Лунная дева

Автор: Эдгар Райс Берроуз. «Книги о Тарзане»,«Марсианские истории»,
 «Пещерная девушка», «Бандит из Адского ущелья» и др.
Издательство Эдгара Райса Берроуза, Inc. 1926.
***
Пролог — Послание с Марса. . . 1
 I Полёт «Барсума». . . . 8
 II. Сердце Луны. . . . . . . 26
 III. Человекоподобные четвероногие. . . . . . . . . . 40
 IV. В руках ва-гасов. . . . . 54
 V. Лунная буря. . . . . . . . . . 67
 VI. Исход и битва. . . . . . . 80
 VII. Лунная дева спасается бегством. . . . . . . 94
 VIII. В жерло кратера. . . . 105
 IX. Битва с калкарами. . . . . 120
 X. Город калкаров. . . . . . . . . . 131
 XI Лейси. . . . . . . . . . . . . . . 148
 XII Ко-тах угрожает принцессе. . . . 160
 XIII Ко-тах убит. . . . . . . . . . 174
 XIV Возвращаемся в _ The Barsoom_. . . . . . . 189

 ЧАСТЬ II
 ЛУННЫЕ ЛЮДИ

 Пролог — Завоевание. . . . . . . 207
 I Флаг. . . . . . . . . . . . . . 215
 II Адские псы. . . . . . . . . . . 224
 III Брат-генерал Ор-тис. . . . . . . 231
 IV. Драка в базарный день. . . . . . . 243
 V. Военный трибунал. . . . . . . . 252
 VI. Предательство. . . . . . . . . . . . . 264
 VII. Арест Юлиана Восьмого. . . . . . 276
 VIII. Я секу офицера плетью. . . . . . 281
 IX. Революция. . . . . . . . . . . . . 288
 X Мясник. . . . . . . . . . . . 300

 ЧАСТЬ III
 КРАСНЫЙ ЯСТРЕБ

 I Пустынные кланы. . . . . . . . . . 313
 II Исход. . . . . . . . . . . . . . . 326
 III Армагеддон. . . . . . . . . . . . . 333
 IV Столица. . . . . . . . . . . . 342
 V Море. . . . . . . . . . . . . . 354
 VI Саку Нипон. . . . . . . . . . . 365
 VII Бетхельда. . . . . . . . . . . . . 376
 VIII Рабан. . . . . . . . . . . . . . 388
 IX Воссоединение. . . . . . . . . . . . . 402
 X Мир. . . . . . . . . . . . . . 411



 ДЕВА-ЛУНА
 ЧАСТЬ I

 ПРОЛОГ
 ПОСЛАНИЕ С МАРСА

 Я встретил его в Голубой комнате трансокеанского лайнера «Хардинг» в ночь на Марсово воскресенье — 10 июня 1967 года. Я бродил по городу в течение нескольких часов перед отплытием дирижабля, наблюдая за празднованием.
Я заходил в разные места, чтобы увидеть как можно больше сцен, которые, без сомнения, больше никогда не повторятся, — мир, обезумевший от радости.  В «Синем» был только один свободный стул
Комнате, и это за маленьким столиком, за которым он уже сидел в одиночестве. Я
попросил его разрешения, и он любезно пригласил меня присоединиться к нему, вставая при этом
он сделал это, его лицо озарилось улыбкой, которая понравилась мне с самого начала
.

Я думал, что День Победы, который мы отмечали два месяца
назад, никогда не сможет затмить безумный национальный энтузиазм, но
объявление, сделанное в этот день, казалось, имело даже
большее воздействие на умы и воображение людей.

Более чем полувековая война, которая продолжалась почти
Война, непрекращавшаяся с 1914 года, наконец завершилась абсолютным
господством англосаксонской расы над всеми остальными расами
Мира, и практически впервые с тех пор, как деятельность человечества была сохранена для потомков в какой-либо устойчивой форме, ни одна цивилизованная или даже полуцивилизованная нация не держала линию фронта на какой-либо части земного шара. Войне пришёл конец — окончательно и навсегда.
Оружие и боеприпасы сбрасывались в пять океанов; огромные воздушные армады уничтожались или переоборудовались в авианосцы для мирных целей и торговли.

Народы всех стран праздновали — как победители, так и побеждённые, — потому что они устали от войны. По крайней мере, они думали, что устали от войны; но так ли это было на самом деле? Что ещё они знали? Только самые старые из людей могли припомнить хоть какое-то подобие мира во всём мире, остальные не знали ничего, кроме войны. Люди рождались, жили и умирали, а вокруг них толпились их внуки — и всё это под непрекращающийся грохот войны. Возможно, на их небольшую территорию никогда не ступала железная поступь
Битва продолжалась; но где-то всегда шла война, то отступая, как приливная волна, то возвращаясь вновь; пока в 1959 году не поднялась огромная приливная волна человеческих эмоций, которая за восемь кровавых лет охватила весь мир, а отступив, оставила мир опустошённым и изнурённым.

 Прошло два месяца — два месяца, в течение которых мир, казалось, застыл, замер, затаил дыхание. Что теперь? У нас мир, но что нам с ним делать? Лидеры мысли и действия подготовлены только к одному — войне. Реакция привела к
уныние — наши нервы, привыкшие к постоянному возбуждению, протестовали против монотонности мира, и всё же никто не хотел новой войны. Мы не знали, чего хотим.

 А потом пришло известие, которое, как мне кажется, спасло мир от безумия, потому что оно направило наши мысли в новое русло — к созерцанию факта, гораздо более захватывающего, чем прозаичные войны, и в равной степени стимулирующего воображение и нервы, — наконец-то была установлена связь с Марсом!

Войны на протяжении многих поколений стимулировали научные исследования
до тех пор, пока мы не научимся убивать друг друга быстрее, пока мы не научимся быстрее отправлять нашу молодёжь в неглубокие могилы в чужой земле, пока мы не научимся более тайно и быстро передавать приказы убивать наших собратьев. И всегда, из поколения в поколение, находились те немногие, кто мог отвлечься от мыслей о резне и, предвкушая более счастливую эпоху, сосредоточить свои таланты и энергию на использовании научных достижений на благо человечества и восстановлении цивилизации.

Среди них была та самая группа, над которой часто насмехались, но которая была предана своему делу и упорно цеплялась за идею о том, что с Марсом можно установить связь. Надежда, которая росла на протяжении ста лет, никогда не угасала, а передавалась от учителя к ученику со всё возрастающим энтузиазмом, в то время как люди насмехались над экспериментаторами с _летающими машинами_, как они их называли, как и сто лет назад.

Примерно в 1940 году пришла первая награда за долгие годы труда и надежд.
после усовершенствования прибора, который точно указывал направление и расстояние до источника любой радиоактивности, на которую он мог быть настроен. В течение нескольких лет до этого все наиболее чувствительные приёмные приборы регистрировали серию из трёх точек и трёх тире, которые начинались с точностью до двадцати четырёх часов и тридцати семи минут и продолжались примерно пятнадцать минут.
 Новый прибор однозначно указывал на то, что эти сигналы, если они были сигналами, всегда исходили с одного и того же расстояния от Земли и
в том же направлении, что и точка во Вселенной, которую занимает планета Марс.


Прошло пять лет, прежде чем был создан передающий аппарат, способный передавать волны с Земли на Марс. Сначала они повторяли своё
собственное сообщение — три точки и три тире. Хотя с момента получения их ежедневного сигнала не прошло обычного
промежутка времени, на наше сообщение сразу же пришёл ответ. Затем мы отправили сообщение, состоящее из пяти точек и двух тире, чередующихся между собой. Они сразу же ответили пятью точками и двумя тире, и мы без всяких сомнений поняли, что
мы поддерживали связь с Красной планетой, но для того, чтобы разработать и усовершенствовать понятную систему межпланетной связи, потребовалось двадцать два года неустанных усилий самых блестящих умов двух миров.


Сегодня, десятого июня 1967 года, миру было передано первое сообщение с Марса.
 Оно было датировано гелием, Барсумом, и содержало лишь приветствие братскому миру и пожелания всего наилучшего. Но это было только начало.

 Голубая комната в «Хардинге», как я полагаю, была типичной для любого
другое место сбора в цивилизованном мире. Мужчины и женщины ели,
пили, смеялись, пели и разговаривали. Летательный аппарат мчался по
воздуху на высоте чуть более тысячи футов. Его двигатели,
получающие энергию по беспроводной связи от электростанций,
расположенных за тысячи миль, бесшумно и быстро несли его по ночному
маршруту между Чикаго и Парижем.

Конечно, я много раз переходил дорогу, но этот случай был особенным из-за эпохального события, которое праздновали пассажиры.
Поэтому я просидел за столом дольше обычного, наблюдая за своими сотрапезниками.
с, как мне кажется, слегка снисходительной улыбкой на губах, поскольку — и я говорю это без всякого эгоизма — мне выпала высокая честь
присутствовать при завершении столетних усилий, которые в тот день принесли свои плоды. Я оглядел своих соседей по столу, а затем снова посмотрел на своего собеседника.

Он был симпатичным парнем, худощавым и загорелым. Не нужно было обращать внимание на форму военно-воздушных сил, адмиральские звёзды и якоря или нашивки за ранения, чтобы догадаться, что он боевой офицер. Он выглядел соответствующим образом, каждый сантиметр его тела, а в нём было целых семьдесят два дюйма.

Мы немного поговорили — о великой победе и послании с Марса, конечно.
И хотя он часто улыбался, я замечал в его глазах тень печали.
А однажды, после особенно безумной вспышки веселья со стороны празднующих, он покачал головой и сказал:
«Бедняги!» А потом добавил: «И хорошо — пусть наслаждаются жизнью, пока могут. Я завидую их невежеству».

 «Что ты имеешь в виду?» — спросил я.

Он слегка покраснел, а затем улыбнулся. «Я что, говорил вслух?» — спросил он.

 Я повторил его слова, и он долго смотрел на меня в упор
прошла минута, прежде чем он снова заговорил. «О, какой смысл! — воскликнул он почти раздражённо. — Ты бы не понял и, конечно, не поверил.
 Я и сам этого не понимаю, но я должен верить, потому что знаю — знаю по собственному опыту. Боже! если бы ты только видел то, что видел я».

 «Расскажи мне», — взмолился я, но он с сомнением покачал головой.

«Ты понимаешь, что такого понятия, как Время, не существует? — спросил он вдруг. — Этот человек придумал Время, чтобы оно соответствовало ограничениям его конечного разума, точно так же, как он назвал Пространством другую вещь, которую он не может ни объяснить, ни понять?»

«Я слышал об этой теории, — ответил я, — но я ни верю в неё, ни не верю — я просто не знаю».

 Я подумал, что задел его за живое, и стал ждать, как я читал в художественных произведениях, — это верный способ выведать у собеседника странную историю. Он смотрел куда-то мимо меня, и я предположил, что выражение его глаз говорит о том, что он снова переживает волнующие события прошлого. Однако я, должно быть, ошибался — на самом деле я был в этом совершенно уверен, когда он заговорил в следующий раз.

 «Если эта девушка не будет осторожна, — сказал он, — конструкция расшатается и она неудачно упадёт — она слишком близко к краю».

Я обернулся и увидел богато одетую и растрёпанную юную леди, которая энергично танцевала на столе, пока её друзья и посетители вокруг неё громко аплодировали.

 Мой спутник встал. «Я получил огромное удовольствие от вашей компании, — сказал он, — и надеюсь встретиться с вами снова. Я собираюсь поискать место для ночлега.
Они не смогли предоставить мне каюту. Кажется, я не могу выспаться с тех пор, как меня отправили обратно». Он улыбнулся.

«Наверное, скучает по газовым снарядам и радиоуправляемым бомбам», — заметил я.

«Да, — ответил он, — как выздоравливающий скучает по оспе».

«У меня есть номер с двумя кроватями, — сказал я. — В последнюю минуту моя секретарша заболела. Я буду рад, если вы поживёте со мной в одном номере».

 Он поблагодарил меня и принял моё гостеприимство на ночь — на следующее утро мы должны были быть в Париже.

 Пока мы пробирались между столиками, за которыми сидели смеющиеся и радостные посетители, мой спутник остановился возле того, за которым сидела молодая женщина, ранее привлекшая его внимание. Их взгляды встретились, и в её глазах появилось выражение недоумения и полуузнавания. Он открыто улыбнулся ей, кивнул и пошёл дальше.


— Значит, ты её знаешь? — спросил я.

«Я расскажу — через двести лет», — был его загадочный ответ.

 Мы нашли мою комнату, где выпили по бутылке вина, съели по несколько пирожных, спокойно покурили и стали гораздо ближе друг другу.


Именно он первым вернулся к теме нашего разговора в Голубой комнате.


«Я расскажу тебе, — сказал он, — то, что никогда не рассказывал никому другому; но при условии, что, если ты перескажешь это, ты не будешь упоминать моего имени. У меня
впереди ещё несколько лет этой жизни, и я не хочу, чтобы меня считали сумасшедшим. Прежде всего позвольте мне сказать, что я не пытаюсь ничего объяснить
все, что угодно, за исключением того, что я не верю, что предвидение является надлежащим объяснением.
объяснение. Я действительно пережил те переживания, о которых я вам расскажу
, и та девушка, которую мы видели танцующей на столе сегодня вечером, пережила их вместе с
мной; но она этого не знает. Если хотите, можете иметь в виду
теорию о том, что Времени не существует — просто имейте это в виду — вы
не можете этого понять, или, по крайней мере, я не могу. Вот так.”




 ЛУННАЯ ДЕВА


 ГЛАВА I
 ПОЛЕТ «БАРСУМА»

«Я собирался рассказать вам о днях, проведённых в двадцать втором веке, но, если вы хотите понять, лучше сначала рассказать о моём прапрадеде, который родился в 2000 году».

 Должно быть, я вопросительно посмотрел на него, потому что он улыбнулся и покачал головой, как человек, который не может найти объяснение, подходящее для уровня понимания его слушателя.

«Мой прапрадед на самом деле был праправнуком моего предыдущего воплощения, которое началось в 1896 году. Я женился в 1916 году, в возрасте двадцати лет. Мой сын Джулиан родился в 1917 году. Я никогда его не видел. Я
был убит во Франции в 1918 году — в День перемирия.

 «Я снова перевоплотился в сына своего сына в 1937 году. Мне тридцать лет. Мой сын родился в 1970 году — это сын моего воплощения 1937 года, — а его сын, Джулиан Пятый, в котором я снова вернулся на Землю, родился в 2000 году. Я вижу, что вы в замешательстве, но, пожалуйста, помните мой наказ:
вы должны стараться помнить о том, что времени не существует. Сейчас 1967 год, но я отчётливо помню каждое событие своей жизни, произошедшее в четырёх воплощениях. Последнее из них, которое я помню, началось в 2100 году. Независимо от того,
на самом деле я пропустил три поколения, или по какому-то капризу Судьбы я просто не могу представить себе промежуточное воплощение, я не знаю.


Моя теория заключается в том, что я отличаюсь от своих собратьев только тем, что
могу вспомнить события многих воплощений, в то время как они не могут вспомнить ни одного из своих воплощений, кроме нескольких важных эпизодов того конкретного воплощения, которое они переживают; но, возможно, я ошибаюсь. Это не имеет значения. Я расскажу вам историю Джулиана Пятого, который родился в 2000 году.
А потом, если у нас будет время и вам будет интересно, я расскажу вам о
о мучениях в тяжёлые дни двадцать второго века,
после рождения Юлиана Девятого в 2100 году».

 Я постараюсь рассказать эту историю его собственными словами, насколько я их помню.
Но по разным причинам, не последней из которых является моя лень,
 я опущу лишние кавычки — то есть, конечно, с вашего позволения.

 * * * * *

 Меня зовут Юлиан. Меня зовут Джулиан 5-й. Я происхожу из знатной семьи.
Мой прапрадед, Джулиан 1-й, в двадцать два года стал майором и погиб во Франции в начале Первой мировой войны. Мой прадед,
Джулиан Второй погиб в бою в Турции в 1938 году. Мой дедушка,
Джулиан Третий, непрерывно воевал с шестнадцати лет до тех пор, пока ему не исполнилось тридцать и не был объявлен мир. Он умер в 1992 году.
Последние двадцать пять лет своей жизни он был адмиралом авиации.
В конце войны его перевели на должность командующего Международным флотом мира, который патрулировал и охранял мир во всём мире. Он тоже погиб при исполнении служебных обязанностей, как и мой отец, который сменил его на службе.

 В шестнадцать лет я окончил авиационное училище и был направлен в
Международный миротворческий флот — это пятое поколение моей семьи, носящее форму моей страны. Это было в 2016 году, и я помню, что для меня было предметом гордости то, что прошло ровно сто лет с тех пор, как Джулиан 1-й окончил Вест-Пойнт, и что за эти сто лет ни один взрослый мужчина из моей семьи не носил гражданскую одежду.

 Конечно, войн больше не было, но сражения продолжались. Нам приходилось
сражаться с воздушными пиратами, а иногда и с некоторыми нецивилизованными племенами России, Африки и Центральной Азии.
внимание карательной экспедиции. Однако жизнь казалась нам скучной и однообразной, когда мы читали о героических подвигах наших предков с 1914 по 1967 год, но никто из нас не хотел войны. Нас слишком хорошо научили тому, что мы не должны думать о войне, а Международный миротворческий флот так эффективно препятствовал любой подготовке к войне, что мы все знали: другой войны не будет. В мире не было другого огнестрельного оружия, кроме того, которым были вооружены мы, и нескольких древних образцов, которые хранились как семейные реликвии, находились в музеях или принадлежали диким племенам
которые не могли достать для них боеприпасы, поскольку мы не разрешали их производить. Не было ни газовых снарядов, ни радиобомб, ни двигателей для их запуска или метания; не было в мире ни одного крупного орудия, ни одного калибра. Я искренне верил, что тысяча человек, вооружённых различными орудиями разрушения, которые достигли максимальной эффективности к концу войны в 1967 году, могла бы завоевать мир.
Но такой тысячи человек не было — и никогда не будет на всей Земле.
Мирный флот был оснащён и укомплектован персоналом, чтобы предотвратить именно такое бедствие.

Но, похоже, Провидение никогда не стремилось к тому, чтобы в мире не было бедствий. Если человек мог предотвратить бедствия, вызванные внутренними причинами,
то оставались ещё непредвиденные внешние источники, над которыми он не имел власти. Именно один из таких источников стал причиной нашего краха. Его семя
было посеяно за тридцать три года до моего рождения, в тот исторический день,
10 июня 1967 года, когда Земля получила первое сообщение с Марса.
С тех пор две планеты поддерживают постоянную дружескую связь.
Мы вели торговлю, основанную на взаимном просвещении. В некоторых областях искусства и науки марсиане, или барсумиане, как они себя называют, значительно опережали нас, в то время как в других областях мы продвигались быстрее, чем они. Таким образом, происходил свободный обмен знаниями на благо обоих миров. Мы узнавали об их истории и обычаях, а они — о наших, хотя на протяжении веков они знали о нас гораздо больше, чем мы о них. Марсианские новости с самого начала занимали видное место в наших ежедневных газетах.


Больше всего они помогли нам, пожалуй, в области медицины и аэронавтики,
В одном из них мы нашли чудесные целебные снадобья Барсума, а в другом — знания о Восьмом луче, который на Земле более известен как барсумский луч.
Сейчас он хранится в плавучих резервуарах каждого воздушного судна и вытеснил те древние типы самолётов, которые держались на плаву за счёт инерции.

То, что мы вообще смогли наладить с ними внятное общение, — заслуга
бессмертного виргинца Джона Картера, чья
чудесная телепортация на Марс произошла 4 марта 1866 года, как и каждый
Это известно каждому школьнику XXI века. Если бы небольшая группа марсианских учёных, которые так долго пытались наладить связь с Землёй,
по ошибке не объединилась в секретную организацию в политических
целях, то обмен сообщениями между двумя планетами мог бы начаться
почти на полвека раньше, чем это произошло, и только когда они
наконец обратились к Джону Картеру, был разработан нынешний
межпланетный код.

Почти с самого начала нас больше всего интересовала тема
возможности реального обмена визитами между землянами и
Барсумианцы. Каждая планета надеялась стать первой в этом деле, но ни одна из них не скрывала никакой информации, которая могла бы помочь другой в достижении великой цели. Это было благородное и дружеское соперничество, которое, по крайней мере теоретически, к моменту моего выпуска из лётной школы казалось почти готовым к успешному завершению одной из сторон. У нас были «Восьмой луч», двигатели, устройства для насыщения кислородом,
изоляционные материалы — всё, что нужно для безопасного и надёжного
полёта специально сконструированного летательного аппарата на Марс, если бы Марс был единственным
другой обитатель космоса. Но это было не так, и мы боялись других планет и Солнца.

 В 2015 году Марс отправил на Землю корабль с экипажем из пяти человек
и запасом провизии на десять лет. Была надежда, что, если повезёт, путешествие
можно будет совершить менее чем за пять лет, поскольку корабль развил
реальную испытательную скорость в тысячу миль в час. На момент моего выпуска корабль уже отклонился от курса почти на
миллион миль и, по общему мнению, был безнадёжно потерян. Его экипаж, поддерживавший постоянную радиосвязь как с Землёй, так и с Марсом, всё ещё
Мы надеялись на успех, но самые осведомлённые люди в обоих мирах отказались от этой затеи.


На момент отплытия марсиан у нас был почти готов корабль, но правительство в Вашингтоне запретило эту авантюру, когда стало ясно, что барсумский корабль обречён. Это было мудрое решение, поскольку наше судно было оснащено не лучше, чем их. Прошло почти десять лет, прежде чем были достигнуты какие-либо успехи в
направлении, которое могло бы дать больше надежды на успех следующего
межпланетного полёта в космос, и это напрямую связано с
открытие, сделанное моим бывшим однокурсником, капитан-лейтенантом
Ортисом, одним из самых блестящих людей, которых я когда-либо знал, и в то же время одним из самых беспринципных и, по крайней мере для меня, самым неприятным.


Мы вместе поступили в лётную школу — он из Нью-Йорка, а я из
Иллинойс — и почти с первого дня мы, казалось, обнаружили
взаимную неприязнь, которая, по крайней мере с его стороны,
значительно усилилась из-за многочисленных неприятных происшествий
за четыре года, что мы прожили под одной крышей. Во-первых, он не пользовался популярностью
ни с кадетами, ни с инструкторами, ни с офицерами школы,
в то время как мне в этом отношении очень везло. В тех видах спорта, в которых он считал себя особенно
опытным, я, к сожалению, всегда превосходил его и не давал ему
занять первое место. В классе он затмевал всех нас — даже
инструкторы поражались его блестящему интеллекту, — и всё же,
когда мы переходили из класса в класс, я часто опережал его на
выпускных экзаменах. Я всегда ставил его выше себя как кадета-офицера, а после выпуска получил более высокую оценку
среди новых прапорщиков он был самым старшим по званию — звание, которое много лет назад было упразднено, но недавно восстановлено.

 С тех пор я редко его видел, поскольку его служба в основном
была связана с сухопутными войсками, в то время как моя почти постоянно держала меня в воздухе во всех уголках мира. Время от времени я слышал о нём — обычно что-то нелицеприятное.
Он женился на милой девушке и бросил её. Ходили разговоры о проверке его счетов.
А последний раз ходили слухи, что он связан с тайным орденом, который стремится
свергнуть правительство. Кое-чему я мог бы поверить в Орфисе, но не в этом.


И за эти девять лет, прошедших с момента выпуска, по мере того как наши интересы расходились, пропасть между нами становилась всё шире из-за постоянно увеличивающейся разницы в званиях. Он был лейтенантом-коммандером, а я —
капитаном, когда в 2024 году он объявил об открытии и изоляции Восьмого солнечного луча, а через два месяца — лучей Луны, Меркурия, Венеры и Юпитера. Восьмой барсумский и восьмой земной лучи уже были изолированы, и на Земле последний ошибочно назвали в честь первого.

Открытия Ортиса были восприняты на двух планетах как ключ к реальному путешествию между Землёй и Барсумом, поскольку с помощью этих нескольких лучей можно было преодолеть притяжение Солнца и планет, за исключением Сатурна, Урана и Нептуна, и направить корабль прямым и беспрепятственным курсом в космос, к Марсу. Влияние притяжения трёх более удалённых планет считалось незначительным из-за их большого расстояния как от Марса, так и от Земли.

Ортис хотел снарядить корабль и сразу отправиться в путь, но правительство снова
вмешался и запретил то, что считал ненужным риском. Вместо этого
Ортису было приказано сконструировать небольшой радиоуправляемый летательный аппарат, который не будет нести на борту никого, кроме пилота, и который, как считалось, сможет автоматически преодолевать по крайней мере половину расстояния между двумя планетами. После того как его чертежи были готовы, вы можете себе представить его огорчение, да и моё тоже, когда мне поручили руководить строительством, но я скажу, что
Ортис хорошо скрывал свои истинные эмоции и полностью доверял мне в работе, которую мы были вынуждены выполнять вместе.
Мне это было так же неприятно, как и ему. Со своей стороны я старался облегчить ему задачу, работая с ним, а не над ним.


 Потребовалось совсем немного времени, чтобы завершить экспериментальный корабль, и за это время я смог лучше понять удивительные интеллектуальные способности Ортиса, хотя я никогда не заглядывал в его разум или сердце.

В конце 2024 года корабль отправился в своё странное путешествие.
Почти сразу же, по моей рекомендации, началась работа над усовершенствованием более крупного корабля, который находился в процессе
Строительство началось в 2015 году, когда потеря марсианского корабля
отбила у нашего правительства желание предпринимать какие-либо дальнейшие попытки до тех пор, пока не будут преодолены кажущиеся непреодолимыми препятствия.
Ортис снова стал моим помощником, и благодаря имеющимся в нашем распоряжении средствам менее чем за восемь месяцев «Барсум», как его окрестили, был полностью отремонтирован и тщательно подготовлен к межпланетному путешествию. Различные восьмые лучи, которые помогли бы нам преодолеть притяжение Солнца, Меркурия, Венеры, Земли, Марса и Юпитера, хранились в
Внутри корпуса находились тщательно сконструированные и хорошо защищённые резервуары.
В носовой части располагался резервуар меньшего размера, в котором находился Восьмой лунный луч.
Он позволял нам безопасно проходить через зону влияния Луны, не подвергаясь риску притянуться к её бесплодной поверхности.

 Сообщения с первого марсианского корабля принимались время от времени и с ослабевающей силой в течение почти пяти лет после того, как он покинул Марс. Его командир в своей героической борьбе с притяжением Солнца
сумел попасть в объятия Юпитера, и это было последнее, что о нём слышали
из далёкой пустоты между этой планетой и Марсом. В течение
последних четырёх лет о судьбе корабля можно было только догадываться.
Единственное, в чём мы были уверены, — это в том, что его несчастная команда никогда не вернётся на Барсум.

 Наш собственный экспериментальный корабль уже восемь месяцев мчался по своему одинокому пути.
Научные выводы Ортиса оказались настолько точными, что даже самый чувствительный прибор не мог обнаружить ни малейшего отклонения от заданного курса. Именно тогда Ортис начал уговаривать
правительство разрешить ему отправиться в путь на новом судне, которое теперь
завершено. Однако власти продержались до конца 2025 года, когда экспериментальный корабль находился в полёте уже год и по-прежнему не отклонялся от курса.
Они были вполне уверены в успехе предприятия и в том, что не придётся напрасно рисковать человеческими жизнями.

Для управления «Барсумом» требовалось пять человек, и, как это было принято на протяжении многих веков, когда предстояло совершить нечто более рискованное, чем обычно, были призваны добровольцы. В результате половина личного состава Международного миротворческого флота вызвалась участвовать в экспедиции.
Мне было позволено сформировать команду из пяти человек.

 В конце концов правительство отобрало своих людей из множества добровольцев.
В результате я снова стал невинной причиной разочарования и огорчения Ортиса, поскольку мне было поручено командование.
 Ортис, два лейтенанта и прапорщик дополнили список.

 «Барсум» был больше корабля, отправленного марсианами, поэтому мы могли взять с собой припасов на пятнадцать лет. Мы были оснащены более мощными двигателями, которые позволяли нам
поддерживать среднюю скорость более 1200 миль в час, перевозя
Кроме того, у нас был двигатель, недавно разработанный Ортисом, который вырабатывал достаточно энергии за счёт света, чтобы корабль мог двигаться на половинной скорости в случае поломки другого двигателя. Никто из нас не был женат, а брошенная жена Ортиса недавно умерла. Наши поместья были переданы под опеку правительства. Мы попрощались на
пышном балу в Белом доме 24 декабря 2025 года, а в Рождество
мы поднялись на борт «Барсума», пришвартованного у причала, и под звуки оркестра и крики тысяч наших
Соотечественники, мы величественно взмыли ввысь.

 Я не буду утомлять вас сухими техническими описаниями наших двигателей и оборудования. Достаточно сказать, что первые были трёх типов: те, что
приводили корабль в движение по воздуху, и те, что приводили его
в движение в эфире. Последние, конечно, представляли собой наше
самое важное оборудование и состояли из мощных многоступенчатых
сепараторов, которые в больших количествах выделяли истинный
барсумский Восьмой Луч и, быстро направляя его на Землю, приводили
корабль в движение по направлению к Марсу. Эти
Сепараторы были сконструированы таким образом, что с одинаковой лёгкостью могли
выделять восьмой луч Земли, который был необходим для нашего обратного
путешествия. Вспомогательный двигатель, о котором я упоминал ранее и который был
 последним изобретением Ортиса, можно было легко настроить на выделение
восьмого луча любой планеты, спутника или самого Солнца, что обеспечивало
нам движущую силу в любой части Вселенной за счёт простого способа
выделения и использования восьмого луча ближайшего небесного тела. Четвёртый тип генератора извлекал кислород из эфира, в то время как другой
испускали изолирующие лучи, которые обеспечивали нам постоянную температуру и внешнее давление. Их действие было аналогично действию земной атмосферы. Таким образом, наука позволила нам создать маленький мир, который мог перемещаться в пространстве по нашему желанию, — маленький мир, в котором жили пять душ.

 Если бы не присутствие Ортиса, я мог бы рассчитывать на довольно приятное путешествие, ведь Уэст и Джей были очень приятными и достаточно зрелыми, чтобы с ними можно было общаться, а юный Нортон,
Прапорщик, которому было всего семнадцать лет, с самого начала путешествия завоевал расположение всех нас своими приятными манерами, внимательностью и готовностью выполнять свои обязанности.
 На борту «Барсума» было три каюты, одну из которых я занимал один, вторую — Уэст и Ортис, а третью — Джей и Нортон.  Уэст и Джей были лейтенантами и учились вместе в авиационной школе. Они, конечно, предпочли бы жить вместе, но не могли этого сделать, пока я не прикажу или пока об этом не попросит Ортис. Не желая
Чтобы не давать Ортису повода для обид, я не решался внести изменения,
в то время как Ортис, который за всю свою жизнь не подумал ни об одном
деликатном поступке и не совершил ни одного деликатного поступка,
конечно же, не мог предложить это сам. Мы все готовили вместе: Уэст, Джей и Нортон по очереди готовили еду. Только в управлении кораблём строго соблюдалась субординация. В противном случае мы бы объединились на равных, и
никакое другое соглашение не выдержало бы такой нагрузки, которая требовала от нас пятерых практически полной изоляции
Мы с Орфисом провели вместе на небольшом корабле не менее пяти лет.
У нас были книги, письменные принадлежности и игры, и, конечно же, мы поддерживали постоянную радиосвязь как с Землёй, так и с Марсом, постоянно получая последние новости с обеих планет.
Мы слушали оперу и оратории, а также музыку двух миров, так что недостатка в развлечениях у нас не было.
Орфис всегда вёл себя со мной сдержанно, но я должен отдать ему должное: внешне он вёл себя превосходно. В отличие от других, мы никогда не обменивались любезностями
Я не мог поступить иначе, зная, что Ортис меня ненавидит, и испытывая к нему презрение, вызванное его характером.
 В интеллектуальном плане он вызывал у меня глубочайшее восхищение, и на интеллектуальных
полях мы встречались без стеснения и оговорок, и в первые дни нашего, как оказалось, очень короткого путешествия мы провели много
полезных дискуссий.

 Примерно на второй день я с некоторым удивлением заметил, что
Ортис проявляет дружеский интерес к Нортону. Ортис никогда не умел заводить друзей, но я видел, что они с Нортоном очень близки
Они часто проводили время вместе, и казалось, что каждый из них получает огромное удовольствие от общества другого. Ортис был хорошим собеседником. Он досконально знал своё дело и был выдающимся изобретателем и учёным. Нортон, хоть и был ещё ребёнком, сам обладал острым умом. Он был старостой в своём выпускном классе и возглавлял список прапорщиков в том году. Я не мог не заметить, что он впитывал каждое слово, сказанное Ортисом в научном ключе.


Мы пробыли там около шести дней, когда Ортис подошёл ко мне и предложил:
поскольку Уэст и Джей были одноклассниками и приятелями, им разрешили жить в одной каюте. Нортон сказал, что не будет возражать против смены места и займёт койку Уэста в каюте Ортиса. Я был очень рад этому, потому что теперь это означало, что мои подчинённые будут жить в паре, что их устроит, и я знал, что, пока они довольны, путешествие, по крайней мере с этой точки зрения, будет более успешным. Мне, конечно, было немного жаль, что такой прекрасный парень, как Нортон, попал под влияние Ортиса, но всё же
Я чувствовал, что та небольшая опасность, которая могла возникнуть, будет компенсирована влиянием Уэста, Джея и меня или уравновешена либеральным образованием, которое я получил за пять лет постоянного общения с Ортисом.
Для любого человека, с которым Ортис мог бы свободно обсуждать темы, в которых он был экспертом, это было бы бесценным опытом.


Мы начали довольно сильно ощущать влияние Луны.
При той скорости, с которой мы двигались, мы приблизимся к ней на двенадцатый день, или примерно 6 января 2026 года.

Наш курс приведёт нас примерно в двадцати тысячах миль от
Луна, и, когда мы приблизились к ней, я понял, что это было самое впечатляющее зрелище, которое когда-либо видел человеческий глаз.
Невооружённому глазу она казалась огромной и величественной, в десять раз больше, чем для земных наблюдателей, в то время как наши мощные телескопы приближали её странную поверхность с такой поразительной скоростью, что казалось, будто можно протянуть руку и коснуться изрытых кратерами гор.

Этот более близкий ракурс позволил нам установить истинность или ложность теории, которой долгое время придерживались некоторые учёные, о том, что существует некая форма
Растительность на поверхности Луны. Сначала наше внимание привлекло то, что казалось движением на поверхности некоторых долин и в глубоких ущельях гор. Нортон воскликнул, что там есть живые существа, которые передвигаются, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это странная грибоподобная растительность, которая росла так быстро, что мы могли ясно различать это явление. После нескольких дней наблюдений с близкого расстояния мы пришли к выводу, что весь жизненный цикл этой растительности составляет
за один звёздный месяц. Из споры за короткий промежуток времени, чуть больше двадцати семи дней, выросло могучее растение, которое иногда достигает сотен футов в высоту. Ветви угловатые и причудливые, листья широкие и толстые, и в растениях, которые мы рассмотрели, отчётливо присутствовали семь основных цветов. По мере того как каждая
часть Луны медленно погружалась в тень, растительность сначала
поникала, затем увядала, а потом осыпалась на землю, по-видимому,
почти сразу превращаясь в мелкий, похожий на пыль порошок.
По крайней мере, насколько позволяли наши очки, он полностью исчез.
 Движение, которое мы заметили, было вызвано исключительно быстрым ростом, поскольку на поверхности Луны нет ветра. И Джей, и Ортис были уверены, что разглядели какую-то форму животной жизни, будь то насекомое или рептилия. Сам я их не видел, хотя заметил множество широких плоских листьев, которые, казалось, были частично объедены, что, безусловно, подтверждало теорию о том, что на нашем спутнике есть не только растительная жизнь.

Я полагаю, что это было одно из самых ярких впечатлений, которые мы получили в этой
приключением, которое должно было стать настоящим ящиком Пандоры с острыми ощущениями, было
когда мы начали подползать к краю Луны и наши глаза увидели
впервые то, на чем никогда не останавливался взгляд ни одного другого человека
— части тех двух пятых поверхности Луны, которые
невидимы с Земли.

Мы с благоговением смотрели на Маре Крисиум и Сомниорум Лакус, Синиус
Рорис, Океан Процелларум и четыре великих горных хребта. Мы
рассмотрели вблизи вулканы Аполлона, Секки, Борда, Тихо и их собратьев, но все они меркли в сравнении с тем, что мы увидели
перед нами развернулась панорама бескрайней неизвестности.

Не могу сказать, что она существенно отличалась от той части Луны, которую мы видим.
Просто ореол таинственности, окружавший её с незапамятных времён, придавал ей для нас особую притягательность.
 Здесь мы увидели другие величественные горные хребты и широкие холмистые равнины, высокие вулканы и могучие кратеры, а также ту же растительность, с которой мы уже успели познакомиться.

До полнолуния оставалось два дня, когда у нас возникли первые проблемы.
В наших запасах было по сто двадцать кварт спиртного на человека, чего было достаточно
чтобы каждому из нас было позволено выпивать по две унции в день в течение пяти лет.
Каждый вечер перед ужином мы пили за президента коктейль, в котором была одна унция спиртного. Идея заключалась в том, чтобы
сохранить наши запасы на случай, если наше путешествие затянется, а также чтобы у нас было достаточно спиртного, если возникнет желание
отпраздновать какое-либо событие.

Ближе к третьему часу трапезы на тринадцатый день плавания Ортис
вошёл в кают-компанию, заметно навеселе.

История гласит, что в период сухого закона пьянство было
обычное дело, и оно разрослось до таких масштабовАлкоголизм стал национальной угрозой, но с отменой сухого закона почти сто лет назад привычка к чрезмерному употреблению алкоголя пошла на убыль, так что для любого мужчины стало позором демонстрировать своё опьянение, а на службе это считалось таким же предосудительным, как трусость в бою. Поэтому мне оставалось только одно. Я приказал Ортису идти в свою каюту.

Он был пьянее, чем я думал, и набросился на меня, как тигр.


«Проклятый пёс, — закричал он. — Всю мою жизнь ты крал у меня всё.
Плоды всех моих усилий ты присваивал себе с помощью обмана и
Это обман, и даже сейчас, если бы мы добрались до Марса, именно тебя бы прославляли как героя, а не меня, чей труд и интеллект сделали это достижение возможным. Но, клянусь Богом, мы не доберёмся до Марса. Ты больше не будешь извлекать выгоду из моих усилий. На этот раз ты зашёл слишком далеко и теперь смеешь командовать мной, как собакой или низшим существом, — я, чей мозг сделал тебя тем, кто ты есть.

Я сдержался, потому что видел, что этот человек не отвечает за свои слова.
 — Иди в свою комнату, Ортис, — повторил я свою команду. — Я поговорю с тобой утром.

Уэст, Джей и Нортон присутствовали при этом. Казалось, они на мгновение оцепенели от состояния этого человека и его вопиющего неповиновения. Однако Нортон первым пришёл в себя. Быстро подойдя к Ортису, он положил руку ему на плечо. «Пойдёмте, сэр», — сказал он, и, к моему удивлению, Ортис спокойно последовал за ним в их каюту.

Во время путешествия мы продолжали заблуждаться относительно смены дня и ночи, ориентируясь только на наши хронометры, поскольку мы всегда двигались в полной темноте, окружённые лишь крошечным облачком света, испускаемым
солнечные лучи, попадающие на излучение нашего изолирующего генератора.
 Поэтому на следующее утро перед завтраком я послал за Ортисом, чтобы он пришёл в мою каюту. Он вошёл с агрессивной развязностью, и его первые слова свидетельствовали о том, что если он и не продолжил пить, то, по крайней мере, не сожалел о своей необоснованной атаке накануне вечером.

 «Ну, — сказал он, — что, чёрт возьми, ты собираешься с этим делать?»

«Я не могу понять твоего отношения, Ортис, — сказал я ему. — Я никогда не причинял тебе вреда намеренно. Когда приказы правительства свели нас вместе
Я был так же огорчён, как и вы. Общение с вами так же неприятно для меня, как и для вас. Я просто сделал то же, что и вы, — подчинился приказу. Я не
хочу вас ни в чём ограничивать, но сейчас речь не об этом. Вы
были виновны в грубом нарушении субординации и пьянстве. Я могу
предотвратить повторение второго случая, конфисковав ваш алкоголь и не выдавая его вам до конца путешествия, а ваши извинения искупят первый случай. Я даю вам двадцать четыре часа на принятие решения. Если вы не считаете нужным воспользоваться моим предложением,
Ортис, ты отправишься на Марс и обратно в кандалах. Твоё решение сейчас и твоё поведение на протяжении всего путешествия определят твою судьбу по возвращении на Землю. И я говорю тебе, Ортис, что, если это будет в моих силах, я воспользуюсь полномочиями, которые есть у меня в этой экспедиции, и вычеркну из бортового журнала запись о твоих проступках прошлой ночью и сегодня утром. А теперь иди в свою каюту;
Ваша еда будет подаваться там в течение 24 часов, и по истечении этого времени я узнаю ваше решение. Тем временем у вас заберут алкоголь.

Он бросил на меня злобный взгляд, развернулся на каблуках и вышел из моей каюты.

 В ту ночь дежурил Нортон. Мы были в двух днях пути от Луны. Уэст, Джей и я спали в своих каютах, когда внезапно вошёл Нортон и сильно потряс меня за плечо.

 «Боже мой, капитан, — воскликнул он, — скорее идите сюда. Командир Ортис выводит из строя двигатели».

Я вскочил на ноги и последовал за Нортоном на корму, в машинное отделение.
Проходя мимо их каюты, я окликнул Уэста и Джея.  Через глазок в двери машинного отделения, которую он запер, мы могли видеть
Ортис работает над вспомогательным генератором, который должен был стать нашим спасением в чрезвычайной ситуации, поскольку с его помощью мы могли бы преодолеть притяжение любой планеты, в сферу влияния которой мы могли попасть. Я вздохнул с облегчением, увидев, что основная батарея двигателей работает исправно.
На самом деле мы не рассчитывали, что нам придётся полагаться на вспомогательный генератор, поскольку накопили достаточное количество Восьмого луча различных небесных тел, которые могли бы повлиять на нас, чтобы безопасно добраться до места назначения
на протяжении всего долгого путешествия. Уэст и Джей к тому времени присоединились к нам, и я позвал Ортиса, велев ему открыть дверь. Он еще что-то сделал с генератором, затем встал, прошел через машинное отделение прямо к двери, отпер ее и распахнул.
 Его волосы были растрепаны, лицо осунулось, глаза светились каким-то странным светом, но при этом на его лице читалось пьяное воодушевление.
В тот момент я ничего не понял.

 «Что ты здесь делаешь, Ортис?» — спросил я. «Ты под арестом и должен находиться в своей каюте».

— Ты увидишь, что я сделал, — яростно ответил он, — и это сделано — сделано — и этого уже не исправить. Я позаботился об этом.

 Я грубо схватил его за плечо. — Что ты имеешь в виду? Скажи мне, что ты натворил, или, клянусь Богом, я убью тебя собственными руками, — потому что я понял не только по его словам, но и по выражению его лица, что он совершил нечто, что считал очень ужасным.

 Этот человек был трусом и дрогнул, когда я схватил его. «Ты не посмеешь меня убить, — закричал он, — и это не имеет значения, потому что через несколько часов мы все будем мертвы. Иди и посмотри на свой проклятый компас».


 ГЛАВА II
 СЕРДЦЕ ЛУНЫ

Нортон, чья была очередь дежурить, уже спешил в рубку, где располагались
органы управления и различные приборы. Эта рубка, находившаяся прямо
перед машинным отделением, представляла собой круглую боевую рубку,
выступавшую над верхней частью корпуса примерно на 30 сантиметров.
По всей окружности этой 30-сантиметровой надстройки были
проделаны небольшие отверстия из толстого хрустального стекла.

Обернувшись, чтобы последовать за Нортоном, я обратился к Уэсту. «Мистер Уэст, — сказал я, — вы
а мистер Джей немедленно арестует капитан-лейтенанта Ортиса.
Если он будет сопротивляться, убейте его.
Поспешив за Нортоном, я услышал поток ругательств из уст Ортиса и взрыв почти маниакального смеха. Добравшись до рубки, я увидел, что Нортон очень спокойно работает с приборами. В его движениях не было ничего истерического, но лицо его было совершенно пепельным.

«Что случилось, мистер Нортон?» — спросил я. Но когда я посмотрел на компас, то одновременно с этим прочитал ответ на свой вопрос. Мы двигались под прямым углом к нашему обычному курсу.

“Мы падаем на Луну, сэр, - сказал он, - и она не
реагировать на ее контроля”.

“Выключить двигатели,” я приказал“, они только ускоряют наш
осень”.

“Есть, есть, сэр”, - ответил он.

“Лунный резервуар Восьмого луча достаточно вместителен, чтобы удержать нас вдали от Луны"
”Луна", - сказал я. “Если он не подделан, мы должны быть в
опасность падения на поверхности Луны”.

«Если его не вскрывали, сэр, то да, сэр, именно об этом я и думал».

«Но датчик показывает, что он заполнен до отказа», — напомнил я ему.

— Я знаю, сэр, — ответил он, — но если бы он был заполнен до отказа, мы бы не падали так быстро.


 Я сразу же принялся изучать датчик и почти сразу обнаружил, что он был взломан, а стрелка установлена на максимальное значение.
 Я повернулся к своему спутнику.

 — Мистер Нортон, — сказал я, — пожалуйста, пройдите вперёд и осмотрите резервуар с восьмым лунным лучом.
 Немедленно доложите мне о результатах.

Молодой человек отдал честь и ушёл. Когда он подошёл к танку, ему пришлось проползти через очень узкое пространство под палубой.

Минут через пять Нортон вернулся. Он был уже не так бледен, как раньше
, но выглядел очень изможденным.

“ Ну? - Спросил я, когда он остановился передо мной.

“Внешний впускной клапан был открыт, сэр”, - сказал он. “Лучи
выходили в космос. Я закрыл его, сэр”.

Клапан, о котором он говорил, использовался только тогда, когда судно находилось в сухом доке, для заполнения цистерны плавучести.
Поскольку он использовался крайне редко, а также в качестве дополнительной меры предосторожности на случай аварии, клапан был установлен в недоступной части корпуса, где не было
вероятность того, что он будет случайно открыт, крайне мала.

Нортон взглянул на прибор. «Сейчас мы падаем не так быстро», — сказал он.

«Да, — ответил я, — я это заметил, и мне также удалось настроить датчик восьмого лунного луча — он показывает, что давление у нас примерно в два раза ниже первоначального».

«Этого недостаточно, чтобы не сесть на мель», — прокомментировал он.

«Нет, не здесь, где нет атмосферы. Если бы у Луны была атмосфера, мы могли бы, по крайней мере, держаться подальше от её поверхности, если бы захотели. Но поскольку её нет, я полагаю, что мы сможем совершить безопасную посадку.
хотя, конечно, это нам мало чем поможет. Вы, полагаю, понимаете, мистер Нортон, что это практически конец.

 Он кивнул. «Это станет тяжёлым ударом для жителей двух миров», — заметил он, и то, что он совершенно забыл о себе, свидетельствовало о подлинном благородстве его характера.

 «Это печальное известие для трансляции, — заметил я, — но это нужно сделать, и немедленно. Пожалуйста, отправьте следующее сообщение министру по вопросам мира:
«Космический корабль _Барсум_, 6 января 2026 года, на расстоянии около двадцати тысяч миль от Луны. Лейтенант-коммандер Ортис, находясь под воздействием
спиртное, вывел из строя вспомогательный двигатель и открыл внешний впускной клапан
Балластный резервуар «Восьмого лунного луча». Корабль быстро тонет. Я вас прикрою...

 Нортон, сидевший за радиостанцией, внезапно вскочил и повернулся ко мне.
— Боже мой, сэр, — воскликнул он, — он ещё и радиостанцию вывел из строя.
Мы не можем ни отправлять, ни получать сообщения.

Тщательный осмотр показал, что Ортис так ловко и основательно испортил инструменты, что починить их было невозможно.
 Я повернулся к Нортону.

 «Мы не только мертвы, Нортон, но и похоронены заживо».

Я улыбнулся, произнося эти слова, и он ответил мне улыбкой, которая свидетельствовала о его полном бесстрашии перед смертью.

 «Я сожалею лишь об одном, сэр, — сказал он, — и это то, что мир никогда не узнает, что наша неудача произошла не из-за слабости наших механизмов, корабля или оборудования».

 «Это действительно очень плохо, — ответил я, — потому что это задержит развитие транспорта между двумя мирами, возможно, на сто лет, а может, и навсегда».

Я позвал Уэста и Джея, которые к тому времени заковали Ортиса в кандалы и заперли его в каюте. Когда они пришли, я рассказал им, что произошло
Это произошло, и они восприняли это так же спокойно, как и Нортон. Я тоже не удивился,
потому что это были прекрасные люди, отобранные из лучших представителей той великолепной
организации, которая управляла Международным флотом мира.

 Вместе мы немедленно провели тщательный осмотр корабля,
который не выявил никаких дополнительных повреждений, кроме тех, что мы уже обнаружили,
но которых, как мы прекрасно знали, было достаточно, чтобы исключить любую возможность
сбежать от притяжения Луны.

— Вы, джентльмены, понимаете наше положение не хуже меня, — сказал я им. — Не могли бы вы починить вспомогательный генератор?
Тогда мы сможем изолировать Восьмой лунный луч,
пополнить наш танк, и продолжить наше путешествие. Но дьявольский ум
с которым капитан-лейтенант или данном крушение машины оказывает
это невозможно. Мы могли бы отбиваться от поверхности Луны в течение
значительного периода времени, но в конце концов это нам бы ничего не дало. Следовательно, мой
план состоит в том, чтобы совершить посадку. Что касается реальных лунных условий
, то мы сталкиваемся только с массой теорий,
многие из которых противоречат друг другу. Таким образом, для нас будет как минимум крайне интересно совершить посадку на этом мёртвом мире, где
мы можем внимательно наблюдать за ним, но есть и другая возможность, пусть и маловероятная, я признаю.
Мы можем обнаружить там условия, которые каким-то образом облегчат наше положение. По крайней мере, нам не станет хуже.
Представить себе, что мы будем пятнадцать лет сидеть взаперти в корпусе этого мёртвого корабля, невозможно.
Я могу говорить только за себя, но для меня было бы гораздо предпочтительнее умереть сразу, чем жить так, зная, что надежды на спасение нет. Если бы Ортис не уничтожил радиооборудование, мы могли бы связаться с Землёй, и нам бы отправили другой корабль
спасти в течение года. Но теперь мы не можем им об этом сказать, и они никогда не узнают о нашей судьбе. Возникшая чрезвычайная ситуация настолько изменила условия, что я не считаю себя вправе предпринимать этот шаг, не посоветовавшись с вами, джентльмены. Теперь всё зависит от того, сколько нам осталось жить. Я не могу ни выполнить миссию, с которой меня отправили, ни вернуться на Землю. Поэтому я хотел бы, чтобы вы свободно высказались по поводу плана, который я изложил.

 Уэст, который был старшим среди них, естественно, ответил первым
Сначала он сказал мне, что готов следовать за мной, куда бы я ни повёл, а Джей и
Нортон, в свою очередь, выразили аналогичную готовность подчиниться любому моему решению.
Они также заверили меня, что им так же, как и мне, не терпится исследовать поверхность Луны с близкого расстояния и что они не могут представить себе лучшего способа провести остаток своей жизни, чем получать новый опыт и наблюдать за новыми пейзажами.

— Хорошо, мистер Нортон, — сказал я, — вы возьмёте курс прямо на Луну.


Благодаря лунной гравитации наше снижение было быстрым.

Пока мы неслись сквозь космос на огромной скорости, спутник, казалось,
безумно летел нам навстречу. Через пятнадцать часов я отдал
приказ сбавить скорость и почти остановил корабль на высоте
девяти тысяч футов над вершинами самых высоких лунных гор. Никогда
раньше я не видел более впечатляющей картины, чем эти ужасающие
горы, возвышающиеся на пять миль над широкими долинами у их
подножия. Отвесные скалы высотой в три-четыре тысячи футов не были чем-то необычным, и всё это казалось странно прекрасным из-за разноцветной листвы.
Мы любовались разноцветными скалами и странными призматическими оттенками быстрорастущей растительности на дне долины. С нашей высокой точки над вершинами мы могли видеть множество кратеров разных размеров, некоторые из которых представляли собой огромные пропасти диаметром в три-четыре мили. Медленно снижаясь, мы пролетели прямо над одной из таких пропастей, в непроглядной глубине которой мы пытались напрячь зрение. Некоторые из нас полагали, что мы обнаружили слабое свечение далеко внизу, но мы не могли быть в этом уверены. Джей думал, что это может быть
отражённый свет от расплавленной внутренней части. Я был уверен, что если бы это было так, то при прохождении над устьем кратера температура значительно повысилась бы.


На этой высоте мы сделали интересное открытие. Вокруг Луны есть атмосфера.
Она чрезвычайно разреженная, но всё же была зафиксирована нашим барометром на высоте около 450 метров над самым высоким пиком, который мы пересекли. Несомненно, в долинах и глубоких ущельях, где процветает растительность, она гуще, но я не
Мы не знаем, поскольку мы так и не опустились на поверхность Луны. Пока корабль дрейфовал, мы заметили, что он движется по кругу,
параллельно краю огромного вулканического кратера, над которым мы
снижались. Я немедленно отдал приказ изменить курс, поскольку мы
постоянно снижались и вскоре должны были оказаться ниже края кратера
и, не имея возможности подняться, безнадежно затеряться в его огромной
пасти.

Я планировал медленно пролететь над одной из больших долин, пока мы будем снижаться, и приземлиться среди растительности, которую мы видели
Под нами бурно разрасталось и двигалось что-то бесформенное. Но когда Уэст, чья была очередь дежурить, попытался изменить курс корабля, он обнаружил, что тот не реагирует. Вместо этого он продолжал медленно двигаться по большому кругу вокруг внутреннего края кратера. В момент этого открытия мы находились на высоте не более пятисот футов над вершиной вулкана и постоянно, хоть и медленно, снижались. Уэст посмотрел на нас, улыбнулся и покачал головой.

«Это бесполезно, сэр, — сказал он, обращаясь ко мне. — Всё кончено, сэр,
и даже не будет никаких криков. Похоже, мы попали в то, что можно назвать лунным водоворотом, ведь вы заметили, сэр, что наши круги становятся всё меньше.


 — Наша скорость, похоже, не увеличивается, — заметил я, — как это было бы, если бы мы приближались к центру настоящего водоворота.


 — Думаю, я могу это объяснить, сэр, — сказал Нортон. «Это происходит исключительно из-за
действия Восьмого лунного луча, который всё ещё находится в переднем
баллоне плавучести. Его естественная тенденция — отталкиваться от
Луны, которая, насколько мы можем судить, представлена её поверхностью
этот огромный кратер. Поскольку каждая часть поверхности отталкивает нас в свою очередь, мы плавно движемся по сужающемуся кругу, потому что чем ближе мы подлетаем к вершине кратера, тем сильнее реакция Восьмого лунного луча. Если я не ошибаюсь в своей теории, наш круг перестанет сужаться после того, как мы опустимся за край кратера.

 — Думаю, ты прав, Нортон, — сказал я. «По крайней мере, это гораздо более правдоподобная теория, чем та, согласно которой нас затягивает в воронку огромного водоворота. Мне кажется, для этого недостаточно атмосферы».

По мере того как мы медленно опускались за край кратера, обоснованность теории Нортона становилась всё более очевидной.
Хотя наша скорость немного увеличилась, диаметр нашего кругового движения оставался постоянным, а на небольшой глубине и скорость тоже.
Теперь мы спускались со скоростью чуть больше десяти миль в час, и барометр показывал постоянно растущее атмосферное давление, хотя оно и не приближалось к тому, которое необходимо для поддержания жизни на Земле.
  Температура немного повысилась, но не настолько, чтобы вызывать тревогу. Из целого ряда
Сразу после того, как мы вошли в тень кратера, температура опустилась на двадцать пять или тридцать градусов ниже нуля.
Затем она постепенно поднялась до нуля в точке, расположенной примерно в ста двадцати пяти милях ниже вершины гигантского потухшего вулкана, который нас поглотил.


В течение следующих десяти миль наша скорость быстро уменьшалась, пока мы внезапно не поняли, что больше не падаем, а движемся в обратном направлении и поднимаемся.
Мы поднимались примерно восемь миль, пока внезапно снова не начали падать. Мы снова упали, но на этот раз пролетели всего шесть миль, после чего наше движение изменилось, и мы снова поднялись
на расстоянии около четырёх миль. Это маневрирование продолжалось до тех пор, пока мы
наконец не остановились, по нашим оценкам, на расстоянии около
ста тридцати миль от вершины кратера. Было довольно темно, и
только приборы могли подсказать нам, что происходит с кораблём,
внутренние помещения которого, конечно же, были ярко освещены и
комфортно прогреты.

То под нами, то над нами, потому что корабль полностью перевернулся.
Каждый раз, когда мы проходили точку, в которой наконец останавливались, мы замечали свет, который Нортон впервые увидел сверху.
устье кратера. Каждый из нас был погружён в раздумья,
и наконец юный Нортон не смог больше сдерживаться.

 «Прошу прощения, сэр, — почтительно сказал он, — но не могли бы вы рассказать нам, что вы об этом думаете, какова ваша теория о том, где мы находимся и почему мы зависаем здесь в воздухе, и почему корабль переворачивался каждый раз, когда мы проходили через эту точку?»

— Я могу объяснить это только одной довольно нелепой гипотезой, — ответил я.
— Луна представляет собой полую сферу с твёрдой корой толщиной около двухсот пятидесяти миль. Гравитация — это
Она не даёт нам подняться выше той точки, в которой мы сейчас находимся, в то время как центробежная сила удерживает нас от падения».

 Остальные кивнули. Они тоже были вынуждены принять эту, казалось бы, нелепую теорию, поскольку никакой другой не было.
Она не могла объяснить наше затруднительное положение. Нортон прошёл через комнату, чтобы посмотреть на барометр, которым он почти не пользовался, пока корабль вытворял свои эксцентричные трюки глубоко под поверхностью Луны. Я увидел, как он нахмурил брови, взглянув на него, а затем стал внимательно изучать, словно хотел убедиться, что не ошибся.
показания. Затем он повернулся к нам.

“Должно быть, что-то не так с этим прибором, сэр”, - сказал он. “Он
регистрирует давление, эквивалентное давлению на поверхности Земли”.

Я подошел и посмотрел на прибор. Это, конечно, было зарегистрировавшись
давление, которое Нортон читать, и не есть ничего
ошибся с прибором.

“Есть способ это выяснить”, - сказал я. «Мы можем отключить изолирующий генератор и на мгновение открыть воздушный кран. Не потребуется и пяти секунд, чтобы определить, исправен барометр или нет». Так и было.
Конечно, в некотором смысле это было рискованно, но с Уэстом у генератора, Джеем у воздушного крана и Нортоном у насоса я знал, что мы будем в относительной безопасности, даже если снаружи не окажется атмосферы. Единственная опасность заключалась в том, что мы могли зависнуть в ядовитом газе той же плотности, что и земная атмосфера. Но поскольку у нас не было особых причин оставаться в живых в той ситуации, в которой мы оказались, каждый из нас чувствовал, что, какой бы шанс мы ни упустили, это мало повлияет на конечный результат нашей экспедиции.

Говорю вам, это был очень напряжённый момент, когда трое мужчин заняли свои посты в ожидании моей команды. Если бы мы действительно обнаружили настоящую атмосферу под поверхностью Луны, что ещё мы могли бы там найти? Если бы там была атмосфера, мы могли бы управлять кораблём в ней и, по крайней мере, выходить на палубу, чтобы подышать свежим воздухом. Было решено, что по моей команде Уэст выключит генератор, Джей откроет воздушный кран, а Нортон запустит насос. Если свежий воздух не будет поступать через трубку, Джей подаст сигнал, после чего
Нортон должен был переключить насос, Уэст — запустить генератор, и сразу же Джей должен был снова закрыть воздушный кран.

 Поскольку Джей был единственным, кому предстояло рискнуть больше, чем остальным, я подошёл и встал рядом с ним, прижав ноздри к воздушному крану так же близко, как и он. Затем я отдал команду. Всё сработало идеально, и через мгновение в корпус «Барсума» хлынул поток свежего холодного воздуха. Уэст и Нортон внимательно следили за реакцией наших лиц, так что они почти сразу поняли, что результат нашего теста был удовлетворительным. Мы
Все улыбались, хотя, я уверен, никто из нас не мог бы сказать, почему мы были так счастливы.  Возможно, дело было в том, что мы нашли условия, идентичные земным, и хотя мы, возможно, никогда больше не увидим наш мир, мы могли хотя бы дышать воздухом, похожим на земной.

 Я снова запустил двигатели, и вскоре мы уже двигались по огромной спирали вверх, к недрам Луны. Мы продвигались очень медленно, но по мере того, как мы поднимались, температура тоже медленно повышалась, а барометр показывал, что атмосферное давление очень незначительно снижается.
Свет, который теперь был над нами, становился всё ярче по мере того, как мы поднимались, пока наконец не осветил стены огромного колодца, через который мы проходили.

 Всё это время Ортис оставался в кандалах в своей каюте.  Я распорядился, чтобы ему приносили еду и воду, но чтобы никто с ним не разговаривал, и взял Нортона с собой в каюту.
Зная, что Ортис — пьяница, предатель и потенциальный убийца, я
не испытывал к нему никакого сочувствия. Я решил отдать его под трибунал
и не собирался тратить на это несколько оставшихся часов или лет своей жизни
Я провёл с ним всю жизнь, запертый на маленьком корабле, и я знал, что вердикт любого суда, состоящего из оставшихся членов экипажа «Барсума» или назначенного генеральным прокурором военно-морского флота, может привести только к одному — к смерти Ортиса. Однако я не поднимал этот вопрос, пока нас не стали беспокоить другие, более важные дела.
Так что он всё ещё был жив, хотя и не разделял ни наших страхов, ни наших надежд, ни наших радостей.

Примерно через двадцать шесть часов после того, как мы вошли в кратер на поверхности Луны, мы внезапно вышли из него с противоположной стороны и увидели
перед нами предстала картина, столь же удивительная и странная по сравнению с пейзажем на поверхности Луны, как и сам этот пейзаж по сравнению с пейзажем на нашей Земле. Мягкий рассеянный свет открывал перед нами горы, долины и море, детали которых мы воспринимали с трудом. Горы были такими же скалистыми, как и на поверхности спутника, и казались такими же высокими. Однако они были покрыты зеленью почти до самых вершин, по крайней мере те, что были в пределах нашего обзора. И там были леса,
тоже — странные леса, странные деревья, настолько неземные на вид, что
напоминали причудливую фантасмагорию сна.

 Мы не поднялись выше чем на пятьсот футов от
отверстия в колодце, через которое мы попали в этот мир из
космоса, когда я заметил отличное место для посадки и решил
спуститься. Это было легко сделать, и мы благополучно
приземлились недалеко от большого леса, на берегу небольшого
ручья. Затем мы открыли передний люк и
вышли на палубу «Барсума» — первые земляне, вдохнувшие
воздух Луны. По земному времени было одиннадцать часов утра.
8 января 2026 года.

 Я думаю, что первое, что привлекло наше внимание, — это странное, а затем и вовсе необъяснимое для нас свечение, которое пронизывало недра Луны. Над нами нависали пушистые облака,
нижняя поверхность которых, казалось, была освещена изнутри,
а сквозь просветы в облаках мы могли разглядеть светящийся небосвод,
хотя нигде не было и намёка на центральное раскалённое светило,
излучающее свет и тепло, как наше Солнце. Сами облака не отбрасывали
теней на землю, да и теней там не было
Четко очерченные тени не отбрасывались даже прямо под корпусом корабля или вокруг растущих поблизости деревьев. Тени были размытыми и туманными, их края растворялись в пустоте. Мы сами отбрасывали на палубу «Барсума» не больше теней, чем в пасмурный день на Земле. Тем не менее общее освещение вокруг нас было похоже на слегка туманный земной день. Этот необычный лунный свет очень заинтересовал нас, но прошло некоторое время, прежде чем мы нашли истинное объяснение его происхождения. Он был двух видов
Они были разных видов и исходили из совершенно разных источников, главным из которых было значительное содержание радия во внутреннем слое лунного грунта, в основном в породах, образующих высокие горные хребты. Радий был соединён таким образом, что излучал мягкий постоянный свет, который пронизывал всю внутреннюю часть Луны.  Вторым источником был солнечный свет, который проникал внутрь Луны через сотни тысяч огромных кратеров, пронизывающих лунную кору. Именно этот
солнечный свет доносил тепло до внутреннего мира, поддерживая постоянную температуру
температура составляет около 80 градусов по Фаренгейту.

 Центробежная сила в сочетании с гравитацией лунной коры удерживают внутреннюю лунную атмосферу в слое, толщина которого, по нашим оценкам, составляет около 50 миль над внутренней поверхностью этого скрытого от глаз мира. Эта атмосфера быстро разрежается по мере подъёма на более высокие пики, в результате чего они постоянно покрыты вечным снегом и льдом, а огромные ледники спускаются по могучим ущельям к центральным морям. Вероятно, именно это состояние и не позволило атмосфере
Луна, заключённая в почти твёрдую сферу, не перегревается из-за немыслимых
промежутков времени, в течение которых она должна была находиться в таком
состоянии. Смена времён года на Земле почти не отражается на Луне, разница между летом и зимой составляет всего несколько градусов. Однако случаются периодические ветры, которые повторяются с большей или меньшей регулярностью раз в звёздный месяц.
Я полагаю, это происходит из-за неравномерного распределения кратеров в коре Луны, что приводит к неравномерному поглощению тепла в разное время и в разных местах.
в некоторых местах. Естественная циркуляция лунной атмосферы, на которую влияют постоянно меняющиеся объём и направление солнечных лучей, а также большой перепад температур между долинами и покрытыми льдом горными вершинами, приводит к частым штормам большей или меньшей силы. Сильные ветры сопровождаются проливными дождями в низинах и слепящими снежными бурями на бесплодных высотах над границей растительности. Дожди, которые идут из низких облаков, тёплые и приятные.
Дожди, которые идут из высоких облаков, холодные
Несмотря на то, что бури на Луне бывают сильными и продолжительными, освещение остаётся практически неизменным. На Луне никогда не бывает тёмных, пасмурных дней или ночей.



Глава III. Человекообразные четвероногие
Конечно, мы пришли ко всем этим выводам не за несколько минут, но я привёл их здесь просто как результат наших умозаключений, сделанных на основе значительного опыта пребывания на Луне. В нескольких милях от корабля
возвышались предгорья, живописно поднимавшиеся к окутанным облаками вершинам
За ними возвышались горы, и когда мы посмотрели в их сторону, а затем на лес, то заметили странность, которую сначала не могли объяснить, но потом поняли, что она связана с отсутствием горизонта. Расстояние, которое можно было увидеть, зависело исключительно от остроты зрения.
 В целом создавалось впечатление, что мы находимся на дне огромной чаши с такими высокими стенками, что их не видно.

Земля вокруг нас была покрыта буйной растительностью
Преобладали лавандовые, фиолетовые, розовые и жёлтые оттенки. Розовая трава, которая по мере созревания становилась телесного цвета, росла в изобилии, и стебли большинства цветущих растений были такого же необычного оттенка. Сами цветы часто имели очень сложную форму, были бледными и нежными, крупными и необычайно красивыми. Там были невысокие
кустарники, на которых росли ягоды, похожие на плоды, а на многих деревьях в лесу
росли плоды внушительных размеров самых разных форм и цветов.
Нортон и Джей обсуждали, можно ли есть некоторые из них.
но я отдал приказ, чтобы никто их не пробовал, пока мы не сможем с помощью анализа или иным способом определить, какие из них не ядовиты.

 На борту «Барсума» была небольшая лаборатория, оборудованная специально для анализа растительных и минеральных продуктов Марса в соответствии с земными стандартами, а также для проведения других исследований на нашей родной планете. Поскольку на борту у нас было достаточно еды
на пятнадцать лет, острой необходимости в лунных фруктах не было,
но мне не терпелось выяснить,
Химические свойства воды, поскольку производство этого необходимого
вещества было медленным, трудоёмким и дорогостоящим. Поэтому я поручил Уэсту взять
пробу воды из ручья и провести лабораторные исследования, а остальным я приказал
отправиться спать.

Они были скорее заинтересованы в том, чтобы отправиться в исследовательскую экспедицию, и я не мог их винить.
Но поскольку никто из нас не спал больше сорока восьми часов, я счёл важным, чтобы мы восстановили свои жизненные силы на случай, если в этом неизвестном мире нам придётся столкнуться с непредвиденными обстоятельствами.  Здесь были воздух, вода и растительность — три главных элемента.
Я рассудил, что для поддержания жизни животных необходимы определённые условия, и поэтому счёл разумным предположить, что на Луне есть жизнь. Если она там есть, то это могут быть какие-то хищные формы, и нам придётся приложить все усилия, чтобы защитить себя. Поэтому я настоял на том, чтобы каждый из нас выспался вдоволь, прежде чем мы покинем безопасное место под названием «Барсум».

Мы уже видели свидетельства существования низших форм жизни, как рептилий, так и насекомых, или, возможно, последних лучше было бы назвать летающими
рептилии, как позже выяснилось, — жабоподобные существа с крыльями летучих мышей, которые порхали среди мясистых ветвей леса, издавая жалобные крики. На земле возле корабля мы видели только одно такое существо, хотя колышущаяся трава подсказывала нам, что там их полно. То, что мы увидели, было совершенно очевидно для всех нас.
Лучше всего это можно описать как пятифутовую змею с четырьмя лягушачьими лапами и плоской головой с единственным глазом в центре лба.
Лапы у неё были очень короткие, и она передвигалась по земле
Он извивался, как настоящая змея, и перебирал четырьмя короткими лапками. Мы проводили его до берега реки и увидели, как он нырнул и исчез под водой.

 «Глупый нищий, — заметил Джей, — и дьявольски неземной».

 «Не знаю, — ответил я. — В нём не было ничего видимого для нас, с чем мы не были бы знакомы на Земле. Возможно, он был создан по несколько иному плану, чем любое земное существо; но в остальном он знаком нам, даже со своими амфибийными привычками. А эти летающие жабы? Что с ними? Я не вижу в них ничего особенного
о них. На Земле есть такие же странные формы жизни, хотя ничего
подобного этим. На Марсе тоже есть формы животной и растительной жизни,
присущие только ему, но нет ничего такого, существование чего было бы
невозможно на Земле, и там тоже есть человеческие формы, почти
идентичные нашим. Вы понимаете, что я пытаюсь сказать?

 — Да, сэр, — ответил Джей, — что на Луне может быть человеческая жизнь, похожая на нашу.

«Я не вижу причин удивляться, если мы обнаружим здесь людей, —
 сказал я. — Я бы не удивился, если бы встретил здесь разумное существо
широко расходящаяся форма. Однако я был бы удивлен, если бы мы не обнаружили никакой
формы” аналогичной человеческой расе Земли.

“То есть доминирующей расе с хорошо развитыми мыслительными способностями?”
- спросил Нортон.

“Да, и именно из-за этой возможности мы должны спать и
поддерживать себя в форме, поскольку мы можем не знать ни характера этих
существ, при условии, что они существуют, ни приема, который они окажут
нам. Итак, мистер Нортон, если вы возьмёте ёмкость и принесёте немного воды из ручья, мы оставим мистера Уэста дежурить, чтобы он мог провести анализ, а остальные лягут спать.

Нортон спустился вниз и вернулся со стеклянной банкой, в которой можно было нести воду.
Остальные выстроились вдоль перил с боевыми револьверами наготове на случай чрезвычайной ситуации.
 Никто из нас не прошёл и нескольких шагов с тех пор, как мы поднялись на палубу после приземления.
 Я заметил странное ощущение плавучести, но из-за множества других отвлекающих факторов не придал этому значения. Когда Нортон
добрался до конца лестницы и ступил на лунную почву, я крикнул ему, чтобы он поторопился. Прямо перед ним рос невысокий кустарник, а за ним виднелось
река была примерно в тридцати футах от нас. В ответ на мою команду он слегка подпрыгнул, чтобы выбраться из зарослей, и, к нашему изумлению, а также к его собственному ужасу, поднялся в воздух на целых восемнадцать футов, преодолел расстояние в целых тридцать пять футов и плюхнулся в реку.

 «Идём!» — сказал я остальным, желая, чтобы они последовали за мной на помощь Нортону, и прыгнул к ограждению, но был слишком тороплив. Я так и не коснулся перил, но пролетел над ними на высоте нескольких футов,
пересёк промежуточную полосу суши и исчез под ледяными водами лунной реки. Как
Я не знаю, насколько глубоко было это место, но, по крайней мере, вода была мне по макушку. Я оказался в вялом, но мощном потоке, и мне казалось, что вода движется так же, как тяжёлая нефть под действием силы тяжести Земли. Вынырнув, я увидел, как Нортон изо всех сил плывёт к берегу, а через секунду неподалёку от меня появился Джей. Я быстро огляделся в поисках Уэста, которого сразу же заметил на палубе «Барсума», где он, конечно же, должен был оставаться, поскольку была его очередь стоять на вахте.

 Как только я понял, что все мои товарищи в безопасности, я смог
подавив улыбку, Нортон и Джей начали смеяться, и мы тоже.
все еще смеялись, когда выбрались из потока на небольшое расстояние.
под кораблем.

“Взяли пробу, Нортон?” - Спросил я.

“Контейнер все еще у меня, сэр”, - ответил он, и действительно, он цеплялся за него
на протяжении всего своего удивительного приключения, как мы с Джеем, к счастью,
цеплялись за наши револьверы. Нортон снял крышку с бутылки и
окунул ее в ручей. Затем он посмотрел на меня и улыбнулся.

«Думаю, мы опередили мистера Уэста, сэр», — сказал он. «Похоже, что так»
очень хорошая вода, сэр, и когда я открыл ее, то был так удивлен, что
должно быть, проглотил по меньшей мере кварту.

“Я сам попробовал немного”, - ответил я. “Что касается нас троих,
то анализ мистера Уэста не заинтересует нас, если он обнаружит, что
лунная вода содержит ядовитые вещества, но для его же безопасности мы
позволим ему продолжить расследование ”.

— Странно, сэр, — заметил Джей, — что никто из нас не подумал о естественных последствиях меньшей гравитации на Луне. Мы много раз обсуждали этот вопрос, как вы помните, но когда мы столкнулись с
В действительности мы не принимали это во внимание».

 «Я рад, — заметил Нортон, — что не попытался перепрыгнуть через реку — я бы уже был на пути к цели. Наверное, приземлился бы на вершине какой-нибудь горы».

Когда мы подошли к кораблю, я увидел Уэста, который ждал нас с самым серьёзным и
достойным видом. Но когда он увидел, что мы все смеёмся, он присоединился к нам и сказал, когда мы поднялись на палубу, что никогда в жизни не видел ничего более удивительного и нелепого.


Затем мы спустились вниз и, закрыв и заперев люк, втроём
Мы вернулись на свои койки, а Уэст с образцом лунной воды отправился в лабораторию. Я очень устал и проспал крепким сном около десяти часов,
потому что, когда я проснулся, была середина вахты Нортона.

 Единственной важной записью в журнале с тех пор, как я лёг спать, был отчёт Уэста о результатах анализа воды, который показал, что она не только совершенно безопасна для питья, но и необычайно чиста, с крайне низким содержанием солей.

Я проспал около получаса, когда ко мне подошёл Уэст и сказал, что
Ортис просит разрешения поговорить со мной. За сутки до этого я
Я был полон решимости предать Ортиса суду и немедленно казнить его,
но это было тогда, когда я чувствовал, что мы все
безнадёжно обречены на смерть из-за него. Теперь же, когда
под нашими ногами был пригодный для жизни мир, окружённый
условиями, почти идентичными тем, что существовали на Земле, наше
будущее выглядело не таким мрачным, и из-за этого я оказался в
затруднительном положении, не зная, как поступить с Ортисом. В том, что он
заслужил смерть, не было никаких сомнений, но когда люди сталкиваются со смертью лицом к лицу
Я внимательно выслушал его и, по крайней мере на время, оставил в покое. Я считаю, что они должны относиться к жизни как к величайшей ценности и быть менее склонными лишать жизни других. Как бы то ни было, факт остаётся фактом: я послал за Ортисом в ответ на его просьбу и принял его в менее суровом и бескомпромиссном настроении, чем за двадцать четыре часа до этого. Когда его привели в мою каюту и он предстал передо мной, я спросил, что он хочет мне сказать. Теперь он был совершенно трезв и держался с определённым достоинством, в котором, однако, сквозило смирение.

«Я не знаю, что произошло с тех пор, как меня заковали в кандалы, поскольку вы приказали остальным не разговаривать со мной и не отвечать на мои вопросы. Однако я, конечно, знаю, что корабль стоит на якоре и по нему циркулирует чистый воздух. Я слышал, как подняли люк и как на верхней палубе раздались шаги. За то время, что прошло с тех пор, как меня взяли под арест, я понял, что единственная планета, на которой мы успели совершить посадку, — это Луна.
Поэтому я могу предположить, что мы находимся на поверхности Луны. У меня было достаточно времени, чтобы обдумать свои действия.
То, что я был пьян, конечно, не является веским оправданием, и всё же это единственное оправдание, которое я могу предложить. Я прошу вас, сэр, принять мои искренние извинения за непростительные поступки, которые я совершил, и позволить мне жить и искупить свою вину, ведь если мы действительно находимся на поверхности Луны, то, возможно, нам не хватит одного члена нашей маленькой группы. Я вверяю себя, сэр, вашей милости, но прошу дать мне ещё один шанс.

 Я осознаю свою естественную неприязнь к этому человеку и искренне желаю
Чтобы не идти у него на поводу, я позволил его мольбам повлиять на меня вопреки здравому смыслу. В результате я пообещал ему, что тщательно рассмотрю этот вопрос, обсужу его с остальными и в значительной степени буду руководствоваться их решением. Я отправил его обратно в каюту и послал за остальными членами экспедиции. Насколько позволяла моя память, я повторил им слова самого Ортиса о его просьбе о помиловании.

— А теперь, джентльмены, — сказал я, — я хотел бы узнать ваше мнение по этому вопросу. Он так же важен для вас, как и для меня, и в силу особых обстоятельств
Учитывая обстоятельства, в которых мы оказались, я предпочитаю по возможности
придерживаться мнения большинства. Каким бы ни был мой окончательный
выбор, ответственность будет лежать на мне. Я не стремлюсь разделить ее
с кем-то еще, и, возможно, в некоторых вопросах я буду действовать вопреки
желаниям большинства, но в этом вопросе я действительно хочу
прислушаться к вашим пожеланиям из-за личной неприязни, которая
существовала между лейтенантом командиром Ортисом и мной с самого детства».

Я знал, что ни одному из этих людей не нравится Ортис, но я также знал, что они
Я бы подошёл к этому вопросу со всей справедливостью, помноженной на милосердие, и
поэтому я ничуть не удивился, когда они один за другим заверили меня,
что будут рады, если я дам этому человеку ещё один шанс.

Я снова послал за Ортисом и, объяснив ему, что, поскольку он дал мне слово не совершать больше предательских поступков, я должен освободить его под честное слово, а его дальнейшая судьба будет полностью зависеть от его поведения, снял с него кандалы и сказал, что он может вернуться к своим обязанностям. Он был очень благодарен и заверил нас, что мы никогда не пожалеем о своём решении.
у нас есть причина сожалеть о нашем решении. Как бы я хотел, чтобы вместо того, чтобы освободить его, я
вытащил свой револьвер и выстрелил ему в сердце!

 К тому времени мы все уже достаточно отдохнули, и я решил немного исследовать окрестности корабля.
Каждый день я уходил на несколько часов с одним из товарищей, оставляя остальных троих на корабле.
Поначалу я не заходил далеко от корабля, ограничиваясь территорией диаметром около пяти миль между кратером и рекой. По обеим сторонам реки, ниже того места, где приземлился корабль, простиралась обширная
леса. Я несколько раз отваживался на это, и однажды, как раз когда нам нужно было возвращаться на корабль, я наткнулся на хорошо заметную тропу, в пыли которой виднелись отпечатки трёхпалых ног. Каждый день я устанавливал крайний срок, на который я мог отлучиться с корабля, и давал указания, что двое из тех, кто останется на борту, должны отправиться на поиски меня и моего спутника, если мы не вернёмся в течение указанного количества часов. Поэтому я не смог пройти по следу в тот день, когда его обнаружил, так как у нас было в обрез времени
чтобы бегло осмотреть следы, если мы хотим добраться до корабля
в отведённое мной время.

 Так получилось, что в тот день со мной был Нортон, и он, по своему обыкновению, был очень взволнован нашим открытием. Мы оба были уверены, что следы оставлены четвероногим животным весом от двухсот пятидесяти до трёхсот фунтов. Мы едва ли могли определить, как давно оно прошло по этим следам, но сами следы явно были очень старыми. Я сожалел, что у нас не было времени
преследовать животное, которое оставило эти следы, но был полон решимости сделать это позже
На следующий день я должен был это сделать. Мы добрались до корабля и рассказали остальным о том, что обнаружили. Они были очень заинтересованы, и их предположения о природе животных, чьи следы мы видели, были самыми разными.

 После того как Ортиса освободили из-под ареста, Нортон попросил разрешения вернуться в каюту Ортиса. Я удовлетворил его просьбу, и с тех пор они почти не расставались. Я не мог этого понять
Явная дружба Нортона с этим человеком почти заставила меня усомниться в молодом прапорщике. Однажды я узнаю секрет их близости.
но в то время, должен признаться, это меня сильно озадачило и
немало встревожило, потому что Нортон мне очень нравился, и
мне не хотелось видеть его в компании такого человека, как
Ортис.

 Каждый из них теперь сопровождал меня в моих коротких
исследовательских экспедициях, за исключением Ортиса. Поскольку Его условно-досрочное освобождение
полностью восстановило его в наших рядах, по крайней мере теоретически. Я не мог
отнестись к нему предвзято и оставить его на борту одного, пока сам
продолжал исследовать окрестности.

 На следующий день после того, как мы обнаружили след, я пригласил его
сопровождать меня, и мы отправились в путь рано утром, вооружившись
револьвером и винтовкой. Я сообщил Уэсту, который автоматически принял командование судном на себя в моё отсутствие, что нас может не быть значительно дольше обычного и что он не должен беспокоиться и отправлять на помощь кого-либо, кроме
мы должны были отсутствовать целых двадцать четыре часа, так как я хотел пройти по обнаруженному нами следу, узнать, куда он ведёт, и посмотреть на животное, которое его оставило.

Я направился прямо к тому месту, где мы обнаружили след, примерно в четырёх милях вниз по реке от корабля, в самом сердце густого леса.

Вокруг нас с дерева на дерево перепрыгивали летучие жабы, издавая свои странные и жалобные крики. Несколько раз, как и в прошлый раз, мы видели четвероногих змей, таких же, как в день нашей высадки.
Ни жабы, ни змеи не беспокоили нас, казалось, они просто хотели держаться от нас подальше.


Перед тем как мы вышли на тропу, нам с Ортисом показалось, что мы слышим впереди себя звук шагов — что-то похожее на то, как если бы кто-то скакал галопом.
Когда через мгновение мы вышли на тропу, нам обоим стало ясно, что в воздухе висит пыль, которая медленно оседает на близлежащей растительности.  Значит, кто-то прошёл по тропе за минуту или две до нашего появления. При беглом осмотре следа стало ясно, что он оставлен трёхпалым животным
Он двигался в направлении справа от нас, в сторону реки, примерно в полумиле от нас.

 Я не мог не испытывать сильного внутреннего волнения и сожалел, что со мной не было кого-то из остальных, потому что с Ортисом я никогда не чувствовал себя в полной безопасности. Я много охотился в разных уголках мира, где до сих пор водится дичь, но никогда не испытывал такого волнения, как в тот момент, когда я отправился выслеживать этого неизвестного зверя по неизвестной тропе в неизвестном мире.
 Я не знал, куда приведёт меня эта тропа и что я на ней найду
от одного шага к другому, и именно это делало его таким притягательным. Тот факт, что мне предстояло исследовать почти девять миллионов квадратных миль этого мира и что ни один землянин никогда не ступал на эту землю, во многом компенсировал то, что я знал: я никогда не вернусь на свою родную Землю.

 Тропа вела к берегу реки, которая в этом месте была очень широкой и неглубокой. На противоположном берегу я снова увидел тропинку
прямо напротив и понял, что это брод. Без
Поколебавшись, я шагнул в реку и, сделав это, взглянул налево.
Насколько хватало глаз, передо мной простиралась бескрайняя водная гладь.
 Так я наткнулся на устье реки, а за ним — на лунное море.


 Земля на противоположном берегу реки была холмистой и покрытой травой, но, насколько я мог видеть, почти без деревьев. Когда я
перевёл взгляд с моря на противоположный берег, я увидел то,
что заставило меня замереть на месте, взвести курок и предостерегающе
шепнуть Ортису, чтобы он молчал, потому что перед нами на холме стоял
маленькое животное, похожее на лошадь.


Это был бы дальний выстрел, возможно, с расстояния в пятьсот ярдов, и я бы предпочёл подойти ближе, но сейчас это было невозможно, потому что мы стояли посреди реки, и животное, которое пристально наблюдало за нами, было у нас на виду. Я едва успел поднять ружьё, как оно развернулось и исчезло за краем холма, на котором стояло.

— Как это выглядело, Ортис? — спросил я своего спутника.

 — Это было далеко, — ответил он, — и я только что достал бинокль
Когда оно исчезло, я мог бы поклясться, что на нём была какая-то сбруя. Оно было размером с небольшого пони, я бы сказал, но у него не было головы пони.


— Мне показалось, что у него нет хвоста, — заметил я.


— Я не видел ни хвоста, — сказал Ортис, — ни ушей, ни рогов. Это была чертовски странная штука. Я не понимаю. В нём было что-то такое... — он сделал паузу. — Боже мой, сэр, в нём было что-то такое, что делало его похожим на человека.

 — У меня тоже сложилось такое впечатление, Ортис, и я сомневаюсь, что выстрелил бы, даже если бы мог его прикрыть, потому что в тот самый момент, когда я
Я перекинул винтовку через плечо и почувствовал то же странное ощущение, о котором вы упомянули. В этом существе было что-то человеческое.

 Пока мы разговаривали, мы шли по броду, который оказался отличным: вода ни разу не доходила нам до пояса, а течение было едва заметным. Наконец мы вышли на противоположный берег, и через мгновение далеко слева мы снова увидели существо, которое видели раньше. Он стоял на
далёком холме и, очевидно, наблюдал за нами.

