели джунглей и какой у них почти невероятный слух. Для них внезапное шуршание одной травинки о другую было таким же действенным предупреждением, как и её самый громкий крик.
Сабор знал, что она не смогла бы совершить этот мощный прыжок без малейшего шума.

Её дикий крик не был предупреждением. Он был призван парализовать её бедных жертв ужасом на долю секунды,
которой хватило бы её могучим когтям, чтобы вонзиться в их мягкую плоть
и удержать их так, что они не смогли бы вырваться.

 Что касается обезьяны, то Сабор рассуждал верно. Крошка
присел, дрожа, всего на мгновение, но этого мгновения было
достаточно, чтобы погубить его.

Однако с Тарзаном, человеком-ребёнком, дело обстояло иначе. Жизнь среди опасностей джунглей научила его справляться с непредвиденными ситуациями
Уверенность в себе и более высокий уровень интеллекта позволили ему действовать быстро и решительно, намного превосходя в этом обезьян.


Поэтому крик львицы Сабор заставил мозг и мышцы маленького Тарзана мгновенно среагировать.


Перед ним были глубокие воды маленького озера, а позади — верная смерть; жестокая смерть от разрывающих когтей и клыков.


Тарзан всегда ненавидел воду, за исключением тех случаев, когда она была нужна ему для утоления жажды. Он ненавидел его, потому что ассоциировал с холодом и дискомфортом, которые приносят проливные дожди, и боялся его из-за грома
и сопровождавшие их молнии и ветер.

 Глубокие воды озера, которых, как учила его дикая мать, следовало избегать, и, кроме того, разве он не видел, как всего несколько недель назад маленькая Нита утонула в его спокойной глади и больше не вернулась в племя?

Но из двух зол его сообразительный ум выбрал меньшее, прежде чем первая нота
крика Сабора нарушила тишину джунглей, и прежде чем огромная
зверьша преодолела половину своего прыжка, Тарзан почувствовал, как
холодная вода сомкнулась над его головой.

 Он не умел плавать, а вода была очень глубокой, но он не растерялся
частица той самоуверенности и находчивости, которые были отличительными чертами его превосходства.

 Он быстро зашевелил руками и ногами, пытаясь выбраться наверх, и, возможно, скорее случайно, чем намеренно, начал грести, как собака во время плавания.
Через несколько секунд его нос оказался над водой, и он обнаружил, что может удерживать его над водой, продолжая грести, а также продвигаться вперёд.

Он был очень удивлён и доволен этим новым приобретением, которое так внезапно свалилось на него, но у него не было времени долго размышлять об этом.

Теперь он плыл параллельно берегу и там увидел жестокую
львицу, которая могла бы схватить его, если бы не неподвижное тело его
маленького товарища по играм.

Львица пристально наблюдала за Тарзаном, явно ожидая, что он
вернётся на берег, но мальчик не собирался этого делать.

Вместо этого он издал сигнал бедствия, общий для его племени,
добавив к нему предупреждение, которое не позволило бы потенциальным
спасителям попасть в лапы Сабор.

Почти сразу же издалека послышался ответ, и вскоре сорок или пятьдесят огромных обезьян быстро и величественно зашагали
сквозь деревья к месту трагедии.

 Первой шла Кала, потому что она узнала голос своего лучшего друга.
С ней была мать маленькой обезьянки, которая лежала мёртвая
под жестоким Сабором.

 Хотя львица была сильнее и лучше подготовлена к бою, чем обезьяны,
она не хотела встречаться с разъярёнными взрослыми особями и с
ненавистным рыком быстро скрылась в кустах.

Тарзан подплыл к берегу и быстро выбрался на сушу.
Он ощущал свежесть и бодрость, которые дарила ему прохладная вода
То, что он узнал, наполнило его маленькое сердце благодарным удивлением, и с тех пор он не упускал возможности ежедневно окунаться в озеро, реку или океан, когда это было возможно.

 Кала долго не могла привыкнуть к этому зрелищу, потому что, хотя её народ и умел плавать, когда его к этому принуждали, они не любили заходить в воду и никогда не делали этого добровольно.

Приключение со львицей подарило Тарзану пищу для приятных воспоминаний, ведь именно такие события нарушали монотонность его повседневной жизни, которая в противном случае состояла бы лишь из скучных поисков еды, приёма пищи и сна.

Племя, к которому он принадлежал, занимало территорию, простиравшуюся примерно на двадцать пять миль вдоль побережья и на пятьдесят миль вглубь материка.
Они почти постоянно перемещались, иногда задерживаясь на несколько месяцев в одном месте; но, поскольку они передвигались по лесу с большой скоростью, они часто преодолевали это расстояние за несколько дней.

Многое зависело от наличия пищи, климатических условий и распространённости наиболее опасных видов животных.
Хотя Керчак часто уводил их в длительные походы только потому, что ему надоело оставаться на одном месте.

Ночью они спали там, где их настигала темнота, лёжа на
земле и иногда прикрывая головы, а ещё реже — тела большими
листьями слоновьего уха. Двое или трое могли лежать, прижавшись
друг к другу, чтобы согреться, если ночь была холодной.
Так Тарзан каждую ночь спал в объятиях Калы все эти годы.

То, что огромный свирепый зверь любил это дитя другой расы, не подлежит сомнению.
И он, в свою очередь, отдавал огромному волосатому зверю всю ту любовь,
которая принадлежала бы его прекрасной молодой матери, если бы она была жива.

Когда он не слушался, она била его, это правда, но она никогда не была с ним жестока и чаще ласкала его, чем наказывала.

 Тублат, её супруг, всегда ненавидел Тарзана и несколько раз был близок к тому, чтобы положить конец его юным приключениям.

Тарзан, со своей стороны, никогда не упускал возможности показать, что он полностью разделяет чувства своего приёмного отца. Всякий раз, когда он мог безнаказанно досаждать ему, корчить рожицы или бросать в него оскорбления, находясь в безопасности в объятиях матери или на тонких ветвях высоких деревьев, он так и поступал.

Его выдающийся ум и хитрость позволяли ему изобретать тысячи дьявольских уловок, чтобы усложнить жизнь Тублату.

 Ещё в детстве он научился плести верёвки, скручивая и связывая между собой длинные стебли травы.
С их помощью он постоянно ставил Тублату подножки или пытался подвесить его на какой-нибудь нависающей ветке.

Постоянно играя с ними и экспериментируя, он научился завязывать грубые
узлы и делать скользящие петли. С их помощью он и молодые обезьяны
развлекались. Они тоже пытались делать то же, что и Тарзан, но только он
придумал это и стал мастером.

Однажды, играя таким образом, Тарзан бросил ему веревку на одном из его
бегут товарищи, сохраняя другом конце в его руках. Случайно
петля захлестнулась прямо на шею бегущей обезьяны, в результате чего она остановилась
внезапно и неожиданно.

Ах, вот вышла новая игра, прекрасная игра, думал Тарзан, и сразу
он попытался повторить трюк. И таким образом, путем кропотливого и
продолжение практики он научился искусству тросы.

Теперь жизнь Тублата действительно превратилась в кошмар. Во сне, на марше, днём или ночью он никогда не знал, когда эта тихая петля затянется
обхватил его за шею и чуть не лишил жизни.

Кала наказал, Тублат поклялся жестоко отомстить, а старый Керчак обратил на это внимание.
предупреждал и угрожал; но все безрезультатно.

Тарзан бросил вызов им всем, и тонкая, прочная петля продолжала затягиваться
на шее Тублата всякий раз, когда он меньше всего этого ожидал.

Другие обезьяны от души веселились, наблюдая за смущением Тублата,
потому что Сломанный Нос был неприятным стариком, которого никто не любил.


 В умной маленькой голове Тарзана крутилось множество мыслей,
и за ними стояла его божественная сила разума.

Если он мог поймать своих собратьев-обезьян своей длинной рукой, покрытой множеством волосков, то почему бы ему не поймать львицу Сабор?


Это была лишь зародившаяся мысль, которой, однако, суждено было
бродить в его сознании и подсознании, пока не привела к
великолепному достижению.

Но это произошло в последующие годы.




Глава VI.
Битвы в джунглях


Во время своих скитаний племя часто оказывалось рядом с закрытой и безмолвной хижиной у маленькой гавани, не имеющей выхода к морю. Для Тарзана это всегда было источником бесконечных загадок и удовольствий.

 Он заглядывал в занавешенные окна или забирался на крышу.
Он вглядывался в чёрные глубины дымохода, тщетно пытаясь разгадать
неведомые чудеса, таившиеся за этими прочными стенами.

 Его детское воображение рисовало ему удивительных существ, а сама невозможность проникнуть внутрь усиливала его желание сделать это в тысячу раз.

 Он мог часами карабкаться по крыше и окнам, пытаясь найти способ проникнуть внутрь, но на дверь он почти не обращал внимания, потому что она была такой же прочной, как и стены.

Это произошло во время моего следующего визита в те края после того приключения с
Старина Сабор, когда Тарзан приблизился к хижине, заметил, что издалека дверь кажется отдельной частью стены, в которую она встроена.
И впервые ему пришло в голову, что это может быть тот самый вход, который так долго ускользал от его внимания.

Он был один, как это часто случалось, когда он наведывался в хижину, потому что обезьяны не питали к ней особой любви. История о громовом жезле за эти десять лет ничуть не утратила своей притягательности и окутала заброшенное жилище белого человека атмосферой таинственности и ужаса для обезьян.

Ему никогда не рассказывали о том, как он связан с хижиной.
В языке обезьян было так мало слов, что они могли рассказать лишь о том, что видели в хижине. У них не было слов, чтобы точно описать ни странных людей, ни их вещи.
Поэтому задолго до того, как Тарзан стал достаточно взрослым, чтобы понять, племя забыло об этом.

Кала лишь в общих чертах объяснила ему, что его отцом была странная белая обезьяна, но он не знал, что Кала не была его родной матерью.


В тот день он направился прямо к двери и несколько часов простоял у неё.
Он осмотрел её и повозился с петлями, ручкой и защёлкой.
 Наконец он подобрал правильную комбинацию, и дверь со скрипом распахнулась перед его изумлённым взором.

 Несколько минут он не решался войти, но наконец, когда его глаза привыкли к тусклому свету внутри, он медленно и осторожно вошёл.

Посреди комнаты лежал скелет, от плоти не осталось и следа.
Кости покрывала плесень и остатки того, что когда-то было одеждой.
На кровати лежал такой же жуткий скелет.
То же самое, только меньше, а в крошечной колыбели рядом лежал третий, совсем маленький скелет.


Ни одно из этих свидетельств ужасной трагедии давно минувших дней не привлекло внимания маленького Тарзана.
 Жизнь в диких джунглях приучила его к виду мёртвых и умирающих животных, и даже если бы он знал, что смотрит на останки своих отца и матери, это не произвело бы на него особого впечатления.


Его внимание привлекла обстановка и другие предметы в комнате.
 Он внимательно рассмотрел множество вещей — странные инструменты и оружие,
книги, бумага, одежда — то немногое, что уцелело после разрушительного воздействия времени во влажной атмосфере побережья джунглей.

 Он открывал сундуки и шкафы, которые не ставили его в тупик, и находил в них гораздо лучше сохранившиеся вещи.

 Среди прочего он нашёл острый охотничий нож, которым тут же порезал палец. Не растерявшись, он
продолжил свои эксперименты и обнаружил, что с помощью этой новой игрушки он может отрубать и отпиливать щепки от стола и стульев.


Долгое время это его забавляло, но в конце концов он устал и продолжил свои
исследования. В шкафу, заполненном книгами, он наткнулся на одну с
яркими картинками — это был иллюстрированный алфавит для детей—

А означает лучника
 Который стреляет из лука.
Б означает мальчика,
 Его зовут Джо.


Фотографии его очень заинтересовали.

Там было много обезьян с лицами, похожими на его собственное, а дальше в книге, под буквой «М», он нашёл несколько маленьких обезьянок, таких же, как те, что каждый день сновали между деревьями в его первобытном лесу. Но нигде не было изображено ни одного представителя его собственного народа; во всей книге не было ни одного, кто был бы похож на Керчака, или Тублата, или Калу.

Сначала он пытался отделить маленькие фигурки от листьев, но вскоре понял, что они ненастоящие.
Он не знал, что это может быть, и у него не было слов, чтобы их описать.

 Лодки, поезда, коровы и лошади были для него совершенно бессмысленными, но не настолько, чтобы он не мог понять странные маленькие фигурки, которые появлялись под цветными картинками и между ними.
Он подумал, что это могут быть какие-то странные жуки, потому что у многих из них были ноги, но ни у одного не было глаз и рта. Это было его первое знакомство с буквами алфавита, а ему было уже больше десяти лет.

Конечно, он никогда раньше не видел печатного текста и не разговаривал ни с одним живым существом, которое имело бы хоть малейшее представление о существовании письменного языка.
Он никогда не видел, чтобы кто-то читал.

