Стражи Света. Книга VII. Призраки прошлого

Мы носимся в сумраке,
Став его частью,
Став всем им же в целом;
Мы - тени и призраки,
Дети ненастья.
Точки в Хаосе белом...
Нас можно почувствовать
Лишь на мгновенье -
Мы избегаем контактов...
Мы - вихри магнитные,
Скользкие тени,
Опровержение фактов...

   Неизвестный автор


         Глава I
      Бессонные ночи

   Этой ночью Андрею снова снились кошмары.
   Жуткие сцены прошлых битв с нечистью раз за разом сливались воедино.
   На смену одному фантастическому существу приходило другое - когти, клыки, горящие глаза.
   Подросток пытался отбиться, но руки не слушались.
   Он резко проснулся с тихим вскриком, весь в холодном поту.
   Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выскочит наружу.
   Андрей устремил взгляд в потолок, пытаясь отдышаться, и только через несколько секунд осознал: он в своей комнате.
   Тиканье будильника, очертания постеров на стене над кроватью - всё было на своих местах.
   - Константин... - шепнул омич, проводя дрожащими пальцами по лицу.
   - Кошмар? - приподнялся на локте Антон.
   Голос звучал сонно и в то же время настороженно.
   Андрей кивнул, сжимая край одеяла.
   - Константин приснился, - тихо произнёс он, стараясь успокоиться. - Что он в беде... и ему нужна моя помощь. Сон такой... чёткий, будто я там был.
   Молодой человек сел в постели, потирая глаза. Он знал, когда брат говорит таким тоном, дело серьёзно.
   - Уверен, с ним всё хорошо, - сказал он. - Это ж Константин. Он всегда находит выход.
   - Да, несомненно... - Андрей попытался улыбнуться, да вышло натянуто.
   В спальню быстро вошли встревоженные родители и Ира.
   Зажёгся свет, и братья на миг зажмурились.
   Виктория Витальевна подошла к кровати младшего сына, присела на край и осторожно потрогала его лоб.
   - Андрей, ну что с тобой происходит? - в её голосе звучал не упрёк, а искренняя тревога.
   Она не знала ни о битвах с нечистью, ни о том, какие сны преследуют шатена, не знала, что её сын охотник, а Константин - его напарник и едва ли не брат по духу.
   - Всё нормально, - Андрей заставил себя посмотреть ей в глаза. - Просто устал. В университете завал, да и подработки отнимают силы. К тому же, знаешь, переходный возраст. Гормоны и всё такое.
   Он старался говорить буднично, а в глубине души корил себя за эту ложь.
   Мать заслуживала правды, только эта правда могла стоить ей покоя.
   - Твой возраст тут ни при чём, - Николай Игоревич стоял в дверях. - Мы понимаем, ты взрослеешь, однако это не объясняет кошмары едва ли не каждую ночь. Тебе нужно показаться врачу. Со здоровьем никогда не стоит шутить.
   Андрей почувствовал, как внутри поднимается раздражение, и мигом подавил его.
   Родители просто беспокоятся.
   - Я не болен, - ответил подросток спокойно. - Перенервничал. Такое бывает.
   - Но кошмары тебе снятся уже не первый раз, - мягко добавила Виктория Витальевна. - Мы переживаем.
   - Знаю, - Андрей коснулся её руки. - Спасибо, что заботитесь. Реально, всё под контролем. Я слишком много думаю о некоторых вещах.
   Ира молча наблюдала за разговором.
   Взгляд скользил между родителями и братом, словно она пыталась сложить воедино невидимую картину.
   В голове пронеслось:
   "Он не просто устаёт. Есть ещё нечто. И оно связано с их прошлым..."
   - Давайте дадим ему отдохнуть, - вступился за шатена Антон, глядя на медсестру и тоже понимая, никто, кроме них с Ирой и Максимом не должен узнать истину. - Он правда очень устаёт.
   Виктория Витальевна со вздохом кивнула:
   - Хорошо. А если что-то беспокоит - говори, ладно?
   - Конечно, мам, - Андрей улыбнулся чуть теплее.
   Женщина выключила свет и вышла вместе с Николаем Игоревичем и Ирой.
   В темноте снова повисла тишина.
   - С мамой надо было мягче, — тихо заметил Антон.
   - Я извинюсь утром, - вздохнул Андрей. - Только не люблю, когда меня считают хрупким.
   Он смотрел на стену, где в полумраке угадывались очертания постеров аниме и любимых рок групп.
   На столе тикал будильник, мерный звук немного успокаивал.
   - Завтра надо в библиотеку, - пробормотал шатен. - Материал для реферата искать. В интернете не всё есть.
   - Завтра суббота, - напомнил Антон. - Библиотеки закрыты.
   - А, точно... - подросток провёл рукой по лицу. - Ну, значит, просто извинюсь. Не хотел грубить. - Его голос дрогнул. - Я... я волнуюсь за Константина. Мы не общались уже четыре дня. И этот сон... Вдруг он что-то значит?
   Антон молчал, подбирая слова и зная, брат не из тех, кто паникует без причины.
   - Ты знаешь его, - сказал он наконец. - Если не звонит - значит, есть причина. Может, дела или связь плохая.
   - Обычно он хотя бы сообщение шлёт, - возразил Андрей. - Даже когда занят. А тут...
   Чуть дрожащими пальцами он достал из-под подушки мобильник, отыскал номер красавца в контактах и нажал вызов.
   "Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети", - раздался механический голос.
   - Вот и я о том же, - прошептал Андрей, откладывая сотовый. - Он никогда не выключает его полностью. Только если...
   Мальчик не закончил фразу.
   Антон понял без слов:
   - Он позвонит. Когда сможет. Ты сам говорил, он всегда возвращается.
   Хантер закрыл глаза, пытаясь успокоить внутренний хаос:
   - Надеюсь...
   - Давай спать, - предложил молодой человек. - Утро вечера мудренее.
   - Ладно, — согласился Андрей. - И... прости, что разбудил.
   - Не бери в голову, - Антон улёгся удобнее. - Спокойной ночи.
   - Спокойной, - ответил младший брат.
   Только сон не шёл.
   Андрей лежал, глядя на стену с постерами, и мысленно повторял:
   "Константин... Где ты? Пожалуйста, будь в порядке".
   Тревога не отпускала. Даже когда усталость наконец взяла верх, она просочилась в его сны не в виде чудовищ, но как глухой, настойчивый шёпот где-то за гранью реальности.
   
