Искуситель

Сад дышал полуденным зноем. Ева сидела у прохладного ручья, вплетая в волосы синие, как небо, цветы.

Адам где-то вдалеке давал имена новым зверям, и его счастливый смех доносился с ветром.

Царила гармония, везде был покой. Но покой, как и гладкую воду, так легко нарушить одним брошенным камнем.

Из густых зарослей, где сплетались изумрудные лианы, выскользнула тень. Она не ползла — она текла, словно живая ртуть, переливаясь чешуёй, что могла бы поспорить блеском с драгоценными камнями.

Змий обвил ствол Древа Познания, и его голова оказалась на одном уровне с лицом Евы. Глаза его, два жёлтых агата, смотрели беззлобно, с мудрой печалью.

— Прекраснейшее из созданий, — прошипел он, и голос его был подобен шёлку, скользящему по коже. — Почему же ты не коснёшься плода, что напитал в себя весь свет утренней зари? Неужели его красота не притягивает тебя?

Ева вздрогнула, но не от страха, а от неожиданности. Она привыкла к голосам зверей, но этот был другим. В нём звучал разум.

— Нам запрещено, — просто ответила она. — Отец сказал, что в день, когда мы вкусим его, мы умрём.

Змий тихо рассмеялся, и смех его был похож на шелест сухих листьев.

— Умрёте? О, дитя... Ты боишься тени, не зная, что такое свет. Смерть — это лишь слово для тех, кто не жил по-настоящему.  Разве это жизнь — бродить в неведении, не отличая дня от ночи в своей душе? Он боится не вашей смерти, он боится, что вы станете равными Ему. Взгляни на этот плод. В нём не яд, а истина. В нём знание.

Ева слушала, и слова его, как сладкий яд, проникали в самое сердце. Она посмотрела на свои руки — они были прекрасны, но они не создавали, лишь брали готовое. Посмотрев в отражение в ручье, она увидела , что лицо было юным, но в глазах не было глубины, лишь чистое, бездумное счастье. Неужели это всё, что уготовано? Быть лишь красивым цветком в Его саду?

— Но мы счастливы, — прошептала она, скорее убеждая себя, чем отвечая Змию.

— Вы не знаете счастья, ибо не знаете горя, — мудро возразил Змий. — Вы не знаете света, ибо не видели тьмы. Ваше блаженство — это блаженство камня, что лежит на солнце. Он тёплый, но он мёртв. А я предлагаю тебе огонь, что горит внутри. Огонь, который позволит тебе плакать, смеяться, любить и ненавидеть по-настоящему. Огонь, который сделает тебя равной богам.

Он склонил голову, и один из плодов, налитой, совершенный, оказался прямо перед её лицом. Он пах мёдом и грозой. И в его глянцевой кожуре Ева вдруг увидела не своё отражение, а отражение бесконечного звёздного неба.

И она протянула руку...