Так что неудивительно, что мальчик никак не мог понять значение этих странных символов.


Ближе к середине книги он нашёл своего старого врага, львицу Сабор, а дальше — свернувшуюся в кольцо змею Хисту.

О, это было так увлекательно! Никогда ещё за все свои десять лет он не получал такого удовольствия. Он был так поглощён происходящим, что не заметил
Сумерки сгущались, пока не наступили совсем, и фигуры стали размытыми.

Он положил книгу обратно в шкаф и закрыл дверцу, потому что не хотел, чтобы кто-то ещё нашёл и уничтожил его сокровище. Выйдя в сгущающиеся сумерки, он закрыл за собой большую дверь хижины, как и до того, как узнал секрет её замка.
Но перед уходом он заметил охотничий нож, который бросил на пол.
Он поднял его и взял с собой, чтобы показать товарищам.

Не успел он сделать и дюжины шагов в сторону джунглей, как перед ним возникла огромная фигура
Он поднялся перед ним из тени низкого кустарника. Сначала он подумал, что это кто-то из его сородичей, но в следующее мгновение понял, что это Болгани, огромная горилла.

 Он был так близко, что не было никакой возможности убежать, и маленький Тарзан
понял, что должен встать и сражаться за свою жизнь, ведь эти огромные звери были смертельными врагами его племени, и ни те, ни другие никогда не просили пощады и не давали её.

Если бы Тарзан был взрослым самцом обезьяны из своего племени, он был бы более чем достойным противником для гориллы, но, будучи всего лишь
Маленький англичанин, хоть и невероятно мускулистый для своего возраста, не имел ни единого шанса против своего жестокого противника.
Однако в его жилах текла кровь лучших представителей расы могучих бойцов, и к этому добавлялась закалка, полученная за короткую жизнь среди свирепых зверей джунглей.


Он не знал страха в привычном нам понимании; его маленькое сердце билось быстрее, но не от страха, а от волнения и предвкушения приключений. Если бы представилась возможность,
он бы сбежал, но только потому, что здравый смысл подсказывал ему,
что он не ровня тому великому, что противостояло ему.  И
Поскольку разум подсказывал ему, что успешный побег невозможен, он смело встретил гориллу лицом к лицу, не дрогнув ни единым мускулом и не выказав ни малейшего признака паники.

 На самом деле он встретил зверя на полпути, когда тот бросился на него, и ударил его по огромному телу сжатыми кулаками, но с таким же успехом мог бы муха атаковать слона. Но в одной руке он всё ещё сжимал нож, который нашёл в хижине отца.
Когда зверь, нанося удары и целясь в него зубами, приблизился, мальчик случайно направил остриё в сторону волосатой груди.
Когда нож глубоко вонзился в тело, горилла взревела от боли и ярости.

Но за эту короткую секунду мальчик понял, как можно использовать свою острую и блестящую игрушку.
Когда разъярённый зверь повалил его на землю, мальчик несколько раз вонзил лезвие ему в грудь по самую рукоятку.

Горилла, сражаясь, как и подобает её виду, наносила сокрушительные удары открытой ладонью и разрывала плоть на горле и груди мальчика своими мощными клыками.


Какое-то время они катались по земле в яростной схватке. Изорванная и окровавленная рука всё слабее и слабее наносила удары по цели длинным острым лезвием, а затем маленькая фигурка застыла в судороге
рывок, и Тарзан, юный лорд Грейсток, без сознания рухнул на
мёртвую и разлагающуюся растительность, покрывавшую его дом в джунглях.

 За милю до этого в лесу племя услышало яростный рёв гориллы.
Керчак, по своему обыкновению, когда ему угрожала опасность, созвал
свой народ, отчасти для взаимной защиты от общего врага, поскольку
эта горилла могла быть лишь одной из нескольких, а также для того,
чтобы убедиться, что все члены племени на месте.

Вскоре выяснилось, что Тарзан пропал, а Тублат был сильно
против того, чтобы посылать помощь. Керчаку не нравился этот странный маленький беспризорник, поэтому он выслушал Тублата и, наконец, пожав плечами, вернулся к куче листьев, на которой устроился спать.

 Но Кала была другого мнения. На самом деле, как только она узнала, что Тарзана нет, она тут же помчалась сквозь сплетение ветвей туда, откуда всё ещё были слышны крики гориллы.

Наступила темнота, и взошедшая луна посылала свой тусклый свет, отбрасывая странные, гротескные тени среди густой листвы
лес.

 Кое-где яркие лучи проникали на землю, но по большей части они лишь подчёркивали стигийскую тьму в глубине джунглей.

Подобно огромному призраку, Кала бесшумно перепрыгивала с дерева на дерево.
То она ловко бежала по толстой ветке, то раскачивалась в воздухе на конце другой ветки, чтобы ухватиться за ветку следующего дерева и быстро
продвинуться к месту трагедии, о которой ей говорили её знания о жизни в джунглях.


 Крики гориллы свидетельствовали о том, что она вступила в смертельную схватку с
какой-то другой обитатель этого жестокого леса. Внезапно эти крики стихли, и в джунглях воцарилась мёртвая тишина.

 Кала ничего не могла понять, потому что голос Болгани наконец-то
прозвучал в агонии страдания и смерти, но она не услышала ни звука, по которому могла бы определить, кто его противник.

Она знала, что её маленький Тарзан не смог бы одолеть огромного самца гориллы.
Это казалось маловероятным, поэтому, приближаясь к месту, откуда доносились звуки борьбы, она двигалась всё осторожнее и наконец медленно и
С предельной осторожностью она пробиралась по нижним веткам, жадно вглядываясь в залитую лунным светом черноту в поисках признаков схватки.


Наконец она наткнулась на них, лежащих на небольшом открытом пространстве, залитом ярким светом луны: маленькое окровавленное тело Тарзана и рядом с ним огромная горилла-самец, мёртвая как камень.

С тихим криком Кала бросилась к Тарзану и, прижав его бедное, окровавленное тело к груди, стала прислушиваться, нет ли признаков жизни. Едва
она услышала это — слабое биение маленького сердца.

 Она осторожно понесла его через чернильно-чёрные джунгли туда, где жило племя
Она лежала рядом с ним много дней и ночей, охраняя его, принося ему еду и воду и отгоняя мух и других насекомых от его жестоких ран.

 Бедняжка ничего не знала ни о медицине, ни о хирургии. Она могла только зализывать раны и таким образом очищать их, чтобы природа-целительница могла быстрее сделать свою работу.

 Сначала Тарзан ничего не ел, а только метался в диком бреду от лихорадки. Всё, чего он жаждал, — это воды, и она принесла ему воду единственным доступным ей способом — в своём рту.

Ни одна мать не проявила бы большей самоотверженности и самопожертвования
Эта бедная дикая тварь была предана маленькому сироте, которого судьба отдала на её попечение, больше, чем кто-либо другой.

 Наконец лихорадка отступила, и мальчик пошёл на поправку.  С его плотно сжатых губ не сорвалось ни слова жалобы, хотя боль от ран была мучительной.

 Часть его груди была обнажена до рёбер, три из которых были сломаны мощными ударами гориллы. Одна рука была почти
отсечена гигантскими клыками, а от шеи оторвался большой кусок, обнажив яремную вену, которую жестокие челюсти не задели лишь чудом.

Со стоицизмом, присущим дикарям, которые его воспитали, он молча переносил свои страдания, предпочитая уползти подальше от остальных и лежать, свернувшись калачиком, в каком-нибудь заросшем травой месте, лишь бы не показывать им своего горя.

Кала была рада находиться рядом с ним, но теперь, когда ему стало лучше, она уходила всё дальше в поисках пищи. Преданная животная едва могла прокормить себя, пока Тарзан был в таком состоянии, и в результате превратилась в тень самой себя.




Глава VII.
Свет знаний


После того, что показалось маленькому страдальцу вечностью, он снова смог ходить.
С тех пор его выздоровление шло так быстро, что уже через месяц он был таким же сильным и активным, как и прежде.


Во время выздоровления он много раз вспоминал битву с гориллой, и его первой мыслью было вернуть себе чудесное маленькое оружие, которое превратило его из беспомощного слабака в грозного повелителя джунглей.

Кроме того, ему не терпелось вернуться в хижину и продолжить изучение её удивительного содержимого.

Итак, однажды ранним утром он в одиночку отправился на поиски.
После недолгих поисков он обнаружил аккуратно сложенные кости своего недавнего противника, а рядом, частично погребённый под опавшими листьями, нашёл нож, покрывшийся ржавчиной из-за сырости и засохшей крови гориллы.


Ему не понравилось, как изменилась его некогда блестящая поверхность.
но это всё равно было грозное оружие, и он собирался использовать его по максимуму, как только представится возможность. Он решил, что больше не будет спасаться бегством от бессмысленных атак старого Тублата.

Через мгновение он был у хижины и, недолго думая, снова
откинул засов и вошёл. Первым делом он решил изучить
механизм замка и сделал это, внимательно осмотрев его, пока
дверь была открыта, чтобы понять, что именно удерживает дверь
и каким образом она открывается от его прикосновения.

Он обнаружил, что может закрыть и запереть дверь изнутри, и сделал это, чтобы никто не потревожил его во время расследования.


Он начал систематический обыск каюты, но его внимание было
Вскоре он увлёкся книгами, которые, казалось, оказывали на него странное и сильное влияние.
Он едва мог сосредоточиться на чём-то другом из-за притягательности чудесной загадки, которую они перед ним ставили.

 Среди других книг были букварь, несколько детских книжек с картинками, множество иллюстрированных книг и большой словарь.  Все эти книги он изучил, но больше всего его привлекали картинки, хотя странные маленькие жучки, которыми были покрыты страницы без картинок, вызывали у него удивление и заставляли глубоко задуматься.

Он сидел на корточках на столе в каюте своего отца
Он сидел, сгорбившись, — его гладкое, смуглое, обнажённое тельце склонилось над книгой, которую он держал в сильных, тонких руках, а его длинные чёрные волосы рассыпались по голове правильной формы, обрамляя яркие, умные глаза. Тарзан, обезьяна-человек, маленький первобытный человек, представлял собой картину, наполненную одновременно и пафосом, и надеждой, — аллегорическую фигуру, которая пробирается сквозь чёрную ночь невежества к свету знаний.

Его маленькое личико было напряжено в попытке сосредоточиться, потому что он смутно, неясно уловил зачатки мысли, которой было суждено
докажите, что это ключ и решение загадочной проблемы со странными маленькими жучками.


В его руках был букварь, раскрытый на странице с изображением маленькой обезьянки, похожей на него самого, но покрытой, за исключением рук и лица, странным разноцветным мехом, который, как он думал, был курткой и штанами. Под
картинкой были изображены три маленьких жучка —

МАЛЬЧИК.


И теперь он обнаружил в тексте на странице, что эти три слова
повторялись много раз в одной и той же последовательности.

 Ещё один факт, который он узнал: отдельных ошибок было сравнительно немного, но они повторялись много раз, иногда по одной, но чаще
часто в компании других.

 Он медленно переворачивал страницы, вглядываясь в картинки и текст в поисках повторения сочетания _b-o-y_. Наконец он нашёл его под
картинкой с другой маленькой обезьянкой и странным животным, которое передвигалось на четырёх лапах, как шакал, и было немного похоже на него. Под этой картинкой жуки были изображены так:

 МАЛЬЧИК И СОБАКА


Вот они, три маленьких жучка, которые всегда сопровождаютобезьянка


И так он продвигался вперёд очень, очень медленно, потому что это была трудная и кропотливая задача, которую он поставил перед собой, сам того не осознавая, — задача, которая вам или мне могла бы показаться невыполнимой: научиться читать, не имея ни малейшего представления о буквах, письменности или о том, что такие вещи вообще существуют.

Он не справился с этим ни за день, ни за неделю, ни за месяц, ни за год.
Но медленно, очень медленно он учился, после того как осознал возможности, которые таили в себе эти маленькие жучки.
В пятнадцать лет он знал различные сочетания букв, обозначающие
каждую нарисованную фигуру в букварчике и в одной или двух
книжках с картинками.

 О значении и употреблении артиклей и союзов,
глаголов, наречий и местоимений он имел лишь самое смутное представление.

Однажды, когда ему было около двенадцати, он нашёл несколько графитовых карандашей в ящике под столом, который до этого не замечал.
Поцарапав одним из них по столешнице, он с восторгом обнаружил, что на ней остаётся чёрная линия.

 Он так усердно играл с этой новой игрушкой, что столешница вскоре стала
масса корявых петель и неправильных линий, а кончик карандаша стерся
до дерева. Затем он взял другой карандаш, но на этот раз перед ним была
определенная цель.

Он пытался воспроизвести некоторых маленьких жучков, которые ползали
по страницам его книг.

Это была трудная задача, потому что он держал карандаш так, как держатся за
рукоять кинжала, что не очень облегчает написание или
разборчивость результатов.

