1489. Хуторская чертовщина. Туманность положения

                Полеживая на печке и покуривая папиросу с интересом наблюдая, как в узкую щёлку приоткрытой дыры в потолке уносится табачный дым, подхваченный тёплым потоком воздуха.
           Было в этом некое завораживающее зрелище наводящее на определённую категорию мыслей, что где-то там в вышине неба вот так же возносятся души умерших через приоткрытую щель в небесном куполе.
      А уже там, на самом небесном чердаке и происходит то самое распределение по делам земным, кому и куда следовать.
           Скучное однообразие удел тех, кто привык исполнять монотонную и однообразную работу, Злотазана такой процесс ни в коей мере не привлекал, давняя привычка каждый раз делать что-то новое вносило некую  сумбурность, заставляя раз за разом продумывать дальнейший замысел.
           Вот и сейчас само собой возникло желание в мелких подробностях разобраться в деталях услышанного рассказа Василием и его разговора с Маруськой Малиничкиной.
         По утверждению того же Васятки выходила некая подозрительность в её поведении, было ли это воздействием  его появления с дурной вестью или же действительно Петька Мальцев ей, если не оставил уплату за имеющийся долг, то вполне мог дать соответствующий наказ.
       Если принять во внимание тот факт, что это так и есть, то согласно логическому выводу, есть некоторое не совпадение, ну стал бы например Песя отдавать Шобе червонцы, чтобы тот по просьбе заявителя вручил их ему без всякого сомнения?
            В таком случае и говорить нечего, Песя ни за что бы не рискнул доверить золото Шобе и правильно бы сделал.
           Остаётся только надеяться на благородство Петра и его зависимость от него, чтоб совершить подобный рискованный шаг.
            А чего собственно терять в таком случае и заниматься гаданием, оставил-не оставил, поручил-не поручил, надо будет самому наведаться к Маньке и всё досконально выяснить.
          Баба она с характером, ещё тот вздорный кремень, хозяйка своим сказанным словам, но кого в этом мире не соблазнил блеск золота подтолкнув на подлейшее притворство, да и чего ей было перед этим Васяткой стелиться скатертью-самобранкой, кто он для неё такой, так никчёмная букашка, по воле случая оказавшись на поверхности.
          Станет она перед ним откровенничать, отлично зная для кого предназначены эти червонцы.
          Сегодня идти к ней как-то стрёмно и подозрительно, а вот завтра будет в самый раз, как только стемнеет, так к ней и направиться в обход через выгон.
     Народу ещё бродит по улице предостаточно, детвора то и дело шмыгает с одного края на другой, чего себя подвергать нежелательным встречам.
         Завтра вечером надев на себя купленные обновы, имея  презентабельный вид, напроситься к ней гости и выведать всё до мельчайших подробностей.
         Всё ж таки есть какая-то зацепка, чего-то Манька не договаривает, возможно опасается, как бы не прознали, что у неё на руках имеется значительный капитал и не совершили ночное разбойное нападение.
       А кому ей прикажете кричать, кого звать на помощь, когда до ближайшего жилого двора её отделяет четыре двора, три из которых поросли густыми зарослями бурьяна, на былых пожарищах он особо идёт в рост.
        Стоит рискнут и сходить к ней, чем предаваться гнетущим сомнениям, продолжая надеяться на призрачную надежду, уж если рубить, то одним махом, а не отрезать по кусочкам, томительно наблюдая, как медленно растворяясь и уплывает из рук мечта стремительного обогащения.
             Завтра и разрешиться самый главный из вопросов этой затянувшейся истории, быть ему ещё богаче или же продолжать лелеять надежду, что у Петьки заговорит совесть и он прося тысячу извинений вручит свой долг в тысячу золотых рублей.
           Как же это приятно звучит, тысяча золотых рублей, что сопоставимо стам монетам десяти рублёвого номинала, что уже не столь благозвучно, но всё одно есть в этом некое торжество восторженного самоутверждения.

              Под вечер следующего дня Пал Андреич отказавшись от ужина, надраил до зеркального блеска сапоги, оделся в свои обновы, надушился дорогим остро пахнущим одеколоном, причесал свою бородёнку и с наступлением ночи покинул подворье супругов Харитоновых выйдя на их зады. 
            Отсюда пройдя до проулка осмотрелся по сторонам, а пройдя хуторским выгоном прошёл до остатков торчащей трубы былой кузницы.
          Забравшись на неё по выше лицезрел подворье Марии Малиничкиной, произведя предварительную разведку, а не найдя ничего подозрительного, что могло помешать ему пройти к её двору, вышел к дороге и уже по ней вошёл на однопорядковую хуторскую улицу, слыша неподалёку весёлые выкрики детворы катавшихся по извозу, используя его как горку для своих развлечений.
