Стражи Света. Книга VII. Призраки прошлого

Мы носимся в сумраке,
Став его частью,
Став всем им же в целом;
Мы - тени и призраки,
Дети ненастья.
Точки в Хаосе белом...
Нас можно почувствовать
Лишь на мгновенье -
Мы избегаем контактов...
Мы - вихри магнитные,
Скользкие тени,
Опровержение фактов...

   Неизвестный автор


         Глава I
      Бессонные ночи

   Этой ночью Андрею снова снились кошмары.
   Жуткие сцены прошлых битв с нечистью раз за разом сливались воедино.
   На смену одному фантастическому существ приходило другое.
   Весь в холодном поту тинейджер с криком резко проснулся и устремил взгляд тёмных глаз в потолок.
   Из груди вырывалось тяжёлое дыхание.
   - Константин... - прошептал Андрей.
   - Кошмар? - проснувшийся брат сел в постели.
   Андрей кивнул и провёл по лицу руками.
   - Константин приснился, - тихо произнёс он, стараясь успокоиться. - Что он в беде, и ему нужна моя помощь. И сон такой... реалистичный.
   - Уверен, с ним всё хорошо, - сказал Антон. - Это же Константин. Он настоящий герой.
   - Ну да... - пробормотал омич.
   В спальню быстро вошли встревоженные родители и Ира.
   Зажёгся свет, братья зажмурились с непривычки.
   Виктория Витальевна подошла к кровати младшего сына, присела на край и потрогала его лоб.
   - Андрей, ну что с тобой происходит? - она сильно переживала, ведь не знала ни истинных причин кошмаров, ни что ему снится.
   - Всё нормально, - чуть улыбнулся Андрей. - Такое бывает. Я учусь, время от времени работаю... устаю. К тому же у меня переходный возраст. Гормоны и всё такое.
   - Твой возраст тут не при чём, - возразил хирург. - Тебе нужно показаться врачу. Со здоровьем никогда не стоит шутить.
   - Что? - воскликнул хантер. - Считаете, я постепенно схожу с ума?
   - Вовсе нет, сынок! - возразила женщина. - Но папа прав. За здоровьем надо следить. Кошмары тебе снятся уже не первый раз.
   - И что? - подростку не нравилось предложение родителей. - Я сам разберусь, о'кеЙ?
   - Мам, давайте и правда отложим всё это на потом, - вступился за брата Антон. - Малой действительно устаёт.
   - Ну ладно... - Виктория Витальевна встала и направилась к двери. - Спокойной ночи, мальчики.
   - И вам, - откликнулся Антон.
   Женщина улыбнулась им, выключила свет и вместе с Николаем Игоревичем и дочерью ушла.
   В тёмной комнате наступила тишина, длившаяся несколько долгим мгновений.
   Антон глянул на младшего брата, едва различая его лицо:
   - С мамой надо было мягче разговаривать.
   - Я извинюсь перед ней утром, - вздохнул мальчик. - Всё равно завтра в библиотеку идти, искать материал для реферата на следующую сессию. В и интернете нет всей нужной информации.
   - Завтра суббота, - напомнил студент. - Библиотеки не работают.
   - Ну... - пробормотал Андрей. - Всё равно попрошу прощения. Я честно не хотел показаться резким. Просто волнуюсь за Константина. Мы не общались уже четыре дня. И ещё этот сон... А вдруг он вещий, Тоха?
   - Ты себя накручиваешь, - покачал головой Антон. - Успокойся. Возможно, он занят и не может ответить на твои звонки.
   - Не может... - тихо повторил Андрей и достал из-под подушки свой мобильник. - Вот, слушай.
   Он нашёл в телефонной книге номер красавца и нажал на кнопку вызова.
   Омичи услышали лишь одну фразу:
   "Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети".
   - Да уж... - озадаченно пробормотал Антон.
   - Вот и я о том же... - вздохнул подросток. - Константин никогда не выключает телефон, даже если находится на задании. Только если с ним...
   Он не закончил фразу.
   Но Антон его и так понял и постарался успокоить:
   - Андрюх, он позвонит. Вот увидишь. Ты зря беспокоишься.
   - Надеюсь... - хантер убрал сотовый и на несколько мгновений закрыл глаза. - Ладно,давай спать. И это... извини, что разбудил. Я не хотел.
   - Да не бери в голову, - омич лёг удобнее. - Спокойной ночи.
   - Спокойной, - пожелал в ответ Андрей.
   Он долго ещё смотрел в увешанную постерами героев любимых аниме стену, возле которой стояла его кровать, и всё думал о напарнике.
   Прошёл почти месяц, как он вернулся домой.
   Лучшие друзья едва ли не каждый день общались по телефону.
   И всё было хорошо, они отдыхали от приключений.
   Только сейчас Андрей не находил себе места.
   И у него были на то причины.
   "Константин... - мысленно обратился Андрей к охотнику. - Ну где же ты? Почему не отвечаешь? Надеюсь, ты в норме..."
   Вскоре усталость взяла вверх, и он тоже заснул следом за Антоном.
   Но даже во сне темноглазого тинейджера продолжала мучить неясная тревога.