Но он упорно продолжал это делать в те дни, когда мог приходить в хижину, пока наконец после многочисленных экспериментов не нашёл нужное положение
Он нашёл способ держать карандаш так, чтобы ему было удобно направлять его и контролировать, и в конце концов смог приблизительно воспроизвести любого из маленьких жучков.

 Так он начал писать.

 Срисовывая жучков, он узнал ещё кое-что — их количество. И хотя он не умел считать в нашем понимании этого слова, у него было представление о количестве, и основой его вычислений было количество пальцев на одной руке.

Изучение различных книг убедило его в том, что он открыл все виды ошибок, которые чаще всего повторяются в комбинациях.
Он с лёгкостью расположил их в правильном порядке
из-за того, как часто он просматривал увлекательную
книгу с картинками, на которых был изображён алфавит.

 Его образование продвигалось вперёд; но самые ценные находки он сделал в
неисчерпаемом хранилище огромного иллюстрированного словаря,
потому что с помощью картинок он узнал больше, чем из текста, даже после того, как понял значение слов.

Когда он обнаружил, что слова расположены в алфавитном порядке, он
с удовольствием стал искать и находить знакомые ему сочетания, а
следующие за ними слова и их определения ещё больше заводили его в дебри эрудиции.

К семнадцати годам он научился читать по простому детскому букварю и полностью осознал истинное и чудесное предназначение маленьких жучков.


Он больше не стыдился своего безволосого тела или человеческих черт лица, потому что теперь разум подсказывал ему, что он принадлежит к другой расе, отличной от его диких и волосатых сородичей. Он был М-У-Ж-Ч-И-Н-О-Й, а они были О-Б-Е-З-Я-Н-А-М-И, и маленькие обезьянки, снующие по верхушкам деревьев, были
М-О-Н-К-Е-Й-С. Он также знал, что старый Сабор был Л-И-О-Н-Е-С-С-О-М, а Хиста — С-Н-А-К-Е-М, а Тантор — Э-Л-Е-Ф-А-Н-Т-О-М. И поэтому он научился
Читать. С тех пор его прогресс был стремительным. С помощью большого
словаря и активного интеллекта здорового ума, наделенного по
наследству сверхъестественными способностями к рассуждению, он проницательно
догадывался о многом, чего на самом деле не мог понять, и чаще всего
скорее всего, его догадки были близки к истине.

В его образовании было много пробелов, вызванных кочевым образом жизни его племени, но даже вдали от книг его активный ум продолжал искать ответы на загадки его увлекательного занятия.

Кусочки коры, плоские листья и даже гладкие участки голой земли
служили ему тетрадями, на которых он выцарапывал остриём охотничьего ножа
усвоенные уроки.

 Он не пренебрегал и более суровыми жизненными обязанностями, следуя своему стремлению разгадать тайну своей библиотеки.

 Он тренировался в обращении с верёвкой и играл с острым ножом, который научился затачивать о плоские камни.

С тех пор как Тарзан поселился среди них, племя стало больше, потому что под предводительством Керчака они смогли запугать других
племена из своей части джунглей, чтобы у них было много еды и чтобы они несли минимальные потери от хищнических набегов соседей.

 Поэтому молодые самцы, достигнув зрелости, предпочитали брать себе пару из своего племени, а если они захватывали самку из другого племени, то приводили её в стаю Керчака и жили с ним в мире,
а не пытались основать собственное поселение или сражались с грозным Керчаком за главенство у себя дома.

Иногда кто-то более свирепый, чем его товарищи, пытался это сделать
Последний вариант был предпочтительнее, но пока не нашлось никого, кто смог бы вырвать пальму первенства у свирепой и жестокой обезьяны.

 Тарзан занимал особое положение в племени.  Казалось, они считали его одним из них, но в то же время каким-то другим.  Старшие самцы либо полностью игнорировали его, либо ненавидели так сильно, что, если бы не его удивительная ловкость и скорость, а также свирепая защита огромного Кала, его бы убили в раннем возрасте.

Тублат был его самым непримиримым врагом, но именно благодаря Тублату, когда ему было около тринадцати, гонения на него внезапно прекратились
Они перестали его беспокоить, и он остался совсем один, за исключением тех случаев, когда один из них сходил с ума в приступе той странной, дикой ярости, которая овладевает самцами многих свирепых животных джунглей. Тогда никто не был в безопасности.

 В тот день, когда Тарзан доказал своё право на уважение, племя собралось в небольшом естественном амфитеатре, который джунгли оставили свободным от спутывающих лиан и ползучих растений в низине среди невысоких холмов.

Открытое пространство имело почти круглую форму. С каждой стороны возвышалось
могучие гиганты нетронутого леса, с густым подлеском,
сжатым между огромными стволами так плотно, что единственный выход на
маленькую ровную арену был через верхние ветви деревьев.

Здесь, в безопасности, племя часто собиралось. В центре
амфитеатра стоял один из тех странных земляных барабанов, которые
антропоиды делают для своих причудливых обрядов. Люди слышали
звуки этих барабанов в глубине джунглей, но никто никогда не видел
самих обрядов.

Многие путешественники видели барабаны больших обезьян, а некоторые даже
я слышал звуки их ударов и шум дикого, странного
весельчачества этих первых владык джунглей, но Тарзан, лорд Грейсток,
несомненно, был единственным человеком, который когда-либо участвовал в жестоком, безумном, опьяняющем веселье Дам-Дама.

Из этой примитивной функции, несомненно, возникли все формы и обряды современной церкви и государства, ведь на протяжении всех бесчисленных веков, ещё до появления первых признаков зарождения человечества, наши свирепые, волосатые предки танцевали обряды Дам-Дам под звуки своих земляных барабанов, при ярком свете
тропическая луна в глубине могучих джунглей, которые стоят
неизменно, как и в ту давно забытую ночь в туманных,
невообразимых просторах давно минувшего прошлого, когда наш первый косматый предок
спрыгнул с покачивающейся ветки и легко приземлился на мягкий мох
на месте первой встречи.

В тот день, когда Тарзан добился освобождения от преследований, которые
непрекращающимся потоком шли за ним двенадцать из тринадцати лет его
жизни, племя, насчитывавшее теперь целую сотню человек, бесшумно
прошло по нижней террасе джунглей и бесшумно спустилось на
пол амфитеатра.

 Обряды Дум-Дума отмечались важными событиями в жизни племени:
победой, захватом пленника, убийством крупного и свирепого обитателя джунглей, смертью или восшествием на престол короля.
Они проводились с соблюдением установленного церемониала.

Сегодня было совершено убийство гигантской обезьяны, представителя другого племени, и
когда жители Керчака вышли на арену, они увидели двух могучих быков,
которые несли между собой тело побеждённого.

Они положили свою ношу перед земляным барабаном и сели на корточки
Они стояли рядом с ним в качестве стражи, в то время как остальные члены общины свернулись калачиком в травянистых углублениях, чтобы поспать до тех пор, пока восходящая луна не подаст сигнал к началу их дикой оргии.

Несколько часов на маленькой полянке царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь
нестройными криками попугаев с ярким оперением или
щебетанием тысяч птиц, которые беспрестанно порхали
среди ярких орхидей и пышных цветов, украшавших
бесчисленные, покрытые мхом ветви лесных гигантов.

Наконец, когда на джунгли опустилась темнота, обезьяны начали
шевелиться и вскоре образовали большой круг вокруг земляного
барабана. Самки и детёныши сидели на корточках в ряд на
внешнем краю круга, а прямо перед ними расположились взрослые
самцы. Перед барабаном сидели три старые самки, каждая из
которых была вооружена узловатой веткой длиной 15–18 дюймов.

Медленно и тихо они начали постукивать по резонирующей поверхности барабана.
Первые слабые лучи восходящей луны посеребрили верхушки окружающих их деревьев.

По мере того как в амфитеатре становилось светлее, самки увеличивали частоту и силу своих ударов, пока наконец дикий ритмичный грохот не разнёсся по джунглям на многие мили во всех направлениях. Огромные свирепые звери прекращали охоту, навострив уши и подняв головы, чтобы прислушаться к глухому гулу, который предвещал «Дум-Дум» обезьян.

Время от времени кто-то из них издавал пронзительный крик или оглушительный рёв в
ответ на дикий шум, доносившийся от антропоидов, но никто не подходил
близко, чтобы проверить, в чём дело, или напасть, потому что большие обезьяны, собравшиеся во всех
Сила их численности внушала глубокое уважение их соседям по джунглям.

 Когда грохот барабанов стал почти оглушительным, Керчак выскочил на открытое пространство между сидящими на корточках самцами и барабанщиками.

 Выпрямившись, он запрокинул голову и, глядя прямо в глаза восходящей луне, ударил себя в грудь огромными волосатыми лапами и издал свой устрашающий рёв.

Один раз — два раза — три раза этот ужасающий крик разнёсся по бескрайнему одиночеству этого невыразимо быстрого, но немыслимо мёртвого мира.

Затем Керчак, пригнувшись, бесшумно обошёл открытый круг,
отойдя подальше от мёртвого тела, лежавшего перед алтарным барабаном, но
не сводя своих маленьких, свирепых, злобных красных глаз с трупа.


Затем на арену выскочил ещё один самец и, повторяя жуткие крики своего короля,
крадучись последовал за ним. Один за другим последовали новые и новые крики, пока джунгли не наполнились почти непрерывными звуками их кровожадных воплей.

Это был вызов и охота.

Когда все взрослые самцы выстроились в тонкую линию, описывая круг
Танцоры начали атаку.

Керчак, схватив огромную дубину из лежавшей рядом кучи оружия,
с яростью набросился на мёртвую обезьяну, нанеся трупу
сокрушительный удар и одновременно издавая рычание и
злобный вой. Грохот барабанов усилился, как и частота
ударов, и воины, каждый из которых приближался к жертве
охоты и наносил свой удар дубиной, присоединились к безумному
круговороту.
Танец смерти.

Тарзан был одним из дикой, прыгучей орды. Его смуглое, покрытое каплями пота, мускулистое тело, блестящее в лунном свете, казалось гибким и грациозным
среди неотесанных, неуклюжих, волосатых дикарей, окружавших его.

Никто не был так проворен во время имитации охоты, никто не был так свиреп в дикой ярости нападения, никто не подпрыгивал так высоко в Танце Смерти.

По мере того как шум и скорость барабанной дроби нарастали, танцоры, казалось, опьянялись диким ритмом и свирепыми криками. Они прыгали всё выше, с их обнажённых клыков стекала слюна, а губы и грудь были покрыты пеной.

 Странный танец продолжался полчаса, пока по знаку
Керчак, барабанный бой стихает, женщины-барабанщицы торопливо пробираются
сквозь ряды танцоров к внешнему краю сидящих на корточках зрителей.
Затем все мужчины разом бросаются на существо, которое их сокрушительные
удары превратили в массу волосатой плоти.

Мясо редко попадало к ним в пасть в достаточном количестве, поэтому подходящим завершением их дикого пиршества стал вкус свежего убитого мяса. Именно на то, чтобы сожрать своего недавнего врага, они теперь и переключили своё внимание.

 Огромные клыки вонзились в тушу, отрывая от неё огромные куски.
Самые сильные из обезьян получали самые лучшие куски, в то время как более слабые кружили по краю дерущейся, рычащей стаи, ожидая своего шанса протиснуться внутрь и схватить упавший лакомый кусочек или стащить оставшуюся кость, пока всё не исчезло.

 Тарзан больше, чем обезьяны, жаждал плоти и нуждался в ней. Он происходил из
расы мясоедов и, как ему казалось, ни разу в жизни не утолял свой
аппетит животной пищей. И вот теперь его проворное маленькое
тело пробралось глубоко в толпу дерущихся, разрывающих друг друга
обезьян, чтобы получить свою долю, на которую у него не хватило бы сил
Он был полон решимости победить ради него.

На боку у него висел охотничий нож его неизвестного отца в ножнах, которые он сделал сам по образцу тех, что видел на картинках в своих
сокровищницах.

Наконец он добрался до быстро исчезающего пиршества и своим острым ножом отрезал более щедрую порцию, чем рассчитывал, — целое волосатое предплечье, которое торчало из-под ног могучего
Керчак был так занят увековечиванием королевской прерогативы обжорства, что не заметил акта _l;se-majest;_.


Маленький Тарзан выбрался из-под извивающейся массы.
Он прижимал свой жуткий трофей к груди.

 Среди тех, кто тщетно кружил вокруг пирующих, был старый
Тублат. Он был одним из первых на пиру, но ушёл
с изрядной долей угощений, чтобы спокойно поесть, и теперь пробирался обратно, чтобы получить ещё.

Так он и заметил Тарзана, когда тот выбрался из толпы, где все толкались и пихались, крепко прижимая к себе волосатую руку.

 Маленькие, близко посаженные, налитые кровью свиные глазки Тублата злобно сверкнули, когда он увидел объект своей ненависти.  В них также читалась жадность к аппетитному лакомству, которое нёс мальчик.