 Мы с Ортисом почти одновременно подняли бинокли к глазам и
целую минуту мы разглядывали предмет, пока он стоял там, ни один из нас
не произнося ни слова, а затем опустили бинокли и посмотрели друг на друга.

“Что вы об этом думаете, сэр?” - спросил он.

Я покачал головой. “Я не знаю, что с этим делать, Ортис”, - ответил я;
“но я клянусь, что я смотрел прямо в лицо человека, и
но тело было, что четвероногого животного”.

— В этом нет никаких сомнений, сэр, — ответил он. — И на этот раз можно было отчётливо разглядеть упряжь и одежду. Кажется, у него слева висит какое-то оружие. Вы это заметили, сэр?

«Да, я заметил, но я не понимаю».

 Мы ещё немного постояли, наблюдая за существом, пока оно не развернулось и не поскакало прочь, скрывшись за холмом, на котором стояло.
Мы решили идти по тропе, которая вела на юг, полагая, что на тропе мы с большей вероятностью встретим это существо или других подобных ему. Мы прошли совсем немного, когда тропа снова вывела нас к реке.
В то время это меня несколько озадачило, ведь мы, очевидно, прошли уже достаточно далеко
Мы направились прямо от реки, так как оставили брод позади, но, пройдя около полутора миль, нашли объяснение: мы снова подошли к другому броду, а за ним увидели, как река впадает в море, и поняли, что пересекли остров, лежащий в устье реки.

 Я колебался, стоит ли переходить реку и продолжать путь по тропе или лучше вернуться и поискать на острове странное существо, которое мы обнаружили. Я надеялся поймать его, но, когда я наконец разглядел его человеческое лицо, я отказался от мысли его сфотографировать
если только я не сочту, что это необходимо для самозащиты. Пока я стоял в нерешительности, наше внимание снова привлёк остров.
Мы услышали какой-то шум и, посмотрев в ту сторону, увидели пятерых
существ, которые смотрели на нас с возвышенности в четверти мили
от нас. Увидев, что их заметили, они смело поскакали в нашу
сторону. Они прошли совсем немного, когда снова остановились на высоком холме.
Затем один из них задрал голову к небу и издал серию пронзительных воплей. После этого они
Они снова направились в нашу сторону и не останавливались, пока не оказались в пятидесяти футах от нас. Тогда они внезапно остановились.


 ГЛАВА IV
В РУКАХ ВА-ГАСОВ
При первом взгляде на этих существ не оставалось никаких сомнений в том, что они были человекоподобными четвероногими. Лица у них были очень широкими, гораздо шире, чем у любого человека, которого я когда-либо видел, но их профили были удивительно похожи на профили древних североамериканских индейцев. Их тела были покрыты одеждой с короткими штанинами, которые заканчивались выше
На коленях у него была накидка, украшенная орнаментом на воротнике и в нижней части каждой штанины.
 На боках у него были набедренники, соединённые с ним ремнём на спине.
Это было что-то вроде подпруги в земной конской упряжи. Там, где
с обеих сторон перекрещивались подпруги, был небольшой круглый орнамент,
а от него вперед к воротнику шла тесьма, проходящая под довольно крупным круглым орнаментом, который, по-видимому, поддерживался подпругой.  Более тонкие тесемки шли от
Эти два украшения на левой стороне поддерживали ножны, в которых, судя по всему, находился какой-то нож. А на правой стороне в сапоге лежало короткое копьё, которое также держалось на двух украшениях, подобно тому, как держалось карабинное копьё нашей древней земной кавалерии. Копьё длиной около шести футов имело необычную форму.
У него была тонкая, изящная головка, от основания которой с одной стороны отходил изогнутый назад полумесяц, а с противоположной полумесяцу стороны находилось короткое острое остриё, расположенное под прямым углом к средней линии оружия.

Какое-то время мы стояли, глядя друг на друга, и по их виду
я понял, что мы интересуем их не меньше, чем они нас. Я
заметил, что они смотрят куда-то мимо нас, через реку, в сторону
материка. Я тоже повернулся и посмотрел в том же направлении.
Далеко за редким лесом я увидел облако пыли, которое, казалось,
быстро приближалось к нам. Я обратил на это внимание Ортиса.


«Подкрепление», — сказал я. «Вот чего хотел тот парень, когда кричал. Думаю, нам лучше сначала обсудить ситуацию с пятёркой, а потом уже…»
больше не приходите. Сначала мы попытаемся подружиться с ними, но если у нас ничего не выйдет, мы должны будем с боем прорваться обратно к кораблю».


Соответственно, я шагнул навстречу этой пятёрке с улыбкой на губах и протянутой рукой. Я не знал другого способа показать им, что мы настроены дружелюбно. В то же время я произнёс несколько слов по-английски приятным и примирительным тоном. Хотя я знал, что мои слова будут для них бессмысленны, я надеялся, что они поймут их смысл по моей интонации.

Как только я приблизился, одно из существ обернулось и заговорило со мной.
Они начали общаться друг с другом, впервые продемонстрировав нам, что у них есть
устная речь. Затем он повернулся и обратился ко мне на языке, который,
конечно же, был для меня совершенно непонятен; но если он неверно истолковал мой поступок, то я не мог не понять того, что сопровождало его слова, потому что он поднялся на задние лапы и одновременно вытащил копьё и зловещего вида меч с коротким клинком или кинжал. Его спутники в то же время последовали его примеру, и я оказался лицом к лицу с целым арсеналом оружия и хмурыми, злобными лицами. Их предводитель произнёс
Одно слово, которое я истолковал как «стой», и я остановился.

 Я указал на Ортиса и на себя, а затем на тропу, по которой мы пришли, а потом обратно в сторону корабля. Я пытался
сказать им, что мы хотим вернуться тем же путём, которым пришли. Затем я повернулся к Ортису.

 «Достань свой револьвер, — сказал я, — и следуй за мной. Если они будут мешать, нам придётся их застрелить. Мы должны выбраться отсюда до того, как придут остальные».

 Когда мы повернулись, чтобы идти обратно по тропе, все пятеро опустились на четвереньки, не выпуская оружия из передних лап, и поскакали
Они быстро заняли позицию, преградив нам путь.

 «Отойдите», — крикнул я и выстрелил из пистолета над их головами.
По их реакции я понял, что они никогда раньше не слышали звука выстрела.
Они на мгновение застыли в явном удивлении, а затем развернулись и галопом проскакали около сотни ярдов, после чего снова остановились и повернулись к нам. Они по-прежнему стояли прямо на нашем пути, и мы с Ортисом решительно двинулись к ним. Они разговаривали между собой и в то же время внимательно наблюдали за нами.

 Когда мы подошли к ним на несколько метров, я снова пригрозил им
Я выстрелил из пистолета, но они не сдвинулись с места, очевидно, успокоенные тем, что предмет, который я держал в руке, хоть и издавал громкий звук, не причинял вреда. Я не хотел стрелять в них, если можно было этого избежать, поэтому я продолжал идти к ним, надеясь, что они уступят нам дорогу. Но вместо этого они снова встали на дыбы и угрожали нам своим оружием.

Я, конечно, не мог определить, насколько грозным было их оружие, но предположил, что если они хоть немного умеют им пользоваться, то их копья могут быть действительно очень опасными.  Я был всего в нескольких шагах от них
Теперь они были совсем близко, и их поведение было ещё более воинственным, чем прежде.
Это убедило меня в том, что они не собирались позволить нам пройти
мирно.

Их лица, которые я теперь мог отчётливо разглядеть, были суровыми,
свирепыми и невероятно жестокими. Их предводитель, казалось, обращался ко мне, но я,
конечно, не мог его понять. Но когда он наконец встал на задние
ноги, явно так же легко, как я стою на своих двух, и угрожающе
замахнулся копьём, я понял, что должен действовать, и действовать быстро.

Я думаю, этот парень как раз собирался метнуть в меня копьё,
когда я выстрелил. Пуля попала ему прямо между глаз, и он
беззвучно рухнул, как бревно. Остальные тут же развернулись и
поскакали прочь, на этот раз с почти пугающей скоростью,
преодолевая за один прыжок расстояние в сотню футов, несмотря на
то, что им мешали оружие, которое они сжимали в передних лапах.

Оглянувшись, я увидел, что облако пыли быстро приближается к реке.
Я побежал по материку, зовя Ортиса следовать за мной.
по тропе, которая вела обратно к кораблю.

 Четыре лунных существа отступили примерно на полмили, а затем остановились и повернулись к нам. Они по-прежнему стояли прямо на нашем пути к отступлению и какое-то время молчали, очевидно, обсуждая свои планы. Мы быстро приближались к ним, потому что обнаружили, что тоже можем развивать невероятную скорость, когда гравитация составляет всего одну шестую от земной. Преодолеть в прыжке сорок футов было пустяком. Наша самая большая трудность заключалась в том, что мы стремились прыгать слишком высоко, что
естественно, привело к сокращению нашего горизонтального расстояния. Когда мы приблизились к
четырём солдатам, которые заняли позицию на вершине холма, я услышал
громкие всплески в реке позади нас и, обернувшись, увидел, что их
подкрепление переправляется через брод и скоро будет здесь. Их было
целых сто человек, и наше положение казалось безнадёжным, если только
мы не сможем обойти четырёх солдат впереди нас и добраться до
относительной безопасности леса за первым бродом.

— Начинай стрелять, Ортис, — сказал я. — Стреляй на поражение. Убей этих двоих
ваши цели слева, а я буду стрелять по двум справа. Нам нужно было
лучше остановиться и тщательно прицелиться, поскольку мы не можем позволить себе тратить впустую
боеприпасы.”

Мы остановились примерно в двадцати пяти ярдах от переднего существа,
это на расстоянии пистолетного выстрела; но они неподвижно стояли на гребне
холма, отчетливо вырисовывавшегося на фоне неба, и были такого размера, что
представляли собой превосходную мишень. Наши выстрелы прозвучали одновременно.
Существо слева, в которое целился Ортис, высоко подпрыгнуло и упало на землю, где забилось в конвульсиях.
Тот, что был справа, пронзительно вскрикнул, схватился за грудь и упал замертво. Затем мы с Ортисом бросились на оставшихся двоих, а позади нас раздавались громкие странные крики и топот скачущих лошадей. Двое перед нами на этот раз не отступили, а пошли нам навстречу, и мы снова остановились и выстрелили. На этот раз они были так близко, что мы не могли промахнуться, и последний из наших лунных врагов пал замертво.

И тогда мы побежали, побежали так, как ни один из нас и представить себе не мог, что люди вообще могут бегать. Я знаю, что преодолел более пятнадцати метров за несколько прыжков, но к
По сравнению со скоростью тех, кто был позади нас, мы могли бы стоять на месте. Они буквально летели над лавандовой травой, и это означало, что те, кого мы видели первыми, ни разу не увеличивались в размерах, пытаясь убежать от нас. Рискну предположить, что некоторые из них прыгали на целых триста футов за раз, и теперь при каждом прыжке они издавали яростные и жуткие крики, которые, как я предположил, были их боевым кличем, призванным запугать нас.

— Это бесполезно, Ортис, — сказал я своему товарищу. — С таким же успехом мы можем
закрепиться здесь и дать бой. Мы не сможем добраться до брода. Их слишком много
Они двигались слишком быстро для нас».

 Тогда мы остановились и повернулись к ним лицом. Когда они увидели, что мы собираемся дать им отпор, они окружили нас и остановились примерно в ста ярдах, полностью окружив нас. Мы убили пятерых из них, и я знал, что нам не стоит надеяться на пощаду. Очевидно, мы столкнулись с расой свирепых и воинственных существ, внешний вид которых, по крайней мере, не указывал на наличие тех прекрасных качеств, которые так ценятся среди людей на Земле. Хорошенько рассмотрев одного из них, я не смог представить, что это существо хоть в малейшей степени способно понять значение слова
Я молил о пощаде и знал, что если нам когда-нибудь удастся прорваться через этот жестокий кордон, то только с боем.

 «Пойдём, — сказал я Ортису, — прямо к броду», — и, повернувшись в ту сторону, начал стрелять из пистолета, медленно продвигаясь по тропе.  Ортис шёл рядом со мной и тоже стрелял так же быстро, как и я. Каждый раз, когда раздавался выстрел, падал лунный человек. И вот они начали окружать нас, как дикие индейцы западных равнин окружали остановившиеся обозы наших давно ушедших предков в Северной Америке. Они бросали в нас копья, но я думаю, что
Звук наших револьверов и грохот выстрелов в какой-то мере
вывели их из равновесия, потому что они плохо целились, и нам ничего не
угрожало.

 Медленно продвигаясь вперёд и стреляя, мы много раз попадали в цель, но я с ужасом
наблюдал, как каждый раз, когда одно из этих существ падало, ближайший из его
товарищей набрасывался на него и перерезал ему горло от уха до уха. Некоторым из них
достаточно было упасть, чтобы их прикончили товарищи. Пуля из
Оружие Ортиса раздробило заднюю лапу одного из них, и тот упал на землю. Это, конечно, не было смертельным ранением, но существо
Едва он успел спуститься, как ближайший к нему противник бросился вперёд и прикончил его. Так мы медленно продвигались к броду, и я начал надеяться, что мы сможем добраться до него и спастись. Если бы наши противники были менее бесстрашными, я был бы в этом уверен, но они, казалось, почти не осознавали опасности, очевидно, рассчитывая на свою скорость, которая должна была защитить их от наших пуль. Могу вас заверить, что они представляли собой самые сложные цели, поскольку передвигались огромными скачками.
 Вероятно, мы попадали в них не столько из-за нашей меткости, сколько из-за их количества.

Мы были уже почти у брода, когда круг внезапно распался и воины выстроились в прямую линию параллельно нам.
Предводитель размахивал копьём над головой, держась за его
крайний конец. Оружие двигалось с огромной скоростью почти
в горизонтальной плоскости. Я недоумевал, что он задумал,
когда увидел, что трое или четверо воинов, стоявших прямо за
ним, начали размахивать копьями таким же образом. В этом было
что-то странно угрожающее, что вызвало у меня тревогу. Я выстрелил в командира и промахнулся, а потом услышал доклад своего
пистолет, полтора десятка из них отпустил их стремительное кружение копьями, и
мгновение спустя, я понял, что цель их странного маневра; для
тяжелое оружие-удар в сторону США, окурки во-первых, со скоростью
молния, полумесяц-как крючки для ловли в ногу, руку и
шею, бросая нас назад на землю, и каждый раз, когда мы пытались
подъем, нам снова ударил, пока мы наконец-то лежал, весь в синяках и
оглушенный, и целиком во власти наших противников, которые скакали
быстро вперед, обнажая оружие из США. Те, кто бросил
Они направили на нас свои копья, подобрали их, а затем все собрались вокруг, разглядывая нас и переговариваясь между собой.


Вскоре предводитель заговорил со мной, тыча в меня острым концом своего копья.  Я понял, что он хочет, чтобы я встал, и попытался это сделать, но был почти без сил и каждый раз, когда я пытался подчиниться, падал назад.

Затем он что-то сказал двум своим последователям, которые подняли меня и положили на спину третьего. Там меня привязали в крайне неудобной позе с помощью кожаных ремней, снятых с разных частей
Ортис был привязан к одному из них.
Его привязали к другому, после чего они медленно двинулись в
обратном направлении, останавливаясь по пути, чтобы забрать
тела своих погибших товарищей, которые были привязаны к спинам других существ. У жеребца, на котором я ехал, было несколько чётко определённых аллюров, один из которых, рысь, был для меня настоящей пыткой,
поскольку я был весь в синяках и ранах и лежал на нём лицом вниз,
на животе; но поскольку этот аллюр, должно быть, был тяжёлым и для него,
будучи таким обремененным, он пользовался им очень мало, за что
Я был безмерно благодарен. Когда он перешел на одной ноге, которые,
к счастью для меня, он часто делал, я был гораздо менее неудобно.

Как мы перешли вброд в сторону материка, его с трудом
Сохранил я от утопления, поскольку моя голова втянута в воде
значительное расстояние, и я был очень рад, когда мы снова вышел на
берег. То, что меня раздражало, постоянно проявляло ко мне неуважение,
натыкало меня на других и на тела их павших
были привязаны к спинам его товарищей. Он, как и остальные, был совершенно неутомим, и мы часто пробегали много миль. Конечно, мой лунный вес был эквивалентен всего лишь тридцати фунтам на Земле, в то время как наши похитители были мускулистыми, как маленькие земные лошади, и, как мы позже узнали, могли нести тяжёлое бремя.

Я не знаю, как долго мы шли, потому что там, где всегда светло, нет ни солнца, ни других способов измерения времени.
Можно только догадываться о его продолжительности, и на результат будет сильно влиять
о своих душевных и физических ощущениях в тот период. Судя по этим соображениям, мы могли идти по тропе много часов,
потому что мне было не только физически, но и морально очень тяжело.
 Как бы то ни было, я знаю только, что это было ужасное путешествие; что мы дважды пересекли реки после того, как добрались до материка, и наконец прибыли в пункт назначения, расположенный среди невысоких холмов, где было ровное, похожее на парк пространство, усеянное странными деревьями. Здесь ремни ослабли, и нас
выбросили на землю, полуживых-полумёртвых, и тут же
Мы были окружены множеством существ, похожих на тех, что нас схватили.

 Когда я наконец смог сесть и осмотреться, я увидел, что мы находимся на пороге лагеря или деревни, состоящей из нескольких прямоугольных хижин с остроконечными крышами, покрытыми соломой или, скорее, дранкой, с широкими круглыми листьями на растущих вокруг деревьях.

 Теперь мы впервые увидели самок и детёнышей. Первые были похожи на самцов, за исключением того, что имели более лёгкое телосложение и их было гораздо больше. У них было вымя с четырьмя-шестью сосками.
и у многих из них было многочисленное потомство, у некоторых, как я видел, в помёте было до шести детёнышей. Детёныши были голыми, но самки носили одежду, похожую на ту, что носили самцы, только менее богато украшенную, как и их упряжь и другие принадлежности. По тому, как женщины и дети набросились на нас, когда мы выгружались в лагере, я понял, что они готовы разорвать нас на части, и я действительно верю, что они бы это сделали, если бы наши похитители не вмешались. Очевидно, было решено, что мы не должны пострадать, потому что после первой атаки они
Они ограничились тем, что осмотрели нас, а иногда и ощупали нас или нашу одежду, пока обсуждали нас, но с телами убитых было иначе: когда они обнаружили их там, где те были брошены на землю, они набросились на них и начали пожирать, а воины присоединились к ним в этом ужасном пиршестве. Мы с Ортисом поняли, что они перерезали глотки своим товарищам, чтобы выпустить кровь, в предвкушении предстоящей трапезы.

По мере того как мы узнавали их и условия, в которых они жили,
Было объяснено многое, что касается их. Например, по крайней мере две трети рождающихся детёнышей — самцы, и всё же взрослых самцов примерно в шесть раз меньше, чем самок. Они
от природы плотоядны, но, за исключением одного другого существа, на которое они охотятся, в той части внутреннего лунного мира, с которой я знаком, нет животных, которых они могли бы безопасно есть. Лягушка-древолаз, ходячая змея и другие рептилии ядовиты, и их нельзя есть. Позже я узнал, что в то время
Возможно, однако, что это произошло много веков назад, когда по поверхности внутренней Луны бродило множество других животных, но все они вымерли, кроме наших похитителей и ещё одного существа, о котором мы ничего не знали на момент нашего пленения. Эти двое охотились друг на друга, в то время как вид, к которому принадлежали те, в чьи руки мы попали, совершал набеги на племена и деревни себе подобных в поисках пищи и поедал своих мертвецов, как мы уже видели. Поскольку именно самки должны были искать себе пропитание, они не убивали своих
Они никогда не ели плоть своих сородичей. Женщин-врагов из своего вида, которых они захватывали, они приводили в свои деревни, и каждый воин добавлял в своё стадо захваченных им особей. Поскольку воинами являются только самцы, а никто не станет есть плоть самки, смертность среди самцов чрезвычайно высока, что объясняет гораздо большее количество взрослых самок. Последние содержатся в очень хороших условиях, так как положение самца в сообществе во многом зависит от размера его стада.


Основная смертность среди самок связана с тремя факторами
причины — набеги других плотоядных видов, населяющих внутреннюю часть Луны,
ссоры, возникающие из-за зависти между ними, и смерть
во время выведения потомства, особенно в неурожайные сезоны, когда
их воины потерпели поражение в бою и не смогли обеспечить их мясом.

Эти существа едят фрукты, травы и орехи, а также мясо, но они
не могут полноценно питаться только этими продуктами. Таким образом, их существование зависит от доблести и свирепости их самцов,
которые проводят свою жизнь, совершая набеги и вылазки против соседних племён
и в защите своих деревень от захватчиков.

 Пока мы с Ортисом сидели и наблюдали за отвратительной оргией каннибалов вокруг нас, к нам подошёл предводитель отряда, который нас захватил.
Он произнёс одно слово, которое, как я позже узнал, означало «вставайте», и стал тыкать в нас остриём копья, пока мы наконец не поднялись на ноги.
Затем он повторил это слово и вернулся в деревню.

— Думаю, он хочет, чтобы мы последовали за ним, Ортис, — сказал я. И мы пошли за существом, чего оно, очевидно, и добивалось, потому что оно кивнуло
Он кивнул и пошёл в том направлении, куда указывал, — к очень большой хижине, самой большой в деревне.

 В стене хижины, обращённой к нам, казалось, было только одно отверстие — большая дверь, завешанная тяжёлыми шторами, которые наш проводник отдёрнул в сторону, когда мы вошли. Мы оказались в
большой комнате, в которой не было никаких других проёмов, кроме
двери, через которую мы вошли и над которой снова была занавешена
завеса. Тем не менее в комнате было довольно светло, хотя и не настолько, как
Снаружи не было видно никаких источников искусственного освещения.
Стены были увешаны оружием, а также черепами и другими костями существ, похожих на наших похитителей, хотя мы с Ортисом заметили несколько черепов, которые были намного уже остальных и по виду напоминали человеческие черепа землян, хотя позже, обсудив это, мы пришли к выводу, что это были черепа самок и детёнышей этого вида, чьи лица не такие широкие, как у взрослых самцов.

На травяном ложе в противоположном конце комнаты лежал большой
самец, чья кожа была намного более насыщенного лавандового оттенка, чем у остальных, которых мы видели, почти фиолетового. Лицо, хотя и сильно изуродованное шрамами, мрачное и свирепое, было умным.
И в тот момент, когда я взглянул в эти глаза, я понял, что мы
находимся в присутствии вождя. И я не ошибся, потому что это был
вождь или король племени, в чьи лапы нас бросила судьба.

Они перекинулись парой слов, а затем вождь встал и подошёл к нам. Он очень внимательно осмотрел нас, и наша одежда, похоже, не произвела на него впечатления.
Он был чрезвычайно заинтригован. Он пытался заговорить с нами, явно задавая вопросы, и, похоже, очень расстроился, когда понял, что мы не понимаем его, а он не понимает нас, потому что мы с Ортисом несколько раз переговаривались и один или два раза обращались к нему. Он дал какие-то указания тому, кто нас привёл, и нас снова вывели и отвели в другую хижину, куда вскоре принесли часть туши одного из существ, которых мы убили до того, как нас схватили. Однако я не смог это съесть, как и он
Ортис; и через некоторое время с помощью знаков и жестов мы дали им понять, что хотим другой еды.
В результате чуть позже они принесли нам фрукты и овощи, которые были более вкусными и, как мы позже убедились, достаточно питательными, чтобы поддерживать наши силы.

Я захотел пить и, притворившись, что пью, наконец добился своего.
Я ясно дал им понять, чего хочу, и в результате они вывели нас к небольшому ручью, протекавшему через деревню.
Там мы утолили жажду.

Мы всё ещё были очень слабы и страдали от полученных травм,
но оба были рады обнаружить, что не получили серьёзных
повреждений и ни одна из наших костей не была сломана.


 ГЛАВА V
 Лунная буря

 Вскоре после того, как мы прибыли в деревню, у нас отобрали часы,
карманные ножи и всё остальное, что у нас было и что они сочли диковинкой. Вождь носил наручные часы Ортиса на одной передней лапе, а мои — на другой, но он не знал, как
Они не шли ни в какое сравнение с тем, для чего были предназначены, и не приносили ни ему, ни нам никакой пользы. Однако в результате мы совершенно
перестали понимать, как можно измерять время, и я до сих пор не знаю, как долго мы пробыли в этой странной деревне. Мы ели, когда были голодны, и спали, когда уставали. Там всегда был день; и казалось, что оттуда постоянно выходят или возвращаются отряды разбойников, так что мяса было вдоволь, и мы почти смирились со своей участью, если не считать непосредственной угрозы быть съеденными. Но почему
они оставили нас в живых, хотя мы убили многих из их соплеменников, я не мог этого понять.

Должно быть, сразу после нашего прибытия они попытались
научить нас своему языку. Для этого были назначены две женщины.
Нам предоставили неограниченную свободу в определённых пределах, которые
хорошо обозначали несколько часовых, постоянно наблюдавших с вершин
холмов, окружавших деревню. Дальше мы пройти не могли, да и не
было у нас особого желания, поскольку мы прекрасно понимали, что шансов вернуться обратно у нас мало
Мы не знали, в каком направлении находится корабль, если нам удастся сбежать из деревни, поскольку у нас не было ни малейшего представления о том, в какой стороне он находится.

 Наша единственная надежда заключалась в том, чтобы выучить их язык, а затем использовать полученные знания для получения какой-то конкретной информации об окружающей местности и местонахождении _Барсума_.

 Нам показалось, что мы довольно быстро выучили их язык, хотя, конечно, я понимаю, что на самом деле это могли быть месяцы. Не успели мы опомниться, как уже свободно беседовали с нашими похитителями. Когда я говорю «свободно», возможно, я немного преувеличиваю, потому что, хотя мы и могли
Я довольно хорошо их понимаю, но нам было трудно сделать так, чтобы нас поняли.
Тем не менее нам это удалось, несмотря на то, что мы были ограничены в возможностях из-за особенностей самого удивительного языка, который я когда-либо знал.


На этом языке очень трудно говорить, а писать на нём практически невозможно. Например, у них есть слово
_gu-e-ho_, для которого мы с Ортисом обнаружили двадцать семь отдельных и
самостоятельных значений, и я почти не сомневаюсь, что есть и другие.
Их речь правильнее было бы назвать песней, значение каждого слова в которой
Слог определяется нотой, в которой он поётся. Они говорят на пяти нотах, которые мы можем обозначить как A, B, C, D и E. _Gu_, поющееся в ноте A,
означает нечто совершенно иное, чем _gu_, поющееся в ноте E, и опять же, если _gu_ поётся в ноте A, а затем _e_ в ноте G, это означает нечто иное, чем если бы _gu_ полось в ноте D, а затем _e_ в ноте A.

К счастью для нас, в этом языке нет слов, состоящих более чем из трёх слогов, а большинство из них состоят всего из одного или двух слогов, иначе мы бы совсем запутались.
Однако в результате получается очень красивая речь, и Ортис
Он говорил, что, закрыв глаза, может представить, что постоянно живёт в большой опере.


Вождя, как мы узнали, звали Га-ва-го; племя или деревню звали Но-ванс, а народ, к которому они принадлежали, — Ва-гас.

Когда я почувствовал, что достаточно хорошо овладел языком, чтобы хотя бы частично быть понятым, я попросил о встрече с Га-ва-го.
Вскоре после этого меня привели к нему.

«Ты выучил наш язык?» — спросил он.

Я утвердительно кивнул. «Да, — сказал я, — и я пришёл, чтобы спросить
почему нас здесь держат пленников и что вы намерены делать с нами. Мы не
давай искать ссоры с вами. Мы хотим только быть друзьями, и чтобы нам
позволили идти своим путем с миром ”.

“Что ты за существо, “ спросил он, - и откуда ты взялся
?”

Я спросил его, слышал ли он когда-нибудь о Солнце, звёздах, других планетах или каких-либо мирах за пределами его собственного, и он ответил, что нет,
что ничего такого не существует.

 «Но это не так, Га-ва-го, — сказал я, — и я, и мой спутник из другого мира, очень, очень далёкого от вашего. Нас привела сюда случайность.
»Верните нам наше оружие и отпустите нас».

 Он отрицательно покачал головой.

 «Там, откуда вы пришли, вы едите друг друга?» — спросил он.

 «Нет, — ответил я, — мы этого не делаем».

 «Почему?» — спросил он, и я увидел, как прищурились его глаза в ожидании моего ответа.

Была ли это ментальная телепатия или просто удача, которая подсказала мне правильный ответ?
Каким-то образом, интуитивно, я, казалось, понял, что было на уме у этого существа.

 «Наша плоть ядовита, — сказал я, — те, кто её ест, умирают».

 Он долго смотрел на меня с выражением лица, которое я не мог понять.  Возможно, он сомневался в моих словах.
или, опять же, возможно, мой ответ подтвердил его подозрения, я не знаю; но вскоре он задал мне другой вопрос.

«Много ли таких, как ты, в стране, где ты живёшь?»

«Миллионы и миллионы», — ответил я.

«И что они едят?»

«Они едят фрукты, овощи и мясо животных», — сказал я.

«Каких животных?» — спросил он.

«Я не видел здесь животных, похожих на них, — ответил я, — но здесь много видов, непохожих на нас, так что нам не приходится есть плоть представителей нашей расы».

«Значит, у вас есть вся необходимая вам плоть?»

“Все, что мы едим”, - ответил я. “Мы поднимаем эти животные для своих
плоти”.

“Где твоя страна?” он требовал. “Отведи меня к нему”.

Я улыбнулся. “Я не могу отвести вас туда”, - сказал я. “Это в другом мире”.

Было совершенно очевидно, что он мне не поверил, потому что он свирепо нахмурился на меня
.

«Ты хочешь умереть?» — спросил он.

Я ответил, что не испытываю такого желания.

«Тогда ты отведешь меня в свою страну, — сказал он, — где хватит мяса на всех. Ты можешь подумать об этом, пока я не пришлю за тобой снова. Иди!» И он отпустил меня. Затем он послал за Ортисом, но что
Орфис рассказал ему, но я так и не узнал, что именно, потому что он не хотел мне говорить, а поскольку наши отношения, даже в плену, были далеки от дружеских, я не настаивал на откровенности. Однако я заметил, что с тех пор Га-ва-го явно отдавал предпочтение Орфису, и того часто вызывали в его хижину.

Я уже почти ожидал, что меня вызовут к Га-ва-го и я узнаю свою судьбу, когда он обнаружит, что я не могу отвести его в свою страну, где так много мяса. Но примерно в это время мы расстались
В лагере, занятый другими делами, он, очевидно, не счёл нужным предпринять какие-либо дальнейшие действия в моём отношении. По крайней мере, я так думал, пока позже у меня не появились основания подозревать, что он решил, что ему больше не нужно полагаться на меня в поисках земли обетованной.

Ва-гасы — кочевой народ, который перемещается с места на место либо под натиском врагов, либо до тех пор, пока их победы не отпугнут другие племена от их земель. В любом случае они отправляются на поиски новой территории.
Это было вызвано тем, что все остальные племена, жившие поблизости, бежали
от свирепости нованов, чьи неоднократные и успешные набеги опустошили деревни их соседей и навели на них ужас.

 Покинуть лагерь было на удивление просто. Все их немногочисленные пожитки, состоявшие из запасной одежды, украшений, оружия и драгоценных черепов и костей жертв, были привязаны к спинам женщин. Мы с Орфисом сели верхом на воинов, которых Га-ва-го выделил для нашей перевозки, и выехали из деревни, оставив хижины позади.

Га-ва-го с полудюжиной воинов скакал далеко впереди. Затем появился
сильный отряд воинов, за которым следовали женщины и дети, ещё один
отряд воинов шёл позади женщин и детей, а остальные ехали по флангам. Примерно в миле позади появились
три воина, а ещё двое или трое были разбросаны далеко по флангам. Так мы и двигались, тщательно оберегаясь от неожиданностей и регулируя скорость в зависимости от того, с какой скоростью двигался Га-ва-го.

 Из-за женщин и детей мы двигались медленнее, чем
Так поступают воины, когда идут в поход в одиночку, когда они редко, если вообще когда-либо, передвигаются медленнее, чем рысью, а чаще всего — быстрым галопом. Мы шли по хорошо протоптанной тропе, минуя несколько опустевших деревень, жители которых бежали от нованов. Мы пересекли множество рек, ведь лунный мир хорошо обеспечен водой. Мы обогнули несколько озёр, и в одном месте, на возвышенности, я увидел далеко слева от нас воды, которые, как мне показалось, были частью огромного океана.


Мы с Ортисом никогда не испытывали недостатка в еде, потому что она в изобилии растёт повсюду.
Мы пересекли эту территорию, но нованы уже несколько дней не ели мяса и, как следствие, обезумели от голода, поскольку фрукты и овощи, которые они ели, казалось, совсем их не насыщали.

 Мы шли быстрой рысью, как вдруг нас без предупреждения настиг внезапный порыв ветра, который холодным и освежающим потоком спустился с какой-то ледяной горной вершины.  На нованов это подействовало как удар током. Мне не нужно было понимать их язык, чтобы понять, что они в ужасе. Они настороженно оглядывались по сторонам и становились всё больше
их скорость, как будто стараясь перегнать га-ва-го, кто был сейчас далеко
впереди с точки. Мгновение спустя на нас обрушился ливень, а затем
каждый был сам за себя, и дьявол забери самого крайнего, поскольку они
бросились в дикую панику, чтобы оказаться поближе к своему вождю.
Их истерическое бегство было похоже на натиск запуганного дикого скота.
Они толкались и спотыкались, падали и их затаптывали в спешке, пытаясь спастись.

 Старый Га-ва-го остановился и ждал нас.  Те, кто сопровождал его, казалось, были напуганы не меньше остальных, но
очевидно, они не решались бежать, пока Га-ва-го не дал команду. Я думаю,
однако, что все они чувствовали себя в большей безопасности, когда были рядом с ним, потому что очень ему доверяли, но всё же были сильно напуганы, и достаточно было бы небольшого толчка, чтобы они снова обратились в бегство. Га-ва-го дождался, пока подтянется последний из арьергарда, и
только тогда двинулся прямо к горам. Всё племя шло компактной
группой, хотя они могли легко стать добычей засады или любой
внезапной атаки. Однако они знали, что я
Они отчасти догадывались, что, зная, что их враги так же напуганы бурей, как и они сами, они вряд ли подвергнутся нападению — вообще вряд ли.

 Наконец мы подошли к склону холма, поросшему огромными деревьями, которые хоть как-то защищали от ветра и дождя, который теперь усилился до уровня урагана.

Когда мы остановились, я соскользнула со спины воина, который нёс меня, и оказалась рядом с одной из женщин, которая учила нас с Ортисом языку ва-гасов.


«Почему все так напуганы?» — спросила я её.

— Это Зо-ал, — испуганно прошептала она. — Он зол.

 — Кто такой Зо-ал? — спросил я.

 Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами. — Кто такой Зо-ал! — повторила она. — Мне сказали, что ты говоришь, будто пришёл из другого мира, и я вполне могу в это поверить, но кто такой Зо-ал?

 — Ну и кто же он? — настаивал я.

«Он — великий зверь, — прошептала она. Он повсюду. Он живёт во всех больших ямах в земле, и когда он злится, он выходит и заставляет воду падать, а воздух — утекать. Мы знаем, что там, наверху, нет воды, — и она указала на небо. — Но когда Зо-ал...»
В гневе он заставляет воду литься там, где её нет, настолько он могуществен.
Зо-ал заставляет воздух утекать так, что деревья падают перед ним,
когда он проносится мимо, а хижины сносятся с лица земли или взлетают высоко над ней. А затем, о ужас из ужасов, он издаёт громкий звук, перед которым могучие воины падают на землю и затыкают уши. Мы
разозлили Зо-ала, и он наказывает нас, и я не осмеливаюсь просить его
не устраивать большого шума ”.

Именно в этот момент до моих ушей донесся самый потрясающий звук
взрыва, который я когда-либо слышал. Он был настолько ужасающим, что я подумал, что мой
барабанные перепонки в ушах лопнули, и одновременно показалось, что огромный огненный шар
скатился с горных вершин над нами.

Женщина, закрыв уши, вздрогнула, а когда увидела огненный шар
, издала пронзительный вопль.

“Свет, который пожирает!” - закричала она. “Когда и это приходит, это конец"
, ибо тогда Зо-ал обезумевает от ярости”.

Земля содрогнулась от ужасающего грохота, и хотя огненный шар пролетел далеко от нас, я всё равно почувствовал его жар, даже когда он был уже далеко, оставляя за собой почерневший и дымящийся след
растительность у него за спиной. Какое бы пламя ни было, проливной дождь почти сразу его потушил.
Должно быть, он пролетел около десяти миль
вниз, к морю, через холмистую местность и ровные долины, когда
внезапно взорвался, и за взрывом последовал звук, который был
намного громче того, что я услышал в первый раз. Землетрясение
вряд ли могло бы потрясти землю сильнее, чем этот раскат лунного
грома.

Я стал свидетелем своей первой лунной грозы и не удивился, что жители этого странного мира были в ужасе от неё. Они
Они приписывают эти бури, как и все свои беды, Зо-алю, великому зверю, который, как считается, обитает в глубине лунных кратеров, нижние части которых открываются во внутренний лунный мир. Пока мы прятались среди деревьев, я подумал, не боятся ли они, что ветер снесёт лес и раздавит их, и спросил об этом женщину, стоявшую рядом со мной.

— Да, — сказала она, — такое часто случается, но ещё чаще случается так, что, если человек оказывается на поляне, уходящий воздух подхватывает его и несёт, чтобы с большой высоты сбросить на твёрдую землю.
Деревья гнутся, прежде чем сломаться, и те, кто наблюдает за ними, получают предупреждение и спасаются от гибели, если действуют быстро. Когда ветер, который дует
со всех сторон, настигает кого-то, спасения нет.
«Мне кажется, — сказал я, — было бы безопаснее, если бы Га-ва-го привёл нас в один из этих укромных оврагов», — и я указал на ущелье на склоне холма справа от нас.

«Нет, — сказала она, — Га-ва-го мудр. Он привёл нас в самое безопасное место. Мы
защищены от улетающего воздуха и, возможно, немного от
пожирающего света, а тонущие воды не смогут добраться до нас,
потому что скоро они заполнят этот овраг до краёв».

И она была права. Спускаясь по склону холма, вода потоками вливалась в ущелье, и вскоре, несмотря на то, что глубина ущелья составляла двадцать или тридцать футов, оно было заполнено почти до краёв. Тот, кто искал там убежища, был бы утоплен и унесён в большой океан далеко внизу. Было очевидно, что Га-ва-го действовал не только под влиянием слепого ужаса, хотя я понял, что он, должно быть, испытывал страх, ведь только эти ужасные электрические бури могут вызвать его в груди этих бесстрашных и свирепых людей.

Шторм, должно быть, продолжался довольно долго; конечно, как долго,
Я не знаю, но некоторое представление о его продолжительности может составить тот факт, что
я проголодался и поел плодов деревьев, которые приютили
нас, по крайней мере шесть раз, и дважды спал. Мы промокли до нитки и
было очень холодно, поскольку дождь, очевидно, шел с большой высоты. Во время всей грозы нованы почти не покидали своих позиций под
деревьями, повернувшись спиной к буре и опустив головы, как
скот. Мы пережили двенадцать взрывов
Мы услышали оглушительный гром и стали свидетелями шести проявлений пожирающего света. Вокруг нас валялись деревья, и, насколько хватало глаз, трава лежала на земле, спутавшись в колтуны. Мне сказали, что такие сильные грозы случаются редко, хотя дождь и ветер, сопровождаемые электрическими явлениями, можно ожидать в любое время года. Я использую это выражение по привычке, ведь едва ли можно сказать, что в этом мире есть ярко выраженные сезонные изменения.
Луна, которая может указывать на соответствующие отрезки времени
Земля. Из того, что мне удалось выяснить в ходе наблюдений и
опросов ва-гасов, следует, что лунная растительность воспроизводится
совершенно независимо от каких-либо сезонных ограничений, а наибольшее влияние на этот процесс, по-видимому, оказывают частота и температура дождей. Период засухи и холодных дождей замедляет рост и прорастание.
Частые тёплые дожди оказывают противоположное воздействие.
В результате вы можете наблюдать растения одного и того же вида на всех стадиях развития, растущие бок о бок: цветы на одном дереве, плоды на другом и т. д.
сухие семенные коробочки на третьей. Таким образом, даже по росту растений нельзя измерить время на Луне, и период беременности у вагасов такой же нерегулярный, на него влияет физическое состояние самки, а также климатические условия, как я полагаю. Когда племя сыто, погода тёплая, воины побеждают, а женщины спокойны, они рожают детёнышей за невероятно короткий срок. С другой стороны, период холода, голода и долгих переходов после поражения вызывает
противоположный результат. Мне кажется, что самки выкармливают своих детёнышей очень недолго, потому что они быстро растут, и как только у них вырастают коренные зубы и они могут начать есть мясо, их отнимают от груди.
 Это дьявольски хитрые маленькие негодники, и их юношеский задор находит выход в жестоких поступках. Поскольку они недостаточно сильны, чтобы
причинять страдания взрослым, они мучают друг друга.
В результате более слабых часто убивают после того, как они отлучаются от матери и остаются без её защиты. Конечно, они
Они пытались разыграть нас с Орфисом, используя свои дьявольские уловки, но после того, как мы сбили с ног нескольких из них, они оставили нас в покое.

 Во время бури они жались друг к другу, дрожа от холода, рядом со взрослыми.
 Возможно, мне было бы стыдно это признавать, но я не испытывал к ним жалости и скорее молился о том, чтобы они все замёрзли насмерть, настолько они были отвратительны и жестоки. Повзрослев, они становятся менее беспричинными в своих злодеяниях, хотя и не менее жестокими. Однако их энергия направляется на два жизненно важных для них интереса — добывание плоти и женщин.

Вскоре после того, как дождь прекратился, ветер начал стихать, и, поскольку я замёрз, мне стало тесно и некомфортно, я вышел на улицу в поисках
физической активности, которая помогла бы мне разогнать кровь и согреться.  Пока я
быстро расхаживал взад-вперёд, поглядывая по сторонам на следы недавней бури, мой взгляд случайно поднялся к небу, и там я увидел то, что сначала принял за огромную птицу, в нескольких сотнях футов над лесом, в котором мы укрылись. Он слабо взмахивал своими огромными
крыльями и, казалось, был на грани истощения.
хотя я и видел, что он пытается лететь обратно в сторону гор, сила ветра неуклонно несла его в сторону равнины и моря.
Вскоре он должен был оказаться прямо надо мной, и, когда он приблизился, я в недоумении нахмурил брови, потому что, если не считать крыльев и чего-то похожего на большой горб на спине, его форма поразительно напоминала человеческую.

Некоторые из Нованов, очевидно, заметили, что я с интересом смотрю вверх, и, движимые любопытством, присоединились ко мне. Когда они увидели летящее существо
Они подняли такой шум, что вскоре всё племя выбежало на открытое пространство и уставилось на существо над нами.

 Ветер быстро стихал, но всё ещё был достаточно сильным, чтобы плавно нести существо к нам. В то же время я заметил, что, чем бы оно ни было, оно медленно опускалось на землю или, точнее, медленно погружалось.


— Что это? — спросил я воина, стоявшего рядом со мной.

— Это у-га, — ответил он. — А теперь давай поедим.

 Я не видел птиц в лунном мире и знал, что они не едят
Глядя на летающих рептилий, я предположил, что это какой-то вид птиц.
Но по мере того, как он приближался, я всё больше убеждался, что это крылатый человек или, по крайней мере, крылатое существо в человеческом обличье.

 Когда оно начало снижаться, нованы побежали ему навстречу,
ожидая, когда оно окажется в пределах досягаемости.  В этот момент Га-ва-го
приказал им привести существо к нему живым и невредимым.

Я был примерно в ста ярдах от того места, когда бедняга наконец попал к ним в лапы. Они грубо повалили его на землю, и
Мгновение спустя я с ужасом увидел, как они оторвали ему крылья и горб на спине.
На приказ Га-ва-го многие заворчали, потому что после бури и долгого поста племя было ужасно голодно.


«Плоть, плоть! — рычали они. — Мы голодны. Дайте нам плоти!» Но
Га-ва-го не обратил на них внимания, стоя в стороне под деревом,
ожидая пленника, которого они привели к нему.


 ГЛАВА VI
 ИСХОД И БИТВА

Ортис, который становился почти постоянным спутником вождя, был
Он стоял рядом с последним, а я был в двадцати пяти или тридцати ярдах от них, прямо между Га-ва-го и приближающимися воинами с пленником, которому поневоле пришлось бы пройти совсем рядом со мной. Поэтому я остался на месте, чтобы лучше его рассмотреть, что было довольно сложно, потому что он был почти полностью окружён но-ванами. Однако, когда они поравнялись со мной, в их рядах на мгновение образовалась брешь, и у меня появилась первая, хоть и короткая, возможность рассмотреть пленника поближе.
Моё сознание было почти потрясено тем, что я увидел перед собой, потому что передо мной стояла самая совершенная женщина из всех, кого я когда-либо видел.
 По земным меркам она выглядела как девушка лет восемнадцати, с блестящими чёрными волосами, которые больше напоминали вороново крыло, чем что-либо другое, и кожей почти мраморной белизны, слегка отливающей кремовым оттенком. Она отличалась от земных женщин только цветом кожи.
Внешне она была похожа на них, но казалась гораздо красивее.
 Такое совершенство черт казалось почти невероятным.  Если бы я только мог
Когда она впервые застыла в неподвижной позе, я мог бы поклясться, что она высечена из мрамора, но в её облике не было ничего холодного. Она буквально излучала жизнь и чувства. Если моё первое впечатление было ошеломляющим, то оно не шло ни в какое сравнение с тем, что я почувствовал, когда она перевела взгляд на меня. Её чёрные брови были двумя тонкими нарисованными дугами, под которыми сияли тёмные глаза, соперничающие по черноте с её волосами цвета воронова крыла.
На обеих щеках виднелись едва заметные следы более тёмного крема, и
подумать только, эти отвратительные существа видели в этой божественной форме лишь плоть
есть! Я содрогнулся от этой мысли, а затем мои глаза встретились с ее, и я увидел
выражение недоверия и удивления, отразившееся в этих влажных
глазах. Она полуобернула голову, когда ее тащили мимо, чтобы она могла
еще раз взглянуть на меня, потому что, несомненно, она была так же удивлена, увидев такое
существо, как я, как и я, увидев ее.

Невольно я подался вперед. Не знаю, была ли в этих глазах мольба о помощи,
но, по крайней мере, они мгновенно пробудили во мне
естественный мужской инстинкт защищать слабых.
И вот я оказался чуть позади и справа от неё, когда она
остановилась перед Га-ва-го.

Вождь дикарей Ва-гас холодно посмотрел на неё, в то время как со всех сторон раздавались крики: «Дайте нам мяса! Дайте нам мяса! Мы голодны!»
Га-ва-го не обратил на них ни малейшего внимания.

«Откуда ты, У-га?» — спросил он.

Она высоко подняла голову и с холодным достоинством посмотрела на него, отвечая:
«Из Лейта».

Но-ван приподнял брови. «А, — выдохнул он, — из Лейта.
Плоть женщин из Лейта хороша», — и он облизнул свои тонкие губы.

Девушка прищурилась и вздёрнула подбородок. «Римпт!»
 — с отвращением воскликнула она.

Поскольку «римпт» — это название четвероногой змеи из Ва-наха, внутреннего лунного мира, которая считается самым низшим и отвратительным из всех созданных существ, она вряд ли могла подобрать более оскорбительный эпитет для вождя Но-вана. Но если она и хотела его оскорбить, то по выражению его лица нельзя было сказать, что ей это удалось.

 «Как тебя зовут?» — спросил он.

 «На-и-ла», — ответила она.

— На-и-ла, — повторил он. — А, так ты дочь Сагрота, Джемадара из Лейта.


 Она равнодушно кивнула в знак согласия, как будто всё, что он мог сказать, было ей совершенно безразлично.

«Что, по-твоему, мы должны с тобой сделать?» — спросил Га-ва-го.
Этот вопрос наводил на мысль о кошке, которая играет с мышкой, прежде чем её уничтожить.

«Чего мне ждать от ва-гасов, кроме того, что они убьют меня и съедят?» — ответила она.

Окружавшие её существа одобрительно взревели.
Га-ва-го бросил на своих людей быстрый взгляд, полный гнева и недовольства.

— Не будь так уверен, — резко ответил он. — Это всего лишь трапеза для одного Га-ва-го. Она лишь разожжёт аппетит племени.

 — Есть ещё двое, — предположил смелый воин, стоявший рядом со мной.
указывая на меня и на Орфиса.

 — Молчать! — взревел Га-ва-го. — С каких это пор ты стал вождем Но-ванов?


 — Мы можем голодать и без вождя, — пробормотал говоривший с нами воин, и двое или трое из его окружения согласно заворчали.

При этих словах Га-ва-го вскочил на задние лапы и одним движением вытащил и метнул своё копьё. Острое остриё вонзилось в грудь мятежника и пронзило его сердце. Когда существо упало, ближайший к нему воин перерезал ему горло, а другой вытащил копьё Га-ва-го из трупа и вернул его вождю.

«Разделите тушу между собой, — приказал вождь, — и пусть тот, кто
посчитает, что этого недостаточно, скажет то же, что и тот, кто говорил до него, и тогда у вас будет больше мяса».

 Так Га-ва-го, вождь Но-ванов, добился послушания от своих диких соплеменников. Больше никто не роптал, но я видел, как несколько человек
посмотрели на меня голодными глазами — голодными, злыми глазами, которые не сулили мне ничего хорошего.

Казалось, что прошло невероятно мало времени, но туша убитого воина была разделана и съедена, и мы снова отправились в путь в поисках новых земель, которые нужно завоевать, и свежей плоти, которую нужно съесть.

Теперь Га-ва-го отправил разведчиков далеко вперёд, потому что мы
вступали на территорию, на которую он уже давно не вторгался.
Об этом свидетельствовал тот факт, что в племени, помимо Га-ва-го, было всего около двадцати воинов, которые хоть как-то были знакомы с этой местностью. Нованы, от природы склонные к ссорам и неприязни, были далеко не самыми приятными спутниками во время того памятного похода, поскольку они ещё не оправились от страха и неудобств, вызванных бурей, и, кроме того, были ужасно голодны. Я полагаю, что никто, кроме
Га-ва-го мог бы удержать их. Зачем он сохранил троих пленников, которые могли бы стать отличной едой для племени,
я не знал. Однако нас не убили, хотя я понимал, что парень, который нёс меня, с гораздо большей радостью съел бы меня.
Чтобы выместить на мне свою злобу, он бежал так быстро, как только мог, и я могу вас заверить, что это была самая отвратительная рысь, на которой я когда-либо сидел. Я чувствовал, что он скорее
вдавливает машину в землю, ведь у него была мягкая подвеска, которая
сделала бы поездку гораздо более комфортной для нас обоих, и поскольку я
Зная, что я в безопасности, пока нахожусь под защитой Га-ва-го, я
решил проучить этого парня, что в конце концов и сделал, хотя это доставило
не меньше неудобств мне, чем ему. Я не стал облегчать себе задачу и
сел на его спину так, что при каждом шаге высоко поднимался и
сильно давил на него, отодвинувшись как можно дальше, чтобы
наносить ему болезненные удары по почкам. Это его очень разозлило, и он стал угрожать мне всеми возможными способами, если я не прекращу.
Но я лишь ответил, что ему стоит перейти на более спокойную походку, что в конце концов ему и пришлось сделать.

Ортис ехал впереди с Га-ва-го, который, как обычно, возглавлял отряд.
Новый пленник верхом на воине Но-вана ехал вместе с основной группой.
Я.

Однажды воины, на которых мы ехали верхом, шагали бок о бок, и я увидел, что
девушка вопросительно смотрит на меня. Казалось, ее очень заинтересовали остатки
моей униформы, которая, должно быть, сильно отличалась от любой одежды, которую она
видела в своем собственном мире. Казалось, что она говорила и понимала
тот же язык, что и Га-ва-го, и поэтому, наконец, я набрался смелости обратиться
к ней.

“К сожалению, - сказал я, “ вы попали в руки
эти существа. Я желаю что я мог бы быть вам полезен, но я тоже
пленник”.

Она признала свою речь с легким наклоном головы, и в
сначала я подумала, что она не собирается отвечать, но, наконец, смотрит мне
в лицо она спросила: “Кто вы?”

“Я один из обитателей планеты Земля”.

«Где это и что такое планета?» — спросила она, потому что мне пришлось использовать земное слово, так как в языке ва-гасов нет слова с похожим значением.


 «Ты, конечно, знаешь, — сказал я, — что пространство за пределами Ва-наха заполнено
с другими мирами. Ближайшая к ва-нах-это Земля, которая во много, много
раза больше, чем в твоем мире. Это от Земли, что я пришел”.

Она покачала головой. “Я не понимаю”, - сказала она. Она закрыла свои
глаза и взмахнула руками жестом, который мог бы охватить всю
вселенную. “Все, все - это камень, ” сказала она, “ кроме этого места в центре всего"
"всего", в этом пространстве, которое мы называем Ва-нах. Всё остальное — камень».

 Я с трудом сдержал улыбку, поражаясь безграничному эгоизму Ва-наха, но в то же время как мало он отличается от многих обитателей этого мира, которые считают, что весь космос
существует исключительно для жителей Земли. Я даже знаю людей в нашем просвещенном двадцать первом веке, которые настаивают на том, что Марс необитаем
и что сообщения, которые якобы приходят с нашей соседней планеты,
являются либо свидетельством грандиозного мирового обмана, либо голосом дьявола, искушающего людей и заставляющего их отречься от веры в истинного Бога.

 «Ты когда-нибудь видела таких, как я, в Ва-нахе?» — спросил я её.

«Нет, — ответила она, — я никогда этого не делала, но я побывала не во всех уголках Ва-наха. Ва-нах — очень большой мир, и в нём есть много уголков, о которых я ничего не знаю».

«Я не с Ва-на, — снова сказал я ей. — Я из другого мира, очень, очень далёкого».
А потом я попытался объяснить ей кое-что о Вселенной — о Солнце, планетах и их спутниках, но понял, что это так же далеко от неё, как представления о вечности и пространстве от конечного разума земных людей. Она просто не могла этого понять, вот и всё. Для неё всё было твёрдой скалой, которую мы называем пространством. Она долго размышляла, а потом сказала:
«Ах, возможно, в конце концов, существуют и другие миры, кроме Ва-на. Великий Хус, эти бескрайние
Дыры, ведущие в вечную скалу, могут открываться в другие миры, такие как Ва-на. Я слышала, что эта теория обсуждается, но никто в Ва-на в неё не верит. Значит, это правда! — радостно воскликнула она. — И ты пришёл из другого мира, такого как Ва-на. Ты прошёл через один из Хусов, не так ли?

«Да, я прошёл через один из Хусов, — ответил я. На языке ва-гасов это слово означает «дыра». — Но я пришёл не из такого мира, как Ва-на. Здесь вы живёте внутри полой сферы. Мы, земляне, живём снаружи похожей, но гораздо большей сферы».

— Но что его удерживает? — воскликнула она со смехом. Это был первый раз, когда она засмеялась, и смех её был очень заразительным и в целом восхитительным. Хотя я знал, что это, скорее всего, бесполезно, я попытался объяснить ей всё, начиная с гипотезы о туманности и заканчивая отношениями, существующими между Луной и Землёй. Если я и не добился ничего другого, то, по крайней мере,
дал ей что-то, что могло отвлечь её от тяжёлого положения, в котором она оказалась, и ненадолго развлечь, потому что она часто смеялась над некоторыми моими высказываниями. Я никогда не видел её такой весёлой и жизнерадостной.Ни одна из них не была столь совершенной и прекрасной, как она.
Единственная туника без рукавов, которая была на ней, едва доходила до колен, и, когда она садилась верхом на воина Нована, туника часто задиралась, обнажая даже бёдра. Её
фигура была божественно совершенна, а изящные очертания скорее
подчёркивались, чем скрывались под полупрозрачным материалом её
наряда. Но когда она смеялась, то обнажала два ряда ровных белых зубов,
которым позавидовали бы самые красивые земные девы.

 «Предположим, — сказала она, — что я возьму горсть гравия и брошу её
подбросьте его в воздух. Согласно вашей теории, все меньшие миры должны были бы начать вращаться вокруг большего, и они бы вечно беспорядочно летали в воздухе, но этого не происходит. Если бы я подбросил в воздух горсть гравия, он бы тут же упал на землю, и если бы миры, о которых вы мне рассказываете, были подброшены в воздух, они бы тоже упали, как падает гравий.

 Это было бесполезно, но я знал это с самого начала. Было бы интереснее расспросить её, и я хотел это сделать
Я пытался заговорить с ней какое-то время, но она всегда отмахивалась от меня изящным жестом и качала головой, настаивая на том, чтобы я ответил на некоторые её вопросы.
Но на этот раз я настоял на своём.

 «Скажи мне, пожалуйста, — спросил я, — как ты оказалась в том месте, где тебя схватили, как ты летела, что стало с твоими крыльями и почему, когда они оторвали их у тебя, тебе не было больно?»

 Она довольно весело рассмеялась.

«Крылья у нас не растут, — объяснила она. — Мы делаем их и прикрепляем к рукам».


«Значит, вы можете держаться в воздухе с помощью крыльев, прикреплённых к рукам?» — недоверчиво спросил я.

— О нет, — сказала она, — крылья мы используем только для того, чтобы перемещаться по воздуху. В сумке за спиной мы носим газ, который легче воздуха. Именно этот газ поддерживает нас, и мы переносим его в
таких количествах, чтобы поддерживать идеальное равновесие,
позволяющее нам парить на любой высоте или плавно подниматься и
опускаться с помощью крыльев. Но когда я парил над Лейтом,
налетел ветер и, схватив меня своими сильными руками, понёс
над поверхностью Ва-наха. Я тщетно боролся с ним, пока не
выбился из сил, и тогда он бросил меня в
Я попал в лапы Ва-газа, потому что газ в моём баллоне закончился.
Он не был рассчитан на то, чтобы поднимать меня на большую высоту в течение длительного времени».

 Она использовала слово, которое, когда я спросил её, что оно означает, она объяснила так, что
я понял, что оно означает время, и спросил её, что она имеет в виду и как она может его измерить, поскольку я не видел никаких признаков того, что Ва-газ имеет какое-либо представление об измеримом аспекте продолжительности.

На-и-ла объяснила мне, что ва-гасы, которые относятся к низшей расе, не умеют измерять время, но что у-гасы, к которым принадлежит она
Они всегда могли вычислять время, наблюдая за тем, что в определённые периоды дно хусов, или кратеров, освещалось, а в другие периоды было тёмным.
Поэтому они взяли за единицу измерения общий период от начала
света в определённом кратере до его повторного появления, и назвали
это _улой_, что соответствует сидерическому месяцу. С помощью механических средств они делят его на сто частей, называемых _ола_, продолжительность каждой из которых составляет около шести часов и тридцати двух минут по земному времени.
Десять _ул_ составляют _келд_, который можно назвать лунным годом, состоящим примерно из двухсот семидесяти двух дней по земному календарю.

 Я задавал ей много вопросов и получал огромное удовольствие от её ответов, потому что она была умной и сообразительной девушкой. И хотя я видел в ней множество признаков царственного достоинства, её манера общения со мной была самой естественной и непринуждённой, и я не мог не чувствовать, что она занимает важное положение среди своего народа.

Однако наш разговор был внезапно прерван гонцом с передовой, который примчался на огромной скорости и передал сообщение от
Га-ва-го сообщил, что разведчики подали сигнал о том, что они обнаружили большую деревню и что воинам следует готовиться к бою.

 Мы немедленно поспешили к Га-ва-го, а затем все вместе двинулись к разведчику, которого было видно на холме далеко впереди. Нас предупредили, чтобы мы молчали, и мы двинулись быстрым галопом по мягкой, бледно-лавандовой растительности внутренней части Луны.
Ноги ва-гасов не издавали ни звука, и картина, открывшаяся моим земным глазам, была невероятно странной и загадочной.

 Когда мы добрались до разведчика, то узнали, что деревня находится совсем рядом
Неподалёку виднелся невысокий горный хребет, и Га-ва-го отдал приказ, чтобы женщины, дети и трое пленников оставались под небольшим конвоем там, где мы были, пока они не поднимутся на хребет. Затем мы должны были выдвинуться на позицию, с которой открывался бы вид на деревню, и, если бы битва была против нованов, мы могли бы отступить в указанное им место, где нас охраняли бы воины. Это должно было стать
местом встречи, поскольку после поражения воины Ва-гаса разбежались во
всех направлениях, что предотвратило нападение на какую-либо значительную их часть
и был уничтожен превосходящими силами преследовавшего его противника.

Пока мы стояли на холме и наблюдали за тем, как Га-ва-го и его дикие воины стремительно скачут к далёкому хребту, я не мог не задаться вопросом, почему жители деревни, на которую они собирались напасть, не выставили часовых вдоль хребта, чтобы предотвратить такой сюрприз. Но когда я спросил об этом одного из воинов, оставленных охранять нас, он сказал, что не все племена ва-гасов привыкли выставлять часовых, когда чувствуют себя в относительной безопасности.
атаковать. Однако это всегда было обычаем Га-ва-го, и этому они
приписывали его превосходство среди других племен Ва-га на большой
территории.

“После того, как племя совершило несколько успешных набегов и вернулось с победой,
их переполняет гордость, ” объяснил мне воин, “ и вскоре
они начинают думать, что никто не осмеливается напасть на них, и тогда они растут
небрежно, и мало-помалу обычай выставлять часовых выходит из употребления
. Сам факт того, что у них нет часовых, говорит о том, что это большое, сильное и успешное племя. Мы будем сыты ещё долго.

Сама мысль о том, что творилось у него в голове, была
крайне отвратительна, и я содрогнулся, когда представил себе ту
бессердечность, с которой это существо говорило о предстоящей оргии, на которой он надеялся пожирать плоть себе подобных.

Вскоре мы увидели, как наши войска скрылись за хребтом, а затем и мы двинулись вперёд.
И пока мы шли, до нас внезапно донёсся яростный и дикий боевой клич нованов, а через мгновение ему ответил другой, не менее ужасный, донёсшийся из деревни
за хребтом. Наши стражники ускорили шаг, и мы побежали быстрее, пока не взбежали по крутому склону хребта и не остановились на его вершине.


Внизу под нами раскинулась широкая долина, а в её центре — длинное красивое озеро.
Противоположный берег был покрыт лесом, а ближайший к нам — открыт и напоминал парк, местами усеянный красивыми деревьями.
На этом открытом пространстве мы увидели большую деревню.

Жестокость происходящего внизу была почти неописуемой. Воины Нована
быстрым шагом обходили деревню, пытаясь сдержать
враг был сосредоточен в компактной массе внутри, где он представлял собой более удобную мишень для их копий. Земля уже была усеяна трупами.
Раненых не было, потому что, когда кто-то падал, ближайший к нему, будь то друг или враг, перерезал ему горло, так как победители пожирали всех без разбора. Женщины и дети укрылись в хижинах, из дверей которых они наблюдали за ходом битвы. Защитники неоднократно пытались прорвать окружение
Но-ваны. Воин, с которым я разговаривал, сказал мне, что если они
В случае успеха самки и детёныши последовали бы за ними через брешь, разбегаясь во все стороны, в то время как их воины пытались окружить нованов.  Почти сразу стало ясно, что преимущество на стороне тех, кому удалось замкнуть этот быстро движущийся круг вокруг врага и удерживать его внутри, пока он не будет уничтожен, поскольку те, кто находился в этом движущемся круге, представляли собой плохую мишень, в то время как компактную массу воинов, толпящихся в центре, было трудно не заметить.

После нескольких неудачных попыток прорваться через кольцо
Дикие враги, защитники внезапно образовали внутри ещё одно, меньшее по размеру кольцо и, двигаясь в направлении, противоположном но-ванам, начали быстро кружить.  Они больше не метали копья во врага, а довольствовались тем, что прыгали и скакали быстрым галопом.  Сначала мне показалось, что они обезумели от страха, но потом я понял, что они выполняют стратегический манёвр, демонстрирующий как хитрость, так и высокую дисциплину. На ранних этапах сражения каждая из сторон использовала оружие, брошенное противником
Сила была на их стороне, но теперь защитники не метали в них оружие, и стало очевидно, что у нованов скоро закончатся копья, которые они могли бы в них метать. Защитники также сокращали свои потери, быстро перемещаясь по кругу в направлении, противоположном тому, в котором двигались нападавшие.
Но для достижения такого результата требовались немалое мужество и дисциплина, поскольку в экстремальных условиях сложно заставить людей постоянно быть живой мишенью для врага, в то время как им самим не разрешается наносить урон противнику.

Га-ва-го, по-видимому, был знаком с этой уловкой, потому что внезапно издал громкий крик, который явно был приказом. В ту же секунду все его войско развернулось и побежало в противоположном направлении,
параллельно защитникам деревни, и сразу же после этого
бросило оставшиеся копья в сравнительно лёгкие мишени.

 Защитники, принадлежавшие к племени лутанов, мгновенно развернулись и побежали в обратном направлении. Те, кто был ранен во время внезапного нападения, спотыкались и падали, мешая остальным идти.
В результате на мгновение они превратились в беспорядочную массу, утратив строй и порядок. Затем Га-ва-го и его Но-ваны набросились на них
со своими короткими и острыми мечами-кинжалами. Сражение
сразу же превратилось в жестокую и кровавую рукопашную схватку, в которой кинжалы, зубы и трёхпалые лапы наносили друг другу раны. Пытаясь уклониться от удара или занять выгодную позицию, многие бойцы
подпрыгивали высоко в воздух, иногда на 10–12 метров. Их
крики и завывания были непрерывными и пронзительными. Трупы свалили так
густой, чтобы не мешать движениям воинов, и земля была
скользкий от крови, еще и они сражались, пока казалось, что не
ни одного бы не осталось в живых.

“Это почти закончилось”, - заметил воин рядом со мной. “Смотри, здесь
два или три Но-вана сейчас атакуют каждого Лу-тхана”.

Это было правдой, и я видел, что битва продлится недолго. На самом деле она закончилась почти сразу.
Оставшиеся лутаны внезапно попытались отступить и разбежаться в разные стороны.
Некоторым из них удалось сбежать, возможно, двадцати, но я уверен, что их было не больше. Остальные погибли.

Га-ва-го и его воины не стали преследовать тех немногих, кому удалось сбежать.
Очевидно, они решили, что это того не стоит, поскольку их было недостаточно, чтобы угрожать деревне, а на земле уже лежало много свежего и тёплого мяса.

Теперь нас призвали, и, когда мы вошли в деревню, наши женщины и дети очень обрадовались.


Над женщинами и детьми побеждённых лутанов была установлена охрана.
а затем по сигналу Га-ва-го но-ваны набросились на военные трофеи. Это было отвратительное зрелище: матери пожирали своих сыновей, а жёны — своих мужей. Я не хочу об этом говорить.

 Когда победители наелись досыта, пленников вывели под усиленной охраной и разделили между выжившими воинами но-ванов. При распределении пленных не было проявлено никакого фаворитизма, за исключением того, что Га-ва-го получил первый выбор, а также тех, кто остался после почти равного распределения.
Всё возможное было сделано. Я ожидал, что мальчиков убьют, но этого не произошло: их приняли в племя наравне с теми, кто родился в нём.

 Поскольку эти существа не способны испытывать привязанность или верность, для них не имеет значения, к какому племени они принадлежат, но, однажды вступив в племя, они остаются в нём благодаря инстинкту самосохранения, поскольку члены любого другого племени немедленно убили бы их.

Вскоре после этого я узнал, что Га-ва-го полностью утратил
половина его воинов погибла, и это было одно из самых важных сражений, в которых когда-либо участвовало племя. Однако добыча была богатой, ведь они захватили более десяти тысяч женщин и целых пятьдесят тысяч юношей, а также огромное количество оружия, доспехов и одежды.

 Мясо, которое они не смогли съесть, завернули и закопали, и мне сказали, что оно будет оставаться в отличном состоянии почти бесконечно.


 Глава VII
Лунная дева сбегает

После того как мы заняли новую деревню, мы с Ортисом расстались. Он был
Ему выделили хижину рядом с Га-ва-го, а меня поселили в другой части деревни. Если бы можно было сказать, что я был в хороших отношениях с кем-то из ужасных созданий этого племени, то это была бы женщина, которая научила меня языку ва-гасов. Именно от неё я узнал, почему Га-ва-го так выделял Ортиса, которому, как оказалось, он обещал отвести в страну нашего происхождения, где, как он заверил вождя дикарей, в изобилии водится плоть.

На-и-ла была заперта в другой части деревни, и я только
Я иногда видел её, потому что было очевидно, что Га-ва-го хотел держать пленников отдельно друг от друга. Однажды, когда я встретил её на берегу озера, я спросил, почему они не убили и не съели её.
Она ответила, что, когда Га-ва-го узнал, кто она такая и что её отец — Джемадар, правитель великого города, он отправил
посланников с предложением вернуть На-и-ла за выкуп в сто молодых женщин из города Лейт.

 «Как ты думаешь, твой отец пришлёт выкуп?» — спросил я.

«Я не знаю, — ответила она. — Я не понимаю, как они собираются это сделать»
передайте ему, что обычно мой народ убивает ва-гасов на месте.
Однако они могут добиться успеха, но даже в этом случае мой отец может не отправить выкуп. Я бы этого не хотел. Дочери моего отца так же дороги ему, как я ему. Было бы неправильно отдать сотню дочерей Лейта в обмен на одну, даже если она дочь Джемадара.

Мы выпили и возвращались к своим хижинам, когда я, желая продлить нашу беседу и побыть с этим приятным собеседником, сказал:
Я предложил ей прогуляться по лесу и собрать фруктов.
 На-и-ла согласилась, и мы вместе вышли из деревни и направились в густой лес за ней, где в изобилии росли особенно вкусные фрукты. Я собрал немного и предложил ей, но она отказалась, поблагодарила меня и сказала, что только что поела.

«Они приносят тебе плоды, — спросил я, — или тебе приходится приходить и собирать их самой?»

«Я собираю те плоды, которые ем, — ответила она, — но они приносят мне плоть. Это
Это то, что я только что съела, поэтому фрукты мне сейчас не нужны».

«Мясо!» — воскликнул я. «Какое мясо?»

«Конечно, мясо ва-гасов, — ответила она. — Какое ещё мясо может есть у-га?»

Боюсь, я плохо скрыл своё удивление и отвращение при мысли о том, что прекрасная на-хи-ла ест мясо ва-гасов.

«Ты тоже ешь мясо этих существ?» — спросил я.

 «Почему бы и нет?» — ответила она. «Ты же ешь мясо в своей стране.
 Ты говорил мне, что выращиваешь животных исключительно ради их мяса».

«Да, — ответил я, — это правда, но мы едим только плоть низших существ; мы не едим человеческую плоть».

 «Вы хотите сказать, что не едите плоть представителей своего вида», — сказала она.

 «Да, — ответил я, — именно это я и имею в виду».
 «Я тоже», — сказала она. «Ва-га не принадлежат к тому же виду, что и У-га. Они относятся к низшему порядку, как и те существа, плоть которых вы едите в своей стране. Вы рассказали мне о говядине, баранине и свинине, которые, по вашим словам, являются существами, бегающими на четырёх ногах, как ва-гасы. В чём же тогда разница между употреблением в пищу
мякоть свинины и говядины или баранины, а также Употребление в пищу ва-газ, которые являются низкими
эти животные?”

“Но у них человеческие лица!” Я воскликнул, “и разговорного языка.”

“Вам лучше узнать их съесть, - сказала она, - иначе тебя съедят нет
плоть в ва-нах”.

Чем больше я об этом думал, тем больше причин я увидел в ее точку зрения.
Она была права. Она нарушала законы природы не больше, чем мы, когда едим мясо крупного рогатого скота. Для неё
ва-гасы были хуже крупного рогатого скота. Они были опасными и ненавистными врагами.
Чем больше я размышлял над этим, тем больше мне казалось, что мы, люди,
нарушаем закон природы, поедая наших домашних животных, многих из которых мы научились любить, гораздо больше, чем У-га из Ва-наха, поедавшие плоть своих четвероногих врагов, ва-га.  На наших земных фермах мы выращиваем телят, овец и поросят, и часто мы сильно привязываемся к отдельным животным, а они — к нам. Мы завоевываем их доверие, и они безоговорочно нам доверяют, но, когда они достигают нужного возраста, мы убиваем их и пожираем.
Мне не казалось ни неправильным, ни неестественным, что На-и-ла ест плоть Ва-гаса, но что касается меня, то я бы никогда этого не сделал и не делал.


Мы вышли из леса и возвращались в деревню, к нашим хижинам,
когда возле большой хижины, в которой жил Га-ва-го, мы внезапно наткнулись на Ортиса. Увидев нас вместе, он нахмурился.

«На твоём месте, — сказал он мне, — я бы не слишком много с ней общался. Это может вызвать недовольство Га-ва-го».


Это был первый раз, когда Ортис заговорил со мной с тех пор, как мы заняли эту деревню. Мне не понравился ни его тон, ни его манера говорить.

— Пожалуйста, занимайся своими делами, Ортис, — сказал я ему и продолжил путь с На-и-ла. Я увидел, как зло прищурился этот человек, а затем он повернулся и вошёл в хижину Га-ва-го, вождя Но-ванов.

 Каждый раз, когда я шёл к реке, мне приходилось проходить мимо хижины На-и-ла. Это было немного в стороне от моего пути, но я всегда делал небольшой крюк в надежде встретить её, хотя никогда не заходил в её хижину и не звал её, потому что она никогда меня не приглашала, а я, понимая её положение, не хотел вторгаться в его пределы.  Я, конечно, не знал о
Я знал о социальных обычаях её народа и боялся случайно её обидеть.

 Случилось так, что в следующий раз, когда я спустился к берегу озера после нашей прогулки по лесу, я, как обычно, сделал крюк, чтобы пройти мимо хижины На-и-лы. Подойдя ближе, я услышал голоса, в одном из которых узнал голос На-и-лы, а в другом — мужской.
 Голос девушки звучал сердито и властно.

«Оставь меня в покое, тварь!» — были первые слова, которые я смог различить, а затем раздался голос мужчины.

 «Пойдём, — сказал он заискивающе.  «Давай будем друзьями.  Пойдём в мою хижину, и
ты будешь в безопасности, ведь Га-ва-го — мой друг». Это был голос Орфиса.


«Иди!» — снова приказала она ему. «Я скорее лягу с Га-ва-го, чем с тобой».
 «Тогда знай, — сердито воскликнул Орфис, — что ты пойдёшь, хочешь ты того или нет, ведь Га-ва-го отдал тебя мне. Иди сюда!» — и тут он, должно быть, схватил её, потому что я услышал её крик: «Как ты смеешь поднимать на меня руку, На-и-ла, принцесса Лейта!»


Я был уже совсем близко ко входу в хижину и не стал дожидаться продолжения, а, отодвинув занавеску, вошёл. Там они и были.
В центре единственной комнаты Ортис изо всех сил пытался затащить девушку в проём, а она сопротивлялась и била его. Ортис стоял ко мне спиной и не знал, что в хижине есть кто-то ещё, пока я не подошёл к нему сзади и не схватил его за плечо, оторвав от девушки и развернув лицом ко мне.

— Ты мерзавец, — сказал я. — Убирайся отсюда, пока я тебя не вышвырнул, и чтобы я больше не слышал, как ты пристаёшь к этой девушке.


 Он прищурился и посмотрел на меня недобрым взглядом.
«С самого детства ты лишал меня всего, чего я желал. Ты разрушил мою жизнь на земле, но теперь всё изменилось. Всё встало на свои места. Поверь мне, когда я говорю тебе, что, если ты будешь мне мешать, ты подпишешь себе смертный приговор. Ты жив только благодаря мне. Если я скажу, Га-ва-го немедленно тебя уничтожит. Тогда иди в свою хижину и перестань вмешиваться в чужие дела — привычка, которую ты в высшей степени развил на Земле, но которая здесь, на Луне, тебе не поможет. Эта женщина моя. Га-ва-го отдал её мне.
отдай её мне. Даже если её отец не пришлёт выкуп, её жизнь будет в безопасности, пока она мне нужна. Твоё вмешательство может привести только к твоей смерти и не принесёт ей никакой пользы, потому что, если тебе удастся удержать меня от неё, ты лишь обречёшь её на смерть, если её отец не пришлёт выкуп, а Га-ва-го сказал мне, что вероятность этого невелика, поскольку его посланники вряд ли смогут доставить его вовремя.
Требования Га-ва-го к Сагроту.

“ Ты слышала его, ” сказал я, поворачиваясь к девушке. “ Каковы твои пожелания
в этом вопросе. Возможно, он говорит правду.”

“Я не сомневаюсь, что он говорит правду”, - ответила она, - “но знайте,
чужеземцы, что честь принцессы Лейси дороже ее самой
жизни”.

“Очень хорошо, Ортис”, - сказал я мужчине. “Ты слышал ее. Теперь убирайся
вон”.

Он побледнел от гнева, и на мгновение мне показалось, что он собирается напасть на меня, но он всегда был трусом и, бросив на меня злобный взгляд, вышел из хижины, не сказав больше ни слова.


Я повернулся к На-и-ле, когда за Ортисом закрылась дверь. «Это
«Как жаль, — сказал я, — что, несмотря на все твои страдания от рук ва-гасов, ты ещё и раздражаешься из-за того, кто практически принадлежит к твоему виду».

 «Твоя доброта с лихвой компенсирует всё, — любезно ответила она. — Ты храбрый человек, и я боюсь, что ты пострадаешь из-за того, что защитил меня. Этот человек могуществен. Он дал Га-ва-го чудесные обещания. Он собирается научить его пользоваться странным оружием,
которое ты привёз из своего мира. Женщина, которая приносит мне мясо,
рассказала мне обо всём этом, и племя очень воодушевлено этими обещаниями
что твой друг сделал для Га-ва-го. Он научит их делать оружие, с помощью которого ты убил их воинов, так что они станут
непобедимыми и смогут отправиться в Ва-нах, убивая всех, кто им противостоит, и даже совершать набеги на города У-га. Он сказал им, что приведёт их к тому странному предмету, который перенёс тебя из твоего мира в Ва-нах,
и что там они найдут другое оружие, подобное тому, что было у тебя,
и что оно будет издавать такой же звук, как и то, с помощью которого
они убивают. Он сказал, что всё это они могут иметь, а позже он построит
Он сделал и другие вещи, например, перенёс тебя из твоего мира на Ва-нах, а теперь он перенесёт Га-ва-го и всех Но-ванов на то, что вы называете Землёй.

 «Если во Вселенной и есть человек, который мог бы это сделать, то это он, — ответил я, — но вероятность того, что он сможет это сделать, невелика. Он просто
обманывает Га-ва-го в надежде продлить свою жизнь, на случай,
если представится возможность сбежать, и тогда он вернётся на наш корабль к нашим друзьям. Он плохой человек,
На-хи-ла, и тебе следует быть с ним осторожной. Рядом есть свободная хижина
твой, и я приеду и буду жить в нем. Просить бесполезно
Га-ва-го, потому что, если он дружен с Ортисом, он не позволит мне
внести изменения. Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, позови ‘Джулиан’ как можно громче,
и я приду.

“Ты очень хороший”, - сказала она. “Вы похожи на лучших людей Лейси,
высшую знать двора Джемадара, Сагрота, моего отца. Они тоже благородные люди, к которым женщина может обратиться за защитой, но
других во всём Ва-нахе нет с тех пор, как тысячи кельдов назад появились калкары и разрушили власть знати и джемадаров.
вся цивилизация, которая принадлежала Ва-наху. Только в Лейси мы
сохранили подобие старого порядка. Я хотел бы отвести вас в
Лейси, потому что там ты была бы в безопасности и счастлива. Ты храбрый человек.
Странно, что ты не замужем.”

Я уже собирался что-то ответить, когда занавеси на двери
раздвинулись, и вошел воин Но-вана. За ним стояли трое
других. Они шли прямо, с обнажёнными копьями.

«Вот он», — сказал предводитель, а затем обратился ко мне: «Иди сюда!»

«Зачем?» спросил я. «Что вам от меня нужно?»

“Разве ты должен задавать вопросы, ” потребовал он, “ когда Га-ва-го прикажет?”

“Он послал за мной?” - Спросил я.

“Идем!” - повторил вожак, и мгновение спустя они зацепили меня своими
копьями за руки и шею и не слишком бережно потащили из
хижины. У меня было что-то вроде предчувствия, что это конец.
В дверях я полуобернулся, чтобы взглянуть на девушку. Она стояла с широко раскрытыми глазами и напряжённо наблюдала за тем, как они уводят меня.

 «Прощай, Джулиан, — сказала она. — Мы больше никогда не встретимся, потому что некому будет перенести наши души в новое воплощение».

«Мы ещё не мертвы, — крикнул я в ответ, — и помни: если я тебе понадоблюсь, позови меня».
А потом завеса опустилась позади нас, и я потерял её из виду.


Они отвели меня не в мою хижину, а в другую, недалеко от На-и-лы, и там связали мне руки и ноги полосками кожи и бросили на землю.
После этого они оставили меня, опустив завесу перед входом. Я не думал, что они меня съедят,
потому что Ортис вместе со мной объяснил Га-ва-го и остальным,
что наша плоть ядовита, и хотя они могли усомниться в этом
Несмотря на то, что я сомневался в правдивости наших заявлений, я был совершенно уверен, что они не станут рисковать, полагаясь на то, что мы говорим правду.

 Ва-гасы получают кожу, выделывая шкуры своих умерших.
Лучшие части они используют для изготовления сбруи и упряжи.
Остальные части они разрезают на тонкие полоски, которые используют вместо верёвок.
Большинство из них очень прочные, но некоторые — нет, особенно те, что были неправильно выделаны.

Воины, которых послали схватить меня, едва успели покинуть хижину,
как я начал работать со своими оковами, пытаясь ослабить их или
Я изо всех сил старался сломать их. Я прилагал все усилия, пока не убедился, что те, кто держал меня за руки, растягиваются. Однако это занятие было очень утомительным, и мне приходилось часто останавливаться и отдыхать. Я не знаю, как долго я над ними работал, но, должно быть, прошло очень много времени, прежде чем я убедился, что, как бы сильно они ни растягивались, они не сломаются. Я не знаю, что именно я собирался делать со своей свободой, поскольку шансов на то, что я смогу сбежать из деревни, было мало или не было вовсе. Вечный день имеет свои недостатки, и один из них заключался в том, что
не было спасительной ночной темноты, в которой я мог бы незаметно ускользнуть из деревни.

 Отдыхая после своих трудов, я вдруг услышал странный стонущий звук снаружи, а затем хижина затряслась, и я понял, что началась новая буря.  Вскоре я услышал стук дождевых капель по крыше, а затем оглушительный раскат лунного грома. По мере того как буря усиливалась, я мог представить себе ужас нованов.
Даже в своём бедственном положении я не мог удержаться от желания посмеяться над их замешательством.  Я знал, что все они, должно быть, прячутся в своих хижинах.
и я снова попытался разорвать путы на запястьях, но безуспешно.
И вдруг сквозь завывание ветра и стук дождя я отчетливо услышал
ясный, громкий голос, произнесший одно слово: «Джулиан!»

«На-и-ла, — подумал я. — Я ей нужен. Что они с ней делают?»
Перед моим мысленным взором быстро пронеслась дюжина сцен, в каждой из которых я видел божественную фигуру Лунной Девы, ставшую жертвой какой-то дьявольской жестокости.
 Теперь её пожирал Га-ва-го; теперь несколько женщин разрывали её на части, и снова воины
пронзали эту прекрасную кожу своими жестокими копьями; или это был Ортис,
пришедший за даром Га-ва-го. Думаю, именно эта последняя мысль
почти свела меня с ума, придав моим мышцам силу дюжины мужчин.
 Меня всегда считали сильным человеком, но в тот миг, когда
этот нежный голос донёсся до меня сквозь бурю и моё воображение
представило её в когтях Ортиса, что-то внутри меня заставило меня
Геркулесовы усилия, намного превосходящие всё, чего я достигал ранее.
Кожаные путы на моих запястьях теперь казались мне нитками.
Они лопнули, и через мгновение те, что были на моих лодыжках, оторвались, и я вскочил на ноги. Я бросился к двери и выбежал на улицу, где попал в водоворот ветра и дождя. В два прыжка я преодолел
расстояние между хижиной, в которой меня держали, и хижиной, в которой находилась На-и-ла, отдёрнул занавеску и ворвался внутрь.
Там я увидел воплощение своего последнего видения: Ортис одной рукой обнимал стройную фигуру девушки, прижимая её руки к бокам, а другой рукой касался её
Он схватил её за горло, душил и медленно прижимал к земле, положив её себе на колени.

 На этот раз он стоял лицом к двери и увидел, как я вошёл. Поняв, кто это, он грубо оттолкнул девушку и поднялся мне навстречу. На
этот раз он, казалось, не знал страха, и я думаю, что из-за его
страсти к девушке, ненависти ко мне и ярости, которую, должно
быть, вызвало моё вмешательство, он на мгновение сошёл с ума,
потому что внезапно набросился на меня как безумный, и на
мгновение я едва не упал от его ударов — но только на мгновение, а потом я
Я сильно ударил его в подбородок левым кулаком, а затем ещё раз — в лицо правым.
И хотя он был превосходным боксёром, в моих руках он был беспомощен. Ни у одного из нас не было оружия, иначе один из нас был бы убит в мгновение ока. Как бы то ни было, я пытался убить его голыми руками.
И наконец, когда он упал в десятый раз, я поднял его, поставил на ноги и снова и снова наносил ему удары.
Он больше не двигался, и я был уверен, что он мёртв.
Я почувствовал облегчение и удовлетворение от выполненного долга
Я так хорошо справился, что посмотрел на его бездыханное тело сверху вниз. Затем я повернулся к На-и-ла.

 «Пойдём, — сказал я, — нам выпал шанс сбежать.
 Никогда больше не представится столь благоприятная возможность.
 Ва-гасы будут прятаться в своих хижинах, дрожа от страха перед бурей.
» Я не знаю, куда мы можем бежать, но где бы мы ни оказались, опасность будет не больше, чем здесь.


 Она слегка вздрогнула при мысли о том, что ей придётся выйти навстречу ужасам бури.
 Хотя она и не боялась бури так сильно, как невежественные вагасы, она всё же
Она боялась гнева стихий, как и все жители Ва-наха,
но не колебалась, и когда я протянул руку, она вложила в неё свою.
Мы вместе вышли под проливной дождь и пронизывающий ветер.