   В тот февральский день вся семья Алавердовых собралась дома утром.
   Прошло ещё два дня после ночного разговора братьев, а от Константина по-прежнему не было вестей.
   Уже и Антон начал беспокоиться за брюнета, хоть и не показывал этого. Он видел, как тяжело Андрею, и хотел немного отвлечь его от мрачных мыслей. Отпив чая из своей кружки, молодой человек с улыбкой предложил:
   - А давайте съездим в "Старину сибирскую"? Тем более Масленица началась. Там сейчас гулянья идут.
   - Хорошая идея, - одобрил Николай Игоревич.
   - А когда? - спросила Ира.
   - Да хоть сегодня, - Антон посмотрел на родителей.
   Хирург засмеялся:
   - Почему б и нет? Можем сразу после завтрака поехать. Мы в Большеречье лет пять не были.
   - Здорово! - обрадовалась Ира.
   Шатен искоса взглянул на сидевшего слева от него брата, сразу поняв, студент таким образом хочет вывести его из хандры.
   Когда их отец ушёл собираться, а Ира осталась помочь матери с уборкой со стола, он увёл Антона в их спальню и негромко, дабы не услышали родные, сказал:
   - Тох, спасибо большое, конечно, за заботу, но не стоило. Да и ехать никуда я не хочу.
   - Киснуть лучше? - Антон ожидал подобной реакции.
   - Я не кисну, а волнуюсь, - возразил тинейджер. - Это разное.
   - Андрей, - омич взял его за плечи. - Тебе надо развеяться. Просто развеяться. И тогда ты успокоишься и поймёшь, Константин, - он выделил имя молодого человека, - в порядке. Ведь столько всего было. В случае опасности он сумеет за себя постоять.
   - Ты не понимаешь... - хантер со вздохом покачал головой, освободился от рук брата и отошёл к окну. - Он мой напарник и умирал однажды. Я серьёзно больше не выдержу повтора. Вспомни, с кем бы сражались в крайний раз. Другие демоны могут отомстить за Аббадона. Этого я и боюсь.
   - Не думай о плохом, - Антон несколько мгновений молча смотрел ему в спину. - Я не стану с тобой спорить и что-то доказывать. Если поедешь, я буду рад.
   Он вышел из комнаты.
   Намереваясь ответить, Андрей обернулся, но дверь за студентом закрылась.
   Мальчик опустился на край своей кровати и снова вздохнул. Он не хотел расстраивать родителей, да и обижать Антона тоже, потому встал, подошёл к шкафу и, открыв его, достал с одной из полок тёплый свитер, решив ничего страшного не случится, если он съездит за город на старинный русский праздник.
   "Возможно, Антон прав, - шатен оделся. - Константин реально сильный хантер. Скорее всего он с родителями где-то отдыхает и потому не может ответить".
   Он вышел в зал, где брат смотрел телевизор.
   - Я готов, - голос звучал без особого энтузиазма.
   - Молодец, - улыбнулся Антон, выключая телевизор и вставая. - Ты верно делаешь, что не отказываешься от поездки. Я прекрасно тебя понимаю. Но Константин...
   - Тише, - охотник приложил палец к губам, мельком оглянувшись на ведущую на кухню дверь. - Ирка может услышать. Она не должна знать, что я не могу дозвониться до него. Ещё разревётся. Мне и без соплей тяжело.
   - Наверное... - произнёс студент задумчиво.
   Их разговор прервал вошедший отец:
   - Мальчики, идите пока обуваться. Сейчас и мы оденемся и присоединимся к вам... Андрей, у тебя всё хорошо?
   - Конечно, - кивнул тот, стараясь быть убедительным.
   - Выше нос, - сказал хирург. - Тебе понравится там.
   - Ну да... - пробормотал Андрей, направляясь в прихожую.
   Спустя несколько часов семья добралась до посёлка Большеречье, где и располагался исторический комплекс "Старина сибирская".
   Шла Масленичная неделя, вокруг было много людей, в основном горожан.
   По улицам ходили ряженые, зазывавшие гостей на ярмарку и принять участие в различных конкурсах.
   Ира огляделась:
   - А тут классно.
   - Да, - согласилась Виктория Витальевна. - Хорошо, что мы поехали. А то всё дела, дела. У вас учёба, у нас работа. Отдыхать-то ведь надо.
   - Может, зайдём в комплекс? - предложила омичка. - Мне было б интересно посмотреть на быт купцов. Фильмы - это одно. Тут же всё как по-настоящему.
   Родители и Антон не возражали.
   Они давно никуда вместе не выезжали, занятые своими заботами.
   А Андрею было безразлична поездка.
   "Уж лучше б остался дома и посмотрел "Последнюю фантазию. Дети пришествия", как собирался вчера", - он закусил губу.
   Несмотря, что он стал хантером почти полгода назад, он до сих пор увлекался аниме и комиксами.
   Антон слегка толкнул его локтём в бок:
   - Ну что застыл? Идём. И хватит грустить.
   - Я не могу не думать о Константине, - вздохнул Андрей.
   - Спорим, сегодня ты до него дозвонишься? - Антон старался приподнять брату настроение.
   - Нет, - шатен покачал головой. - ты знаешь моё отношение к спорам. Я их не люблю.
   - Тогда просто верь мне, - Антон похлопал его по плечу. - Всё будет хорошо.
   Не желая потеряться в толпе, они поспешили к одному из старинных домов, на крыльцо которого вместе с другими посетителями поднимались родные.
   Из дома доносилась русская народная песня, исполняемая несколькими женщинами.
   В одной комнате висело достаточно большое овальное зеркало в оправе из тёмного дерева.
   Слушая рассказ экскурсовода, Ирина подошла к зеркалу и глянула в него.
   В зеркале отражались люди и вся комната, убранная в старинном стиле.
   На какое-то время Ире захотелось жить в уютном добротном домике где-нибудь в пригороде Омска.
   Неожиданно прямо за своей спиной она увидела девочку лет десяти с голубыми глазами и светлыми волосами, одетая в наряд дворянки времён заката Российской империи.
   У незнакомки была бледная кожа и синеватые губы.
   Ира вздрогнула, не в силах отвести взгляда от девочки.
   А та прошептала:
   - Помогите нам... Мы хотим обрести покой...
   В тот же миг Ира поняла, это призрак, и с тихим возгласом резко обернулась, но девочка растворилась в воздухе, будто и не бывало.
   Все обернулись к Ирине.
   "Что-то здесь не так", - нахмурившийся Андрей переглянулся с братом.
   Девушка смутилась, совсем не желая привлекать к себе внимание и прерывать экскурсию, и пробормотала:
   - Извините... Пауков боюсь...
   - Ира, всё хорошо? - обеспокоенно спросила Виктория Витальевна.
   - Да... - откликнулась та. - Я сейчас вернусь.
   Она вышла на крыльцо и вздохнула полной грудью, пытаясь успокоиться.
   Сердце бешено колотилось.
   Следом за ней последовали братья.
   - Что случилось? - спросил Андрей.
   Ира посмотрела на него, зная, им можно доверять, и облизнула губы:
   - Я... привидение видела... в зеркале... Девочку...
   - Привидение? - повторил шатен.
   - Честно, - Ирине стало не по себе.
   Она впервые собственными глазами видела мистическое существо и теперь осознала, каково каждый раз хантерам, когда те сталкиваются с нечистью.
   - Верю, - кивнул тинейджер.
   - Что за девочка? - поинтересовался Антон. - Что она делала?
   - Ничего... просто стояла позади меня... - ответила студентка. - Она попросила о помощи, сказала, хочет к свету... Господи, мне так страшно стало...
   - Успокойся, - сказал Антон. - Мы рядом и в обиду тебя не дадим. Тем более с нами Андрей. Уж он-то справится в случае чего. Верно, малой?
   Он с фальшивой улыбкой повернулся к омичу, тоже взволнованный рассказом сестры.
   - Ну да... - задумчиво пробормотал юный охотник.
   - А вдруг она... оно опять появится? - поёжилась Ирина. - И почему его увидела я, а не ты?..
   Она глянула на Андрея.
   Тот смотрел в сторону, покусывая губу, и о чём-то думал.
   Антон пожал плечами.
   Произошедшее его озадачило.
   Андрей поднял голову:
   - Ладно. Надо кое-что проверить.
   "Константин, сейчас мне б не помешала твоя помощь", - вздохнув, он решительно направился обратно в дом.
   - Андрей? - забеспокоилась Ира.
   - Ты куда? - поинтересовался Антон.
   Мальчик обернулся, взявшись за дверную ручку:
   - Я ведь уже сказал. Хочу проверить одну вещь. Если всё выйдет, получим ответы на вопросы.
   - А если же нет? - спросила девушка.
   - Тогда не знаю... - Андрей и сам недоумевал, почему призрак явился именно к ней, никогда не занимавшейся охотой.
   Он первым вошёл внутрь, за ним Ира и Антон.
   "Что ж задумал Андрей? - недоумевал последний. - Вряд ли станет вызывать дух прямо сейчас. Вокруг немало людей... Мда, не было печали..."
   В комнате Андрей, сделав вид, что желает рассмотреть вышивку на скатерти, приблизился к висевшему на стене старому зеркалу и глянул на собственное отражение, однако увидел лишь себя и других посетителей.
   - Ну... где ты?.. - чуть слышно прошептал он.
   Так прошло несколько минут, но призрак девочки больше не появлялся.
   И это озадачивало Андрея.

