С открытыми картами

На конкурс Даилды Летодиани "Карты" http://proza.ru/2025/09/01/1056

Артём сидел в углу уютного кафе с видом на пруд. За большим панорамным окном тихо моросил сентябрьский дождь, по стеклу стекали тонкие струйки воды. На столе – чашка капучино, давно остывшего, и папка с документами. Кафе было почти пустым, только за соседним столиком щебетали две молоденьких девушки, по виду – офисные секретарши.

Перед ним – Павел, его старый друг, а теперь, как выяснилось, конкурент. Когда-то они вместе открыли своё предприятие, специализирующееся на создании, оформлении и выпуске географических карт и атласов для образовательных целей. Но Павел ушёл и, как оказалось, "перехватил" крупного клиента, с которым Артём вёл переговоры в течение месяца.

– Ты даже не сказал, – произнёс Артём тихо, без упрёка. – Просто взял и зашёл к нему за день до моей встречи.

Павел пожал плечами:

– Бизнес. У кого карты лучше, тот и выигрывает.

– Да ну? Что ж… тогда, – Артём улыбнулся и достал из папки договор. – Пришло время раскрыть свои карты.

Он медленно выложил на стол подписанный контракт. Но не с тем клиентом – с другим, куда крупнее. Павел замер.

– Как?..

– Пока ты перехватывал рыбку помельче, я работал с их головной компанией. Они сказали, что будут сотрудничать только с одним предприятием. А ты теперь – и без клиента, и без перспектив.

Павел побледнел.

Артём поднялся:

– Ничего личного. Просто ты спутал мне все карты. Пришлось собрать колоду заново. И поставить на другую карту.

Он оставил деньги за кофе на столе и ушёл, не обернувшись.

Павел смотрел ему вслед, сжимая кулаки.

Его карта была бита. И вина за это лежал только на нём самом.