 ГЛАВА VIII
 В ПАСТЬ КРАТЕРА

Мы с На-и-лой незаметно прошли через деревню Но-ванов,
поскольку жители Га-ва-го прятались в своих хижинах,
охваченные ужасом перед бурей. Девушка сразу же повела меня на возвышенность
и вверх по бесплодному хребту к высоким горам в
дистанция. Я видел, что она боялась, хотя и пыталась скрыть это
от меня, изображая храбрость, которой, я был уверен, она была далека от
чувств. Мое уважение к ней возросло, а я всегда уважал
мужество, и я считаю, что он требует высочайшего мужества, чтобы сделать это
который наполняет страх. Человек, совершающий героические поступки без страха
менее храбр, чем тот, кто преодолевает свою трусость.

Понимая, что она напугана, я не отпускал её руку, надеясь, что этот контакт придаст ей немного уверенности, которую я ощущал теперь, когда хотя бы временно вырвался из лап Ва-газа.

Мы добрались до хребта над деревней, и тут меня осенило, что у нас нет оружия и средств защиты. Я так спешил покинуть деревню, что не подумал об этом. Я сказал об этом На-и-ле, добавив, что мне лучше вернуться в деревню и попытаться вернуть своё оружие и боеприпасы. Она пыталась отговорить меня, говоря, что такая попытка обречена на провал, и предсказывая, что меня снова поймают.

 «Но мы не можем пересечь этот дикий мир, На-и-ла, без
средства защиты, ” настаивал я. “Мы не знаем, в какую минуту нам может противостоять какое-нибудь
свирепое существо — подумайте, насколько беспомощными мы будем без
оружия, которым можно защищаться”.

“Есть только ва-газ, - сказала она, - бояться в этой части ва-нах.
Мы знаем никакого другого опасного зверя, кроме Тор-Хо. Они редко
видел. Против Ва-газа ваше оружие было бы бесполезно, как вы уже
обнаружили. Риск встретить тор-хо бесконечно мал по сравнению с тем,
что вам грозит, если вы попытаетесь проникнуть в хижину Га-ва-го, чтобы забрать своё оружие. Вы просто не сможете этого сделать и сбежать, потому что
несомненно, жилище вождя кишит воинами».

 В конце концов я был вынужден признать мудрость её доводов и отказаться от попытки забрать свою винтовку и пистолет, хотя, могу вас заверить, без них я чувствовал себя потерянным, особенно когда отправлялся в столь странный для меня мир, как Ва-на, и столь дикий. На самом деле, судя по тому, что я узнал от На-и-лы, во всём внутреннем мире Луны было только одно место, где мы с ней могли надеяться на относительную безопасность, и это был её родной город Лейт.
Даже там у меня будут враги, сказала она мне, потому что её народ всегда с подозрением относится к чужакам.
Но дружба с принцессой защитит меня, заверила она меня, дружески сжимая мою руку.

 Дождь и ветер, должно быть, продолжались довольно долго, потому что, когда они наконец прекратились и мы оглянулись назад, сквозь прояснившуюся атмосферу мы увидели, что между нами и далёким морем лежит невысокая горная цепь.
 Мы пересекли её и оказались на плато у подножия более высоких пиков. Море действительно казалось очень далёким, и мы даже не могли предположить
на месте деревни Но-ван, из которой мы сбежали.

«Как ты думаешь, они будут преследовать нас?» спросил я её.

«Да, — ответила она. — Они попытаются нас найти, но это всё равно что искать каплю дождя в океане. Они — жители низин, а я — горная девушка. Там, — и она указала на долину, — они могут легко меня найти, но в моих родных горах — нет».

«Мы недалеко от Лейта?» — спросил я.

 «Я не знаю. Лейт трудно найти — он хорошо спрятан. Именно поэтому он вообще существует. Его основателей преследовали
Калкары, если бы они не нашли почти неприступное место, были бы обнаружены и убиты задолго до того, как смогли бы построить неприступный город.

Затем она повела меня прямо к могучим горам Луны, мимо
устьев огромных кратеров, которые проникали сквозь лунную
кору на поверхность спутника, вдоль зияющих пропастей,
уходящих на три, четыре, а иногда и на пять миль в пугающие
ущелья, а затем на обширные плато, но всегда вверх, к более
высоким пикам, которые, казалось, нависали над нами вдалеке.
Кратеры, как правило,
лежали в глубоких ущельях, но некоторые мы нашли на плато, и даже несколько
некоторые открывались в вершины горных пиков, как те, что находятся на внешней поверхности планет.
поверхность планет. Я полагаю, что те, что находились в низинах, были
отверстиями, через которые первоначальное расплавленное лунное ядро было выброшено наружу
поверхностными вулканами на внешней коре.

Нах-и-лах сказала мне, что секретный вход в Лейти находится прямо под
краем одного из этих кратеров, и именно его она искала. Мне это задание
казалось невыполнимым, потому что, насколько хватало глаз, не было ничего, кроме
неописуемое нагромождение зубчатых вершин, ужасающих ущелий и бездонных кратеров. И всё же девушка, казалось, всегда находила путь среди них или вокруг них — очевидно, инстинктивно она находила тропы и уступы там, где их не было и где даже серне было бы трудно найти надёжную опору.

 На этих возвышенностях мы обнаружили растительность, которая существенно отличалась от той, что росла в низинах. Съедобных фруктов и ягод было достаточно много, чтобы мы могли
довольствоваться тем, что у нас было. Когда мы уставали, нам обычно удавалось найти пещеру
там мы могли отдохнуть в относительной безопасности, и когда это было возможно, На-и-ла всегда настаивала на том, чтобы забаррикадировать вход камнями, так как, по её словам, всегда существовала опасность нападения тор-хос. Эти кровожадные существа, хоть и были редкостью,
тем не менее внушали большой страх, поскольку они не только были
прожорливыми мясоедами и обладали таким диким нравом, что нападали
почти на всё, что видели, с необузданной яростью, но даже незначительная
рана, нанесённая их клыками или когтями, часто оказывалась смертельной,
их основной пищей была ядовитая плоть римптов и летающих жаб.
Я попытался расспросить На-и-лу об этом существе, но поскольку ни одно из них не было знакомо нам обоим, чтобы она могла сравнить его с чем-то, я узнал от неё лишь то, что оно было от восемнадцати дюймов до двух футов в высоту, имело длинные острые клыки, четыре ноги и было безволосым.

Чтобы облегчить себе восхождение и получить хоть какое-то средство защиты, я отломил толстую и довольно тяжёлую ветку от одного из горных деревьев.
Древесина этого дерева была твёрже, чем у любого из тех, что я видел в низинах.  Бродить по странному и дикому миру, вооружённым лишь деревянной палкой, казалось мне верхом безрассудства, но альтернативы не было, пока не наступило время, когда я смог найти материалы для изготовления более грозного оружия. Я подумывал о том, чтобы сделать лук и стрелы, и постоянно искал подходящее дерево.
Я также решил отказаться от трости в пользу копья, как только найду материал для его изготовления.  Однако у меня было мало времени.
из-за таких вещей, как мне казалось, мы не спали, а постоянно были в движении.
На-и-ла всё больше и больше хотела найти свой родной город, но шансов на это становилось всё меньше — и мне казалось, что их становится всё меньше. Хотя я был совершенно уверен, что
она знает, где находится Лейт, не лучше меня, мы всё равно шли и шли
через самые величественные горные хребты, которые только можно
представить, и На-и-ла, судя по всему, так и не нашла ни одного
знакомого ориентира, который дал бы нам хоть малейшую надежду на то,
что в конце концов мы доберёмся до Лейта.

Я никогда не встречал такого жизнерадостного и полного надежд человека, как На-и-ла. Она была убеждена, что Лейт находится сразу за следующей горой, несмотря на то, что она неизменно ошибалась. Но это, казалось, не уменьшало её энтузиазма в отношении следующей догадки, которая, как я заранее знал, будет неверной.

 Однажды, обогнув гору, мы вышли на небольшую ровную площадку, прилепившуюся к склону могучей вершины. Я был лидером — я всегда старался занимать эту позицию, когда это было возможно
На-и-ла должна была идти впереди, чтобы найти тропу. Когда я обогнул выступ горы и увидел небольшую равнину, я был уверен, что заметил какое-то движение в кустах справа от меня, примерно посередине одной из сторон равнины.

Когда мы поравнялись с тем местом, за которым я следил, до наших ушей донёсся самый жуткий крик, который я когда-либо слышал.
В ту же секунду из кустов выпрыгнуло существо размером с североамериканского пуму, но совсем не похожее на него.
Очевидно, это была рептилия и, вероятно, тор-хо, как и оказалось.
 Что-то в его голове и морде наводило меня на мысль о кошачьих,
но на самом деле он не имел ничего общего ни с одним из земных представителей семейства кошачьих. Он набросился на меня, обнажив свои ужасные изогнутые клыки.
Он оскалился и зарычал, издавая самые ужасающие звуки — я назвал их криками, потому что это слово подходит им больше, чем любое другое, хотя на самом деле это была смесь визга и стонов — самых леденящих кровь звуков, которые я когда-либо слышал.

На-и-ла схватила меня за руку. «Беги! — закричала она, — беги!» Но я вырвался и остался на месте. Признаюсь, мне хотелось бежать, но куда? Существо бежало с невероятной скоростью, и единственным путём к спасению была узкая тропа, по которой мы только что пришли и которая опасно петляла по склону отвесной скалы. И я стоял там, сжимая в обеих руках свою хрупкую трость. Я и сам не знал, что собираюсь с ним делать, пока торхо не набросился на меня.
Тогда я замахнулся на него, как бьющий замахивается на поданный мяч. Я
Я ударил его прямо в нос — это был сокрушительный удар, который не только остановил его, но и сбил с ног. Я слышал, как ломаются кости под ударами моего грубого оружия, и думал, что одним ударом покончил с ним, но я не знал, насколько живучим было это существо.
 Почти сразу же оно поднялось и снова бросилось на меня, и я снова ударил его, на этот раз по голове сбоку, и снова услышал, как ломаются кости, и снова оно тяжело рухнуло на землю.

Из его раненого лица медленно сочилась кровь, похожая на холодную
когда он набросился на меня в третий раз, его глаза злобно сверкали, а сломанные челюсти были разинуты, чтобы схватить меня, а его визг и стоны переросли в настоящее безумие от ярости и боли. Он вскочил и ударил меня когтями, но я снова встретил его дубинкой и на этот раз сломал ему переднюю лапу.

 Я даже не могу представить, как долго я сражался с этой ужасной тварью. Снова и снова он яростно бросался на меня, и каждый раз, пусть и по чистой случайности, мне удавалось увернуться.
С каждым нанесённым мной ударом он слабел и становился всё более изувеченным, пока наконец не пал.
от него осталась лишь окровавленная груда плоти, которая всё ещё пыталась подползти ко мне на сломанных ногах, схватить меня и утащить за собой своими сломанными беззубыми челюстями. Даже тогда мне с величайшим трудом удалось убить его, чтобы избавить от мучений.

 Совершенно обессиленный, я обернулся, чтобы найти На-и-лу, и, к своему удивлению, обнаружил, что она стоит прямо у меня за спиной.

 «Я думал, ты убежала», — сказал я.

«Нет, — сказала она, — ты не убежал, и я тоже не убежала, но я никогда не думала,
что ты сможешь его убить».

«Значит, ты думала, что он убьёт меня?» — спросил я.

— Конечно, — ответила она. — Даже сейчас я не могу понять, как тебе удалось одолеть тор-хо с помощью этой жалкой деревяшки.


— Но если ты думала, что меня убьют, — настаивал я, — почему ты не попыталась спастись бегством?


— Если бы тебя убили, мне было бы всё равно, — просто ответила она.


Я не совсем понял её позицию и не знал, что ответить.

«Это было очень глупо с твоей стороны, — сказал я наконец, довольно неуклюже, — и если на нас снова нападут, ты должен бежать и спасаться сам».

Она посмотрела на меня с каким-то странным выражением лица, которое я не мог понять, а затем повернулась и пошла в том направлении, куда мы направлялись, когда наше путешествие прервал тор-хо. Она ничего не сказала, но я почувствовал, что обидел её, и мне стало стыдно. Я не хотел, чтобы она влюблялась в меня.
Однако, согласно земным стандартам, её заявление о том, что она скорее умрёт, чем будет жить без меня, могло быть истолковано как признание в любви. Чем больше я об этом думал, тем больше
Чем дольше мы шли в тишине, тем более вероятным мне казалось, что её стандарты могут сильно отличаться от моих и что я лишь доказываю, какой я эгоистичный придурок, полагая, что На-и-ла любит меня. Я хотел бы объяснить ей ситуацию, но это одна из тех вещей, которые довольно сложно объяснить, и я понял, что если попытаюсь это сделать, то всё может стать ещё хуже.

Мы были такими хорошими друзьями, и наше общение было таким прекрасным,
что возникшее между нами напряжённое молчание казалось
угнетает. Нахи-и-лах всегда была разговорчивым маленьким человеком и
всегда веселым и жизнерадостным, даже в самых тяжелых условиях.

Я был довольно уставшим после встречи с тор-хо и должен был бы
хотел остановиться отдохнуть, но я не предлагал этого, как и он
Не-е-е-е-Лах, и мы продолжили наш, казалось бы, бесконечный путь,
однако, практически исчерпан, я упала на некотором расстоянии позади
мой прекрасный гид.

Она была уже далеко впереди меня на извилистой тропе, когда вдруг я услышал, как она громко зовёт меня по имени. Я ответил ей:
В ту же секунду я бросился бежать, потому что не знал, не грозит ли ей опасность, хотя её голос звучал совсем не так.
Она была совсем недалеко впереди, и когда я её увидел, то понял, что она стоит на краю огромного кратера. Она повернулась ко мне и улыбнулась.


«О, Джулиан, — воскликнула она, — я нашла его. Я дома, и наконец-то мы в безопасности».

— Я рад, На-и-ла, — сказал я. — Я очень переживал из-за опасностей, которым ты постоянно подвергалась, а также из-за растущего страха, что ты никогда не сможешь найти Лейта.

“О боже!” - воскликнула она. “Я знала, что найду это. Если бы мне пришлось охотиться,
пройди я через все горные цепи Ва-наха, я бы нашла это”.

“Ты совершенно уверена, что это кратер, в котором находится вход в
Лейси?” Я спросил ее.

“В этом нет никаких сомнений, Джулиан”, - ответила она и указала вниз.
за краем кратера виднелся узкий выступ, лежавший примерно в двадцати метрах от берега.
футами ниже и на которой я увидел то, что казалось входом в пещеру
открывающийся в кратер.

“Но как мы собираемся достичь этого?” Спросил я.

“Это может быть трудно, - ответила она, - но мы найдем способ”.

“Я надеюсь, что это так, не-е-е-е-Лах, - сказал я, - но без веревки или крыльев, не
Смотри Как мы собираемся достичь его”.

“В устье туннеля, ” объяснила Нах-и-лах, “ есть длинные
шесты, каждый из которых имеет крюк на одном конце. Много веков назад не было других
способов попасть в город или выбраться из него, и те, кто выходил на охоту или по другим делам, проходили через этот длинный туннель.
С уступа внизу они поднимали шесты и цепляли крюками край кратера, после чего им не составляло труда
Они могли взбираться по столбам или спускаться с них, как им заблагорассудится; но прошло много времени с тех пор, как этими туннелями пользовались жители Ва-наха, которым они больше не были нужны после того, как были изобретены летающие крылья, на которых вы видели меня, когда я был схвачен ва-гасами.

 «Если они использовали столбы, то и мы можем, — сказал я, — ведь у края кратера растёт много молодых деревьев.  Единственная трудность будет заключаться в том, чтобы срубить одно из них».

— Мы можем это сделать, — сказала На-и-ла, — если найдём несколько острых каменных осколков. Это будет долгая работа, но она выполнима, — и она начала
немедленно отправилась на поиски осколка с режущей кромкой. Я присоединился к ней в
поисках, и вскоре мы обнаружили несколько кусков
обсидиана с довольно острыми краями. Затем мы приступили к работе над
молодым деревом около четырех дюймов в диаметре, которое росло почти прямо и достигало
высоты около тридцати футов.

Срубить дерево с помощью кусочков лавового стекла было утомительной работой, но
наконец это было сделано, и мы оба были в восторге, когда дерево
накренилось и упало на землю. Обрезка ветвей заняла почти столько же времени, но и с этим в конце концов было покончено. Следующее
Перед нами стояла задача сделать верхушку шеста достаточно прочной, чтобы она не сломалась, пока мы будем спускаться к уступу перед входом в туннель. У нас не было верёвки и ничего, из чего можно было бы её сделать, кроме моей одежды, которую мне не хотелось портить, поскольку на таких высотах часто бывает холодно. Однако вскоре я придумал план, который, если бы мышцы На-и-лы и мои нервы выдержали нагрузку, мог бы обеспечить успех нашего предприятия. Я опустил более длинный конец шеста в кратер и
Я прислонился к выступу перед входом в туннель. Затем я повернулся к На-и-ле.


«Ложись плашмя во весь рост, На-и-ла, — велел я ей, — и крепко держи этот шест обеими руками. Тебе нужно будет только удерживать его от падения в сторону или наружу, и, думаю, с этим ты справишься. Пока ты будешь его держать, я спущусь к устью туннеля и подниму один из обычных крюков, которые, по твоим словам, должны быть там. Если их там нет, думаю, я смогу надёжно удерживать наш собственный крюк снизу, пока ты спускаешься. Она посмотрела в огромную бездну внизу
и содрогнулась. «Я могу подержать его наверху, — сказала она, — если нижняя часть не соскользнёт с уступа».

 «Мне придётся рискнуть, — ответил я, — но я спущусь очень осторожно, и, думаю, опасности не будет».

 При более тщательном осмотре уступа внизу я увидел, что риск несчастного случая, о котором она говорила, всё же есть.

На-и-ла заняла позицию, как я и велел, и крепко ухватилась обеими руками за шест,
который в этой точке был абсолютно перпендикулярным.
Я приготовился к опасному спуску.

Могу вас заверить, что мои ощущения были далеки от приятных, когда я
смотрел в эту ужасную бездну. Сам кратер был около четырёх или
пяти миль в диаметре и, как я имел все основания подозревать,
простирался на целых двести пятьдесят миль сквозь лунную кору до
поверхности Луны. Это был один из самых впечатляющих моментов в
моей жизни, когда я балансировал на краю этого огромного провала,
глядя в безмолвные, таинственные глубины внизу. А потом я очень осторожно взялся за шест
и свесился с края.

«Держись, Джулиан! — прошептала На-и-ла. — Я буду крепко держаться».

«Я буду в полной безопасности, На-и-ла», — заверил я её. «Я должен быть в безопасности, потому что, если я не буду в безопасности, как ты доберёшься до уступа и Лейта?»

 Спускаясь очень медленно, я старался ни о чём не думать, чтобы не вспоминать об ужасающей глубине подо мной. Я
не успел отойти и на метр от выступа, как произошло то, чего мы оба так
старались избежать: под моим весом треснул обломок древка, и этого
небольшого толчка оказалось достаточно, чтобы я потерял равновесие.
Лестница скользила к краю узкого выступа, на который я её поставил и за которым начиналась вечность.
Над собой я услышал тихий вскрик, а затем шест соскользнул с выступа, и я почувствовал, что падаю.


Всё закончилось в одно мгновение. Мои ноги коснулись выступа, и я бросился в туннель.
А затем над собой я услышал мучительный крик На-и-лы:


«Джулиан! Джулиан! Я падаю!»

 Я тут же вскочил на ноги и посмотрел вверх, в сторону выхода из туннеля.
От открывшегося зрелища у меня застыла кровь в жилах, настолько оно было ужасающим.
Там, надо мной, всё ещё цепляясь за шест, висела На-и-ла. Её тело, за исключением ног, полностью свешивалось с края кратера.
 Как только я поднял голову, она выпустила шест, и, хотя я попытался его поймать, промахнулся, и шест упал в бездну кратера.

 «Джулиан! Джулиан! Ты в безопасности! — воскликнула она. — Я рада этому. Я так испугался, когда подумал, что ты падаешь, и изо всех сил вцепился в шест.
Но твой вес перетянул меня через край кратера.
 Прощай, Джулиан, я больше не могу держаться».

“Ты должен, Нах-и-лах!” Я закричал: “Не забудь о крючковатых шестах, о которых
ты мне говорил. Я найду один и спущу тебя вниз в мгновение ока”. И даже
с этими словами я повернулся и нырнул в туннель; но мое сердце замерло
при мысли, что шестов там может и не быть. Мой первый взгляд
обнаружил только голый камень стен, пола и потолка и никаких крючковатых
столбов в поле зрения. Я быстро побежал дальше по туннелю, который резко поворачивал
в нескольких метрах от меня, и за поворотом моему взору предстали
полдюжины или больше столбов, которые На-и-ла
 Схватив один из них, я быстро побежал обратно ко входу.
  Я почти боялся поднять голову, но, сделав это, был вознаграждён видом улыбающегося лица На-и-лы — она могла улыбаться даже перед лицом смерти, На-и-ла.

  «Ещё немного, На-и-ла!»  — крикнул я ей, поднимая шест и цепляя крюк за край кратера. По обеим сторонам шеста по всей его длине были небольшие выступы, которые
облегчали подъем.

«Поторопись, Джулиан! — воскликнула она. — Я поскальзываюсь».

Ей не нужно было говорить мне, чтобы я поторопился. Думаю, я
никогда в жизни не делал ничего быстрее, чем взобрался на этот шест, но
я добрался до неё как раз вовремя, потому что, как только моя рука
обхватила её, она потеряла опору на выступе над головой и упала
прямо на меня. Мне не составило труда поймать её и удержать.
Я боялся только, что крюк наверху не выдержит дополнительного
веса её падающего тела. Но он выдержал, и я благословил
ремесленника, который сделал его таким прочным.

Мгновение спустя я спустился к входу в туннель и втянул
На-и-лу в безопасное укрытие. Я по-прежнему обнимал её, а она — меня, и так мы стояли, рыдая у меня на груди. Она была совершенно расслаблена, и её податливое тело казалось таким беззащитным в моих объятиях, что во мне внезапно пробудилось чувство, которого я никогда раньше не испытывал, — довольно неописуемое чувство, но такое, которое вызывало, казалось бы, непреодолимое и нелепое желание пойти и перебить целые армии людей, защищая эту маленькую Лунную Деву.
Должно быть, это был внезапный мысленный возврат к какому-то древнему типу предка-крестоносца из Средневековья — к какому-то рыцарю в доспехах, из чьих чресл я вышел и кто передал мне своё пылкое, но не менее достойное восхищения рыцарство. Это чувство меня удивило, ведь я всегда считал себя более или менее практичным и здравомыслящим. Но более трезвые размышления в конце концов убедили меня, что это была всего лишь нервная реакция на волнующие моменты, через которые мы оба только что прошли, в сочетании с её полной беспомощностью и зависимостью от меня.  Будь
Как бы то ни было, я как можно мягче и быстрее высвободил её руки из своих объятий и осторожно опустил её на пол туннеля.
Она села, прислонившись спиной к одной из стен.

 «Ты очень смелый, Джулиан, — сказала она, — и очень сильный».

 «Боюсь, я не такой уж и смелый, — ответил я. — Я до сих пор почти не могу оправиться от страха — я так боялся, что не успею добраться до тебя вовремя,
Нах-и-лах”.

“Это храбрый человек, который боится после того, как опасность миновала”, - сказала она.
“У него нет времени думать о страхе, пока все не закончится.
Возможно, ты боялась за меня, Джулиан, но ты не могла бояться за себя, иначе ты бы не рискнула поймать меня, когда я падал. Даже сейчас я не могу понять, как тебе удалось меня удержать.
— Возможно, — напомнил я ей, — я сильнее мужчин Ва-наха, потому что мои земные мышцы привыкли преодолевать силу тяжести, в шесть раз превышающую ту, что существует в вашем мире. Если бы то же самое случилось с тобой
Земля, возможно, не смогла бы удержать тебя, когда ты упала.


 ГЛАВА IX
 СРАЖЕНИЕ С КАЛКАРАМИ

Туннель, в котором я оказался и по которому На-и-ла вела меня к городу Лейт, был примечателен несколькими особенностями. Он был в основном естественного происхождения и, по-видимому, состоял из ряда пещер, которые могли образоваться из-за пузырьков в остывающей лаве первоначального потока расплавленной породы, а затем были соединены человеком в единый подземный коридор. Сами пещеры обычно имели более или менее сферическую форму, а обломки из соединительных проходов использовались для засыпки их дна до уровня
на первом этаже прохода. В целом туннель шёл вверх от того места, где мы в него вошли, и по нему постоянно дул ветер в том же направлении, в котором двигались мы, что убедило меня в том, что он, несомненно, хорошо проветривался на всём своём протяжении. Стены и потолок были покрыты веществом, в состав которого, очевидно, входил радий, поскольку даже после того, как мы потеряли из виду вход, проход был хорошо освещён. Мы
прошли в молчании довольно большое расстояние, прежде чем я
наконец обратился к На-и-ле.

«Должно быть, приятно, — сказал я, — снова идти по знакомому туннелю твоего родного города. Я знаю, как бы я был счастлив, если бы приближался к месту, где родился я сам».

— Я рада вернуться в Лейт, — сказала она, — по многим причинам, но об одной я сожалею. Что касается этого прохода, то он мне едва ли более знаком, чем вам, поскольку я проходила по нему всего один раз в жизни, когда была маленькой девочкой и пришла сюда с отцом и его двором во время его периодической инспекции прохода, которым сейчас практически никто не пользуется.

«Если вы не знакомы с туннелем, — спросил я, — вы уверены, что мы не собьёмся с пути на каком-нибудь перекрёстке или ответвлении?»


«Есть только один проход, — ответила она, — который ведёт из кратера в Лейт».


«А сколько метров в этом туннеле?» спросил я. «Скоро ли мы доберёмся до города?»


«Нет, — ответила она, — от кратера до Лейта очень далеко».

К тому времени мы преодолели небольшое расстояние, возможно, пять или шесть миль.
Она едва успела договорить, как поворот в проходе вывел нас в пещеру, которая была больше всех, что мы видели до сих пор.
который мы уже миновали и с противоположной стороны которого расходились два прохода.

«Я думал, что здесь нет ответвлений», — заметил я.

«Я не понимаю, — сказала она. — Из туннеля Лейта нет ответвлений».

«Может ли быть так, что мы в неправильном туннеле?» — спросил я. «И он не ведёт в Лейт?»

«Ещё минуту назад я была уверена, что мы в правильном туннеле, — ответила она, — но теперь, Джулиан, я не знаю, потому что никогда не слышала ни о каких ответвлениях нашего туннеля».


Мы пересекли пещеру и остановились между входами в
два расходящихся прохода.

«Какой из них нам выбрать?» — спросил я, но она снова покачала головой.

«Я не знаю», — ответила она.

«Слушай!» — предупредил я её. «Что это было?» Я был уверен, что услышал какой-то звук, доносившийся из одного из туннелей.

Мы стояли и вглядывались в проём, за которым виднелся коридор длиной около ста ярдов.
Затем он резко поворачивал, и продолжение коридора скрывалось из виду.
Мы слышали, как по коридору к нам приближаются чьи-то голоса, а затем из-за поворота внезапно появилась фигура мужчины.  На-и-ла
Она отскочила в сторону, скрывшись из виду, и потянула меня за собой.

 «Калкар!» — прошептала она. «О, Джулиан, если они нас найдут, нам конец».

 «Если он будет один, я смогу с ним справиться», — сказал я.

 «Их будет больше одного, — ответила она, — их будет много».

«Тогда давайте вернёмся тем же путём, которым пришли, и поднимемся на край кратера, пока они нас не обнаружили. Мы можем сбросить их крюки в кратер, в том числе тот, с помощью которого мы поднимаемся из устья туннеля, тем самым эффективно предотвратив преследование».

 «Мы не можем снова пройти через эту комнату к туннелю на противоположной стороне
«Нас не схватят, — ответила она. — Наша единственная надежда — спрятаться в этом туннеле, пока они не пройдут, и надеяться, что нам не попадётся никто из них».
 «Тогда пошли, — сказал я. — Мне не нравится идея бежать, как испуганному кролику, но и неразумно было бы противостоять вооружённым людям без единого средства защиты».

Не успели мы обменяться парой слов, как услышали, что голоса из другого туннеля стали громче.
Мне показалось, что в них прозвучали возбуждённые нотки, хотя говорящие всё ещё были слишком далеко от нас
чтобы понять их слова. Мы быстро двинулись вверх по ответвлению туннеля.
На-и-ла шла впереди, и после первого поворота мы оба почувствовали себя в относительной безопасности, потому что На-и-ла была уверена, что люди, которые прервали наше путешествие, были группой охотников, направлявшихся во внешний мир через кратер, через который мы вошли в туннель, и что они не пойдут по ответвлению, в котором мы прятались. Поверив в это, мы остановились, когда большая пещера, которую мы только что покинули, скрылась из виду и мы перестали слышать её.

 «Этот человек был калкаром, — сказала На-и-ла, — а это значит, что мы в
мы свернули не в тот туннель и теперь должны вернуться по своим следам и продолжить поиски Лейта на поверхности земли». Её голос звучал устало и безжизненно, как будто надежда внезапно покинула её отважное сердце. Мы стояли плечом к плечу в узком коридоре, и я не смог удержаться и обнял её, чтобы утешить.

— Не отчаивайся, На-и-ла, — умолял я её. — Наше положение не хуже, чем было, и намного лучше, чем до того, как мы сбежали от Ва-гасов из Га-ва-го. Тогда разве ты не помнишь, что упомянула об одном недостатке своего
вернуться на Лейси — чтобы тебе было так же хорошо здесь, как и там? Какова была
причина, Нах-и”лах?

“Ко-та хочет, чтобы я вышла замуж”, - ответила она. “Ко-тах очень могуществен. Он
рассчитывает однажды стать джемадаром Лейси. Этого он не сможет сделать, пока я жива
если только он не женится на мне”.

“Ты хочешь выйти за него замуж?” - Спросила я.

— Нет, — сказала она, — не сейчас. Раньше — она замялась — раньше, чем я покинула Лейт, мне было всё равно, но теперь я знаю, что не могу выйти замуж за Ко-таха.

 — А твой отец, — продолжил я, — что с ним? Будет ли он настаивать на том, чтобы ты вышла замуж за Ко-таха?

«Он не может поступить иначе, — ответила На-и-ла, — потому что Ко-тах очень могуществен. Если мой отец откажется позволить мне выйти за него замуж, Ко-тах может свергнуть его, а когда мой отец умрёт, если я всё равно откажусь выйти за Ко-таха, он может убить и меня, а затем легко стать Джемадаром, ведь в его жилах течёт кровь Джемадара».

«Мне кажется, На-и-ла, что дома тебе будет так же плохо, как и в любом другом месте Ва-на. Жаль, что я не могу забрать тебя на свою Землю, где ты была бы в полной безопасности и, я уверен, счастлива».

 «Я бы хотела, чтобы ты мог это сделать, Джулиан», — просто ответила она.

Я уже собирался ответить, как она приложила тонкие пальцы к моим губам. «Тише, Джулиан!
— прошептала она, — они идут за нами по этому коридору. Пойдём
скорее, мы должны сбежать, пока они нас не догнали», — и с этими словами она повернулась и быстро побежала по коридору, который вёл неизвестно куда.

Но вскоре нам предстояло это выяснить, потому что мы прошли совсем немного, когда
добрались до конца туннеля и оказались в большом круглом зале, в одном конце которого
была трибуна, на которой стояли массивный стол с искусной резьбой
и стул похожей конструкции. Под трибуной располагались другие
Стулья стояли рядами, с широким проходом посередине. Мебель, хоть и необычного дизайна, искусно украшенная резьбой в виде странных фигур неземных зверей и рептилий, тем не менее не сильно отличалась от предметов того же назначения, изготовленных на Земле.
У стульев было по четыре ножки, высокие спинки и широкие подлокотники, которые, казалось, были спроектированы с расчётом на долговечность, практичность и удобство.

Когда мы вошли, я быстро оглядел квартиру, запоминая только общие
впечатления, но я увидел, что в ней нет другого выхода, кроме того, через
который мы вошли.

«Нам придётся подождать здесь, На-и-ла, — сказал я. — Но, возможно, всё будет хорошо — калкары могут оказаться дружелюбными».


Она отрицательно покачала головой. «Нет, — сказала она, — они не будут дружелюбными».


«Что они с нами сделают?» спросил я.

 «Они сделают из нас рабов, — ответила она, — и мы проведём остаток жизни в почти непрерывном труде, пока не умрём».с
усталостью под гнётом жесточайших надсмотрщиков, ведь калкары ненавидят нас, лейтцев, и не остановятся ни перед чем, чтобы унизить или причинить нам вред».

 Едва она закончила говорить, как у входа в пещеру появилась фигура мужчины примерно моего роста, одетого в тунику, похожую на ту, что была на На-и-ле, но явно сделанную из кожи. Он носил
нож в ножнах, прикреплённых к поясу, а в правой руке держал тонкое копьё. Его глаза были близко посажены по обе стороны от выдающегося крючковатого носа. Они были водянистыми, рыбьими, голубыми
Его глаза были голубыми, а волосы, обильно растущие над низким лбом, были цвета льна. Его телосложение было безупречным, если не считать заметной сутулости.
У него были очень большие ступни, а походка — неуклюжей. Позади него я
увидел головы и плечи других людей. Они стояли и ухмылялись
нам, как мне показалось, весьма злобно, а затем вошли в пещеру —
целая дюжина. Существовало несколько видов с
глазами и волосами разного цвета: от голубого до
кариего, от светло-русого до почти чёрного.

Выйдя из туннеля, они рассредоточились и медленно двинулись в нашу сторону. Мы были загнаны в угол, как крысы в ловушке. Как же я жалел, что у меня на бедре нет пистолета! Я завидовал их тонким копьям и кинжалам. Если бы у меня было хотя бы это, у меня был бы шанс
хотя бы вырвать На-и-лу из их лап и спасти её
от ужасной участи рабыни у калкаров, потому что я догадывался,
что такое рабство будет для неё означать, судя по тому немногому,
что она мне рассказала, и я также догадывался, что она скорее умрёт,
чем подчинится этому.
Что касается меня, то жизнь мало что значила для меня. Я давно и окончательно
потерял надежду когда-нибудь вернуться в свой мир или найти корабль и воссоединиться с Уэстом, Джеем и Нортоном. Однако в тот момент я осознал, что с тех пор, как мы покинули деревню Нованов, я был далеко не несчастен, и я не мог приписать это ничему другому, кроме дружбы с На-и-ла.
Это осознание убедило меня в том, что я буду совершенно несчастен, если она сейчас покинет меня.  Должен ли я был безропотно подчиниться
Значит, мне грозит плен и рабство, а ей — участь хуже смерти?
На-и-ла, с гарантией последующего разлучения с ней? Нет.
Я поднял руку, подавая сигнал приближающимся калкарам остановиться.

«Стойте!» — приказал я. «Прежде чем вы пойдёте дальше, я хочу знать ваши намерения по отношению к нам. Мы вошли в этот туннель, приняв его за тот,
который вёл в город моей спутницы. Позволь нам уйти с миром, и всё будет хорошо.


 «Всё равно всё будет хорошо, — ответил предводитель калкаров. — Ты странное существо, каких я никогда не видел в Ва-нахе. Из тебя
мы ничего не знаем, кроме того, что ты не из Калкаров, и, следовательно, ты
враг Калкаров, но этот другой из Лейси.

“Значит, вы не позволите нам уйти с миром?” Спросил я.

Он презрительно рассмеялся. “И никаким другим способом”, - сказал он.

Я стоял в проходе, положив руку на один из стульев
возле трибуны, и теперь повернулся к На-и-ле, которая стояла рядом со мной.

«Пойдём, — сказал я ей, — следуй за мной; держись поближе».

Несколько калкаров шли по главному проходу в нашу сторону, и, когда
я повернулся к ним, закончив разговор с На-и-ле, я поднял стул
Я схватил стул, на который опиралась моя рука, и, быстро развернувшись, швырнул его в лицо главарю. Когда он упал, На-и-ла и я побежали вперёд, немного приблизившись к выходу из туннеля.
Затем, не останавливаясь, я швырнул ещё один стул, потом третий и четвёртый, один за другим. Калкары пытались сбить нас с ног своими копьями, но они были так заняты тем, что уворачивались от стульев, что не могли метко бросать своё оружие, и даже те немногие копья, которые могли бы нас задеть, были отбиты моими весьма примечательными средствами защиты.

По центральному проходу в нашу сторону двигались четыре калкара.
 Остальная часть отряда разделилась: половина обошла пещеру слева, а другая половина — справа, явно намереваясь
подойти к нам по центральному проходу с тыла. Этот манёвр начался
как раз перед тем, как я начал швырять стулья в четверых, стоявших прямо передо мной,
и теперь, когда те, кто собирался напасть на нас с тыла,
обнаружили, что мы, скорее всего, пробьёмся к входу в туннель,
некоторые из них бросились к нам по проходам между
стулья, из-за чего мне пришлось обернуться и уделить им внимание. Один здоровяк шёл впереди, перепрыгивая через спинки стульев.
Он был ближе всех ко мне, поэтому, естественно, стал моей первой целью. Стулья были довольно тяжёлыми, и тот, которым я в него запустил, попал ему прямо в грудь.
От удара он взвыл и перелетел через спинки стульев позади себя, где обмяк и замер. Затем
я снова обратил внимание на тех, кто был перед нами, — все они пали
перед моим огромным арсеналом. Трое из них лежали неподвижно, но один вскочил на ноги и как раз замахнулся копьём, когда я посмотрел на него. Я остановил копьё стулом, и, когда парень упал, краем глаза заметил На-и-лу, которая выхватила копьё у первого упавшего калкара и метнула его в кого-то позади меня. Я услышал крик, полный ярости и боли, а затем обернулся.
Как раз вовремя, чтобы увидеть, как ещё один калкар падает почти у моих ног с копьём, вонзившимся ему в сердце.

 Путь перед нами был временно свободен, в то время как калкары позади нас
Он остановился, по крайней мере на мгновение, явно потрясённый тем, какой хаос я устроил с помощью этого неприглядного оружия, против которого у них не было защиты.

 «Возьми два ножа и два копья у тех, кто упал, — крикнул я На-и-ле, — пока я сдерживаю остальных».


Она сделала, как я велел, и мы медленно отступили к выходу из туннеля.
Мои стулья расправились с половиной наших врагов, когда мы наконец оказались в проёме, вооружённые копьями и ножами.

 «А теперь беги, На-и-ла, как никогда раньше не бегала, — прошептал я своей спутнице. — Я смогу сдерживать их, пока ты не доберёшься до входа в
тоннель и, выбравшись на край кратера. Если мне повезет, я буду
следовать за вами”.

“Я не оставлю тебя, Джулиан, ” ответила она. “ мы пойдем вместе или не пойдем вообще"
.

“Но вы должны, не-е-е-е-ла:” я настаивал: “это для тебя, что я был
сражаясь с ними. Что это изменит в моей судьбе, где я когда в
Ва-нах - все здесь мои враги”.

Она положила ее руку нежно на руку. “Я не оставлю тебя, Джулиан,”
она повторила: “а что это финал.”

В Kalkars в комнату теперь приближается к нам грозно.

“Стойте!” Я крикнул им: “Вы видите, какая участь постигла ваших товарищей,
потому что вы не позволили нам уйти с миром. Это всё, о чём мы просим. Я вооружён, и любой, кто последует за нами, умрёт.

 Они замолчали, и я увидел, как они перешёптываются, пока мы с На-и-лой отступали по коридору, который вскоре скрыл их из виду.
 Затем мы развернулись и побежали, как олени, по извилистому проходу. Я не чувствовал себя в полной безопасности, но, по крайней мере, вздохнул с облегчением, когда мы миновали комнату, из которой калкары загнали нас в тупик, и не увидели никаких других признаков их присутствия.
таких, как они. Мы не слышали звуков погони, но это само по себе ничего не значило,
поскольку калкары обуты в мягкие кожаные сандалии,
материал для которых, как и для всей остальной кожаной экипировки,
изготавливается из шкур ва-гасов и пленников из Лейта.

 Когда мы подошли к груде крючковатых столбов, обозначавших последний поворот перед входом в туннель, я мысленно вздохнул с облегчением.
Наклонившись, я собрал их все в охапку, и мы побежали к
отверстию в кратере, где я бросил в него все шесты, кроме одного
бездну. То, что я сохранил, я зацепил за край кратера, а затем, повернувшись к На-и-ле, велел ей подниматься.

 «Тебе следовало сохранить два полюса, — сказала она, — и тогда мы могли бы подняться вместе. Но я потороплюсь, и ты можешь сразу же последовать за мной, потому что мы не знаем, не преследуют ли они нас. Я не могу себе представить, что они так легко дадут нам уйти».

Не успела она договорить, как я услышал в коридоре лёгкую поступь ног, обутых в сандалии.

 «Поспеши, На-и-ла, — воскликнул я, — они идут!»

 Карабкаться по шесту в лучшем случае небыстро, но когда ты висишь над
Находясь на краю бездонной пропасти и не будучи до конца уверенным в надёжности крюка, удерживающего шест наверху, нужно двигаться осторожно.

И всё же На-и-ла карабкалась вверх так быстро, что я начал опасаться за её безопасность. И мои опасения были не совсем беспочвенными, потому что, стоя в устье туннеля, я мог одним глазом следить за
На-и-ла и другая девушка направились к повороту, за которым должны были появиться мои преследователи.
В тот самый момент, когда крюк развязался и шест упал, я увидел, как руки девушки ухватились за край кратера.
мимо меня в бездну. Я мог бы поймать его, когда он падал, но все мои мысли были сосредоточены на На-и-ле и грозившей ей смертельной опасности. Сможет ли она подтянуться или упадет? Я видел, как она отчаянно пытается поднять свое тело над краем вулкана, а затем из коридора позади меня донесся ликующий крик, и я обернулся и увидел бегущего ко мне мускулистого калкара.


 Глава X
 ГОРОД КАЛКАР

Теперь у меня действительно был повод проклясть ту глупость, которая позволила
Я бросил в пропасть все крюки, кроме одного, потому что даже он был мне теперь не нужен, и я совершенно не представлял, как выбраться из туннеля.

 Когда этот парень подбежал ко мне, я метнул копьё, но, поскольку я не привык к этому оружию, промахнулся, и тогда он набросился на меня, выронив своё копьё, потому что явно хотел взять меня живым и невредимым. Я думал, что теперь-то я его одолею,
потому что считал себя ему под стать, но в каждом методе атаки есть свои уловки, и этот лунный воин, очевидно,
Он был хорошо обучен собственным методам нападения. Казалось, он едва коснулся меня, но при этом умудрился подставить мне подножку и одновременно толкнуть, так что я тяжело рухнул на спину и, падая, немного отклонился в сторону. Должно быть, я ударился головой о стену туннеля, потому что это последнее, что я помню, пока не пришёл в себя в той самой пещере, куда мы с На-и-лой добрались, когда увидели первых калкаров. Меня окружила группа из восьми калкаров, двое из которых наполовину несли, наполовину тащили меня. Позже я узнал, что в
В схватке перед трибуной я убил четверых из них.

 Парень, который меня схватил, был в очень хорошем настроении, несомненно, из-за своего успеха, и, когда он обнаружил, что я пришёл в себя, он заговорил со мной.


«Ты думал, что сможешь сбежать из Гапта, не так ли? — воскликнул он. — Но нет, ты можешь сбежать от других, но не от меня — нет, не от Гапта».

«Я сделал главное, что хотел сделать», — ответил я, желая узнать, удалось ли На-и-ле сбежать.


«Что это значит?» — спросил Гапт.


«Мне удалось организовать побег моего товарища», — ответил я.

При этих словах он поморщился. «Если бы Гапт был там минутой раньше,
она бы тоже не сбежала», — сказал он, и по его словам я понял, что
она сбежала, если только не упала обратно в кратер; и я был
в полной мере вознаграждён за то, что меня схватили, если это помогло На-и-ле обрести свободу.

 «Хоть в этот раз я и не сбежал, — сказал я, — в следующий раз сбегу».

 Он мерзко рассмеялся. «Следующего раза не будет, — сказал он, — потому что мы везём тебя в город, а там тебе не сбежать, потому что это единственный путь, по которому ты можешь попасть во внешний мир, и как только...»
в городе вы никогда не сможете пройти по своим следам до входа в туннель».

 Я и сам не был в этом уверен, потому что у меня очень хорошо развито чувство направления и местоположения. Степень совершенства, достигнутая в ориентации многими офицерами Международного миротворческого флота, описывается как почти невероятная, и даже среди них мои способности в этой области вызывали удивление. Поэтому я был рад, что этот парень меня предупредил, ведь теперь я буду особенно внимателен к любой мелочи, которая может...
я запомнил бы любой путь, по которому меня могли бы повести. Из пещеры, в которой я пришёл в себя, был только один путь к выходу из туннеля, но дальше, в городе, я должен был следить за каждым поворотом, развилкой и перекрёстком и чертить в своей памяти точную и подробную карту всего маршрута.


«Нам даже не нужно запирать наших пленников, — продолжил Гапт, — после того как мы пометим их, чтобы всегда можно было определить, кому они принадлежат».

«Как вы их маркируете?» — спросил я.

 «С помощью раскалённого железа мы ставим здесь клеймо владельца», — и он коснулся
мой лоб прямо над глазами.

“Приятно”, - подумала я про себя, а затем вслух: “Буду ли я принадлежать
тебе?”

“Я не знаю, - ответил он, - но ты будешь принадлежать кому
Двадцать четыре отведу тебе.”

Мы перешли после того, как мы вышли из пещеры в течение значительного периода времени, в
тишина. Я был занят тем, что мысленно отмечал все важные детали, которые могли бы пригодиться мне, когда я буду возвращаться по своим следам. Но я не нашёл ничего, кроме извилистого коридора, плавно поднимающегося вверх, без пересечений и ответвлений, пока мы не достигли подножия длинной каменной лестницы.
На вершине мы оказались в большом зале, в стенах которого было не меньше дюжины дверей. К моему великому разочарованию, мне тут же завязали глаза. Меня развернули, но, судя по всему, сделали это небрежно, потому что я сделал ровно один полный оборот и остановился, глядя в ту же сторону, что и раньше. В этом я был уверен, потому что в авиации нашу способность ориентироваться часто проверяют таким образом. Затем
они повели меня прямо через комнату к двери
прямо напротив того места, где я вошёл в комнату. Я понял это,
когда мы вышли из большой комнаты и вошли в коридор, по
другому звуку, который издавали наши шаги. Мы прошли по этому
коридору девяносто семь шагов, затем резко свернули направо и
через тридцать три шага вышли в другую комнату, что я снова
легко определил по звуку наших шагов, как только мы переступили
порог. Они пару раз провели меня по этой комнате с явным намерением сбить меня с толку, но им это не удалось.
потому что, когда они снова свернули в коридор, я понял, что это тот же самый коридор, из которого я только что вышел, и что я возвращаюсь по своим следам. На этот раз они отвели меня назад на тридцать три шага, а затем резко свернули направо. Я не смог сдержать улыбку, когда понял,
что мы продолжаем идти прямо по тому же коридору,
по которому вошли сразу после того, как мне завязали глаза.
Их небольшая экскурсия по короткому коридору во вторую
комнату была всего лишь уловкой, чтобы сбить меня с толку. Мгновение спустя, в
У подножия лестницы они сняли повязку с глаз, очевидно, убедившись, что теперь я не смогу вернуться по своим следам и найти главный туннель, ведущий к кратеру. Хотя на самом деле я мог бы легко пройти по нему с завязанными глазами.

Дальше мы поднимались по бесконечным лестницам, проходили через многочисленные коридоры и комнаты, освещённые
содержащим радий веществом, которым были покрыты стены и потолки.
Затем мы внезапно вышли на террасу под открытым небом, и я получил своё
Первый взгляд на лунный город. Он был построен вокруг кратера, а здания располагались террасами, отходящими от края кратера. Террасы в основном использовались для выращивания садовых культур и основных плодоносящих деревьев и кустарников. Город возвышался на несколько сотен футов, а дома, как я узнал позже, были построены один над другим, поэтому в большинстве из них не было окон, выходящих во внешний мир.

Меня провели по террасе на небольшое расстояние, и за это короткое время, пока я наблюдал, я понял, что возделанные террасы расположены
на крышах нижнего яруса зданий. Справа от меня я мог видеть ступенчатые террасы, спускающиеся к краю кратера.
Почти все террасы были покрыты растительностью, и во многих местах я видел то, что казалось вагасами, питающимися растениями.
Позже я узнал, что это действительно так и что калкары, когда им удаётся поймать представителей расы вагасов, держат их в плену и разводят, как мы разводим скот, ради их мяса. Необходимо в некоторой степени изменить рацион вагасов, сделав его почти полностью растительным.
растительность, хотя эта диета дополняется плотью калкаров и их лейтианских рабов, которые умирают. Таким образом, ва-гасы вынуждены служить двойной цели: производить плоть для калкаров и быть их мусорщиками.

 Слева от меня виднелись фасады зданий, все как один двухэтажные, с редкими стройными башнями, возвышающимися на пятнадцать, двадцать, а иногда и на тридцать футов над крышами с террасами. Именно в одно из этих зданий меня привели похитители после того, как мы прошли небольшое расстояние по террасе. Я оказался в
В большой комнате находилось несколько мужчин-калкаров, а за столом, стоявшим напротив входа, сидел крупный лысый мужчина, который, судя по всему, был в преклонном возрасте. К этому человеку меня подвёл Гапт, который рассказал о моём пленении и побеге На-и-ла.

 Мужчина, к которому меня привели, кратко расспросил меня. Он никак не отреагировал, когда я сказал ему, что я из другого мира, но довольно тщательно осмотрел мою одежду, а затем, через мгновение, повернулся к
Гэп.

«Мы задержим его для допроса в «Двадцать четыре», — сказал он. — Если он
Он не из Ва-наха, он не калкар и не лейтианец, а значит, он из низшего сословия и его можно съесть». Он на мгновение замолчал и принялся изучать большую книгу, которая, казалось, была заполнена чертежами со странными иероглифами. Он перевернул несколько страниц и, наконец, найдя нужную, медленно провёл по ней указательным пальцем, пока тот не остановился в центре листа. — Вы можете поместить его здесь, — сказал он Гэпту, — в восьмой камере двадцать четвёртого сектора на седьмом уровне, и вы
«Приведите его по приказу Двадцать четвёртого, когда они в следующий раз встретятся», — а затем мне:
«Тебе не удастся сбежать из города, но если ты попытаешься, нам может быть сложно сразу же найти тебя.
А когда мы тебя найдём, тебя замучают до смерти в назидание другим рабам. Иди!»

 Я пошёл за Гэптом и остальными, которые привели меня к этому существу. Они отвели меня обратно в тот самый коридор, из которого мы вышли на террасу, а затем прямо в самое сердце этой удивительной груды камней длиной в целую милю, где они грубо толкнули меня
Я вошёл в квартиру справа от коридора с предупреждением, что
я останусь там, пока меня не позовут.

 Я оказался в тускло освещённой прямоугольной комнате, в которой было очень душно.
С первого взгляда я понял, что я не один: на скамье у противоположной стены сидел мужчина. Он поднял голову, когда я вошёл, и я увидел, что у него очень красивые черты лица и чёрные волосы, как у На-и-лы. Он с недоумением посмотрел на меня, а затем обратился ко мне:

 «Ты тоже раб?»  — спросил он.

 «Я не раб, — ответил я, — я пленник».

«Мне всё равно, — сказал он. — Но откуда ты? Я никогда раньше не видел таких, как ты, в Ва-нахе».


«Я не из Ва-наха», — ответил я и кратко рассказал о своём происхождении и о том, как я оказался в его мире. Он не понял меня, я уверен.
Хотя он казался и действительно был очень умным, он не мог представить себе ситуацию, с которой у него не было бы опыта.
В этом смысле он не сильно отличался от умных и высокообразованных землян.

 «А ты, — спросил я наконец, — ты не калкар? Откуда ты?»

«Я из Лейта, — ответил он. — Я заблудился за городом и был схвачен одним из их охотничьих отрядов».

 «Почему между жителями Лейта и калкарами такая вражда? — спросил я. — И вообще, кто такие калкары?»

 «Ты не из Ва-на, — сказал он, — я это вижу, иначе ты бы не задавал таких вопросов. Калкары получили своё название в результате искажения
слова, означающего «мыслители». Много веков назад мы были единой расой, процветающим народом, живущим в мире со всем миром Ва-наха. Ва-гасов мы разводили ради мяса, как делаем это сегодня в нашем городе Лейт, и как
Калкары живут в своих городах. Наши города, посёлки и деревни покрывали склоны гор и простирались до самого моря. Ни один уголок трёх океанов не был забыт нашими кораблями, и наши города соединяла сеть маршрутов, по которым ходили поезда с электрическим приводом, — он не использовал слово «поезда», но выражение, которое можно вольно перевести как «сухопутные корабли», — в то время как другие огромные транспортные средства летали по воздуху. Наши средства связи между отдалёнными точками были упрощены благодаря науке и использованию электричества
энергия, благодаря которой те, кто жил в одной части Ва-наха, могли
общаться с теми, кто жил в любой другой части Ва-наха, даже на
самых отдалённых окраинах мира. Было десять великих округов,
каждым из которых управлял Джемадар, и каждый округ соперничал с
другими в том, какую пользу он приносил своему народу. Были те, кто занимал высокое положение, и те, кто занимал низкое; были те, кто был богат, и те, кто был беден, но государственные блага распределялись между ними поровну, и дети бедняков имели то же самое
У нас, детей богатых родителей, были возможности для получения образования, и именно там начались наши проблемы.  У нас есть поговорка: «Нет ничего лучше, чем немного знаний».
И я вполне могу поверить в это, когда  рассматриваю историю своего мира, где по мере того, как массы становились немного образованнее, среди них выделялась небольшая группа людей, которые начинали придираться ко всем, кто был более образован или обладал большей властью, чем они. В конце концов они объединились в тайное общество под названием «Мыслители», но для остальных оно было известно как
Ва-на, как те, кто думал, что они думают. Это долгая история,
поскольку она охватывает большой промежуток времени, но в результате сначала медленно, а потом быстро «Мыслители», которые больше говорили, чем думали,
вызвали у людей недовольство, пока наконец не восстали и не захватили власть и торговлю во всём мире.
Джемадары были свергнуты, а правящий класс отстранён от власти.
Большинство из них были убиты, но некоторым удалось бежать.
Именно они, мои предки, основали город Лейт.  Считается, что
что в отдаленных частях Ва-наха есть другие подобные города, населенные
потомками джемадаров и благородных классов, но Лейси - это
единственный, о котором нам известно. Мыслители не хотели работать, и
результатом стало то, что и правительство, и торговля пришли в быстрый упадок.
У них не только не было ни подготовки, ни интеллекта для разработки
новых вещей, но они и не могли реализовать старое, которое было разработано
для них. Искусство и наука пришли в упадок и погибли вместе с торговлей и правительством, и Ва-на снова погрузилась в варварство. Ва-гасы увидели, что их
Они воспользовались шансом и сбросили ярмо, которое тяготило их на протяжении бесчисленных веков.
 Как калкары загнали знать в высокие горы, так и ва-гасы загнали калкаров. Практически все следы древней
культуры и коммерческого развития Ва-на были стёрты с лица земли. Лэйтцы держались на протяжении многих веков,
но их численность не увеличивалась.

«Прошло много поколений, прежде чем лейтианцы нашли убежище в городе Лейт.
За это время они тоже утратили всякую связь с
наука, прогресс и культура прошлого. Не было и возможности восстановить то, что разрушили калкары, поскольку они уничтожили все письменные источники и все книги во всех библиотеках Ва-наха.
И обе расы настолько заняты борьбой за выживание, что маловероятно, что когда-нибудь в этой области будет достигнут какой-либо прогресс — это выше интеллектуальных возможностей калкаров, а лейтианцы слишком малочисленны, чтобы чего-то добиться.

«Это действительно выглядит безнадёжно, — сказал я, — почти так же безнадёжно, как наше положение.
»Полагаю, из этого города Калкар нет выхода, не так ли?

 — Нет, — сказал он, — никакого.  Есть только один путь, и мы так растерялись, когда нас привели в город, что не смогли бы найти выход из этого лабиринта коридоров и комнат.

— И если бы мы пробились во внешний мир, нам бы всё равно пришлось несладко, я полагаю, потому что мы бы никогда не нашли Лейт и рано или поздно были бы снова захвачены калкарами или убиты ва-гасами. Я не прав?

 — Нет, — сказал он, — ты не прав. Если бы я мог добраться до края
Из кратера за этим городом я мог бы найти дорогу в Лейт. Я хорошо знаю дорогу, потому что я один из охотников Ко-таха и хорошо знаком с местностью на больших расстояниях во всех направлениях от Лейта.

 Так это был один из людей Ко-таха. Я был рад, что не упомянул На-и-лу и не рассказал ему о её возможном побеге или о моём знакомстве с ней.

— А кто такой Ко-та? — спросил я, притворяясь, что ничего не знаю.

 — Ко-та — самый влиятельный аристократ Лейта, — ответил он. — Когда-нибудь он станет Джемадаром, ведь На-и-ла, принцесса, мертва, а
Сагроф, Джемадар, стареет, и скоро произойдут перемены.


 — А если принцесса вернётся в Лейт, — спросил я, — станет ли Ко-та Джемадаром после смерти Сагрофа?

«Он в любом случае стал бы Джемадаром, — ответил мой спутник, — потому что, если бы принцессу не унёс улетающий воздух, Ко-тах женился бы на ней.
Если бы она не отказалась, то, возможно, умерла бы — люди ведь умирают, знаешь ли».


«Значит, ты не испытываешь преданности, — спросил я, — ни к своему старому Джемадарцу Сагроту, ни к его дочери, принцессе?»

«Напротив, я испытываю к ним самые тёплые чувства, но, как и многие другие, я боюсь Ко-таха, потому что он очень могущественен, и мы знаем, что рано или поздно он станет правителем Лейта. Вот почему так много знатных людей примкнули к нему — не из любви к Ко-таху, а из страха».

 «Но принцесса! — воскликнул я. — Разве знать не встанет на её защиту?»

«Какой в этом смысл?» — спросил он. «Мы, жители Лейта, существуем лишь в узких пределах нашего города-тюрьмы. У нас нет великого будущего, к которому мы стремились бы»
Мы можем смотреть в будущее в этой жизни, но в будущих воплощениях нас может ждать более радужная перспектива. Поэтому нет ничего жестокого в том, чтобы убить тех, кто существует сейчас, в условиях хаотичного правления анархии, превратившей Ва-нах в дикую местность.

Я отчасти разделял его довольно безнадёжную точку зрения и понимал, что
этот парень не был плохим или вероломным, но, как и все представители его расы,
был доведён до состояния безысходности, ставшего результатом многовекового регресса, которому не видно конца.

 «Я могу найти выход из туннеля, где он открывается в
«Кратер», — сказал я ему. «Но как мы можем добраться до него без оружия, пройдя через город, населённый нашими врагами, которые убьют нас на месте?»

 «В залах и коридорах, удалённых от внешних террас, никогда не бывает много людей.
Если бы у нас на лбу было клеймо, как у признанных рабов, и если бы твоя одежда не была такой заметной, мы, возможно, смогли бы добраться до туннеля без оружия».

 «Да, — сказал я, — моя одежда — это помеха. Они бы сразу обратили на нас внимание.
Но рискнуть стоит, ведь я знаю, что смогу найти дорогу обратно к кратеру и лучше умру, чем останусь рабом
калкары».

 По правде говоря, мной двигало не столько отвращение к судьбе, которая, казалось, ждала меня, сколько желание узнать, удалось ли На-и-ле спастись. Меня постоянно преследовал ужасный страх, что она не удержалась на краю кратера и упала в бездну. Гапт думал, что ей удалось спастись, но
Я знал, что она могла упасть, а мы бы этого не заметили,
потому что шест, по которому она взбиралась, был закреплён немного
в стороне от входа в туннель, так что, если бы она ослабила хватку,
она бы не упала прямо рядом с отверстием. Чем больше я об этом думал, тем сильнее мне хотелось добраться до Лейта и начать поиски.

 Пока мы обсуждали наши шансы на побег, двое рабов принесли нам еду — сырые овощи и фрукты. Я внимательно осмотрел их в поисках оружия, но у них ничего не было, и, возможно, этим они обязаны своей жизнью. Я мог бы воспользоваться их одеждой, если бы они не были рабами.
Но я придумал план поинтереснее и должен был терпеливо ждать благоприятной возможности, чтобы воплотить его в жизнь.

После еды мне захотелось спать, и я уже собирался растянуться на полу нашей тюрьмы,
когда мой товарищ, которого звали Мо-го, сказал мне, что
к комнате, в которой мы находились, примыкает спальня, приготовленная для нас.

Дверной проём, ведущий в спальню, был завешан тяжёлыми портьерами.
Когда я раздвинул их и вошёл в соседнюю комнату, я оказался в почти полной темноте.
Стены и потолок этой комнаты не были покрыты светящимся составом, который использовался в коридорах и апартаментах, которые они хотели оставить освещёнными
состояние. Позже я узнал, что все их спальные помещения были такими же тёмными. В одном углу комнаты лежала груда высохших растений,
которая, как я понял, должна была служить мне матрасом и покрывалом,
если бы мне что-то из этого понадобилось. Однако я не был так
привередлив, поскольку с тех пор, как я покинул свою роскошную каюту
на борту «Барсума», я привык питаться только самой грубой пищей.
Не знаю, сколько я проспал, но меня разбудил Мо-го, который звал меня. Он склонился надо мной и тряс меня за плечо.


 «Тебя разыскивают, — прошептал он. — Они пришли, чтобы забрать нас до того, как наступит Двадцать четвёртое».

“Скажи им, чтобы шли к лешему,” я сказал, я был очень сонный и только
наполовину проснулся. Конечно, он не знал, что имел в виду дьявол, но, очевидно,
по моему тону он решил, что мой ответ был неуважительным к калкарам.

“Не зли их, ” сказал он, - это только усложнит твою судьбу.
Когда командуют Двадцать Четыре, все должны повиноваться”.

“Кто такие Двадцать четыре?” - Потребовал я ответа.

«Они составляют комитет, который управляет этим калкарским городом».

 Теперь я окончательно проснулся и, поднявшись на ноги, последовал за ним в соседнюю комнату, где увидел двух калкарских воинов
Они нетерпеливо ждали нас. При виде них у меня в голове всплыла фраза, которая повторялась снова и снова: «Их всего двое, их всего двое».

Они стояли в другом конце комнаты, у входа, а Мо-го был рядом со мной.

«Их всего двое, — прошептал я ему на ухо, — ты бери одну, а я возьму другую. Ты осмелишься?»

«Я возьму того, что справа», — ответил он, и мы вместе медленно двинулись через комнату к ничего не подозревающим воинам. Как только мы оказались в пределах досягаемости, мы одновременно прыгнули на них. Я не
Я не видел, как Мо-го напал на своего человека, потому что был занят своим, хотя мне потребовалось всего мгновение, чтобы справиться с ним. Я нанес ему один сокрушительный удар в подбородок, и, когда он упал, я прыгнул на него, выхватил его кинжал из ножен и вонзил его ему в сердце, прежде чем он успел прийти в себя после сокрушительного удара моего кулака. Затем я повернулся, чтобы помочь
Мо-го, но он обнаружил, что ему не нужна помощь, ведь он уже
поднимался из тела своего противника, которому его же оружие перерезало горло от уха до уха.

«Быстрее! — крикнул я Мо-гоу, — затащи их в спальню, пока нас не обнаружили».
Через мгновение мы уже укладывали два трупа в тускло освещённой соседней комнате.


 «Мы покинем город как воины Калкара», — сказал я, начиная снимать доспехи и одежду с убитого мной человека.


 Мо-гоу ухмыльнулся.  «Неплохая идея», — сказал он. «Если ты сможешь найти путь к кратеру, возможно, нам ещё удастся спастись».

 Нам потребовалось всего несколько минут, чтобы всё изменить, и после того, как мы спрятали тела под растительностью, которая служила нам постелью, мы отправились в путь.
Выйдя в другую комнату, где мы могли как следует рассмотреть друг друга, мы поняли, что, если нас не будут слишком пристально разглядывать, мы сможем спокойно пройти по коридорам под городом Калкар, потому что калкары — это помесь разных рас.
Моя внешность, которая разительно отличалась от внешности калкаров и лейтианцев, представляла для нас наибольшую опасность, но мы должны были рискнуть, и, по крайней мере, мы были вооружены.

— Веди меня, — сказал Мо-го, — и если ты сможешь найти кратер, я могу
пообещать тебе, что найду Лейт.

— Очень хорошо, — сказал я, — пойдём, — и, выйдя в коридор, уверенно двинулся в том направлении, где, как я знал, должны были быть проходы и лестницы, по которым меня провели из кратерного туннеля. Я был так же уверен в успехе, как если бы шёл по самому знакомому району моего родного города.

 Мы прошли значительное расстояние, никого не встретив, и наконец добрались до комнаты, в которой мне завязали глаза. Когда мы вошли, я увидел с десяток калкаров, развалившихся на скамьях или лежащих на кучах растений, сваленных на полу. Они подняли головы, когда мы вошли.
и в тот же момент Мо-го встал передо мной.

«Кто ты и куда идёшь?» — спросил один из калкаров.

«По приказу Двадцати четырёх», — сказал Мо-го и вошёл в комнату.
Я сразу понял, что он не знает, в какую сторону идти, и что из-за его нерешительности всё может быть потеряно.

«Прямо вперёд, через всю комнату», — прошептал я ему, и он быстро вышел в сторону входа в туннель.
 К счастью для нас, комната была не слишком ярко освещена, а калкары находились в дальнем её конце.
Иначе они наверняка бы нас заметили.
Они, по крайней мере, раскрыли мой обман, поскольку при ближайшем рассмотрении стало бы ясно, что я не из Ва-на. Однако они не остановили нас, хотя я был уверен, что видел, как один из них подозрительно посмотрел на меня.
Рискну предположить, что последние двадцать шагов я прошёл, не переводя дыхания.


Однако всё быстро закончилось, и мы вошли в туннель, который теперь вёл прямо к кратеру без дальнейших запутанных ответвлений.

— Нам повезло, — сказал я Мо-го.

 — Это точно, — ответил он.


Затем мы замолчали, чтобы прислушаться, не преследует ли нас кто-нибудь, или не раздастся ли какой-нибудь звук
Калкары шли впереди нас, и мы быстро продвигались по нисходящему проходу
к выходу из туннеля, который вёл в кратер. И наконец, когда мы
завернули за последний поворот и я увидел впереди дневной свет,
я глубоко вздохнул с облегчением, хотя почти в ту же секунду моё
счастье сменилось отчаянием, когда я внезапно вспомнил, что здесь
нет крюков, которые помогли бы нам взобраться на стену кратера. Что
нам было делать?

— Мого, — сказал я, поворачиваясь к своему спутнику, когда мы остановились в конце туннеля, — здесь нет шестов, с помощью которых можно было бы подняться. Я и забыл
Я сделал это, но, чтобы калкары не последовали за мной, я сбросил всех, кроме одного, в бездну, и тот соскользнул с края и тоже пропал, как раз в тот момент, когда мои преследователи собирались схватить меня.

 Я не сказал Мо-го, что у меня был спутник, потому что было бы трудно ответить на любые его вопросы на эту тему, не раскрыв личность На-и-лаха.

 «О, мы можем это преодолеть», — ответил мой спутник. «У нас есть два копья, которые очень прочные, и, поскольку у нас будет достаточно времени, мы можем легко приспособить их так, чтобы они позволили нам
Поднимитесь на вершину кратера. Нам очень повезло, что нас не преследовали.


 У копий Калкара у основания острия был миниатюрный крюк в форме полумесяца, похожий на те, что были у Ва-газа. Мо-го
подумал, что мы могли бы надёжно соединить два копья, а затем зацепить маленький крюк верхнего копья за край кратера, тщательно проверив его надёжность, прежде чем кто-то из нас попытается подняться.
Под туникой у него на поясе была намотана верёвка, которую он, как он объяснил мне, носил как часть экипировки всех лейтианцев.
Это была его идея — привязать один конец верёвки к поясу того из нас, кто поднимется первым, а другой конец протянуть как можно дальше в туннель и закрепиться там, чтобы в случае падения альпиниста он был спасён от смерти, хотя я полагал, что при лучшем раскладе он получит довольно сильную встряску и несколько серьёзных ушибов.

Я вызвался пойти первым и начал крепко обвязывать один конец верёвки вокруг талии, пока Мо-го скреплял два копья коротким отрезком верёвки, который он отрезал от другого конца. Он работал
Он действовал быстро, ловкими, проворными пальцами и, казалось, прекрасно знал, что делает. Если бы я благополучно добрался до вершины, мне нужно было бы подтянуть копья, а затем втащить Мо-го на вершину по верёвке.

Закрепив веревку так, как мне было удобно, я встал как можно дальше от края
выступа перед входом в туннель и, повернувшись спиной к кратеру,
посмотрел на край в двадцати футах надо мной, тщетно пытаясь
вычислить снизу, если это возможно, достаточно прочную точку, за
которую можно зацепить копьем.  Так я и стоял на краю
Вечность спустя, когда я, опираясь одной рукой о стену туннеля,
услышал доносящийся из туннеля звук, я понял, что это не
ошибка. Мо-го тоже услышал его и посмотрел на меня, печально
покачав головой и пожав плечами.

 «Всё против нас, землянин», —
сказал он, ведь именно так он назвал меня, когда я рассказал ему, как
называется мой мир.


 ГЛАВА XI
 ЛЕЙТ

Преследователи ещё не показались, но я знал, что они близко
Я услышал звук приближающихся шагов и понял, что не успею соединить копья, найти надёжное место для крюка наверху и вскарабкаться на край кратера, чтобы вытащить Мо-го за собой, прежде чем они доберутся до нас. Наше положение казалось почти безнадёжным. Я не мог придумать, как спастись, но всё же попытался, и как
Я стоял, опустив голову и глядя в пол туннеля.
Мой взгляд упал на аккуратно скрученную верёвку, лежавшую у моих ног, один конец которой был надёжно привязан к моей талии.  В ту же секунду в моей голове пронеслось
меня посетило безумное вдохновение. Я взглянул на нависающий надо мной край.
 Смогу ли я это сделать? Шанс был — из-за меньшей гравитации на Луне это было возможно, но всё же по всем земным меркам это было невозможно. Я не стал ждать, я не мог ждать, потому что, если бы я задумался об этом, сомневаюсь, что у меня хватило бы смелости попытаться. Позади меня была пещера, ведущая в глубины космоса, в которую я должен был упасть, если бы мой безумный план провалился. Но что с того?
Лучше смерть, чем рабство. Я низко пригнулся и сосредоточился на каждом
Благодаря абсолютной координации разума и мышц я прыгнул вверх изо всех сил.

 И в тот момент, когда моя жизнь висела на волоске, о чём я думал? О доме, о Земле, о друзьях моего детства? Нет — о бледном и прекрасном лице с большими тёмными глазами и идеальным лбом, увенчанным копной чёрных как смоль волос. Это был образ На-и-лы, Лунной Девы,
который я унёс бы с собой в вечность, если бы умер в тот миг.

Но я не умер. Мой прыжок поднял меня над краем кратера.
я рванулся вперед и растянулся на земле, прижавшись руками и верхней частью туловища к
поверхности земли. Мгновенно я развернулся и, лежа на животе
, схватился за веревку обеими руками.

“Быстрее, Мо-го!” Я крикнул своему товарищу внизу: “Закрепи веревку"
держись за копья, и я вытащу тебя наверх!”

“Отойди”, - мгновенно ответил он мне. “У меня нет времени затягивать веревку.
закрепи ее вокруг себя. Они почти добрались до меня, уходи и поторопись.
Я сделал, как он велел, и через мгновение его руки ухватились за край
кратера, и с моей помощью он выбрался наверх, волоча за собой копья
вслед за ним. Мгновение он стоял неподвижно, глядя на меня с каким-то странным выражением лица, а затем покачал головой.


«Я до сих пор не понимаю, — сказал он, — как тебе это удалось, но это было очень удивительно».


«Я и сам не ожидал, что мне удастся сделать это без риска для жизни, — ответил я, — но всё же это лучше, чем рабство».


Снизу донеслись сердитые голоса калкаров.
Мо-го взял в руки осколок камня и, перегнувшись через край кратера, бросил его вниз. «Я попал», — сказал он, поворачиваясь ко мне
— со смехом сказал он, — он провалился в пустоту; они это ненавидят. Они верят, что для тех, кто падает в кратер, не существует реинкарнации.

 — Как думаешь, они попытаются последовать за нами? — спросил я.

 — Нет, — ответил он, — они ещё долго будут бояться использовать здесь свои крючья, чтобы мы не оказались поблизости и не столкнули их в кратер. Я сброшу ещё один камень, если кто-нибудь из них попадётся мне на глаза,
а потом мы пойдём своей дорогой. Я не боюсь их здесь, в горах,
в любом случае. На равнинах всегда много битого камня,
а мы, жители Лейта, обучены использовать его наиболее эффективно — почти так же далеко, как я могу бросить, я могу попасть в цель.

 Калкары отступили в туннель, так что Мо-гоу упустил возможность прикончить ещё одного.
Вскоре он отвернулся от кратера и направился в горы. Я следовал за ним по пятам.

Могу вас заверить, что теперь, когда я был вооружён копьём и ножом, я чувствовал себя намного лучше.
Пока мы шли, я тренировался бросать камни по совету Мо-го и под его руководством, пока не стал довольно искусным в этом деле.

Я не буду утомлять вас рассказом о нашем путешествии в Лейт. Сколько времени оно заняло, я не знаю. Это могло занять день, неделю или месяц, потому что в Ва-на время казалось бессмысленным понятием.
Но в конце концов, с трудом выбравшись из глубокого ущелья, мы
оказались на краю холмистого плато и увидели вдалеке то, что сначала
показалось нам конусообразной горой, возвышающейся над поверхностью
плато на целую милю.

 «Там, — воскликнул Мо-го, — Лейт! За ним находится кратер, в котором расположен вход в туннель, ведущий в город.

По мере приближения к городу, основание которого нам нужно было обогнуть, чтобы добраться до кратера за ним, я смог лучше представить себе размеры и методы строительства этого огромного лунного города.
Основание города имело примерно круглую форму и было около шести миль в диаметре.
Высота города над уровнем плато составляла от нескольких сотен до тысячи футов. Основой города, по-видимому, служила внешняя стена древнего потухшего вулкана, вся вершина которого была разрушена во время какого-то ужасного извержения в далёком прошлом. На этом основании
Древние лейтианцы начали строительство своего города, дома в котором возводились один над другим, как и в городе Калкар, из которого мы только что сбежали. О величии Лейта свидетельствовала огромная высота, на которую поднялись эти здания.
Самая высокая стена Лейта теперь возвышалась на целую милю над плато. Узкие террасы опоясывали возвышающийся город.
По мере приближения мы видели открывающиеся двери и окна на террасах, а также движущиеся туда-сюда фигуры. Всё это напоминало
Это было похоже на огромный пчелиный улей. Когда мы добрались до подножия города, я увидел, что нас заметили, потому что прямо над нами в разных местах стояли люди, которые, несомненно, смотрели на нас сверху вниз и обсуждали нас.

 «Они увидели нас сверху, — сказал я Мо-гоу, — почему ты их не окликнешь?»

 «Они принимают нас за калкаров», — ответил он. «Нам будет проще войти в город через туннель, где мне не составит труда
установить свою личность».

«Если они решат, что мы калкары, — сказал я, — разве они не нападут на нас?»

«Нет, — ответил он, — калкары часто проходят через Лейт. Если они не пытаются
проникнуть в город, мы их не трогаем».

«Значит, ваш народ их боится?» спросил я.

«По сути, так и есть, — ответил он. — Их намного больше, чем нас, возможно, тысяча к одному, и, поскольку они не знают справедливости, милосердия или чести, мы стараемся не провоцировать их без необходимости».

Наконец мы подошли к устью кратера, и здесь Мо-гох привязал свою верёвку к основанию небольшого дерева, растущего у края, и соскользнул вниз, к отверстию туннеля прямо под ним. Я последовал за ним
Он подал мне пример, и, когда я оказался рядом с ним, Мо-го втянул верёвку, обмотал её вокруг своей талии, и мы отправились по проходу, ведущему в Лейт.


После долгих приключений с недружелюбными людьми в Ва-на
у меня было такое чувство, будто я возвращаюсь домой после долгого отсутствия,
потому что Мо-го заверил меня, что жители Лейта хорошо меня примут и будут относиться ко мне как к другу. Он даже заверил меня, что
обеспечит мне хорошее место на службе у Ко-таха. Больше всего я сожалел о На-и-ле и о том, что она не была моей
вместо Мо-го. Я был совершенно уверен, что она потерялась, потому что, если бы она сбежала, упав в кратер за пределами города Калкар, я
сомневался, что она смогла бы успешно найти дорогу в Лейт.
С тех пор как мы расстались, у меня было тяжело на сердце, и я
понял, что дружба с этой маленькой Лунной Девой значила для меня гораздо больше, чем я думал. Теперь я едва мог думать о ней без кома в горле, потому что это казалось жестоким — что такая юная и прекрасная девушка встретила столь безвременный конец.

Расстояние между кратером и городом Лейт невелико, и вскоре мы вышли прямо на нижнюю террасу внутри города.
 Эта терраса находится на самом краю кратера, вокруг которого построен Лейт.
 И здесь мы попали прямо в руки отряда из примерно пятидесяти воинов.

Мо-го вышел из туннеля, держа копьё обеими руками высоко над головой остриём назад. Я сделал то же самое, потому что он велел мне.  Воины были так удивлены, увидев, что из этого туннеля, которым так давно не пользовались, кто-то выходит, что
Скорее всего, нас бы убили ещё до того, как они поняли бы, что мы пришли к ним с мирным сигналом.


Стража, которая дежурит у внутреннего входа в туннель,
считается у лейтианцев более или менее почётной обязанностью,
которую они выполняют спустя рукава.

 «Что вам здесь нужно, калкары?» — воскликнул командир стражи.

 «Мы не калкары», — ответил мой спутник. “Я МЗ-го с отелем,
и это будет мой друг. Может ли быть так, что вы, ко-во в Kamadar, не
знаешь меня?”

“ А! ” воскликнул командир стражи. - это действительно Мох-гох.
Paladar. Ты был признан погибшим”.

“Я действительно был бы потерян, если бы не это, мой друг”, - ответил
Мох-го, кивая головой в мою сторону. “Я был схвачен Калкарами
и заключен в тюрьму в городе № 337”.

“Ты сбежал из города Калкаров?” воскликнул Ко-во, В видно
недоверчивость. “Это невозможно. «Этого так и не удалось добиться».

 «Но мы добились своего, — ответил Мо-го, — благодаря моему другу», — и он вкратце рассказал Ко-во о нашем побеге.

 «Это кажется невероятным», — прокомментировал лейтианец, когда Мо-го закончил.
завершил свой рассказ: “А как, может быть, зовут твоего друга,
Мох-го, и из какой страны, ты говоришь, он приехал?”

“Он называет себя Джу-Лан-фит” ответил МЗ-го, за что был так близко, как
он мог прийти в произношении моего имени. И так получилось, что как
Джу-лан-фит я был известен лейсианцам до тех пор, пока оставался среди
них. Они думали, что «пятый», которое они произносили как «фит», было титулом,
похожим на один из тех, что всегда следовали за именем его обладателя
в Лейте, как Сагрот Джемадар, или Император; Ко-во Камадар,
Этот титул почти соответствует титулу английского герцога; а Мо-го — паладар, или граф. И чтобы угодить им, я сказал, что это означает то же самое, что и их джавадар, или принц. После этого меня иногда называли
Джу-лан-фит, а иногда Джу-лан Джавадар, в зависимости от того, кто обращался ко мне.

По предложению Мо-гох, Камадар Ко-во выделил несколько своих людей, чтобы они сопроводили нас до жилища Мо-гох, иначе нам было бы трудно пройти через город в нашей одежде калкаров.

 Пока мы разговаривали с Ко-во, я осматривался по сторонам.
Внутренние достопримечательности этого лунного города. Кратер, вокруг которого построен Лейт, имел ширину от трёх до четырёх миль.
Здания, обращённые к нему и поднимающиеся терраса за террасой на высоту не менее мили, были гораздо более изысканными с архитектурной точки зрения и гораздо более богато украшенными резьбой, чем здания в городе Калкар № 337. Террасы были широкими и ухоженными, и по мере того, как мы поднимались к жилищу Мо-го
Я заметил, что многие из них были тщательно проработаны с точки зрения ландшафтного дизайна.
Во многих местах были бассейны, ручьи и водопады.
Как и в городе Калкар, ва-гасы, которых откармливали для употребления в пищу, содержались небольшими группами на разных террасах. Они были гладкими, упитанными и выглядели довольными. Позже я узнал, что они были совершенно удовлетворены своей участью и имели не больше представления о цели, для которой их разводили, или о судьбе, которая их ждала, чем мясной скот на Земле.

U-газы Лейта вызвали такое психическое состояние у своих стад Va-газов
в результате тщательного отбора, который, возможно, длился не одно столетие.
За это время они добросовестно отбирали особей для размножения
для своих целей они выбирают самых глупых и лишённых воображения членов своих стад.

 В доме Мо-го нас тепло встретили члены его семьи — отец, мать и две сестры. Все они, как и другие лейтианцы, которых я видел, были поразительно красивы. Мужчины были статными и привлекательными, женщины — физически совершенными и очень красивыми.

По ласковым приветствиям, которыми они обменялись, я понял, что у них есть семья и они связаны узами, подобными тем, что наиболее распространены на Земле.
Их любезный и гостеприимный приём свидетельствовал об этом
Это выдавало в них людей с утончёнными чувствами. Прежде всего они должны были выслушать историю Мо-го, а затем, поздравив нас и похвалив, приступить к приготовлению для нас ванн и свежей одежды. В этом им помогал отряд слуг, потомков, как мне сказали, верных слуг, которые остались верны знати и сопровождали её в изгнании.

После купания мы немного отдохнули, а затем Мо-го объявил, что должен предстать перед Ко-тахом, которому он должен был доложить.
и что он возьмёт меня с собой. Теперь я был одет в одежду,
соответствующую моему предполагаемому званию, и носил оружие
лейтского дворянина — короткое копьё, или дротик, кинжал и меч, но из-за
относительно тёмной кожи и светлых волос я никогда не мог рассчитывать
на то, чтобы не привлекать к себе внимания в любой лейтской компании. Из-за цвета моих волос некоторые из них решили, что я калкарец, но мой цвет лица расставил все по своим местам.


Жилище Ко-таха действительно было роскошным: оно тянулось вдоль широкой террасы на целых четверть мили, имело два этажа и
многочисленные башни и минареты. Вся поверхность здания была
искусно и красиво украшена резьбой, а декоративные элементы
полностью отражали основные моменты жизни предков Ко-таха.

По обе стороны от массивного входа стояли вооружённые дворяне, и задолго до того, как мы добрались до этого лунного принца, я понял, что, возможно, к нему будет сложнее подобраться, чем к кому-то из земных. Но в конце концов нас провели к нему, и Мо-го с величайшим почтением представил меня Ко-таху Джавадару. Приняв княжеский титул и
Облачившись в царские одежды, я решил воспользоваться и царскими привилегиями,
полагая, что моё положение среди лейтианцев будет более прочным,
а все мои интересы будут реализованы, если они будут считать меня царского рода.
Я представился Ко-таху так, как будто мы с ним равны,
и он был представлен мне на тех же основаниях, на которых я был представлен ему.

Я нашёл его, как и всех его товарищей, красивым мужчиной, но с немного зловещим выражением лица, которое мне не понравилось. Возможно, я был предвзят из-за того, что мне рассказала На-и-ла, но как бы то ни было, я
Я почувствовал неприязнь и недоверие к нему в тот же миг, как увидел его.
И я думаю, что он тоже почувствовал моё отношение, потому что, хотя внешне он был любезен и учтив, я уверен, что Ко-та, джавадар, никогда меня не любил.

Это правда, что он настоял на том, чтобы выделить мне покои в своём дворце
и чтобы его слуги оказывали мне почтение, но в то время я был для них в диковинку, и Ко-та был не единственным членом королевской семьи,
который был бы рад развлечь меня и оказать мне знаки внимания,
как это делают земляне, когда к ним приезжает титулованный чужестранец или знаменитый человек из
из другой страны приезжает в их страну.

Хотя он мне был безразличен, я был не прочь воспользоваться его гостеприимством, поскольку чувствовал, что из-за моей дружбы с На-и-лахом я обязан хранить верность Сагроту Джемадару, и если, оказавшись в лагере врага, я смогу послужить отцу На-и-лаха, то я буду прав, поступив так.

Я оказался в довольно странном положении во дворце Ко-таха,
поскольку предполагалось, что я почти ничего не знаю о внутреннем положении в
Лейте, но при этом я многое узнал от На-и-лы и Мо-го
дело касалось интриг и политики этого лунного города.
Например, я не должен был знать о существовании На-и-лы.
Даже Мо-го не знал, что я слышал о ней; и поэтому, пока не было упомянуто её имя, я не мог задавать о ней никаких вопросов, хотя мне очень хотелось узнать, не вернулась ли она каким-то чудом в Лейт в целости и сохранности и не стало ли что-нибудь известно о её судьбе.

Ко-та долго беседовал со мной, задавая множество вопросов о Земле и моём путешествии с этой планеты на
Мун. Я знал, что он настроен скептически, но всё же он был достаточно умен, чтобы понимать, что во Вселенной должно быть что-то, что находится за пределами его понимания или знаний. Его глаза говорили ему, что я не уроженец Ва-наха, а его уши, должно быть, подтверждали то, что видели его глаза, потому что, как бы я ни старался, я так и не смог выучить ва-наханский язык настолько, чтобы сойти за местного.

В конце нашего разговора Ко-та объявил, что Мо-го тоже останется во дворце.
Он предложил мне, если я не против, поселить моего спутника в моих покоях.

“Ничто не доставило бы мне большего удовольствия, Джавадар Ко-тах”, - сказал я.
“быть всегда рядом с моим хорошим другом, паладаром Мо-го”.

“ Превосходно! ” воскликнул Ко-тах. “ Вы, должно быть, оба устали. Поэтому идите,
в свои покои и отдохните. Сейчас я отправлюсь со своим двором во дворец
Джемадар, и вы будете уведомлены в течение
достаточного времени, чтобы подготовиться к сопровождению меня ”.

Аудиенция подошла к концу, и вельможи из дворца Ко-таха проводили нас в наши покои, которые располагались на втором этаже в уютных комнатах
с видом на террасы, спускающиеся к краю огромного зияющего кратера
внизу.