   Константин торопился как мог, понимая, Андрей беспокоится, что он не выходит на связь.
   Несколько дней назад у голубоглазого хантера украли телефон, и он решил, будет лучше, если он сразу поедет к напарнику.
   Только мест на поезд не было, и Константину пришлось ждать.
   Наконец, он добрался до столицы Прииртышья и теперь, покинув железнодорожный вокзал, спешил на остановку.
   Подходил нужный автобус, и молодой человек побежал за ним и успел запрыгнуть на ступеньку.
   Из груди вырвался вздох облегчения.
   Константин взглянул на наручные часы как обычно на правом запястье, показывающие полдень.
   Лёгкая улыбка коснулась губ.
   Хантер был рад, что снова приехал в Омск, ставший ему вторым домом, и скоро увидит напарника.
   И хотя друзья расстались не так давно, брюнет всё-таки успел соскучиться.
   Спустя полчаса он вышел из автобуса и побежал к дому Алавердовых.
   Только домофонную дверь ему никто не открывал, и Константин начал беспокоиться.
   Позвонить другу он не мог, что расстраивало и одновременно злило.
   Из подъезда вышла женщина.
   - Не закрывайте, пожалуйста! - Константин подскочил к металлической двери.
   - А вы к кому? - женщина оглядела его с ног до головы.
   - К Алавердовым, - последовал ответ.
   - Так их дома нет, - сказала омичка. - Ещё утром куда-то всей семьёй ушли. Я их соседка и видела из окна, как они направлялись к остановке.
   - Ушли? - повторил красавец. - А вы знаете, куда?
   Женщина покачала головой:
   - Будете заходить?
   - Нет... - слегка расстроенно пробормотал Константин. - Подожду здесь.
   Женщина зашагала по своим делам.
   Охотник снял с плеч рюкзак и опустился на скамейку, смахнув с неё снег. Он чувствовал некоторое разочарование и, тем не менее, надеялся, Андрей и его семья скоро вернутся.
   Подняв голову, он посмотрел на окна квартиры Алавердовых.
   Константин и не догадывался, что приехал к началу нового дела.

   Всю дорогу из Большеречья Андрей был погружён в размышления, не понимая, почему именно Ира увидела призрака. Иногда он бросал взгляды на сидевшую рядом старшую сестру, но та молча смотрела в окно маршрутки.
   - Ирка, - тихо позвал мальчик. Ирина повернула к нему голову. - А какая она была? Ну, эта девочка.
   - Я не хочу о ней говорить, - прошептала студентка. - Сейчас, по крайней мере. Мне страшно.
   - Но я должен знать, - настаивал шатен.
   - Ладно... - вздохнула Ирина и мгновение помолчала. - Обычная такая девочка... блондинка... одета была богато. Я сначала решила, это часть театрализованного представления, пока она вдруг не исчезла... - Омичка посмотрела на Андрея. - Я что, медиум? Уж извини, но как-то не хочется спиритизмом заниматься.
   - Я не знаю... - Андрей устремил взор в окно.
   Сидевший впереди на мягком сиденье с высокой спинкой Антон обернулся и прошептал:
   - Ну?
   Ира пожала плечами:
   - Надеюсь, мне всё только померещилось.
   - Я тоже, - откликнулся Антон.
   Шатен же так не считал и спешил домой, чтоб там спокойно обо всё подумать.
   Внутренний голос подсказывал, Ира не просто так увидела духа.
   Уже приближаясь к дому вместе с родными, он заметил у подъезда знакомую фигуру и замер.
   Сердце забилось быстрее.
   - Ты чего? - удивился Антон.
   Однако вместо тинейджера ответила Ира:
   - Константин...
   Андрей лишь молча кивнул и сорвался с места.
   Его переполняла радость.
   Константин, услышав стремительно приближающиеся шаги, обернулся, и лицо озарила улыбка.
   Друзья крепко обнялись.
   - Константин! - воскликнул Андрей. - Я счастлив снова видеть тебя. Куда ты пропал?
   - Извини, возникли проблемы со связью, - ответил напарник. - Я приехал, как смог.
   - Хорошо, - Андрей закусил губу и оглянулся на приближающихся домочадцев. Лицо стало серьёзным. - Нам нужно поговорить.
   - Что-то случилось? - нахмурился Константин.
   - Боюсь, да... - вздохнул юный охотник.
   - Значит, я не зря приехал, - сказал брюнет.
   - Ты никогда не приезжаешь зря, - сказал Андрей.
   К ним подошли Алавердовы.
   Константин поздоровался с членами семьи лучшего друга, скрыв внутреннюю тревогу.
   - Идёмте пить чай, - сказал Николай Игоревич. - Ты, Константин, наверное, замёрз. Давно ждёшь?
   - Почти час, - ответил молодой человек.
   - Тогда тем более надо согреться, - сказал глава семейства.
   "Вот и кончился отдых", - красавец хотел скорее остаться с Андреем наедине и всё узнать.
   Ему стало немного грустно, однако он уже привык к подобному, считая, благополучие в мире превыше всего.