   В тот февральский день вся семья Алавердовых собралась дома утром.
   Прошёл ещё день после ночного разговора братьев, а от Константина по-прежнему не было вестей.
   Уже и Антон начал беспокоиться за брюнета, хоть и не показывал этого. Он видел, как тяжело Андрею, и хотел немного отвлечь его от мрачных мыслей. Отпив чая из своей кружки, молодой человек с улыбкой предложил:
   - А давайте съездим в "Старину сибирскую"? Тем более Масленица началась. Там сейчас гулянья идут.
   - Хорошая идея, - одобрил Николай Игоревич.
   - А когда? - спросила Ира.
   - Да хоть сегодня, - Антон посмотрел на родителей.
   Хирург засмеялся:
   - Почему б и нет? Можем сразу после завтрака поехать. Мы в Большеречье лет пять не были.
   - Здорово! - обрадовалась Ира.
   Шатен искоса взглянул на сидевшего слева от него брата.
   Конечно, Антон пытается его отвлечь, и это читалось в каждом движении, в нарочито бодром голосе.
   Когда их отец ушёл собираться, а Ира осталась помочь матери с уборкой со стола, Андрей увёл брата в их спальню и негромко, чтобы не услышали родные, сказал:
   - Тох, спасибо за заботу, правда. Но не стоило. Ехать никуда не хочу.
   Антон скрестил руки на груди, изучающе глядя на него:
   - Киснуть лучше?
   - Я не кисну, а волнуюсь, - возразил хантер, отворачиваясь к окну. - Это разное.
   - Андрей, - молодой человек шагнул ближе и взял его за на плечи, - тебе надо развеяться. Просто развеяться. И тогда ты успокоишься и поймёшь, Константин в порядке. - Он выделил имя брюнета. - Вспомни, сколько всего было. В случае опасности он сумеет за себя постоять.
   Тот медленно высвободился из рук юриста и подошёл к окну.
   За стеклом кружились снежинки, будто повторяя хаос в голове.
   - Ты не понимаешь... - прошептал омич. - Он мой напарник. Он уже умирал однажды. Я больше не выдержу повтора. - Голос дрогнул. - Вспомни, с кем мы сражались в последний раз. Другие демоны могут отомстить за Аббадона. Этого я и боюсь.
   В комнате повисла тяжёлая пауза.
   Антон молча смотрел в спину юного хантера, подбирая слова.
   - Не думай о плохом, - наконец произнёс он. - Я не стану уговаривать. Но если поедешь с нами - буду рад.
   Он вышел из комнаты.
   Андрей замер, собираясь ответить, только дверь уже закрылась. Он опустился на край кровати, сжимая край одеяла.
   Не хотелось расстраивать родителей и Антона тоже.
   "Они ведь просто хотят помочь, - шатен выпрямился и, подойдя к шкафу, достал тёплый свитер. - Может, Тоха прав? Константин сильный хантер. Наверняка просто отдыхает с родителями..."
   Он вышел в зал, где брат смотрел телевизор.
   - Я готов, - голос звучал без энтузиазма.
   - Молодец, - улыбнулся Антон, выключая телевизор. - Ты правильно делаешь. Но Константин...
   - Тише, - Андрей приложил палец к губам, бросив взгляд на кухню. - Ирка не должна знать, что я не могу дозвониться. Она разревётся. Ты ж знаешь, она к нему давно неровно дышит. А мне и так тяжело.
   "И... я скучаю..." - добавил он мысленно.
   - Понимаю, - кивнул Антон.
   Их разговор прервал вошедший отец:
   - Мальчики, идите обуваться. Сейчас и мы оденемся... Андрей, у тебя всё хорошо?
   - Конечно, - ответил тот, стараясь выглядеть непринуждённо.
   - Выше нос, - похлопал его по плечу отец. - Тебе понравится.
   - Ну да... - пробормотал Андрей, направляясь в прихожую.
   Через несколько часов семья на маршрутке прибыла в посёлок Большеречье.
   У входа в комплекс "Старина сибирская" толпились люди, слышались зазывные крики ряженых.
   Ира огляделась:
   - А тут классно.
   - Да, - согласилась Виктория Витальевна. - Давно пора было выбраться. У вас учёба, у нас работа... Отдыхать тоже нужно.
   - Может, зайдём в комплекс? - предложила Ира. - Интересно посмотреть на быт купцов. В фильмах всё не так...
   Родители и Антон согласились.
   "Лучше бы остался дома и глянул бы "Последнюю фантазию", - Андрей шёл следом, рассеянно смотря по сторонам. - Хотя бы не думал постоянно о Константине... Или думал..."
   Антон легонько толкнул его локтем:
   - Ну что застыл? Идём. Хватит грустить.
   - Не могу не думать... о нём, - вздохнул шатен.
   - Спорим, сегодня ты до него дозвонишься? - попытался взбодрить его брат.
   - Нет, - покачал головой охотник. - Ты знаешь, я не люблю споры.
   - Тогда просто верь мне, - молодой человек положил руку на плечо. - Всё будет хорошо.
   Они поднялись на крыльцо старинного дома.
   Изнутри доносились звуки русской народной песни.
   В одной из комнат висело большое овальное зеркало в тёмной деревянной оправе.
   Ира, слушая экскурсовода, невольно подошла ближе.
   В отражении - посетители, убранство в старинном стиле...
   И вдруг за спиной возникла девочка лет десяти в наряде дворянки с голубыми глазами и светлыми волосами, бледной кожей и синеватыми губами.
   Ира вздрогнула, не в силах отвести взгляд.
   - Помогите нам... - прошелестел голос. - Мы хотим обрести покой...
   Девушка резко обернулась, только незнакомки уже не было.
   Сердце колотилось как бешеное.
   - Что случилось? - Андрей заметил бледность сестры.
   Они и Антон вышли на крыльцо, чтоб поговорить без лишних ушей.
   Ира облизнула губы и едва слышно выдохнула, пытаясь собраться с мыслями:
   - Я... привидение видела... В зеркале... Девочку...
   - Привидение? - Андрей мгновенно насторожился.
   - Честно, - прошептала Ира. - Она попросила о помощи... сказала, хочет к свету...
   Антон сглотнул, пытаясь осмыслить.
   - Успокойся, - он старался говорить ровно. - Мы рядом. Андрей поможет, если что.
   - А если она... оно снова появится? - дрогнувшим голосом спросила девушка. - Почему я увидела, а не ты?
   Андрей молчал, глядя в сторону.
   В голове крутились вопросы без ответов.
   - Ладно, - наконец произнёс он. - Надо кое-что проверить.
   "Константин, сейчас твоя помощь бы не помешала..." - он направился обратно в дом.
   - Андрей?.. - встревоженно окликнула Ира.
   - Ты куда? - спросил Антон.
   Хантер обернулся у двери:
   - Я ж сказал. Хочу проверить одну вещь. Если получится - получим ответы.
   - А если нет? - тихо спросила Ирина.
   - Тогда... - Андрей запнулся. - Будем думать дальше.
   Внутри он медленно подошёл к зеркалу, делая вид, что разглядывает вышивку на скатерти стола рядом.
   В отражении были только он и посетители.
   - Ну... где ты?.. - прошептал мальчик.
   Минуты тянулись.
   Призрак не появлялся.
   Андрей нахмурился.
   Что-то было не так.

   Константин торопился как мог.
   В голове пульсировала одна мысль:
   "Андрей беспокоится, что я не выхожу на связь".
   Пару дней назад у голубоглазого хантера украли телефон - мелочь, только в их работе любая брешь в коммуникации могла стоить жизни.
   Константин решил, лучше сразу приехать, объяснить, успокоить, убедиться, что напарник не накручивает себя.
   Но всё шло не по плану.
   Мест на поезд не оказалось.
   Пришлось ждать сутки.
   В гостинице в Новосибирске он почти не спал, ворочался, вслушиваясь в уличные звуки, будто они могли принести весть от Андрея.
   Наконец из окна поезда показалась столица Прииртышья.
   Впереди виднелся железнодорожный вокзал.
   Морозный воздух ударил в лицо, а Константин даже не застегнул куртку.
   Он почти бежал к автобусной остановке.
   На табло горел номер нужного маршрута.
   Двери закрывались, и он рванулся вперёд, успел схватиться за поручень и запрыгнуть на ступеньку.
   Из груди вырвался вздох облегчения.
   Константин взглянул на наручные часы, как всегда, на правом запястье.
   Три часа дня.
   Лёгкая улыбка коснулась губ.
   Он был рад снова видеть Омск.
   Этот город давно стал вторым домом.
   Здесь Андрей.
   Здесь ощущение порядка, даже если вокруг хаос.
   "Странно, - мелькнуло в голове. - Почему я так сильно соскучился всего за пару недель?.."
   Спустя полчаса он уже бежал к дому Алавердовых.
   Домофон молчал.
   Константин нажал кнопку ещё раз, потом ещё.
   Ответом была тишина.
   Красавец взволнованно стиснул зубы.
   Из подъезда вышла пожилая женщина.
   Охотник подскочил к металлической двери:
   - Не закрывайте, пожалуйста!
   - А вы к кому? - она оглядела его с ног до головы.
   Во взгляде читалась настороженность, привычная для её возраста.
   - К Алавердовым, - коротко выдохнул брюнет.
   - Так их дома нет, - сказала омичка. - Ещё утром куда-то всей семьёй ушли. Я их соседка, видела из окна, как они к остановке направлялись.
   - Ушли? - повторил молодой человек. В голосе прозвучала нотка, которую он не смог скрыть. - А вы знаете, куда?
   Женщина покачала головой:
   - Будете заходить?
   - Нет... - Константин закусил губу. - Подожду здесь.
   Соседка зашагала в сторону по своим делам.
   Константин снял рюкзак, смахнул снег со скамейки у подъезда и опустился на неё.
   Холод пробирал сквозь плотные джинсы, а он не чувствовал.
   Внутри царило странное смешение чувств: разочарование, тревога и упрямая уверенность, что всё в порядке.
   "Они вернутся, - Константин поднял голову и посмотрел на окна квартиры Алавердовых на пятом этаже, достал из рюкзака термос, налил в крышку горячего кофе и сделал глоток. Горько. Как всегда. - Я дождусь".
   А где-то за городом Андрей и Ирина уже стояли перед чем-то необъяснимым.
   И время, которое казалось бесконечным, начало отсчитывать новые секунды - секунды, которые изменят всё.