Пока я не бросился на мягкий матрас, который служил мне постелью,
Я не осознавал, насколько физически истощен. Едва я успел
позволить себе расслабиться в роскошной непринужденности, которая предшествует сну, как
Я погрузился в глубокий сон, который, должно быть, продолжался довольно долго
поскольку, когда я проснулся, я был совершенно отдохнувшим.
Мо-го уже встал и был в ванной — мраморной купели, в которую непрерывно поступала ледяная вода с покрытых льдом вершин
в горах за Лейтом. У купальщика не было мыла, но он использовал грубые перчатки из волокон, которыми растирал кожу до тех пор, пока она не начинала светиться. От таких ванн перехватывало дыхание, но они с лихвой компенсировали шок ощущением бодрости и хорошего самочувствия.

Помимо частных бань в каждом доме, на каждой террасе располагалась общественная баня, в которой развлекались мужчины, женщины и дети.
Это напомнило мне древнеримские бани, о которых повествует земная история.


 Бани Джемадара, которые я позже увидел во дворце
Сагроты были воплощением красоты и роскоши. Здесь, когда император устраивает приём, его гости развлекаются плаванием и нырянием, которые, насколько я могу судить, являются национальными видами спорта лейтианцев. Калкары меньше интересуются водой, а ва-гасы заходят в неё только по необходимости.

 Я последовал за Мо-го в купальню, где первым делом почувствовал, что замерзаю до смерти. Пока мы одевались, прибыл гонец от Ко-таха.
Он вызвал нас к себе и велел подготовиться к тому, чтобы сопровождать его во дворец Сагрота, Джемадара.


 ГЛАВА XII
 КО-ТАХ УГРОЖАЕТ ПРИНЦЕССЕ

Дворец императора представляет собой величественное сооружение, стоящее на самой высокой террасе Лейта и полностью окружающее огромный кратер.
С нижних террас к нему ведут всего три пути — три великолепные лестницы, каждая из которых может быть закрыта огромными каменными воротами,
по-видимому, сделанными из огромных плит и искусно обработанными
так, что на расстоянии они напоминают великолепное кружево.
Каждые ворота охраняет отряд из пятидесяти
воины, на их туниках изображен императорский герб в виде большого круга
слева на груди.

Церемония нашего выхода на императорскую террасу была самой великолепной
и впечатляющей. Огромные барабаны и трубы огласили вызов, когда мы
достигли подножия лестницы, по которой нам предстояло подняться во дворец.
Высокие сановники в великолепные атрибуты спустился с крыльца к нам навстречу,
как бы формально проверяет полномочия ко-тах и дать официальный
санкцию на его вход. Затем нас провели через ворота
по широкой террасе с красивым ландшафтным дизайном и скульптурами
Это, несомненно, была работа профессиональных художников. Эти произведения искусства
включали в себя как статуи в натуральную величину, так и героические фигуры отдельных людей и групп.
По большей части они изображали исторических или легендарных персонажей и события далёкого прошлого, хотя среди них были и изображения всех правителей Лейта, вплоть до Сагрота, нынешнего Джемадара.

Когда мы вошли во дворец, нас проводили в банкетный зал, где нам подали еду.
Очевидно, это было сделано исключительно в соответствии с древним придворным церемониалом, поскольку еды было мало и гости почти ничего не попробовали
из того, что им было представлено. Эта церемония заняла всего несколько минут по земному времени, после чего нас провели по просторным коридорам в тронный зал Джемадара — помещение огромной красоты и внушительных размеров. Его убранство и линии были простыми, почти строгими, но в то же время внушали царственное достоинство и великолепие. На возвышении в дальнем конце зала стояли три трона, на центральном из которых восседал человек, в котором я сразу узнал
Сагрот, а по обе стороны от него сидели женщины.

Ко-тах подошёл и поклонился своему правителю, а затем
После короткого обмена репликами Ко-та вернулся и подвёл меня к подножию трона Сагрота.


Мне объяснили, что в соответствии с придворным этикетом я должен смотреть в пол до тех пор, пока меня не представят и Сагрот не заговорит со мной.
Затем меня представят Джемадав, или императрице, и тогда я смогу поднять глаза и на неё, а после — на обладательницу третьего трона, когда меня официально представят ей.

Сагроф любезно обратился ко мне, и, подняв глаза, я увидел
Передо мной стоял мужчина внушительных размеров и с явно сильным характером. Он был
самым царственным из всех, кого я когда-либо видел, а его низкий, хорошо поставленный, но мощный голос подчёркивал величие его облика. Именно он представил меня своей Джемадав, которая, как я
обнаружил, была столь же царственной по виду, как и её императорский
супруг, и, хотя, несомненно, была уже далеко не в расцвете лет, всё ещё
обладала удивительной красотой, в которой явно прослеживалось
сходство На-и-лы с её матерью.

 Я снова опустил глаза, когда Сагрот представил меня обитательнице
третий трон.

 «Джу-лан Джавадар, — повторил он формальные слова представления, — взгляни на дочь Лейта, На-и-лах Ноновар».

 Когда мой взгляд, полный удивления и недоверия, упал на лицо На-и-лах, я едва не вскрикнул от радости и счастья, которые испытал, увидев её снова и узнав, что она благополучно вернулась к своим родителям и в свой город. Но когда наши взгляды встретились,
буйство моей души было так же эффективно и быстро подавлено ею Холодный взгляд и надменное выражение лица, как будто я получил удар
по лицу.

 В выражении лица На-и-лы не было ни малейшего намека на узнавание. Она холодно кивнула в знак того, что приняла подношение, а затем перевела взгляд
над моей головой в противоположный конец тронного зала. Моя гордость была уязвлена, и я разозлился, но не позволил ей увидеть, как сильно я обижен.
Я всегда гордился своей выдержкой, поэтому знаю, что тогда я
спрятал свои эмоции и снова повернулся к Сагроту, как будто получил от его дочери Ноновара именно ту услугу, на которую имел право
 Если Джемадар и заметил что-то необычное в поведении На-и-ла или в моём, то не подал виду.  Он снова любезно обратился ко мне, а затем отпустил, сказав, что мы ещё встретимся позже.

  Выйдя из тронного зала, Ко-та сообщил мне, что после аудиенции у меня будет возможность встретиться с Сагротом в менее официальной обстановке, поскольку он приказал мне остаться во дворце в качестве его гостя на время последующего приёма пищи.

 «Это знак отличия, — сказал Ко-тах, — но помни, Джу-лан Джавадар, что ты принял дружбу Ко-таха и стал его
союзник.

“Не втягивай меня в политические интриги Лейси”, - ответил я. “Я
иностранец, не проявляющий интереса к внутренним делам вашей страны,
по той причине, что я ничего о них не знаю”.

“Человек бывает либо другом, либо врагом”, - ответил Ко-тах.

«Я недостаточно хорошо знаком с местностью, чтобы считаться своим, — сказал я ему. — И я не буду выбирать себе друзей в Лейте, пока не узнаю местность получше, и никто другой не будет выбирать их за меня».
«Ты здесь чужак, — сказал Ко-та. Я говорю только в твоих интересах. Если ты хочешь добиться успеха здесь, да что там, если ты вообще хочешь жить, ты должен
Выбирай быстро, и ты должен выбрать правильно. Я, Ко-тах Джавадар, сказал своё слово.


 — Я сам выбираю себе друзей, — ответил я, — в соответствии с велениями моей чести и моего сердца. Я, Джу-лан Джавадар, сказал своё слово.


 Он низко поклонился в знак согласия, а когда снова поднял на меня глаза,
 я почти уверен был, что в его взгляде читалось скорее уважение, чем обида.

 «Посмотрим», — вот и всё, что он сказал, и удалился, оставив меня на попечение нескольких придворных Сагрота, которые были
Они стояли на почтительном расстоянии, вне пределов слышимости Ко-таха и меня. Эти люди некоторое время мило беседовали со мной, пока мне не
предложили присоединиться к Сагроту в другой части дворца.

 Я оказался рядом с человеком, который, очевидно, сбросил с себя оковы официальной аудиенции, но ни в малейшей степени не утратил ни своего достоинства, ни величия. Он говорил более свободно, и манера его поведения была более демократичной. Он предложил мне сесть, но сам не садился, пока я не сяду. Таков был придворный этикет Лейте.
Это произвело на меня огромное впечатление, поскольку свидетельствовало о том, что первый джентльмен города должен быть первым и в учтивости. Он задавал мне вопрос за вопросом о моём родном мире и о том, как я попал на Ва-нах.

 «До нас дошли отрывочные, крайне отрывочные легенды глубокой древности, которые наводят на мысль, что наши далёкие предки обладали некоторыми знаниями о других мирах, о которых вы говорите, — сказал он, — но эти легенды всегда считались чистейшими мифами. Возможно ли, что в конечном счёте они основаны на правде?

«Самое удивительное в них, — предположил я, — это то, что они вообще существуют,
поскольку трудно понять, как какие-либо знания о внешней
Вселенной могли когда-либо достичь потаённых глубин Ва-наха».

— Нет, ни в коем случае, — сказал он, — если то, что вы мне рассказываете, — правда, ведь наши легенды подтверждают теорию о том, что Ва-на находится в центре
огромного шара и что наши прародители жили на внешней поверхности
этого шара, пока какое-то обстоятельство, о котором легенды даже не упоминают, не вынудило их искать путь в этот внутренний мир.

Я покачал головой. Это казалось невозможным.

 «И всё же, — сказал он, заметив сомнение, которое явно читалось на моём лице, — вы сами утверждаете, что прибыли на Ва-нах из великого мира,
находящегося далеко от нашего земного шара, который вы называете Луной. Если вы прибыли к нам из другого мира, то разве так сложно поверить, что те, кто был до нас, прибыли на Ва-нах из внешней коры этой Луны?» Это почти историческая достоверность, — продолжил он, — что у наших предков были огромные корабли, которые летали по воздуху. Поскольку вы попали в Ва-нах на таком же судне, разве они не могли сделать то же самое?

Я был вынужден признать, что это вполне возможно, и тем самым
подтвердить, что лунные люди древности на миллионы лет опередили
своих земных собратьев.

 Но, в конце концов, разве так сложно прийти к такому выводу, если учесть, что Луна, будучи меньше Земли, должна была остывать быстрее, и поэтому, при условии, что на ней была атмосфера, она могла быть пригодна для жизни человека за много веков до того, как человек смог бы жить на нашей планете?

Некоторое время мы приятно беседовали на разные темы, а затем, наконец, Сагрот встал.

«Теперь мы присоединимся к остальным за столами», — сказал он и повёл меня из комнаты, в которой мы беседовали наедине.
Каменные двери открылись перед нами, как по волшебству,
указывая на то, что джемадару Лейта не только хорошо прислуживают, но и хорошо защищают или, возможно, хорошо следят за ним.

После того как мы вышли из зала для частных аудиенций, нас сопровождали стражники.
Некоторые из них шли впереди Джемадара, а некоторые — позади, и так мы в полугосударственном статусе прошли через несколько коридоров и комнат, пока не вышли на балкон второго этажа дворца с видом на террасы и кратер.

Здесь, вдоль перил балкона, стояло множество маленьких столиков, за каждым из которых могли разместиться двое. Все столики, кроме двух, были заняты королевскими и знатными слугами и их жёнами. Когда вошёл Джемадар, все они встали и почтительно повернулись к нему. В это же время через другой вход вошли Джемадав и На-и-лах.

 Они стояли в комнате и ждали, пока мы с Сагротом подойдём к ним. Пока мы этим занимались, Сагро очень любезно объяснил мне,
какую процедуру я должен пройти.

 «Вы встанете слева от Ноновара, — заключил он, — и
Проводите её к столу так же, как я провожаю Джемадав».

 Когда я подошёл к ней, На-и-ла высоко держала голову и удостоила меня лишь лёгкого наклона в ответ на моё почтительное приветствие.
В тишине мы последовали за Сагротом и его императрицей к столам,
зарезервированным для нас. Остальные оставались стоять, пока по
сигналу Сагрота мы все не заняли свои места. Мне нужно было внимательно следить за остальными, так как я ничего не знал о социальных обычаях Лейта.
Но когда я увидел, что разговор стал общим, я взглянул на На-и-лу.

— Принцесса Лейта так быстро забывает своих друзей? — спросил я.

 — Принцесса Лейта никогда не забывает своих друзей, — ответила она.

 — Я ничего не знаю о ваших обычаях, — сказал я, — но в моём мире даже члены королевской семьи могут приветствовать своих друзей сердечно и с видимым удовольствием.

 — И здесь тоже, — возразила она.

Я видел, что что-то не так, что она, кажется, злилась на меня, но не мог понять почему.  Возможно, она думала, что я бросил её у входа в туннель, ведущий в город Калкар.  Но нет, она, должно быть, догадалась, что это правда.  Что же тогда могло быть причиной её холодности
отчуждённость той, которая, когда я в последний раз её видел, была полна дружеских чувств?


— Интересно, — сказал я, пробуя новый подход, — удивилась ли ты, увидев меня живым, так же, как я — тебя. Я уже счёл тебя погибшей, На-и-ла, и горевал больше, чем могу тебе сказать. Когда я увидел тебя в зале для аудиенций
Я едва сдерживался, но когда увидел, что ты не хочешь меня узнавать, я мог только уважать твои желания.

 Она ничего не ответила, но повернулась и посмотрела в окно на террасы и кратер на противоположной стороне Лейта.  Она была холодна, как лёд.
Она была почти как огонь. Она больше не была маленькой На-и-лой, спутницей в моих невзгодах и опасностях. Она больше не была моей подругой и наперсницей,
а стала холодной и высокомерной принцессой, которая явно смотрела на меня с неприязнью. Её поведение нарушало все священные устои дружбы, и
я был в гневе.

“Принцесса”, - сказал я, - “если для лейсиан принято таким образом отбрасывать
священные узы дружбы, я бы поступил так же, если бы был среди
Ва-га или калкаров”.

“Путь и к тому, и к другому открыт”, - надменно ответила она. “Ты не пленник Лейси".
"Ты не пленница”.

После этого разговор иссяк и затих, по крайней мере, для нас с На-и-ла, и я испытал огромное облегчение, когда эта неприятная церемония завершилась.

 После трапезы меня взяли под опеку два молодых аристократа.
Поскольку я, по-видимому, должен был какое-то время оставаться во дворце в качестве гостя, и поскольку я выразил желание осмотреть императорскую резиденцию, насколько мне это будет позволено, они любезно провели для меня ознакомительную экскурсию.
Мы вышли на внешние террасы, с которых открывался вид на долины и горы.
Никогда в жизни я не видел более живописного пейзажа
величественный или вдохновляющий. Кратер Лейт, расположенный на широком плато, полностью окружённом высокими горами, титаническими пиками, по сравнению с которыми наши Альпы кажутся незначительными, а Гималаи — предгорьями, простирается далеко вдаль с верхней стороны.
Покрытые льдом вершины более отдалённых пиков, казалось, нависали над нами, в то время как в тысяче футов под нами розовая и лавандовая лунная растительность мягким ковром покрывала слегка волнистую поверхность плато.

Но мои гиды, похоже, были больше заинтересованы во мне, чем в пейзаже. Они
угостил меня постоянно с вопросами, пока я не хотел бы избавиться
из них чем-нибудь еще, что я мог придумать. Они немного расспросили меня
о моем собственном мире и что я думаю о Лейси, и нахожу ли я
Принцессу Нах-и-лах очаровательной, и мое мнение об императоре Сагроте. Мои ответы
должно быть, были удовлетворительными, потому что вскоре они подошли совсем близко
ко мне, и один из них прошептал:

“Тебе не нужно бояться говорить в нашем присутствии. Мы тоже друзья и последователи Ко-таха».

«Дьявол!» — подумал я. «Они наверняка втянут меня в свои мелкие
интриги. Какое мне дело до Сагрота, или Ко-таха, или... — и тут мои мысли вернулись к На-и-ле. Она жестоко обошлась со мной. Её холодная отстранённость и почти нарочитое презрение ранили меня, но я не мог сказать себе, что На-и-ла для меня ничего не значит. Она была моей подругой, а я был её другом, и я останусь её другом до конца своих дней. Возможно, если бы эти люди втянули меня в свои политические споры, я мог бы извлечь выгоду из их откровений для На-и-лы. Я никогда не говорил им, что я — творение Ко-таха, потому что
Я не был врагом Сагрота и никогда не говорил Ко-таху, что я враг Сагрота.
На самом деле я убедил его в обратном. Поэтому я дал этим двоим уклончивый ответ, который мог означать что угодно, и они решили, что я один из них. Что я мог поделать?
 Я не виноват, что они решили обмануть самих себя, а
 На-и-ла, возможно, всё ещё нуждается в дружбе, которую она презирала.

«Значит, у Сагрота нет верных последователей, — спросил я, — раз вы все так уверены в успехе государственного переворота, который планирует Ко-та?»

«А, так ты знаешь об этом!» — воскликнул один из них. «Ты вхож в доверие к Джавадару».

 Я позволил им думать, что это так. По крайней мере, это не могло причинить вреда.

 «Он сказал тебе, когда это должно произойти?» — спросил другой.

 «Возможно, я уже сказал слишком много, — ответил я. — Не стоит легкомысленно разглашать тайны Ко-таха».

— Ты прав, — сказал последний из выступавших. — Осторожность не помешает, но позволь заверить тебя, Джу-лан Джавадар, что мы пользуемся таким же доверием и благосклонностью Ко-таха, как и все, кто ему служит.
иначе он не доверил бы нам часть работы, которую нужно выполнить в самом дворце Джемадара».

«У вас здесь много сообщников?» — спросил я.

«Много, — ответил он, — за пределами стражи Джемадара. Они верны Сагроту. Это одна из традиций организации, и они умрут за него, все до единого, — добавил он, пожав плечами, — они умрут, не бойтесь. Когда придёт время и будет дан сигнал, на каждого члена стражи нападут двое верных последователей Ко-таха.

 Я не знаю, как долго я пробыл в Городе Лэйта. Время шло
Я быстро вернулся в жилище Мо-го. Я плавал и нырял с ними и их друзьями в купальнях на нашей террасе, а также в купальнях Ко-таха. Я научился летать на крыльях, которые впервые увидел на На-и-ле в тот день, когда она в изнеможении упала в лапы Ва-гаса.
Мы совершали множество возвышенных и восхитительных полётов в самые высокие горы Луны, когда Мо-го или его друзья устраивали для этого увеселительные прогулки.

Мы постоянно находились в окружении культурных и утончённых людей, храбрецов
и прекрасные женщины, моё время было настолько заполнено приятными занятиями,
что я даже не пытался его сосчитать. Я чувствовал, что проведу здесь остаток своей жизни,
и с таким же успехом мог бы получать от этого всё удовольствие, которое мог себе позволить Лейт.

За всё это время я не видел На-и-ла, и хотя я по-прежнему много слышал о заговоре против Сагрота, я вскоре перестал придавать значение тому, что слышал, после того как узнал, что заговор существует уже более тринадцати кельдов, или примерно десять земных лет, и, судя по моим
По словам информаторов, до свершения этого события было ещё дальше, чем когда-либо в прошлом.

 Время не слишком беспокоит этих людей, и мне сказали, что может пройти двадцать кельдов, прежде чем Ко-та предпримет какие-то действия, хотя, с другой стороны, он может нанести удар уже в следующем оле.


В этот период произошло событие, которое вызвало у меня любопытство, но о котором Мо-го был крайне неразговорчив. Однажды, когда я был гостем во дворце Ко-таха, я проходил по небольшому коридору, ведущему из одной комнаты в другую, и вдруг
передо мной открылась дверь, и из неё вышел мужчина. Услышав мои шаги позади себя, он обернулся и посмотрел на меня, а затем быстро вернулся в квартиру, из которой только что вышел, и поспешно закрыл за собой дверь. В этом не было бы ничего примечательного, если бы не тот факт, что мужчина был не лейт, а, несомненно, калкар.

Полагая, что я обнаружил врага в самом сердце Лейта, я
бросился вперёд и, распахнув дверь, вошёл в квартиру
в котором исчез этот человек. К моему удивлению, я обнаружил, что
столкнулся с шестью мужчинами, трое из которых были калкарами, в то время как остальные трое
были лейсианцами, и среди последних я мгновенно узнал Ко-таха,
собственной персоной. Увидев меня, он гневно покраснел, но прежде чем он успел заговорить, я
поклонился и объяснил свой поступок.

“Я прошу у тебя прощения, Джавадар”, - сказал я. «Я подумал, что увидел врага Лейта в самом сердце твоего дворца и что, схватив его, я окажу тебе величайшую услугу», — и я начал выходить из комнаты.

 «Подожди, — сказал он. — Ты поступил правильно, но чтобы ты не понял их неправильно, я скажу...»
находясь здесь, я могу сказать вам, что эти трое - пленники.

“Я понял, что сразу, когда я увидел тебя, Javadar”, - ответил я, хотя я
прекрасно знал, что он солгал мне, и тогда я отступил из комнаты,
закрывая за мной дверь.

Я поговорил об этом с Мо-го, когда увидел его в следующий раз.

“Ты ничего не видел, мой друг”, - сказал он. “Запомни это — ты ничего не видел”.

— Если ты имеешь в виду, что это не моё дело, Мо-го, — ответил я, — то я с тобой полностью согласен.
Можешь быть уверен, что я не буду вмешиваться в дела, которые меня не касаются.

Тем не менее, я много думал над этим вопросом, и, возможно, я
старался изо всех сил немного больше, чем следует тому, кто занимается
строго своим делом, чтобы я мог немного поддерживать связь с
ход заговора, ибо не важно, что я сказал Мох-гоу,
не важно, как я пытался убедить себя, что это меня не интересует
правда оставалась: все, что хоть как-то влияло на судьбу
интерес Нах-и-лаха превосходил любое событие, которое могло произойти
насколько я был обеспокоен, в пределах Ва-наха.

Ненавязчивый шпионаж, который я практиковал, принёс свои плоды.
Благодаря ему я узнал, что по меньшей мере ещё три раза
делегации калкаров посещали Ко-тах.

Тот факт, что этот древний дворец принца Лейта был для меня неиссякаемым источником интереса, помогал мне в выполнении поставленной перед собой задачи — шпионить за заговорщиками, ведь слуги Ко-таха привыкли видеть меня в укромных коридорах и переходах, зачастую вдали от жилых частей здания.

 Во время одного из таких обходов я спустился в нижний
Я поднялся на террасу по древней каменной лестнице, которая спиралью спускалась вниз, и обнаружил тускло освещённую комнату, в которой хранилось несколько древних произведений искусства.  Я спокойно рассматривал их, когда услышал голоса в соседней комнате.

  «Он поможет тебе только при определённых условиях, Джавадар», — сказал тот, чей голос я услышал первым.

  «Его требования возмутительны, — ответил второй.  — Я отказываюсь их рассматривать.  Лэйт неприступен. Он никогда не сможет этого сделать.
— Это был голос Ко-таха.

 — Ты его не знаешь, Лейтин, — ответил другой. — Он дал нам
машины разрушения, с помощью которых мы можем уничтожить любой город в Ва-нахе. Он
даст тебе Лейт. Этого недостаточно?

«Но он станет Джемадаром Джемадаров и будет править нами всеми!» — воскликнул Ко-тах.
«Джемадар Лейта не может подчиняться никому».

«Если ты не согласишься, он заберёт Лейт вопреки твоему желанию и низведёт тебя до статуса раба».

“Хватит, Калкар!” - крикнул Ко-тах дрожащим от ярости голосом. “Убирайся!
Скажи своему хозяину, что Ко-тах отказывается от его низменных требований”.

“Ты пожалеешь об этом, лейсианин”, - ответил Калкар, “потому что ты не знаешь
то, что это существо принесло из другого мира, — знания о войне и науке уничтожения человеческой жизни».

«Я не боюсь его, — отрезал Ко-та, — у меня много мечей, мои копейщики хорошо обучены. Уходи и не возвращайся, пока твой хозяин не будет готов
предложить Ко-те союз».

Я услышал удаляющиеся шаги, а затем наступила тишина, которая, как я думал, означала, что все покинули комнату, но вскоре я услышал
Снова голос Ко-Таха.

 «Что ты об этом думаешь?» — спросил он. И тут я услышал голос третьего человека, явно лейтианца, который ответил:

«Я думаю, что если в утверждениях этого парня есть хоть доля правды, то мы не можем медлить с падением Сагрота и восхождением тебя на трон Лейта, ведь только так мы сможем объединиться против общего внешнего врага».

«Ты прав, — ответил Джавадар. — Собери наши силы. Мы нанесём удар внутри олы».

Я хотел услышать больше, но они вышли из комнаты, и их голоса превратились в приглушённый шёпот, который быстро затих.
 Что мне делать? Через шесть часов Ко-та нанесёт удар по
власть Сагрота, и я прекрасно знал, что это будет означать для На-и-лы;
либо брак с новым Джемадаром, либо смерть, и я догадывался, что
гордая принцесса предпочтёт последнее Ко-таху.


 ГЛАВА XIII
 КО-ТАХ УБИТ

Как можно быстрее я выбрался из дворца Ко-таха и
пошёл вверх, терраса за террасой, к дворцу Джемадара. Я никогда не появлялся во дворце Сагрота с тех пор, как На-и-ла так жестоко меня оскорбила. Я даже не знал, как принято себя вести
следовать, чтобы получить аудиенцию у императора, но тем не менее я пришел
смело резных ворот и потребовал, чтобы поговорить с офицером в
команда из охранников. Когда он пришел, я сказал ему, что желаю немедленно поговорить
либо с Сагротом, либо с принцессой Нах-и-лах по делу
самой неотложной важности.

“Подождите, ” сказал он, “ и я передам ваше сообщение Джемадару”.

Он отсутствовал, как мне показалось, очень долго, но в конце концов вернулся и сказал, что Сагрот немедленно примет меня. Меня провели через ворота во дворец, в небольшой зал для аудиенций
в котором Сагрот однажды так любезно принял меня. Когда меня провели
в комнату, я оказался лицом к лицу и с Сагротом, и с Нах-и-лах.
Позиция джемадара казалась явно рассудительной, но позиция
Принцессы была откровенно враждебной.

“Что ты здесь делаешь, предатель?” потребовала она, не дожидаясь ответа.
Сагрот хотел что-то сказать, но в этот момент дверь в противоположной части комнаты распахнулась, и в помещение ворвались трое воинов с обнажёнными мечами. Они были одеты в ливрею Ко-таха, и я сразу понял, с какой целью они пришли. Выхватив свой меч, я бросился вперёд.

«Я пришёл, чтобы защитить жизнь Джемадара и его принцессы», —
крикнул я, бросаясь между ними и приближающейся троицей.

 «Что это значит?» —
потребовал Сагро.  «Как ты смеешь входить в покои своего Джемадара с обнажённым мечом?»

 «Это убийцы Ко-таха, они пришли, чтобы убить тебя!»
— крикнул я.  «Защищайся, Сагро из Лейта!» И с этими словами я попытался вступить в бой с тремя
пока не подоспеет помощь.

 Я неплохо владею мечом. Искусство фехтования было одним из моих главных увлечений со времён учёбы в лётной школе, и я не
Я боялся лейтианцев, хотя и знал, что, даже будь они посредственными фехтовальщиками, я не смог бы долго противостоять атакам троих сразу.
Но мне не стоило беспокоиться об этом, потому что, как только я заговорил, меч Сагрота выскользнул из ножен, и он встал рядом со мной, чтобы благородно и достойно защитить свою жизнь и честь.

Один из наших противников просто пытался втянуть меня в бой, пока двое других убивали Джемадара.
И вот, видя, что он меня разыгрывает и что я могу делать с ним всё, что захочу, если не буду слишком давить на него
Напрягая все силы, я оттеснил его на несколько шагов, пока не оказался рядом с одним из тех, кто сражался с Сагротом. Затем, прежде чем кто-либо успел понять мои намерения, я развернулся и вонзил меч в сердце одного из тех, кто противостоял отцу На-и-лы. Я так быстро расправился со своим бывшим противником, так стремительно совершил выпад, что успел прийти в себя и был готов отразить новые атаки первого из тех, кто вступил со мной в бой, ещё до того, как он понял, что произошло.

Теперь это был бой один на один, и шансы были равны. У меня не было возможности наблюдать за Сагротом, но по звону стали о сталь я понял, что
Я знал, что эти двое были не на шутку увлечены друг другом. Мой собственный мужчина не давал мне скучать. Он был великолепным фехтовальщиком, но сражался только за свою жизнь. Я же сражался за большее — за свою жизнь и за свою честь, ведь после того, как На-и-ла назвала меня предателем, я почувствовал, что должен оправдаться в её глазах. Я даже не задумывался о том, почему меня должно волновать, что думает На-и-ла.
Лунная Дева думала обо мне, но что-то внутри меня сильно отреагировало на презрение, которое она вложила в это единственное слово.

Я мог изредка различал ее там за
массивный письменный стол, на котором ее отец сидел по первому случаю моего
приходя в этот зал. Она стояла очень напряженная, ее широко раскрытые глаза были устремлены
на меня с явным недоверием.

Я почти измотал своего человека, и теперь мы сражались так, что я оказался
лицом к Нах-и-лах, спиной к дверному проему, через который вошли
трое убийц. Сагрот, должно быть, тоже держался молодцом, потому что я видел, как его противник медленно отступал под натиском старшего мужчины. А потом над лязгом стали раздался крик
— Джулиан, берегись! — раздался испуганный девичий голос.

 — Джулиан, сзади! Сзади! Сзади!

 В тот момент, когда она предупредила меня, взгляд моего противника оторвался от моего лица, чего ему ни в коем случае не следовало делать, и метнулся через моё плечо куда-то или к кому-то позади меня.
Его невнимательность стоила ему жизни. Я увидел брешь в тот самый момент, когда она образовалась, и быстрым движением вонзил клинок ему в сердце.
 Вытащив его, я развернулся и увидел дюжину мужчин, вбежавших в комнату.
 Они не обратили на меня внимания и бросились к
Сагрот упал, и прежде чем я успел его остановить, с полдюжины клинков вонзились в его тело.


Напротив нас, по другую сторону стола, был ещё один дверной проём, прямо за спиной На-и-лы.
Увидев, что Сагрот упал, она тихо позвала меня: «Иди сюда, Джулиан, скорее! Или мы тоже погибнем».

Поняв, что Джемадар мёртв и что было бы глупо оставаться здесь и пытаться сразиться со всеми этими воинами, я перепрыгнул через стол и последовал за На-и-лахом в дверной проём.
Кто-то в комнате крикнул, чтобы остановить нас, но На-и-лах развернулся
и захлопнула дверь перед их носом, когда они бросились вперёд, заперла её с нашей стороны и повернулась ко мне.

 «Джулиан, — сказала она, — как ты можешь меня простить? Ты рисковал жизнью ради Джемадара, моего отца, несмотря на то, как пренебрежительно я относилась к тебе в своём невежестве?»

 «Я мог бы объяснить, — сказал я, — но ты мне не позволила. Внешность
была не на моей стороне, и поэтому я не могу винить тебя за то, что ты так думал».

 «С моей стороны было жестоко не слушать тебя, Джулиан, но я думал, что
Ко-та завоевал тебя, как он завоевал даже самых стойких
друзья Сагрота.

“Ты мог бы знать, Нахи-и-лах, что, даже если бы я был нелояльен
твоему отцу, я никогда не смог бы быть нелояльным к его дочери”.

“Я не знала”, - сказала она. “Как я могла?”

Внезапно меня охватило огромное желание заключить ее в объятия и
покрыть поцелуями эти прекрасные губы. Я не мог понять, почему меня охватила эта нелепая одержимость и почему я вдруг испугался маленькой На-и-лы, Лунной Девы. Должно быть, я выглядел очень глупо, стоя там и глядя на неё, и вдруг я осознал
какой же глупой я, должно быть, кажусь, поэтому я встряхнулась и рассмеялась.

 «Пойдём, На-и-ла, — сказала я, — нам нельзя здесь оставаться. Куда я могу отвести тебя, чтобы ты была в безопасности?»

 «На внешней террасе могут быть верные стражники, — ответила она, — но если Ко-та уже захватил дворец, бежать будет бесполезно».

«Судя по тому, что я знаю о заговоре, это будет бесполезно, — ответил я.
— Ибо служба Сагрота и его дворец кишат шпионами и приспешниками Джавадара».


«Я так и боялась, — сказала она. — Те самые люди, которые пришли убить
С тех пор Сагрот носил имперскую ливрею не чаще, чем ола.

 — Значит, никто не верен тебе?  — спросил я её.

 — Гвардия Джемадара всегда верна, — ответила она, — но их едва ли тысяча.

 — Как мы можем их призвать?  — спросил я.

«Давай сходим на внешние террасы, и если там кто-то есть, мы сможем собрать остальных или тех, кого Ко-тах оставил в живых».


«Тогда пошли, — сказал я, — давай поторопимся». И мы вместе, рука об руку, побежали по коридорам дворца Джемадара к внешним террасам самого высокого яруса Лейта. Там мы нашли сотню человек, и когда мы
Когда я рассказал им о том, что произошло во дворце, они обнажили свои мечи и, окружив На-и-лу, закричали:

«Умрём за На-и-лу, Джемадав из Лейта!»

 Они хотели остаться там и защищать её, но я сказал им, что этим они ничего не добьются, что рано или поздно их одолеет гораздо большее число врагов и дело На-и-лы будет проиграно.

— Отправь дюжину человек, — сказал я их командиру, — чтобы собрать всех
верных стражников, которые остались в живых. Скажи им, чтобы они пришли в тронный зал, готовые отдать свои жизни за нового Джемадава, а затем пусть
десятка продолжать дальше в города, сплачивая людей
защита не-е-е-е-Лах. Что касается нас, мы немедленно сопровождаем ее
в тронный зал, и там, посадим ее на трон и провозгласим
ее правительницей Лейси. Сотня человек может удерживать тронный зал долгое время
если мы доберемся до него раньше, чем туда доберется Ко-тах со своими войсками.

Офицер вопросительно посмотрел на Нах-и-лах.

“ Каков твой приказ, Джемадав? — спросил он.

 — Мы будем следовать плану Джавадара Джу-лана, — ответила она.

 — Немедленно отправьте дюжину воинов, чтобы они собрали Имперскую гвардию
и призвать верных граждан города на защиту их нового
Джемадава, в то время как остальные из нас кратчайшим путём повели На-и-лаху


в тронный зал. Когда мы вошли в большой зал с одной стороны, Ко-та и горстка воинов вошли с другой, но у нас было преимущество: мы вошли через дверь прямо за троном и поднялись на помост.

— Бросьте своих людей на главный вход, — крикнул я офицеру стражи, — и удерживайте его, пока не прибудет подкрепление.
А затем, когда сотня стражников бросилась через весь тронный зал к удивленным и разъяренным
Ко-та, я подвёл На-и-лу к центральному трону и усадил её.
 Затем, шагнув вперёд, я поднял руку, призывая к тишине.

 «Джемадар Сагрот мёртв!» — воскликнул я. «Узрите На-и-лу, джемадаву Лейта!»

 «Стойте! — воскликнул Ко-та. — Она может делить трон со мной, но не может владеть им единолично».

«Взять этого предателя!» — крикнул я верной страже, и они бросились вперёд, явно радуясь возможности выполнить мой приказ. Но Ко-та не стал дожидаться, пока его схватят.
Его сопровождала лишь горстка людей, и когда он увидел, что стража действительно намерена его схватить, и понял, что его ждёт
Получив короткую взбучку от нас с На-и-ла, он развернулся и убежал.
Но я знал, что он вернётся, и он вернулся, хотя и не раньше, чем большая часть стражи Джемадава собралась в тронном зале.

Он пришёл с большим отрядом воинов, и битва была яростной, но он мог бы выставить миллион человек против нашей тысячи, и мы бы не сразу сдались, потому что только ограниченное число воинов могло сражаться одновременно у входа в тронный зал.  Трупы уже лежали друг на друге в человеческий рост, но ни один из них не дрогнул.
Войска Ко-таха переступили порог.

Я не знаю, как долго продолжалась битва, но, должно быть, довольно долго, поскольку я знаю, что наши люди сражались посменно и много раз отдыхали, а еду приносили из других частей дворца к дверям за троном.
Были моменты, когда силы Ко-та отступали, чтобы отдохнуть и набраться сил, но они всегда возвращались в большем количестве, и в конце концов я понял, что мы, должно быть, измотаны их постоянными атаками.

А потом медленно зазвучал глубокий голос, и сначала мы не могли
интерпретировать. Звук нарастал и затихал, становясь всё громче, пока наконец мы не поняли, что это были человеческие голоса, голоса огромной толпы — могучего сборища людей, которое медленно и неумолимо приближалось к нам.

Всё ближе и ближе оно подходило к дворцу, поднимаясь, терраса за террасой, к величественной вершине Лейта. Сражение у входа в тронный зал почти прекратилось. Обе стороны были измотаны почти до полного истощения, и теперь мы просто стояли, опираясь на оружие, по обе стороны от стены из трупов, которая лежала между нами. Мы были сосредоточены
Я сосредоточился на звуке рычащей толпы, которая медленно поднималась к нам.

«Они идут, — воскликнул один из знатных людей На-и-ла, — чтобы провозгласить нового Джемадава и разорвать на куски приспешников Ко-таха, предателя!»

Он говорил громко, так что Ко-тах и его слуги в коридоре могли его слышать.

«Они пришли, чтобы свергнуть отпрыска Сагрота с трона!» — воскликнул один из последователей Ко-таха.
И тогда с трона раздался нежный, чистый голос На-хи-лы:


«Да будет воля народа исполнена», — сказала она, и мы застыли в ожидании
вердикт народа. Нам не пришлось долго ждать, потому что вскоре мы
поняли, что они достигли дворцовой террасы и вошли в
само здание. Мы могли слышать орущую орду, движущуюся по
коридорам и комнатам, и, наконец, приглушенный рев превратился
в членораздельные слова:

“Сагрота больше нет! Правь, Ко-тах, джемадар Лейси!

Я в ужасе повернулся к Нах-и-лах. — Что это значит? — воскликнул я. — Люди восстали против тебя?

 — Приспешники Ко-таха хорошо поработали за эти долгие кельды, —
— сказал командир стражи Джемадава, стоявший на верхней ступени помоста, прямо под троном. — Они распространяют ложь и сеют смуту среди народа, с чем не смогло бы справиться даже справедливое и доброе правление Сагрота.

 — Да будет воля народа исполнена, — повторил На-и-лах.

 — Это воля глупцов, которых предал негодяй, — воскликнул командир стражи. «Пока под туникой гвардейца Джемадава бьётся хоть одно сердце, мы будем сражаться за На-и-лу, императрицу Лейта».


Силы Ко-таха, к которым теперь присоединился сброд, прокладывали себе путь
по трупам и в тронный зал, так что мы были вынуждены
присоединяйтесь к защитникам, что мы могли бы их задержать, а жизнь осталась
любой из нас. Когда командир гвардии увидел, что я сражаюсь на его стороне
он попросил меня вернуться в Нах-и-лах.

“Мы не должны оставлять джемадавов одних”, - сказал он. “Возвращайся и оставайся рядом с
ней, Джу-лан Джавадар, и когда последний из нас падет, вонзи
свой кинжал ей в сердце”.

Я вздрогнул и повернулся обратно к На-и-ле. От одной мысли о том, чтобы вонзить кинжал в это нежное лоно, меня начинало тошнить. Там
Должен быть какой-то другой выход, но какой ещё может быть выход для На-и-лы, которая предпочла смерть бесчестью — сдачей Ко-таху, убийце её отца? Когда я подошёл к На-и-ле и снова повернулся лицом ко входу в тронный зал, я увидел, что воины Ко-таха врываются в зал под натиском толпы, а наши защитники не справляются с огромным количеством противников. Ко-та с полудюжиной воинов был вынужден
двигаться вперёд практически без сопротивления из-за численного превосходства противника
в их тылу, и даже сейчас, когда некому было его перехватить, он быстро бежал
по широкому центральному проходу к трону. Некоторые из присутствующих
у входа увидели его, и когда он достиг подножия ступеней
, ведущих к помосту, раздался рычащий крик:

“Ко-тах Джемадар!”

С обнаженным мечом парень прыгнул ко мне, где я стоял один.
между Нах-и-лах и ее врагами.

— Сдавайся, Джулиан! — воскликнула она. — Бесполезно им противостоять. Ты не из Лейта. Ни долг, ни честь не обязывают тебя жертвовать жизнью ради одного из нас. Пощади его, Ко-та! — воскликнула она, обращаясь к
выступающий Джавадар: “и я склонюсь перед волей народа и
уступлю трон тебе”.

“Ко-таа, предатель, никогда не сядет на трон Нах-и-лах!” Я
воскликнул и, прыгнув вперед, вступил в бой с принцем Лейси.

Его воины были совсем рядом, и мне нужно было действовать быстро.
Поэтому я сражался так, как никогда не думал, что во мне может быть столько силы.
В тот момент, когда толпа прорвалась сквозь оставшихся защитников и хлынула в тронный зал Джемадаров Лейта, я вонзил свой клинок в сердце Ко-таха.  С пронзительным криком он рухнул на пол.
Он вскинул руки над головой и рухнул навзничь, скатившись по ступеням и замертво упав у подножия трона, который он предал.

На мгновение в огромном зале воцарилась гробовая тишина.
И друзья, и враги застыли в оцепенении от неожиданности.

Эта напряжённая, безмолвная тишина длилась всего мгновение, а затем была
нарушена оглушительным взрывом. Мы почувствовали, как дворец задрожал и накренился.
Собравшаяся толпа в ужасе огляделась по сторонам, их глаза были полны страха и недоумения. Но прежде чем они успели задать вопрос, раздался ещё один оглушительный
Этот крик разнёсся по нашим испуганным ушам, а затем из города под дворцом донеслись вопли и крики перепуганных людей.
Дворец снова содрогнулся, и в одной из стен тронного зала образовалась огромная трещина.
Люди увидели это, и в одно мгновение их гнев на династию Сагротов сменился смертельным ужасом за собственную безопасность.
С воплями и криками они развернулись и бросились к выходу. Более слабых сбивали с ног и топтали.
Они сражались кулаками, мечами и кинжалами, отчаянно пытаясь
Они выбегали из рушащегося здания. Они срывали друг с друга одежду,
каждый стремился утащить за собой товарища, чтобы продвинуться дальше в
стремлении к внешнему миру.

 И пока толпа дралась, мы с На-и-лой стояли перед троном Лейта и смотрели на них, а внизу несколько оставшихся в живых стражников Джемадара с молчаливым презрением взирали на ужас, охвативший людей.

 Взрывы следовали один за другим в быстрой последовательности. Народ бежал. Дворец опустел, за исключением горстки верных, которые остались в тронном зале.

«Пойдём, — сказал я На-и-ле, — и выясним, откуда доносятся эти звуки и какой ущерб они наносят».


 «Пойдём, — сказала она, — здесь есть короткий коридор, ведущий на внутреннюю террасу, откуда мы можем увидеть весь город Лейт». А затем, повернувшись к
командующему стражей, она сказала: «Пожалуйста, отправляйтесь к
воротам дворца и охраняйте их, чтобы наши враги не вернулись, если
к этому времени они все не покинули территорию дворца».

 Офицер поклонился и в сопровождении нескольких героически выживших стражников Джемадара вышел через другой коридор к воротам дворца.
Я последовал за На-и-лахом по лестнице, которая вела на крышу дворца.

 Выйдя на верхнюю террасу, мы быстро направились к краю, с которого открывался вид на город и кратер. Под нами визжащая толпа металась с террасы на террасу, а то тут, то там раздавались оглушительные взрывы, которые разрушали вековые постройки и поднимали в воздух обломки. На многих террасах зияли огромные провалы
и лежали груды обломков там, где произошли другие взрывы, а из дюжины частей города поднимались дым и пламя.

Но через мгновение я понял, что взрывы были вызваны чем-то, что падало на город сверху.
Подняв голову, я увидел ракету, которая описывала дугу над дворцом, а затем
устремилась к террасе далеко внизу. Я сразу понял, что ракета была выпущена за пределами города. Быстро развернувшись, я побежал по террасе к внешней стороне, с которой открывался вид на плато, на котором стоял город. Я не смог сдержать возгласа изумления при виде открывшейся передо мной картины: поверхность плато была живой
с воинами. Нах-и-лах последовала за мной и стояла у моего локтя.
“Калкары”, - сказала она. “Они снова пришли, чтобы уничтожить Лейси. Он имеет
давно они пытались его, много поколений назад, но что это такое,
Джулиана, которая вызывает сильный шум и разрушения и пожары
в Laythe?”

“Именно это наполняет меня удивлением, ” сказал я, - а не само присутствие“
воины калкаров. Смотрите! На-и-ла, — и я указал на холм
на краю плато, где, если мои глаза меня не обманывали,
была установлена мортира, из которой в город летели снаряды
из Лейси. “И там, и там”, - продолжил я, указывая на другие
подобные машины разрушения, установленные через равные промежутки. “Город
окружен ими, Нах-и-лах. Знают ли ваши люди что-нибудь о таких
боевых машинах или мощных взрывчатых веществах? Спросил я.

“Такие вещи упоминаются только в наших легендах”, - ответила она. “Это имеет
давно жители ва-нах потеряли искусство производство
такие вещи”.

Пока мы стояли и разговаривали, из дворца вышел один из стражников Джемадара и направился к нам.

 «На-и-ла, Джемадав, — воскликнул он, — здесь есть тот, кто жаждет аудиенции
с тобой и говорит, что, если ты прислушаешься к нему, то сможешь спасти свой город от разрушения».

«Приведи его, — ответила На-и-ла. — Мы примем его здесь».

Нам пришлось недолго ждать, прежде чем стражник вернулся с одним из капитанов Ко-таха.

— На-и-ла, Джемадав, — воскликнул он, когда она разрешила ему говорить.
— Я пришёл к тебе с посланием от того, кто является Джемадаром
Джемадаров, правителем всего Ва-наха. Если ты хочешь спасти свой город и свой народ, слушай внимательно.


Глаза девушки сузились. — Ты обращаешься к своей Джемадав, приятель, — сказала она.
— сказала она. — Будь осторожен не только в словах, но и в тоне.

  — Я пришёл, чтобы спасти тебя, — угрюмо ответил мужчина. — Калкары нашли себе великого предводителя, и они объединились из многих городов, чтобы свергнуть Лейт. Мой хозяин не хочет разрушать этот древний город, и есть только одно простое условие, при котором он пощадит его.

«Если ты выйдешь за него замуж, он сделает Лейт столицей Ва-наха, и ты будешь править вместе с ним как Джемадав из Джемадавов».

 Губы На-и-лаха презрительно скривились. «А кто такой этот самонадеянный Калкар
«Кто осмелится претендовать на руку На-и-лахи?» — потребовала она.

 «Он не калкар, Джемадав, — ответил посланник. — Он из другого мира.
Он говорит, что хорошо тебя знает и давно любит».

 «Как его зовут?» — нетерпеливо спросила На-и-лаха.

 «Его зовут Ор-тис, Джемадар из Джемадаров».

На-и-ла повернулась ко мне, приподняв брови и улыбнувшись понимающей улыбкой.


— Ор-тис, — повторила она.

 — Теперь я понимаю, моя Джемадав, — сказал я, — и начинаю смутно догадываться, сколько времени прошло с тех пор, как я впервые
высадился в Ва-на, потому что даже после нашего побега из Ва-гаса Ортис
успел найти калкаров и втереться к ним в доверие,
вступить с ними в сговор с целью свержения Лейта и
производить взрывчатку, снаряды и пушки, которые в данный момент разрушают Лейт. Даже если бы я не слышал этого имени, я бы догадался, что это Ортис, потому что это так похоже на него — неблагодарный, предатель, пёс.

— Возвращайся к своему господину, — сказала она гонцу, — и передай ему, что На-и-ла, Джемадав из Лейта, готова стать женой Га-ва-го.
Ва-гас, как и он, считает, что Лейт будет лучше уничтожена, а её народ стёрт с лица Ва-наха, чем будет находиться под властью такого чудовища. Я сказал. Иди.


 Юноша развернулся и покинул нас в сопровождении стражника, который привёл его и которому На-и-ла приказала вернуться, как только он выведет другого за ворота дворца. Затем девушка повернулась ко мне:

— О, Джулиан, что мне делать? Как мне бороться с этими ужасными силами, которые ты привёл в Ва-нах из другого мира?


Я покачал головой. «Мы тоже могли бы производить оружие и боеприпасы к нему»
Мы могли бы сразиться с ним, но сейчас у нас нет времени, потому что Лейт превратится в груду руин ещё до того, как мы успеем начать. Есть только один выход, На-и-ла, и он заключается в том, чтобы отправить твоих людей — всех мужчин, которых ты сможешь собрать, и женщин, если они умеют обращаться с оружием, — на плато, чтобы попытаться одолеть калкаров и уничтожить пушки.

Она стояла и долго размышляла, а затем офицер стражи вернулся и остановился перед ней, ожидая указаний. Она медленно подняла голову и посмотрела на него.

«Иди в город, — сказала она, — и собери всех лейтианцев, которые могут держать в руках меч, кинжал или копьё. Скажи им, чтобы они собрались на внутренних террасах под замком, и что я, На-и-ла, их Джемадав, обращусь к ним. Судьба Лейта в твоих руках. Иди».


 ГЛАВА XIV
 ВОЗВРАЩЕНИЕ В «БАРСУМ»

Город уже был охвачен пламенем во многих местах, и хотя люди отважно боролись с огнём, мне казалось, что с каждой минутой он распространяется всё быстрее. А потом, как
Так же внезапно, как и началась, бомбардировка прекратилась. На-и-ла и я
перебрались на край террасы, чтобы посмотреть, не заметим ли мы
каких-либо новых действий противника. Нам не пришлось долго ждать.
Мы увидели, как сотня лестниц, словно по волшебству, поднялась к
самой нижней террасе, которая возвышалась всего на двести футов над
основанием города. Когда люди, которые несли лестницы, подошли ближе к основанию стены, мы их уже не видели.
Но по тем кратким моментам, когда я мельком видел лестницы, которые несли бегущие люди, я догадался, что здесь происходит.
И снова на помощь Калкарам пришли земные знания и опыт Ортиса.
Я был уверен, что добраться хотя бы до самой нижней террасы можно
только с помощью выдвижной лестницы.

Когда я понял, что они задумали, я быстро побежал во дворец и вышел на террасу перед воротами, где стояла оставшаяся часть стражи.
Там я рассказал им, что происходит, и призвал их поторопиться и вывести людей на нижнюю террасу, чтобы дать отпор врагу, пока он не закрепился в городе. Затем я вернулся в На-и-лу.
Мы вместе наблюдали за ходом сражения, но почти с самого начала я понял, что Лейт обречена. Прежде чем кто-либо из её защитников успел добраться до места, на террасу взобралась целая тысяча калкаров. Там они сдерживали натиск, пока другие тысячи благополучно поднимались в город.

Мы увидели, как защитники ринулись вперед, чтобы атаковать их, и на мгновение, настолько
стремительной была их атака, я подумал, что ошибся и что
Калкаров еще можно выбить из Лейси. Сражение на нижней внешней террасе
далеко под нами была бурлящая масса кричащих воинов. На
Калкары отступали под натиском стремительных лейтианцев.


«В их жилах нет крови, — прошептала На-и-ла, крепко сжимая мою руку.
— Один благородный стоит десяти таких, как они. Следи за ними.
Они уже бегут».

И так оно и было, и казалось, что калкары вот-вот будут разбиты.
Многих из них сбросили с края террасы, и они, искалеченные и истекающие кровью, упали на землю в сотнях футов внизу.

Но внезапно в бой вступила новая сила. Я увидел, как над краем нижней террасы появился поток калкаров — новые бойцы
Они карабкались по лестницам с плато внизу и на ходу кричали что-то, чего я не мог понять, но другие калкары, похоже, приободрились и снова попытались дать отпор благородным лейтианцам. Я увидел, как один из новоприбывших, их предводитель, протиснулся в гущу сражающихся. А потом я увидел, как он поднял руку над головой и швырнул что-то в плотные ряды лейтианцев.

В ту же секунду раздался оглушительный взрыв, и на террасе образовалась огромная кровавая дыра.
На том месте, где за мгновение до этого цвела сотня
Воины Лейта так доблестно защищали свой город и свою честь.

«Гранаты, — воскликнул я. — Ручные гранаты!»

«Что такое, Джулиан? Что они там делают?» — закричал На-и-ла. «Они убивают моих людей».

— Да, На-и-ла, они убивают твой народ, и пусть Ва-на проклянет тот день, когда земляне ступили на твою планету.


 — Я не понимаю, Джулиан, — сказала она.

 — Это дело рук Ортиса, — ответил я, — который принёс с Земли знания о дьявольских орудиях разрушения.  Сначала он обстрелял
Он обстрелял город из примитивных мортир, потому что у него не было времени на создание механизмов для производства чего-то более сложного, чем простейшие пушки. Теперь его войска бросают ручные гранаты в ваших людей. У лейтианцев нет ни единого шанса, На-и-ла, противопоставить своё примитивное оружие современным средствам уничтожения, которые применил против них Ортис. Лейти должны сдаться или быть уничтоженными.

На-и-ла положила голову мне на плечо и тихо заплакала. «Джулиан», — сказала она
— Тогда это конец, — сказал он наконец.  — Отведи меня в Джемадав, мать моя, пожалуйста, а потом ты должна пойти и помириться со своим собратом, земным человеком.  Неправильно, что ты, чужестранка, которая так много для меня сделала, погибнешь вместе со мной и Лейтом.

  — Единственный мир, который я могу заключить с Ортисом, На-и-ла, — ответил я, — это мир смерти. Мы с Орфисом, возможно, больше не сможем жить вместе в одном мире.


Она тихо плакала, уткнувшись мне в плечо, и я обнял её, чтобы успокоить.


«Я принесла тебе только страдания и опасность, а теперь ещё и смерть, Джулиан».
— сказала она, — когда ты не заслуживаешь ничего, кроме счастья и покоя.

 Я вдруг почувствовал себя очень странно, и моё сердце забилось так сильно, что я не мог ничего сказать.
Когда я попытался заговорить, оно заколотилось так, что я ничего не мог произнести, а колени у меня подкосились.  Что на меня нашло?  Неужели Ортис уже выпустил свой ядовитый газ?  Наконец мне удалось взять себя в руки.

— На-и-ла, — сказал я, — я не боюсь смерти, если ты умрёшь, и я не ищу счастья ни в чём, кроме тебя.


Она вдруг подняла голову, и её большие, затуманенные слезами глаза встретились с моими.


— Ты имеешь в виду… Джулиана? Ты имеешь в виду?..

— Я имею в виду, На-и-ла, что я люблю тебя, — ответил я, хотя, должно быть, произносил слова самым нелепым образом, так сильно я был напуган.


— Ах, Джулиан, — вздохнула она и обняла меня за шею.


— А ты, На-и-ла! — недоверчиво воскликнул я, прижимая её к себе.
— Неужели ты отвечаешь мне взаимностью?

— Я всегда любила тебя, — ответила она. — С самого начала, почти с самого начала, когда мы вместе были пленниками в деревне Но-ванс.
 Вы, земляне, должно быть, очень слепы, мой Джулиан. Лейтианец сразу бы понял,
потому что мне казалось, что я уже дюжину раз был на волосок от...
Я открыто признался тебе в любви».
«Увы, На-и-ла! Должно быть, я был очень слеп, потому что до этой минуты не догадывался, что ты любишь меня».
«Теперь, — сказала она, — мне всё равно, что будет. Мы принадлежим друг другу, и если мы умрём вместе, то, несомненно, будем жить вместе в новом воплощении».

«Я на это надеюсь, — сказал я, — но я бы предпочёл быть уверенным в этом и жить вместе в этом воплощении».

«И я тоже, Джулиан, но это невозможно».

Мы шли по коридорам дворца в сторону покоев её матери, но не нашли её там.
На-и-ла забеспокоилась о своей безопасности. Мы поспешно обыскали другие покои дворца, пока наконец не добрались до
маленькой приёмной, где был убит Сагрот. Когда мы распахнули дверь,
я увидел то, что попытался скрыть от На-и-лы, развернув её и пытаясь вытолкнуть обратно в коридор.
Возможно, она догадалась, что побудило меня к этому поступку, потому что покачала головой и пробормотала:
«Нет, Джулиан, что бы это ни было, я должна это увидеть».
Затем она осторожно протиснулась мимо меня, и мы вместе остановились на пороге.
Я смотрел на ужасающее зрелище, открывавшееся моему взору в комнате.

 Там лежали тела убийц, которых мы с Сагротом убили, а также мёртвый Джемадар, лежавший в той же позе, в которой он упал, а на его груди лежало тело матери На-и-лы с кинжалом, вонзённым в её сердце. Какое-то мгновение На-и-ла стояла и смотрела на них в тишине, словно молясь, а затем устало отвернулась и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Некоторое время мы шли молча, поднимаясь по лестнице на верхнюю террасу. На
с внутренней стороны, пламя распространялось по всему городу, ревя, как
огромная печь, извергая огромные клубы дыма, ибо, хотя
Террасы Лайтея поддерживаются огромными каменными арками, но при этом
во внутренней отделке зданий используется много дерева,
а драпировки и мебель легко воспламеняются.

“У нас не было шанса спасти город”, - сказала Нах-и-лах со вздохом. «Наш народ,
отвлечённый от своих обычных обязанностей ложным Ко-тахом, остался без
лидера. Пожарные вместо того, чтобы находиться на своих постах,
ищут жизни своего Джемадара. Несчастливый день! Несчастливый день!

“ Ты думаешь, они могли остановить пожар? - Спросил я.

“Маленькие пруды, речушки, водопады, большие общественные бани
и крошечные озера, которые вы видите на каждой террасе, были построены с учетом
противопожарной защиты. Это легко, чтобы отвлечь их воды и потока любой
ярус здания. Если бы мои люди были на своих постах, этого, по крайней мере, не произошло бы.


 Пока мы стояли и смотрели на пламя, мы вдруг увидели, как на нескольких нижних террасах появилось множество людей.
 Они явно были в
Они в ужасе бежали, а затем на террасах над ними появились другие — калкары, которые бросали ручные гранаты в лежащих под ними лейтианцев.  Мужчины, женщины и дети бегали туда-сюда, кричали и искали укрытие, но из зданий позади них на террасы выбегали другие калкары с ручными гранатами.  Огонь окружал лейтианцев с обеих сторон, а калкары атаковали их с тыла и сверху. Более слабые падали и были затоптаны насмерть, и я видел, как многие натыкались на собственные копья или
вонзали кинжалы в сердца своих близких.

 Резня быстро распространилась по всему городу, и калкары сгоняли людей с верхних террас вниз, между бушующими кострами, которые разгорались всё сильнее, пока устье огромного кратера не заполнилось ревущим пламенем и дымом. В редкие промежутки между языками пламени мы могли мельком увидеть ад, разверзшийся под нами.

Внезапный порыв ветра, поднявшийся из кратера, на мгновение рассеял дымную завесу, обнажив всю окружность кратера, край которого был усеян лейтианцами. А потом я увидел воина из
противоположная сторона запрыгивает на окружающую стену, которая граничит с нижней.
терраса на краю зияющего кратера. Он повернулся и громко крикнул
что-то своим товарищам, а затем развернулся, вскинул руки над головой
и прыгнул в зияющую бездонную пропасть. Мгновенно
остальные, казалось, заразились от его безумного поступка.
Дюжина мужчин подскочили к стене и нырнули головой вперед в кратер. Сначала это
явление распространялось медленно, а затем с быстротой степного пожара охватило весь город. Женщины бросали в него
дети, а затем прыгнул вслед за ними. Народ сражался один с
другой на месте на стене, с которого они могут бросить сами
насмерть. Это был ужасный—захватывающее зрелище.

Нах-и-лах закрыла глаза руками. “Мой бедный народ!” - воскликнула она.
“Мой бедный народ!” А далеко внизу, уже тысячами, они бросались в вечность, в то время как над ними кричали калкары.
Они бросали в них ручные гранаты и гнали оставшихся жителей Лейта, террасу за террасой, к краю кратера.

На-и-ла отвернулась. «Пойдём, Джулиан, — сказала она. — Я не могу смотреть, не могу».
И мы вместе пошли по террасе к внешней стороне города.

 Почти прямо под нами, на следующей террасе, были дворцовые ворота, и, когда мы подошли достаточно близко, чтобы их увидеть, я с ужасом обнаружил, что калкары поднялись по внешним террасам к самым стенам дворца. Стража Джемадара стояла наготове, готовая защищать дворец от захватчиков.
Огромные каменные ворота могли бы бесконечно долго сдерживать натиск копий и мечей, но даже стражники, должно быть, догадались, что
их участь была уже предрешена, и эти ворота, которые веками служили надёжной защитой для джемадаров Лейта, вот-вот должны были пасть.
Калкары остановились в пятидесяти ярдах от ворот, и из их рядов вышел один человек.


Когда мой взгляд упал на него, я схватил На-и-ла за руку. «Ортис! —
вскричал я. — Это Ортис». В ту же секунду глаза мужчины поднялись над воротами. и набросился на нас. Его губы скривились в мерзкой ухмылке, когда он узнал нас.




«Я пришёл за своей невестой, — крикнул он так, что мы его услышали, — и наконец-то сведу с тобой счёты», — и он указал на меня пальцем.
В правой руке он держал большой цилиндрический предмет и, закончив говорить, швырнул его в ворота, как бейсбольный питчер швыряет быстрый мяч.

Ракета попала прямо в нижнюю часть ворот. Раздался
ужасающий взрыв, и огромные каменные порталы рухнули, разлетевшись на
тысячу осколков. Последняя линия обороны императрицы Лейт пала
Она упала, и вместе с ней в кровавой схватке погибла по меньшей мере половина оставшихся членов её верной стражи.

Калкары тут же бросились вперёд, бросая ручные гранаты в выживших стражников.

На-и-ла повернулась ко мне и обняла меня за шею.

«Поцелуй меня ещё раз, Джулиан, — сказала она, — а потом вонзи кинжал».

«Никогда, никогда, На-и-ла!» — воскликнул я. — Я не могу этого сделать.
— Но я могу! — воскликнула она и вытащила свой меч из ножен на бедре.

 Я схватил её за запястье. — Только не это, На-и-ла! — воскликнул я. — Должен быть какой-то
другим путем”. И тогда на меня снизошло безумное вдохновение. “Крылья!” Я
закричал. “Где они хранятся? Последний из вашего народа был
уничтожен. Долг больше не удерживает тебя здесь. Позволь нам сбежать, даже если это будет необходимо
только для того, чтобы расстроить планы Ортиса и лишить его удовольствия
стать свидетелем нашей смерти.

“ Но куда мы можем пойти? - спросила она.

«По крайней мере, мы можем сами выбрать способ смерти, — ответил я, — вдали от Лэйта и от глаз врага, который будет злорадствовать, наблюдая за нашим
гибелью».

«Ты прав, Джулиан. У нас ещё есть немного времени, потому что я сомневаюсь, что
Ортис или его калкары могут быстро найти лестницу, ведущую на эту террасу.
 Затем она быстро повела меня к одной из многочисленных башен, возвышающихся над дворцом.
 Войдя в башню, мы поднялись по винтовой лестнице в большой зал на вершине башни.
 Здесь хранились императорские крылья. Я привязал На-и-лу к себе, а она помогла мне с моим, и
тогда с вершины башни мы поднялись над горящим городом Лейт
и быстро полетели в сторону далёких низин и моря.  Я решил
по возможности найти место, где находится _Барсум_.
ибо я всё ещё питал безумную надежду, что мои товарищи ещё живы — если я выжил, то почему они не могут?


Жара над городом была почти невыносимой, а дым — удушающим,
но мы прошли сквозь него и почти сразу же скрылись из виду той части дворца, откуда мы пришли.
В результате, когда Ортис и его калкары наконец добрались до верхней террасы, в чём я не сомневаюсь, мы уже исчезли — куда, они не знали.

Мы летели и плыли по ветру через гористую местность в сторону
равнины и море, таково мое намерение по достижении последнего.
следовать вдоль береговой линии, пока я не выйду к реке, отмеченной островом в
ее устье. С этого момента я знал, что смогу добраться до того места, где _
Барсум приземлился.

Наш долгий перелет, должно быть, занял значительный период времени, поскольку
нам приходилось много раз садиться и отдыхать, а также искать
еду. К счастью, мы не столкнулись ни с какими неприятностями, и в тех нескольких случаях, когда нас обнаруживали бродячие банды ва-гасов, мы могли взлететь высоко вверх и легко ускользнуть от них. Однако в конце концов мы добрались до
море, берегом которого я следовал налево, но, хотя мы миновали
устья многих рек, я не обнаружил ни одной, которая точно соответствовала бы
описанию того, что я искал.

Наконец до меня дошло, что наши поиски были тщетны, но где мы
должны были найти безопасное убежище, никто из нас не мог догадаться. Бензин в наших баллонах
терял свою плавучесть, и у нас не было средств, чтобы его пополнить
. Он ещё какое-то время мог бы поддерживать нас на плаву, но мы не знали, как долго это продлится. Кроме того, он уже не был таким плавучим, как раньше.

У побережья мы почти непрерывно видели острова, и я предложил
Нах-и-лах, что мы пытаемся найти тот, на котором росли фрукты и
орехи и овощи, необходимые для нашего существования, и где мы могли бы
также иметь постоянный запас пресной воды.

Я обнаружил, что Нах-и-лах мало что знала об этих островах,
фактически практически ничего, даже о том, были ли они обитаемы;
но мы решили исследовать один из них и для этого выбрали остров
значительной площади, расположенный примерно в десяти милях от берега. Мы добрались до него
без труда и медленно покружили над ним, внимательно изучая всю его территорию. Примерно половина острова была довольно холмистой, но остальная часть была каменистой и сравнительно ровной. Мы обнаружили на острове три ручья и два небольших озера, а также почти буйную растительность, но нигде не увидели ни малейшего признака того, что остров обитаем. И вот, наконец, почувствовав себя в безопасности, мы приземлились на равнине недалеко от берега.

Это было прекрасное место, настоящий Эдемский сад, где мы могли бы провести остаток жизни в мире и безопасности, ведь хотя
позже мы тщательно исследовали это место, но не нашли ни малейших свидетельств того, что
здесь когда-либо ступала нога человека.

Вместе мы построили надежное укрытие от штормов. Мы вместе охотились
добывая пищу, и во время долгих периодов безделья мы лежали на мягкой траве
рядом с пляжем, и, чтобы скоротать время, я учил Нах-и-лах
мой родной язык.

Мы вели ленивую, праздную, счастливую жизнь на этом зачарованном острове.
И всё же, несмотря на то, что мы были счастливы в нашей любви, каждый из нас чувствовал тщетность нашего существования, ведь наша жизнь должна была пройти в бесполезном безделье.

Однако мы окончательно утратили надежду на какую-либо другую форму существования. И вот однажды мы лежали, как обычно после еды,
расслабленно вытянувшись на спине на мягкой лунной траве. Я
закрыл глаза, и тут На-и-ла внезапно схватила меня за руку.


«Джулиан, — воскликнула она, — что это? Смотри!»

Я открыл глаза и увидел, что она сидит и смотрит в небо в сторону материка, указывая тонким указательным пальцем на объект, который привлёк её внимание и вызвал у неё удивление и интерес.

Когда мой взгляд упал на то, на что указывал её палец, я вскочил на ноги с возгласом недоверия, потому что там, плывя параллельно берегу на высоте не более тысячи футов,
был корабль, очертания которого я знал так же хорошо, как лицо своей матери.
Это был _Барсум_.

Схватив На-и-лу за руку, я поднял её на ноги. — Пойдём, скорее,
«На-и-ла!» — воскликнул я и погнал её к нашей хижине, где мы хранили крылья и газовые мешки, которыми так и не воспользовались.
Мы бережно хранили их, хотя и не знали зачем.

В баллонах ещё оставался газ — его было достаточно, чтобы поддерживать нас в воздухе с помощью крыльев, но летать так на большие расстояния было бы очень утомительно.
Возникал даже вопрос, сможем ли мы пересечь десять миль моря, которые лежали между нами и материком.
Но я был полон решимости попытаться. Мы поспешно надели крылья и надели баллоны, и, поднявшись в воздух, медленно захлопали крыльями в направлении материка.

«Барсум» медленно плыл по курсу, который должен был пересечься с нашим.
Мы не успевали добраться до берега, но я надеялся, что они заметят нас и отправятся на разведку.

Мы летели так быстро, как только я осмеливался, потому что не мог рисковать и утомлять На-и-лу, зная, что я не смогу выдержать её вес и свой собственный с нашими опустевшими газовыми мешками.
 Я никак не мог подать сигнал «Барсуму». Нам оставалось только лететь к нему. Это было лучшее, что мы могли сделать, и в конце концов, как бы мы ни старались, я понял, что мы не успеем перехватить её.
Если только они не увидят нас и не изменят курс, мы не сможем подойти достаточно близко, чтобы окликнуть их.
И всё же невозможность сообщить им о своём присутствии наполняла меня тоской. Ни одно из многочисленных испытаний и опасностей, через которые я прошёл с тех пор, как покинул Землю, не угнетало меня так, как вид «Барсума», медленно проплывающего мимо нас без единого слова. Я увидел, как она изменила курс и поплыла вглубь острова, ещё дальше от нас.
Я не мог не задуматься о нашем незавидном положении, ведь теперь мы, возможно, никогда не сможем добраться до безопасного острова.
Даже неясно, выдержат ли газовые баллоны, если мы поплывём к материку.

Однако они это сделали, и там мы высадились и отдохнули, пока «Барсум» удалялся от нас в сторону гор.

 «Я не сдамся, На-и-ла, — воскликнул я. — Я буду следовать за
 «Барсумом», пока мы не найдём его или не погибнем в попытке это сделать. Я сомневаюсь, что мы когда-нибудь снова сможем добраться до острова, но мы можем совершать короткие перелёты здесь, на суше, и таким образом сможем догнать мой корабль и моих товарищей.

 Немного отдохнув, мы снова поднялись в воздух, и когда мы оказались над деревьями, я увидел вдалеке «Барсум», и снова это было
Он кружил, на этот раз влево, поэтому мы изменили курс и полетели за ним. Но вскоре мы поняли, что он описывает большой круг.
Надежда вновь ожила в наших сердцах, придав нам сил лететь дальше.
Мы летели всё дальше и дальше, хотя нам часто приходилось снижаться для короткого отдыха. По мере приближения к кораблю мы видели, что круги становились всё меньше, но только когда мы оказались в трёх милях от него, я понял, что он кружит над входом в огромный кратер, стены которого возвышались на несколько сотен футов над окружающей местностью.  Мы были вынуждены
Я уже собирался приземлиться, чтобы отдохнуть, когда меня внезапно осенило.
Я понял, зачем «Барсум» совершал манёвры: он исследовал кратер, готовясь
пройти через него в открытый космос и попытаться вернуться на Землю.

Когда эта мысль пришла мне в голову, меня захлестнула волна почти безнадёжного ужаса.
Я подумал, что мои товарищи навсегда покинут меня и что всего через несколько минут На-и-ла будет лишена жизни, счастья и покоя, потому что в этот момент корпус корабля
«Барсум» опустился за край кратера и исчез из нашего поля зрения.


Быстро поднявшись вместе с На-и-лой, я полетел к краю кратера так быстро, как только позволяли мои уставшие мышцы и опустевший газовый баллон. В глубине души я знал, что опоздаю, потому что, как только они решат предпринять попытку, корабль камнем устремится в пучину, и к тому времени, как я доберусь до края бездны, он уже будет потерян для меня навсегда.

И всё же я продолжал бороться, мои лёгкие едва не разрывались от напряжения.
я изо всех сил старался набрать скорость. На-и-ла отставала, потому что, если бы кто-то из нас успел добраться до «Барсума», мы бы оба были спасены, а я мог лететь быстрее На-и-лы; в противном случае я бы ни за что не оторвался от неё больше чем на сотню ярдов.

 Хотя мои лёгкие работали как меха, я осмелюсь сказать, что моё сердце замерло на несколько секунд, прежде чем я достиг края кратера.

В тот самый момент, когда я уже готов был распрощаться с последними крупицами надежды,
которые были разбиты вдребезги безвозвратно и навсегда, я перевалил через край и увидел
«Барсум» находился не более чем в двадцати футах подо мной, прямо над краем пропасти, а на его палубе стояли Уэст, Джей и Нортон.

Когда я появился прямо над ними, Уэст выхватил револьвер
и направил его на меня, но в тот же миг, когда его палец нажал на спусковой крючок, Нортон прыгнул вперёд и оттолкнул его руку.

«Боже мой, сэр!» — услышал я крик мальчика, — «это капитан». А потом они все узнали меня, и через мгновение я чуть не упал, рухнув на палубу моего любимого корабля.


Моей первой мыслью была На-и-ла, и по моему указанию «Барсум» быстро поднялся и направился к ней.

 * * * * *

 — Великий Скотт! — воскликнул мой гость, вскакивая на ноги и выглядывая в окно каюты. — Я и не подозревал, что не давал тебе спать всю ночь.
 А мы уже в Париже.

 — Но ты не закончил свой рассказ, — воскликнул я. — Я знаю. Вчера вечером, когда ты смотрел, как они празднуют в Голубом
Комнада, вы сделали замечание, которое навело меня на мысль, что миру угрожает какое-то ужасное бедствие.


 — Так и есть, — сказал он, — и я как раз собирался рассказать вам об этом, но эта история о третьем воплощении, о котором я помню, была
Это необходимо для понимания того, как великая катастрофа обрушилась на людей Земли».

«Но вы ведь снова добрались до Земли?» — спросил я.

«Да, — ответил он, — в 2036 году. Я провёл десять лет в Ва-на,
но не знал, десять это месяцев или столетие, пока мы не приземлились на Земле».

Он улыбнулся. «Ты заметил, что я всё ещё говорю «я». Иногда мне трудно вспомнить, в каком воплощении я нахожусь.
Возможно, вам будет понятнее, если я скажу, что Юлиан Пятый вернулся на Землю в 2036 году, и в том же году у его жены На-и-лы, Лунной Девы, родился сын Юлиан Шестой.

— Но как он мог вернуться на Землю на повреждённом «Барсуме»?

 — А, — сказал он, — это поднимает вопрос, который очень интересовал Джулиана
5-го. После того как он вернул себе «Барсум», естественно, одним из первых
Он задал несколько вопросов о состоянии корабля и их намерениях.
Когда он узнал, что на самом деле они собирались пройти через кратер к Земле, он расспросил их подробнее и выяснил, что двигатель починил молодой энсин Нортон, который смог это сделать благодаря полученной информации.
почерпнул что-то у Ортиса, завоевав дружбу последнего. Так была
объяснена близость между ними, о которой Джулиан 5-й так
сожалел, но которую, как он теперь видел, молодой Нортон поощрял с
патриотической целью ”.

“Мы пришвартовались, и мне пора идти. Спасибо за ваше гостеприимство
и за ваш щедрый интерес”, - и он протянул мне руку.

— Но история Джулиана Девятого, — настаивал я, — неужели я никогда её не услышу?

 — Если мы встретимся снова, то да, — пообещал он с улыбкой.

 — Я буду ждать, — сказал я ему.

— Если мы ещё встретимся, — повторил он и вышел, закрыв за собой дверь каюты.





 ЧАСТЬ II
ЛЮДИ С ЛУНЫ
 _История Джулиана 9-го_




 ПРОЛОГ
 ЗАВОЕВАНИЕ
 Прошло два года с тех пор, как я впервые встретил его на борту лайнера «Хардинг».
 Я только что был назначен министром торговли. Он приехал в мой офис в Вашингтоне по официальному делу в марте 1969 года. Я пригласил его к себе домой на ужин, и это произошло позже
В тот вечер я попросил его рассказать обещанную историю о Джулиане Девятом.

 Он добродушно рассмеялся. «Ну ладно, — воскликнул он, — слушайте!»

 * * * * *

Позвольте мне предварить эту историю, как я сделал это в другой истории, которую я рассказал вам на борту лайнера «Хардинг» два года назад, настоятельной просьбой:
постарайтесь постоянно помнить о том, что времени не существует, что нет ни прошлого, ни будущего, что есть только _сейчас_, что никогда не было ничего, кроме _сейчас_, и никогда не будет
что угодно, только не _сейчас_. Это теория, аналогичная той, которая утверждает, что пространства не существует.

 Я рассказывал вам о попытке добраться до Марса в «Барсуме» и о том, как её сорвал лейтенант-коммандер Ортис. Это было в 2026 году.

Сын, родившийся у Джулиана 5-го и принцессы На-и-лы в 2036 году,
был прадедом Джулиана 9-го, о котором вы меня спрашивали
и в котором я снова жил в двадцать втором веке.

 По какой-то причине больше не предпринималось попыток добраться до Марса, с которым мы
радиосвязь существовала уже семьдесят лет. Возможно, это было связано с
возникновением религиозного культа, который выступал против всех форм
научного прогресса и с помощью политического давления смог сформировать
и повлиять на несколько сменявших друг друга слабых администраций печально
известной слабой партии, которая возникла почти столетие назад из группы
сторонников мира любой ценой.

 В 2050 году грянул гром. Лейтенант-коммандер Ортис после
двадцати четырёх лет, проведённых на Луне, вернулся на Землю со
ста тысячами калкаров и тысячей ва-гасов. На тысяче огромных кораблей они
Они пришли, вооружённые до зубов, с боеприпасами и странными, новыми орудиями разрушения, созданными блестящим умом главного злодея вселенной. Никто, кроме Ортиса, не смог бы этого сделать. Никто, кроме Ортиса, не стал бы этого делать. Именно он усовершенствовал двигатели, которые
_Барсуму_ это было под силу, и после того, как он стал доминирующей силой среди
калкаров на Луне и пробудил их воображение рассказами о
великом, богатом мире, лежащем перед ними, безоружном и
доступном для них, ему не составило труда заручиться их
поддержкой.
Строительство кораблей и производство бесчисленных комплектующих, необходимых для успешного завершения великого приключения.
Луна предоставила все необходимые материалы, калкары — рабочую силу, а Ортис — знания, ум и руководство.
Десять лет ушло на распространение его пропаганды и привлечение на свою сторону Мыслителей, или калкаров, а затем потребовалось ещё четырнадцать лет, чтобы построить и оснастить флот.

За пять дней до их прибытия астрономы заметили флот в виде крошечных пятнышек в окулярах своих телескопов.
Это были лишь предположения, но только Джулиан 5-й догадался, в чём дело.
Он предупредил правительства в Лондоне и Вашингтоне, но, хотя он тогда командовал Международным миротворческим флотом, к его призывам отнеслись легкомысленно и с насмешкой.
Он знал Ортиса и понимал, что тот вполне способен построить флот, а также знал, что Ортис вернётся на Землю с таким количеством кораблей только ради одной цели. Это означало войну, а у Земли не было ничего, кроме горстки крейсеров, чтобы защитить себя. Их было недостаточно
В мире не было двадцати пяти тысяч организованных бойцов и снаряжения для них.


 Произошло неизбежное. Ортис захватил Лондон и Вашингтон
одновременно. Его хорошо вооружённые силы практически не встретили сопротивления.
Сопротивления быть не могло, потому что нечему было сопротивляться.
Владение огнестрельным оружием считалось уголовным преступлением.
Даже холодное оружие с лезвиями длиной более шести дюймов было запрещено законом.
Военная подготовка, за исключением нескольких избранных членов Международного миротворческого флота, была запрещена в течение многих лет. И на фоне этого плачевного положения
разоружение и неподготовленность привели к тому, что сто тысяч хорошо вооружённых, опытных воинов обладали невиданными для землян разрушительными орудиями. Одного описания достаточно, чтобы объяснить, насколько безнадёжным было положение землян.

 Это орудие, которое захватчики привезли с собой в единственном экземпляре, было установлено на палубе их флагманского корабля и управлялось лично Ортисом. Это было его собственное изобретение, которое ни один калкар не понимал и не мог использовать.
Вкратце, это было устройство для получения радиоактивности в любом
для достижения желаемой частоты колебаний и направления результирующих излучений на любой объект в пределах досягаемости. Мы не знаем, как
Ортис называл это устройство, но земляне того времени знали его как электронную
ружьё.

Очевидно, это было недавнее изобретение, и поэтому в некоторых
отношениях оно было примитивным, но, как бы то ни было, его воздействие было
достаточно смертоносным, чтобы Ортис смог практически уничтожить весь Международный
«Мирный флот» прибыл менее чем за тридцать дней, так же быстро, как и различные корабли, оказавшиеся в зоне досягаемости электронной винтовки. Для неспециалиста визуальное
Последствия применения этого странного оружия были ужасающими и подрывали нервную систему. Могучий крейсер, полный жизни и силы, мог бы величественно
направиться к флагманскому кораблю калкаров, но, как по волшебству,
все алюминиевые части крейсера растворились бы в воздухе, как туман перед солнцем.
А поскольку почти на девяносто процентов крейсер Флота Мира, включая
корпус, был сделан из алюминия, можно представить себе результат:
в одно мгновение огромный корабль пронёсся бы по воздуху, его флаги и
вымпелы развевались бы на ветру, играл бы оркестр, а офицеры и матросы
Их каюты — и вот уже масса двигателей, полированного дерева, канатов, флагов и людей несётся к гибели.

 Именно Джулиан 5-й раскрыл секрет этого смертоносного оружия и понял, что оно уничтожает, проецируя на корабли Флота Мира частоту колебаний радиоактивности, идентичную частоте колебаний алюминия.
В результате возбуждённые электроны атакованного вещества
увеличивают собственную частоту колебаний до такой степени, что
снова распадаются на элементарные и невидимые частицы.
Состояние — другими словами, алюминий превратился во что-то невидимое и неосязаемое, как эфир. Возможно, это был эфир.

 Убедившись в правильности своей теории, Джулиан 5-й улетел на своём флагманском корабле в отдалённую часть света, взяв с собой несколько оставшихся крейсеров флота. Ортис искал их несколько месяцев, но только в конце 2050 года два флота встретились снова и в последний раз. Джулиан Пятый к тому времени довёл до совершенства
план, ради которого он ушёл в подполье, и теперь он столкнулся с Калкаром
флот и его давний враг Ортис с некоторой уверенностью в успехе.
Его флагманский корабль двигался во главе короткой колонны, в которой была заключена последняя надежда мира, а Юлиан Пятый стоял на его палубе рядом с маленькой и невинной на вид коробкой, установленной на прочном треножнике.

 Ортис двинулся ему навстречу — он собирался уничтожать корабли один за другим по мере приближения к ним. Он злорадствовал, предвкушая лёгкую победу. Он
навёл электронную винтовку на флагманский корабль противника и нажал
кнопку. Внезапно он нахмурился. Что это было? Он осмотрел
Винтовка. Он поднёс кусок алюминия к её дулу и увидел, как металл
исчез. Механизм работал, но корабли противника не исчезали. Затем он догадался, в чём дело, ведь его собственный корабль находился совсем рядом с «Джулианом-5», и он мог видеть, что корпус последнего был полностью покрыт сероватым веществом, которое он сразу распознал как изоляционный материал, защищающий алюминиевые части вражеского флота от невидимого огня его винтовки.

 Хмурый взгляд Ортиса сменился мрачной улыбкой.  Он повернул два диска на
Блок управления подключился к оружию, и я снова нажал на кнопку.
 Бронзовые винты флагманского корабля землян мгновенно растворились в воздухе вместе с многочисленными креплениями и деталями над палубой.

То же самое произошло с открытыми бронзовыми частями остального Международного миротворческого флота, в результате чего эскадра дрейфующих кораблей оказалась во власти противника.


Флагманский корабль 5-го Джулианского полка в это время находился всего в нескольких саженях от корабля Ортиса. Мужчины могли хорошо разглядеть лица друг друга.
На лице Ортиса было дикое и злорадное выражение, а у Юлиана V — спокойное и
достойное.

— Значит, ты думал победить меня! — усмехнулся Ортис. — Боже, как же я ждал этого дня, трудился и потел ради него. Я разрушил мир, чтобы превзойти тебя, Джулиан Пятый, превзойти тебя и убить, но сначала я хочу, чтобы ты знал, что я собираюсь убить тебя — убить так, как ещё никого не убивали, потому что ни один другой мозг, кроме моего, не смог бы придумать такое убийство. Вы изолировали свои алюминиевые детали, думая, что таким образом помешаете мне,
но вы не знали — ваш слабый интеллект не мог этого знать, — что я могу так же легко уничтожить алюминий, как и вас, с помощью простейших манипуляций.
Я могу настроить это оружие так, чтобы оно уничтожало любое из сотни различных веществ, в том числе человеческую плоть или кости. Именно это я и собираюсь сделать, Джулиан Пятый. Сначала я разрушу костную структуру твоего тела. Это будет безболезненно — возможно, даже не приведёт к мгновенной смерти, и я на это надеюсь. Ибо я хочу, чтобы ты познал
силу настоящего интеллекта — интеллекта, у которого ты украл
плоды его трудов на всю жизнь; но не в этот раз, Юлиан Пятый, ибо
сегодня ты умрёшь — сначала твои кости, потом плоть, а после и ты сам.
мужчины, а после них твое отродье, сын, которого родила тебе женщина, которую я любил;
но она — она будет принадлежать мне! Забери это воспоминание с собой в ад!” и
он повернулся к циферблатам рядом со своим смертоносным оружием.

Но Юлиан ПЯТЫЙ положил руку на маленькую шкатулку, стоявшую на прочном
треножнике перед ним, и именно он коснулся кнопки до того, как Ортис
коснулся своей. Электронная винтовка мгновенно исчезла прямо на глазах у Ортиса.
В то же время два корабля соприкоснулись, и Джулиан 5-й перепрыгнул через перила на вражескую палубу и побежал к своему заклятому врагу.

Ортис в ужасе уставился на то место, где ещё мгновение назад стояло величайшее изобретение его гигантского интеллекта.
Затем он поднял взгляд на приближающегося Джулиана Пятого и в ужасе закричал.

 «Стой! — завопил он.  — Всегда, всю нашу жизнь ты лишал меня плодов моих трудов.  Каким-то образом ты украл секрет этого, моего величайшего изобретения, а теперь ты его уничтожил.  Да поможет мне Бог на небесах…»

— Да, — воскликнул Джулиан Пятый, — и я собираюсь уничтожить тебя, если только ты не сдашься мне со всей своей армией.


 — Никогда! — почти выкрикнул мужчина, который, казалось, был не в себе.
Его ярость была ужасна. «Никогда! Это конец, Джулиан Пятый, для нас обоих».
Произнеся последнее слово, он дёрнул за рычаг, расположенный на панели управления перед ним. Раздался оглушительный взрыв, и оба корабля, объятые пламенем, метеоритом рухнули в океан.

Так Юлиан V и Ортис отправились навстречу своей смерти, унося с собой
тайну ужасной разрушительной силы, которую последний принёс с Луны; но Земля уже была обречена. Она лежала
беспомощная перед своими завоевателями. Каков был бы исход, если бы
То, что Орфис выжил, может быть лишь предположением. Возможно, он навёл бы порядок в созданном им хаосе и установил бы царство разума.

