Кому дать второй жизненный срок?

Один из способов придумать сюжет научно-фантастического произведения — это вообразить, что нечто невозможное стало возможным, и литературно обыграть открывающиеся перспективы. Герберт Уэллс часто пользовался этим методом. Его «Человек-невидимка», «Машина времени» и другие произведения основаны на возможностях (как хороших, так и плохих), даваемых открытием способа сделать материю невидимой, путешествовать во времени или открытием чего-либо ещё, считавшегося до этого невозможным.

Альтшуллер тоже прибегал к этому приёму. Однажды он решил рассмотреть последствия того, что бессмертие стало возможным. Он предложил мне присоединиться к мозговому штурму.
— Кому дать бессмертие? — спросил он меня. Я был застигнут врасплох и ответил: «Всем».
— Всем? — переспросил Альтшуллер, — И преступникам, и безумцам? Даже если дать бессмертие только нормальным людям, это будет слишком много. Население начнёт расти экспоненциально. Как выдержать такой рост?
— Может, запретить женщинам рожать? — предложил я.
— Тогда человечество остановится в развитии, — возразил Альтшуллер, — Большинство людей творчески активны только в молодости. Дарование бессмертия всем и запрет женщинам рожать в итоге приведут к обществу, неспособному к новаторству и прогрессу.

— Вот что я думаю, — продолжил Альтшуллер после некоторой паузы, — Бессмертие не следует даровать никому. Но второй жизненный срок нужно давать людям, которые значительно продвинули человечество в свой первый жизненный срок. Творческая активность великих людей не угасает со временем (если только они не становятся немощными). А дарование им второго срока предотвратит старение и немощь.

— А что насчёт третьего срока? — спросил я. — Что, если человек и во второй срок сильно поспособствовал развитию человечества? Дать ему третий срок? А потом четвёртый, пятый и так далее?
Альтшуллер улыбнулся.

Мне пришёл в голову ещё один вопрос: кто будет решать, кто действительно внёс значительный вклад, а кто — нет? И я подумал, что это приведёт к невероятной коррупции и борьбе между людьми, которые будут стремиться подкупить «Ведомство по дарованию бессмертия» и приписывать себе достижения других. Но свои сомнения я оставил при себе.

Не знаю, сочинил ли Альтшуллер в итоге научно-фантастический рассказ вследствие этого упражнения или нет. Но причина, по которой я решил поделиться этими воспоминаниями, такова. Он много лет составлял список сюжетов научно-фантастических произведений, но, на удивление, не составлял списка методов их создания. А этим, по моему мнению, стоило бы заняться.

=== === === ===

Написано в 2012 году.