        Подойдя к калитке и для порядка оглядевшись по сторонам, не желая оказаться конкурентом для хуторских любителей испить на ночь горячительных напитков, постучался.
         На его беспокойство отозвалась собака у скотного двора, ей тут же в поддержку откликнулась своим лаем Петьки Мальцева собака из соседнего через пожарище  Чуриковых подворья. 
        К удивлению авантюриста и пройдохи отворилась входная дверь и высунувшись на половину своего тела с накинутым на голову платком отозвалась хозяйка, недовольно спросив.
-Ну кого ещё там носит нелёгкая по ночам?
-Кому не спиться на ночь глядя?
- Какого надобно беспокоить в такой поздний час, для этого вполне достаточно светового дня!
        Кашлянув для порядка в кулак, хитрец и проныра, придав важности своему голосу, отозвался у калитки.
-Извиняйте Мария Андреевна за столь позднее беспокойство.
-По имеющимся первостепенным делам имел неосторожность задержаться.
-Я бы с превеликим удовольствием навестил бы вас днём, но неотложность возникших дел вынуждает меня воспользоваться личным свободным временем в этот неурочный час.
-Поймите меня правильно голубушка, я бы и рад прийти к вам завтра по утру, но на это не имею ни какой возможности, уделите мне немного вашего времени и я отбуду восвояси.
-Если разрешите, то я бы с большим удовольствием переговорил с вами наедине в вашем скромном гнёздышке.
-Дельце довольно деликатное и не хотелось бы мне, чтоб об этом узнал кто-то посторонний.
-Гарантирую вам, что надолго не отниму вашего драгоценного внимания, решив возникшее недоразумение буквально в нескольких предложениях.
          Не дожидаясь разрешения и приглашения пройти в хату, Злотазан воспользовавшись личным нахальством, ну не станут же его прогонять, не узнав причины его прихода, открыл калитку, вошёл во двор, прикрыл её за собой и прошёл к стоящей на пороге хозяйке.
- Ещё раз здравствовать вам Мария Андреевна, разрешите представиться, Павел Андреевич Пчёлкин личной персоной.
-Коль имеете на этот счёт сомнения, то могу предоставить личные бумаги, которые ношу вот в этом портфеле.
- Не подумайте ничего дурного, что я какой-то там наглец или авантюрист, я вполне законно послушный гражданин, занимающий соответствующую должность распределителя земельных угодий.
-Так разрешите пройти к вам в вашу женскую обитель или предпочитаете провести приватную беседу в ваших сенцах?
         Что в таком случае сказать, по одёжке встречают, а Пал Андреич имел респектабельный и доверительный во всех отношениях вид, к тому же от него несло одеколоном, чего себе не позволяют хуторские мужики.
-Раз пришли по делу, то проходите,
                не без удивления поглядывая на ночного посетителя, ответила Мария,
-чего торчать в сенцах, когда можем поговорить у меня в первой комнатке.
-Только по осторожнее, у меня здесь низкий порожек, как бы не оступиться.
-Не стану отрицать,
                произнёс ночной гость, ступая через порожек,
-часто приходиться бывать в подобных помещениях, когда заходя со двора случается иной раз оступиться.

        А пройдя в комнату осмотрелся при тусклом освещении примитивного светильника, не мог не отметить, что здесь убранство по лучше и по богаче, чем в хате у Харитоновых, чувствуется, что ко всему приложена рука женского коллектива.
         Из второй комнаты выглянула Антонина, покачивая в своих руках уснувшую дочурку из любопытства узнать, кто к ним пожаловал в хату, да и как её было не понять, а вдруг вернулся её муж Виктор, столько времени не подававший о себе ни каких известий, а тут на тебе, его жена собралась сходиться с другим мужиком.
        Убедившись и успокоившись, что всё обошлось без бурной встречи и шумного скандала, вновь удалилась в свою комнатку.
       Мария предложив присесть Пал Андреичу и спросив его не зажечь ли ей керосиновую лампу для лучшего освещения, на что последовал полнейший отказ.
-Мария Андреевна ну зачем эти не нужные хлопоты, мне вполне устраивает этот вполне успокаивающий свет, имею странную склонность очень хорошо видеть в темноте, даже не знаю, откуда у меня такая способность.
-Вы голубушка сами присаживайтесь, поговорим с вами в спокойной и тихой обстановке.
-Сразу хочу признаться, что у меня будет к вам несколько наводящих вопросов касаемо Петра Мальцева.
-Понимаете голубушка, Пётр съехал так внезапно, не предупредив меня о своём отъезде, отчего вышло одно значительное недоразумение.
-Как бы вам по понятнее объяснить, задолжался он мне значительной суммой.
-А вот как это вышло, я вам быстренько постараюсь объяснить.