   Всю дорогу из Большеречья Андрей не мог отвести взгляда от сестры.
   Что-то в её молчании настораживало - не просто усталость, а затаённый страх, который девушка старательно прятала за маской безразличия.
   Ирина сидела, уставившись в окно маршрутки.
   Мелькающие огни сливались в размытые полосы, а в отблесках уличных фонарей её лицо казалось непривычно бледным.
   - Ирка, - тихо позвал шатен, наклоняясь ближе и понижая голос. - Расскажи, какая она была? Ну, эта девочка...
   Омичка медленно повернула голову.
   Губы дрогнули, и она сжала их в тонкую линию, а пальцы впились в край сумки.
   - Не хочу об этом, - голос звучал глухо и с лёгкой дрожью. - Мне... страшно.
   Андрей осторожно положил руку на её, чуть ослабляя хватку на сумке.
   - Но мне нужно понять, - настаивал он шёпотом. - Почему именно ты её увидела? Что в ней было такого?
   Сестра вздохнула, и взгляд скользнул куда-то вдаль, словно она снова видела ту сцену:
   - Обычная. Блондинка. Одета богато, как будто из другого времени. Я сначала подумала, это часть представления... - Она запнулась и сглотнула, будто пытаясь избавиться от комка в горле. - А потом... исчезла. Ни звука, ни движения. Просто растворилась. И ещё... - Ира помедлила, закусив губу. - Она смотрела на меня так, будто я единственная, кто может её увидеть.
   Андрей провёл ладонями по лицу, пытаясь сложить кусочки в единую картину.
   Внутренний голос настойчиво повторял: это не случайность.
   "Почему именно Ирка? Почему сейчас?" - гадал мальчик, чувствуя, как в груди нарастает тревога.
   Сидящий спереди Антон обернулся, нервно теребя край куртки - жест, который он всегда повторял при сильном волнении:
   - Ну что?
   Ира лишь пожала плечами, глядя в грязный пол маршрутки:
   - Надеюсь, мне всё померещилось.
   - Я тоже, - кивнул Антон, хотя в голосе не было уверенности.
   Хантер промолчал.
   Мысли крутились вокруг одного: нужно как можно скорее обсудить это с Константином.
   Если кто-то и сможет объяснить, что происходит, то лишь он.
   Когда они подошли к дому, Андрей замер на полшаге.
   У подъезда, в тусклом свете фонаря, стояла знакомая фигура.
   Сердце подростка пропустило удар и заколотилось в горле.
   На секунду все страхи отступили - перед ним был Константин, человек, всегда знающий, что делать.
   - Ты чего? - удивился Антон.
   Но Ира уже выдохнула:
   - Константин...
   Её голос дрогнул, а в глазах вспыхнул неподдельный восторг, мигом спрятанный за напускной сдержанностью.
   Андрей не ответил. Он рванул вперёд, не замечая холода, не чувствуя асфальта под ногами.
   Расстояние до фигуры у подъезда сократилось в несколько стремительных шагов.
   Константин обернулся на шум.
   В голубых глазах облегчение сменилось настороженностью - он мгновенно оценил состояние Андрея.
   Не говоря ни слова, шатен бросился ему на шею и крепко обхватил руками.
   В этом жесте слилось всё: скопившееся напряжение, страх за напарника и безмерное облегчение, что тот рядом.
   Константин на мгновение замер, а потом ответил на объятие, твёрдо, уверенно, слегка похлопав Андрея по плечу.
   Но пальцы на миг сжали куртку подростка сильнее обычного, выдавая скрытое беспокойство.
   Наконец Андрей отстранился, чуть смущённый своей порывистостью на людях, однако не жалеющий о ней. Он всматривался в лицо Константина, отмечая тени усталости под глазами и лёгкую напряжённость в плечах.
   - Ты... - голос чуть дрогнул, и всё-таки Андрей взял себя в руки. - Я уж думал, с тобой что-то случилось. Где ты был?
   - Проблемы со связью, - Константин внимательно посмотрел на него, на секунду прикрыл глаза, словно собирая мысли, и мягко произнёс: - Я приехал, как смог.
   Андрей кивнул, закусив губу, и оглянулся на приближающихся родных.
   Мать улыбалась, отец что-то говорил Ире и Антону.
   Девушка чуть замедлила шаг, надеясь, Константин обратит на неё внимание.
   Но тот смотрел на Андрея, и Ира отвернулась, пряча разочарование.
   - Нам нужно поговорить, - негромко сказал Андрей. - Сейчас.
   Константин мгновенно стал серьёзным.
   Его взгляд скользнул по лицу шатена, затем по растерянной Ирине.
   - Что-то случилось? - спросил он тихо, а в интонации уже прозвучала стальная решимость.
   - Боюсь, да, - вздохнул Андрей. - Ирка видела призрака сегодня в Большеречье.
   На мгновение в глазах брюнета мелькнула холодная, расчётливая настороженность.
   Он незаметно выдохнул, только сейчас осознав, как сильно волновался всё это время:
   - Значит, я не зря приехал.
   - Ты никогда не приезжаешь зря, - тихо сказал Андрей, и в голосе прозвучала не только благодарность, но и тень вины, что он вовлекает Константина в опасность.
   К ним подошли Алавердовы.
   - О, Константин! - радушно воскликнул Николай Игоревич. - Замёрз, наверное? Давно ждёшь?
   - Почти час, - ответил тот, на долю секунды задержав взгляд на Андрее, а затем мгновенно сменив выражение лица на спокойное, почти расслабленное.
   - Тогда тем более идёмте чай пить. Согреешься, — настоял глава семейства.
   Виктория Витальевна улыбнулась гостю:
   - Мы так рады, что ты приехал!
   Андрей поймал взгляд Константина, короткий и многозначительный.
   "Как только сможем - уйдём к тебе в комнату", - читалось в небесных глазах.
   Внутри у Константина шевельнулась знакомая тоска.
   "Вот и кончился отдых", - усмехнулся он.
   Сколько раз он уже провожал взглядом закаты, мечтая о тишине, о простом человеческом покое?
   Но каждый раз что;то - или кто;то - звало его обратно.
   И он шёл, потому что знал: если не он, то кто?
   Ирина, стоя чуть поодаль, наблюдала за их молчаливым диалогом.
   Её сердце сжалось от странного чувства, одновременно зависти к той близости, что связывала Андрея и Константина, и робкой надежды, что когда-нибудь и она сможет стать для Константина кем-то большим, чем просто сестрой его напарника.
   Она сделала шаг вперёд, собираясь что-то сказать, и остановилась.
   Слова застряли в горле - слишком велика была дистанция между ней и этим парнем, который, казалось, принадлежал совсем другому миру и другому человеку.

