Глава 19

Глава 19: Пыль Сомнений и Кристалл Ориона

Воздух в Салале был густым и тяжелым, словно пропитанным свинцом безысходности. Даже море, обычно лазурное и приветливое, сегодня казалось серым и безразличным, его волны лениво лизали песок, на котором валялись окурки и обрывки водорослей. Рио стоял на берегу, смотря вдаль, но его взгляд был обращен не на горизонт, а куда-то внутрь себя, в те темные уголки души, где копошились самые горькие мысли.

Он приехал сюда с Ритой, надеясь найти отдых, передышку от вечной гонки за выживанием. Но вместо покоя обнаружил лишь новое измерение тоски. У этой страны нет будущего, думал он, запуская пальцы в песок. Здесь даже интернет не работает стабильно. История просто сказка для детей, которые еще верят в чудеса. А мы застряли в этом коконе безнадежности.

Рита сидела рядом, ее плечо касалось его плеча, но сегодня даже ее близкость не могла рассеять мрак в его душе. Она что-то говорила о закате, о том, как красиво солнце садится в море, но слова ее казались Рио пустыми и бессмысленными, как шепот волн.

Хочу вырваться отсюда, продолжал он свой внутренний монолог. Уехать куда-то, где можно просто жить. Любить. Не думая о завтрашнем дне, не боясь каждого шага. Но куда? Весь мир стал одной большой Салалой местом, где надежды умирают, не успев родиться.

В этот момент он почувствовал, как воздух вокруг изменился. Он стал гуще, тяжелее, наполнился странным запахом смесью озона, старых книг и чего-то еще, неуловимого и пугающего. Рита, казалось, ничего не замечала, продолжая любоваться закатом.

Прекрасный вечер, не правда ли? раздался голос позади них.

Рио обернулся. Перед ним стоял Мессир Баэль. Его фигура казалась не совсем реальной, будто слепленной из теней и лунного света. Лицо его было непроницаемым, но в глазах плясали искорки какого-то странного веселья.

Не пугайся, сказал Баэль, угадав его мысли. Я пришел не за твоей душой. По крайней мере, не совсем.

Рита смотрела на них с удивлением, но без страха. Казалось, Баэль каким-то образом изолировал их от остального мира люди на пляже не замечали их, звуки прибоя стали приглушенными.

Что тебе нужно? спросил Рио, и его голос прозвучал хриплее, чем обычно.

Предложение, ответил Баэль. Возможность. Шанс вырваться из этого... кокона, как ты это называешь.

Он сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание Рио. Потом протянул руку. На его ладони лежал небольшой  круглый кристалл невероятной красоты он переливался всеми цветами чёрного и серого, и казалось, что внутри него заключены целые галактики.

Кристалл Ориона, произнес Баэль. Древний артефакт невероятной силы. Он может дать тебе все, что ты пожелаешь. Богатство. Власть. Свободу. Возможность уехать куда угодно и жить так, как ты всегда мечтал.

Рио смотрел на кристалл, завороженный. Искушение было огромным. Кристалл уже был у него в руках. Он чувствовал, как внутри него поднимается волна желания взять этот дар, изменить свою жизнь, наконец-то стать хозяином своей судьбы. Кристал чувствовал это и на его пальце появилась капелька крови. Рио ее не заметил.

Что ты хочешь взамен? спросил он, уже зная ответ.

ОЗНАКОМИТЕЛЬНЫЙ ФРАГМЕНТ