         Глава II
       Доска Уиджи

   Андрей упросил Константина не ехать к Денису, а остаться переночевать у них, всё-таки действительно соскучившись.
   Друзья разговаривали до полуночи, пока Антон не попросил их, наконец, лечь спать.
   У Константина из головы не выходил рассказ Иры о призраке, и молодой человек решил обязательно разораться в происходящем.
   Посреди ночи шатен проснулся от холода, но ни одна форточка в квартире не была открыта, и огляделся.
   Брат и Константин спали.
   Андрей откинул одеяло в сторону и прислушался, однако ничто, кроме привычного тиканья будильника на столе, не нарушало тишину.
   И всё-таки что-то не давало покоя шатену.
   Он встал с намерением проверить, всё ли в порядке, обошёл зал, глянул в родительскую спальню и направился в коридор, где открыл дверь туалета, в зеркале увидел бледное пятно - собственное отражение - и вздрогнул от неожиданности.
   Сердце готово было выскочить из груди.
   - Блин... - выдохнул мальчик.
   В следующее мгновение на него повеяло неизвестно откуда взявшимся холодом, и рядом возникла та же девочка призрак.
   - Помогите нам... - тихо сказала она. - Мы хотим к родителям...
   Не произнеся больше ни слова, она растворилась в воздухе.
   Андрей едва не вскрикнул и почувствовал, как кто-то сзади зажал ему рот ладонью. Бросив взгляд в зеркало, он увидел за спиной Константина и облегчённо вздохнул.
   Тот убрал руку, и омич возбуждённо зашептал:
   - Константин... Константин, я видел её...
   - Знаю, - кивнул молодой человек. - Тише только, иначе всех разбудишь. И не бойся, я рядом.
   Андрей дрожал от волнения.
   Перед мысленным взором так и стоял дух.
   Константин нахмурился:
   - Так, тебе нужно прийти в себя. Идём.
   Они прошли на кухню.
   Там брюнет щёлкнул выключателем, налил в стакан воды и протянул другу.
   Андрей молча принял стакан и начал пить, желая успокоиться.
   Константин присел на подоконник:
   - Значит, дух не просто так явился сперва Ире, затем тебе. Ему нужно помочь как можно скорее. Если он слишком много времени проводит в мире живых, в конечном итоге озлобляется, каким бы добрым при жизни ни был человеком.
   - Наверное, она была дворянкой... - пробормотал Андрей.
   Константин поднял на него глаза:
   - Наверное...
   На кухню вошёл сонный и зевающий Антон:
   - Вы что тут делаете? Тайное совещание?
   - Типа того, - Константин выпрямился. - Пару минут назад Андрей видел привидение в туалете.
   - Что? - поразился студент. - Оно здесь?
   - Похоже, оно нас преследует, - невесело усмехнулся омич.
   - Андрей, - Константин склонил голову на бок.
   - Что думаешь по этому поводу? - Антон повернулся к приятелю.
   - Нужно вызвать духа и всё узнать, - ответил тот. - Неизвестно, когда он появится в следующий раз: через минуту или неделю. Мы не можем ждать.
   - Доска Уиджи? - тёмные глаза Андрея расширились. - Но... но ты ведь сам говорил, занятия спиритизмом опасны. Мне как-то не хочется, чтоб вместо этой девчонки пришёл дух Гитлера, например.
   Он рассмеялся и вытянул вперёд правую руку, изображая главаря фашизма.
   Брат покачал головой:
   - Не вижу ничего смешного.
   - Да я тоже... - Андрей уныло опустил плечи. - Просто хотел немного разрядить обстановку.
   - Ладно, давайте всё-таки спать, - Антон снова зевнул. - На ясную голову и думается лучше. Уверен, вы найдёте способ помочь этому призраку. Надеюсь, он не окажется ловушкой.
   - Ловушкой? - недоумённо повторил омич.
   - Не думаю, что девочка желает нам навредить, - возразил Константин. - Мы справимся. Как всегда.
   - Хорошо, - Антон кивнул и ушёл.
   "У нас было немало врагов, и кто-то из них действительно может отомстить, - Константин проводил его взглядом, поняв, что студент имел в виду. - Однако всегда нужно верить в добро".
   - Константин? - к действительности его вернул тихий встревоженный голос напарника. Молодой человек поднял на него глаза. - О какой ловушке говорил Антон? Ему известно что-то больше меня?
   - Нет, он просто предположил, - брюнет чуть улыбнулся, желая успокоить Андрея, и взял за плечи. - Я понимаю, тебе страшно. Мне тоже не по себе. Но мы вместе. А это значит, мы победим.
   - Ты прав... - прошептал Андрей и немного помолчал. - Как ты думаешь, что случилось с ней и её семьёй?
   Константин пожал плечами:
   - Утром съезжу к Дэну. Если не ошибаюсь, у него была доска Уиджи.
   - Всё-таки решил вызвать её? - вздохнул тинейджер.
   - Больше мы никак не узнаем правду, - последовал ответ.
   - А я? - спросил Андрей. - Что делать мне?
   - Поищи в интернете про призраков, - Константин был встревожен и озадачен. - Информации там должно быть немало.
   - Хорошо, - шатен помыл за собой стакан и поставил на место.
   Ему казалось, он до сих пор ощущает тот могильный холод от появления неупокоенного духа.
   От одного воспоминания о привидении обнажённые руки Андрея покрылись мурашками.
   - Андрей, - позвал Константин. Мальчик обернулся. - Всё, что сейчас происходит...
   - Не надо, - тинейджер с натянутой улыбкой подошёл к нему. - Я верю в тебя. Я верю в нас. Это главное. И... спасибо.
   - За что? - удивился красавец.
   - Что приехал, - Андрей смотрел на него снизу вверх.
   "Нет, что бы ни говорил Дэн, однако я не зря открыл тогда Андрею всю правду о себе и о существовании тёмного мира, - хантер сдержал вздох. - Когда рядом кто-то такой же, как ты, становится пусть немного, но легче..."

   Следующим утром, оставшись в квартире один, Андрей взял ноутбук Константина, удобнее расположился на своей кровати и ввёл пароль. Он понимал, зачем друг запаролил всё содержимое.
   Никто, даже самые близкие, не должен знать всей правды о их работе.
   Он тоже, будь такая возможность, держал бы охоту в секрете от Иры, Максима и Антона.
   Папок было три, но одна, под названием "Via ad Lucem"*, заинтересовала Андрея.
   Подросток открыл её и про себя прочитал:

   "В моей жизни было много боли, только есть кое-кто в ней, ради кого я пройду любые испытания, вернусь из рая и ада.
   Это мой напарник и лучший друг.
   Именно он не даёт мне сбиться на пути к свету.
   Я благодарен ему за каждый прожитый день.
   И то не просто слова".

