Земля-2

- Держись, Лира. Уже близко. Осталось совсем немного, только не умирай, - Рид шептал эти слова, как заклинание. До корабля осталовась еще где-то километр. Сейчас они спускались с горы, и он уже видел его. Но его силы были уже на исходе. Почему? Почему это случилось. Ведь они все делали как надо. По "стандартной схеме поведения на неизвестной планете", как ее называют в учебниках. Их группа высадилась здесь вчера. Стандартный состав из пяти человек: капитан Мэджик и Эл - два военных летчика, Малышка Билли - военно-полевой врач, Рид - инженер-связист и Лира - биолог. Все было выполнено по правилам. Почему же такое произошло? Держись Лира...
Они приземлились на планете. Лира проверила воздух, и оказалось, что атмосфера планеты практически идентична атмосфере Земли. Колонистам даже не надо будет переформировывать атмосферу. Она уже пригодна для жизни. И, кроме того, здесь были зеленые растения. Зеленые! Впервые за всю историю изучения Вселенной была найдена планета с зеленой растительностью. Не красной, как на Омеге, и не фиолетовой, как на Центавре-6, а зеленой, как на старушке Земле в ее лучшие годы. Эта планета была словно затерянной сестрой близнецом Земли. За открытие такой планеты их группа получила бы такой гонорар, что можно было бы не волноваться ни о чем до конца своих дней. Но то, что произошло... то, что здесь случилось... почему это произошло?.. И что это вообще было? Держись Лира... еще метров пятьсот и мы у корабля... дыши... он обернулся назад. Оно медленно ползло вниз за ним... нужно быстрее...
Они приготовились к выходу на поверхность. Хотя Лира и говорила, что атмосфера безопасна, капитан настоял на том, чтобы они пошли в скафандрах. Группа вышла наружу. Зрелище было поистине великолепным. Над бескрайним зеленым лесом вставало солнце, и слева в туманной дымке исчезали горы. А у них под ногами расстилались цветы: красные, желтые, фиолетовые и синие. Все цвета спектра поблескивали на солнце. По предложению капитана они направились в сторону гор. Уже дойдя до леса, они заметили, что Лиры с ними нет.
- Она там. Все еще у корабля, - улыбаясь, сказала Билли. Лира действительно стояла на коленях недалеко от корабля.
- Лира, идем!
- Лира!!! - крикнул Эл.
- Извините, - сказала она, догоняя их. - Эти цветы просто потрясающие. Внешне они очень похожи на земные цветы, но строение у них очень оригинальное. Я еще не поняла в чем суть такого строения стебля и лепестков, но... это... - она просто не могла передать всего своего восторга словами, - это уникальная планета. Рид ты только взгляни на них.
- Я уже видел. Ты лучше взгляни вперед.
Они поднялись довольно далеко в гору, и подошли к туману, в котором скрывалась гора. Туман был весьма необычен. Он был очень густой. Казалось, что к нему можно прикоснуться. Капитан Мэджик подошел вплотную к туману.
- Надо проверить Бегунком! - сказал капитан и обернулся, - Давай Рид.
Рид достал из нагрудного кармана миниробота - "Бегунка", как его все называли, - и бросил на землю. Тот мгновенно вскочил на свои четыре тоненьких лапки и начал бегать по кругу, сканируя все подряд.
- Когда ты его обратно перепрограммируешь? А то он всегда бегает, как бешеный, - спросил капитан, когда Бегунок врезался ему в ногу.
- Вы же сами запретили мне взять с собой животное. Вот я и перепрограммировал себе Бегунка. Что б он был похож на живого, - ответил Рид.
- Ладно уж! Сканируй, - ответил капитан с улыбкой.
Рид поднял руку и посмотрел в экран, который был вмонтирован, в рукаве его скафандра. Задал "Поиск" и нажал "ОК". Бегунок резко развернулся и вбежал в туман.
- Ну, что Рид?
- Атмосфера в норме, только влажность повышена. Ядовитых веществ и радиации нет. Видимость не далее полуметра. Обычный туман, только очень густой, - из тумана выбежал бегунок и прыгнул Риду на руки.
- Хорошо входим. - Капитан повернулся, вытянул руку и дотронулся до тумана. Туман шевельнулся, и капитана мгновенно затянуло внутрь. Остальные даже толком не поняли, что произошло.
- Что за... - крикнул Эл, вскидывая автомат. - Капитан!!!
Туман двигался. И не только там где его дотронулся капитан. Вся туча, прикрывающая гору, пришла в движение. Туман двигалась вперед... к ним. Рид отскочил назад, оттягивая Лиру. Туман двигался очень медленно, как самый ленивый слизняк во Вселенной. Но он приближался.
Эл переключил автомат в режим напалма. И начал выжигать туман. Туман отступил. Но неожиданно резкими волнами нахлынул на Эла слева и справа. Эл крикнул и сразу замолчал.
- Бежим, - Рид схватил Лиру, которая стояла возле него, и потянул ее к кораблю. Он обернулся назад, Билли все еще стояла возле тумана, - Билли! Билли, беги, - но она даже не шевельнулась, когда туман накрыл ее. Теперь туман пополз быстрее.
Спускаться было трудно. Камни сыпались под ногами. Оно ползло следом. И оно ползло определенно быстрее... а потом Лира оступилась и они покатились вниз. Рид съезжал на спине, раздирая скафандр и кожу, потом под конец он несколько раз перевернулся, ударился больно локтем и остановился. На секунду он потерял сознание, но буквально сразу же очнулся. Все тело болело. Он прокатился по склону метров пятьдесят-сто. Лира лежала недалеко. Ее шлем треснул, и на лице была кровь. А справа к ней подползал туман.
Все это проносилось у Рида в голове. Почему? Почему они погибли? Что это? Он уже вышел из леса на поляну возле корабля. Рид обернулся. Туман следовал за ним. Он увидел, что цветы перед туманом исчезают. Рид посмотрел под ноги. Цветы складывали свои лепестки, и буквально прятались под землю. Они знали, что туман несет смерть.
Рид открыл трап и вошел внутрь. Трап закрылся за ним следом. Он осторожно занес Лиру в каюту. Положил ее на кровать, а сам лег просто на пол, возле нее. Дыхание постепенно восстанавливалось. Отдышавшись, он направился в кабину пилотов. Сел за свое место связиста.
- SОS! Говорит экипаж корабля "Алинон"! Мы подверглись нападению неизвестной формы жизни! Повторяю мы... - Рид взглянул в коридор. Сквозь стены проникал туман. А дальше была только темнота.

Эпилог.

Торговый корабль "Редай"
- Капитан Раджи! Простите!
- Да. Я слушаю.
- Мы поймали сигнал SОS. От разведывательного корабля "Алинон".
- Что еще?
- И больше ничего. Помехи в передачах. Невозможно разобрать. Но источник сигнала не далеко.
- Хорошо. Скорректируйте курс. За спасение в космосе платят большие премиальные. Заскочим и заберем этих ребят.