Земляне, по крайней мере, получили бы преимущество в виде его удивительного интеллекта и способности управлять невежественными калкарами, которых он привёз с Луны.


Возможно, появилась бы надежда, если бы земляне объединились против общего врага, но они этого не сделали. Те, кто был недоволен тем или иным этапом правления, объединились с захватчиками. Ленивые, неэффективные, неполноценные — кто угодно
перекладывали вину за свои неудачи на плечи тех, кто добился успеха,
сбежались под знамена калкаров, в которых они чувствовали родственные души.

 Политические фракции, рабочие и капиталисты — каждая из них видела или думала, что видит,
возможность извлечь выгоду тем или иным способом, что было
враждебно интересам других. Флоты калкаров возвращались на
Луну за новыми калкарами, пока, по оценкам, не стало ясно, что
каждый год на Землю доставляется семь миллионов калкаров.

Джулиан Шестой жил с На-и-лой, своей матерью-Луной, как и Ор-тис.
сын Ортиса, но моя история не о них, а о Джулиане 9-м,
который родился всего через столетие после рождения Джулиана 5-го.

 Джулиан 9-й расскажет свою историю.


 ГЛАВА I
 ФЛАГ

Я родился в тейвосе Чикаго 1 января 2100 года в семье Джулиана 8-го и
Элизабет Джеймс. Мои отец и мать не состояли в браке, поскольку браки уже давно были объявлены вне закона. Меня звали Джулиан Девятый. Мои родители принадлежали к быстро исчезающему интеллектуальному классу и умели читать и
писать. Они научили меня этому, хотя это было очень бесполезное
учение — это была их религия. Книгопечатание было утраченным искусством, а последние публичные библиотеки были уничтожены почти за сто лет до этого
Я достиг зрелости, поэтому читать мне почти нечего было, а иметь при себе книгу означало принадлежать к ненавистным интеллектуалам, вызывающим презрение и насмешки у калкарского сброда, а также подозрения и преследования со стороны лунных властей, которые нами управляли.

Первые двадцать лет моей жизни прошли без особых событий. В детстве я играл
среди руин того, что когда-то было великолепным городом. Разграбленный, опустошённый и сожжённый полсотни раз, Чикаго всё ещё
выставлял напоказ скелеты некоторых величественных зданий над пеплом своего былого величия. В юности я сожалел об ушедшей романтике
давно минувших дней моих предков, когда люди Земли ещё сохраняли достаточно сил, чтобы бороться за существование. Я сожалел о том, что моё время протекало в тишине и застое, лишь изредка нарушаемом убийствами, которые разбавляли монотонность нашего мрачного существования. Даже стража Калкара, расквартированная на
Берег большого озера редко беспокоил нас, если только не поступал срочный приказ от вышестоящих властей о дополнительном сборе налогов, потому что мы хорошо их кормили, а они забирали себе лучших наших женщин и молодых девушек — почти, но не совсем, как вы увидите.

 Командир стражи служил здесь много лет, и мы считали, что нам очень повезло: он был слишком ленив и апатичен, чтобы быть жестоким или деспотичным. Его сборщики налогов всегда были с нами в базарные дни, но они не требовали так много, чтобы у нас ничего не оставалось
сами, как рассказывали нам беженцы из Милуоки. Я
вспоминаю одного беднягу из Милуоки, который в субботу притащился на наш рынок. От него остались одни кости, и он рассказал нам, что за последний месяц в его тейвосе от голода умерло целых десять тысяч человек. Слово «тейвос» беспристрастно используется для обозначения района и административного органа, который плохо управляет его делами. Никто не знает, что на самом деле означает это слово, хотя моя мама рассказывала мне, что, по словам её дедушки, оно пришло из другого мира,
Луна, как и Каш Гард, тоже не означает ничего конкретного — один солдат — это Каш Гард, десять тысяч солдат — это Каш Гард. Если
человек приходит с листком бумаги, на котором написано что-то, что вы
не должны уметь читать, и убивает вашу бабушку или уводит вашу
сестру, вы говорите: «Это сделал Каш Гард».

Три субботы в месяц сборщики налогов приходили на рынок, чтобы оценить наши товары, а в последнюю субботу они забирали один процент от всего, что мы купили или продали за месяц. Ничто не было бесплатным
Фиксированная стоимость: сегодня вы можете полчаса торговаться, чтобы выменять пинту бобов на козлиную шкуру, а на следующей неделе, если вам понадобятся бобы, вероятность того, что вам придётся отдать четыре или пять козлиных шкур за пинту, будет более чем высокой. И сборщики налогов этим пользовались: они оценивали товары по самым высоким рыночным ценам за месяц.

 У моего отца было несколько длинношёрстных коз — их называли монтанскими.
но он сказал, что это действительно ангорские козы, и мама делала из их шерсти ткань. Из этой ткани, молока и мяса наших коз мы
Мы жили очень хорошо, у нас был небольшой огород рядом с домом;
но некоторые необходимые вещи нам приходилось покупать на рынке,
поскольку частный обмен был запрещён законом, так как налоговые
инспекторы тогда ничего не знали бы о доходах человека.

Однажды вечером после ужина мы с отцом вышли, подоили коз и
посмотрели, надёжно ли закрыты сараи от собак. Кажется, с каждым годом их становится всё больше, и они становятся всё наглее. Теперь они бегают стаями там, где раньше были поодиночке, как я в детстве.
Взрослому мужчине небезопасно путешествовать по малонаселённым местам ночью. Нам не разрешается иметь при себе огнестрельное оружие или даже луки и стрелы, поэтому мы не можем их истребить, а они, похоже, понимают нашу слабость и по ночам подходят близко к домам и загонам. Это крупные животные — бесстрашные и сильные. Есть одна стая, которая
более грозная, чем остальные. Отец говорит, что в ней, похоже, сильно
проявилась кровь колли и эрдельтерьеров. Члены этой стаи крупные,
хитрые и свирепые, и они наводят ужас на весь город. Мы называем их адскими псами.

После того как мы вернулись домой с молоком, к нам зашли Джим Томпсон и его жена Молли Шихан. Они живут выше по течению, примерно в полумиле, на соседней ферме, и являются нашими лучшими друзьями. Они единственные, кому отец и мать действительно доверяют, поэтому, когда мы собираемся все вместе, мы можем свободно высказывать своё мнение. Даже в детстве мне казалось странным, что такие крупные и сильные мужчины, как отец и Джим, боятся высказывать кому-либо своё истинное мнение. И хотя я родился и вырос в атмосфере подозрительности и страха, я так и не смог до конца смириться с этим.
Я смирился с раболепием и трусостью, которые были свойственны всем нам.

И всё же я знал, что мой отец не был трусом. Он был красивым мужчиной, высоким и удивительно мускулистым, и я видел, как он сражался с людьми и с собаками. Однажды он защитил мать от стражника Каша и голыми руками убил вооружённого солдата. Сейчас он лежит в центре загона для коз, а его винтовка, штык и боеприпасы завёрнуты в несколько слоёв промасленной ткани. Мы не оставили следов, и нас даже не заподозрили; но мы знаем, где находятся винтовка, штык и боеприпасы.

У Джима возникли проблемы с Суром, новым сборщиком налогов, и он был очень зол. Джим был крупным мужчиной и, как и отец, всегда гладко выбрит, как и почти все американцы, как мы называли тех, чьи предки жили здесь задолго до Великой войны. Остальные — настоящие калкары — не носили бород. Их предки прилетели с Луны много лет назад. Они
прилетали на странных кораблях год за годом, но в конце концов их корабли один за другим были потеряны, и, поскольку никто из них не знал, как строить другие корабли или как работают их двигатели, пришло время, когда калкары больше не могли прилетать с Луны на Землю.

Джим был в ужасном гневе. Он сказал, что больше не может этого выносить,
что он скорее умрёт, чем будет жить в таком ужасном мире;
но я привыкла к таким разговорам — я слышала их с детства.
Жизнь была тяжёлой — просто работай, работай, работай, чтобы свести концы с концами, не считая подоходного налога.
Никаких удовольствий, мало удобств и комфорта;
абсолютно никакой роскоши — и, что хуже всего, никакой надежды. Редко кто-нибудь улыбался — в нашем классе никто не улыбался, — а взрослые никогда не смеялись. В детстве мы смеялись — немного, совсем чуть-чуть. Трудно убить дух
Детство прошло, но братство людей почти свершилось.

 Отец положил руку на плечо Джима.

 «Мы не должны сдаваться, друг мой, — сказал он. — Я часто испытываю то же самое», — и затем быстро прошёл через комнату к камину и отодвинул камень над грубой деревянной каминной полкой. Просунув руку в образовавшуюся щель, он повернулся к нам. «Но каким бы запуганным и униженным я ни был, —
вскричал он, — слава богу, во мне ещё осталась искра мужественности.
У меня хватило сил бросить им вызов, как это делали мои отцы.
Я сохранил то, что мне досталось, сохранил для своего сына»
Он передал его своему сыну — и я научил его умирать за него, как умирали за него его предки и как я бы умер за него с радостью».

 Он достал небольшой свёрток ткани и, зажав верхние углы между пальцами обеих рук, развернул его перед нами.
Это была продолговатая ткань в красно-белую полоску с синим квадратом в одном углу, на котором было вышито множество маленьких белых звёздочек.

Джим, Молли и мама поднялись на ноги, и я увидел, как мама бросила тревожный взгляд в сторону двери.
Мгновение они стояли в тишине, широко раскрытыми глазами глядя на то, что держал в руках отец.
Затем Джим медленно подошёл к нему и, опустившись на колени, взял край флага своими большими мозолистыми пальцами и прижал его к губам. Свеча на грубом столе, оплывающая от весеннего ветра, который колыхал козлиную шкуру на окне, отбрасывала на них свои слабые лучи.

 «Это флаг, сын мой, — сказал мне отец. Это «Старая слава» — флаг твоих отцов, флаг, который сделал мир достойным местом для жизни.
Обладать им — значит умереть; но когда меня не станет, возьми его и храни, как хранила его наша семья с тех пор, как полк, который его нёс, вернулся из Аргонны».

Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы — почему, я не могла бы сказать, — и отвернулась, чтобы скрыть их. Я повернулась к окну, и там, за колышущейся козьей шкурой, в темноте я увидела лицо.  Я всегда была  сообразительной и деятельной; но никогда в жизни я не думала и не действовала так  быстро, как в тот миг, когда я увидела лицо в окне. Одним движением я смахнул свечу со стола, погрузив комнату в кромешную тьму, и, подскочив к отцу, вырвал «Флаг» из его рук и швырнул обратно в камин.
Отверстие над каминной полкой. Камень лежал на самой каминной полке, и мне не потребовалось много времени, чтобы нащупать его в темноте.
Ещё мгновение — и он занял своё место в нише.

В человеческом разуме настолько укоренились опасения и подозрения, что четверо человек, находившихся со мной в комнате, интуитивно почувствовали причину моего поступка.
Когда я стал искать свечу, нашёл её и снова зажёг, они стояли, напряжённые и неподвижные, там, где я видел их в последний раз.
 Они не задали мне ни одного вопроса, потому что, если их подозрения были верны, они
знал, что надо говорить не по теме. Отец первым
говорить.

“Вы были очень беспечным и неуклюжий, Джулиан”, - сказал он. “Если тебе нужна была эта
свеча, почему ты не подобрал ее осторожно, вместо того чтобы бросаться на нее?
ну и что? Но это всегда в твоем стиле — ты постоянно все опрокидываешь
”. Говоря, он слегка повысил голос, но это была неубедительная попытка обмана.
он знал это, как и мы. Если человек, которому принадлежало лицо в темноте, услышал его слова, значит, он тоже знал об этом.

 Как только я снова зажёг свечу, я пошёл на кухню и вышел
Я вышел через заднюю дверь и, держась в тени дома,
прокрался к фасаду, потому что хотел узнать, если получится, кто
был тем, кто стал свидетелем государственной измены. Ночь была
безлунной, но ясной, и я мог видеть довольно далеко во всех направлениях,
потому что наш дом стоял на большой поляне недалеко от реки.
К юго-востоку от нас тропа поднималась вверх, к древнему мосту,
который давно был разрушен разъярённой толпой или сгнил —
не знаю, что именно, — и вскоре я увидел силуэт человека на фоне
звездное небо, когда он приближался. Мужчина нес нагруженный мешок
на спине. Этот факт был в некоторой степени обнадеживающим, поскольку предполагал,
что подслушивающий сам выполнял какую-то незаконную миссию и что он
не мог позволить себе быть слишком разборчивым в действиях других. Я видел, как многие мужчины носили по ночам мешки и свертки - я сам носил их.
...........
.......... Зачастую это единственный способ, с помощью которого человек может сэкономить достаточно, чтобы не платить налоги и иметь возможность жить и содержать свою семью.

 Я не стал преследовать этого человека, будучи уверенным, что он из нашего класса.
но повернул обратно к дому, где застал всех четверых за тихим разговором.
В тот вечер никто из нас больше не повышал голоса.

 Должно быть, прошло три четверти часа, когда Джим и Молли собрались уходить.
В дверь постучали, и она тут же распахнулась, прежде чем кто-то успел пригласить гостя войти. Мы подняли глаза и увидели улыбающегося Питера Йохансена. Питер мне никогда не нравился. Он был высоким, худощавым мужчиной, который улыбался ртом, но никогда не улыбался глазами. Мне не нравилось, как он смотрел на маму, когда думал, что никто не видит.
Никто не обращал внимания ни на него, ни на его привычку менять женщин каждый год или два — это было слишком похоже на Калкаров. Я всегда относился к Питеру так же, как в детстве, когда босиком наступил на змею в высокой траве.

 Отец поприветствовал новичка приятным «Добро пожаловать, брат Йохансен»; но Джим только кивнул и нахмурился, потому что у Питера была привычка смотреть на Молли так же, как на мать, а обе женщины были красивы. Я думаю, что никогда не видел более красивой женщины, чем моя мать.
Становясь старше и узнавая больше о мужчинах и мире, я удивлялся тому, что отец
смог удержать ее, и я понимал, почему она не уехала за границу,
но останавливались всегда тесно в доме и в хозяйстве. Я никогда не знал ее
пойти на рынок, как это сделали большинство других женщин. Но мне было двадцать лет
теперь я был опытен в этом мире и поэтому знал то, чего не знал маленьким
ребенком.

“Что привело тебя так поздно, брат Йохансен?” Я спросил. Мы всегда обращались
к тем, в ком не были уверены, как положено, “Брат”. Я ненавидел это слово.
Для меня брат означал врага, как и для всего нашего класса, и, думаю, для всех классов, даже для калкаров.

«Я шёл за заблудшей свиньёй, — ответил Питер на мой вопрос. — Она пошла в ту сторону», — и он махнул рукой в сторону рынка. При этом из-под его плаща что-то выпало — что-то, что он держал в руке. Это был пустой мешок. Я сразу понял, кому принадлежало лицо в темноте за нашей козьей шкурой. Питер в плохо скрываемом замешательстве схватил мешок с пола, а затем я увидел, как изменилось выражение его хитрого лица, когда он протянул его отцу.

 «Это твоё, брат Джулиан?»  спросил он.  «Я нашёл его прямо перед твоим приходом»
Я увидел дверь и подумал, что стоит остановиться и спросить.
— Нет, — сказал я, не дожидаясь ответа отца, — это не наша сумка.
Она, должно быть, принадлежит тому мужчине, которого я недавно видел с полной сумкой. Он шёл по тропинке у Старого моста. Я посмотрел Питеру прямо в глаза. Он покраснел, а потом побледнел.

— Я его не видел, — сказал он наконец. — Но если мешок не твой, я его оставлю себе. _По крайней мере, это не государственная измена — владеть им_.
А потом, не сказав больше ни слова, он развернулся и вышел из дома.


Тогда мы все поняли, что Питер видел эпизод с флагом.  Отец
сказала, что нам не стоит бояться, что с Питером всё в порядке; но Джим думал иначе, как и Молли с мамой. Я была с ними согласна. Питер мне не нравился. Джим и Молли ушли домой вскоре после того, как Питер ушёл, и мы стали готовиться ко сну.


 Глава II
Адские гончие

Я только успела снять тунику, как услышала лай адских гончих неподалёку. Я подумал, что они, возможно, забираются в загон для коз,
поэтому подождал немного, прислушиваясь, а потом услышал крик —
крик женщины, охваченной ужасом. Он доносился с берега реки, рядом с загонами для коз.
и к нему примешивалось злобное рычание и лай адских псов. Я не стал больше ждать и прислушиваться, а схватил свой нож и длинный посох.

Я выбежал через парадную дверь, которая была ближе всего, и направился к загонам для скота в сторону, откуда доносилось глухое рычание адских псов и крики женщины, которые повторились дважды.

Когда я приблизился к загонам и мои глаза привыкли к темноте,
Я разглядел что-то похожее на человеческую фигуру, частично лежащую на крыше одного из сараев, которые образовывали часть стены загона. Ноги
Его голова и нижняя часть тела свисали с края крыши, и я видел, как три или четыре адские гончие прыгали на него, в то время как другая, которая, очевидно, вцепилась в него, висела на одной лапе и пыталась стащить его вниз.

 Я побежал вперёд и закричал на зверей, и те, что прыгали на фигуру, остановились и повернулись ко мне. Я кое-что знал о нравах этих животных и понимал, что они могут напасть, потому что обычно они не боятся людей. Но я побежал к ним так быстро и решительно, что они развернулись, зарычали и бросились наутёк
Он убежал, прежде чем я добрался до них, но недалеко.

 Тому, кто схватил фигуру, удалось повалить её на землю
как раз перед тем, как я добрался до них, а потом он заметил меня и обернулся,
стоя над своей добычей с широко раскрытой пастью и устрашающими клыками, угрожающими мне.
 Это был огромный зверь, почти размером с взрослого козла, и он легко мог бы справиться с несколькими такими же плохо вооружёнными людьми, как я. При обычных обстоятельствах
Я должен был оставить ему достаточно места, но что я мог сделать, когда на кону была жизнь женщины? Я американец, а не калкарец — эти свиньи бросили бы женщину на растерзание адским псам, чтобы спасти свои шкуры, — и
Меня воспитали в уважении к женщинам в мире, где их ставили в один ряд с коровами, нянями и свиньями, только они были менее ценными, поскольку не являлись общим достоянием государства.

 Я понял, что смерть совсем близко, когда столкнулся с этим ужасным зверем, и краем глаза заметил, как его сородичи подкрадываются всё ближе.
 Не было времени даже подумать, и я бросился на адскую гончую с посохом и клинком. И тут я увидел широко раскрытые от ужаса глаза
маленькой девочки, которая смотрела на меня из-под хищного зверя. Я
Раньше я и не думал бросать её на произвол судьбы, но после этого единственного взгляда я не смог бы этого сделать, даже если бы мне грозила тысяча смертей.

 Когда я почти добрался до зверя, он прыгнул на меня, высоко поднявшись на задних лапах и вытянувшись в струну, как стрела. Мой посох был бесполезен, и я бросил его, встретив атаку ножом и голой рукой. По
счастью, пальцы моей левой руки сомкнулись на горле существа
при первом же захвате, но от удара его тела о моё я упал на
землю, а он, рыча и сопротивляясь, попытался
сомкни на мне свои щелкающие клыки. Держа его челюсти на расстоянии вытянутой руки, я
ударил его клинком в грудь и ни разу не промахнулся. Боль от ран свела его с ума, но, к своему крайнему удивлению, я обнаружил, что все еще могу удерживать его, и не только это. Я также смог подняться на колени, а затем и на ноги, все еще держа его на расстоянии вытянутой руки левой рукой.

Я всегда знал, что у меня мускулистое тело, но до этого момента я и не подозревал,
какой силой наделила меня природа, ведь раньше мне не приходилось
использовать всю мощь своих мускулов.
тьюз. Это было как откровение свыше, и внезапно я обнаружил, что
я улыбаюсь, и в тот же миг произошло чудо — весь страх перед этими
отвратительными тварями растворился в моем мозгу, как разреженный воздух, а вместе с ним и страх перед
и мужчина тоже. Я, тот, кто был рождён в страхе и попал в мир ужаса, тот, кого вскормили и взрастили опасения и робость, — я, Юлиан Девятый, в возрасте двадцати лет за долю секунды стал совершенно бесстрашным перед людьми и животными.
Это произошло благодаря осознанию моей великой силы — и, возможно, благодаря тем двум влажным глазам, которые, как я знал, наблюдали за мной.

Другие гончие приближались ко мне, когда существо в моих руках
внезапно обмякло. Мой клинок, должно быть, нашел его сердце. И тогда
остальные бросились в атаку, и я увидел девушку на ногах рядом со мной, с моим посохом в
руках, готовую сразиться с ними.

“На крышу!” Я крикнул ей, но она не обратила внимания. Вместо этого она
осталась на месте, нанеся жестокий удар вожаку, когда он подошел
на расстояние выстрела.

Подняв мёртвое животное над головой, я швырнул его в остальных,
так что они разбежались и снова отступили, а затем я повернулся к
Я подхватил девушку на руки и, не теряя времени, подбросил её на крышу козьего загона. Я мог бы легко последовать за ней, чтобы убедиться, что она в безопасности, если бы что-то не затуманило мой разум, вызвав эффект, подобный тому, который, как я полагаю, вызывает мерзкая смесь, которую варят калкары и пьют в избытке, в то время как для нас её хранение означает тюремное заключение. По крайней мере, я знаю, что почувствовал внезапное воодушевление — странное желание творить чудеса на глазах у этого незнакомца. Поэтому я повернулся
Я бросился на четырёх оставшихся адских псов, которые теперь сбились в кучу, чтобы возобновить атаку. Они не
бежали, а стояли на месте, отвратительно рыча, с ощетинившейся
шерстью на шее и вдоль хребта, с обнажёнными клыками, готовыми
к убийству. Но я прорвался сквозь них и самой стремительностью
своей атаки поверг их. Первый бросился мне навстречу, и я схватил его за шею.
Зажав его тело между коленями, я повернул его голову так, что услышал хруст позвонков.  Остальные трое были
Тогда они набросились на меня, прыгая и разрывая меня на части, но я не испытывал страха. Одного за другим я брал их в свои могучие руки и, поднимая высоко над головой, с силой отбрасывал от себя. Только двое адских псов вернулись в атаку, и их я победил голыми руками, презрительно отказавшись использовать свой клинок на такой падали.

 Тогда я увидел, как ко мне бежит человек со стороны реки и ещё один — от нашего дома. Первым был Джим, который услышал шум и крики девушки.
Вторым был мой отец. Оба видели, как закончилась битва, и ни один из них не мог поверить, что это был я, Джулиан.
который сделал это. Отец очень гордился мной, и Джим тоже,
потому что он всегда говорил, что, раз у него нет собственного сына, отец должен делить меня с ним.


А потом я повернулся к девушке, которая соскользнула с крыши и приближалась к нам. Она двигалась с той же грациозной важностью, что и
мама, — совсем не так, как неуклюжие увальни из семьи Калкар.
Она подошла прямо ко мне и положила руку мне на плечо.

«Спасибо, — сказала она, — и да благословит вас Бог! Только очень храбрый и сильный человек мог сделать то, что сделали вы».

А потом, внезапно, я почувствовал себя совсем не храбрым, а очень слабым
и глупым, потому что все, что я мог сделать, это теребить свой клинок и смотреть в землю
. Это был отец, который говорил и перерыва помог развеять мои
смущение.

“Кто ты?” спросил он, “и откуда ты пришел? Странно
встретить молодую женщину, бродящую ночью в одиночестве; но еще более странно
слышать того, кто осмеливается взывать к запретному Божеству ”.

До этого момента я не осознавал, что она упомянула Его имя. Но когда я это понял, то не мог не оглядеться по сторонам, чтобы проверить, не видит ли кто
вокруг могли быть другие люди, которые могли бы услышать. Я знал, что отец и Джим в безопасности, потому что наши семьи связывали тайные религиозные обряды, которые мы проводили раз в месяц. С того ужасного дня, который случился ещё до рождения моего отца, — того дня, о котором никто не осмеливался говорить громче шёпота, когда по приказу «Двадцати четырёх» были убиты все священнослужители до единого, — поклонение Богу в любой форме считалось смертным преступлением.

Мы привели девочку домой, и когда моя мама увидела её и поняла, насколько она молода
и какой красивой она была, и взяла её на руки, девочка разрыдалась и прижалась к матери, и некоторое время ни одна из них не могла говорить. При свете свечи я увидел, что незнакомка была удивительно красива. Я
сказал, что моя мать была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел, и это правда; но эта девушка, которая так внезапно появилась среди нас, была самой красивой девушкой. Ей было около девятнадцати, у неё было изящное телосложение, но при этом она не была хрупкой. В каждом её движении, а также в выражении лица чувствовались сила и жизненная энергия.
Её жесты и манера речи. Она была похожа на девочку, но в то же время производила впечатление человека, обладающего огромной внутренней силой и характером. Она была очень смуглой, что говорило о том, что она много времени проводила на солнце, но при этом её кожа была чистой — почти прозрачной. Её одежда была похожа на мою — обычная одежда людей нашего класса, как мужчин, так и женщин. Она носила тунику, бриджи и сапоги, как мама, Молли и все остальные.
Но почему-то была какая-то разница — я никогда раньше не замечал,
какой это на самом деле красивый костюм. Повязка на её лбу была
Оно было шире, чем обычно, и на нём было пришито множество крошечных ракушек, расположенных близко друг к другу и образующих узор. Это была её единственная попытка украсить себя. Но даже в таком виде оно было довольно заметным в мире, где женщины стремились быть скорее невзрачными, чем красивыми. Некоторые даже шли на то, чтобы навсегда изуродовать своё лицо и лица своих дочерей, в то время как другие, многие, очень многие, убивали последних в младенчестве. Молли так поступила с двумя дочерьми. Неудивительно, что взрослые никогда не смеялись и редко улыбались!

 Когда девочка перестала рыдать, уткнувшись в грудь матери, отец продолжил
Он начал расспрашивать, но мама сказала, что нужно подождать до утра, что девочка устала, перенервничала и ей нужно поспать. Затем встал вопрос о том, где она будет спать. Отец сказал, что он будет спать в гостиной со мной, а незнакомка может спать с мамой. Но Джим предложил, чтобы она пошла к нему, потому что у них с Молли три комнаты, как и у нас, и никто не будет занимать его гостиную. Так и было решено, хотя я бы предпочёл, чтобы она осталась с нами.

Сначала она не хотела идти, но мама сказала, что Джим
и Молли были хорошими, добросердечными людьми, и с ними она будет в такой же безопасности, как с собственными отцом и матерью. При упоминании о родителях у неё на глаза навернулись слёзы, и она порывисто повернулась к моей матери и поцеловала её, после чего сказала Джиму, что готова отправиться с ним.

 Она начала прощаться со мной и снова благодарить меня, но, наконец обретя дар речи, я сказал ей, что поеду с ними до
Дом Джима. Похоже, ей это понравилось, и мы отправились в путь. Джим шёл впереди, а я следовал за ним с девочкой, и по дороге я обнаружил очень
странная штука. Однажды отец показал мне кусок железа, который притягивал к себе
маленькие кусочки железа. Он сказал, что это магнит. Этот стройный,
девочка незнакомец, безусловно, был не кусок железа, и я не была поменьше немного
что-нибудь; но тем не менее, я не мог держаться подальше от нее. Я не могу этого объяснить.
Какой бы широкой ни была дорога, меня всегда тянуло к ней, так что наши руки соприкасались, а однажды наши ладони встретились, и меня охватило самое странное и восхитительное чувство, которое я когда-либо испытывал.

Раньше я думал, что дом Джима находится далеко от нашего. Когда мне нужно было
Я носил туда вещи, когда был мальчишкой; но в ту ночь это было слишком близко — всего шаг или два, и мы были бы на месте.

 Молли услышала, как мы подходим, и уже стояла в дверях, засыпая нас вопросами.
Когда она увидела девочку и услышала часть нашей истории, она протянула руки и прижала девочку к груди, как когда-то делала мама. Прежде чем они вошли в дом, незнакомка повернулась и протянула мне руку.

“Спокойной ночи”, - сказала она, - “и спасибо тебе еще раз, и еще раз, пусть Бог,
наш Отец, благословит и сохранит тебя”.

И я услышал, как Молли прошептала: “Хвала Святым!” И тогда я повернул
домой, ступая по воздуху.


 ГЛАВА III
 Брат Генерал Ор-Тис

На следующий день я, как обычно, отправился торговать козьим молоком. Нам разрешалось торговать скоропортящимися продуктами в дни, когда не было ярмарки, но мы должны были вести строгий учёт всех сделок. Обычно я оставлял
Молли до последнего оставалась с Джимом, у которого на участке был глубокий холодный колодец, где я любил утолять жажду после утренней прогулки. Но сегодня Молли получила свежее молоко первой, и сделала она это рано — примерно на полчаса раньше, чем я обычно выходил.

Когда я постучал, она пригласила меня войти и, увидев, кто это, сначала удивилась, но лишь на мгновение, а затем в её глазах появилось странное выражение — наполовину весёлое, наполовину жалостливое. Она встала и пошла на кухню за кувшином молока. Я видел, как она вытерла уголки глаз тыльной стороной пальца, но не понял почему — тогда ещё не понял.

Незнакомая девушка была на кухне и помогала Молли, и та, должно быть, сказала ей, что я здесь, потому что она сразу вошла и поздоровалась со мной.
Это был первый раз, когда я смог как следует её рассмотреть, потому что при свечах это невозможно
в лучшем случае блестящая. Если я был очарован ею накануне вечером, то в моём скудном словарном запасе нет слов, чтобы выразить, какое впечатление она произвела на меня при дневном свете. Она... но это бесполезно, я не могу её описать!

 Молли потребовалось много времени, чтобы найти молочник, благослови её Господь, хотя мне он показался довольно коротким, и пока она его искала, мы с незнакомкой успели познакомиться. Сначала она спросила об отце и
Мама, а потом она спросила, как нас зовут. Когда я назвал своё имя, она несколько раз тихо повторила его про себя. «Джулиан Девятый», — сказала она.
“Джулиан 9-й!” и затем она улыбнулась мне. “Это красивое имя, мне нравится
оно”.

“А как тебя зовут?” Я спросил.

“Хуана”, - сказала она — она произнесла это как “Хуана Сент-Джон”.

“Я рада, “ сказала я, - что тебе нравится мое имя; но твое мне нравится больше”.
Это была очень глупая речь, и я почувствовал себя дураком; но она, похоже, не сочла её глупой, а если и сочла, то была слишком любезна, чтобы дать мне это понять. Я знал много девушек, но в основном они были некрасивыми и глупыми.
Хорошеньких девушек редко пускали на рынок — то есть хорошеньких девушек из нашего класса. Калкары разрешали своим девушкам ходить
за границу, потому что им было всё равно, кто их получит, лишь бы кто-то их получил;
но американские отцы и матери скорее убьют своих дочерей, чем отправят их на рынок, и часто так и поступали. Калкарские
девушки, даже те, что родились от американских матерей, были грубыми и жестокими на вид — недалёкими, вульгарными, похожими на быков. Ни одну породу нельзя улучшить или хотя бы удержать на нормальном уровне, если не использовать самцов высокого качества.

Эта девушка настолько отличалась от всех, кого я когда-либо видел, что я удивлялся, как вообще может существовать такое прекрасное создание. Мне хотелось
я хотел узнать о ней всё. Мне казалось, что я каким-то образом был лишён своего права на протяжении многих лет, что она должна была жить, дышать, говорить и идти своей дорогой, а я так и не узнал об этом, как и она. Я хотел наверстать упущенное и поэтому задавал ей много вопросов.

 Она рассказала мне, что родилась и выросла в Тейвосе, к западу от Чикаго, который простирался вдоль реки Десплейнс и охватывал значительную территорию с малонаселёнными землями и разбросанными фермами.

 «Дом моего отца находится в районе под названием Оук-Парк, — сказала она, — а наш
Этот дом был одним из немногих, сохранившихся с древних времён. Он был построен из прочного бетона и стоял на углу двух дорог — когда-то он, должно быть, был очень красивым Это место, и даже время и война не смогли полностью стереть его очарование. К северу от него росли три огромных тополя рядом с руинами того, что, по словам моего отца, когда-то было местом, где владелец, давно умерший, хранил свои автомобили. К югу от дома росло множество роз, диких и пышных, а бетонные стены, с которых большими кусками отвалилась штукатурка, были почти полностью скрыты ползучим плющом, доходившим до самых карнизов.

«Это был мой дом, и я его любил, но теперь он потерян для меня навсегда.»
Каш гвардии и сборщика налогов было мало—мы были слишком далеко от
вокзала и рыночной площади, которые лежали к юго-западу от нас, на Солт-крик.
Но недавно новый Джемадар Джарт назначил другого коменданта и
нового сборщика налогов. Им не понравилась станция в Солт-Крик, и поэтому
они искали место получше, и после осмотра района
они выбрали Оук-Парк, а дом моего отца был самым удобным и
солидный, они приказали ему продать его "Двадцать четвертому". Вы знаете, что это значит. Они оценили его в крупную сумму — 50 000 долларов.
и заплатил ему бумажными деньгами. Делать было нечего, и мы стали готовиться к переезду. Всякий раз, когда они приходили осматривать дом, мама прятала меня в маленькой каморке на лестничной площадке между вторым и третьим этажами, положив передо мной кучу мусора. Но в тот день, когда мы уезжали, чтобы поселиться на берегу реки Десплейн, где отец думал, что мы сможем жить спокойно, не привлекая внимания, неожиданно пришёл новый комендант и увидел меня.

«Сколько лет девочке?» — спросил он мою мать.

 «Пятнадцать», — угрюмо ответила она.

“ Ты лжешь, свинья! ” сердито закричал он. - Ей восемнадцать, если не больше одного дня.

“Отец стоял там, рядом с нами, и когда комендант заговорил так, как он
заговорил с мамой, я увидела, как отец сильно побледнел, а затем, не говоря ни слова, он
бросился на свинью, и прежде чем Каш гвардия, сопровождавшая
его, смогла помешать, отец чуть не убил коменданта голыми
руками.

“Вы знаете, что произошло—мне не нужно тебе рассказать. Они убили моего
отец у меня перед глазами. Затем комендант отдала маме, чтобы один из его
Каш Гард; но она выхватила у него из-за пояса штык и проткнула его
Она пронзила себе сердце прежде, чем они успели помешать. Я попытался последовать её примеру, но они схватили меня.

 Меня отнесли в мою спальню на втором этаже отцовского дома и заперли там. Комендант сказал, что придёт навестить меня вечером и что со мной всё будет в порядке. Я знал, что он имеет в виду, и решил, что он найдёт меня мёртвым.

«Моё сердце разрывалось от горя из-за потери отца и матери, и всё же во мне было сильно желание жить. Я не хотел умирать — что-то побуждало меня жить, и, кроме того, я помнил наставления отца и
мать. Они оба были квакерами и очень религиозными. Они
научили меня бояться Бога и не причинять зла ни мыслью, ни насилием другому человеку
и все же я видел, как мой отец пытался убить человека, и я был
видел, как моя мать покончила с собой. Весь мой мир был перевернут. Я была почти безумна
от горя, страха и неуверенности в том, что для меня правильно
поступить.

“А потом наступила темнота, и я услышала, как кто-то поднимается по лестнице. Окна второго этажа находятся слишком высоко, чтобы можно было рискнуть и спрыгнуть.
Но плющ старый и крепкий. Комендант не
Я был достаточно хорошо знаком с этим местом, чтобы не обращать внимания на плющ.
Не успел я дойти до двери, как высунулся из окна и, цепляясь за плющ, спустился на землю по грубому и крепкому старому стеблю.

 «Это было три дня назад. Я прятался и бродил — я не знал, в каком направлении иду. Однажды пожилая женщина приютила меня на ночь, накормила и дала еды с собой на следующий день. Думаю, я, должно быть, был на грани безумия, потому что события последних трёх дней в моей памяти предстают лишь в виде смутных и беспорядочных фрагментов. А потом
адские псы! О, как я испугался! А потом — ты!

Я не знаю, что было такого в том, как она это сказала, но
мне показалось, что это значило гораздо больше, чем она сама знала. Почти
как молитву благодарения, он был, что она наконец-то нашел безопасное
приюта—безопасный и постоянный. В любом случае мне понравилась сама идея.

А потом вошла Молли и, когда я уже уходил, спросила, приду ли я вечером.
Хуана воскликнула: «О да, приходи!» — и я сказал, что приду.


Закончив разносить козье молоко, я направился домой, и
По пути я встретил старого Сэмюэлса, еврея. Он зарабатывал на жизнь, и заработок его был невелик, тем, что выделывал шкуры. Он был превосходным мастером, но, поскольку почти все умели выделывать шкуры, клиентов у него было немного. Однако некоторые калкары приносили ему шкуры для выделки. Они ничего не знали о том,
как делать что-то полезное, потому что происходили из древнего рода
самых невежественных и неграмотных людей на Луне. Как только они
получали хоть немного власти, они переставали заниматься даже теми
незначительными ремеслами, которым когда-то научились их отцы, так что
через одно-два поколения они
Они могли жить только за счёт чужого труда. Они ничего не создавали, ничего не производили, они стали самым обременительным классом паразитов, которых когда-либо видел мир.

 Богатые бездельники былых времён были благословением для мира по сравнению с ними, потому что у первых, по крайней мере, были ум и воображение — они могли направлять других и передавать своим потомкам качества ума, необходимые для любой культуры, прогресса или счастья, которых мир когда-либо мог надеяться достичь.

Значит, калкары покровительствовали Сэмюэлсу из-за его дублёных шкур, и если они
Если бы они заплатили ему за них, старый еврей разбогател бы; но они либо не заплатили ему вовсе, либо заплатили бумажными деньгами, которые даже не горели, как говорил Сэмюэлс.

 «Доброе утро, Джулиан, — поздоровался он, когда мы встретились. — Мне скоро понадобятся шкуры, потому что новый командир Кашской стражи слышал о старом Сэмюэлсе и послал за мной, приказав выделать пять шкур самым лучшим способом. Ты видел этого Ор-тиса, Джулиан? Он понизил голос.

Я отрицательно покачал головой.

— Да поможет нам небо! — прошептал старик. — Да поможет нам небо!

— Он настолько плох, Мозес? — спросил я.

Старик заломил руки. “Плохие времена впереди, сын мой”, - сказал он.
“Старина Сэмюэлс знает себе подобных. Он не ленивый, как предыдущий, и он
более жестокий и похотливый; но насчет шкур. Мне не заплатили вы
для последних—они заплатили мне в бумажные деньги; но я бы не предложить
друг в оплату за прошлогоднее птичье гнездо. Может быть, я ещё долго не смогу расплатиться с тобой за эти новые шкуры — всё зависит от того, как мне заплатит Ор-тис. Иногда они щедры — насколько могут себе позволить, когда дело касается чужой собственности; но если он полукровка, как я слышал
так и есть, он возненавидит еврея, и я ничего не получу. Однако, если он
чистый калкар, все может быть по—другому - чистые калкары не ненавидят евреев больше
, чем они ненавидят других земных людей, хотя есть один еврей, который ненавидит
Kalkar.”

В тот вечер мы впервые познакомились с Ор-тисом. Он пришел лично.;
но я расскажу, как все это произошло. После ужина я пошел к Джиму.
Когда я поднялся по тропинке, Хуана стояла в дверном проёме.
Теперь она выглядела отдохнувшей и почти счастливой. Из её глаз исчезло настороженное выражение, и она улыбнулась, когда я подошёл. Уже почти стемнело, потому что весна
Вечера были ещё короткими, но воздух был тёплым, и мы стояли на улице и разговаривали.

Я пересказал последние сплетни нашего района, которые узнал за день:
— Двадцать четвёртый повысил местный налог на сельскохозяйственную продукцию;
— женщина Эндрю Райта родила близнецов, мальчика и девочку; но девочка умерла (здесь не нужно никаких комментариев, так как большинство девочек умирают);
— Сур сказал, что будет облагать налогом этот район, пока мы все не умрём с голоду (приятный парень, этот Сур);
— один из стражников Каша взял
Нелли Леви-Хоффмайер сказала, что следующей зимой нам придётся заплатить
Денниса Корригана отправили на шахты на десять лет за то, что его поймали за торговлей в ночное время. Все эти сплетни были похожи друг на друга — грязные, печальные или трагичные; но ведь и жизнь у нас была трагедией.

 Через некоторое время я привёл Хуану в наш дом, чтобы познакомить её с моей матерью. Ей очень понравился дом. Отец моего отца построил его своими руками. Он
построен из камня, добытого на руинах старого города, — из камня и
кирпича. Отец говорит, что, по его мнению, кирпичи были взяты из старой мостовой, потому что мы до сих пор видим фрагменты этой древней мостовой в разных местах.
Почти все наши дома построены таким образом, потому что древесины не хватает.
Фундамент и стены над землёй высотой около трёх футов сложены из необработанных камней разного размера, а выше — из кирпича.
Камни уложены так, что некоторые выступают дальше других, и это выглядит странно, но довольно мило.
Карнизы низкие и нависающие, а крыша покрыта соломой.
Это хороший дом, и мама тщательно следит за его чистотой и порядком внутри.

Мы разговаривали, наверное, уже час, сидя в нашей гостиной — отец, мать, Хуана и я, — когда дверь внезапно распахнулась
Дверь распахнулась без предупреждения, и мы, подняв головы, увидели перед собой человека в форме Кашской гвардии. За ним стояли другие. Мы все встали и замерли. Двое вошли и заняли позиции по обе стороны от двери, а затем вошёл третий — высокий смуглый мужчина в форме командира, и мы сразу поняли, что это Ор-тис. За ним следовали ещё шестеро.

Ор-тис посмотрел на каждого из нас, а затем, выделив взглядом Отца, сказал: «Ты — брат Джулиан Восьмой».


Отец кивнул. Ор-тис мгновение смотрел на него, а затем его взгляд скользнул по Матери и Хуане, и я увидел, как на его лице появилось новое выражение, смягчившее его суровый взгляд
которое омрачало его лицо с момента его появления. Он был крупным мужчиной, с тонким и довольно изящным носом, холодными серыми глазами и пронзительным взглядом. Он сильно отличался от той жирной свиньи, которая была до него, — сильно отличался и был более опасным; это видел даже я. Я видел тонкую, жестокую верхнюю губу и полную, чувственную нижнюю. Если тот был свиньёй, то этот был волком, и он был нервозен, как волк, и полон жизненных сил, чтобы осуществить любые волчьи замыслы, которые могли прийти в голову его коварному мозгу.

 — Так ты и есть брат Джулиан Восьмой! — повторил он. — У меня нет хороших
отчеты о вас. Я пришел по двум причинам сегодня вечером. Первая - предупредить вас.
что Каш Гвардией командует человек, отличный от него.
которого я сменил. Я не потерплю ничтожества и предательства. В Вашингтоне должна быть
неоспоримая лояльность Джемадару — все национальные и
местные законы будут соблюдаться. Смутьянов и предателей получите короткий
сдвиг. В субботу на каждом рынке будет зачитан манифест — манифест, который я только что получил из Вашингтона. Наш великий Джемадар
наделил командиров Кашской гвардии большими полномочиями. Вы
вы придете ко мне со всеми своими жалобами. В случае судебной ошибки я
буду судом последней инстанции. Решение любого суда может быть
обжаловано мной.

“С другой стороны, пусть правонарушители остерегаются, поскольку согласно новому закону любое дело
может быть рассмотрено военным судом общей юрисдикции, которым должен руководить
командующий Каш гвардии.

— И, — продолжил Ор-тис, — я пришёл по другой причине — причине, которая не сулит тебе ничего хорошего, брат Джулиан. Но посмотрим, что мы увидим.
— И, повернувшись к стоящим позади него людям, он отдал короткую команду: — Обыщите его.
Это место!» Вот и всё; но я вспомнил, как в этой же гостиной стоял другой человек — человек, из-под пальто которого, когда он поднял руку, выпал пустой мешок.


Целый час они обыскивали этот маленький трёхкомнатный дом. Целый час они
переворачивали вверх дном наши немногочисленные пожитки; но в основном они обыскивали гостиную и особенно тщательно — место у камина, где можно было спрятаться. Десять раз моё сердце замирало, когда я видел, как они ощупывают камни над каминной полкой.


Мы все знали, что они ищут, — все, кроме Хуаны, — и мы знали, что из этого выйдет
То есть если они его найдут. Смерть для отца и, возможно, для меня, и ещё худшая участь для матери и девочки. Подумать только, что Йохансен совершил этот ужасный поступок, чтобы выслужиться перед новым командиром! Я знал, что это он, — я знал это так же точно, как если бы мне сказал Ор-тис. Выслужиться перед командиром! Тогда я думал, что причина в этом. Боже, если бы я только знал его истинную причину!

Ну, они искали целый час и ничего не нашли; но я знал, что
Ор-тис не успокоился бы, если бы то, что он искал, оказалось не там, и
к концу поисков я увидел, что он теряет терпение. Он
В конце концов он взял командование на себя, но, когда и под его руководством они не добились успеха, он очень разозлился.

 «Янки-свиньи! — внезапно закричал он, поворачиваясь к отцу. — Ты поймёшь, что тебе не удастся одурачить потомка великого Джемадара Ортиса, как ты одурачил остальных — но ненадолго.  У меня нюх на предателей — я чую янки за версту». Примите к сведению, примите к сведению для таких, как вы:
каждого предателя в Тейвосе ждёт смерть или каторжные работы.


 Он замолчал и некоторое время стоял, сверля взглядом отца, а затем его
Его взгляд переместился на Хуану, которая стояла у меня за плечом в дальнем конце комнаты.

 «Кто ты такая, девочка?»  — спросил он.  «Где ты живёшь и что ты делаешь, чтобы способствовать процветанию общины?»

 «Способствовать процветанию общины!»  Эта фраза часто звучала из их уст и всегда была направлена против нас — бессмысленная фраза, ведь никакого процветания не было. Мы поддерживали Калкаров, и это было их представление о процветании.
Полагаю, наше представление заключалось в том, чтобы получать ровно столько,
сколько нужно для поддержания жизни и сил, чтобы мы могли продолжать работать на них.

“Я живу с Молли Шиэн, ” ответила Хуана, “ и помогаю ей ухаживать за курами и поросятами.
также я помогаю по дому”.

“Мм-м”, - воскликнул Ор-тис, - “работа по дому! Это хорошо — мне понадобится
кто-то, кто будет содержать мою квартиру в порядке. Как насчет этого, моя девочка? Это будет легко.
работай, и я буду хорошо тебе платить — никаких свиней или кур в рабство. А?”

«Но я люблю поросят и цыплят, мне нравится о них заботиться, — взмолилась она, — и я счастлива с Молли — я не хочу ничего менять».

 «Не хочешь ничего менять, да?» — передразнил он её. Она отодвинулась ещё дальше
Теперь она стояла позади меня, словно для защиты, и ближе — я чувствовал, как её тело соприкасается с моим. «Молли, без сомнения, может сама позаботиться о своих свиньях и курах. Если у неё их так много, что она не справляется в одиночку, значит, у неё их слишком много, и мы ещё посмотрим, почему она богаче нас всех — возможно, ей следует платить более высокий подоходный налог — вот и посмотрим».

— О нет! — воскликнула Хуана, испугавшись за Молли. — Пожалуйста, у неё совсем немного денег, едва хватит, чтобы она и её мужчина могли жить после уплаты налогов.


 — Тогда ей не нужна твоя помощь, — решительно сказал Ор-тис.
На его губах появилась мерзкая ухмылка. «Ты будешь работать на меня, девочка!»

И тут Хуана удивила меня — она удивила нас всех, и особенно
Ор-тиса. До этого она скорее умоляла и, казалось, была немного напугана; но теперь она выпрямилась во весь рост и, вздёрнув подбородок, посмотрела Ор-тису прямо в глаза.

— Я не пойду, — надменно сказала она. — Я не хочу.


Ор-тис удивился. Его солдаты были потрясены. На мгновение все замолчали. Я взглянул на маму. Она не дрожала, как я ожидал. Её
Она тоже подняла голову и открыто презирала этого человека.
 Отец стоял перед ними, как обычно, склонив голову; но я
видела, что он краем глаза наблюдает за Ор-тисом и что его пальцы шевелятся, как будто сжимают ненавистное горло.


— Ты пойдёшь, — сказал Ор-тис, слегка покраснев от такого вызова. — Есть способы, — и он посмотрел прямо на меня, а затем развернулся на каблуках и в сопровождении своего стража вышел из дома.


 ГЛАВА IV
 ДРАКА В ДЕНЬ РЫНКА

Когда дверь за ними закрылась, Хуана закрыла лицо руками.

 «О, сколько горя я приношу всем вокруг, — всхлипывала она. — Моим отцу и матери я принесла смерть, а теперь всем вам, Джиму и Молли, я несу разорение и, возможно, тоже смерть. Но этого не будет — вы не пострадаете из-за меня! Он смотрел прямо на тебя, Джулиан, когда угрожал. Что он мог задумать? Ты ничего не сделал. Но тебе не нужно бояться. Я знаю, как исправить вред, который я причинила по своей наивности».

 Мы пытались убедить её, что нам всё равно и что мы её защитим
мы сделали всё, что могли, и она не должна чувствовать, что взвалила на нас ещё большее бремя, чем то, что мы уже несем; но она только покачала головой и в конце концов попросила меня отвезти её домой к Молли.

Всю дорогу она была очень тиха, хотя я изо всех сил старался её развеселить.

«Он не может заставить тебя работать на него, — настаивал я. — Даже «Двадцать четыре», каким бы отвратительным он ни был, никогда бы не осмелился отдать такой приказ. Мы еще не
сплошь рабы”.

“Но я боюсь, что он найдет способ,” она ответила: “через вас, мои
друг. Я видел, как он смотрел на тебя, и это был очень уродливый взгляд.

“ Я не боюсь, ” сказал я.

— Я боюсь за тебя. Нет, этого не будет! — Она говорила с такой горячностью и решимостью, что я чуть не вздрогнул.
Затем она пожелала мне спокойной ночи, вошла в дом Молли и закрыла дверь.


Всю дорогу домой я очень беспокоился за неё, потому что не хотел видеть её несчастной.

Подойдя к дому, я увидел, что в гостиной всё ещё горит свеча.
Я уходил так поспешно, что не подумал об этом.
Подойдя ближе, я увидел ещё кое-что.  Я шёл очень медленно, и мои мягкие ботинки не производили ни звука на мягкой пыли тропинки.
Возможно, я не увидел бы того, что увидел я: две фигуры, стоявшие в тени у стены и заглядывавшие в одно из наших маленьких окон в гостиной.


 Я осторожно подкрался ближе и увидел, что один из них был в форме стражника Каша, а другой был одет так, как одеваются ученики моего класса, и в последнем я узнал сутулого, долговязого Питера Йохансена.
 Я совсем не удивился, когда мои подозрения подтвердились.

Я знал, зачем они пришли — в надежде узнать, где спрятан Флаг, — но я также знал, что, если они ещё не узнали об этом, значит,
Им не грозила опасность обнаружить его снаружи, поскольку Флаг был извлечён из тайника. Поэтому я спрятался и некоторое время наблюдал за ними, а затем обошёл дом и вошёл с парадного входа, как будто не знал, что они там, ведь ни в коем случае нельзя было дать им понять, что их обнаружили.

 Сняв одежду, я лёг в постель, погасив свечу. Я не знаю, как долго они там пробыли, — достаточно было того, что за нами наблюдали.
И хотя это было неприятно, я был рад, что нас предупредили.  Утром я рассказал отцу и матери о том, что видел.
Мама вздохнула и покачала головой.

 «Это приближается, — сказала она. — Я всегда знала, что рано или поздно это случится. Они забирают нас одного за другим — теперь наша очередь».

 Был базарный день, и я пошёл на рынок с несколькими быками, шкурами и сыром. Отец не пошёл — на самом деле я посоветовал ему не ходить, потому что там был Сур, а также Хоффмайер. Один кусок сыра я взял в качестве дани Суру.
Боже, как же мне не хотелось этого делать! Но и мама, и папа решили, что будет лучше задобрить этого парня, и, полагаю, они были правы. Жизнь, полная страданий, не располагает к тому, чтобы искать новых проблем.

Рынок был полон, потому что я немного опоздал. Там было много каш
Стражников — больше, чем обычно. День был тёплый — первый по-настоящему тёплый день за долгое время, — и несколько человек сидели под навесом
в стороне от рынка, перед конторой Хоффмайера. Когда я подошёл ближе, то увидел, что там был Ор-тис, а также Птав, угольный барон, и, конечно же, Хоффмайер, а также ещё несколько человек, в том числе несколько калкарских женщин и детей. Я узнал женщину Птава — переметнувшуюся янки, которая добровольно пошла за ним, — и их маленькую дочь, девочку лет шести.
Последняя играла в пыли перед навесом в нескольких сотнях футов от группы, и я едва успел её узнать, как увидел то, от чего моё сердце на мгновение замерло.

 Двое мужчин гнали небольшой табун на рынок, расположенный по другую сторону навеса, и вдруг я увидел, как одно из животных, огромный бык, отделился от стада и с опущенной головой бросился на крошечную фигурку, игравшую в пыли, не подозревая об опасности. Мужчины
пытались отогнать зверя, но их усилия были тщетны. Те, кто был под
Люди в шатре увидели, что девочке грозит опасность, одновременно со мной, и они вскочили и громко закричали, предупреждая об опасности. Женщина Птава завизжала, а Ор-тис
громко позвал стражу Каша; но никто не поспешил на помощь девочке, чтобы спасти её от разъярённого зверя.

Я был ближе всех к ней, и в тот момент, когда я увидел, что ей грозит опасность, я бросился вперёд; но пока я бежал, в моей голове пронеслись ужасные мысли. Она — Калкар! Она — порождение зверя Птава и женщины, которая предала свой народ, чтобы обрести покой, комфорт и безопасность!
Сколько маленьких жизней было оборвано из-за её отца и его класса! Спасли бы они мою сестру или дочь!

 Я думал обо всём этом на бегу, но не останавливался.
Что-то внутри меня побуждало меня прийти ей на помощь. Должно быть,
просто потому, что она была маленьким ребёнком, а я — потомком американских джентльменов. Нет, я продолжал бежать, несмотря на то, что моё чувство справедливости кричало мне, что я должен позволить ребёнку умереть.

Я добежал до неё за мгновение до быка, и когда он увидел меня между собой и ребёнком, то остановился и, опустив голову, задел меня копытом
Он ударился о землю, подняв клубы пыли, и взревел, а затем бросился на меня.
Но я встретил его на полпути, решив сдерживать его, пока ребёнок не спасётся, если это вообще возможно. Он был огромным и явно злобным, что, возможно, объясняло, почему его привели на рынок.
В общем, мне казалось, что он быстро со мной расправится, но я был готов умереть в бою.

Я крикнул девочке, чтобы она бежала, и тогда мы с быком сошлись в схватке. Я схватил его за рога, когда он попытался сбросить меня, и напрягся
все силы моего юного тела. Я думал, что дал адским псам почувствовать это той ночью; но теперь я знал, что у меня есть ещё
что-то в запасе, потому что, к своему удивлению, я удержал этого огромного зверя и
медленно, очень медленно начал поворачивать его голову влево.

 Он сопротивлялся, боролся и ревел — я чувствовал, как напрягаются мышцы моей спины, рук и ног.
но почти с самого начала я понял, что я хозяин. Каш
Стражники уже бежали к нам, и я слышал, как Ор-тис кричит
они собирались застрелить быка; но прежде чем они добрались до меня, я сделал животному последний мощный рывок, так что он упал сначала на одно колено, а потом на бок, и там я держал его, пока не подошёл сержант и не всадил ему пулю в голову.

 Когда он был уже мёртв, подошли Ор-тис, Птав и остальные — я видел, как они приближались, когда возвращался к своим овцам, шкурам и сыру.
Ор-тис окликнул меня, и я обернулся и посмотрел на него, потому что не хотел иметь никаких дел ни с кем из них, если можно было этого избежать.

 «Иди сюда, дружище», — позвал он.

Я угрюмо подошёл к нему на несколько шагов и снова остановился.

 «Чего ты от меня хочешь?»  — спросил я.

 «Кто ты?»  Теперь он внимательно смотрел на меня.  «Я никогда не видел такой силы в человеке.  Тебе бы в Кашскую гвардию.  Как бы тебе это понравилось?»

 «Мне бы это не понравилось», — ответил я.  Думаю, именно тогда он узнал меня, потому что его взгляд стал жёстким. — Нет, — сказал он, — мы не хотим, чтобы такие, как ты, были среди нас. Он развернулся на каблуках, но тут же снова повернулся ко мне. — Позаботься о том, молодой человек, — резко сказал он, — чтобы ты использовал свою силу разумно и во благо.

«Я воспользуюсь им с умом, — ответил я, — и во благо».

 Думаю, женщина Птава хотела поблагодарить меня за спасение её ребёнка, и, возможно, Птав тоже хотел, потому что они оба подошли ко мне. Но, увидев явную враждебность Ор-тиса по отношению ко мне, они отвернулись, за что я был им благодарен. Я видел, как Сур смотрел на меня с усмешкой на губах, а Хоффмайер разглядывал меня с хитрым выражением лица.

Я собрал свой товар и направился в ту часть рынка, где мы обычно выставляли то, что собирались продать, но обнаружил, что
Передо мной стоял человек по имени Вонбулен.
Существует неписаный закон, согласно которому у каждой семьи есть своё место на рынке. Я был представителем третьего поколения Джулиансов, которые привозили сюда свою продукцию — раньше в основном лошадей, потому что мы были семьёй коневодов; но в последнее время мы разводили коз, так как правительство взяло под контроль коневодство. Хотя  мы с отцом всё ещё иногда объезжали лошадей для «Двадцати четырёх», мы больше не владели лошадьми и не разводили их.

У Вонбулена была небольшая лавка в дальнем углу, где торговля шла не так оживлённо, как обычно в нашем отделе, и я не мог понять, что
он делал в наш, где у него было три или четыре скраб для свиней и несколько
мешки с зерном. Приближаясь, Я спросил его, почему он был там.

“Теперь это моя ручка”, - сказал он. “Сборщик налогов Сур сказал мне воспользоваться этим”.

“Ты выберешься из этого”, - ответил я. “Ты знаешь, что это наше — каждый
в тейвосе знает, что это так и было много лет назад. Его построил мой дедушка, и моя семья поддерживала его в хорошем состоянии. Ты выйдешь отсюда!


«Я не выйду», — сердито ответил он. Он был очень крупным мужчиной, и когда он злился, то выглядел довольно свирепо, потому что у него были большие усы
которые он зачёсывал вверх по обеим сторонам носа, как клыки одного из его кабанов.

«Ты выйдешь или будешь выброшен», — сказал я ему; но он положил руку на калитку и попытался преградить мне путь.

Зная его упрямство и глупость, я решил застать его врасплох, и мне это удалось: положив руку на верхнюю перекладину, я перепрыгнул через калитку прямо ему в лицо и ударил его коленями в грудь
Я отбросил его назад, в грязь, в которую он превратился.  Я ударил его так сильно, что он сделал сальто назад, и когда он
Он вскочил на ноги, его губы были испачканы ругательствами, а в глазах читалась жажда убийства. И как же он набросился на меня! Это было похоже на атаку огромного быка, которого я только что победил, за исключением того, что, как мне кажется, Вонбулен был злее быка и выглядел не так привлекательно.

 Его огромные кулаки яростно размахивали, а рот был открыт, словно он собирался сожрать меня заживо; но по какой-то причине я не испытывал страха. На самом деле мне пришлось улыбнуться, увидев его лицо и свирепые усы, испачканные мягким свиным навозом.

 Я парировал его первые яростные удары, а затем, подойдя ближе, ударил его
Я легонько ударил его по лицу — я уверен, что не ударил сильно, потому что не собирался этого делать. Я хотел с ним поиграть, но результат был для меня таким же неожиданным, как и для него, хотя и не таким болезненным. Он отлетел от моего кулака на целых три фута, а затем снова перевернулся на спину, выплёвывая изо рта кровь и зубы.

А потом я схватил его за шиворот и за пояс штанов и, подняв высоко над головой, вышвырнул из загона на рыночную площадь, где впервые увидел большую толпу заинтересованных зрителей.

Вонбулен не был популярным персонажем в тейвосе, и многие из тех, кто учился со мной в одном классе, широко улыбались.
Но были и те, кто не улыбался. Это были калкары и полукровки.

 Я окинул всё это одним взглядом, а затем вернулся к работе, потому что ещё не закончил. Вонбулен лежал там, где его оставили, а за ним, один за другим, я бросил его мешки с зерном и его свиней.
Затем я открыл ворота и начал загонять свой скот и вносить свою продукцию.
 При этом я чуть не столкнулся с Суром, который стоял и смотрел на меня
с самым злобным выражением лица.

«Что это значит?» — буквально прокричал он мне.

«Это значит, — ответил я, — что никто не может занять место Джулиана так же легко, как думал Вонбулен».

«Он его не крал, — завопил Сур. — Я ему его отдал. Убирайся! Это его место».

«Ты не имеешь права его отдавать», — ответил я. «Я знаю свои права, и никто не отнимет их у меня без боя. Ты меня понимаешь?» Затем я, не взглянув на него ещё раз, протиснулся мимо и загнал своих ветеров в загон.
 При этом я заметил, что никто больше не улыбается — мои друзья смотрели
Я был очень мрачен и напуган, но справа от меня появился мужчина и встал рядом со мной лицом к Суру. Когда я повернулся к нему, то увидел, что это Джим.


Тогда я понял, насколько серьёзным, должно быть, казался мой поступок, и мне стало жаль, что Джим пришёл и тем самым молча заявил, что поддерживает меня в том, что я сделал. Больше никто не пришёл, хотя многие ненавидели Калкаров так же сильно, как и мы.

Сур был в ярости, но не мог меня остановить. Только Двадцатьчетвёртый мог
отобрать у меня ручку. Он обзывал меня и угрожал мне, но я
Я заметил, что он подождал, пока не отошёл на небольшое расстояние, и только потом сделал это. Для меня, как для голодного человека, было радостью узнать, что даже один из наших угнетателей боится меня. До сих пор это был самый счастливый день в моей жизни.

 Я поспешно загнал коз в загон, а затем, держа в руке один из сыров, позвал Сура. Он обернулся, чтобы посмотреть, чего я хочу, и оскалился, как загнанная крыса.

— Ты сказал моему отцу, чтобы он принёс тебе подарок, — прокричала я во весь голос.
Все, кто был поблизости, услышали меня и повернулись в нашу сторону.
— Вот она! — закричал я. — Вот твоя взятка! — и я изо всех сил швырнул сыр ему в лицо. Он упал, как подстреленный бык, а люди разбежались, как испуганные кролики. Затем я вернулся в загон и начал раскладывать шкуры на заборе, чтобы их могли осмотреть потенциальные покупатели.

 Джим, чей загон был рядом с нашим, несколько минут смотрел на меня через забор. Наконец он заговорил.

 «Ты поступил очень опрометчиво, Джулиан, — сказал он, а затем добавил: — Я тебе завидую».



Глава V
 ВОЕННЫЙ ТРИБУНАЛ
В тот день я увидел, как небольшой отряд Кашской гвардии пересекает рыночную площадь. Они направились прямо к моему загону и остановились перед ним.
Старший сержант обратился ко мне. «Вы брат Джулиан 9-й?» — спросил он.

«Я Джулиан 9-й», — ответил я.

«Вам лучше быть братом Джулианом 9-м, когда к вам обращается брат генерал Ор-тис», — резко ответил он. «Вы арестованы — следуйте за мной!»

 «За что?» — спросил я.

 «Брат Ор-тис расскажет вам, если вы не знаете. Вас отведут к нему».

Итак! Оно наступило, и наступило быстро. Мне было жаль маму, но в каком-то смысле я был рад. Если бы в мире не было такой женщины, как Хуана Сент-Джон, я был бы почти счастлив, потому что знал маму и
Отец скоро вернётся, и, как она всегда мне говорила, мы воссоединимся в счастливом мире по ту сторону — в мире, где нет ни Калкаров, ни налогов, — но потом появилась Хуана Сент-Джон, и я уже не был так уверен в этом мире и не так уверен в том, которого я никогда не видел.

 Казалось, не было особых причин отказываться сопровождать Каша
Охранник. Они бы просто пристрелили меня, а если бы я ушёл, у меня была бы возможность уничтожить кое-каких более важных свиней, чем они, прежде чем меня убьют — если бы они собирались меня убить. Никогда не знаешь, что они сделают, кроме того, что это будет неправильно.

Ну, они отвезли меня в штаб-квартиру тейвов, что находится на берегу озера.
Но поскольку они везли меня в большой повозке, запряжённой лошадьми,
это была не такая уж утомительная поездка, и, поскольку я ни о чём не беспокоился, она мне даже понравилась.  Мы проехали через множество рынков, ведь здесь много разных районов
между нами и штабом, и всегда люди смотрели на меня, просто
как я раньше смотрел на других заключенных увозят, чтобы никто не знал, что
судьба. Иногда они возвращались, иногда они этого не сделали. Я подумал, что
Я хотел бы сделать.

Наконец мы прибыли в штаб после прохождения через мили высокой
руины, где я играл и исследовал в детстве. Я был взят
сразу в Ор-тис присутствия. Он сидел в большой комнате во главе длинного стола.
Я увидел, что по бокам стола сидят другие мужчины — местные представители ненавистной власти, известной как
«Двадцать четыре» — форма правления, которую калкары принесли с собой с Луны столетие назад. Изначально «Двадцать четыре» состояли из комитета в таком же количестве членов. Однако теперь это было лишь название, обозначающее власть, правительство и тиранию. Джарт Джемадар на самом деле был тем, на что указывал его лунный титул, — императором. Его окружал комитет из двадцати четырёх калкаров, но поскольку они были назначены им и могли быть смещены им по его желанию, они были не более чем его инструментами. И этот орган, перед которым меня поставили, в наших тейвосах был
Та же сила, что и у «Двадцати четырёх», которые её породили, и поэтому мы тоже говорили о ней как о «Двадцати четырёх» или как о Тейвосе, как я сначала и подумал.


 Многих из этих людей я узнал как членов Тейвоса. Птав и
Там был Хоффмайер, представлявший наш округ или, как всегда выражался отец, искажавший его суть.
Однако вскоре я убедился, что это не может быть собранием тейвов, поскольку они собирались в другом здании, расположенном южнее, — в величественном старинном здании с колоннами, которое правительство частично отреставрировало, как и штаб-квартиру.
В былые времена это тоже было красивое здание, и его огромные львы до сих пор стоят по обе стороны от широкого входа, обращённого на запад.


Нет, это был не тейвос. Но что же это могло быть? И тут до меня дошло, что это, должно быть, часть нового закона, о котором объявил Ор-тис, и так оно и оказалось — специальный военный трибунал для особых преступников.
Это было первое заседание, и мне повезло, что я совершил свой опрометчивый поступок как раз в тот момент, когда его нужно было проводить.


Меня заставили стоять под охраной у подножия стола, и, пока я
Я окинул взглядом ряды лиц по обе стороны от меня и не увидел ни одного дружелюбного взгляда — ни одного человека моего класса или расы — только свиньи, свиньи, свиньи.
 Низкорослые, грубые на вид мужчины, развалившиеся на стульях, неряшливо одетые, неопрятные, немытые, нездорового вида — таков был состав суда, который должен был меня судить — за что?

 Вскоре я это узнаю. Ор-тис спросил, кто выступил против меня и в чём меня обвиняют.
И тогда я впервые увидел Сура. Он должен был быть в своём округе и собирать налоги, но его там не было. Нет, он был здесь по более приятному делу. Он злобно посмотрел на меня и заявил:
Обвинение: сопротивление представителю власти при исполнении им своих обязанностей, а также нападение на него с применением смертоносного оружия с намерением совершить убийство.

 Они все свирепо смотрели на меня, без сомнения ожидая, что я задрожу от страха, как большинство моих одноклассников.
Но я не мог дрожать — обвинение показалось мне таким нелепым. На самом деле, боюсь, я ухмыльнулся. Я знаю, что ухмыльнулся.

— Что же, — спросил Ор-тис, — тебя так забавляет?

 — Обвинение, — ответил я.

 — Что в нём смешного? — снова спросил он. — Людей расстреливали и за меньшее — людей, которых не подозревали в государственной измене.

«Я не оказывал сопротивления офицеру при исполнении им своих обязанностей», — сказал я. «Разве в обязанности сборщика налогов входит выгонять семью из их лачуги на рынке? — лачуги, которую они занимали на протяжении трёх поколений? Я спрашиваю тебя, Ор-тис, разве это так?»

 Ор-тис привстал со стула. «Как ты смеешь так со мной разговаривать?» — воскликнул он.

Остальные повернулись ко мне с недовольными лицами и, колотя по столу грязными кулаками, принялись кричать на меня.
Но я вздёрнул подбородок, как и поклялся делать до самой смерти, и рассмеялся им в лицо.

Наконец они успокоились, и я снова задал свой вопрос Ор-тису.
Я отдаю ему должное за честный ответ. “Нет, ” сказал он, - только
тейвос может это сделать — тейвос или комендант”.

“Тогда я не сопротивлялся офицеру при исполнении им своих обязанностей”. Я выстрелил
в ответ: “Потому что я всего лишь отказался покинуть загон, который принадлежит мне. А теперь
еще один вопрос. Является ли сыр смертельным оружием?”

Им пришлось признать, что это не так. «Он потребовал подарок от моего отца, — объяснил я, — и я принёс ему сыр. По закону он не имел права требовать его, поэтому я бросил сыр в него, и он попал ему в
Лицо. Я выступлю таким образом, каждый такой незаконной десятину что требовали
США. У меня есть права по закону, и я хочу убедиться, что они
уважаемый”.

С ними никогда раньше так не разговаривали, и внезапно я понял, что
по чистой случайности я наткнулся на единственный способ встретиться с этими
существами. Они были трусами как моральными, так и физическими. Они не могли
встретиться лицом к лицу с честным, бесстрашным человеком — они уже проявляли признаки
смущения. Они знали, что я прав, и хотя они могли бы осудить меня, если бы я преклонил перед ними колено, у них не хватило смелости сделать это в моём присутствии.

Естественным результатом было то, что они искали козла отпущения, и Ор-тис нашел его быстро.
его зловещий взгляд остановился на Суре.

“Этот человек говорит правду?” он накричал на сборщика налогов. “Ты что,
выгнал его из загона — он что, всего лишь бросил в тебя сыром?”

Сур, струсивший перед теми, кто над ним властен, покраснел и
запнулся.

«Он пытался убить меня, — запинаясь, пробормотал он, — и почти убил брата Вонбулена».

Тогда я рассказал им об этом — и всегда говорил властным тоном и
не отступал. Я не боялся их, и они это знали. Иногда я
думаю, они приписали это каким-то моим знаниям о чем-то, что могло
представлять для них угрозу — ведь они всегда боялись революции. Вот почему
они так подавляли нас.

Результатом этого стало то, что меня отпустили с предупреждением — предупреждением о том, что
если я не буду обращаться к своим товарищам как к брату, я буду наказан, и даже
тогда я сделал прощальный укол, потому что сказал им, что никому не позвоню
Брат, если только он им не был.

Всё это было фарсом; но все судебные процессы были фарсом, только, как правило,
шутка была не в пользу обвиняемого. Они не проводились с должным достоинством или
надлежащим образом, как я представляю себе судебные процессы в древние времена. Там
не было ни порядка, ни системы.

Мне пришлось идти пешком всю дорогу домой — еще одно проявление справедливости — и я
прибыл туда через час или два после ужина. Я нашел Джима и Молли
и Хуану в доме, и я увидел, что мама плакала. Она
снова вздрогнула, когда увидела меня — бедная мама. Интересно, всегда ли быть матерью было так ужасно?
Но нет, не может быть, чтобы всегда, иначе человеческая раса давно бы вымерла — как это быстро сделают калкары.

Джим рассказал им о том, что произошло на рынке: об эпизоде с быком, о встрече с Вонбуленом и о Суре. Впервые в жизни я услышал, как мой отец громко смеётся.
 Хуана тоже рассмеялась, но я всё ещё чувствовал скрытую тревогу, которую Молли наконец озвучила.

 «Они ещё доберутся до нас, Джулиан, — сказала она, — но то, что ты сделал, стоит того, чтобы умереть».

«Да! — воскликнул мой отец. — Теперь я могу с улыбкой на губах пойти к Мяснику.
 Он сделал то, что я всегда хотел сделать, но не решался. Если бы я
Я трус, но, по крайней мере, могу благодарить Бога за то, что из моих чресл вышел храбрый и бесстрашный человек».

«Ты не трус!» — воскликнул я, и мама посмотрела на меня и улыбнулась. Я был рад, что сказал это.

Возможно, вы не понимаете, что отец имел в виду, говоря «пойти к мяснику», но всё просто. Производство боеприпасов — утраченное искусство, то есть производство мощных боеприпасов, которые так любит использовать Кашская гвардия.
Поэтому они хранят огромные запасы боеприпасов, доставшиеся им с древних времён, — миллионы и миллионы патронов, — иначе они бы не
Они могут использовать винтовки, которые им передали вместе с боеприпасами.
Они используют эти боеприпасы только в случае крайней необходимости, и этот факт уже давно поставил расстрельную команду в один ряд с летающими машинами и автомобилями. Теперь, когда нас убивают, нам перерезают горло, а человека, который это делает, называют Мясником.

  Я шёл домой с Джимом, Молли и Хуаной, но особенно с Хуаной.
Я снова почувствовал ту странную притягательную силу, которая тянула меня к ней.
Я то и дело натыкался на неё и намеренно
Я протянул руку, которая была ближе к ней, в надежде, что моя ладонь коснётся её. Я не был обречён на разочарование, и при каждом прикосновении меня охватывал трепет. Я не мог не заметить, что Хуана не обращала внимания на мою неуклюжесть и не пыталась помешать нашему контакту. Но всё же я боялся её — боялся, что она заметит, и боялся, что не заметит. Я хорошо лажу с лошадьми, козами и гончими, но с девушками у меня не очень.

Мы говорили на разные темы, и я знал её взгляды и убеждения, а она знала мои. Поэтому, когда мы прощались, я спросил её, не пойдёт ли она со мной
мне на другой день, который был в первое воскресенье месяца, она знала, что
Я имел в виду. Она сказала, что ей хотелось, и я пошла домой очень счастливый, потому что я знал,
что я и она собирается бросить вызов общему врагу бок о бок—это
рука об руку мы бы лицо смерти ради величайшего
вызвать на земле.

По дороге я обогнал Питера Йохансена, направлявшегося в сторону нашего дома.
Я видел, что он не собирался со мной встречаться, и он тут же начал пространно объяснять, почему вышел на улицу ночью.
Первым делом я спросил его, по каким странным делам он в последнее время так часто уезжает за границу
после захода солнца.

 Я видел, как он покраснел, даже в темноте.

 «Да, — воскликнул он, — я впервые за несколько месяцев вышел из дома после ужина», — и тут что-то в этом человеке вывело меня из себя, и я выпалил то, что было у меня на сердце.

 «Ты лжёшь!» — закричал я. «Ты лжёшь, проклятый шпион!»

И тут Питер Йохансен побледнел и внезапно выхватил из-за пазухи нож.
Он набросился на меня, нанося яростные удары по всем частям тела, до которых мог дотянуться.  Сначала мне показалось, что он меня достал, настолько неожиданной и яростной была атака.
Но хотя он дважды ударил меня по руке и
Я немного порезался, но мне удалось отвести лезвие от жизненно важных органов, и в следующее мгновение я схватил его за запястье. Это был конец — я просто слегка повернул его — я не хотел делать это сильно — и что-то хрустнуло у него в запястье.

 Питер издал ужасный крик, нож выпал из его пальцев, и я оттолкнул его от себя и хорошенько пнул, когда он уходил, — думаю, этот пинок он запомнит надолго. Затем я поднял его нож
и швырнул его как можно дальше в сторону реки, а сам пошёл
домой, насвистывая.

Когда я вошёл в дом, мама вышла из своей комнаты и, обняв меня за шею, крепко прижалась ко мне.


 «Дорогой мой, — пробормотала она, — я так счастлива, потому что счастлив ты. Она милая девочка, и я люблю её так же сильно, как и ты».
 «В чём дело?» спросил я. «О чём ты говоришь?»

«Я услышала, как ты насвистываешь, — сказала она, — и поняла, что это значит. Взрослые мужчины свистят только один раз в жизни».

 Я подхватил её на руки и подбросил к потолку.

 «О, мама, дорогая!» — воскликнул я. — «Хотел бы я, чтобы это было правдой, и, может быть, когда-нибудь так и будет — если я не буду слишком трусить; но не сейчас».

“Тогда почему ты свистел?” спросила она удивленно и немного скептически,
думаю, тоже.

“Я свистнул, ” объяснил я, “ потому что только что сломал запястье шпиону и
пинком перебросил его через дорогу”.

“Питер?” - Питер? - спросила она, дрожа.

“ Да, мама, Питер. Я назвала его шпионом, и он попытался ударить меня ножом”.

“О, сын мой!” - воскликнула она. “Ты не знал. Это моя вина, я должен был
сказать тебе. Теперь он больше не будет сражаться в темноте, но выйдет наружу
в открытую, и когда он сделает это, я пропал ”.

“Что ты имеешь в виду?” Спросил я.

“Я не против умереть, - сказала она, “ но сначала они заберут твоего отца,
из-за меня”.

«Что ты имеешь в виду? Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь».

«Тогда слушай, — сказала она. — Питер хочет меня. Поэтому он шпионит за твоим отцом. Если он сможет что-то на него нарыть и отца отправят на рудники или убьют, Питер заявит на меня права».

«Откуда ты это знаешь?» — спросил я.

«Питер сам сказал мне, что хочет меня». Он пытался заставить меня бросить
твоего дорогого отца и уйти с ним, а когда я отказалась, он похвастался, что пользуется благосклонностью Калкаров и что в конце концов он меня получит.
Он пытался купить мою честь ценой жизни твоего отца. Вот почему я
я был так напуган и так несчастен; но я знал, что вы с отцом
предпочли бы умереть, чем позволить мне сделать это, и поэтому я устоял перед ним ”.

“Ты сказал отцу?” Я спросил.

“Я не посмел. Он убил бы Питера, и это было бы для нас концом".
”Питер пользуется благосклонностью властей".

“Я убью его”, - сказал я.

Она пыталась меня отговорить, и в конце концов мне пришлось пообещать ей, что я подожду, пока не возникнет ситуация, которую власти смогут признать провокацией.
Хотя, видит бог, у меня и так было достаточно поводов для этого.


На следующий день после завтрака мы отправились в путь по отдельности и в разных направлениях
Мы отправились в путь, как всегда делали в первое воскресенье каждого месяца.
 Сначала я заехал к Джиму, чтобы забрать Хуану, так как она не знала дороги, ведь она никогда не ездила с нами. Я нашёл её готовой и ожидающей в одиночестве, так как Джим и Молли выехали несколькими минутами раньше. Казалось, она была очень рада меня видеть.

Я ничего не сказал ей о Питере, потому что в мире и так достаточно проблем, чтобы ещё обременять людей тем, что им напрямую не угрожает. У каждого и так хватает своих забот. Я провёл её вверх по реке на милю, и всё это время мы следили, не следят ли за нами. Потом мы нашли
Мы взяли лодку, которую я спрятал, переправились через реку и, снова спрятав её, продолжили путь ещё на полмили. Там был плот, который я сделал сам, и на нём мы доплыли до противоположного берега; если кто-то и преследовал нас, то он должен был плыть вплавь, потому что в этой части реки не было других лодок.

 В миле к западу от реки растёт густой лес с очень старыми деревьями, и туда я повёл Хуану. На его краю мы сели, якобы чтобы отдохнуть, но на самом деле
чтобы проверить, нет ли поблизости кого-то, кто мог бы следить за нами или случайно узнать о нашем следующем шаге. Вокруг никого не было, и мы
С лёгким сердцем мы встали и вошли в лес.

 Четверть мили мы шли по извилистой тропе, а затем я повернул налево под прямым углом и углубился в густой кустарник, где не было тропы. Мы всегда так делали, никогда не проходили последнюю четверть мили по одному и тому же маршруту, чтобы не оставить следов, по которым нас могли бы выследить.

Вскоре мы подошли к куче хвороста, под одним из краёв которой было отверстие, в которое можно было пролезть, пригнувшись. Оно было скрыто от глаз упавшим деревом, на которое были набросаны сломанные ветки.
Даже зимой и ранней весной просвет в кустах за ним был
не виден прохожим, если бы таковые были, чего, за редким исключением, не случалось. По этой тропе мог пройти человек, разыскивающий потерявшийся скот, но больше никто, потому что это было уединённое и малопосещаемое место. Летом, в то время года, когда опасность быть обнаруженными была наибольшей, вся куча хвороста и её спутанная сеть были полностью скрыты под массой диких виноградных лоз, так что мы с трудом смогли их найти.

 В эту расщелину я вёл Хуану, держа её за руку, как ребёнка.
слепая, хотя внутри было не так темно, чтобы она не могла видеть каждый свой шаг. Однако я взял её за руку — плохой
отговорки лучше, чем никакой. Извилистый туннель под кустами был
длиной, наверное, в сотню ярдов — тогда я пожалел, что не в сотню
миль, — и резко обрывался у грубой каменной стены с тяжёлой дверью. Его дубовые панели почернели от времени и покрылись зелёными разводами от
массивных петель, которые проходили по всей его ширине в трёх местах,
а от больших шурупов, которыми они крепились к двери, исходил коричневатый
Полосы ржавчины стекали вниз, смешиваясь с зелёным и чёрным.
Местами на нём рос мох, так что в целом он выглядел очень древним, хотя даже самые старые из тех, кто вообще знал о нём, могли только догадываться о его возрасте — он стоял там дольше, чем они могли припомнить. Над дверью, вырезанной в камне, были изображены пастуший посох и слова: _Dieu et mon droit_.

Остановившись перед этим массивным порталом, я один раз ударил по панелям костяшками пальцев,
сосчитал до пяти и снова ударил один раз; затем я сосчитал до трёх и
в том же ритме ударил три раза. Это был сигнал для
день — никогда не было двух одинаковых. Если бы кто-то пришёл с неправильным сигналом, а потом силой открыл дверь, то за ней оказалась бы пустая комната.

 Теперь дверь приоткрылась, и из-за неё выглянул глаз, затем дверь распахнулась, и мы вошли в длинную низкую комнату, освещённую горящими фитилями, плавающими в масле. По всей ширине комнаты стояли грубые деревянные скамьи, а в дальнем конце возвышалась платформа, на которой стоял Оррин Колби, кузнец.
За ним находился алтарь, представлявший собой спиленный ствол дерева, корни которого, согласно легенде, до сих пор уходят в землю под
церковь, которая, как предполагается, была построена вокруг него.


 ГЛАВА VI
 ПРЕДАННЫЕ

Когда мы вошли, на скамьях сидело двенадцать человек, так что
вместе с Оррином Колби, нами и мужчиной у двери нас было шестнадцать. Колби — глава нашей церкви, его прадед был методистским священником. Отец и мать сидели рядом с Джимом и Молли.
Там были и Сэмюэлс-еврей, и Бетти Уорт, которая была женщиной Денниса Корригана, и все остальные знакомые лица.

Они ждали нас, и как только мы сели, служба
началась с молитвы, все стояли, склонив головы. Оррин Колби
всегда произносил одну и ту же короткую молитву при открытии служб каждое
первое воскресенье каждого месяца. Это звучало примерно так:

Бог наших отцов, на протяжении поколений преследований и жестокости в
мире ненависти, который обернулся против Вас, мы стоим по правую руку от Вас,
верные Вам и нашему Флагу. Для нас Твоё имя — это справедливость, человечность, любовь, счастье и правота, а флаг — Твоя эмблема. Однажды
каждый месяц мы рискуем жизнью, чтобы Твоё имя не исчезло с лица Земли. Аминь!

 Из-за алтаря он достал пастуший посох, к которому был прикреплён
флаг, похожий на тот, что был у моего отца, и поднял его высоко над головой.
Мы все молча преклонили колени на несколько секунд, затем он положил посох на место, и мы встали. Затем мы спели песню — старую-престарую песню, которая начиналась так: «Вперёд, солдат-христианин». Это была моя любимая песня. Молли
Шихан играла на скрипке, пока мы пели.

После песни Оррин Колби поговорил с нами — он всегда говорил о
о практических вещах, которые влияли на нашу жизнь и наше будущее. Это была простая беседа, но она была полна надежды на лучшие времена. Я думаю, что на этих встречах, которые проходили раз в месяц, мы слышали единственные слова надежды, которые когда-либо звучали в нашей жизни. В Оррине Колби было что-то такое, что внушало доверие и надежду. Эти дни были яркими пятнами в нашем унылом существовании, которые помогали сделать жизнь терпимой.

После этого мы снова спели, а затем Самуэльс, еврей, прочитал молитву, и обычная служба закончилась. После этого мы провели короткие беседы на разные темы
члены нашей церкви. Эти разговоры в основном касались темы, которая занимала умы всех — революции; но дальше разговоров дело не шло. Как мы могли? Мы, вероятно, были самым покорным народом, которого когда-либо знал мир, — мы боялись наших хозяев и боялись наших соседей. Мы не знали, кому можно доверять за пределами нашего маленького кружка, и поэтому не осмеливались искать сторонников для нашего дела.
Хотя мы знали, что есть тысячи людей, которые нам сочувствуют.
 Шпионы и доносчики были повсюду — они, Стража Каша и
Мясник — вот кто управлял нами; но больше всего мы боялись шпионов и доносчиков. Из-за женщины, из-за соседского дома, а в одном известном мне случае — из-за того, что кто-то разбил яйца.
Известно, что мужчины доносились на своих друзей, отправляя их на шахты или в тюрьму. Мясник.

После переговоров мы просто посидели вместе и поболтали часок-другой, наслаждаясь редкой возможностью свободно и бесстрашно высказывать своё мнение.  Мне пришлось несколько раз пересказывать свои приключения перед новым военным трибуналом Ор-тиса, и я знаю, что им было нелегко меня слушать.
Они поверили, что я сказал нашим хозяевам то, что должен был сказать, и остался жив и свободен. Они просто не могли этого понять.

 Всех предупредили о Петере Йохансене, и мы передавали друг другу имена других людей, которых подозревали в доносительстве, чтобы мы все были начеку. Мы больше не пели, потому что даже в эти дни, когда на сердце было легче всего, оно было слишком тяжёлым для песен. Около двух часов
был дан сигнал к началу следующей встречи, и мы разошлись по одному или парами. Я вызвался идти последним с Хуаной,
и увидели, что дверь заперта, а через час, когда все остальные ушли, мы отправились в путь, отстав от Сэмюэлса, еврея, минут на пять.

Мы с Хуаной вышли из леса и заметили впереди мужчину, который осторожно шёл в тени деревьев. Казалось, он за кем-то следовал, и у меня сразу же возникло подозрение, что это шпион.