   В папке находились их с Константином фотографии из разных мест, где они уже успели побывать.
   Андрей невольно улыбнулся, тем не менее, через минуту снова стал серьёзным и начал поиски. Он настолько погрузился в дело, что не заметил вернувшегося брюнета.
   - Как успехи? - поинтересовался тот. Андрей вздрогнул и поднял голову. - Прости. Не хотел тебя напугать.
   - Ничего страшного, - омич встал. - Не знал, что ты вернулся к изучению латыни.
   - Всегда может пригодиться, - Константин поставил рюкзак на стол, расстегнул молнию и достал спиритическую доску, одолженную у Дениса. - Ведь все заклинания изгнания демонов на латыни. Правда, я пока знаю немного.
   - Ещё успеешь выучить, - сказал Андрей.
   - А ты, значит, открывал ту папку? - улыбнулся Константин.
   - Да... - в голосе Андрея послышалась растерянность. - Не стоило?
   - Ну почему? - красавец присел на край кровати. - У меня от тебя тайн нет, ты же знаешь.
   - Как переводится та фраза? - поинтересовался мальчик.
   - "Via ad Lucem"? - уточнил Константин. Андрей кивнул, закрыл ноутбук и убрал на стол. - "Путь к свету".
   - Красиво... - Андрей посмотрел на магическую доску, которую друг держал в руках. - Хочешь начать сейчас? Ну... спиритический сеанс.
   Константин глянул на наручные часы:
   - Сейчас полдень. Я не знаю, получится у нас или нет, но попробовать стоит. Конечно, если ты не против.
   - Я... не против, - Андрей вздохнул.
   - Тогда задёрни шторы, пожалуйста, - попросил напарник, встал и расположился прямо на ковре на полу между кроватями. - Я никогда раньше не занимался подобным и не могу с уверенностью сказать, что мы всё делаем правильно.
   - Разве Денис ничего не посоветовал? - Андрей закрыл шторами окно и сел напротив охотника, поджав под себя ноги.
   Константин усмехнулся:
   - Быть осторожным.
   - И он прав... - Андрей вздрогнул полной грудью, заметно волнуясь.
   - Если не хочешь, я настаивать не буду, - сказал Константин. - Поищем какой-нибудь другой способ. Возможно, дух проявится сам.
   - Ожидание ещё хуже, - шатен постарался улыбнуться. - Я готов, Константин. Тем более ты рядом, да и день сейчас. Мне почти не страшно. Правда, если у нас ничего не получится, я буду этому очень рад.
   - Хорошо, - Константин слегка кивнул и на миг прикрыл глаза. - Начинаем.
   - Подожди! - Андрей обернулся, вытащил из-под своей кровати коробку и, открыв, достал две чёрные свечи. - Вспомнил кое-что. Когда... когда мы сражались с Майомбе, в одной книге про вуду я прочитал, при вызове душ усопших нужно зажигать такие свечи. Они вроде смерть символизируют.
   - Молодец, - охотник достал из кармана джинсов зажигалку и зажёг свечи.
   - Хоть бы всё прошло нормально... - пробормотал Андрей.
   На какое-то время наступила тишина, затем Константин приложил кончики пальцев к треугольничку-указателю и негромко обратился к призраку:
   - Дух девочке, являвшийся Ирине и Андрею, приди к нам.
   - Приди... - шепнул чуть дрожащий от волнения омич.
   Константин поднял на него глаза и перевёл взор на заколыхавшееся пламя свечи, хотя друзья сидели не шевелясь:
   - Ты здесь?
   Неожиданно треугольник сам двинулся к ответу "да".
   Андрей поёжился.
   Сердце заколотилось в груди, а руки вмиг похолодели.
   "Сработало!" - пронеслась у него мысль.
   - Что тебе нужно? - последовал новый вопрос от Константина.
   - "Ваша помощь, но я не хочу разговаривать так", - прочитал Андрей получившийся ответ и недоумённо посмотрел на напарника. - Что это значит?
   Тот не успел и слова произнести.
   В следующую секунду Андрей вздрогнул всем телом, что в него вошёл дух девочки, и заговорил её голосом:
   - Пожалуйста, спасите нас... меня и моего брата. Нас зовут Люба и Арсений Милюковы. Когда началась революция, и императора свергли, наших родителей и других родственников арестовали, а затем казнили. Мы с братом сумели убежать... побывали в городе. В одной деревне нас приютила одинокая престарелая крестьянка Аглая Ивановна. Но жили мы бедно и питались лишь тем, что выращивали на огороде. Спустя несколько месяцев умерла бабушка Аглая. Ей было девяносто два года. Я как могла ухаживала за огородом. Сеня ещё маленький был, ему только четыре исполнилось. Зимой мы оба тоже умерли от холода и голода.
   Константин слушал её едва ли не с открытым ртом, широко распахнув голубые глаза.
   История Любы потрясла его до глубины души.
   - Но... почему вы не ушли к свету? - спросил он тихо.
   Люба тяжело вздохнула:
   - Из-за сокровищ.
   - Сокровищ? - недоумённо повторил Константин.
   - Мы ведь были дворянами, жили в усадьбе, - пояснила девочка. - После ареста родителей я забрала две шкатулки с мамиными драгоценностями и поклялась, они никогда не достанутся врагам. Это всё, что осталось от неё... и от прошлого. Шкатулки я спрятала. И теперь клятва держит меня... а заодно и Сеню. - Она вытерла слёзы и с надеждой посмотрела на Константина. - Так вы поможете нам?
   - Конечно, - тот кивнул. - Мы сделаем всё возможное. Нам бы только узнать, где спрятаны драгоценности. Это за городом?
   - Нет, в Омске, в старом доме недалеко от Иртыша, - ответил призрак. - Однако всё изменилось до неузнаваемости.
   Константин заметил, Андрей сильно побледнел, и встревоженно нахмурился:
   - Что с ним?
   - Прости... - виновато пожала плечами Люба. - Моя вина. Я слишком долго пребываю в теле твоего друга, отчего он может умереть. Мне пора идти. Но я скоро вернусь и отвечу на все ваши вопросы. И спасибо, что согласились.
   - Постой! - пытался задержать её ещё на минуту охотник. - Где именно стоит тот дом?
   Только призрак исчез.
   Свечи сами по себе потухли, и по комнате распространился специфический запах.
   Андрей снова вздрогнул, вздохнул полной грудью и испуганно посмотрел на напарника:
   - Что случилось? Я ничего не помню...
   - В тебя на время вселился дух, - Константин встал с пола.
   - Что? - воскликнул Андрей.
   - Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался молодой человек.
   - Если честно, не очень, - поморщившись и слегка шатаясь, хантер встал и потёр лоб. - Голова кружится. Такое ощущение, будто я... Стоп, я что, был... мёртв?
   - К счастью, нет, - Константин убрал доску в свой рюкзак. - Садись. Я сейчас вернусь.
   Он направился к двери.
   - Куда ты? - чуть растерянный Андрей сел на край постели.
   - На кухню, - брюнет на миг обернулся.
   Приготовив кофе, он вернулся и протянул кружку напарнику, а когда тот взял её, сел напротив на кровать Антона.
   - Спасибо... - поблагодарил тинейджер. - Что произошло?
   - В тебя вошёл дух Любы, - пояснил светлоглазый охотник. - Так зовут Любу.
   И он пересказал историю призрака.
   Андрей поёжился, убрал пустую кружку на стол и присвистнул:
   - Да уж. И как нам теперь отыскать этот дом?
   - Люба обещала всё объяснить в ближайшее время, - Константин потёр глаза. Прошедшей ночью он плохо спал. - Будем ждать.
   - Надеюсь, в следующий раз она всё-таки воспользуется доской, - съязвил Андрей и глянул на друга. - Что случилось?
   - Просто немного устал, - Константин чуть улыбнулся.
   - Тогда ложись отдыхать, - Андрей встал и откинул одеяло к стене. - А я поищу что-нибудь про старинные места Омска. Может, повезёт, и я найду нужный нам дом. Построек начала прошлого века не так уж и много осталось.
   - Хорошо, - кивнул Константин. - Если будут результаты, разбуди. И спасибо.
   - Да брось, - друг махнул рукой.
   Он сел за стол и раскрыл ноутбук.
   Его тоже клонило в сон, из-за проникновения духа в тело была слабость.