-Вы не станете отрицать, что в былое время Пётр вёл нищенское существование прикладываясь к стакану, как и ваш покойный муж, разбогатевший на продаже зерна, которое придержал в своём амбаре.
-Но дело видите не в этом, не покажется ли вам странным, что Пётр внезапно пошёл в гору и с каждым годом только богател. А причина тому довольно проста, благодаря моему вмешательству и заморским лекарственным зельям Пётр позабыл о своей пагубной привычке.
- И после того, как он начал вести трезвый образ жизни, я ему ссудил некую сумму под не значительный процент на поднятие его собственного хозяйства.
-Три и одна треть процента в год не столь значительная прибавка к долгу, за десять лет это составило треть выделенной ему суммы, что в итоге предстоящей выплаты составило тысячу золотых рублей.
-Выплата должна была состояться нескольким днями ранее сегодняшнего дня, но вышло так, что я не смог в этот день явиться к нему.
-Пётр человек честный и ответственный, поэтому имею предположение, что он поступил добросовестно, оставив указанную мной сумму для выплаты долга.
-Вижу, вы хотите Мария сказать, а при чём здесь вы?
-Ну так позвольте мне объясниться, во-первых вы с Петром организовались в небольшой коллектив взаимопомощи, а во-вторых у него не было более доверительного человека чем вы.
-Из чего могу сделать предположение, либо он вам оставил денежную выплату, либо оставил адрес, по которому я его смогу легко найти.
-Так что вы Мария Андреевна желаете мне ответить?
-Могу ли я надеяться на вашу помощь?
-Ничего мне подобного Петька не оставлял, как и не оставил адреса, собрались они налегке и укатили с сыном, даже не попрощавшись с нами,
                с неким недовольным холодком в голосе ответила Мария.
-Вот так прямо взяли и съехали?
- А как же так вышло, что вами куплена у него хата со всем хозяйством?
-Разве у вас не было никаких договорённостей?
-Всё это довольно странно выглядит.
-А чего здесь странного,
                ответила Мария,
-у нас об этом была предварительное соглашение, сразу после первого приезда его сына Виктора.
-Петька ещё колебался, оставаться им с женой на хуторе или переезжать по ближе к сыну.
-Долго они не решались, а тут моя сношка,
                и Мария кивнула головой в сторону второй комнаты,
-подговорила их продать ей хату, чтоб отделиться от меня со своим хахалем.
-А чтоб им вновь не обзаводиться хозяйством и меня не половинить, Петька и уступил им по дешёвке всё своё хозяйство.
-А когда ему было распродаваться?
-У людей на руках больших денег нет, на базар много не наездишь, да как-то ему под руку подвернулся Васятка Харитонов, вот ему и сбагрил свою стельную коровёнку.
-А свою дойную корову они продали нам с Тонькой, а там и всё остальное, а куда им было тянуть, когда снова нагрянул сын, да и чуть ли не силком увёз их с собой.
              Не будем особо лицемерить, у Злотазана прямо срывалось желание с языка спросить, какую сумму уплатила Мария со своей снохой за хату и всё хозяйство в придачу, желая узнать, сколько же денег выручил Петька Мальцев, сумма значительная, сомнений нет, только случайно не выдана ли она ему золотыми монетами.
         Маруська баба прижимистая и к тому же расчётливая, столько лет держала большое хозяйство имея солидный доход.
      К тому же нещадно эксплуатировала своих снох, особо не позволяя им производить траты на свои женские обновы.
             Водились у неё червонцы и ещё имеются, лежат себе где-то в укромном месте, в ожидании своей дальнейшей участи.
       Как только её сноха переберётся с новым мужиком в Петькину хату, а Манька останется одна одинёшенька, то чего бы не попытать удачу, тайком пробравшись в её хату.
         Быстро пробежавшись своим опытным взглядом по комнате, определил несколько возможных мест для тайного хранения золота, наметив себе в дальнейшем самовольный визит в эту хату.
-Ну раз Петька тебе ничего не оставлял, что довольно прискорбно слышать, придётся самому заняться его поиском.
-В скором времени у меня намечается поездка в Пятигорск, постараюсь найти его сына Виктора, а уже через него узнать адрес, где проживает Пётр Мальцев со своей супругой.
-В таком случае Мария Андреевна разрешите откланяться, не буду надоедать вам своим присутствием.
-Ах да, чуть не забыл спросить, у вас с Петром в доле имеется поле озимой пшеницы, если не секрет, вы так же остаётесь взаимными пайщиками или всё теперь принадлежит вам Мария?
-Не подумайте ничего дурного, просто хочу поделиться некой достоверной информацией, в этот год значительно поднимутся в цене хлеба.
-Так что не упустите шанс, ведь ваш покойный муж на этом сколотил целое состояние, жаль, что его сгубила тяга к алкоголю и праздной жизни, не выдержал соблазна больших денег.