 

         Глава II
       Доска Уиджи

   Андрей упросил Константина не ехать к Денису, а остаться переночевать у них, всё-таки действительно соскучившись.
   Друзья разговаривали до полуночи, пока Антон не попросил их, наконец, лечь спать.
   У Константина из головы не выходил рассказ Иры о призраке, и молодой человек решил обязательно разораться в происходящем.
   Посреди ночи шатен проснулся от холода, но ни одна форточка в квартире не была открыта, и огляделся.
   Брат и Константин спали.
   Андрей откинул одеяло в сторону и прислушался, однако ничто, кроме привычного тиканья будильника на столе, не нарушало тишину.
   И всё-таки что-то не давало покоя шатену.
   Он встал с намерением проверить, всё ли в порядке, обошёл зал, глянул в родительскую спальню и направился в коридор, где открыл дверь туалета, в зеркале увидел бледное пятно - собственное отражение - и вздрогнул от неожиданности.
   Сердце готово было выскочить из груди.
   - Блин... - выдохнул мальчик.
   В следующее мгновение на него повеяло неизвестно откуда взявшимся холодом, и рядом возникла та же девочка призрак.
   - Помогите нам... - тихо сказала она. - Мы хотим к родителям...
   Не произнеся больше ни слова, она растворилась в воздухе.
   Андрей едва не вскрикнул и почувствовал, как кто-то сзади зажал ему рот ладонью. Бросив взгляд в зеркало, он увидел за спиной Константина и облегчённо вздохнул.
   Тот убрал руку, и омич возбуждённо зашептал:
   - Константин... Константин, я видел её...
   - Знаю, - кивнул молодой человек. - Тише только, иначе всех разбудишь. И не бойся, я рядом.
   Андрей дрожал от волнения.
   Перед мысленным взором так и стоял дух.
   Константин нахмурился:
   - Так, тебе нужно прийти в себя. Идём.
   Они прошли на кухню.
   Там брюнет щёлкнул выключателем, налил в стакан воды и протянул другу.
   Андрей молча принял стакан и начал пить, желая успокоиться.
   Константин присел на подоконник:
   - Значит, дух не просто так явился сперва Ире, затем тебе. Ему нужно помочь как можно скорее. Если он слишком много времени проводит в мире живых, в конечном итоге озлобляется, каким бы добрым при жизни ни был человеком.
   - Наверное, она была дворянкой... - пробормотал Андрей.
   Константин поднял на него глаза:
   - Наверное...
   На кухню вошёл сонный и зевающий Антон:
   - Вы что тут делаете? Тайное совещание?
   - Типа того, - Константин выпрямился. - Пару минут назад Андрей видел привидение в туалете.
   - Что? - поразился студент. - Оно здесь?
   - Похоже, оно нас преследует, - невесело усмехнулся омич.
   - Андрей, - Константин склонил голову на бок.
   - Что думаешь по этому поводу? - Антон повернулся к приятелю.
   - Нужно вызвать духа и всё узнать, - ответил тот. - Неизвестно, когда он появится в следующий раз: через минуту или неделю. Мы не можем ждать.
   - Доска Уиджи? - тёмные глаза Андрея расширились. - Но... но ты ведь сам говорил, занятия спиритизмом опасны. Мне как-то не хочется, чтоб вместо этой девчонки пришёл дух Гитлера, например.
   Он рассмеялся и вытянул вперёд правую руку, изображая главаря фашизма.
   Брат покачал головой:
   - Не вижу ничего смешного.
   - Да я тоже... - Андрей уныло опустил плечи. - Просто хотел немного разрядить обстановку.
   - Ладно, давайте всё-таки спать, - Антон снова зевнул. - На ясную голову и думается лучше. Уверен, вы найдёте способ помочь этому призраку. Надеюсь, он не окажется ловушкой.
   - Ловушкой? - недоумённо повторил омич.
   - Не думаю, что девочка желает нам навредить, - возразил Константин. - Мы справимся. Как всегда.
   - Хорошо, - Антон кивнул и ушёл.
   "У нас было немало врагов, и кто-то из них действительно может отомстить, - Константин проводил его взглядом, поняв, что студент имел в виду. - Однако всегда нужно верить в добро".
   - Константин? - к действительности его вернул тихий встревоженный голос напарника. Молодой человек поднял на него глаза. - О какой ловушке говорил Антон? Ему известно что-то больше меня?
   - Нет, он просто предположил, - брюнет чуть улыбнулся, желая успокоить Андрея, и взял за плечи. - Я понимаю, тебе страшно. Мне тоже не по себе. Но мы вместе. А это значит, мы победим.
   - Ты прав... - прошептал Андрей и немного помолчал. - Как ты думаешь, что случилось с ней и её семьёй?
   Константин пожал плечами:
   - Утром съезжу к Дэну. Если не ошибаюсь, у него была доска Уиджи.
   - Всё-таки решил вызвать её? - вздохнул тинейджер.
   - Больше мы никак не узнаем правду, - последовал ответ.
   - А я? - спросил Андрей. - Что делать мне?
   - Поищи в интернете про призраков, - Константин был встревожен и озадачен. - Информации там должно быть немало.
   - Хорошо, - шатен помыл за собой стакан и поставил на место.
   Ему казалось, он до сих пор ощущает тот могильный холод от появления неупокоенного духа.
   От одного воспоминания о привидении обнажённые руки Андрея покрылись мурашками.
   - Андрей, - позвал Константин. Мальчик обернулся. - Всё, что сейчас происходит...
   - Не надо, - тинейджер с натянутой улыбкой подошёл к нему. - Я верю в тебя. Я верю в нас. Это главное. И... спасибо.
   - За что? - удивился красавец.
   - Что приехал, - Андрей смотрел на него снизу вверх.
   "Нет, что бы ни говорил Дэн, однако я не зря открыл тогда Андрею всю правду о себе и о существовании тёмного мира, - хантер сдержал вздох. - Когда рядом кто-то такой же, как ты, становится пусть немного, но легче..."

   Следующим утром, оставшись в квартире один, Андрей взял ноутбук Константина, удобнее расположился на своей кровати и ввёл пароль. Он понимал, зачем друг запаролил всё содержимое.
   Никто, даже самые близкие, не должен знать всей правды о их работе.
   Он тоже, будь такая возможность, держал бы охоту в секрете от Иры, Максима и Антона.
   Папок было три, но одна, под названием "Via ad Lucem"*, заинтересовала Андрея.
   Подросток открыл её и про себя прочитал:

   "В моей жизни было много боли, только есть кое-кто в ней, ради кого я пройду любые испытания, вернусь из рая и ада, - Андрей.
   Именно он не даёт мне сбиться на пути к свету.
   Я благодарен ему за каждый прожитый день.
   И то не просто слова".

