Молодость Изумрудного короля. Часть 2

    Луч света коснулся бородатого лица Черного вепря. Он блаженно улыбнулся. Подошёл к концу третий год его плена. Все его командиры уже отпущены на свободу. Белый волк сдержал слово, значит скоро и он вернётся в своё племя. За время работы на руднике, тяжёлый физический труд,  хорошая еда, сон под открытым небом, превратил его мышцы в сталь. Ему нравилось наслаждаться растерянностью охранников, удивлять своей чудовищной силой. Выходя из забоя он выносил два куска пирита. Один вручал постовому, другой сдавливал пальцами, превращая в порошок. Из его руки летели искры и валил дым, пахнущий серой. Зловещая улыбка кривила его лицо.
    - Настоящее исчадие тьмы -
    Шептали охранники.
Он собирался вернуться в своё племя победителем и придумал коварный план.
     - Зачем воевать с лесом? Проще убить колдуна и завладеть Золотым городом -
    Вот и пришёл этот день, когда охрана открыла ворота. Сделав первый шаг, он от удивления остановился.
    - Что это?
    Перед ним ровная, прямая как стрела дорога, ведущая в город. Нет бурелома, кустарников, под ногами изумрудная, шелковистая трава. По обочинам, как по линеечке растут фруктовые деревья. Воздух благоухает  разнотравьем и полевыми цветами. Сорвав с ветки апельсин, Чёрный вепрь злорадно захохотал.
    - Славно поработали люди Леса. Фрукты на обед будут мне кстати -
    А вот и огромный луг. На нём пасутся тысячи коров. На другом овцы, козы. А вот и пруд, где плещется рыба.
    - Да. Ради этого богатства стоило потерпеть их глупые правила: умываться, стирать одежду, подметать хижину -
     Подойдя к городу он оскалился белыми зубами своей бородатой пасти. Будучи грозным вождём, он жил в грязной, заваленной костями, пещере. А тут, его бывшие рабы имеют дома из светлых сосновых брёвен.
     - Всё сожгу. Какой дом мне достанется от Белого волка? Перебью всех охранников, задушу вождя и город мой -
    Распалялся вчерашний пленник.
    Проходя через мост, к воротам первой городской стены, что остановило его войско, изумился. Перила из невиданной красоты металла, сияют на солнце. Подъёмный мост, ворота из железных деревьев облицованы обсидианом, бронзой, мрамором. Охрана лишь проверила, нет ли у него оружия.
    За стеной, он увидел прямые улицы, сплошной зелёный газон. Вокруг цветы и фруктовые деревья. Заборы из цветущих кустарников, дома из живых деревьев. В городе безлюдно, всё на работе. Дети со страхом обходили волосатую груду мышц. Могучее чудовище самодовольно вышагивало по нежной траве, вообразив себя хозяином города.
     Подойдя ко второй стене, остановился в растерянности. Ворота охраняли, закованные в золотистые латы, воины.
    - Неужели не пропустят? Тогда моему плану конец. Пока перебью их, третью стену перекроют -
    Злоба захлестнула разум. Раздувая ноздри, он двинулся к воротам, готовый крушить всё на своём пути. Но стражники даже не шелохнулись, а только проводили его строгими взглядами. Злоба шипела и хрюкала в его голове, мешая осознать происходящее.
    - Неужели правда, что Белый волк допускает себе в дом всех жителей Леса? Так гласит молва -
    Рассудок частично проник в темную,  дремучую голову Чёрного вепря и он встал столбом среди улицы. Каменные дома он видел впервые. Гладкие, разноцветные стены, слюдяные окна, красные черепичные крыши, светлые сосновые двери.
    - Неужели здесь живёт вождь?
Растерянно озираясь, он продолжил свой путь.
    Вот и третья стена, подъёмный мост. Ворота из бронзы сияют на солнце и рушат все планы завоевателя. Они закрыты. Их охраняют со сторожевых башен строгие воины по мощи не уступающие злобному Вепрю. Не смирясь с бесславным концом, он кинулся на ворота и стал колотить их своими кулачищами. Гул звенящий бронзы заполнил улицы Золотого города.