Но Тарзан так же быстро заметил своего заклятого врага и, догадавшись, что сделает огромный зверь, проворно отскочил в сторону самок и детёнышей, надеясь спрятаться среди них. Тублат, однако, был уже близко.
Он наступал Тарзану на пятки, так что у того не было возможности найти укрытие.
Он понял, что ему не спастись.

Он быстро направился к ближайшим деревьям и одним ловким прыжком
ухватился за нижнюю ветку, а затем, переложив ношу в зубы, стал быстро карабкаться вверх. Тублат следовал за ним по пятам.

Вверх, вверх он взбирался на покачивающуюся вершину могучего лесного монарха,
куда его тяжёлый преследователь не осмеливался последовать за ним. Там он уселся,
обрушивая насмешки и оскорбления на разъярённого, foaming зверя, который был в пятидесяти футах под ним.

 И тогда Тублат обезумел.

С ужасающими криками и рёвом он бросился на землю, среди самок и детёнышей, вонзив свои огромные клыки в дюжину крошечных шей и оторвав большие куски от спин и грудей самок, попавших в его лапы.

 В ярком лунном свете Тарзан наблюдал за этим безумным карнавалом
ярость. Он увидел, как самки и детёныши бросились в безопасное место — к деревьям. Затем огромные быки в центре арены почувствовали на себе мощные клыки своего обезумевшего собрата и в один миг растворились в чёрных тенях нависающего над ними леса.

 В амфитеатре, кроме Тублата, осталась только одна самка, которая запоздало бросилась к дереву, на котором сидел Тарзан, а за ней по пятам гнался ужасный Тублат.

Это была Кала, и как только Тарзан увидел, что Тублат догоняет её, он с быстротой падающего камня начал перепрыгивать с ветки на ветку, приближаясь к своей приёмной матери.

Теперь она была под нависающими ветвями, а прямо над ней присел на корточки Тарзан, ожидая исхода гонки.

Она подпрыгнула, ухватившись за низко свисающую ветку, но почти над головой Тублата, так близко он её обогнал. Теперь она была в безопасности, но раздался треск, ветка сломалась, и она упала прямо на голову Тублата, сбив его с ног.

Оба мгновенно вскочили на ноги, но Тарзан был быстрее.
Разъярённый бык оказался лицом к лицу с человеком-ребёнком, который стоял между ним и Калой.

Ничто не могло бы лучше подойти свирепому зверю, и с торжествующим рыком он набросился на маленького лорда Грейстока. Но его клыки так и не сомкнулись на этой орехово-коричневой плоти.

 Мускулистая рука протянулась и схватила его за волосатое горло, а другая вонзила острый охотничий нож в широкую грудь. Удары сыпались как из рога изобилия и прекратились только тогда, когда Тарзан почувствовал, как под ним обмякло тело.

Когда тело рухнуло на землю, Тарзан из племени обезьян поставил ногу на шею своего заклятого врага и, подняв глаза к небу, произнёс:
мун запрокинул свою свирепую молодую голову и издал дикий и ужасный
клич своего народа.

Один за другим члены племени спустились со своих древесных укрытий и образовали
круг вокруг Тарзана и его поверженного врага. Когда все они подошли,
Тарзан повернулся к ним.

“Я Тарзан”, - закричал он. “Я великий убийца. Пусть все уважают Тарзана
из племени обезьян и Калу, его мать. Нет среди вас никого столь же могущественного, как
Тарзан. Пусть его враги остерегаются».

 Глядя прямо в злобные красные глаза Керчака, юный лорд
Грейсток ударил себя в могучую грудь и снова издал пронзительный крик вызова.




ГЛАВА VIII.
Охотник с вершины дерева

На следующее утро после Дам-Дама племя медленно двинулось обратно через лес к побережью.

Тело Тублата лежало там, где упало, потому что жители Керчака не едят своих мертвецов.

Это был всего лишь неспешный поиск пропитания. Капустную пальму и серую сливу, пизанг и сцитамин они находили в изобилии, а также дикий ананас и иногда мелких млекопитающих, птиц, яйца, рептилий и насекомых. Орехи они раскалывали своими мощными челюстями или, если те были слишком твёрдыми, разбивали, ударяя о камни.

Однажды старая Сабор, встретившись с ними, заставила их спасаться бегством на верхних ветвях деревьев.
Если она и уважала их численность и острые клыки, то они, в свою очередь, с таким же почтением относились к её жестокой и могучей свирепости.


На низко нависающей ветке сидел Тарзан прямо над величественным, гибким телом, бесшумно пробирающимся сквозь густые джунгли.  Он бросил ананас в древнего врага своего народа. Огромная тварь остановилась
и, обернувшись, посмотрела на насмешливую фигуру над собой.

 Она гневно взмахнула хвостом, обнажив жёлтые клыки, и оскалилась.
Её огромные губы растянулись в отвратительной ухмылке, которая сморщила её ощетинившуюся морду в
серповидные складки и превратила её злобные глаза в две узкие щёлочки, полные ярости и ненависти.


Прижав уши, она посмотрела прямо в глаза Тарзану из
обезьян и издала свой яростный, пронзительный клич. А с безопасного расстояния,
с нависающей над ним ветки, ребёнок-обезьяна ответил ей устрашающим криком,
как и подобает его виду.

Мгновение они молча смотрели друг на друга, а затем огромная кошка
скрылась в джунглях, которые поглотили её, как океан поглощает брошенный камешек.

Но в голове у Тарзана созрел грандиозный план. Он убил
Свирепый Тублат, разве он не был могучим воином? Теперь он выследит коварную Сабор и убьет ее. Он станет могучим охотником.

 В глубине его маленького английского сердца билось огромное желание прикрыть свою наготу _одеждой_, потому что из своих книжек с картинками он узнал, что все _люди_ так одеты, в то время как _обезьяны_ и _мартышки_ и все остальные живые существа ходят голыми.

Таким образом, _одежда_ должна быть поистине знаком величия, символом превосходства _человека_ над всеми остальными животными, ведь, несомненно, не может быть никакой другой причины для ношения этих отвратительных вещей.

Много лун назад, когда он был намного меньше, он хотел заполучить шкуру Сабор, львицы, или Нумы, льва, или Шиты, леопарда, чтобы
прикрыть своё безволосое тело и больше не походить на урода
Гиста, змея; но теперь он гордился своей гладкой кожей, потому что она
свидетельствовала о его происхождении от могущественного рода, и в нём
боролись два желания: ходить обнажённым, чтобы с гордостью демонстрировать своё происхождение, или следовать обычаям своего вида и носить отвратительную и неудобную одежду.
Сначала верх взяло одно желание, потом другое.

 Пока племя медленно продвигалось через лес,
После смерти Сабора Тарзан был поглощён мыслями о том, как
убить своего врага, и в течение многих дней после этого он почти ни о чём другом не думал.

Однако в тот день у него появились другие, более насущные
дела, которые требовали его внимания.

Внезапно наступила полночь; шум джунглей стих; деревья застыли, словно в парализованном ожидании какой-то великой и неминуемой катастрофы. Вся природа замерла в ожидании — но ненадолго.

Издалека доносился слабый, печальный стон. Он становился всё ближе и ближе, нарастая по громкости.

Огромные деревья склонились в унисон, как будто их прижимала к земле могучая рука.
 Они склонялись всё ниже и ниже, и по-прежнему не было слышно ни звука, кроме глубокого и устрашающего стона ветра.


 Затем внезапно гиганты джунглей выпрямились, взметнув свои могучие кроны в яростном и оглушительном протесте.
 Из клубящихся чернильных туч над ними вырвался яркий и ослепительный свет.
 Глубокая канонада грохочущего грома бросила им устрашающий вызов. Начался потоп — весь ад обрушился на джунгли.

 Племя, дрожа от холодного дождя, сбилось в кучу у подножия огромных
деревья. Молнии, пронзавшие темноту,
показывали, как неистово раскачиваются ветви, развеваются лианы и гнутся стволы.

 Время от времени какой-нибудь древний лесной патриарх, поражённый молнией,
разлетался на тысячу осколков среди окружающих деревьев,
унося с собой бесчисленное множество ветвей и множество более мелких деревьев, которые добавляли путаницы в тропические джунгли.

Ветви, большие и маленькие, вырванные с корнем свирепостью торнадо,
проносились сквозь буйно колышущуюся зелень, неся смерть и
разрушение бесчисленным несчастным обитателям густонаселённого мира
внизу.

 Несколько часов бушевала непогода, и племя по-прежнему
дрожало от страха, сбившись в кучу. Находясь в постоянной
опасности из-за падающих стволов и ветвей и парализованные яркими вспышками молний и раскатами грома, они скорчились в мучительном ожидании, пока буря не утихла.


Конец был таким же внезапным, как и начало. Ветер стих, выглянуло солнце — природа снова улыбнулась.

Капающие листья и ветви, а также влажные лепестки великолепных цветов
блестели в лучах восходящего солнца. И вот —
Природа забыла, и её дети тоже забыли. Бурная жизнь продолжалась, как и до наступления тьмы и страха.

Но для Тарзана забрезжил свет, проливающий свет на тайну _одежды_. Как уютно ему было бы под тяжёлым плащом Сабора!
И это стало ещё одним стимулом для приключения.

Несколько месяцев племя бродило вокруг пляжа, на котором стоял
Большую часть времени Тарзан проводил в своей хижине за учёбой, но, путешествуя по лесу, он всегда держал наготове верёвку.
В его сети попадало множество мелких животных
от быстро наброшенной петли.

Как только она сомкнулась на короткой шее Хорты, кабан в безумном порыве
к свободе сбросил Тарзана с нависающей ветки, где тот лежал
в засаде и откуда он выпустил свою гибкую петлю.

Могучий самец с клыками обернулся на звук падающего тела и, увидев
лишь лёгкую добычу в виде молодой обезьяны, опустил голову и
в ярости бросился на удивлённого юношу.

К счастью, Тарзан не пострадал при падении и приземлился по-кошачьи, на все четыре лапы, широко расставив их, чтобы смягчить удар. Он тут же вскочил на ноги
В одно мгновение он подпрыгнул с ловкостью обезьяны, которой и был, и вскарабкался на нижнюю ветку, в то время как кабан Орта тщетно пытался протиснуться под ней.

 Так Тарзан на собственном опыте узнал об ограничениях и возможностях своего странного оружия.

 В тот раз он потерял длинную верёвку, но знал, что если бы она была
Если бы Сабор стащил его с насеста, исход мог бы быть совсем другим, ведь он, несомненно, лишился бы жизни.

 Ему потребовалось много дней, чтобы сплести новую веревку, но когда он наконец закончил,
Сделав это, он отправился на охоту и стал выжидать в густой листве на большой ветке прямо над протоптанной тропой, ведущей к воде.


Несколько мелких животных прошли под ним, не пострадав. Ему не нужна была такая
незначительная добыча. Чтобы проверить эффективность его нового плана, нужно было сильное животное.

Наконец появилась та, кого искал Тарзан, с гибкими сухожилиями, перекатывающимися под блестящей шкурой. Это была львица Сабор, толстая и лоснящаяся.

 Её огромные лапы с подушечками на пальцах мягко и бесшумно ступали по узкой тропе. Её голова была высоко поднята, она была настороже; её длинный хвост медленно двигался в
Извилистые и грациозные изгибы.

 Она приближалась к тому месту, где на ветке сидел Тарзан, человек-обезьяна, с намотанной на руку длинной веревкой.

 Тарзан сидел неподвижно, как бронзовая статуя. Сабор прошла под ним. Она сделала еще один шаг — второй, третий, и тут над ней взметнулась безмолвная веревка.

На мгновение петля повисла над её головой, словно огромная змея.
А затем, когда она подняла голову, чтобы понять, откуда доносится
шелест верёвки, петля затянулась у неё на шее. Она быстро
Тарзан рывком затянул петлю на блестящем горле, а затем бросил верёвку и обеими руками вцепился в опору.

Сабор оказался в ловушке.

Вздрогнув от неожиданности, зверь бросился в джунгли, но Тарзан не собирался терять ещё одну верёвку по той же причине, что и первую. Он
научился на собственном опыте. Львица сделала всего полшага, когда почувствовала, как верёвка затянулась на её шее.
Её тело перевернулось в воздухе, и она с тяжёлым грохотом упала на спину.
 Тарзан надёжно привязал конец верёвки к стволу огромного дерева, на котором сидел.

До сих пор его план работал безупречно, но когда он схватился за верёвку,
укрепившись за развилкой двух мощных ветвей, он обнаружил, что
подтащить к дереву и повесить эту могучую, сопротивляющуюся, царапающуюся, кусающуюся, кричащую, мускулистую, как железо, фурию — совсем не то же самое, что


Старая Сабор была невероятно тяжёлой, и когда она упиралась своими огромными лапами в землю,
то сдвинуть её с места мог разве что сам Тантор, слон.