   В папке находились их с Константином фотографии из разных мест, где они уже успели побывать.
   Андрей невольно улыбнулся, тем не менее, через минуту снова стал серьёзным и начал поиски. Он настолько погрузился в дело, что не заметил вернувшегося брюнета.
   - Как успехи? - поинтересовался тот. Андрей вздрогнул и поднял голову. - Прости. Не хотел тебя напугать.
   - Ничего страшного, - омич встал. - Не знал, что ты вернулся к изучению латыни.
   - Всегда может пригодиться, - Константин поставил рюкзак на стол, расстегнул молнию и достал спиритическую доску, одолженную у Дениса. - Ведь все заклинания изгнания демонов на латыни. Правда, я пока знаю немного.
   - Ещё успеешь выучить, - сказал Андрей.
   - А ты, значит, открывал ту папку? - улыбнулся Константин.
   - Да... - в голосе Андрея послышалась растерянность. - Не стоило?
   - Ну почему? - красавец присел на край кровати. - У меня от тебя тайн нет, ты же знаешь.
   - Как переводится та фраза? - поинтересовался мальчик.
   - "Via ad Lucem"? - уточнил Константин. Андрей кивнул, закрыл ноутбук и убрал на стол. - "Путь к свету".
   - Красиво... - Андрей посмотрел на магическую доску, которую друг держал в руках. - Хочешь начать сейчас? Ну... спиритический сеанс.
   Константин глянул на наручные часы:
   - Сейчас полдень. Я не знаю, получится у нас или нет, но попробовать стоит. Конечно, если ты не против.
   - Я... не против, - Андрей вздохнул.
   - Тогда задёрни шторы, пожалуйста, - попросил напарник, встал и расположился прямо на ковре на полу между кроватями. - Я никогда раньше не занимался подобным и не могу с уверенностью сказать, что мы всё делаем правильно.
   - Разве Денис ничего не посоветовал? - Андрей закрыл шторами окно и сел напротив охотника, поджав под себя ноги.
   Константин усмехнулся:
   - Быть осторожным.
   - И он прав... - Андрей вздрогнул полной грудью, заметно волнуясь.
   - Если не хочешь, я настаивать не буду, - сказал Константин. - Поищем какой-нибудь другой способ. Возможно, дух проявится сам.
   - Ожидание ещё хуже, - шатен постарался улыбнуться. - Я готов, Константин. Тем более ты рядом, да и день сейчас. Мне почти не страшно. Правда, если у нас ничего не получится, я буду этому очень рад.
   - Хорошо, - Константин слегка кивнул и на миг прикрыл глаза. - Начинаем.
   - Подожди! - Андрей обернулся, вытащил из-под своей кровати коробку и, открыв, достал две чёрные свечи. - Вспомнил кое-что. Когда... когда мы сражались с Майомбе, в одной книге про вуду я прочитал, при вызове душ усопших нужно зажигать такие свечи. Они вроде смерть символизируют.
   - Молодец, - охотник достал из кармана джинсов зажигалку и зажёг свечи.
   - Хоть бы всё прошло нормально... - пробормотал Андрей.
   На какое-то время наступила тишина, затем Константин приложил кончики пальцев к треугольничку-указателю и негромко обратился к призраку:
   - Дух девочке, являвшийся Ирине и Андрею, приди к нам.
   - Приди... - шепнул чуть дрожащий от волнения омич.
   Константин поднял на него глаза и перевёл взор на заколыхавшееся пламя свечи, хотя друзья сидели не шевелясь:
   - Ты здесь?
   Неожиданно треугольник сам двинулся к ответу "да".
   Андрей поёжился.
   Сердце заколотилось в груди, а руки вмиг похолодели.
   "Сработало!" - пронеслась у него мысль.
   - Что тебе нужно? - последовал новый вопрос от Константина.
   - "Ваша помощь, но я не хочу разговаривать так", - прочитал Андрей получившийся ответ и недоумённо посмотрел на напарника. - Что это значит?
   Тот не успел и слова произнести.
   В следующую секунду Андрей вздрогнул всем телом, что в него вошёл дух девочки, и заговорил её голосом:
   - Пожалуйста, спасите нас... меня и моего брата. Нас зовут Люба и Арсений Милюковы. Когда началась революция, и императора свергли, наших родителей и других родственников арестовали, а затем казнили. Мы с братом сумели убежать... побывали в городе. В одной деревне нас приютила одинокая престарелая крестьянка Аглая Ивановна. Но жили мы бедно и питались лишь тем, что выращивали на огороде. Спустя несколько месяцев умерла бабушка Аглая. Ей было девяносто два года. Я как могла ухаживала за огородом. Сеня ещё маленький был, ему только четыре исполнилось. Зимой мы оба тоже умерли от холода и голода.
   Константин слушал её едва ли не с открытым ртом, широко распахнув голубые глаза.
   История Любы потрясла его до глубины души.
   - Но... почему вы не ушли к свету? - спросил он тихо.
   Люба тяжело вздохнула:
   - Из-за сокровищ.
   - Сокровищ? - недоумённо повторил Константин.
   - Мы ведь были дворянами, жили в усадьбе, - пояснила девочка. - После ареста родителей я забрала две шкатулки с мамиными драгоценностями и поклялась, они никогда не достанутся врагам. Это всё, что осталось от неё... и от прошлого. Шкатулки я спрятала. И теперь клятва держит меня... а заодно и Сеню. - Она вытерла слёзы и с надеждой посмотрела на Константина. - Так вы поможете нам?
   - Конечно, - тот кивнул. - Мы сделаем всё возможное. Нам бы только узнать, где спрятаны драгоценности. Это за городом?
   - Нет, в Омске, в старом доме недалеко от Иртыша, - ответил призрак. - Однако всё изменилось до неузнаваемости.
   Константин заметил, Андрей сильно побледнел, и встревоженно нахмурился:
   - Что с ним?
   - Прости... - виновато пожала плечами Люба. - Моя вина. Я слишком долго пребываю в теле твоего друга, отчего он может умереть. Мне пора идти. Но я скоро вернусь и отвечу на все ваши вопросы. И спасибо, что согласились.
   - Постой! - пытался задержать её ещё на минуту охотник. - Где именно стоит тот дом?
   Только призрак исчез.
   Свечи сами по себе потухли, и по комнате распространился специфический запах.
   Андрей снова вздрогнул, вздохнул полной грудью и испуганно посмотрел на напарника:
   - Что случилось? Я ничего не помню...
   - В тебя на время вселился дух, - Константин встал с пола.
   - Что? - воскликнул Андрей.
   - Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался молодой человек.
   - Если честно, не очень, - поморщившись и слегка шатаясь, хантер встал и потёр лоб. - Голова кружится. Такое ощущение, будто я... Стоп, я что, был... мёртв?
   - К счастью, нет, - Константин убрал доску в свой рюкзак. - Садись. Я сейчас вернусь.
   Он направился к двери.
   - Куда ты? - чуть растерянный Андрей сел на край постели.
   - На кухню, - брюнет на миг обернулся.
   Приготовив кофе, он вернулся и протянул кружку напарнику, а когда тот взял её, сел напротив на кровать Антона.
   - Спасибо... - поблагодарил тинейджер. - Что произошло?
   - В тебя вошёл дух Любы, - пояснил светлоглазый охотник. - Так зовут Любу.
   И он пересказал историю призрака.
   Андрей поёжился, убрал пустую кружку на стол и присвистнул:
   - Да уж. И как нам теперь отыскать этот дом?
   - Люба обещала всё объяснить в ближайшее время, - Константин потёр глаза. Прошедшей ночью он плохо спал. - Будем ждать.
   - Надеюсь, в следующий раз она всё-таки воспользуется доской, - съязвил Андрей и глянул на друга. - Что случилось?
   - Просто немного устал, - Константин чуть улыбнулся.
   - Тогда ложись отдыхать, - Андрей встал и откинул одеяло к стене. - А я поищу что-нибудь про старинные места Омска. Может, повезёт, и я найду нужный нам дом. Построек начала прошлого века не так уж и много осталось.
   - Хорошо, - кивнул Константин. - Если будут результаты, разбуди. И спасибо.
   - Да брось, - друг махнул рукой.
   Он сел за стол и раскрыл ноутбук.
   Его тоже клонило в сон, из-за проникновения духа в тело была слабость.