-Но не будем вспоминать о грустном, сейчас и так этой печали через самый край.
-Буду у Петра в гостях обязательно от вас передам ему привет.
- Здравствовать вам, вашим снохам и малютке Манюне долгие годы, на том и прощевайте, может случиться так, что судьба вновь пожелает нас свести вместе.
-Кто ж его знает, как оно в дальнейшем сложится,
                вставая произнёс Пал Андреич, а переложив портфель из одно руки в другую и направился на выход.
          Сопровождаемый Марией, как-то призадумался о её преднамеренном лукавстве, сведя весь их разговор к нулю, как тут же споткнулся о порог, позабыв о недавнем предупреждении хозяйки.
          Своё неловкое положение тут же оправдал мрачной темнотой в сенцах, а выйдя за порог, проявил напущенное благородство, говоря на прощанье.
-Вы Мария Андреевна особо не беспокоитесь и не ходите вслед за мной.
-Обязуюсь надёжно закрыть за собой калитку.
-Имею за собой такую привычку, уходя особо не утруждать заботами хороших людей.

              Выйдя за калитку и как обещался закрыв её за собой, слыша, как ещё на горке веселилась детвора, прошёл обратной дорогой, завернул за угол сарая и направился в сторону перекрёстка дорог.
           Это на тот случай, вдруг Маруська решить проследить, куда он намеревается пройти, а так она ничего подозрительного не обнаружит для себя, видя как её гость удаляется в сторону центральной дороги.
           Шагая вдоль её подворья и особо не заботясь, приглядывает за ним из своего двора Манька или нет, его голову начали докучать мысли иного толка.
           Схитрила ли перед ним она или же сказала правду?
            Если рассудить разумно, то Маруську можно понять, пришёл какой-то незнакомец, назвался Пал Андреичем и что из этого?
              Подавай ему оставленные Петром червонцы?
      Да как бы не так, жулья ныне развелось столько, иной раз только успевай от них отбиваться.
          Ну взболтнул Петька лишнего в какой нибудь компании, похвастал по глупости, так чего не воспользоваться таким удачным моментом, да не прибрать к своим рукам такую солидную сумму денег.
         Сомнительная ситуация с какой стороны на неё не погляди, а как на счёт возможной подлой корысти, соблазн ведь велик, чего бы Петькины деньги не присвоить себе, сославшись, что он ей ничего не оставлял.
                Возможен такой вариант?
       Вполне возможен, тем более пойди поищи этого Петра, а случись найти его будет ссылаться на неё, а она идти в полный отказ, мол ничего ей не оставляли.
            Даже случись их свести вместе, она выскажет свой главный аргумент, что пришедший за оставленными ей червонцами подозрителен во всех отношениях.
          А по прошествии некоторого времени чего бы не придумать правдоподобную историю о нападении на её подворье бандитов, забравших в обмен на жизнь золото.
          Как потом связать все концы вместе, может потому и отделяет Тоньку, чтоб в последствии сказать, заберите у меня хоть всё, но таких денег я вернуть не могу, а спрятанное в тайник золото будет приятно греть ей душу.
         Пройдя за сгоревшую и порушенную кузницу свернул отходящую вправо дорогу, чтоб в итоге выйти к косогору, как-то не заметно предался иным размышлениям, припоминая внешность Марии.
          Если её сравнивать с прошедшим годом, то очень заметно даже на глазок, на сколько подкосило её здоровье прошедшая реквизиция, изъяв из её амбаров целый обоз зерна, а там не погнушались и обобрать её хозяйство, сведя со двора скотину с птицей.
             Да и годы берут своё, от них никуда не спрячешься, везде отыщут и найдут, сам-то ныне не резвый скакун, как в недавнем прошлом.
            Уже нет той гибкости в теле и лёгкости в ногах, вон прошёлся немного, а уже чувствуется усталость.
            Выйдя на пригорок, полюбовался на округу и снегом присыпанные развалины былой усадьбы, её тоже не пощадило ни время, ни прошедшее лихолетье.
         И для чего было затевать эти грандиозные перемены, чтоб в итоге оказаться в полнейшей разрухе?
                А кто теперь всё это восстановит?
         Некому, а те кто остался не имеют никакого опыта надёжного и красивого строительства, да и не из чего, только и надежды на подручный строительный материал.
                Что теперь горевать, коль порушили по-дурости, былого уже не вернуть.
            С этими размышлениями Злотазан прошёл дорогой вдоль усадебных развалин и свернув на выгон вышел к хуторским задам, чтоб вскоре оказаться в тёплой натопленной хате супругов Харитоновых, оставивших ему на столе сытный ужин.

                05-06 сентябрь 2025г.