Как только он свернул за поворот и скрылся из виду
Мы с Хуаной побежали вперёд так быстро, как только могли, чтобы рассмотреть его получше, и не были разочарованы. Мы увидели его и узнали.
и мы также увидели, за кем он следил. Это был Питер Йохансен, который крался за Сэмюэлсом, держа одну руку на перевязи.


Я ломал голову над тем, как сбить Питера со следа, и наконец придумал план, который сразу же воплотил в жизнь. Я знал,
какой дорогой старик ходил в церковь и обратно и что вскоре он сделает большой крюк, который приведёт его обратно к реке примерно в четверти мили ниже. Мы с Хуаной могли бы дойти до места пешком
и оказаться там задолго до Сэмюэлса. Так мы и поступили.

Примерно через полчаса после того, как мы добрались до места, где, как мы знали, он должен был выйти к реке, мы услышали его приближение и спрятались в кустах. Он шёл, не подозревая о том, что за ним кто-то следует, и через мгновение мы увидели, как Питер выходит из-за деревьев и останавливается. Затем  мы с Хуаной вышли и окликнули Сэмюэлса.

  — Ты их не видел? — спросил я достаточно громко, чтобы Питер меня услышал, а затем, прежде чем Сэмюэлс успел ответить, добавил:
— Мы обыскали всё вверх по течению реки, но не нашли ни единого следа козы
—я не верю, что они пришли сюда после того, как все; но если они
сделал церберы будут получать их после наступления темноты. Ну, а теперь, мы могли бы с таким же успехом
отправиться домой и отказаться от поисков, как от плохой работы.”

Я говорил так много и так быстро, что Сэмюэлс уже догадались, что я должен
почему-то для него и поэтому он молчал, просто скажу, что
он ничего не видел каких-либо козлы. Ни Хуана, ни я ни разу не выдали взглядом, что знаем о присутствии Питера, хотя я не могла не заметить, как он спрятался за деревом, едва увидев нас.

Затем мы втроём продолжили путь домой кратчайшим путём,
и по дороге я рассказал Сэмюэлсу о том, что мы видели. Старик усмехнулся,
потому что, как и я, подумал, что моя уловка, должно быть, сработала.
Йохансен, должно быть, не пошёл за Мозесом дальше, чем мы предполагали.

В течение следующей недели мы очень осторожно распространяли слухи о том, что Йохансен последовал за Сэмюэлсом из церкви.
Но поскольку власти уделяли Мозесу не больше внимания, чем раньше, мы в конце концов пришли к выводу, что нам удалось сбить Питера со следа.

В воскресенье, следующее за посещением церкви, мы все сидели во дворе Джима под одним из
его деревьев, на котором уже распустились молодые листья и которые давали
тень от солнца. Мы говорили о домашних вещах — о грядущем
урожае, новорожденных детях, поросятах Молли. Мир казался
необычайно добрым. В последнее время власти нас не преследовали — скорее,
они оставили нас в покое — двухнедельная передышка показалась нам раем.
К этому времени мы были совершенно уверены, что Петер Йохансен ничего не обнаружил.
Наши сердца были свободны, как никогда прежде.

Мы сидели в тишине и довольстве, наслаждаясь коротким отдыхом от нашей тяжёлой жизни, как вдруг услышали стук лошадиных копыт по твёрдой земле тропы, ведущей вниз по реке в сторону рынка.  Внезапно вся атмосфера изменилась — расслабленные нервы напряглись, а в спокойных глазах снова появилось настороженное выражение.
  Почему?  Едет стража Каша.

  И они приехали — пятьдесят человек, а во главе — брат-генерал
Ор-тис. У ворот дома Джима они остановили лошадей, Ор-тис спешился и вошёл во двор. Он посмотрел на нас так, как человек мог бы посмотреть на
падаль; и он не поздоровался с нами, что нас вполне устраивало. Он
направился прямо к Хуане, которая сидела на маленькой скамейке, рядом с которой
Я стоял, прислонившись к стволу дерева. Никто из нас не пошевелился. Он
остановился перед девушкой.

“Я пришел сказать тебе, ” сказал он ей, “ что я оказал тебе
честь, выбрав тебя своей женщиной, чтобы ты рожала мне детей и содержала мой дом
в порядке”.

Он стоял и смотрел на неё, а я чувствовала, как волосы у меня на голове встают дыбом, и уголки моих губ подрагивают — не знаю почему. Я знаю только, что мне хотелось вцепиться ему в глотку и убить его, разорвать его плоть
моими зубами — видеть, как он умирает! А потом он посмотрел на меня и отступил
назад, после чего поманил нескольких своих людей войти. Когда они ушли
, он снова обратился к Хуане, которая поднялась и стояла, покачиваясь взад и вперед
, как мог бы человек, получивший сильный удар по голове и
наполовину оглушенный.

“Теперь ты можешь пойти со мной”, - сказал он ей, и тогда я встала между ними.
я повернулась к нему лицом, и он снова отступил на шаг.

«Она не пойдёт с тобой ни сейчас, ни когда-либо ещё», — сказал я очень тихо, почти шёпотом. «Она моя женщина — я её забрал!»

Это была ложь — последняя часть; но что такое ложь для человека, который готов совершить убийство ради той же цели. Теперь он был среди своих людей — они стояли вокруг него, и, полагаю, это придавало ему смелости, потому что он обратился ко мне с угрозой.

 «Мне всё равно, чья она, — крикнул он, — я хочу её и получу. Я говорю за неё сейчас и буду говорить за неё, когда она станет вдовой. После твоей смерти я буду первым, кто выберет её, а предатели долго не живут».

 «Я ещё не умер», — напомнил я ему. Он повернулся к Хуане.

 «У тебя будет тридцать дней, как того требует закон; но ты можешь спасти свою
Если ты придёшь сейчас, у твоих друзей не будет проблем — их не тронут, а я позабочусь о том, чтобы им снизили налоги».

 Хуана слегка ахнула, оглядела нас, а затем расправила плечи и подошла ко мне вплотную.


«Нет! — сказала она Ор-тису. — Я никогда не уйду. Это мой мужчина — он забрал меня. Спроси его, отдаст ли он меня тебе. Ты никогда не получишь меня — живой».

— Не будь так в этом уверен, — прорычал он. — Я думаю, что вы оба мне лжёте.
Я следил за вами и знаю, что вы живёте не под одной крышей. А ты! — он впился в меня взглядом. — Будь осторожен, потому что
«Глаза закона находят предателей там, где другие их не видят», — сказал он. Затем развернулся и вышел со двора. Через минуту они скрылись в облаке пыли.


Теперь наше счастье и покой были потеряны — так было всегда, — и надежды не было. Я не смел взглянуть на Хуанапосле того, что я сказал; но разве она не сказала то же самое?
Мы все несколько минут бессвязно переговаривались, а потом отец и мать поднялись, чтобы уйти, и через мгновение Джим и Молли тоже ушли в дом.
Я повернулся к Хуане. Она стояла, опустив глаза, с румянцем на щеках. Что-то всколыхнулось во мне — могучая сила, которой я никогда не знал.
Она овладела мной, и прежде чем я понял, что она побуждает меня сделать, я схватил Хуану в охапку и стал покрывать поцелуями её лицо и губы.

Она пыталась вырваться, но я не отпускал её.

“Ты моя!” Я плакал. “Ты моя женщина. Я сказал это — ты сказала
сказала. Ты моя женщина. Боже, как я люблю тебя!”

Она лежала тихо, потом, и позволь мне поцеловать ее, и вскоре ее руки украл
о мою шею, и ее губы искали мои в интервал, который я нарисовал
их прочь, и они переместились на мои губы в нежные ласки, что еще
трепетали от страсти. Это была новая Хуана — новая и очень прекрасная
Хуана.

 — Ты правда меня любишь? — спросила она наконец. — Я слышала, как ты это сказал!

 — Я полюбил тебя с того момента, как увидел, как ты смотришь на меня снизу вверх из-под адской гончей, — ответил я.

— Значит, ты держал это в секрете, — поддразнила она меня.
— Если ты так меня любил, почему не сказал мне? Ты собирался скрывать это от меня всю жизнь или... ты боялся?
Брат Ор-тис не побоялся сказать, что хочет меня... неужели мой мужчина, мой Джулиан, не такой смелый, как он?

Я знал, что она просто дразнит меня, поэтому закрыл ей рот поцелуем, а потом сказал:
«Если бы ты была адской гончей, или Суром, или даже Ор-тисом, — сказал я, — я бы сказал тебе, что я о тебе думаю; но ты Хуана, и ты маленькая девочка, поэтому я не могу найти слов. Я большой трус».

Мы разговаривали до тех пор, пока не пришло время идти домой ужинать, и я взял её за руку, чтобы отвести к себе. «Но сначала, — сказал я, — ты должна рассказать Молли и Джиму, что произошло и что ты не вернёшься. Какое-то время мы можем
жить под крышей моего отца, но как только я получу разрешение
от тейвосов занять соседнюю землю и обрабатывать её, я построю
дом».

 Она отпрянула и покраснела. — Я пока не могу пойти с тобой, — сказала она.

 — Что ты имеешь в виду? — спросил я. — Ты моя!

 — Мы не женаты, — прошептала она.

«Но никто не состоит в браке, — напомнила я ей. — Брак запрещён законом».

 «Моя мать была замужем, — сказала она мне. — Мы с тобой можем пожениться. У нас есть церковь и священник. Почему он не может нас поженить?» Он не рукоположен,
потому что его не в кого рукополагать; но, будучи главой единственной
церкви, о которой он знает или о которой знаем мы, он, очевидно, может быть
рукоположен только Богом, и кто знает, может быть, он уже был
рукоположен!»

 Я пытался переубедить её, потому что теперь, когда рай был так близок, мне не хотелось ждать три недели, чтобы попасть туда; но она не стала спорить — она просто
Она покачала головой, и в конце концов я понял, что она права, и сдался — как и должен был бы сделать в любом случае.

 Я пошёл к Птаву, который был одним из наших представителей в тейвосе, и попросил его получить для меня разрешение обрабатывать пустующую землю, примыкающую к участку моего отца. Вся земля принадлежала общине, но каждому человеку разрешалось обрабатывать столько земли, сколько он мог, пока её было достаточно, а её было более чем достаточно для всех нас.

Птав был очень мрачен — казалось, он забыл, что я спас жизнь его ребёнку, — и сказал, что не знает, чем может помочь
я — что я поступил очень плохо по отношению к генералу Ор-тису и был в немилости,
помимо того, что находился под подозрением в другом деле.

“Какое отношение генерал Ор-тис имеет к распределению земли
тейвос?” Спросил я. “Из-за того, что он хочет мою женщину, тейвос откажет мне в моих
правах?”

Пока я разговаривал, вошла женщина Пхава и узнала меня; но она
ничего мне не сказала, кроме упоминания, что ребенок спрашивал обо мне.
я. Птав нахмурился и приказал ей выйти из комнаты, как человек
приказал бы зверю. Впрочем, для меня это ничего не значило, ведь эта женщина всё равно была отступницей.

В конце концов я потребовал от Птава, чтобы он добился для меня этой уступки, если только он не сможет привести вескую причину для отказа.

 «Я попрошу, — сказал он наконец, — но ты её не получишь — будь уверен».


Когда я выходил из дома, меня остановила женщина Птава. «Я сделаю для тебя всё, что смогу», — прошептала она. Должно быть, она заметила, как я инстинктивно отпрянул от неё, словно от чего-то нечистого, потому что она покраснела и сказала:
 «Пожалуйста, не надо!  Я достаточно настрадалась.  Я заплатила за своё предательство.
Но знай, янки, — и она приблизила губы к моему уху, — что
в глубине души я больше янки, чем была, когда совершила этот поступок. И, — продолжила она, — я никогда не сказала ни слова, которое могло бы навредить кому-то из вас. Скажите им это — пожалуйста, скажите им! Я не хочу, чтобы они так меня ненавидели, и, Боже наших отцов, как же я страдала — от унижения, от
позора — это было хуже, чем то, что заставляют терпеть вас. Эти существа ниже лесных зверей. Когда приходят его друзья,
он угощает их едой и напитками и — меня! Тьфу! Я бы убил его,
если бы не был таким трусом. Я видел и знаю, как они могут
заставить человека страдать перед смертью.

Я не мог не пожалеть ее и сказал ей об этом. Бедняжка
казалась очень благодарной и заверила меня, что поможет мне.

“Я знаю кое-что о Пхаве, чего он не хотел бы, чтобы знал Ор-тис”,
сказала она, “и даже если он побьет меня за это, я заставлю его получить эту
землю для тебя”.

Я снова поблагодарил ее и отошел, понимая, что там были другие хуже
чем мы—то чем ближе вы подошли к Kalkars более отвратительного
жизнь стала.

Наконец настал день, и мы отправились в церковь. Как и прежде, я взяла с собой
Хуану, хотя она пыталась заказать это по-другому; но я бы не стала доверять
она оказалась под защитой другого. Мы добрались без происшествий — нас было шестнадцать, — и после окончания религиозных обрядов Хуана и я предстали перед алтарём и поженились — думаю, на манер древних.

 Хуана была единственной из нас, кто хоть что-то понимал в этой церемонии, и именно она обучала Оррина Колби, заставляя его заучивать так много, что, по его словам, у него неделю болела голова. Всё, что я помню, — это то, что
он спросил меня, беру ли я её в законные жёны, — я потерял голос и смог лишь слабо прохрипеть «да», — и что он объявил нас мужем и
жена, а потом что-то про то, что никто не должен разлучать то, что Бог соединил. Я чувствовала себя очень замужней и очень счастливой, а потом, когда всё было так чудесно и все пожимали нам руки,
в дверь громко постучали и приказали: «Откройте во имя закона!»


Мы переглянулись и ахнули. Оррин Колби приложил палец к губам, призывая к тишине, и направился в заднюю часть церкви, где была встроена грубая ниша с несколькими полками, на которых стояли грубые подсвечники.  Мы знали свои роли и последовали за ним
Все замолчали, кроме одного, который быстро начал гасить свет.
Тем временем стук в дверь становился всё настойчивее, а затем мы услышали удары топора по дверным панелям.
Наконец сквозь толстую древесину раздался выстрел, и мы поняли, что это был стражник Кэша.


Взявшись за нижнюю полку, Оррин изо всех сил потянул её вверх, в результате чего все полки и деревянные элементы, к которым они были прикреплены, сдвинулись вверх, открыв проход. Так мы, один за другим, спустились по каменным ступеням в тёмный туннель. Когда
последний человек прошел, я опустил стеллажей на прежнее место быть
внимательным, чтобы увидеть, что она сидит плотно.

Тогда я повернулся и последовал за другим, рука Хуаны в шахте. Мы шли ощупью.
некоторое время мы пробирались в непроглядной тьме туннеля.
пока Оррин не остановился и шепотом не попросил меня подойти к нему. Я подошел и встал
рядом с ним, пока он говорил мне, что я должен делать. Он позвал меня, потому что я был самым высоким и сильным из мужчин. Над нами была деревянная ловушка. Я должен был поднять её и отодвинуть в сторону.

 Её не двигали много поколений, и она была очень тяжёлой из-за земли и
Выше росли деревья; но я поднажал, и оно должно было поддаться — либо оно, либо земля под моими ногами, а она не могла поддаться.
 Наконец я справился с ним и через несколько минут помог им всем выбраться в густой лес. Мы снова знали, что делать, ведь нас много раз тренировали на случай именно такой чрезвычайной ситуации, и мужчины один за другим разбежались в разные стороны, уводя с собой женщин.

Следуя заранее составленному плану, мы добрались до своих домов с разных сторон и в разное время. Некоторые приехали уже после
До самого заката мы были под наблюдением, и никто не мог быть уверен, что мы отправились с одним и тем же поручением или в одно и то же место.



Глава VII. Арест Юлиана 8-го

Неделю спустя Птав послал за мной и очень грубо сказал, что тейвос выдал мне разрешение на использование земли, примыкающей к участку моего отца. Как и прежде, его женщина остановила меня, когда я уходил.

«Это оказалось проще, чем я думала, — сказала она мне, — потому что Ор-тис разозлил тейво, попытавшись узурпировать всю их власть, и они знают, что он их ненавидит
Они были рады удовлетворить вашу петицию, несмотря на его возражения».

 В течение следующих двух или трёх месяцев я был занят строительством нашего дома и наведением порядка в нём. Я решил разводить лошадей и получил разрешение от тейвосов — опять же, несмотря на возражения Ор-тиса.
Конечно, правительство контролировало весь оборот лошадей, но нескольким опытным наездникам было разрешено их разводить, хотя власти в любой момент могли забрать их табуны. Я знал, что это может оказаться не очень прибыльным делом, но я любил лошадей и хотел
Мне нужно было всего несколько лошадей — жеребец и две-три кобылы. Их я мог бы использовать для обработки полей и более тяжёлой работы по перевозке грузов, и в то же время я мог бы держать несколько коз, свиней и кур, чтобы обеспечить себе пропитание.

 Отец отдал мне половину своих коз и несколько кур, а у Джима я купил двух молодых свиноматок и хряка. Позже я обменял у тейво несколько коз на
двух старых кобыл, которых, по их мнению, уже не стоило держать, и в тот
же день мне рассказали о жеребце — молодом преступнике, — который был у Хоффмайера.
 Этому зверю было пять лет, и он был настолько свирепым, что никто не осмеливался к нему приблизиться
и они были на грани того, чтобы уничтожить его.

 Я пошёл к Хоффмайеру и спросил, могу ли я купить это животное. Я предложил ему за него козу, и он с радостью согласился. Затем я взял прочную верёвку и отправился за своей собственностью. Я нашёл прекрасного гнедого коня с нравом адской гончей. Когда я попытался войти в загон, он бросился на меня, прижав уши и оскалив зубы.
Но я знал, что должен победить его сейчас или никогда.
Поэтому я встретил его с верёвкой в руке и не стал ждать, пока он приблизится.
Вместо этого я побежал ему навстречу и, когда он оказался в пределах досягаемости, ударил его один раз
Я ударил его по морде верёвкой, от чего он развернулся и лягнул меня обеими задними лапами. Затем я накинул на него петлю, которая была на конце верёвки, и поймал его за шею. Полчаса мы боролись.

 Я никогда не бил его, если только он не пытался укусить или ударить меня. В конце концов я, должно быть, убедил его, что я хозяин, потому что он позволил мне подойти достаточно близко, чтобы погладить его блестящую шею, хотя всё это время он громко фыркал. Когда я немного успокоил его, мне удалось накинуть поводок на его нижнюю челюсть, и после этого мне не составило труда вести его
я вывел его из загона. Оказавшись на свободе, я взял в левую руку моток веревки и, прежде чем животное поняло, что я задумал, запрыгнул ему на спину.

 Он сражался честно, надо отдать ему должное, ведь он устоял на ногах; но в течение пятнадцати минут он пускал в ход все уловки, известные лошадям, чтобы сбросить всадника. Только моё мастерство и невероятная сила удерживали меня на его спине, и даже калкарам, которые наблюдали за нами, пришлось поаплодировать моему мастерству верховой езды.

 После этого всё стало легко.  Я обращался с ним по-доброму, чего он никогда раньше не испытывал, и, поскольку он был необычайно умным животным, он
Вскоре он понял, что я не только его хозяин, но и друг, и из преступника превратился в одно из самых добрых и покладистых животных
которых я когда-либо видел. Настолько, что Хуана каталась на нём
без седла.

Я люблю всех лошадей, и всегда любил, но, думаю, я никогда не любил ни одно животное так, как Рыжую Молнию, как мы его назвали.

Власти какое-то время не трогали нас, потому что сами ссорились друг с другом. Джим сказал, что есть древняя поговорка о том, что честные люди обретают покой, когда воры дерутся.
Это, безусловно, идеально подходило для нашего случая; но мир не мог длиться вечно.
И когда он рухнул, это стало самым страшным бедствием, которое когда-либо обрушивалось на нас.

 Однажды вечером отца арестовали за ночную торговлю и увезли стражники Каша.
 Они схватили его, когда он возвращался домой от загонов для коз, и даже не позволили ему попрощаться с матерью. Мы с Хуаной ужинали в нашем доме, который находился примерно в трёхстах ярдах отсюда.
Мы ничего не знали об этом, пока мама не прибежала, чтобы рассказать нам.
 Она сказала, что всё произошло так быстро, что они успели только схватить отца и
Они ушли раньше, чем она успела выбежать из дома и добежать до того места, где его арестовали. У них была запасная лошадь, и они усадили его на неё, а затем поскакали к берегу озера. Кажется странным, что ни Хуана, ни я не слышали стука копыт, но это так.

 Я сразу же пошёл к Птаву и потребовал объяснить, почему арестовали отца, но он заявил, что ничего не знает об этом. Я приехал к нему домой на «Красной молнии», а оттуда отправился в казармы Кашской гвардии, где находится военная тюрьма. Приближаться к ней запрещено законом
После захода солнца я не мог без разрешения войти в казармы, поэтому оставил «Красную молнию» в тени каких-то руин в сотне ярдов от них и направился пешком в ту часть поста, где, как я знал, находится тюрьма. Тюрьма представляет собой высокий частокол, внутри которого расположены грубые укрытия, на крышах которых патрулируют вооружённые охранники. В центре прямоугольника находится открытый двор, где заключённые занимаются спортом, готовят еду и стирают одежду — если у них есть желание. Здесь редко бывает больше пятидесяти заключённых одновременно, так как это всего лишь лагерь для задержанных
тех, кто ожидает суда, и тех, кто приговорён к каторжным работам. Последних обычно уводят, когда их набирается от двадцати пяти до сорока человек.


Добравшись до частокола, я не знал, как связаться с отцом, ведь любой шум, который я мог бы издать, несомненно, привлёк бы внимание охранника. Но в конце концов через щель между двумя досками я привлёк внимание заключённого. Мужчина подошёл к ограждению, и я прошептал ему, что хочу поговорить с Джулианом Восьмым.
 По счастливой случайности я встретил порядочного человека, и вскоре
Он привёл отца, и мы разговаривали с ним шёпотом.

 Он сказал мне, что его арестовали за ночную торговлю и что завтра его будут судить. Я спросил его, не хочет ли он сбежать — я найду способ, если он попросит, но он сказал, что невиновен в предъявленном обвинении, так как уже несколько месяцев не покидает нашу ферму по ночам, и что, несомненно, произошла ошибка и что утром его освободят.

У меня были сомнения, но он не хотел бежать, утверждая, что это
докажет его вину и тогда они точно его схватят.

«Куда мне идти, — спросил он, — если я сбегу? Я мог бы спрятаться в лесу, но что это будет за жизнь! Я никогда не смогу вернуться к твоей матери, и я так уверен, что они ничего не смогут мне доказать, что лучше предстану перед судом, чем буду жить в будущем как преступник».

 Теперь я думаю, что он отказался от моей помощи не потому, что
рассчитывал на освобождение, а скорее потому, что боялся, что со мной может случиться беда, если я помогу ему сбежать. В любом случае я ничего не сделал, потому что он не позволил мне.
Я вернулся домой с тяжёлым сердцем и мрачными предчувствиями.

Суды перед тейво были публичными или, по крайней мере, должны были быть таковыми.
Однако они были настолько неудобными для зрителей, что мало кто осмеливался присутствовать на них, если вообще осмеливался.
Но при новом правлении Джарта заседания военных судов были закрытыми, и отца судили именно в таком суде.


 ГЛАВА VIII
 Я ОТДУБЛЮ ОФИЦЕРА

Мы провели несколько дней в душевных муках — ничего не слышали, ничего не знали — и
наконец однажды вечером к дому отца подъехал одинокий стражник из Каши.
Мы с Хуаной были там с мамой. Стражник спешился и постучал в дверь.
дверь — весьма необычная любезность со стороны одного из них. Он вошел по моему приглашению.
постоял немного, глядя на маму. Он был всего лишь мальчиком —
большим мальчиком-переростком, и в его глазах не было ни жестокости, ни
клейма зверя ни в одном из его черт. Очевидно, кровь его матери
преобладала, и он, несомненно, был не совсем калкаром. Вскоре он
заговорил.

“Которая женщина Джулиана восьмого?” — спросил он, но посмотрел на маму так, словно уже всё понял.


 — Да, — ответила мама.

 Парень переступил с ноги на ногу и тяжело вздохнул — это было похоже на сдавленный всхлип.

«Мне жаль, — сказал он, — что я приношу вам такие печальные новости», и тогда мы поняли, что случилось самое худшее.

 «Шахты?»  — спросила его мама, и он утвердительно кивнул.

 «Десять лет!» — воскликнул он, словно объявляя смертный приговор, потому что так оно и было.  «У него не было ни единого шанса, — добавил он.  — Это было ужасно.  Они звери!»

Я не мог не выразить удивления тем, что стражник Каша так отзывается о своих сородичах, и он, должно быть, увидел это на моём лице.

«Мы не все звери», — поспешил он возразить.

Тогда я начал расспрашивать его и узнал, что он был часовым
Я стоял у двери во время суда и всё слышал. Свидетель был только один — человек, который донёс на отца, и отцу не дали возможности защищаться.

 Я спросил его, кто был доносчиком.

 «Я не уверен, как его звали, — ответил он. — Это был высокий мужчина с сутулыми плечами. Кажется, я слышал, как его звали Питером».

 Но я знал это ещё до того, как спросил. Я посмотрел на маму и увидел, что у неё
сухие глаза, а губы внезапно стали твёрдыми, чего я никак не ожидал.


 «И это всё?» — спросила она.

“Нет, ” ответил юноша, “ это не так. Мне поручено уведомить вас, что
у вас есть тридцать дней, чтобы взять другого мужчину или освободить это помещение”, - и
затем он шагнул к матери. “Я сожалею, мадам”, - сказал он. “Это
очень жестоко, но что нам делать? С каждым днем становится все хуже. Теперь они
расправляются даже с Кашской гвардией, так что многие из нас...
— но он внезапно замолчал, словно осознав, что чуть не выдал государственную тайну незнакомцам, и, развернувшись на каблуках, вышел из дома, а через мгновение уже скакал прочь.

Я ожидал, что мама тогда сломается, но она не сломалась. Она была очень
храброй; но в ее глазах появилось новое и ужасное выражение — в тех
глазах, которые всегда светились любовью. Теперь в них была горечь,
глаза, полные ненависти. Она не заплакала — молю Бога, чтобы она заплакала. Вместо этого она
сделала то, чего я никогда раньше от нее не ожидал — громко рассмеялась.
По малейшему поводу или вообще без повода она смеялась. Мы боялись за неё.


Намек, брошенный стражником Каша, натолкнул меня на мысль, о которой я рассказал матери и Хуане, и после этого мать
На какое-то время всё стало казаться более нормальным, как будто я пробудил надежду, пусть и слабую, там, где её раньше не было. Я указал на то, что если стража Каша недовольна, значит, пришло время для революции, ведь если нам удастся привлечь на свою сторону хотя бы часть стражников, нас наверняка будет достаточно, чтобы свергнуть тех, кто остался верен «Флагам». Затем мы освободим всех заключённых и создадим собственную республику, как у древних.

На разработку моего плана ушло время. Я поговорил со всеми, кому мог доверять,
и обнаружил, что все они готовы присоединиться ко мне, когда у нас будет достаточно ресурсов. В
Тем временем я заботился о своём доме и об отчем — я был очень занят, и время летело незаметно.

 Примерно через месяц после того, как отца забрали, я однажды вернулся домой с Хуаной, которая сопровождала меня в походе вверх по реке в поисках заблудившейся козы. Мы нашли ее тушу, точнее, кости, там, где их оставили адские псы. Матери не было в нашем доме, где она теперь проводила большую часть времени, поэтому я пошёл за ней к отцу.
Подойдя к двери, я услышал звуки ссоры и потасовки, из-за чего мне пришлось пробежать оставшиеся несколько метров.

Не дожидаясь, пока я постучу, как всегда учила меня мама, я ворвался в гостиную и увидел маму в объятиях Питера Йохансена. Она пыталась вырваться, но он медленно тащил её в спальню, потому что был крупным и сильным мужчиной. Он услышал меня, когда я бросился на него, и, обернувшись, схватил меня. Он попытался удержать меня одной рукой, пока другой доставал нож, но я ударил его кулаком в лицо и оттолкнул так, что он отлетел в другой конец комнаты. Он тут же поднялся, у него шла кровь из носа и рта, и он снова набросился на меня
с ножом в руке, неистово круша. Я снова ударил его и
сбил его с ног и, когда он встал и снова пришел я схватил его
нож рукой и вырвал у него оружие. У него нет ни малейшего шанса
против меня, и он увидел вскоре, он начал пятиться назад и умолять
для милосердия.

“Убей его, Джулиан”, - говорит Мама; “убить убийцу своего отца.”

Мне не нужны были её уговоры, чтобы решиться на это. В тот момент, когда я увидел там Питера, я понял, что пришло моё долгожданное время убить его. Он
начал плакать — по его щекам потекли крупные слёзы, и он бросился бежать
Он бросился к двери и попытался сбежать. Мне было приятно играть с ним, как кошка играет с мышкой.

 Я не дал ему добраться до двери, схватил его и швырнул через всю комнату, а потом позволил ему добраться до окна, через которое он попытался вылезти. Я позволил ему забраться так далеко, что он подумал, будто вот-вот сбежит, а потом снова схватил его, потащил обратно на пол и, подняв на ноги, заставил драться.

Я несколько раз легонько ударил его по лицу, а затем уложил на спину на столе и, встав коленом ему на грудь, тихо заговорил с ним.

«Ты убил моего друга, старого Сэмюэлса, и моего отца тоже, а теперь ты пришёл, чтобы осквернить мою мать. Чего ты ожидал, свинья, кроме этого? У тебя что, нет мозгов? Ты должен был знать, что я убью тебя — говори!»

«Они сказали, что достанут тебя сегодня, — захныкал он. — Они солгали мне. Они меня предали. Они сказали мне, что ты будешь в тюрьме в
казармах до полудня. Черт бы их побрал, они солгали мне!

Так вот как это было, а? И счастливое стечение обстоятельств с заблудившейся
козой спасло меня, чтобы отомстить за моего отца и помочь моей матери; но они
ещё придёт. Я должен поторопиться, иначе они могут прийти раньше, чем я закончу.
Поэтому я взял его голову в ладони и запрокинул её над краем стола, пока не услышал, как хрустнула его шея.
Так погиб самый подлый предатель из всех, кто когда-либо жил, — тот, кто открыто заявлял о своей дружбе и тайно плел интриги, чтобы погубить нас. Среди бела дня я отнёс его тело к реке и бросил в воду. Мне было всё равно, что они узнают.
Они пришли за мной и добились бы своего, будь у них хоть какой-то предлог или нет; но им придётся заплатить за меня.
Я так и решил, взял свой нож и привязал его в ножнах к поясу под рубашкой.
Но они не пришли — они солгали Питеру, как лгут всем.

 На следующий день был базарный день и день уплаты налогов, поэтому я пошёл на рынок с
необходимыми козами и продуктами, чтобы торговать и платить налоги. Пока Сур
ходил по рынку, собирая дань, или, скорее, поборы, потому что мы должны были сами доставлять товары к нему домой, я видел по возбуждённым разговорам тех, кто шёл за ним, что он сеял тревогу и ужас среди жителей коммуны.

Я гадал, что бы все это значило, и мне не пришлось долго ждать, чтобы это выяснить.
вскоре он добрался до меня. Он не умел ни читать, ни писать; но
у него был бланк, предоставленный правительством, на котором стояли цифры, которые
агентов учили читать и которые обозначали различные классы
продуктов, скота и мануфактур. В столбцах под этими цифрами
он в течение месяца отмечал суммы моих сделок по каждому пункту.
Конечно, всё это было грубо и неточно, но, как всегда, они завышали цены, а потом добавляли что-то, чтобы компенсировать возможные ошибки.
Правительство было довольно, даже если мы сами были не в восторге.


Поскольку я умел читать и писать, а также считать, я всегда точно знал, сколько должен заплатить налогов, и у меня всегда возникали споры с Суром, из которых правительство каждый раз выходило победителем.


В этом месяце я должен был отдать ему одну козу, но он потребовал три.

 «Как так?» — спросил я.

«По старой ставке ты был должен мне полторы козы; но
поскольку по новому закону налог был увеличен вдвое, ты должен мне три козы».
Тогда-то я и понял причину волнения в других частях
на рынке.

«Как, по-вашему, мы должны жить, если вы забираете у нас всё?» — спросил я.

«Правительству всё равно, живёте вы или нет, — ответил он, — пока вы платите налоги, вы живёте».

«Я заплачу за трёх коз, — сказал я, — потому что должен; но в следующий базарный день я принесу вам самый твёрдый сыр, какой только смогу найти».

Он ничего не сказал, потому что боялся меня, если только его не окружали стражники Каша. Но выглядел он неважно.

 Командир роты стражников Каша, должно быть, заметил толпу вокруг нас, потому что он один поехал прямо ко мне. Я не стал его останавливать
удовлетворение от мысли, что я боялся его, и поэтому стоял там
ожидая.

Офицер натянул поводья передо мной.

“Что ты здесь делаешь?” он рявкнул.

“Занимаюсь своими делами, как тебе лучше”, - ответил я.

“Ты, свинья, становишься невыносимой”, - закричал он. “Убирайся в свой загон, где
твое место — я не потерплю ни толпы, ни дерзости”.

Я просто стоял и смотрел на него, но в сердце моём кипела жажда убийства. Он ослабил воловью плеть, висевшую на луке седла.

 «Тебя что, нужно подгонять?» Он был вне себя от внезапного гнева, и его
голос, почти крик. Затем он ударил меня—порочный удар—с
тяжелый кнут ударил в мое лицо. Я увернулся от плети и схватил ее,
вырывая ее из его хилой хватки, а затем я поймал его за уздечку, и хотя
его лошадь ныряла и боролась, я хлестнул всадника изо всех сил.
дюжину раз, прежде чем он свалился с седла на вытоптанную землю
рыночной площади.

Затем на меня набросились его люди, и я упал от удара по голове.
Пока я был без сознания, они связали мне руки, а затем грубо затолкали в седло.
Я был в полубессознательном состоянии во время этой ужасной скачки — мы ехали в
Меня бросили в военную тюрьму при казармах, и всю дорогу этот дьявол-капитан ехал рядом со мной и хлестал меня кнутом из воловьей кожи.



Глава IX. Революция
Затем меня бросили в загон, где содержались заключённые, и после того, как они ушли, я оказался в окружении других несчастных, попавших туда. Узнав, что я натворил, они покачали головами и вздохнули. Они сказали, что утром со мной будет покончено — за такое преступление, как моё, меня не помилуют.

Я лежал на твёрдой земле, весь в синяках и ссадинах, и думал не о своём будущем, а о том, что станет с Хуаной и мамой, если меня тоже заберут.
Эта мысль придала мне новых сил и заставила забыть о боли, потому что мой разум был занят планами, в основном невыполнимыми, по побегу — и мести.  Месть часто была у меня на первом месте.

  Время от времени я слышал, как часовой ходит взад-вперёд по крыше. Конечно, я мог сказать, когда он проходил мимо и в каком направлении двигался. Ему требовалось около пяти минут, чтобы
чтобы пройти надо мной, дойти до конца своего поста и вернуться — это когда он шёл на запад. На то, чтобы пройти на восток, у него уходило чуть больше двух минут. Поэтому, когда он проходил мимо меня на запад, его спина была обращена ко мне примерно две с половиной минуты; но когда он шёл на восток, его лицо было обращено в противоположную от того места, где я лежал, сторону всего около минуты.

Конечно, он не мог меня видеть, пока я лежал под навесом; но мой план — тот, который я в конце концов выбрал, — не предполагал, что я останусь в сарае.
 Я разработал несколько хитроумных схем побега; но в конце концов решил действовать.
Я отбросил все эти варианты и выбрал самый дерзкий из тех, что пришли мне в голову.
Я знал, что в лучшем случае шансы на успех любого из этих планов были невелики.
Поэтому самый дерзкий план казался таким же вероятным, как и любой другой, и, по крайней мере, у него было то преимущество, что он мог быстро привести к результату: я либо буду свободен, либо умру через несколько мгновений после того, как попытаюсь это сделать.

Поэтому я подождал, пока другие заключённые успокоятся и
сравнительная тишина в направлении казарм и плаца
убедила меня в том, что снаружи мало кто есть. Часовой то приходил, то уходил, то снова приходил
Он снова отправился в свой монотонный обход. Теперь он приближался ко мне с востока, и я был готов, стоя прямо у сарая под низким карнизом, до которого я мог дотянуться, подпрыгнув. Я услышал, как он прошёл мимо, и дал ему целую минуту, чтобы он отошёл на расстояние, которое, как я считал, было необходимо, чтобы заглушить звуки моей попытки, а затем я подпрыгнул к карнизу, ухватился за него пальцами и быстро взобрался на крышу.

Я думал, что сделал это очень тихо, но у этого парня, должно быть, были уши как у адской гончей, потому что не успел я подтянуть ноги под себя, как
Не успел я пробежать и половины пути по крыше, как со стороны часового раздался окрик.
Почти одновременно с ним прозвучал выстрел из винтовки.

Мгновенно воцарился хаос. Со всех сторон бежали с криками охранники, в казармах вспыхнули огни, с обеих сторон и позади меня загрохотали выстрелы, а снизу донеслись жалобные вопли заключённых. Тогда мне показалось, что сотня человек знала о моём плане
и поджидала меня; но я приступил к его осуществлению, и, хотя я сожалел об этом, мне ничего не оставалось, кроме как довести дело до конца.

Казалось чудом, что ни одна пуля меня не задела, но, конечно, было темно, и я двигался быстро. На то, чтобы рассказать об этом, ушли бы секунды,
но мне потребовалось меньше секунды, чтобы перебежать по крыше и спрыгнуть на землю за тюремным забором. Я увидел огни к западу от себя
и побежал на восток, к озеру. Вскоре стрельба прекратилась,
потому что они потеряли меня из виду, хотя я слышал звуки погони.
Тем не менее я чувствовал, что мне это удалось, и поздравлял себя с лёгкостью, с которой я справился с, казалось бы, невыполнимой задачей
и вдруг из чёрной ночи передо мной возникла фигура огромного солдата, который целился в меня из винтовки. Он не выкрикивал приказов и не задавал вопросов — просто нажал на спусковой крючок. Я услышал, как боёк ударился о затравочный капсюль, но выстрела не последовало. Я не знал, в чём причина, и никогда не узнал. Было очевидно лишь то, что винтовка не выстрелила, и тогда он взялся за штык, пока я бежал к нему.

Глупец! Но он не знал, что перед ним был Юлиан Девятый.
 Он жалко и тщетно пытался ударить меня, и я схватил винтовку одной рукой
и вырвал его из его же рук. Тем же движением я замахнулся им за спину и поднял над головой, а затем со всей силы опустил на его толстый череп. Он рухнул на колени, как подстреленный бык, а затем упал лицом вниз, и его голова превратилась в месиво. Он так и не узнал, как умер.

Позади я услышал, как они приближаются, и, должно быть, они меня заметили, потому что снова открыли огонь.
Я услышал стук лошадиных копыт справа и слева.  Они окружали меня с трёх сторон, а с четвёртой было большое озеро.  Мгновение спустя я стоял на краю
Я бежал вдоль древнего волнолома, а позади меня раздавались торжествующие крики моих преследователей. Они увидели меня и поняли, что я их добыча.

 По крайней мере, они думали, что поняли. Я не стал дожидаться, пока они подойдут ближе.
Подняв руки над головой, я нырнул в прохладные воды озера и, быстро плывя под водой, держался в тени и направлялся на север. Большую часть своего детства я провёл в воде, в реке, так что в этой жидкой стихии я чувствовал себя как дома, не хуже, чем на воздухе. Но, конечно, Каш Гард этого не знал
Знаете, даже если бы они знали, что Джулиан Девятый умеет плавать, они не могли бы в тот момент знать, кто из заключённых сбежал.
Поэтому я думаю, что они, должно быть, подумали то, что я хотел, чтобы они подумали: что я решил утопиться, чтобы меня поймали.


Однако я был уверен, что они будут прочёсывать берег в обоих направлениях, и поэтому
Вынырнув на поверхность, я не поднимался над водой и, убедившись, что надо мной никого нет, поплыл дальше, пока не почувствовал, что с берега меня вряд ли заметят, ведь была тёмная ночь. И
Так я плыл до тех пор, пока мне не показалось, что я нахожусь напротив устья реки.
Тогда я повернул на запад в поисках реки.  Мне повезло.
Я поплыл прямо к ней и немного вверх по медленному течению, прежде чем
я понял, что выбрался из озера; но даже тогда я не поплыл к берегу, предпочитая проплыть мимо центра древнего города, прежде чем решиться на сушу.

Наконец я вышел на северный берег реки, который находится дальше всего от казарм стражи Каша, и как можно быстрее направился вверх по течению в сторону своего дома. Несколько часов спустя я добрался до
тревожно Хуана в ожидании меня, ибо уже она слышала о том, что произошло
на месте рынка. Я сделал мои планы, и вскоре все объяснил
Хуана и мать. Там не было ничего для них, кроме как смириться, как только
смерть может быть нашим, если бы мы остались в наших домах еще один день. Я
удивлен даже, что они уже не упали на Хуана и мать.
Как бы то ни было, они могли появиться в любую минуту — нельзя было терять времени.

Поспешно собрав кое-какие вещи, я достал Флаг из тайника над каминной полкой и засунул его за пазуху.
После этого мы были готовы.
Подойдя к загонам, мы поймали Рыжую Молнию, двух кобыл и трёх моих лучших молочных коз. Последних мы привязали, и после того, как Хуана и мама сели на кобыл, я положил по одной козе перед каждой из них на холку, а третью — перед собой на Рыжую Молнию, которой не понравилось это странное бремя, и поначалу она доставляла мне немало хлопот.

Мы поехали вверх по реке, оставив загоны открытыми, чтобы козы могли разбежаться и, возможно, замести наш след, пока мы не свернём с пыльной дороги за домом Джима. Мы не осмелились остановиться, чтобы попрощаться с Джимом и Молли.
чтобы наши враги не схватили нас там и не навлекли беду на наших добрых друзей. Это был печальный день для бедной матери, ведь ей пришлось покинуть свой дом и дорогих соседей, которые были ей так же близки, как и её собственный народ.
Но она была такой же храброй, как и Хуана, и ни одна из них ни разу не попыталась отговорить меня от безумного плана, который я им изложил.
Вместо этого они подбодрили меня, и Хуана положила руку мне на плечо, когда я ехал рядом с ней. Она сказала:
«Я бы предпочла, чтобы ты умер вот так, чем чтобы мы жили как угнетённые крепостные, без счастья и надежды».

«Я не умру, — сказал я, — по крайней мере, пока не закончу свою работу, а потом, если мне суждено умереть, я буду доволен тем, что оставляю своим собратьям более счастливую страну».
«Аминь!» — прошептала Хуана.

 Той ночью я спрятал их в руинах старой церкви, которую, как мы выяснили, частично сожгли калкары. Какое-то время я обнимал их — свою мать и жену, — а потом оставил их и поехал на юго-запад, к угольным шахтам. Шахты находятся примерно в пятидесяти милях отсюда — те, куда отправляют наших людей, — и к западу от юга, согласно
к тому, что я услышал. Я никогда там не был, но я знал, что должен
найти русло древнего канала и следовать по нему через район
Джолиет и милях в пятнадцати-двадцати дальше, где я должен повернуть
на юг, и, миновав большое озеро, я вскоре доберусь до
шахт. Я ехал остаток ночи и все утро, пока я
начал видеть, как люди вставали в малонаселенной страны через
которые я прошел. Затем я спрятался в лесу, через который протекал ручей, и
здесь нашёл пастбище для Рыжей Молнии и место для отдыха. Я привёл
Мы не взяли с собой еды, оставив тот небольшой запас хлеба и сыра, который мы принесли из дома, для матери и Хуаны. Я не рассчитывал, что меня не будет больше недели, и
я знал, что с козьим молоком и тем, что у них было под рукой, в дополнение к тому, что они могли найти в дикой природе, им не грозил голод до моего возвращения, после чего мы рассчитывали жить в мире и достатке до конца наших дней.

 Моё путешествие оказалось менее насыщенным событиями, чем я ожидал. Я прошёл через несколько разрушенных деревень и городов, более или менее древних.
Самым крупным из них был древний Джолиет, покинутый жителями во время эпидемии чумы
Пятьдесят лет назад штаб-квартира и станция Тейвоса были перенесены
на несколько миль к западу, на берег небольшой реки. Большая часть
территории, по которой я путешествовал, была покрыта густыми лесами, хотя кое-где виднелись остатки расчисток, которые когда-то были фермами, но ещё не полностью вернулись в лоно природы. Время от времени я проезжал мимо
этих мрачных и одиноких башен, в которых древние хранили зимний
корм для скота. Те, что сохранились, были сделаны из бетона, и на некоторых из них почти не было следов разрушительного воздействия времени, если не считать густых зарослей лиан
часто покрывали их от основания до вершины, а некоторые из них находились посреди густых лесов, где старые деревья почти оплетали их, — так быстро природа возвращает себе то, что принадлежит ей, когда человек уходит.

 После того как я миновал Джолиет, мне пришлось наводить справки, и я смело расспрашивал тех немногих мужчин, которых видел работающими на крошечных полях, разбросанных вдоль моего пути.
Они были бедными фермерами, эти потомки богатого и влиятельного фермерского класса древней Америки — люди былых времён, чей эгоизм
заставлял перекладывать налоговое бремя на горожан, где
невежественные иностранные классы были самыми многочисленными и, таким образом, внесли свою
лепту в разжигание недовольства, которое привело к падению
славной нации. Они сами много страдали перед смертью, но
ничто по сравнению с унижением и деградацией их потомков
неграмотной, деградировавшей, голодающей расы.

Рано утром второго дня я увидел частокол вокруг
шахт. Даже издалека я видел, что это было слабое, полуразрушенное сооружение и что все часовые, расхаживавшие по его вершине, были
в котором содержались заключённые. На самом деле многим удалось сбежать, но
их быстро выследили и убили, так как местные фермеры всегда доносили на них,
поскольку комендант тюрьмы задумал дьявольский план: за каждого сбежавшего заключённого, которого не удалось поймать, убивать по одному фермеру.


Я прятался до ночи, а затем осторожно приблизился к частоколу, оставив Красную Молнию надёжно привязанной в лесу. Добраться до частокола не составило труда, настолько хорошо меня скрывала густая растительность, покрывавшая его снаружи. Из своего укрытия я наблюдал за часовым, крупным
Парень был крепкий, но, судя по всему, тупой как пробка. Он шёл, опустив подбородок на грудь, и казалось, что он вот-вот заснёт.


Частокол был невысоким, и вся конструкция была похожа на тюремный загон в Чикаго, очевидно, спроектированный тем же комендантом в былые времена. Я слышал, как заключённые переговариваются в сарае за стеной, и, когда один из них подошёл ближе к тому месту, где я прятался, я попытался привлечь его внимание шипением.

Прошло, как мне показалось, много времени, прежде чем он меня услышал; но даже тогда это было
Прошло некоторое время, прежде чем он, похоже, понял, что кто-то пытается привлечь его внимание. Когда он это понял, то подошёл ближе и попытался заглянуть в одну из щелей, но снаружи было темно, и он ничего не увидел.


 «Ты янки?» — спросил я.

 «Если да, то я твой друг». «Я янки, — ответил он. — А ты думал, что в шахтах работает калкар?»

«Вы знаете заключённого по имени Джулиан Восьмой?» — спросил я.

 Он, казалось, на мгновение задумался, а затем сказал: «Кажется, я слышал это имя. Что вам от него нужно?»

 «Я хочу поговорить с ним — я его сын».

— Подожди! — прошептал он. — Кажется, я сегодня слышал, как кто-то произнёс это имя.
Я выясню — он где-то рядом.

Я подождал минут десять, пока не услышал, как кто-то приближается изнутри, и вскоре голос спросил, здесь ли я ещё.

— Да, — ответил я. — Это ты, отец? — потому что мне показалось, что голос был его.

— Джулиан, сын мой! — раздалось почти как рыдание. “Что ты здесь делаешь?”

Я вкратце рассказал ему, а затем о своем плане. “Хватит ли у заключенных смелости
попытаться это сделать?” В заключение я спросил.

“Я не знаю”, - сказал он, и я не мог не отметить его тон, в котором прозвучала крайняя
— В его голосе звучала безысходность. — Они бы хотели, но здесь и наши души, и наши тела сломлены. Я не знаю, у скольких хватит смелости попытаться. Подожди, я поговорю с некоторыми из них — все они верны, но просто слабы от непосильного труда, голода и жестокого обращения.

 Я прождал почти час, прежде чем он вернулся. — Некоторые помогут, — сказал он, — с самого начала, а другие — если у нас всё получится. Как ты думаешь, стоит ли рисковать? Они убьют тебя, если ты потерпишь неудачу. Они убьют нас всех.


 «И что такое смерть по сравнению с тем, что ты испытываешь?»  — спросил я.

«Я знаю, — сказал он, — но червяк, насаженный на крючок, всё ещё бьётся и надеется на жизнь. Возвращайся, сын мой, мы ничего не можем с ними поделать».
«Я не вернусь, — прошептал я. «Я не вернусь».
«Я помогу тебе, но не могу говорить за остальных».

Мы разговаривали только тогда, когда часовой был далеко, и замолкали каждый раз, когда он приближался к тому месту, где мы стояли. В
паузах между разговорами я слышал, как растёт беспокойство заключённых, и
догадывался, что они передают по кругу то, что я сказал первому мужчине.
Слухи передавались из уст в уста, пока весь
прилегающий сарай не закипел чем-то вроде возбуждения. Я
задавался вопросом, хватит ли этого, чтобы поднять их боевой дух
на следующие десять минут. Если да, то успех обеспечен.


 Отец рассказал мне всё, что я хотел знать: расположение караульного
дома и казарм, а также количество стражников Каша, расквартированных здесь, — всего пятьдесят человек для охраны пяти тысяч! Насколько красноречивее слов
этот факт говорит об унижении американского народа и
крайнее презрение, с которым наши хозяева-цинга относились к нам: пятьдесят человек для охраны пяти тысяч!


А потом я начал воплощать свой план в жизнь — безумный план, который оправдывал только его безумие.
Часовой приблизился и встал напротив меня, и я прыгнул на карниз, как прыгал на карниз тюремного загона в Чикаго, только на этот раз я прыгнул с
улицы, где карниз ближе к земле, и задача была проще. Я прыгнул к ним и схватил их, а затем вскарабкался на
позади часового, и прежде чем его тупая башка успела сообразить, что происходит,
кто-то подкрался к нему сзади. Я оказался у него за спиной, и те же пальцы, которыми я бросил в него быка, сомкнулись на его трахее. Борьба была недолгой — он умер
быстро, и я опустил его на крышу. Затем я снял с него форму
и надел её вместе с патронташем, взял его винтовку со штыком
и отправился на его пост, шагая медленно и опустив подбородок
на грудь, как это делал он.

В конце своего поста я ждал часового, которого видел идущим к следующему посту.
Когда он подошёл ко мне, я повернулся, и он тоже отвернулся от меня
Я подошёл к нему, развернулся и нанёс ему страшный удар прикладом по голове. Он умер быстрее, чем тот, — я бы сказал, мгновенно.

 Я забрал у него винтовку и патроны и опустил их в загон к ожидавшим меня людям, а затем пошёл к следующему часовому и к следующему,
пока не убил ещё пятерых и не передал их винтовки заключённым внизу.
Пока я это делал, пятеро заключённых вызвались
Отец забрался на крышу сарая, снял с мертвецов форму и надел её.

 Всё было сделано тихо, и в кромешной ночи никто не мог увидеть, что происходит
Я шёл в пятидесяти футах от них. Мне пришлось остановиться, когда я приблизился к караульному помещению. Там я развернулся и вскоре проскользнул в загон к своим сообщникам, которые вместе с отцом ходили среди других заключённых, подстрекая их к бунту. Теперь большинство из них были готовы последовать за мной, ведь мой план пока что был успешным. Так же бесшумно мы одолели охранников у караульного помещения и затем молча двинулись к казармам.

Наше нападение было настолько внезапным и неожиданным, что мы почти не встретили сопротивления. Теперь нас было почти пять тысяч против сорока. Мы ворвались в
Мы набросились на них, как дикие пчёлы на врага, и стреляли в них, и рубили их штыками, пока не осталось ни одного живого. Ни один не спасся. И теперь мы были воодушевлены успехом, так что даже самые безвольные из нас стали настоящими львами в своей храбрости.

 Мы, захватившие форму Кашской гвардии, сменили её на свою собственную, так как не хотели выходить на улицу в ненавистной ливрее наших угнетателей. В ту же ночь мы оседлали их лошадей теми пятьюдесятью
седлами, что были у нас, и пятьдесят человек сели на остальных лошадей
без сёдел — получилось сто всадников, а остальные должны были
Следуйте за мной пешком — в Чикаго. В Чикаго — таков был наш первый лозунг.

Мы двигались осторожно, хотя мне было трудно заставить их это делать, настолько они были воодушевлены своим первым успехом. Я хотел сберечь лошадей, а также доставить в Чикаго как можно больше людей, поэтому мы позволили самым слабым ехать верхом, хотя мне пришлось постараться, чтобы заставить Рыжую Молнию позволить кому-то сесть на его гладкую спину.

Некоторые падали в обморок по дороге от усталости или страха, потому что чем ближе мы были к Чикаго, тем больше их храбрость улетучивалась.  Сама мысль о
Ужасные калкары и их кашские стражи лишили многих покоя.
Я не знаю, можно ли их винить, ведь человеческий дух не вечен, и когда он сломлен, только чудо может исцелить его в том же поколении.


Мы добрались до разрушенной церкви через неделю после того, как я оставил там мать и Хуану, и нас было меньше двух тысяч человек, так быстро люди дезертировали за последние несколько миль до того, как мы вошли в этот район.

Нам с отцом не терпелось увидеть наших близких, и мы поехали дальше
Мы пошли вперёд, чтобы поприветствовать их, и в церкви мы нашли трёх мёртвых коз и умирающую женщину — мою мать с ножом в груди.
Она была ещё в сознании, когда мы вошли, и я увидел, как в её глазах вспыхнуло счастье, когда она увидела отца и меня. Я огляделся в поисках Хуаны, и моё сердце замерло от страха, что я её не найду — и от страха, что найду.

Мама ещё могла говорить, и, когда мы склонились над ней, а папа взял её на руки, она едва слышно рассказала нам, что с ними произошло.
Они жили в мире до того самого дня, когда стража Каша наткнулась на них.
на них напал большой отряд под командованием самого Ор-тиса. Они схватили их, чтобы увести, но у Матери в одежде был спрятан нож, и она воспользовалась им, как мы видели, вместо того чтобы смириться с судьбой, которая, как она знала, их ждала. Вот и всё, кроме того, что у Хуаны не было ножа, и Ор-тис унёс её.

Я видел, как мама умерла на руках у папы, и помог ему похоронить её после того, как пришли наши люди и мы показали им, что сделали эти звери, хотя они и так всё знали и натерпелись достаточно, чтобы понимать, чего ожидать от этих свиней.


 ГЛАВА X
  МЯСНИК
Мы с отцом пошли дальше, охваченные горем, горечью и ненавистью,
которые были сильнее, чем когда-либо прежде. Мы направились к
рынку в нашем районе и по пути остановились у Джима, и он
присоединился к нам. Молли заплакала, когда услышала, что
случилось с мамой и Хуаной, но вскоре взяла себя в руки и
поторопила нас, а заодно и Джима, хотя Джима подгонять не
приходилось. Она поцеловала его на прощание со слезами на глазах.
В её взгляде смешались гордость и печаль, а он лишь сказал:
«Прощай, девочка, всегда носи с собой нож».

И мы поехали дальше, а в ушах у нас звучали слова Молли: «Да пребудут с вами Святые».
 Мы снова остановились у наших заброшенных загонов для коз и выкопали оттуда винтовку, ремень и боеприпасы солдата, которого отец убил много лет назад.
 Мы отдали их Джиму.

Не успели мы добраться до рынка, как наши силы снова начали таять.
Большинство из них не могли побороть страх перед стражей Каша, о которой они слышали с детства.
 Я не говорю, что эти люди были трусами.
Я не верю, что они были трусами, но вели они себя как трусы.  Возможно
Возможно, за всю жизнь тренировок они настолько хорошо научились убегать от Стражи Каша, что теперь никакие уговоры не могли заставить их встретиться с ней лицом к лицу.
Страх стал инстинктивным, как естественное отвращение человека к змеям.
Они могли встретиться лицом к лицу со Стражей Каша не больше, чем некоторые люди могут прикоснуться к гремучей змее, даже если она мертва.

Был базарный день, и на рынке было многолюдно. Я разделил свои силы так, чтобы мы могли наступать с двух направлений широким фронтом, примерно по пятьсот человек в каждой группе, и окружили рынок. Поскольку среди нас было всего несколько человек из нашего округа, я отдал приказ, чтобы
Не должно было быть никаких убийств, кроме тех, что совершали стражники Каша, пока мы, те, кто знал население, не смогли бы выбрать подходящих людей.

 Когда ближайшие жители увидели нас, они не знали, что и думать, настолько они были удивлены.  Никогда в жизни они не видели вооружённых людей своего класса, а нас было около сотни верхом.  На другой стороне площади перед офисом Хоффмайера бездельничала горстка стражников Каша. Они первыми заметили мой отряд, в то время как другой приближался к ним с тыла. Они вскочили на коней и поскакали к нам. В тот же миг я обнажил
Я сорвал флаг со своей груди и, размахивая им над головой, погнал Рыжую Молнию вперёд, крича на скаку: «Смерть Кашской гвардии! Смерть Калкарам!»


И тут Кашская гвардия, похоже, осознала, что столкнулась с настоящим войском, и их истинный цвет стал очевиден — весь жёлтый. Они развернулись, чтобы бежать, но увидели позади себя ещё одно войско. Люди прониклись идеей и духом нашего замысла и окружили нас, крича, смеясь и плача.  «Смерть Кашской гвардии!» «Смерть Калкарам!» «Флаг!» Я
Я не раз слышал «Старую славу!» от тех, кому, как и мне, не позволили её забыть. Дюжина мужчин бросилась ко мне и, схватив развевающееся знамя, прижала его к губам, а по их щекам текли слёзы. «Знамя! Знамя!» — кричали они. «Знамя наших отцов!»

 И тогда, ещё до первого выстрела, один из стражников Каша подъехал ко мне с белой тканью над головой. Я сразу узнал его.
Это был тот самый юноша, который принёс матери жестокий приказ и который сожалел о действиях своего начальства.

«Не убивайте нас, — сказал он, — и мы присоединимся к вам. Многие из каш стражников в казармах тоже присоединятся».


И тогда дюжина солдат на рыночной площади присоединилась к нам, а из своего дома выбежала женщина с головой мужчины, насаженной на короткий шест.
Она выкрикивала свою ненависть к калкарам — ненависть, которая была
общей для всех нас. Когда она подошла ближе, я увидел, что это была
Женщина Птава и голова на коротком шесте — это голова Птава.
 Таково было начало — та самая искорка, которая была нужна. Как
Маньяки, жутко хохоча, врывались в дома Калкаров и вытаскивали их на улицу, чтобы убить.


Над визгом, стонами и шумом раздавались крики о Флаге и именах близких, за которых мстили.
Не раз я слышал имя еврея Самуэля — никогда ещё человек не был отомщён так, как в тот день.

Деннис Корриган был с нами, освобожденный с рудников, и Бетти Уорт, его
женщина, нашла его там, его руки по локоть были красными от крови наших
угнетателей. Она никогда не думала увидеть его живым, и когда услышала
Услышав его историю о том, как они сбежали, она подбежала ко мне и чуть не стащила меня со спины Рыжей Молнии, пытаясь обнять и поцеловать.

 Именно она начала кричать, чтобы люди позвали меня, и вскоре меня окружила безумная, ликующая толпа. Я пытался их успокоить, потому что знал, что так мы не добьёмся успеха.
В конце концов мне удалось добиться частичного затишья, и тогда я сказал им, что это безумие должно прекратиться, что мы ещё не добились успеха, что мы выиграли только в одном небольшом округе и что мы должны двигаться вперёд спокойно и
в соответствии с разумным планом, если мы хотим одержать победу.

 «Помните, — наставлял я их, — что в городе всё ещё находятся тысячи вооружённых людей и что мы должны победить их всех, а ещё есть тысячи тех, кого «Двадцать четыре» бросят против нас, потому что они не сдадут эту территорию, пока не потерпят сокрушительное поражение от Вашингтона и далее — а на это потребуются месяцы, а может, и годы».

Тогда они немного успокоились, и мы стали строить планы, как немедленно выступить к казармам, чтобы захватить Кашскую гвардию.
Сюрприз. Примерно в это же время отец нашёл Сура и убил его.

 «Я же говорил тебе, — сказал отец, прежде чем вонзить штык в сборщика налогов, — что когда-нибудь я подшучу над тобой, и этот день настал».


Затем какой-то мужчина вытащил Хоффмайера из укрытия, и люди буквально разорвали его на части, и это снова вызвало всеобщее возмущение. Раздались крики: «К казармам!» и «Убейте Кэш
Стражу!» — после чего все дружно двинулись к берегу озера. По пути к нам присоединялись добровольцы из каждого дома — либо
сражающиеся мужчины и женщины из домов нашего сословия или окровавленные головы из домов калкаров, потому что мы несли их всех с собой, размахивая ими на концах шестов, а во главе всех я ехал со Старой Славой, которая теперь развевалась на высоком древке.

 Я пытался поддерживать хоть какое-то подобие порядка, но это было невозможно, и мы неслись вперёд, крича и убивая, смеясь и плача, каждый в соответствии со своим настроением. Женщины казались самыми безумными, возможно, потому, что они больше всех страдали, а их возглавляла женщина Птава. Я видел там и других
Одной рукой она прижимала к голой груди сосущего младенца, а другой
держала над головой окровавленную голову калкара, доносчика или шпиона.
Нельзя было винить тех, кто знал, в каком ужасе и отчаянии они жили — они и их матери до них.


Мы только что пересекли новый мост через реку и вошли в сердце
огромного разрушенного города, когда стража Каша напала на нас из
засады всеми силами. Они были плохо дисциплинированы, но вооружены,
в то время как мы были совершенно недисциплинированны и едва ли вооружены. Мы были никем
но разъярённая толпа, в которую они выпускали залп за залпом с близкого расстояния. Мужчины, женщины и дети падали замертво, многие развернулись и побежали; но были и те, кто бросался вперёд и вступал в рукопашную схватку с кашгарскими гвардейцами, вырывая у них винтовки. Мы, те, кто был верхом, скакали среди них. Я не мог нести Флаг и сражаться, поэтому я забрал его у знаменосца и спрятал под рубашкой, а затем превратил свою винтовку в дубинку и, направляя Рыжую Молнию коленями, врезался в толпу.

Боже отцов наших, но это была славная битва. Если бы я знал, что я
Если бы мне предстояло умереть в следующую минуту, я бы с радостью умер ради той радости, которую испытал в эти несколько минут. Они падали передо мной, справа и слева,
выпадая из сёдел с раздробленными черепами и сломанными телами, потому что
куда бы я ни попал, результат был один — они умирали, если оказывались в пределах досягаемости моей винтовки, от которой вскоре осталась лишь погнутая и скрученная трубка из окровавленного металла.

 И так я проехал сквозь них, а за мной следовала горстка людей.
Затем мы развернулись, чтобы вернуться обратно через руины, от которых в этом месте остались лишь груды обломков, и с высоты одной из них
Сквозь холмы мёртвого прошлого я увидел битву у реки, и к горлу у меня подступил ком. Всё было кончено — всё, кроме кровавой бойни. Моя бедная толпа наконец развернулась, чтобы бежать, но застряла на узком мосту, и стража Каша стреляла залпами по этой зажатой массе людей. Сотни прыгали в реку, но солдаты стреляли в них с берега.

Меня окружили двадцать пять всадников — всё, что осталось от моей боевой дружины, — а между нами и Кашем лежало по меньшей мере две тысячи стражников.
река. Даже если бы мы пробились обратно, мы ничего не смогли бы сделать, чтобы спасти положение или наших людей. Мы были обречены на смерть, но решили понести ещё большее наказание перед смертью.

Я думал о Хуане, попавшей в лапы Ор-тиса, — эта страшная мысль не покидала меня ни на секунду, — и поэтому я сказал им, что поеду в штаб и буду искать её, а они сказали, что поедут со мной и что мы убьём всех, кого сможем, прежде чем вернутся солдаты.

 Наша мечта исчезла, наши надежды умерли. Мы молча ехали вперёд
мы шли по улицам в сторону казарм. Кашская стража не перешла на нашу сторону, как мы надеялись. Возможно, они бы перешли, если бы мы добились хоть какого-то успеха в городе. Но недисциплинированная толпа мужчин, женщин и детей не могла одержать победу над вооружёнными войсками.

 Я слишком поздно понял, что мы недостаточно хорошо всё спланировали, но мы могли бы победить, если бы кто-то не сбежал и не поехал вперёд, чтобы предупредить кашскую стражу. Если бы мы застали их врасплох в казармах, результат мог бы быть таким же, как на рынках, через которые мы прошли
 Я осознал нашу слабость и тот факт, что, если бы мы потратили время на планирование и подготовку, какой-нибудь шпион или информатор выдал бы всё властям задолго до того, как мы смогли бы воплотить наши планы в жизнь.  На самом деле у нас не было другого выхода, кроме как положиться на внезапность нападения и стремительность нашего первого удара.

  Я оглядел своих последователей, пока мы ехали.  Джим был там, но отца не было — я больше никогда его не видел. Вероятно, он погиб в битве у нового моста. Оррин Колби, кузнец и проповедник, ехал рядом со мной
Он был весь в крови — своей и Каша Гарда. Деннис Корриган тоже был там.


Мы въехали прямо во двор казармы, потому что из-за отсутствия дисциплины и военной подготовки они выслали против нас все свои силы, за исключением нескольких человек, которые остались охранять пленных, и горстки солдат у штабного здания. Последних мы одолели без особого труда, и от одного из них, которого я взял в плен, я узнал, где находятся спальные помещения Ор-тиса.

Я сказал своим людям, что наша работа закончена, и приказал им разойтись
Они пытались сбежать, как могли, но сказали, что останутся со мной.
Я сказал им, что дело, которым я занимаюсь, настолько важное, что я должен справиться с ним в одиночку, и попросил их пойти и освободить пленников, пока я ищу Хуану. Они сказали, что будут ждать меня снаружи, и мы расстались.

Покои Ор-тиса находились на втором этаже здания в восточном крыле, и я без труда нашёл их. Подойдя к двери, я услышал доносившиеся изнутри гневные голоса и звуки торопливых шагов, как будто кто-то бегал взад-вперёд по комнате. Я
Я узнал голос Ор-тиса — он грязно ругался, а потом я услышал женский крик и понял, что это Хуана.

 Я попытался открыть дверь и обнаружил, что она заперта. Это была массивная дверь, какие древние строили в своих огромных общественных зданиях, таких как это.
Я сомневался, что смогу её выбить. Я был вне себя от
страха и жажды мести, и если маньяки в приступе безумия становятся в десять раз сильнее, то в тот момент я, должно быть, был маньяком, потому что, отступив на несколько шагов, я бросился на дверь. Засов вылетел из рамы, и дверь распахнулась.
Дверь с громким стуком распахнулась на петлях.

 Передо мной, в центре комнаты, стоял Ор-тис, держа Хуану в своих объятиях. Он прижал её к столу и одной волосатой рукой душил. Услышав шум от моего внезапного появления, он поднял голову и, увидев меня, побледнел и отпустил Хуану, одновременно выхватив пистолет из кобуры. Хуана тоже увидела меня и, бросившись к нему, схватила его за руку.
Он нажал на спусковой крючок, но пуля безвредно ушла в пол.


Прежде чем он успел стряхнуть её с себя, я набросился на него и выхватил оружие
Я вырвался из его хватки. Я держал его одной рукой, как маленького ребёнка, — он был совершенно беспомощен в моих руках, — и спросил Хуану, обидел ли он её.



«Пока нет, — ответила она, — он только что вошёл, отослав стражу Каша.
Что-то случилось. Скоро начнётся битва, но он пробрался обратно в свои покои, где ему ничего не угрожает», — и тут она, кажется, впервые заметила, что я весь в крови. «Была битва!
 — воскликнула она, — и ты в ней участвовал.

» Я сказал ей, что так и было и что я расскажу ей об этом после того, как
закончил Ор-тис. Он начал умолять, а потом и хныкать. Он пообещал
мне свободу и неприкосновенность от наказания и преследования, если я оставлю его в живых. Он пообещал, что больше никогда не будет беспокоить Хуану, и что он будет защищать нас и помогать нам. Он бы пообещал мне Солнце, и
Луну, и все маленькие звёздочки, если бы думал, что я их хочу; но в тот момент я хотел только одного и сказал ему об этом — чтобы он умер.

«Если бы ты причинил ей зло, — сказал я, — ты бы умер медленной и мучительной смертью.
Но я подоспел вовремя, чтобы спасти её, и ты избежал этих страданий».

Когда он понял, что его ничто не спасёт, он заплакал, и его колени задрожали так сильно, что он не мог стоять. Мне пришлось одной рукой приподнять его над полом, а другой, сжатой в кулак, я нанесла ему единственный сокрушительный удар между глаз — удар, который сломал ему шею и проломил череп. Затем я опустила его на пол и взяла Хуану на руки.

Пока мы быстро шли к входу в здание, я рассказал ей обо всём, что произошло с тех пор, как мы расстались, и о том, что теперь она на какое-то время останется одна в этом мире, пока я не смогу к ней присоединиться. Я сказал ей, где
чтобы ты пошла и подождала меня в забытом месте, которое я обнаружил на берегу старого канала по пути к шахтам. Она плакала и прижималась ко мне,
умоляя остаться со мной; но я знал, что это невозможно, потому что уже слышал звуки драки во дворе внизу. Нам действительно повезло бы, если бы кто-то из нас сбежал.
Наконец она согласилась при условии, что я немедленно присоединюсь к ней, что я, конечно же, и собирался сделать, как только представится возможность.

Красная Молния стоял там, где я его оставил, перед дверью. Отряд
стражников Каша, очевидно возвращавшихся с поля боя, вступил в бой с моими
маленький отряд, который медленно отступал к штаб-квартире
здание. Нельзя было терять времени, если Хуана хотела сбежать. Я поднял
ее на спину Красной Молнии, откуда она наклонилась и обвила своими дорогими
руками мою шею, покрывая мои губы поцелуями.

“Вернись ко мне скорее”, - умоляла она, “Ты мне так нужен — и это не займет много времени.
скоро найдется другой, которому ты тоже будешь нужен”.

Я крепко прижал ее к своей груди. «А если я не вернусь, — сказал я, — возьми это и передай моему сыну, чтобы он хранил это, как хранили его отцы до него».
И я вложил Флаг в её руки.

Вокруг нас свистели пули, и я отпустил её, наблюдая, как благородная лошадь стремительно пронеслась через площадь и исчезла среди руин на западе.
Затем я повернулся к сражающимся и увидел, что со мной осталось всего десять человек.
Оррин Колби был мёртв, как и Деннис Корриган. Джим остался один, и ещё девять человек.
Мы сражались изо всех сил, но теперь нас загнали в угол, потому что с других сторон на площадь стекались другие стражники, а наши боеприпасы были на исходе.

Тогда они бросились на нас — двадцать против одного — и, хотя мы сражались изо всех сил, они одолели нас. Счастливчик Джим был убит на месте, но я был всего лишь
оглушённый ударом по голове.

 Той ночью меня судили военным трибуналом и пытали, пытаясь заставить назвать имена моих сообщников; но в живых не осталось никого, о ком я знал бы, даже если бы захотел их выдать. Как бы то ни было, я просто отказался говорить. После того как я попрощался с Хуаной, я больше не проронил ни слова, если не считать нескольких ободряющих фраз, которыми мы обменялись с теми из нас, кто продолжал сражаться до последнего.

Рано утром следующего дня меня отвели к Мяснику.

Я помню каждую деталь вплоть до того момента, как нож коснулся меня
в горле — возникло лёгкое покалывание, за которым тут же последовало...
забвение.

 * * * * *

 Когда он закончил, уже рассвело — так быстро пролетела ночь.
В свете, падавшем из восточного окна комнаты, где мы сидели, я видел, что его лицо осунулось и побледнело и что даже тогда он страдал от горечи и разочарований той горькой, безнадёжной жизни, которую он только что описал.

 Я поднялся, чтобы уйти. — Это всё? — спросил я.

 — Да, — ответил он, — это всё, что осталось от того воплощения.

«Но ты же помнишь другую?» — настаивал я. Он лишь улыбнулся, когда я закрывал дверь.




 ЧАСТЬ III
КРАСНЫЙ ЯСТРЕБ
 _История Джулиана 20-го_




 ГЛАВА I
 ПУСТЫННЫЕ КЛАНЫ

Январское солнце нещадно палило, когда я остановил Рыжую Молнию на вершине бесплодного холма и посмотрел вниз на плодородную землю, простиравшуюся подо мной, насколько хватало глаз, до самого могучего моря, которое лежало, пожалуй, в дне пути к западу — моря
на которое никто из нас никогда не смотрел — на море, ставшее таким же сказочным, как легенды древних, за почти четыреста лет, прошедших с тех пор, как лунные люди обрушились на нас и покорили Землю в ходе своего безумного и кровавого карнавала революции.

Вдалеке зелень апельсиновых рощ насмехалась над нами.
Там были огромные участки, занятые рощами безлистных ореховых деревьев, а к югу простирались песчаные участки, на которых росли виноградники, ожидавшие жаркого солнца апреля и мая, прежде чем они тоже зацветут буйным цветом.
манящая зелень. И от этого изобильного сада вверх по склону горы вела извилистая тропа.
Она поднималась до того самого уровня, где мы сидели, яростно
взирая на последний оплот наших врагов. Когда древние построили эту тропу, она, должно быть, была широкой и красивой, но за прошедшие века человек и природа, к сожалению, испортили её. Дожди
местами размыли его, а калкары проделали в нём огромные дыры,
чтобы помешать нам, их врагам, вторгнуться на их единственные оставшиеся земли
и загнать их в море; а на своей стороне дыр они
они построили форты, в которых всегда держат воинов. И это хорошо для них. Так на каждом перевале, ведущем в их страну.

 С тех пор как пал мой великий предок Юлиан Девятый в 2122 году, в конце первого восстания против калкаров, мы медленно оттесняли их по всему миру. Это было более трёхсот лет назад. Вот уже сто лет они держат нас здесь, в дне пути от океана.
 Мы не знаем, как далеко это на самом деле, но в 2408 году мой дед, Джулиан
18-й, в одиночку добрался почти до самого моря. Он почти спасся
когда его обнаружили и преследовали почти до самых шатров его народа.
 Произошло сражение, и калкары, осмелившиеся вторгнуться в нашу страну, были уничтожены, но Юлиан 18-й умер от ран, так и не успев рассказать, что между нами и морем, до которого было не больше дня пути, простиралась удивительная богатая страна. Днём пути для нас может быть любое расстояние до ста миль.

 Мы — народ пустыни. Наши стада пасутся на обширной территории, где корма мало.
Поэтому мы всегда можем быть близки к цели, которую поставили перед нами наши предки
три столетия назад — берег западного моря, в которое нам суждено загнать остатки наших бывших угнетателей. В лесах
и горах Аризоны есть богатые пастбища, но они находятся далеко от
земли Калкаров, где последние представители племени Ор-тис
дают последний бой. Поэтому мы предпочитаем жить в пустыне
рядом с нашими врагами, перегоняя наши стада на большие расстояния
на пастбища, когда возникает такая необходимость, вместо того чтобы
поселиться в относительно богатой земле и отказаться от вековой
борьбы, древней вражды между домом Юлиана и домом Ор-тис.

Лёгкий ветерок колышет чёрную гриву гнедого жеребца подо мной. Он колышет и мою чёрную гриву, которая свободно ниспадает из-под сыромятного ремешка, опоясывающего мою голову и не дающего ей лезть в глаза. Он колышет свисающие концы одеяла Великого Вождя, которое привязано к моему седлу. В двенадцатый день восьмого месяца прошлого года это одеяло Великого Вождя укрывало плечи моего отца Джулиана
19-го, под палящими лучами летнего солнца пустыни. В тот день мне исполнилось двадцать, и в тот день мой отец пал от копья ор-тиса в
Великая вражда закончилась, и я стал Вождём вождей.

 Сегодня, когда я сижу и смотрю на земли своих врагов, меня окружают пятьдесят свирепых вождей из сотни кланов, которые присягнули на верность дому Юлиана. Они бронзовые и по большей части безбородые. Знаки их кланов нарисованы разными цветами на их лбах, щеках и груди. Они используют охру, а также синий, белый и алый цвета. Из головных уборов, удерживающих их волосы, торчат перья — перья грифа, ястреба и
орёл. Я, Джулиан 20-й, ношу одно перо. Оно от краснохвостого ястреба — родовой знак моей семьи.

 Мы все одеты одинаково. Позвольте мне описать Волка, и в его портрете вы увидите нас всех. Это жилистый, хорошо сложенный мужчина лет пятидесяти с пронзительными серо-голубыми глазами под прямыми бровями. У него красивая голова, что говорит о высоком интеллекте. Черты его лица
сильные и властные, в них есть что-то свирепое, что вполне могло бы вселить
страх в сердце врага — и вселяет, если судить по скальпам калкаров,
которые свисают с его церемониального одеяла. Его бриджи, широкие
Штаны и кожа, плотно облегающая ноги выше колен, сделаны из шкуры
самца оленя. Его мягкие сапоги, плотно обтягивающие икры, тоже из шкуры
самца оленя. Выше пояса он носит жилет без рукавов из телячьей кожи,
выделанной вместе с шерстью. Жилет Волка сделан из палевой кожи.
Иногда эти жилеты украшены кусочками цветного камня или металла,
пришитыми к шкуре в виде различных узоров. На повязке Волка, прямо над правым ухом, висит хвост лесного волка — родовой знак его семьи.

 На шее у него висит овальный щит, на котором нарисована волчья голова.
Это шея вождя, покрывающая его спину от затылка до почек. Это
прочный, лёгкий щит — каркас из твёрдого дерева, обтянутый бычьей шкурой.
По его периметру прикреплены волчьи хвосты. В таких вопросах
каждый мужчина с помощью своих женщин даёт волю своей фантазии
в том, что касается украшений. Однако знаки клана и вождя священны. Использование того, на что он не имеет права, может привести к смерти любого человека. Я говорю «может», потому что у нас нет незыблемых законов. У нас мало законов. Калкары постоянно придумывали законы, поэтому мы их ненавидим. Мы судим
Каждый случай рассматривается отдельно, и мы уделяем больше внимания тому, что человек намеревался сделать, а не тому, что он сделал.

 Волк, как и все мы, вооружён лёгким копьём длиной около восьми футов, ножом и прямым обоюдоострым мечом. Под правым стременищем у него висит короткий прочный лук, а на луке седла — колчан со стрелами.

Лезвия его меча и ножа, а также наконечник копья сделаны из металла, который
привозят из далёкого места под названием Колрадо. Его производит племя,
которое славится твёрдостью и закалкой своего металла
клинки. Утау тоже привозят нам металл, но он низкого качества, и мы используем его только для изготовления подков, которые защищают копыта наших лошадей от режущих песков и камней нашей суровой и бесплодной страны.

 Колрадос добираются до нас за много дней, раз в два года.
 Они беспрепятственно проходят через земли многих племён, потому что привозят то, чего ни у кого больше нет и что нам нужно в нашем бесконечном крестовом походе против калкаров. Это единственная нить, которая
связывает разрозненные кланы и племена, рассеянные на востоке и севере
и на юг, за пределы досягаемости человека. Все они движимы одной целью — загнать последних калкаров в море.

 От колрадо мы получаем скудные сведения о кланах, живущих за ними, по направлению к восходящему солнцу. Далеко, очень далеко на востоке, говорят они, так далеко, что ни один человек не сможет добраться туда за всю свою жизнь, лежит ещё одно великое море, и там, как и здесь, на западной окраине мира, несколько калкаров дают последний бой. Весь остальной мир был отвоёван людьми нашей крови — американцами.


Мы всегда рады приходу Колрадо, потому что они приносят нам новости
Мы приветствуем и утавов, хотя мы и не дружелюбный народ. Мы убиваем всех, кто приходит к нам, в основном из страха, что они могут быть шпионами, подосланными калкарами. От отца к сыну передаётся, что так было не всегда и что когда-то люди спокойно перемещались с места на место и все говорили на одном языке. Но теперь всё иначе. Калкары
посеяли среди нас ненависть и подозрительность, и теперь мы доверяем только членам наших кланов и племён.

 Колрадос, которые часто бывают среди нас, нам понятны, и они
они могут понимать нас с помощью нескольких слов и множества жестов, хотя, когда они говорят между собой на своём языке, мы их не понимаем, за исключением редких слов, похожих на наши. Они говорят,
что, когда последний из калкаров будет изгнан из мира, мы должны будем жить в мире друг с другом, но я боюсь, что этого никогда не случится,
потому что кто же будет идти по жизни, не сломав копья и не окунув
время от времени остриё своего меча в кровь чужака? Не
Клянусь, Волк, и больше никакой Красный Ястреб. Клянусь флагом! Я возьму ещё
Я испытываю больше удовольствия от встречи с незнакомцем на пустынной тропе, чем от встречи с другом, потому что я не могу направить копьё на друга и почувствовать свист ветра, когда Красная Молния стремительно несётся ко мне навстречу, а я пригибаюсь в седле, и не могу содрогнуться от удара.

Я — Красный Ястреб. Мне всего двадцать, но свирепые вожди сотни свирепых кланов подчиняются моей воле. Я — Джулиан, двадцатый Джулиан, и
с этого года, 2434-го, я могу проследить свою родословную на пятьсот тридцать четыре года назад, до Джулиана Первого, который родился в 1896 году. От отца к
Сынок, из уст в уста передавалась мне история каждого Джулиана, и ни на одном щите во всей этой длинной череде не было пятна, и не будет его на щите Джулиана 20-го. С пятого по десятый год я, слово в слово, как и мой отец до меня, изучал деяния своих предков и учился ненавидеть калкаров и племя Ор-тиса. Это, а также верховая езда, было моим образованием. С десяти до пятнадцати лет я учился обращаться с копьём, мечом и ножом, а в шестнадцать лет отправился в поход вместе с другими воинами.

В тот день, когда я сидел там, глядя на землю проклятых Калкаров, я вспомнил о деяниях 15-го Джулиана, который
загнал Калкаров через пустыню и через край этих гор в долину
всего за сто лет до моего рождения. Я повернулся к Волку и указал
на зелёные рощи, далёкие холмы и за ними — на таинственный океан.

 «Сто лет они держали нас здесь», — сказал я. — Это слишком долго.

 — Это слишком долго, — ответил Волк.

 — Когда дожди закончатся, Красный Ястреб поведет свой народ в земли
много”.

Рок поднял копье и потряс им, жестоко далеко по направлению долины
ниже. Скальп-замок крепится чуть ниже его металл-обуты совет дрожали в
ветер. “Когда закончатся дожди!” - крикнул Камень. Его свирепые глаза
горели огнем фанатизма.

“Зеленой рощи мы будет красить красной от крови”, воскликнул
Гремучая змея.

— Мечами, а не языками, — сказал я и направил Рыжую Молнию на восток.
Койот рассмеялся, и остальные подхватили его смех, пока мы спускались с холмов в сторону пустыни.

На следующий день к полудню мы увидели наши палатки,
разбитые у жёлтых вод Реки. За пять миль до этого мы заметили
несколько клубов дыма, поднимавшихся над вершиной холма к северу от нас.
Это означало, что к лагерю приближается отряд всадников с запада.
Это означало, что наш часовой на посту и, несомненно, всё в порядке. По сигналу мои воины выстроились в две прямые линии, пересекающиеся в центре.
Через мгновение появился ещё один дымовой сигнал, сообщающий лагерю, что мы друзья
и мы поняли, что наш сигнал был правильно истолкован.

 Вскоре мы с дикими криками и размахивая копьями бросились на палатки. Собаки, дети и рабы разбежались в поисках
безопасности. Собаки лаяли, дети и рабы кричали и смеялись. Когда мы спешились перед нашими палатками, рабы бросились к нам, чтобы забрать поводья, собаки с рычанием прыгнули на нас, выражая бурный восторг, а дети бросились к своим отцам, дядям или братьям, требуя рассказать о поездке или поделиться впечатлениями.
трофеи, добытые в бою или в погоне. Затем мы пошли к нашим женщинам.

 У меня не было жены, но были мать и две сестры, и я застал их во внутреннем шатре, сидящими на низком ложе, покрытом, как и пол, яркими одеялами, которые наши рабы  ткут из овечьей шерсти. Я опустился на колени, взял руку матери и поцеловал её, а затем поцеловал её в губы и таким же образом поприветствовал своих сестёр, старшую — первой.  Это наш обычай, но нам это тоже нравится, потому что мы оба уважаем и любим наших женщин.  Даже если мы
Если бы мы этого не делали, то выглядели бы так, как будто делаем, хотя бы по той причине, что калкары поступают иначе. Они звери и свиньи. Мы не позволяем нашим женщинам высказывать своё мнение на советах мужчин, но тем не менее они влияют на наши решения, оставаясь в уединении своих шатров. Это действительно
необычная мать, которая не возвышает свой голос в совете
через мужа или сыновей, а делает это благодаря любви и
уважению, которые они к ней испытывают, а не с помощью ругани и придирок. Они прекрасны, наши женщины. Мы существуем ради них и «Флага»
Мы сражались с врагом по всему миру на протяжении трёхсот лет. Ради них мы пойдём и изгоним его в море.

 Пока рабы готовили ужин, я болтал с матерью и сёстрами. Два моих брата, Стервятник и Туман, тоже лежали у ног моей матери. Стервятнику было восемнадцать, он был великолепным воином, истинным  Юлианом. Рейн Клауду тогда было шестнадцать, и, думаю, он был самым красивым
существом, которое я когда-либо видел. Он только что стал воином, но был таким милым и
обаятельным, что отнятие человеческой жизни казалось ему самым
Это было неподходящее для него призвание, но он был Джулианом, и альтернативы не было.  Все любили его и уважали, хотя он никогда не блистал в воинских искусствах, к которым, казалось, не испытывал никакого интереса. Но они уважали его, потому что знали, что он храбр и будет сражаться так же отважно, как и любой из них, даже если ему это не по душе.  Лично я считал, что Дождевая Туча храбрее, чем
Я, потому что я знал, что он будет хорошо делать то, что ненавидит, в то время как я буду хорошо делать только то, что люблю.