   Какое-то время Андрей ещё боролся со сном, потом уснул.
   Он видел странные, даже пугающие образы: охваченный революцией Омск, плачущих Арсения и Любу, арест их родителей.
   Андрей будто перенёсся на сотню лет назад и собственными глазами увидел жуткие события, происходившие тогда в стране.
   Когда главу семейства Милюковых, красивого и ещё достаточно молодого мужчину повели на расстрел, Андрей, наблюдавший так, будто сам присутствовал на казни, зажмурился во сне.
   "Пли!" - велел командир.
   Раздались выстрелы.
   - Нет! - вскрикнул тинейджер, резко просыпаясь.
   - Андрей! - проснувшийся Константин подскочил к нему и, взяв за плечи, развернул лицом к себе.
   Мальчик смотрел на него широко раскрытыми от ужаса глазами и прерывисто дышал:
   - Она показала мне смерть своих родителей...
   - Люба? - уточнил Константин. Андрей кивнул. - Может, тебе просто приснилось?
   - Нет, я уверен... - мальчик сильно дрожал. - Это она...
   - Чёрт... - Константин выпрямился.
   - Что-то не так?.. - пробормотал Андрей.
   - Я не знаю, - честно признался красавец и улыбнулся краешком губ. - Не бойся. Всё обязательно будет хорошо.
   - Мне страшно, Константин... - шатен провёл по лицу руками. - Не хочу, чтоб снова приснилось нечто подобное... и чтоб эта девочка использовала моё тело для общения... Мне жаль Любу и её брата, но... я сам испытал их потерю и больше не желаю такого...
   Константин огляделся:
   - Люба! Появись!
   - Константин... - шёпотом позвал Андрей.
   Однако охотник будто не слышал его и вышел в зал. Он был встревожен и понимал, напарник второй раз за день пережил сильный стресс.
   "Да, ты просишь о помощи, - мысленно обратился он к духу. - Только Андрей ещё ребёнок".
   - Люба! - опять позвал Константин.
   Андрей выбежал следом, ничего не понимая.
   - Что ты делаешь? - голос дрожал.
   - Хочу поговорить с ней, - друг обернулся. - Пусть она всё объяснит сама. Общение с призраками может пагубно отразиться на нашем здоровье. Особенно на твоём.
   - Почему... на моём? - тихо спросил Андрей.
   - Ты слишком юн для подобных проникновений в тебя, - Константин обвёл взглядом зал в надежде, вот-вот появится Люба и расскажет о месте, где спрятаны шкатулки.
   - Ну да... - пробормотал омич.
   Константин бегом приблизился к окну и выглянул во двор.
   Ему показалось, на качели сидит похожая на Любу девочка.
   Не сказав ни слова, он решительным шагом направился к двери.
   - Константин! - почти крикнул Андрей, совсем запутавшись в происходящем. Брюнет обернулся. - Ты ничего не хочешь мне объяснить?
   Тот на миг прикрыл глаза и вздохнул полной грудью.
   - Просто идём, - он вышел в коридор.
   - Куда? - Андрей последовал за ним. - Пожалуйста, стой! Я не понимаю...
   Константин взял его за плечи.
   Тревога друга передалась и ему, и к ней примешивалось лёгкое чувство злости.
   Хантер считал, Люба не должна была показывать Андрею гибель своих родителей.
   - Мы идём на улицу, - ответил он. - Мне показалось, Люба там. И я намереваюсь поговорить с ней. Ты можешь остаться дома.
   - Нет, нет, - мальчик замотал головой, быстро надевая куртку. - Я с тобой. Так мне будет спокойнее... за нас обоих.
   Константин возражать не стал и тоже оделся.
   Хантеры покинули квартиру и спустились во двор.
   Андрей остался у подъезда, а напарник побежал к качели, на которой к ним спиной сидела девочка в шубке.
   Но светлоглазый охотник ошибся: то была незнакомая девочка, похожая на Любу тем, что имела заплетённые в косу светлые волосы.
   Она удивлённо посмотрела на приблизившегося Константина.
   Тот сдержал разочарованный вздох:
   - Ты здесь одна?
   Девочка молча кивнула.
   - И с тобой никого не было? - снова спросил Константин.
   - Нет, - последовал недоумённый ответ. - Вы кого-то ищете?
   - Ты вряд ли её видела... - брюнет огляделся.
   Андрей не отрываясь смотрел на него, поняв, Константин обознался.
   В душе у него царили противоречивые чувства: облегчение и сожаление, что перед ними не Люба.
   Он с детства боялся призраков и потому хотел как можно скорее закончить дело.
   К Андрею подошла лучшая подруга Иры Наташа:
   - Привет. Хорошо, я тебя встретила. До тебя Ира не дозвонилась, вот попросила зайти и предупредить.
   - Я телефон в квартире оставил, - омич мельком глянул на девушку. - А что случилось?
   - У неё подготовка к семинару, и она задержится, - объяснила Наташа.
   - Ну ладно, - чуть рассеянно произнёс Андрей, смотря на девочку и Константина. - Хорошо, что сообщила.
   - Ты в каких облаках витаешь? - засмеялась студентка.
   - Наташ, извини, я сейчас занят, - сказал охотник на нечисть.
   - Хм... тогда пока, - пожала плечами Наталья и зашагала прочь.
   Константин двинулся обратно к подъезду.
   Андрей побежал ему навстречу.
   Хантеры поравнялись.
   - Идём домой, - сказал Константин. - Может, дух объявится в ближайшее время, и мы сможем получить ответы на все свои вопросы.
   - Почему нона выбрала именно нас? - недоумевал Андрей. - Ведь прошло почти сто лет, как они умерли. Да, раньше в Омске был лишь один охотник - Денис. Но разве до него никого?
   - Может, потому что мы ещё очень молоды, - предположил Константин, открывая металлическую дверь и пропуская спутника вперёд. - Она чувствует, нам стоит доверять.
   - Меня всегда пугали призраки, - невесело усмехнулся шатен. - Не думал, что однажды кто-то из них попросит нас о помощи.
   - Мы не имеем права отказать, - сказал Константин.
   - Знаю... - вздохнул подросток.
   Поднявшись в квартиру, он скрылся на кухне, чтобы разогреть сваренный утром Викторией Витальевной суп.
   Был уже обед, а они не ели с самого утра.
   Константин не пошёл за напарником,каким-то шестым чувством ощущая, Андрею сейчас нужно побыть одному.
   Спустя минуту из кухни донеслась негромкая песня - Андрей включил музыкальный канал.
   Константин со вздохом ушёл в спальню и, сев за стол, включил ноутбук. Несколько мгновений он отрешённо смотрел на экран, на котором "обоями" стояла фотография какого-то пляжа, а затем в строке поиска во всемирной паутине быстро напечатал:
   "Старинные дома Омска".
   Он теперь неплохо ориентировался в городе и узнал парочку построек.
   Одно здание, расположенное действительно между реками Иртыш и Омь, его заинтересовало.
   То была Омская крепость, форпост, построенный ещё в XIX веке.
   "А ведь драгоценности могут быть там", - мелькнула мысль у Константина.
   Андрей в это время стоял у окна и смотрел вдаль.
   Ему всё казалось, Люба рядом и смотрит на него.
   Он даже обернулся, но на кухне никого не было.
   Андрей грустно улыбнулся:
   - Опять паранойя. Смешно. Охотник боится привидений.
   Вошёл Константин:
   - Мне кажется, я нашёл место. По крайней мере, надеюсь. Это омская крепость.
   - Нашёл? - в голосе Андрея послышалось облегчение. - И когда мы туда поедем?
   - Когда Люба всё расскажет, - ответил напарник.
   Тинейджер вздохнул:
   - Она может не скоро снова появиться.
   - Согласен, - кивнул Константин. - Придётся ждать. Выбора пока нет.
   За обедом они молча смотрели по телевизору музыкальные клипы.
   Андрей ел без особого аппетита и всё думал о том жутком сне.
   Константин поднял на него глаза и пристально вгляделся в юное лицо, совсем не желая, чтоб лучший друг пострадал.
   - Надеюсь, ты не уедешь жить к Денису? - Андрей первым нарушил тишину.
   - А ты хочешь, чтоб я остался здесь? - вопросом на вопрос откликнулся брюнет. Андрей кивнул. - Тогда тебе не о чем беспокоиться.
   - Хоть одна прекрасная новость, - усмехнулся омич. - С тобой мне спокойнее.