Львица вернулась на тропинку, где могла видеть того, кто причинил ей такое унижение.
С криком ярости она
внезапно атаковала, высоко подпрыгнув в воздух к Тарзану, но когда ее
огромное тело ударилось о сук, на котором был Тарзан, Тарзана там уже не было
.

Вместо этого он легко взгромоздился на ветку поменьше в двадцати футах над
разъяренным пленником. На мгновение Сэйбор наполовину повис на ветке, в то время как
Тарзан насмехался и швырял ветки в ее незащищенное лицо.

Вскоре зверь снова опустился на землю, и Тарзан быстро подошёл к нему, чтобы схватить верёвку, но Сабор уже понял, что его удерживает всего лишь тонкий шнур, и, схватив его своими огромными челюстями, перегрыз.
Тарзан мог бы затянуть удушающую петлю во второй раз.

 Тарзану было очень больно. Его тщательно продуманный план провалился, и он сидел, крича на ревущее под ним существо и корча ему насмешливые гримасы.

 Сабор часами ходила взад-вперёд под деревом; четыре раза она приседала и прыгала на танцующего над ней эльфа, но с таким же успехом могла бы хвататься за призрачный ветер, шелестевший в кронах деревьев.

Наконец Тарзану надоела эта игра, и он с прощальным боевым кличем швырнул в обезьяну спелый плод, который мягко и липко упал на неё.
Увидев оскаленную морду врага, он быстро перемахнул через деревья,
оказавшись в сотне футов над землёй, и вскоре был уже среди
членов своего племени.

Здесь он с гордостью и такой напыщенностью рассказал о своём приключении,
что даже на самых заклятых врагов произвёл впечатление.
А Кала чуть не танцевала от радости и гордости.




Глава IX.
Человек и человек


Тарзан, сын обезьяны, продолжал жить в диких джунглях почти без изменений.
За несколько лет он стал только сильнее и мудрее и узнал из книг много нового о странных мирах, которые существовали
где-то за пределами его первобытного леса.

 Для него жизнь никогда не была однообразной или пресной. Всегда была Пиза,
рыба, которую можно было поймать в многочисленных ручьях и маленьких озёрах, и Сабор,
с её свирепыми сородичами, которые всегда были начеку и придавали остроты
каждому мгновению, проведённому на земле.

Часто они охотились на него, а ещё чаще он охотился на них, но, хотя они никогда не могли дотянуться до него своими жестокими, острыми когтями, всё же бывали моменты, когда между их когтями и его гладкой шкурой едва можно было просунуть толстый лист.

Быстра была львица Сабор, быстры были Нума и Шита, но Тарзан, сын обезьян, был быстр, как молния.

 Он подружился со слоном Тантором. Как? Не спрашивай. Но обитателям джунглей известно, что в лунные ночи
Тарзан, сын обезьяны, и слон Тантор шли вместе, и там, где путь был свободен, Тарзан ехал верхом на могучей спине Тантора.


Много дней в те годы он проводил в хижине своего отца, где до сих пор лежали нетронутые кости его родителей и скелет ребёнка Калы.
В восемнадцать лет он бегло читал и понимал почти всё, что читал.
Он читал в многочисленных и разнообразных томах, стоявших на полках.

 Он также умел быстро и разборчиво писать печатными буквами, но не овладел каллиграфией, потому что, хотя среди его сокровищ было несколько тетрадей, в каюте было так мало письменных источников на английском, что он не видел смысла утруждать себя другим видом письма, хотя и мог с трудом его читать.

Таким образом, в восемнадцать лет мы видим его, английского лорда, который не говорил по-английски, но умел читать и писать на родном языке.
Он никогда не видел никого, кроме себя, на той небольшой территории
Тропа, по которой шло его племя, не была орошена ни одной крупной рекой, которая могла бы увлечь за собой диких жителей внутренних районов.

 С трёх сторон её окружали высокие холмы, а с четвёртой — океан.  Она была полна львов, леопардов и ядовитых змей.  Её нетронутые лабиринты из спутанных джунглей до сих пор не привлекли ни одного отважного первопроходца из числа людей.

Но однажды, когда Тарзан из племени обезьян сидел в хижине своего отца,
погрузившись в тайны новой книги, древняя безопасность его
джунглей была нарушена навсегда.

На дальнем востоке показалась странная кавалькада, двигавшаяся гуськом.
над гребнем невысокого холма.

Впереди шли пятьдесят чернокожих воинов, вооруженных тонкими деревянными копьями
с наконечниками, сильно обожженными на медленном огне, и длинными луками с отравленными
стрелами. На их спинах были овальные щитки, в носах огромные кольца,
а из курчавой шерсти на головах торчали пучки веселых
перьев.

Поперек их лбов были вытатуированы три параллельные цветные линии, и
на каждой груди по три концентрических круга. Их жёлтые зубы были подпилены до острых углов, а большие выступающие губы ещё больше усиливали низменную и звериную жестокость их облика.

За ними следовали несколько сотен женщин и детей, причём первые несли на головах тяжёлые горшки для приготовления пищи, домашнюю утварь и слоновую кость. В тылу шли сто воинов, во всём похожих на передовой отряд.

О том, что они больше боялись нападения с тыла, чем каких-либо неизвестных врагов, которые могли подстерегать их на пути, свидетельствовало построение колонны.
И это было правдой, потому что они бежали от солдат белого человека, которые так сильно досаждали им из-за каучука и слоновой кости, что однажды они восстали против своих завоевателей и перебили всех белых
офицер и небольшой отряд его чернокожих солдат.

 Много дней они пировали, лакомясь мясом, но в конце концов
пришёл более сильный отряд и ночью напал на их деревню,
чтобы отомстить за смерть своих товарищей.

 Той ночью чернокожие солдаты белого человека наелись до отвала,
и этот маленький остаток некогда могущественного племени
скрылся в мрачных джунглях, устремляясь в неизвестность и к свободе.

Но то, что для этих диких чернокожих означало свободу и стремление к счастью, для многих диких обитателей их нового дома означало ужас и смерть.

Три дня маленькая кавалькада медленно продвигалась через самое сердце этого неизведанного и непроходимого леса, пока наконец, рано утром четвёртого дня, они не вышли на небольшое возвышение у берега маленькой речки, которое казалось менее заросшим, чем всё, что они видели до сих пор.

Здесь они принялись за работу, чтобы построить новую деревню, и за месяц расчистили большую поляну, возвели хижины и частоколы, посадили бананы, ямс и кукурузу.
Они вернулись к своей прежней жизни в новом доме.
Здесь не было ни белых людей, ни солдат, ни каучука, ни слоновой кости
Они были собраны для жестоких и неблагодарных хозяев.

 Прошло несколько лун, прежде чем чернокожие осмелились зайти далеко на территорию, окружавшую их новую деревню. Несколько человек уже стали добычей старого
Сабора, и из-за того, что джунгли были кишмя кишат этими свирепыми и кровожадными кошками, а также львами и леопардами, чернокожие воины не решались отходить далеко от безопасных стен своего частокола.

Но однажды Кулонга, сын старого короля Мбонги, забрёл далеко в густые заросли на западе.  Он шёл осторожно, держа наготове своё тонкое копьё.
Он был готов, крепко сжимая в левой руке длинный овальный щит, прижатый к его гладкому, как эбеновое дерево, телу.

 За спиной у него был лук, а в колчане на щите — множество тонких, прямых стрел, хорошо смазанных густой, тёмной, смолистой субстанцией, которая делала смертоносным даже малейший укол.

Ночь застала Кулонгу далеко от частокола, окружавшего деревню его отца, но он по-прежнему направлялся на запад. Забравшись в развилку большого дерева, он соорудил грубую платформу и свернулся калачиком, чтобы уснуть.

В трёх милях к западу спало племя Керчака.

Ранним утром следующего дня обезьяны зашевелились и двинулись через джунгли
в поисках пищи. Тарзан, по своему обыкновению, продолжил поиски в
направлении хижины, так что, неторопливо поохотившись по дороге, его
желудок был наполнен к тому времени, когда он добрался до пляжа.

Обезьяны разбегались поодиночке, по двое и по трое во всех направлениях, но
всегда в пределах слышимости сигнала тревоги.

Кала медленно продвигалась по слоновьей тропе на восток и была занята тем, что переворачивала гнилые ветки и брёвна в поисках сочных жуков и грибов.
Внезапно она насторожилась, услышав едва различимый странный звук.

На протяжении пятидесяти ярдов тропа была прямой, и в этом лиственном туннеле она увидела крадущуюся фигуру странного и пугающего существа.


Это была Кулонга.

Кала не стала дожидаться продолжения и, развернувшись, быстро пошла обратно по тропе.
Она не бежала, а, как свойственно её виду, когда он не встревожен, скорее старалась избежать встречи, чем убежать.


Кулонга шла прямо за ней. Вот оно, мясо. В этот день он мог бы совершить убийство
и хорошенько повеселиться. Он поспешил дальше, замахнувшись копьём для броска.

 За поворотом тропы он снова увидел её
прямая растяжка. Его рука с копьем ушла далеко назад, мышцы перекатились,
как молнии, под гладкой шкурой. Рука выбросила копье, и оно
полетело в сторону Калы.

Неудачный бросок. Он лишь задел ее бок.

С криком ярости и боли обезьяна повернулась к своей мучительнице. В одно мгновение деревья затрещали под тяжестью её спешащих на помощь товарищей, которые быстро приближались к месту происшествия, услышав крик Калы.

 Когда она бросилась в атаку, Кулонга снял с плеча лук и почти с невероятной скоростью вложил в него стрелу.  Оттянув тетиву, он выпустил отравленную стрелу.
стрела попала прямо в сердце огромного антропоида.

 С ужасным криком Кала упала лицом вниз на глазах у изумлённых членов своего племени.


Обезьяны с рёвом и визгом бросились на Кулонгу, но этот осторожный дикарь уже бежал по тропе, как испуганная антилопа.

Он кое-что знал о свирепости этих диких, волосатых людей, и его единственным желанием было оказаться как можно дальше от них.


Они долго преследовали его, мчась сквозь деревья, но в конце концов один за другим прекратили погоню и вернулись на место трагедии.

Никто из них никогда раньше не видел человека, кроме Тарзана, и поэтому они
смутно догадывались, что за странное существо вторглось в их джунгли.


На дальнем берегу, у маленькой хижины, Тарзан услышал слабое эхо
схватки и, понимая, что с племенем случилось что-то серьёзное, быстро
поспешил на звук.

 Прибыв на место, он увидел, что всё племя собралось
вокруг мёртвого тела его убитой матери.

Горе и гнев Тарзана были безграничны. Он издал свой жуткий рёв
Он снова и снова бросал вызов судьбе. Он бил себя в грудь сжатыми кулаками, а затем упал на тело Калы и разрыдался от жалости и скорби, переполнявших его одинокое сердце.


 Потерять единственное существо во всём мире, которое когда-либо проявляло к нему любовь и привязанность, было величайшей трагедией в его жизни.


 И пусть Кала была свирепой и отвратительной обезьяной! Для Тарзана она была доброй и красивой.

Сам того не осознавая, он изливал на неё всё своё почтение, уважение и любовь, которые обычный английский мальчик испытывает к своей матери. Он
Он никогда не знал другой женщины, и поэтому Кала получила, хоть и безмолвно, всё, что принадлежало бы прекрасной и милой леди Элис, если бы она была жива.

 После первого приступа горя Тарзан взял себя в руки и стал расспрашивать членов племени, которые были свидетелями убийства Калы. Он узнал всё, что они могли выразить с помощью своего скудного словарного запаса.

 Однако этого было достаточно для его целей. В ней рассказывалось о странной
безволосой чёрной обезьяне с перьями на голове, которая
метала смерть с тонкой ветки, а затем бежала со скоростью
оленя Бары навстречу восходящему солнцу.

Тарзан уже не ждали, но прыгали в ветвях деревьев
быстро помчались через лес. Он знал изгибы слоновьей тропы
, по которой бежал убийца Калы, и поэтому срезал прямо
через джунгли, чтобы перехватить черного воина, который, очевидно, был
следуя извилистым обходным путям тропы.

На его стороне был охотничий нож из его неизвестный отец, и по его
плечи катушки свою длинную веревку. Через час он снова вышел на тропу и, спустившись на землю, внимательно осмотрел почву.

В мягком иле на берегу крошечной речушки он нашёл следы, похожие на
таких следов он не встречал во всех джунглях, но они были намного больше его.
Его сердце забилось быстрее. Неужели он выслеживает ЧЕЛОВЕКА — представителя своей расы?


Там было два ряда следов, ведущих в противоположных направлениях. Значит, его добыча уже прошла по этой тропе. Пока он изучал свежие следы, с внешнего края одного из них на дно неглубокой ямки упала крошечная частица земли.
След был совсем свежим, его добыча, должно быть, прошла здесь совсем недавно.