 Стервятник был похож на меня внешне и любил кровь, поэтому мы покинули Рейн
Клауд остался дома, чтобы охранять женщин и детей, и это не было позором, поскольку это самое почётное и священное поручение.
Мы отправлялись на битву, когда она была вероятна, а когда её не было, мы отправлялись на её поиски.  Как часто я скакал по тропам, ведущим через наши обширные границы, в надежде увидеть незнакомого всадника, против которого я мог бы поднять копьё! Мы не задавали вопросов.
А потом, когда мы подошли достаточно близко, чтобы увидеть знак клана незнакомца и понять, что он из другого племени и, скорее всего,
Он так же рвался в бой, как и мы, иначе постарался бы избежать встречи с нами.
Каждый из нас натянул поводья на небольшом расстоянии и выставил копьё, и каждый громко выкрикнул своё имя, а затем с громкой клятвой ринулся на противника, и один ускакал с новым скальпом и новой лошадью, чтобы пополнить своё стадо, а другой остался кормить стервятника и койота.

Две или три наши огромные лохматые гончие вошли в комнату и растянулись среди нас.
Мы лежали и разговаривали с мамой и двумя девочками, Наллой и Нитой.
 Позади моей мамы и сестёр на корточках сидели три рабыни, готовые приступить к работе
Они выполняют их приказы, потому что наши женщины не работают. Они ездят верхом, ходят пешком и плавают,
поддерживая свои тела в форме, чтобы выносить могучих воинов,
но работа для них так же низка, как и для нас. Мы охотимся, сражаемся и
следим за своими стадами, потому что это не унизительно, но всю остальную работу выполняют рабы. Мы нашли их здесь, когда пришли. Они были здесь всегда —
невозмутимый темнокожий народ, ткачи одеял и корзин,
гончары, земледельцы. Мы добры к ним, и они счастливы.
Калкары, которые жили здесь до нас, не были добры к ним — так было
На протяжении более ста лет они передавали из уст в уста, от отца к сыну, что калкары были жестоки к ним и что они ненавидят саму память о них. Но если бы калкары изгнали нас, эти простые люди остались бы и снова служили своим жестоким хозяевам, потому что они никогда не покинут свою землю.
У них есть странные легенды о далёких временах, когда по пустыне скакали огромные железные кони, волоча за собой железные шатры, полные людей.
Они указывают на дыры в склонах гор, через которые эти железные
чудовища пробирались в зелёные долины у моря, и рассказывают
о людях, которые летали, как птицы, и так же быстро, но, конечно, мы знаем, что
всё это было неправдой и являлось лишь историями, которые старики и
женщины рассказывали детям для развлечения. Однако нам нравится их слушать.


Я рассказал матери о своих планах переехать в долину Калкар после дождей. Она некоторое время молчала, прежде чем ответить.

— Да, конечно, — сказала она. — Ты не был бы Джулианом, если бы не попытался. По меньшей мере двадцать раз за сто лет наши воины спускались в долину Калкаров и возвращались.
загнали обратно. Я хочу, чтобы вы взяли жена и оставила сына
быть Джулиан 21-го, прежде чем вы отправитесь на эту экспедицию, из которого вы
может не вернуться. Подумай хорошенько, сын мой, прежде чем отправляться в путь. Год
или два не будут иметь большого значения. Но ты великий вождь, и если
вы решили поехать можно, но вот ждать вашего возвращения и молиться, что все
хорошо с тобой”.

“Но ты не понимаешь, мама”, - ответил я. «Я сказал, что после дождей мы
собираемся спуститься в долину Калкара. Я не говорил, что мы
вернёмся. Я не говорил, что ты вернёшься».
оставайся здесь и жди нашего возвращения. Ты пойдёшь с нами. Племя Джулиана спускается в долину Калкар, когда заканчиваются дожди.
Они берут с собой своих женщин, детей, шатры, все свои стада и отары, а также всё остальное, что можно унести, и — они больше никогда не возвращаются в пустыню.

 Она ничего не ответила, а лишь задумалась. Вскоре пришёл раб-мужчина, чтобы пригласить нас, воинов, на ужин. Женщины и дети едят в своих шатрах, но воины собираются вокруг большого
круглый стол, который назывался «Кольцо Совета»

 В ту ночь нас было сто человек. Факелы в руках рабов освещали нам путь, а внутри круга, образованного столом, горел огонь для приготовления пищи. Остальные стояли, пока я не занял своё место, что было сигналом к началу трапезы. Перед каждым воином стоял глиняный сосуд с пивом и ещё один с вином.
Рабы должны были следить за тем, чтобы сосуды не пустовали, а это было непростой задачей, ведь мы — люди с крепкими желудками
и большие любители выпить, хотя среди нас нет такого пьянства, как среди калкаров. Другие рабы принесли мясо и овощи — говядину и баранину, как варёные, так и жареные, картофель, бобы и кукурузу, а также миски с инжиром, сушёным виноградом и черносливом. Были там и оленина, и медвежатина, и рыба. Было много разговоров и много смеха, громкого и безудержного, потому что ужин в лагере всегда превращается в праздник. Мы много и часто ездим верхом, и наши поездки длятся долго. Мы часто ссоримся и большую часть времени проводим вдали от дома.
Затем нам дают немного еды и ничего не дают из питья, кроме воды, которая часто бывает тёплой и грязной и которой в нашей стране всегда не хватает.

Мы сидим на длинной скамье, которая опоясывает стол по внешнему краю.
Когда я занял своё место, рабы, несущие блюда с мясом, прошли вдоль внутреннего края стола.
Когда они подошли к каждому воину, тот встал и, сильно перегнувшись через стол, схватил кусок мяса большим и указательным пальцами и ловко отрезал его острым ножом. Рабы двигались медленной процессией без остановки, и это продолжалось постоянно
Блеск и сверкание клинков, движение и смена цветов, когда раскрашенные воины поднимались и склонялись над столом, а свет костра играл на их бусах, металлических украшениях и ярких перьях на головных уборах. И шум!

Позади воинов взад-вперёд расхаживали два или три десятка лохматых псов, ожидавших, когда им бросят объедки.
Это были крупные, свирепые звери, выведенные для защиты наших стад от койотов и волков, адских гончих и львов, и они были способны на это.

 Когда воины принялись за еду, шум стих, и по моему слову
Юноша, стоявший рядом со мной, ударил в барабан. Мгновенно воцарилась тишина.


«Сто лет мы жили в жаре этой бесплодной пустоши, пока наши враги
занимали цветущий сад, а их лица обдувал прохладный морской бриз. Они живут в достатке; их женщины едят сочные фрукты, только что сорванные с деревьев, в то время как наши вынуждены довольствоваться
высушенными и сморщенными подобиями настоящих фруктов; у них
десять рабов выполняют всю работу за каждого из нас; их стада и отары пасутся на сочных пастбищах у шатров своих хозяев, в то время как наши
влачить жалкое существование на сорока тысячах квадратных миль песчаной, каменистой пустыни; но меньше всего это терзает душу Красного Ястреба. Вино становится горьким на вкус, когда я мысленным взором оглядываю богатые долины Калкара и вспоминаю, что только здесь, во всём известном нам мире, не развевается Флаг.

 Из свирепых глоток вырвалось громкое рычание. «С юных лет я хранил в своей груди
одну священную мысль о том дне, когда на мои плечи падёт одеяние Великого Вождя. Этот день настал, и я всего лишь
Прежде чем воплощать эту мысль в жизнь, нужно дождаться, когда закончатся дожди.  Двадцать раз за сто лет воины Джулиана
отправлялись в страну Калкар, но их женщины, дети и стада оставались в пустыне — это был неопровержимый аргумент в пользу их возвращения.

  «Этого больше не повторится.  В апреле племя Джулиана навсегда покинет пустыню. С нашими шатрами, нашими женщинами и всеми нашими стадами и отарами мы спустимся вниз и будем жить среди апельсиновых рощ. На этот раз пути назад не будет. Я, Красный Ястреб, сказал своё слово.


 ГЛАВА II
 ИСХОД
Наступил апрель, а вместе с ним и время сбора кланов по моему приказу. Скоро в прибрежных долинах почти не будет опасности сильных дождей. Если бы мы попали туда с армией во время недельного ливня, это было бы фатально, потому что грязь там глубокая и вязкая, наши лошади увязли бы в ней, а калкары напали бы на нас и уничтожили. Они значительно превосходят нас численностью, поэтому наша единственная надежда — на мобильность. Мы понимаем, что сокращаем их численность, забирая с собой наших женщин и стада, но мы верим
положение наше будет столь отчаянным, что мы должны победить, поскольку
единственной альтернативой победе будет смерть — смерть для нас и ещё худшая участь для наших женщин и детей.

 Кланы собирались в течение двух дней, и теперь все здесь — около пятидесяти тысяч душ, а лошадей, крупного рогатого скота и овец должно быть тысяча тысяч, ведь мы богаты скотом. За последние два месяца по моему приказу всех наших свиней зарезали и закоптили, потому что они могли помешать нам в долгом походе по пустыне, даже если бы выжили.

В это время года в пустыне есть вода и немного корма для скота, но это будет тяжёлый, ужасный переход. Мы потеряем большую часть нашего скота, возможно, каждого десятого. Волк считает, что потери могут достигать пяти из десяти. Мы отправимся в путь завтра, за час до заката, и проделаем короткий переход примерно в десять миль до места, где вдоль тропы, которой пользовались древние, есть родник. Странно видеть по всей пустыне свидетельства того, какую огромную работу они проделали. Спустя пятьсот лет их хорошо обустроенная тропа с широкими плавными изгибами всё ещё существует.
 Это узкая тропа, но есть признаки того, что когда-то здесь была другая, гораздо более широкая тропа.  Она идёт примерно в том же направлении, что и первая, пересекая её и возвращаясь на неё без какой-либо видимой причины, снова и снова.  Она почти полностью занесена песком или размыта вековыми дождями.  Она сохранилась только там, где сделана из камня.  Сколько же усилий прилагали древние, чтобы сохранить вещи! Сколько времени, сил и людей они потратили! И ради чего? Они исчезли, а вместе с ними и их труды.

 В ту первую ночь, когда мы ехали верхом, Рейн Клауд часто оказывался рядом со мной, и, как
Как обычно, он смотрел на звёзды.

 «Мы так многого не знаем, — вздохнул Дождевая Туча, — но всё, на что мы можем потратить время, — это мысли о сражениях. Я буду рад, когда мы загоним последних калкаров в море, и тогда кто-нибудь из нас сможет спокойно сесть и подумать».

 «Нам передали, что древние гордились своими знаниями, но что они им дали? Я думаю, что мы счастливее. Им, должно быть, пришлось работать всю жизнь, чтобы делать то, что они делали, и знать то, что они знали, но они не могли больше ни есть, ни спать
не пей больше, чем мы можем выпить за всю жизнь. И теперь они ушли
навсегда с Земли, и все их труды, и все их знания потеряны».

«И скоро мы уйдём», — сказала Туча.

«И мы оставим столько же, сколько они, чтобы принести пользу тем, кто придёт после нас», — ответил я.

«Возможно, ты права, Красный Ястреб, — сказала Туча, — но я не могу не хотеть знать больше, чем знаю».

Второй переход также был совершён ночью и занял немного больше времени, чем первый. Луна светила хорошо, и ночь в пустыне была ясной. Третий
Первый переход составил около двадцати пяти миль, а четвёртый был коротким, всего десять миль.
Там мы сошли с тропы древних и продолжили путь в юго-западном направлении по тропе, которая шла вдоль ряда родников.
Это позволило нам сократить путь до озера, которое наши рабы называли Медвежьим.  Путь, конечно, был нам хорошо известен, поэтому мы знали, что нас ждёт впереди, и боялись пятого перехода, который был ужасным, самым тяжёлым из всех. Он пролегал через неровную и изрезанную пустыню и пересекал гряду бесплодных гор.
Сорок пять миль он пробирался по иссохшей земле от одного водопоя к другому.
 Для всадников это был бы просто трудный переход, но с крупным рогатым скотом и овцами, которых нужно было провести через эту безводную пустыню, это стало настоящим испытанием. Каждое животное, достаточно сильное, везло в мешках сено, овёс или ячмень, потому что мы не могли полностью полагаться на скудный корм в пустыне для такого огромного каравана. Но мы не могли взять с собой достаточное количество воды для скота. Однако на более длительных переходах мы перевозили достаточно воды, чтобы обеспечить ею женщин и всех детей
младше шестнадцати лет, а на коротких переходах — достаточно для кормящих матерей и детей младше десяти лет.

 Мы отдыхали весь день перед пятым переходом, отправившись в путь примерно за три часа до захода солнца. Мы выступили из пятидесяти лагерей, расположенных пятьюдесятью параллельными рядами. Все мужчины, женщины и дети были верхом. Женщины везли всех детей младше пяти лет, обычно посадив их верхом на одеяло, которое лежало на крупе лошади позади матери. Остальные ехали сами. Основная часть воинов
и все женщины с детьми отправились вперёд, опережая стада, которые
медленно следовали за ними, каждое стадо было надёжно окружено всадниками
за ними следовал арьергард из воинов.

 Сотня всадников на быстрых лошадях скакала во главе колонны, и с наступлением ночи они постепенно увеличивали отрыв, пока не скрылись из виду остальных членов каравана. Их задачей было добраться до лагеря раньше остальных и наполнить резервуары для воды, которые рабы готовили последние два месяца. Мы взяли с собой совсем немного рабов, лишь
несколько личных слуг для женщин и тех, кто не хотел расставаться со своими хозяевами и решил сопровождать нас.
По большей части рабы предпочитали оставаться в своей стране, и мы были готовы их отпустить, поскольку так нам не пришлось бы кормить столько ртов во время долгого путешествия. Мы знали, что в стране калкаров найдём много людей, которые займут их место, как и те калкары, которых мы победим.

 Долгий и утомительный переход наконец закончился. Годы размышлений, которые я
посвятил этому делу, два месяца подготовки, которые непосредственно
ему предшествовали, великолепное состояние всего нашего
имущества, подготовка и настрой моих людей принесли свои плоды, и мы справились
без потерь среди мужчин, женщин и детей и с потерей менее двух голов из ста в наших стадах и отарах. Переправа через горы во время того памятного пятого перехода стоила нам дороже всего: целых десять тысяч голов, в основном ягнята и телята, остались лежать на тропе.

 Сделав двухдневный привал, в конце десятого перехода и на двенадцатый день мы добрались до Медвежьего озера и вошли в богатую горную страну, изобилующую кормом и дичью. Здесь в изобилии водились олени, дикие козы и овцы, а также кролики, перепела, дикие куры и прекрасные
дикий скот, который, согласно легендам наших рабов, происходит от домашнего скота древних.

 Я не собирался задерживаться здесь дольше, чем было необходимо для полного восстановления сил и духа скота. Наши лошади не устали, так как у нас было достаточно времени, чтобы часто их менять. На самом деле мы, воины, ни разу не садились на наших боевых коней во время путешествия. Рыжая Молния вбежала в последний лагерь сытой и гладкой.

Если бы мы задержались здесь надолго, то выдали бы врагу наши планы, ведь калкары и их рабы охотятся в этих горах
Они граничат с их землями, и если бы хоть один охотник увидел это огромное скопление джулианцев, о нашем приходе узнали бы во всех долинах за один день, а о наших намерениях догадались бы все.

 Поэтому после дня отдыха я отправил Волка и тысячу воинов на запад, к главному перевалу древних, с приказом создать видимость того, что мы пытаемся войти в долину с большим войском. Три дня он будет продолжать это ложное наступление, и за это время я почувствую, что
Я должен был вывести всех воинов Калкара из долины, лежащей
к юго-западу от озера Медвежьего. Мои посты были размещены на каждого
Ваше преосвященство, что дали вид на долины и тропы между основными
пройти древних и то, через которое мы должны изливаться из
Медведь вышел на поля и рощи Kalkars.

Третий день был потрачен на подготовку. Последние стрелки были
завершен и распространен. Мы обратились к нашим седло кож и наши
уздечки. Мы ещё раз заточили наши мечи и ножи и сделали наконечники для копий ещё острее. Наши женщины смешали боевую раскраску и упаковали её.
Снова собирайте вещи для очередного похода. Стада были собраны и стояли плотными, компактными группами. Всадники периодически докладывали мне с разных наблюдательных пунктов и с тропы, ведущей к окраинам ферм Калкара. Враги нас не видели, но то, что они видели Волка и его воинов, было самым убедительным доказательством в докладах с наших аванпостов о том, что по всем тропам с юга и запада стекаются воины Калкара, направляющиеся к перевалу древних.[1]

-----

[1] Вероятно, перевал Кахон.

-----

 На третий день мы неспешно спускались по горным тропам и как
Ночью наш авангард из тысячи воинов вступил в рощи Калкара.
 Оставив четыре тысячи воинов, в основном молодых, охранять
женщин, детей, стада и отары, я быстро двинулся на северо-запад
к перевалу древних во главе двадцати тысяч воинов.

Мы вели наших боевых коней весь день, пока медленно спускались с гор.
Мы ехали верхом на других животных и оседлали быстрых скакунов только тогда, когда были готовы отправиться в двадцатипятимильный поход к перевалу древних.
На этих скакунах могла решиться судьба юлианцев
этой ночью. Как следствие, наши лошади были свежими после двухнедельного отдыха.
Через три часа сравнительно легкой езды мы должны были оказаться на флангах
противника.

Скалу, храброго и закаленного воина, я оставил охранять
женщин, детей и скот. Гремучая Змея с пятью тысячами воинов двинулся по более западному маршруту.
Пройдя пятнадцать миль, он повернул на запад, чтобы напасть на врага с тыла,
в то время как я атаковал его с другой стороны, и в то же время оказаться между
основными силами противника, лежащими у подножия перевала, и источником
об их припасах и подкреплении.

 С одной стороны были Волк, горы и пустыня, а с другой — Гремучая Змея и я, преграждавшие им путь на юге и юго-востоке.
Положение калкаров казалось мне безнадёжным.

 Около полуночи я приказал остановиться и дождаться донесения разведчиков, которые шли впереди нас.
Вскоре они начали возвращаться. От них я узнал, что костры калкаров видны с возвышенности менее чем в миле впереди. Я подал сигнал к наступлению. Огромная масса воинов медленно двинулась вперёд. Тропа спускалась в
Я проехал через небольшую долину, а затем поднялся на гребень невысокого хребта, где через несколько минут остановил «Красную молнию». Передо мной раскинулась широкая долина, залитая мягким светом луны и звёзд. Тёмные массы на переднем плане я узнал как апельсиновые рощи, даже без сладкого аромата их цветов, который витал в неподвижном ночном воздухе. Дальше, на северо-западе, простиралась огромная территория, усеянная тлеющими углями тысячи затухающих костров. Я наполнил лёгкие прохладным сладким воздухом; я почувствовал, как по телу пробежала дрожь; меня захлестнула волна
Меня охватило воодушевление; под моими ногами задрожала Красная Молния.
Спустя почти четыреста лет юлианец наконец-то стоял на пороге
полной мести!


 ГЛАВА III
АРМАГЕДДОН

Очень тихо мы пробирались среди апельсиновых рощ, всё ближе и ближе подбираясь к спящему врагу. Где-то к западу от нас, под серебристой луной, Гремучая Змея кралась вперёд, чтобы нанести удар.
Вскоре тишину ночи нарушат грохот его боевых барабанов и хриплые боевые кличи его свирепой орды. Это будет
сигнал, который заставит Волка спуститься с горных вершин над ними, а Красного Ястреба — из апельсиновых рощ под ними, чтобы вонзить клыки и когти в плоть ненавистных калкаров, и пусть Гремучая Змея будет наступать им на пятки.

 Мы молча ждали сигнала от Гремучей Змеи. Тысяча лучников
вынули из-за спины луки и ослабили тетиву в колчанах; мечи были
приведены в боевую готовность, рукояти лежали в руке; люди
плюнули на свои правые ладони, чтобы крепче держать копья.
Ночь тянулась до рассвета. Успех моего плана зависел от внезапной атаки
пока враг спал. Я знал, что Гремучая змея не подведет меня, но
должно быть, что-то его задержало. Я подал сигнал бесшумно продвигаться вперед.
Подобно теням, мы двинулись через апельсиновые рощи и расположились вдоль
фронта длиной в две мили, впереди и позади тысяча лучников
это ряды копейщиков и мечников, шеренга за шеренгой. Мы медленно продвигались вперед.
в сторону спящего лагеря. Как же похожи на ленивых и глупых калкаров те, кто не выставил часовых в тылу. Несомненно, их было много на передовой, где они столкнулись с Волком. Там, где они могли видеть врага, они
могли бы подготовиться к нему, но у них недостаточно воображения, чтобы что-то предвидеть
. Только пустыня и их огромная численность спасли их от
истребления в течение последних ста лет.

Дефицитные за версту теперь мы могли ловить случайные отблески умирающего
угли ближайшей костры, а затем с востока там прокатился по
в долине глухо гремит из далеких барабанов войны. Последовала кратковременная тишина
, а затем до наших ушей донеслись едва различимые боевые кличи
нашего народа. По моему сигналу наши барабаны разорвали тишину, которая
Они окружили нас. Это был сигнал к атаке. Из двадцати тысяч
диких глоток вырвались ужасающие боевые кличи, двадцать тысяч
пар поводьев были отпущены, и восемьдесят тысяч подкованных железом
копыт сотрясли землю, когда они с грохотом обрушились на застигнутого
врасплох противника, а с высот доносилось рычание барабанов Волка и
жуткие завывания его раскрашенной орды.

 На рассвете мы ударили
по лагерю. Наши лучники, управляя своими скакунами с помощью коленей и движений тела, мчались среди растерянных калкаров, выпуская зазубренные стрелы в проклятую, визжащую толпу
Они бежали перед ними, но были повержены и затоптаны копытами их лошадей.

 За лучниками шли копейщики и мечники, которые рубили и кололи тех, кто выжил. Слева доносился шум атаки Гремучей Змеи, а впереди и над нами раздавались звуки битвы, возвещавшие о том, что Волк напал на врага.

Впереди я увидел шатры вождей калкаров и поскакал к ним.
 Здесь должны были находиться представители дома Ор-тиса, а также центр сражения.
 Впереди калкары выстраивались в боевой порядок
в некоем подобии строя, чтобы сдержать нас и дать отпор. Это огромные мужчины и свирепые бойцы, но я видел, что наша внезапная атака выбила их из колеи. Они отступали перед нами, прежде чем их вожди успевали организовать сопротивление, но снова и снова перестраивались и встречали нас лицом к лицу. Теперь мы продвигались медленнее, битва в основном превратилась в рукопашные схватки; они сдерживали нас, но не останавливали. Их было так много, что даже если бы они были безоружны, нам было бы трудно провести наших лошадей сквозь их плотные ряды. Назад
На передовой они седлали и взбирались на лошадей, чего не могли сделать те, кто принял на себя основной удар нашей первой атаки.  Мы перерезали верёвки, к которым были привязаны их животные, и погнали их, перепуганных, вперёд, чтобы усилить замешательство врага.  Повсюду были лошади без всадников — как калкарские, так и многие наши, чьи всадники пали в бою. Шум стоял ужасающий.
К крикам раненых и стонам умирающих добавлялись
ржание раненых лошадей и дикие, хриплые боевые кличи
обезумевшие от битвы люди, и в основе всего - глухой рокот войны
барабаны. Над нами развевался Флаг, а здесь были барабаны и многочисленная
охрана из отборных людей. Флаг и барабаны двигались вперед по мере нашего продвижения.
А рядом со мной был флаг клана моей семьи с красным ястребом на нем, и
рядом с ним были его барабаны. В тот день на поле боя развевалось сто флагов кланов, и барабаны каждого из них неустанно гремели, бросая вызов врагу.


Их всадники теперь были сплочены, а спешившиеся воины отступали за ними, и вскоре вождь калкаров на крупном коне
Он столкнулся со мной. Мой клинок уже был обагрён их кровью. Я давно отбросил копьё, потому что мы сражались слишком близко друг к другу, чтобы эффективно его использовать, но у калкара было копьё, и между нами оставалось небольшое пространство. В тот же миг он пригнулся, пришпорил коня и бросился на меня.

Он был крупным мужчиной, как и большинство калкаров, ведь они выводились с этой целью на протяжении пятисот лет, так что многие из них достигали семи футов в высоту и выше. Он выглядел очень свирепо, этот парень, с его огромным телом и маленькими налитыми кровью глазами. На нём была военная каска
Железный шлем защищал его голову от ударов мечом, а железный нагрудник прикрывал грудь от ударов мечом, копьём или от зазубренных наконечников стрел. Мы, юлийцы, или американцы, пренебрегаем такой защитой, предпочитая полагаться на свои навыки и ловкость, а не обременять себя и своих лошадей тяжестью металла.

 Мой лёгкий щит был на левом предплечье, а в правой руке я держал обоюдоострый меч. Я надавила коленями, наклонилась и прошептала что-то на ухо Рыжей Молнии.
Этого было достаточно, чтобы она подчинилась
Он откликался на каждое моё желание, хотя поводья свободно свисали с его холки.


Парень с громким криком бросился на меня, и Рыжая Молния прыгнул ему навстречу.
Острие калкара было направлено прямо мне в грудь, и с этой стороны у меня был только меч, чтобы отразить удар, и, думаю, я бы смог это сделать, если бы попытался, хотя калкар несёт тяжёлое копьё, а за этим копьём стояли тяжёлый человек и тяжёлый конь. Левой рукой я схватил Рыжую Молнию за гриву и в тот момент, когда калкар
подумал, что его копьё пронзит мою грудь, спрыгнул с него.
Я спрыгнул с седла и прижался к боку Рыжей Молнии, в то время как Калкар и его копьё пролетели мимо пустого седла.  Пустого лишь на мгновение.  Я снова вскочил в седло в тот же миг, когда развернул Рыжую Молнию.  Рыжая Молния, я атаковал Калкара с тыла, в то время как боевые порядки перед ним остановили его. Он замахнулся, чтобы снова ударить меня,
но как только он повернулся ко мне, мой меч опустился на его железный шлем,
пройдя сквозь него и вонзившись в мозг. Пехотинец яростно набросился на меня,
когда я приходил в себя после удара
Он нанёс удар по Калкару верхом на коне, так что я смог лишь частично парировать его щитом.
В результате его остриё рассекло мне правую руку в области плеча — это была поверхностная рана, но она сильно кровоточила, хотя и не смогла сдержать силу моего ответного удара, который прошёл через его ключицу и вскрыл грудную клетку до самого сердца.

Я снова пришпорил коня и поскакал в сторону шатров Ор-тиса, над которыми развевались красные знамёна Калкара.
Вокруг них собрались лучшие силы Калкара — возможно, слишком много сил для большинства
Это была эффективная оборона, поскольку мы теснили их с трёх сторон и
загоняли в угол, как яйца в брюхе самки лосося. Но теперь они
бросились вперёд и оттеснили нас численным превосходством, и мы
снова набросились на них, пока они, в свою очередь, не были
вынуждены отступить с завоёванной территории. Иногда сила нашей атаки отбрасывала их в сторону, в то время как в другом месте их воины прорывались в самое сердце сплочённых кланов, так что то тут, то там наши фланговые манёвры отрезали отряд противника или
снова дюжина или больше наших людей была поглощена мечущейся
ордой калкаров, и так продолжалось весь день, пока огромное поле не превратилось в беспорядочную
массу разрозненных отрядов воинов-джулианцев и калкаров, которые
носились взад и вперёд по кровавому месиву, а железные подковы их
воняющих лошадей втаптывали в кровавую грязь и друзей, и врагов.

Однажды, ближе к вечеру, во время затишья в битве, я сидел и смотрел на хаос, царивший на поле боя.  Поле было залито нашей кровью из множества ран, а также кровью друзей и врагов. Мы с Рыжей Молнией стояли
тяжело дыша посреди суматохи. Палатки ор-тис лежал к югу от
—мы сражались на полпути вокруг них, но они были скудные сто
ярдов ближе для всех тех горьких часов боя. Несколько воинов
Волка были рядом со мной, показывая, как далеко продвинулся этот старый седой вождь
пробивался с рассвета, и вскоре за кровавой маской я увидел
сверкающие глаза самого Волка, всего в двадцати футах от нас.

“Тот самый Волк!” Я заплакала, а он поднял голову и улыбнулся, узнав меня.

 «Красный ястреб действительно красный, — пошутил он, — но его крылья ещё не подрезаны».

«А клыки Волка ещё не обнажены», — ответил я.

 Между нами сидел на своей уставшей лошади огромный Калкар, дышавший, как измученная гончая. Услышав наши слова, он поднял голову. «Ты и есть Красный Ястреб?» — спросил он.

 «Я и есть Красный Ястреб», — ответил я.

 «Я искал тебя эти два часа», — сказал он.

“Я был недалеко, Калкар”, - сказал я ему. “Что бы ты хотел от Красного
Ястреб?”

“Я принес слово от Ор-тиса Джемадара”.

“В каком слове Ор-тис означает Джулиан?” Я потребовал ответа.

“Джемадар даровал бы тебе мир”, - объяснил он.

Я рассмеялся. “Есть только один мир, который мы можем разделить вместе”, - сказал я.
— сказал он, — и это будет мир смерти — этот мир я дарую ему, и он придёт сюда и встретит меня. Ор-тис не в силах _даровать_ что-либо Джулиану.

 — Он прекратит боевые действия, пока вы будете обсуждать условия мира, — настаивал калкар. — Он прекратит эту кровавую распрю, которая в конечном счёте уничтожит и калкаров, и янков. Он использовал древний термин,
который калкары веками применяли к нам с презрением,
но который мы научились считать почётным обращением,
хотя само его значение нам неизвестно, а происхождение утрачено


 «Возвращайся к своему Джемадару, — сказал я, — и передай ему, что мир недостаточно велик, чтобы вместить и Калкара, и Янка, и Ор-тиса, и Джулиана; что калкары должны убить нас всех до единого или быть убитыми».

 Он развернул коня в сторону шатра Ор-тиса, и Волк велел своим воинам пропустить его. Вскоре его поглотили сомкнувшиеся ряды его же людей, а затем калкар ударил одного из нас сзади, и битва разгорелась с новой силой.


Невозможно было даже предположить, сколько человек погибло, но трупы воинов и лошадей лежали так густо, что живым лошадям оставалось только карабкаться
и спотыкался о них, а иногда между мной и ближайшим противником возникали барьеры высотой почти с человека, так что мне приходилось перепрыгивать через них.
Молния перепрыгивал через кровавое препятствие, чтобы найти новую плоть для своего клинка.
А потом медленно наступила ночь, и уже нельзя было отличить врага от друга,
но я позвал своих соплеменников, чтобы передать им слово о том, что мы не сдвинемся с места этой ночью и будем ждать первой полосы рассвета, которая позволит нам отличить калкара от янка.

Всю ночь мы слышали, как передвигаются люди и лошади
Среди калкаров, и мы решили, что они перестраиваются для атаки на рассвете,
а затем, совершенно внезапно, без какого-либо предупреждения, мы увидели, как на нас надвигается чёрная масса. Это были калкары — все до единого.
Они скакали прямо на нас, не быстро, потому что этому мешала усеянная трупами скользкая земля, но неумолимо, подавляюще, как огромная, медленно текущая река из людей и лошадей. Они обрушились на нас и прошли сквозь нас, или же мы были поглощены ими. Их первая линия обрушилась на нас кровавой волной и пошла ко дну, а те, кто был позади, переступали через трупы
из тех, кто пал. Мы рубили до тех пор, пока наши усталые руки едва могли
поднять клинок на высоте плеча. Калкары падали, крича в агонии, но
они не могли остановиться, они не могли отступить, ибо огромная, постоянно движущаяся
масса позади них толкала их вперед, и они не могли повернуть направо или
ушли, потому что мы окружили их с обоих флангов, и они не могли убежать
впереди, потому что там тоже были мы.

Этот неудержимый прилив увлек меня за собой. Он окружил
меня. Он прижал мои руки к бокам. Оно раздавило мне ноги. Оно даже вырвало мой меч из руки.
Временами, когда сила впереди на мгновение сдерживала его, а сила позади продолжала давить, оно поднималось в центре
пока лошадей не оторвало от земли, а затем те, кто был позади, попытались перелезть через спины тех, кто был впереди, пока последние не рухнули на землю, а остальные не перебрались через их дергающиеся тела, или пока препятствие не исчезло, и поток не выровнялся и не устремился дальше между сверкающими клинками Джулиана, рубящими, рубящими без устали, у ручья Калкар. Никогда ещё я не видел такого зрелища, как то, что явила нам луна в ту ночь.
Никогда ещё в памяти или преданиях людей не было такого побоища.  Тысячи и тысячи калкаров, должно быть,
Я упал на краю этого потока, медленно пробирающегося между клинками моих раскрашенных воинов, которые рубили живую массу, пока их руки не онемели, а затем уступили место нетерпеливым тысячам, напирающим сзади.

 И я всё плыл и плыл, не в силах выбраться из угрюмого, непреодолимого потока, который нёс меня на юг по расширяющейся долине. Калкары вокруг меня, казалось, не понимали, что я враг, и никак меня не замечали, настолько они были сосредоточены на побеге.
 Вскоре мы миновали место вчерашних ожесточённых боёв.
Земля больше не была усеяна трупами, и скорость бегства возросла.
По мере этого воины рассредоточились вправо и влево, что
позволило им действовать более свободно, но всё же недостаточно,
чтобы я мог выкарабкаться из этого потока.

 Однако именно то, что я пытался это сделать, привлекло ко мне внимание.
Сначала я заметил красное ястребиное перо и другие мои
атрибуты, которые так отличались от атрибутов калкаров.

«Янки!» — крикнул кто-то рядом со мной, а другой выхватил меч и ударил меня, но я отразил удар щитом и выхватил свой нож.
оружие, с которым можно сразиться с мечником.

 — Стой! — раздался рядом властный голос. — Это он, тот, кого они называют Красным Ястребом, их предводитель. Возьмите его живым и доставьте к Джемадару.

Я попытался прорваться сквозь их ряды, но они сомкнулись вокруг меня, и, хотя я неплохо орудовал ножом, их было слишком много.
А потом один из них, должно быть, ударил меня по голове плоской стороной меча, потому что внезапно всё потемнело, и я помню только, как меня качнуло в седле.


 ГЛАВА IV
СТОЛИЦА

Когда я пришёл в себя, снова была ночь. Я лежал на земле под звёздами. На мгновение я ощутил полное умиротворение, но когда мои уставшие нервы пришли в норму, они напомнили мне о боли и скованности от множества ран, а голова пульсировала от боли. Я попытался поднять руку, чтобы пощупать её, и тогда обнаружил, что мои запястья связаны. Я чувствовал, как моя кожа на голове стянулась, и знал, что она покрыта засохшей кровью, несомненно, из-за удара, который меня оглушил.

 Пытаясь пошевелиться, чтобы расслабить затекшие мышцы, я обнаружил
Я почувствовал, что мои лодыжки связаны так же, как и запястья, но мне удалось перевернуться.
Приподняв голову над землёй, я огляделся и увидел, что меня окружают спящие калкары и что мы лежим в бесплодной лощине, окружённой холмами. Костров не было, и по этому факту, а также по бесплодности и уединённости лагеря я догадался, что мы решили немного отдохнуть, скрываясь от преследователей.

Я пытался уснуть, но сон приходил урывками, и вскоре я услышал, как кто-то ходит вокруг.
Вскоре они подошли и разбудили воинов
спит рядом со мной. Стринги были вскоре удалены с моих щиколоток
после этого и красная молния привезли и я помогла появиться на
седло. Сразу после того, как мы возобновили марш. Взгляд на звезды
показал мне, что мы движемся на запад. Наш путь пролегал через холмы и был
часто неровным, свидетельствуя о том, что мы шли не по проторенной тропе, а
скорее о том, что калкары пытались сбежать окольным путем.

Я мог только догадываться, сколько их, но было очевидно, что это не та огромная орда, которая вышла с поля боя внизу
перевал древних. Разделились ли они на более мелкие группы или все были убиты, я даже не мог предположить; но в том, что их потери должны были быть огромными, я был уверен. Мы ехали весь день, останавливаясь лишь изредка, чтобы напоить лошадей и людей. Мне не дали ни еды, ни воды, и я не просил ни того, ни другого. Я скорее умру, чем попрошу об одолжении ор-тиса. На самом деле я не разговаривал весь этот день, и никто из калкаров не обращался ко мне.

За последние два дня я увидел больше калкаров, чем за всю свою предыдущую жизнь
и теперь был хорошо знаком с их внешним видом. Их рост варьируется от шести до восьми футов, большинство из них находятся где-то посередине между этими крайностями. Они сильно отличаются друг от друга внешне, потому что являются полукастовой расой, возникшей в результате сотен лет
смешения между изначальными лунными людьми и земными женщинами, которых они захватывали в рабство, когда вторгались в мир и завоевывали его.
Среди них иногда встречается человек, которого можно принять за янки, если судить по внешнему виду; но
У калкаров преобладают низкие, грубые, жестокие черты.

Они носят белые блузы и хлопковые штаны, сотканные их рабами, и длинные шерстяные плащи, сотканные теми же трудолюбивыми руками. Их женщины
помогают в этом деле, как и в работе на полях, потому что женщины калкаров ничем не лучше рабынь, за исключением, возможно, тех,
кто принадлежит к семьям джемадара и его знати. Их плащи
красного цвета, с воротниками разных цветов, с каймой или другими
узорами, обозначающими ранг. Их оружие похоже на наше, но тяжелее.
Они всего лишь равнодушные всадники. Я думаю, это потому, что они ездят верхом.
только по необходимости, а не из любви к этому, как мы.

Той ночью, когда стемнело, мы прибыли в большой лагерь калкаров. Это был один из
лагеря Древних, первое, что я когда-либо видел. Он должен иметь
охватывает большую площадь, и некоторые огромные каменные палатки еще
стоя. Именно в них жили калкары или в пристроенных к ним земляных хижинах.  В некоторых местах я видел, как калкары строили небольшие шатры из строительных материалов, добытых из руин древнего города.
лагерем, но, как правило, они довольствовались грязными лачугами или
полуразрушенными и никогда не ремонтировавшимися постройками древних.

Этот лагерь расположен примерно в сорока пяти-пятидесяти милях к западу от поля боя,
среди красивых холмов и густых рощ, на берегах того, что, должно быть, когда-то
было могучей рекой, настолько глубоко она проложила себе путь в
земля в незапамятные времена.[2]

-----

[2] Описанный лагерь, вероятно, располагался на месте современной
Пасадены.

-----

Меня отвели в хижину, где рабыня дала мне еды и воды.
Снаружи доносился шум и гам, и через
Из открытой двери до меня доносились обрывки разговоров, пока калкары сновали туда-сюда. Из того, что я слышал, я понял, что калкары потерпели полное поражение и что они бегут к побережью и своему главному лагерю под названием Столица, который, как сказала мне рабыня, находится в нескольких милях к юго-западу. По её словам, это был удивительный лагерь с шатрами, которые тянулись так высоко в небо, что Луна часто задевала их вершины, проплывая по небу.

Они развязали мне руки, но ноги всё ещё были связаны, и два калкара
Я присел на корточки прямо у входа в хижину, чтобы убедиться, что мне не сбежать.
 Я попросил рабыню принести тёплой воды, чтобы промыть раны, и она приготовила её для меня. Более того, эта добрая душа сама обработала мои раны.
После того как она промыла их, она нанесла целебный лосьон, который очень успокоил кожу, а затем перевязала их, как могла. Я почувствовал себя намного лучше после этого, а с едой и напитками во рту я был просто счастлив, ведь разве я не добился того, к чему мой народ стремился сто лет, — плацдарма на западном побережье? Это была моя первая победа
Это было больше, чем я смел надеяться, и если бы я только мог сбежать и воссоединиться со своим народом, я чувствовал, что смог бы привести их к берегам океана, почти не останавливаясь, пока калкары ещё не оправились от деморализующего поражения.

 Пока я размышлял об этом, в хижину вошёл вождь калкаров.  За дверью его ждали несколько воинов.

— Вставай! — приказал Калкар, жестом приглашая меня подняться.

Я указал на свои связанные лодыжки.

— Развяжи его, — велел он рабыне.

Когда я освободился, я встал и последовал за Калкаром.  Здесь стоял стражник
Они окружили меня, и мы зашагали между аллеями с великолепными деревьями, каких я никогда раньше не видел, к шатру древних — частично разрушенному сооружению внушительной высоты, занимавшему большую площадь. Внутри было много факелов, у входа стояли стражники, а рабы держали другие факелы.

Они привели меня в большой зал, который, должно быть, сохранился почти таким же, каким его оставили древние.
Хотя снаружи я видел, что в других местах крыша шатра обвалилась, а стены осыпались.  Там было много
Калкары в этом месте, а в дальнем конце зала, на возвышении,
один человек сидел в одиночестве на огромной резной скамье — скамье с высокой спинкой и подлокотниками.


Меня подвели к этому человеку. У него было худое лицо, длинный тонкий нос,
жестокие губы и хитрые глаза. Однако черты его лица были приятными.
В любой компании он мог бы сойти за чистокровного янки. Мой стражник остановил меня перед ним.

“Это он, Джемадар”, - сказал вождь, который привел меня.

“Кто ты?” - спросил Джемадар, обращаясь ко мне.

Его тон мне не понравился. Это было неприятно и диктаторски. Я не
Я привык к такому обращению даже от равных, а у Джулиана нет равных. Я смотрел на него как на подонка. Поэтому я не ответил.

 Он сердито повторил свой вопрос. Я повернулся к вождю калкаров, который стоял рядом со мной. «Скажи этому человеку, что он обращается к Джулиану, — сказал я, — и что мне не нравятся его манеры. Пусть он задаёт вопросы в более вежливой форме, если хочет получить ответ».

Глаза Джемадара гневно прищурились. Он привстал со своего места.
— Джулианец! — воскликнул он. — Вы все — джулианцы, но ты — _тот_
джулианец. Ты — Великий Вождь джулианцев. Скажи мне, — его тон
внезапно став вежливым, почти заискивающим: “Разве это не правда, что ты
_ тот_ Джулиан, Красный Ястреб, который повел на нас орды из пустыни?”

“Я Джулиан 20-й, Красный Ястреб”, - ответил я. “А ты?”

“Я Ор-тис, Джемадар”, - ответил он.

“Прошло много времени с тех пор, как Ор-тис и Джулиан встречались”, - сказал я.

«До сих пор они всегда встречались как враги, — ответил он. — Я послал за тобой, чтобы предложить мир и дружбу. Пятьсот лет мы сражались без толку и смысла, потому что двое наших предков ненавидели друг друга. Ты — 20-й Юлиан, я — 16-й Ор-тис. Никогда прежде
мы не видели друг друга; мы должны быть врагами. Как глупо!”

“Не может быть никакой дружбы между юлианским и ор-тис”, я ответил:
холодно.

“Не может быть мира, - сказал он, - и дружба придет позже, может быть,
вскоре после того умер. Есть место в этой большой, богатой стране
для всех нас. Возвращайся к своему народу. Я пришлю с тобой эскорт и
богатые подарки. Скажите им, что Калкары поделятся своей страной с янки.
Вы будете править половиной страны, а я — другой половиной.
Если власть одного из вас окажется под угрозой, другой придёт ему на помощь
люди и лошади. Мы можем жить в мире, и наш народ будет процветать. Что скажешь?


— Я отправил тебе свой ответ вчера, — сказал я ему. — Сегодня то же самое —
единственный мир, который мы с тобой можем разделить, — это мир смерти.
В этой стране может быть только один правитель, и им будет Юлиан — если не я, то следующий в очереди. Во всём мире нет места и для Калкара, и для Янка. Триста лет мы гнали вас к морю.
 Вчера мы начали последнее изгнание, которое не прекратится, пока последний из вас не будет изгнан из мира, который вы разрушили. Таков мой ответ, Калкар.

— Уберите его, — крикнул Джемадар. — Отправьте это послание его народу: я предлагаю им мир на следующих условиях: они могут владеть всей страной к востоку и юго-востоку от прямой линии, проведённой от перевала древних на юг до моря; мы будем занимать страну к западу и северо-западу от этой линии. Если они согласятся, я верну их Великого Вождя. Если они откажутся, он отправится к Мяснику и напомнит им, что он будет не первым
Джулиан, ор-тис отправил послание Мяснику. Если они согласятся, между нашими народами больше не будет войн.

Они отвели меня обратно в хижину старой рабыни, и там я проспал до раннего утра, пока меня не разбудил громкий шум снаружи.
 Мужчины выкрикивали приказы и ругались, торопливо бегая взад и вперёд.
 Слышалось топот лошадиных копыт, звон и грохот военного снаряжения.
 Наконец я услышал знакомый звук, и моя кровь забурлила в ответ. Это был
боевой клич моего народа, и под ним звучал глухой гул их барабанов.


«Они идут!» Должно быть, я сказал это вслух, потому что старая рабыня повернулась ко мне.

«Пусть приходят, — сказала она. — Они не могут быть хуже тех, других, и
нам пора сменить хозяев. Прошло много времени с тех пор, как нами правили
древние, которые, как говорят, были добры к нам. До них были другие
древние, а до них — ещё другие. Они всегда приходили из далёких
краев, правили нами и уходили, сменяемые другими. Только мы остаёмся
неизменными». Как койот, олень и горы, мы были здесь всегда.
Мы принадлежим этой земле, мы и есть эта земля.
Когда последний из наших правителей уйдёт, мы всё ещё будем здесь, как и
такими, какими были в начале — неизменными. Они приходят и смешивают свою кровь с нашей,
но через несколько поколений последние следы их крови исчезают,
поглощённые медленным, неизменным потоком нашей крови. Вы придете и
уйдете, не оставив и следа; но после того, как вас забудут, мы все еще будем здесь».


И тут в хижину вошли калкары. Они пришли поспешно и так же поспешно
ушли, забрав меня с собой. Мои запястья снова связали, и меня почти швырнули на спину Рыжей Молнии. Мгновение спустя нас поглотил поток всадников, направлявшихся на юго-запад.

Менее чем через два часа мы въезжали в величайший лагерь, который когда-либо видел человек
. Мы проехали по нему много миль, и теперь наш отряд
сократился до десятка воинов, которые охраняли меня. Остальные остановились
на окраине лагеря, чтобы дать отпор моему народу, и пока мы
ехали по странным тропам лагеря, мы встретили тысячи людей
тысячи калкаров проносятся мимо нас, чтобы защитить Столицу.

Мы миновали обширные территории, разбитые на квадраты, как это было принято у древних.
С каждой стороны квадрата была тропа, а внутри
поросшие травой холмы, скрывавшие руины их палаток. Время от времени над пустыней возвышались руины осыпающихся стен или более прочные сооружения, сохранившиеся почти нетронутыми, за исключением провалившихся крыш и полов. По мере продвижения мы встречали всё больше таких сооружений, построенных из странного, похожего на камень материала, секрет которого исчез вместе с древними.

 Мой отряд остановился под высоким арочным входом в мощное сооружение. Из грязи на просторном полу поднимались могучие колонны из полированного камня с богатой мозаикой. Верхушки колонн были украшены резьбой
и украшено цветами и золотом. Помещение было заполнено лошадьми,
привязанными к длинным стойлам, которые тянулись почти через всю комнату, от
колонны до колонны. В одном конце широкая каменная лестница вела на
второй этаж. После того как мы спешились, меня повели по этой лестнице.
 Туда-сюда сновали калкары. Мы прошли мимо них, пока меня вели по узкому коридору из полированного белого камня, по обеим сторонам которого в стенах были проёмы, ведущие в другие комнаты.

Через одно из этих отверстий мы попали в большую комнату, и там
Я снова увидел Ор-тиса, которого видел прошлой ночью. Он стоял
перед одним из проёмов, выходящих на тропу внизу, и разговаривал с несколькими своими дворянами. Один из них поднял голову и увидел меня, когда я вошёл, и обратил на меня внимание Джемадара. Ор-тис повернулся ко мне. Он
сказал что-то стоявшему рядом с ним человеку, который подошёл к другому проёму в комнате и подал знак кому-то снаружи. Тут же вошёл стражник-калкар и привёл с собой юношу из одного из моих кланов, живущих в пустыне. При виде меня молодой воин
поднял руку ко лбу в знак приветствия.

“Я даю тебе еще одну возможность обдумать мое предложение прошлой ночью”,
сказал Ор-тис, обращаясь ко мне. “Вот один из ваших людей, который может
донести ваше послание до вашего народа, если вы все еще решите обречь их на
бесполезную и кровавую борьбу, и вместе с этим он донесет послание от
я—что ты пойдешь к Мяснику утром, если твои воины не уйдут.
а твои вожди займутся поддержанием мира в будущем. В этом случае
ты будешь возвращен своему народу. Если ты дашь мне это обещание,
ты сможешь донести своё послание до племён Джулиана».

«Мой ответ, — сказал я, — такой же, как и прошлой ночью, и таким же он будет завтра». Затем я повернулся к воину-янки. «Если тебе позволено уйти, немедленно отправляйся к Стервятнику и передай ему, что моя последняя воля — чтобы он нёс Флаг к морю. Вот и всё».

 Ор-тис дрожал от разочарования и ярости. Он положил руку
на рукоять меча и сделал шаг в мою сторону, но, что бы он ни
замышлял, передумал и остановился. «Поднимите его наверх, —
приказал он моему стражнику, — а утром отведите к Мяснику. Я буду
«Я буду присутствовать, — сказал он мне, — чтобы увидеть, как твоя голова покатится в пыль, а твоё тело скормят свиньям».


Они вывели меня из комнаты и повели вверх по бесконечной лестнице, по крайней мере, она казалась бесконечной, пока мы наконец не добрались до самого верхнего этажа огромного шатра. Там они затолкали меня в комнату, вход в которую охраняли два гигантских воина.

На полу комнаты, прислонившись спиной к стене, сидел на корточках калкар. Он взглянул на меня, когда я вошёл, но ничего не сказал.
 Я оглядел пустую комнату, пол которой был усеян пылью и
обломки веков, его стены, испачканные грязью и жиром от тел, которые прислонялись к ним, были высотой с человека. Я подошёл к одному из проёмов в передней стене. Далеко подо мной, словно узкий ремешок из оленьей кожи,
пролегала тропа, по которой сновали крошечные люди и лошади размером не больше кроликов. Я видел, как свиньи рылись в грязи — они и собаки были падальщиками в лагере.

Я долго стоял и смотрел на незнакомый мне пейзаж.  Палатка, в которой я находился, была одной из самых высоких среди ближайших построек древних, и с её верхнего этажа я мог видеть
бескрайнее море крыш палаток, некоторые из которых, судя по всему, находятся в отличном состоянии, в то время как на месте других, упавших, выросли трава и кустарник. Следы огня и дыма были повсюду.
Было очевидно, что всё, что древние построили из материалов, отличных от их вечного камня, давно исчезло, а многие из сохранившихся зданий были выжжены дотла и превратились в руины, о чём свидетельствовали сотни почерневших от дыма проёмов в пределах моей видимости.

Пока я стоял, глядя на далёкие холмы за пределами лагеря, я почувствовал чьё-то присутствие рядом.  Обернувшись, я увидел Калкара, которого заметил сидящим у стены, когда вошёл в комнату.


— Смотри хорошенько, янки, — сказал он не самым приятным голосом, — потому что тебе недолго осталось.  Он мрачно улыбался. “Отсюда открывается чудесный вид на
, ” продолжил он, - в ясный день можно увидеть океан и
остров”.

“Я бы хотел увидеть океан”, - сказал я.

Он покачал головой. “Ты очень близко, - сказал он, “ но ты никогда не увидишь
 Я бы и сам хотел увидеть его снова, но не смогу.

 — Почему? — спросил я.

 — Утром я пойду с тобой к Мяснику, — просто ответил он.

 — Ты?

 — Да, я.
 — А почему?

 — Потому что я настоящий Ор-тис, — ответил он.

 — Зачем им посылать Ор-тиса к Мяснику? Я потребовал. “Это не
странно, что ор-тис должны отправить мне, _the_ Юлиана; а вот зачем
Или-тис отправить или-тис?”

“Тот, кто посылает меня, не настоящий Ор-тис”, - ответил мужчина, а затем
рассмеялся.

“Почему ты смеешься?”

“Разве это не странная шутка Судьбы, - воскликнул он, - которая видит Джулиана
и _the_ Or-tis идут к Мяснику вместе? Клянусь кровью моих предков
! Я думаю, наша вражда закончилась, Джулиан, по крайней мере, в том, что касается нас с тобой
.

“Это никогда не закончится, Калкар”, - ответил я.

Он покачал головой. “Если бы мой отец был жив и осуществил свои планы, я
думаю, это могло бы закончиться”, - настаивал он.

“Пока были живы Ор-тис и Джулиан? Никогда!

 — Ты молод, и ненависть, которую вскормили в тебе и твоих
братьях и сестрах материнские груди, горячит твои вены; но мой
отец был стар и видел то, что, как мне кажется, мало кто из моего рода видел когда-либо
видел их. Он был добрым человеком и очень образованным, и он возненавидел
Калкаров и то ужасное зло, которое первый Ор-тис причинил миру и нашему
люди, когда он привез их сюда с Луны, так же, как ты и твои сородичи
всегда ненавидели их. Он знал, что был неправ, и хотел это исправить.
У него уже были спланированы средства, с помощью которых он мог бы установить связь
с джулианами и присоединиться к ним в раскрытии преступления, которое наш
предок совершил над миром. Он был Джемадаром, но он бы отказался от своего трона, чтобы снова быть со своими.  Наша родословная
так же ясно, как твое—мы американцы. Нет Калькар или полукровка
кровь в наших жилах. Возможно, есть тысячи других среди нас, кто
сбили их первородство безупречных. Их он бы взял с собой.
они все устали от зверей-калкаров.

“Но некоторые из знати Калкаров узнали об этом плане, и среди них был
тот, кто называет себя Ор-тис и Джемадар. Он сын женщины из Калкара
от моего дяди-отступника. В его жилах течёт кровь Ор-тисов, но капля крови Калкара делает человека полностью Калкаром, поэтому он не Ор-тис.

«Он убил моего отца, а затем решил истребить всех чистокровных Ор-тисов и всех остальных незапятнанных американцев, которые не присягнули ему на верность. Некоторые сделали это, чтобы спасти свои шкуры, но многие отправились к Мяснику. Насколько мне известно, я последний из рода Ор-тисов. У меня было два брата и сестра, все они были младше меня.
Мы разбежались, и с тех пор я ничего о них не слышал, но я уверен, что они все мертвы.


— Да, если бы мой отец был жив, вражда могла бы закончиться; но завтрашний день положит конец этому. Однако был и другой путь
 Как ты думаешь, Джулиан?

 Я долго стоял в задумчивости. Я размышлял, не был ли путь мёртвого Джемадара всё-таки лучше.


 ГЛАВА V
 МОРЕ

 Мне действительно казалось странным, что я так дружелюбно беседую с ор-тисом. Я должен был вцепиться ему в глотку, но в нём было что-то такое, что обезоруживало меня, и после его речи я почувствовал, как мне почти стыдно в этом признаться, что-то вроде дружеских чувств к нему. В конце концов, он был
американцем и ненавидел общего врага. Был ли он виновен
за безумный поступок предка, умершего почти четыреста лет назад? Но
ненависть, которая была почти частью моего существа, не утихла полностью — он
все еще был Ор-тисом. Я сказал ему об этом. Он пожал плечами.

“Не знаю, могу ли я винить тебя, “ сказал он, - но какое это имеет значение?
Завтра мы оба будем мертвы. Давайте, по крайней мере, объявим перемирие до тех пор.
тогда.”

Это был молодой человек с приятным лицом, на два или три года старше меня, возможно, с обезоруживающей манерой поведения, которая обезоруживала и в плохом смысле.  Было бы очень трудно возненавидеть этого Ор-тиса.

— Согласен! — сказал я и протянул ему руку. Он пожал её и рассмеялся.

 — Тридцать четыре предка перевернулись бы в своих могилах, если бы могли это увидеть, — воскликнул он.


Мы долго разговаривали там, у входа, пока внизу по тропе к полю боя неуклонно двигались калкары.
 Издалека доносился грохот барабанов.

“Ты жестоко избил их вчера”, - сказал он. “Они полны ужаса”.

“Мы будем бить их снова сегодня, и завтра, и послезавтра, пока мы
не столкнем их в море”, - сказал я.

“Сколько у тебя воинов?” - спросил он.

«Когда мы выехали из пустыни, нас было целых двадцать пять тысяч», — с гордостью ответил я.


Он с сомнением покачал головой. «У них, должно быть, в десять, двадцать раз больше двадцати пяти тысяч», — сказал он мне.


«Даже если у них в сорок раз больше двадцати пяти тысяч, мы победим», — настаивал я.


«Возможно, вы и победите, потому что вы лучшие бойцы, но у них так много молодых людей, которые каждый день становятся воинами. На то, чтобы их измотать, уйдут годы. Они размножаются как кролики. Их женщины выходят замуж, как правило, до того, как им исполнится пятнадцать. Если в двадцать лет у них нет ребёнка, они
Их презирают, и если в тридцать лет они всё ещё бездетны, их убивают.
А если они не очень хорошие работники, их всё равно убивают в пятьдесят — их полезность для государства исчерпана».

 Наступила ночь. Калкары не принесли нам ни еды, ни воды. Стало совсем темно. На тропе внизу и в некоторых соседних палатках горели факелы,
освещая всё странным мерцающим светом. Небо было затянуто лёгкими облаками.
Калкары на аллее за нашей дверью задремали. Я коснулся плеча Ор-тиса, который лежал рядом со мной на твёрдом полу.


— Что такое? — прошептал он.

— Я ухожу, — сказал я. — Ты хочешь пойти со мной?

 Он сел. — Куда ты идёшь? — спросил он всё так же шёпотом.

 — Я не знаю, и не знаю, как далеко я зайду; но я иду, даже если только для того, чтобы обмануть Мясника.

 Он рассмеялся. — Хорошо! Я пойду с тобой.

Мне потребовалось много времени, чтобы преодолеть предрассудки, заложенные в нас наследственностью, и
я долго думал, прежде чем решился попросить ор-тисов разделить со мной эту попытку побега; но теперь дело было сделано. Я надеялся, что не пожалею об этом.

 Я встал и осторожно направился к двери. Фитиль, горевший от
горлышко глиняного сосуда, наполненного маслом, излучало болезненный свет.
 Он падал на двух неуклюжих калкаров, которые сидели, прислонившись к стене, на каменном полу аллеи. Мой нож, конечно же, отобрали, и я был безоружен; но рядом со мной лежал меч, а для Ор-тиса был ещё один. Рукоять одного из них торчала из-под плаща ближайшего калкара. Моя рука уже почти дотянулась до него, когда он пошевелился.
Мне не терпелось узнать, проснулся он или просто пошевелился во сне.
Я потянулся к рукояти, схватил её, и парень проснулся.
В ту же секунду Ор-тис набросился на другого.

 Тот, на кого я напал, с трудом поднялся на ноги, пытаясь отцепить от себя руку, которая уже наполовину вытащила его меч из ножен, и в то же время издал ужасающий вопль. Я ударил его в челюсть сжатым кулаком. Я ударил его изо всех сил, а он возвышался надо мной на все свои восемь футов. Ор-тису пришлось несладко: его человек схватил его за горло и попытался вытащить нож, чтобы прикончить его.
Должно быть, нож на мгновение застрял в ножнах, или его
Мне мешал длинный красный плащ. Я не знаю. Я лишь мельком увидел его, когда мой человек напрягся, а затем рухнул на пол. Затем я развернулся к другому, с обнажённым клинком в руке. Увидев меня, он отбросил Ор-тис в сторону и выхватил свой меч, но он был слишком медлителен. Когда я вонзил остриё ему в сердце, я услышал звук бегущих шагов на лестнице и крики людей. Я протянул
меч, который держал в руках, ор-тису и выхватил другой меч у парня, с которым только что закончил.
Я только что закончил. Затем я пнул жалкий факел так далеко, как только мог.
Он схватил его и позвал Ор-тиса следовать за ним. Свет погас, и мы вместе побежали по тёмной аллее к лестнице, на которой уже были слышны шаги воинов, идущих на крики наших недавних противников.

 Мы добрались до вершины лестницы, но за мгновение до того, как появились калкары. Их было трое, и у одного из них была слабая дымящаяся сигнальная ракета, от которой было мало толку.
Она лишь отбрасывала большие, гротескные, танцующие тени на стены и лестницу и позволяла нам видеть цели, не выдавая себя.


 «Возьми последнего», — прошептал я Ор-тису.

Мы перегнулись через перила, и, когда он ударил по голове последнего из троих, я прикончил второго. Первый, державший факел, обернулся и увидел перед собой два меча. Он вскрикнул и бросился бежать по улице. Так не пойдёт. Если бы он стоял на месте, мы могли бы оставить его в живых, потому что мы торопились; но он не стоял на месте, и мы погнались за ним. Он напомнил мне комету, когда бежал сквозь темноту, оставляя за собой светящийся хвост, только хвост у него был совсем маленький. Однако он был маленькой кометой. Но он был быстрой кометой, и мы не смогли его поймать
Он бежал до конца аллеи, а потом, развернувшись, поскользнулся и упал. Я набросился на него в ту же секунду, но какая-то прихоть удержала мой клинок, когда я уже готов был пронзить его. Вместо этого я схватил его, прежде чем он успел прийти в себя, и, подняв с пола, швырнул в проём в конце аллеи. Он всё ещё держался за свою лампу, и когда я склонился над ним, он и впрямь стал похож на комету,
хотя быстро погас во дворе далеко внизу.

 Ор-тис усмехнулся у меня под боком. «Глупый болван!» — воскликнул он. «Он
Он цеплялся за эту вспышку даже перед лицом смерти, хотя, если бы он выбросил её и спрятался в одной из этих многочисленных комнат, он мог бы ускользнуть от нас и остаться в живых.

 «Возможно, она была ему нужна, чтобы осветить путь в ад», — предположил я.

 «Им не нужна помощь в этом направлении, — заверил меня Ор-тис, — потому что они все попадут туда, если такое место существует».

Мы снова вернулись к лестнице, но снова услышали, как поднимаются люди
. Ор-тис дернул меня за рукав. “Пойдем”, - прошептал он;
“бесполезно пытаться сбежать в этом направлении теперь, когда охранник находится
возбужденный. Я знаком с этим местом. Я бывал здесь много раз. Если
у нас хватит смелости, мы еще можем сбежать. Ты последуешь за мной?

“Конечно”, - ответил я.

Трупы двух наших недавних противников лежали у наших ног на верхней площадке
лестницы, где мы стояли. Ор-тис наклонился и сорвал с них плащи
и шляпы. «Они нам понадобятся, если мы доберёмся до земли — живыми, — сказал он. — Следуйте за мной по пятам».

 Он повернулся и продолжил идти по коридору, а затем вошёл в комнату слева. Позади нас мы услышали, как калкары поднимаются по лестнице. Они
Они звали своих товарищей наверху, от которых никогда не получили бы ответа. Но они, очевидно, приближались медленно, за что мы оба были им благодарны.

 Ор-тис пересек комнату и подошел к проему в стене.  «Внизу двор, — сказал он.  — Спуск долгий.  Эти стены сложены неровными рядами.  Ловкий человек мог бы спуститься вниз, не упав.  Попробуем?» Мы можем спуститься поближе к этим отверстиям и при желании часто останавливаться там.


 «Ты иди с одной стороны, а я пойду с другой», — сказал я ему.

 Он свернул два плаща и шляпы в узел и бросил их
Мы заглянули в тёмную бездну внизу, а затем перелезли через край проёма.
 Цепляясь руками, я нашёл опору для ног, а затем ещё одну под первой.  Выступы были примерно в половину моей ладони шириной.  Некоторые из них
были сглажены временем и непогодой.  За них было не очень удобно держаться. Однако я без происшествий добрался до отверстия внизу и там, должен признаться, был рад сделать паузу, потому что дышал так тяжело, словно пробежал милю.

 Ор-тис тоже спустился благополучно.  «Мясник выглядит не таким страшным», — сказал он.

 Я рассмеялся.  «Он бы справился быстрее», — ответил я.

На следующем этапе мы спустились на два этажа и остановились. Мне понравилось, что я дважды поскользнулся и упал на этом отрезке пути. Я был весь в поту, когда сел рядом со своим спутником. Мне не нравится вспоминать об этом приключении.
 У меня до сих пор мурашки по коже от этих воспоминаний, но наконец всё закончилось — мы вместе спустились вниз и надели плащи и капюшоны калкаров. Мечи, для которых у нас не было ножен, мы продели через собственные пояса, а плащи скрывали тот факт, что у нас нет ножен.

 Когда мы крались вперёд, в нос нам ударил сильный запах лошадей
мы направились к дверному проёму. Внутри было темно, и мы, нащупывая путь, обнаружили, что находимся в небольшой комнате с дверью на противоположной стороне.
Почти все двери древних были разрушены либо пожарами, уничтожившими большую часть зданий, либо временем, либо калкарами, которые использовали их в качестве топлива. Но некоторые сохранились — это металлические двери, и одна из них была перед нами.
Я приоткрыл её, чтобы посмотреть, есть ли там свет. Да. Это было в большом зале на первом этаже,
где были привязаны лошади. Это был не яркий свет, а печальный,
мерцающий свет. Даже огни калкаров чумазые и нечистые.
Он отбрасывал под себя бледное сияние; в других местах были густые тени.
Лошади, когда они двигались, отбрасывали гигантские тени на стены и пол, а также
на огромные полированные каменные колонны.

Стражник слонялся без дела перед дверью, которая вела на тропу перед
палаткой. Он состоял из пяти или шести мужчин. Я полагаю, есть и другие в
некоторые соседнем зале. Дверь, в которую мы заглядывали, была в тени.
Я толкнул её достаточно сильно, чтобы мы могли протиснуться, и мы проскользнули внутрь.
В одно мгновение мы скрылись из виду стражника среди лошадей.
Некоторые из них беспокойно зашевелились, когда мы приблизились.
Если бы я только мог найти Красного Молнию! Я обыскал одну линию почти по всей длине стойла и уже начал вторую, когда услышал тихое ржание неподалёку.
Это был он! Клянусь флагом! Это было всё равно что найти родного брата.

В небрежной манере калкаров седла и уздечки валялись в грязи в проходе за лошадьми. К счастью, я нашёл своё седло,
конечно, с большим трудом, потому что оно не такое, как у калкаров, и
Пока я незаметно накидывал их на Рыжую Молнию, ор-тис, наугад выбравший себе скакуна, седлал и взнуздывал его.

 Посовещавшись шёпотом, мы отвели лошадей в дальний конец зала и, незамеченные стражником, вскочили в седла. Затем мы
выехали из-за линии пикетов и медленно направились ко входу,
разговаривая и смеясь, как мы надеялись, беззаботно. Ор-тисы ехали
сбоку, ближе к стражникам, и немного впереди, чтобы Красная Молния
оставалась вне поля их зрения, потому что мы
Я подумал, что они могут узнать его быстрее, чем нас.

Увидев нас, они прекратили болтать и подняли головы, но мы не обратили на них внимания и направились прямо к проёму, ведущему на тропу за пределами строения. Думаю, мы бы проехали мимо них, не задав ни одного вопроса, если бы внезапно из двери, которая, как я полагаю, вела в караульное помещение, не выскочил взволнованный человек и не закричал во весь голос, обращаясь ко всем, кто мог его слышать.

«Никому не уходить! Джулиан и Ор-тис сбежали! — закричал он.

Стражники бросились к выходу, и в тот же миг я пришпорил Рыжую Молнию, выхватил меч и помчался на них. Ор-тис последовал моему примеру.  Я зарубил одного слева от себя, а Рыжая Молния подмяла под свои железные копыта другого.  Мы выехали на тропу, и Ор-тис был рядом с нами. Поворачивая налево, мы проехали несколько ярдов на юг, а затем свернули на запад, на другую тропу. В ушах у нас звенели крики и ругательства калкаров.

 Мы пустили лошадей в галоп, и они поскакали гораздо быстрее, чем
темнота и замусоренная тропа оправдывали это, и только когда мы
оставили позади милю, мы перешли на более медленный шаг. Ор-тис
Пришпорил лошадь и поскакал в мою сторону.

“ Я не думал, что это возможно, Джулиан, - сказал он. - и все же мы здесь.
едем верхом, свободные, как любой мужчина во всей стране.

“Но все еще в тени Мясника”, - ответил я. “Послушай! Они
идут по горячим следам”. Стук копыт лошадей наших преследователей становился всё громче и громче.
 Мы снова пришпорили лошадей, но вскоре добрались до места, где на тропу обрушилась разрушенная стена.

— Да покарает меня Мясник! — воскликнул Ор-тис. — Как я мог забыть, что эта тропа перекрыта? Нам нужно было повернуть на север или на юг на последнем перекрёстке. Поехали, нам нужно быстро вернуться, если мы хотим добраться до него раньше них.

 Развернувшись, мы погнали наших скакунов обратно по тропе, по которой только что приехали. До перекрестка оставалось совсем немного,
но наше положение было шатким, потому что даже в темноте было видно, что преследующие нас калкары совсем близко.  Вопрос был в том, кто первым доберется до перекрестка.

«Ты поворачиваешь на юг, — крикнул я Ор-тису, — а я поверну на север. Так один из нас сможет спастись».
«Хорошо! — согласился он. — Их слишком много, чтобы мы могли стоять и сражаться».

Он был прав: тропа была забита ими, и мы слышали, как другие приближаются далеко позади авангарда. Это было похоже на молодую армию. Я держался левой стороны тропы, а Ор-тис — правой. Мы добрались до переправы на
секунду раньше, чем преследователи, и Ор-тис повернул на
юг, а я — на север. Я углубился в темноту новой тропы
нырнул, и за мной последовали калкары. Я призвал Красную Молнию, и он
ответил так, как я и предполагал. Это было безумие ехать по черному
ночью по чужой тропе с такой скоростью, но это была моя единственная надежда.
Мой резвый жеребец быстро оторвался от неуклюжих, невоспитанных лошадей
моих преследователей. На первом перекрёстке я снова повернул на запад, и хотя
здесь я столкнулся с крутым и извилистым холмом, к счастью,
мне не пришлось долго ехать до вершины, а дальше путь лежал по
холмистой тропе, но в основном вниз по склону.

 Сохранившихся построек древних становилось всё меньше и
По мере нашего продвижения их становилось всё меньше, и через час они полностью исчезли.
Однако тропа была довольно хорошо заметна, и после единственного короткого поворота на юг она почти по прямой уходила на запад через холмистую местность.


 Я снизил скорость, чтобы поберечь силы Рыжей Молнии, и, поскольку никаких признаков преследования не было, я перешёл на бег трусцой, который Рыжая Молния могла поддерживать часами без устали. Я понятия не имел, куда ведёт меня эта тропа, и в тот момент даже не знал, что она ведёт на запад (потому что небо всё ещё было затянуто облаками), хотя я
Я решил, что так оно и есть. Моей первой мыслью было
удалиться как можно дальше от лагеря Калкара и с первыми
лучами рассвета подняться в горы, а затем направиться на север и
восток, чтобы попытаться воссоединиться со своим народом.


И я двинулся дальше по местности, которая то становилась ровной, то
начинала холмиться, и так продолжалось почти три часа. Поднялся
прохладный ветерок и подул мне в лицо. В нём чувствовалась влажная свежесть и странный запах, с которым я был совершенно не знаком. Я устал от долгих усилий, от бессонницы, от недостатка еды и воды, но этот странный ветерок придал мне сил
Он поддержал меня и наполнил новыми силами и жизнью.

 Стало совсем темно, хотя я знал, что рассвет уже близко. Я
удивлялся, как Рыжая Молния может пробираться сквозь кромешную
тьму. Эта мысль была у меня в голове, когда он внезапно
остановился. Я ничего не видел, но чувствовал, что у Рыжей
Молнии есть веская причина для такого поступка. Я прислушался, и до меня донёсся странный, глухой рёв — глубокий стук, какого я никогда раньше не слышал.
Что бы это могло быть?

 Я спешился, чтобы дать отдохнуть моему любимому другу, пока я прислушивался и искал
Я не мог найти объяснения этому монотонному повторяющемуся звуку. В конце концов я решил дождаться рассвета, прежде чем продолжить путь. Обмотав поводья вокруг запястья, я лёг, зная, что, если возникнет опасность, Красная Молния предупредит меня. В мгновение ока я уснул.

Я не знаю, сколько я проспал — может быть, час, — но когда я очнулся, был уже день.
И первое, что я почувствовал, был глухой, монотонный гул, стук, стук, стук, который так быстро убаюкал меня.


Никогда я не забуду картину, которая предстала перед моими изумлёнными глазами, когда я
Я поднялся на ноги. Передо мной была отвесная скала, уходившая прямо в
бездну, на самом краю которой прошлой ночью остановилась Красная Молния.
А за ней, насколько хватало глаз, простиралась вода — бескрайнее водное
пространство, уходящее вдаль, вдаль, вдаль — море! Наконец-то юлианец
увидел его! Оно накатывало на песок у моих ног, с шумом,
волнами, грохотом. Оно снова накатило, неудержимое, беспокойное и в то же время пугающее и успокаивающее. Пугающее своей необъятностью и таинственностью, успокаивающее величественным ритмом своего беспокойства.



Глава VI
 САКУ, ЯПОНЕЦ
Изголодавшись и измучившись от жажды, мы с Рыжей Молнией отправились вверх по каньону, прочь от моря, и вскоре вошли в первый боковой каньон[3], ведущий в северном направлении, потому что я хотел пройти через эти горы в надежде найти долину, идущую с востока на запад, по которой я мог бы вернуться к своему народу.

-----

[3] Вероятно, это Рустик-Каньон, который переходит в каньон Санта-Моника на небольшом расстоянии от моря.

-----

 Мы прошли совсем немного вверх по боковому каньону, когда я
Я обнаружил источник с чистой водой, а вокруг него — множество прекрасных пастбищ.
Не прошло и минуты, как мы с Рыжей Молнией жадно пили воду из одного и того же источника. Затем я снял с него седло и уздечку и отпустил пастись на сочной траве, а сам снял одежду и искупался.
К тому времени я уже отчаянно нуждался в этом. Я почувствовал себя намного лучше.
Если бы я нашёл еду, то вскоре снова стал бы самим собой.
Но без лука и стрел мои шансы были невелики, если только я не потрачу время на то, чтобы соорудить ловушку и ждать добычу. Однако
Я не собирался ничего предпринимать, так как рассудил, что рано или поздно наткнусь на человеческое поселение, где, если только вооружённые люди не будут превосходить меня по численности,
я смогу раздобыть еду.

В течение часа я позволял Рыжей Молнии набивать брюхо питательной травой, а затем подозвал его к себе, снова оседлал и отправился дальше
по лесистому извилистому каньону по хорошо заметной тропе, на которой
постоянно встречались следы койота, волка, адской гончей, оленя и льва, а также следы домашних животных и босых ног рабов; но я не видел следов подков, которые указывали бы на присутствие
Калкары. Следы от сандалий могли принадлежать только местным охотникам, а могли вести к скрытому лагерю. Я надеялся на последнее.

Я поднялся примерно на две или три мили и вдруг оказался на небольшом открытом лугу.
Моё желание сбылось: передо мной стояли три остроконечные палатки рабов, состоящие из нескольких шестов, наклонённых внутрь и скреплённых наверху, и всё это было покрыто безумным лоскутным одеялом из сшитых вместе шкур животных.
 Однако эти палатки были необычными, потому что они были очень маленькими.

Когда я приблизился к лагерю, меня заметила стая тощих курдов.
Они ощетинились и залаяли, предупреждая своих хозяев о появлении чужака.
 В проёме одной из палаток показалась голова, но тут же скрылась.
 Я громко крикнул, что хочу поговорить с их вождём, и прождал целую минуту в тишине. Не получив ответа, я позвал снова, более настойчиво, ибо я
не привык долго ждать послушания.

На этот раз я получил ответ. “Уходи, Калкар”, - крикнул мужской голос.
“Это наша страна. Уходи, или мы убьем тебя”.

«Но я не калкар. Я только что сбежал от них и уже давно ничего не ел. Я бы хотел поесть, а потом пойду дальше, потому что я ищу своих соплеменников, которые сражаются с калкарами на краю их огромного лагеря на востоке».

 Он просунул голову в отверстие и внимательно посмотрел на меня. У него было маленькое и сильно морщинистое лицо, а также копна жёстких чёрных волос, которые торчали во все стороны и не были стянуты лентой.
Я подумал, что он, должно быть, всё ещё сидит на корточках на земле, настолько низко была опущена его голова, но через мгновение, когда он, очевидно, решил
Чтобы подробнее изучить мои утверждения, он откинул полог и вышел из палатки.
Я был поражён, увидев перед собой мужчину ростом чуть больше метра.
 Он был совершенно голым и держал в одной руке лук, а в другой — несколько стрел. Сначала я подумал, что это ребёнок, но его старое морщинистое лицо и хорошо развитые мышцы, двигавшиеся под смуглой кожей, говорили об обратном.

За ним вошли ещё двое мужчин примерно такого же роста и телосложения.
Одновременно из двух других шатров вышли ещё шесть или восемь таких же низкорослых воинов.
 Они образовали вокруг меня полукруг, их
оружие в готовность.

“Из какой страны вы приехали?” спросил Маленький шеф.

Я указал на восток. “В пустыне за пределами вашего дальний
горы”, - ответил я.

Он покачал головой. “Мы никогда не выезжали за пределы наших собственных холмов”, - сказал он.

Понять его было очень сложно, хотя я знаком с диалектами десятков племён и с гибридным языком, который используют как калкары, так и мы для общения с местными жителями. Тем не менее нам удалось понять друг друга.

 Я спешился и подошёл к ним, протянув руку, как это принято у
Таков обычай моего народа при встрече с друзьями, с которыми мы всегда пожимаем друг другу руки после долгой разлуки или при первой встрече с дружелюбно настроенными незнакомцами.
Они, похоже, не поняли моих намерений и отпрянули, прилаживая стрелы к лукам.

Я опустил руку и улыбнулся, не зная, как их успокоить.
Должно быть, улыбка подействовала, потому что лицо старика тут же расплылось в улыбке.

— Ты не калкар, — сказал он. — Они никогда нам не улыбаются. — Он опустил оружие, и остальные последовали его примеру. — Привяжи свою лошадь к
дерево. Мы дадим вам еды». Он повернулся к шатрам и позвал женщин, чтобы они вышли и приготовили еду.

 Я бросил поводья на землю, что является единственным способом привязать Рыжую Молнию, и направился к маленьким людям. Когда я сбросил с себя калкарскую накидку и головной убор, они окружили меня, засыпая вопросами и комментариями.

 «Нет, он не калкарец», — сказал один из них. «Его плащ и капюшон — калкарские, но остальная одежда не калкарская».


«Меня схватили калкары, — объяснил я, — и, чтобы сбежать, я накрылся этим плащом, который снял с убитого калкара».

Из шатров, вместимость которых, должно быть, была на пределе, хлынул поток женщин и детей.
 Дети были похожи на крошечные игрушки, такими маленькими они были.
Как и их отцы и матери, они были совершенно обнажены, и ни у кого из них не было никаких украшений. Они столпились вокруг меня, охваченные
добродушным любопытством, и я увидел, что это весёлый и добрый
народ. Но даже стоя в их окружении, я с трудом мог поверить в их
существование и скорее думал, что
Я стал жертвой причудливого сна, потому что никогда не видел и не слышал о такой расе крошечных людей. Поскольку у меня была возможность рассмотреть их поближе, я увидел, что они не принадлежат к той же расе, что и рабы, или инджуны, а имеют более светлый оттенок кожи, другую форму головы и раскосые глаза. Это был красивый маленький народ, а в детях было что-то одновременно смешное и привлекательное, так что их невозможно было не полюбить.

Женщины занялись разведением костра и приготовлением мяса — целой ноги
оленина и мука для хлеба, а также свежие фрукты, такие как абрикосы,
клубника и апельсины. Они всё время болтали и смеялись,
бросая на меня быстрые взгляды и хихикая в ладошки.
Дети и собаки постоянно путались под ногами, но никто не обращал на них внимания и не говорил ни слова в их адрес. Я часто видел, как мужчины подхватывали ребёнка и ласкали его. Они казались очень счастливыми людьми — совсем не похожими на другие народы, которые долгое время жили в стране калкаров.
Я упомянул об этом вождю и спросил его, как они могут быть такими счастливыми под жестоким гнётом калкаров.

«Мы не живём под их властью, — ответил он. — Мы свободный народ.
 Когда они попытались притеснить нас, мы объявили им войну».
 «Вы объявили войну калкарам?» — недоверчиво спросил я.

 «Тем, кто пришёл в наши горы, — ответил он. — Мы никогда не покидаем горы. Мы знаем каждый камень, каждое дерево, каждую тропу и пещеру.
Мы — очень маленький народ, привыкший жить в горах, и мы можем быстро перемещаться с места на место.  Давным-давно калкары посылали воинов, чтобы убить нас, но они так и не смогли нас найти, хотя сначала искали с одной стороны, а потом с другой.
затем наши стрелы полетели в них, и многие были убиты. Мы были совсем рядом с ними, но они нас не видели. Теперь они оставили нас в покое. Холмы принадлежат нам от великого лагеря Калкар до моря и вверх по морю на много переходов. Холмы дают нам всё, что нам нужно, и мы счастливы.


 — Как вы себя называете? — спросил я. — Откуда вы пришли?


 — Мы нипоны, — ответил он. «Я Саку, вождь этого округа. Мы всегда жили здесь, на этих холмах.
Первый Нипон, наш предок, был благородным великаном, который жил на острове далеко-далеко в центре
из моря. Его звали Мик-до. Он живёт там и сейчас. Когда мы умрём, мы отправимся туда, чтобы жить с ним. Вот и всё.

 — Калкары больше не беспокоят вас? — спросил я.

 — Со времён отца моего отца они не приходили, чтобы сразиться с нами, — ответил Саку. — У нас нет врагов, кроме Рабана, великана, который живёт по ту сторону холмов. Иногда он приходит поохотиться на нас со своими собаками и рабами. Тех, кого он убивает или захватывает в плен, он съедает. Он очень страшное существо, этот Рабан. Он ездит на огромном коне и покрывается железом, чтобы наши стрелы и копья не причинили ему вреда. Он
он в три раза выше нас.

Я предположил, что в манере невежды он имел в виду
воображаемое олицетворение какого-то очень страшного проявления
природных сил — бури, пожара или землетрясения, возможно —вероятно, пожара,
хотя, поскольку он упомянул о пожирании своего народа этим великаном,
предположил огонь, и поэтому выбросил эту тему из головы.

Пока я ел, я расспрашивал Саку о тропах, ведущих обратно в
направлении моего народа. Он сказал мне, что тропа, на которой он разбил лагерь, вела к вершине холмов и соединялась с другой тропой, которая вела
прямо вниз, в огромную долину, которая, по его мнению, должна была привести меня к месту назначения, но он не был в этом уверен, поскольку знал о долине лишь то, что можно было увидеть с вершины самых высоких холмов. Однако он предостерег меня от этого пути, сказав, что я могу относительно безопасно пройти по нему только до вершины, потому что с другой стороны он ведет прямо вниз, мимо огромной каменной палатки великана Рабана.

«Самый безопасный путь, — сказал он, — это идти по тропе, которая петляет по вершинам холмов и ведёт обратно к лагерю Калкаров. Это отличная тропа
Он был построен во времена Мик-до, и оттуда вы можете спуститься в долину по любой из множества троп. Вам всегда будет грозить опасность со стороны Рабана, пока вы не окажетесь на расстоянии дневного перехода от его шатра, потому что он далеко уходит в поисках добычи. Но, по крайней мере, вам будет угрожать меньшая опасность, чем если бы вы спускались по каньону, в котором он живёт.

Но Рабан, воображаемый великан, не слишком меня беспокоил, и хотя я поблагодарил Саку за предупреждение и дал ему понять, что последую его совету, втайне я был полон решимости выбрать кратчайший путь в долину за холмами.

Покончив с едой, я поблагодарил хозяев и собрался уходить
когда увидел, как женщины и дети разбирают палатки под
аккомпанемент громкого смеха и визга, в то время как несколько мужчин
понеслись вверх по каньону, издавая странные крики. Я вопросительно посмотрел на Саку
.

“Мы движемся вверх по каньону за оленями”, - объяснил он, - "и пройдем с
вами часть пути к вершине. На тропе много деревьев, которые могут вам помешать. Мы их уберём или покажем вам обходной путь.

 «Тебе обязательно нести всё это походное снаряжение?»  — спросил я его, глядя на женщин
Они с трудом справлялись с относительно тяжёлыми кожаными палатками, которые скатывали и связывали в тюки, в то время как другие собирали шесты для палаток и связывали их вместе.

«Мы посадим их на наших лошадей», — объяснил он, указывая вверх по каньону.

Я посмотрел в указанном направлении и увидел самых странных существ, которых я когда-либо видел, — вереницу крошечных мохнатых лошадок, которых гнали в сторону лагеря люди, недавно поднявшиеся по каньону за ними. Маленькие животные были едва ли вполовину выше Рыжей Молнии.
Они двигались так медленно, что казалось, будто они вообще не двигаются.
У них были огромные животы и самые большие уши на больших, неопрятных головах.
На вид они были похожи на помесь овцы и лошади, а также на длинноухого кролика из пустыни.


Они были очень послушными, и пока их привязывали к повозкам, дети играли у них между ног или запрыгивали им на спину, где резвились, пока эти грустные, унылые создания стояли с опущенными головами и развевающимися ушами. Когда мы отправились в поход, все дети были верхом на этих маленьких
Лошади, иногда взгромоздившиеся на самый верх повозки, или же по три-четыре лошади на спине одного животного.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что нам с Рыжей Молнией нет места в этой кавалькаде.
Если мы ехали позади, то постоянно наступали на пятки медлительным маленьким лошадкам, а если ехали впереди, то теряли их из виду через несколько метров.
Поэтому я объяснил Саку, что из-за спешки мне нужно ехать дальше, но если я столкнусь с препятствием, которое не смогу преодолеть в одиночку, то подожду их там.
Он догнал меня. Я снова поблагодарил его за доброту, и мы обменялись клятвами дружбы, которые, я уверен, были столь же искренними с его стороны, как и с моей. Это были счастливые, милые люди, и мне было жаль с ними расставаться.

 Быстро продвигаясь вперёд, я не встретил никаких непреодолимых препятствий и через пару часов вышел на широкую тропу на вершине холма и увидел перед собой прекрасную долину, простирающуюся далеко на восток и на запад. У моих ног была тропа, ведущая вниз мимо воображаемого шатра воображаемого Рабана, и я направил Рыжую Молнию

 туда.Я ещё не пересёк старую тропу древних, как услышал
топот копыт лошадей, приближающихся с запада. Здесь тропа
извивается вверх и огибает склон холма. Я посмотрел и увидел
скачущую лошадь, а за ней по пятам — другую, которая её
преследовала. Всадник на второй лошади, очевидно, был воином-калкаром,
поскольку за его спиной развевалась красная мантия, но фигуру
на ведущей лошади я поначалу не мог разглядеть. Но когда они
приблизились, развевающиеся волосы на голове всадника
подсказали мне, что это, должно быть, женщина.