    Когда истерика закончилась, с башни возник могучий голос стражника:
    - Зачем столько шума? Ты можешь просто сказать, что тебе нужно -
    Он был готов к удару камнем, мечом, копьём, но только не к вопросу  произнесённому спокойно и доброжелательно. Раскрывая рот как рыба, он не мог собрать в кучу свои грязные мысли. Вспомнив свой коварный план, заорал:
    - Я бывший пленник. Хочу поблагодарить Белого волка за его честность и благородство -
     Со стены ответили:
    - Иди прямо, к дому с медной крышей и подожди в саду. Тебя позовут -
    Мост опустили, ворота открыли. Вне себя от такой удачи Вепрь влетел в них и замер. Красивые дома, чудесные сады, чистый воздух. Зависть вгрызлась ему в самую печень. А когда он увидел дворец Белого волка, то и вовсе забыл зачем он здесь.
     Жители Леса любили своего вождя и вложили душу в его жилище. Построили неприступный, удобный для жизни, сказочно прекрасный дворец.
    Обескураженный Чёрный вепрь, сёл на траву и пытался собрать в кучу свои липкие и злобные мысли.
     - Надо напасть и убить. Откуда такое богатство у всех жителей города? Почему никто не останавливает его и не унижает?
      Громоподобный голос вывел его из мучительных раздумий.
    - Чёрный вепрь. Вождь ждёт тебя. Следуй за мной. Помни, нельзя подходить к нему ближе десяти шагов. Все его требования выполнять точно и быстро. Кто нарушит эти правила, будет наказан и навсегда лишается права встречи с ним.
    Могучий страж, убедившись, что оружия у посетителя нет, открыл дверь.
    Черный вепрь по привычке прищурился, чтобы лучше видеть в темноте. Но ему пришлось прикрыть глаза от яркого света, льющегося из больших прозрачных окон и блеска убранства зала. Когда он пришёл а себя от невиданной красоты, увидел, что в комнате нет стражников. Белый волк поздоровался с бывшим врагом и предложил сесть в кресло, за столом.
    Чёрный вепрь лихорадочно озирался, ища подвох.
    - Три человека сидящие за столом не помеха. Стражники за стеной и глазом моргнуть не успеют. Ишь. Наставил вокруг чучела змей, пантер, львов, орлов. Значит ничто не помешает мне. Убить -
    Он зарычал как зверь и бросился к Белому волку. Последнее что он помнил, боль укусов. Две чёрные змеи молниеносно остановили его. Ещё тридцать лишь приподняли головы. Это был первый из десяти рубежей охраны любимца Леса, отца будущего Изумрудного короля.
    Очнулся Вепрь в своей зелёной хижине на медном руднике. Охранник сообщил ему, что теперь он шесть лет будет трудится бесплатно, на благо народа Леса.
   . . . Молва о Золотом городе летела по Земле быстрее птицы. Дошла она и до Каменного королевства, где правил Камнерез. Его сильные и искусные руки резали камень как сыр, создавая чудесные скульптуры людей животных, превращали скалы в прекрасные дворцы. Люди гиганты тысячи лет обрабатывали камень. Свои жилища они вырубили в неприступных скалах речной долины. Выкапывали огромные пруды, где разводили рыбу. Украсили берега реки барельефами, огромными каменными идолами, которым поклонялись. Разводили скот, выращивали кукурузу и разные овощи. Неприхотливые в еде и непобедимые в битвах, совершали набеги на соседние племена, грабили и угоняли пленных в рабство. Набедренная повязка и дубина из целого дерева, вот и всё вооружение и одежда воина. Страшась их свирепости и чудовищной силы, люди покинули эти места.
     Люди гиганты раньше других появились на Земле. Они жили здесь уже пятьсот тысяч лет, имели рост до пяти метров и вес до пятисот килограммов. Они считали себя властителями Земли, потому что никто и никогда не мог противостоять им.
    В тот день в Пещерный город вернулся боевой отряд. Охотничьи трофеи как и в прошлых походах, были не богатыми. Командир отряда, Яростный слон, понурив голову доложил Камнерезу о том, что все животные Леса ушли от их города на сотни километров. Рассказал о Золотом государстве, куда перебрались многие жители Леса.