   "Путь к свету" (лат.).


         Глава III
         Взаперти

   Следующие два дня Люба не появлялась, что беспокоило охотников.
   Дениса они решили не подключать.
   Андрей возвращался из академии.
   Мысли были заняты предстоящей сессией.
   Ему пришла в голову идея самому сходить в крепость и осмотреться там, хотя Константин о том вообще не знал.
   До крепости ехать было несколько остановок, и вскоре Андрей прибыл на нужное место.
   Вокруг было безлюдно, в воздухе кружились большие пушистые хлопья снега.
   Залюбовавшись зимней красотой, мальчик восхищённо вздохнул, приблизился к краю крутого обрыва над Иртышом, но спускаться не стал и обрнулся на форпост.
   Здания были сильно обшарпанными и местами обвалившимися, отчего выглядели немного удручающе.
   Андрей подумал, где-то внутри, возможно, в стене или подвале, и лежат уже почти век дворянские шкатулки. Не спеша он приблизился к одной из казарм и прикоснулся рукой к холодным кирпичам стены.
   В следующее мгновение за его спиной раздался знакомый голос:
   - Они там...
   Вздрогнув от неожиданности, Андрей резко обернулся и увидел Любу.
   Призрак был полупрозрачным и слегка светился.
   - Ты! - выдохнул омич. - Господи, у меня чуть сердце не остановилось.
   - Прости, - Люба виновато улыбнулась.
   - Значит, драгоценности вашей мамы всё-таки здесь? - Андрей пытался успокоиться.
   Девочка кивнула:
   - В подвале.
   - Я так и думал! - воскликнул Андрей.
   - Я покажу тебе, - Люба за секунду переместилась к нему и взяла за руку.
   Охотник ощутил сильный холод, несмотря, что был в перчатках.
   По телу пронеслась дрожь.
   Глаза Андрея были открытыми, только он видел не современный Омск, а события прошлого, когда двое маленьких детей, Люба и Сеня, прятали шкатулки в крепости.
   Мрачное помещение озарял висевший на стене керосиновый фонарь, по бледным испуганным лицам детей прыгали отблески.
   В руках Люба держала две небольшие деревянные шкатулки, украшенные искусной резьбой.
   "Люба, мне страшно... - жалобно проговорил Арсений и заплакал. - Я хочу домой..."
   "Тише, иначе нас услышат, - пыталась успокоить его сестра. - Мы не можем вернуться домой. У нас его больше нет".
   "Почему? - протянул Сеня и подёргал Любу за подол платья. - Почему?"
   Люба со вздохом опустила голову, не зная, как объяснить Арсению, что поместье разграблено, их родители, возможно, уже мертвы, и прежней жизни никогда ведь больше не будет.
   Арсений ещё не понимал, что такое смерть.
   Сеня потёр маленькими кулачками глаза.
   "Люба..." - шёпотом позвал он.
   "Что?" - та обернулась.
   "Ты же меня не бросишь?.." - губы у Арсения дрожали.
   "Не брошу, - девочка поставила шкатулки на каменный пол и крепко обняла брата. - Обещаю".
   Она нашла в стене два плохо лежавших кирпича, с трудом вытащила их, до крови разодрав пальцы, и спрятала в образовавшейся нише шкатулки.
   "Достаньте сокровища и заройте их в землю, - раздался в голове Андрея голос Любы. - Тогда мы станем свободны..."
   Андрей очнулся от видения из-за того, что его телефон просто разрывался от звонка, дрожащей рукой достал мобильник из кармана и увидел на экране им напарника. Пребывая в неком трансе, он нажал на кнопку и чуть хрипло произнёс:
   - Кон... Константин?
   - Андрей, слава Богу, я до тебя дозвонился! - хантер был очень встревожен. - Где ты? Уже восьмой час вечера.
   - Восьмой? - Андрей ошеломлённо огляделся.
   И правда сгустились сумерки.
   Вдалеке шумели машины.
   - Где ты? - повторил Константин.
   - У... Омской крепости... - у мальчика зуб на зуб не попадал от волнения и холода. - Константин, прости, я... я решил проверить твою теорию,что шкатулки могут быть здесь. А ещё... приходила Люба.
   - Что? - воскликнул красавец. - Так, никуда не уходи. Я приеду через полчаса.
   - Хорошо... - пробормотал Андрей, отключил телефон и убрал в карман.
   "Значит, прошло четыре часа! - он снова огляделся. - Я будто перескочил во времени. Зато теперь известно, где находятся драгоценности. Останется лишь вытащить их".
   Он обошёл форпост в поисках способа проникнуть внутрь.
   Крепость никем не охранялась, что радовало охотника, пусть и была заперта.
   Попрыгав, чтобы согреться, он закрыл нос рукой.
   Вскоре за спиной послышались шаги.
   Андрей обернулся и увидел приближающегося напарника:
   - Константин!
   Тот схватил его за плечи и обеспокоенно оглядел с ног до головы.
   Светлые глаза казались темнее в сумерках.
   - Ты в порядке? - спросил брюнет. Андрей кивнул. - Что произошло?
   - Люба показала мне место, где спрятаны драгоценности! - возбуждённо ответил Андрей. - Шкатулки в подвале этой казармы.
   - Она снова входила в тебя? - нахмурился Константин.
   - Нет, я будто кино смотрел, - возразил тинейджер. - Мы почти закончили. К счастью...
   - Едем домой, - красавец хантер решительными шагами направился в сторону остановки. - Уже поздно. Твои родители места себе не находят от беспокойства. Ты не отвечал на наши звонки несколько часов.
   Андрей едва поспевал за ним:
   - Знаю. Но я не виноват. Из-за видения я впал из времени.
   - Тебе вообще не следовало приезжать сюда,- Константин смотрел перед собой. - Одному, по крайней мере. Понимаешь?
   - Прости... - опустил голову омич.
   Константин вдруг остановился и повернулся к нему лицом.
   Взгляд и тон стали мягче:
   - Я испугался за тебя, Андрей. Мы же не обычные люди, у нас немало могущественных врагов. А если б с тобой что-то случилось? Я бы себе этого никогда не простил.
   - Мне жаль, что я заставил вас волноваться, - виновато сказал охотник. - Обещаю, такое больше не повторится.
   Константин обнял его:
   - Ты ведь мне как брат. И я совсем не хочу тебя потерять. А сейчас и правда поспешим.
   Андрей был только "за". Он замёрз, устал и пытался осознать увиденное.
   По дороге домой он всё рассказал Константину.
   Молодой человек был рад, что им известно местонахождение шкатулок, и думал, как пробраться в казарму.
   - Завтра сходим туда, - сказал он, когда друзья уже поднялись на нужный этаж.
   Он протянул руку к дверному звонку, однако Андрей остановил его и нервно рассмеялся:
   - Что-то я уже не хочу домой. Представляю, как будут сейчас отчитывать меня родители.
   - Оставаться здесь тоже не выход, - возразил Константин.
   - Понимаю... - пробормотал шатен и сам нажал на кнопку.
   Дверь открыл Антон:
   - Где ты был?
   - Потом объясню, - юный охотник начал снимать с себя верхнюю одежду. - И не смотри так на меня.
   Виктория Витальевна и её муж ждали младшего сына на кухне.
   Андрею пришлось соврать, он случайно выключил звук на телефоне и задержался в академии, чтобы подготовиться к КВН.
   Родители поверили, ведь Андрей всегда был приличным ребёнком, но попросили, чтоб тот всегда предупреждал.
   Мальчик поужинал и устало направился в спальню.
   Смотревшие в зале телевизор Антон и Ира проводили его взглядами, всё-таки волнуясь.
   В комнате хантер опустился на свою кровать и застыл глаза.
   Лицо пылало, голова кружилась, и клонило в сон.
   Сидевший за столом и просматривавший в интернете фотографии Омской крепости Константин обернулся:
   - Тебе плохо?
   Не открывая глаз, Андрей покачал головой:
   - Я просто устал...
   - Не только, - красавец встал, шагнул к другу и прикоснулся ладонью к его лбу. - Андрей, да ты весь пылаешь! У тебя наверняка высокая температура. Быстро ложись в постель. Я сейчас попрошу у твоей мамы лекарство.
   Он шагнул к двери.
   Андрей успел поймать его за запястье и слегка хрипло попросил:
   - Нет, не говори ей ничего, пожалуйста. Не хочу, чтоб она ещё больше волновалась. Это обычная простуда, ведь я долгое время находился на улице.
   - Всё равно нужно принять лекарство, особенно если не желаешь тревожить родителей, - настаивал Константин. - А завтра я тогда один схожу к крепости.
   - Что? - Андрею не понравилась идея напарника. - Ну уж нет, Константин. Мы вместе поедем. И никакая простуда меня не сможет остановить.
   "Юношеский максимализм", - брюнет чуть улыбнулся, вспоминая каких-нибудь пять лет назад сам был таким же.
   Он не стал ничего говорить Виктории Витальевне, прошёл на кухню и, достав из одного ящика пластиковый контейнер с медикаментами, открыл.
   По кухне распространился запах различных лекарств.
   - Что ты ищешь? - вошла Ира.
   - Аспирин, - Константин мельком глянул на неё. - Или другое жаропонижающее. Андрей слегка простыл.
   Ира прикрыла за собой дверь:
   - Так что сегодня произошло? Ведь на самом деле Андрей не задержался в университете, да?
   - Он общался с призраком, - брюнет нашёл нужные таблетки и налил в кружку тёплой воды.
   - В смысле... общался? - не поняла Ира. - Он что, медиум... или как там таких людей называют?
   - Слава Богу, он не имеет каких-то сверхъестественных способностей, - успокоил охотник. - Дух телепатически проникает в сознание Андрея и показывает ему прошлое. Если честно, мне это не нравится. Люба - мёртвая сущность, а Андрей живой.
   - Разве больше нет никаких способов общаться с ней? - вздохнула Ирина.
   - Она хочет только так, - пожал плечами Константин.
   - А я? - недоумевала девушка. - Почему тогда она показалась мне?
   - Ты сестра Андрея, - объяснил красавец. - Скорее всего, Люба почувствовала ваше родство и то, что он хантер.
   Ира как-то застенчиво улыбнулась, подняв на него глаза. Она помнила, Константин равнодушен к ней, и это не могло не причинять ей боль. Но она ни в чём не винила отважного охотника на нечисть, хотя надеялась, однажды всё изменится.
   Молчание стало неловким.
   - Извини, я пойду, - Константин направился к двери. - Спокойной ночи.
   - Спокойной... - Ира отступила в сторону.
   Когда дверь за молодым человеком закрылась, она отошла к окну и глубоко вздохнула. Она часто вспоминала их с брюнетом первую встречу.
   Тот день навсегда остался в памяти.