 Тарзан снова вскарабкался на деревья и быстро
Бесшумно он пролетел высоко над тропой.

Не успел он пролететь и мили, как наткнулся на чёрного воина,
стоявшего на небольшом открытом пространстве. В руке он держал свой тонкий лук,
к которому приложил одну из своих смертоносных стрел.

Напротив него, на маленькой полянке, стоял вепрь Хорта с опущенной головой и забрызганными пеной клыками, готовый к атаке.

Тарзан с удивлением смотрел на странное существо под собой — такое же, как он, по форме, но совсем другое по лицу и цвету кожи. В его книгах был описан _негр_, но как же сильно отличался тусклый, мёртвый оттиск
изящная вещь из черного дерева, пульсирует жизнь.

Как человек, стоявший там с тугой натянутого лука Тарзан узнал в нем не так
сколько _negro_ как _Archer_ его книги с картинками —

Стойки для лучника


Как замечательно! Тарзан почти предал его присутствие в глубоком
волнение своим открытием.

Но ситуация начала происходить под ним. Мускулистая чёрная рука
оттянула тетиву до предела; кабан Хорта бросился в атаку, и тогда
негр выпустил маленькую отравленную стрелу, и Тарзан увидел, как она
с молниеносной скоростью полетела вперёд и вонзилась в щетинистую
шею кабана.

Едва стрела покинула его лук, как Кулонга натянул тетиву снова, но вепрь Хорта набросился на него так стремительно, что он не успел выстрелить. Одним прыжком чернокожий перемахнул через несущегося на него зверя и с невероятной быстротой всадил вторую стрелу в спину Хорты.

 Затем Кулонга запрыгнул на ближайшее дерево.

Орта развернулся, чтобы снова броситься на врага; он сделал дюжину шагов,
затем пошатнулся и упал на бок. На мгновение его мышцы
напряглись и судорожно расслабились, а затем он замер.

Кулонга спустился с дерева.

Ножом, висевшим у него на поясе, он отрезал от туши кабана несколько больших кусков и развёл костёр в центре тропы, чтобы приготовить и съесть столько, сколько ему хотелось. Остальное он оставил там, где оно упало.

 Тарзан был заинтригован. В его дикой груди яростно пылало желание убивать, но ещё сильнее было его желание узнать. Он решил какое-то время следовать за этим дикарем и выяснить, откуда он родом.
Он мог бы убить его позже, когда лук и смертоносные стрелы будут отложены в сторону.

Когда Кулонга закончил трапезу и скрылся из виду
Свернув с тропы, Тарзан бесшумно опустился на землю.
Ножом он отрезал от туши Хорты много кусков мяса, но не стал их готовить.


Он видел огонь, но только тогда, когда Ара, молния, уничтожила какое-то огромное дерево. То, что какое-то существо из джунглей могло отрастить красно-жёлтые клыки, которые пожирали древесину и не оставляли после себя ничего, кроме мелкой пыли, очень удивило Тарзана. И он совершенно не понимал, почему чёрный воин испортил его вкусную трапезу, погрузив её в губительную жару.  Возможно, Ара был другом, с которым лучник делился едой.

Но, как бы то ни было, Тарзан не стал бы портить хорошее мясо таким глупым способом, поэтому он съел много сырого мяса, а остальную часть туши закопал рядом с тропой, чтобы найти её по возвращении.


Затем лорд Грейсток вытер жирные пальцы о свои обнажённые бёдра и пошёл по следу Кулонги, сына Мбонги, короля. А в далёком Лондоне другой лорд Грейсток, младший брат настоящего
Отец лорда Грейстока вернул отбивные шеф-повару клуба, потому что они были недожарены. А когда он закончил трапезу, то
Он окунул кончики пальцев в серебряную чашу с ароматной водой и вытер их о кусок белоснежного дамаста.


Весь день Тарзан следовал за Кулонгой, паря над ним в ветвях деревьев, как некий злой дух.
Ещё дважды он видел, как тот пускает свои смертоносные стрелы — один раз в Данго, гиену, и ещё раз в Ману, обезьяну.
В обоих случаях животное умирало почти мгновенно, потому что яд Кулонги был очень свежим и очень смертоносным.

Тарзан много размышлял об этом удивительном способе убийства, медленно скользя на безопасном расстоянии позади своей добычи. Он знал, что в одиночку
Крошечный укол стрелы не мог так быстро расправиться с этими дикими обитателями джунглей, которых часто рвали, царапали и пронзали копытами во время схваток с их соседями по джунглям, но которые так же часто выздоравливали, как и умирали.

Нет, с этими крошечными деревянными наконечниками, которые могли убить одним лишь уколом, было связано что-то таинственное. Он должен разобраться в этом.

Той ночью Кулонга спал в развилке могучего дерева, а высоко над ним притаился Тарзан.

 Проснувшись, Кулонга обнаружил, что его лук и стрелы исчезли.
Чёрный воин был в ярости и напуган, но напуган сильнее, чем в ярости. Он обыскал землю под деревом и само дерево, но не нашёл ни лука, ни стрел, ни ночного мародёра.

 Кулонга был в панике. Он метнул копьё в Калу и не подобрал его, а теперь, когда лук и стрелы пропали, он был беззащитен, если не считать единственного ножа. Его единственной надеждой было добраться до деревни Мбонга так быстро, как только позволяли ноги.

 Он был уверен, что находится недалеко от дома, поэтому припустил по тропе.

Из гущи непроницаемой листвы в нескольких ярдах от него появился Тарзан из племени обезьян, чтобы бесшумно последовать за ним.

Лук и стрелы Кулонги были надёжно привязаны высоко на вершине гигантского дерева, с которого острым ножом был снят кусок коры у самой земли, а ветка была наполовину перерезана и оставлена висеть примерно в пятидесяти футах выше. Так Тарзан прокладывал лесные тропы и отмечал свои тайники.

Пока Кулонга продолжал свой путь, Тарзан приближался к нему, пока не оказался почти над головой чернокожего. Он держал веревку, свернутую в кольцо, в правой руке.
Он был почти готов к убийству.

Они задержались только потому, что Тарзану не терпелось узнать, куда направляется чернокожий воин. И вскоре он был вознаграждён: они внезапно вышли на большую поляну, на одном конце которой лежало множество странных жилищ.

 Тарзан стоял прямо над Кулонгой, когда сделал это открытие.  Лес резко обрывался, и за ним простирались дваста ярдов возделанных полей между джунглями и деревней.

Тарзан должен был действовать быстро, иначе его добыча ускользнула бы. Но жизненный опыт Тарзана не позволял ему долго раздумывать, прежде чем действовать.
Чрезвычайная ситуация возникла так внезапно, что у него не было времени даже на то, чтобы подумать.


И вот, когда Кулонга вышел из тени джунглей, над ним пролетела тонкая верёвка, свисавшая с нижней ветви могучего дерева прямо над краем полей Мбонги, и не успел сын короля сделать и полдюжины шагов на поляне, как на его шее затянулась петля.

Тарзан из племени обезьян так быстро потащил свою добычу назад, что крик Кулонги о помощи застрял у него в горле. Тарзан тянул его за собой, шаг за шагом.
блэк сопротивлялся до тех пор, пока не подвесил его за шею в воздухе; затем
Тарзан вскарабкался на ветку побольше, увлекая все еще бьющуюся жертву.
высоко в укрытие зелени дерева.

Здесь он надежно привязал веревку к толстой ветке, а затем,
спускаясь, вонзил свой охотничий нож в сердце Кулонги. Кала был
отомщен.

Тарзан внимательно осмотрел чернокожего, ведь он никогда не видел других людей. Его внимание привлекли нож в ножнах и пояс; он забрал их себе. Ему также приглянулся медный браслет, который он надел на свою ногу.

Он осмотрел татуировку на лбу и груди и восхитился ею. Он
восхитился острыми подпиленными зубами. Он исследовал головной убор из перьев и присвоил его себе, а затем приготовился приступить к делу, потому что
 Тарзан, сын обезьяны, был голоден, а здесь было мясо — мясо убитого животного, которое этика джунглей позволяла ему съесть.

Как мы можем судить его, по каким критериям — этого человекоподобного обезьяну с сердцем, головой и телом английского джентльмена и повадками дикого зверя?


Тублата, которого он ненавидел и который ненавидел его, он убил в
Он сражался честно, и всё же ему и в голову не приходило съесть плоть Тублата. Это было бы для него таким же отвратительным, как каннибализм для нас.

 Но кем был Кулонга, чтобы его нельзя было съесть так же честно, как Хорту, кабана, или Бару, оленя? Разве он не был просто одним из бесчисленных диких обитателей джунглей, которые охотились друг на друга, чтобы утолить голод?

Внезапно его остановило странное сомнение. Разве книги не учили его, что он человек? И разве Лучник не был человеком?

Едят ли люди людей? Увы, он не знал. Почему же тогда он колеблется? Однажды
Он снова попытался сделать это, но его охватила тошнота. Он не понимал.


Он знал только то, что не может есть плоть этого чернокожего человека, и
таким образом наследственный инстинкт, зародившийся много веков назад, взял верх над его необразованным разумом и спас его от нарушения всемирного закона, о существовании которого он даже не подозревал.


Он быстро опустил тело Кулонги на землю, снял петлю и снова забрался на дерево.




Глава X.
Призрак страха

С высоты своего положения Тарзан смотрел на деревню с соломенными хижинами, расположенную за плантацией.

Он увидел, что в одном месте лес граничит с деревней, и направился туда, движимый жаждой увидеть животных, подобных ему, узнать больше об их повадках и посмотреть на странные логова, в которых они живут.

 Его дикая жизнь среди свирепых диких зверей в джунглях не оставляла места для мысли о том, что они могут быть кем-то иным, кроме врагов.
Сходство форм не привело его к ошибочному представлению о том, какой приём ему окажут, если он будет обнаружен этими существами, первыми из его вида, которых он когда-либо видел.

Тарзан, сын обезьяны, не был сентиментальным. Он ничего не знал о братстве людей. Все, кто не принадлежал к его племени, были его смертельными врагами, за редким исключением, ярким примером которого был слон Тантор.

 И он осознавал это без злобы или ненависти. Убивать было законом дикого мира, который он знал. У него было немного примитивных удовольствий, но самым
большим из них была охота и убийство, поэтому он
признавал за другими право испытывать те же желания, что и он, даже
если сам мог стать объектом их охоты.

Его странная жизнь не сделала его ни угрюмым, ни кровожадным. То, что он получал удовольствие от убийства и убивал с радостным смехом на красивых губах, не свидетельствовало о врождённой жестокости. Чаще всего он убивал ради еды, но, будучи человеком, иногда убивал ради удовольствия, чего не делает ни одно другое животное, ведь только человеку из всех живых существ свойственно убивать бессмысленно и бездумно ради простого удовольствия причинять страдания и смерть.

И когда он убивал из мести или в целях самообороны, он делал это тоже без истерик, потому что это было очень деловое и серьёзное занятие
Он не допускал легкомыслия.

 Поэтому теперь, когда он осторожно приближался к деревне Мбонга,
он был готов либо убить, либо быть убитым, если его обнаружат. Он двигался с непривычной для него осторожностью, потому что Кулонга научил его
с большим уважением относиться к маленьким острым щепкам, которые так быстро и безошибочно несут смерть.

Наконец он подошёл к огромному дереву, густо поросшему листвой и увешанному гирляндами гигантских лиан.
Из этой почти непроницаемой тени над деревней он выглянул и посмотрел вниз.
Он наблюдал за происходящим внизу, удивляясь каждой детали этой новой, странной жизни.


По деревенской улице бегали и играли голые дети.
Женщины толкли сушёные бананы в грубых каменных ступах, а другие лепили из этой муки лепёшки.
 В полях он видел, как другие женщины пропалывают, рыхлят или собирают урожай.

Все они носили странные выступающие пояса из высушенной травы на бёдрах, а многие были увешаны медными и латунными ножными и наручными браслетами.
 На шее у многих были причудливо скрученные проволочные жгуты, а
у некоторых из них были огромные кольца в носу.

 Тарзан, сын обезьяны, с растущим изумлением смотрел на этих странных существ. В тени он увидел нескольких мужчин, а на краю поляны время от времени мелькали вооружённые воины, которые, по-видимому, охраняли деревню от внезапного нападения врага.

 Он заметил, что работают только женщины. Нигде не было видно ни одного мужчины, который обрабатывал бы поля или выполнял какую-либо работу по дому в деревне.

 Наконец его взгляд упал на женщину, сидевшую прямо под ним.

Перед ней стоял небольшой котёл на слабом огне, в котором пузырилась густая красноватая смолистая масса. С одной стороны от неё лежало множество деревянных стрел, острия которых она окунала в кипящую субстанцию, а затем выкладывала их на узкую подставку из веток, которая стояла с другой стороны от неё.