    Решение было принято быстро. Король Каменного государства приказал отправить армию, чтобы завоевать Золотой город.  Уже через несколько дней, тысяча гигантов, вытаптывая кустарники, круша деревья, ломились через чащу Леса. Через месяц они неожиданно вышли на ровную, покрытую невысокой шелковистой травой, дорогу. Ободранные об коряги и валежник, босые ноги гигантов с наслаждением ступили на мягкий, ароматный цветочный ковёр. Увидев фрукты, накинулись на них и с хрустом и радостными воплями стали наслаждаться вкусными плодами, боясь что кому-то  не хватит. Но яблоки сменили сливы, груши -  персики...  Потом огромные стада домашних животных. Поля кукурузы и пшеницы. Животы их раздулись и довольно урчали от огромного количества  прекрасной еды. Теперь им хотелось спать.
     Яростный слон, пребывал в эйфории. Ему всё приготовили. Осталось лишь дойти и захватить Золотой город.
     Но большинство солдат думали о том, чтобы стать частью этого гармоничного мира. Среди них был и  юноша по имени Архитектор. Его любили в племени великанов за его прекрасные скульптуры, за его доброе сердце и ясный ум. Он без устали восторгался прохладными фруктовыми садами, ровными ухоженными дорогами, плодородными полями и бесчисленными стадами животных. Его слова зарождали в душах воинов желание дружить, а не воевать с жителями Золотого города.
    Узнав о вторжении великанов, Белый волк позвал сына. Они всегда вместе принимали сложные решения. Уничтожить любых врагов, лес и его обитатели могли за несколько минут. Как всегда, Звонкий ручей, предложил сначала поговорить с захватчиками.   Гранитный утёс, вышел навстречу грозному войску. Но ему и слова не дали сказать. Оглушив ударом дубины, затолкали в клетку для пленных. Тоже произошло со вторым и третьим парламентёром.
    Передовой отряд огромных, самых жестоких головорезов, бегом достигли  живой стены. Яростный слон,  вброд первым преодолел ров заполненный водой и начал крушит стену. За ним последовала ещё сотня великанов. Ров быстро заполнялся обломками железных деревьев, лианами, ветками. В стене расширялся проход.
    - Простите. Вы не оставили мне выбора -
    С сожалением прошептал Звонкий ручей. И тысячи скорпионов, ос, змей обрушились  на головы великанов. Только через несколько часов, они очнулись закованные в кандалы. Приказа убивать не было.
    Остальные воины гигантов без страха, но с удивлением смешанным с восхищением наблюдали, как легко были побеждены самые свирепые и сильные соплеменники. Их боялись и ненавидели все жители Каменного царства. Получилось так, что золотые люди освободили народ Каменного царства от жестоких правителей. И теперь ожидали своей участи. Они и с места не могли сдвинуться. Миллионы ос, тысячи змей, шевелилось в кронах деревьев. На земле кишели огромные скорпионы.
     Всё пленники слонами были доставлены на медные рудники и земляные работы, под жёсткую охрану живых хижин и стен.
    После этого глашатай, Голос грома, обратился к воинам Каменного царства.
    - Все, кто хочет вернуться, могут немедленно, захватив воды, фруктов овощей сколько могут унести, взяв одну корову или лошадь, покинуть границы нашего государства. Вы можете отправиться за своими семьями.
    Кто остаётся, получает за стенами города землю, скот, помощь в строительстве жилья. Но в течение года три дня в неделю, будет строить каналы, дамбы для воды, пасти скот и ухаживать за дорогами и садами Золотого государства.
     Через год будете работать только два дня в неделю. Те, кто проявит доблесть в защите государства, создаст большую дружную семью, построит прекрасный дом или проявит себя в науке и искусстве, Решением Совета старейшин становится гражданином страны и только один день работает на  государство.
     Гиганты слушали открыв рот от удивления. Их не будут убивать и держать в рабстве. Они свободны!
    Кольцо змей и скорпионов раскрылось в две стороны. Молодые великаны вслед за Архитектором выдвинулись в сторону Золотого города. Их не мешкая отвели на свои участки земли, выделив наставников. Накормили и принялись за обустройство жилья.
    Старшие, семейные гиганты, получив провизию и домашних животных двинулись в обратный путь.
      С этой поры Золотой город получил  прекрасных строителей, неутомимых камнерезов. По проекту Архитектора стали копать кольцевые и радиальные каналы. Вокруг города была построена мощная гранитная стена, сложенная из огромных блоков. Высокие неприступные башни венчали медные купола - короны. За создание такого чуда, Архитектор стал первым из гигантов - гражданином Золотого города.