   Какое-то время Андрей ещё боролся со сном, потом уснул.
   Он видел странные, даже пугающие образы: охваченный революцией Омск, плачущих Арсения и Любу, арест их родителей.
   Андрей будто перенёсся на сотню лет назад и собственными глазами увидел жуткие события, происходившие тогда в стране.
   Когда главу семейства Милюковых, красивого и ещё достаточно молодого мужчину повели на расстрел, Андрей, наблюдавший так, будто сам присутствовал на казни, зажмурился во сне.
   "Пли!" - велел командир.
   Раздались выстрелы.
   - Нет! - вскрикнул тинейджер, резко просыпаясь.
   - Андрей! - проснувшийся Константин подскочил к нему и, взяв за плечи, развернул лицом к себе.
   Мальчик смотрел на него широко раскрытыми от ужаса глазами и прерывисто дышал:
   - Она показала мне смерть своих родителей...
   - Люба? - уточнил Константин. Андрей кивнул. - Может, тебе просто приснилось?
   - Нет, я уверен... - мальчик сильно дрожал. - Это она...
   - Чёрт... - Константин выпрямился.
   - Что-то не так?.. - пробормотал Андрей.
   - Я не знаю, - честно признался красавец и улыбнулся краешком губ. - Не бойся. Всё обязательно будет хорошо.
   - Мне страшно, Константин... - шатен провёл по лицу руками. - Не хочу, чтоб снова приснилось нечто подобное... и чтоб эта девочка использовала моё тело для общения... Мне жаль Любу и её брата, но... я сам испытал их потерю и больше не желаю такого...
   Константин огляделся:
   - Люба! Появись!
   - Константин... - шёпотом позвал Андрей.
   Однако охотник будто не слышал его и вышел в зал. Он был встревожен и понимал, напарник второй раз за день пережил сильный стресс.
   "Да, ты просишь о помощи, - мысленно обратился он к духу. - Только Андрей ещё ребёнок".
   - Люба! - опять позвал Константин.
   Андрей выбежал следом, ничего не понимая.
   - Что ты делаешь? - голос дрожал.
   - Хочу поговорить с ней, - друг обернулся. - Пусть она всё объяснит сама. Общение с призраками может пагубно отразиться на нашем здоровье. Особенно на твоём.
   - Почему... на моём? - тихо спросил Андрей.
   - Ты слишком юн для подобных проникновений в тебя, - Константин обвёл взглядом зал в надежде, вот-вот появится Люба и расскажет о месте, где спрятаны шкатулки.
   - Ну да... - пробормотал омич.
   Константин бегом приблизился к окну и выглянул во двор.
   Ему показалось, на качели сидит похожая на Любу девочка.
   Не сказав ни слова, он решительным шагом направился к двери.
   - Константин! - почти крикнул Андрей, совсем запутавшись в происходящем. Брюнет обернулся. - Ты ничего не хочешь мне объяснить?
   Тот на миг прикрыл глаза и вздохнул полной грудью.
   - Просто идём, - он вышел в коридор.
   - Куда? - Андрей последовал за ним. - Пожалуйста, стой! Я не понимаю...
   Константин взял его за плечи.
   Тревога друга передалась и ему, и к ней примешивалось лёгкое чувство злости.
   Хантер считал, Люба не должна была показывать Андрею гибель своих родителей.
   - Мы идём на улицу, - ответил он. - Мне показалось, Люба там. И я намереваюсь поговорить с ней. Ты можешь остаться дома.
   - Нет, нет, - мальчик замотал головой, быстро надевая куртку. - Я с тобой. Так мне будет спокойнее... за нас обоих.
   Константин возражать не стал и тоже оделся.
   Хантеры покинули квартиру и спустились во двор.
   Андрей остался у подъезда, а напарник побежал к качели, на которой к ним спиной сидела девочка в шубке.
   Но светлоглазый охотник ошибся: то была незнакомая девочка, похожая на Любу тем, что имела заплетённые в косу светлые волосы.
   Она удивлённо посмотрела на приблизившегося Константина.
   Тот сдержал разочарованный вздох:
   - Ты здесь одна?
   Девочка молча кивнула.
   - И с тобой никого не было? - снова спросил Константин.
   - Нет, - последовал недоумённый ответ. - Вы кого-то ищете?
   - Ты вряд ли её видела... - брюнет огляделся.
   Андрей не отрываясь смотрел на него, поняв, Константин обознался.
   В душе у него царили противоречивые чувства: облегчение и сожаление, что перед ними не Люба.
   Он с детства боялся призраков и потому хотел как можно скорее закончить дело.
   К Андрею подошла лучшая подруга Иры Наташа:
   - Привет. Хорошо, я тебя встретила. До тебя Ира не дозвонилась, вот попросила зайти и предупредить.
   - Я телефон в квартире оставил , - омич мельком глянул на девушку. - А что случилось?
   - У неё подготовка к семинару, и она задержится, - объяснила Наташа.
   - Ну ладно, - чуть рассеянно произнёс Андрей, смотря на девочку и Константина. - Хорошо, что сообщила.
   - Ты в каких облаках витаешь? - засмеялась студентка.
   - Наташ, извини, я сейчас занят, - сказал охотник на нечисть.
   - Хм... тогда пока, - пожала плечами Наталья и зашагала прочь.
   Константин двинулся обратно к подъезду.
   Андрей побежал ему навстречу.
   Хантеры поравнялись.
   - Идём домой, - сказал Константин. - Может, дух объявится в ближайшее время, и мы сможем получить ответы на все свои вопросы.
   - Почему нона выбрала именно нас? - недоумевал Андрей. - Ведь прошло почти сто лет, как они умерли. Да, раньше в Омске был лишь один охотник - Денис. Но разве до него никого?
   - Может, потому что мы ещё очень молоды, - предположил Константин, открывая металлическую дверь и пропуская спутника вперёд. - Она чувствует, нам стоит доверять.
   - Меня всегда пугали призраки, - невесело усмехнулся шатен. - Не думал, что однажды кто-то из них попросит нас о помощи.
   - Мы не имеем права отказать, - сказал Константин.
   - Знаю... - вздохнул подросток.
   Поднявшись в квартиру, он скрылся на кухне, чтобы разогреть сваренный утром Викторией Витальевной суп.
   Был уже обед, а они не ели с самого утра.
   Константин не пошёл за напарником,каким-то шестым чувством ощущая, Андрею сейчас нужно побыть одному.
   Спустя минуту из кухни донеслась негромкая песня - Андрей включил музыкальный канал.
   Константин со вздохом ушёл в спальню и, сев за стол, включил ноутбук. Несколько мгновений он отрешённо смотрел на экран, на котором "обоями" стояла фотография какого-то пляжа, а затем в строке поиска во всемирной паутине быстро напечатал:
   "Старинные дома Омска".
   Он теперь неплохо ориентировался в городе и узнал парочку построек.
   Одно здание, расположенное действительно между реками Иртыш и Омь, его заинтересовало.
   То была Омская крепость, форпост, построенный ещё в XIX веке.
   "А ведь драгоценности могут быть там", - мелькнула мысль у Константина.
   Андрей в это время стоял у окна и смотрел вдаль.
   Ему всё казалось, Люба рядом и смотрит на него.
   Он даже обернулся, но на кухне никого не было.
   Андрей грустно улыбнулся:
   - Опять паранойя. Смешно. Охотник боится привидений.
   Вошёл Константин:
   - Мне кажется, я нашёл место. По крайней мере, надеюсь. Это омская крепость.
   - Нашёл? - в голосе Андрея послышалось облегчение. - И когда мы туда поедем?
   - Когда Люба всё расскажет, - ответил напарник.
   Тинейджер вздохнул:
   - Она может не скоро снова появиться.
   - Согласен, - кивнул Константин. - Придётся ждать. Выбора пока нет.
   За обедом они молча смотрели по телевизору музыкальные клипы.
   Андрей ел без особого аппетита и всё думал о том жутком сне.
   Константин поднял на него глаза и пристально вгляделся в юное лицо, совсем не желая, чтоб лучший друг пострадал.
   - Надеюсь, ты не уедешь жить к Денису? - Андрей первым нарушил тишину.
   - А ты хочешь, чтоб я остался здесь? - вопросом на вопрос откликнулся брюнет. Андрей кивнул. - Тогда тебе не о чем беспокоиться.
   - Хоть одна прекрасная новость, - усмехнулся омич. - С тобой мне спокойнее.