 Тарзан был очарован. Вот в чём был секрет ужасной разрушительной силы крошечных снарядов Лучницы. Он заметил, с какой
осторожностью женщина следила за тем, чтобы ни одна частица не попала ей на руки.
Однажды, когда на один из её пальцев попала частица, он
он увидел, как она опустила член в сосуд с водой и быстро вытерла крошечное пятнышко горстью листьев.

 Тарзан ничего не знал о ядах, но его проницательный ум подсказал ему, что убивает именно это смертоносное вещество, а не маленькая стрела, которая лишь переносит его в тело жертвы.

 Как бы ему хотелось иметь побольше этих маленьких смертоносных стрел.
Если бы женщина хоть на мгновение отвлеклась от работы, он мог бы спрыгнуть, набрать горсть и снова забраться на дерево, пока она не успела сделать три вдоха.

Пока он пытался придумать какой-нибудь план, чтобы отвлечь ее внимание, он
услышал дикий крик с другого конца поляны. Он посмотрел и увидел черного
воина, стоявшего под тем самым деревом, на котором он час назад убил
убийцу Калы.

Парень кричал и размахивал копьем над головой. Время от времени
он указывал на что-то на земле перед собой.

В деревне мгновенно поднялся шум. Вооружённые люди выбежали из многих хижин и помчались через поляну к взволнованному часовому.  За ними последовали старики, женщины и
Дети разбежались, и через мгновение деревня опустела.

 Тарзан знал, что они нашли тело его жертвы, но это интересовало его гораздо меньше, чем тот факт, что в деревне не осталось никого, кто мог бы помешать ему забрать запас стрел, лежавший внизу.


Быстро и бесшумно он опустился на землю рядом с котлом с ядом. Мгновение он стоял неподвижно, быстро и зорко оглядывая территорию за частоколом.

 В поле зрения никого не было.  Его взгляд остановился на открытой двери ближайшей хижины.  «Надо заглянуть внутрь», — подумал Тарзан и осторожно вошёл.
он подошёл к низкому строению с соломенной крышей.

 Мгновение он стоял снаружи, напряжённо прислушиваясь. Не было слышно ни звука, и он скользнул в полумрак внутри.

 На стенах висело оружие — длинные копья, ножи странной формы, пара узких щитов. В центре комнаты стоял котёл для приготовления пищи, а в дальнем конце — груда сухой травы, покрытая плетёными циновками, которые, очевидно, служили хозяевам в качестве кроватей и постельного белья. Несколько человеческих черепов
лежали на полу.

Тарзан из племени обезьян ощупал каждый предмет, взвесил копья, понюхал
Он «видел» в основном с помощью своих чувствительных и хорошо натренированных ноздрей. Он решил, что ему нужна одна из этих длинных заострённых палок, но не мог взять её с собой в это путешествие из-за стрел, которые собирался взять.

 Снимая каждый предмет со стен, он складывал их в кучу в центре комнаты. Сверху он поставил перевёрнутую кастрюлю,
а на неё положил один из ухмыляющихся черепов, на который
надел головной убор мёртвого Кулонги.

 Затем он отошёл в сторону, осмотрел свою работу и ухмыльнулся. Тарзан, сын обезьяны,
наслаждался шуткой.

Но теперь он услышал снаружи звуки многих голосов, и длинные скорбные
воет, и могучий вопль. Он был поражен. Если бы он остался слишком долго?
Он быстро добрался до двери и выглянул на деревенскую улицу
в сторону деревенских ворот.

Туземцев еще не было видно, хотя он отчетливо слышал их шаги
они приближались со стороны плантации. Они, должно быть, очень близко.

Он молнией метнулся через проём к куче стрел.
Схватив всё, что мог унести под мышкой, он пинком перевернул кипящий котёл и скрылся в листве над ним
как раз в тот момент, когда первый из вернувшихся туземцев вошёл в ворота в дальнем конце деревенской улицы. Затем он повернулся, чтобы посмотреть, что происходит внизу, настороженный, как дикая птица, готовая взлететь при первых признаках опасности.

 Туземцы шли по улице, четверо из них несли мёртвое тело Кулонги. За ними следовали женщины, издававшие странные крики и завывания. Они подошли к воротам хижины Кулонги, той самой, в которой Тарзан совершал свои злодеяния.

Не успели и полдюжины человек войти в здание, как они ворвались внутрь
Все бросились врассыпную, что-то бессвязно бормоча. Остальные поспешили собраться вокруг.
 Все возбуждённо жестикулировали, указывали и болтали; затем несколько воинов подошли и заглянули внутрь.

 Наконец в хижину вошёл старик с множеством металлических украшений на руках и ногах и ожерельем из высушенных человеческих рук на груди.

 Это был Мбонга, король, отец Кулонги.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Затем появился Мбонга.
На его отвратительном лице читались гнев и суеверный страх.
Он сказал несколько слов собравшимся воинам, и в одно мгновение они
разбежались по маленькой деревне, тщательно обыскивая каждую хижину и каждый уголок за частоколом.


Едва они начали поиски, как был обнаружен опрокинутый котёл, а вместе с ним и пропажа отравленных стрел. Больше они ничего не нашли, и через несколько мгновений вокруг своего короля собралась группа дикарей, охваченных ужасом и страхом.

Мбонга ничего не мог сказать о странных событиях, произошедших в тот день. На самом краю
То, что его нашли на их полях, в пределах слышимости от деревни, с ножом в груди и без одежды, само по себе было достаточно загадочным.
Но эти последние ужасающие находки в деревне, в хижине мёртвого Кулонги, наполнили их сердца тревогой и породили в их бедных умах лишь самые страшные суеверные домыслы.

Они стояли небольшими группами, тихо переговаривались и то и дело бросали испуганные взгляды через плечо своими большими выпуклыми глазами.

 Тарзан из племени обезьян некоторое время наблюдал за ними со своего высокого насеста в
великое дерево. В их поведении было много такого, чего он не мог понять,
потому что не знал о суевериях, а о страхе имел лишь смутное представление.

Солнце стояло высоко в небе. В этот день Тарзан не разговлялся,
а до того места, где лежали клыкастые останки вепря Хорты, было много миль.

Поэтому он повернулся спиной к деревне Мбонга и растворился в лиственной чаще леса.




Глава XI.
«Царь обезьян»


 Ещё не стемнело, когда он добрался до племени, хотя и остановился, чтобы откопать и съесть остатки дикого кабана, которых он припрятал
накануне, и снова забрать лук и стрелы Кулонги с вершины дерева, где он их спрятал.


Хорошо экипированный Тарзан спрыгнул с ветвей прямо в центр племени Керчака.


Выпятив грудь, он рассказал о своих приключениях и показал трофеи.


Керчак хмыкнул и отвернулся, потому что завидовал этому странному члену своего племени. В своём маленьком злобном мозгу он искал повод
выместить свою ненависть на Тарзане.

 На следующий день Тарзан тренировался в стрельбе из лука.
отблеск зари. Сначала он терял почти все стрелы, но в конце концов
он научился направлять маленькие стрелы с достаточной точностью, и не прошло и месяца, как
он стал неплохим стрелком; но его мастерство стоило ему
почти весь его запас стрел.

Племя продолжало найти хорошее охоты в окрестностях
пляжа, и поэтому Тарзан, приемыш обезьян разнообразны его практиковаться в стрельбе из лука с
дальнейшее расследование выбор отца, хотя небольшой магазин
книги.

Именно в этот период молодой английский лорд нашёл в одном из шкафов в каюте спрятанный небольшой металлический ящик.
Ключ был в замке, и через несколько минут поисков и экспериментов
ему удалось открыть шкатулку.

В ней он нашёл выцветшую фотографию молодого человека с гладким лицом, золотой медальон, усыпанный бриллиантами, на тонкой золотой цепочке, несколько писем и маленькую книгу.

Тарзан внимательно изучил всё это.

Фотография понравилась ему больше всего, потому что глаза улыбались, а лицо было открытым и искренним. Это был его отец.

 Медальон тоже пришёлся ему по душе, и он повесил цепочку себе на шею
в подражание орнаменту, который, как он видел, был широко распространён среди чернокожих людей, у которых он побывал. Блестящие камни странно сверкали на его гладкой коричневой коже.

 Буквы он едва мог разобрать, потому что почти не знал письменности, поэтому он положил их обратно в коробку с фотографией и переключил внимание на книгу.

Почти вся страница была исписана мелким почерком, но хотя все эти закорючки были ему знакомы, их расположение и сочетания, в которых они встречались, были странными и совершенно непонятными.

Тарзан уже давно научился пользоваться словарём, но, к его большому огорчению и недоумению, в этот раз он оказался бесполезен.  Ни слова Всё, что было написано в книге, он смог найти.
Поэтому он положил её обратно в металлический ящик, но с твёрдым намерением
разобраться в её тайнах позже.

 Он и не подозревал, что в этой книге кроется ключ к
его происхождению — ответ на странную загадку его странной жизни.  Это был
дневник Джона Клейтона, лорда Грейстока, который он вёл на французском, как всегда.

Тарзан убрал шкатулку в шкаф, но с тех пор всегда носил в своём сердце черты сильного, улыбающегося лица отца, а в голове — твёрдую решимость разгадать тайну
странные слова в маленькой чёрной книжечке.

Сейчас у него были дела поважнее, потому что у него закончились стрелы, и ему нужно было отправиться в деревню чернокожих и пополнить запасы.


Рано утром следующего дня он отправился в путь и, быстро преодолев расстояние, ещё до полудня добрался до поляны. Он снова занял своё место на огромном дереве и, как и прежде, увидел женщин на полях и деревенскую улицу, а прямо под ним — котёл с кипящим ядом.


Несколько часов он лежал, выжидая удобного момента, чтобы незаметно спрыгнуть вниз и
Он собрал стрелы, за которыми пришёл, но ему и в голову не пришло, что можно как-то отвлечь жителей деревни от их домов. День клонился к вечеру, а Тарзан всё ещё
притаившись, сидел над ничего не подозревающей женщиной у котла.


Вскоре вернулись работники с полей. Из леса вышли воины-охотники, и, когда все оказались за частоколом, ворота закрыли и забаррикадировали.

По всей деревне теперь было видно множество кастрюль. Перед каждой хижиной
женщина готовила кипящее рагу, а на каждом столе лежали маленькие лепёшки из
бананов и пудинги из маниоки.

Внезапно с края поляны донёсся крик.

 Тарзан посмотрел.

 Это была группа запоздалых охотников, возвращавшихся с севера, и среди них они вели, а точнее, несли на руках сопротивляющееся животное.

 Когда они приблизились к деревне, ворота распахнулись, чтобы впустить их.
А затем, когда люди увидели жертву погони, до небес взлетел дикий крик, потому что добычей был человек.

Когда его, всё ещё сопротивляющегося, вытащили на деревенскую улицу, женщины и дети набросились на него с палками и камнями.
Тарзан, сын обезьяны, молодой и дикий зверь из джунглей, удивлялся их жестокости
жестокость его сородичей.

Шита, леопард, единственный из всех обитателей джунглей, мучил свою жертву.
Все остальные убивали своих жертв быстро и милосердно.


Тарзан почерпнул из своих книг лишь обрывочные сведения о поведении людей.

Когда он шёл за Кулонгой через лес, то думал, что придёт
к городу со странными домами на колёсах, из которых валит чёрный дым
из-за огромного дерева, торчащего из крыши одного из них, — или к морю,
покрытому огромными плавучими зданиями, которые, как он узнал,
называются по-разному: кораблями, лодками, пароходами и судами.

Он был крайне разочарован, увидев бедную деревушку чернокожих, спрятанную в его собственных джунглях, где не было ни одного дома, такого же большого, как его хижина на далёком берегу.

Он увидел, что эти люди ещё более злобные, чем его собственные обезьяны, и такие же дикие и жестокие, как сама Сабор. Тарзан стал относиться к своему народу с пренебрежением.

Теперь они привязали свою бедную жертву к огромному столбу в центре деревни, прямо перед хижиной Мбонги, и образовали вокруг него круг из танцующих и кричащих воинов, сверкая ножами и угрожающе размахивая копьями.

В большом круге сидели на корточках женщины, которые кричали и били в барабаны.
 Это напомнило Тарзану о Дам-Даме, и он понял, чего ожидать. Он
задавался вопросом, набросятся ли они на свою жертву, пока та ещё жива.
 Обезьяны так не поступали.

 Круг воинов вокруг съежившегося пленника становился всё ближе и ближе к их добыче, пока они танцевали в диком и необузданном порыве под
сводящую с ума музыку барабанов. Внезапно чья-то рука протянула копьё и уколола жертву. Это был сигнал для пятидесяти других.

 Им пронзали глаза, уши, руки и ноги; они пронзали каждый сантиметр тела несчастного, корчившегося от боли.
Тело, не прикрывавшее жизненно важный орган, становилось мишенью для жестоких копейщиков.

Женщины и дети визжали от восторга.

Воины облизывали свои отвратительные губы в предвкушении предстоящего пиршества и соревновались друг с другом в жестокости и отвратительности тех бесчеловечных унижений, которым они подвергали всё ещё живого пленника.