«Калкар снова взялся за старое», — подумал я, наблюдая за ними.
Мужчина был так сосредоточен на своей добыче, что не замечал меня, пока не схватил поводья своей жертвы и не остановил обоих животных в десятке футов от меня. Тогда он удивлённо поднял голову.
Его пленник тоже смотрел на меня. Это была девушка с широко раскрытыми испуганными глазами —
просящими глазами, которые, несмотря на всю свою мольбу, были затуманены
безнадёжностью, ведь чего ей было ждать от одного калкара против другого, и, конечно же, она должна была поверить, что я калкар.

Она была женщиной-калкаром, но все же она была женщиной, и поэтому я был обязан
помочь ей. Даже если бы я не чувствовал, что обязан ее секс я должен был
убил ее компаньоном в любом случае для Он не чужой в дополнение
что Калькар?

Я позволил своему калкарскому плащу соскользнуть на землю, и я бросил свою калкарскую шляпу
вслед за ней. “Я Красный Ястреб!” — закричал я, выхватывая меч из ножен и пришпоривая Рыжую Молнию. — В бой, Калкар!

 Калкар попытался пустить в ход своё копьё, но оно было перекинуто через плечо, и он не успел его снять, поэтому тоже выхватил меч.
Чтобы выиграть время, он направил свою лошадь позади лошади девушки, но теперь она сама управляла своим скакуном и, встряхнув поводья, погнала его вперёд, открыв Калкара, и теперь мы с ним оказались лицом к лицу. Он возвышался надо мной, и его защищали железный жилет и железный шлем, в то время как у меня не было даже щита.
Но какое бы преимущество ни давали ему эти вещи, оно
сводилось на нет лёгкостью и проворством Красной Молнии и свободой моих собственных мышц, не скованных тяжёлым металлом
средства защиты. Его большой, неуклюжий конь был невоспитан, и вдобавок ко всему
фехтование калкара было настолько плохим, что казалось болезненным
подобает храброму воину лишить жизни своего почти беззащитного; но он
был калкаром, и альтернативы не было. Если бы я нашел его голым и
безоружным в постели, без сознания от лихорадки, моим
долгом все равно было бы прикончить его, хотя в этом не было никакой славы.

Однако я не мог заставить себя убить его, не дав ему хотя бы шанса, поэтому я играл с ним
его, отразив его сокращений и направлений, и нажав его сейчас и потом на его
железо капота и жилет. Это, должно быть, вселило в него надежду, потому что внезапно он
отступил, а затем бросился на меня, высоко подняв меч над головой. В
Флаг! Какой шанс он предоставил, налетев на меня грудью, обнажая
живот и пах, потому что его железная рубашка никогда не смогла бы остановить острие Джулиана
.

Его атака была настолько нелепой и неуклюжей, что я решил дождаться, пока он продемонстрирует свою странную технику, прежде чем расправиться с ним. Я был слева от него, и когда он почти добрался до меня, он ударил меня сверху вниз и
Он замахнулся слева от себя, но не мог думать о двух вещах одновременно — обо мне и о своей лошади.
И поскольку он замахнулся недостаточно далеко влево, его клинок
пробил череп лошади между ушами, и бедное животное, которое в тот момент неслось вперёд, упало на спину и, перевернувшись, придавило всадника своим телом. Я спешился, чтобы избавить человека от страданий, так как был уверен, что он сильно ранен, но обнаружил, что он мёртв. Я присвоил себе его нож и копьё,
а также его тяжёлый лук и стрелы, хотя и опасался за своё мастерство
с последним оружием, намного легче и короче, несколько луков, в которые
Я привык. Я не обеспокоен себя с девушкой, мышления,
естественно, что во время дуэли она бы воспользоваться этой возможностью
чтобы спастись; но когда я поднял глаза от трупа Калькар она была
еще там, сидит ее лошадь в нескольких ярдах от меня, и глядя на меня пристально.


 ГЛАВА VII
 БЕТЕЛЬДА

“ Ну что ж! Я воскликнул: «Почему ты не улетела?»

 «И куда бы я полетела?» — спросила она.

 «К своим друзьям из Калкара», — ответил я.

«Я не улетела, потому что ты не калкар», — сказала она.

 «Откуда ты знаешь, что я не калкар, — спросил я, — и почему, если это не так, ты не улетаешь от меня, ведь я, должно быть, враг твоего народа?»

 «Ты назвал его калкаром, когда обвинял его, — объяснила она, — а один калкар не называет так другого калкара. И я не калкар».

Тогда я подумал о том, что Ор-тис рассказал мне о тысячах американцев
которые пожелали покинуть калкаров и присоединиться к нам. Тогда эта
девушка, должно быть, из них.

“Кто вы?” Спросила я.

“Меня зовут Бетельда”, - ответила она. “а кто вы?”

Она посмотрела мне прямо в глаза с бесстрашной откровенностью, которая была совсем не в духе Калкара. Я впервые как следует разглядел её. Клянусь Флагом! На неё было приятно смотреть. У неё были большие серо-зелёные глаза, густые ресницы и весёлое выражение лица, которое, казалось, даже сейчас было готово рассмеяться. В ней было что-то почти мальчишеское, но при этом она была настоящей девушкой. Я стоял и смотрел на неё так долго, ничего не говоря, что она нетерпеливо нахмурилась.


«Я спросила, кто ты такой», — напомнила она мне.

— Я Джулиан 20-й, Красный Ястреб, — ответил я, и мне показалось, что её глаза слегка расширились и она испугалась.
Но я, должно быть, ошибся, потому что позже узнал, что Бетхельду не так-то просто напугать. — Скажи мне, куда ты направляешься, — сказал я, — и я поеду с тобой, чтобы на тебя снова не напали.

«Я не знаю, куда идти, — ответила она, — потому что, куда бы я ни пошла, я встречаю врагов».

«Где твой народ?» — спросил я.

«Боюсь, что все они убиты», — сказала она мне дрожащим голосом.

«Но куда ты шла? Ты ведь куда-то направлялась».

«Я искала место, где можно спрятаться, — сказала она. — Нипоны разрешили бы мне пожить у них, если бы я смогла их найти. Мои люди всегда были добры к ним.
 Они были бы добры ко мне».

«Твои люди были из Калкара, хотя ты и говоришь, что ты не из Калкара, а нипоны их ненавидят. Они бы тебя не приняли».

«Мои люди были американцами. Они жили среди Kalkars, но они были
не Kalkars. Мы жили у подножия этих холмов уже почти сто
лет и мы часто встречались Nipons. Они не ненавидели нас, хотя они
ненавидели калкаров из-за нас.

“Ты знаешь Саку?” Я спросил.

«Я с детства знаю Саку, вождя», — ответила она.

 «Тогда пойдём, — сказал я, — я отведу тебя к Саку».
 «Ты его знаешь? Он близко?»

 «Да, пойдём!»

Она пошла за мной по тропе, по которой я совсем недавно поднялся.
Хотя я и сожалел о том, что это задержит меня, я был рад, что могу так легко и быстро избавиться от неё, потому что, конечно же, я не мог оставить её одну без защиты и не мог взять с собой в долгое путешествие, даже если бы мне удалось уговорить свой народ принять её.

Не прошло и часа, как мы добрались до нового лагеря Саку, и маленькие человечки были очень удивлены, увидев меня, и обрадовались, когда узнали Бетхелду. Своими действиями они не только убедили меня в том, что девочка была далеко не так популярна среди ниппонцев, как они утверждали, но и заставили меня задуматься о том, насколько сильно они её уважали. Когда я собрался уезжать, они настояли на том, чтобы я остался до утра.
Они сказали, что день уже давно прошёл и что я могу легко заблудиться,
не зная этих троп, и тогда потеряю больше времени, чем выиграю.  Девушка стояла и слушала наш разговор.
Мы разговорились, и когда я наконец настоял на том, что должен идти, потому что всё равно не знаю троп и ночью буду ориентироваться так же плохо, как и днём, она предложила меня проводить.


«Я знаю долину от края до края, — сказала она. — Скажи мне, куда ты идёшь, и я проведу тебя туда и ночью, и днём».

«Но как ты вернёшься?» Я спросил.

“Если ты собираешься к своему народу, возможно, они позволят мне остаться, потому что
разве я тоже не американец?”

Я покачал головой. “Боюсь, что они этого не сделают”, - сказал я ей. “Мы испытываем
очень горькие чувства ко всем американцам, которые связали свою судьбу с
Калкарами — даже более горькие, чем мы испытываем к самим калкарам”.

“Я не связывала свою судьбу с калкарами”, - гордо сказала она. «Я ненавидел их всегда — с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы ненавидеть. Если четыреста лет назад мой народ решил совершить злодеяние, разве это моя вина? Я
такой же американец, как и вы, и я ненавижу калкаров еще больше, потому что знаю их лучше.
”Мой народ не стал бы рассуждать подобным образом", - сказал я. - "Я знаю калкаров лучше".

“Мой народ не стал бы так рассуждать”. “У женщин будет установить
гончие на вас, и вы бы порвали на куски”. Она поежилась.

“Вы не так страшны, как Kalkars”, - сказала она с горечью.

«Ты забываешь о поколениях, которые мы пережили в унижении и страданиях из-за американцев-отступников, наложивших на нас проклятие Калкара», — напомнила я ей.


 «Мы тоже страдали, — сказала она, — и мы так же невинны, как и ты», — а затем внезапно посмотрела мне прямо в глаза.
 «Что ты чувствуешь
насчет этого? Ты тоже ненавидишь меня сильнее, чем если бы я был калкаром? Возможно, ты
спас мне жизнь. Ты мог бы сделать это для того, кого ненавидишь?”

“Ты девочка”, - напомнила я ей, “а я Американский,—это Джулиан,” я
добавил, с гордостью.

“Ты спас меня только потому что я девушка?” она настаивала.

Я кивнул.

«Вы странный народ, — сказала она, — раз можете быть такими храбрыми и великодушными по отношению к тому, кого ненавидите, и в то же время отказываетесь от такой простой доброты, как прощение — прощение за грех, которого мы не совершали».

 Я вспомнил ор-тисов, которые говорили то же самое, и задумался, не
Возможно, они были неправы, но мы — гордый народ, и на протяжении многих поколений до моего времени наша гордость была раздавлена победоносными калкарами. Но рана всё ещё не зажила. И мы — упрямый народ, упрямый в своей любви и ненависти. Я уже пожалел о том, что был дружелюбен с ор-тисами, а теперь ещё и
подружился с другим калкаром — мне было трудно воспринимать их
как-то иначе, кроме как калкаров. Я должен был ненавидеть этого
калкара — я должен был ненавидеть ор-тисов, — но по какой-то причине
мне было не так-то просто их ненавидеть.

Саку прислушивался к нашему разговору, часть которого он, по крайней мере, должен был понять.
«Подожди до утра, — сказал он, — и тогда она сможет хотя бы дойти с тобой до вершины холмов и указать тебе путь. Но будет разумно взять её с собой. Она знает все тропы, и ей будет лучше пойти с тобой к твоему народу. Она не калкар, и если её поймают, то убьют.
Будь она калкаром, мы бы возненавидели её и прогнали; но, хотя ей и рады среди нас, ей было бы трудно остаться. Мы часто меняем лагерь,
и часто наши тропы ведут туда, где такой крупной женщине, как она, было бы трудно идти, и где у неё не было бы мужчины, который мог бы за ней охотиться, и
бывают времена, когда нам приходится обходиться без еды, потому что мы не можем найти достаточно даже для наших маленьких людей».

«Я подожду до утра, — сказал я, — но я не могу взять её с собой — мой народ убьёт её».

У меня было два повода остаться на ночь. Один из них заключался в том, чтобы рано утром отправиться на охоту и добыть дичь для маленьких японцев в знак благодарности за их гостеприимство.
Другой заключался в том, чтобы воспользоваться знаниями девушки
тропы, которые она могла бы указать с вершины какого-нибудь высокого холма. У меня было лишь общее представление о том, в каком направлении искать моих людей.
И поскольку с вершины я увидел, что долина за ней полностью окружена холмами, я понял, что могу выиграть время, если подожду до утра, когда девушка сможет указать мне путь к нужному перевалу.

В тот вечер после ужина я развёл костёр для девушки, потому что было холодно, а она была одета не по погоде. У маленьких людей были только их шатры и несколько шкур для защиты, а места для костра не было
в первом — для девушки, настолько они были переполнены. Японцы
почти сразу после еды разошлись по своим грубым жилищам, оставив
меня и девушку одних. Она прижалась к огню и выглядела очень
заброшенной и одинокой. Мне невольно стало её жаль.

 «Все твои люди ушли?» — спросил я.

«Мои родные — отец, мать, три брата — все мертвы, как мне кажется, — ответила она. — Я знаю, что мои мать и отец мертвы. Она умерла, когда я была маленькой. Шесть месяцев назад мой отец был убит калкарами. Мы с тремя братьями разбежались, потому что слышали, что они
Они тоже пришли, чтобы убить нас. Я слышал, что они схватили моих братьев;
но я не уверен. В последнее время они многих убили в долине, потому что
здесь живут почти все чистокровные потомки американцев, а те из нас,
кто, как считалось, поддерживал истинных Ор-тисов, были обречены на
смерть ложными Ор-тисами.

«Я прятался в доме друга моего отца, но я знал, что, если меня там найдут, это приведёт к смерти его и его семьи.
Поэтому я ушёл, надеясь найти место, где я буду в безопасности;
но, похоже, для меня нет места — даже у моих друзей, ниппонцев,
хотя они позволили бы мне остаться с ними, признать, что было бы
трудности для меня”.

“Что вы будете делать?” Я спросил. Мне почему-то стало очень жаль ее.

“Я найду какое-нибудь почти недоступное место в горах и построю
себе убежище”, - ответила она.

“Но ты не можешь жить здесь, в горах, одна”, - возразил я.

Она пожала плечами. “ Тогда где же я могу жить?

«Возможно, ненадолго, — предположил я, — пока калкары не будут изгнаны в море».

«Кто их изгонит в море?» — спросила она.

«Мы», — с гордостью ответил я.

— А если ты это сделаешь, насколько мне станет лучше? Твой народ спустит на меня своих гончих — ты сам это сказал. Но ты не загонишь калкаров в море. Ты даже не представляешь, сколько их. По всему побережью, на много дней пути к северу и к югу, везде, где есть плодородная долина, они плодятся как мухи. Уже несколько дней они идут со всех сторон в сторону Столицы. Я не знаю,
почему они собрались здесь и почему пришли только воины.  Им что-то угрожает, как вы думаете?  Внезапно её осенило.
“Не может быть, ” воскликнула она, “ чтобы янки напали на них!
Ваши люди снова вышли из пустыни?”

“Да”, - ответил я. “Вчера мы атаковали их большой лагерь — сегодня мой"
воины, должно быть, поужинали в каменных палатках
Калкаров.

“Ты имеешь в виду столицу?”

“Да”.

“Ваши войска достигли столицы? Это кажется невероятным. Никогда прежде
ты не заходил так далеко. У тебя большая армия?

 «Двадцать пять тысяч воинов вышли из пустыни под
Знаменем, — сказал я ей, — и мы прогнали калкаров с перевала
древних обратно в Столицу, как вы называете их великий лагерь».
«Вы потеряли много воинов? Должно быть, так и есть».

«Многие пали, — ответил я, — тысячи».

«Значит, вас теперь не двадцать пять тысяч, а калкары подобны муравьям. Убивайте их, и они будут приходить снова. Они будут изматывать вас, пока от вас не останется горстка выживших, которым повезёт, если они смогут вернуться в свою пустыню».

«Вы нас не знаете», — сказал я ей. «Мы привели наших женщин, наших детей, наши стада и отары в апельсиновые рощи Калкара и останемся там. Если мы не сможем изгнать Калкара в
с морем сегодня нам придется подождать до завтра. Нам потребовалось
триста лет, чтобы завести их так далеко, но за все это время мы
ни разу не отступили ни на шаг от того, чего однажды добились, — мы никогда
отступали с любой позиции, на которую мы приводили наши семьи и
наш скот ”.

“У вас большая семья?” спросила она.

“У меня нет жены”, - ответил я, вставая, чтобы подлить масла в огонь. Когда я вернулся с охапкой хвороста, то увидел, что она придвинулась ближе к огню и дрожит от холода. Я снял свой калкарский халат и накинул ей на плечи.

- Нет! - воскликнула она, вставая; “я не могу принять его. Вам будет холодно”. Она держала
она выходит ко мне.

- Возьми ее, - сказал я. “Ночь будет холодной, и ты не сможешь уйти до
утра, не накрывшись”.

Она покачала головой. “Нет!” - повторила она. “Я не могу принимать одолжения от
врага, который ненавидит меня”. Она стояла там, протягивая мне красную мантию
. Она высоко держала голову, и выражение её лица было надменным.

 Я шагнул вперёд и взял у неё накидку, а когда её рука опустилась,
 я снова накинул шерстяную ткань ей на плечи и задержал её на
её стройной фигуре. Она попыталась высвободиться, но моя рука была на её плече.
Я обнял её, придерживая накидку, и, догадавшись о её намерениях, ещё плотнее прижал её к себе.
Она придвинулась ко мне, и мы оказались лицом к лицу. Я посмотрел
в её поднятое ко мне лицо, наши взгляды встретились, и на мгновение мы застыли, словно окаменев. Я не знаю, что произошло. Её глаза, широко раскрытые и немного испуганные, смотрели на меня, губы были приоткрыты, и она едва слышно всхлипнула. Мы постояли так всего мгновение, а потом она опустила глаза, наклонила голову и отвернулась
Она отстранилась, и в то же время её мышцы расслабились, и она почти обмякла в моих руках. Я очень осторожно усадил её на место у камина и поправил на ней халат. Со мной что-то произошло. Я не
знал, что именно, но внезапно мне показалось, что во всём мире нет ничего важнее комфорта и безопасности Бетхельды.

Я молча сел напротив неё и посмотрел на неё так, словно никогда раньше её не видел.
И, возможно, так оно и было, потому что, клянусь Флагом! я никогда раньше её не видел, или же, как и некоторые
Подобно крошечным ящерицам пустыни, она обладала способностью менять свою внешность, как они меняют цвет.
Это была не та девушка, с которой я разговаривал минуту назад, — это было новое и удивительное создание, красота которого не имела себе равных. Нет, я не знал, что произошло, и мне было всё равно — я просто сидел и пожирал её глазами. А потом она подняла голову и произнесла четыре слова, от которых моё сердце замерло в груди.

Она подняла глаза, и я увидел, что они потускнели и наполнились болью. С ней тоже что-то случилось — я это видел. Она изменилась.

— Я ор-тис, — сказала она и снова опустила голову.

 Я не мог говорить.  Я просто сидел и смотрел на стройную фигурку моего заклятого врага, которая уныло сидела в свете костра. Прошло много времени.
Она легла у костра и уснула, и я, наверное, тоже уснул, потому что, когда я открыл глаза, огонь уже погас, я почти замёрз, а над скалистыми вершинами холмов на востоке забрезжил новый день.

 Я встал и развёл огонь.  После этого я собирался оседлать Рыжую Молнию и уехать, пока она не проснулась; но когда я нашёл его и стал кормить, она уже проснулась.
Отойдя на приличное расстояние от лагеря, я не вскочил на коня и не ускакал прочь, а вернулся в лагерь — зачем, я не знаю. Я не хотел больше её видеть.
Но что-то тянуло меня к ней. Она не спала и стояла, оглядываясь по сторонам, вверх и вниз по каньону, когда я впервые её увидел.
Я был уверен, что в её глазах отразилось облегчение, когда она меня заметила. Она задумчиво улыбнулась, и я не смог быть с ней суровым, как должен был бы с кровным врагом.

Я дружил с её братом, я подумал: почему бы мне не подружиться и с ней? Конечно, я уеду и больше не увижу её, но, по крайней мере,
Я могу быть ей приятен, пока остаюсь здесь. Так я рассуждал и так поступал.

 «Доброе утро, — сказал я, подходя. — Как поживаете?»

 «Прекрасно!» — ответила она. «А как поживаете вы?» Её голос был глубоким и мягким, а глаза опьяняли меня, как старое вино. О, почему она была моей
врагом?

 Японцы вышли из своих маленьких палаток. Голые дети носились
вокруг, играя с собаками, в попытке согреться. Женщины
развели костры, вокруг которых сгрудились мужчины, пока их подруги готовили
утреннюю трапезу.

После того как мы поели, я взял Красную Молнию и отправился вниз по каньону
Я отправился на охоту, и хотя я сомневался, что смогу добиться каких-то результатов с тяжёлым луком «Калкар», я справился лучше, чем ожидал, и добыл двух оленей, хотя погоня завела меня гораздо дальше от лагеря, чем я планировал.

 Утро, должно быть, прошло наполовину в том, как Красная Молния тащилась по тропе в каньоне под тяжестью двух туш и меня самого. Я заметил, что он занервничал, когда мы подошли. Он насторожил уши и время от времени фыркал, но я понятия не имел, в чём причина его беспокойства, и сам был начеку.
Я всегда настороже, когда Красная Молния предупреждает меня о том, что что-то может быть не так.

 И когда я пришёл в лагерь, я не удивился, что он встревожился, потому что его чуткие ноздри учуяли трагедию задолго до того, как мои притупившиеся чувства смогли её распознать.  Счастливого, мирного лагеря больше не было.
 Маленькие палатки лежали на земле, а рядом с ними — трупы двух моих крошечных друзей, двух маленьких голых воинов.  Вот и всё.
Тишина и запустение царили там, где ещё несколько часов назад были жизнь и счастье. Остались только мёртвые.

Бетхельда! Что с ней стало? Что произошло? Кто совершил это жестокое деяние?
Ответ был только один: калкары, должно быть, обнаружили этот маленький лагерь и напали на него. Те нипоны, которые не были убиты, несомненно, сбежали, а калкары увели Бетхельду в плен.


 Внезапно я увидел всё в красном свете. Бросив туши оленей на землю, я
подстегнул Рыжую Молнию и поскакал по следу, где свежие отпечатки лошадиных копыт указывали направление, в котором скрылись убийцы. На следу было несколько лошадиных следов, и среди них
на них был один огромный след, вдвое больше изящного следа от копыта Рыжей Молнии. Хотя копыта у всех калкарских лошадей большие, этот был самым большим из всех, что я когда-либо видел. По следам на тропе я
понял, что в отряде было не меньше двадцати лошадей, и хотя сначала я
рьяно бросился в погоню, вскоре здравый смысл подсказал мне, что я
могу лучше послужить Бетхельде, действуя стратегически, поскольку
было очевидно, что один человек не сможет в одиночку одолеть
двадцать воинов.

 Поэтому теперь я ехал осторожнее, хотя и
был полон решимости
поступи я так, сомневаюсь, что я смог бы значительно снизить скорость, потому что существовала
сила, которая гнала меня вперед, и если я позволю своему разуму надолго задержаться на
возможности опасностей, подстерегающих Бетельду, я забуду о стратегии и
хитрость и все остальное экономит грубую силу и кровь. Месть! Это мое
мозга костей, воспитанный в меня через поколения, которые последовали за его
герб, флаг, на запад по ее кровавому следу в сторону моря.
Месть, Флаг и Джулиан — они едины. И вот я здесь,
Повелитель Мести, Великий Вождь Джулианцев, Защитник Флага,
мчаться сломя голову, чтобы спасти или отомстить за дочь Ор-тиса! Я должен был
покраснеть от стыда, но я этого не сделал. Никогда еще моя кровь не бушевала так горячо
даже при звуке Флага. Может быть, тогда существует
что-то большее, чем Флаг? Нет, этого я не мог признать; но
возможно, я нашел что-то, что придало Флагу большее
значение для меня.


 ГЛАВА VIII
 РАБАН

Я добрался до вершины, не догнав их, но по тропе понял, что они недалеко от меня. Тропа в каньоне очень
Дорога извилистая, и там много зарослей, так что всадник, едущий в десятке ярдов впереди вас, часто скрывается из виду, а шум от шагов вашего коня заглушает звуки, издаваемые другими лошадьми. По этой причине, пока я был в каньоне, я не знал, насколько близко я могу быть к ним.
Но когда я добрался до вершины, всё изменилось. Тогда я мог видеть дальше во всех направлениях. Убийц не было видно на великом пути древних, и я быстро поскакал туда, где тропа спускается с северного склона гор в огромную долину.
Я видел это накануне. С этой стороны деревьев меньше, а кустарник ниже.
Внизу я мог видеть тропу, которая петляла по склону.
Я посмотрел вниз и увидел, как из-за холма показалась первая группа всадников, спускающихся в каньон.


 Справа от меня, на небольшом расстоянии, был гребень, ведущий от вершины вниз, вдоль склона каньона, в который спускались всадники. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что несколько минут быстрой и довольно жёсткой езды позволят мне добраться до каньона раньше
всадники не могли меня видеть, если только заросли не оказались гуще, чем казалось, или если между нами не пролегал какой-нибудь непроходимый овраг. По крайней мере, попытка того стоила, и поэтому, не дожидаясь более тщательного осмотра противника,
 я развернулся и поскакал вдоль вершины, а затем выехал на гребень, который, как я надеялся, приведёт меня к желаемой позиции, где я мог бы вести тот вид войны, которым мы по праву славимся, ведь мы в нём поднаторели.

Я нашёл на хребте едва заметную звериную тропу и поехал по ней на безрассудной скорости, спускаясь на «Красной молнии» по крутым склонам.
должно быть, это заставило его подумать, что я сошла с ума, так бережно я обычно отношусь к
его ногам; но сегодня я была так же невнимательна к ним, как к своей собственной
жизни.

В одном месте произошло то, чего я больше всего боялся — глубокий овраг прорезал
прямо через хребет, ближайшая ко мне сторона почти отвесно обрывалась к
дну. Однако на полпути вниз была небольшая опора и
Красная Молния ни секунды не колебался, когда я подвел его к краю пропасти. Присев на корточки, он вытянул перед собой передние лапы и, скользя и спотыкаясь, начал спускаться, с каждым шагом набирая скорость, пока не оказался примерно в двадцати футах от
Внизу мы вместе перелетели через отвесную грязную скалу и приземлились на мягкий песок у её подножия, слегка потрясённые, но невредимые.

 Не было времени даже на то, чтобы перевести дух. Перед нами был
крутой склон на противоположной стороне, и Рыжая Молния,
как кошка, карабкался вверх, цепляясь когтями за податливую землю.
Иногда он замирал, упираясь пальцами в землю, а я задерживал
дыхание, гадая, удержится ли он или соскользнёт обратно в
овраг. Но в конце концов мы справились и снова оказались на
вершине хребта.

Теперь мне нужно было действовать осторожнее, потому что моя тропа и тропа врага сходились, и опасность быть схваченным постоянно возрастала.
Теперь я ехал чуть ниже гребня хребта, скрытый от тех, кто мог ехать по тропе с противоположной стороны.
Вскоре я увидел справа от себя устье каньона, а под ним — тропу, по которой должны были пройти калкары. Я был уверен, что они этого ещё не сделали, потому что ехал быстро и почти по прямой,
а они ехали медленно, когда я их увидел, и по той тропе, по которой они
Мы ехали по извилистой дороге с небольшим уклоном.

 Там, где хребет заканчивался крутым спуском у подножия каньона, я натянул поводья, спешился и, оставив Рыжую Молнию спрятанной в кустах,
поднялся на вершину, откуда открывался вид на тропу, протянувшуюся на сотню ярдов вверх по каньону и на полмили вниз. В левой руке я нес тяжелые Калькар лук и мои права
пучок стрел, а результат или больше, другие торчали из моей правой
загрузки. Сторона стрелу в свой лук, я стал ждать.

Мне не пришлось долго ждать. Я услышал звон снаряжения, звук
топот лошадиных копыт, голоса людей, и мгновение спустя из-за холма показалась голова
маленькой колонны.

Этим утром я опробовал свой лук Калкар на самцах и теперь был в этом уверен.
 Это хороший лук, основное возражение против него заключается в том, что он
слишком громоздок для конного воина. Тем не менее, он очень мощный, и
его тяжелые стрелы точно летят на большое расстояние. Теперь я знал, что
Я бы не отказался. Я подождал, пока в поле зрения не появилось полдюжины всадников.
Они заняли позицию, и как только следующий из них
Когда он появился, я выпустил стрелу. Она попала парню в пах и, пройдя насквозь, вонзилась в его лошадь.
Раненое животное встало на дыбы и повалилось на всадника, но я заметил это лишь краем глаза, потому что выпускал ещё одну стрелу в человека перед ним. Он упал со стрелой в шее.


 К тому времени вокруг уже царил хаос. С криками и ругательствами в поле зрения появился остальной отряд, и вместе с ними я увидел человека, которого смертный глаз никогда не видел прежде и, будем надеяться, никогда не увидит.
снова. Он сидел на огромном коне, в котором я сразу узнал того самого, что оставил огромные следы на тропе, по которой я поднимался на вершину.
Сам он был такого огромного размера, что рядом с ним калкары казались карликами.


Я сразу узнал в нём великана Рабана, которого считал плодом воображения или суеверия Саку. Рядом с Рабаном на коне ехала Бетхельда. На мгновение я был настолько поражён размерами Рабана, что забыл о своём деле на хребте, но только на мгновение.
Я не мог направить лошадь на гиганта, опасаясь задеть Бетхельду, но я
Он быстро расправился с человеком, стоявшим прямо перед ним, и с тем, кто был позади.


К этому моменту калкары уже кружили вокруг, выискивая врага, и представляли собой превосходные мишени, как я и предполагал.  Клянусь кровью моих отцов!  Но нет ничего более увлекательного, чем такая война.  Мы всегда уступали калкарам в численности, и нам приходилось прибегать к тактике, направленной на то, чтобы изматывать врага.
Постоянно атакуя его с флангов, не давая ему передышки, отрезая его отряды от основных сил и уничтожая их, мы можем одержать победу.
Мы неожиданно напали на его изолированные поселения, рыская по округе
и вступая в бой с каждым, кого встречали на тропах.
Мы загнали его на две тысячи миль через весь мир к его последнему рубежу
у самого моря.

Пока калкары толпились на дне каньона, я выпускал стрелу за стрелой.
Но мне так и не удалось как следует прицелиться в великана Рабана,
потому что после того, как он обнаружил меня, он всегда держал Бетхельду между нами.
Очевидно, он догадался, что я напал на его отряд из-за неё.  Он ревел, как бык, пытаясь заставить своих людей подняться на хребет
Они собирались напасть на меня, и некоторые действительно предприняли попытку, но без особого энтузиазма, движимые, без сомнения, страхом перед своим хозяином — страхом, который, должно быть, был немного сильнее страха перед неизвестным врагом, находившимся над ними. Но те, кто погнался за мной, не ушли далеко, потому что мы с ними вскоре обнаружили, что их тяжёлыми стрелами я могу пробивать их железные доспехи, как будто они сделаны из шерсти.

Рабан, видя, что битва складывается не в его пользу, внезапно пришпорил своего огромного скакуна и с грохотом помчался вниз по каньону, волоча за собой лошадь Бетхелды, в то время как его люди, оставшиеся в укрытии,
его отступление.

Меня это совсем не устраивало. Меня интересовали не столько калкары, которых он оставлял позади, сколько он сам и его пленник, поэтому я побежал к Рыжей Молнии и вскочил на неё. Спускаясь по склону хребта к дну каньона, я увидел, как калкары уходят вслед за Рабаном.
Их осталось всего шестеро, и они растянулись вдоль тропы. Пока они ехали, то оглядывались в мою сторону, как будто
ожидали увидеть, что за ними гонятся огромные полчища воинов.
Увидев меня, они не стали вступать в бой, а продолжили путь за
Рабаном.

Я снова закрепил лук под правым стремени и заменил несколько стрел в колчане, пока Красная Молния спускалась с хребта.
Теперь я готовил копьё. Как только мы выехали на ровную тропу на дне каньона, я прошептал что-то на ухо скачущему впереди остроухому, приготовил копьё и пригнулся в седле, когда тридцатый потомок первой Красной Молнии стремительно бросился вперёд.

Последний калкар в отступающей колонне, вместо того чтобы принять моё копьё в незащищённую спину, развернул коня и обнажил меч.
Он взял копьё и стал ждать меня посреди тропы. Это его и погубило.
Ни один человек не может противостоять изощрённым уловкам атакующего копейщика, сидя верхом на неподвижной лошади, потому что он не может отклониться в сторону с той быстротой, которая часто необходима, чтобы уклониться от острия копья противника или воспользоваться тем преимуществом, которое тот может непреднамеренно ему предоставить. И вдвойне верно это было в отношении калкара на его неуклюжем, широкозадом скакуне.
Эти двое были настолько неуклюжими, что едва ли смогли бы выбраться сами, не говоря уже о том, чтобы помочь мне. Поэтому я повел его туда, куда хотел.
Я врезался в него, в его грудь, и моё тяжёлое копьё прошло сквозь него, подняв его над крупом лошади и раздробив ему кости при падении на землю. Я отбросил бесполезный обрубок, осадил Рыжую Молнию и развернул её. Я увидел, что ближайший калкар остановился на тропе, чтобы посмотреть, чем закончится битва.
Теперь, когда он увидел, что его товарищ пал, а я остался без копья, он бросился на меня.
Думаю, он решил, что я убегаю, потому что Красная Молния действительно уносилась прочь от него, обратно к поверженному врагу.
Но у меня была цель
тот, кто лучше разбирается в тонкостях боя, мог бы это почувствовать.
Проезжая мимо мёртвого калкара, я низко наклонился в седле и поднял его копьё, лежавшее в пыли рядом с ним, а затем, не сбавляя скорости, развернулся и вернулся, чтобы встретить того, кто безрассудно скакал навстречу своей гибели.
Мы приближались друг к другу с огромной скоростью, и по мере того, как мы сближались, я
видел тактику, которую этот новый противник собирался использовать, чтобы меня
уничтожить. И я могу сказать, что он рассуждал гораздо лучше, чем можно было
ожидать, учитывая его низкий лоб, потому что он всегда держал голову своей лошади прямо
Он бросился на Рыжую Молнию, намереваясь сбить меня с ног и
перевернуть моего скакуна, что, учитывая разницу в их весе, он
бы наверняка сделал, если бы мы столкнулись лоб в лоб; но мы не
столкнулись. Мои поводья лежали на холке Рыжей Молнии. Прикосновением к левому колену я развернул рыжего жеребца вправо и переложил копье в левую руку.
Все это заняло меньше времени, чем нужно, чтобы это описать.
Когда мы встретились, калкар оказался беззащитен, потому что не ожидал, что я окажусь с левой стороны от него, а его тяжелый конь не мог маневрировать так же ловко, как Рыжий
Молния, и мне оставалось только выбрать цель и избавить этого парня от страданий — ведь быть низшим существом из Калкара, должно быть, ужасно.
Мой наконечник попал ему в горло, потому что я не хотел ломать ещё одно копьё, так как видел, что ко мне приближаются ещё двое врагов. Копье было сделано из прочного дерева, и оно пробило плоть, когда парень рухнул навзничь в дорожную пыль.

Между мной и великаном, который где-то внизу в каньоне, вне поля зрения, уносил Бетхельду, оставалось ещё четыре калкара.
Я не знал, куда они направляются и какая судьба их ждёт.
Они двигались по тропе с равными интервалами и, казалось, не могли решить, следовать ли им за Рабаном или подождать и обсудить со мной ситуацию. Возможно, они надеялись, что я
пойму, насколько бессмысленно выступать против превосходящих сил.
Но когда я опустил копьё и бросился на ближайшего из них, они, должно быть, поняли, что я не отличаюсь благоразумием и меня нужно ссадить с лошади и прикончить. К счастью для меня, они держались на значительном расстоянии друг от друга, и мне не пришлось принимать их всех сразу.
Он приближался, воодушевлённый звуками скачущих галопом лошадей своих товарищей
Он заметил моё приближение, опустил копьё и вышел мне навстречу, но, думаю, большая часть его энтузиазма улетучилась при мысли о судьбе, постигшей тех, кто бросил мне вызов.
В его атаке не было ни огня, ни вдохновения, и она больше напоминала
огромный бессмысленный валун, катящийся по склону горы, чем разумное существо, движимое патриотизмом и честью.

Бедняга! Мгновение спустя мир стал лучше
Я остался жив, по крайней мере, на одного калкара стало меньше; но он стоил мне ещё одного копья и лёгкого ранения в плечо, а я остался один против трёх его товарищей, которые были так близко, что я не успел бы поднять копье, выпавшее из его безвольных пальцев. Оставалось прибегнуть только к мечу.
Выхватив его, я встретил следующего из них, имея в руках лишь клинок против его длинного копья.
Но я увернулся от его острия, сблизился с ним и, пока он пытался вытащить копье, разрубил его от плеча до середины груди.


 Это заняло всего мгновение, но это мгновение стало для меня роковым, потому что
двое оставшихся уже были рядом со мной. Я вовремя повернулся, чтобы частично уклониться от копья переднего, но оно задело меня по касательной,
оцарапав голову, и это последнее, что я помню из последующих событий.


Когда я в следующий раз открыл глаза, я уже скакал, привязанный к седлу,
животом вниз на лошади. В пределах моего поля зрения
лежала постоянно обновляющаяся пыльная тропа и четыре монотонно
двигающиеся серые мохнатые ноги. По крайней мере, я не был на Красной Молнии.

 Я едва пришёл в себя, как лошадь, на которой я ехал,
Он остановился, и двое сопровождавших его калкаров спешились и подошли ко мне. Развязав ремни, которыми я был привязан к седлу, они бесцеремонно спустили меня на землю, а когда я поднялся, они с удивлением увидели, что я в сознании.

 «Грязный янки!» — воскликнул один из них и ударил меня по лицу открытой ладонью.

 Его спутник положил руку ему на плечо. «Постой, Тав», — возразил он.
«Он оказал достойное сопротивление превосходящим силам противника».
Говорящий был примерно моего роста и мог сойти за чистокровного янки, хотя, как я тогда подумал, он, несомненно, был полукровкой.

Другой жестом выразил своё отвращение. «Грязный янки, — повторил он. — Оставь его здесь, Оконнор, а я пойду найду Рабана и спрошу, что с ним делать».
Он повернулся и ушёл.

 Мы остановились у подножия невысокого холма, на котором росли огромные старые деревья, такие разнообразные, что я не мог не восхищаться ими. Там были
сосны, кипарисы, тсуги, платаны и акации, которые я узнал, и многие другие деревья, подобных которым я никогда раньше не видел. Между деревьями росли цветущие кустарники, а там, где земля была открыта, она была покрыта ковром из цветов — огромными разноцветными массами. Там были маленькие пруды, заросшие
с лилиями, бесчисленными птицами и бабочками. Никогда прежде я не смотрел
на место такой дивной красоты. Сквозь деревья я мог разглядеть
очертания руин одного из каменных шатров древних, стоявших
на вершине невысокого холма. Именно к этому сооружению он и направлялся.
тот, кого звали Тав, уходил от нас.

“Что это за место?” Я поинтересовался у коллег, охраняющих меня, мое любопытство
преодолевая мое естественное отвращение к разговору с себе подобными.

«Это шатёр Рабана, — ответил он. — До недавнего времени здесь жил Ор-тис Джемадар — настоящий Ор-тис. Лже-Ор-тис обитает в
огромные шатры Столицы. Он бы недолго продержался в этой долине».

«Кто такой этот Рабан?» — спросил я.

«Он великий разбойник. Он грабит всех подряд, и он навёл такой ужас на всех, кто о нём слышал, что может брать плату, когда захочет, и без труда. Говорят, что он ест человеческую плоть, но я этого не знаю — я был с ним совсем недолго. После
убийства настоящего Ор-тиса я присоединился к нему, потому что он охотится на
Калкаров. Он долго жил в восточной части долины, где мог
Он охотился на окраинах Столицы, а потом перестал грабить и убивать жителей долины.
Но после смерти Ор-тиса он пришёл и занял это место.
Теперь он охотится как на мой народ, так и на калкаров, но я остаюсь с ним, потому что должен служить либо ему, либо калкарам.

 «Ты не калкар?»  — спросил я, и я мог в это поверить, потому что у него было старое доброе американское имя — Оконнор.

“Я янки, а ты?”

“Я Джулиан 20-й, Красный Ястреб”, - ответил я.

Он поднял брови. “Я слышал о вас в последние несколько дней”, - сказал он.
— сказал он. — Твой народ храбро сражается на подступах к Столице, но их отбросят назад — калкаров слишком много. Рабан будет рад тебе, если истории о нём правдивы. Одна из них гласит, что он поедает сердца храбрых воинов, которые попадают к нему в руки.

 Я улыбнулся. — Что это за существо? — спросил я снова. — Откуда взялась такая порода?

«Он всего лишь калкар, — ответил Оконнор, — но даже он — большее чудовище, чем его собратья. Он родился в Столице у обычных родителей-калкаров.
Говорят, у него рано проявилась жажда крови, которая
С годами его жестокость только возрастала. Он до сих пор хвастается своим первым убийством — он убил свою мать, когда ему было десять.

 Я содрогнулся. «И в руки такого человека попала дочь Ор-тиса, — сказал я, — а ты, американец, помог её схватить».

 Он посмотрел на меня с изумлением. «Дочь Ор-тиса?» — воскликнул он.

“ Из Ор-тиса, ” повторил я.

“ Я не знал, ” сказал он. “Я никогда не был с ней близок и
думал, что она всего лишь женщина-калкар”.

“Что ты собираешься делать? Ты можешь спасти ее?”

Он вытащил нож и перерезал путы, стягивавшие мои руки за спиной. “Прячься
здесь, среди деревьев, - сказал он, - и следи за Рабаном, пока я не вернусь. Это
произойдет после наступления темноты, но я приведу помощь. Эта долина почти
населена исключительно теми, кто отказался вступать в браки с калкарами
и вывел свой род незапятнанным с древних времен.
В его пределах находится почти тысяча бойцов чистой крови янки
. Я смогу собрать достаточно сил, чтобы навсегда покончить с Рабаном.
И если даже угроза со стороны дочери Ор-тиса не может заставить их
отказаться от своего позора и трусости, то они действительно безнадежны.

Он вскочил на коня. «Быстрее! — крикнул он. — Прячься среди деревьев».

 «Где моя лошадь?» — крикнул я ему вслед. «Она не убита?»

 «Нет, — крикнул он в ответ. — Она убежала, когда ты упал. Мы не пытались её поймать».
Через мгновение он скрылся за западной оконечностью холма, и  я вошёл в небольшой лес, росший там. Сквозь мрак моей печали пробивался луч счастья — Красная Молния была жива.

 Вокруг меня росли древние деревья огромных размеров с стволами в пять-шесть футов в диаметре, а их верхняя листва колыхалась на высоте ста и более футов
моя голова. Их филиалы исключаются Солнца, где они росли толстые и
под ними ребенок деревья боролись за существование в неверном свете, или
седой монстров, давно упал, лежал листовой перегной, отмечающий место
где некоторые давно умерших древних, изложенные крошечный саженец, который пришлось пережить
весь его вид.

Это было прекрасное место, чтоб укрыться, хотя и скрывает это
достижение, которое мы Джулианс есть небольшое обучение и менее желудка
для. Однако в данном случае это было ради благого дела: Джулиан прятался от калкара в надежде помочь ор-тису! Призраки девятнадцатого века
Джулианс! Во что я превратил своё гордое имя? И всё же мне было не стыдно. Что-то упорно боролось со всеми моими унаследованными принципами, и я знал, что оно победит — уже победило. Я бы продал душу за эту дочь моего врага.

 Я поднялся на холм к разрушенной палатке, но на вершине заросли были такими густыми, что я ничего не видел. Кусты роз высотой в пятнадцать футов, растущие так густо, что их можно было принять за стену, скрывали всё от моего взора. Я даже не мог пробраться сквозь них. Рядом со мной росло могучее дерево
со странной, перистой листвой. Это было такое дерево, какого я никогда раньше не видел
но этот факт заинтересовал меня не так сильно, как открытие, что
на него можно взобраться так, чтобы я мог видеть поверх верхушки
розовых кустов.

То, что я увидел, включало в себя две каменные палатки, не так сильно разрушенные, как большинство подобных.
одна попадается на глаза, а между ними бассейн с водой — искусственный бассейн
из прямых линий. Вокруг него лежали несколько упавших каменных колонн, а виноградные лозы и ползучие растения свисали с края в воду, почти скрывая каменный бордюр. Пока я наблюдал за происходящим, из руин к воде подошла группа людей.
Они шли на восток через большую арку, свод которой обрушился.
Все они были калкарами, и среди них был Рабан. Мне впервые представилась возможность рассмотреть его вблизи. Он был отвратительным на вид существом. Его огромные размеры могли бы внушить благоговейный трепет даже самому смелому сердцу, ведь он был целых девять футов в высоту и очень крупным в плечах, груди и конечностях. Его лоб был таким низким, что можно было с уверенностью сказать, что у него его нет. Густая копна жёстких волос почти касалась его лохматых бровей. Глаза у него были маленькие и близко посаженные
У него был грубый нос, и всё его лицо было звериным. Я и не подозревал, что человеческое лицо может быть таким отталкивающим.

 Он разговаривал с одним из моих похитителей, который оставил меня у подножия холма, чтобы сообщить Рабану о моём похищении, — с тем парнем, который ударил меня по лицу, пока мои руки были связаны, и которого звали Тав. Он говорил
громовым, бычьим голосом, который, как мне тогда казалось, был такой же уловкой, как его развязная походка и хвастовство, — уловкой, призванной наводить ужас на окружающих. Я не мог смотреть на это существо и верить, что в столь мерзкой оболочке может таиться настоящая храбрость. Я знал многих бесстрашных
Люди — Стервятник, Волк, Скала и сотни им подобных — и в каждом из них храбрость проявлялась в каком-то внешнем физическом атрибуте, придающем им достоинство и величие.

 «Приведи его! — зарычал он на Тэва. — Приведи его! Я съем его сердце на ужин».
И после того, как Тэф отправился за мной, великан стоял там со своими последователями, рычал и ревел, и все это было о нем самом, о том, что он сделал и что сделает. Он показался мне гротескной
карикатурой на тех, кого я видел раньше: жесты имитируют действия, шум
подменяет храбрость, а ветер — мозги. Единственное, что меня впечатлило
отличительной чертой его была огромная масса, но даже это не произвело на меня особого впечатления.
Я знал невысоких мужчин, которых уважал, и это
наполняло меня гораздо большим благоговением. Я не боялся его. Я думаю, что только
невежды могли вообще бояться его, и я не верил всей этой
болтовне о том, что он ест человеческое мясо. Я придерживаюсь мнения, что человек, который
действительно намеревался съесть сердце другого, ничего бы об этом не сказал.

Вскоре Тав прибежал обратно на холм. Он был очень взволнован, как я и
предполагал, ещё до того, как он отправился за мной.

“Он ушел!” - кричал он Рабан. “Они обе исчезли—Okonnor и
Янк. Смотри!” он протянул ремни, которыми были пристегнуты мои запястья. “ Они
были порезаны. Как он мог порезать их со связанными за спиной руками?
Вот что я хочу знать. Как он мог это сделать? Он не мог
если только...

“Должно быть, с ним были и другие”, - прорычал Рабан. «Они последовали за ним и освободили его, взяв Оконнора в плен».

«Других не было», — настаивал Тав.

«Возможно, Оконнор освободил его», — предположил другой.

Такое очевидное объяснение не могло прийти в голову
Мозг Рабана сказал: «Я с самого начала знал, что это был Оконнор. Я собственноручно вырву у него печень и съем ее на завтрак».


Некоторые насекомые, жабы и люди издают много ненужного шума, но
подавляющее большинство других животных проводят свою жизнь в достойном молчании.
Именно наше уважение к этим животным заставляет нас брать их имена. Кто слышал, чтобы красный коршун возвещал миру о своих намерениях?
Он бесшумно парит над верхушками деревьев и так же бесшумно пикирует и наносит удар.



Глава IX  Воссоединение

Из разговора, который я подслушал между Рабаном и его приспешниками
я узнал, что Бетхельда была заключена в западной руине, но поскольку
Рабан не ходил туда днём, я ждал в надежде, что после наступления темноты
фортуна будет благосклонна ко мне и я смогу попытаться освободить её с меньшей вероятностью быть пойманным или обнаруженным, чем это было бы возможно днём, когда мужчины и женщины постоянно входили и выходили из восточной палатки. Была также вероятность, что Оконнор вернётся с подмогой, а я не хотел
Пока оставалась надежда, я не мог сделать ничего, что могло бы поставить под угрозу шансы Бетхелды на спасение.

 Наступила ночь, но Оконнора по-прежнему не было видно.  Из главного руинного комплекса доносился грубый смех, и я мог себе представить, что Рабан и его последователи пируют, запивая еду огненным напитком калкаров.  Вокруг никого не было видно, и я решил выйти из своего укрытия и осмотреть сооружение, в котором, как я полагал,
Бетхельда в заточении. Если бы я мог освободить её, было бы хорошо; если нет, мне остаётся только ждать Оконнора.

Когда я уже собирался спуститься с дерева, ветер донёс из каньона на юге знакомый звук — ржание рыжего жеребца. Это была музыка для моих ушей. Я должен был ответить, даже если бы это вызвало подозрения у калкаров. Всего один раз мой ответный свист прозвучал резко и отчётливо, заглушая ночные звуки. Я не думаю, что Калкары услышали его — они сами производили слишком много шума.
Но нетерпеливое ржание, доносившееся с ночным ветром, подсказало мне, что два изящных тонких уха уловили знакомый зов.

Вместо того чтобы сразу отправиться к западным руинам, я спустился с холма, чтобы встретиться с Рыжей Молнией, потому что знал, что от него в конечном счёте может зависеть мой успех или неудача, а для Бетхельды — свобода или смерть. Уже когда я добрался до подножия склона, я услышал слабый стук его копыт, и этот любимый звук, становясь всё громче, быстро доносился до меня из темноты. Топот бегущих лошадей, грохот боевых барабанов! Какая музыка может быть слаще на свете?

 Он, конечно, увидел меня раньше, чем я его, но остановился в облаке
Он остановился в нескольких ярдах от меня и принюхался. Я прошептал его имя и позвал его к себе. Он медленно подошёл, часто останавливаясь и вытягивая длинную шею вперёд, всегда настороженный, готовый в любой момент сорваться с места. Лошадь во многом полагается на свои глаза, уши и ноздри, но она никогда не бывает так полностью удовлетворена, как когда её мягкая, любопытная морда касается объекта, вызывающего подозрения. Он фыркнул, а потом коснулся моей щеки своей бархатной
губой, глубоко вздохнул и довольно потерся об меня головой. Я
спрятала его под деревьями у подножия холма и велела ждать там
в тишине.

Я достал из седла лук и несколько стрел и, следуя по маршруту, который Тав выбрал для подъёма на вершину холма, обошёл живую изгородь из роз и вскоре оказался перед южной аркой руин. За ней находился
небольшой центральный двор с окнами и дверями, выходящими на него. Свет от факелов, горящих в некоторых комнатах, частично освещал двор, но большая его часть оставалась в тени. Я прошёл под аркой и направился в дальний конец
загона, где справа от себя увидел окно и дверь, ведущие в две комнаты, в которых несколько калкаров ели и пили.
два длинных стола. Я не мог видеть их всех. Если Рабан и был там, то вне поля моего зрения.


Всегда полезно тщательно разведать обстановку, прежде чем приступать к осуществлению какого-либо плана.
Помня об этом, я вышел со двора тем же путём, которым вошёл, и направился к восточному концу сооружения, намереваясь обойти его целиком и пройти вдоль северной стороны западных руин, где я надеялся найти Бетхельду и придумать, как её спасти.

В юго-восточном углу руин растут три гигантских кипариса,
которые стоят так близко друг к другу, что кажутся одним огромным деревом.
И когда я на мгновение замер за ними, чтобы посмотреть, что лежит передо мной, я увидел, как из здания вышел один-единственный воин Калкара и направился к высокой траве, которая росла по колено на ровном пространстве перед строением.

Я натянул тетиву своего лука.  У этого парня было то, чего я так жаждал, — меч.  Смогу ли я бесшумно убить его?  Если он обернётся, я был в этом уверен, и он обернулся, словно повинуясь моему настойчивому желанию. Он стоял ко мне спиной. Я отвел тетиву назад. Когда я отпустил ее, тетива звякнула, но больше не было слышно никаких звуков, кроме глухого удара стрелы
Он вонзился в позвоночник жертвы у основания мозга. Немой умер.
Других поблизости не было. Я подбежал к нему и снял с него пояс с мечом, к которому были прикреплены и меч, и нож.


 Поднявшись и пристегнув оружие, я взглянул на освещенную комнату, из которой он только что вышел. Это была та же комната, которую я видел со двора с другой стороны, а прямо к ней примыкала другая комната, которую я тоже видел. Теперь я мог видеть всех, кого раньше не замечал. Рабана там не было. Где он был? Меня внезапно охватил холодный ужас.
Могло ли случиться так, что за короткий промежуток времени
пока я спускался, чтобы встретиться с Красной Молнией, он покинул пир и отправился к западным руинам? Я быстро пробежал через переднюю часть дома и
пошёл вдоль северной стороны к другому строению.

 Я остановился перед ним и прислушался. Я услышал голоса! Откуда они доносились? Это было необычное строение, построенное на склоне холма, с одним этажом на уровне вершины холма, другим этажом над первым и третьим этажом ниже и позади остальных. Я не знал, где находятся разные входы и как найти нужный. Из моего
Спрятавшись на дереве, я увидел, что передняя комната на верхнем уровне холма представляет собой одно помещение с огромным входом, который тянется во всю ширину руин, а с южной стороны и в задней части этого помещения есть две двери, но куда они ведут, я не мог догадаться. Однако мне показалось, что лучше сначала проверить их, и я сразу же побежал к ним. Здесь я отчётливо услышал голоса и узнал рычащий баритон Рабана.

Я попробовал открыть ближайшую дверь. Она распахнулась, и передо мной оказалась лестница
Я спустился, и в то же время голоса зазвучали громче — я открыл нужную дверь.
Внизу мерцал тусклый свет, словно исходивший из комнаты у подножия лестницы. Это были лишь мгновенные
впечатления, которым я в тот момент не придал значения, потому что почти сразу после того, как они пронеслись у меня в голове, я оказался у подножия лестницы и заглянул в большую комнату с высоким потолком, в которой горела всего одна свеча, но она рассеивала мрак достаточно, чтобы я мог разглядеть фигуру Рабана, возвышавшуюся над Бетхельдой, которую он тащил к двери за волосы.

“Ор-тис!” - ревел он. “Ор-тис! Кто бы мог подумать, что
Рабан когда-нибудь возьмет дочь джемадара в жены? Ах, тебе
не нравится эта идея, да? Ты мог бы поступить и хуже, если бы у тебя был выбор, но
у тебя его нет, ибо кто здесь скажет ‘нет’ Рабану Великану?

“ Красный Ястреб! - Воскликнул я, входя в комнату.

Парень развернулся, и в мерцающем свете тусклой лампы я увидел, как его красное лицо стало пунцовым, а затем побелело или, скорее, покрылось пятнами грязно-жёлтого цвета. Кровь моих предков! Как же он возвышался надо мной!
настоящая гора плоти! Я ростом в шесть футов, а Рабан, должно быть, был в два раза выше, добрых девять футов; но, клянусь, он выглядел на все двадцать, и в ширину!


Мгновение он стоял молча, глядя на меня, словно оцепенев от
удивления, а затем оттолкнул Бетелду и, обнажив меч, двинулся на меня, рыча и воя, как он обычно делал в таких случаях.
Полагаю, он хотел напугать меня, а также, как я не мог не думать, привлечь внимание и помощь своих товарищей.

 Я подошёл к нему, и он показался мне горой, такой высокой он был.
но, несмотря на его габариты, я не испытывал того беспокойства, которое испытываю при встрече с мужчинами моего роста, чья честь и отвага заслуживают моего уважения.
И хорошо, что я был настроен так, чтобы это придало мне сил в предстоящей дуэли, потому что, клянусь Флагом! мне нужна была любая поддержка, которую я мог бы найти. Роста и веса этого парня было достаточно, чтобы одолеть могучего воина, если бы Рабан совсем не обладал навыками, которых у него было в избытке. Он владел своим огромным мечом как
мастер, и именно из-за трусости, которую я ему приписывал
он сражался с неистовством, порождённым страхом, как сражается загнанный в угол зверь.

 Мне понадобилось всё моё мастерство, и я сомневаюсь, что оно помогло бы мне,
если бы его не подпитывали и не умножали любовь и необходимость
защищать объект моей любви. Присутствие Бетхельды, Ор-тис,
было для меня стимулом и источником вдохновения. Какие удары я наносил,
я наносил их ради неё, какие парировал, я парировал их, словно касаясь её нежной кожи.

Когда мы сблизились, он с силой замахнулся на меня, и его удар мог бы разрубить меня пополам, но я парировал его и тут же пригнулся, и его огромный
Я не успел прикрыть ноги и проткнул мечом бедро. С криком боли Рабан отскочил назад, но я последовал за ним и ударил остриём меча прямо под нижнюю часть его железного нагрудника, пробив ему живот. Он издал ужасный вопль и, несмотря на тяжёлое ранение, начал орудовать своим клинком с такой ловкостью, о которой я и не подозревал. С величайшим трудом я отразил его тяжёлый меч.
Я столько же раз спасался благодаря быстроте своих ног, сколько и ловкости своего клинка.


И я многим обязан сообразительности Бетхельды, которая вскоре
после того как мы скрестили мечи, она подбежала к большому камину и схватила факел, который лежал на каменной полке над ним, и с тех пор не отходила от меня ни на шаг, так что все преимущества, которые давал свет, были на моей стороне. Её положение было опасным, и я умолял её отойти на безопасное расстояние, но она не послушалась и больше не воспользовалась этой возможностью сбежать.

На мгновение я подумал, что сейчас в комнату ворвутся люди Рабана,
потому что я не мог понять, почему его крики не долетели до всех
в миле или больше, и так я боролся с более отчаянно, чтобы избавиться от
ему и на нашем пути, прежде чем они пришли. Рабану, который теперь задыхался, не хватало воздуха.
у него не осталось сил кричать, и я видел, что от напряжения, ужаса,
и потери крови он слабел.

Именно сейчас я услышал громкие голоса людей снаружи и топот
бегущих ног. Они приближались! Я удвоил свои усилия, а Рабан — свои.
Я хотел убить его, а он хотел избежать смерти, пока не подоспеет помощь. Он истекал кровью от множества ран, и я был уверен, что только в его животе должно быть
рана была смертельной, но он всё равно цепко держался за жизнь и боролся, несмотря на пену крови на губах из-за проколотого горла.

 Он споткнулся и упал на одно колено, а когда попытался встать, я подумал, что он мой, но тут мы услышали торопливые шаги людей, спускающихся по лестнице. Бетхельда тут же бросила факел на пол, и мы оказались в полной темноте.

 «Пойдём!» — прошептала она, положив руку мне на плечо. «Теперь их будет слишком много — мы должны сбежать, пока они не вошли, иначе мы оба погибнем».

 Воины уже ругались у входа и звали факелоносцев.

«Кто там прячется?» — крикнул один из них. «Выходи, пленник! Нас
сто клинков».

 Мы с Бетхельдой подобрались ближе к дверному проёму, надеясь проскользнуть мимо них, пока они не зажгли свет. Из центра комнаты, где я оставил Рабана, донёсся глубокий стон, за которым последовали шаркающие звуки по полу и странное бульканье. Я подошёл к дверному проёму, ведя Бетхельду за руку. Я обнаружил, что там полно людей.

«В сторону!» — сказал я. — «Я принесу свет».

Мне в живот упёрлось острие меча. — «Назад!» — предупредил голос за остриём. — «Мы тебя осмотри, прежде чем ты пройдёшь — ещё один...»
несущий свет».

 Я отступил и скрестил свой меч с его мечом. Возможно, я смог бы прорубить себе путь к свободе вместе с Бетхельдой в кромешной тьме. Это казалось нашей единственной надеждой, ведь если бы нас схватили приспешники Рабана сейчас, после того как я причинил ему вред, это означало бы верную смерть для меня и ещё худшую участь для Бетхельды.

Мы фехтовали в темноте, ощупывая друг друга, но я не мог дотянуться до него, а он — до меня, хотя я чувствовал, что он мастерски владеет мечом. Я подумал, что получаю преимущество, когда увидел мерцающий свет, идущий из дверного проёма в верхней части лестницы. Кто-то шёл с
вспышка. Я удвоил усилия, но безрезультатно.

И тут вспыхнул свет, и когда он упал на воинов в дверном проёме,
я в изумлении отступил назад и выронил свой клинок. Свет, который их осветил,
осветил и моё лицо, и при виде него мой противник издал крик радости.


«Красный Ястреб!» — воскликнул он и схватил меня за плечо. Это был Стервятник,
мой брат, а с ним Гремучая Змея и сотня воинов из наших любимых кланов.
Принесли другие факелы, и я увидел Оконнора и множество странных воинов в доспехах калкаров, спускающихся по лестнице
Они не подняли мечей друг на друга.

 Оконнор указал на центр зала, и мы посмотрели туда.
Там лежал Рабан, великан, мёртвый. «Красный Ястреб, 20-й год по юлианскому календарю, — сказал он,
поворачиваясь к тем, кто толпился в зале позади него. — Великий вождь племени юлианцев — наш вождь!»

— И Джемадар всей Америки! — воскликнул другой голос, и воины, ввалившиеся в комнату, подняли свои мечи и заголосили.
 И тот, кто назвал меня так, протолкался сквозь них и встал передо мной.
Я увидел, что это был не кто иной, как истинный Ор-тис, с которым я был
заключенный в тюрьму в Столице и с которым я сбежал. Он увидел Бетельду.
бросился вперед и заключил ее в объятия, и на мгновение я почувствовал
ревность, забыв, что он ее брат.

“И как все это случилось, - спросил я, - или-ТИС и Джулиан пришел
здесь дружно в мире?”

- Послушайте, - сказал мой брат, “перед тем как принять решение на нас. Долгая вражда
между Джулианом и Ор-тисом началась из-за преступления человека, который умер
сотни лет назад. Чистокровных американцев осталось так мало, что
они должны быть разделены ненавистью, в то время как могли бы жить в дружбе.
Ор-тис пришёл к нам после того, как сбежал от калкаров, и рассказал о твоём побеге
и о желании своего отца, чтобы между нами был заключён мир, и он
предложил повести нас против калкаров путями, которых мы не знаем, и
 Волк посоветовался со мной, а также с Камнем, Гремучей Змеёй и Койотом и со всеми остальными вождями, которые были на передовой,
и в твоё отсутствие я прекратил вражду между нами, и вожди одобрили моё решение. Затем, ведомые Ор-тисом, мы вошли
в Столицу и прогнали калкаров. Велика их численность,
но у них нет Знамени, и они должны пасть.

 «Затем, — продолжил он, — пришло известие от маленьких ниппонцев с холмов, что ты в горах, рядом с шатром Рабана Великана.
Мы отправились на твои поиски и по пути встретили Оконнора со множеством воинов.
Они были рады заключённому миру, и мы присоединились к ним.
Они тоже шли против Рабана, чтобы спасти сестру Ор-тиса. И мы здесь ждём слова Великого Вождя. Если
он желает мира между Джулианом и Ор-тисом, мы рады; если
он желает войны, наши мечи готовы.

«Во имя мира, навеки», — ответил я, и ор-тис подошёл, опустился на колени у моих ног и взял меня за руку.

 «Перед моим народом, — сказал он очень просто, — я клянусь в верности Джулиану 20-му, Джемадар Америки».



Глава X
 МИР

Предстояло ещё много сражений, ведь хотя мы и изгнали калкаров из Столицы, они удерживали земли на юге и западе.
Мы не могли успокоиться, пока не загнали их в море, поэтому той же ночью мы приготовились снова отправиться на передовую, но прежде чем мы
слева я хотел поговорить с Bethelda, который должен был остаться здесь с правильной
свиты и достаточное охранник в доме своего народа. Ведущие Красный
Я обыскал территорию вокруг руин и, наконец, я
наткнулся на нее под огромным дубом, который рос в северо-восточном углу
строения, его могучие ветви простирались над руинами. Она была
одни и я подошел и встал рядом с ней.

“Я ухожу, - сказал я, - гнать врагов ваших, и моих в море.
Я пришла попрощаться.

“ До свидания, Джулиан. Она протянула мне руку.

Я был полон смелых речей и непоколебимой решимости, но, когда я взял в свою руку эту тонкую и нежную ладонь, я смог лишь стоять, немой и дрожащий.
 Я, Джулиан 20-й, Красный Ястреб, впервые в жизни познал страх. Джулиан дрогнул перед Ор-тис.

 Целую минуту я стоял, пытаясь заговорить, но не мог, а потом
Я опустился на колено у ног своей возлюбленной и, припав губами к её прекрасной руке, прошептал то, что был слишком труслив произнести вслух: «Я люблю тебя!»


Тогда она подняла меня и прижалась губами к моим губам, и я поцеловал её
Я заключил её в объятия и покрыл её губы поцелуями. Так закончилась древняя вражда между Джулианом и Ор-тис, которая длилась четыреста лет и разрушила целый мир.

 * * * * *

 Два года спустя мы загнали калкаров в море, а их остатки бежали на запад в больших каноэ, которые они построили и спустили на воду в прекрасной бухте в сотне миль или больше к югу от Столицы.

Дождевая туча сказала, что если их не настигнут штормы и волны,
то они смогут плыть всё дальше и дальше вокруг света и снова вернуться в восточную часть
Они отправились к берегам Америки, но все остальные знали, что они доплывут до края Земли, упадут за борт и на этом всё закончится.

Сейчас мы живём в таком мире, что трудно найти врага, на котором можно было бы испытать своё копьё, но я не особо переживаю по этому поводу, поскольку всё моё время уходит на заботу о моих стадах и отарах, на дела моего народа и на обучение Джулиана 21-го, сына Джулиана и Ор-тис, который однажды станет Джемадаром всей Америки, над которой снова развевается лишь один флаг — Флаг.




 Продолжение следует!

 Другие истории, которые вам понравятся; возможно, другие истории от автора этой книги; более 500 произведений, написанных авторами с мировым именем, в алфавитном списке авторов, который вы найдёте на _обратной стороне_ обложки этой книги.
Просмотрите его, прежде чем отложить книгу в сторону. Здесь есть книги, которые вам точно понравятся, а некоторые, возможно, вы _всегда_ хотели прочитать.

 Это _отобранный_ список; каждая книга в нём достигла определённого уровня _успеха_.

 Список Гроссета и Данлэпа — это не только величайший указатель хороших книг
 Художественная литература, доступная в продаже, представляет собой общепринятый стандарт ценности. За это вам заплатят
 Посмотрите на другую сторону обложки!

 _В случае утери обложки напишите издателям, чтобы получить полный каталог_





 ЭДГАР РАЙС БЁРРОУЗ
 РОМАНЫ

 Можно приобрести везде, где продаются книги. Спросите список Гроссета и Данлэпа.


 =БАНДИТ ИЗ АДСКОЙ ИЗЛУЧИНЫ, =
 =ДЕВОЧКА ИЗ ПЕЩЕРЫ, =
 =ЗЕМЛЯ, О КОТОРОЙ ЗАБЫЛИ, =
 =ТАРЗАН И МУРАВЬИ=
 =ТАРЗАН И ЗОЛОТОЙ ЛЕВ=
 =ТАРЗАН УЖАСНЫЙ=
 =ТАРЗАН НЕПОКОРНЫЙ=
 =ДЖУНГЛЕВЫЕ ИСТОРИИ О ТАРЗАНЕ=
 =В ЦЕНТРЕ ЗЕМЛИ=
 =МУКЕР=
 =МАРСИАНСКАЯ ПРИНЦЕССА=
 =БОГИ МАРСА=
 =ВОЕНАЧАЛЬНИК МАРСА=
 = ТУВИЯ, ДЕВА МАРСА =
 =ШАХМАТНЫЕ ФИГУРЫ МАРСА=





 РОМАНЫ ПИТЕРА Б. КАЙНА

Их можно найти везде, где продаются книги. Попросите список Гроссета и Данлэпа.


 = "ЗАЧАРОВАННЫЙ ХОЛМ" =

 Великолепная история с захватывающей тайной и красивой девушкой.

 = ЭТИ ДВОЕ НИКОГДА НЕ ВСТРЕТЯТСЯ =

 Романтика Калифорнии и Южных морей.

 =КЭППИ РИКС УХОДИТ НА ПЕНСИЮ=

 Кэппи уходит на покой, но романтика моря и бизнеса продолжает манить его, и он возвращается сильным.

 = ГОРДОСТЬ ПАЛОМАРА=

 Когда сталкиваются два сильных человека, а у проигравшего в жилах течёт ирландская кровь, — это история, которую может рассказать Кайн!

 = РОДСТВЕННИК ПЫЛИ=

 Дональд Маккей, сын Гектора Маккея, миллионера и лесопромышленника, влюбляется в «Нэн из кучи опилок», очаровательную девушку, которую жители города подвергли остракизму.

 =ДОЛИНА ГИГАНТОВ=

 Борьба Кардиналов, отца и сына, за сохранение Долины гигантов от предательства.

 =КЭППИ РИКС=

 Кэппи Рикс устроил Мэтту Пизли тест на наркотики, потому что знал, что это пойдёт ему на пользу.

 =Уэбстер: мужчина-мужчина=

 Мужчина и женщина родом из «Штатов» столкнулись с революцией в Центральной Америке.  Приключения и азарт
 Они так увлеклись друг другом, что их роману пришлось ждать затишья в игре.

 =КАПИТАН СКРЕГГС=

 В этой морской истории рассказывается о приключениях трёх негодяев-моряков.

 =ВЕРОЯТНОСТЬ=

 Харли П. Хеннейдж — лучший игрок, лучший и худший человек в Сан-Паскуале и в прекрасной Донне.





 РОМАНЫ ДЖЕКСОНА ГРЕГОРИ

Можно приобрести в любом книжном магазине. Запросите список у Гроссета и Данлэпа.


 =ДОЧЬ СОЛНЦА=

 История о сокровищах ацтеков, об американских авантюристах, которые их ищут, и о Зорайде, которая их прячет.

 =ЛЕСНОЙ ВОЛК=

 Это история о приключениях на просторах дикой природы, в которой всегда доминирует героическая фигура Тимбер-Вульфа.

 =ВЕЧНЫЙ ШЁПОТ=

 История о борьбе сильного человека с дикой природой и человечеством, а также о превращении красивой девушки из избалованной богатой наследницы в смелую и волевую женщину.

 =ПУСТЫННАЯ ДОЛИНА=

 Профессор колледжа отправляется со своей дочерью на поиски золота.
 Они встречают владельца ранчо, который теряет рассудок и оказывается втянутым в междоусобицу.

 =ЧЕЛОВЕК ЧЕЛОВЕКУ=

 История о том, как Стив выиграл свою игру и завоевал любимую девушку, полна
 с захватывающими дух ситуациями.

 =КОЛОКОЛА САН-ХУАНА=

 Доктор Вирджиния Пейдж вынуждена отправиться с шерифом в ночное путешествие в логово банды, нарушающей закон.

 =ДЖУДИТ С РАНЧА «СИНЕЕ ОЗЕРО»=

 Джудит Сэнфорд, совладелица ранчо, понимает, что её обманывает управляющий. С помощью Бада Ли она раскрывает план Тревора.

 =КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ=

 Уэйна подозревают в убийстве брата после ссоры.
 Финансовые трудности, скачки и прекрасная Ванда — всё это составляет захватывающий роман.

 =ВЕСЕЛАЯ БЕСПОРЯДОЧНАЯ=

 К большому огорчению Беатрис, репортёр поселяется неподалёку от её ранчо. Есть «ещё один мужчина», который усложняет ситуацию.

 =ШЕСТЬ ФУТОВ ЧЕТЫРЕ=

 У Беатрис Уэверли крадут 5000 долларов, и подозрение падает на  Бака Торнтона, но вскоре она понимает, что он невиновен.

 =ВОЛЧЬЯ ПОРОДА=

 Не повезло Дреннану, женоненавистнику и острому на язык, который находит себе пару
 в Игерне, чье искусное фехтование завоевывает восхищение и
 любовь "Одинокого волка”.





 РОМАНЫ ЭМЕРСОНА ХАФА

 Их можно приобрести везде, где продаются книги. Попросите список Гроссета и Данлэпа


 =КРЫТЫЙ ВАГОН=
 =К СЕВЕРУ ОТ 36-Й ГРАДУС=
 =ПУТЬ ЧЕЛОВЕКА=
 =ИСТОРИЯ О ВНЕШНЕМ ЗАПРЕТЕ=
 =САЖЁР=
 =ДЕВУШКА В ДОМЕ НА ПОЛПУТИ=
 =ВЫХОД=
 =СОСЕД=
 =ВЕЛИКОЛЕПНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ=
 =РАЗБИТЫЕ ВОРОТА=
 =ИСТОРИЯ КОВБОЯ=
 =ПУТЬ НА ЗАПАД=
 =54-40 ИЛИ БОЙ=
  = ЗАВЕТНОЕ ЖЕЛАНИЕ =
 = ПУЗЫРЬ На МИССИСИПИ =
 = ЦЕНА ПОКУПКИ =





 РОМАНЫ ДЖОРДЖА У. ВЕСТЕРНЫ ОГДЕНА

 Можно приобрести везде, где продаются книги. Попросите список Гроссета и Данлэпа.


 = БАРОН АЛМАЗНОГО ХВОСТА =

 Компания Elk Mountain Cattle Co. уже много лет не выплачивала дивиденды, поэтому Эдгара Барретта, только что вернувшегося с флота, отправили на Запад, чтобы выяснить, что происходит на ранчо. История о том, как этот новичок перехитрил бывалых ковбоев в их же игре, увлечёт вас с первых страниц этого яркого вестерна.

 =ЮНОША-КРЕПОСТНОЙ=

 Джо Ньюболт, вынужденный по семейным обстоятельствам работать
в течение нескольких лет, обвиняется в убийстве, и обстоятельства
складываются против него. Его рот запечатан; как джентльмен,
он не может произнести слова, которые оправдали бы его. Драматическая,
романтическая история, вызывающая большой интерес.

 =ОБВИНЕНИЕ № 1=

 Доктор Уоррен Славенс подал заявку под номером один, которая давала ему право на первоочередное получение богатых земель в индейской резервации в Вайоминге.
 Это означало получение целого состояния, но прежде чем он смог вступить в права собственности, ему пришлось выдержать тяжёлую борьбу с мошенниками и политиками.

 =ГЕРЦОГ ЧИМНИ-БЮТ=

 Когда Джерри Ламберт, «Герцог», пытается защитить ранчо Весты Филбрук от соседей-воров, его работа оказывается под угрозой из-за Грейс Керр, одной из главных агитаторов и смертельной врагини Весты. Захватывающая история о смелых поступках, перестрелках и любви, которая превыше всего.

 =ПАСТУХ ИЗ ПОЙСОН-КРИК=

 Джон Маккензи проложил путь от Джаспера до обширных пастбищ для овец, где владельцы отар сколачивали состояния.
 В те далёкие времена пастушество не было мирным занятием.
 Приключения подстерегали его на каждом шагу — и, конечно же, там была девушка.
Мужчины сражаются изо всех сил ради женщины — это эпос о
пастбищных землях.

 =ЗЕМЛЯ ПОСЛЕДНЕГО ШАНСА=

 Джим Тимберлейк и капитан Дэвид Скотт вместе с беспокойными
тысячами людей на границе Оклахомы ждали сигнала, чтобы пересечь
границу. Как город Виктори в одночасье вырос на равнинах,
как люди яростно защищали свои права от «южан»;
 То, как хорошие и плохие люди играли в политику, составляет основу истории о
росте и американской инициативе.

 =КОНЕЦ ПРИМЕРА=

 Аскалон был конечной точкой пути для изнывающих от жажды ковбоев, которые без стеснения давали волю своим сдерживаемым чувствам. Кэлвин Морган не обращал внимания на его порочность, пока злоба Сета Крэддока не обратилась против него. Он не выходил из водоворота событий, пока не уничтожил все следы беззакония и не убедился, что одна темноглазая девушка в безопасности.


 _Запросите полный бесплатный список популярных произведений Чарльза Олдена Селцера, защищенных авторским правом_







Вестерны

Можно купить везде, где продаются книги. Спросите у Гроссета и Данлэпа.


 =ПУТЬ БУЙВОЛА=

 Джим Кэмерон строит железную дорогу рядом с владениями Баллантайна, хотя Баллантайн угрожает убить его в тот день, когда он запустит железную дорогу.

 =МЕДАЛИ ЗА ВОИНскую ДОБЛЕСТЬ=

 Стивен Лэннон пишет шесть заповедей на шести заряженных
патронах, которые кладёт там, где их могут увидеть злодеи,
угрожающие ему и девушке, которую он любит.

 =ЗАПАД!=

 Когда Джозефина Гамильтон отправилась на Запад, чтобы навестить Бетти, она встретила «Сатану» Латтимера, безжалостного, красивого и обаятельного, который кое-чему её научил.

 =СКВЕРД ДЕЛ СЭНДЕРСОН=

 Скверд Дел Сэндерсон появился на Дабл-Эй как раз в тот момент, когда невиновного
человека собирались повесить, а Мэри Брэнсфорд грозила потеря
собственности.

 =«БО» РЭНД=

 «Бо» Рэнд, изобилующий быстрыми и решительными действиями и захватывающий своей любовной
темой, удивительным образом отражает Запад времён ограблений.

 =БОСС ЛЕНИВОГО Y=

 Калумет Марстон, сорвиголова, возвращается на ранчо своего отца и обнаруживает, что им управляет молодая женщина, которая будет руководить до тех пор, пока он не примет ряд условий.

 =«ДРАГ» ХАРЛАН=

 Харлан становится защитником Барбары Морган
и наказывает врагов девушки молниеносным ударом
выхваченного пистолета.

 =ОХОТА ЗА ПРИРОДОЙ=

 История о том, как Кейн Лоулер боролся с могущественными силами, которые пытались
уничтожить его и Рут Хэмлин, женщину, которую он любил,
читается на одном дыхании.

 =СКОТОВОД=

 История о том, как выходец с Дикого Запада столкнулся с подлым негодяем, который хотел завладеть Марион Харлан и её ранчо.

 =«ОГНЕННЫЙ ТРЕВИЗОН»=

 Посягательство на железную дорогу привело к появлению Розалинды Бенхэм, а также к конфликту между Корриганом и «Поджигателем», который
завершился победой лучшего из них.

 =Хозяин ранчо=

 Рут Харкнесс приезжает на запад, на ранчо, которое оставил ей дядя. Рекс
 Рэндерсон, хозяин ранчо, спасает её из застрявшей повозки и с этого момента влюбляется в неё.

 = МЕСТЬ ДЖЕФФЕРСОНА ГОУНА =

 История о Диком Западе, повествующая о том, как закон пришёл в город скотоводов, где правил вор скота. Там также есть прекрасная девушка, которая завоёвывает любовь Джефферсона Гоуна.





 ДЕТЕКТИВНЫЕ РАССКАЗЫ Дж. С. ФЛЕТЧЕРА

 Их можно найти везде, где продаются книги. Попросите список Гроссета и Данлэпа.


 = КАЗНАЧЕЙ ОКРУГА =
 = ТАЙНА ЧАРИНГ-КРОСС =
 =ИНСТИНКТ ЧЕСТЕРМАРКА =
 = МЕДНАЯ ШКАТУЛКА =
 = ДЕНЬГИ МЕРТВЕЦОВ =
 =ПОЦЕЛУЯННЫЙ НЕБОМ ХРЕБЕТ=
 =ТАЙНА МАРКЕНМОРА=
 =В ЦЕНТРЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ=
 =УБИЙСТВО В СРЕДНЕМ ХРАМЕ=
 =ТАЙНА ЛИНН-КОРТ=
 =ОРАНЖЕВО-ЖЁЛТЫЙ АЛМАЗ=
 =КОРТ РЭВЕНСДЕН=
 =АМАЛЬГАМАЦИЯ РЕЙНЕРА И СЛЕЙДА=
 =ЗАЖИМ=
 =ТАЙНЫЙ ПУТЬ=
 =ДОЛИНА СИЛЬНЫХ МУЖЧИН=


 _Запросите полный бесплатный список популярных произведений Дж. Р. Р. Толкина, защищенных авторским правом_






 РОМАНЫ Б. М. БАУЭРА

Можно приобрести в любом книжном магазине. Запросите список у Гроссета и Данлэпа.


 =«Орлиное крыло»=
 =«Парован Бонанза»=
 =«Голос в Джонниуотере»=
 =КЕЙСИ РАЙАН=
 =ЧИП ИЗ «ЛЕТЯЩЕГО Ю»=
 =КОРОВАЯ СТРАНА=
 =РАНЧО «ЛЕТЯЩИЙ Ю»=
 =ПОСЛЕДНИЙ БОЙ «ЛЕТЯЩЕГО Ю»=
 =ХОРОШИЙ ИНДЕЕЦ=
 =ГРИНГОСЫ=
 =СЧАСТЛИВАЯ СЕМЬЯ=
 =ЕЁ РЫЦАРЬ ПРЕРИЙ=
 =НАСЛЕДИЕ СИУ, THE=
 =ДОЛГАЯ ТЕНЬ, THE=
 =ОДИНОКАЯ ТРОПА, THE=
 =ДОзорный, THE=
 =ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ ТУМАННЫХ ТРОП, THE=
 =СТАДО ПРИЗРАКОВ, =
 =КВИРТ, =
 =Обитатели прерий, =
 =КРАЙ СВЕТА=
 =Небесный всадник=
 =Звезда пустыни=
 =Громовая птица, =
 =След белого мула, =
 =Восхождение, =





 РОМАНЫ ЗЕЙНА ГРЕЯ

 Можно приобрести в любом книжном магазине. Запросите список у Гроссета и Данлэпа.


 =Зов каньона=
 =Странник пустошей=
 =ДО ПОСЛЕДНЕГО ЧЕЛОВЕКА=
 =ТАИНСТВЕННЫЙ ВСАДНИК=
 =ЧЕЛОВЕК ИЗ ЛЕСА=
 =ПШЕНИЧНАЯ ПУСТЫНЯ=
 =ТРОПА Ю. П.=
 =ДИКИЙ ПЛАМЯ=
 =ПОГРАНИЧНЫЙ ЛЕГИОН=
 =РАДУЖНАЯ ТРОПА=
 =НАСЛЕДИЕ ПУСТЫНИ=
 =Всадники Пурпурного Мудреца=
 =Свет западных звёзд=
 =Последний из равнинных=
 =Одинокий звёздный рейнджер=
 =ЗОЛОТО ПУСТЫНИ=
 =БЕТТИ ЗЕЙН=
 =ДЕНЬ ЗВЕРЯ=
 * * * * * *

 =ПОСЛЕДНИЙ ИЗ ВЕЛИКИХ РАЗВЕДЧИКОВ=

 История жизни «Баффало Билла» в изложении его сестры Хелен Коди
 Уэтмор, с предисловием и заключением Зейна Грея.

 КНИГИ ЗЕЙНА Грея ДЛЯ МАЛЬЧИКОВ

 = КЕН УОРД В ДЖУНГЛЯХ =
 = ЮНЫЙ ОХОТНИК НА ЛЬВОВ =
 = ЮНЫЙ ЛЕСОВОД =
 = ЮНЫЙ ПОДАЮЩЕЙ =
 = КОРОТКАЯ ОСТАНОВКА =
 = "РЫЖЕВОЛОСОЕ ДАЛЬНЕЕ ПОЛЕ" И ДРУГИЕ =
 = ИСТОРИИ О БЕЙСБОЛЕ =





 РОМАНЫ О ЖИЗНИ НА ФРОНТИРЕ
 УИЛЬЯМА Маклауда РЕЙНА

 Можно найти везде, где продаются книги. Попросите список Grosset & Dunlap.


 =ОБЛАВА В БОЛЬШОМ ГОРОДЕ, THE=
 =ФИРМЕННЫЕ ПРОМОКАШКИ=
 =БАКИ О’КОННОР=
 =ИЗГИБЛЫЕ И ПРЯМЫЕ ТРОПЫ=
 =ДОЧЬ ДОНОВ, А=
 =ЦЕНА ПУСТЫНИ, ТА=
 =ОСТРИЕ БОЯ, ТО=
 = GUNSIGHT PASS=
 = СТАРШЕКЛАССНИК, THE=
 = АЙРОНХАРТ =
 = ЧЕТВЕРКА В КВАДРАТЕ, A =
 = РОСТ ЧЕЛОВЕКА =
 = МАВЕРИКС =
 = АХ ТЫ, ТЕКС!=
 =ПИРАТ Из ПАНАМЫ, THE=
 = РИДЖУЭЙ Из МОНТАНЫ =
 = СЫН ШЕРИФА, THE=
 =СТИВ ЙЕГЕР=
 =ЗАПУТАННЫЕ СЛЕДЫ=
 =ТЕХАССКИЙ РЯДОВОЙ, А=
 =БЛЕСТЯЩЕЕ ВИДЕНИЕ, THE=
 =ВАЙОМИНГ=
 =ЮКОНСКИЙ ТРАКТ, =





 ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДЖЕЙМСА ОЛИВЕРА КЕРВУДА
 КНИГА ПРИКЛЮЧЕНИЙ
 Можно приобрести в любом книжном магазине. Спросите у сотрудников Grosset & Dunlap.


 =ЗА ПРЕДЕЛАМИ =
 =ПЛАМЯЩИЙ ЛЕС =
 =ДОЛИНА НЕМОЛЧАЩИХ =
 =КОНЕЦ РЕКИ =
 =ЗОЛОТОЙ ЛОВУШКА=
 =КОЧЕВНИКИ СЕВЕРНЫХ ПРОСТОРОВ=
 =КАЗАН=
 =БАРИ, СЫН КАЗАНА=
 =МУЖЕСТВО КАПИТАНА ПЛАМ=
 = ОПАСНЫЙ ПУТЬ =
 = ОХОТА НА ЖЕНЩИНУ =
 = ЦВЕТОК СЕВЕРНЫХ ШИРОТ =
 = КОРОЛЬ ГРИЗЛИ =
 = ИЗОБЕЛЬ =
 = ОХОТНИКИ НА ВОЛКОВ =
 = ОХОТНИКИ ЗА ЗОЛОТОМ =
 = МУЖЕСТВО МАРДЖ О’ДУН =
 = ВОЗВРАЩЕНИЕ В СТРАНУ БОГА =


 _Запросите полный бесплатный список популярных произведений, защищенных авторским правом, от G. & D.

 GROSSET & DUNLAP, Publishers, NEW YORK