   "Путь к свету" (лат.).


         Глава III
         Взаперти

   Следующие два дня Люба не появлялась, что беспокоило охотников.
   Дениса они решили не подключать.
   Андрей возвращался из академии.
   Мысли были заняты предстоящей сессией.
   Ему пришла в голову идея самому сходить в крепость и осмотреться там, хотя Константин о том вообще не знал.
   До крепости ехать было несколько остановок, и вскоре Андрей прибыл на нужное место.
   Вокруг было безлюдно, в воздухе кружились большие пушистые хлопья снега.
   Залюбовавшись зимней красотой, мальчик восхищённо вздохнул, приблизился к краю крутого обрыва над Иртышом, но спускаться не стал и обрнулся на форпост.
   Здания были сильно обшарпанными и местами обвалившимися, отчего выглядели немного удручающе.
   Андрей подумал, где-то внутри, возможно, в стене или подвале, и лежат уже почти век дворянские шкатулки. Не спеша он приблизился к одной из казарм и прикоснулся рукой к холодным кирпичам стены.
   В следующее мгновение за его спиной раздался знакомый голос:
   - Они там...
   Вздрогнув от неожиданности, Андрей резко обернулся и увидел Любу.
   Призрак был полупрозрачным и слегка светился.
   - Ты! - выдохнул омич. - Господи, у меня чуть сердце не остановилось.
   - Прости, - Люба виновато улыбнулась.
   - Значит, драгоценности вашей мамы всё-таки здесь? - Андрей пытался успокоиться.
   Девочка кивнула:
   - В подвале.
   - Я так и думал! - воскликнул Андрей.
   - Я покажу тебе, - Люба за секунду переместилась к нему и взяла за руку.
   Охотник ощутил сильный холод, несмотря, что был в перчатках.
   По телу пронеслась дрожь.
   Глаза Андрея были открытыми, только он видел не современный Омск, а события прошлого, когда двое маленьких детей, Люба и Сеня, прятали шкатулки в крепости.
   Мрачное помещение озарял висевший на стене керосиновый фонарь, по бледным испуганным лицам детей прыгали отблески.
   В руках Люба держала две небольшие деревянные шкатулки, украшенные искусной резьбой.
   "Люба, мне страшно... - жалобно проговорил Арсений и заплакал. - Я хочу домой..."
   "Тише, иначе нас услышат, - пыталась успокоить его сестра. - Мы не можем вернуться домой. У нас его больше нет".
   "Почему? - протянул Сеня и подёргал Любу за подол платья. - Почему?"
   Люба со вздохом опустила голову, не зная, как объяснить Арсению, что поместье разграблено, их родители, возможно, уже мертвы, и прежней жизни никогда ведь больше не будет.
   Арсений ещё не понимал, что такое смерть.
   Сеня потёр маленькими кулачками глаза.
   "Люба..." - шёпотом позвал он.
   "Что?" - та обернулась.
   "Ты же меня не бросишь?.." - губы у Арсения дрожали.
   "Не брошу, - девочка поставила шкатулки на каменный пол и крепко обняла брата. - Обещаю".
   Она нашла в стене два плохо лежавших кирпича, с трудом вытащила их, до крови разодрав пальцы, и спрятала в образовавшейся нише шкатулки.
   "Достаньте сокровища и заройте их в землю, - раздался в голове Андрея голос Любы. - Тогда мы станем свободны..."
   Андрей очнулся от видения из-за того, что его телефон просто разрывался от звонка, дрожащей рукой достал мобильник из кармана и увидел на экране им напарника. Пребывая в неком трансе, он нажал на кнопку и чуть хрипло произнёс:
   - Кон... Константин?
   - Андрей, слава Богу, я до тебя дозвонился! - хантер был очень встревожен. - Где ты? Уже восьмой час вечера.
   - Восьмой? - Андрей ошеломлённо огляделся.
   И правда сгустились сумерки.
   Вдалеке шумели машины.
   - Где ты? - повторил Константин.
   - У... Омской крепости... - у мальчика зуб на зуб не попадал от волнения и холода. - Константин, прости, я... я решил проверить твою теорию,что шкатулки могут быть здесь. А ещё... приходила Люба.
   - Что? - воскликнул красавец. - Так, никуда не уходи. Я приеду через полчаса.
   - Хорошо... - пробормотал Андрей, отключил телефон и убрал в карман.
   "Значит, прошло четыре часа! - он снова огляделся. - Я будто перескочил во времени. Зато теперь известно, где находятся драгоценности. Останется лишь вытащить их".
   Он обошёл форпост в поисках способа проникнуть внутрь.
   Крепость никем не охранялась, что радовало охотника, пусть и была заперта.
   Попрыгав, чтобы согреться, он закрыл нос рукой.
   Вскоре за спиной послышались шаги.
   Андрей обернулся и увидел приближающегося напарника:
   - Константин!
   Тот схватил его за плечи и обеспокоенно оглядел с ног до головы.
   Светлые глаза казались темнее в сумерках.
   - Ты в порядке? - спросил брюнет. Андрей кивнул. - Что произошло?
   - Люба показала мне место, где спрятаны драгоценности! - возбуждённо ответил Андрей. - Шкатулки в подвале этой казармы.
   - Она снова входила в тебя? - нахмурился Константин.
   - Нет, я будто кино смотрел, - возразил тинейджер. - Мы почти закончили. К счастью...
   - Едем домой, - красавец хантер решительными шагами направился в сторону остановки. - Уже поздно. Твои родители места себе не находят от беспокойства. Ты не отвечал на наши звонки несколько часов.
   Андрей едва поспевал за ним:
   - Знаю. Но я не виноват. Из-за видения я впал из времени.
   - Тебе вообще не следовало приезжать сюда,- Константин смотрел перед собой. - Одному, по крайней мере. Понимаешь?
   - Прости... - опустил голову омич.
   Константин вдруг остановился и повернулся к нему лицом.
   Взгляд и тон стали мягче:
   - Я испугался за тебя, Андрей. Мы же не обычные люди, у нас немало могущественных врагов. А если б с тобой что-то случилось? Я бы себе этого никогда не простил.
   - Мне жаль, что я заставил вас волноваться, - виновато сказал охотник. - Обещаю, такое больше не повторится.
   Константин обнял его:
   - Ты ведь мне как брат. И я совсем не хочу тебя потерять. А сейчас и правда поспешим.
   Андрей был только "за". Он замёрз, устал и пытался осознать увиденное.
   По дороге домой он всё рассказал Константину.
   Молодой человек был рад, что им известно местонахождение шкатулок, и думал, как пробраться в казарму.
   - Завтра сходим туда, - сказал он, когда друзья уже поднялись на нужный этаж.
   Он протянул руку к дверному звонку, однако Андрей остановил его и нервно рассмеялся:
   - Что-то я уже не хочу домой. Представляю, как будут сейчас отчитывать меня родители.
   - Оставаться здесь тоже не выход, - возразил Константин.
   - Понимаю... - пробормотал шатен и сам нажал на кнопку.
   Дверь открыл Антон:
   - Где ты был?
   - Потом объясню, - юный охотник начал снимать с себя верхнюю одежду. - И не смотри так на меня.
   Виктория Витальевна и её муж ждали младшего сына на кухне.
   Андрею пришлось соврать, он случайно выключил звук на телефоне и задержался в академии, чтобы подготовиться к КВН.
   Родители поверили, ведь Андрей всегда был приличным ребёнком, но попросили, чтоб тот всегда предупреждал.
   Мальчик поужинал и устало направился в спальню.
   Смотревшие в зале телевизор Антон и Ира проводили его взглядами, всё-таки волнуясь.
   В комнате хантер опустился на свою кровать и застыл глаза.
   Лицо пылало, голова кружилась, и клонило в сон.
   Сидевший за столом и просматривавший в интернете фотографии Омской крепости Константин обернулся:
   - Тебе плохо?
   Не открывая глаз, Андрей покачал головой:
   - Я просто устал...
   - Не только, - красавец встал, шагнул к другу и прикоснулся ладонью к его лбу. - Андрей, да ты весь пылаешь! У тебя наверняка высокая температура. Быстро ложись в постель. Я сейчас попрошу у твоей мамы лекарство.
   Он шагнул к двери.
   Андрей успел поймать его за запястье и слегка хрипло попросил:
   - Нет, не говори ей ничего, пожалуйста. Не хочу, чтоб она ещё больше волновалась. Это обычная простуда, ведь я долгое время находился на улице.
   - Всё равно нужно принять лекарство, особенно если не желаешь тревожить родителей, - настаивал Константин. - А завтра я тогда один схожу к крепости.
   - Что? - Андрею не понравилась идея напарника. - Ну уж нет, Константин. Мы вместе поедем. И никакая простуда меня не сможет остановить.
   "Юношеский максимализм", - брюнет чуть улыбнулся, вспоминая каких-нибудь пять лет назад сам был таким же.
   Он не стал ничего говорить Виктории Витальевне, прошёл на кухню и, достав из одного ящика пластиковый контейнер с медикаментами, открыл.
   По кухне распространился запах различных лекарств.
   - Что ты ищешь? - вошла Ира.
   - Аспирин, - Константин мельком глянул на неё. - Или другое жаропонижающее. Андрей слегка простыл.
   Ира прикрыла за собой дверь:
   - Так что сегодня произошло? Ведь на самом деле Андрей не задержался в университете, да?
   - Он общался с призраком, - брюнет нашёл нужные таблетки и налил в кружку тёплой воды.
   - В смысле... общался? - не поняла Ира. - Он что, медиум... или как там таких людей называют?
   - Слава Богу, он не имеет каких-то сверхъестественных способностей, - успокоил охотник. - Дух телепатически проникает в сознание Андрея и показывает ему прошлое. Если честно, мне это не нравится. Люба - мёртвая сущность, а Андрей живой.
   - Разве больше нет никаких способов общаться с ней? - вздохнула Ирина.
   - Она хочет только так, - пожал плечами Константин.
   - А я? - недоумевала девушка. - Почему тогда она показалась мне?
   - Ты сестра Андрея, - объяснил красавец. - Скорее всего, Люба почувствовала ваше родство и то, что он хантер.
   Ира как-то застенчиво улыбнулась, подняв на него глаза. Она помнила, Константин равнодушен к ней, и это не могло не причинять ей боль. Но она ни в чём не винила отважного охотника на нечисть, хотя надеялась, однажды всё изменится.
   Молчание стало неловким.
   - Извини, я пойду, - Константин направился к двери. - Спокойной ночи.
   - Спокойной... - Ира отступила в сторону.
   Когда дверь за молодым человеком закрылась, она отошла к окну и глубоко вздохнула. Она часто вспоминала их с брюнетом первую встречу.
   Тот день навсегда остался в памяти.