И тогда Тарзан из племени обезьян увидел свой шанс. Все взоры были прикованы к захватывающему зрелищу на костре. Дневной свет сменился темнотой безлунной ночи, и только огни в
В непосредственной близости от места проведения оргии горел костёр, отбрасывая беспокойное
свечение на беспокойную сцену.

 Гибкий юноша мягко опустился на мягкую землю в конце деревенской улицы.
Он быстро собрал стрелы — на этот раз все, потому что взял с собой несколько длинных волокон, чтобы связать их в пучок.


Он не спеша надёжно укутал их, а затем, прежде чем повернуться, чтобы уйти, в его сердце вселился дьявол капризов. Он огляделся в поисках какого-нибудь дикого розыгрыша, который можно было бы разыграть над этими странными, гротескными существами, чтобы они снова почувствовали его присутствие.

Бросив связку стрел у подножия дерева, Тарзан пополз
в тени вдоль улицы, пока не добрался до той же хижины, в которую
заходил во время своего первого визита.

Внутри было темно, но его нащупывающие руки вскоре
обнаружили то, что он искал, и он, не теряя времени, снова повернулся
к двери.

Однако не успел он сделать и шага, как его чуткое ухо уловило
звук приближающихся шагов снаружи. В следующее мгновение в проёме хижины показалась фигура женщины.

Тарзан молча отступил к дальней стене, и его рука потянулась к
длинному, острому охотничьему ножу его отца. Женщина быстро вышла на
середину хижины. Там она остановилась, на мгновение чувство, о с
ее руки, что она искала. Очевидно, это было не в его
привычное место, она исследовала все ближе и ближе к стене
когда Тарзан стоял.

Так близко была она теперь, когда человек-обезьяна почувствовал животную теплоту ее
обнаженное тело. Охотничий нож взмыл в воздух, а затем женщина повернулась в сторону
и вскоре гортанное «а» возвестило о том, что её поиски наконец увенчались успехом.

Она тут же повернулась и вышла из хижины. Когда она проходила через дверной проём, Тарзан увидел, что она несёт в руке котелок для приготовления пищи.

 Он последовал за ней и, выглянув из тени дверного проёма, увидел, что все женщины в деревне спешат к разным хижинам и обратно с котелками и чайниками. Они наполняли их водой и ставили на несколько костров рядом с виселицей, на которой теперь висела умирающая жертва — безвольная и окровавленная масса страданий.

 Выбрав момент, когда никого не было рядом, Тарзан поспешил к своему узлу
из стрел под большим деревом в конце деревенской улицы.
Как и в прошлый раз, он опрокинул котёл, прежде чем прыгнуть,
извилисто и по-кошачьи, на нижние ветви лесного великана.

 Он молча взобрался на большую высоту и нашёл место, откуда
мог смотреть сквозь листву на происходящее внизу.

 Женщины готовили пленника для своих котлов, а мужчины стояли вокруг и отдыхали после безумного веселья.
В деревне царила относительная тишина.

Тарзан поднял над головой то, что стащил из хижины, и с
меткость, выработанная годами метания фруктов и кокосовых орехов, запустила его
в сторону группы дикарей.

Пуля упала прямо среди них, ударив одного из воинов прямо в голову
и повалив его на землю. Затем он прокатился среди женщин и
остановился рядом с наполовину разделанным существом, которым они готовились полакомиться
.

Все смотрели в изумлении на нее на мгновение, и затем, с одной
аккорд, вырвалась и побежала к хижинам.

Это был ухмыляющийся человеческий череп, который смотрел на них с земли.
 То, что эта штука упала с неба, было чудом, к которому всё шло
чтобы сыграть на их суеверных страхах.

 Так Тарзан из племени обезьян оставил их в ужасе от этого нового
проявления присутствия какой-то невидимой и неземной злой силы,
которая таилась в лесу вокруг их деревни.

 Позже, когда они обнаружили перевёрнутый котёл и то, что их стрелы снова были украдены, до них начало доходить, что
они оскорбили какого-то великого бога, построив свою деревню в этой части джунглей, не умилостивив его. С тех пор под большим деревом, откуда вылетали стрелы, ежедневно оставляли подношение в виде еды
исчез, пытаясь умилостивить могущественного.

Но семя страха было посеяно, и если бы он только знал об этом, Тарзан из племени обезьян заложил бы фундамент для будущих страданий как для себя, так и для своего племени.


Той ночью он спал в лесу недалеко от деревни, а рано утром следующего дня медленно отправился домой, охотясь по пути. Лишь несколько ягод и случайный дождевой червь вознаградили его за поиски. Он был полуголоден, когда, подняв голову от бревна, под которым рылся, увидел львицу Сабор, стоявшую в центре тропы всего в двадцати шагах от него.

Огромные жёлтые глаза уставились на него злобным и зловещим взглядом, а красный язык облизывал жаждущие губы, пока Сабор кралась, прижимаясь брюхом к земле.

 Тарзан не пытался сбежать. Он был рад возможности, которую искал уже несколько дней, теперь, когда у него было кое-что получше, чем верёвка из травы.

Он быстро снял с плеча лук и вложил в него хорошо смазанную стрелу. Когда Сабор прыгнула, крошечная стрела полетела ей навстречу. В ту же секунду Тарзан отпрыгнул в сторону, и огромная кошка промахнулась.
ещё одна стрела с острым наконечником вонзилась глубоко в поясницу Сабора.

 С могучим рёвом зверь развернулся и снова бросился в атаку, но на этот раз получил третью стрелу прямо в глаз.
Но на этот раз она была слишком близко к человеку-обезьяне, чтобы тот смог увернуться от надвигающегося тела.

 Тарзан из племени обезьян упал под тяжестью своего врага, но
вытащил сверкающий нож и нанёс удар. Какое-то время они лежали неподвижно,
а затем Тарзан понял, что безжизненная масса, лежащая на нём, больше не может причинить вред ни человеку, ни обезьяне.

С трудом он выбрался из-под тяжёлой туши и, выпрямившись, взглянул на трофей, добытый его мастерством.
Мощная волна ликования захлестнула его.

 Расправив грудь, он поставил ногу на тело своего могучего врага и, запрокинув красивую юную голову, издал устрашающий рёв победоносного самца гориллы.

 Лес эхом отозвался на этот дикий и торжествующий клич. Птицы затихли,
а более крупные животные и хищники бесшумно скрылись,
ибо мало кто в джунглях искал неприятностей с великими
антропоидами.

А в Лондоне другой лорд Грейсток обращался к _своим_ собратьям в Палате лордов, но никто не дрогнул при звуке его тихого голоса.

 Даже Тарзану из племени обезьян не понравилась эта еда, но голод оказался самым действенным средством, скрывающим жёсткость и неприятный вкус.
Вскоре, с полным желудком, человек-обезьяна был готов снова лечь спать. Однако сначала он должен был снять шкуру, ведь именно для этого, как и для любой другой цели, он хотел уничтожить Сабора.

 Он ловко снял огромную шкуру, ведь он часто тренировался на более мелких
животные. Когда дело было сделано, он отнёс свой трофей к развилке
высокого дерева и там, уютно устроившись в развилине,
впал в глубокий сон без сновидений.

 Из-за недосыпа, тяжёлой физической нагрузки и сытного обеда Тарзан из
племени обезьян проспал до полудня следующего дня. Он сразу же направился к туше Сабора, но был раздосадован, обнаружив, что кости обглодали другие голодные обитатели джунглей.

 Через полчаса неспешной прогулки по лесу он увидел
молодой олень, и не успело маленькое существо понять, что рядом враг,
как крошечная стрела вонзилась ему в шею.

 Вирус подействовал так быстро, что после дюжины прыжков олень
кубарем полетел в подлесок и замертво рухнул. Тарзан снова
хорошо поел, но на этот раз он не стал спать.

 Вместо этого он поспешил к тому месту, где оставил племя,
и, найдя их, с гордостью продемонстрировал шкуру львицы Сабор.

«Смотрите! — воскликнул он. — Обезьяны Керчака. Посмотрите, что сделал Тарзан, могучий убийца. Кто ещё из вас убивал кого-то из народа Нумы?
»Тарзан — самый сильный из вас, потому что Тарзан — не обезьяна. Тарзан — это...
Но тут он остановился, потому что в языке антропоидов не было слова, обозначающего человека, и Тарзан мог только написать это слово по-английски; он не мог его произнести.

 Племя собралось вокруг, чтобы увидеть доказательство его удивительной силы и услышать его слова.

 Только Керчак держался в стороне, лелея свою ненависть и ярость.

Внезапно что-то щёлкнуло в злобном маленьком мозгу
антропоида. С ужасающим рёвом огромный зверь бросился на
собравшихся.

Кусая и нанося удары своими огромными руками, он убил и покалечил дюжину обезьян, прежде чем остальные смогли сбежать на верхние ярусы леса.


С пеной у рта и визжа от безудержной ярости, Керчак огляделся в поисках объекта своей величайшей ненависти и увидел его сидящим на ближайшем дереве.


«Спускайся, Тарзан, великий убийца, — крикнул Керчак. — Спускайся и почувствуй клыки того, кто сильнее тебя! Разве могучие воины взлетают на деревья при первом же приближении опасности?  И тогда Керчак издал пронзительный клич, характерный для его вида.

  Тарзан бесшумно опустился на землю.  Племя, затаив дыхание, наблюдало за ним
Они слетели со своих высоких насестов, когда Керчак, всё ещё рыча, бросился на относительно хрупкую фигуру.

 Керчак был почти двух метров ростом.  Его огромные
плечи были сведены и окружены мощными мышцами.  Задняя часть его
короткой шеи представляла собой сплошной клубок железных жил,
выступавший за пределы основания черепа, так что голова казалась
маленьким шариком, торчащим из огромной горы плоти.

Его отвисшие, оскаленные губы обнажали огромные боевые клыки, а маленькие злобные, налитые кровью глаза сверкали в жутком отражении его безумия.

В ожидании его стоял Тарзан, сам по себе могучий и мускулистый, но его шесть футов роста и крепкие жилистые руки казались жалкими по сравнению с предстоящим испытанием.

 Его лук и стрелы лежали неподалёку, там, где он их бросил, пока показывал шкуру Сабора своим сородичам.
Так что теперь он противостоял Керчаку, вооружённый лишь охотничьим ножом и своим превосходным интеллектом, который должен был уравновесить свирепую силу врага.

Когда его противник с рёвом бросился на него, лорд Грейсток выхватил свой длинный
нож из ножен и с не менее жутким вызобом в голосе ответил:
С воплем, от которого кровь застыла в жилах, как и у зверя, с которым он столкнулся, он бросился навстречу атаке. Он был слишком хитёр, чтобы позволить этим длинным волосатым рукам обхватить его.
И как раз в тот момент, когда их тела должны были столкнуться, Тарзан из племени обезьян схватил одно из огромных запястий нападавшего и, легко отскочив в сторону, вонзил нож по самую рукоять в Керчака, под самое сердце.

Прежде чем он успел снова вырвать клинок, бык сделал стремительный выпад, чтобы схватить его своими ужасными руками, и вырвал оружие из рук Тарзана.
Керчак нанес сокрушительный удар по голове человека-обезьяны плоской стороной топора.Он замахнулся, и этот удар, если бы он достиг цели, мог бы легко размозжить Тарзану череп.
 Но мужчина был слишком быстр и, увернувшись от удара, сам нанёс мощный удар сжатым кулаком в живот Керчака.

Обезьяна пошатнулась и, несмотря на смертельную рану в боку, едва не упала.
Но в последний момент она собрала все силы и на мгновение
очнулась — ровно настолько, чтобы вырвать руку из хватки
Тарзана и сцепиться с жилистым противником.

Обезьяночеловек прижал Тарзана к себе, и его огромные челюсти сомкнулись на его шее. Керчак уже готовился вцепиться ему в горло, но жилистые пальцы молодого лорда сомкнулись на его собственной шее.
Прежде чем жестокие клыки успели сомкнуться на гладкой коричневой коже, Керчак уже лежал на земле, а молодой лорд стоял над ним.

 Так они и боролись: один пытался вырвать жизнь из своего противника с помощью этих ужасных зубов, а другой — навсегда перекрыть ему дыхательное горло своей сильной хваткой, удерживая от себя оскаленную пасть.
Более сильная обезьяна постепенно одерживала верх, и зубы напрягающегося зверя были уже в нескольких сантиметрах от горла Тарзана, когда огромное тело содрогнулось, на мгновение застыло, а затем безвольно рухнуло на землю.
Керчак был мёртв.

Вытащив нож, который так часто помогал ему одолеть гораздо более сильных противников, чем он сам, Тарзан, сын обезьяны, поставил ногу на шею своего поверженного врага, и снова в лесу разнёсся яростный, дикий крик победителя.
Так юный лорд Грейсток стал королём обезьян.