   Уже ночью, лёжа на матрасе между кроватями Андрея и его брата, Константин смотрел в потолок и размышлял о деле.
   Сон не шёл, несмотря на поздний час.
   "Андрей ещё ребёнок, пусть и желает казаться взрослым, - хантер переживал за друга. - Я обязан его оберегать".
   Неожиданно на молодого человека повеяло холодом, а в мозгу прозвучал голос Любы:
   "Если хочешь, я больше не буду использовать тело Андрея для общения".
   Константин резко сел и посмотрел на спящих Алавердовых.
   - Хочу, - едва слышно шепнул он, кивнув.
   - Тогда я стану действовать через тебя, - Люба выплыла к нему из стены. - Мне нужно чьё-то тело, чтобы всё рассказать и показать. Только так драгоценности нашей мамы никому никогда не достанутся.
   - Хорошо, - Константин готов был чем угодно пожертвовать ради Андрея. - Не бойся, Люба, скоро мы вытащим шкатулки, и вы с Сеней отправитесь в рай, где воссоединитесь с семьёй.
   - Спасибо, - Люба улыбнулась. - Ты очень хороший человек, Константин. И Андрей тоже. Больше бы таких людей в мире.
   Она растворилась в темноте.
   Просыпаясь, Антон пошевелился:
   - Константин? Ты с кем-то разговаривал?
   - Нет, - солгал охотник.
   - Ладно, - юрист перевернулся на другой бок и зевнул. - Приснилось, наверное...
   Вскоре он снова спал.
   Константин повернул голову вправо и посмотрел на Андрея, радуясь, жаропонижающее подействовало сразу.
   - Андрей... - шёпотом позвал он, чтобы убедиться, тот не слышал их с Любой короткий разговор.
   Но шатен действительно спал и даже не подозревал, что Константин разрешил призраку использовать своё тело для общения, несмотря, что любое прикосновение к миру мёртвых могло негативно отразиться на самочувствии.
   Константин с глубоким вздохом закрыл глаза.
   Ему тоже было необходимо отдохнуть.

   Андрей не хотел откладывать поездку к крепости из-за своей лёгкой простуды, а отпускать Константина одного не собирался, потому настоял, чтобы они отправились в нужное место на следующий день, как и планировал Константин. Он понимал, ему придётся вновь соврал родителям, ведь они поедут к форпосту поздним вечером, когда улицы будут уже безлюдны.
   Мальчик сказал, переночует у Максима, и предупредил лучшего друга на случай звонка его родителей.
   В рюкзак он положил два фонарика, их с брюнетом оружие, бутылку воды и пакет с бутербродами. Омич сильно волновался, надеясь, всё закончится хорошо.
   Константин не без тревоги посмотрел на него:
   - Всё равно тебе следовало остаться дома. Простуда хоть и не смертельна, тем не менее, стоит поберечься.
   - Я хочу как можно скорее завершить дело, - Андрей покачал головой. - Ты же знаешь, как я отношусь к призракам. Как ни странно...
   - Понимаю... - откликнулся друг.
   Вскоре хантеры приблизились к крепости.
   Вокруг было темно, тихо и пустынно.
   Андрей поёжился от холода и волнения и закрыл нос перчаткой.
   Константин задумчиво посмотрел на далёкие огни на противоположном берегу, а затем с лёгкой улыбкой обернулся к спутнику.
   Тот вздохнул полной грудью и шепнул:
   - Я знаю, всё будет замечательно...