   Уже ночью, лёжа на матрасе между кроватями Андрея и его брата, Константин смотрел в потолок и размышлял о деле.
   Сон не шёл, несмотря на поздний час.
   "Андрей ещё ребёнок, пусть и желает казаться взрослым, - хантер переживал за друга. - Я обязан его оберегать".
   Неожиданно на молодого человека повеяло холодом, а в мозгу прозвучал голос Любы:
   "Если хочешь, я больше не буду использовать тело Андрея для общения".
   Константин резко сел и посмотрел на спящих Алавердовых.
   - Хочу, - едва слышно шепнул он, кивнув.
   - Тогда я стану действовать через тебя, - Люба выплыла к нему из стены. - Мне нужно чьё-то тело, чтобы всё рассказать и показать. Только так драгоценности нашей мамы никому никогда не достанутся.
   - Хорошо, - Константин готов был чем угодно пожертвовать ради Андрея. - Не бойся, Люба, скоро мы вытащим шкатулки, и вы с Сеней отправитесь в рай, где воссоединитесь с семьёй.
   - Спасибо, - Люба улыбнулась. - Ты очень хороший человек, Константин. И Андрей тоже. Больше бы таких людей в мире.
   Она растворилась в темноте.
   Просыпаясь, Антон пошевелился:
   - Константин? Ты с кем-то разговаривал?
   - Нет, - солгал охотник.
   - Ладно, - юрист перевернулся на другой бок и зевнул. - Приснилось, наверное...
   Вскоре он снова спал.
   Константин повернул голову вправо и посмотрел на Андрея, радуясь, жаропонижающее подействовало сразу.
   - Андрей... - шёпотом позвал он, чтобы убедиться, тот не слышал их с Любой короткий разговор.
   Но шатен действительно спал и даже не подозревал, что Константин разрешил призраку использовать своё тело для общения, несмотря, что любое прикосновение к миру мёртвых могло негативно отразиться на самочувствии.
   Константин с глубоким вздохом закрыл глаза.
   Ему тоже было необходимо отдохнуть.

   Андрей не хотел откладывать поездку к крепости из-за своей лёгкой простуды, а отпускать Константина одного не собирался, потому настоял, чтобы они отправились в нужное место на следующий день, как и планировал Константин. Он понимал, ему придётся вновь соврал родителям, ведь они поедут к форпосту поздним вечером, когда улицы будут уже безлюдны.
   Мальчик сказал, переночует у Максима, и предупредил лучшего друга на случай звонка его родителей.
   В рюкзак он положил два фонарика, их с брюнетом оружие, бутылку воды и пакет с бутербродами. Омич сильно волновался, надеясь, всё закончится хорошо.
   Константин не без тревоги посмотрел на него:
   - Всё равно тебе следовало остаться дома. Простуда хоть и не смертельна, тем не менее, стоит поберечься.
   - Я хочу как можно скорее завершить дело, - Андрей покачал головой. - Ты же знаешь, как я отношусь к призракам. Как ни странно...
   - Понимаю... - откликнулся друг.
   Вскоре хантеры приблизились к крепости.
   Вокруг было темно, тихо и пустынно.
   Андрей поёжился от холода и волнения и закрыл нос перчаткой.
   Константин задумчиво посмотрел на далёкие огни на противоположном берегу, а затем с лёгкой улыбкой обернулся к спутнику.
   Тот вздохнул полной грудью и шепнул:
   - Я знаю, всё будет замечательно...